คุณพ่อปีศาจในเมืองหลวง
ใต้ต้นไม้บนเขาเปลี่ยว
## บทที่ 1 ฉันมีลูกสาวแล้ว

คืนพระจันทร์เต็มดวง บนยอดเขาไท่ซาน
สายฟ้าอันน่าตกตะลึงฟาดลงมาจากฟากฟ้า ทำให้บริเวณรอบภูเขาไท่ซานในรัศมีสิบลี้ถูกแสงฟ้าผ่าอาบไว้ ในชั่วพริบตาเดียว ทำลายล้างทุกสิ่ง ไม่มีแม้แต่หญ้าสักใบรอดชีวิต
"ผู้มีวิทยายุทธ์ท่านใดกำลังบรรลุขั้นจ้างเจี๋ยอยู่ที่นี่?"
"เมื่อฟ้าแสดงปรากฏการณ์แปลกประหลาด ต้องมีปีศาจร้ายลงมาสู่โลกแน่!"
เหล่ายอดฝีมือระดับสูงสุดแห่งประเทศหัวาต่างมองหน้ากันด้วยความตกใจ รอจนแสงฟ้าผ่าจางหายไปแล้วจึงกล้าขึ้นไปสำรวจบนภูเขาไท่ซาน แต่ผลปรากฏว่าไม่พบอะไรเลย จึงกลับไปอย่างผิดหวัง
...
ไม่มีใครรู้ว่า สามวันหลังจากปรากฏการณ์ประหลาดที่ภูเขาไท่ซานหายไป
ที่เมืองหลินเฉิง มณฑลเทียนหนาน หมู่บ้านจินหยาง
ชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูหมู่บ้าน เหม่อลอยจนผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างเหลียวมอง เพราะเขาสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ารุงรัง ดูราวกับคนป่าที่เพิ่งออกมาจากภูเขา
"ห้าปีแล้ว!"
"หมู่บ้านจินหยาง ข้าเย่เฉินกลับมาแล้ว!"
เย่เฉินจ้องมองภาพตรงหน้าที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา ร่างกายสั่นเบาๆ สีหน้าทั้งเศร้าทั้งดีใจ ไม่สนใจสายตาประหลาดใจของผู้คนที่เดินผ่าน
ไม่มีใครเข้าใจความรู้สึกของเขาในตอนนี้ได้
ห้าปีก่อน เขาถูกคนมัดมือมัดเท้าโยนลงแม่น้ำโบ๋หลาน คิดว่าต้องตายแน่ ใครจะคิดว่าเขาได้หลอมรวมกับขวดวิเศษใต้แม่น้ำ พอตื่นขึ้นมา เย่เฉินพบว่าตัวเองได้ข้ามมิติไปยังโลกเซียนที่มีภูตผีอาละวาด และเหล่าเซียนเทพมากมาย
ด้วยพลังของขวดใบนั้น เย่เฉินใช้เวลาสามพันปีบำเพ็ญเพียรจากมนุษย์ธรรมดาจนถึงขั้นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ ได้ฉายาว่าเซียนจุนหนานควง และก่อตั้งสวรรค์ตะวันออก ได้รับการเคารพนับถือจากทุกเผ่าพันธุ์ในฐานะจักรพรรดิเย่ ตลอดสามพันปี เขาได้เหยียบย่ำอัจฉริยะทุกเผ่าพันธุ์ กวาดล้างทุกสิ่งในจักรวาล
แต่ไม่คาดคิดว่าจะถูกศิษย์ที่ไว้ใจที่สุดอย่างอวี่เหวินเสวียนทรยศ เพื่อชิงตำแหน่งจักรพรรดิ อวี่เหวินเสวียนร่วมมือกับโลกปีศาจ, โลกมาร, โลกพระบุกรุก การต่อสู้ครั้งนั้นโหดร้ายยิ่งนัก เย่เฉินทำลายอาวุธจักรพรรดิอย่างดาบจักรพรรดิฟ้า ทำลายอาวุธเทพระดับเก้าอย่างชุดเกราะสงครามรัตติกาล สุดท้ายถูกซัดเข้าไปในรอยแยกในความว่างเปล่า
และรอยแยกในความว่างเปล่านี้กลับเชื่อมต่อกับโลก สามวันก่อนเย่เฉินตื่นขึ้นที่ภูเขาไท่ซาน จึงได้รู้ว่าตัวเองหายตัวไปห้าปีแล้ว
เขามีพ่อแม่อยู่ในโลกนี้ และยังมีแฟนสาวที่งดงามราวกับนางในวรรณคดี
ไม่รู้ว่าพ่อแม่เป็นอย่างไรบ้าง
และเธอ ซู หยูหาน!
ห้าปีผ่านไปแล้ว เธอยังคง...
เย่เฉินสูดหายใจลึก หลังจากจัดการกับความรู้สึกได้แล้วจึงเดินเข้าไปในหมู่บ้าน
หมู่บ้านจินหยางเคยเป็นหมู่บ้านในเมือง เมื่อห้าปีก่อนมีการสร้างโรงไฟฟ้าพลังความร้อน ชาวบ้านในละแวกนั้นต่างได้รับค่าชดเชยจากการรื้อถอน บ้างก็ได้เงิน บ้างก็ได้บ้าน ครอบครัวของเย่เฉินก็ได้รับบ้านหนึ่งหลัง
ไม่นาน เย่เฉินก็เดินตามความทรงจำมาถึงใต้ตึกบ้านของเขา แต่ไกลเขาก็เห็นหญิงวัยกลางคนผมขาวโพลนหลังค่อมกำลังกวาดน้ำอยู่หน้าประตู
เย่เฉินหยุดยืนห่างจากเธอไม่ถึงสิบเมตร เสียงแหบพร่า
"แม่..."
หญิงวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นมองเย่เฉินโดยไม่รู้ตัว เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นไม้กวาดในมือก็ร่วงลงพื้นดังปัง เธอขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ "เสี่ยว...เสี่ยวเฉิน?"
นั่นคืออู๋หลัน แม่ของเย่เฉิน
"พรวด!"
เย่เฉินคุกเข่าลงบนพื้นน้ำอย่างแรง ค่อยๆ คลานเข่าเข้าไปหาอู๋หลัน จมูกรู้สึกแสบร้อน "แม่ ลูกไม่กตัญญู ทำให้พ่อแม่ต้องเป็นห่วงถึงห้าปี!"
อย่างที่ว่า เมื่อพ่อแม่ยังอยู่ อย่าเดินทางไกล หากจะไปก็ต้องมีจุดหมาย!
เราสามารถจินตนาการได้ว่าในช่วงห้าปีที่เขาหายตัวไป พ่อแม่จะกังวลและเป็นห่วงมากแค่ไหน
"เสี่ยวเฉิน ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะลูก!"
อู๋หลันจำเย่เฉินได้แล้ว แม่ลูกกอดกันร้องไห้ "ลูกคนนี้ ไปอยู่ที่ไหนก็ไม่โทรมาบอกที่บ้านเลย ไม่เห็นคนเป็น ไม่เห็นศพตาย รู้ไหมว่าแม่กับพ่อทุกข์ใจแค่ไหนในช่วงหลายปีนี้..."
"แม่ ลูกไปอยู่ที่ไกลมาก ไม่สามารถติดต่อกับพ่อแม่ได้ แต่ก็ไม่เคยมีวันไหนที่ไม่คิดถึงพ่อแม่เลย" เย่เฉินพูดด้วยน้ำตาคลอเบ้า
"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว เรื่องที่ผ่านมาไม่ต้องพูดถึงแล้ว!"
"ไป เข้าบ้านกัน แม่จะโทรหาพ่อเดี๋ยวนี้เลย พ่อรู้เข้าจะต้องดีใจมาก!"
อู๋หลันเช็ดน้ำตา จูงเย่เฉินเข้าบ้าน แล้วก็รีบโทรศัพท์บอกข่าวดีกับพ่อของเย่เฉิน เย่เฉินมองสำรวจบ้านเงียบๆ
ตอนนั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยอายุสี่ห้าขวบวิ่งเข้ามาจากนอกบ้าน ร้องไห้จ้า "ย่า เสี่ยวหูข้างบ้านรังแกหนูอีกแล้ว"
เด็กหญิงถักผมจุกสองข้าง เผยให้เห็นแขนขาวอวบเหมือนรากบัว ขนตายาวกระพือไม่หยุด มองแต่ไกลก็เหมือนตุ๊กตาเซรามิกที่งดงาม แต่ใบหน้าน้อยๆ ตอนนี้กลับป่องด้วยความน้อยใจ
ย่า?
เย่เฉินตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วมองเด็กหญิงด้วยความไม่อยากเชื่อ
ย่า...
เธอ...เธอคือ...ลูกของฉัน?
เด็กหญิงเพิ่งสังเกตเห็นเย่เฉิน หยุดร้องไห้แล้วหลบไปซ่อนหลังอู๋หลันโดยไม่รู้ตัว แอบโผล่หัวออกมาแอบมองเขา
เย่เฉินรีบมองไปที่อู๋หลัน หัวใจเต้นระรัว "แม่ เธอ... เธอคือ..."
"ใช่ เหมิงเหมิงคือลูกของเธอกับหยู่หาน"
อู๋หลันพยักหน้า ลูบมือเด็กน้อยพลางยิ้มพูดว่า "หลังจากที่เธอหายตัวไปไม่กี่วัน หยู่หานก็ตรวจพบว่าตั้งครรภ์ได้หนึ่งเดือน หลังจากนั้นก็คลอดเหมิงเหมิงออกมา แต่เจ้าหนูคนนี้..."
แต่เย่เฉินไม่ได้ฟังคำพูดของแม่อีกต่อไป เดินเข้าไปหาเด็กน้อยโดยไม่รู้ตัว "เหมิงเหมิง? ลูกสาวของฉัน? ลูกน้อยที่หยู่หานให้กำเนิด?"
