จอมราชานรก
ก้าวสู่เมฆาสีฟ้า
## บทที่ 1 นรกแห่งตระกูลฉิน

บทที่ 1 นรกตระกูลฉิน!
ณ เมืองต้าฮวง ในห้องประชุมใหญ่ของตระกูลฉิน
ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินยิ้มประจบ มองไปยังคนตระกูลหลินที่นั่งอยู่ด้านล่างพลางกล่าวว่า "นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่คุณชายสามหลินสนใจฉินเสี่ยวหยู่ และยินดีแต่งงานกับตระกูลของเรา นี่เป็นโชคลาภของฉินเสี่ยวหยู่และตระกูลฉินทั้งตระกูล"
"ฮึ ฮึ ดีที่พวกเจ้าเข้าใจเรื่องนี้"
ที่นั่งแขกด้านล่าง ชายหนุ่มรูปงามจิบน้ำชาเบาๆ แล้วเหลือบมองผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินที่นั่งอยู่ด้านบน ยิ้มบางๆ พูดอย่างไม่รีบร้อน
ตระกูลฉินเป็นเพียงตระกูลที่ตกต่ำในเมืองต้าฮวง ส่วนตระกูลหลินเป็นตระกูลชั้นหนึ่ง มีรากฐานที่แข็งแกร่งกว่าตระกูลฉินมากนัก!
และยังมีข่าวลือว่าพวกเขามีความสัมพันธ์กับตระกูลหลินแห่งอำเภอภูเขาและแม่น้ำ ซึ่งสำหรับตระกูลฉินแล้ว นั่นเป็นเหมือนยักษ์ใหญ่ที่น่าเกรงขาม!
"ข้าได้ยินมาว่า ตระกูลของพวกเจ้าไปล่วงเกินตระกูลจ้าว ช่วงนี้จึงถูกกดดันอย่างหนัก ทำอะไรก็ลำบาก"
"พวกเจ้าวางใจได้ หากฉินเสี่ยวหยู่แต่งงานกับน้องชายคนที่สามของข้า เข้าสู่ตระกูลหลิน ตระกูลของเราจะออกหน้าไกล่เกลี่ยความขัดแย้งระหว่างตระกูลฉินกับตระกูลจ้าว เชื่อว่าตระกูลจ้าวคงต้องให้เกียรติตระกูลหลินแน่"
หลินเซวี่ยพูดด้วยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า
"ท่านผู้อาวุโส หนู...หนูไม่อยากแต่งงานกับตระกูลหลิน หนูไม่อยากแต่งงานกับคุณชายสามหลิน!"
แต่ในตอนนั้นเอง เด็กหญิงตัวน้อยในห้องโถงพูดขึ้นอย่างขลาดกลัว
นั่นคือฉินเสี่ยวหยู่ เด็กหญิงวัยเพียงสิบขวบที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่กลับเป็นเป้าหมายการสู่ขอของตระกูลหลินในครั้งนี้!
เรื่องนี้ทั้งเมืองต่างก็รู้กันดี!
หากฉินเสี่ยวหยู่แต่งงานกับเขา ชีวิตของนางก็จะพังพินาศ!
"หืม?"
เมื่อฉินเสี่ยวหยู่พูดจบ หลินเซวี่ยก็ขมวดคิ้ว สีหน้าแสดงความไม่พอใจ
"เพียะ!"
ฉินลู่หลานสาวของผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินเห็นท่าไม่ดี รีบพุ่งเข้าไปหาฉินเสี่ยวหยู่ทันที ยกมือตบหน้าเด็กหญิงตัวน้อย พร้อมตวาดว่า "ฉินเสี่ยวหยู่ เมื่อไหร่เจ้าจึงมีสิทธิ์พูดแทรกในการประชุมของตระกูล?!"
"ตระกูลจะให้หนูแต่งงานกับคุณชายสามหลิน นี่เป็นเรื่องของหนู ทำไมหนูถึงพูดไม่ได้?"
ฉินเสี่ยวหยู่เอามือกุมแก้มที่บวมแดง พูดอย่างดื้อรั้นและน้อยใจ
"เจ้ายังกล้าเถียงอีก?!"
ฉินลู่สีหน้าเย็นชาทันที "ตระกูลหลินเป็นตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของเมืองต้าฮวง การที่คุณชายสามหลินสนใจเจ้านั่นถือเป็นบุญแปดชาติของเจ้า เจ้ายังกล้าไม่ยอมรับอีกหรือ?!"
พูดจบฉินลู่ก็ยกมือตบหน้าเด็กหญิงตัวน้อยอีกครั้ง
เสียงตบดังกังวาน ฟาดลงบนใบหน้าดื้อรั้นของฉินเสี่ยวหยู่ ทำให้แก้มอีกข้างของนางบวมแดงขึ้นมาทันที!
