หลังจากยกเลิกการหมั้น ฉันกลายเป็นที่รักของสำนักนายทหารผู้มีอิทธิพล
Blue White Plaids
## บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการถูกขาย

หมู่บ้านเซียเซิน
สือชิงหลัวค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่เห็นคือลานบ้านชาวนาเล็กๆ
ปวดหัวอย่างรุนแรง และในสมองก็มีความทรงจำมากมายที่ไม่ใช่ของตัวเองผุดขึ้นมา
ยังไม่ทันได้สติ แขนก็ถูกคว้าจับไว้กะทันหัน
"ไอ้เด็กตายซาก แกจะแกล้งตายให้แม่ดูอีกหรือ"
"แกนี่มันตัวอัปมงคล ถึงแกจะตายวันนี้ แม่ก็จะลากศพแกไปส่งที่เมือง"
หลังจากที่หญิงปากร้ายพูดจบ ก็ยิ่งโกรธจัดยกมือขึ้นจะตบหน้าสือชิงหลัว
สือชิงหลัวยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ คว้าจับมือของหญิงที่กำลังจะตบเธอไว้
ด้วยความทรงจำที่ผุดขึ้นมา เธอเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เธอจ้องมองหญิงผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชาพลางพูดว่า "ฉันไม่ไป งานแต่งนั่นแม่เป็นคนจัดการ แม่อยากไปก็ไปเองสิ"
ช่างน่าเศร้า ผู้หญิงที่กำลังจะตบเธอนั้น กลับเป็นเหนียวซือ แม่แท้ๆ ของร่างนี้
ตอนคลอดร่างเดิม เธอคลอดยาก จึงถือว่าร่างเดิมเป็นตัวอัปมงคล กลั่นแกล้งทำร้ายด่าทอมาตลอด
ตอนร่างเดิมอายุห้าขวบ มีผู้นำศาสนาเต๋าคนหนึ่งมาที่หมู่บ้าน และสร้างศาลเจ้าบนเขา ต้องการเด็กอายุห้าถึงสิบสองขวบมาเป็นเด็กศาลเจ้า
ทุกเดือนครอบครัวจะได้รับค่าจ้างหนึ่งร้อยเหรียญจากศาลเจ้า
ร่างเดิมถูกพ่อแม่ส่งไปอยู่ศาลเจ้า จนกระทั่งสองเดือนก่อน ศาลเจ้านั้นก็ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้นำศาสนาเต๋าและเด็กรับใช้อีกสามคนเสียชีวิตในเหตุระเบิด
ตอนนั้นร่างเดิมลงเขาไปตักน้ำ จึงรอดพ้นจากเหตุการณ์นั้นมาได้
หลังจากกลับบ้าน พ่อแม่ก็จัดการแต่งงานให้เธอ และเป็นการแต่งงานกับหวู่กงซือ บุตรชายตระกูลเศรษฐีในเมืองด้วย
ร่างเดิมเป็นคนซื่อและใจดี จึงเชื่อคำพูดของเหนียวซือที่บอกว่าเพราะรู้สึกผิดที่ทำไม่ดีกับเธอ จึงพยายามหาคู่ที่ดีให้
แต่ใครจะรู้ว่าเมื่อคืน ตอนที่ร่างเดิมไปส้วม บังเอิญได้ยินพ่อแม่คุยกัน
ที่แท้หวู่กงซือคนนั้น เมื่อไม่นานมานี้ป่วยหนักกะทันหัน นอนติดเตียงลุกไม่ขึ้น และคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน
หวู่กงซือเป็นที่รักของครอบครัวมาก ตระกูลหวู่จึงทนไม่ได้ที่เขาจะตายโดยไม่มีภรรยา
ดังนั้นจึงต้องการหาภรรยาให้เขาก่อนตาย และหลังจากเขาตาย ก็จะให้ภรรยาตายตามไป เพื่อจะได้ไม่เหงา
ตระกูลหวู่รู้ว่าเรื่องนี้ไม่ง่าย จึงประกาศว่าจะให้สินสอดหนึ่งร้อยสองเงินเพื่อแต่งงาน
หากเป็นการแต่งงานและตายตามอย่างถูกต้อง เมื่อครอบครัวฝ่ายหญิงยินยอม สำนักงานของรัฐก็ไม่สามารถเข้ามาแทรกแซงได้
ถ้าหวู่กงซือยังแข็งแรงดี ไม่รู้ว่าจะมีกี่ครอบครัวที่อยากจะแต่งงานด้วย
แต่เจ้าสาวต้องตายตาม ดังนั้นถ้าไม่ใช่ครอบครัวที่โหดร้ายเหี้ยมโหด ก็คงไม่มีใครส่งลูกไปแต่งงาน
และโชคไม่ดีที่ร่างเดิมเจอพ่อแม่ที่โหดร้ายเหี้ยมโหดแบบนี้พอดี
เพื่อเงินหนึ่งร้อยสองเงิน ส่งลูกสาวไปตาย ทั้งหมู่บ้านหาได้แค่ครอบครัวเดียว
และวันนี้ตระกูลหวู่ก็ส่งคนมารับตัวที่บ้านเพื่อไปเตรียมตัวที่เมือง พรุ่งนี้จะแต่งงานเลย
ร่างเดิมรู้ความจริงแล้ว ก็ไม่ยอมไปแน่นอน
แล้วแม่คนนี้ก็พยายามจะลากร่างเดิมไป ยังตบหน้าหลายที กดลงกับพื้นแล้วตี
ในระหว่างที่หลบการผลักไสนั้น ศีรษะของร่างเดิมไปกระแทกกับก้อนหินแหลมจนเสียชีวิต แล้ววิญญาณก็เปลี่ยนเป็นเธอ
เหนียวซือไม่คิดว่าลูกสาวที่เคยอ่อนแอขี้ขลาด จะกล้าจับมือตัวเองต่อต้าน
นางโกรธจนหน้าดำ "ไอ้เด็กตายซาก แกไม่มีสิทธิ์เลือก"
มืออีกข้างเอื้อมไปคว้าสือชิงหลัว หวังจะลากเธอออกไปนอกประตู
รถม้าของตระกูลหวู่กำลังรออยู่หน้าประตู
สือชิงหลัวหลบมือนาง พร้อมกับปล่อยข้อมือที่จับไว้
จากนั้นในขณะที่เหนียวซือถอยหลังโดยไม่ทันระวัง เธอก็วิ่งเข้าไปในห้องเก็บฟืน
รีบค้นหาลูกบอลดำเล็กที่กระจัดกระจายอยู่ตามมุมห้องเก็บฟืน แล้วจึงเดินกลับออกมาที่ลานบ้าน
ในลานบ้านไม่ได้มีแค่เหนียวซือ แต่ยังมีปู่ย่าของร่างเดิม ครอบครัวลุงใหญ่ ครอบครัวลุงรอง และอาสี่
แต่คนพวกนี้ไม่เพียงแต่เมินเฉยต่อเรื่องนี้ อาสี่ที่สอบได้ต้งเซิ่งแล้วยังเป็นต้นเหตุของเรื่องนี้อีกด้วย
มิเช่นนั้นพ่อแม่ของร่างเดิมที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน จะไม่มีทางรู้เรื่องของตระกูลอู๋ในเมืองได้
เมื่อคืนร่างเดิมได้ยินเหนียวซือสองคนพูดกันว่า หลังจากได้เงินหนึ่งร้อยหนัง จะให้อาสี่ห้าสิบเหลียงเพื่อใช้ในการสอบชิวไช และมอบสามสิบเหลียงให้กับส่วนกลางของครอบครัว
ดังนั้นในเรื่องการขายร่างเดิมนี้ ทุกคนในตระกูลชี้ล้วนไม่บริสุทธิ์
เหนียวซือก็วิ่งเข้ามาในตอนนี้ ในมือถือไม้หวายอยู่
"ไอ้เด็กตายซาก การที่เจ้าได้แต่งเข้าบ้านอู๋นั่นถือเป็นวาสนาของเจ้า เจ้าอัปมงคลอย่าได้ไม่รู้จักบุญคุณ"
หลังจากคลอดลูกสาวคนนี้แล้วเกิดภาวะคลอดยาก เธอก็คลอดลูกสาวติดต่อกันอีกสามคน ทำให้สามห้องของพวกเขายังไม่มีลูกชายสักคน ไม่กล้าเชิดหน้าในครอบครัว
เธอเชื่อมาตลอดว่าลูกสาวคนนี้เป็นอัปมงคลที่นำความโชคร้ายมาให้เธอและสามห้อง
เธอคิดจริงๆ ว่าการได้ไปเป็นภรรยาของขุนนางตระกูลหวู่ในเมืองเพื่อตายตามไป นั่นคือวาสนาของอัปมงคลที่มีดวงแข็งคนนี้
สือชิงหลัวกลอกตา "ถ้าการแต่งเข้าบ้านอู๋เป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ท่านก็ไปแต่งเองสิ วาสนาแบบนี้ข้ายกให้ท่าน"
แม่ใจร้ายคนนี้พูดจาไม่รู้จักเจ็บปวด
คนที่นั่งอยู่ในลานบ้านก็ไม่คิดว่าสือชิงหลัวจะพูดจาแบบนี้ออกมา ช่างไม่กตัญญูเสียจริง
เหนียวซือชะงัก ไอ้เด็กตายซากพูดจาร้ายกาจเหลือเกิน ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน
นางโกรธจนทนไม่ไหว หยิบไม้หวายขึ้นมาฟาดสือชิงหลัว "ไอ้อัปมงคล กล้าดีพูดจาเหลวไหล ข้าจะตีเจ้าให้ตาย"
สือชิงหลัวไม่ใช่ร่างเดิมที่ต้องคำนึงถึงความกตัญญู และหวังที่จะได้รับความรักจากครอบครัว ทำงานหนักโดนตีก็ไม่หลบ
เธอคล่องแคล่วหลบไม้หวายของเหนียวซือ ทั้งสองคนไล่กันวิ่งอยู่ในลานบ้าน
ในตอนนี้เหลาเม้าเม้าที่ถูกส่งมารับคนจากบ้านอู๋ขมวดคิ้ว
"ถ้าช้าต่อไป กลับเข้าเมืองก็จะสาย"
นางชี้เหล่าไถได้ยินเช่นนั้น ก็ยิ้มเอาใจก่อน
แล้วหันไปด่าเหนียวซือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "รถม้าของบ้านอู๋ยังรออยู่ข้างนอก อย่าได้ชักช้าทำให้คนต้องรอ"
เหนียวซือจึงหยุด หันไปจ้องสามีด้วยสายตาดุดัน "ยังไม่รีบมาช่วย"
ชี้เหล่าซานที่นั่งอยู่เดิมลุกขึ้นมาด้วยสีหน้าดุร้าย
เขามองสือชิงหลัวด้วยความรำคาญ "ไอ้เด็กตายซาก จะเดินมาเองหรือให้ข้าไปลากมา"
สือชิงหลัวรู้ว่าครอบครัวสุดแย่ของร่างเดิมนี้ เพื่อเงินหนึ่งร้อยหนัง จะไม่มีทางปล่อยเธอไป
และในยุคโบราณที่ความกตัญญูสำคัญกว่าสิ่งใด พ่อแม่จัดการเรื่องแต่งงานให้ลูกเป็นสิ่งที่ห้ามขัดขืน
แม้แต่พ่อแม่ขายลูกสาว อย่างมากก็แค่ถูกคนนินทา แต่ในสายตาของทุกคนก็ไม่ใช่ปัญหา ยิ่งไม่ผิดกฎหมาย
ร่างเดิมได้แอบหนีออกไปขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าหมู่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูลตั้งแต่เช้า
แต่พวกเขากลับบอกร่างเดิมว่า นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัว พวกเขาไม่สามารถก้าวก่าย และยังส่งเธอกลับบ้านตระกูลชี้
พยายามพูดเกลี้ยกล่อมแต่ถูกเหนียวซือขัดขวาง บวกกับต้องรักษาหน้าอาสี่ที่เป็นต้งเซิ่ง พวกเขาจึงจากไปโดยไม่ยุ่งเกี่ยว
หลังกลับถึงบ้าน พ่อแม่สุดแย่ของร่างเดิมโกรธจัด จึงตีเธอหนึ่งยก แล้วขังเธอไว้
จนกระทั่งเมื่อครู่ที่คนบ้านอู๋มา จึงปล่อยร่างเดิมออกมา
หลักการในการใช้ชีวิตของสือชิงหลัวคือ พึ่งพาตนเองดีกว่าพึ่งพาผู้อื่น มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่พึ่งพาได้
ดังนั้นเธอจึงได้วางแผนช่วยเหลือตัวเองไว้แล้ว


## บทที่ 2 ครอบครัวมีลูกอกตัญญูเช่นนี้

สือชิงหลัวยกลูกบอลดำเล็กในมือขึ้นมาหนึ่งลูก
เธอแกล้งทำหน้าบ้าคลั่งแล้วพูดว่า "ในเมื่อพวกเจ้าอยากให้ข้าตาย งั้นก็ตายไปด้วยกันเถอะ"
ชี้เหล่าซานหัวเราะเยาะ "เจ้าถือของดำๆ อะไรนั่น จะให้พวกเราตายด้วย เจ้าคงเสียสติไปแล้วกระมัง"
คนอื่นๆ ก็ดูถูกเช่นกัน คิดว่าเด็กสาวคนนี้คงหมดหนทางแล้ว
สือชิงหลัวยิ้มเย็นชา "งั้นข้าจะให้พวกเจ้าดู"
เธอหยิบไม้ขีดไฟออกมาจากอก จุดสายชนวนเล็กๆ ของลูกบอลดำ แล้วโยนไปยังพื้นที่ว่างอีกฝั่งของลานบ้านที่ไม่มีคน
ร่างเดิมต้องก่อไฟทำอาหารทุกวัน จึงพกไม้ขีดไฟติดตัวตลอด
ที่จริงอยากจะโยนใส่พวกคนเลวๆ แต่ถ้าระเบิดบาดเจ็บหรือตาย เธอก็ต้องติดคุก ไม่คุ้มเลย
"ตูม!" เสียงลูกบอลดำระเบิด
ต้นไม้ที่ปลูกอยู่ในลานถูกระเบิดขาด พื้นดินยังถูกระเบิดเป็นหลุม
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างแสดงสีหน้าหวาดกลัว
เมื่อเห็นพลังทำลายล้างของลูกบอลดำ ชาวตระกูลชี้อดนึกถึงผู้นำศาสนาเต๋าที่ว่ากันว่าได้ขึ้นสวรรค์ไม่ได้
สองเดือนก่อน บนเขามีเสียงระเบิดคล้ายกันนี้ดังขึ้นหลายครั้ง จากนั้นก็มีไฟลุกท่วมฟ้า ศาลเจ้าหลักและผู้นำศาสนาเต๋าก็หายไป
ทุกคนบอกว่านี่เป็นปรากฏการณ์ที่ผู้นำศาสนาเต๋าขึ้นสวรรค์ ชาวตระกูลชี้ก็เคยเชื่อ
แต่ตอนนี้กลับไม่แน่ใจแล้ว
สือชิงหลัวเล่นลูกบอลดำที่เหลืออยู่ในมือ เลิกคิ้วมองชาวตระกูลชี้
"เป็นไง พวกเจ้าอยากลองพลังของลูกไฟนี้ไหม?"
"นี่เป็นของที่อาจารย์ทิ้งไว้ให้ข้าเอาไว้ป้องกันตัว ถ้าพวกเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองสัมผัสด้วยตัวเองได้"
เธอแค่นเสียง "วันนี้ถ้าข้าต้องไปแต่งงานกับตระกูลอู๋แล้วตายตาม งั้นพวกเจ้าก็ตายตามคุณชายอู๋ไปด้วยกันเถอะ พวกเราไปกันเยอะๆ ใต้เมืองบาดาลจะได้คึกคัก"
นี่เป็นวัตถุระเบิดทำจากดินที่เซียนเก่าประดิษฐ์ขึ้น ความตั้งใจแรกของเซียนเก่าคือต้องการกลั่นยา ใครจะรู้ว่ากลับทำระเบิดออกมา
จากนั้นก็หมกมุ่นศึกษาเรื่องระเบิด จนกระทั่งเล่นจนตัวเองตาย
หลังเซียนเก่าตาย ร่างเดิมก็เอาหนังสือ หีบสองใบ และลูกบอลดำเหล่านี้ที่อยู่ในห้องข้างๆ ที่ไม่ได้ระเบิดกลับบ้าน
สือชิงหลัวมาจากยุคปัจจุบัน พอเห็นของในความทรงจำก็รู้ว่าเป็นระเบิดดิน จึงไปเอามาใช้
ขอเพียงพวกคนเลวตระกูลชี้ไม่อยากตาย ก็ไม่กล้าส่งเธอไปตายตามแน่
ชาวตระกูลชี้: "..." ไม่ พวกเขาไม่อยากลองเลย ยิ่งไม่อยากไปคึกคักใต้เมืองบาดาล
เซี่ยเหล่าถั่วที่ไม่ได้พูดอะไรมาตลอดเอ่ยถามขึ้น "เจ้าต้องการอะไรกันแน่?"
สือชิงหลัวตอบ "พวกเจ้าต้องไปยกเลิกการแต่งงานกับตระกูลอู๋เอง ต่อไปข้าจะแต่งกับใคร ข้าจะเลือกเอง"
"ไม่งั้นข้าไม่มีความสุข พวกเราก็ตายด้วยกัน"
"อาสี่เป็นคนมีอนาคตไกล อนาคตจะได้เป็นชิวไช หรือแม้แต่จู่เหริน คงไม่อยากตายตั้งแต่อายุยังน้อยใช่ไหม?"
เซี่ยเหล่าซือ: "..." เขาไม่อยากตายจริงๆ
เด็กสาวบ้านี่จับจุดอ่อนของพวกเขาได้ในทันที
ก็เพราะพลังทำลายล้างของลูกบอลดำนี้รุนแรงเกินไป พลาดนิดเดียวก็ตายได้ เห็นท่าทางบ้าคลั่งของเด็กสาว พวกเขาไม่กล้าเสี่ยง
เหนียวซือและคนอื่นๆ เสียดายเงินหนึ่งร้อยหนัง แต่เมื่อเทียบกับความตาย ชีวิตสำคัญกว่า
เซี่ยเหล่าถั่วจึงส่งสัญญาณตาให้ชี้เหล่าไถ
ชี้เหล่าไถได้แต่ยิ้มเจื่อนให้เหลาเม้าเม้าอีกครั้ง "ท่านดูสิ พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้"
ได้แต่ยกเลิกการแต่งงาน ไม่งั้นเด็กบ้านั่นจะให้พวกเราตายตามไปด้วย
สือชิงหลัวมองเหลาเม้าเม้าด้วยสายตาเย็นชา เขย่าลูกบอลดำในมือ "ถ้าตระกูลอู๋อยากแต่งงานกับข้าก็ได้ ในเมื่อพวกเจ้าเป็นห่วงคุณชายอู๋ พวกเราก็ไปอยู่ใต้เมืองบาดาลด้วยกันได้"
เธอยิ้มเย็นถาม "เชื่อว่าพวกเจ้าก็อยากไปรับใช้คุณชายอู๋ใต้เมืองบาดาลต่อใช่ไหม?"
เหลาเม้าเม้าและสาวใช้บ่าวไพร่ที่อยู่ด้านหลังเธอ: "..." ไม่ พวกเขาไม่อยากไปเลย
เหลาเม้าเม้าเห็นแล้วว่าตราบใดที่หญิงสาวผู้นี้มีของอันตรายอยู่ในมือ พวกเขาก็ไม่มีทางพาเธอไปได้ เพราะไม่มีใครอยากตาย
กระต่ายถูกบีบคั้นยังกัดคนได้ แล้วจะพูดถึงคนทำไม
ทั้งหมดเป็นความผิดของคนตระกูลชี้ ที่ปล่อยให้หญิงสาวรู้เรื่องการตายตามสามี พวกไร้ประโยชน์ที่ทำอะไรก็พัง
ตอนนี้ต้องหาเจ้าสาวใหม่ ไม่รู้ว่าจะทันหรือไม่
"เมื่อคุณหนูสือไม่ยินดีแต่งงานกับตระกูลอู๋ ข้าจะกลับไปรายงานนายท่านและภรรยาเดี๋ยวนี้"
หลังจากพูดกับสือชิงหลัวแล้ว เธอก็หันไปมองชี้เหล่าไถพูดว่า "ให้คนไปกับข้าที่บ้านอู๋เพื่อยกเลิกการหมั้น"
ชี้เหล่าไถหน้าบึ้งสั่งลูกชายคนที่สามและเหนียวซือว่า "พวกเจ้าไป"
ทั้งสองได้แต่ทำหน้าเศร้าเดินตามเหลาเม้าเม้าไปบ้านอู๋เพื่อยกเลิกการหมั้น
เงินที่จะได้หลุดลอยไปแล้ว พวกเขาโกรธจนอยากกินเลือดกินเนื้อหญิงสาวผู้นี้
หลังจากคนเหล่านั้นจากไป สือชิงหลัวใช้เชือกมัดระเบิดดินที่เหลือเข้าด้วยกัน พันรอบเอวตัวเอง แต่ยังถือไม้ขีดไฟไว้ในมือ
หลังทำเสร็จ เธอมองคนในตระกูลชี้ด้วยสายตาเย้ยหยันพลางเลิกคิ้ว "ใครอยากตาย บอกข้าล่วงหน้า ข้าจะช่วยให้สมใจ"
ชี้เหล่าไถทนไม่ไหวด่าออกมา "เจ้าเด็กอกตัญญู กล้าปฏิบัติต่อผู้อาวุโสแบบนี้ เจ้าไม่กลัวตกนรกหรือ เจ้า..."
สือชิงหลัวหัวเราะเย็นชา "พวกท่านยังไม่กลัวตกนรก ข้ายิ่งไม่กลัว"
"ดูท่าย่าอยากไปสำรวจทางล่วงหน้าสินะ?"
พูดจบเธอก็แก้ลูกบอลดำเล็กออกมาลูกหนึ่ง ทำท่าจะจุดไฟขว้างใส่
ชี้เหล่าไถที่กำลังด่าอยู่ตกใจจนเหมือนถูกบีบคอ หยุดเสียงทันที
คนอื่นๆ โกรธจนหน้าอกแทบระเบิด แต่ไม่กล้าด่า
สือชิงหลัวหาวพลางพูด "ข้าจะไปนอนสักหน่อย ถึงเวลากินข้าวก็เรียกข้า"
"ไม่งั้น!" เธอโยนลูกบอลดำเล็กในมือขึ้นลงพลางยิ้มเยาะใส่คนในลาน "พวกท่านก็รู้"
ชาวบ้านเซี่ย: "..." ทำไมบ้านถึงมีตัวกาลกิณีแบบนี้
สือชิงหลัวผลักประตูเข้าห้องเก็บฟืน ที่นี่คือที่ที่ร่างเดิมอาศัยอยู่หลังกลับมา
ร่างเดิมใช้ไม้สองแผ่นทำเตียง ที่นอนและผ้าห่มก็เป็นของที่นำกลับมาจากศาลเจ้า
เธอนอนบนเตียงพลางคิดว่าต่อไปจะทำอย่างไร
จากความทรงจำทำให้รู้ว่า นี่เป็นราชวงศ์ที่ไม่มีในประวัติศาสตร์ เบี่ยงเบนจากราชวงศ์ถังกลายเป็นราชวงศ์ต้าเหล่าง
ราชวงศ์ต้าเหล่างเพิ่งมีจักรพรรดิองค์ที่สอง
คล้ายกับราชวงศ์ถัง ค่อนข้างเปิดกว้าง ข้อกำหนดสำหรับสตรีไม่เข้มงวดเท่าราชวงศ์ต่อๆ มา
แต่กฎหมายกำหนดว่า สตรีจะต้องไม่มีครอบครัวเดิมหรือสามีตายจึงจะสามารถแยกครัวเรือนอิสระได้
ดังนั้นการที่เธอจะแยกออกจากตระกูลชี้เป็นครัวเรือนอิสระจึงเป็นไปไม่ได้
ส่วนการหนีออกไปจากที่นี่ยิ่งเป็นไปไม่ได้
เพราะการเดินทางไกลต้องใช้หนังสือเดินทาง
หากไม่มีสิ่งนี้ ถ้าถูกจับได้จะถือว่าเป็นคนไร้สัญชาติ มีสถานะเท่ากับทาส จะถูกทางการส่งไปขายหรือเนรเทศเป็นทาสราชการ
โดยเฉพาะตั้งแต่ราชวงศ์ซินก่อตั้ง มีข้อกำหนดเรื่องประชากรในแต่ละเมือง กลัวการสูญเสียประชากร แต่ละเมืองจึงควบคุมทะเบียนราษฎร์อย่างเข้มงวด
ยังมีกฎหมายที่น่าปวดหัวอีกข้อ กำหนดว่าชายอายุสิบแปด หญิงอายุสิบเจ็ด หากยังไม่แต่งงาน ทางการจะเข้ามาจัดการบังคับแต่งงาน
หากไม่ยอมหรือต่อต้านถือว่าผิดกฎหมาย ต้องติดคุก
ตอนนี้เธออายุเกือบสิบหก เหลือเวลาอีกกว่าปีก่อนถูกบังคับแต่งงาน
คิดไปคิดมา สือชิงหลัวพบว่าตอนนี้ทางออกเดียวคือการแต่งงาน
ให้ตระกูลชี้เลือกก็เหมือนกระโดดจากหลุมหนึ่งไปอีกหลุมหนึ่ง
สือชิงหลัวไม่เคยชอบทำให้ตัวเองลำบาก
แทนที่จะให้คนอื่นควบคุมการแต่งงานของตัวเอง ไม่สู้เธอหาคนที่เหมาะสมเอง