เขาไม่คิดว่าหลังจากหายตัวไปห้าปี ไม่เพียงแต่มีลูกสาว แต่ยังโตขนาดนี้แล้ว
ตอนแรกเขาไม่ค่อยเชื่อ พูดให้ถูกคือยอมรับไม่ได้
แต่แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าหนึ่งเดือนก่อนที่เขาจะหายตัวไป เขาเคยมีความสัมพันธ์กับหยู่หานครั้งหนึ่ง และนั่นก็เป็นครั้งสุดท้าย ตอนนั้นหยู่หานเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ทั้งคู่เกิดอารมณ์กะทันหัน จึงไม่ได้ป้องกัน
ยิ่งไปกว่านั้น หน้าตาของเด็กน้อยยังคล้ายกับเขาประมาณสี่ห้าส่วน
ฉันมีลูกสาวแล้ว!
ฮ่าๆๆ ข้าจักรพรรดิเย่ ข้าเซียนจุนหนานควงมีลูกสาวแล้ว!
ความรู้สึกของการเป็นพ่อครั้งแรกท่วมท้นหัวใจ เย่เฉินอยากจะอุ้มเด็กน้อยเข้ามากอดและมองให้ชัดๆ
น่าเสียดายที่เด็กน้อยหลบไปอยู่หลังอู๋หลันอีกครั้ง จับแขนเสื้อของอู๋หลันด้วยความกังวล เห็นได้ชัดว่ากลัวเย่เฉิน
"เหมิงเหมิง นี่คือพ่อไงลูก เธอไม่ใช่เรียกหาพ่อตลอดหรอกหรือ?" อู๋หลันพูดด้วยสีหน้าเมตตา
เด็กน้อยไม่รู้ว่าเอาความกล้ามาจากไหน หน้าแดงก่ำพูดว่า "เขาไม่ใช่พ่อของหนู หนูไม่มีพ่อ!"
"เด็กโง่ ถ้าเธอไม่มีพ่อ แล้วเธอเกิดมาได้ยังไง?" อู๋หลันหัวเราะปนร้องไห้
เด็กน้อยตอบว่า "หนูเกิดจากแม่"
อู๋หลันถึงกับขำกับคำพูดนี้
แต่เย่เฉินกลับหัวเราะไม่ออก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลับรู้สึกผิดและเสียใจไม่สิ้นสุด
ก็จริง ตัวเองหายไปห้าปี ตั้งแต่ลูกสาวเกิดมาจนถึงตอนนี้ยังไม่เคยได้เห็นหน้าสักครั้ง ไม่เคยทำหน้าที่พ่อแม้แต่วันเดียว
ดังนั้นการที่เธอไม่ยอมรับเขาก็เป็นเรื่องปกติ
อู๋หลันทำหน้าดุ "เหมิงเหมิง เชื่อฟังหน่อย เขาเป็นพ่อของเธอจริงๆ นะ เร็ว เรียกพ่อสิ"
"หนูไม่!" เหมิงเหมิงพูดอย่างดื้อรั้น
อู๋หลันทำท่าจะตีเธอ
เย่เฉินรีบห้ามไว้ "แม่ ช่างเถอะ ถ้าเหมิงเหมิงไม่อยากเรียกก็ไม่เป็นไร"
อู๋หลันถอนหายใจ "เฮ้อ ลูกคงยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม? แม่จะไปทำให้เดี๋ยวนี้ ลูกอยู่เล่นกับเหมิงเหมิงนะ"
หลังจากเธอจากไป พ่อลูกสองคนจ้องตากันไปมา เย่เฉินฝืนยิ้มบนใบหน้า เรียกว่า "หนูชื่อเหมิงเหมิงใช่ไหม?"
เด็กน้อยส่งเสียงฮึดฮัดอย่างแรง ไม่ให้หน้าเขา แล้วเดินตรงไปนั่งที่โซฟา หยิบสมุดตารางออกจากกระเป๋า ตั้งใจทำการบ้านอย่างจดจ่อ
เย่เฉินค่อยๆ เข้าไปใกล้ เด็กน้อยรีบเอามือบัง เย่เฉินไม่ถือสา กลับยิ้มถามว่า "เหมิงเหมิง บอกพ่อหน่อยสิ หนูชื่อเต็มว่าอะไร?"
เด็กน้อยไม่อยากตอบเขาเลย แต่ก็พูดเสียงอ้อแอ้ว่า "หนูชื่อเย่เหมิงเหมิง!"
เย่เหมิงเหมิง!
แซ่เย่!
หัวใจของเย่เฉินเต้นแรง พยายามระงับความรู้สึกอยากอุ้มเธอเข้ามากอด ยิ้มพูดว่า "เย่เหมิงเหมิง ชื่อดีจัง แม่ตั้งให้ใช่ไหม? แล้วแม่อยู่ไหนล่ะ?"
เขาก็สงสัยเหมือนกัน ตั้งแต่เข้าบ้านมายังไม่เห็นซู หยู่หาน เธอไปทำงานหรือ?
เด็กน้อยเงยหน้าจ้องเขา พูดเสียงเรียบ "แม่ถูกคนร้ายจับตัวไป!"
ถูกคนร้ายจับตัวไป?
เย่เฉินตกใจ กำลังจะถามอะไรต่อ ก็ได้ยินเสียงดังป๊อก
ปากกาในมือเด็กน้อยตกลงบนพื้น และตัวเธอก็ล้มลงบนโซฟา เอามือกุมหัวด้วยความเจ็บปวด "เจ็บ เจ็บ คุณย่าคะ เหมิงเหมิงเจ็บมาก..."
"เป็นอะไรไป!" เย่เฉินรีบอุ้มเธอขึ้นมา ตกใจที่พบว่าตัวเด็กน้อยมีจุดแดงขึ้นเต็มไปหมด และเลือดกำเดาไหลไม่หยุด
เย่เฉินทำอะไรไม่ถูก พยายามห้ามเลือด "เหมิงเหมิง ไม่เป็นไรนะ อย่าทำให้พ่อตกใจสิ!"
อู๋หลันใส่ผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากครัว เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ก็รีบไปหยิบยาจากตู้มาให้เธอกินไปหลายเม็ด
อาการของเด็กน้อยจึงค่อยทุเลาลง
มองดูเด็กน้อยที่หลับไป เย่เฉินรู้สึกเจ็บปวดมาก "แม่ เหมิงเหมิงเป็นอะไร?"
เขาเพิ่งได้เจอลูกสาว เขาไม่อยากให้ลูกสาวเป็นอะไรแม้แต่นิดเดียว
อู๋หลันถอนหายใจ พูดน้ำตาคลอ "เหมิงเหมิง เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว!"
รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่เฉินหายไปทันที


## บทที่ 2 ปากของเจ้าเหม็นมาก

โรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว
เป็นโรคที่เกิดจากการกลายพันธุ์ของเซลล์ต้นกำเนิดเม็ดเลือด ในช่วงหลายปีก่อนถือเป็นโรคที่รักษาไม่หาย ในตำราแพทย์แผนจีนระบุว่าเกิดจากการติดขัดของเส้นเลือดทั้งห้า เลือดและลมปราณแข็งตัว พิษมะเร็งเข้าสู่กระดูก
แม้ว่าปัจจุบันการแพทย์จะก้าวหน้า สามารถรักษาให้หายได้ด้วยเคมีบำบัดและการปลูกถ่ายไขกระดูก แต่การทำเคมีบำบัดเป็นกระบวนการที่ทรมานมาก ส่วนการปลูกถ่ายไขกระดูกก็มีค่าใช้จ่ายสูงถึงสามถึงห้าแสนหยวน
สามถึงห้าแสนหยวน สำหรับพ่อแม่ของเย่เฉินแล้ว นั่นเท่ากับเงินเก็บทั้งชีวิตเลยทีเดียว
"แม่ครับ เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่" เย่เฉินสูดหายใจลึกแล้วถาม
เขาเพิ่งได้เจอลูกสาว ก็ต้องได้ยินข่าวร้ายเช่นนี้
อู๋หลันปิดหน้าร้องไห้: "ในปีที่สี่หลังจากที่ลูกหายตัวไป ตอนที่เหมิงเหมิงอายุสามขวบ จู่ๆ ก็มีไข้ขึ้นและมีเลือดกำเดาไหล แม่กับพ่อก็พาไปตรวจที่โรงพยาบาล ผลออกมาว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว...
พวกเราพาไปหาหมอหลายโรงพยาบาล แต่อาการของเหมิงเหมิงก็ไม่ดีขึ้นเลย กลับยิ่งแย่ลงด้วยซ้ำ หมอบอกว่าต้องทำการปลูกถ่ายไขกระดูก หรือไม่ก็ต้องทำเคมีบำบัด
ทั้งสองทางเลือกนี้มันเหมือนจะฆ่าพวกเราให้ตายเลย
เหมิงเหมิงยังเด็กแค่นี้ จะทนความเจ็บปวดจากเคมีบำบัดได้อย่างไร แต่การปลูกถ่ายไขกระดูกก็ต้องใช้เงินหลายแสน แม่กับพ่อก็ทำอะไรไม่ได้จริงๆ
จนไม่มีทางเลือก แม่กับพ่อก็ได้แต่ใช้ยาเพื่อบรรเทาอาการของลูกไปก่อน แค่ยาขวดเดียวก็ราคา 1,000 หยวน ปีนี้ผ่านไป เงินเก็บในบ้านก็หมดเกลี้ยงแล้ว..."
เมื่อพูดถึงเรื่องเศร้า อู๋หลันก็แสดงสีหน้าเจ็บปวดและรู้สึกผิด
เย่เฉินหยิบขวดยาในมือแม่มาดู เห็นบนนั้นเขียนคำว่า "เก๋อเลี่ยเว่ย" สามตัว เขาถามออกไปโดยไม่ทันคิด: "แล้วหยู่หานล่ะครับ"
อู๋หลันเช็ดน้ำตา สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติ: "หยู่หาน เธอ..."