ทั้งที่เป็นเพียงเด็กหญิงวัยสิบขวบ แต่กลับลงมือรุนแรงโดยไม่ปรานีเช่นนี้!
ที่นั่งแขก หลินเซวี่ยเหลือบมองฉินลู่แวบหนึ่ง "เจ้าช่างเป็นคนรู้กาลเทศะ"
"ขอบคุณคุณชายใหญ่หลินที่ชม"
ฉินลู่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มหวานให้หลินเซวี่ยทันที
หลินเซวี่ยไม่พูดอะไรมาก เพียงมองฉินเสี่ยวหยู่ด้วยสายตาเย็นชา แล้วแค่นเสียงอย่างดูถูก "การได้แต่งงานกับตระกูลหลินของเรา นับเป็นวาสนาของตระกูลพวกเจ้า วันนี้ข้าอุตส่าห์มาสู่ขอด้วยตัวเอง เจ้ายังกล้าปฏิเสธ?! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาปฏิเสธ?!"
พูดพลางสีหน้าก็บึ้งตึง
ส่วนที่นั่งด้านบน ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินเห็นหลินเซวี่ยดูเหมือนจะโกรธ ก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบทำหน้าดุใส่ฉินเสี่ยวหยู่พลางพูดเสียงเย็น "ฉินเสี่ยวหยู่ ตอนนี้ตระกูลฉินของเรากำลังเผชิญวิกฤตความเป็นความตาย มีเพียงตระกูลหลินเท่านั้นที่จะช่วยตระกูลฉินได้ เจ้าเป็นคุณหนูของตระกูลฉิน เหตุใดจึงไม่คิดถึงตระกูลเลย?"
"หัวหน้าตระกูลหายสาบสูญไปที่สุสานวิญญาณสงครามเมื่อสามปีก่อน อาจจะประสบเหตุร้ายไปแล้ว เมื่อบิดาของเจ้าไม่อยู่ เรื่องชีวิตคู่ของเจ้าก็ให้ข้าเป็นผู้ตัดสินใจ การที่คุณชายสามหลินมาสู่ขอครั้งนี้ ข้าจะตอบตกลงแทนเจ้า! พรุ่งนี้ เจ้าจะแต่งงานกับคุณชายสามหลิน!"
จากนั้น สีหน้าเย็นชาของเขาก็หายไป รีบยิ้มประจบ ก้มหัวให้หลินเซวี่ยพลางพูดว่า:
"คุณชายหลิน ฉินเสี่ยวหยู่ยังเด็ก ไม่รู้เรื่องรู้ราว ขอคุณชายอย่าได้ถือสาเลย การแต่งงานครั้งนี้ ข้าขอตอบรับในนามตระกูลฉิน..."
แต่ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินยังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากนอกห้องประชุม
"ถึงบิดาจะไม่อยู่ แต่ข้าฉินชวนยังมีชีวิตอยู่!"
"เมื่อไหร่ การแต่งงานของน้องสาวข้า จะให้ท่านเป็นผู้ตัดสินใจ?!"
เสียงตวาดเย็นชาดังราวกับฟ้าผ่า พลังงานมหาศาลกระจายไปทั่วห้องโถง สะท้อนก้องในหูของทุกคน!
ตามมาด้วยร่างสูงโปร่งของชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีเลือด มือถือหอกยาวเปื้อนเลือด ก้าวอย่างองอาจเข้ามาในห้องโถง!
สายตาของเขาเปล่งประกายดั่งสายฟ้า ดวงตาเปล่งแสงระยิบระยับ แม้จะมีอายุเพียง 16 ปี แต่ใบหน้ากลับแข็งกร้าวเด็ดเดี่ยว
เสื้อคลุมสีเลือดที่สวมใส่ แต่เดิมไม่ได้เป็นสีเลือด แต่เป็นสีขาวบริสุทธิ์ ที่กลายเป็นสีเลือดเพราะถูกเลือดย้อมจนชุ่ม!
เสื้อคลุมขาดวิ่น คราบเลือดบนนั้นยังไม่ทันแห้ง
และบนหอกยาวในมือของเขา ยังมีคราบเลือดกระจายอยู่ทั่ว!
ผู้มาเยือน คือฉินชิวหลัวแห่งตระกูลฉิน!
ฉินชวน!
"พี่ชาย!"