## บทที่ 3 ใช้ความชั่วปราบความชั่ว ใช้ความรุนแรงปราบความรุนแรง

แต่เรื่องการแต่งงานนั้น ตอนนี้ยังไม่รีบร้อน
สือชิงหลัวคิดในใจ แล้วพึมพำว่า "ออกมา"
ทันใดนั้น พื้นที่เล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ
นี่คือสิ่งที่เธอได้รับหลังจากช่วยคนในยุคปัจจุบัน คนไม่สามารถเข้าไปได้ แต่สามารถหยิบของออกมาได้
พื้นที่ไม่ใหญ่มาก ประมาณสามถึงสี่ตารางเมตร ข้างในมีน้ำพุวิเศษติดมาด้วย
เธอเคยลองน้ำพุนี้แล้ว มันไม่สามารถรักษาโรคหรือเปลี่ยนแปลงร่างกายได้ แต่ถ้าดื่มเป็นประจำจะช่วยบำรุงร่างกายและทำให้ไม่ป่วยง่าย
ประโยชน์ที่ดีที่สุดคือช่วยในการเจริญเติบโตของพืช แม้จะไม่เร่งการเติบโต แต่เมื่อรดด้วยน้ำพุนี้ พืชที่ปลูกแทบจะไม่ตาย และมีรสชาติคุณภาพดีขึ้น
ในยุคปัจจุบันเธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร ดังนั้นน้ำพุวิเศษนี้จึงมีประโยชน์มาก
มองดูอีกครั้ง พบว่าเมล็ดพันธุ์และต้นกล้าต่างๆ ที่เธอเก็บไว้ในพื้นที่นั้นยังอยู่ครบ
และในมุมหนึ่ง เธอเห็นยาแก้หวัด ยาแก้อักเสบ ยาลดไข้ต่างๆ ที่เธอซื้อไว้เพราะต้องทำงานล่วงเวลาในห้องทดลองหลายเดือนโดยไม่สามารถออกมาได้
ในยุคโบราณการแพทย์ล้าหลัง แค่เป็นไข้ก็อาจเสียชีวิตได้ การมียาเหล่านี้ก็เท่ากับมีหลักประกันชีวิตที่ไม่น้อย
นอกจากเมล็ดพันธุ์และยาแล้ว ในพื้นที่ยังมีตำราเวลาหมุนกลับอยู่เล่มหนึ่ง
ช่วงหนึ่งละครย้อนเวลาและเกิดใหม่กำลังเป็นที่นิยม น้องสาวของเธอได้รวบรวมและทำตำราเวลาหมุนกลับขึ้นมาเอง แล้วถ่ายเอกสารอีกชุดยัดใส่มือเธอ
บอกให้เธออ่านให้ดี บอกว่าถ้าวันไหนได้ย้อนเวลาจริงๆ จะได้ใช้ประโยชน์ได้
ในตำรานี้บันทึกวิธีทำอาหารต่างๆ มากมาย
วิธีผลิตอาหารเสริมหลายชนิด เช่น วิธีหมักซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู เหล้า เป็นต้น
ยังมีสูตรต่างๆ เช่น ผลิตภัณฑ์บำรุงผิว เครื่องสำอาง สบู่ก้อน สบู่เหลว เป็นต้น
วิธีผลิตปูนซีเมนต์ การหลอมเหล็ก การผลิตเหล็กกล้า ก็มีทั้งหมด
พูดง่ายๆ คือวิธีทำนา สร้างความร่ำรวย และพัฒนา รวบรวมไว้เกือบหมดแล้ว
ตอนนั้นเธอไม่ได้สนใจอะไร แค่พลิกดูผ่านๆ แล้วเก็บไว้ในพื้นที่นั้น
ตอนนี้เธอรู้สึกขอบคุณการกระทำแบบขอไปทีในตอนนั้นจริงๆ
เมื่อพบว่าพื้นที่และสิ่งของในนั้นมาด้วยกันทั้งหมด สือชิงหลัวก็วางใจ
เธอนำยาฝุ่นแก้ปวดลดไข้ออกมาโรยบนศีรษะที่บาดเจ็บ แล้วดื่มน้ำบ่อศักดิ์สิทธิ์พร้อมกับยาแก้อักเสบหนึ่งเม็ด จากนั้นก็หลับไปด้วยความเหนื่อยล้า
เธอนอนหลับแต่ยังระแวดระวัง ไม่ว่าจะหลับสนิทแค่ไหน แค่มีเสียงในห้องก็จะตื่น จึงไม่กลัวพวกคนเลวจะเข้ามาทำอะไรไม่ดี
ด้วยเหตุนี้ ไม่รู้ว่าหลับไปนานเท่าไหร่ ประตูโรงเก็บฟืนถูกดันเบาๆ เด็กหนุ่มครึ่งโตค่อยๆ ย่องเข้ามา
เขาต้องการหยิบลูกบอลดำเล็กที่พันอยู่ที่เอวของสือชิงหลัว แต่ยังไม่ทันเข้าใกล้เตียง สือชิงหลัวก็ลืมตาขึ้นมาอย่างดุดัน
เธอถามว่า "เธออยากตายหรือ?"
เด็กหนุ่มตกใจกลับ กลัวว่าคนบ้านี้จะระเบิดใส่เขา รีบหันหลังวิ่งหนีไป
จากนั้นสือชิงหลัวก็ได้ยินเสียงคุยกันเบาๆ จากข้างนอก เธอไม่สนใจ นอนต่อ
หลังจากร่างเดิมกลับมา ตื่นเช้ากว่าไก่ ทำงานหนักกว่าวัว กินอาหารไม่ดี ร่างกายจึงอ่อนแอ
ผ่านไปอีกกว่าชั่วโมง เด็กสาวอายุสิบสองสิบสามปีเดินเข้ามา
เธอมองสือชิงหลัวแล้วเรียก "พี่สาว ตื่นมากินข้าวได้แล้ว"
นี่คือน้องสาวแท้ๆ ของร่างเดิม แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองไม่ดี เด็กสาวได้รับความรักจากเหนียวซือพอสมควร แต่ร่างเดิมกลับถูกเหนียวซือเกลียดชัง
สือชิงหลัวจึงลืมตาขึ้น ยืดตัวแล้วลุกจากเตียงเดินออกไป
เมื่อสือชิงหลัวปรากฏตัว ทุกคนในตระกูลชี้ต่างจ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา
เธอไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น นั่งลงตามใจชอบ
ในตระกูลชี้ นางชี้เหล่าไถเป็นคนแบ่งข้าว แต่ก่อนทุกครั้งที่แบ่งให้ร่างเดิมจะได้น้อยที่สุด ครั้งนี้ก็เช่นกัน
สือชิงหลัวไม่ใช่ร่างเดิมที่จะยอมอดทน เธอเคาะโต๊ะด้วยลูกบอลดำเล็กในมือ
"ข้าวแค่นี้จะกินอิ่มได้ยังไง?"
แล้วพูดต่อด้วยท่าทางเหมือนหัวโจก "ก่อนหน้านี้ข้าโดนเหนียวซือทำร้ายจนบาดเจ็บ ตอนนี้หัวยังมึนอยู่เลย ข้าต้องกินไข่เพื่อบำรุง พวกเจ้ารีบไปต้มมาให้ข้า"
ชาวตระกูลชี้: "..." ขอร้องล่ะ อย่าเคาะลูกบอลดำนั่นได้ไหม? พวกเขากลัว
"ไข่บ้าอะไร จะให้ข้าควักเนื้อให้เอ็งกินเลยไหม เอ็งนี่มัน..." นางชี้เหล่าไถเริ่มด่าตามความเคยชิน
แต่แล้วเห็นสือชิงหลัวหยิบไม้ขีดไฟออกมาจากอก เอาไปใกล้ลูกบอลดำ ก็ตกใจทันที
นางชี้เหล่าไถพูดอย่างไม่พอใจและเสียดายว่า "ต้ม ต้มให้ก็ได้" ขอให้กินตายไปซะ
จากนั้นก็ให้หลานสาวคนหนึ่งไปต้มไข่
หลังจากสือชิงหลัวกินเสร็จ ก็กลับห้องไป
วันที่สองก็เป็นเช่นเดิม ตอนกินข้าวกลางวัน เธอยังตะโกนว่าอาหารเย็นต้องมีเนื้อ ถ้าไม่เห็นเนื้อ จะระเบิดบ้านตระกูลชี้ทิ้ง ทำให้ชาวตระกูลชี้โกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไร
ได้แต่จำใจไปซื้อเนื้อมาทำให้เธอกิน
วันที่สาม หลังกินข้าวกลางวันเสร็จ
ชาวตระกูลชี้เห็นว่าวันนี้สือชิงหลัวไม่ได้พกลูกบอลดำ แค่วางมีดครัวไว้บนโต๊ะ
ชี้เหล่าซานจึงร่วมมือกับชี้เหล่าต้าและชี้เหล่าเอ้อโจมตีสือชิงหลัว หวังจะจับตัวเธอไว้
แต่สือชิงหลัวเตรียมพร้อมไว้แล้ว สองวันนี้ได้กินดีนอนดี ร่างกายเธอไม่อ่อนแอแล้ว มีแรงต่อสู้ด้วย
ในยุคปัจจุบัน เธอเคยเรียนศิลปะการต่อสู้ มวยไทย และเทควันโด
มีช่วงหนึ่งที่เธอกบฏมาก ชอบตีกัน แข่งรถ เที่ยวผับ คุณปู่จึงส่งเธอไปฝึกกับหน่วยรบพิเศษในกองทัพเป็นเวลาเกือบครึ่งปี ดังนั้นการสู้หนึ่งต่อหลายคนจึงไม่ใช่ปัญหา
เธอหลบชี้เหล่าซานได้อย่างรวดเร็ว เตะชี้เหล่าเอ้อล้ม ทุ่มชี้เหล่าต้าข้ามไหล่
เธอยังรุกเข้าไป ซ้อมทั้งสามคนจนน่วม
การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้ชาวตระกูลชี้ทั้งหมดตกตะลึง ยายเด็กตายนี่ตีเก่งจริงๆ
หลังจากซ้อมคนพวกนั้นจนนอนครางอยู่กับพื้น สือชิงหลัวก็ปัดมือ มองชาวตระกูลชี้อย่างเย็นชา
ยิ่งไปกว่านั้น เธอหยิบมีดครัวบนโต๊ะขึ้นมา แล้วโชว์การหมุนมีดอย่างคล่องแคล่ว จนคนมองตาลาย
จากนั้นก็เก็บแผ่นไม้หนาในลานบ้านขึ้นมา หมุนมีดเหมือนกำลังแสดงกายกรรม
นี่เป็นสิ่งที่เธอเรียนมาจากพ่อครัวใหญ่ในหน่วยรบพิเศษ ตอนนั้นเห็นว่าเท่ดีจึงรบเร้าให้เขาสอน ตอนนี้พอดีได้ใช้ขู่พวกคนเลวเหล่านี้
ไม่นานชาวตระกูลชี้ก็อ้าปากค้าง เมื่อเห็นแผ่นไม้หนากลายเป็นแผ่นไม้บางๆ มากมาย ฝีมือการใช้มีดนี่เยี่ยมเกินไปแล้ว...
"อย่าคิดทำอะไรไม่ดี ไม่งั้นข้าไม่รังเกียจให้พวกเจ้าเป็นเหมือนแผ่นไม้นี่ ลองดูฝีมือมีดของข้าสักหน่อย"
ชาวตระกูลชี้กลืนน้ำลายด้วยความกลัว: "..." ไม่ พวกเขาไม่อยากลองเลย
พวกเขาอยากร้องไห้ ทำไมบ้านถึงมีดาวร้ายอัปมงคลแบบนี้ด้วย ช่างบาปกรรมจริงๆ!
ก่อนหน้านี้กลัวว่าเธอจะระเบิดคนตลอด ตอนนี้ต้องกลัวว่าเธอจะหั่นคน สู้ก็สู้ไม่ได้ จะอยู่กันต่อไปยังไง...
หลังจากใช้ความชั่วต่อกรกับความชั่ว ใช้ความรุนแรงต่อกรกับความรุนแรง ชาวตระกูลชี้ก็ไม่กล้าคิดร้ายอย่างโจ่งแจ้งอีก
ยิ่งถูกบังคับให้ทำอาหารพิเศษเพิ่มให้สือชิงหลัวทุกวัน ไม่งั้นถ้าไม่พอใจ หญิงร้ายคนนี้ก็จะใช้แส้หวดคน ทำให้เหนียวซือและคนอื่นๆ ร้องโอดโอย
ชาวตระกูลชี้อยากจะขอความช่วยเหลือจากหัวหน้าหมู่บ้านและผู้อาวุโสในตระกูล แต่ถูกสือชิงหลัวขู่ไว้ก่อน ถ้ากล้าพูดเรื่องพวกนี้ออกไป ก็เตรียมตัวขึ้นสวรรค์ตอนกลางคืนได้เลย
ชาวตระกูลชี้โกรธจนแทบตาย แต่ก็ไม่กล้าเสี่ยง ได้แต่ภาวนาให้ยายเด็กตายรีบออกไปจากตระกูลชี้ หรือไม่ก็ป่วยตายไปเลยจะดีที่สุด


## บทที่ 4 ครอบครัวแบบนี้เป็นตัวเลือกอันดับ 1 สำหรับการแต่งงาน

สองวันต่อมา สือชิงหลัวอยากกินต้มปลา จึงเดินไปที่แม่น้ำที่เชื่อมระหว่างสองหมู่บ้านเพื่อจับปลา
ระหว่างทาง เธอได้ยินเสียงแม่บ้านกลุ่มหนึ่งนินทากัน
"น่าสงสารเสี่ยวซิ่วไซ่จากหมู่บ้านเสียวสีจวิ่นจริงๆ อุตส่าห์สอบได้เป็นชิวไช แต่กลับตกเขาจนหมดสติ ได้ยินว่าที่บ้านไม่มีเงินซื้อยา ไม่รู้จะรอดหรือเปล่า"
"แล้วบ้านเสี่ยวไม่ช่วยเหรอ?"
"เรื่องของบ้านเสี่ยว เธอยังไม่ได้ยินเหรอ?"
"ฉันเพิ่งกลับมาจากในเมือง มีเรื่องอะไรเหรอ?"
"พ่อของเสี่ยวซิ่วไซ่ไปรับราชการทหาร ใครจะไปคิดว่าได้เป็นถึงพลเอก เมื่อไม่นานมานี้กลับมาพร้อมกับภรรยาน้อยด้วย"
"ไม่รู้เกิดอะไรขึ้น แม่ของเสี่ยวซิ่วไซ่ผลักภรรยาน้อยล้ม ทำให้แท้งลูก"
"เซียวลาวเอ้อโกรธมาก จะลดตำแหน่งภรรยาเอกให้เป็นอนุภรรยา ไม่รู้ว่าคุยกันยังไง สุดท้ายเลยกลายเป็นการหย่าร้าง"
"เสี่ยวซิ่วไซ่และน้องๆ อยู่กับแม่ แล้วแยกออกมาจากบ้านเสี่ยวอยู่กันเอง"
"เสี่ยวซิ่วไซ่เป็นคนกตัญญู ได้ยินว่าตอนแรกพลเอกเซียวอยากพาไปเมืองหลวงเพื่อฝึกฝน แต่เขาปฏิเสธ เลือกที่จะแยกครอบครัวออกมาอยู่กับแม่และน้องๆ"
"เรื่องนี้ทำให้พลเอกเซียวโกรธมาก เขียนจดหมายตัดญาติกับเสี่ยวซิ่วไซ่และน้องๆ เมื่อไม่กี่วันก่อนก็กลับเมืองหลวงไปแล้ว ดังนั้นบ้านเสี่ยวจึงไม่มีทางช่วยหรอก"
"ตอนที่เซียวลาวเอ้อไปเป็นทหาร แม่ของเสี่ยวซิ่วไซ่ก็อยู่ในบ้านเสี่ยวลำบาก โดนแม่ผัวด่าและพี่สะใภ้รังแก ถ้าไม่มีเสี่ยวซิ่วไซ่คอยปกป้อง คงถูกรังแกตายไปแล้ว"
"ช่างน่าสังเวชจริงๆ เซียวลาวเอ้อช่างใจร้ายจริง"
"คนในบ้านเสี่ยวล้วนใจร้าย ตั้งแต่ญาติทางบ้านแม่ของเสี่ยวซิ่วไซ่ไม่อยู่แล้ว พวกเขาก็ปฏิบัติกับแม่ลูกพวกนี้แย่ลงเรื่อยๆ"
"ถ้าไม่ใช่เพราะเสี่ยวซิ่วไซ่พยายามสอบได้ตำแหน่ง คราวนี้คงช่วยแม่ไม่ได้"
"สอบได้เป็นชิวไช มีพ่อเป็นขุนศึก แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร ตอนนี้ก็ใกล้ตายอยู่แล้ว"
"เมื่อก่อนเขาเป็นคนเก่งที่สุดในเมืองเรื่องการเรียน น่าเสียดายจริงๆ เฮ้อ!"
สือชิงหลัวฟังเรื่องซุบซิบจบ จึงเดินไปที่ริมแม่น้ำ
ใครจะคิดว่าพอไปถึงใกล้ๆ ก็เห็นเด็กคนหนึ่งจมน้ำ
เธอจึงวิ่งไปโดยไม่ลังเล กระโดดลงน้ำช่วยคนขึ้นมา
หลังจากทำการปฐมพยาบาล เด็กคนนั้นก็สำลักน้ำออกมาสองสามอึก แล้วลืมตาขึ้น
"ผมยังไม่ตายเหรอครับ?" เขาถามอย่างงุนงง
เขาตั้งใจจะจับปลาในแม่น้ำ แต่จู่ๆ ขาก็เป็นตะคริวจนจมน้ำ นึกว่าจะต้องตายแบบนี้
สือชิงหลัวเห็นสีหน้างุนงงของเขา จึงยิ้มและตบหัวเบาๆ
"แน่นอนว่ามีคนช่วยน้องขึ้นมา น้องถึงไม่ตายไง"
เสี่ยวอี้หลางเงยหน้าขึ้น เห็นพี่สาวคนหนึ่งตัวเปียกโชก กำลังมองเขาอย่างอ่อนโยน
เขาไม่โง่ จึงรู้ตัวเร็วว่าพี่สาวคนนี้เป็นคนช่วยเขา
"ขอบคุณพี่สาวครับ บุญคุณที่ช่วยชีวิตผม ต่อไปผมจะต้องตอบแทนแน่นอน"
ตอนนี้ที่บ้านเหลือแค่เขาเป็นผู้ชายที่ใช้งานได้คนเดียว
พี่ชายก็หมดสติไม่ฟื้น ถ้าเขาตายอีกคน ไม่รู้ว่าแม่กับพี่สาวจะเสียใจแค่ไหน
สือชิงหลัวเห็นเด็กอายุแปดเก้าขวบรู้ความแบบนี้ ก็รู้สึกประทับใจเขามาก
"ได้ พี่จะรอดูว่าน้องจะตอบแทนยังไง"
สำหรับเด็ก การมีเป้าหมายก็เป็นเรื่องดี
"บ้านน้องอยู่ที่ไหน? พี่ไปส่งดีไหม"
เสี่ยวอี้หลางตั้งใจจะปฏิเสธ รู้สึกเกรงใจที่จะรบกวนพี่สาวคนนี้อีก
แต่พอลุกขึ้นยืน เท้ากลับเป็นตะคริวจนเจ็บ เขาจึงได้แต่พูดอย่างเกรงใจว่า "งั้นรบกวนพี่สาวด้วยครับ บ้านผมอยู่หมู่บ้านข้างๆ"
สือชิงหลัวแบกเด็กน้อยขึ้นหลัง เดินไปตามทิศทางที่เขาชี้
เด็กน้อยอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านเสียวสีจวิ่น อยู่ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ มีสะพานไม้ที่สามารถเดินข้ามไปได้
สือชิงหลัวเดินคุยกับเด็กน้อยไปด้วย
เธอถึงได้รู้ด้วยความประหลาดใจว่า เขาคือน้องชายของเสี่ยวซิ่วไซ่ที่พวกแม่บ้านซุบซิบนินทากันนั่นเอง
หลังจากพี่ชายของเขาตกเขาและขาบาดเจ็บ ก็มีไข้สูงไม่ยอมลด กินยาแล้วก็ยังเป็นๆ หายๆ ช่วงนี้อาการหนักถึงขั้นหมดสติ
ป้าใหญ่กับป้าสามฉวยโอกาสตอนที่พี่ชายหมดสติ ขโมยข้าวในบ้านไปเกือบหมด
ตอนแยกครอบครัวก็ไม่ได้รับเงินมากอะไร ตอนนี้บ้านเขาแม้แต่ค่ายาก็ไม่มี
แม่ของเขาต้องขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรมาต้มให้พี่ชายกิน ส่วนพี่สาวก็ขุดผักป่ามาประทังชีวิตทั้งครอบครัว
เขาเห็นพี่ชายผอมลงเรื่อยๆ ได้ยินคนบอกว่าให้กินน้ำซุปเนื้อจะช่วยประทังชีวิตได้ แต่บ้านเขาไม่มีเงินซื้อเนื้อ เขาเลยคิดจะมาจับปลามาต้มน้ำซุป
ใครจะรู้ว่าเกือบจมน้ำตาย
หลังจากสือชิงหลัวฟังเรื่องราวทั้งหมด ก็รู้สึกสงสารเด็กน้อยมาก เหมือนฟ้ารั่วแล้วยังเจอฝนตกซ้ำ ช่างน่าสงสารจริงๆ
บ้านของเสี่ยวอี้หลางที่แยกออกมาคือเรือนเก่าของบ้านเสี่ยว อยู่ท้ายหมู่บ้านติดภูเขา
สือชิงหลัวแบกเสี่ยวอี้หลางเดินเกือบครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึง
ลานบ้านเก่าๆ ปรากฏอยู่ตรงหน้า รอบๆ ก็มีบ้านคนอื่น แต่อยู่ไม่ใกล้กันนัก
พอผลักประตูเข้าไป ก็ได้ยินเสียงคนร้องไห้สองคน
พอได้ยินเสียงประตู หญิงวัยกลางคนตาบวมแดงจากการร้องไห้ก็วิ่งออกมา ตามด้วยเด็กสาวอายุราวสิบสองสิบสามที่ตาแดงเช่นกัน
แม่เสี่ยวเห็นลูกชายที่หายไปกลับมา โล่งใจพร้อมกับพูดออกมาว่า "เอ้อหลง เจ้าไปไหนมา ทำแม่ตกใจแทบตาย"
เสี่ยวอี้หลางมองแม่ด้วยความรู้สึกผิด "แม่ ลูกไปจับปลามา แต่ดันจมน้ำ โชคดีที่พี่สาวคนนี้ช่วยลูกไว้"
แม่เสี่ยวได้ยินแล้วแทบช็อก ขาอ่อนแทบทรุด
โชคดีที่ลูกชายคนเล็กรอดมาได้ ไม่อย่างนั้นจะให้นางทำอย่างไร นี่มันเหมือนควักหัวใจนางออกมาเลย
นางมองสือชิงหลัวด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณเจ้า ขอบคุณจริงๆ"
นางเช็ดน้ำตา พยายามทำเข้มแข็งพูดต่อว่า "บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของเจ้า พวกเราจะต้องตอบแทนในภายภาคหน้า"
เรื่องราวที่เกิดขึ้นช่วงนี้ แทบจะทำให้นางทนไม่ไหว
ถ้าไม่ใช่เพราะมีลูกๆ นางคงอยากตายไปแล้ว
สือชิงหลัวมองแม่เสี่ยวที่ได้ยินมาว่าอ่อนแอ พบว่านางมีนิสัยอ่อนโยนจริงๆ แม้ตอนนี้จะพยายามทำเข้มแข็ง
แต่เห็นได้ชัดว่านางรักลูกๆ มาก พอได้ยินว่าลูกชายเกือบจมน้ำ ความตกใจและท่าทางเหมือนจะหมดอาลัยตายอยากนั้นเป็นธรรมชาติมาก
เธอยิ้ม "หนูบังเอิญผ่านมาเลยช่วยไว้ ไม่เป็นไรหรอก"
แม่เสี่ยวช่างสังเกต เห็นว่าเสื้อผ้าสือชิงหลัวเปียกหมด "ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ก็ใส่เสื้อผ้าของข้าก่อน ข้าจะซักเสื้อผ้าให้เจ้าแล้วตากให้แห้ง ตอนนี้แดดแรง คงแห้งเร็ว"
"ถึงจะเป็นหน้าร้อน แต่ใส่เสื้อผ้าเปียกก็ง่ายเป็นหวัดนะ"
สือชิงหลัวรู้สึกไม่สบายตัวที่ใส่เสื้อผ้าเปียก เธอเห็นแม่เสี่ยวใส่เสื้อผ้าที่มีรอยปะชุน แต่สะอาดเรียบร้อย
เธอจึงพยักหน้า "ได้ รบกวนท่านด้วย"
แม่เสี่ยวรีบโบกมือ "ไม่รบกวน ไม่รบกวนหรอก!"
จากนั้นก็พาสือชิงหลัวเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า หยิบชุดที่ดีที่สุดของนางให้สือชิงหลัวเปลี่ยน แล้วเอาเสื้อผ้าที่ถอดออกไปซักที่ลานบ้าน
สือชิงหลัวเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็ออกมานั่งที่ลานรอ พร้อมกับคุยเล่นกับแม่ลูกทั้งสาม
ทำให้ล้วงความลับออกมาได้ไม่น้อย เพราะคนทั้งสามซื่อเกินไป
ถ้าคนที่นอนอยู่ไม่ฟื้น ไม่มีคนคุ้มครอง ก็ไม่รู้ว่าแม่ลูกสามคนนี้จะอยู่รอดได้อย่างไร
สือชิงหลัวเกิดความคิดขึ้นมาอย่างหนึ่ง
หลังจากเสี่ยวซิ่วไซ่แยกครอบครัว บ้านนี้ถือว่าเป็นครอบครัวที่มีความสัมพันธ์ไม่ซับซ้อนในชนบท
ไม่ต้องอยู่กันแออัดหลายคน ไม่มีปู่ย่าตายายคอยกดดัน ไม่มีครอบครัวลุงป้าน้าอามายุ่ง เรื่องวุ่นวายก็น้อย คนในครอบครัวอยู่ด้วยกันง่าย ครอบครัวแบบนี้เป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับการแต่งงาน


