ถูกบังคับให้คบหาดูใจกับผู้ยิ่งใหญ่ทุกวัน
Mr. Yan
## บทที่ 1 เธอฉลาดมาก

เดือนสิงหาคม แดดร้อนแรง อากาศเหนียวเหนอะและอึดอัด
ที่หน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
หญิงวัยกลางคนที่ดูแลตัวเองอย่างดี ร้องไห้จนตาแดง ยืนไม่มั่นคง ร่างบอบบางของเธอถูกสามีเซียว เฉิงประคองไว้ "นี่คือลูกสาวที่น่าสงสารของเราหรือ?"
ชายคนนั้นตาแดงเช่นกัน พยักหน้า "อืม"
เซียว เฉิงกับภรรยาเย่ลี่เป็นคู่รักวัยเด็ก รักกันมาตลอด หลังแต่งงานลูกสาวหายไป ตามหามา 18 ปี เขาแทบจะหมดหวังแล้ว แต่ความสุขมาถึงอย่างกะทันหัน กลับพบเธอที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
เซียว เฉิงมองไปที่สองคนที่เดินมาหา สายตาจับจ้องที่เด็กสาวที่เดินตามผู้อำนวยการอย่างว่าง่าย
เธอสวมหมวกแก๊ปสีขาว ใส่ชุดกีฬาสีฟ้าสะอาด ผมดำสนิทรวบเป็นหางม้าเรียบร้อยที่ท้ายทอย ใบหน้าขาวกระจ่างประดับด้วยดวงตารูปหงส์สวยงามที่หางตาเฉียงขึ้น มองพวกเขาอย่างเงียบๆ ด้วยแววตาสับสนและมีม่านน้ำตา
เมื่อเทียบกับสองคนที่อารมณ์พลุ่งพล่าน เธอดูจะ...สงบเกินไป
เซียว เฉิงชะงักเล็กน้อย
ทั้งสองเดินเข้ามาใกล้ ผู้อำนวยการผลักเด็กสาวไปข้างหน้า "คุณเซียว คุณนายเซียว นี่คือเซียว ซี"
แล้วพูดกับเด็กสาว "ซีซี นี่คือพ่อแม่ของหนู พวกเขามารับหนูกลับบ้าน"
เซียว ซีได้ยินคำพูดนั้น สายตาจึงมีจุดโฟกัส จับจ้องที่เย่ลี่
หญิงสาวอารมณ์พลุ่งพล่าน มองเธอด้วยความกดดันและความคาดหวัง ริมฝีปากสั่นอยากจะรับรู้ แต่ก็ระมัดระวังกลัวเธอจะปฏิเสธ
ครู่หนึ่งผ่านไป เซียว ซีจึงค่อยๆ เอ่ยปาก "สวัสดีค่ะ"
ท่าทีห่างเหินและเย็นชา
เย่ลี่ไม่ทันสังเกตความผิดปกติ กอดเธอแน่นอย่างห้ามใจไม่อยู่ ร้องไห้โฮออกมา "ลูก แม่หาลูกเจอแล้ว ลูกต้องลำบากมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา..."
ร่างที่นุ่มนวลและอบอุ่นแนบชิด ทำให้เซียว ซีตัวแข็ง เธอไม่คุ้นเคยกับความสนิทสนมแบบนี้
แต่ผลักออกไปก็รู้สึกไม่ดี
ขณะที่กำลังลังเล เธอเหลือบเห็นชายคนนั้นส่งสัญญาณให้ผู้อำนวยการ ทั้งสองเดินห่างออกไปเล็กน้อย เซียว เฉิงถามเบาๆ ด้วยเสียงที่คิดว่าเธอจะไม่ได้ยิน "ผู้อำนวยการครับ ซีซีเธอไม่ได้..."
เขาชี้ที่หัว
ผู้อำนวยการรีบพูด "ไม่ใช่ค่ะ เซียว ซีฉลาดมาก ฉลาดเป็นพิเศษ เป็นอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงในสถานเลี้ยงเด็กของเรา เด็กคนนี้หมกมุ่นกับการเรียน เรื่องการเข้าสังคมจะช้ากว่าคนอื่นนิดหน่อย"
อัจฉริยะ?
เซียว เฉิงไม่ได้ใส่ใจ แค่ไม่โง่ก็พอแล้ว
เขาถอนหายใจโล่งอก รอจนเย่ลี่สงบอารมณ์ลง ทุกคนขึ้นรถกลับบ้าน
เซียว ซีมองออกไปนอกหน้าต่างเงียบๆ ถนนที่วุ่นวาย ประตูใหญ่ที่ค่อนข้างเก่าของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ค่อยๆ ถอยหลังตามการเคลื่อนที่ของรถ จนกระทั่งรถเลี้ยวโค้ง หายลับไป ความอาลัยอาวรณ์จึงค่อยๆ แผ่ซ่านมา...
ไม่มีใครเห็นว่า หลังจากพวกเขาจากไป รถแลนด์โรเวอร์สีดำคันหนึ่งค่อยๆ จอดที่หน้าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ในรถมีสองคน
คนขับหันหน้ามา "เซียง ฉ่วย เรามาช้าไปก้าวหนึ่ง"
ชายที่นั่งเบาะหลังนั่งตัวตรง คางมีเส้นสายแข็งแกร่ง แสงสลัวในรถทำให้ใบหน้าที่เกือบสมบูรณ์แบบของเขาถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกบางๆ
ตอนนี้ ดวงตาคมกริบของเขาทำให้คนรู้สึกกลัวจากก้นบึ้งของหัวใจ ไม่กล้าสบตากับเขา
เซียง ฮวายใช้นิ้วเรียวยาวเคาะที่ที่วางแขนสองครั้งเบาๆ เตือนเสียงเย็น "ข้างนอก เปลี่ยนคำเรียก"
คนขับรีบแก้ไข "ครับ หัวหน้า"
เขาคาดเดาความคิดของคนนี้ไม่ออก จึงขออนุญาต "หรือว่าเราจะไปบ้านเซียวแย่งตัวคนมาเลย?"
แม้ว่าบ้านเซียวจะมีฐานะไม่ต่ำ เป็นเจ้าถิ่นของปิน เฉิง แต่ก็เทียบกับคนนี้ไม่ได้
แต่ไม่คาดคิดว่าชายคนนั้นหยุดชั่วครู่ แล้วตอบ "ไม่รีบ"
คนขับชะงัก ตามหามานานขนาดนี้ กว่าจะหาเด็กสาวคนนี้เจอ ทำไมตอนนี้หัวหน้ากลับไม่รีบแล้ว?
ขณะกำลังครุ่นคิด ได้ยินเสียงสั่งของเขา "เรื่องของเธอ ฉันจะจัดการเอง"
[นิยายเล่มใหม่มาพบกับทุกคนอีกแล้ว! เขียนนางเอกที่ร่าเริงน่ารักกับพระเอกที่เย็นชาเจ้าเล่ห์มาหลายเล่ม เขียนเรื่องราวการพบกันอีกครั้งหลังจากพรากจากกันมาหลายเล่มเช่นกัน เล่มนี้เราเปลี่ยนสไตล์กัน! พูดตามตรง การตั้งค่าอะไรต่างๆ ก็ต่างไปหมด ฉันรู้สึกกังวลนิดหน่อย ไม่รู้ว่าพวกคุณจะยังชอบไหม แต่ตั้งแต่ฉันเริ่มเขียนในปี 2010 ก็อยากเขียนเรื่องราวแบบนี้มาตลอด สิบปีแล้ว ปีนี้ในที่สุดก็ได้ลงมือเขียน ฉันจะเขียนอย่างตั้งใจ หวังว่าทุกคนจะยังอยู่ด้วยกัน แล้วชื่อคู่ของนิยายเล่มนี้คือ "ตั้งใจเรียน ทุกวันขึ้นเซียง" ฮ่าๆๆ คนที่เคยอ่านมาก่อน เข้าใจใช่ไหม?]


## บทที่ 2 เรียนเก่งก็ได้อยู่ห้องดีหรือ?

หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง รถก็มาถึงเมืองปิน เฉิง และเข้าสู่บ้านเซียว
เซียว ซี มองดูบ้านหลังใหญ่ที่ตกแต่งอย่างหรูหราด้วยความสนใจ เธอถูกเย่ลี่จูงมือเข้าประตูใหญ่ สภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่ทำให้เธอรู้สึกงุนงงเล็กน้อย
ทันทีที่เข้าประตู กลิ่นฉุนของสเปรย์แอลกอฮอล์ก็โชยมาปะทะใบหน้า
ยายซุนคนรับใช้ถือขวดสเปรย์พ่นใส่เซียว ซี อย่างไม่ยั้ง หญิงชราผมขาวที่ยืนอยู่ข้างๆ สั่งการ: "ผม รวมถึงรองเท้าด้วย อย่าให้ตกหล่นที่ไหน..."
เซียว ซี ยกมือปิดตาโดยสัญชาตญาณ เย่ลี่รีบเข้ามายืนขวางด้านหน้าเธอพร้อมร้องอุทาน: "แม่ทำอะไรคะ?"
ป้าเซียวลืมตาที่เหนื่อยล้าขึ้นมา พูดด้วยน้ำเสียงเสียดสี: "ใครจะรู้ว่าสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ารับเด็กป่ามาจากไหนบ้าง ถ้าเอาเชื้อโรคหรือไวรัสเข้ามาจะทำยังไง?"
เย่ลี่ตะโกนด้วยความเจ็บปวดและโกรธ: "แม่คะ!"
ป้าเซียวมองสำรวจเซียว ซี ตั้งแต่หัวจรดเท้า
เด็กสาวดูเรียบร้อย ก้มหน้า ขนตายาวทอดเงาบนแก้ม หน้าตาดี แต่เฉยชาราวกับไม่ได้ยินคำเสียดสีของเธอ
สายตาของสตรีผู้เฒ่าเต็มไปด้วยความรังเกียจ: "ดูท่าทางเซ่อซ่าของเธอสิ ไม่ใช่คนโง่หรอกเหรอ? พวกเธอตรวจสอบให้แน่ใจแล้วเหรอ? หา 18 ปียังไม่เจอ จู่ๆ ก็มีอีเมลมาแล้วเธอก็แน่ใจเลยเหรอ?"
เซียว เฉิง พูดด้วยท่าทีเคร่งขรึม: "แม่ ผมตรวจ DNA แล้ว เธอเป็นลูกสาวผมจริงๆ ต่อไปห้ามพูดแบบนี้อีก! แล้วก็ เธอไม่ได้โง่"
เซียว เฉิง พูดจบก็ชี้ไปที่สตรีผู้เฒ่าแนะนำให้เซียว ซี: "ซีซี นี่คือย่าของหนู"
เขาชี้ไปที่เด็กสาวที่สวยสดใสอายุพอๆ กับเซียว ซี ที่ยืนอยู่ข้างหญิงชรา: "นี่เป็นลูกของน้าชายหนู เป็นน้องสาวลูกพี่ลูกน้องของหนู เซียว เหยา"
ป้าเซียวเปลี่ยนท่าทีจากความเป็นศัตรูกับเซียว ซี เป็นความเมตตา ตบมือเซียว เหยาเบาๆ: "เหยาเหยา อย่าเข้าใกล้เธอนะ เธอมีปัญหาทางสมอง เดี๋ยวจะติดเธอ"
เซียว เหยา ยิ้มอย่างสุภาพ: "ย่าพูดตลกจัง"
แต่เท้าถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยกมือปิดจมูก: "ป้าใหญ่ พาพี่สาวไปอาบน้ำเถอะค่ะ"
แสดงท่าทางรังเกียจออกมาอย่างชัดเจน
เย่ลี่รีบมองไปที่เซียว ซี คิดว่าเด็กสาวจะเสียใจ แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นใบหน้าที่สงบนิ่ง ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่ทั้งสองคนพูด
เย่ลี่รู้สึกปวดใจ เธอพาเซียว ซี ขึ้นบันได "ซีซี พ่อของหนูต้องไปจัดการเรื่องย้ายโรงเรียนของหนู แม่จะพาหนูขึ้นไปพักก่อน ห้องของหนูแม่ออกแบบและตกแต่งเอง เวลากระชั้นชิด แม่ก็ไม่รู้ว่าหนูชอบแบบไหน ลองดูก่อน ถ้าไม่ชอบอะไร เดี๋ยวค่อยปรับเปลี่ยนทีหลัง"
การกระทำของเย่ลี่ ทำให้หัวใจอันเยือกเย็นของเซียว ซี รู้สึกอบอุ่นเล็กน้อย แต่เมื่อเปิดประตูเข้าไป เย่ลี่ก็ชะงักเมื่อเห็นสภาพภายใน: "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"
ในห้องกว้างสวยงาม คนรับใช้กำลังจัดของอย่างยุ่ง บนเตียงมีเสื้อผ้ากองอยู่ ทั้งที่เซียว ซี เพิ่งมาถึง...
ตอนนั้นเอง เซียว เหยา เดินเข้ามา: "ป้าใหญ่คะ ย่าบอกให้หนูอยู่ห้องนี้ พวกพี่ไปอยู่ห้องอื่นนะคะ"
เธอมองเซียว ซี อย่างท้าทาย
ที่จริงห้องที่เธออยู่เดิมก็ไม่เลว แต่พอเห็นห้องเจ้าหญิงที่เย่ลี่เตรียมไว้ให้เซียว ซี ก็อิจฉา!
ต่างก็เป็นลูกสาวตระกูลเซียว ทำไมเด็กบ้านนอกคนนี้ถึงได้อยู่ห้องดีขนาดนี้?
เย่ลี่ขมวดคิ้ว: "ไม่ได้..."
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงยโสของป้าเซียวก็ดังมา: "ทำไมจะไม่ได้? ก็แค่ห้องเดียว ให้น้องสาวอยู่มันผิดตรงไหน?"
เย่ลี่ชะงัก
เธอรู้ว่าสตรีผู้เฒ่าไม่เคยชอบเธอที่เป็นลูกสะใภ้ เธอจึงยอมอ่อนข้อในบ้านเพื่อความสงบสุข แต่เมื่อเป็นเรื่องของซีซี...
เธอรวบรวมความกล้าค้าน: "แม่คะ นี่เป็นห้องที่ลูกเตรียมไว้ให้ซีซีโดยเฉพาะ แม่ไม่ควรลำเอียงแบบนี้..."
ป้าเซียวขัดจังหวะอีกครั้งด้วยท่าทีแข็งกร้าว: "แม่ลำเอียงตรงไหน? เหยาเหยาเรียนเก่ง ฉลาด ปีนี้เปิดเทอมก็ขึ้น ม.6 แล้ว เป็นช่วงสำคัญของการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ห้องนี้แสงดี เก็บเสียงดี ให้เธออยู่ก็เป็นการใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า ส่วนคนโง่คนนี้ มาจากบ้านนอก จะอยู่ที่ไหนก็เหมือนกัน? หาห้องอื่นให้เธอก็พอ"
เย่ลี่ยังจะยืนกราน ป้าเซียวหน้าบึ้ง เสียงดังขึ้น: "บ้านนี้ใครเป็นคนตัดสินใจ!"
เย่ลี่พูดไม่ออก
ตอนนี้ตระกูลเซียวมีคุณปู่เป็นผู้ดูแล บริหารบริษัทใหญ่โต แม้ว่าเซียว เฉิง จะเริ่มรับช่วงงานจากคุณปู่แล้ว แต่เรื่องในบ้าน สตรีผู้เฒ่ามีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด
เย่ลี่ยอมแพ้ กำมือแน่นด้วยความน้อยใจ: "ซีซี แม่พาหนูไปห้องอื่นนะ"
เซียว ซี พยักหน้า
สำหรับเธอ อยู่ที่ไหนก็เหมือนกัน
แต่...
เธอค่อยๆ มองไปที่ป้าเซียว: "เรียนเก่งก็ได้อยู่ดีเหรอ?"
น้ำเสียงและตัวตนของเธอเหมือนกัน ให้ความรู้สึกเย็นชาถึงที่สุด
ป้าเซียวชะงัก: "อะไรนะ?"
เซียว ซี หันกลับไป กลับมาเฉยเมยเหมือนเดิม สองวินาทีต่อมา เธอตอบ: "ไม่มีอะไร"
หลังจากเธอเดินตามเย่ลี่เข้าห้องอื่น ป้าเซียวยังคงไม่เข้าใจ ประโยคที่เธอพูดเมื่อครู่ หมายความว่าอะไร?