เมื่อเห็นชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีเลือด ดวงตาของฉินเสี่ยวหยู่พลันแดงก่ำ รีบวิ่งเข้าไปหาฉินชวน กอดร่างที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดของเขาไว้ และร้องไห้ออกมาด้วยความน้อยใจ
ในตระกูลฉิน คนที่เธอพึ่งพาได้มีเพียงพี่ชายคนเดียวเท่านั้น
"ไม่เป็นไรแล้วฝนเล็ก พี่กลับมาแล้ว"
เมื่อมองเห็นน้องสาวตัวน้อย สายตาอันเย็นชาของฉินชวนก็อ่อนโยนลงทันที ยื่นมือลูบศีรษะของน้องสาวอย่างเอ็นดู
แต่เมื่อสายตาของเขาสังเกตเห็นรอยฝ่ามือที่บวมแดงบนแก้มทั้งสองข้างของฉินเสี่ยวหยู่ การเคลื่อนไหวของฉินชวนก็ชะงักกึก ร่างกายสั่นเทา ดวงตาที่เพิ่งอ่อนโยนลงเมื่อครู่ พลันระเบิดด้วยเปลวไฟแห่งความโกรธไม่สิ้นสุด
เขาค่อยๆ ย่อตัวลง มือขวาถือหอก มือซ้ายลูบแก้มที่บวมแดงของฉินเสี่ยวหยู่เบาๆ จากนั้นโอบศีรษะของเธอแนบอก หลับตาลงช้าๆ
หลับตาเพียงครู่ ฉินชวนก็ลืมตาขึ้นทันที ในดวงตาคู่นั้น ความอ่อนโยนหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงความเย็นชาและความดุดันไร้ขอบเขต!
"สามปีก่อน"
"บิดาของข้าเพื่อแก้วิกฤตของตระกูล บุกเข้าสุสานวิญญาณสงคราม หวังจะหาหนทางรอดให้ตระกูล แต่ไม่ได้กลับมา"
"หลังจากนั้น ข้าฉินชวนคนเดียว บุกเข้าค่ายเฮยเฟิงที่คุกคามความอยู่รอดของตระกูลฉินในยามราตรี วางแผนสังหารโจรร้าย 108 คน เอาชีวิตและเจตจำนงเข้าแลก! คืนนั้น ข้าถูกแทง 36 แผล คลานกลับตระกูลฉิน โชคดีที่สวรรค์เมตตา รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด!"
"สามปีที่ผ่านมา ข้าออกรบเพื่อตระกูลทั้งตะวันออกและตะวันตก ฆ่าศัตรูนับไม่ถ้วน แม้ว่าตอนนี้ตระกูลฉินจะเผชิญกับการกดดันจากตระกูลจ้าว แต่เหตุใดตระกูลจ้าวจึงไม่เคยบุกเข้ามาในตระกูลฉิน?"
"เหตุใด?!"
ฉินชวนค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงเย็นเยียบ จ้องมองผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน
ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินสีหน้าแปรเปลี่ยน อ้าปากแต่พูดไม่ออก
"พวกเจ้าบอกข้าซิ เหตุใด?!"
สายตาเย็นชาละจากผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน ฉินชวนกวาดตามองสมาชิกตระกูลฉินมากมายรอบข้าง รวมถึงผู้เฒ่าตระกูลฉิน ตวาดถามเสียงดัง
สมาชิกตระกูลฉินรอบข้าง ต่างก็สีหน้าแปรเปลี่ยน สายตาหลบเลี่ยง ไม่กล้าสบตากับฉินชวน
"ไม่มีใครพูดหรือ?"
"ข้าจะบอกพวกเจ้าเอง!"
"เพราะผู้คนเรียกข้าว่าฉินชิวหลัว!!"
"ตึง!"
ฉินชวนตะโกนเสียงดัง มือที่ถือหอกเลือดเหล็กกระแทกลงพื้นทันที เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น สั่นสะเทือนในใจของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น!
เสียงทุ้มต่ำนี้ ดังราวฟ้าผ่า ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังอำนาจไร้ขอบเขต ทำให้ทุกคนในที่นั้นต่างสั่นสะท้าน ใจไม่สงบ!
แม้แต่หลินเซวี่ย ก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้า มองไปยังชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีเลือดในห้องโถง ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง
"ข้าออกไปนอกตระกูลเพื่อต่อสู้อาบเลือด แต่พวกเจ้ากลับรังแกน้องสาวเยาว์วัยของข้าที่บ้าน?"
"ยังจะเอาน้องสาวของข้าไปเป็นเครื่องมือในการแต่งงานพันธมิตร ให้แต่งกับคุณชายเสเพลตระกูลหลินที่ชอบทารุณเด็กสาว?!"
"ใครให้พวกเจ้ากล้ารังแกน้องสาวของฉินชิวหลัว!?"
"ใครให้พวกเจ้ากล้า!?"