## บทที่ 5 นี่คงเป็นพรหมลิขิตกระมัง?

ในระหว่างการสนทนา สือชิงหลัวพบว่าแม่เสี่ยวมีนิสัยใจดีและไม่ชอบถือสา เป็นคนที่อยู่ด้วยง่าย
ซิวเหม่ยเหม่ยมีนิสัยขี้อาย อ่อนโยน และขยันขันแข็ง
แม้ว่าเสี่ยวอี้หลางจะอายุเพียงแปดขวบ แต่ก็เป็นเด็กที่รู้ความมาก เมื่อเทียบกับเด็กแปดขวบในยุคปัจจุบันที่ซุกซนแล้ว ถือว่าเป็นคนละขั้วกันเลย
สือชิงหลัวเกิดในตระกูลมั่งคั่ง พ่อแม่แต่งงานกันด้วยเหตุผลทางธุรกิจ ต่างคนต่างมีกิจการของตัวเอง ให้การศึกษาที่ดีที่สุดแก่เธอ ให้เงินอย่างไม่อั้น แต่มีเวลาอยู่ด้วยกันน้อย
ดังนั้นเธอจึงมีนิสัยเป็นตัวของตัวเองและเด็ดเดี่ยวมาตั้งแต่เด็ก
ถ้าเจอแม่สามีหรือน้องสาวสามีที่เอาแต่ใจ คงอยู่ด้วยกันไม่ได้แน่
บ้านเสี่ยวแบบนี้ก็ดีแล้ว เธอสามารถปกป้องพวกเขาได้ และพวกเขาก็มีคนให้พึ่งพา
แต่ไม่รู้ว่าเสี่ยวซิ่วไซ่ที่หมดสติอยู่นั้นจะเป็นคนแบบไหน
จากคำบอกเล่าและคำพูดของเสี่ยวอี้หลางกับคนอื่นๆ น่าจะเป็นคนที่รักและปกป้องครอบครัว อีกทั้งมีความรับผิดชอบ
ไม่อย่างนั้นคงไปเมืองหลวงกับพ่อที่ร่ำรวยแล้ว ไม่มีทางแยกครอบครัวและตัดญาติขาดกันเพื่อมาอยู่กับแม่ที่ยากจน และยังต้องดูแลน้องชายน้องสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ
เธอคิดสักครู่แล้วพูดว่า "ตอนที่ฉันอยู่ที่ศาลเจ้า อาจารย์เคยปรุงยาชนิดหนึ่งที่ใช้ลดไข้โดยเฉพาะ"
"ถ้าพวกท่านไว้ใจ ฉันช่วยดูอาการเสี่ยวซิ่วไซ่และลองป้อนยาให้ก็ได้"
จากการพูดคุยเมื่อครู่ แม่เสี่ยวก็รู้ว่าสือชิงหลัวเป็นสาวจากหมู่บ้านข้างๆ ที่เติบโตในศาลเจ้ากับเซียนชราตั้งแต่เด็ก และเกือบจะถูกยกให้แต่งงานเพื่อไปตายตามสามีจากตระกูลชี้
แม้ว่าเธอจะมีนิสัยอ่อนโยนใจดี แต่สัญชาตญาณก็แม่นยำ รู้สึกได้ว่าสือชิงหลัวมีความหวังดี
การที่ทำให้ครอบครัวยอมถอนหมั้น แสดงว่าต้องมีความสามารถแน่นอน
อีกอย่าง เช้านี้หมอหลางจงมาดูอาการต้าหลัง บอกให้เธอเตรียมใจไว้ ถ้าไข้ไม่ลด เกรงว่าจะไม่ฟื้นและมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน
ตอนนี้สือชิงหลัวมียาที่ปรุงโดยเซียนชรา เธอก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความหวัง ราวกับต้องการยึดเกาะฟางเส้นสุดท้าย
"เชื่อค่ะ ฉันเชื่อคุณหนู"
"ขอร้องคุณหนูช่วยดูอาการต้าหลังด้วยเถอะ ถ้าเขาหายไข้และฟื้นขึ้นมา ฉันยอมเป็นวัวเป็นม้ารับใช้ตอบแทนก็ได้"
แม่เสี่ยวพูดพลางจะคุกเข่าให้สือชิงหลัว เห็นได้ชัดว่าเพื่อลูกชาย เธอยอมทำทุกอย่าง มีหัวใจของแม่ที่รักลูกอย่างแท้จริง
สือชิงหลัวรีบห้ามไว้ "ไม่ต้องเป็นวัวเป็นม้าหรอก ให้ฉันดูอาการก่อน"
แม้ว่าเธอจะมีความคิดที่จะแต่งเข้ามาในครอบครัวนี้ แต่ถ้าต้าหลังไม่ถูกใจ หรือหน้าตาไม่ดี เธอก็จะไม่พิจารณา
ถึงแม้ว่าเธอจะรีบร้อนอยากแต่งงานเพื่อออกจากตระกูลชี้และสะดวกในการทำธุรกิจ แต่ก็ยังมีข้อเรียกร้อง และที่สำคัญเธอเป็นคนติดรูปร่างหน้าตา
เดินตามแม่เสี่ยวเข้าไปในห้องหนึ่ง เธอมองไปที่คนบนเตียง ดวงตาเผยความประหลาดใจเล็กน้อย
คนที่นอนหลับตาอยู่บนเตียงเป็นชายหนุ่มอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปี
ผิวขาว หน้าตาหล่อเหลาสง่างาม ดูดีมาก
ตอนนี้ใบหน้าแดงเพราะไข้ ยิ่งเพิ่มสีสันให้มากขึ้น
รูปร่างหน้าตาตรงกับรสนิยมของสือชิงหลัวพอดี
ดูจากส่วนสูงก็ไม่เตี้ย แค่ผอมไปหน่อย แต่ก็เป็นหนุ่มหน้าตาดี
สือชิงหลัวไม่คิดว่าต้าหลังจะหน้าตาดีขนาดนี้
เธอยื่นมือไปแตะหน้าผากของเขา ร้อนมาก คงจะมีไข้สูงเกิน 39 องศา
"เขามีไข้สูงมาก ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้แล้ว"
เธอดึงมือกลับมาแล้วพูดกับแม่เสี่ยวต่อ "ยาของฉันน่าจะได้ผลกับเขา พวกท่านจะลองไหม"
แม่เสี่ยวพยักหน้าทันทีโดยไม่ลังเล "ลองค่ะ"
ตอนนี้พวกเธอก็ไม่มีอะไรจะเสีย ลูกชายกำลังจะถูกไข้เผาตาย พวกเธอก็ไม่มีเงินซื้อยาแล้ว ไม่เสียอะไรที่จะลองดู
สือชิงหลัวพยักหน้า "ได้ พวกท่านไปตักน้ำอุ่นมาครึ่งถ้วยเล็ก ฉันจะให้ยาเขา"
แม่เสี่ยวรีบให้ลูกสาวไปตักน้ำมาทันที
สือชิงหลัวล้วงยาลดไข้ชนิดแรงออกมาจากแขนเสื้อ ที่จริงเธอหยิบมาจากห้วงมิติ
เมื่อครู่ตอนเปลี่ยนเสื้อผ้า แม่เสี่ยวออกไปข้างนอก จึงคิดว่ายานี้เป็นยาที่สือชิงหลัวหยิบออกมาตอนเปลี่ยนเสื้อผ้า
ตอนนี้เซียวไท้หลงหมดสติกลืนไม่ลงแล้ว ดังนั้นเมื่อน้ำมาถึง สือชิงหลัวจึงบดยาให้เป็นผงละลายในน้ำ
จากนั้นให้แม่เสี่ยวประคองเซียวไท้หลงป้อนยาเอง เพราะในสมัยโบราณต้องระวังเรื่องการสัมผัสระหว่างชายหญิง
หลังจากป้อนยาไปแล้ว แม่ลูกสามคนตระกูลเสี่ยวก็เกิดความหวัง
สือชิงหลัวทิ้งยาแก้อักเสบไว้อีกสองเม็ดและยาลดไข้หนึ่งเม็ด บอกให้แม่เสี่ยวป้อนยาแก้อักเสบเป็นระยะ
ถ้ามีไข้ขึ้นอีกก็ให้ป้อนยาลดไข้ ถ้าไม่มีไข้ก็ไม่ต้องให้
แม่เสี่ยวขอบคุณไม่หยุด
สือชิงหลัวนึกขึ้นได้ว่าต้องไปจับปลา ไม่งั้นถ้าค่ำแล้วจะจับยาก
พอดีเสื้อผ้าที่ซักแล้วยังตากอยู่ในลาน เธอจึงบอกลาแล้วไปจับปลาก่อน
เสี่ยวอี้หลางได้ยินว่าเธอจะไปจับปลา อดใจไม่ไหวอยากไปด้วย
เมื่อครู่พี่สาวเขาเสี่ยวไป๋หลี่ช่วยนวดขาให้ ตอนนี้ไม่เจ็บแล้ว
สือชิงหลัวชอบเด็กคนนี้มาก จึงพาเขาไปด้วย
เมื่อมีสือชิงหลัวอยู่ด้วย แม่เสี่ยวก็อนุญาต
เมื่อถึงริมแม่น้ำ สือชิงหลัวหยิบกิ่งไม้แหลมขึ้นมา พับขากางเกงแล้วเดินลงน้ำ
ผ่านไปสักพัก ก็แทงปลาได้หลายตัว
เสี่ยวอี้หลางเห็นแล้วตาเป็นประกาย คอยช่วยรับปลาพลางพูดอย่างตื่นเต้น: "พี่สาวเก่งจัง"
สือชิงหลัวยิ้มพูดอย่างมั่นใจ: "แน่นอนสิ!"
สองคนจับปลาได้ห้าตัวแล้วก็ถือถังไม้กลับบ้านเสี่ยว
ตอนนี้มีรถม้าจอดอยู่หน้าบ้านเสี่ยว
พอสองคนเดินมาถึงประตูลาน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้อย่างเศร้าของแม่เสี่ยวดังมา
"ไม่เอา อย่าพาไป๋เหล่ยไป เธอไม่แต่งงาน"
นี่เป็นเสียงร้องขอของน้องสาวเสี่ยว: "ป้าใหญ่ หนูไม่แต่งงาน ขอร้องละ ปล่อยหนูไปเถอะ"
เสียงแหลมเจ้าเล่ห์และดุดันดังขึ้น: "ถุย! ไอ้พวกไม่รู้จักบุญคุณ ตระกูลอู๋ในเมืองเป็นตระกูลร่ำรวย การได้แต่งเข้าบ้านเขาถือเป็นวาสนาของไป๋เหล่ย"
"นางเป็นคนตระกูลเสี่ยว ท่านย่าตัดสินใจให้นางแต่งงาน นางก็ต้องแต่ง แกนี่ไอ้นางทาสต่ำช้า ห้ามก็ไม่มีประโยชน์"
ตามด้วยเสียงสิ้นหวังและโกรธแค้นของแม่เสี่ยว: "อ๊า ข้าสู้ตายกับเจ้า"
พอสือชิงหลัวสองคนผลักประตูลานเข้าไป ก็เห็นแม่เสี่ยวพุ่งหัวชนใส่หญิงร่างกำยำ
หญิงร่างกำยำกับหญิงวัยกลางคนอีกคนลากเสี่ยวไป๋หลี่คนละข้าง
ในลานยังมีคนอื่นยืนอยู่อีก บังเอิญสือชิงหลัวก็รู้จัก คือเหลาเม้าเม้าจากบ้านอู๋ที่เกือบจะพาเธอไปเมื่อคราวก่อน
ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกแปลก นี่คงเป็นโชคชะตาสินะ?
เธอปฏิเสธการแต่งงาน ไม่ได้ไปแต่งให้บ้านอู๋ ก็เปลี่ยนมาเป็นน้องสาวเสี่ยวถูกบังคับ...
แม่เสี่ยวพุ่งชนหญิงร่างกำยำล้มลง ตัวเองก็ล้มตามไปด้วย
"ไอ้นางทาส กล้าดีนักนะ ดูข้าจะสั่งสอนเจ้าให้รู้สำนึก"
หญิงร่างกำยำหน้าตาไม่พอใจอย่างมาก ลุกขึ้นมาแล้วกระโจนเข้าใส่ ขี่คร่อมแม่เสี่ยวเตรียมจะตี
แต่พอยกมือขึ้น ยังไม่ทันได้ตบหน้าแม่เสี่ยว ก็ถูกคนจับแขนไว้จากด้านหลัง
นางหันไปเห็นเป็นเด็กสาวแปลกหน้า ดูการแต่งกายก็เป็นคนในหมู่บ้าน
จึงขมวดคิ้วพูดเสียงดุ: "เจ้าเป็นใคร? อย่ายุ่งเรื่องไม่เกี่ยวกับตัว ไม่งั้นข้าจะตีเจ้าด้วย"
แม่เสี่ยวเห็นสือชิงหลัวปรากฏตัว แถมยังจับแขนเซียวไท้ป๊อมู่ไว้ ก็รู้สึกกังวลมาก
พี่สะใภ้ใหญ่ของนางเป็นที่รู้กันในหมู่บ้านว่าดุร้าย ทั้งด่าทั้งตีคนไม่เลือกหน้า นางไม่อยากให้เด็กสาวถูกลูกหลง
จึงรีบมองเซียวไท้ป๊อมู่พูดว่า: "นางแค่คนผ่านทาง จะตีก็ตีข้าเถอะ ไม่เกี่ยวกับนาง"


## บทที่ 6 เรื่องนี้ฉันจะต้องเข้าไปยุ่งแน่นอน

สือชิงหลัวเข้าใจนิสัยของแม่เสี่ยวมากขึ้นอีกระดับหนึ่ง
นิสัยดี แต่อ่อนแอเกินไปจนถูกรังแก
เธอส่งสายตาให้แม่เสี่ยวว่า "ไว้ใจฉันได้"
เธอเลิกคิ้วใส่เซียวไท้ป๊อมู่ "วันนี้ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง"
เซียวไท้ป๊อมู่เป็นที่รู้จักในหมู่บ้านว่าเป็นหญิงดุร้าย ไม่มีใครในหมู่บ้านสู้เธอได้ และไม่มีใครกล้ายุ่งกับเธอ
ตอนนี้เห็นเด็กสาวผอมบางคนนี้มายุ่งกับเรื่องของเธอ ก็โกรธขึ้นมาทันที
"ข้าจะสั่งสอนเจ้าก่อน แล้วค่อยจัดการนังตัวดีนั่น"
เธอลุกขึ้น พยายามสะบัดมือที่สือชิงหลัวจับแขนไว้ แต่ก็ไม่สามารถสะบัดออกได้
จึงใช้มืออีกข้างที่ว่างอยู่ยกขึ้น ตบเข้าที่หน้าของสือชิงหลัว
สือชิงหลัวยกมือขึ้นป้องกันอย่างชำนาญ แล้วใช้แรงผลักมือของอีกฝ่ายกลับไป
"แปะ!" เซียวไท้ป๊อมู่ตบหน้าตัวเอง
สือชิงหลัวหัวเราะเบาๆ "ไม่นึกว่านอกจากจะต่ำช้าแล้ว ยังชอบตบหน้าตัวเองด้วย"
เซียวไท้ป๊อมู่ "..."
จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่สือชิงหลัวด้วยความโกรธ จะไปดึงผมเธอ "ไอ้เด็กต่ำช้า ข้าจะฆ่าเจ้า!"
สือชิงหลัวจับแขนของเซียวไท้ป๊อมู่แล้วดึงไปตามทิศทางที่อีกฝ่ายพุ่งเข้ามา งอเข่าชกเข้าที่ท้องหลายครั้ง
"อ๊าก!" เซียวไท้ป๊อมู่ร้องด้วยความเจ็บปวด
จากนั้นก็ถูกสือชิงหลัวเตะจนล้มลงกับพื้น
สือชิงหลัวแค่นเสียง "ถ้าฉันเห็นเธอรังแกแม่ลูกตระกูลเสี่ยวอีก ฉันจะซ้อมเธอทุกครั้งที่เจอ"
เซียวไท้ป๊อมู่ถูกเตะล้มลงกับพื้น กอดท้องครางด้วยความเจ็บปวด มองสือชิงหลัวด้วยสายตาหวาดกลัว
เธอรู้สึกได้ว่าเด็กคนนี้เป็นคนที่ได้รับการฝึกฝนมา
ในใจแค้นเคืองมาก ไม่กล้าเข้าไปต่อสู้กับสือชิงหลัวอีก แต่จดจำความแค้นนี้ไว้กับแม่เสี่ยว
ตั้งใจว่าเมื่อสือชิงหลัวไปแล้ว จะจัดการกับนังตัวดีนั่นให้หนักเลย
เหตุการณ์นี้ทำให้ทุกคนในลานบ้านตกตะลึง
โดยเฉพาะแม่เสี่ยวและน้องสาวเสี่ยว นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นเซียวไท้ป๊อมู่ถูกตีกลับ
ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่ง คุณหนูสือช่างเก่งกาจจริงๆ
สือชิงหลัวจัดการเซียวไท้ป๊อมู่เสร็จแล้ว หันไปมองเหลาเม้าเม้าจากบ้านอู๋
เธอขู่ว่า "น้องสาวเสี่ยวอยู่ในความคุ้มครองของฉัน ถ้าบ้านอู๋คิดจะจับเธอไปแต่งงานเพื่อตายตามคุณชายอู๋ ฉันก็จะต้องส่งทุกคนในบ้านอู๋ลงไปอยู่ใต้ดินกับคุณชายอู๋"
เหลาเม้าเม้าไม่คิดว่าวันนี้จะโชคร้ายมาเจอดาวร้ายคนนี้อีก
ที่ทำให้เธอแปลกใจมากกว่านั้นคือ นอกจากดาวร้ายคนนี้จะมีของที่สามารถระเบิดคนได้แล้ว ฝีมือการต่อสู้ก็ดูไม่ด้อยไปกว่าองครักษ์ของบ้านอู๋
เธอแค่นเสียง "ถ้าเจ้ากล้าใช้ของพวกนั้นระเบิดบ้านอู๋ เจ้าก็ต้องติดคุกและถูกประหารชีวิตเหมือนกัน"
สือชิงหลัวมองเธอเหมือนมองคนโง่ "ทำไมฉันต้องไประเบิดเองด้วยล่ะ?"
"ในเมื่อน้องสาวเสี่ยวก็จะถูกพวกเธอลากไปตายตามอยู่แล้ว ตายยังไงก็คือตาย?"
"ตายคนเดียวมันเหงาและน่าอึดอัด ฉันให้ลูกบอลดำเล็กไปกับเธอสักหลายลูก ให้เธอพาคนบ้านอู๋ไปอยู่ใต้ดินด้วยกันไม่ดีกว่าหรือ?"
"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน? ทำไมฉันต้องติดคุกและถูกประหารชีวิตด้วย!"
เหลาเม้าเม้า "..." นี่มันพูดภาษามนุษย์หรือเปล่า? ช่างไร้ยางอายเหลือเกิน
แม้น้องสาวเสี่ยวจะอ่อนโยนและเชื่อฟัง แต่ก็ไม่ได้โง่
เธอไม่รู้ว่าลูกบอลดำเล็กที่พี่สือพูดถึงคืออะไร แต่เห็นได้ชัดว่าเหลาเม้าเม้าของบ้านอู๋กลัวมัน
ดังนั้นเธอจึงรีบพูดว่า "ถ้าฉันต้องตาย ก็จะลากคนบ้านอู๋ไปตายด้วย"
เธอพูดเสริม "ขอบคุณพี่สือที่ช่วย เรื่องนี้ฉันจะทำเอง จะไม่ให้พี่เดือดร้อน"
ดวงตาของสือชิงหลัวเปล่งประกายด้วยรอยยิ้ม น้องสาวเสี่ยวคนนี้ฉลาดและมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว สอนง่ายจริงๆ
ใบหน้าของเหลาเม้าเม้าดำทะมึนในทันที เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คาดคิดว่าเด็กสาวบ้านเสี่ยวจะมีปฏิกิริยาแบบนี้
แต่เธอก็ไม่กล้าเสี่ยง ถ้าหากเด็กสาวจากตระกูลชี้จริงๆ แล้วให้ลูกบอลดำเล็กที่ระเบิดได้แก่น้องสาวเสี่ยว พวกเขาจะต้องไปเป็นเพื่อนคุณชายในโลกหน้าหรือไม่
แน่นอนว่าไม่...
เหลาเม้าเม้ามองสือชิงหลัวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความมืดมน "ครั้งที่แล้วเธอปกป้องตัวเอง ยังพอเข้าใจได้ แต่ครั้งนี้เธอยุ่งเรื่องของคนอื่น เท่ากับเป็นการท้าทายบ้านอู๋ของเราแล้ว"
สือชิงหลัวแสดงท่าทีดูถูก "บ้านอู๋เป็นใครกัน ก็แค่พ่อค้ารวยในเมืองเล็กๆ จะอวดดีปิดฟ้าด้วยมือเดียวหรือไง"
เธอยิ้มมุมปากอย่างยโส "เมื่อเธอพูดแบบนี้ ฉันก็จะต้องยุ่งเรื่องนี้แน่นอน"
"ไม่ใช่แค่น้องสาวเสี่ยว ถ้าฉันได้ยินว่าบ้านอู๋ของพวกเธอไปซื้อคนมาฝังเป็นเพื่อน ใครก็ตามที่ถูกซื้อ ฉันจะไปให้ลูกบอลดำเล็กกับพวกเขา พาบ้านอู๋ขึ้นสวรรค์ไปด้วยกัน"
"ถ้าไม่เชื่อ พวกเธอลองเสี่ยงดูก็ได้"
เด็กสาวที่บริสุทธิ์เหล่านั้น อย่าให้ถูกบ้านอู๋ทำร้ายเลย
เหลาเม้าเม้าแทบจะกลั้นโทสะจนบาดเจ็บภายใน "ดี บ้านอู๋ของเราจำได้แล้ว เธอคอยดูเถอะ!"
วันนี้นางพาสาวใช้มาแค่สองคน ไม่มีทางพาน้องสาวเสี่ยวไปจากมือของเด็กสาวที่ตายแล้วคนนี้ได้
นางก็กลัวเด็กสาวที่ตายแล้วคนนี้จริงๆ กลัวว่าจะทำเรื่องชั่วช้าให้ทุกคนในบ้านอู๋ต้องตายตามไปด้วย
คุณชายเหลือลมหายใจอีกเพียงเฮือกเดียว วันนี้พาน้องสาวเสี่ยวไปไม่ได้ เรื่องการฝังเป็นเพื่อนคงทำไม่สำเร็จแล้ว
ผู้นำศาสนาเต๋าบอกว่า ต้องเป็นภรรยาของขุนนางที่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น
สำหรับสือชิงหลัวที่มาทำลายแผนการนี้ บ้านอู๋ของพวกเราจะไม่ปล่อยไว้แน่
สือชิงหลัวยักไหล่อย่างไม่แยแส "ฉันรอดูอยู่ ปล่อยม้าของพวกเธอมาได้เลย"
เธอไม่กลัวพ่อค้ารวยในเมืองเล็กๆ จริงๆ
โดยเฉพาะในยุคโบราณที่แบ่งชนชั้นเป็นขุนนาง ชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้า เธอมีวิธีรับมือมากมาย
ในสมองของเธอมีความรู้มากมาย แผนสุดท้ายถ้าบ้านอู๋มาหาเรื่อง เธอจะเอาของบางอย่างไปหาตระกูลที่มีอำนาจกว่าบ้านอู๋เพื่อขอความคุ้มครองและกดดันบ้านอู๋
เหลาเม้าเม้าเห็นได้ว่าสือชิงหลัวไม่กลัวการแก้แค้นของบ้านอู๋จริงๆ รู้สึกอัดอั้นและคับแค้นใจ
"ไป กลับเมือง!"
นางแค่นเสียงเย็นชา แล้วพาสาวใช้เตรียมจะจากไป
เซียวซามสั่นที่กำลังจับน้องสาวเสี่ยวอยู่สีหน้าเปลี่ยนไป รีบเข้าไปขวาง "ท่านเหลาเม้าเม้า ทำไมพวกท่านจะกลับแล้วล่ะ"
เหลาเม้าเม้าชายตามองนางแวบหนึ่ง "ถ้าตัดสินใจเองไม่ได้ก็อย่ามาพูดเรื่องแต่งงานที่บ้านอู๋"
ถ้าไม่รู้ว่าบ้านเสี่ยวมีพลเอกในเมืองหลวงเป็นที่พึ่ง นางคงโกรธแล้ว
พูดจบก็ไม่หยุดอีก พาคนเดินออกจากลานบ้านไป
ทิ้งให้เซียวซามสั่นและเซียวไท้ป๊อมู่งุนงง
ในตอนนั้นเอง ชายชราอายุหกสิบกว่าปีคนหนึ่งจูงเซียวเสี่ยวตี้ พร้อมกับชายวัยกลางคนอีกหลายคนเดินเข้ามา
เซียวซามสั่นเห็นคนมา สายตาหลบเลี่ยงเล็กน้อย ฝืนยิ้ม "หัวหน้าตระกูล ท่านมาได้อย่างไรคะ"
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวกวาดตามองแม่เสี่ยวที่นอนอยู่บนพื้นและน้องสาวเสี่ยวที่ร้องไห้จนดูน่าสงสาร
เขามองเซียวซามสั่นทั้งสองคนด้วยสีหน้าไม่พอใจ "ฮั่นเจิ้งแยกออกจากบ้านของพวกเจ้าแล้ว และตัดญาติกับพวกเจ้าแล้ว ตอนนี้พวกเจ้ามาที่นี่เพื่อขายน้องสาวของเขา มีความหมายอะไร"
เซียวซามสั่นพูดอย่างเก้อเขิน "หัวหน้าตระกูล ท่านเข้าใจผิดแล้ว พวกเราไม่ได้ขายคน"
"แม่ผัวของข้าช่วยหาคู่ที่ดีให้สามเด็ก พวกเรามาช่วยสู่ขอน่ะ"
"นี่ไง พวกเขาไม่ยอม คนจากบ้านอู๋ในเมืองก็กลับไปแล้ว"
หนึ่งร้อยสองเงินหายไป หัวใจนางเจ็บปวด
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวพูดด้วยสีหน้าเย็นชา "ความจริงเป็นอย่างไร พวกเจ้าก็รู้ดี"
เขาเตือนอีก "ตระกูลเซียวซือของหมู่บ้านเสียวสีจวิ่นของเรา ไม่เคยมีธรรมเนียมขายลูกสาวไปฝังเป็นเพื่อน และไม่อนุญาตให้เกิดเรื่องแบบนี้ ถ้าพวกเจ้ากล้าฝ่าฝืน ตระกูลจะไม่ปล่อยไว้แน่"
เซียวซามสั่นไม่พอใจในใจ แต่ภายนอกได้แต่พยักหน้ายิ้มประจบ "ค่ะ ค่ะ เข้าใจแล้ว"
จากนั้นก็วิ่งไปพยุงเซียวไท้ป๊อมู่ที่ท้องยังปวดอยู่
เมื่อเดินผ่านข้างแม่เสี่ยว ก็ส่งสายตาคมกริบอย่างแอบแฝง พร้อมกับพูดเบาๆ "ไอ้ต่ำช้า รอดูเถอะ"
แล้วจึงออกจากลานบ้านเล็กไป