"เกิดอะไรขึ้นกับหยู่หานครับ" สีหน้าของเย่เฉินเปลี่ยนไป ราวกับตระหนักถึงบางสิ่ง
อู๋หลันลังเลครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "หยู่หานถูกตระกูลซูบังคับพากลับไปตั้งแต่ตอนที่เหมิงเหมิงอายุครบสองขวบ!"
เมื่อได้ยินดังนั้น เย่เฉินก็เงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาลึกๆ วาบไปด้วยแววอำมหิต
ตระกูลซู!
เย่เฉินรู้จักกับซู หยูหานในมหาวิทยาลัย ตอนนั้นซู หยูหานเป็นดาวมหาวิทยาลัย มีคนมาจีบมากมาย แต่เธอกลับเลือกเย่เฉินที่มาจากครอบครัวธรรมดา หลังจากที่ทั้งคู่คบกัน เย่เฉินถึงได้รู้ว่าซู หยูหานเป็นใคร
ลูกสาวตระกูลซูผู้ยิ่งใหญ่แห่งเยี่ยนจิง!
ตระกูลผู้ดีคืออะไร?
ตามคำพูดของชายหนุ่มที่เหยียบเย่เฉินไว้ใต้เท้าและมองลงมาด้วยสายตาดูถูกในวันนั้น: "สมัยโบราณมีอึ่งอ่างอยากกินเนื้อหงส์ แต่ในสายตาตระกูลซูของเรา พวกไพร่อย่างแกยังต่ำกว่าอึ่งอ่างเสียอีก อย่างมากก็แค่มดตัวหนึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะหยู่หาน ตระกูลซูของเราไม่อยากจะเหยียบแกด้วยซ้ำ ในเมื่อเป็นมด ก็ต้องรู้จักที่ต่ำที่สูง อย่าได้ฝันเฟื่องเกินตัว ไม่งั้น ข้าขอรับรองว่าแกจะตายอย่างทรมาน!"
หลังจากนั้น เย่เฉินไม่ยอมจำนน สาบานกับตัวเองว่าจะต้องสร้างผลงานให้ได้เพื่อพิสูจน์ตัวเอง แต่ผลที่ได้คือเขาถูกทำร้ายจนสลบระหว่างทางกลับบ้านหลังเลิกงาน แล้วถูกมัดมือมัดเท้าโยนลงแม่น้ำโบ๋หลาน
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นฝีมือตระกูลซู!
นึกถึงตรงนี้ เย่เฉินค่อยๆ กำมือ มุมปากเหยียดยิ้มเย็นชา: "ตระกูลซู ด้วยบุญคุณของพวกเจ้า ข้าเย่เฉินตกแม่น้ำไม่ตาย กลับได้รับอำนาจจักรพรรดิกลับมาในเมือง คอยดูเถอะ ข้าจะให้พวกเจ้ารู้ว่าอะไรคือมด อะไรคือความหวาดกลัว!"
เห็นเย่เฉินไม่พูดอะไร อู๋หลันคิดว่าเขาโกรธ รีบอธิบาย: "เซียวเฉิน เจ้าอย่าโทษหยู่หานเลย หลังจากเจ้าหายตัวไป แม่กับพ่อทนเห็นเธอลำบากไม่ได้ บอกให้เธอทำแท้งแล้วกลับบ้านไป
แต่เด็กคนนี้ดื้อมาก บอกว่าจะรอเจ้ากลับมา ยังท้องแก่แล้วยังทำงานบ้าน ไปทำงาน หลังจากคลอดเหมิงเหมิงก็เลี้ยงดูคนเดียวจนอายุสองขวบ จนกระทั่งคนของตระกูลซูมารับตัว เธอถึงได้กลับไป"
"แม่ แม่ครับ ผมรู้ หลายปีมานี้เธอลำบากมาก" เย่เฉินยิ้ม แต่ในดวงตากลับมีแววเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ
ด้วยนิสัยของซู หยูหาน หากไม่จำเป็นจริงๆ เธอคงไม่ทิ้งเหมิงเหมิงไป คงเป็นเพราะตระกูลซูใช้วิธีสกปรกหลายอย่าง เช่น ใช้พ่อแม่ของเย่เฉินมาข่มขู่เธอ
อู๋หลันเช็ดน้ำตาพูดว่า: "หลังจากหยู่หานกลับไปก็ไม่เคยมาอีกเลย แม้แต่ติดต่อกับแม่กับพ่อก็ไม่ได้ ระหว่างนั้นคงลำบากมาก หลังจากที่เหมิงเหมิงถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว พ่อไปตามหาเธอที่เยี่ยนจิง แต่ถูกคนของตระกูลซูไล่ออกมา ยังถูกทุบขาหักอีก"
"สักวันหนึ่งผมจะไปรับหยู่หานกลับมาเอง ผมสัญญา วันนั้นจะไม่ไกลเกินรอ" เย่เฉินยิ้มเย็นชา ความโกรธในใจพุ่งสูงถึงขีดสุด
เรื่องที่เหมิงเหมิงเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว ตระกูลซูจะยอมให้ซู หยูหานรู้ได้อย่างไร ไม่งั้นซู หยูหานต้องเสียสติแน่
ราวกับรู้ความคิดของเขา อู๋หลันสีหน้าเปลี่ยนไป: "เจ้าอย่าทำอะไรบ้าๆ ตระกูลซูแบบนั้นพวกเราสู้ไม่ได้หรอก พ่อแม่แก่แล้ว ความหวังเดียวในชีวิตนี้คือให้เจ้ากับเหมิงเหมิงแข็งแรง แต่เหมิงเหมิง..."
"แม่ไม่ต้องกังวลครับ ในช่วงที่ผมหายตัวไปได้เรียนวิชาแพทย์มาบ้าง ผมมีวิธีรักษาโรคของเหมิงเหมิง แต่ต้องใช้เวลาสักพัก" เย่เฉินยิ้มปลอบใจ
มะเร็งเม็ดเลือดขาวในสายตาคนทั่วไปเหมือนโรคร้ายที่รักษาไม่หาย แต่ในสายตาของเขาเซียนจุนหนานควง แค่ยาแปลงกายเม็ดเดียวก็ช่วยให้เหมิงเหมิงเปลี่ยนร่างใหม่ ฟื้นฟูเลือดลมได้
ความยากอย่างเดียวคือ ยาแปลงกายต้องใช้พลังระดับชูจี้ถึงจะปรุงได้ แต่หลิงลี่ในร่างกายเขาเหือดแห้งไปแล้ว แค่มีหลิงชี่เพียงพอ แม้แต่การกลับสู่ระดับเซียนในคืนเดียวก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้
แม้จะเป็นเช่นนั้น ร่างกายของเขาก็ยังคงอยู่ในระดับเซียน
ดูเหมือนว่าจะต้องรีบหาทางฟื้นฟูพลังขึ้นมาโดยเร็ว แม้จะฟื้นได้เพียงเล็กน้อยก็ยังดี เมื่อถึงตอนนั้นเขาจะได้ปรุงเม็ดยาบำรุงเลือดช่วยเหมิงเหมิงควบคุมอาการป่วย ซึ่งจะได้ผลดีกว่ายาเก๋อเลี่ยเว่ยถึงร้อยเท่า
เย่เฉินตัดสินใจแน่วแน่ในใจ
อู๋หลันถอนหายใจแต่ไม่พูดอะไร คิดว่าเป็นเพียงคำปลอบใจ
ในตอนนั้นเอง มีเสียงทะเลาะกันดังมาจากนอกบ้าน อู๋หลันชะงักไปครู่หนึ่ง ลุกขึ้นเดินไปที่ประตูโดยไม่รู้ตัว: "พ่อของลูกกลับมาแล้ว!"
เย่เฉินรีบตามไป
เมื่อแม่ลูกทั้งสองเดินออกไปนอกบ้าน ก็เห็นชายวัยกลางคนใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย สวมหมวกคนงาน ถูกกลุ่มคนล้อมไว้ตรงกลาง นำโดยชายหนุ่มผมย้อมสีเหลือง
ชายวัยกลางคนคนนั้นก็คือเย่ไห่ พ่อของเย่เฉิน
ชายหนุ่มผมเหลืองเคี้ยวหมากฝรั่งอยู่ในปาก จ้องมองเย่ไห่อย่างดุร้าย: "ไอ้แซ่เย่ แกหลบพวกพี่มาหลายวันแล้ว คราวนี้โดนพวกกูจับได้แล้วใช่ไหม? วันนี้ถ้าแกยังเอาเงินมาไม่ได้ อย่าหาว่าไอ้เป่าคุนไม่ให้เกียรติ"
เมื่อได้ยินชื่อเป่าคุน คนรอบข้างที่กำลังจะเข้าไปห้ามก็เปลี่ยนสีหน้าอย่างรุนแรง รีบถอยห่างออกไป กลัวว่าจะพัวพันมาถึงตัวเอง
"ตอนนี้ผมไม่มีเงิน ขอผ่อนผันอีกสักระยะได้ไหม?" เย่ไห่พูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ
"ไม่มีเงิน? งั้นก็ดี ทิ้งนิ้วไว้หนึ่งนิ้วเป็นดอกเบี้ยแล้วกัน!"
เป่าคุนพ่นหมากฝรั่งออกมาอย่างแรง รับกรรไกรมาจากด้านหลัง พูดด้วยสีหน้าดุร้าย: "จับไอ้แก่นี่ไว้ให้ดี วันนี้กูจะให้มันจำไปจนตาย!"
พูดจบ คนข้างหลังเขาก็รีบเข้าไปจับเย่ไห่ไว้ทันที
"หยุดเดี๋ยวนี้!"
เมื่อเห็นภาพนั้น เย่เฉินโกรธจนฟันกรอด บอกให้แม่ยืนอยู่กับที่ แล้วตะโกนพลางเดินเข้าไป
ทุกคนตกใจ หันไปมองเขา
สีหน้าของเป่าคุนเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที: "เชี่ย ไอ้โง่ที่ไหนมายุ่งเรื่องของกู? ไม่รีบไปอีก เดี๋ยวโดนตีไปด้วย!"
"แกไม่มีสิทธิ์รู้ว่าฉันเป็นใคร!"