ฉินชวนตะโกนด้วยความโกรธ สายตาเย็นชาพุ่งตรงไปยังผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินที่นั่งอยู่บนที่นั่งสูง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเย็นชาไร้ที่สิ้นสุด!


## บทที่ 2 ความหยิ่งผยองที่ไม่มีใครเทียบ

บทที่ 2
บนที่นั่งประธาน สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินเปลี่ยนไปมาไม่หยุด
เขารู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่ฉินชวนยังมีชีวิตรอดกลับมา!
เขาสูดหายใจลึก พูดกับฉินชวนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: "ฉินชวน..."
"เรียกข้าว่าผู้น้อย!"
ฉินชวนหันขวับกลับมา จ้องมองผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินด้วยสายตาเย็นชา หมาแก่ตรงหน้านี้ ไม่เพียงส่งคนมาลอบทำร้ายเขา แต่ยังจะยกน้องสาวของเขาให้แต่งงานกับท่านอาวุโสหลินอันดับสามที่ชอบทารุณกรรมเด็กสาวด้วย!
ดังนั้นตอนนี้ ฉินชวนจึงไม่มีความสุภาพต่อผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินแม้แต่น้อย!
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินก็ชะงักไป ใบหน้ากระตุกอย่างรุนแรง แม้ในใจจะโกรธจัด แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกมา
เพราะชายหนุ่มตรงหน้านี้คือนรกแห่งตระกูลฉิน!
ในช่วงสามปีที่ผ่านมา ฉินชวนได้ผ่านสมรภูมินองเลือดมานับครั้งไม่ถ้วน รบทั้งตะวันออกและตะวันตก สั่งสมบารมีอันน่าเกรงขาม พลังสังหารในตัวเขานั้นรุนแรงกว่าพวกคนแก่อย่างพวกเขาหลายเท่านัก!
นี่คือบารมีที่สังหารมาด้วยตัวเอง!
แม้เขาจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน ก็ยังต้องเกรงกลัวฉินชวน!
เขาสูดหายใจลึก กดข่มความโกรธไว้แล้วพูดว่า: "ผู้น้อย ท่านต้องรู้ว่าตอนนี้ตระกูลฉินของเรากำลังถูกตระกูลจ้าวกดดัน แม้ว่าตอนนี้ตระกูลจ้าวยังไม่ได้ลงมือรุนแรง แต่วันนั้นต้องมาถึงในไม่ช้า!"
"ในเมืองต้าฮวงนี้ มีเพียงตระกูลหลินเท่านั้นที่จะปกป้องตระกูลฉินของเราได้ และสามารถต่อกรกับตระกูลจ้าวได้!"
"ตระกูลฉินจะอยู่รอดได้ก็ต่อเมื่อแต่งงานกับตระกูลหลินเท่านั้น ในฐานะผู้น้อย ท่านยังไม่เข้าใจเรื่องนี้อีกหรือ?"
หลานสาวของเขา ฉินลู่ก็เอ่ยขึ้นว่า: "ถูกต้อง ฉินชวน ตอนนี้ตระกูลฉินของเรากำลังเผชิญวิกฤตชีวิตและความตาย การที่ท่านอาวุโสหลินอันดับสามสนใจน้องสาวของเจ้า ฉินเสี่ยวหยู่ นั่นถือเป็นวาสนาของนาง..."
แต่นางยังพูดไม่ทันจบ สายตาเย็นเยียบก็จ้องมาที่นางแล้ว สายตานั้นเย็นชา ไร้ความปรานี เต็มไปด้วยความดุร้ายและโหดเหี้ยม ทำให้หัวใจของนางสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว เสียงพูดค่อยๆ เบาลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็เงียบหายไป
"วาสนาของน้องสาวข้า?"
น้ำเสียงของฉินชวนเย็นชา คำพูดเต็มไปด้วยความหนาวเหน็บ พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวกดดันไปที่อีกฝ่าย ทำให้ฉินลู่หน้าซีดขาว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
"ในเมื่อเจ้าชื่นชมตระกูลหลินนักแล้ว ทำไมเจ้าไม่ไปแต่งงานกับตระกูลหลินเสียเอง แต่กลับจะให้น้องสาวข้าไปแต่งงานกับคนเสเพลไร้ค่าของตระกูลหลินนั่น?"
ฉินชวนหรี่ตามองฉินลู่พลางพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จากนั้น เขาก็หันกลับไปมองผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน แต่หอกในมือที่เปื้อนเลือดยังชี้ไปที่ฉินลู่ พลางพูดว่า: "ท่านพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าตระกูลฉินจะอยู่รอดได้ก็ต่อเมื่อแต่งงานกับตระกูลหลิน ข้าขอถามท่านว่า ทำไมหลานสาวของท่านไม่ไปแต่งงานกับตระกูลหลินเล่า? หืม?!"