## บทที่ 3 ที่แท้เธอก็คือเซียนฮวน

วันที่สอง
ที่โรงเรียนนานาชาติปินเฉิง ห้องเรียนทดลองชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 มีนักเรียนกลุ่มหนึ่งมุงดูกันอยู่:
"นั่นนักเรียนใหม่ที่ย้ายมาเหรอ?"
"ได้ยินว่าเป็นลูกบ้านเซียวที่หายไปสิบแปดปี สุดท้ายไปเจอที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในชนบท"
"บ้านนอกเหรอ? แล้วจะเข้าใจวิชาที่ครูต่างชาติสอนไหมเนี่ย?"
"แล้วจะเรียนเต้นรำทันเราไหม? แล้วก็เปียโน เคยแตะเปียโนมาบ้างไหม?"
ท่ามกลางเสียงเยาะเย้ย มีเสียงอุทานที่แตกต่างออกไป: "แต่ว่าเธอหน้าตาดีนะ"
"..."
ทุกคนมองไปที่แถวหลังสุดของห้องเรียน ที่มีเด็กสาวกำลังอ่านหนังสืออยู่
เธอนั่งอย่างว่าง่าย นิ้วขาวเรียวถือข้อสอบลับหวงกัง ผมดำสนิทรวบหางม้าเรียบร้อย เผยให้เห็นหน้าผากขาวผ่อง ชุดนักเรียนขาวดำที่สวมใส่ ทำให้เธอดูมีกลิ่นอายของนักเรียน ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ดวงตาคมงามจ้องมองข้อสอบนิ่ง ในดวงตามีม่านหมอกพร่างพราย
เด็กผู้ชายข้างๆ มองตาค้าง
ส่วนใหญ่ที่เรียนในโรงเรียนนานาชาติล้วนเป็นลูกตระกูลร่ำรวย พวกเขาเคยเห็นดาราสาวสวยมามากมาย แต่คนที่สวยเหมือนเซียว ซีก็หาได้ยากจริงๆ
เมื่อเห็นท่าทางไม่เอาไหนของเด็กผู้ชาย มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งพูดเสียงแหลมขึ้นมาทันที: "เซียว เหยา พี่สาวของเธอทำไมไม่สนใจใครเลย หยิ่งขนาดนั้นเลยเหรอ?"
เซียว เหยาได้ยินคำพูดนั้น เหลือบมองเด็กหนุ่มหน้าตาดีข้างๆ สายตาของเธอวูบไหว: "อย่าพูดแบบนั้นสิ พี่สาวฉันแค่ตอบสนองช้าน่ะ เธอเพิ่งมาใหม่ เรื่องการเรียนคงต้องขอความช่วยเหลือจากทุกคนมาก"
"ตอบสนองช้า? งั้นก็คนโง่น่ะสิ!"
"น่าแปลกไม่ได้ที่ดูทื่อๆ เซ่อๆ!"
หัวหน้าห้องก็ไม่พอใจพูด: "ถ้าเรียนไม่เก่งก็อย่ามาห้องทดลองของพวกเราสิ วันนี้เปิดเทอมก็มีสอบวัดระดับแล้ว ถ้าเธอทำให้คะแนนเฉลี่ยของห้องตกจะทำยังไง?"
ห้อง 1 เป็นห้องเรียนชั้นยอดของโรงเรียน นักเรียนที่เข้ามาเรียนในห้องนี้ได้ล้วนมีความภาคภูมิใจมาก
"ทำไมเธอถึงมาเรียนห้องเราล่ะ?"
จู่ๆ มีคนพูดขึ้น: "คงไม่ใช่เพราะฝานหานหรอกนะ?"
พอพูดจบ ทุกคนก็หันไปมองฝานหานพร้อมกัน
ในวงสังคมต่างรู้กันว่า บ้านเซียวกับครอบครัวฟ่านมีการหมั้นหมายตั้งแต่เด็ก เป็นการแต่งงานแบบตระกูลใหญ่ทั่วไป แต่เมื่อคุณหนูใหญ่บ้านเซียวหายตัวไป การหมั้นก็ตกเป็นของเซียว เหยาโดยปริยาย
ตอนนี้ เซียว ซีกลับมาแล้ว จะไม่มาแย่งฝานหานคืนไปหรอกเหรอ?
มีคนเขย่าไหล่ฝานหาน: "นายจะหมั้นกับคนโง่จริงๆ เหรอ?"
ฝานหานอารมณ์แย่ลงเรื่อยๆ เขาเม้มปาก พูดประชดประชัน: "ฉันจะไปชอบตุ๊กตาที่ทื่อๆ เซ่อๆ ได้ยังไง?"
คนนั้นตื่นเต้นขึ้นมาทันที: "งั้นนายจะถอนหมั้นเหรอ?"
"ปัง!"
ครูหลิวครูประจำชั้นเดินเข้ามาในห้องเรียนทันที เขาทิ้งข้อสอบลงบนโต๊ะ ขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา ชายวัยสี่สิบกว่าขมวดคิ้วเป็นรูปตัว "川" เขาดุว่า: "ปิดเทอมแค่นี้ เห็นพวกเธอเถื่อนขึ้นมาก! พูดๆๆ ไม่มีที่สิ้นสุดเลยใช่ไหม? บอกไว้ก่อน สอบวัดระดับครั้งนี้ สิบคนสุดท้ายของห้อง ต้องทำความสะอาดหนึ่งสัปดาห์! ตอนนี้ รีบเก็บโต๊ะให้เรียบร้อย หัวหน้าห้อง แจกข้อสอบ!"
ในห้องเรียนมีเสียงซุบซิบดังขึ้นทันที
หัวหน้าห้องแบ่งข้อสอบเป็นหลายส่วน ส่งต่อจากแถวหน้าไปหลัง
นักเรียนที่นั่งหน้าเซียว ซีส่งข้อสอบให้เธอ "เฮ้!"
สองวินาทีผ่านไป เซียว ซีจึงเงยหน้าขึ้น เธอเหมือนไม่ได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคนเมื่อครู่ รับข้อสอบมาอย่างสงบ ก้มหน้าทำข้อสอบ
ฝานหานถือข้อสอบ อ่านไม่เข้าใจแม้แต่ตัวเดียว
เขาขมวดคิ้วหันไปมองด้านหลังด้วยความหงุดหงิด
นี่เป็นข้อสอบคณิตศาสตร์ ทุกคนกำลังเขียนคำนวณในกระดาษทด แต่เซียว ซีกลับจ้องมองโจทย์ตาไม่กะพริบ สิบวินาทีเขียนคำตอบหนึ่งข้อ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ ไม่ถึงสิบนาที เธอทำถึงหน้าที่สามแล้ว...
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เธอลุกขึ้นส่งข้อสอบ
ในดวงตาของฝานหานปรากฏแววรังเกียจอย่างชัดเจน
นี่กำลังเขียนส่งมั่วๆ เหรอ?
เฮอะ
บ้านเซียวส่งเธอมาเรียนชั้น ม.6 ก็เพื่อจะซื้อใบประกาศนียบัตรราคาแพง แล้วส่งไปเรียนต่อต่างประเทศ พอกลับมาก็จะทำตัวเหมือนเป็นคนเก่งกาจไปเสียทุกเรื่อง
กลเม็ดแบบนี้ในตระกูลผู้ดีเขาใช้กับพวกลูกคุณหนูที่ไร้ความสามารถเท่านั้น
เขาเกลียดคนไร้ค่าพวกนี้ที่สุด
ครูหลิวที่นั่งคุมสอบอยู่บนแท่นบรรยาย รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
คุณหนูใหญ่แห่งบ้านเซียว ได้ยินว่าเรียนชั้นมัธยมด้วยตัวเอง แถมยังมีปัญหาทางสมองด้วย โรงเรียนจัดให้เด็กอ่อนแบบนี้มาอยู่ในห้องเขา ตีก็ไม่ได้ ด่าก็ไม่ได้ ช่างน่าปวดใจจริงๆ!
ตอนนี้เธอส่งข้อสอบหลังผ่านไปแค่ครึ่งชั่วโมง นี่คงยอมแพ้แล้วสินะ?
เขาถอนหายใจ ในเมื่อคุมสอบก็น่าเบื่อ งั้นลองตรวจดูก็แล้วกัน เขาก้มลงมอง พบว่าข้อสอบเรียบร้อยมาก ทั้งข้อเลือกตอบและเติมคำตอบก็เขียนคำตอบลงไปหมด ไม่รู้ว่าจะเดาถูกสักกี่ข้อ...
ข้อแรกเลือก c ถูกต้อง
ข้อสองคือ b ถูกอีกแล้ว โชคดีขนาดนี้เลยเหรอ?
ข้อสาม... ข้อสี่...
ครูหลิวตรวจไปตรวจมา จู่ๆ ก็งงไปเลย
-
-
เซียว ซี เดินลงบันไดอย่างช้าๆ
เธอมีความสามารถจดจำแบบถ่ายภาพตั้งแต่เด็ก หลงใหลการเรียนรู้ความรู้และทักษะต่างๆ บางทีคนเราเก่งอะไรสักอย่าง ก็ต้องมีข้อด้อยบ้าง เธอตอบสนองช้าในเรื่องความรู้สึกและการเข้าสังคม
แต่เธอไม่ได้โง่
ความไม่เป็นมิตรของเพื่อนร่วมชั้น เธอรู้สึกได้หมด ดังนั้นหลังทำข้อสอบที่ง่ายเกินไปสำหรับเธอเสร็จ ก็ออกจากห้องเรียนไปก่อน
ออกจากตึกเรียนมา คลื่นความร้อนพัดมาปะทะ เซียว ซี ชะงักฝีเท้า รู้สึกเสียใจนิดหน่อยที่ส่งข้อสอบไปแล้ว
โรงเรียนอยู่ไกลจากบ้าน บ้านเซียวส่งรถมารับส่งเธอกับเซียว เหยา ไปกลับทุกวัน ตอนเที่ยงการเดินทางไปกลับเสียเวลามาก เลยต้องทานข้าวที่โรงอาหารของโรงเรียน
แต่ตอนนี้เพิ่งสิบโมงครึ่ง โรงอาหารยังไม่เปิด...
ดวงตาที่มีม่านหมอกบางๆ มองออกไปข้างนอก เธอตัดสินใจเดินเที่ยวรอบๆ โรงเรียน เพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม
ฝั่งตรงข้ามโรงเรียนคั่นด้วยถนนหนึ่งเส้น เป็นแถวตึกเก่าๆ
เธอข้ามถนน เดินช้าๆ ในตรอกเงียบๆ
สองข้างทางติดถนนเป็นร้านค้าชั้นล่างทั้งหมด มีทั้งร้านเครื่องเขียน ร้านเสื้อผ้า และร้านอาหารเล็กๆ แต่เวลานี้ยังเช้าเกินไป นอกจากร้านอาหารเช้า ส่วนใหญ่ยังไม่เปิด
เดินไปสักพัก เซียว ซี รู้สึกกระหายน้ำ เธอกวาดตามองรอบๆ เห็นว่ามีแค่ร้านข้างหน้าที่เปิดอยู่ จึงก้มหน้าเดินเข้าไป
ไม่ว่าจะเป็นร้านอะไร น่าจะมีน้ำขายใช่ไหม?
ในร้าน
ชายร่างสูงกวาดตามองชั้นวางสินค้าด้วยสายตาเย็นชา ใบหน้าหม่นหมอง รอบกายแผ่กระจายบรรยากาศที่ใกล้จะระเบิดด้วยความโกรธ
หลู่ เชา ที่ยืนข้างๆ พูดประจบว่า "หัวหน้าครับ ท่านบอกให้ผมหาร้านสักร้านแถวนี้ เพื่อให้ท่านสะดวกสังเกตการณ์ การเป็นเจ้าของร้านอาจจะต่ำศักดิ์ไปหน่อย แต่ท่านก็ไม่ควรโกรธนะครับ..."
เซียง ฮวาย เหลือบมองเขา
หลู่ เชา พูดต่อเหมือนอวดผลงาน "ผมยังสำรวจมาด้วยนะครับ แถวนี้มีร้านขายของกินของใช้เยอะแยะ พอคนกินอิ่มดื่มหนำแล้ว ก็ต้องมีความรักกันบ้างใช่ไหมล่ะ นั่นก็ต้องใช้ของพวกเราสิครับ!"
เซียง ฮวาย กลั้นความอยากจะเตะคนคนนี้ออกไป "ดังนั้น นายเลยเปิดร้านขายอุปกรณ์เซ็กส์ทอย?"
หลู่ เชา พยักหน้า "บางทีธุรกิจเราอาจจะรุ่งเรือง หาเงินค่าขนมได้บ้างนะครับ!"
เซียง ฮวาย พูดเสียงเย็น "นายคิดว่านักเรียนมัธยมจะมาซื้อของพวกนี้เหรอ?"
พูดยังไม่ทันจบ กระดิ่งที่หน้าประตูก็ดัง "ติ๊ง" เซียว ซี ในชุดนักเรียนเดินเข้ามา
"......"


## บทที่ 4 ถ้าไม่มีความรักฉันจะตาย

เซียว ซีเดินเข้าไปในร้านที่ดูธรรมดาจากภายนอก แต่ภายในกลับมีพื้นที่กว้างถึงร้อยกว่าตารางเมตร มีชั้นวางสินค้าหลายชั้นเรียงรายเหมือนซูเปอร์มาร์เก็ต บนชั้นวางเต็มไปด้วยสินค้า
แต่ในร้านใหญ่ขนาดนี้กลับไม่มีลูกค้าเลย มีเพียงชายสองคนยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ใกล้ประตู
หนึ่งในนั้นมีเขี้ยวเล็กๆ สองซี่ น่าจะเป็นพนักงานร้าน กำลังยิ้มประจบ ดูเหมือนจะทำให้อีกคนโกรธ
ชายที่โกรธสวมกางเกงดำ เสื้อเชิ้ตดำ ก้มหน้า ผมสั้นปิดบังคิ้วและดวงตาที่คมกริบ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า อีกข้างพับแขนเสื้อเชิ้ตขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นแขนท่อนล่างที่ขาวซีดและผอมบาง นิ้วมือเรียวยาววางอยู่บนเคาน์เตอร์อย่างไม่ใส่ใจ ดูเป็นคนที่ไม่ควรยุ่งด้วย
ตอนนี้ทั้งสองคนต่างจ้องมองเธอ โดยเฉพาะ "เสี่ยวหู้เย่" ที่รอยยิ้มแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ราวกับเห็นสิ่งประหลาดอะไรสักอย่าง
เซียว ซีงงงันไปชั่วขณะ รู้สึกแปลกประหลาด
ผ่านไปสิบวินาทีเต็มๆ บรรยากาศประหลาดในห้องจึงถูกทำลายลง เจ้าของร้านพูดด้วยน้ำเสียงผิดปกติ: "จะซื้อของเหรอ?"
เสียงฟังดูไพเราะดี
เซียว ซีหยุดคิดสองวินาที พยักหน้า: "มีน้ำแร่ไหม?"
"มี" ชายคนนั้นสั่ง "เสี่ยวหู้เย่": "ไปเอามา"
"เสี่ยวหู้เย่" จึงได้สติ เขาดีดนิ้ว หันหลังเดินกระตือรือร้นไปที่ตู้เย็นมุมห้อง
ไม่นาน น้ำแร่หนึ่งขวดถูกวางบนเคาน์เตอร์
เซียว ซีก้มหน้าเปิดกระเป๋าสตางค์ ถาม: "ราคาเท่าไหร่?"
จู่ๆ ด้านหน้าก็มืดลง ขวดน้ำแร่ถูกชายคนนั้นยื่นมาตรงหน้าเธอ เสียงทุ้มที่มีเสน่ห์ดังมาจากด้านบน: "เด็กน้อย ไม่ต้องจ่ายเงิน"
เซียว ซีเงยหน้าขึ้นมองอย่างตกตะลึง
ชายคนนั้นสูงกว่าเธอหนึ่งช่วงศีรษะ ตอนนี้เขาโน้มตัวลงมา ใบหน้าที่งดงามจนน่าหมั่นไส้อยู่ห่างจากเธอเพียงไม่กี่เซนติเมตร ดวงตาสีน้ำตาลลึกลับของเขาลึกจนมองไม่เห็นก้น ทำให้รู้สึกหวาดหวั่นในใจ
คนคนนี้อันตราย ต้องอยู่ให้ห่างๆ
เซียว ซีถอยหลังหนึ่งก้าว ในตอนนั้นเอง สมองของเธอพลันมึนงง มีกระแสความร้อนไหลผ่านทรวงอก ราวกับมีบางสิ่งตื่นขึ้นมา
ทันใดนั้น ความเจ็บปวดก็พุ่งขึ้นมาที่หน้าอก ราวกับมีอะไรบางอย่างแทงทะลุเข้าไปกวนป่วน!
เซียว ซีปวดจนต้องก้มตัวลง เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก ตอนนี้มีเสียงพึมพำลอยมาเบาๆ ราวกับมาจากที่ไกลๆ แต่ก็เหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม: "ไม่มีความรักจะตาย... ไม่มีความรักจะตาย..."
ความเจ็บปวดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนแทบหายใจไม่ออก!
ความเจ็บปวดราวกับหัวใจจะถูกบีบแหลกทำให้เธอตระหนักได้ว่า นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
แต่จะให้เธอไปหาคนมาเป็นแฟนตอนนี้ได้ที่ไหน?
ในตอนนั้นเอง แขนของเธอถูกมือใหญ่จับไว้ เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับชายที่มีสายตาเย็นชาคนนั้น "เป็นอะไรหรือเปล่า?"
เซียว ซีตาพร่ามัว ก่อนที่จะเป็นลมไปเพราะความเจ็บปวด เธอจับมือชายคนนั้นกลับ:
"ฉันมีเงิน แถมยังต่อสู้เก่งด้วย"
"มาเป็นแฟนฉันนะ ฉันจะคุ้มครองคุณเอง"
...
...
อาการเจ็บหน้าอกบรรเทาลงหลังจากพูดประโยคนี้จริงๆ
ดูเหมือนจะได้ผล
เซียว ซีถอนหายใจอย่างโล่งอก
"ฮึ่ย!" มีเสียงสูดลมหายใจดังมาจากข้างๆ "เสี่ยวหู้เย่" ที่ถือน้ำกลับมาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เมื่อเห็นเธอมองมา เขารีบโบกมือ: "ไม่ต้องสนใจผม พวกคุณคุยกันต่อเถอะ"
ในโลกนี้มีคนที่ไม่กลัวตายกล้าสารภาพรักกับหัวหน้าของพวกเขาด้วยหรือนี่?
หลู่ เชาดวงตาลุกวาวด้วยไฟแห่งความอยากรู้อยากเห็น ตื่นเต้นจนอยากจะกรีดร้อง เขาแทบจะคว้าโทรศัพท์มาไลฟ์สดให้คนอื่นดู! ใครจะคิดว่าหัวหน้าจะเจอสถานการณ์แบบนี้?
จะรวยแค่ไหน ก็รวยสู้หัวหน้าไม่ได้?
จะเก่งแค่ไหน ก็สู้หัวหน้าไม่ได้?
เด็กสาวคนนี้คงจะรู้ตัวว่าพวกเขากำลังจับตาดูเธออยู่ เลยตั้งใจมาทำให้อับอายใช่ไหม? ไม่รู้ว่าหัวหน้าจะจัดการกับเธอยังไง จะจับตัวไปเลย หรือว่า...ฆ่าทิ้ง?
ภายในร้านเงียบกริบไปชั่วขณะ
เซียว ซียังรู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก แต่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความคิดของเธอ
ชายตรงหน้าดูไม่ใช่พลเมืองดีธรรมดา รอบตัวเขามีกลิ่นอายของคนในวงการมืด? ร้านนี้ดูซบเซาคงไม่ได้กำไรเท่าไหร่ ดังนั้นทั้งรวยและเก่ง สองเงื่อนไขนี้น่าจะดึงดูดเขาได้ใช่ไหม?
เซียว ซีคิดอย่างชัดเจน
แม้ยังไม่รู้ว่าเสียงนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่แค่คบกันก็ไม่ได้เสียอะไร ขอรักษาชีวิตไว้ก่อน
แต่ชายคนนี้ยังไม่ตอบสนอง เขาหรี่ตาลง ในดวงตาที่สงบนิ่งมีแววประหลาดใจ
ก็นะ ใครจะมาสารภาพรักตั้งแต่เจอกันครั้งแรก?
ในขณะที่เซียว ซีกำลังคิดว่าถ้าเขาไม่ตกลง จะไปหาคนอื่นทันไหม ชายคนนั้นก็พูดขึ้นช้าๆ: "เซียง ฮวาย"
เซียว ซีค่อยๆ เบิกตากว้าง
ชายคนนั้นพูดต่อ: "ชื่อแฟนเธอ"
เซียว ซี: ...
ความเจ็บปวดหายไปทันที ความรู้สึกสบายตัวทำให้เธอรู้สึกงุนงง ราวกับว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา
เธอยืนงงอยู่ตรงนั้น จนกระทั่งเซียง ฮวายยื่นน้ำแร่ให้เธอ เสียงทุ้มต่ำราวกับมีเวทมนตร์พูดว่า: "เด็กน้อย เธอควรไปโรงเรียนได้แล้ว"
เมื่อออกจากร้าน แสงแดดร้อนแรงส่องลงมาบนตัวเธออีกครั้ง เซียว ซีค่อยๆ หันกลับไปมองร้าน
เรื่องเมื่อกี้เป็นความฝันหรือ? หรือว่าชายคนนั้นทำอะไรกับเธอ? ทั้งหมดนี้เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เสียงกริ่งเลิกเรียนดังมาจากโรงเรียน ขัดจังหวะความคิดของเธอ เซียว ซีถึงได้เดินอย่างงุนงงไปที่โรงเรียน
ในร้าน หลู่ เชาย่องเข้าไปใกล้เซียง ฮวาย: "หัวหน้า ถึงคุณจะหล่อเหลาเก่งกาจ แต่เธอคนนั้นชัดเจนว่ามีเจตนาไม่ดี ทำไมคุณถึงตกลงง่ายๆ แบบนี้? อย่าบอกนะว่าถูกรูปลักษณ์ภายนอกของเธอหลอกแล้ว?"
เซียง ฮวายมองเขาอย่างเย็นชา หลู่ เชารีบยืนตรงและหุบปากทันที
-
-
หลังจากทานอาหารกลางวันที่โรงอาหาร ช่วงบ่ายก็สอบต่อ
วิชาสุดท้ายของการสอบ เซียว ซีส่งข้อสอบก่อนเวลาเช่นเคย นั่งเหม่อที่ชั้นล่างกว่าชั่วโมง รอจนเซียว เหยาสอบเสร็จ ทั้งสองคนถึงขึ้นรถของบ้านเซียว
ลี่ ซือคนขับรถทำงานกับเซียว เฉิงมาหลายปี รักใคร่เซียว ซีเหมือนลูกหลาน เห็นเธอขึ้นรถมาแล้วเงียบ จึงถามด้วยความห่วงใย: "คุณหนู วันนี้ที่โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง?"
เซียว ซีค่อยๆ หันไปมองนอกหน้าต่าง ตอบว่า: "ก็ดี"
"ฮึ!" เซียว เหยาที่นั่งข้างๆ หัวเราะเบาๆ จากนั้นก็พูดอย่างมีนัยว่า: "พี่สาว พรุ่งนี้จะประกาศคะแนนและอันดับแล้วนะ!"
เซียว เหยาพูดจบก็แอบมองเซียว ซี
หญิงสาวหันไปมองนอกหน้าต่าง ดวงตายังคงมีม่านหมอกปกคลุม เงียบสงบมาก ราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเธอ ท่าทางแบบนี้ทำให้เซียว เหยารู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
ขณะรถแล่นผ่านถนนเส้นนั้นกลับบ้าน เซียว ซีสังเกตเห็นป้ายร้านที่เธอไปตอนเที่ยงมีตัวอักษรสามตัว: เย่หลายเซียง
คำถามหนึ่งค่อยๆ ผุดขึ้นในใจ: ร้านนี้ขายอะไรกันแน่?
รถแล่นไม่ช้า ผ่านหน้าร้านไปอย่างรวดเร็ว เซียว ซีที่กำลังสงสัยไม่ทันเห็น ที่เคาน์เตอร์ในร้าน เซียง ฮวายที่นั่งอย่างเกียจคร้านดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง หันมามองออกไป ดวงตาเป็นประกายคมกริบ