เย่เฉินมองเขาอย่างเย็นชา แล้วหันไปยิ้มให้เย่ไห่: "พ่อ!"
เย่ไห่ชะงัก แล้วมองเย่เฉินอย่างไม่อยากเชื่อ: "นาย...นายคือเซียวเฉิน?"
"ครับ พ่อ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เย่เฉินพยักหน้า แล้วหันไปมองเป่าคุนและพวกด้วยสายตาเยียบเย็น
เย่ไห่อ้าปากจะพูด แต่เป่าคุนขัดขึ้นมา: "แกเป็นลูกไอ้แก่นี่เหรอ? มาได้พอดี ไอ้แก่นี่ติดหนี้พวกกูห้าหมื่น รีบจ่ายแทนมันซะ แล้วก็กราบพวกพี่สักสองสามที พวกพี่ก็จะ..."
"เพียะ!"
เขาพูดยังไม่ทันจบ เย่เฉินก็ยกมือตบหน้าเขาไปหนึ่งที: "ปากแกเหม็นนัก แล้วอีกอย่าง ตอนฉันถาม ยังไม่ถึงคิวแกมาแทรก!"
เสียงตบดังสนั่น
รอบข้างเงียบกริบ ทุกคนเบิกตาโพลงมองเย่เฉินอย่างไม่อยากเชื่อ แม้แต่เย่ไห่ผู้เป็นคู่กรณีก็ตกตะลึง
"แก...แกกล้าตบกู?" เป่าคุนโดนตบจนงง ยืนนิ่งไปสองสามวินาทีกว่าจะได้สติ เอามือกุมแก้มมองเย่เฉินอย่างเหม่อลอย
"เพียะ!"
อีกหนึ่งฝ่ามือฟาดลงมา แก้มอีกข้างของเป่าคุนก็บวมขึ้นสูง
"เสียงดัง!"
เย่เฉินค่อยๆ หดมือกลับ สีหน้าเย็นชายิ่งนัก!
แย่แล้ว เรื่องมันใหญ่แล้ว!
ใจของเย่ไห่จมดิ่งลงสู่ก้นเหว
แน่นอน เสียงคำรามด้วยความโกรธและอับอายก็ดังขึ้นทันที: "เข้าไปจัดการมัน ฆ่ามันให้ตาย กูอยากให้มันตาย!!!"


## บทที่ 3 ออกมารับความตาย

เป่าคุนโบกมือด้วยความแค้นเคือง
ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็พุ่งเข้าใส่เย่เฉินพร้อมกัน แต่ละคนมีรอยยิ้มดูถูกอยู่บนใบหน้า
เมื่อเห็นภาพนั้น ผู้คนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ต่างพากันหลับตาด้วยความไม่อยากเห็น สีหน้าแสดงความเวทนา พวกเขาคิดว่าด้วยจำนวนคนที่มากกว่า เย่เฉินต้องตายแน่ๆ
อู๋หลันที่อยู่ไกลออกไปตกใจจนเกือบจะเป็นลม "เซียวเฉิน!"
"พี่คุน ขอร้องละ สั่งให้คนของคุณหยุดเถอะ ผมจะให้เงิน จะเอาเท่าไหร่ก็ได้!" เย่ไห่รีบเข้าไปขวางหน้าเย่เฉิน ร่างกายสั่นเทา เกือบจะคุกเข่าให้เป่าคุนอยู่แล้ว
ลูกชายหายไปห้าปี ตอนนี้เพิ่งกลับมา หลานสาวก็เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาว ถ้าทั้งสองคนเป็นอะไรไป พวกเขาสองคนแก่ก็คงอยู่ต่อไปไม่ได้
"สายไปแล้ว ไอ้แก่นี่ก็ซ้อมให้หมด!" เป่าคุนหัวเราะเย็นชา มุมปากเต็มไปด้วยรอยยิ้มโหดร้าย
กล้าตีฉันเหรอ?
ช่างไม่รู้จักคำว่าตายเสียจริงๆ!
ในทันใดนั้น ไม้เจ็ดแปดอันก็พุ่งเข้าฟาดใส่เย่ไห่พร้อมกัน
เย่เฉินรวดเร็วทันที ดึงเย่ไห่มาอยู่ข้างหลังตัวเอง แล้วยกมือขึ้นป้องกัน ไม้ที่ฟาดเข้ามาทั้งเจ็ดแปดอันก็หักเป็นสองท่อนทันที แต่เย่เฉินกลับไม่เป็นอะไรเลย
พวกเขาเบิกตาโพลง มองดูไม้ที่หักเป็นสองท่อนในมือ แล้วมองดูเย่เฉิน ด้วยความตกตะลึง
นี่...นี่มันยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?
รอยยิ้มบนใบหน้าของเป่าคุนแข็งค้าง แล้วตะโกนออกมา "พวกแกยืนงงอะไรกันอยู่? กูไม่เชื่อว่าไอ้หมอนี่จะเป็นหัวทองแขนเหล็ก!"
พวกเขาคิดว่าก็จริง กลืนน้ำลายแล้วชกต่อยใส่เย่เฉินอย่างบ้าระห่ำ ราวกับจะฉีกร่างเขาเป็นชิ้นๆ
ไอ้พวกไก่อ่อน!
เย่เฉินยิ้มเยาะ แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีพลังแล้ว แต่ก็ยังเป็นร่างของเซียนผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่รอยแยกในความว่างเปล่าก็ไม่สามารถทำลายร่างกายของเขาได้ สภาพร่างกายจะไปเทียบกับคนธรรมดาได้อย่างไร!
เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ไม่ถอยแต่รุก ใช้พละกำลังร่างกายล้วนๆ พุ่งชนเข้าไปในกลุ่มคน ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนเป็นชุด ใครที่โดนเขาชนก็ล้วนกระเด็นไปนอนครวญครางกับพื้น
ในทันใดนั้น ที่นั่นก็เงียบกริบ!
ทุกคนเบิกตากว้างมองเย่เฉินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
นี่มันเป็นไปได้ยังไง!
เป่าคุนสะดุ้ง ความหนาวเย็นแล่นขึ้นมาถึงหัวใจ จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ใบหน้าฉายแววโหดร้าย ล้วงมีดสั้นออกมาจากตัวแล้วแทงใส่เย่เฉิน
"ตายซะ!"
เย่เฉินเตะออกไปหนึ่งที เป่าคุนก็ล้มคุกเข่าลงกับพื้นเหมือนกุ้งที่ถูกต้ม จากนั้นก็ใช้มือเดียวบีบคอเขาและยกขึ้นกลางอากาศ พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "เจ้ารู้ไหมว่าคำว่า 'ตาย' เขียนยังไง?"
"ข...ข้า เป็นคนของพี่เสือลีนไท้ แก...แกกล้าทำอะไรข้า จะไม่มีจบสิ้นดีแน่!" เป่าคุนดิ้นขาไปมากลางอากาศ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ
ในขณะนั้น ความรู้สึกของความตายก็ผุดขึ้นมาในใจ เขาเริ่มรู้สึกหวาดกลัวในที่สุด!
เพราะสายตาของชายหนุ่มตรงหน้าที่มองมาที่เขานั้นเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย!
เมื่อได้ยินชื่อพี่เสือลีนไท้ ฝูงชนที่มุงดูก็เกิดความโกลาหล
ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะลีนไท้คือราชาใต้ดินแห่งเมืองเทียนหนาน เป็นคนโหดเหี้ยมและมีเส้นสายมากมาย ไม่ใช่แค่พวกเขาที่เป็นประชาชนธรรมดา แม้แต่คนระดับบนก็ยังทำอะไรเขาไม่ได้
"เซียวเฉิน ปล่อยเขาเร็ว อย่าใจร้อน!" เย่ไห่สีหน้าเปลี่ยนไป รีบกระทืบเท้า
เป่าคุนที่เดิมทีหมดหวังก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเยาะ แม้จะถูกเย่เฉินบีบคอไว้ก็ยังหัวเราะอย่างร้ายกาจ
กลัวแล้ว!
พ่อลูกคู่นี้กลัวแล้ว!
แกจะเก่งกาจแค่ไหนก็เถอะ พอได้ยินชื่อพี่เสือก็ต้องคุกเข่าอยู่ดี!
เย่เฉินมุมปากปรากฏรอยเยาะหยัน: "ลีนไท้สินะ? ได้ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าวันนี้ แต่การออกมาทำเรื่องย่อมต้องมีการชดใช้ ข้าจะหักแขนเจ้าหนึ่งข้างเพื่อเป็นบทเรียน!"
พูดจบ
ได้ยินเสียงกร๊อบ เป่าคุนล้มลงกับพื้นกุมแขนขวาร้องครวญครางไม่หยุด: "อ๊าาาาา แ...แขนข้าหัก แขนข้าหัก!"
"ที่ข้าไว้ชีวิตเจ้า ก็เพื่อให้เจ้ากลับไปบอกลีนไท้ ให้เขามาขอขมาด้วยตัวเองก่อนฟ้ามืด ถ้าไม่มา จะต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง!" เย่เฉินมองลงมาที่เขาจากที่สูง ไม่มีความรู้สึกใดๆ
"รีบไปให้พ้น!!!"
ภายใต้เสียงตะโกนด้วยความโกรธ ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนที่นอนอยู่บนพื้นก็รีบลุกขึ้นพยุงเป่าคุนวิ่งหนีไป ราวกับกลัวว่าเย่เฉินจะเปลี่ยนใจ
ฝูงชนที่มุงดูมองเย่เฉินด้วยสายตาเหม่อลอย ความตกตะลึงในดวงตายังไม่จางหาย ไม่คิดเลยว่าเย่เฉินจะใช้กำลังเพียงคนเดียวไล่เป่าคุนและพรรคพวกไปได้
"เซียวเฉิน!"
เสียงร้องไห้ดังขึ้น อู๋หลันรีบเดินเข้ามาสำรวจเย่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า: "เซียวเฉิน ลูกไม่เป็นอะไรใช่ไหม? มีบาดเจ็บตรงไหนบ้างไหม?"