ฉินชวนจ้องมองด้วยสายตาดุดัน หอกในมือที่ชี้ไปที่ฉินลู่ส่องประกายวาววับน่าสะพรึงกลัว แผ่พลังสังหารอันน่าหวาดกลัวออกมา!
กลิ่นคาวเลือดที่แสบจมูก และพลังสังหารอันรุนแรงนั้น ทำให้ร่างของฉินลู่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง
"นั่นเป็นเพราะว่าคุณชายสามแห่งตระกูลหลินหมายตาฉินเสี่ยวหยู่..."
ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินถูกฉินชวนกดดันเช่นนั้น อ้าปากพูดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมา
"อย่างนั้นหรือ?"
"พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าท่านอาวุโสหลินอันดับสามยินดีแต่งงานกับฉินลู่ เจ้าก็จะยกฉินลู่ให้เขาอย่างนั้นหรือ?"
ฉินชวนหัวเราะเยาะ หันไปมองหลินเซวี่ยที่นั่งอยู่บนที่นั่งแขก ชี้หอกเลือดเหล็กไปที่ฉินลู่พลางกล่าวว่า "หญิงผู้นี้ แต่งงานกับตระกูลของท่าน จะเป็นอย่างไร?"
สีหน้าของหลินเซวี่ยไม่สู้ดีนัก "น้องชายคนที่สามของข้าหมายตา..."
ฉินชวนหรี่ตา หอกเลือดเหล็กที่เดิมชี้ไปที่ฉินลู่ พลันหันไปชี้ที่หลินเซวี่ย พูดเสียงเย็นว่า "คิดให้ดีก่อนพูด!"
นิ้วมือของหลินเซวี่ยขาวซีด สีหน้ายิ่งแย่ลง
เขาสูดหายใจลึก มองหอกเลือดเหล็กที่จ่อคออยู่ สูดดมกลิ่นคาวเลือดที่โชยออกมา รู้สึกถึงพลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวจากร่างของฉินชวน ฝืนยิ้มพูดว่า "หากคุณหนูฉินลู่ยินดี น้องชายคนที่สามของข้าคงจะดีใจยิ่งนัก"
แม้เขาจะเป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลหลิน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับฉินชวน ในใจก็ยังรู้สึกเกรงกลัวอย่างลึกซึ้ง
ฉินชิวหลัวแห่งตระกูลฉิน ชิวหลัวเลือด ไม่ใช่ชื่อที่ได้มาเปล่าๆ!
วิธีการโหดเหี้ยม ตัดสินใจฆ่าอย่างเด็ดขาด แม้กระทั่งไร้การยับยั้งชั่งใจ!
ตอนนี้อยู่ในอาณาเขตของตระกูลฉิน แม้เขาจะเป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลหลินที่ได้ชื่อว่าเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเมืองต้าฮวง ก็ต้องระวังตัว!
อย่างน้อย ต่อหน้าฉินชวน เขาต้องระวังตัว!
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเซวี่ย ใบหน้าของฉินลู่ก็ซีดขาวในทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
แต่งงานกับท่านอาวุโสหลินอันดับสาม?
"ไม่!"
"หนูไม่อยากแต่งงานกับท่านอาวุโสหลินอันดับสาม ท่านปู่ หนูไม่อยากแต่งงานกับท่านอาวุโสหลินอันดับสาม..."
ฉินลู่กรีดร้องขึ้นทันที วิงวอนผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
ชื่อเสียงของท่านอาวุโสหลินอันดับสาม เธอจะไม่รู้ได้อย่างไร?
แต่งงานกับเขา ชีวิตของเธอ ก็จะพังพินาศทั้งหมด!
จะต้องใช้ชีวิตอยู่ในฝันร้ายไปตลอดชีวิต!
สีหน้าของผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินก็เปลี่ยนไปอย่างมาก มองไปที่หลินเซวี่ยพูดว่า "ท่านคุณชายหลิน..."
"ปัง!"
แต่ในตอนนั้นเอง
เสียงตบดังสนั่นขึ้นอย่างกะทันหัน
ชัดเจน!
ดังกึกก้อง!
สะท้อนไปทั่วทั้งห้องโถง!
ทำให้ทุกคนตกตะลึง!
และพร้อมกับเสียงตบอันดังกึกก้องนั้น ร่างหนึ่งก็ลอยกระเด็นออกไปในทันที
ร่างที่ลอยกระเด็นออกไปนั้นก็คือฉินลู่!
ส่วนฉินชวนปรากฏตัวขึ้น ณ จุดที่ฉินลู่เคยยืนอยู่โดยไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่!