## บทที่ 5 ก็แค่นั้นแหละ

ตลอดทาง เซียว ซี ครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นในวันนี้
นิ้วมือขาวเนียนของเธอแตะที่หน้าอกเบาๆ ดวงตาที่ปกติไร้อารมณ์ฉายแววสับสน ตอนบ่ายที่โรงเรียนร่างกายของเธอไม่มีความผิดปกติใดๆ
แต่ความเจ็บปวดในตอนเช้านั้น แม้แต่ตอนนี้คิดถึงก็ยังรู้สึกสะเทือนใจ
ไม่มีความรักจะตาย... ทำไมถึงเป็นแบบนี้กันนะ?
จนกระทั่งกลับถึงบ้าน เธอก็ยังคิดไม่ออก ขณะที่กำลังจะเดินขึ้นบันไดไปชั้นบนอย่างใจลอย เสียงดีใจของเซียว เหยา ก็ดังมาจากด้านหลัง: "ลุงฟ่าน ป้าฟ่าน!"
เซียว ซี ชะงักฝีเท้า เพิ่งสังเกตว่ามีแขกมาที่บ้าน
สตรีผู้เฒ่านั่งยิ้มอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก แต่เย่ลี่กลับนั่งอย่างหมดอาลัยตายอยากข้างๆ ดวงตาแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งร้องไห้มา
ตรงข้ามกับทั้งสามคนนั่งชายหญิงวัยกลางคนสองคน หญิงคนนั้นยิ้มให้เซียว เหยา ก่อน แล้วสายตาก็มองมาที่เซียว ซี กวาดตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วแสยะปากเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงเบาๆ: "นี่คือซีซีสินะ? หน้าตาก็ดูดีอยู่..."
เซียว ซี ชะงัก ยังไม่ทันได้พูดอะไร สตรีผู้เฒ่าก็แค่นเสียง "ฮึ" แล้วพูดว่า: "ใช่ โตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่มีการอบรมสั่งสอน แม้แต่การเรียกคนก็ยังไม่รู้จัก เหมือนท่อนไม้ไร้ความรู้สึก ที่ไหนจะเหมือนเหยาเหยาของบ้านเรา ฉลาดรู้ความตั้งแต่เด็ก ขยันเรียน"
"........."
เซียว ซี หุบปากทันที
แต่เซียว เหยา กลับยิ้มหวาน วิ่งเข้าไปนั่งข้างสตรีผู้เฒ่า เกาะแขนออดอ้อนอย่างสนิทสนมและประจบประแจง ถามว่า: "ลุง ป้า ทำไมถึงมาล่ะคะ?"
ทั้งสองคนแสดงสีหน้าเก้อเขินทันที ไม่พูดอะไร
แต่สตรีผู้เฒ่ากลับพูดอย่างไม่ใส่ใจ: "มาคุยเรื่องคู่หมั้นของสองบ้านไง! เธอก็ใกล้จะอายุ 18 แล้ว พอผ่านวันเกิดก็จะให้เธอกับลูกชายบ้านฟ่าน..."
"แม่!" จู่ๆ เย่ลี่ก็ขัดขึ้น "คู่หมั้นนี้เป็นของซีซี แม่ทำแบบนี้ไม่ได้!"
สตรีผู้เฒ่าหรี่ตาลง พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง: "ครอบครัวฟ่านกับเราเป็นเพื่อนสนิท ตอนนั้นที่หมั้นหมายกันก็เพื่อให้สองบ้านร่วมมือกัน สัมพันธ์กันแน่นแฟ้นขึ้น ถ้าเธอจะให้เซียว ซี แต่งไป นั่นไม่ใช่การทำร้ายครอบครัวฟ่านหรอกหรือ? นั่นไม่ใช่การผูกมิตรแต่เป็นการผูกศัตรู!"
เย่ลี่ลุกพรวดขึ้น ร้องอย่างน้อยใจ: "ให้ซีซีแต่งไป ทำไมถึงเป็นการผูกศัตรูล่ะ?"
เธอรู้สึกเสียใจมาก ลูกสาวที่อุตส่าห์ตามหากลับมาได้ กลับถูกคนดูถูกเช่นนี้
แต่สตรีผู้เฒ่ากลับไม่รู้สึกว่าตัวเองเกินไป "ในเมื่อเธอถามแบบนี้ ฉันก็จะพูดให้ชัดๆ ฝานหานเก่งแค่ไหน พวกเราก็รู้กันดี ตั้งแต่เด็กจนโต ทุกด้านล้วนเป็นที่หนึ่ง เด็กคนนี้อนาคตไกล แล้วเซียว ซี ล่ะ? เด็กโง่แบบเธอจะคู่ควรกับฝานหานได้ยังไง? พวกเขามีอะไรคุยกันได้หรือ?"
"ฝานหานคุยเรื่องวิชาการ เธอตอบได้หรือ? ฝานหานไปงานเลี้ยง เธอเต้นรำเป็นหรือ? เธอเล่นเปียโนเป็นหรือ? เธอไม่เป็นอะไรเลย! สองคนนี้อยู่ด้วยกัน พูดออกไปก็เป็นเรื่องตลก!"
"แต่เหยาเหยาของเรากลับเก่งมาตลอด เธออยู่กับฝานหาน นี่สิถึงจะเรียกว่าบุรุษเก่งหญิงงาม คู่ทองคำคู่หยก"
เย่ลี่พูดไม่ออก เธออ้าปากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่สตรีผู้เฒ่าไม่ให้โอกาส กลับหันไปถามเซียว ซี: "เซียว ซี เธอคิดยังไง?"
พอคำนี้ออกมา ทุกคนในห้องรับแขกก็มองมาที่เธอ
เผชิญกับสายตาที่ทั้งสำรวจ ทั้งเย่อหยิ่ง ทั้งกังวลเหล่านี้ เซียว ซี ขมวดคิ้ว
แม้จะเพิ่งกลับมาได้วันเดียว แต่เธอก็เข้าใจสถานการณ์ของครอบครัวนี้แล้ว
ย่าที่ลำเอียง แม่ที่อ่อนแอแต่จริงใจกับเธอ และน้องสาวที่เต็มไปด้วยความอาฆาต ผู้ใหญ่สองคนจากครอบครัวฟ่านที่ชัดเจนว่าดูถูกเธอ... น่ารำคาญจริงๆ
ส่วนฝานหานคนนั้น -- ตอนเรียนวันนี้ เธอก็สังเกตเห็นคนแบบนี้ ที่ไหนจะเก่งอย่างที่คนพวกนี้พูด อย่างน้อยไม่พูดถึงอย่างอื่น แค่รูปร่างหน้าตา เทียบกับผู้ชายในร้านนั้นก็ยังห่างไกลมาก
ดวงตาสวยของเซียว ซี ฉายแววรำคาญ เธอพูดช้าๆ ว่า: "ก็แล้วแต่แบบนี้แหละ"
พูดจบ เธอก็เมินสายตาอย่างเย็นชา เดินขึ้นบันไดไป ทิ้งให้ทุกคนในห้องรับแขกมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ท่าทางของเธอ ทำไมดูเหมือนว่าเธอไม่ได้สนใจฝานหานเลย?
นายหญิงฟ่านขมวดคิ้ว ในใจรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย
ครู่หนึ่งผ่านไป สตรีผู้เฒ่ายิ้มและพูดว่า "ในเมื่อเซียว ซี รู้จักตัวเองดี งั้นเรื่องนี้ก็ตกลงตามนี้! มาคุยกันเรื่องงานหมั้นของพวกเด็กๆ กันดีกว่า"
บรรยากาศผ่อนคลายลงทันที
ในสถานการณ์แบบนี้ เซียว เหยา ไม่เหมาะที่จะอยู่ในที่นี้ เธอลุกขึ้นยืน "งั้นพวกคุณคุยกันต่อเถอะ วันนี้พี่สาวคงทำข้อสอบไม่ค่อยดี สอบแค่ครึ่งชั่วโมงก็ส่งกระดาษแล้ว ฉันจะขึ้นไปดูว่าเธอต้องการความช่วยเหลือไหม"
ก่อนที่จะวิ่งขึ้นบันไดไปอย่างเขินอาย เธอก็ไม่ลืมที่จะฟ้องเซียว ซี
เย่ลี่กัดริมฝีปาก เธอมองไปที่มารดาของฟ่าน และเห็นแววดูถูกในดวงตาของอีกฝ่าย เธอรีบอธิบายอย่างอ่อนแรงว่า "ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามีแค่การศึกษาภาคบังคับเก้าปี ซีซี ไม่เคยเรียนหลักสูตรมัธยมปลาย ไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ ฉันกำลังคิดจะหาติวเตอร์ให้ซีซี..."
สตรีผู้เฒ่าหัวเราะเยาะและพูดขัดขึ้น "จ้างติวเตอร์จะมีประโยชน์อะไร? ฉันว่าเสียเงินเปล่า ยังไม่ดีเท่าเอาเงินไปซื้อเสื้อผ้าให้เหยาเหยา... เด็กในบ้านเซียวของเราล้วนฉลาดหลักแหลม เด็กคนนี้โง่ขนาดนี้ มียีนส์ของครอบครัวเธอ อนาคตก็คงเป็นคนบ้าอีกคนนั่นแหละ!"
ใบหน้าของเย่ลี่แดงก่ำด้วยความอับอายทันที
เธอกำมือแน่น ในดวงตามีแววโกรธเคือง
ครอบครัวเย่... พ่อเคยเป็นศาสตราจารย์มหาวิทยาลัย แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อนเกิดเป็นโรคจิตขึ้นมา ตั้งแต่นั้นมา สตรีผู้เฒ่าที่ไม่ชอบหน้าเธออยู่แล้วก็คอยเยาะเย้ยถากถางเธอไม่หยุด
ตอนนี้ยังมาสาปแช่งลูกสาวของเธออีก...
เย่ลี่ลุกพรวดขึ้น "แม่ จะพูดอะไรเกี่ยวกับหนูก็ได้ แต่คุณห้ามพูดแบบนี้กับซีซี!"
"เพียะ!"
แม้สตรีผู้เฒ่าจะอายุมากแล้ว แต่ความเร็วก็ไม่ได้ช้าลงเลย เธอตบหน้าเย่ลี่อย่างแรง ตัดบทคำพูดของเธอ "เธอกล้าดียังไง! กล้ามาเถียงฉันต่อหน้าแขก! ตอนนี้พวกเรากำลังจะคุยเรื่องงานแต่งของเหยาเหยา ไม่เกี่ยวกับเธอ ขึ้นไปข้างบนเดี๋ยวนี้ อย่ามาทำให้ขายหน้า!"
แก้มของเย่ลี่ร้อนผ่าว เธอมองสตรีผู้เฒ่าอย่างไม่อยากจะเชื่อ
ครู่หนึ่งผ่านไป เธอเอามือปิดหน้าและวิ่งขึ้นบันไดไป
-
ห้องที่เซียว ซี อยู่แม้จะไม่ได้ตกแต่งหรูหราสวยงามเหมือนห้องที่เย่ลี่ตกแต่ง แต่ก็กว้างขวางและสว่างเพียงพอ
เธอโยนกระเป๋านักเรียนลงบนโต๊ะเรียนอย่างไม่ใส่ใจ แล้วนอนลงบนเตียง เอามือทั้งสองข้างรองหลังศีรษะ จ้องมองผ้าม่านโปร่งสีม่วงอ่อนที่พลิ้วไหวตามลมอย่างเหม่อลอย
อาจเป็นเพราะโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เธอจึงไม่มีความทะเยอทะยานอะไรมาตั้งแต่เด็ก
สิ่งเดียวที่ชอบก็คือการเรียน
เธอมีความกระหายใคร่รู้ในความรู้แทบจะเป็นโรคคลั่งไคล้ แต่สิ่งที่ได้เรียนรู้ในชีวิตประจำวันนั้นตื้นเขินเกินไป เนื้อหาที่ลึกซึ้งมีแต่ในมหาวิทยาลัยชั้นนำเท่านั้น
ดังนั้น เป้าหมายของเธอคือการสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดีที่สุด
แต่ก็ต้องรออีกหนึ่งปี
ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงวุ่นวายดังขึ้นจากชั้นล่าง
นึกถึงว่าเย่ลี่ยังอยู่ชั้นล่าง เซียว ซี จึงลุกขึ้น เปิดประตูห้อง และเจอกับเธอที่เพิ่งขึ้นมาพอดี
เย่ลี่ชะงักฝีเท้า โดยสัญชาตญาณเบี่ยงหน้าหนี ไม่อยากให้ลูกสาวเห็นสภาพของตัวเอง แต่ขณะที่เดินผ่านเซียว ซี กลับถูกเธอคว้าข้อมือไว้ สายตาของเซียว ซี คมกริบ เสียงเย็นชา "คุณ หน้าเป็นอะไร?"