## บทที่ 7 ไม่สู้ฉันแต่งเข้าบ้านของท่าน

หลังจากที่เซียวซามสั่นและคนอื่นจากไป
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวมองแม่เสี่ยวด้วยสายตาที่เหมือนเหล็กดีไม่ได้เป็นเหล็ก
"ในเมื่อฮั่นเจิ้งยังไม่ฟื้น พวกเจ้าก็ควรจะแข็งแกร่งกว่านี้สิ"
"ในเมื่อแยกครอบครัวและตัดญาติกันแล้ว ก็ต้องแข็งแกร่งให้ได้"
แม่เสี่ยวพยักหน้าพร้อมน้ำตา "เจ้าค่ะ!"
นางก็พยายามต่อต้านแล้ว แต่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้
น่าเสียดายที่นางอ่อนแอเกินไป เกือบจะปกป้องลูกสาวไม่ได้
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวเห็นท่าทางอ่อนแอและร้องไห้ของนาง ถอนหายใจ "หวังว่าฮั่นเจิ้งจะฟื้นเร็วๆ"
ไม่อย่างนั้นแม่ลูกสามคนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะมีชีวิตรอดได้หรือไม่
เสี่ยวห่านเจิงเป็นคนรุ่นใหม่ที่เขาชื่นชอบที่สุดในตระกูล และเป็นคนที่เขาอบรมสั่งสอนมาด้วยตัวเอง ถ้าไม่ฟื้นขึ้นมาก็น่าเสียดายเหลือเกิน
เขาก็จะเสียใจมาก
แม่เสี่ยวร้องไห้พลางพูดว่า "ใช่แล้ว ถ้าเจิงเออฟื้นขึ้นมาเร็วๆ ก็คงดี"
แต่สือชิงหลัวไม่ค่อยเห็นด้วยกับคำพูดนี้ นางเชื่อเสมอว่าการพึ่งพาตนเองดีกว่าพึ่งคนอื่น
แต่นิสัยของแม่เสี่ยวเป็นแบบนี้ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์
และจากสถานการณ์เมื่อครู่ แม่เสี่ยวก็พยายามปกป้องลูกสาวของตัวเองแล้ว
น่าเสียดายที่ความแตกต่างด้านกำลังและความดุร้ายนั้นห่างกันมาก แม่เสี่ยวก็ทำได้แค่มีใจแต่ไม่มีแรง
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวหยิบถุงเงินออกมาจากอก "นี่เป็นเงินที่ข้าและผู้อาวุโสในตระกูลหลายคนร่วมกันบริจาค เจ้ารีบเอาไปรักษาฮั่นเจิ้งเถอะ"
แม่เสี่ยวรู้สึกซาบซึ้งใจ ก่อนหน้านี้นางได้ยืมเงินหกตำลึงจากบ้านหัวหน้าตระกูลเสี่ยวเพื่อรักษาลูกชายแล้ว
หัวหน้าตระกูลไม่เพียงแต่ไม่เร่งให้ใช้คืน ตอนนี้ยังรวบรวมเงินมาให้กับผู้อาวุโสในตระกูลอีกหลายคน ทั้งที่พวกเขาก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร
แม้จะเชื่อว่ายาที่สือชิงหลัวให้มาจะได้ผล แต่ถ้าลูกชายยังไม่หายไข้และฟื้นขึ้นมา หรือหลังจากฟื้นขึ้นมาแล้วร่างกายอ่อนแอ ก็ต้องซื้อยาและบำรุงร่างกายต่อไป
ดังนั้นแม้ว่าเงินนี้จะร้อนมือ แต่แม่เสี่ยวก็ไม่อาจปฏิเสธได้
นางเดินไปหน้าหัวหน้าตระกูลและคุกเข่าโขกศีรษะ "ขอบคุณบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของหัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสในตระกูลทุกท่าน เมื่อเจิงเออฟื้นขึ้นมา พวกเราจะรีบหาเงินมาคืนท่าน"
ช่วงนี้ถ้าไม่ได้หัวหน้าตระกูลและคนอื่นๆ ช่วย นางก็ไม่รู้ว่าจะพาลูกๆ อยู่รอดได้อย่างไร
ในอดีต หัวหน้าตระกูลและคนอื่นๆ ก็เคยช่วยเหลือลูกชายของนางมามาก บุญคุณนี้นางจะจดจำไว้ในใจตลอดไป
นางสูดหายใจลึกอีกครั้งและพูดว่า "ถ้าเจิงเออไม่ฟื้นขึ้นมา ข้าก็จะใช้เงินคืนเช่นกัน"
จากจุดนี้จะเห็นได้ว่า แม้แม่เสี่ยวจะมีนิสัยอ่อนแอ แต่ก็เป็นคนที่มีความรับผิดชอบ
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวโบกมือ "พวกเราไม่รีบ ตอนนี้ช่วยฮั่นเจิ้งก่อนสำคัญที่สุด"
จากนั้นเขาก็มองไปที่สือชิงหลัว "คุณหนูสือ ขอบคุณที่ช่วยปกป้องแม่ลูกบ้านเสี่ยว"
เมื่อครู่ตอนที่พวกเขามาถึง พอดีเห็นสือชิงหลัวไล่คนของบ้านอู๋ไป
ไม่อย่างนั้นการที่พวกเขาจะไล่คนของบ้านอู๋ไปก็คงจะยุ่งยากพอสมควร
สือชิงหลัวยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องเกรงใจ แค่เห็นเรื่องไม่ถูกต้องก็ช่วยเหลือเท่านั้นเอง"
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวคิดสักครู่แล้วเตือนว่า "บ้านอู๋ไม่เพียงแต่เป็นตระกูลร่ำรวยในเมือง น้องสาวแท้ๆ ของนางอู๋ยังแต่งงานเป็นสนมของผู้ว่าราชการ แม้แต่ผู้ว่าราชการจังหวัดก็ยังต้องให้เกียรติพวกเขา"
"คุณหนูสือ ระวังตัวด้วยนะ"
ไม่ว่าจะอย่างไร คุณหนูสือผู้นี้ก็ช่วยบ้านเสี่ยว เขาไม่อยากให้นางถูกบ้านอู๋แก้แค้นจนเกิดเรื่อง
สือชิงหลัวพบว่าหัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสในตระกูลของหมู่บ้านเสียวสีจวิ่นมีน้ำใจมากกว่าหมู่บ้านเซียเซินมาก
นางรับคำเตือนของเขา "ได้ ข้าจะระวังตัว"
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวยังกำชับแม่เสี่ยวว่า ถ้าบ้านเสี่ยวจะขายน้องสาวเสี่ยวอีก ก็ให้เอ้อหลงมาหาพวกเขา
พูดจบแล้วจึงพาหัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนจากไป
น้องสาวเสี่ยวรีบเดินไปพยุงแม่เสี่ยวขึ้นมาทันที
ทั้งสองคนมองสือชิงหลัวด้วยความซาบซึ้งใจ "คุณหนูสือ/พี่สาวสือ วันนี้ขอบคุณท่านจริงๆ!"
แม่เสี่ยวพูดอย่างจริงใจอีกครั้ง "บุญคุณของท่าน ภายภาคหน้าพวกเราจะต้องหาโอกาสตอบแทน"
สือชิงหลัวส่ายหน้า "ไม่ต้องเกรงใจหรอก บังเอิญมาเจอกันพอดี"
เธอคิดสักครู่แล้วถาม "ฉันเห็นแม่มดสองคนจากบ้านเสี่ยวคงไม่ปล่อยพวกเธอไว้แน่ พวกเธอคิดไว้หรือยังว่าจะรับมือยังไง?"
คำพูดนี้ทำให้แม่เสี่ยวและน้องสาวเสี่ยวเปลี่ยนสีหน้าทันที พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะรับมืออย่างไร
สู้ก็ไม่ได้ ด่าก็ไม่ชนะ พวกเขาควรทำอย่างไรดี?
"พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน" แม่เสี่ยวตอบอย่างเศร้าใจและท้อแท้
แม่เสี่ยวนิสัยอ่อนแอ แต่ก็ไม่ได้โง่
เธอมองไปที่สือชิงหลัว "คุณหนูสือมีวิธีอะไรหรือเปล่าคะ?"
ไม่อย่างนั้นคงไม่ถามแบบนี้
สือชิงหลัวย้อนถาม "พวกท่านคิดว่าฉันเป็นคนยังไง?"
แม่เสี่ยวตอบโดยไม่ลังเล "คุณหนูสือเป็นคนดีมาก"
แต่เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการรับมือกับแม่มดสองคนนั้นล่ะ?
พวกเขาคงไม่สามารถขอให้คุณหนูสือมาช่วยทุกครั้งได้
สือชิงหลัวไม่อ้อมค้อม พูดตรงๆว่า "ไม่สู้ให้ฉันแต่งเข้ามาเป็นลูกสะใภ้ของท่าน เป็นพี่สะใภ้ของน้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงดีไหม?"
"แบบนี้ถ้าพวกแม่มดนั่นกล้ามารังแกพวกท่านอีก ฉันก็จะมีสิทธิ์จัดการพวกเขาอย่างถูกต้องตามครรลอง"
ทั้งสามคนแสดงสีหน้าตกตะลึงเหมือนกัน
แม่เสี่ยวกว่าจะได้สติก็ผ่านไปครู่ใหญ่ "เธอหมายความว่า อยากแต่งเข้ามาบ้านเรา?"
แม้ก่อนหน้านี้จะมีสาวๆในหมู่บ้านหลายคนอยากแต่งงานกับเจิงเออ แต่ไม่เคยมีใครพูดตรงๆแบบนี้มาก่อน
และหลังจากเจิงเออหมดสติ เธอได้ยินหลายคนแอบดีใจ บอกว่าโชคดีที่ตอนนั้นเจิงเออไม่อยากแต่งงานเร็ว ไม่งั้นใครแต่งเข้ามาก็ต้องโชคร้ายหรือต้องเป็นหม้าย
ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ที่สือชิงหลัวบอกว่าอยากแต่งงานกับเจิงเออ เธอคงไม่รู้สึกแปลกใจ
แต่ตอนนี้สภาพครอบครัวของพวกเขาเป็นแบบนี้ ไม่ใช่แค่ทำร้ายตัวเอง แต่เรียกได้ว่าเป็นหลุมไฟเลยทีเดียว ทำไมสือชิงหลัวถึงยังอยากกระโดดเข้ามาล่ะ?
แม้จะรู้สึกว่าสือชิงหลัวเป็นคนที่พึ่งพาได้ ถ้าเธอแต่งเข้ามาจริงๆก็คงรับมือกับแม่มดสองคนนั้นได้
แต่เธอไม่สามารถทำร้ายคนอื่นแบบนี้ได้
ดังนั้นเธอจึงถอนหายใจพูดว่า "ไม่ใช่ว่าฉันไม่เต็มใจนะคุณหนูสือ แต่เธอก็เห็นสภาพบ้านเราแล้ว ถ้าเธอแต่งเข้ามา ชีวิตคงไม่สุขสบายแน่"
"เจิงเออยังไม่ฟื้น บ้านเรายังมีหนี้สินอีกสิบกว่าหน่วย ข้าวปลาอาหารก็เกือบจะหมด"
"แม้ว่าเราจะแยกออกมาจากบ้านเสี่ยวแล้ว แต่ตราบใดที่เจิงเออยังไม่ฟื้น พวกนั้นก็จะมาก่อกวนไม่มีที่สิ้นสุด"
น้ำตาคลอตา เธอกัดฟันพูด "และถ้าเจิงเออไม่ฟื้น เธอแต่งเข้ามาก็ต้องเป็นหม้าย เราไม่สามารถปฏิบัติกับผู้มีพระคุณแบบนี้ได้"
แม้น้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงจะรู้สึกซาบซึ้งและชอบสือชิงหลัวจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหลอกตัวเองได้ว่าการแต่งเข้ามาจะดี
ถ้าพี่ชายยังตื่นอยู่ พวกเขาก็อยากได้พี่สะใภ้แบบนี้ และจะไม่รู้สึกผิด
แต่พี่ชายหมดสติ ยังไม่รู้ว่าจะฟื้นได้หรือไม่ พวกเขาไม่สามารถทำร้ายคนอื่นได้
หลังจากฟังคำพูดของแม่เสี่ยว และเห็นสีหน้าของน้องสาวเสี่ยวกับเอ้อหลง สือชิงหลัวยิ่งรู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองถูกต้อง
สือชิงหลัวพูดความคิดของตัวเองอย่างตรงไปตรงมา
"เรื่องที่ตระกูลชี้จะให้ฉันแต่งงานกับหวู่กงซือเพื่อตายตามไป พวกท่านก็รู้แล้ว ถ้าฉันไม่แต่งงานออกไปเอง บ้านเดิมก็เป็นหลุมไฟใหญ่"
"ฉันเป็นคนนิสัยค่อนข้างแข็งกร้าว ไม่เหมาะที่จะแต่งเข้าบ้านใหญ่ที่มีความสัมพันธ์ซับซ้อน พ่อแม่สามีก็เข้มงวด"
"บ้านของพวกท่านแบบนี้ เหมาะกับฉันมาก"
"ฉันไม่รังเกียจความยากจนและปัญหาของบ้านท่านในตอนนี้ มีข้อเดียว ถ้าฉันแต่งเข้ามา ต่อไปไม่ว่าฉันจะทำอะไร พวกท่านต้องไม่ยุ่งเกี่ยว ที่ดีที่สุดคือให้ฉันเป็นแม่บ้าน"
"เป็นการแลกเปลี่ยน ฉันจะปกป้องพวกท่าน พาพวกท่านใช้ชีวิตให้รุ่งเรือง"
เธอพูดต่อ "ฉันเชื่อว่าหลังจากเสี่ยวห่านเจิงกินยาที่ฉันให้แล้ว น่าจะดีขึ้น"
"ถ้าเขาไม่ฟื้นจริงๆ การเป็นหม้ายฉันก็ไม่สนใจ ขอแค่ได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระก็พอ"
พูดให้ชัดเจนไว้ก่อนจะดีกว่า
เธอเป็นคนแบบนี้ แต่งเข้ามาก็มีจุดประสงค์แบบนี้ ดูว่าแม่เสี่ยวทั้งสามคนจะเลือกอย่างไร