"แม่ ผมไม่เป็นไร"
เย่เฉินยิ้มเล็กน้อย มองฝูงชนที่มุงดูแวบหนึ่ง แล้วจูงเย่ไห่ที่ยังงงงวยกลับเข้าบ้านปิดประตู จึงถามว่า: "พ่อ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"
เพียงแค่เรื่องนี้ ไม่มีใครสามารถมองข้ามได้
หลังจากเย่ไห่รู้สึกตัว เขาก็ยิ้มขมขื่น: "เพื่อซื้อยาให้เหมิงเหมิง เงินเก็บในบ้านก็หมดไปตั้งแต่สองเดือนก่อน พ่อไร้ประโยชน์ ขอยืมญาติก็ไม่ได้ ต่อมาได้ยินเพื่อนแนะนำว่ามีคนปล่อยเงินกู้ แต่ดอกเบี้ยสูงกว่าธนาคารนิดหน่อย
ตอนนั้นยาของเหมิงเหมิงใกล้จะหมด พ่อก็ตัดสินใจกัดฟันยืมเงินจากคนนั้นหนึ่งหมื่น ตกลงว่าจะคืนหนึ่งหมื่นสองพันในอีกครึ่งปี ใครจะรู้ว่าไม่ถึงเดือนเขาก็ให้ผมจ่ายคืน และต้องจ่ายห้าหมื่น บอกว่าสี่หมื่นเป็นดอกเบี้ย..."
หนี้นอกระบบ!
สีหน้าของเย่เฉินเคร่งขรึม เข้าใจที่มาที่ไปของเรื่องทั้งหมดแล้ว
หนี้นอกระบบน่ากลัวกว่ายาเสพติดนับหมื่นเท่า ดอกเบี้ยทบดอกเบี้ย หนี้ทบหนี้ แม้แต่คนที่มีทรัพย์สินเป็นร้อยล้านก็ทนไม่ไหว และเป่าคุนกับพวกคงรู้สถานการณ์ครอบครัวของเย่เฉิน จึงเล็งเป้าไปที่พ่อของเขา
"คุณนี่โง่จริงๆ รู้สถานการณ์ในบ้านแล้วยังไปกู้หนี้นอกระบบ อยากบีบให้พวกเราตายหรือไง?" อู๋หลันชี้หน้าเย่ไห่พลางด่าอย่างเดือดดาล
เย่ไห่หน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ: "ผมก็ไม่มีทางเลือกแล้ว!"
เห็นพ่อแม่กำลังจะทะเลาะกัน เย่เฉินรีบห้าม: "พ่อ แม่ ไม่เป็นไรครับ ดีที่ยืมมาไม่มาก เดี๋ยวผมไปจ่ายคืนเอง"
แม้ปากจะพูดแบบนั้น แต่ในใจกลับหัวเราะเยาะ
เงินที่ยืมมาด้วยความสามารถ ทำไมต้องคืนด้วย?
แถมยังเป็นหนี้นอกระบบ!
"เฮ้อ ก็คงต้องทำแบบนั้น" เย่ไห่ถอนหายใจ
อู๋หลันบ่นอีกสองสามประโยคแล้วไปทำอาหารในครัว เย่เฉินกับพ่อนั่งคุยกันบนโซฟาเป็นเวลานาน ส่วนใหญ่เป็นการอธิบายว่าหลายปีที่ผ่านมาไปไหนมา ทำไมถึงไม่ติดต่อกับครอบครัว
เพื่อให้พ่อแม่หายสงสัย เย่เฉินจำต้องอ้างว่าตนถูกรัฐบาลคัดเลือกเป็นเจ้าหน้าที่พิเศษ หลายปีมานี้ฝึกอยู่ในฐานลับ ไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้
โชคดีที่เย่ไห่ไม่ได้ซักไซ้อะไรมาก พ่อลูกคุยกันอีกสักพัก จนกระทั่งเหมิงเหมิงตื่นขึ้นมา ความสนใจของทั้งสองคนจึงเปลี่ยนไปที่เธอ
"คุณปู่ กลับมาจากที่ทำงานแล้วเหรอคะ!"
เด็กน้อยกระโดดเข้าไปในอ้อมกอดของเย่ไห่ด้วยความตื่นเต้น นวดไหล่ให้เขาพลางพูดอย่างรู้ความ: "คุณปู่ เหนื่อยมากเลยนะคะ เหมิงเหมิงโตขึ้นจะหาเงินมาดูแลคุณปู่ให้ดีเลย"
เย่ไห่ยิ้มจนปิดปากไม่มิด แต่มีน้ำตาคลอที่หางตา ทำให้เย่เฉินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ อิจฉาไม่น้อย เพราะเด็กน้อยไม่สนใจเขาเลย
แต่เขาก็ไม่รีบร้อน เชื่อว่าหลังจากพ่อลูกได้อยู่ด้วยกันนานๆ เหมิงเหมิงจะต้องยอมรับเขาเป็นพ่อแน่นอน
หลังจากนั้นอู๋หลันก็ยกอาหารออกมา ครอบครัวกินข้าวกันอย่างมีความสุข กินเสร็จฟ้าก็มืดแล้ว เหมิงเหมิงซุกตัวในอ้อมกอดของอู๋หลันแล้วหลับไปแต่หัวค่ำ
หลังจากพ่อแม่เข้านอนตามกันไป เย่เฉินจึงกลับไปที่ห้องที่ซู หยูหานเคยอยู่ มองดูของเก่าที่หยูหานทิ้งไว้ด้วยความคิดถึง แล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียง ฝึกตำราจักรพรรดิมนุษย์พลางรับรู้ถึงหลิงชี่อันบางเบาในฟ้าดิน
ตำราจักรพรรดิมนุษย์ จักรพรรดิมนุษย์ หรือที่เรียกว่าโอรสสวรรค์ ลงโทษแทนสวรรค์ พระโอษฐ์ประกาศพระบัญชาสวรรค์ มีความสามารถปกครองทั่วทั้งสี่ทะเล มีหน้าที่ครอบครองสรรพสิ่ง ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาล มีเพียงเราผู้เดียวที่ยิ่งใหญ่!
ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นจักรพรรดิเทียนผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเทียบเท่ากับจอมกษัตริย์แห่งสรรพชีวิต
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากผ่านไปสองชั่วยาม ร่างของเย่เฉินที่นั่งนิ่งมานานก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นมีไอสีทองอ่อนๆ แผ่ออกมาจากร่างของเขา
เย่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น หลังจากรับรู้สภาพร่างกายแล้ว มุมปากก็ยิ้มน้อยๆ: "ในที่สุดก็ก้าวเข้าสู่ระดับต้นของการรวมพลังวิญญาณ ตำราจักรพรรดิมนุษย์นี้สมกับเป็นตำราที่รวบรวมวิชาทั้งหมดในอาณาจักรเซียนจริงๆ!"
ตำราจักรพรรดิมนุษย์เป็นตำราที่เย่เฉินได้รวบรวมและเข้าใจหลังจากที่ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิเทียนในชาติก่อน โดยรวบรวมวิชาทักษะลับทั้งหมดในอาณาจักรเซียน สามารถฝึกฝนให้เกิดพลังแห่งจักรพรรดิมนุษย์ได้
พลังแห่งจักรพรรดิมนุษย์ คือจอมกษัตริย์แห่งพลังทั้งปวง!
แต่ตอนนั้นเขาได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาอื่นไปแล้ว จึงได้แต่ถ่ายทอดให้ศิษย์อวี่เหวินเสวียน ไม่คิดว่าจะกลายเป็นชนวนให้อวี่เหวินเสวียนคิดกบฏ
"เมื่อบรรลุขั้นแล้ว สิ่งแรกที่ต้องทำคือปรุงเม็ดยาบำรุงเลือดให้เหมิงเหมิง เพื่อระงับอาการป่วยของเธอไว้ชั่วคราว!"
เย่เฉินค่อยๆ ลุกขึ้นขมวดคิ้วครุ่นคิด ความคิดค่อยๆ ชัดเจนขึ้น: "แต่ก่อนอื่นต้องจัดการกับพวกหมาขวางทางเสียก่อน!"
คิดถึงตรงนี้ เขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วค่อยๆ เดินออกจากบ้าน มีกระแสอำนาจอันน่าเกรงขามแผ่ออกมาจากร่างของเขา
"ลีนไท้ เสือดำ? ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว แต่เจ้ากลับไม่รู้จักถนอม!"
...
ยามดึก
ที่หงไท้คลับส่วนตัวระดับสูงในเมืองเทียนหนาน
เย่เฉินเพิ่งมาถึงหน้าคลับก็ถูกยามรักษาการณ์สองคนขวางไว้ ยามหัวหน้าทำหน้าไม่พอใจ: "หยุด! เจ้าเป็นใคร?"
เย่เฉินยิ้มพูด: "ข้ามาหาลีนไท้!"
ยามถามซัก: "มีบัตรวีไอพีหรือไม่?"
"ไม่มี!"
"ถ้าไม่มีก็กลับไปที่เดิมซะ ที่นี่เป็นคลับส่วนตัว คนนอกกับหมาห้ามเข้า!" ยามมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาดูถูก
เย่เฉินไม่สะทกสะท้าน รอยยิ้มที่มุมปากยังคงอยู่: "หมาเฝ้าประตูก็คือหมาเฝ้าประตูวันยังค่ำ ไม่มีทางแก้นิสัยพึ่งอำนาจนายและดูถูกคนได้!"
"โครม!"
พร้อมกับเสียงดังสนั่น ร่างของยามทั้งสองก็ลอยกระเด็นเข้าไปข้างใน ทำให้แขกวีไอพีทั้งหมดในล็อบบี้ชั้นหนึ่งต่างตกตะลึง อึ้งไปตามๆ กัน!
เย่เฉินค่อยๆ เดินเข้าไป สายตาเย็นชาสำรวจทั่วทั้งล็อบบี้ เสียงดังก้องไปทุกมุม
"ลีนไท้ รีบออกมารับความตายซะ!"