## บทที่ 6 ต้องมีความรักทุกวัน

เย่ลี่รู้สึกเจ็บปวดในใจ แทบจะร้องไห้ออกมา
แต่เธอก็รีบก้มหน้าลง เอามือปิดแก้มที่บวมขึ้น กลั้นความสะอื้นไว้แล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรหรอก ซีซี ฉันแค่ทาบลัชออนเยอะไปน่ะ เธอ...เธอกลับห้องเถอะ"
เซียว ซี มองเธอเงียบๆ ครู่หนึ่ง แล้วเธอก็ตอบเบาๆ ว่า "อ๋อ"
ตอนที่เย่ลี่กำลังจะถอนหายใจโล่งอก เด็กสาวกลับเดินอ้อมเธอลงบันไดไป
เย่ลี่ตาเบิกกว้าง รีบวิ่งตามหลังเธอไป "ซีซี ซีซี..."
ทุกคนในห้องรับแขกได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว พร้อมกันหันมามอง
เซียว ซี เดินตรงไปหน้าป้าเซียว เธอยังคงไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ดวงตากลมโตดูเหม่อลอย แต่น้ำเสียงกลับเย็นชา "ทำไมตีแม่ฉัน"
ป้าเซียวงงงันไปชั่วขณะ มีช่วงเวลาหนึ่งที่เธอรู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้มีออร่าน่าเกรงขาม แต่เธอก็รีบได้สติกลับมา
ก็แค่เด็กผู้หญิงอายุเท่าเหยาเหยาเท่านั้น เมื่อกี้คงเป็นความรู้สึกผิดแน่ๆ
เธอนั่งนิ่งบนโซฟา เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วเย้ยหยันว่า "เธอให้กำเนิดเด็กโง่ให้ครอบครัวเรา ทำให้บ้านเซียวขายหน้า ฉันแค่ตบเธอไปทีเดียว ยังถือว่าเบามือเลย!"
เย่ลี่วิ่งตามมาถึงแล้ว รีบยืนบังหน้าเซียว ซี "แม่คะ ซีซีไม่ได้โง่นะคะ!"
"ไม่โง่เหรอ?" สตรีผู้เฒ่าหัวเราะเยาะ "ไม่โง่แล้วเป็นแบบนี้ได้ยังไง เย่ลี่ เธอก็อย่าเพิ่งรู้สึกว่าตัวเองถูกรังแก ฉันไม่ได้หวังให้เซียว ซี เก่งเท่าเหยาเหยาหรอก แค่ให้เรียนได้ไม่ต่างกันมาก ฉันก็จะปฏิบัติกับเธออย่างดี เลี้ยงดูเธอเหมือนบูชาบรรพบุรุษเลย!"
เย่ลี่ริมฝีปากสั่น พูดอะไรไม่ออก
ตอนนั้นเอง—
"ไม่ต้อง"
เซียว ซี พูดขึ้นทันที เธอจ้องมองป้าเซียว สายตากวาดผ่านสามีภรรยาตระกูลฟ่าน พูดเสียงเย็นว่า "ถ้าฉันเรียนได้ดีกว่าเซียว เหยา คุณแค่ขอโทษแม่ฉันก็พอ"
พูดจบ เธอก็พาเย่ลี่ขึ้นบันได
จนกระทั่งทั้งสองหายไปบนบันได ป้าเซียวถึงได้สติอีกครั้ง เมื่อเจอสายตาประเมินของมารดาของฟ่าน เธอก็หัวเราะเยาะว่า "แค่เธอจะเรียนให้ดีกว่าเหยาเหยา? ชาติหน้าเถอะ!"
-
เซียว ซี พาเย่ลี่กลับห้องของตัวเอง
ปิดประตู เธอเพิ่งหันกลับมา ก็เห็นเย่ลี่น้ำตาคลอ เธอจับมือเซียว ซี ด้วยความซาบซึ้ง "ซีซี เมื่อกี้หนูเรียกฉันว่าแม่เหรอ?"
เซียว ซี ชะงัก ตอบ "อืม" อย่างไม่มีอารมณ์ แฝงด้วยความห่างเหินและอึดอัด
แม้จะรู้ว่าพ่อแม่ไม่ได้ตั้งใจทิ้งตัวเอง และไม่ได้โทษเย่ลี่ แต่ก็ไม่ได้เจอกันมาสิบแปดปี จู่ๆ มีแม่โผล่มา เธอรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ
เย่ลี่เห็นเธอเป็นแบบนี้ ก็ไม่ได้บังคับ เพียงแต่ก้มหน้าพูดพึมพำ "ซีซี แม่ขอโทษลูกนะ ตอนที่คลอดลูกออกมาแม่ดูแลไม่ดี ถึงได้ถูกขโมยตัวไป..."
เธอสะอื้น "แม่กับพ่อตามหาลูกมาหลายปี ในที่สุดก็ได้ลูกกลับบ้าน แต่ก็ยังเพราะแม่ไม่มีความสามารถ ทำให้ลูกต้องมาลำบากกับแม่"
เซียว ซี รู้สึกไม่รู้จะทำอย่างไรกับการร้องไห้ของเธอ เธอรีบหยิบกระดาษทิชชู่ส่งให้เย่ลี่ แล้วก็ได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
รอสักพัก เย่ลี่ก็ร้องไห้จนพอใจ หลังจากอารมณ์สงบลงก็รู้สึกเขินนิดหน่อย
เธอวางทิชชู่ลง ฝืนยิ้มทั้งที่ตายังแดง
การปกป้องของลูกสาวทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นใจ แต่นึกถึงเรื่องเมื่อกี้ ก็กลัวว่าลูกจะกดดัน จึงกลับมาปลอบใจเซียว ซี "ซีซี หนูไม่ต้องกดดันนะ อย่าไปฟังที่ย่าพูด เกรดไม่ได้บ่งบอกว่าคนเราจะเก่งหรือไม่หรอก รู้ไหม?"
เซียว ซี พยักหน้างงๆ
เย่ลี่ปลอบต่อ "ในสายตาแม่ ไม่ว่าลูกจะเป็นยังไง ก็เป็นคนที่ดีที่สุด แม่แค่หวังให้ลูกอยู่อย่างปลอดภัย มีความสุขไปตลอดชีวิต ซีซี เพื่อลูก แม่ก็จะค่อยๆ เข้มแข็งขึ้น ลูกวางใจได้!"
เซียว ซี "...อ๋อ"
ป้าเซียวตบไม่ได้แรงมาก ตอนที่เซียว เฉิง เลิกงานกลับมา รอยบวมก็ยุบลงแล้ว เซียว เฉิง ไม่ทันสังเกตเห็น เย่ลี่ก็ไม่ได้พูดอะไร
หลังกินข้าวเย็นเสร็จ ทั้งสองนอนลง เซียว เฉิง ถึงถอนหายใจ "เป็นความผิดพี่เองที่ไม่เก่งเท่าคนรองในการทำให้แม่พอใจ ทำให้พวกเธอต้องลำบาก รออีกหน่อยนะ เดี๋ยวพี่จะพาเธอกับซีซีย้ายออกไปอยู่ข้างนอก"
เย่ลี่พูดขึ้นทันที "ฉันจะกลับไปวาดรูปใหม่"
เธอเคยเป็นจิตรกร แต่หลังจากที่ลูกหายไป เธอก็เหมือนคนไร้ชีวิตชีวา ไม่ได้จับพู่กันมาหลายปี แต่ตอนนี้ ซีซีกลับมาแล้ว เธอต้องเข้มแข็งขึ้นเพื่อลูก
ที่สตรีผู้เฒ่าข่มเหงพวกเธอขนาดนี้ ก็เพราะพ่อแม่เป็นแค่อาจารย์ และเธอก็ไม่มีรายได้ไม่ใช่หรือ?
-
ฟ้าสาง
เซียว ซีที่หลับไปทั้งคืนโดยไม่ฝันอะไร ตื่นขึ้นมารู้สึกแน่นหน้าอกเล็กน้อย เธอไม่ได้สนใจ ล้างหน้าแปรงฟันแล้วลงไปกินอาหารเช้า ขึ้นรถไปโรงเรียน
ยิ่งใกล้โรงเรียนเท่าไหร่ ความไม่สบายตัวก็ยิ่งชัดเจนขึ้น หัวใจเหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างช้าๆ...
จนกระทั่งรถแล่นผ่านหน้าร้าน "เย่หลายเซียง" อย่างช้าๆ ความเจ็บปวดในอกของเธอก็พลันรุนแรงขึ้น
เธอตะโกนออกมาโดยไม่รู้ตัว: "ลี่ ซือ หยุดรถ!"
"เอี๊ยด!" รถหยุดกะทันหัน เซียว เหยาร่างโคลงเคลง หลังจากนั่งมั่นคงแล้วก็อดพูดไม่ได้: "พี่ วันนี้ประกาศผลสอบ พี่จะหนีเรียนเพราะกลัวเหรอ?"
เซียว ซีไม่สนใจเธอเลย รีบลงจากรถ
เธอเดินโซเซไปที่ร้าน "เย่หลายเซียง"
ในขณะที่ยังพอคิดอะไรได้ เธอก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา จำเป็นต้องคบกับผู้ชายคนนั้นเท่านั้นหรือ? เปลี่ยนคนอื่นไม่ได้เหรอ?
ความคิดนี้ทำให้เธอหยุดเดิน คว้าแขนนักเรียนชายที่เดินผ่านมาข้างๆ เห็นว่าเขาใส่ชุดนักเรียน ผมย้อมสีแดง เธอไม่ทันมองหน้าเขาให้ชัด ถามตรงๆ: "เพื่อน คบกันไหม?"
นักเรียนชาย: ??
พอเซียว ซีพูดจบ ความเจ็บปวดไม่ได้บรรเทาลง กลับยิ่งรุนแรงขึ้น
ไม่ได้ผล
เธอเร่งฝีเท้า ผลักประตูร้าน "เย่หลายเซียง" เข้าไป พอเห็นร่างสูงใหญ่ที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ ความเจ็บปวดก็บรรเทาลงอย่างรวดเร็ว!
นี่แสดงว่า ต้องคบกับเซียง ฮวายเท่านั้น
เซียว ซีเกาะกรอบประตู จ้องมองไปข้างหน้า
ดังนั้น เรื่องนี้ต้องเกี่ยวกับเซียง ฮวายแน่ๆ? เขาวางยาเธอหรือ? หรือใส่คุณไสยให้? ในโลกนี้จะมีเรื่องแฟนตาซีแบบนี้ได้ยังไง?
ขณะที่เธอกำลังเหม่อ เซียง ฮวายก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ในร้านเปิดแอร์เย็นจัด ชายหนุ่มยังคงสวมชุดดำ ถือหนังสือเล่มหนึ่ง นั่งอย่างสบายๆ ใบหน้าที่มีเค้าโครงคมชัดไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เขาทอดสายตาเรื่อยเฉื่อยมาที่เซียว ซี ถามเสียงต่ำ: "เด็กน้อย มาทำอะไร?"
เซียว ซีเงียบไปครู่: "...มาคบกับคุณ"
เซียง ฮวาย: "........"
สายตาทั้งสองประสานกัน ไม่มีใครพูดอะไร
ร้านเงียบผิดปกติไปครึ่งนาที
เซียง ฮวายหัวเราะเบาๆ "ฮึ" เสียงหัวเราะทุ้มต่ำราวกับมีเวทมนตร์พันรอบหูเซียว ซี ทำให้แก้มเธอค่อยๆ แดงขึ้น
เธอพูดหาเรื่องคุย: "ร้านคุณขายอะไร?"
พูดจบก็มองไปที่ชั้นวางของ
เซียง ฮวายก้มหน้า: "ร้านขายของชำ"
เมื่อคืนให้หลู่ เชาเปลี่ยนของในร้านกะทันหัน
แต่—
เซียว ซีสงสัย: "เมื่อวานตอนฉันมา บนชั้นวางของมีแต่กล่องเล็กๆ นั่นคืออะไร?"
"......"
เซียง ฮวายค่อยๆ วางหนังสือลง โน้มตัวไปข้างหน้า ตอบอย่างจริงจัง: "ลูกโป่ง"


## บทที่ 7 พรุ่งนี้มาอีกไหม?

เซียว ซีค่อยๆ วาดเครื่องหมายคำถามในหัว: ?
ร้านขายของชำซื้อลูกโป่งมาเยอะขนาดนี้ทำไม?
แต่เธอไม่ได้ถามอะไรมาก รู้สึกว่าร้านขายของชำนี้แตกต่างจากร้านขายของชำที่เธอเคยเห็นมาก่อน แม้แต่ชื่อก็ยังพิเศษ: เย่หลายเซียง...ร้านขายของชำ?
เซียว ซีไม่พูดอะไรอีก
เธอไม่รู้จักเซียง ฮวายเลย นี่เพิ่งเป็นครั้งที่สองที่พบกัน เธอยิ่งไม่รู้ว่าจะคบหาดูใจกับใครยังไง
แต่พอเธอไม่พูด ความเจ็บปวดในอกก็ค่อยๆ รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เห็นเซียง ฮวายอ่านหนังสืออย่างสบายๆ ไม่มีทีท่าจะพูดอะไร เธอลังเลอยู่พักหนึ่ง จึงต้องหาเรื่องคุยถามว่า: "เสี่ยวหู้เย่อยู่ไหน?"
เสี่ยวหู้เย่?
เซียง ฮวายเลิกคิ้ว เธอหมายถึงหลู่ เชาหรือ?
เด็กน้อยตั้งชื่อได้แปลกดีนะ
เซียง ฮวายเคาะนิ้วขาวเรียวยาวบนเคาน์เตอร์: "ไปซื้อข้าวเช้า"
ในตอนนั้น หลู่ เชาถือข้าวเช้าเดินเข้ามาจากประตู: "หัวหน้า กินข้าวได้แล้ว!"
พอเห็นเซียว ซี เขาก็ตกใจเล็กน้อย แล้วทักทายด้วยเสียง "เฮ้" จากนั้นก็วางอาหารเช้าที่ซื้อมาบนโต๊ะข้างๆ ทีละอย่าง
เซียง ฮวายลุกขึ้น ด้วยความสูงเกือบ 180 เซนติเมตรของเขาทำให้ทั้งห้องรู้สึกอึดอัด ทำให้ห้องดูแคบลง
เขาเดินไปที่โต๊ะอาหาร ถามลอยๆ: "กินด้วยกันไหม?"
เซียว ซีกะพริบตา
ตื่นเช้ามาก็รู้สึกไม่ค่อยสบาย ทำให้กินข้าวเช้าไม่ค่อยลง อีกอย่างอาหารเช้าที่บ้านเซียวเป็นแบบตะวันตก มีขนมปังกับนม สำหรับเธอที่เคยชินกับซาลาเปากับโจ๊กในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก รู้สึกไม่ค่อยคุ้น เลยไม่ค่อยได้กิน
เธอคิดสักครู่ แล้วพยักหน้า: "ได้"
หลู่ เชาเห็นเด็กสาวนั่งตรงข้ามหัวหน้า หยิบซาลาเปามากินอย่างสบายๆ ก็อึ้งไป
ไม่เคยเห็นใครที่สามารถทำตัวสบายๆ ต่อหน้าหัวหน้าได้ขนาดนี้มาก่อน เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!
เซียว ซีกินซาลาเปาไปพลางแอบมองคนตรงข้ามไปพลาง
ผู้ชายคนนี้กินอาหารเร็วมาก แต่ไม่ดูหยาบคาย กลับดูสง่างาม ในเวลาที่เซียว ซีกินซาลาเปาหนึ่งลูก เขากินไปแล้วสามลูก...
เซียว ซีเร่งความเร็วในการกิน พอกินอาหารเช้าเสร็จ ความเจ็บปวดในอกก็หายไปหมด เธอหยิบกระดาษทิชชู่มาเช็ดปากแล้วลุกขึ้น ถามว่า: "ฉันกลับได้หรือยัง?"
เซียง ฮวายค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีน้ำตาลเข้มเป็นประกายวาววับ แฝงความคมกริบ: "เธอไปได้ตลอดเวลา"
เซียว ซีชะงัก
ชายคนนี้เต็มไปด้วยความลึกลับและอันตราย ทำให้คนมองไม่ทะลุ ยิ่งเดาไม่ออกว่าเขาคิดอะไรอยู่ แต่อย่างน้อยตอนนี้ดูเหมือนเขาจะสงบ ไม่มีเจตนาร้าย
ตั้งแต่เมื่อวานถึงวันนี้ เซียว ซีมีความคิดหลายอย่าง
เธอเคยคิดจะแจ้งตำรวจ
แต่จะบอกตำรวจยังไง? ผู้ชายคนนี้ทำอะไรฉันไม่รู้ ทำให้ฉันต้องคบกับเขา? อย่าว่าแต่ตำรวจไม่เชื่อเลย ตัวเธอเองยังไม่เชื่อเลย คงถูกมองว่าเป็นคนบ้าแน่ๆ!
คิดไปคิดมา สุดท้ายเธอตัดสินใจรอดูก่อน ว่าเขาต้องการอะไรกันแน่
เมื่อวานบ่ายและตอนเย็นทุกอย่างปกติดี จนกระทั่งเช้านี้ถึงเริ่มเจ็บหน้าอก นี่หมายความว่าเธอต้องมาพบเขาทุกวัน มา "คบหา" กับเขาหรือ?
เธอถาม: "พรุ่งนี้ฉันมาอีกได้ไหม?"
เซียง ฮวายเลิกคิ้ว มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "แล้วแต่เธอ"
-
เซียว ซีออกจากร้าน เดินไปโรงเรียน
ในห้องเรียนวุ่นวาย เพื่อนๆ ที่เพิ่งผ่านปิดเทอมฤดูร้อนมา แม้จะถูกการสอบเมื่อวานทรมาน แต่ทุกคนก็ยังกระตือรือร้น
"ข้อสอบเมื่อวานยากมาก! ข้อคณิตศาสตร์หลายข้อฉันทำไม่ได้เลย!"
"รู้สึกว่าข้อสอบออกนอกเหนือจากที่เรียนมาเลยนะ? ฝานหาน นายว่าข้อสอบยากไหม?"
ฝานหานที่นั่งอยู่แถวหน้าสุดได้ยินคำถาม จึงนั่งตัวตรงและตอบด้วยความรู้สึกเหนือกว่า: "ก็พอไหวนะ"
"ดูท่าจะทำได้ดีเลย เก่งจริงๆ เลยนักเรียนอัจฉริยะ!"
ท่ามกลางเสียงทึ่งของทุกคน เซียว ซี เดินเข้ามาในห้องเรียน
เด็กสาวร่างสูงโปร่งที่ย้อนแสง ผมถูกรวบไว้ด้านหลังอย่างเรียบร้อย ใบหน้าขาวเนียนดั่งกระเบื้อง ดวงตาคมกริบมีม่านหมอกบางๆ
เด็กสาวที่สวยงามมักเป็นเหมือนดวงไฟที่ส่องสว่าง ดึงดูดความสนใจจากทุกคน แม้แต่ฝานหานก็อดไม่ได้ที่จะมองหลายครั้ง
การกระทำเล็กๆ นี้ถูกเซียว เหยา จับได้ เธอกดความรังเกียจในดวงตาลง แล้วพูดอย่างไม่เกรงใจ: "เซียว ซี เมื่อวานเธอทำข้อสอบคณิตศาสตร์ได้ยังไงบ้าง?"
เซียว ซี หยุดฝีเท้าเล็กน้อย มองไปที่เซียว เหยา
ไม่รู้ทำไม แม้เธอจะไม่แสดงสีหน้าอะไร แต่ท่าทางเย็นชานั้น ราวกับมองทะลุความคิดของอีกฝ่าย ทำให้เซียว เหยา รู้สึกผิดโดยไม่รู้ตัวและหลบสายตาไป
เซียว ซี ละสายตากลับ เดินไปที่ที่นั่งของตัวเอง ทิ้งคำพูดเบาๆ สองคำไว้: "ก็ดีนะ"
ก็ดีนะ?
ฝานหานหัวเราะเยาะ เมื่อเห็นทุกคนมองมา เขายกคางขึ้นเล็กน้อย: "วัฒนธรรมหัวเซียช่างลึกซึ้งจริงๆ!"
คำว่า 'ก็ดีนะ' ของเขา คือความถ่อมตัว คือความมั่นใจ
แต่คำว่า 'ก็ดีนะ' ของบางคน หึ...
ทุกคนเข้าใจความหมายแฝงของเขา จึงหัวเราะกันใหญ่: "ใช่เลย สำหรับฝานหานไม่ได้คะแนนเต็มถึงจะบอกว่าก็ดีนะ แต่สำหรับเซียว ซี แค่ได้หกสิบคะแนนก็ดีแล้วมั้ง ตั้งมาตรฐานให้ตัวเองต่ำเกินไปแล้ว! ฮ่าๆๆ..."
ที่อาคารสำนักงาน ห้องพักครูคณิตศาสตร์ ม.6
พร้อมกับเสียงกริ่ง ครูหลิวครูประจำชั้น ม.6/1 อุ้มข้อสอบคณิตศาสตร์เตรียมจะเดินออกไป ตอนนั้นมีครูห้องอื่นถาม: "ครูหลิว ได้ยินว่าห้องครูมีคนได้คะแนนเต็มเหรอ?"
ครูหลิวชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ยิ้มจนรอยย่นบนใบหน้าปรากฏชัด "ใช่"
คนนั้นทอดถอนใจ: "ข้อสอบครั้งนี้ออกนอกหลักสูตรนะ แค่จะให้พวกเด็กๆ ได้รับบทเรียน จะได้ตั้งใจเรียนมากขึ้น ข้อสอบคณิตศาสตร์ยากมากเลย ฝานหานห้องครูเก่งจริงๆ! ครั้งนี้ คะแนนเฉลี่ยห้องครูต้องได้ที่หนึ่งระดับชั้นอีกแน่ๆ?"
ครูหลิวกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ครูหลี่ครูประจำชั้น ม.6/2 ที่อยู่ข้างๆ กลับพูดขึ้นมาก่อน: "ห้อง 1 เก่งจริงๆ แต่ก็มีคนถ่วงอยู่นะ!"
ครูหลี่เป็นผู้หญิงอายุสามสิบกว่า เธอยิ้มพูด: "ครูหลิว นักเรียนย้ายเข้าใหม่ห้องครูสอบได้ยังไงบ้าง?"
ครูหลิวได้ยินคำนี้ หยุดฝีเท้า: "ครูหลี่ ผมได้ยินว่าตอนแรกผู้อำนวยการจะให้เซียว ซี ไปอยู่ห้องครูนี่?"
พอพูดถึงเรื่องนี้ ครูหลี่รู้สึกภูมิใจในใจ
ม.6 มีสองห้องเรียนพิเศษ คือห้อง 1 และห้อง 2 นักเรียนเก่งร้อยอันดับแรกถูกสุ่มแบ่งไปทั้งสองห้อง การแข่งขันระหว่างสองห้องดุเดือดมาก
ตอนที่เซียว ซี ย้ายเข้ามา ทางบ้านเซียวขอแค่ห้องเรียนพิเศษ ตอนแรกผู้อำนวยการจะจัดให้อยู่ห้องเธอ เพราะเด็กผู้หญิงคนนั้นมีปัญหานิดหน่อย ครูผู้หญิงน่าจะสื่อสารง่ายกว่า
ครูหลี่ปฏิเสธอย่างแข็งขัน ผลักให้ครูหลิว
ทำไมฝานหานที่ครองอันดับหนึ่งของระดับชั้นมาตลอดให้ครูหลิว แต่เด็กผู้หญิงที่มีปัญหากลับจะให้เธอ?
และมีเซียว ซี อยู่ก็จะทำให้คะแนนเฉลี่ยของห้อง 1 ต่ำลง ครั้งนี้คณิตศาสตร์ห้อง 2 ต้องได้ที่หนึ่งแน่ๆ สินะ?
ครูหลี่คิดแบบนี้ แล้วพูดออกมา: "ใช่ค่ะ ห้องฉันเต็มแล้ว"
แต่ครูหลิวกลับปัดความกังวลที่มีตอนรับเซียว ซี ทิ้งไป ยิ้มพูด: "งั้นก็ต้องขอบคุณคุณมากเลยนะ!"
พูดจบ เขาก็ฮัมเพลงเดินผ่านข้างครูหลี่ไป
ครูหลี่ชะงักงัน
ข้างๆ มีคนวิ่งไปที่โต๊ะทำงานของครูหลิว เมื่อเห็นใบสรุปคะแนนที่เขาทำไว้ ก็อุทานออกมา: "คนที่ได้คะแนนเต็มครั้งนี้ ไม่ใช่ฝานหานเหรอ?"
ครูหลี่ได้ยินคำนี้ ในใจพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา: "แล้วใครล่ะ?"