## บทที่ 8 ฉันจะแต่งงาน

คำพูดของสือชิงหลัวทำให้แม่เสี่ยวและอีกสองคนตกตะลึง
พวกเขาไม่เคยได้ยินคำพูดที่กล้าหาญขนาดนี้มาก่อน และไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน
แม่เสี่ยวจมอยู่ในภวังค์ความคิด ส่วนน้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงรู้สึกตื่นเต้นและกังวลเล็กน้อย
ทั้งสองคนชอบสือชิงหลัวมาก โดยเฉพาะนิสัยของเธอ ถ้าได้เป็นพี่สะใภ้ก็คงจะดีมาก
สือชิงหลัวไม่ได้เร่งรัดแม่เสี่ยว เห็นเสื้อผ้าที่ตากไว้ในลานบ้านแห้งแล้ว เธอจึงบอกกล่าวก่อนไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
แม่เสี่ยวเห็นดังนั้นจึงเข้าไปในห้องของเสี่ยวห่านเจิง
เห็นว่าสีแดงบนใบหน้าของลูกชายจางลงไปมากแล้ว เธอรีบสัมผัสหน้าผากของเขา พบว่าไม่ร้อนเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว
เธอพนมมือ ยาที่คุณหนูสือให้มาได้ผลจริงๆ ขอบคุณสวรรค์!
แม่เสี่ยวจ้องมองลูกชายอยู่สักพัก ก่อนจะเอ่ยปากว่า "เจิงเออ เจ้าก็จะอายุสิบเจ็ดแล้ว ถึงเวลาแต่งงานแล้ว"
"ครอบครัวเราตอนนี้อยู่ในสภาพแบบนี้ ไม่มีอะไรให้หวังได้ แถมแต่งเข้ามาก็ต้องลำบากด้วย"
"ถ้ามีสาวน้อยคนไหนเต็มใจแต่งเข้ามา นั่นต้องเป็นหญิงสาวที่ดีแน่ๆ"
"ดังนั้นแม่จะช่วยหาภรรยาให้เจ้าก่อนนะ"
"แม่และน้องชายน้องสาวของเจ้าชอบนาง เชื่อว่าเจ้าก็คงจะชอบนางเช่นกัน"
"นางช่วยชีวิตน้องชายและน้องสาวของเจ้า ตอนนี้ยาที่ให้เจ้าดื่มก็ได้ผล นางเป็นผู้มีพระคุณต่อครอบครัวเรา"
"มีคำกล่าวว่าบุญคุณที่ช่วยชีวิตต้องตอบแทนด้วยตัวเอง พวกเราก็ทำกลับกันเถอะ ให้เจ้าแต่งงานกับนางแทน"
เธอยื่นมือไปจับมือลูกชาย ราวกับให้กำลังใจตัวเอง "งั้นก็ตกลงตามนี้"
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอจึงลุกขึ้นเดินออกไปด้วยสีหน้ามุ่งมั่น
เห็นสือชิงหลัวนั่งคุยกับลูกชายลูกสาวอยู่ในลานบ้าน แม่เสี่ยวก็มีรอยยิ้มผุดขึ้นที่ดวงตา
ก่อนหน้านี้เธอก็คิดอยู่ว่าจะหาสะใภ้แบบไหนให้ลูกชาย
ในใจจริงๆ แล้วหวังว่าจะได้สะใภ้คนโตที่เก่งกาจสักหน่อย จะได้ไม่ต้องกลัวคนในบ้านเก่า และปกป้องครอบครัวเล็กๆ ของพวกเขาได้
ตอนนี้สือชิงหลัวเหมาะสมกับความฝันที่เธอมีต่อสะใภ้ในทุกด้าน ดีมาก
เธอเดินไปนั่งลง มองไปที่สือชิงหลัวแล้วถามอย่างจริงจัง "คุณหนูสือ เจ้ายินดีจะแต่งเข้ามาบ้านเราจริงๆ หรือ?"
สือชิงหลัวพยักหน้า "ใช่ค่ะ ไม่งั้นข้าก็คงไม่เสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเองหรอก"
แม่เสี่ยวยิ้มพลางพูดว่า "ข้าเห็นด้วยกับที่เจ้าพูด และข้าสัญญาว่า หลังจากเจ้าแต่งเข้ามาแล้ว พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน"
"ข้าจะปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนลูกสาวคนหนึ่ง"
"ข้ารู้ว่าตัวเองนิสัยอ่อนแอ ไม่เหมาะจะเป็นแม่บ้าน ดังนั้นถ้าเจ้าแต่งเข้ามา ก็ให้เจ้าดูแลบ้านนี้แทน"
เธอพูดอย่างประหม่าว่า "แต่ข้าก็มีข้อเรียกร้องอย่างหนึ่ง ขอเพียงเจ้าดีต่อเจิงเออ เอ้อหลง และไป๋เหล่ยก็พอ"
สือชิงหลัวหัวเราะเบาๆ "แน่นอนอยู่แล้วค่ะ ความรักนั้นต้องค่อยๆ สร้างขึ้น ถ้าพวกท่านดีกับข้า ข้าก็จะตอบแทนด้วยความดีเท่าเทียมกัน"
และสัญญาว่า "ท่านวางใจได้ ถ้าข้าแต่งเข้ามา ข้าจะไม่รังแกลูกทั้งสามของท่านแน่นอน และจะไม่ยอมให้ใครมารังแกพวกเขาด้วย"
เธอรู้สึกว่าการที่ต่างฝ่ายต่างเปิดใจและให้คำมั่นสัญญาต่อกันแบบนี้เป็นเรื่องดี
เพราะเธอไม่ได้แต่งงานกับเสี่ยวห่านเจิงด้วยความรัก แต่เป็นเพราะเธอเล็งเห็นถึงศักยภาพของบ้านเสี่ยว
ตอนนี้พูดกันตรงๆ แล้ว ต่อไปก็จะได้ไม่มีความขัดแย้งหรือปมในใจ
เสี่ยวไป๋หลี่และเอ้อหลงตาเป็นประกาย "พวกเราจะมีพี่สะใภ้แล้ว"
แม่เสี่ยวคิดสักครู่แล้วถาม "แล้วเจ้าจะแต่งเข้ามาเมื่อไหร่? ต้องรอให้เจิงเออตื่นก่อนไหม?"
สือชิงหลัวนึกถึงพฤติกรรมของป้าใหญ่ของบ้านเสี่ยวและคนอื่นๆ "งั้นข้าแต่งเข้ามามะรืนนี้ดีไหมคะ? อ้างว่าแต่งเพื่อเสริมดวงให้เสี่ยวห่านเจิงก็ได้ จะได้ไม่มีใครคิดว่าเร็วเกินไป"
"ถ้าคนในบ้านเก่าของครอบครัวเสี่ยวยังกล้ามาหาเรื่อง ข้าจะจัดการให้พวกท่านเอง"
สำหรับคนของตัวเอง เธอหวงมาก ไม่ยอมให้ใครมารังแก
"อีกอย่าง ข้าก็ไม่อยากเจอหน้าพวกคนประหลาดในบ้านข้าทุกวัน"
พวกผู้หญิงในบ้านตระกูลชี้ทำอาหารแย่มาก
สือชิงหลัวไม่อยากทรมานกระเพาะตัวเองอีกต่อไป
แม่เสี่ยวตกใจอีกครั้งกับความเร็วขนาดนี้
แต่พอคิดดูก็มีเหตุผล
เธอก็เคยได้ยินมาว่าสือชิงหลัวมีชีวิตที่ลำบากในตระกูลชี้ ไม่งั้นคงไม่ถูกส่งไปอยู่ศาลเจ้าตั้งแต่เด็ก
"แล้วคนในตระกูลชี้จะยอมหรือ?"
เธอพูดด้วยใบหน้าแดงเรื่อเล็กน้อยว่า "และตอนนี้ครอบครัวของเราก็ไม่มีเงินมากพอที่จะให้สินสอดได้"
สือชิงหลัวยิ้มและโบกมือ "ไม่ต้องมีสินสอดหรอก ดังนั้นของที่ฉันเอามาด้วยก็ถือเป็นสมบัติส่วนตัว ไม่นับเป็นสินสอด"
"เรื่องคนในตระกูลชี้ ฉันจะจัดการเอง"
พวกคนน่ารำคาญพวกนั้นคงอยากให้เธอแต่งงานไปเร็วๆ
เธอพูดต่อว่า "ในเมื่อเป็นการแต่งงานเพื่อเสริมดวง ก็ไม่จำเป็นต้องจัดงานแต่งงาน"
เงินในมือของแม่เสี่ยวเป็นเงินที่หัวหน้าตระกูลให้มาเพื่อรักษาเสี่ยวห่านเจิงโดยเฉพาะ อีกทั้งเขายังหมดสติอยู่ ไม่จำเป็นต้องเสียเงินจัดงานแต่งงาน
สินสอดก็เช่นกัน เธอไม่อยากให้พวกคนน่ารำคาญในตระกูลชี้ได้ประโยชน์
ถ้าในอนาคตเธอกับเสี่ยวห่านเจิงไม่เข้ากัน หรือเขามีคนที่ชอบ เธอก็จะขอการหย่าร้างกับเขา
สองสามวันนี้เธอได้พลิกดูหนังสือที่ร่างเดิมเอากลับมา พบว่าในนั้นมีกฎหมายใหญ่เหลียงอยู่เล่มหนึ่ง
หลังจากอ่านและศึกษาแล้วพบว่า หากผู้หญิงแต่งงานสามปีแล้วไม่มีลูก หลังการหย่าร้าง ถ้าไม่กลับบ้านเดิม สามารถพิจารณาให้ตั้งครัวเรือนเป็นของตัวเองได้
เธออยากแต่งเข้าบ้านเสี่ยวก็เพราะกฎหมายข้อนี้สามารถใช้เป็นทางออกได้
ถ้าสามารถอยู่กับเสี่ยวห่านเจิงได้ กลายเป็นสามีภรรยาจริงๆ ค่อยจัดงานแต่งงานทีหลังก็ได้
เธอจะไม่ยอมให้ตัวเองต้องลำบากหรือฝืนใจ
เธอถามแม่เสี่ยวว่า "งั้นตกลงตามนี้นะ ฉันจะแต่งเข้ามาวันมะรืนนี้?"
แม่เสี่ยวรู้สึกเกรงใจ "งั้นเธอแต่งเข้ามาก่อน รอให้ฐานะทางบ้านดีขึ้น ฉันจะให้เจิงเออจัดงานแต่งงานให้เธอทีหลัง"
"สินสอดเดี๋ยวฉันจะให้เพิ่มเติมทีหลังด้วย"
"ดีค่ะ!" สือชิงหลัวไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ แต่การที่แม่เสี่ยวพูดแบบนี้ก็แสดงว่าเธอมีน้ำใจ
ดังนั้นทั้งสองคนจึงปรึกษากันเรื่องการแต่งงาน วิธีการแต่งงาน และอื่นๆ
สุดท้ายแม่เสี่ยวถามว่า "งั้นพรุ่งนี้ฉันจะให้คนไปสู่ขอที่บ้านของเธอนะ?"
เธอเห็นว่าสือชิงหลัวไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้ จึงเน้นย้ำว่า "นี่เป็นสิ่งที่จำเป็น ไม่อย่างนั้นในอนาคตอาจมีคนนินทาเธอได้"
แม้จะแต่งงานเร็ว แต่ก็ต้องให้คนไปสู่ขอ และตระกูลชี้ตกลง จึงจะถือว่าได้แต่งสือชิงหลัวเข้ามาอย่างถูกต้อง
ถ้าไม่มีการสู่ขอ ในอนาคตสือชิงหลัวอาจถูกคนพูดว่าแต่งงานโดยไม่มีแม่สื่อ ซึ่งปกติแล้วมีแต่การรับอนุภรรยาที่เป็นแบบนี้
สือชิงหลัวเห็นแม่เสี่ยวคิดเพื่อเธอ รอยยิ้มจึงลึกซึ้งขึ้น "ดีค่ะ งั้นพรุ่งนี้เช้าให้คนไปสู่ขอที่ตระกูลชี้เลยนะคะ"
แม่เสี่ยวพยักหน้า "ดี!"
หลังจากตกลงกันแล้ว สือชิงหลัวเก็บปลาไว้สองสามตัว แล้วก็กลับไป
แม่เสี่ยวไปที่บ้านหัวหน้าตระกูล เพื่อแจ้งเรื่องนี้ และขอให้ภรรยาของหัวหน้าตระกูลช่วยไปสู่ขอที่ตระกูลชี้พรุ่งนี้
เสี่ยวห่านเจิงที่นอนอยู่ในห้องดูเหมือนกำลังฝันร้าย ขมวดคิ้ว หน้าผากมีเหงื่อซึม
พยายามดิ้นรนที่จะตื่น แต่ก็ไม่สามารถลืมตาขึ้นมาได้
ตอนนี้เขายังไม่รู้ว่า เขากำลังจะมีภรรยาน้อยแล้ว
ที่ตระกูลชี้
สือชิงหลัวกลับมาบ้าน
เพิ่งเดินเข้ามาในลาน คนในตระกูลชี้ก็จ้องมองปลาสามตัวที่เธอถือมาไม่หยุด
สือชิงหลัวโยนปลาลงบนโต๊ะ สั่งอย่างเชิดหน้า "เอาปลาไปต้ม"
เธอเน้นย้ำ "ทอดให้เหลืองก่อนแล้วค่อยต้ม"
ชี้เหล่าไถหน้าบึ้งทันที "ในบ้านเหลือน้ำมันไม่มากแล้ว"
สือชิงหลัวเลิกคิ้วใส่เธอ "ย่า อยากลองรสชาติของไม้หวายไหมคะ?"
ชี้เหล่าไถ "..." ไม่ เธอไม่อยากลอง
นึกถึงเมื่อไม่กี่วันก่อนที่ลูกสะใภ้หลายคนถูกตัวอัปมงคลนี่ฟาดจนร้องลั่น เธอรู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว
ด้วยความกลัวตายจึงแค่นเสียงว่า "ทอด ทอดให้มัน"
เธออยากจะทอดตัวอัปมงคลนี่ไปด้วยเลย
ถ้าสามารถไล่ตัวอัปมงคลนี่ไปได้ก็ดี เธอทนไม่ไหวแล้วจริงๆ
เหนียวซือและคนอื่นๆ ก็คิดเหมือนกัน
ในขณะที่พวกเธอกำลังคิดแบบนั้น สือชิงหลัวก็ทิ้งคำพูดไว้ว่า "ฉันจะแต่งงานแล้ว!"
พวกคนน่ารำคาญในตระกูลชี้ต่างเบิกตาโตมองไปที่เธอ


## บทที่ 9 คิดว่าจะมีเรื่องดีๆ อะไรหรือ?

สือชิงหลัวนั่งลงอย่างสบายๆ
มองไปที่เหนียวซือแล้วพูดว่า "ข้ากระหายน้ำ ไปรินน้ำชามาให้ข้าที"
เหนียวซืออยากจะตบปากลูกสาวที่นับวันยิ่งเหิมเกริมคนนี้สักที ลูกสาวบ้านไหนกล้าใช้แม่แท้ๆ มาคอยปรนนิบัติชงชาให้แบบนี้
น่าเสียดายที่เธอไม่กล้า เพราะก่อนหน้านี้เคยโต้เถียงไปสองสามครั้ง ก็โดนอีนังตัวดีเอาไม้หวายฟาดจนทั้งตัวแสบร้อนไปหมด
"ดื่มซะ!" หลังจากชงเสร็จ เธอก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง หวังว่าจะสำลักตายไปเสียเลย
เซี่ยเล่าเย่ซือมองด้วยความเสียดาย นี่เป็นชาที่เขาเก็บไว้ดื่มเอง แต่ไม่กี่วันมานี้ถูกไอ้ตัวกาลกิณีนี่ดื่มจนหมด ช่างทำให้หัวใจแทบแตกเลย
สือชิงหลัวยกขึ้นจิบหนึ่งอึก แล้วพูดอย่างรังเกียจว่า "ชานี้คุณภาพยังด้อยอยู่หน่อย ดีนะที่ต่อไปไม่ต้องดื่มมันอีกแล้ว"
เมื่อก่อนตอนอยู่ในยุคปัจจุบัน เธอได้รับอิทธิพลด้านวัฒนธรรมชาจากคุณปู่ จนหลงรักการดื่มชา
ชาพวกนี้ถ้าเป็นสมัยก่อน เธอคงไม่แม้แต่จะมอง แต่ตอนนี้ก็ต้องทนดื่มไปก่อน
รอให้หาเงินได้ ต้องไปซื้อชาดีๆ มาดื่ม
เซี่ยเล่าเย่ซือ: "..."
ชาที่เขาเสียดายจนไม่กล้าดื่ม เธอดื่มจนเกือบหมดแล้ว แถมยังกล้ารังเกียจแบบนี้อีก
เขาพยายามกลั้นความโกรธไว้แล้วถามว่า "เมื่อกี้เจ้าบอกว่าจะแต่งงาน หมายความว่าอย่างไร?"
สือชิงหลัวตอบว่า "ข้าถูกใจครอบครัวหนึ่ง และได้คุยกับพวกเขาเรียบร้อยแล้ว อีกสองวันข้าก็จะแต่งไปอยู่ที่นั่น"
"พรวด!" เซี่ยเล่าเย่ซือที่เพิ่งดื่มน้ำเข้าไปอดไม่ได้ที่จะพ่นออกมา
คนอื่นๆ ก็ทำหน้างงกันไปหมด
ชี้เหล่าซานคิดว่าตัวเองฟังผิด "อะไรนะ? อีกสองวันก็จะแต่งงานเลยเหรอ?"
นางชี้เหล่าไถกับเหนียวซือถามพร้อมกันว่า "บ้านไหน?"
สือชิงหลัวตอบตามตรงว่า "บ้านเสี่ยวซิ่วไซ่ที่หมู่บ้านเสียวสีจวิ่นข้างๆ นี่เอง"
เหนียวซือถามด้วยความตกใจว่า "อะไรนะ? เจ้าจะแต่งงานกับเสี่ยวซิ่วไซ่เหรอ?"
ปกติเธอชอบไปนินทากับคนอื่นมากที่สุด เลยรู้เรื่องราวของบ้านเสี่ยวซิ่วไซ่ดี
สือชิงหลัวมองเธอด้วยสายตาดูถูก "ใช่สิ! ไม่แต่งกับเขา จะให้ข้าไปแต่งกับน้องชายเขาที่อายุแค่ไม่กี่ขวบหรือไง?"
เหนียวซือถามว่า "เจ้ารู้หรือเปล่าว่าเสี่ยวซิ่วไซ่หมดสติไม่ฟื้น แต่งไปก็อาจต้องเป็นหม้าย? รู้หรือเปล่าว่าบ้านเขาไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อยา? รู้หรือเปล่าว่าเขาตัดขาดความสัมพันธ์กับพ่อที่เป็นขุนศึกแล้ว?"
ไม่ต้องการพ่อที่เป็นพลเอกผู้ยิ่งใหญ่ อยู่กับแม่ที่หย่าร้างและยากจน ในสายตาเธอ เสี่ยวซิ่วไซ่คนนั้นช่างโง่เขลาเหลือเกิน
สือชิงหลัวพยักหน้า "แน่นอนว่ารู้ ข้าถึงได้เลือกแต่งเข้าบ้านเขาไงล่ะ"
เธอกวาดตามองคนในตระกูลชี้แล้วพูดตรงๆ ว่า "ถึงจะแต่งไปเป็นหม้าย ก็ยังสบายกว่าอยู่กับพวกเจ้า"
ชาวบ้านเซี่ย: "..."
ชี้เหล่าไถพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? ถ้าบ้านเสี่ยวไม่เกิดเรื่องพวกนี้ขึ้น ก็นับว่าเป็นครอบครัวที่ดี แต่ตอนนี้มันเป็นหลุมไฟชัดๆ"
สือชิงหลัวเลิกคิ้ว "จะเป็นหลุมไฟแค่ไหน ก็ไม่เลวร้ายเท่าตระกูลชี้หรอก"
"ที่พวกเจ้าพูดแบบนี้ เป็นเพราะพวกเขาให้สินสอดไม่ได้ใช่ไหม?" สำหรับนิสัยแย่ๆ ของตระกูลชี้ เธอก็พอจะเข้าใจ
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของชี้เหล่าไถก็เครียดขึ้นมาทันที เธอหัวเราะเยาะ "พวกเราเลี้ยงเจ้ามาจนโต การจะยกเจ้าให้แต่งออกไป ไม่ควรได้สินสอดหรือ?"
จะเป็นหลุมไฟหรือไม่ เธอไม่สนใจหรอกว่าไอ้เด็กบ้านี่จะกระโดดลงไปหรือเปล่า
ที่สำคัญกว่านั้นคือหลุมไฟนี่ต้องมีค่า เหมือนอย่างบ้านอู๋นั่นแหละ
เหนียวซือก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย "ใช่แล้ว ไม่ว่าจะยังไง ถ้าบ้านเสี่ยวอยากจะแต่งงานกับเจ้า ก็ต้องจ่ายสินสอดสิบสองเงิน"
เธออยากจะเรียกร้องหนึ่งร้อยหนัง แต่บ้านเสี่ยวคงไม่มีทางจ่ายได้
พอนึกถึงเงินหนึ่งร้อยหนังที่หลุดลอยไป เธอก็รู้สึกเจ็บปวดอีกครั้ง
คนอื่นๆ ก็รู้สึกแบบเดียวกัน
ชี้เหล่าไถเห็นด้วยและพูดว่า "ถูกต้อง ถ้าไม่มีเงินก็ให้พวกเขาไปยืมมา"
สือชิงหลัวยิ้มเย้ยหยันมองพวกเขา "อยากได้สิบสองเงินเหรอ! ก็ได้ แต่ไม่รู้ว่าพวกเจ้าจะมีชีวิตอยู่ใช้มันหรือเปล่า"
ชาวบ้านเซี่ย: "..." นี่มันคำพูดของคนหรือ?
เหนียวซือโกรธจนตับไตแทบแตก "เจ้าอย่าลืมนะ เจ้าเป็นคนที่พวกเราเลี้ยงดูมา"
สือชิงหลัวหัวเราะเยาะ "ข้าเริ่มทำงานตั้งแต่อายุสามขวบ อายุห้าขวบก็ถูกส่งไปอยู่ศาลเจ้า พวกเจ้ายังเอาค่าจ้างของข้าไปทุกเดือน แล้วพวกเจ้าแน่ใจหรือว่าเป็นคนเลี้ยงดูข้ามา?"
"อย่ามาทำหน้าด้านๆ"
สีหน้าของเธอเย็นชาลงในทันที "ไม่มีสินสอดสักแดงเดียว แถมพวกเธอยังต้องชดใช้ค่าเสียหายให้ฉันด้วย"
เหนียวซือถามเสียงดังด้วยสีหน้าเหมือนคนบ้า "อะไรนะ? ไม่ใช่แค่ไม่ให้สินสอด แต่พวกเรายังต้องชดใช้ให้เธอด้วย?"
สือชิงหลัวคว้าไม้หวายที่วางไว้ใต้โต๊ะแล้วฟาดไป "ทำไมจะไม่ต้องชดใช้ล่ะ?"
"หลายปีมานี้ พวกเธอดูดเลือดฉันมาตลอดนะ"
เหนียวซือไม่ทันระวัง โดนฟาดจนกระโดดขึ้น "อ๊าก!"
เธออยากจะด่าทอหรือนั่งลงกับพื้นอาละวาด แต่เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของสือชิงหลัว ก็ต้องกลั้นเอาไว้
ทำไมเธอถึงได้คลอดลูกที่ไม่กตัญญูแบบนี้ออกมา?
ชี้เหล่าไถรีบพูด "ไม่มีหรอก เงินในบ้านหมดไปหมดแล้ว แม้แต่เงินที่เซี่ยเล่าซือจะใช้สอบชิวไช่ปีหน้ายังไม่พอเลย"
สือชิงหลัวรู้ดีว่าเงินในบ้านทั้งหมดถูกเก็บไว้ให้เซี่ยเล่าซือสอบชิวไช่
ชี้เหล่าไถยังรักเงินยิ่งกว่าชีวิต ไม่มีทางที่จะยอมควักออกมาแน่
เธอคิดไว้แล้ว "งั้นก็ใช้ข้าวเปลือกชดใช้แทนก็ได้ ให้ฉันข้าวเปลือกหยาบร้อยชั่ง กับถั่วเหลืองและถั่วเขียวสามถุงในครัวด้วย"
นี่เป็นขอบเขตที่พวกเขาจะเจ็บปวดแต่ยังรับได้
จากความทรงจำ เธอรู้ว่าราชวงศ์นี้ยังไม่มีมันฝรั่ง มันเทศ และข้าวโพด
ธัญพืชหลักคือข้าวสาลี ข้าวฟ่าง และถั่วชนิดต่างๆ
ตอนนี้บ้านเสี่ยวขาดแคลนอาหาร เธอไม่อยากแต่งไปแล้วต้องกินผักป่าทุกวัน มันจุกเสียดเวลากินมากๆ
ส่วนถั่วเหลืองและถั่วเขียว เธอมีประโยชน์ที่จะใช้
"ไม่ได้!" ชี้เหล่าไถและลูกสะใภ้หลายคนปฏิเสธเสียงแหลมพร้อมกัน
ผู้ชายในตระกูลชี้ก็แสดงสีหน้าไม่เห็นด้วย
ไม่เพียงแต่ไม่ให้สินสอด ยังจะให้พวกเขาให้ข้าวเปลือกอีก หญิงสาวคนนี้คิดดีเกินไปแล้ว
สือชิงหลัวรู้ว่าพวกเขาจะตอบสนองแบบนี้
เธอจิบชาอย่างช้าๆ "ฉันไม่ได้ขอความเห็นพวกเธอ แต่แจ้งให้พวกเธอเตรียมให้พร้อม"
"ถ้าพวกเธอไม่พอใจจริงๆ ก็ได้"
"งั้นฉันก็จะไม่แต่งงาน อยู่บ้านรอให้ทางการจัดการเรื่องแต่งงานก็แล้วกัน"
"ไข่ เนื้อ และข้าวขาวทุกวันห้ามขาด ไม่งั้นถ้าฉันอารมณ์ไม่ดี อาจจะอดใจไม่ไหวส่งพวกเธอไปอยู่ข้างล่างเป็นเพื่อนกัน"
เธอทำท่าเหมือนกำลังดูแลพวกเขาเป็นพิเศษ "จะตายด้วยระเบิด ถูกเฉือน หรือถูกฟาดตาย พวกเธอเลือกได้"
ชาวบ้านเซี่ย: "..." เลือดเก่าติดคอ
ช่างเป็นตัวกาลกิณีจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงได้เจอตัวกาลกิณีที่ไม่ทำตัวเหมือนคนแบบนี้!
เซี่ยเล่าเย่ซือพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง "ในหมู่บ้านของเรา มีลูกสาวบ้านไหนแต่งงานแบบนี้บ้าง?"
สือชิงหลัวพูดด้วยน้ำเสียงไม่แยแส "ก็เลยให้ฉันเป็นคนแรกไง"
ชาวบ้านเซี่ย: "..." ทำไมเธอไม่ไปตายซะ
ในที่สุดภายใต้การข่มขู่อย่างดุร้ายของสือชิงหลัว บวกกับชาวบ้านเซี่ยทนเธอไม่ไหวแล้วจริงๆ
จึงจำต้องยอมรับอย่างจำใจ อยากจะส่งเธอไปบ้านเสี่ยวพรุ่งนี้เลยด้วยซ้ำ
เช้าวันรุ่งขึ้น แม่เสี่ยวและภรรยาหัวหน้าเผ่าก็ไปสู่ขอที่บ้านชี้
แม่เสี่ยวยังซื้อเนื้อและน้ำตาลมาด้วย
ตระกูลชี้ในหมู่บ้านเซียเซินก็มีชื่อเสียงว่าไม่ใช่คนที่จะยุ่งด้วยง่ายๆ ส่วนใหญ่เป็นเพราะชี้เหล่าต้าและพี่น้องรวมถึงภรรยาของพวกเขาที่ดุร้ายและเอะอะโวยวาย
ด้วยเหตุนี้แม่เสี่ยวและภรรยาหัวหน้าเผ่าจึงคิดว่าการสู่ขอจะไม่ง่าย ภรรยาหัวหน้าเผ่าถึงกับเตรียมรับมือไว้แล้วว่าถ้าอีกฝ่ายยากเย็นจะจัดการอย่างไร
ใครจะรู้ว่าแม้ตระกูลชี้จะดูไม่ค่อยยินดีนัก แต่กลับพูดคุยง่ายอย่างไม่น่าเชื่อ
ยิ่งไปกว่านั้นยังมีความรู้สึกว่า พวกเขาอยากให้พวกเธอพาสือชิงหลัวไปวันนี้เลยด้วยซ้ำ
สุดท้ายตกลงกันว่าจะแต่งงานพรุ่งนี้ ไม่เพียงไม่ต้องการสินสอด ยังให้ข้าวเปลือกหลายถุงเป็นสินเดิมอีก
ทำให้แม่เสี่ยวและภรรยาหัวหน้าเผ่าหลังจากถูกส่งออกมาแล้ว ต่างก็มึนงง ราวกับเป็นความฝัน