## บทที่ 4 เจ้าเป็นใครกัน

ภายในห้องโถงเงียบกริบ ทุกคนต่างมองเย่เฉินที่ค่อยๆ เดินเข้ามาด้วยความตกตะลึง
ช่างโอหังเหลือเกิน!
คำคำเดียวผุดขึ้นในใจทุกคน!
ช่างเป็นคนหนุ่มที่โอหังจริงๆ!
หงไท่คลับเป็นสถานที่แบบไหน?
มันเป็นหนึ่งในคลับชั้นสูงที่หายากในเมืองเทียนหนาน ไม่เปิดให้บริการทั่วไป แต่ใช้ระบบบัตรวีไอพีและการเชิญเท่านั้น ใครก็ตามที่เข้ามาได้ล้วนเป็นคนมีชื่อเสียงในแวดวงต่างๆ
ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะเจ้าของคลับแห่งนี้คือลีนไท้!
ลีนไท้!
เมื่อพูดถึงชื่อนี้ หลายคนอาจจะนึกไม่ออกในทันที แต่เมื่อเชื่อมโยงกับคำว่า "เสือดำ" ทุกคนต่างรู้สึกขนลุกซู่ หลังเย็นวาบ
เขาเป็นคนโหดเหี้ยมที่ใจดำอำมหิตนัก!
แต่คนหนุ่มตรงหน้ากลับบุกเข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ พังประตูเข้ามา แถมยังพูดจาโอหังให้ลีนไท้ เสือดำ รีบออกมารับความตาย!
นี่มันความบ้าบิ่นของคนหนุ่มหรือว่าอยากตายกันแน่?
เผชิญกับสายตาของทุกคน เย่เฉินยังคงไร้อารมณ์ กลับนั่งลงบนโซฟาตัวที่ใกล้ที่สุด ค่อยๆ หยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบ
เขากำลังรอ!
ระหว่างทางมาที่นี่ เขาได้สืบมาอย่างชัดเจนแล้วว่า ลีนไท้จะมาค้างที่นี่ทุกคืนโดยไม่มีข้อยกเว้น พูดได้ว่าคลับแห่งนี้คือบ้านของเขา
ช่างโอหังเหลือเกิน!
หลายคนสะดุ้งเฮือก
บุกมาก่อกวนถึงที่ก็แย่แล้ว ยังมีอารมณ์สูบบุหรี่อีก!
เสียงฝีเท้าดังมา เห็นชายร่างใหญ่สวมชุดดำสามถึงห้าคนพร้อมกระบองในมือ ทยอยออกมาจากมุมต่างๆ ของห้องโถง
นำหน้าโดยชายหนุ่มในชุดสูท ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา
การ์ดรักษาความปลอดภัยมาแล้ว คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!
แขกที่ยืนดูอยู่ต่างยิ้มด้วยความสนใจ
ชายในชุดสูทโบกมือเร็วๆ: "สับให้เป็นอาหารหมา!"
คนที่อยู่ในวงการนี้จริงๆ จะไม่มีคำพูดเกินจำเป็น
พร้อมกับเสียงสั่งการ ชายร่างใหญ่สิบกว่าคนก็พร้อมใจกันพุ่งเข้าหาพร้อมกระบอง การเคลื่อนไหวเป็นระเบียบ ย่างก้าวมั่นคงแข็งแรง เห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี
เย่เฉินค่อยๆ ลุกขึ้น เคาะเถ้าบุหรี่ เมื่อคนเหล่านั้นใกล้เข้ามา เขาก็ดีดบุหรี่ขึ้นไปในอากาศ ประกายไฟกระจายไปทั่ว
การ์ดสองคนที่อยู่หน้าสุดยกมือขึ้นป้องกันโดยสัญชาตญาณ แต่สิ่งที่พวกเขาได้รับกลับเป็นการเตะจากเย่เฉิน เพียงเท้าเดียว ทั้งสองคนก็กระเด็นไปชนโต๊ะเก้าอี้แตกกระจาย
ฝูงชนส่งเสียงฮือฮา ตกตะลึงไม่น้อย
ไม่คิดว่าเพียงปะทะกันครั้งแรก เย่เฉินก็ทำให้สองคนบาดเจ็บแล้ว
ไม่แปลกที่จะโอหังขนาดนี้ ดูท่าจะมีฝีมือไม่น้อยเลย!
ชายในชุดสูทสีหน้าเปลี่ยนไป เหลือบมองชั้นสามโดยไม่รู้ตัว
"พวกเจ้าอ่อนแอเกินไป!"
เย่เฉินส่ายหน้าเบาๆ ร่างพุ่งเข้าหากลุ่มคนกว่าสิบคนที่เข้ามา ใช้วิชาความโน้มถ่วงขั้นพื้นฐานของโลกเซียน ทุกที่ที่เขาผ่านไป ราวกับจ้านเสินมาเยือน มีแต่เสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
เพียงไม่กี่ลมหายใจ พื้นก็เต็มไปด้วยร่างที่นอนระเกะระกะ
ไม่มีใครรอดพ้น!
ในขณะนั้น ห้องโถงเงียบกริบ เงียบจนน่ากลัว ทุกคนตกใจจนคางแทบหล่น ความตกตะลึงในใจบรรยายไม่ถูก!
"กลืนน้ำลาย!"
ไม่รู้ว่าใครกลืนน้ำลายดังๆ ตามด้วยเสียงสูดลมหายใจเฮือกทั่วทั้งห้อง
แข็งแกร่ง! แข็งแกร่งจนน่าหวาดกลัว!
ในขณะเดียวกัน ภายในห้องหนึ่งบนชั้นสามของคลับ มีชายสองคนยืนมองลงมาจากหน้าต่าง เห็นความเคลื่อนไหวด้านล่างได้อย่างชัดเจน
คนหนึ่งเป็นชายหน้าดำที่มีสีหน้าบึ้งตึง อีกคนเป็นชายชราในชุดรัดรูป อายุราวสี่ห้าสิบปี แต่ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า ท่าทางสง่างามไม่ธรรมดา
ชายหน้าดำจ้องมองเย่เฉินที่อยู่ด้านล่างด้วยสายตาเย็นชา: "หลินโม้วไม่เคยล่วงเกินเขา แต่คนผู้นี้ช่างหยิ่งผยองเหลือเกิน เขาคิดว่าหลินโม้วไม่มีคนหรืออย่างไร?"
"ดีมาก ดูซิว่าหลินโม้วจะชักดาบไม่ออก หรือคนข้างนอกจะลอยได้?" รังสีสังหารอันเข้มข้นวาบผ่านร่างเขา จากนั้นก็หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาเตรียมจะเรียกคน
"รอก่อน!"
ชายชราในชุดรัดรูปที่อยู่ข้างๆ รีบห้ามไว้ พลางกล่าวอย่างครุ่นคิด: "คุณหลิน ชายผู้นี้น่าจะเป็นนักสู้โบราณ ไม่ว่าคุณจะส่งคนไปมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์"
ชายหน้าดำสีหน้าเปลี่ยนไปทันที: "อู่ซือฝู่ แล้วจะทำอย่างไรดีครับ?"
แม้ลีนไท้จะเป็นผู้มีอิทธิพล ไม่กลัวขุนนาง ไม่กลัวเศรษฐี แต่เขาก็รู้ว่าในโลกนี้มีผู้ที่อยู่เหนือเขา นั่นก็คือนักสู้โบราณ
อย่างเช่นชายชราที่อยู่ตรงหน้านี้ อู่ฉางชุน!
อู่ฉางชุนยิ้มอย่างสงบ: "ไม่ต้องตื่นตระหนก ข้าสังเกตดูแล้ว คนผู้นี้อายุยังน้อย ลมปราณไม่เปิดเผย คงมีวรยุทธ์ไม่สูงนัก ท่านอยู่ที่นี่ชงชาร้อนให้ข้าสักถ้วย ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"
"ขอบคุณอู่ซือฝู่มาก หลังจากนี้ผมจะตอบแทนอย่างงาม!" ลีนไท้ดีใจจนตัวลอย
อู่ฉางชุนส่ายหน้าเบาๆ แล้วเดินจากไปอย่างสบายๆ ราวกับกำลังเดินเล่น
"อู่ซือฝู่สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือจริงๆ!"
ท่าทางของเขาส่งผลต่ออารมณ์ของลีนไท้ หลังจากที่เขาชมเชยออกมาจากใจจริง ก็เหลือบมองเย่เฉินที่อยู่ด้านล่างด้วยสายตาคมกริบ: "ไอ้หนุ่ม ข้าไม่สนว่าเจ้าเป็นใคร แต่กล้ามาก่อกวนในเขตของข้าลีนไท้ ก็อย่าหวังจะได้ไปจากที่นี่!"
...
ชั้นล่าง หลังจากที่เย่เฉินเตะชายหนุ่มในชุดสูทที่พุ่งเข้ามากระแทกหน้าจนกระเด็น เขาก็รู้สึกถึงลมเย็นที่พัดมาจากด้านหลัง จึงหันกลับไปมองโดยสัญชาตญาณ
เห็นชายชราในชุดรัดรูปสีดำค่อยๆ เดินมาจากทางบันได
ชายชราก้าวเดินไม่เร็วไม่ช้า แต่กลับแผ่รังสีกดดันอย่างมหาศาล
"นั่นอู่ซือฝู่จากสำนักชิงหยางนี่!"
เมื่อเห็นคนที่มา มีเสียงอุทานดังขึ้นจากฝูงชนที่มุงดู
อีกคนได้ยินแล้วราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าตกตะลึง: "อะไรนะ? ท่านผู้เฒ่าก็มาด้วยหรือ!"
"อู่ซือฝู่ที่พวกท่านพูดถึงคือใครกันแน่?" มีคนสงสัย
"อู่ซือฝู่เป็นผู้ดูแลสำนักมวยที่ดังที่สุดในเมืองเทียนหนาน ว่ากันว่าท่านเป็นทายาทของหย่งชุน ได้รับการถ่ายทอดวิชาหย่งชุนอย่างแท้จริง ข้าเคยเห็นกับตาตอนที่ท่านสาธิตให้ลูกศิษย์ดู เพราะออกแรงมากเกินไป ท่านชกทะลุเสาเจ้างักด้วยหมัดเดียว!"