## อันดับ 1 ของชั้นปี

เมื่อครูหลิวเดินเข้าห้องเรียน เสียงกริ่งเข้าเรียนยังไม่ดังขึ้น
เขาวางกองข้อสอบหนาๆ ลงบนโต๊ะครู "หัวหน้าห้อง แจกข้อสอบด้วย!"
ห้องเรียนเงียบลงทันที เซียว ซี นั่งอยู่แถวหลังสุด เห็นเพื่อนๆ ต่างเงยคอรอ หลังจากหัวหน้าห้องแจกข้อสอบเสร็จ เสียงกระซิบกระซาบ เสียงถอนหายใจ และเสียงดีใจดังขึ้นตามมุมต่างๆ ของห้อง
โจว เจิ้น หัวหน้าห้องรูปร่างผอมบาง ใส่แว่นหนา เดินไปที่ข้างๆ เซียว เหยา ยื่นข้อสอบให้เธอ
มีคนถามด้วยความอยากรู้ "ได้กี่คะแนน?"
เซียว เหยา ดูคะแนนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ "127 คะแนน"
"ข้อสอบยากขนาดนี้ ทำได้เยอะจัง?"
เซียว เหยา ทำท่าถ่อมตัว "ไม่หรอก เทียบกับฝานหานแล้ว ฉันยังสู้เขาไม่ได้"
"จะไปเทียบกับฝานหานได้ยังไง? เขาชนะการแข่งขันคณิตศาสตร์มาตั้งแต่เด็กจนมือล็อกแล้ว! แต่เธอกับเขาก็เหมาะสมกันจริงๆ นะ เรียนเก่งเหมือนกัน..."
ท่ามกลางเสียงทึ่งและชื่นชม เซียว เหยา ทำเหมือนชินแล้ว เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย แล้วมองไปที่แถวหลังโดยไม่รู้ตัว
เซียว เหยา แกล้งพูด "โจว เจิ้น ดูซิว่าพี่สาวฉันได้กี่คะแนน?"
โจว เจิ้น ค้นในกองข้อสอบ ยังไม่เจอของเซียว ซี แต่เจอของฝานหานก่อน เขารีบดึงออกมาเตรียมจะส่งให้ฝานหาน...
ครูหลิวบนโต๊ะครูพูดขึ้น "การสอบคณิตศาสตร์ครั้งนี้ ทั้งระดับชั้นมีคนได้คะแนนเต็มคนเดียว อยู่ในห้องเรานี่แหละ!"
"ว้าว!"
"ฝานหานเก่งมากเลย!"
ท่ามกลางเสียงชื่นชมของทุกคน ฝานหานถอนหายใจเบาๆ
จริงๆ แล้วเมื่อวานตอนสอบมีหลายข้อที่ไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะถูกหมด...
"ฝานหาน ยินดีด้วยนะ! เธอเก่งจริงๆ!"
ข้างหู ได้ยินเสียงแสดงความยินดีของเซียว เหยา
ฝานหานยิ้มมองเธอ
เมื่อวานกลับบ้านได้รับแจ้งว่าคู่หมั้นเปลี่ยนเป็นเซียว เหยา ตอนนั้นเขาก็โล่งใจ คนอย่างเขา สมควรได้ผู้หญิงที่เก่งที่สุดเท่านั้น!
127 คะแนน... อืม พอใช้ได้!
ตอนนั้นเอง โจว เจิ้น วางข้อสอบลงบนโต๊ะเขา
ฝานหานมองไปที่ช่องคะแนนโดยอัตโนมัติ ทันใดนั้น รอยยิ้มของเขาก็ค้างอยู่บนใบหน้า: 138? นี่มันอะไรกัน? หยิบผิดใช่ไหม?
ในขณะที่พวกเขากำลังสงสัย ครูหลิวที่หายใจหอบก็พูดประโยคต่อไป "ขอแสดงความยินดีกับเซียว ซี! ความรู้คณิตศาสตร์ของเธอแน่นมาก ข้อสอบครั้งนี้ยากมาก แต่คะแนนของเธอเกินความคาดหมาย! สูงกว่าอันดับสองอย่างฝานหานตั้ง 12 คะแนน!"
พอพูดจบ ทุกคนในห้องเรียนเหมือนถูกกดปุ่มหยุด เงียบกริบในทันที!!
ผ่านไปสองวินาทีเต็มๆ ทุกคนจึงหันไปมองพร้อมกันที่เด็กสาวแถวหลังสุด
ฝานหานตกตะลึง เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ หันไปมอง เห็นเด็กสาวค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เคยไร้จุดโฟกัสค่อยๆ จับจ้องมาที่เขา จากนั้นเด็กสาวก็ค่อยๆ ยกมุมปาก ยิ้มบางๆ อย่างมีนัยยะ ริมฝีปากของเธอขยับ เปล่งเสียงเบาๆ "ก็ดีนะ"
ใบหน้าของฝานหานร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ราวกับถูกตบหน้าอย่างแรง!!
เซียว เหยา ที่อยู่ข้างๆ ก็ชะงักค้าง ในหัวมีแต่คำพูดเดียว: ทำไมกัน! เป็นไปได้ยังไง!!
...
"หมดคาบ!"
ครูหลิวเฉลยข้อสอบจนถึงเวลาหมดคาบพอดี แล้วออกจากห้องไป
พอครูเพิ่งออกไป ห้องเรียนก็วุ่นวายขึ้นทันที
"เอี๊ยด!"
เสียงเลื่อนเก้าอี้ดังขึ้น คนที่นั่งหน้าเซียว ซี หมุนตัวกลับมา ทิ้งตัวลงบนโต๊ะของเซียว ซี เหมือนคนเป็นโรคกระดูกอ่อน "เฮ้ เธอชื่อเซียว ซี ใช่ไหม? ฉันชื่อฉิน ฉวง!"
เด็กสาวผมสีชมพู แต่งหน้าจัดจ้าน เหมือนตัวละครในการ์ตูน เธอเคี้ยวหมากฝรั่งพลางเป่าลูกโป่ง
เซียว ซีมองเธออย่างสงสัยครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "สวัสดี"
เมื่อเห็นว่าเธอตอบรับ ฉิน ฉวงก็หยิบมือถือออกมา พูดจาไม่หยุดปาก "ตอนนี้ในเว็บบอร์ดของโรงเรียนเรา ทุกคนกำลังถกเถียงกันว่าที่หนึ่งของฝานหานจะรักษาไว้ได้หรือเปล่า! ฮ่าๆ ฉันเห็นฝานหานกับเซียว เหยาสองคนนั้นไม่ถูกตามากแล้ว วันๆ เชิดหน้าเชิดตาเหมือนหงส์ไปได้ แค่เรียนเก่งนิดหน่อยจะภูมิใจอะไรนักหนา?"
เซียว ซี: "...อ้อ"
เป็นคนที่เข้ากับคนง่ายและพูดมาก นี่คือความประทับใจแรกที่เธอมีต่อฉิน ฉวง
ฉิน ฉวงไม่สนใจการตอบสนองที่เย็นชาของเธอเลย พูดต่อไปว่า "ฉันได้ยินมาว่าครอบครัวฟ่านคิดว่าเธอเรียนไม่เก่ง เลยยกเลิกการหมั้นกับเธอเหรอ? แล้วเธอจะสามารถคว้าที่หนึ่งของชั้นปีได้ไหม? แบบนี้ถึงจะตบหน้าเขาได้อย่างจัง!"
"......" ยังชอบซุบซิบนินทาอีกด้วย
คาบต่อไปเป็นวิชาภาษาจีน เซียว เหยาในฐานะหัวหน้าห้องได้รับข้อสอบมา สิ่งแรกที่เธอทำคือพลิกดูคะแนนของเซียว ซี เมื่อเห็นตัวเลขบนนั้นแล้ว เธอก็โล่งอกทั้งตัว
เธอตั้งใจเดินมาแจกข้อสอบให้เซียว ซี พอดีได้ยินประโยคนั้นของฉิน ฉวง
เซียว เหยาเอ่ยขึ้น "ฝานหานไม่ได้เก่งแค่คณิตศาสตร์นะ เขาเก่งทุกวิชาเลย"
พูดจบ เธอก็ยื่นข้อสอบภาษาจีนให้เซียว ซี "102 คะแนน พี่สาว เธอเรียนไม่สมดุลขนาดนี้ แค่วิชาเดียวก็แพ้ฝานหานตั้งสามสิบคะแนน แบบนี้ยังจะฝันถึงที่หนึ่งอีกเหรอ? อย่าฝันเลย!"
"ปัง!"
ฉิน ฉวงเป่าหมากฝรั่งแตกอีกครั้ง เธอเอียงหัวมองเซียว เหยา "เซียว ซีจะสอบแข่งกับฝานหานได้หรือไม่ฉันไม่รู้ แต่คะแนนต้องสูงกว่าเธอแน่ๆ เธอภูมิใจอะไรนักหนา?"
เซียว เหยาถูกสกัดจนพูดไม่ออก สักพักจึงโต้กลับ "ในฐานะคนที่สอบได้ที่สุดท้าย เธอก็ไม่มีอะไรให้ภูมิใจหรอก"
"ไม่นะ" ฉิน ฉวงยิ้มพูด "ฉันสอบได้ที่สุดท้าย ฉันภูมิใจ"
เซียว เหยา: "......."
เธอหันหลังเดินจากไปอย่างโกรธๆ
การสอบเมื่อวาน คุณครูตรวจข้อสอบกันทั้งคืน วันนี้ต่างคนต่างคิดคะแนน กว่าจะได้อันดับรวมก็ตอนเลิกเรียนตอนบ่าย
หลังจากใบคะแนนถูกติดที่ผนังด้านหน้า นักเรียนที่กำลังจะกลับบ้านก็แห่กันเข้าไปดู
เซียว ซีไม่ไปดู สำหรับเธอคะแนนไม่ใช่เรื่องสำคัญ เธอหยิบกระเป๋าเดินออกจากห้องไปก่อน
ในห้องเรียน ฝานหานและเซียว เหยายังไม่ได้กลับ กำลังเก็บกระเป๋าพลางมองไปข้างหน้า ทั้งสองคนถือตัวว่าสูงส่ง ไม่อยากไปเบียดกับคนอื่น แต่ก็อยากรู้อันดับครั้งนี้มาก
รอจนคนเดินออกไปเกือบหมดแล้ว ฝานหานจึงก้าวเดินไป สายตาของเขาตกลงที่ตำแหน่งซ้ายสุดของแถวแรก แต่ตำแหน่งที่เคยเป็นที่หนึ่งของเขา ตอนนี้กลับเปลี่ยนไป
ฝานหานชะงักงัน
ส่วนเซียว เหยาที่อยู่ข้างๆ แทบจะเป็นบ้า...
-
-
หกโมงครึ่ง รถแล่นเข้าประตูบ้านเซียว
รถเพิ่งจอดสนิท เซียว ซีกำลังจะเปิดประตูลง เสียงแหลมก็ดังมา "เธอดีใจมากสินะ?"
เซียว ซีงงนิดหน่อย เห็นเซียว เหยาตาแดง น้ำตาคลอเบ้า เธอตะโกน "แกล้งทำเป็นคนโง่ ทำให้ฉันกับฝานหานขายหน้า เธอพอใจแล้วใช่ไหม?"
เซียว ซีตกตะลึง
คนนี้สมองมีปัญหาหรือเปล่านะ?
เธอยังไม่ทันพูดประโยคนี้ออกมา เซียว เหยาก็ผลักประตูรถ วิ่งร้องไห้เข้าไปในบ้าน
พอเซียว ซีลงจากรถ เดินตามเข้าไปในห้องรับแขก ก็ได้ยินเสียงร้อนรนของป้าเซียว "เหยาเหยา เป็นอะไรลูก?"
เซียว เหยาไม่พูดอะไร วิ่งร้องไห้ขึ้นบันได ล็อคประตูห้อง
ป้าเซียวยืนกระวนกระวายอยู่หน้าประตู "เกิดอะไรขึ้น? ทำไมอยู่ดีๆ ก็ร้องไห้..."
"อ้อใช่ วันนี้ประกาศผลสอบ นี่คงเป็นเพราะเซียว ซีเห็นหนูสอบได้ดี เลยอิจฉาแกล้งหนูใช่ไหม?"
เซียว ซีที่เพิ่งเดินเข้ามา: .......