## บทที่ 10 เด็กสาวคนนี้สมองเสียจริงๆ

แม่เสี่ยวและภรรยาหัวหน้าเผ่าเดินออกมาได้สักพักจึงได้สติ
ภรรยาหัวหน้าเผ่าสงสัยไม่หาย "ไม่ใช่ว่าตระกูลชี้เป็นคนที่ยากจะเจรจาด้วยหรอกหรือ? ทำไมจู่ๆถึงได้พูดคุยง่ายขนาดนี้?"
หมู่บ้านเซียเซินและหมู่บ้านเสียวสีจวิ่นอยู่ติดกัน ทั้งสองหมู่บ้านมักจะมีความขัดแย้งกันอยู่เสมอ
หัวหน้าตระกูลทั้งสองก็ไม่ถูกกัน ต่างฝ่ายต่างมองอีกฝ่ายไม่ขึ้นตา
ภรรยาหัวหน้าเผ่าเซียวพอจะรู้สถานการณ์โดยรวมของหมู่บ้านเซียเซินอยู่บ้าง
ในหมู่บ้านเซียเซิน ตระกูลที่ยากจะเข้าไปยุ่งด้วยที่สุดก็มีตระกูลชี้รวมอยู่ด้วย
แต่ก่อนเจอเรื่องแบบนี้ พวกแม่บ้านจากตระกูลชี้คงด่าพวกเธอออกมาแล้ว
วันนี้เป็นแบบนี้ มันไม่ปกตินะ!
แม่เสี่ยวอาจจะอ่อนแอ แต่ไม่ได้โง่
นางนึกถึงเมื่อวานที่สือชิงหลัวเสนอไม่รับสินสอด และบอกว่าตระกูลชี้จะจัดการเอง ดังนั้นเรื่องวันนี้ต้องเป็นฝีมือของนางแน่ๆ
ตอนนี้นางถึงได้เห็นลึกซึ้งว่า สือชิงหลัวเก่งกว่าที่นางคิดไว้มาก
ไม่มีความไม่พอใจหรือระแวง กลับยิ่งดีใจ บ้านของนางกำลังต้องการลูกสะใภ้ที่เก่งแบบนี้พอดี
แม่เสี่ยวยิ้ม "อาจจะเป็นเพราะเรื่องบ้านอู๋ก่อนหน้านี้ รู้สึกผิดต่อเฉียงลั่วมั้ง"
ภรรยาหัวหน้าเผ่ารู้สึกว่าไม่น่าใช่ ตอนอยู่ที่ตระกูลชี้ นางรู้สึกว่าพวกนั้นดูเกรงกลัวสือชิงหลัวอยู่
ถ้าจะรู้สึกผิดจริง ตอนแรกก็คงไม่เกือบส่งคนไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวศพแล้ว
"ก็อาจจะเป็นได้ ฉันเห็นตระกูลชี้ดูไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่ แต่ก็ยอมตามใจสือชิงหลัวที่อยากแต่งเข้าบ้านของพวกเธอ"
ใช่แล้ว เมื่อกี้ไปสู่ขอ ตระกูลชี้บอกว่าสือชิงหลัวชอบเสี่ยวห่านเจิง เลยอยากไปแต่งงานเพื่อเสริมดวงให้บ้านเสี่ยว และพวกเขาก็เห็นด้วย
จริงๆแล้วนี่ก็เป็นเรื่องที่สือชิงหลัวตั้งใจให้ตระกูลชี้พูด
ไม่งั้นถ้าไม่ได้สมองเพี้ยน ตระกูลชี้จะยอมยกลูกสาวให้บ้านเสี่ยวเร็วขนาดนี้ได้ยังไง โดยเฉพาะอย่างยิ่งยังไม่เอาสินสอดด้วย
และที่สำคัญ นางยอมแต่งเข้าบ้านเสี่ยวในช่วงที่ยากลำบากที่สุด ก็เป็นผลดีต่อชื่อเสียง
ถ้าในอนาคตจะต้องหย่าร้างกับเสี่ยวห่านเจิงจริงๆ นางก็จะได้ตั้งครัวเรือนของตัวเองได้ง่ายขึ้น
ภรรยาหัวหน้าเผ่าคิดไม่ออก แต่มันก็ไม่สำคัญ
"ในเมื่อตระกูลชี้ตกลงแล้ว เธอก็รีบกลับไปเตรียมตัวเถอะ"
"ฉันจะกลับไปก่อน เดี๋ยวค่ำๆจะพาคนมาช่วย"
ที่ภรรยาหัวหน้าเผ่าดูแลแม่ลูกสามคนของบ้านเสี่ยวขนาดนี้ ก็เพราะเห็นแก่เสี่ยวห่านเจิงที่หมดสติอยู่
แม่เสี่ยวก็รู้ นางพูดด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณป้ามากนะคะ วันนี้"
หลังกลับมา แม่เสี่ยวไปดูเสี่ยวห่านเจิงที่หลับอยู่ก่อน
พบว่าไข้ที่ลดลงเมื่อคืนไม่ได้กลับมาอีก จึงค่อยโล่งใจขึ้นมาหน่อย
สือชิงหลัวคือดวงดาวแห่งโชคลาภของบ้านเสี่ยว ถ้าลูกชายฟื้นขึ้นมาจริงๆ จะต้องให้เขาดีกับภรรยาหน่อย
จากนั้นแม่เสี่ยวก็พาน้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงทำความสะอาดลานบ้านรอบหนึ่ง
แล้วไปซื้อเนื้อและผักจากในเมืองกลับมา
แม้จะบอกว่าไม่จัดงานแต่งแล้ว แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้วันแรกที่ลูกสะใภ้เข้าบ้านเงียบเหงาได้
เลยเตรียมเชิญครอบครัวที่เคยช่วยเหลือพวกเขาช่วงนี้มากินข้าวด้วยกัน หนึ่งเพื่อความเป็นสิริมงคล สองเพื่อขอบคุณ
เพราะมีภรรยาหัวหน้าเผ่าพาคนมาช่วย ชาวบ้านในหมู่บ้านเสียวสีจวิ่นก็รู้กันเกือบหมดแล้วว่า พรุ่งนี้แม่เสี่ยวจะจัดงานแต่งให้เสี่ยวห่านเจิงเพื่อเสริมดวง
จากนั้นตระกูลชี้ก็ปล่อยข่าว ชาวบ้านในหมู่บ้านเซียเซินก็รู้เรื่องนี้กันหมด
ทำให้ทุกคนงงไปหมด
เสี่ยวห่านเจิงสภาพแบบนี้ บ้านเสี่ยวตอนนี้ก็เหมือนหลุมไฟ แต่กลับมีคนกระโดดลงไป
โดยเฉพาะเจ้าสาวยังเป็นลูกสาวตระกูลชี้ ทุกคนยิ่งงงใหญ่
ตระกูลชี้เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงว่าเป็นพวกหัวแข็ง ก่อนหน้านี้ยังเกือบส่งลูกสาวไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวศพที่บ้านอู๋
ตอนนี้ทำไมถึงยอมให้ลูกสาวแต่งเข้าบ้านเสี่ยวเพื่อเสริมดวง?
ทุกคนยังคาดเดากันว่าแม่เสี่ยวต้องจ่ายสินสอดไปเท่าไหร่ถึงได้โน้มน้าวตระกูลชี้ได้
พอได้ยินภรรยาหัวหน้าเผ่าเปิดเผยความจริง ทุกคนยิ่งรู้สึกไม่อยากเชื่อ
ไม่ต้องมีสินสอด แถมยังให้ข้าวสารมาเป็นสินเดิมอีกหลายถุง สำคัญคือพรุ่งนี้จะมาแต่งงานเพื่อเสริมดวงที่บ้านเสี่ยว
คนในตระกูลชี้สติไม่ดีกันหมดแล้วหรือ?
ภรรยาหัวหน้าเผ่าบอกว่าเป็นเพราะสือชิงหลัวหลงรักเสี่ยวห่านเจิง จึงสมัครใจมาแต่งงานเสริมดวงที่บ้านเสี่ยว
นี่คือความจริง ทุกคนก็ต้องเชื่อ
แต่ชาวบ้านทั้งสองหมู่บ้านก็ยังคิดไม่ออก
ถ้าบ้านเสี่ยวไม่มีเรื่องมากมายแบบนี้ และเสี่ยวห่านเจิงร่างกายปกติ พวกเขาก็คงไม่แปลกใจอะไร ทุกคนต่างอยากจะยกลูกสาวให้แต่งด้วยซ้ำ
เพราะเสี่ยวห่านเจิงดูมีอนาคตไกล อายุยังน้อยก็เป็นชิวไชแล้ว อนาคตอาจจะสอบได้เป็นจู่เหรินก็ได้
แต่ตอนนี้บ้านเสี่ยวมีหนี้สินมากมาย เสี่ยวห่านเจิงอาจจะตายเมื่อไหร่ก็ได้ เข้าบ้านไปแล้วอาจจะกลายเป็นแม่ม่ายในทันที
ลูกสาวตระกูลชี้ไม่เอาสินสอดมาแต่งงานเสริมดวง ทำให้คนไม่รู้จะพูดอะไรดี
ตอนนี้ หลายคนรู้สึกนับถือสือชิงหลัว เด็กสาวคนนี้กล้าหาญจริงๆ!
และการช่วยเหลือในยามยากก็เป็นสิ่งที่ยากที่สุด ไม่ว่าตระกูลชี้จะเป็นอย่างไร สือชิงหลัวคนนี้มีน้ำใจจริง
เหตุการณ์ก็เป็นไปตามที่สือชิงหลัวคาดการณ์ไว้
แม้ว่าลับหลังหลายคนจะด่าว่าเธอโง่ แต่ต่อหน้าทุกคนก็ชมว่าเธอมีน้ำใจและนิสัยดี
อีกด้านหนึ่ง ที่ตระกูลชี้
ชี้เหล่าซานและคนอื่นๆ โดนสือชิงหลัวเฆี่ยนด้วยไม้หวาย ถูกบังคับให้แบกธัญพืชหยาบและถั่วเหลือง ถั่วเขียวออกมา
เอาไปรวมกับของที่เธอนำลงมาจากศาลเจ้า
ชี้เหล่าซานลูบแขนที่ยังปวดแสบปวดร้อนพลางจ้องสือชิงหลัวอย่างโกรธเคือง
"เธอขออะไรพวกเราก็ทำให้หมดแล้ว ต่อไปเธอแต่งเข้าบ้านเสี่ยว ถ้าชีวิตไม่ดี พวกเราจะไม่ช่วยเธอหรอกนะ"
หวังว่าแต่งไปแล้วจะได้เป็นแม่ม่าย
สือชิงหลัวมองออกถึงความคิดของพวกเขา "ตอนนี้พึ่งพวกท่านไม่ได้ อนาคตฉันจะไปพึ่งพวกท่านทำไม? ฉันไม่ได้โง่นะ"
"แต่ที่ท่านพูดก็เตือนฉันได้ดี"
สือชิงหลัวชี้ไปที่เซี่ยเล่าซือ "ไปเอากระดาษและพู่กันมา เราจะเขียนมันลงไป"
เซี่ยเล่าซือก็เคยโดนสือชิงหลัวเฆี่ยนด้วยไม้หวายมาครั้งหนึ่ง ตอนนี้ทั้งกลัวทั้งเกลียดเธอ
"จะเขียนอะไรลงไป?"
สือชิงหลัวพูดอย่างเป็นเรื่องปกติ: "เขียนสิ่งที่ชี้เหล่าซานพูดเมื่อกี้ลงไป ต่อไปไม่ว่าฉันจะเป็นอย่างไร ก็ไม่ต้องให้ครอบครัวเดิมมายุ่ง"
"และเขียนด้วยว่า ฉันแต่งเข้าบ้านเสี่ยว ต่อไปจะเป็นแม่ม่ายหรือการหย่าร้างก็ตาม ครอบครัวเดิมจะไม่รับฉันกลับมา"
"แน่นอน ถ้าในอนาคตฉันรวย พวกท่านก็ไม่มีสิทธิ์มาหาผลประโยชน์ เขียนข้อนี้ลงไปด้วย"
มีสิ่งนี้ ต่อไปการตั้งครัวเรือนหญิงก็แทบจะไม่มีปัญหาใหญ่
คนในตระกูลชี้: "..." เด็กบ้านี่สมองเสียจริงๆ เสียหนักด้วย ไม่แปลกที่ช่วงนี้บ้าขนาดนี้
กล้าเสนอเงื่อนไขที่เสียเปรียบตัวเองขนาดนี้
แต่พวกเขาก็อยากให้เป็นแบบนี้อยู่แล้ว ดาวร้ายแบบนี้ ถ้าในอนาคตกลายเป็นแม่ม่ายหรือหย่าร้างกลับมา ถ้าไม่รับเธอกลับ พวกเขาคงโดนเธอจัดการอีก
แต่ถ้าเขียนไว้ เธอประทับลายนิ้วมือเอง ต่อไปถ้าเธออยากกลับบ้านเดิม พวกเขาไม่ยอม ถ้าเธอกล้าทำร้ายพวกเขา พวกเขาก็จะไปแจ้งทางการ ไล่เธอไป
เซี่ยเล่าเย่ซือยิ่งตัดสินใจทันที "ไปเอามา เขียนให้เธอ"
รีบส่งดาวร้ายนี่ไป ต่อไปอย่ากลับมาอีกจะดีที่สุด
ส่วนเรื่องที่เธอจะรวยในอนาคต พวกเขาไม่เชื่อเลยสักนิด
ดังนั้นเซี่ยเล่าซือจึงเขียนสามฉบับ ผู้อาวุโสในตระกูลชี้และสือชิงหลัวต่างลงชื่อหรือประทับลายนิ้วมือ
ยังให้หัวหน้าตระกูลหมู่บ้านเซียเซินเป็นพยาน และเก็บหนึ่งฉบับไว้ที่ตระกูล
เช้าวันรุ่งขึ้น สือชิงหลัวสวมชุดที่ดีที่สุดของร่างเดิม แม้จะเป็นชุดที่มีแต่รอยปะชุน
เสื้อผ้าที่ดีๆ ตอนที่ร่างเดิมเพิ่งกลับมา ก็ถูกเหนียวซือแย่งไปให้น้องสาวของร่างเดิมใส่แล้ว
สือชิงหลัวไม่สนใจที่จะแย่งกลับมา เธอรังเกียจ
ไม่นาน เสี่ยวอี้หลางพร้อมกับลูกชายหัวหน้าตระกูลเสี่ยวและคนอื่นๆ ก็มาถึงตระกูลชี้เพื่อรับเจ้าสาว


## บทที่ 11 มันไม่ค่อยถูกต้อง

การรับเจ้าสาวเป็นไปอย่างราบรื่นเกินคาด ไม่มีใครในตระกูลชี้สร้างความยุ่งยาก
ลูกชายหัวหน้าตระกูลเสี่ยวและคนอื่นๆ ถึงกับรู้สึกว่าตระกูลชี้ดูเหมือนจะโล่งอกด้วยซ้ำ
แต่สีหน้าของคนในตระกูลชี้ต่างก็ไม่ดีเลย
พ่อหัวขยะและคนอื่นๆ ขนหีบและหนังสือทั้งหมดที่ร่างเดิมนำมาจากศาลเจ้าไปใส่รถเกวียนที่มารับเจ้าสาว
และภายใต้สายตาข่มขู่จากสือชิงหลัว พวกเขาก็หน้าบึ้งตึงแบกข้าวห้าถุงไปโยนใส่รถเกวียน
ชี้เหล่าซานมองสือชิงหลัวด้วยสีหน้าเย็นชาพลางพูดว่า "นี่เป็นทางเลือกของเจ้าเองที่จะแต่งงาน อย่ามาร้องไห้กลับมาทีหลังล่ะ"
สินสอดไม่กี่ต้าเงินยังเรียกไม่ได้ เลี้ยงลูกสาวคนนี้มาเสียเปล่าจริงๆ
สำคัญที่สุดคือพวกเขาไม่เคยเสียเปรียบขนาดนี้ ไม่เคยได้รับความอับอายขนาดนี้มาก่อน ทั้งหมดนี้มาจากลูกสาวแท้ๆ คนนี้
สือชิงหลัวยิ้มกว้างให้เธอ "วางใจเถอะ ฉันจะไม่กลับมาที่นี่อีกแล้ว"
"กลัวแต่ว่าพวกท่านต่างหากที่จะมาร้องไห้อ้อนวอนฉันในภายหลัง" เธอพูดต่อ
ชี้เหล่าซานแค่นเสียง "เจ้าฝันไปเถอะ"
สือชิงหลัวยิ้มมุมปาก เธอคิดว่าวันนั้นต้องมาถึงแน่นอน สำหรับตระกูลชี้แล้ว เมื่อเผชิญกับผลประโยชน์มหาศาล หน้าตาอะไรนั่นก็ไม่สำคัญ
เธอพูดความในใจออกมา "แต่ถึงพวกท่านจะมาร้องไห้อ้อนวอนฉัน ฉันก็จะไม่สนใจพวกท่านหรอก"
สำหรับพวกคนแย่ๆ พวกนี้ เธอมีวิธีจัดการมากมาย
ชี้เหล่าซานและคนอื่นๆ สีหน้าไม่พอใจอย่างมาก "พวกเราจะรอดูว่าเจ้าจะทำให้พวกเราร้องไห้ได้อย่างไร ดูซิว่าเจ้าจะโอหังได้นานแค่ไหน"
เซี่ยเล่าซือยังพูดว่า "เจ้าจะต้องชดใช้ราคาสำหรับสิ่งที่เจ้าทำเร็วๆ นี้"
สือชิงหลัวเลิกคิ้ว "ท่านหมายถึงบ้านอู๋ต้องการแก้แค้นฉันใช่ไหม?"
เซี่ยเล่าซือ: "..." หลานสาวคนนี้ฉลาดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่?
หรือว่าตั้งแต่กลับมาก็แกล้งโง่เพื่อหลอกคนอื่น?
"ดูเหมือนเจ้าจะรู้อะไรบางอย่าง"
สือชิงหลัวเห็นท่าทางของเซี่ยเล่าซือก็รู้ว่าคนเลวคนนี้ยังติดต่อสมคบคิดกับบ้านอู๋อยู่
เธอนึกถึงสองสามวันนี้ที่เธอออกไปข้างนอกกลับมา ห้องเก็บฟืนที่เธออยู่ถูกคนค้น
เธอถามอย่างมีเลศนัย "บ้านอู๋หมายตาลูกบอลดำเล็กที่อาจารย์ให้ฉันใช่ไหม?"
สีหน้าของเซี่ยเล่าซือเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพูดถึงอะไร"
สือชิงหลัวยิ้มมุมปาก "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ แต่น่ากลัวว่าพวกเขาจะไม่มีชีวิตรอคิดถึงมัน"
การที่บ้านอู๋จะเป็นพ่อค้าใหญ่ในเมือง หัวหน้าตระกูลย่อมไม่ใช่คนโง่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ติดต่อกับผู้ว่าราชการแล้ว
เธอใช้ระเบิดดินข่มขู่พวกคนเลวในตระกูลชี้ และเหลาเม้าเม้าของบ้านอู๋
หัวหน้าตระกูลอู๋ย่อมคิดได้ว่าสิ่งนี้สามารถใช้ในด้านอื่นได้ เช่น สงคราม
ถ้าสามารถนำสิ่งนี้ไปถวาย ตระกูลอู๋ก็จะได้ความดีความชอบใหญ่
แน่นอน เพราะมีแต่เหลาเม้าเม้าและคนอื่นๆ ของบ้านอู๋ที่เห็นระเบิดดิน หัวหน้าตระกูลอู๋ยังไม่แน่ใจ จึงให้เซี่ยเล่าซือมาขโมย
แต่เธอระวังตัวไว้ก่อนแล้ว ย้ายทั้งหมดไปไว้ในพื้นที่ว่างเปล่า จึงไม่กลัวการกระทำของบ้านอู๋
เธอโบกมือให้พ่อหัวขยะและคนอื่นๆ "เอาล่ะ แล้วพบกันใหม่!"
ชาวบ้านเซี่ย: "..." ใครจะอยากพบเจ้าอีก
พวกเขาไม่อยากเจอเด็กสาวตายซากนี่อีกแล้ว
เซี่ยเล่าเย่ซือหน้าอึดอัดโบกมือ "ไปเถอะ เจ้าไปเถอะ"
สือชิงหลัวถือห่อผ้าใบเล็ก หันหลังจากไปจากตระกูลชี้โดยไม่มีความอาลัยใดๆ
เซี่ยเล่าเย่ซือและคนอื่นๆ เห็นดังนั้น ก็พลันรู้สึกโล่งอก ในที่สุดดาวร้ายก็จากไปแล้ว
นางชี้เหล่าไถและเหนียวซือรวมถึงสตรีคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ร้องไห้อาลัยหรือออกมาส่ง
แสดงถึงความไม่พอใจที่พวกเขามีต่อสือชิงหลัว
สือชิงหลัวไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลย กลับรู้สึกว่าการที่พวกเขาไม่ออกมารบกวนสายตาเป็นเรื่องดีเสียอีก
หลังจากเดินออกจากประตู เธอยิ้มทักทายลูกชายหัวหน้าตระกูลเสี่ยวและคนอื่นๆ
เสี่ยวเอ้อหลางยิ้มกว้าง "พี่สะใภ้ ผมมาแทนพี่ชายมารับคุณครับ!"
สือชิงหลัวยิ้มพลางตบไหล่เขาเบาๆ "งั้นเราไปกันเถอะ!"
ลูกชายหัวหน้าตระกูลและคนอื่นๆ เห็นว่าไม่มีใครจากตระกูลชี้ออกมาส่ง สีหน้าพวกเขาดูแปลกๆ
สือชิงหลัวเห็นท่าทางพวกเขา จึงยิ้มพูดว่า "พวกเขาเสียดายฉัน กลัวว่าถ้าออกมาส่งจะร้องไห้ ฉันเลยบอกให้พวกเขาอยู่ข้างในดีกว่า"
ชาวบ้านตระกูลชี้ที่ยืนอยู่ในลานบ้าน "..." ใครจะเสียดายเธอกัน ไร้ยางอาย
ลูกชายหัวหน้าตระกูลคาดเดาว่าตระกูลชี้คงไม่อยากให้หญิงสาวไปแต่งงานแก้เคล็ด แต่ทนการร้องขอของสือชิงหลัวไม่ได้
ไม่แปลกที่เมื่อครู่ตอนเจอหน้ากัน ทุกคนสีหน้าไม่เหมือนงานแต่งงาน แต่เหมือนงานศพมากกว่า
เขายิ้มแหยๆ "เชิญขึ้นรถวัวเถอะครับ"
นี่เป็นรถวัวของบ้านพวกเขา พ่อของเขาให้เขาขับมารับคน
แต่เดิมคิดว่าคนตระกูลชี้จะต่อรองยากหน่อย กว่าจะรับคนได้ ไม่คิดว่าจะราบรื่นขนาดนี้
สือชิงหลัวไม่ได้เรื่องมาก รีบขึ้นรถวัวนั่งให้เรียบร้อย "รบกวนพวกคุณด้วยนะคะ!"
แล้วทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเสียวสีจวิ่น
การแต่งงานในหมู่บ้าน ถ้าฐานะไม่ดี หลายคนก็ใส่เสื้อผ้าธรรมดาที่ใส่ประจำ เดินตามฝ่ายชายกลับบ้านไปเลย
มีแต่ตระกูลผู้มีอำนาจและคนรวยเท่านั้น ที่แต่งลูกสาวด้วยชุดมงคลสีแดงทอง สวมผ้าคลุมหน้าสีแดง นั่งเกี้ยวเข้าประตูบ้าน
สือชิงหลัวนั่งบนรถวัว มองทิวทัศน์สองข้างทางอย่างเพลิดเพลิน
ในใจนึกถึงว่า ไม่คิดว่าในยุคปัจจุบันเธอเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่แต่ไม่ได้แต่งงาน มาถึงยุคโบราณกลับกลายเป็นสาวชาวบ้านที่แต่งงานออกเรือนไปแล้ว
มาถึงลานบ้านเสี่ยว สือชิงหลัวกระโดดลงจากรถวัวอย่างคล่องแคล่ว
แม่เสี่ยวและน้องสาวเสี่ยวยืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว
เห็นคนมาถึง แม่เสี่ยวรีบเดินมาจับมือสือชิงหลัว
"ชิงหลัว เจิงเออยังไม่ตื่น"
"เดี๋ยวพิธีไหว้ฟ้าดิน เอ้อหลงจะถือเสื้อผ้าของเจิงเออมาไหว้กับเจ้า"
"รอเจิงเออตื่นแล้ว พวกเจ้าค่อยไหว้กันอีกครั้งหนึ่ง"
"ต้องลำบากเจ้าแล้ว!"
สือชิงหลัวยิ้ม "ไม่เป็นไรค่ะ"
ไหว้กับเสื้อผ้าก็ดีแล้ว ถ้าเสี่ยวห่านเจิงตื่นมาแล้วอยู่ด้วยกันไม่ได้ จะได้หย่าร้างกันง่ายๆ ถึงอย่างไรพวกเราก็ยังไม่ได้ไหว้ฟ้าดินด้วยกันอย่างเป็นทางการ
ญาติที่สนิทกับแม่เสี่ยว และคนที่เคยช่วยเหลือแม่เสี่ยวหลังจากแยกออกจากเรือนใหญ่ ถูกเชิญมาทั้งหมด
รวมทั้งหัวหน้าตระกูลและผู้อาวุโสในตระกูล รวมแล้วมีแขกสามโต๊ะ
สือชิงหลัวถูกแม่เสี่ยวจูงเข้าไปในห้องโถง ภายใต้การเป็นสักขีพยานของทุกคน เธอได้ไหว้ฟ้าดินกับเสื้อผ้าของเสี่ยวห่านเจิง
จากนั้นถูกพาเข้าไปในห้องของเสี่ยวห่านเจิง
หลังจากเข้าห้องแล้ว สือชิงหลัววางห่อผ้าเล็กๆ ลง เดินไปที่ข้างเตียงดูสามีที่ยังคงหมดสติอยู่
เธอยื่นมือไปแตะหน้าผากของเขา ไข้ลดลงแล้ว
เธอดึงมือกลับมาแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไข้ลดแล้ว ทำไมยังไม่ตื่นอีกล่ะ?"
นี่มันไม่ปกตินะ
แล้วเธอก็เปิดผ้าห่ม พับขากางเกงของเขาขึ้น
ที่น่องและต้นขามีแผลเป็นไม่ลึกมากสองสามแผล เป็นแผลที่ตกสะเก็ดแล้ว การรักษาแผลทำได้ดี ไม่มีอาการอักเสบบวมแดง
เธอยื่นมือไปคลำขาของเขา "กระดูกก็ไม่หัก"
จากนั้นอยากดูว่าตามตัวเสี่ยวห่านเจิงมีบาดแผลซ่อนอยู่อีกไหม หลังจากคลำขาเสร็จ เธอก็แก้เสื้อผ้าของเขาออก ดูว่าช่วงบนมีบาดแผลไหม
เธอก้มหน้าตรวจดูอย่างละเอียด ไม่ทันสังเกตว่าคนที่หลับอยู่นั้น นิ้วมือกระดิกเล็กน้อย ร่างกายถึงกับแข็งค้างไป
ยิ่งกว่านั้นยังพยายามจะตื่น แต่กลับลืมตาไม่ขึ้น
สำหรับสือชิงหลัว การตรวจร่างกายโดยไม่มีความคิดแอบแฝงใดๆ แต่สำหรับบางคนแล้ว มันไม่เหมือนกัน...