เขาจ้องมองฉินลู่ที่ถูกตบจนลอยกระเด็นด้วยสายตาเย็นชา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น: "เมื่อครู่เจ้าไม่ได้พูดหรอกหรือว่า การได้แต่งงานกับคุณชายตระกูลหลินนั่นเป็นวาสนาที่สั่งสมมาแปดชาติ?!"
"แล้วทำไมตอนนี้ ให้เจ้าแต่งงานกับท่านอาวุโสหลินอันดับสาม เจ้ากลับไม่ยอม?"
"ตอนนี้ตระกูลฉินของเรากำลังเผชิญวิกฤตความเป็นความตาย เจ้าในฐานะคุณหนูตระกูลฉิน เจ้าไม่สามารถเสียสละเพื่อตระกูลฉินของเราได้เลยหรือ? เจ้าไม่สามารถคิดเพื่อตระกูลได้เลยหรือ?! ในใจเจ้ายังมีตระกูลอยู่หรือไม่? หืม?!"
"ตัวเจ้าเองยังไม่ยอมแต่งงานกับเขา แต่กลับจะให้น้องสาวข้าแต่งงานกับเขา?!"
"เจ้าไม่เคยได้ยินคำว่า สิ่งที่ตนไม่ปรารถนา อย่าทำกับผู้อื่น หรืออย่างไร?!"
เสียงตำหนิดังก้องไปทั่วห้องโถง เหล่าสมาชิกตระกูลฉินและผู้เฒ่าที่อยู่รอบข้างต่างสั่นสะท้านในใจ เมื่อมองเห็นร่างสูงสง่าในเสื้อคลุมสีเลือดกลางห้องโถง ทุกคนต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น
ฉินลู่ถูกตบจนมึนงง แก้มข้างขวาบวมสูง ปากเต็มไปด้วยเลือด
นางกุมแก้มขวา จ้องมองฉินชวน แล้วกรีดร้อง: "เจ้า...เจ้ากล้าตบข้า?!"
"ตบเจ้า?"
ฉินชวนแค่นเสียงเย็น พลังอำมหิตพุ่งทะยานจากร่าง ลากหอกเลือดเหล็ก เดินเข้าไปหาฉินลู่ หอกเลือดเหล็กครูดกับพื้นเกิดประกายไฟสวยงาม ส่งเสียงแหลมชัด
"รอยฝ่ามือบนหน้าฝนเล็ก เป็นฝีมือเจ้าใช่หรือไม่?"
ฉินชวนหรี่ตา แววตาเต็มไปด้วยสังหาร คำพูดเยือกเย็นที่หลุดจากปากของเขา ทำให้ร่างของฉินลู่สั่นไม่หยุด
"เจ้า...เจ้าจะทำอะไร?"
เมื่อเห็นฉินชวนที่เต็มไปด้วยสังหารเดินเข้ามาหาตน ฉินลู่ถอยหลังด้วยความหวาดกลัวพลางถาม
"จะทำอะไร?"
"น้องสาวของข้าฉินชิวหลัว เจ้าก็กล้ารังแก?!"
ฉินชวนสายตาเย็นเยียบ จากนั้นร่างก็พลันเคลื่อนไหว
"พรวด!"
"กรี๊ด..."
แสงวาบเย็นวูบหนึ่ง
พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง
แขนข้างหนึ่งลอยสูงขึ้นในอากาศทันที พร้อมกับละอองเลือดสีแดงฉาน!
"ครั้งนี้ตัดแขน ครั้งหน้าจะเป็นหัวของเจ้า!"
ดวงตาของฉินชวนเย็นเยียบ หอกเลือดเหล็กในมือของเขาเปื้อนเลือดอีกครั้ง ชี้ไปที่หว่างคิ้วของฉินลู่ เลือดค่อยๆ หยดลงมา แดงฉานน่าตื่นตา!
"ลู่เอ๋อ!"
ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินพลันตื่นจากภวังค์ เมื่อเห็นภาพนี้ก็ตาถลน พุ่งเข้าหาฉินชวนทันที ตะโกนด้วยความโกรธ: "ฉินชวน เจ้ากล้า..."
"ฉัวะ!"
ฉินชวนสีหน้าเรียบเฉย หอกเลือดเหล็กในมือครูดกับพื้นเกิดประกายไฟ พลันชี้ไปที่ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน ดวงตาเย็นเยียบพลางกล่าว: "ท่านก็อยากลองดูว่าหอกในมือข้านี้คมหรือไม่?!"
พลังอันน่าสะพรึงกลัวพลันปะทุออกมาจากร่างของฉินชวน พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ทำให้จิตใจผู้คนสั่นสะท้าน
ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินม่านตาหดเล็กลงทันที ถึงกับหยุดชะงักกลางอากาศ และถูกพลังสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างฉินชวนกดดันจนถอยหลังโซเซ!