## บทที่ 9 ถึงเวลาที่เธอต้องขอโทษแล้ว

เซียว ซีเปลี่ยนรองเท้าแตะ กำลังจะเดินกลับห้อง เย่ลี่ในชุดกระโปรงสีม่วงที่ดูมีเสน่ห์ทางศิลปะเดินออกมาจากครัว เมื่อเห็นเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยนพร้อมโบกมือเรียก
เมื่อเซียว ซีเดินมาถึงห้องอาหาร เย่ลี่จึงส่งถ้วยเล็กๆ ที่ดูประณีตให้เธอ พร้อมกับพูดเสียงเบาว่า "ซีซี หิวหรือเปล่า? นี่รังนกที่เพิ่งต้มเสร็จ ใส่น้ำผึ้งกับนมด้วยนะ กินก่อนสักหน่อยสิ"
ท่าทีของเย่ลี่ทำให้แววตาของเซียว ซีอ่อนโยนลง เธอรับมาดื่มหนึ่งอึก มีกลิ่นคาวนิดหน่อย แต่ด้วยความหอมของนมผสมกับน้ำผึ้ง ทำให้รสชาติหวานตามมาภายหลัง
ขณะที่เธอกำลังจะดื่มต่อ เสียงดุดันก็ดังมาจากบันได "กินๆๆ รู้จักแต่กิน! ไม่เห็นหรือไงว่าเหยาเหยาร้องไห้ขนาดไหน?"
เย่ลี่ตกใจ ร่างกายเกร็งเล็กน้อย แล้วพูดเอาใจว่า "แม่คะ เด็กๆ น่ะค่ะ มีเรื่องไม่สบายใจบ้างก็เป็นเรื่องปกติ หนูจะขึ้นไปปลอบเหยาเหยาเอง..."
พูดจบก็เดินอ้อมเซียว ซี กำลังจะขึ้นบันได แต่ป้าเซียวกลับหยุดเดิน ดวงตาที่หรี่ลงมองเซียว ซีอย่างไม่เป็นมิตร เมื่อเห็นถ้วยในมือเธอ ตาก็เบิกกว้างขึ้น ตวาดว่า "ใครให้มันกินรังนก? นี่ต้มไว้ให้เหยาเหยานะ!"
เย่ลี่รีบอธิบายว่า "แม่คะ หนูรู้ค่ะ ของเหยาเหยายังอุ่นๆ อยู่ วันนี้หนูต้มสองที่ เดี๋ยวจะเอาอีกที่ไปให้เหยาเหยา..."
เซียว เหยากินรังนกวันละถ้วย นี่เป็นธรรมเนียมของเธอ
เย่ลี่คิดว่าทั้งคู่ก็เป็นลูกสาวตระกูลเซียวเหมือนกัน การให้เซียว ซีกินวันละถ้วยก็เป็นเรื่องที่ควรทำ แต่ไม่คิดว่าพอพูดออกไป ป้าเซียวจะโกรธ "เหยาเหยากินรังนกเพราะเรียนหนักทุกวัน ต้องบำรุงร่างกายให้ดี ส่วนเซียว ซีสมองหมูแบบนี้ ให้กินก็เปลืองเปล่า! ต่อไปห้ามต้มให้มันกิน!"
เย่ลี่ได้ยินแบบนั้นก็ตกตะลึง
รังนกสำหรับบ้านเซียวถือเป็นค่าใช้จ่ายปกติ บางครั้งต้มเยอะเกินไปก็ยังแบ่งให้แม่บ้านกินด้วย
เธอไม่เคยคิดเลยว่าสตรีผู้เฒ่าจะรังเกียจเซียว ซีถึงขนาดนี้!
เซียว ซีมองรังนกในมือ เธอไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งเหล่านี้เท่าไหร่ เพราะที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แค่ได้กินอิ่มก็พอแล้ว
เธอวางถ้วยลงบนโต๊ะอาหาร เตรียมจะขึ้นบันได
ตอนนั้นเอง สตรีผู้เฒ่าก็มายืนขวางหน้าเธอ "แล้วนี่ บอกมาซิ เธอทำให้เหยาเหยาร้องไห้ใช่ไหม?"
เย่ลี่โบกมือ "จะเป็นไปได้ยังไง ซีซีเธอ..."
พูดยังไม่ทันจบก็ได้ยินเสียง "อืม" เธอถูกขัดจังหวะ จึงหันไปมองเซียว ซีพร้อมกับป้าเซียว
เซียว ซีก็เลยไม่เดินต่อแล้ว ดวงตาที่ดูเหมือนมีม่านหมอกปกคลุมอยู่เสมอจ้องตรงไปที่ป้าเซียว "ดูเหมือนจะใช่จริงๆ"
ป้าเซียวแสดงสีหน้ารังเกียจ "ฉันก็รู้ว่าต้องเป็นเธอ! ไอ้บ้า บอกมา เธอทำอะไรเหยาเหยา?! ทำไมถึงร้องไห้!"
เซียว ซีเงียบไปสองวินาที "อาจจะเป็นเพราะ ฉันเรียนได้คะแนนดีกว่าเธอ?"
"...ว่าอะไรนะ?"
ป้าเซียวชะงัก สงสัยว่าตัวเองได้ยินผิด... เธอได้คะแนนดีกว่าเหยาเหยา? เป็นไปไม่ได้!
เซียว ซีดึงกระเป๋าที่สะพายอยู่ด้านหลังเบาๆ แล้วหยิบใบแจ้งผลการเรียนสุดท้ายส่งให้ป้าเซียว
ป้าเซียวรับมาโดยไม่รู้ตัว บนนั้นมีคะแนนทุกวิชา
คณิตศาสตร์: 150 คะแนน
วิทยาศาสตร์รวม: 288 คะแนน
ภาษาอังกฤษ: 140 คะแนน
ภาษาจีน: 102 คะแนน
ป้าเซียวที่มักจะอวดคะแนนของเซียว เหยาให้คนอื่นฟัง ย่อมรู้ดีว่าคะแนนเหล่านี้หมายถึงอะไร เธอมองหลานสาวที่เคยคิดว่า "ทั้งโง่ทั้งบ้า" อย่างไม่อยากจะเชื่อ
เซียว ซีใช้ปลายเท้าเกี่ยวขาเก้าอี้ในห้องอาหารเบาๆ ท่าทางทั้งเท่และงดงาม ดึงเก้าอี้มาหยุดตรงหน้า จากนั้นก็จับไหล่เย่ลี่ให้นั่งลง แล้วหันไปมองสตรีผู้เฒ่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ตอนนี้ ถึงเวลาที่คุณต้องขอโทษแล้ว"
ขอโทษ...
ป้าเซียวนึกถึงคำพูดของเด็กสาวเมื่อวานขึ้นมาทันที:
"ไม่ต้องหรอก"
"ถ้าฉันได้คะแนนดีกว่าเซียว เหยา คุณแค่ขอโทษแม่ฉันก็พอ"
ใบหน้าของป้าเซียวแดงก่ำ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย
ให้เธอขอโทษลูกสะใภ้ที่เธอดูถูกคนนี้? โดยเฉพาะต่อหน้าแม่บ้าน เป็นไปไม่ได้!
สตรีผู้เฒ่าเซียวขมวดคิ้ว จู่ๆ ก็ยกมือกุมหน้าอก "โอ๊ย โอ๊ย..."
ยายซุนที่อยู่ข้างๆ ก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว "คุณนายใหญ่ เป็นโรคหัวใจกำเริบอีกแล้วใช่ไหมคะ ให้ดิฉันพาขึ้นไปพักผ่อนบนห้องนะคะ"
"ดี..."
สตรีผู้เฒ่าเซียวให้ยายซุนประคอง รีบหนีออกจากห้องอาหารอย่างกระเจิดกระเจิง
เซียว ซี: "......"
หลังจากนั้น จนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็น สตรีผู้เฒ่าเซียวและเซียว เหยาจึงลงมาข้างล่าง
วันนี้คุณปู่เซียว เฉิงเชียงเพิ่งจัดการเรื่องการซื้อกิจการเสร็จ จะกลับมาทานข้าวด้วยกัน ดังนั้นโต๊ะอาหารวันนี้จึงพร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างหาได้ยาก
เซียว ซีนั่งข้างเย่ลี่ เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคุณปู่ในนาม
เซียว เฉิงเชียงเป็นผู้สูงอายุที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม แม้จะอายุ 70 ปีแล้ว แต่เสียงยังกังวานและดูน่าเกรงขาม เขามองสำรวจเซียว ซีรอบหนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างไม่แสดงท่าทีชัดเจน "กลับมาก็ดีแล้ว"
จากนั้นเขาก็กวาดตามองคนอื่นๆ เมื่อเห็นดวงตาแดงก่ำของเซียว เหยาก็ไม่พูดอะไร กลับหันไปถามสตรีผู้เฒ่าเบาๆ "ช่วงนี้ที่บ้านไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม?"
สตรีผู้เฒ่าตอบ "ไม่มี"
"แน่ใจหรือ?"
สตรีผู้เฒ่าชะงัก ดูงุนงงเล็กน้อย
เซียว เฉิงเชียงจ้องมองเธอ "เธอลืมขอโทษเย่ลี่หรือเปล่า?"
ประโยคเดียวทำให้สตรีผู้เฒ่าเกร็งตัว ราวกับว่าอีกวินาทีจะพลิกโต๊ะ
ทำไมเซียว เฉิงเชียงถึงรู้เรื่องนี้?
สตรีผู้เฒ่ากำหมัดแน่น รู้สึกอับอายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอไม่กล้าขัดคำสั่งคุณปู่ ได้แต่หันไปมองเย่ลี่อย่างไม่พอใจ "เรื่องวันนั้น ฉันไม่ควรตบเธอ"
เย่ลี่เห็นสายตาเคียดแค้นของสตรีผู้เฒ่า ก็ตกใจในใจ
เธอรู้ว่าครั้งนี้ทำให้สตรีผู้เฒ่าโกรธจริงๆ แล้ว
แต่เธอถอยไม่ได้ ที่ผ่านมาอดทนทุกอย่างเพราะไม่อยากให้เซียว เฉิงลำบากใจ แต่ตอนนี้เธอมีเซียว ซีแล้ว ต้องยืนขวางอยู่ข้างหน้า
-
-
เช้าวันรุ่งขึ้น เซียว ซีเพิ่งตื่นนอน เย่ลี่ก็มาเคาะประตูอย่างร่าเริง "ซีซี คุณย่าของหนูมาแล้วจ้ะ!"
ทั้งสองลงไปข้างล่าง เซียว ซีเห็นคุณหญิงสูงอายุผมขาวโพลนนั่งอย่างเกร็งๆ อยู่บนโซฟาในห้องรับแขก เธอสวมเสื้อผ้าแบบจีนโบราณ ใบหน้ามีรอยยิ้ม ดูใจดีมาก
สตรีผู้เฒ่าเซียวนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม หรี่ตาลง ทำท่าดูถูก
คุณหญิงใหญ่เย่ซ่งเหวินม่านเห็นเซียว ซีก็ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น มือเหี่ยวย่นแต่อบอุ่นจับมือเธอแน่น ดวงตาแดงก่ำพูดว่า "ลูกที่ดี ในที่สุดก็เจอหนูแล้ว!"
เย่ลี่แนะนำให้เซียว ซี "บ้านคุณย่าไม่ได้อยู่ที่ปิน เฉิง แม่ตั้งใจว่าจะพาหนูไปเยี่ยมท่านวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่พอคุณย่ารู้เรื่องก็รีบมาก่อนเลย!"
เซียว ซีตอบ "อ๋อ" แล้วหันไปมองซ่งเหวินม่าน เรียกอย่างว่าง่าย "คุณย่าคะ"
"จ้ะ!"
ขณะที่ทั้งสามคนกำลังคุยกัน สตรีผู้เฒ่าเซียวก็พูดขึ้นทันที "เย่ลี่ คนรับใช้ในบ้านไม่รู้ว่าคุณแม่ของเธอชอบชาแบบไหน เธอไปชงชาให้คุณแม่เองสิ"
เย่ลี่รู้สึกประหลาดใจ เธอพยักหน้า "ค่ะ"
ขณะที่เธอเดินไปที่ตู้ชา สตรีผู้เฒ่าเซียวชำเลืองมองยายซุน ยายซุนพยักหน้าให้เธอ
เซียว ซีเพิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เสียงร้องตกใจของเย่ลี่ก็ดังขึ้นแล้ว!
-
~


## บทที่ 10 เด็กน้อย จะรีบไปไหนหลังกินเสร็จ?

เซียว ซี ช้าในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล แต่การเคลื่อนไหวของเธอไม่ช้าเลย
เสียงร้องตกใจเพิ่งดังขึ้น เธอก็รีบวิ่งไปถึงแล้ว เห็นเย่ลี่ยืนอยู่ตรงนั้น ไม่เหมือนได้รับบาดเจ็บ เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วจึงเห็นใบชาที่หกอยู่บนพื้นครึ่งกระป๋อง
ในตอนนั้น ป้าเซียวสูดหายใจเฮือก: "เย่ลี่ เธอก่อเรื่องใหญ่แล้ว!"
เย่ลี่ตกใจมาก พูดติดอ่าง: "แม่ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันเพิ่งเปิดตู้ชา มันก็ร่วงลงมา"
ยายซุนส่ายหน้าถอนหายใจ: "คุณนาย คุณช่างไม่ระมัดระวังเอาเสียเลย!"
ป้าเซียวดูเหมือนจะร้อนใจมาก ด่าว่า: "เธอทำอะไรได้นอกจากกินกับดื่มบ้าง? แค่ให้ชงชา เธอก็ยังทำพลาดได้ขนาดนี้! เธอรู้ไหมว่านี่เป็นชาที่พ่อผัวเธอตั้งใจซื้อมาเพราะมีประโยชน์มาก!"
เย่ลี่มองใบชาเหล่านั้นอย่างงงงัน
ป้าเซียวด่าต่อไปอย่างไม่ยั้ง: "ไร้ประโยชน์! ตอนนี้มาทำหน้าเศร้าจะมีประโยชน์อะไร! บอกมาสิว่าเธอมีประโยชน์อะไรกับครอบครัวนี้บ้าง? แม้แต่ลูกชายก็ยังไม่มี เหมือนแม่ไก่ที่ไม่ออกไข่!"
คำพูดยิ่งพูดยิ่งหยาบคาย
เซียว ซี ขมวดคิ้ว กำลังจะพูด เสียงตะโกนก็ดังขึ้น: "หลิวกุ้ยหัว หุบปากเดี๋ยวนี้!!"
ซ่งเหวินม่านวิ่งเข้ามา เธอยืนบังหน้าเย่ลี่ทันที "เป็นภรรยาใหญ่ของตระกูลใหญ่ นี่เธอพูดภาษาคนหรือเปล่า?! ลูกสาวฉันเย่ลี่เก่งทั้งบทกวีและวรรณคดีมาตั้งแต่เด็ก แต่งเข้ามาในตระกูลเศรษฐีใหม่ของพวกเธอ ไม่ใช่มาให้พวกเธอรังแก!"
เศรษฐีใหม่...
เซียว ซี งงไปชั่วขณะ ย่าของเธอก็เก่งเรื่องด่าคนไม่น้อยเหมือนกัน
ป้าเซียวอึ้งไป ท่าทางลดลงไปครึ่งหนึ่งทันที "เธอทำผิด ฉันเป็นแม่สามีจะว่าเธอสักสองคำก็ไม่ได้หรือ?"
ซ่งเหวินม่านโต้กลับ: "แค่ทำชาหกนิดหน่อย ทำไมต้องตื่นเต้นขนาดนี้? ฉันไปซื้อมาให้ใหม่ก็จบ!"
เย่ลี่รีบดึงแขนซ่งเหวินม่าน: "แม่..."
แต่ป้าเซียวกลับหัวเราะ เธอเบ้ปากพูดว่า: "ทำชาหกนิดหน่อย? เธอรู้ไหมว่านี่เป็นชาอะไร? นี่คือต้าฮงเป่าจากวู่อี้ซานนะ!"
ซ่งเหวินม่านแข็งคอ: "ถ้ามีขาย ก็ต้องซื้อได้อยู่แล้ว"
ป้าเซียวแสดงสีหน้าเหมือนกำลังดูละคร: "ได้ ฉันบอกไว้เลยนะ ชานี่คุณปู่สั่งคนซื้อมาโดยเฉพาะ สุดสัปดาห์นี้จะต้องใช้ ถ้าพวกเธอซื้อกลับมาไม่ได้ ก็รอไปอธิบายกับคุณปู่เอาเองแล้วกัน!"
พูดจบ เธอก็เดินไปที่ห้องอาหารโดยจับมือยายซุน ในดวงตามีประกายสะใจ
เมื่อวานเขายังปกป้องเธออยู่ไม่ใช่หรือ? คอยดูสิว่าเมื่อเธอทำลายเรื่องสำคัญของเขา เขาจะลงโทษเธอยังไง!
หลังจากป้าเซียวจากไป ซ่งเหวินม่านถึงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง: "หลี่หลี่ ฉัน..."
เย่ลี่รีบส่งสัญญาณตาให้หยุดพูด แล้วมองไปที่เซียว ซี ที่ยืนมองพวกเธออย่างเงียบๆ มีบางเรื่องที่เธอไม่อยากให้ลูกสาวต้องกังวล
เซียว เหยา ทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว กำลังยืนรออย่างหงุดหงิดอยู่ข้างๆ: "จะไปหรือยังล่ะ?"
เย่ลี่ฝืนยิ้ม เธอไปที่ครัวก่อนเพื่อหยิบอาหารเช้าที่ห่อไว้ให้เซียว ซี: "ซีซี ไปโรงเรียนนะลูก ย่าวันนี้ยังไม่กลับ เดี๋ยวค่อยคุยกันตอนเย็น"
เซียว ซี มองเธอแล้วตอบ "อ้อ" แล้วเดินตามเซียว เหยา ออกไป
หลังจากทั้งสองคนเดินห่างออกไป ซ่งเหวินม่านจึงถามเสียงเบา: "ชาเมื่อกี้..."
เย่ลี่ยิ้มขื่น: "แม่คะ ชานี้เหลือต้นแม่พันธุ์แค่หกต้นและถูกอนุรักษ์ไว้ตั้งแต่สิบปีก่อน ไม่ให้เก็บใบแล้ว ดังนั้นตอนนี้มันหายากมาก พ่อสามีของลูกซื้อชาสองลี้งนี้มาจากการประมูลด้วยราคา 880,000 หยวน เพื่อเอาไปเป็นของขวัญให้ท่านหลาวเกาะในสุดสัปดาห์นี้ โครงการต่อไปของบริษัทต้องการการสนับสนุนจากท่านหลาวเกาะ..."
ท่านหลาวเกาะเป็นเจ้าพ่อธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดในปิน เฉิง เขาชอบชา ใครๆ ก็รู้
ซ่งเหวินม่านได้ยินแล้วตกตะลึง: "880,000... แค่สองลี้ง?"
เย่ลี่มองใบชาบนพื้นอีกครั้ง
พ่อสามีรักชาพวกนี้เหมือนชีวิต แต่ตอนนี้ถึงจะจ่ายล้านหยวนก็ซื้อไม่ได้แล้ว
เธอไม่คิดว่าป้าเซียวจะใช้เรื่องนี้มาใส่ร้ายเธอ คืนนี้เธอจะอธิบายกับพ่อสามียังไงดี?
-
-
เซียว ซี ลงรถที่ "เย่หลายเซียง" เหมือนเคย เดินเข้าไปในร้านขายของชำ
เซียง ฮวายที่นั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์เงยหน้าขึ้นมาอย่างสบายๆ เขาดูจะชอบเสื้อผ้าสีดำ วันนี้เปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตอีกแบบหนึ่ง กระดุมเม็ดบนสุดไม่ได้ติด เผยให้เห็นไหปลาร้าที่เซ็กซี่ แต่ใบหน้าที่มีเค้าโครงคมเข้มนั้นกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความงดเว้น
เมื่อเห็นเธอเดินเข้ามา เซียง ฮวายลุกขึ้นเดินไปที่โต๊ะอาหาร เมื่อเดินผ่านข้างตัวเซียว ซี เขาก้มหน้าลงเล็กน้อยพูดว่า "เด็กน้อย เธอมาสาย"
มาสายเหรอ?
เซียว ซีดูเวลา พบว่าวันนี้มาช้ากว่าเมื่อวานสามนาที
แต่วันนี้ความเจ็บปวดในอกกลับไม่รุนแรงเท่าไหร่ เป็นเพราะตั้งแต่ออกจากบ้านเธอก็คิดถึงแต่การมาที่นี่ ไม่ได้รู้สึกต่อต้านการพบเซียง ฮวายหรือเปล่า? ก็นะ คนที่กำลังคบหาดูใจกันก็คงอยากเจอหน้ากันอยู่แล้วล่ะ
ด้วยความคิดนี้ เธอจึงนั่งลงตรงข้ามกับเซียง ฮวาย
บนโต๊ะอาหาร เสี่ยวหู้เย่เตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว หลังจากทั้งสามคนกินเสร็จ เสี่ยวหู้เย่ก็เก็บโต๊ะ ขวดนมถั่วเหลืองที่เซียว ซีดื่มหมดแล้ววางอยู่ทางซ้ายมือของเธอ เสี่ยวหู้เย่อยู่ทางขวา ขี้เกียจเอื้อมมือมาหยิบ จึงพูดกับเซียว ซีว่า "ส่งขวดนมถั่วเหลืองให้หน่อย!"
เซียว ซีตอบสนองช้า หยุดคิดสองวินาทีก่อนจะไปหยิบขวด แต่ไม่คิดว่าเซียง ฮวายเห็นเธอไม่ขยับก็ยื่นมือออกมาเอง พอเซียว ซีเพิ่งแตะขวด มือของเซียง ฮวายก็คว้าจับมือเธอไว้
ทั้งสองคนชะงักค้างในท่านั้น
เซียว ซีมองมือที่กุมกันอย่างตกตะลึง มือของผู้ชายคนนี้ใหญ่มาก นิ้วมือสะอาดเรียบร้อย แต่ฝ่ามือกลับร้อนผ่าว ความร้อนดูเหมือนจะแผ่ซ่านจากหลังมือขึ้นมาถึงใบหน้า...
เซียว ซีรีบชักมือกลับ มองเซียง ฮวายด้วยท่าทีระแวง
ผู้ชายคนนี้ทำอะไรกับเธออีกแล้ว? ทำให้หัวใจเธอหยุดเต้นไปครึ่งจังหวะ... แต่ตอนนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เป็นไรแล้ว
เซียว ซีทำหน้าบึ้ง หยิบกระเป๋าลุกขึ้นยืน "ฉันจะไปโรงเรียนแล้ว"
แต่แล้วก็ได้ยินเสียง "จุ๊" ชายหนุ่มเท้ามือทั้งสองข้างบนโต๊ะอาหาร โน้มตัวเข้ามาใกล้เธอ "เด็กน้อย กินเสร็จก็จะไปเลยเหรอ?"
เซียว ซีงุนงง
ไม่ไปแล้วจะทำอะไร? หรือว่าเขาหมายความว่า...
มองดูร้านที่ไม่มีลูกค้าเลย เซียว ซีก็พลันเข้าใจ เธอควรจะช่วยอุดหนุนกิจการของเขา
นึกถึงใบชาที่เย่ลี่ทำหกวันนี้ เธอจึงถามขึ้นมาว่า "ร้านขายของชำของคุณมีชาต้าฮงเป่าจากวู่อี้ซานไหม?"
หลู่ เชาที่เพิ่งออกไปทิ้งขยะกลับมาได้ยินคำถามนี้เข้า แทบจะสะดุดล้มหกคะเมน
ชาต้าฮงเป่าจากวู่อี้ซาน จะมีขายในร้านขายของชำได้ยังไง?
เขากำลังจะพูด แต่กลับเห็นหัวหน้าของเขายิ้มเบาๆ "มีสามลี้ง พอไหม?"
เซียว ซีพยักหน้า
เย่ลี่ทำหกไปสองลี้ง ซื้อกลับไปสามลี้งก็น่าจะไม่มีปัญหา
เธอถาม "ราคาเท่าไหร่?"
ราคาตลาดแค่สองลี้งก็แปดแสนแล้ว สามลี้งก็...
ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเซียง ฮวายวาบวับ เขาลดราคาให้เธอ "หนึ่งร้อย..."
"แพงจัง!"
เซียว ซีที่ปกติเป็นคนเชื่องช้าอุทานออกมา ทำให้คำว่า "หมื่น" ที่กำลังจะหลุดออกมาจากปากของเซียง ฮวายต้องกลืนกลับลงไป
ในความคิดของเซียว ซี ชาที่ผู้อำนวยการสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าดื่มยังแค่ถุงละสิบห้าหยวน แต่ต้าฮงเป่านี่ต้องตั้งร้อย?
เธอมองร้านขายของชำที่ดูเงียบเหงานี้อีกครั้ง
ช่างเถอะ แพงก็แพงไป เขาก็ทำธุรกิจลำบากเหมือนกัน
เซียว ซีหยิบธนบัตรสองร้อยออกมาจากกระเป๋าสตางค์ วางไว้ตรงหน้าเซียง ฮวาย "ไม่ต้องทอน อีกร้อยถือว่าเป็นค่าอาหาร"
หลู่ เชา "......"
-
-