## บทที่ 12 สวัสดีค่ะ สามี!

สือชิงหลัวตรวจดูอีกครั้ง พบว่าเสี่ยวห่านเจิงไม่มีบาดแผลตามร่างกาย
เธอวางมือบนหน้าอกของเสี่ยวห่านเจิง จมอยู่ในความคิด
ตามหลักแล้วยาลดไข้ที่กินเมื่อวานน่าจะช่วยลดไข้ได้แล้ว ยาแก้อักเสบก็กินไปแล้ว
ร่างกายก็ไม่มีบาดแผลอื่นที่จะส่งผล แล้วทำไมยังไม่ฟื้นอีก
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น นิ้วมือของเธอก็เคาะเบาๆ โดยไม่รู้ตัว ไม่ทันสังเกตว่านี่ไม่ใช่โต๊ะ แต่เป็นร่างเปลือยของใครบางคน
"สัมผัสดีไหม?"
ทันใดนั้น เสียงแหบแห้งอ่อนแรงก็ดังขึ้น ทำให้สือชิงหลัวได้สติกลับมาทันที
สือชิงหลัวตอบไปตามสัญชาตญาณ: "สัมผัสก็ใช้ได้นะ แค่ผอมไปหน่อย"
พูดจบ ยังลูบอีกทีหนึ่ง
ผิวเนียนดี น่าเสียดายที่ผอมไปหน่อย ถ้ามีซิกแพคก็คงดี
เสี่ยวห่านเจิงที่เพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้ายและพยายามลืมตาขึ้นมาด้วยความยากลำบาก: "..."
สือชิงหลัวก้มมอง พอดีเจอกับสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ราวกับจะทำลายฟ้าถล่มแผ่นดิน
แต่อีกฝ่ายก็ซ่อนมันไว้ได้เร็ว หายไปในพริบตา เปลี่ยนเป็นความเยือกเย็นสงบนิ่ง
ถ้าสือชิงหลัวไม่แน่ใจว่าตัวเองสัมผัสได้ อาจจะคิดว่าตาฝาดไปเอง
ทำไมคนคนนี้พอตื่นขึ้นมาถึงได้มีความโกรธแค้นมากขนาดนี้
"ตื่นแล้วเหรอ!" สือชิงหลัวยิ้มให้เสี่ยวห่านเจิง
เสี่ยวห่านเจิงมองหญิงสาวแปลกหน้าด้วยความขมวดคิ้ว
เมื่อรู้สึกว่ามือของอีกฝ่ายยังวางอยู่บนหน้าอกเขา และถูกลูบอีกครั้ง ร่างกายเขาก็แข็งทื่อ "คุณช่วยเอามือออกได้ไหม?"
สือชิงหลัวเพิ่งรู้ตัวว่ามือของเธอยังลูบหน้าอกเขาอยู่
โอ้ อึดอัดจัง!
"เอาออกแล้ว!" เธอกะพริบตาแล้วรีบเอามือออกจากหน้าอกเขาอย่างรวดเร็ว
เสี่ยวห่านเจิง: "..." นี่ผู้หญิงคนไหนกัน ถึงได้กล้าและไม่รู้จักอาย
เขาหันหน้าไปมอง ดวงตาหรี่ลงโดยไม่รู้ตัว
ที่นี่คุ้นเคยมาก เป็นที่ที่เขาเคยอยู่ตอนเด็ก แต่ก็เป็นที่ที่เขาไม่อยากจะนึกถึงที่สุด
เขาทำให้ตัวเองสงบลงอย่างรวดเร็ว มองหญิงสาวที่ลูบเขา "คุณเป็นใคร?"
ความรู้สึกมึนงงก่อนหน้านี้ค่อยๆ กลับมา เมื่อกี้เขารู้สึกว่ามีคนลูบเขาไม่หยุด
จากขาขึ้นมาถึงตัว นั่นทำให้เขาพยายามดิ้นรนตื่นขึ้นมา
สือชิงหลัวยิ้มและยกมือทักทายเขาอย่างเป็นธรรมชาติ "ฉันคือภรรยาใหม่ของคุณ สือชิงหลัว สวัสดีค่ะ สามี!"
เสี่ยวห่านเจิง: "..." เขามีภรรยาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทำไมเขาไม่รู้
เขากำลังฝันอยู่หรือเปล่า?
หลับตาชั่วครู่ แล้วลืมตาขึ้นอีกครั้ง หญิงสาวยังคงยิ้มมองเขา
จากนั้นแขนก็ถูกบิดอย่างแรง เขามองสือชิงหลัว "คุณทำอะไร?"
สือชิงหลัวพูดอย่างมีเหตุผล: "ฉันเห็นท่าทางคุณ เหมือนสงสัยว่าตัวเองกำลังฝันอยู่ ฉันเลยบิดคุณที เพื่อช่วยให้คุณแยกแยะว่านี่คือความจริง"
เมื่อกี้ท่าทางเหม่อลอยของเขา ดูเหมือนคิดว่ากำลังฝันอยู่
"ไม่ต้องขอบคุณ!" เธอเสริมอีกประโยค
เสี่ยวห่านเจิง: "..." ขอบคุณจริงๆ ที่ทำให้ร่างกายที่อ่อนแอของผมแย่ลงไปอีก
แต่ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นก็ทำให้เขารู้สึกว่าเป็นความจริงมากขึ้น นี่ไม่ใช่ความฝัน
สือชิงหลัวคิดแล้วพูด: "คุณรอแป๊บนะ ฉันจะไปเรียกแม่ของคุณมา"
ถ้าแม่เสี่ยวและคนอื่นๆ รู้ว่าเสี่ยวห่านเจิงตื่นแล้ว พวกเขาก็จะได้สบายใจ
ดวงตาของเสี่ยวห่านเจิงหรี่ลงอีกครั้ง "คุณจะไปเรียกแม่ผม?"
สือชิงหลัวพยักหน้า "ใช่ แม่ของคุณและน้องชายน้องสาวของคุณ"
"ตอนนี้หัวหน้าตระกูลบ้านเสี่ยวและคนอื่นๆ น่าจะยังกินเลี้ยงอยู่ข้างนอก ฉันจะไปบอกพวกเขาด้วยว่าคุณตื่นแล้ว"
เสี่ยวห่านเจิงพยายามยกมือขึ้น มองมือที่ขาวเนียนและดูอ่อนเยาว์ เขาพอจะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง
"งั้นรบกวนคุณช่วยเรียกทุกคนเข้ามาด้วย" เขาอยากเจอตัวจริงเพื่อยืนยันอีกที
สือชิงหลัวลุกขึ้น "ได้ คุณรอนะ"
เห็นเธอจะไป เสี่ยวห่านเจิงก็นึกขึ้นได้ถึงสภาพร่างกายของตัวเอง
เขาสูดหายใจลึกๆ อย่างกลั้นความโมโหไว้ "คุณช่วยใส่กางเกงกับเสื้อผ้าให้ผมก่อนได้ไหม?"
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาถูกผู้หญิงลวนลามและสัมผัสแบบนี้ แต่หญิงคนนี้กลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ช่างพูดไม่ออกจริงๆ
ตอนนี้แค่ยกแขนก็แทบจะใช้แรงทั้งหมดแล้ว เขาไม่สามารถใส่เสื้อผ้าเองได้จริงๆ
ถ้าเดี๋ยวแม่กับหัวหน้าตระกูลเข้ามาเห็นสภาพเขาที่เสื้อผ้าไม่เรียบร้อยแบบนี้ มันก็ดูไม่เหมาะสมเกินไป
สือชิงหลัวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่เธอถอดเสื้อผ้าเขาออก
เธอบอกกับตัวเองในใจ ฉันไม่อาย คนที่ควรอายคือเสี่ยวห่านเจิงต่างหาก ไอ๊!
"ไม่มีปัญหา!"
เธอรีบช่วยใส่เสื้อผ้าให้เสี่ยวห่านเจิงอย่างรวดเร็ว ดึงกางเกงขึ้น แล้วห่มผ้าให้เขา
"เอ่อ... ฉันไม่ได้จะลวนลามคุณนะ แค่อยากตรวจดูว่ามีบาดแผลตามตัวหรือเปล่า"
"แม้ว่าสัมผัสจะดีจริงๆ ก็เถอะ... ฉันไปละ!" พูดความจริงออกมาโดยไม่ตั้งใจ
หลังอธิบายจบ สือชิงหลัวก็รีบวิ่งหนีไป
เสี่ยวห่านเจิงได้แต่ยิ้มเจื่อนกับท่าทางของเธอ ผู้หญิงคนนี้ช่างเป็น...
จากนั้นเขาก็หันไปมองห้องที่คุ้นเคยในความทรงจำ ดวงตาฉายแววโกรธแค้นขึ้นมาอีกครั้ง แล้วจมอยู่ในภวังค์ความคิด
อีกด้านหนึ่ง สือชิงหลัวเพิ่งออกมาจากห้อง ก็เจอกับน้องสาวเสี่ยวที่ถือข้าวมา
น้องสาวเสี่ยวเห็นสือชิงหลัวก็ถาม "พี่สะใภ้ ทำไมถึงออกมาล่ะคะ?"
เธอยิ้มพลางบอก "ฉันเอาของมาให้กิน ให้กินรองท้องไว้ก่อน"
ที่โน่นเพิ่งเริ่มกินข้าว แม่ของเธอตักข้าวกับกับข้าวใส่ชามมาให้พี่สะใภ้
สือชิงหลัวรู้ว่านี่เป็นความเอาใจใส่ของแม่เสี่ยว ที่ให้น้องสาวเสี่ยวเอาอาหารมาให้เธอกินก่อน
เธอไม่ได้มองคนผิดจริงๆ
เธอยิ้มพลางบอก "พี่ชายของเธอตื่นแล้ว ฉันออกมาบอกข่าวน่ะ"
น้องสาวเสี่ยวตกใจก่อน แล้วเบิกตากว้าง "พี่สะใภ้ บอกว่าพี่ชายตื่นแล้วเหรอคะ?"
"ใช่แล้ว ตื่นแล้ว!"
สือชิงหลัวยิ้มพลางบีบแก้มเธอเบาๆ "ตั้งสติหน่อย ไปเรียกแม่กับหัวหน้าตระกูลมาสิ"
น้องสาวเสี่ยวร้องไห้ด้วยความดีใจ "ดีจังเลย พี่ชายตื่นแล้ว!"
แล้วยื่นอาหารให้สือชิงหลัว "หนูจะรีบไปเรียกพวกเขามา"
ในขณะที่น้องสาวเสี่ยวไปทำธุระ สือชิงหลัวก็ถือข้าวเปิดประตูกลับเข้าห้องไป
ตอนนี้ เสี่ยวห่านเจิงกลับมาเป็นปกติแล้ว
เขามองสือชิงหลัวที่กลับมาด้วยสายตาสำรวจ
เมื่อครู่เขาได้ยินเสียงเธอคุยกับน้องสาว นั่นเป็นเสียงของน้องสาวในความทรงจำจริงๆ
และน้องสาวเรียกผู้หญิงคนนี้ว่าพี่สะใภ้ แสดงว่าเธอเป็นภรรยาของเขาจริงๆ
แล้วนี่มันช่วงเวลาไหนกัน?
แล้วทำไมเขาถึงมีภรรยาน้อยขึ้นมาล่ะ?
สือชิงหลัวถือข้าวมานั่งที่โต๊ะไม่ไกล
ไม่ต้องพูดถึงว่าเช้านี้ยังไม่ได้กินอะไรเลย เธอหิวจริงๆ
ดังนั้นเธอจึงหยิบตะเกียบขึ้นมา แล้วเริ่มกินอย่างเป็นธรรมชาติต่อหน้าเสี่ยวห่านเจิง
เสี่ยวห่านเจิงจ้องมองสือชิงหลัวกินข้าว
เขาสังเกตว่าผู้หญิงคนนี้กินข้าวไม่ช้า แต่กลับดูสง่างามมีมารยาท เห็นได้ชัดว่าได้รับการอบรมมาดี
สำคัญคือยังเลือกกิน แยกเนื้อติดมันที่ไม่ชอบไว้อีกด้าน
แบบนี้ไม่เหมือนเด็กสาวชาวบ้านเลย
แต่ผิวซีดผอมแห้ง สวมเสื้อผ้าที่มีแต่รอยปะชุน ก็น่าจะเป็นลูกคนจน ดูขัดแย้งกันอยู่
ถูกเสี่ยวห่านเจิงจ้องมองตลอด ถึงสือชิงหลัวจะใจกล้าแค่ไหน ก็กินไม่ลงแล้ว
เธอเงยหน้ามองเขา "คุณหิวเหรอ?"
"น่าเสียดายที่คุณหมดสติไปตั้งสิบกว่าวัน ไม่สามารถกินอาหารแบบนี้ได้"
ดังนั้นอย่ามาจ้องอาหารของฉันสิ
เสี่ยวห่านเจิงมองออกทันทีว่าเธอต้องการสื่ออะไร "..." ผมไม่ได้อยากกินอาหารของคุณจริงๆ นะ