ความจริงแล้ว ระดับพลังของเขาเมื่อเทียบกับฉินชวนแล้ว มีแต่สูงกว่าไม่มีต่ำกว่า!
แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พลังสังหารที่ฉินชวนสั่งสมมานั้นรุนแรงเกินไป!
ฉินชิวหลัว ชิวหลัวเลือด สองชื่อนี้โด่งดังเกินไป!
มีพลังข่มขวัญที่ไม่ธรรมดา!
ตอนนี้พลังที่แผ่ออกมาจากร่างของฉินชวนนั้น โอหัง ทะนง ไม่เกรงใจผู้ใดในใต้หล้า!
แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินที่มีระดับพลังสูงกว่าฉินชวน ก็ยังรู้สึกเกรงกลัวเขา!


## บทที่ 3 จักรพรรดิผู้ทรงอำนาจกลับคืน

บทที่ 3
แต่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ในตอนนี้ ฉินชวนที่แข็งแกร่ง หยิ่งผยอง และเหนือกว่าใครนั้น แท้จริงแล้วกำลังแสร้งทำท่าเท่านั้น!
ระหว่างทางกลับตระกูล เขาถูกกลุ่มคนลึกลับดักโจมตี!
แม้ว่าเขาจะหนีรอดออกมาได้ แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส และบาดเจ็บที่ตันเถียน ทำให้ระดับพลังสูญสิ้น!
เกี่ยวกับตัวตนของคนลึกลับที่ดักโจมตีเขา ฉินชวนรู้ดี! พวกนั้นคือสมุนที่ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินเลี้ยงดูไว้ลับๆ!
เขารู้ว่าการกลับมาที่ตระกูลครั้งนี้จะต้องเต็มไปด้วยอันตราย หากผู้อาวุโสใหญ่รู้ว่าเขาบาดเจ็บสาหัสและระดับพลังสูญสิ้น จะต้องลงมือสังหารเขาทันที
แต่ถึงแม้จะรู้เช่นนั้น เขาก็ต้องกลับมา เพราะฉินเสี่ยวหยู่ยังอยู่ในตระกูลฉิน!
ด้วยความมุ่งมั่นอันน่าทึ่งและร่างกายอันแข็งแกร่งที่ผ่านการต่อสู้เป็นความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วนในช่วงหลายปีนี้ ฉินชวนฝืนไม่ให้ตัวเองล้มลง แสร้งทำท่าแข็งแกร่งเพื่อข่มขู่ผู้อาวุโสใหญ่ ทำให้เขาไม่กล้าลงมือ
เหลือบมองผู้อาวุโสใหญ่ที่ถูกข่มขู่ด้วยสายตาเย็นชา ฉินชวนค่อยๆ ดึงหอกเลือดเหล็กที่ชี้ไปทางผู้อาวุโสใหญ่กลับมา แค่นเสียงเย็นชา จูงมือฉินเสี่ยวหยู่เดินออกจากห้องโถง
"น่าตาย น่าตาย!"
"ฉินกว้างกับพวกเขากำลังทำอะไรกัน?! ทำไมไอ้หมอนี่ถึงกลับมาได้มีชีวิต!?"
มองดูเงาร่างของฉินชวน ผู้อาวุโสใหญ่ที่ถูกข่มขู่ด้วยท่าทางของเขามีความมุ่งร้ายไม่สิ้นสุดในดวงตา ในใจส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ
...
"หยุนเซียสวยจังเลย! พี่ หนูไม่ได้เห็นหยุนเซียสวยขนาดนี้มานานแล้ว พี่กลับมาครั้งนี้ อยู่บ้านสักหลายวันได้ไหม อยู่ดูหยุนเซียที่ขอบฟ้ากับเสี่ยวหยู่นะ?"
เดินออกจากห้องโถง ฉินเสี่ยวหยู่มองดูตะวันตกดินสีเลือดที่ขอบฟ้า และเมฆที่ถูกย้อมสีแดงด้วยแสงตะวันตกดิน ใบหน้าเต็มไปด้วยความหลงใหล
"เสี่ยวหยู่ชอบดูหยุนเซีย ต่อไปพี่จะอยู่ดูด้วยทุกวัน"
หลังจากพาฉินเสี่ยวหยู่ออกจากห้องโถง ฉินชวนรู้สึกถึงความอ่อนแรงอย่างรุนแรงที่แผ่ซ่านมา ใบหน้าของเขาซีดลงทันที แม้แต่แสงตะวันตกดินสีเลือดก็ไม่อาจทำให้ใบหน้าของเขามีสีเลือดได้ แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มอ่อนโยนพูดกับฉินเสี่ยวหยู่
"จริงเหรอ? พี่ห้ามโกหกนะ!"