## บทที่ 11 เธอรวยมาก!

สีหน้าที่มักจะสงบนิ่งของเซียง ฮวาย ตอนนี้มีร่องรอยของการแตกสลาย แต่เพียงสองวินาทีก็กลับมาเป็นปกติ เขายิ้มเล็กน้อยก่อน แล้วรับเงินสองร้อยหยวนไป พูดว่า "ชาอยู่ในคลัง เธอมาเอาตอนเลิกเรียนนะ"
"ได้"
เซียว ซี ตอบอย่างตรงไปตรงมา หมุนตัวเดินจากไป เมื่อเห็นสีหน้าที่ซับซ้อนของเสี่ยวหู้เย่ เธอก็ถอนหายใจเบาๆ
เสี่ยวหู้เย่คงคิดว่าเจ้านายใจดำเกินไปสินะ?
แต่ไม่เป็นไร
เซียว เฉิง ให้บัตรเอทีเอ็มเธอมาใบหนึ่ง ข้างในมีเงินถึงหนึ่งแสนหยวน เธอรวยมาก!
ในขอบเขตที่ยอมรับได้ เธอไม่รังเกียจที่จะช่วยเหลือเซียง ฮวาย อีกอย่าง ถ้าเขามีความสุข บางทีเธออาจจะหลุดพ้นจากคำสาปที่ว่า "ไม่มีความรักจะตาย" ได้เร็วขึ้น
หลังจากเซียว ซี จากไป หลู่ เชา กระตุกมุมปาก ถามว่า "หัวหน้า ในคลังมีชาต้าฮงเป่าที่ไหนกันล่ะ?"
ในคลังมีแต่กล่องเล็กๆ ที่วางอยู่บนชั้นวางสินค้าวันแรกเท่านั้น!
เซียง ฮวาย มองเขาแวบหนึ่ง "โทรหาเสี่ยว กาว แล้วไปเอามา"
หลู่ เชา: "...ครับ"
พูดจบแล้ว เขาอดบ่นไม่ได้ว่า "หัวหน้า เล่า เกา อายุหกสิบกว่าแล้วนะ ท่านเรียกว่าเล่า เกา ไม่ได้หรือไง เรียกเสี่ยว กาว มันทำให้..."
เมื่อเจอสายตาของเซียง ฮวาย หลู่ เชา ก็เปลี่ยนคำพูดทันที: "...ทำให้ท่านดูแก่ไปเลยครับ!"
เซียง ฮวาย ไม่สนใจเขา เดินไปนั่งหลังเคาน์เตอร์ หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านต่อ
-
-
ตอนที่เซียว ซี เข้าประตูโรงเรียน รถออดี้คันหนึ่งจอดอยู่ที่หน้าประตูพอดี
ฝานหาน มองร่างที่เดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขาเหม่อไปชั่วขณะ ไม่ได้ลงจากรถ
มารดาของฟ่าน ที่มาส่งลูกชายถึงโรงเรียนด้วยตัวเอง ไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา พูดสิ่งที่อัดอั้นมาทั้งคืนออกมา "ทำไมครั้งนี้ได้ที่สองล่ะ?"
ฝานหาน เกร็งใบหน้า ไม่พูดอะไร
มารดาของฟ่าน บ่นว่า "ตลอดปิดเทอมฤดูร้อน ลูกก็ไม่ได้พักผ่อนเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะสอบไม่ดี คงเป็นเพราะเด็กโง่จากบ้านเซียวคนนั้นมารบกวนตอนสอบใช่ไหม โชคดีที่เราเปลี่ยนคู่หมั้นแล้ว ไม่งั้น คบคนพาลพาลพาไป คบคนชั่วชั่วพาไป แต่งงานกับเด็กโง่คนนั้น จะยิ่งแย่ลงไปเรื่อยๆ!"
ฝานหาน กดความรู้สึกที่กำลังจะระเบิดออกมาเอาไว้ ผลักประตูรถอย่างหงุดหงิด "ผมไปเรียนละ!"
มารดาของฟ่าน "อ๋อ" แล้วถามต่อ "แล้วคนที่ได้ที่หนึ่งครั้งนี้คือใคร? เซียว เหยา หรือ? พวกเธอเป็นคู่หมั้นกัน เธอได้ที่หนึ่งสักครั้งก็ไม่เป็นไร"
ฝานหาน ลงจากรถแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาหยุดยืน ค่อยๆ หันกลับมามอง ด้วยความรู้สึกบางอย่างที่เขาเองก็ไม่รู้ว่าทำไม จึงพูดออกมาว่า "เซียว ซี"
"อ๋อ เซียว... อะไรนะ?"
มารดาของฟ่าน ชะงัก
ฝานหาน หันกลับไป ไม่เข้าใจความรู้สึกกบฏที่ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้ เพียงแต่จู่ๆ ก็รู้สึกเบื่อหน่ายคำบ่นของแม่ และอีกอย่าง ตอนที่แม่ไปขอถอนหมั้นที่บ้านเซียว ทำไมไม่บอกเขาก่อน?
-
คาบแรกยังเป็นวิชาของครูหลิว ในฐานะครูประจำชั้น เขามักจะพูดเรื่องระเบียบวินัยเพิ่มเติมสักหน่อย
สุดท้าย เขาเรียกชื่อ "ฉิน ฉวง เมื่อวานบอกให้ย้อมผมกลับมาไม่ใช่หรือ?"
คนที่นั่งหน้าเซียว ซี นอนคว่ำอยู่บนโต๊ะ ทำท่าเหมือนหมูที่ไม่กลัวน้ำร้อนลวก "ครู การย้อมผมต้องใช้เงินนะคะ พ่อแม่หนูยึดบัตรเอทีเอ็มหนูไปแล้ว หรือครูจะช่วยเอาบัตรคืนมาให้หนูก่อน?"
ครูหลิว โกรธจนชี้นิ้วใส่เธอครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วพูดว่า "พักกลางคัน เธอกับเซียว ซี มาที่ห้องพักครูหน่อย"
เซียว ซี ที่ได้ยินชื่อตัวเองเงยหน้าขึ้นมาอย่างสงสัย เรียกเธอไปทำไม?
สองคาบเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เซียว ซีได้เห็นว่าเพื่อนที่นั่งหน้าเธอทำให้ครูปวดหัวขนาดไหน เธอหลับตลอดเวลาเรียน พอหลับพอแล้วก็เล่นเกมในมือถือ เมื่อครูหลิวเรียกให้ตอบคำถาม เธอก็ตอบตรงๆว่าไม่รู้ ให้ถามคนอื่นดีกว่า...
ครูสอนภาษาอังกฤษในคาบที่สองก็ยอมแพ้กับเธอ ไม่มองหน้าเธอเลยตลอดคาบ
หลังจากเรียนจบสองคาบ ในช่วงพักยาว เพื่อนๆ ไปออกกำลังกายที่สนาม แต่เซียว ซีเดินไปที่ห้องพักครู
เธอเห็นฉิน ฉวงก้มหน้าเล่นเกมอยู่ จึงเคาะโต๊ะของเธอ "เธอไม่ไปห้องพักครูเหรอ?"
ฉิน ฉวงยิ้มตอบ "ไม่ไปหรอก ครูหลิวไม่ทำอะไรหรอก"
เซียว ซีหยุดชั่วครู่ แล้วถาม "แล้วห้องพักครูหลิวอยู่ที่ไหน?"
ฉิน ฉวงได้ยินแล้วชะงัก เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของเซียว ซี เธอจึงล็อคหน้าจอมือถือและลุกขึ้น "งั้นฉันพาไปเองดีกว่า"
ระหว่างทาง ฉิน ฉวงแสดงนิสัยช่างซุบซิบ "ครูหลิวกลัวเมียมาก ต้องส่งเงินเดือนให้เมียหมด จนถึงตอนนี้ก็ยังขี่จักรยานเก่าๆ มาทำงาน..."
"...อ๋อ"
ทั้งสองเข้าไปในห้องพักครู เดินไปหาครูหลิว
ครูหลิวยิ้มให้เซียว ซีก่อน "เซียว ซี รอแป๊บนึงนะ"
จากนั้นเขาเปิดลิ้นชัก หยิบของที่ห่อด้วยหนังสือพิมพ์ออกมา เขาค่อยๆ แกะออก ข้างในเป็นเงินเหรียญ มีทั้งห้าหยวน สิบหยวน...
ครูหลิวยัดเงินใส่มือฉิน ฉวง "ครูไม่รู้ว่าย้อมผมราคาเท่าไหร่ ห้าร้อยหยวนน่าจะพอนะ?"
ฉิน ฉวงอึ้งไป เธอพึมพำ "ครูหลิว นี่มันเงินเก็บลับๆ ของครูใช่ไหม? ครูให้เงินฉัน ไม่กลัวฉันเอาไปเล่นเน็ตเหรอ?"
ครูหลิวยิ้ม "ให้เธอแล้ว จะเอาไปทำอะไรก็ได้"
แววตาดื้อรั้นของฉิน ฉวงปรากฏความลังเล สุดท้ายเธอก็รับเงินแล้วเดินออกไป "งั้นฉันจะไปเล่นเน็ตเดี๋ยวนี้แหละ!"
หลังจากฉิน ฉวงไป ครูคนข้างๆ พูดขึ้น "ครูหลิว ทำไมต้องสนใจเธอด้วย? พ่อแม่เธอยังทิ้งเธอเลย คุณยังจะดูแล..."
ครูหลิวถอนหายใจ "ถ้าผมไม่ดูแลเธอ ก็จะไม่มีใครดูแลเธอแล้ว เฮ้อ!"
พูดจบ ครูหลิวจึงหันมาหาเซียว ซี "เซียว ซี ที่ครูเรียกเธอมาจริงๆ แล้วอยากถามว่า เธออยากเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์ไหม?"
การแข่งขันคณิตศาสตร์?
เซียว ซีงงไป ไม่ได้ตอบทันที
ครูหลิวพูดต่อ "ข้อสอบในการแข่งขันคณิตศาสตร์ค่อนข้างยาก และโรงเรียนเรามีคลาสติวระบบ ถ้าจะเข้าร่วม เธอต้องไปเรียนเนื้อหาที่ลึกขึ้น..."
ได้เรียน...
ตาของเซียว ซีเป็นประกาย พยักหน้า "ค่ะ"
ครูหลิวยื่นใบสมัครให้เธอ "ดี งั้นเธอไปกรอกใบสมัครนี้นะ อีกหนึ่งสัปดาห์จะมีการแข่งขันซู่ซวีจือซิงที่ไม่เป็นทางการ ไปลองฝึกฝนดู แล้วทุกวันจันทร์ถึงศุกร์ช่วงสองคาบศึกษาด้วยตนเองตอนบ่าย ให้ไปที่ห้อง 301 แถวห้องบรรยายขั้นบันไดเพื่อฝึกซ้อมการแข่งขัน"
"ค่ะ"
เซียว ซีเดินออกจากห้องพักครู เห็นฉิน ฉวงกำลังพิงกำแพงข้างๆ ก้มหน้าเล่นเกม เมื่อเห็นเธอออกมา จึงยิ้มพูด "ไปกัน"
จนกระทั่งกลับถึงห้องเรียน เซียว ซีถึงได้นึกขึ้นได้ว่า เมื่อกี้ฉิน ฉวงรอเธออยู่นี่นา...
ตอนนั้น มีคนในห้องเรียนตาดีเห็นใบสมัครการแข่งขันในมือเซียว ซี จึงอุทานขึ้น "เซียว ซี เธอจะเข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์เหรอ?"
"ในห้องเราที่เข้าร่วมการแข่งขันคณิตศาสตร์ เหมือนจะมีแค่ฝานหาน... งั้นต่อไปสองคาบสุดท้ายทุกวัน เธอต้องไปเรียนพิเศษกับฝานหานสินะ?"
พอพูดจบ ห้องเรียนก็เงียบกริบทันที
ผ่านไปสักพัก มีคนพูดขึ้น "เธอยังไม่เลิกคิดถึงฝานหานอีกเหรอ?"
.


## บทที่ 12 ซื้อกล่องคืนไข่มุก

ทุกคนหันไปมองที่เซียว เหยา และฝานหาน
เมื่อรู้สึกถึงสายตาของทุกคน เซียว เหยาก็นั่งตัวตรงและยิ้มพูดกับฝานหานว่า "ถ้าเซียว ซีมาตามจีบนาย จะทำยังไง?"
ฝานหานเชิดคางขึ้นเล็กน้อย "พวกเราหมั้นกันแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยนแปลงได้อีก"
เซียว เหยาโล่งใจทันที
เธอกับฝานหานเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก มีความรู้สึกดีๆ ต่อกันมาตลอด ตอนนี้เรื่องหมั้นก็กำลังจะเกิดขึ้น เธอเชื่อว่าฝานหานไม่มีใจให้ยัยเซ่อนั่นแน่นอน เขาจะไม่มีทางเปลี่ยนใจ
เสียงสนทนาของทั้งสองดังพอให้คนรอบข้างได้ยิน
มีคนพูดประชดประชันขึ้นมา "สอบได้ที่หนึ่งก็ช่วยให้ได้ใจฝานหานไม่ได้หรอก"
"ถ้าเป็นฉัน ก็จะอยู่ให้ห่างๆ ไม่มาเกาะแกะฝานหานให้น่าอายแบบนี้..."
เซียว ซีตาเย็นชา ยังไม่ทันพูดอะไร ฉิน ฉวงก็พูดขึ้นมาก่อน "บางคนนี่คงว่างเกินไป เอาแต่จับตาดูเรื่องของคนอื่นอยู่นั่นแหละ!"
เธอพูดจาปากจัด แต่น้ำเสียงที่ด่าคนกลับฟังดูไพเราะ
คนที่พูดเมื่อกี้ก็หุบปากกันหมด
ฉิน ฉวงมองไปที่เซียว เหยาและฝานหาน แล้วหัวเราะเยาะ "บางคนนี่หน้าหนาจริงๆ!"
ในห้องเรียนไม่มีใครพูดอะไรอีก เรื่องเถียงกัน ไม่มีใครสู้เธอได้
เซียว ซีเห็นฉิน ฉวงจัดการปัญหาได้ด้วยคำพูดเพียงสองประโยค ก็พยักหน้าขอบคุณเธอ แล้วเดินไปที่ที่นั่งของตัวเอง
แต่ฉิน ฉวงกลับหมุนตัวเดินออกไป
หัวหน้าห้องถาม "ฉิน ฉวง จะเข้าเรียนแล้วนะ เธอจะไปไหน?"
ฉิน ฉวงหันกลับมา เป่าหมากฝรั่งในปากเป็นฟองแล้วตอบ "ร้านเน็ต"
เซียว ซีอึ้งไปชั่วขณะ
ตลอดทั้งวันที่เหลือ ฉิน ฉวงก็ไม่กลับมาอีกเลย
เวลาผ่านไปจนถึงคาบศึกษาด้วยตนเองตอนบ่าย
ฝานหานเก็บหนังสือ เตรียมไปเรียนพิเศษ
เซียว เหยาก็ลุกขึ้นตามไปด้วย เธอเข้าร่วมการแข่งขันฟิสิกส์ ดังนั้นทุกวันเวลานี้ก็ต้องไปเรียนพิเศษเช่นกัน ที่ห้อง 302 ข้างๆ ห้องคณิตศาสตร์
เมื่อเธอและฝานหานเดินมาถึงประตู เหลือบเห็นเซียว ซีลุกขึ้นช้ากว่าพวกเขาครู่หนึ่งและเดินมาทางเดียวกัน เธอก็อดถามไม่ได้ "ถ้าเธอมาพยายามชวนคุย ก็คงไม่ดีถ้าจะเมินเฉยใช่ไหม?"
ฝานหานเงียบไป ดูเหมือนจะลำบากใจเช่นกัน "ก็จริง..."
เขาชะลอฝีเท้าลงโดยไม่รู้ตัว รอให้เซียว ซีค่อยๆ ตามมาทัน ตอนนี้ทั้งสองคนอยู่ที่บันได
ในขณะที่พวกเขากำลังลังเลว่าจะตอบสนองอย่างไรดี เซียว ซีก็เดินผ่านพวกเขาไปโดยมองตรงไปข้างหน้า ทำเหมือนไม่เห็น ไม่ว่าจะทักทายหรือแม้แต่สายตาสักนิดก็ไม่ให้
ฝานหานและเซียว เหยาชะงักฝีเท้าพร้อมกัน ความอึดอัดแผ่ซ่านไปทั่ว
-
เมื่อเซียว ซีมาถึงห้องเรียน พบว่ามีคนมาเรียนแค่สิบกว่าคนเท่านั้น
เธอหาที่นั่งแล้วนั่งลง ผ่านไปสักพัก ครูหลิวก็เดินเข้ามา เขาสอนโจทย์การแข่งขันไปสองสามข้อ แล้วให้ทุกคนทำโจทย์เอง จากนั้นจึงเดินมาที่ข้างเซียว ซี ให้กระดาษข้อสอบเธอแผ่นหนึ่ง "เธอลองทำดูก่อน ฉันจะได้รู้ว่าเธอเก่งแค่ไหน"
เซียว ซีพยักหน้า ก้มหน้าลงทำ
ฝานหานนั่งอยู่ในระยะที่ไม่ใกล้ไม่ไกลจากเซียว ซี คอยสังเกตสถานการณ์ของเธอโดยไม่รู้ตัว
ข้อสอบที่ครูหลิวให้เซียว ซีทำนั้น เขาเคยทำมาแล้ว เป็นระดับมาตรฐานของการแข่งขันในปัจจุบัน
แม้จะมีแค่สามข้อ แต่ครอบคลุมความรู้หลายจุด ฝานหานในฐานะนักแข่งขันคณิตศาสตร์มากประสบการณ์ ทำถูกทั้งสามข้อ
เซียว ซีทำข้อสอบเร็วมาก ข้อสอบที่ต้องใช้เวลาสองชั่วโมง เธอทำเสร็จในหนึ่งชั่วโมง ทำให้ฝานหานใจหายวูบ
จากนั้นครูหลิวก็ตรวจข้อสอบทันที ให้คะแนนออกมา: สอบตก! ผิดทั้งสามข้อ!
ฝานหานได้ยินผลลัพธ์นี้ ก็ถอนหายใจโล่งอกอย่างเต็มที่!
ความรู้สึกเหนือกว่าผุดขึ้นมาในใจโดยธรรมชาติ
แน่นอน การเรียนคณิตศาสตร์เก่งไม่ได้หมายความว่าจะทำข้อสอบแข่งขันได้ดี เพราะโจทย์แข่งขันนั้นยากและซับซ้อนมาก ต้องใช้ทักษะการคิดเชิงตรรกะในระดับที่สูงกว่า
อีกอย่าง การสอบครั้งนี้เขาทำคณิตศาสตร์ได้ไม่ดี แต่การสอบครั้งหน้าเขาจะต้องแย่งที่หนึ่งกลับมาให้ได้แน่นอน
อีกด้านหนึ่ง เซียว ซี มองดูเครื่องหมายผิดสามอันบนกระดาษคำตอบอย่างงงๆ และถามอย่างไม่เข้าใจว่า "ทำไมถึงผิดล่ะคะ?"
ครูหลิวพยายามพูดเสียงเบาเพื่อไม่ให้รบกวนนักเรียนคนอื่น "คำตอบของเธอถูกทั้งสามข้อ แต่ในการสอบจริง ทุกคนจะให้คะแนนผิด เธอรู้ไหมว่าทำไม?"
เซียว ซี ส่ายหัว
ครูหลิวถอนหายใจ "แคลคูลัสเป็นวิชาระดับมหาวิทยาลัย เธอไปเรียนมาจากไหน?"
เซียว ซี "...เรียนเอง"
"......"
ครูหลิวอุทานด้วยความประหลาดใจเงียบๆ แล้วอธิบายว่า "การแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายเน้นการคิดเชิงตรรกะ พูดอีกอย่างคือต้องใช้ความรู้ระดับมัธยมปลายในการแก้โจทย์เหล่านี้ คำตอบของเธอถูกหมด แต่วิธีทำของเธอเกินระดับ ไม่ได้ใช้ความรู้ตามที่เรากำหนด"
เซียว ซี เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่มีม่านหมอกจ้องมองครูหลิวอย่างน้อยใจ
แบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?
ครูหลิวปลอบใจ "ไม่เป็นไร โชคดีที่เราพบปัญหานี้เร็ว ยังทันแก้ไข ครูจะรวบรวมเนื้อหาความรู้ให้เธอดู"
พูดจบแล้วเขาก็พูดต่อ "ถ้ามีปัญหาอะไร ก็ขอคำแนะนำจากฝานหานได้"
เซียว ซี "...อ๋อ"
เธอมองข้อสอบบนโต๊ะ
โจทย์พวกนี้เธอไม่เคยเจอมาก่อน ถ้าไม่ใช้แคลคูลัสหรือความรู้ระดับมหาวิทยาลัย ดูเหมือนจะยากจริงๆ แต่เธอรู้สึกว่ามันน่าสนใจมาก!
สองคาบเรียนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ครูหลิวประกาศเลิกเรียน เซียว ซี เก็บของ
ฝานหานยืนอยู่ที่ประตู สายตาไม่รู้ตัวว่าจับจ้องตามร่างของเธอ
เด็กสาวร่างสูงบอบบาง ย่างก้าวเบาๆ หางม้าที่รวบไว้อย่างเรียบร้อยด้านหลังแกว่งไกวตามจังหวะการเดิน ใบหูขาวจนแทบโปร่งใสภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น...
เซียว เหยา เลิกเรียนวิชาฟิสิกส์แล้วเห็นฝานหานจ้องมองไปทางหนึ่งอย่างจดจ่อ เธอค่อยๆ เดินเข้าไปหมายจะแกล้งเขา แต่พอเดินไปถึงข้างๆ เขาและมองตามสายตาของเขา ก็เห็นเซียว ซี...
เซียว เหยา ขมวดคิ้ว มือที่ถือหนังสือบีบแน่น
-
เซียว ซี ไปถึงหน้าประตูโรงเรียนก่อน ขึ้นรถรอเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงเต็มๆ กว่าเซียว เหยา จะออกมา สีหน้าของเธอดูแย่มาก ทำให้บรรยากาศในรถตึงเครียด
เซียว ซี ไม่ใส่ใจ บอกให้ลี่ ซือจอดรถที่ข้างร้านขายของชำ เธอจะไปเอาชา
กล่องใส่ชาประณีตมาก จนบอกว่าเป็นของโบราณก็ได้ เซียว ซี อุทาน "กล่องนี้สวยจัง เสียดายที่เอามาใส่ชา"
เซียง ฮวาย ที่ยังคงสวมชุดดำกระตุกมุมปาก "...เด็กน้อย เคยได้ยินนิทานเรื่องซื้อหีบทิ้งไข่มุกไหม?"
เซียว ซี เงยหน้าขึ้นช้าๆ: ?
รู้สึกว่าคำพูดของคนคนนี้มีนัยแฝง
แต่เธอไม่ได้คิดมาก เพราะชาราคาร้อยหยวนจะไปเทียบกับไข่มุกได้ยังไง
รถยังคงรออยู่ข้างนอก เธอไม่สามารถอยู่นานได้ จึงทิ้งคำว่า "พรุ่งนี้เจอกัน" แล้วจากไป
เซียว เหยา รอจนหมดความอดทน เห็นเธอขึ้นรถสีหน้าก็ยิ่งบึ้งตึง "ทำไมเธอมีเรื่องเยอะจัง! ช้าชะมัด!"
เซียว ซี ไม่สนใจเธอ
รถแล่นเข้าบ้านเซียว พอจอดเซียว เหยา ก็ลงจากรถทันที "ปัง" เสียงปิดประตูรถดังลั่น เดินฮึดฮัดเข้าห้องโถง
เซียว ซี ค่อยๆ ถือชาลงจากรถ
ยังไม่ทันเข้าประตู กลับเห็นคนคุ้นเคยนั่งอยู่ข้างประตู ผมขาวแซม ท่าทางสง่างามมีความรู้ - ซ่งเหวินม่าน?
เธอเดินเข้าไปถามอย่างสงสัย "คุณย่า ทำไมนั่งอยู่ตรงนี้คะ?"
ซ่งเหวินม่านหน้าเศร้า "ซีซี ชานั่น หาซื้อไม่ได้จริงๆ ย่าช่างโง่เหลือเกินที่พูดจาแรงๆ ย่าไม่กล้าเข้าไป..."