## บทที่ 13 แค่นี้ก็มีภรรยาน้อยแล้ว

เสี่ยวห่านเจิงมีสีหน้าจนใจอยู่บ้าง
"ขอรบกวนเธอช่วยอีกหน่อยได้ไหม"
สือชิงหลัวมองเขา "หืม?"
ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอก
เสี่ยวห่านเจิงพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงว่า "เธอช่วยพยุงฉันหน่อยได้ไหม ฉันอยากนั่งขึ้นมา"
"ได้สิ!" สือชิงหลัวลุกขึ้นยืนเดินเข้าไปหา
เธอจับแขนของเสี่ยวห่านเจิง แต่ก็ไม่ได้ดึงเขาขึ้นมา
เธอรู้ว่าคนที่หลับไปนานขนาดนี้ ไม่ได้กินข้าวและไม่สามารถให้น้ำเกลือได้เหมือนยุคปัจจุบัน ร่างกายต้องอ่อนแอและไม่มีแรงแน่นอน
ดังนั้นเธอจึงก้มตัวลงโอบหลังของเสี่ยวห่านเจิง แล้วยกช่วงบนของร่างกายเขาขึ้นมา เลื่อนไปด้านหลังเล็กน้อย
เสี่ยวห่านเจิงที่ถูกเธออุ้มไว้ในอ้อมกอดรู้สึกเกร็งตัวขึ้นอีกครั้ง ผู้หญิงคนนี้ไม่รู้จักอายเลยหรือไง
หลังจากจัดท่าให้เขาเรียบร้อย สือชิงหลัวก็ปล่อยเสี่ยวห่านเจิงลง แล้วยัดหมอนไว้ด้านหลังเขา "เรียบร้อยแล้ว"
"ขอบคุณ!" เสี่ยวห่านเจิงมีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติ
สือชิงหลัวเห็นท่าทางเขินอายของเขาก็อดยิ้มไม่ได้ นี่เขาอายหรือ
จิ๊ เสี่ยวซีงกงของเธอช่างบริสุทธิ์จริงๆ
เสี่ยวห่านเจิงเพิ่งจะนั่งพิงบนเตียง เสียงเปิดประตูก็ดังขึ้น
แม่เสี่ยวและอีกสองคนวิ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงสุด
เมื่อเห็นคนที่นั่งอยู่บนเตียง น้ำตาของแม่เสี่ยวและน้องสาวเสี่ยวก็ไหลออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ แม้แต่เอ้อหลงก็ยังมีขอบตาแดง
"เจิงเออ เจ้าฟื้นแล้ว ดีจริงๆ!" แม่เสี่ยวประสานมือทั้งสอง
"พี่ชาย!" น้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงก็เข้ามาล้อมรอบ
เสี่ยวห่านเจิงมองแม่และน้องชายน้องสาวที่ยังมีชีวิตอยู่ ถึงได้รู้สึกว่าเป็นความจริง
ที่แท้เขาก็กลับมาจริงๆ กลับมาก่อนที่น้องชายจะจมน้ำตาย ก่อนที่น้องสาวจะถูกลากตัวไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวตายตาม และก่อนที่แม่จะต้องตายเพราะถูกสัตว์ป่ากัดตายในป่าลึกเพื่อหาเงินซื้อยาให้เขา
ทุกอย่างนี้เขายังทันที่จะแก้ไข
"แม่!" เขามองมารดาด้วยความรู้สึกขมขื่นและดีใจ
จากนั้นก็มองไปที่น้องชายน้องสาว "ไป๋เหล่ย อี้เออร์ พี่ตื่นแล้ว ต่อไปนี้มีพี่อยู่"
วางใจเถอะ คราวนี้พี่จะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายพวกเจ้าอีก
แม่ลูกทั้งสามร้องไห้หนักขึ้น "ดีๆ!"
เสี่ยวห่านเจิงมองไปที่คนอื่นๆ ที่เดินเข้ามา
เขายิ้มอย่างสง่างาม เสียงยังคงอ่อนแรง "ท่านปู่หัวหน้าตระกูล ท่านลุงทั้งหลาย ฮั่นเจิ้งขอขอบคุณที่ช่วยดูแลแม่และน้องๆ ในช่วงที่ข้าหมดสติ"
สือชิงหลัวมองเสี่ยวห่านเจิง ตอนนี้เขาดูมีเสน่ห์อ่อนโยนราวหยกงาม
อดนึกถึงตอนที่เขาเพิ่งตื่นขึ้นมาไม่ได้ ตอนนั้นเขามีท่าทางดุดันเย็นชา ดวงตาเย็นเยียบราวกับยมทูตจากนรก แตกต่างจากตอนนี้อย่างสิ้นเชิง
เธอเลิกคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนเสี่ยวซีงกงคนนี้จะไม่ธรรมดาเลยนะ
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวและคนอื่นๆ เห็นเสี่ยวห่านเจิงตื่นขึ้นมา ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาจากใจจริง
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวมองเขาด้วยความเมตตา "ตื่นขึ้นมาก็ดีแล้ว"
ผู้อาวุโสในตระกูลคนหนึ่งลูบเคราพูดว่า "สามารถฟื้นขึ้นมาได้ขนาดนี้ ฮั่นเจิ้งเป็นคนมีวาสนาจริงๆ"
คนอื่นๆ ก็พากันเห็นด้วย
สือชิงหลัวได้ยินคำพูดของพวกเขา "ไม่ใช่เพราะฉันมาช่วยเสริมมงคลจนทำให้เขาฟื้นขึ้นมาหรอกหรือ"
การที่เสริมมงคลแล้วทำให้คนฟื้น ชื่อเสียงแบบนี้เธอยังต้องการอยู่
ดูสิ สาวงามที่ดีขนาดไหน อาสามาแต่งงานเพื่อเสริมมงคล แต่งงานวันแรกก็ทำให้สามีฟื้นขึ้นมาได้จริงๆ ช่างมีบุญวาสนาจริงๆ
ถ้าในอนาคตเธอกับเสี่ยวห่านเจิงไม่ลงรอยกัน ต้องการการหย่าร้าง เธอก็จะยืนอยู่บนจุดที่ได้เปรียบ
เสี่ยวห่านเจิง "..." เธอกล้าพูดจริงๆ
ในชาติก่อน หลังจากที่เขาหมดสติครั้งนี้ เขาก็ฟื้นขึ้นมาเอง ตอนนั้นไม่มีใครมาเสริมมงคลให้เขาสักหน่อย
คนที่อยู่ในที่นั้น: "..." พวกเขาควรจะตอบอย่างไรดี
พูดไปก็จริงอย่างนั้น
ก่อนหน้านี้หมอหลางจงได้ลงความเห็นว่าเสี่ยวห่านเจิงคงไม่มีทางฟื้นขึ้นมาแล้ว ให้พวกเขาเตรียมใจไว้ หรืออาจจะเตรียมงานศพได้แล้ว แต่ตอนนี้เขากลับฟื้นขึ้นมา
พอดีกับวันที่สาวตระกูลชี้แต่งเข้ามา ช่างบังเอิญเหลือเกิน
ดังนั้นการแต่งงานเพื่อเสริมดวงนี้ก็ได้ผลจริงๆ
หัวหน้าตระกูลเสี่ยวหัวเราะพูดว่า "ฮ่าๆ ภรรยาของฮั่นเจิ้งก็เป็นคนมีบุญวาสนานะ"
เขามองไปที่เสี่ยวห่านเจิงแล้วพูดว่า "ภรรยาของเจ้าสมัครใจแต่งเข้ามาเพื่อเสริมดวงให้เจ้านะ น้ำใจแบบนี้หาได้ยาก เจ้าต้องทะนุถนอมเธอให้ดี"
เสี่ยวห่านเจิงตกตะลึงไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจมาก ที่สือชิงหลัวสมัครใจแต่งเข้ามาเอง
เขาไม่เคยเจอเธอมาก่อน ตั้งแต่ฟื้นขึ้นมาจนถึงตอนนี้ สายตาที่เธอมองเขานั้นใสซื่อบริสุทธิ์ ไม่มีความรักหรือหลงใหล
ตอนนี้เขานอกจากตำแหน่งชิวไชแล้วก็ไม่มีอะไรเลย
ยิ่งไปกว่านั้นก่อนหน้านี้เขายังอยู่ในสภาพหมดสติ แต่งเข้ามาอาจจะต้องเป็นหม้าย แล้วเธอหวังอะไรกันแน่
เขาคิดไม่ออกว่าทำไมสือชิงหลัวถึงแต่งงานกับเขา ก็เลยไม่คิดต่อไปก่อน สักวันคงจะรู้เอง
เขาพยักหน้าให้หัวหน้าตระกูลพร้อมยิ้มพูดว่า "คุณปู่หัวหน้าตระกูลวางใจได้ ผมจะทำแน่นอน"
หัวหน้าตระกูลพยักหน้า "เจ้าหลับไปสิบกว่าวัน ดูร่างกายอ่อนแอ ช่วงนี้ก็พักฟื้นให้ดีๆ เถอะ"
"พวกเจ้าแม่ลูกคุยกันให้ดีๆ นะ"
พูดจบก็จะพาคนอื่นๆ ออกไป
สือชิงหลัวก็ลุกขึ้นยืน "ข้าจะไปส่งหัวหน้าตระกูลแล้วกลับไปร่วมงานเลี้ยงต่อนะเจ้าคะ"
เธอก็เปิดพื้นที่ให้แม่ลูกได้คุยกัน
ถ้าเป็นเธอ ก็คงอยากรู้เหมือนกันว่าทำไมหลับไปทีเดียวถึงได้มีภรรยาขึ้นมา
เสี่ยวห่านเจิงเข้าใจความหมาย "รบกวนภรรยาช่วยต้อนรับแขกด้วยนะ"
สือชิงหลัวพบว่าคนผู้นี้ตอบสนองได้เร็วมาก "ได้ ข้าจะจัดการเอง"
ดังนั้นเธอจึงเดินตามหัวหน้าตระกูลและคนอื่นๆ ออกไป
หลังจากทุกคนออกไปแล้ว เสี่ยวห่านเจิงมองแม่เสี่ยวแล้วพูดว่า "แม่ ตอนนี้อธิบายให้ลูกฟังหน่อยได้ไหมว่าทำไมลูกถึงมีภรรยาขึ้นมาทันที"
แม่เสี่ยวยิ้มอย่างเก้อเขิน "คือว่า เธอเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตน้องชายน้องสาวและเจ้า"
"แม่คิดว่าบุญคุณที่ช่วยชีวิตควรตอบแทนด้วยการแต่งงาน การที่เจ้าแต่งกับเธอก็เป็นการตอบแทนอย่างหนึ่ง แม่เลยช่วยแต่งเธอเข้ามา"
"เฉียงลั่วเป็นคนดีมาก แม่และน้องๆ ของเจ้าชอบเธอมาก"
เธอพูดต่อ "สาวดีๆ แบบนี้ ต่อไปเจ้าก็จะต้องชอบเธอแน่ๆ"
น้ำเสียงที่พูดประโยคนี้หนักแน่นขึ้นหลายส่วน ไม่รู้ว่าเป็นการย้ำกับลูกชาย หรือปลอบใจตัวเอง
เสี่ยวห่านเจิงงุนงง "บุญคุณที่ช่วยชีวิต?"
เอ้อหลงรีบพูดทันที "ใช่ครับ ก่อนหน้านี้ผมตกแม่น้ำเกือบจมน้ำตาย พี่เฉียงลั่วบังเอิญผ่านมาพอดี ช่วยผมขึ้นมาได้"
น้องสาวเสี่ยวก็พูด "วันนั้นพี่เฉียงลั่วพาเอ้อหลงกลับมา เจอป้าใหญ่พาคนจากบ้านอู๋ในเมืองมา จะบังคับลากหนูไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวตายตามสามี"
"เธอต่อยป้าใหญ่ไปหนึ่งยก ข่มขู่ให้คนบ้านอู๋ไป ช่วยหนูเอาไว้ได้"
แม่เสี่ยวเสริม "ก่อนหน้านี้เจ้ามีไข้สูงไม่ยอมลด กลับไปกลับมา หมอหลางจงบอกว่าถ้าไข้ไม่ลด เจ้าอาจจะไม่ฟื้นขึ้นมาอีกแล้ว"
"เฉียงลั่วเอายาที่อาจารย์ของเธอปรุงมาให้พวกเราให้เจ้ากิน หลังจากกินแล้ว วันนั้นเจ้าก็ไข้ลดลง"
"วันนี้เฉียงลั่วแต่งเข้ามา เจ้าก็ฟื้นขึ้นมาจริงๆ จากการเสริมดวง"
"ดังนั้นเฉียงลั่วไม่เพียงแต่เป็นผู้มีพระคุณของบ้านเรา ยังเป็นดวงดีของเจ้าด้วย"
เธอชมเฉียงลั่วไม่หยุด หวังแค่ว่าลูกชายจะไม่รังเกียจ และจะดีกับเธอในอนาคต
"ใช่ๆ พี่เฉียงลั่วดีมากๆ เลย พวกเราชอบเธอมาก พี่ใหญ่ก็ต้องชอบแน่ๆ" น้องสาวเสี่ยวและเอ้อหลงเห็นด้วย
เสี่ยวห่านเจิง: "..."
ดังนั้นในช่วงที่เขาหมดสติ แม่และน้องๆ ของเขา ก็เอาตัวเขาไปตอบแทนบุญคุณ เอ่อ ไปแต่งงานแบบนี้เลย?
เขาในสภาพที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย ก็มีภรรยาน้อยขึ้นมาแบบนี้...


## บทที่ 14 เปิดไพ่

เสี่ยวห่านเจิงนึกขึ้นมาได้อีกเรื่องหนึ่ง
สือชิงหลัวได้ช่วยชีวิตน้องชายและน้องสาวของเขา อีกทั้งยังช่วยลดไข้ให้เขา ทำให้เขาฟื้นขึ้นมาเร็วกว่าเดิม ซึ่งก็เท่ากับช่วยชีวิตแม่ของเขาด้วย
สำหรับครอบครัวของเขาแล้ว นี่เป็นบุญคุณที่ยากจะตอบแทนได้
ตอนที่เขาเพิ่งฟื้นขึ้นมา เขายังกังวลว่าจะเป็นเหมือนชาติที่แล้วที่แม่และน้องๆ ต้องตายไป
ตอนนี้แม้ว่าเขาจะฟื้นขึ้นมาช้าไปกว่าจุดเวลาที่ควรจะเป็น แต่ถ้าไม่มีสือชิงหลัว น้องชายและน้องสาวของเขาก็คงต้องเดินตามเส้นทางเดิมในชาติที่แล้ว
เขารู้สึกโชคดีอย่างบอกไม่ถูก
ด้วยเหตุนี้ การที่จู่ๆ มีภรรยาเพิ่มขึ้นมา เขาจึงรู้สึกจำยอมมากกว่าที่จะรังเกียจหรือต่อต้าน
เสี่ยวห่านเจิงมองแม่แล้วถาม "แม่ครับ สือชิงหลัวไม่ใช่คนในหมู่บ้านเราใช่ไหม?"
"แล้วทำไมครอบครัวของเธอถึงยอมให้เธอมาแต่งงานกับผมล่ะ?"
ก่อนที่เขาจะฟื้น การแต่งเข้ามาในครอบครัวของเขาก็เหมือนกับการกระโดดลงหลุมไฟ
ในชาติที่แล้ว เขาได้ยินหัวหน้าตระกูลพูดตอนที่เขายังมึนงงอยู่ว่าแม่และน้องๆ ของเขาตายหมดแล้ว เขาถึงได้ฝืนตัวเองให้ตื่นขึ้นมา
ไม่อย่างนั้นคงเป็นไปตามที่คนพวกนั้นหวังไว้
นั่นก็หมายความว่า สือชิงหลัวแต่งเข้ามาก็อาจจะต้องเป็นหม้าย
ครอบครัวที่ปกติคงไม่มีทางยอมแน่
แม่เสี่ยวตอบว่า "เฉียงลั่วเป็นลูกสาวตระกูลชี้ที่หมู่บ้านเซียเซิน"
"เธอเป็นคนน่าสงสาร ตั้งแต่เด็กถูกครอบครัวส่งไปทำงานที่ศาลเจ้า ไม่นานมานี้หลังจากที่เซียนชราสิ้นใจ เธอก็กลับบ้าน"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอเกือบจะถูกตระกูลชี้ส่งไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวร่วมหลุมศพให้กับขุนนางตระกูลหวู่"
"แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตระกูลชี้รู้สึกผิดหรืออย่างไร พวกเขาจึงไปขอถอนหมั้นกับตระกูลหวู่เอง"
"ฉันก็ไม่รู้ว่าทำไมตระกูลชี้ถึงยอม พวกเขาแค่บอกว่าเฉียงลั่วอยากแต่งงานกับเจ้า พวกเขาคัดค้านไม่ได้"
จากนั้นก็เล่าเรื่องที่สือชิงหลัวคุยกับเธอ และเรื่องที่เกิดขึ้นตอนไปที่ตระกูลชี้ให้เสี่ยวห่านเจิงฟังทั้งหมด
หลังจากฟังจบ เสี่ยวห่านเจิงก็นึกขึ้นได้
ในชาติที่แล้วตอนที่เขาสืบเรื่องตระกูลหวู่ เขาพบว่าก่อนที่น้องสาวจะถูกลากไปแต่งงานเป็นเจ้าสาวร่วมหลุมศพ ตระกูลหวู่เคยเลือกลูกสาวตระกูลชี้จากหมู่บ้านเซียเซินไว้ก่อน
แต่หญิงสาวคนนั้นกลับพลาดท่าตายในวันที่ตระกูลหวู่มารับตัว
ตามข่าวที่แน่ชัด หญิงสาวคนนั้นถูกแม่แท้ๆ ของเธอฆ่าตายตอนที่พยายามจับตัวเธอ
หลังจากนั้นตระกูลหวู่จึงเพิ่มสินสอด แล้วป้าใหญ่และป้าสามที่ใจร้ายของเขาก็รีบส่งน้องสาวเขาไปเป็นเจ้าสาวร่วมหลุมศพ เพื่อรับเงินร้อยห้าสิบหลั่ง
ดังนั้นสือชิงหลัวก็คือหญิงสาวที่ตายคนนั้น?
เขาไม่ได้รู้สึกแปลกหน้ากับตระกูลชี้เลย อาสี่ของสือชิงหลัวเป็นเพื่อนร่วมชั้นของเขาที่โรงเรียนในเมือง เป็นคนที่แสร้งทำตัวเป็นสุภาพบุรุษ
เขาเคยได้ยินคนอื่นนินทาเรื่องของตระกูลชี้ ครอบครัวแบบนั้นจะรู้สึกผิดแล้วไปขอถอนหมั้นเองได้อย่างไร
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เรียกร้องสินสอด กลับส่งข้าวมาเป็นสินเดิม ให้ลูกสาวมาแต่งงานเพื่อเสริมดวงให้ครอบครัวเขา
เขาถามต่อ "สือชิงหลัวบอกว่าไม่ต้องมีสินสอด เธอจัดการกับตระกูลชี้เองเหรอ?"
แม่เสี่ยวพยักหน้า "ใช่แล้ว ตอนแรกแม่ยังกังวลว่าตระกูลชี้จะเรื่องมาก ใครจะรู้ว่างานแต่งจะราบรื่นขนาดนี้"
"ต้องเป็นฝีมือเฉียงลั่วแน่ๆ" เธอยังสังเกตเห็นท่าทีไม่พอใจของตระกูลชี้ได้
เสี่ยวห่านเจิงพยักหน้า "อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง"
ตอนที่เขาได้ยินว่าสือชิงหลัวช่วยชีวิตน้องชายและน้องสาวของเขา เขาก็สงสัยว่าสือชิงหลัวอาจจะเหมือนกับเขา
เพราะรู้ว่าในชาติที่แล้วเขาได้ดำรงตำแหน่งสูง เธอจึงตั้งใจช่วยคนและขอแต่งงานกับเขาเอง
แต่พอฟังจบก็พบว่าคงไม่ใช่ ถ้าดูตามเส้นเวลาในชาติที่แล้ว ตอนที่เขาฟื้นขึ้นมา สือชิงหลัวก็ตายไปแล้ว
"เซียนชราเป็นอาจารย์ของเฉียงลั่ว เธอจึงเก่งมาก และยังเป็นคนมีบุญวาสนาด้วย"
"การที่เจ้าฟื้นขึ้นมาได้ เฉียงลั่วก็คือดวงดาวแห่งโชคลาภของเจ้า"
แม่เสี่ยวเน้นย้ำ "เจ้าอย่าได้ดูถูกเธอว่าเป็นลูกชาวนา ต่อไปถึงแม้เจ้าจะสอบได้เป็นจู่เหริน ก็ห้ามทำร้ายน้ำใจเธอ"
เธอรู้มาตลอดว่าลูกชายเป็นคนมีความทะเยอทะยานสูง โดยเฉพาะหลังจากเกิดเรื่องที่ผ่านมา คงจะยิ่งถูกกระตุ้นให้มุ่งมั่นมากขึ้นไปอีก
แต่ในใจของนาง สือชิงหลัวคือผู้มีพระคุณ เป็นลูกสะใภ้ และเป็นดวงดาวแห่งโชคลาภ จะทำร้ายน้ำใจเขาไม่ได้
เสี่ยวห่านเจิงมองด้วยสายตาจนปัญญา "ข้าเข้าใจแล้วแม่ ข้าจะไม่ดูถูกหรือทรยศต่อนาง"
ชาติที่แล้วเขาทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับการแก้แค้น ไม่เคยแต่งงาน แม้แต่ผู้หญิงก็ไม่เคยแตะต้อง ไม่คิดเลยว่าพอกลับมาก็มีภรรยาทันที
ส่วนกฎการจับคู่แต่งงานของสำนักงานของรัฐนั้น ช่วงแรกเขาระหกระเหินไม่มีใครสนใจจัดการ ช่วงหลังเมื่อมีตำแหน่งสูงก็ไม่มีใครกล้าบังคับให้แต่งงาน เขาจึงไม่ได้แต่งงานมาตลอด
และกฎระเบียบเช่นนี้มุ่งเน้นไปที่ชาวบ้านธรรมดาเป็นหลัก สำหรับตระกูลที่มีชื่อเสียงและผู้มีอำนาจที่ถึงวัยแต่ยังไม่แต่งงาน ทางการก็ไม่กล้าบังคับจริงๆ
แต่แม่พูดถูก ไม่ว่าจะอย่างไรสือชิงหลัวก็เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตครอบครัวของเขา
แค่เพียงเรื่องนี้ ตราบใดที่สือชิงหลัวไม่ทรยศหรือทำร้ายคนในครอบครัว เขาก็จะดีกับนางเสมอ
แม่เสี่ยวได้ยินลูกชายรับปาก ก็วางใจแล้ว
นางใช้ผ้าขาวม้าเช็ดน้ำตาบนใบหน้า ลุกขึ้นยืนพูดอย่างดีใจว่า "เจ้าเพิ่งฟื้น ข้าจะให้ไป๋เหล่ยไปต้มข้าวต้มให้กิน ข้าจะพาเอ้อหลงไปต้อนรับแขกต่อ"
เสี่ยวห่านเจิงพยักหน้า "ดี ขอบคุณแม่ที่ลำบาก"
หลังจากแม่เสี่ยวและอีกสองคนจากไป เสี่ยวห่านเจิงก็พิงหมอนหลับตาลง
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ เขาได้ยินเสียงประตูเปิด จึงลืมตาขึ้น
เห็นสือชิงหลัวถือชามเดินเข้ามา
สือชิงหลัวเดินมาหน้าเสี่ยวห่านเจิง "มา ดื่มนี่ซิ"
นี่คือน้ำตาลกลูโคสที่นางเพิ่งหยิบออกมาจากมิติ เพื่อเติมพลังงานให้เขา
เสี่ยวห่านเจิงรับมา เห็นในชามเป็นน้ำ
เมื่อก่อนสือชิงหลัวเคยให้ยาลดไข้แก่เขา ตอนนี้คงไม่ถึงกับวางยาพิษฆ่าเขา
อีกอย่าง แค่ชิมก็รู้ได้ว่าเป็นยาพิษหรือไม่
ดังนั้นจึงไม่ลังเล ยกขึ้นดื่มทันที แต่กลับไม่ใช่น้ำ แต่หวาน
และไม่เหมือนรสชาติของน้ำตาลขาว
เขาถาม "นี่คืออะไร?"
สือชิงหลัวตอบ "น้ำตาล ให้เจ้าบำรุงร่างกาย"
"ขอบคุณ!" เสี่ยวห่านเจิงก็ไม่ได้ถามว่านางได้มาจากไหน
ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าสือชิงหลัวคนนี้ไม่เหมือนกับหญิงสาวที่กินยาตายในชาติก่อน
ทุกคนล้วนมีความลับของตัวเอง เขาก็มี จึงไม่จำเป็นต้องขุดคุ้ยโดยเจตนา
สือชิงหลัวยิ้ม "พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันชั่วคราว ไม่ต้องมากพิธี"
เสี่ยวห่านเจิงขมวดคิ้ว "อะไรคือครอบครัวเดียวกันชั่วคราว?"
สือชิงหลัวยิ้มตอบ "แม่ของท่านคงบอกเหตุผลที่ข้าแต่งมาที่นี่แล้ว"
"ข้าต้องการหลีกหนีญาติที่น่ารำคาญของตระกูลชี้ และไม่อยากแต่งเข้าบ้านที่มีคนอยู่กันหลายคน อีกทั้งมีปู่ย่าตายายหรือพ่อแม่สามีที่เข้มงวด"
"ตัวข้าเองมีนิสัยเข้มแข็ง หากใครเคารพข้า ข้าก็จะให้ความเคารพเท่าเทียมกัน แต่หากคิดจะกดข่มข้าและทำตัวเป็นใหญ่ นั่นเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด"
นางเห็นว่าเสี่ยวห่านเจิงไม่ธรรมดา ดูจากตอนที่ฟื้นและเมื่อครู่ที่พบหัวหน้าตระกูล คงเป็นคนที่ภายนอกดูอ่อนโยนแต่ภายในแข็งกร้าว
ดังนั้นเมื่อต้องพูดให้ชัดเจน ทั้งสองคนต่างก็ฉลาด ก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังอำพราง
"พูดตามตรง แม้ข้าจะบอกคนนอกว่าสมัครใจแต่งมาเพื่อเสริมโชคให้ท่าน เพราะถูกใจท่าน"
นางกำมือแล้วยกขึ้นมาไอเบาๆ "แต่ความจริงแล้ว ข้ามาเพราะครอบครัวของท่าน ข้าคิดว่าเหมาะกับตัวข้า"
"เพราะก่อนแต่งมา ข้าไม่รู้จักท่าน ยิ่งไม่เคยเห็นท่านด้วยซ้ำ"
"ข้าหมายความว่า ถ้าในอนาคตพวกเราอยู่ด้วยกันไม่ได้ ท่านมีคนที่ชอบหรือหลงรักคนอื่น พวกเราก็การหย่าร้างกัน"
"ดังนั้นพวกเราจึงเป็นครอบครัวเดียวกันชั่วคราว"
ตอนนี้นางเปิดไพ่ ต้องการให้เสี่ยวห่านเจิงรู้และวางใจว่า นางจะไม่เกาะติดครอบครัวของเขาและตัวเขา ถ้าอยู่ด้วยกันไม่ได้ก็หย่า ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง
เสี่ยวห่านเจิง "..." ที่แท้ภรรยาน้อยคนนี้ยังคิดถึงเรื่องการหย่าร้างในอนาคตด้วย
หลังจากที่สือชิงหลัว ผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตรเสียชีวิตและลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เธอได้กลายมาเป็นหญิงสาวชาวนาในยุคโบราณ

ตอนเริ่มเรื่องเธอถูกครอบครัวขายและกำลังจะถูกบังคับพาตัวไป

สือชิงหลัวจึงต้องลงมือจัดการด้วยตัวเอง

เธอใช้ความชั่วต่อกรกับความชั่ว ใช้ความรุนแรงต่อกรกับความรุนแรง ทำให้พวกคนเลวต้องร้องไห้คร่ำครวญและจำใจต้องดูแลเธอ

จากนั้นเธอตัดสินใจแต่งงานกับเสี่ยวซิ่วไซ่ที่กำลังป่วยไม่ได้สติจากหมู่บ้านข้างๆ ซึ่งถูกครอบครัวตัดขาด

สือชิงหลัวมองดูแม่ที่อ่อนแอ น้องสาวที่บอบบาง และน้องชายที่ว่านอนสอนง่ายของเสี่ยวซิ่วไซ่ แล้วลูบคางอย่างพอใจ คิดว่าต่อไปนี้พวกเขาทั้งหมดจะอยู่ภายใต้การดูแลของเธอ

นับจากนั้นเธอก็รับหน้าที่เลี้ยงดูครอบครัว ทั้งปลูกพืชและเลี้ยงสัตว์ พาทั้งครอบครัวไปสู่ความร่ำรวย จนกลายเป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งของประเทศโดยไม่ตั้งใจ

เมื่อเสี่ยวห่านเจิงตื่นขึ้นมา

น้องชายที่เคยจมน้ำตายกลับมีชีวิตชีวา น้องสาวยังคงอยู่ที่บ้าน และแม่ที่เคยถูกสัตว์ป่ากัดตายขณะเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาเงินซื้อยาก็ยังมีชีวิตอยู่

ที่สำคัญคือหลังจากตื่นขึ้นมา เขายังมีภรรยาที่เก่งกาจคนหนึ่ง

ตั้งแต่แม่จนถึงน้องชายน้องสาว ทุกคนต่างพึ่งพาและรักใคร่ภรรยาคนนี้มาก

เขามองภรรยาของเขาแล้วถามว่า: "เธอเลี้ยงดูครอบครัว แล้วฉันจะทำอะไร?"

ภรรยาน้อยตอบว่า: "คุณรับผิดชอบการเป็นคนหล่อ สอบขบวนการสอบข้าราชการเพื่อเป็นที่พึ่งให้ฉัน"

หัวใจที่เย็นชามานานของเสี่ยวห่านเจิงก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที "ได้!"

นับจากนั้นเขาก็ลงมือทำงานอย่างหนัก จากชิวไชธรรมดา ก้าวขึ้นไปเป็นสำนักนายทหารผู้มีอิทธิพลที่สง่างาม

มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่า ตั้งแต่วินาทีที่เขาตื่นขึ้นมา ภรรยาน้อยก็คือการไถ่บาปในชีวิตนี้ของเขา