ผู้คนได้ยินแล้วต่างอึ้ง พลางมองไปที่เย่เฉิน
ยอดฝีมือตัวจริงมาแล้ว คราวนี้จะทำอย่างไร
เย่เฉินหรี่ตามองอู่ฉางชุน มุมปากเผยรอยยิ้ม
ก็พอมีฝีมืออยู่บ้าง
นิ่งดีนี่!
อู่ฉางชุนแปลกใจกับความสงบนิ่งของเย่เฉิน แต่ยิ้มพูดว่า: "น้องชายคนนี้ ข้าคืออู่ฉางชุนจากสำนักชิงหยาง ไม่ทราบว่าท่านกับคุณหลินมีความเข้าใจผิดอะไรกัน จะให้เกียรติข้านั่งลงคุยกันสักหน่อยได้ไหม?"
ผู้คนได้ยินแล้วต่างพยักหน้า ไม่ว่าจะอย่างไร แค่บุคลิกแบบนี้ อู่ซือฝู่ก็สมกับเป็นยอดฝีมือแล้ว
เย่เฉินทำเหมือนไม่ได้ยิน จุดบุหรี่สูบอย่างไม่ใส่ใจ
อู่ฉางชุนขมวดคิ้ว กำลังจะพูด ก็เห็นเย่เฉินพ่นควันบุหรี่เป็นวงใส่หน้าตน พลางหัวเราะเย็นชา: "ให้เกียรติท่าน? ท่านเป็นใครกัน!"
คนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรแล้วมาบอกให้คุณใจกว้าง หรือขอให้คุณให้เกียรติเขา คนแบบนี้คุณต้องอยู่ให้ห่าง เพราะเวลาฟ้าผ่าเขา คุณจะพลอยโดนลูกหลงไปด้วย
เมื่อคำพูดจบลง ทุกคนต่างตะลึง คิดว่าตัวเองได้ยินผิด
จะหยิ่งขนาดนี้ได้อย่างไร?
ลีนไท้ที่อยู่ชั้นสามได้ยินคำพูดนี้แล้วอดหัวเราะเยาะไม่ได้: "คนหนุ่มสมัยนี้นะ ช่างเข้าใจยากจริงๆ มีชีวิตอยู่ไม่ดีหรือไง?"
สีหน้าของอู่ฉางชุนเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาว โกรธจัด
"ไอ้เด็กบ้า ช่างหยิ่งผยอง!"


## บทที่ 5 ตัดนิ้วเจ้าหนึ่งนิ้ว ยอมรับหรือไม่?

เมื่อเขาพูดจบ อุณหภูมิในห้องโถงก็ดูเหมือนจะลดลงหลายสิบองศาในทันที ทุกคนต่างรู้สึกใจเต้นระทึก
อู่ซือฝู่ผู้เชี่ยวชาญหย่งชุนกวนโกรธแล้ว!
"ไอ้หนุ่ม อย่าคิดว่าตัวเองมีฝีมือนิดหน่อยแล้วจะไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ วันนี้ที่เจ้าจะได้ตายด้วยหย่งชุนกวนของข้า ก็ถือว่าเป็นบุญที่สั่งสมมาแต่ชาติปางก่อนแล้ว!"
อู่ฉางชุนโกรธจนหัวเราะออกมา จากนั้นร่างของเขาก็พลันหายวับไปจากที่เดิม ในชั่วพริบตาเดียวก็พุ่งมาอยู่ตรงหน้าเย่เฉิน ราวกับภูตผีปีศาจ
ตามด้วยหมัดหย่งชุนที่พุ่งตรงไปที่หน้าอกของเย่เฉิน เงาหมัดเร็วดั่งสายฟ้าจนจับต้องไม่ได้ อากาศรอบข้างถึงกับส่งเสียงระเบิดแผ่วๆ
"ตายซะ!"
ความเร็วขนาดนี้ หมัดที่เร็วขนาดนี้!
ทุกคนต่างตกตะลึง
อู่ซือฝู่เคยต่อยทะลุเสาเจ้างักด้วยหมัดเดียว ถ้าหมัดนี้โดนคนเข้าล่ะก็ อวัยวะภายในคงแตกกระจายหมดแน่?
ลีนไท้ที่อยู่ชั้นสามยิ้มอย่างโหดเหี้ยม: "ชีวิตและความตายจะถูกตัดสินแล้ว!"
เมื่อเผชิญกับหมัดของอู่ฉางชุน เย่เฉินส่ายหน้าเบาๆ แล้วยื่นมือออกไป
"ไม่ถอยด้วย นี่มันบ้าอยากตายชัดๆ!"
อู่ฉางชุนฉายแววดูถูกบนใบหน้า แรงหมัดไม่ลดลง แต่ในวินาทีถัดมาสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เพราะเขาพบด้วยความตกใจว่าหมัดของตนถูกจับไว้แล้ว!
ถูกจับไว้ด้วยมือเดียว มือนั้นราวกับมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่ดูดซับพลังของเขาไปจนหมด ทำให้เขาก้าวไปข้างหน้าไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว แม้แต่จะดึงหมัดกลับก็ยังทำไม่ได้
"ฮือ!"
เสียงอุทานดังขึ้นพร้อมกันในที่นั้น
ทุกคนต่างขยี้ตา มองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
รอยยิ้มบนใบหน้าของลีนไท้แข็งค้างทันที เขาลุกพรวดจากเก้าอี้ มองภาพเบื้องล่างด้วยความตกใจ: "นี่...เป็นไปได้ยังไง!!!"
เย่เฉินมองอู่ฉางชุนที่หน้าแดงก่ำด้วยความอัดอั้น พูดทีละคำ: "หย่งชุนกวน? ข้าว่ามันเป็นแค่มวยกระจอกๆ ก็แค่นี้เอง!"
ก็แค่นี้เอง!
อู่ฉางชุนทนความอับอายไม่ไหว สัญชาตญาณทำให้เขาต้องการจะชกด้วยหมัดอีกข้าง
"แปะ!"
มือใหญ่ฟาดลงมา ตบเข้าที่หน้าของเขาอย่างแรง เขารู้สึกเพียงแต่ตาพร่าไปหมด ร่างลอยกระเด็นออกไปชนประตูกระจกชั้นหนึ่งแตกกระจาย ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย
เสียงเย็นชาดังขึ้นทันที "แค่นี้ก็กล้าออกมาทำให้ขายหน้า? กลับไปเรียนรู้อีกสักสองสามปีเถอะ!"
ทั้งห้องเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย ทุกคนต่างจ้องมองชายหนุ่มร่างผอมบางหน้าตาธรรมดาที่ยืนอยู่กลางห้องด้วยสายตาตะลึง
ตั้งแต่เขาเดินเข้ามา ก็สร้างความตกตะลึงให้พวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า!
แม้แต่อู่ซือฝู่ผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ในมือเขาก็เหมือนเด็กทารก พ่ายแพ้ในท่าเดียว ไม่มีโอกาสต่อกรแม้แต่น้อย!
ใบหน้าของลีนไท้กระตุกอย่างรุนแรง เงียบงัน เขาไม่คิดว่าอู่ซือฝู่ที่ตนเคารพนับถือจะพ่าย...พ่ายแพ้ และยังแพ้ภายในท่าเดียวอีกด้วย
ความหนาวเหน็บแล่นขึ้นมาในใจอย่างเงียบๆ
ในขณะที่ความคิดมากมายวิ่งผ่านสมองของเขา เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นข้างหู "ลีนไท้ ข้าให้โอกาสเจ้าออกมาจบเรื่องนี้ครั้งเดียว ไม่เช่นนั้น วันนี้ที่นี่จะถูกถล่มราบเป็นหน้ากลอง!"
ลีนไท้กลืนน้ำลาย กดความคิดในใจลงไปแล้วเดินลงบันไดอย่างหนักอึ้ง เขาเคยคิดจะใช้ปืน แต่ก็ไม่กล้า ไม่กล้าเสี่ยง
เย่เฉินนั่งลง จุดบุหรี่สูบอย่างไม่ใส่ใจ มองลีนไท้ที่มีลูกน้องห้อมล้อมเดินมา ดวงตาวาบขึ้นหลายครั้ง แล้วพูดว่า "เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่าทำผิด?"
เมื่อถึงคราวคับขัน ลีนไท้กลับรู้สึกสงบลง
เขาโบกมือให้ลูกน้องถอยไป แล้วประสานมือคำนับเย่เฉิน "หลินโม้วไม่ทราบว่าได้ล่วงเกินท่านผู้อาวุโสตรงไหน หากมีจริง ขอท่านโปรดบอกด้วย แม้ต้องตาย หลินโม้วก็อยากตายอย่างเข้าใจ"
เย่เฉินมองเขาลึกๆ ขมวดคิ้วพูดว่า "เจ้าส่งคนไปปล่อยเงินกู้ดอกโหดให้พ่อแม่ข้า พอไม่พอใจก็จะตัดมือ เจ้าว่าเจ้าได้ล่วงเกินข้าหรือไม่?"
"มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?"
ลีนไท้เงยหน้าขึ้นมองเย่เฉินด้วยความงุนงง "เรื่องนี้หลินโม้วไม่รู้เรื่องจริงๆ และไม่เคยทำด้วย ข้าขอสาบาน!"
"อ้อ หมายความว่าข้าใส่ร้ายเจ้างั้นสิ?"
เย่เฉินพ่นควันบุหรี่ ยิ้มเยาะ "เป่าคุนลูกน้องเจ้าเพิ่งพาคนไปทวงหนี้บ่ายนี้เอง ยังเอาชื่อเจ้ามาข่มขู่ข้าด้วย"
"เป็นมัน!"