## บทที่ 13 ซื้อมาจากที่ไหน?!

ซ่งเหวินม่านวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกทั้งวัน
เธอมีนักเรียนหลายคนในเมืองปิน เฉิง แต่ทุกคนบอกว่าทั้งเมืองมีชาต้าฮงเป่าแค่สามลี้งเท่านั้น และอยู่ที่บ้านท่านหลาวเกาะ
ยิ่งซ่งเหวินม่านถามก็ยิ่งรู้สึกสิ้นหวัง
การที่เธอถูกหลิวกุ้ยหัวเยาะเย้ยไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่เย่ลี่ไปทำให้พ่อสามีโกรธ ชีวิตในบ้านเซียวต่อจากนี้คงจะยากลำบากขึ้นแน่!
เซียว ซีอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ซ่งเหวินม่านก็พูดต่อ: "ตอนที่แม่ของหนูจะแต่งงานกับพ่อของหนู ย่าไม่เห็นด้วยตั้งแต่แรกแล้ว ครอบครัวผู้ดีแบบนี้จะอยู่ง่ายได้ยังไง? หลังแต่งงานหลิวกุ้ยหัวก็ไม่ชอบขี้หน้าแม่ของหนูสารพัด โดยเฉพาะเมื่อภรรยาของคนรองมาจากตระกูลที่เหมาะสมกัน สถานะของแม่หนูในบ้านก็ยิ่งแย่ลง"
เซียว ซีรอจนได้จังหวะพอดีจึงพูดว่า: "คุณย่าคะ หนู..."
"แล้วหนูก็หายตัวไป ย่าของหนูก็ยิ่งกลั่นแกล้งแม่ของหนูหนักขึ้น ย่าแนะนำให้เธอมีลูกอีกคนชีวิตจะได้ดีขึ้น แต่คนโง่คนนี้ไม่ยอม บอกว่าจะไม่ยุติธรรมกับหนู"
เซียว ซีชะงักไปครู่หนึ่ง
ความอบอุ่นแล่นขึ้นมาในอก ที่แท้เย่ลี่เคยทำถึงขนาดนี้เพื่อเธอ... ทำให้ความรู้สึกเป็นเจ้าของและความเข้าใจในคำว่า "แม่" ของเธอเพิ่มขึ้นหลายเท่า
"เธอเป็นคนดื้อ เมื่อตัดสินใจอะไรแล้วก็จะมุ่งมั่นทำอย่างเดียว แต่ก่อนเธอสูงส่งแค่ไหน มีคนมาจีบเยอะแยะ แต่ตอนนี้ทำตัวเองจนเป็นแบบนี้ ย่าเห็นแล้วปวดใจ"
ดวงตาของซ่งเหวินม่านแดงก่ำ: "ตอนนี้ปู่ของหนูกลับบ้านแล้ว แต่พ่อของหนูไปธุระที่จังหวัดข้างๆ วันนี้คงกลับไม่ทัน ในบ้านไม่มีใครช่วยพูดแทนแม่ของหนูเลย ไม่ได้! วันนี้ถึงต้องแลกด้วยชีวิตแก่ๆ นี้ ย่าก็จะไม่ยอมให้ลูกสาวย่าต้องถูกรังแก! ไม่งั้นย่าก็จะพาลูกสาวย่ากลับบ้านไปเลย!"
พูดจบก็เดินตรงไปที่ห้องโถง
เซียว ซี: "......"
คุณย่าคะ ฟังหนูพูดสักคำได้ไหมคะ?
เธอจำใจเดินตามซ่งเหวินม่านไป รีบหยิบชาที่เก็บไว้ในกระเป๋าออกมายัดใส่มือเธอ
ซ่งเหวินม่านกำลังจะดูว่ามันคืออะไร แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดุด่าของป้าเซียวดังมาจากห้องรับแขก: "เย่ลี่ เธอเป็นตัวบาปของบ้านเซียว!"
เซียว ซีขมวดคิ้วเล็กน้อย ซ่งเหวินม่านก็ไม่สนใจจะพูดอะไรอีก ทั้งสองรีบเร่งฝีเท้าเข้าไปในห้องรับแขก
พวกแม่บ้านยืนอยู่แถวห้องอาหาร เงยคอมองไปทางห้องรับแขก
ในห้องรับแขก ปู่เซียะและป้าเซียวนั่งอยู่บนโซฟา ใบหน้าของปู่เซียะมืดครึ้ม ส่วนป้าเซียวทำหน้าเหมือนกำลังดูละคร
เย่ลี่ยืนอยู่ตรงหน้าทั้งสอง ถูกด่าจนไม่กล้าเงยหน้า ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาไหลรินลงมา
"เธอมีหน้าที่ไหนมาร้องไห้? นอกจากร้องไห้แล้วเธอทำอะไรเป็นอีก?" ป้าเซียวด่าต่อ "เย่ลี่ เธอรู้ไหมว่าโครงการนี้สำคัญกับบริษัทแค่ไหน?"
เย่ลี่พูดอะไรไม่ออก เธอสูดหายใจลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้น "พ่อ แม่ ครั้งนี้ลูกผิดเอง ลูกยอมรับการลงโทษ"
เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว จะแย้งอะไรก็ไม่มีประโยชน์
เย่ลี่รู้ว่าปู่เซียะให้ความสำคัญกับหน้าตามากที่สุด ครั้งที่แล้วที่ช่วยเธอก็เพราะการตบของป้าเซียวรุนแรงเกินไป ทำให้บ้านเซียวเสียหน้า ไม่ใช่เพราะรักใคร่อะไรเธอเป็นพิเศษ
ป้าเซียวพูดขึ้นทันที: "ดี งั้นก็ลงโทษตามกฎของตระกูล!"
พอได้ยินคำว่า "กฎของตระกูล" ร่างของเย่ลี่ก็สั่นเทา
ป้าเซียวพูดต่อ: "เย่ลี่ ไม่ใช่ว่าฉันจงใจเล่นงานเธอนะ แต่ความผิดใหญ่ขนาดนี้ ถ้าปล่อยผ่านไปง่ายๆ บ้านเซียวจะเหลือศักดิ์ศรีอะไร? ท่านผู้เฒ่า ท่านไม่มีข้อคัดค้านใช่ไหมคะ?"
ปู่เซียะขมวดคิ้ว พยักหน้า
หลังจากที่เขาพยักหน้า ยายซุนก็ค่อยๆ เดินเข้ามาพร้อมกับไม้บรรทัดลงโทษที่เตรียมไว้แล้ว
เมื่อเห็นไม้บรรทัดขนาดใหญ่นั้น ม่านตาของเย่ลี่หดเล็กลง ไหล่ค่อยๆ สั่น
ไม้บรรทัดนี้ทำจากเหล็กกล้า เมื่อตีลงบนร่างกายจะเจ็บปวดมาก เซียว เฉิง เคยบอกว่าถ้าโดนตีด้วยไม้บรรทัดนี้แค่ครั้งเดียว คนอย่างเธอจะบวมเป็นเดือนเลยทีเดียว!
ดวงตาของป้าเซียวเปล่งประกายวาววับ
เมื่อวานที่ทำให้เธอเสียหน้า วันนี้เธอจะต้องเอากลับคืนมา!
เธอพยักหน้าให้ยายซุน ยายซุนรีบยกไม้บรรทัดขึ้นทันที กำลังจะฟาดลงบนหลังของเย่ลี่—
"หยุด!"
ซ่งเหวินม่านวิ่งเข้ามากอดเย่ลี่ไว้ จ้องมองป้าเซียวด้วยความโกรธ: "นี่มันยุคไหนแล้ว ยังจะมาลงโทษแบบนี้อีก? นี่มันการทำโทษที่ผิดกฎหมายนะ! ถ้าคุณกล้าตีลูกสาวฉัน ฉันจะแจ้งตำรวจ!"
ป้าเซียวเลิกหนังตาที่ตกลงขึ้นเล็กน้อย แล้วหัวเราะเยาะ: "ตระกูลใหญ่ๆ ใครบ้างไม่มีกฎเกณฑ์ คุณแม่สะใภ้ ฉันแนะนำให้คุณหลีกไป จะได้ไม่พลอยโดนไปด้วย"
ซ่งเหวินม่านไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย จ้องมองยายซุน: "ได้เลย งั้นก็ตีฉันสิ ตระกูลเซียวที่ยิ่งใหญ่รังแกคนแก่คนอ่อนแอ ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าชื่อเสียงของพวกคุณจะดีได้ยังไง?"
ป้าเซียวเชิดคางขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยการดูถูก: "ได้เลย ถ้าลูกสาวบ้านคุณบอบบางเกินไป ทนกฎของบ้านเซียวไม่ได้ งั้นก็พาลูกสาวคุณกลับไปสิ!"
ซ่งเหวินม่านดึงแขนเย่ลี่: "ก็จะกลับ! เย่ลี่ เซียว ซี กลับบ้านกับแม่!"
แต่เห็นว่าเธอเงียบไม่พูดอะไร
เย่ลี่ไม่อยากจากเซียว เฉิง... เซียว เฉิง เป็นผู้ชายที่ค่อนข้างอนุรักษ์นิยม เขาไม่ค่อยยุ่งเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ในบ้าน แต่เขาเป็นสามีที่ดี
หลายปีมานี้ ป้าเซียวแค่เยาะเย้ยเธอไม่กี่คำ ไม่เคยทำร้ายเธอจริงๆ นั่นก็เพราะบุญคุณของเซียว เฉิง
ด้านหนึ่งคือแม่ผู้ให้กำเนิด อีกด้านคือภรรยา เขาทำได้ขนาดนี้ก็ดีมากแล้ว
และการที่ป้าเซียวตบเธอครั้งนั้น เป็นเรื่องที่เลวร้ายที่สุดในหลายปีมานี้ หลังจากนั้นปู่ก็ช่วยเธอ เรื่องนี้เป็นอย่างไร เซียว เฉิง ไม่ได้อวดอ้าง แต่เธอรู้ว่าเป็นเพราะเซียว เฉิง กระซิบบอกปู่
อย่างเช่นตอนนี้ โทรศัพท์บ้านและมือถือของปู่ดังไม่หยุด เป็นเพราะเซียว เฉิง อยู่ไกลเกินไปกลับมาไม่ทัน จึงโทรหาอย่างบ้าคลั่ง...
เขาคอยปกป้องเธอเงียบๆ ด้วยวิธีของเขาเสมอ
ตอนนี้ ลูกสาวกลับมาแล้ว และเซียว เฉิง กำลังอยู่ในช่วงสำคัญที่จะรับช่วงต่อจากปู่ในการบริหารบริษัท ถ้าเธอกลับบ้านเกิด พรุ่งนี้ก็จะมีข่าวลือว่าเซียว เฉิง หย่าร้าง!
นั่นจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเขามาก!
คนรองพยายามแทนที่ตำแหน่งของเซียว เฉิง มาหลายปีแล้ว เธอไม่อาจให้โอกาสนี้
คิดถึงตรงนี้ เย่ลี่ปล่อยมือซ่งเหวินม่าน: "แม่คะ หนูไม่ไป"
ซ่งเหวินม่านร้อนใจจนอยากตีเธอ: "เย่ลี่! ทำไมเธอถึงดื้อแบบนี้นะ!"
เย่ลี่ยืนกรานท่าทีของเธอ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็เห็นสิ่งที่ซ่งเหวินม่านถืออยู่ในมือ เธอชะงัก กล่องเล็กๆ ที่ประณีตแบบนี้ ใช้ใส่ชา...
เธอตกใจรับกล่องมาเปิดดู เมื่อเห็นใบชาข้างในก็ตกตะลึง: "ต้าฮงเป่า?"
สถานการณ์เปลี่ยนไปกะทันหัน ทุกคนงงไปหมด
ป้าเซียวคิดว่าตัวเองชนะแน่แล้ว แต่เธอซื้อชามาได้จริงๆ หรือ? เป็นไปได้ยังไง! เธอตะโกนทันที: "ชานี่ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ! คิดจะเอาชาปลอมมาหลอกหรือ?"
ปู่เซียวก้าวไปข้างหน้า หยิบชาจากมือเย่ลี่ที่ยังงงๆ มาพิจารณาอย่างละเอียด แล้วสรุปอย่างไม่อยากเชื่อ: "ของแท้"
และแค่ดูกล่อง ก็รู้ว่าคุณภาพดีกว่าที่เขาซื้อมาเสียอีก!
เขามองซ่งเหวินม่านอย่างตื่นเต้น ถามอย่างกระตือรือร้น: "คุณซื้อมาจากที่ไหน?"
【นิยายรักหวานแหวว+นิยายรักตามใจ, 1v1, นางเอกเก่ง พระเอกเก่ง!】
การพบกันครั้งแรก เซียว ซี ถูกบังคับให้รักชายผู้อันตรายคนนี้แรกพบ เธอที่จะตายถ้าไม่ได้คบหาดูใจกับใครจึงต้องเป็นฝ่ายเข้าหาก่อน:
"ฉันมีเงิน แถมยังเก่งต่อสู้ด้วย"
"มาเป็นแฟนฉันสิ ฉันจะคุ้มครองคุณเอง"
และแล้ว ทุกคนก็ค่อยๆ รู้ว่า คุณหนูอัจฉริยะแห่งบ้านเซียวเลี้ยงดูหนุ่มหน้าหล่อที่กินแรงเธออยู่ แต่เธอหวงเขามาก จนกระทั่งวันหนึ่ง—
เซียว ซี ปกป้องเขาไว้ข้างหลัง พูดกับพวกที่ดูเหมือนจะเป็นอันธพาลตรงหน้าอย่างเย็นชาว่า: "แฟนฉันขี้กลัว พวกนายอยากจะทำอะไรก็มาที่ฉันนี่"
พวกอันธพาลพากันตัวสั่นมองชายผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกปกป้องอยู่ ที่แท้เฮยเยียนหวังในตำนานชอบแบบนี้นี่เอง?