ลีนไท้ตะลึงครู่หนึ่ง แล้วจึงรู้สึกตัว "ท่านผู้อาวุโส เป่าคุนเป็นลูกน้องข้าจริง แต่เรื่องเงินกู้ดอกโหดข้าไม่รู้มาก่อน คงเป็นเรื่องที่มันทำลับหลังข้า"
พูดจบเขาก็หันไปส่งสายตาเต็มไปด้วยสังหารให้ลูกน้องข้างๆ อีกฝ่ายพยักหน้ารับรู้ ไม่นานก็ลากเป่าคุนที่ถูกมัดมา
"พี่เสือ ผมทำอะไรคุณถึงต้องทำแบบนี้กับผม?" เป่าคุนคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าน้อยใจและโกรธแค้น พยายามดิ้นลุกขึ้นจากพื้น
ลีนไท้เดินเข้าไปเตะเขากลิ้งไปกับพื้น กัดฟันพูดว่า "ไอ้เวร แกเกือบทำให้กูตายแล้วรู้มั้ย!"
เป่าคุนเพิ่งสังเกตเห็นเขา สีหน้าเปลี่ยนไป พูดกับลีนไท้ว่า "พี่เสือ ฆ่าไอ้หมอนี่ซะ มันเพิ่งทำร้ายพวกเราเมื่อกี้ แถมยังกล้าเอ่ยชื่อคุณ..."
"เพี้ยะ!"
ลีนไท้ตบหน้าเป่าคุนทันที อยากจะฆ่าให้ตายคามือ ก่อนหันไปพูดกับเย่เฉินว่า "ท่านผู้อาวุโส วางใจได้ เรื่องนี้ผมจะจัดการให้แน่นอน!"
ท่านผู้อาวุโส!
เป่าคุนตัวสั่นเทา มองเย่เฉินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เมื่อนึกถึงท่าทีของลีนไท้ เขาก็ทรุดลงกับพื้นด้วยสีหน้าซีดเผือด
"พาตัวมันไปให้พ้นหน้า!"
ลีนไท้โบกมือด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มีคนหลายคนออกมาลากเป่าคุนที่เหมือนหมาตายไป ไม่สนใจเสียงตะโกนโวยวายของเขา
หลังจัดการทุกอย่างเสร็จ ลีนไท้เช็ดเหงื่อพลางถามว่า "ท่านผู้อาวุโส ท่านพอใจกับการกระทำของผมไหมครับ?"
"ถ้าฉันบอกว่าไม่พอใจล่ะ?"
เย่เฉินส่ายหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ลีนไท้ใจหายวาบ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่นิ้วโป้งซ้าย
ก้มลงมอง เห็นนิ้วมือครึ่งท่อนนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น
ฝูงชนที่มุงดูอยู่เห็นภาพนั้น บางคนตกใจจนร้องออกมา
แต่ลีนไท้กัดริมฝีปากแน่น ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย
เย่เฉินพูดช้าๆ น้ำเสียงเย็นชา "ตัดนิ้วเจ้าหนึ่งนิ้ว เพื่อเป็นการลงโทษ เจ้ายอมรับหรือไม่?"
เขาไม่คิดว่าตัวเองรังแกคนที่อ่อนแอกว่า ถ้าเขาไม่อยู่ในเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ นิ้วมือของเย่ไห่พ่อเขาก็คงถูกสับจริงๆ
ยืมหนึ่งหมื่นต้องใช้ห้าหมื่น? ในช่วงที่เหมิงเหมิงลูกสาวป่วยหนักต้องใช้เงิน เย่ไห่จะหาเงินมาใช้หนี้ได้อย่างไร? ครั้งแรกโดนตัดนิ้ว แล้วครั้งต่อไปจะโดนตัดอะไร?
แม้เป่าคุนจะได้รับผลกรรมที่สมควรแล้ว แต่ทั้งหมดนี้เกิดจากลีนไท้ที่ควบคุมลูกน้องไม่ดี การที่เขาแค่ตัดนิ้วแทนที่จะฆ่า นับว่าใจดีมากแล้ว
"ยอมรับ!"
"ข้าน้อยยอมรับ!"
ลีนไท้กุมมือซ้ายที่เลือดไหลไม่หยุด สีหน้าซีดขาว "เรื่องนี้ข้าน้อยก็มีส่วนผิด ที่ท่านผู้อาวุโสแค่ตัดนิ้วข้าน้อยหนึ่งนิ้ว นับเป็นความเมตตาอย่างที่สุดแล้ว"
แม้เขาจะยืนห่างจากเย่เฉินตั้งหนึ่งเมตร แต่พอเย่เฉินพูดจบ นิ้วของเขาก็ขาดอย่างไม่มีสาเหตุ เมื่อเจอวิชาระดับนี้ เขาจะกล้าไม่ยอมรับได้อย่างไร?
เมื่อเทียบกับความสะเทือนใจแล้ว ความเจ็บปวดทางร่างกายมันคืออะไรกัน?
เย่เฉินพยักหน้า ลุกขึ้นเดินไปที่ประตู "ถ้าเธอไม่ยอมรับ ก็ลองแก้แค้นฉันดูสิ ฉันเย่เฉินพร้อมรับมือตลอดเวลา"
"ไม่กล้าครับ ไม่กล้า!" ลีนไท้ส่ายหน้าซ้ำๆ
เมื่อเห็นเย่เฉินจากไป ทุกคนในคลับต่างมีสีหน้าซับซ้อน ไม่มีใครกล้าขวาง มีเพียงความตกตะลึงที่ยังคงค้างอยู่ในใจ
เมืองเทียนหนานมีคนแบบนี้อยู่
คงจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แน่!
ลีนไท้เพิ่งได้หายใจหอบ หัวใจยังเต้นไม่เป็นจังหวะ
ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้ามา สีหน้าดุร้าย พูดว่า "พี่เสือ จะให้หาคน..."
ลีนไท้ยกมือตบหน้าทันที กัดฟันพูดว่า "ไอ้โง่ แกอยากตายก็ไปตายคนเดียว ตั้งแต่นี้ต่อไป ห้ามใครไปยุ่งกับคนคนนี้ คนแบบนี้ถ้าเป็นเพื่อนไม่ได้ ก็ต้องไม่เป็นศัตรูเด็ดขาด!"
...
เมื่อเย่เฉินกลับถึงบ้าน เป็นเวลาตีสองกว่าแล้ว หลังจากรู้สึกถึงลมหายใจสม่ำเสมอของพ่อแม่ เขาก็อาบน้ำแล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียงเริ่มบำเพ็ญเพียร
จนกระทั่งไก่ขัน พ่อแม่ตื่นนอน เย่เฉินถึงหยุดบำเพ็ญเพียรและเดินออกจากห้อง อู๋หลันพูดอย่างประหลาดใจ "ทำไมตื่นเช้าจัง กลับไปนอนอีกหน่อยสิ แม่ทำอาหารเช้าเสร็จแล้วค่อยเรียก"
"แม่ ผมไม่ง่วงครับ" เย่เฉินยิ้ม แล้วมองไปที่ห้องพ่อแม่โดยไม่รู้ตัว "เหมิงเหมิงเป็นยังไงบ้าง?"
ลูกสาวเป็นสิ่งที่เขาห่วงใยที่สุดเสมอ
เย่ไห่หาวพลางพูดว่า "หลับสบายดี แต่เด็กคนนี้ชอบเตะผ้าห่ม แม่ต้องคอยห่มผ้าให้หลายครั้งตลอดทั้งคืน"
ลังเลครู่หนึ่ง เย่เฉินก็เดินเข้าไปในห้องพ่อแม่ ค่อยๆ อุ้มตัวน้อยไว้ในอ้อมกอด แล้วมองดูใบหน้าน้อยๆ ที่กำลังหลับอย่างเงียบๆ
ตัวน้อยไม่ค่อยชอบพ่อตัวเองตอนตื่น ดังนั้นเขาจึงได้แต่แอบอุ้มและมองดูตอนที่เธอหลับเท่านั้น
เย่เฉินมองด้วยสายตาเอ็นดู ความรู้สึกผูกพันทางสายเลือดทำให้หัวใจเขาพองโต "จมูกเหมือนพ่อ ตาเหมือนแม่ โดยเฉพาะขนตานี่ เหมือนแม่ไม่มีผิดเลย"
เหมิงเหมิง
ถ้าหนูเรียกพ่อสักคำจะดีแค่ไหน!
ตัวน้อยพลิกตัว พูดละเมอไม่ชัดเจน
เย่เฉินก้มลงจูบแก้มเล็กๆ ของตัวน้อย วางมือลงบนมือน้อยๆ ของเธอ ใช้หลิงลี่ของตัวเองช่วยบำรุงร่างกายให้เธอ
ไม่กี่วินาทีต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่เฉินก็แข็งค้างทันที แทนที่ด้วยความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่าน "ตระกูลซู ดีมาก ดีมากจริงๆ!"
เขาตรวจพบพิษในร่างกายของลูกสาว!
เมื่อห้าปีก่อน เย่เฉินถูกคนจับโยนลงแม่น้ำราวกับสุนัขตาย
ห้าปีต่อมา จักรพรรดิเทียนผู้ทรงอำนาจได้กลับมา แต่กลับพบว่าตนเองมีลูกสาวที่แสนน่ารักคนหนึ่ง
ลูกสาวอธิษฐานต่อท้องฟ้ายามค่ำคืน: "คุณพ่อขา หนูอยากได้ดวงดาวบนท้องฟ้า"
เย่เฉินมองด้วยสายตาเอ็นดู ดีดนิ้วเบาๆ ดาวดวงหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้า ตกลงสู่ประเทศโดงยิงอย่างสนั่นหวั่นไหว!
ลูกสาวมองท้องฟ้าเหม่อลอย: "คุณพ่อขา หนูอยากบินสูงๆ"
เย่เฉินยิ้มบางๆ ใช้มือคว้าผ่านอากาศ ปู่ทวดมังกรทองเก้ากรงเล็บแห่งเผ่ามังกรก็ยกก้นสั่นระริกด้วยความกลัว!
"คุณพ่อขา หนูอยากได้น้องชายค่ะ"
เย่เฉิน: "......"