ฉินเสี่ยวหยู่ได้ยินแล้วก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นดีใจ
"พี่...พี่เคยโกหกเธอเมื่อไหร่กัน?"
ใบหน้าของฉินชวนซีดลงเรื่อยๆ ฝีเท้าก็หนักขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายเริ่มโซเซ แต่ก็ยังฝืนทนด้วยความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่ง
เขาจูงมือน้อยๆ อันอบอุ่นของฉินเสี่ยวหยู่ ค่อยๆ เดินออกไปนอกบ้านตระกูลฉิน เงาร่างใหญ่น้อยสองร่างค่อยๆ ทอดยาวออกไปใต้แสงตะวันตกดินสีเลือด
"พรวด..."
แต่พอเดินออกจากโรงเรียนภายใน ฉินชวนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างกายสั่นไหวอย่างรุนแรง อ้าปากพ่นเลือดออกมามากมาย เขารีบเอาหอกค้ำยันแล้วคุกเข่าลง รู้สึกเหมือนฟ้าดินหมุนคว้าง สติเริ่มพร่าเลือนอย่างรวดเร็ว
"พี่!"
"พี่...พี่เป็นอะไรไปพี่?!"
ฉินเสี่ยวหยู่รีบยื่นมือทั้งสองข้างประคองฉินชวน แต่สัมผัสได้แต่เลือดที่เปียกลื่น ใบหน้าน้อยๆ ของฉินเสี่ยวหยู่ซีดขาวทันที ร้องไห้ด้วยความตกใจ
ในความพร่าเลือนได้ยินเสียงร้องไห้ตกใจของฉินเสี่ยวหยู่ ฉินชวนพยายามเงยหน้ามองฉินเสี่ยวหยู่ แต่กลับมองไม่เห็นใบหน้าของเธอแล้ว
ริมฝีปากของเขาสั่นเทา ใบหน้าฝืนยิ้มอ่อนโยน พูดเสียงอ่อนแรง: "เสี่ยวหยู่ ต่อไปพี่...อาจจะ...ดูแลเธอไม่ได้แล้ว..."
เขาอ้าปากไอรุนแรง จากนั้นร่างกายก็สั่นเทา: "รีบไป...ออกไปจากตระกูลฉิน...อย่ากลับมาอีก...เด็ดขาด..."
"รีบ...ไป..."
พูดจบ ฉินชวนก็รู้สึกถึงความง่วงที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนแผ่ซ่านมา จากนั้นร่างที่พร่าเลือนของฉินเสี่ยวหยู่ก็หายไปในความมืด โลกทั้งใบเงียบสงบลง
"ไม่นะ หนูไม่ไป หนูจะอยู่กับพี่ พี่!"
ฉินเสี่ยวหยู่ร้องไห้สุดเสียง ดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
...
"ฉัน...ตายแล้วหรือ?"
ในความมืดไม่สิ้นสุด ฉินชวนลุกขึ้นนั่งทันที เขามองไปรอบๆ อย่างงุนงง แต่สิ่งที่เห็นมีเพียงความมืด
"โครม!"
ในตอนนั้น
ในความมืดไม่สิ้นสุดนั้นมีเสียงดังสนั่นดังขึ้นทันที จากนั้น แสงสว่างจ้าก็ค่อยๆ ขับไล่ความมืดออกไป
แสงสีขาวจ้าส่องลงมาบนร่างของฉินชวน ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นและสบายตัวอย่างที่สุด ความเย็นเยือกที่เคยรู้สึกถูกขับไล่ออกไปในพริบตา
"ที่นี่คือ..."
"ทะเลแห่งจิตสำนึกของข้า?!"
เมื่อแสงสว่างขับไล่ความมืด และฉินชวนมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวชัดเจน ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที เขาคุ้นเคยกับทุกสิ่งที่นี่เป็นอย่างดี
ที่นี่คือภายในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขานั่นเอง!
"ข้ายังไม่ตาย?!"
ดวงตาของฉินชวนเต็มไปด้วยความสงสัย เขาควรจะตายไปแล้วจากการบาดเจ็บสาหัสและเสียเลือดมากเกินไป แต่ทำไมจิตสำนึกของเขาไม่ได้ดับสูญ กลับมาอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของตัวเองแทน?!
"อ๊ากกก..."
ทันใดนั้น ฉินชวนก็กุมศีรษะร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวด
เจ็บ!
เจ็บปวดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
เขารู้สึกราวกับจิตวิญญาณกำลังจะถูกฉีกออกเป็นเสี่ยงๆ ความเจ็บปวดรุนแรงปกคลุมทั่วร่าง
ในชั่วขณะต่อมา
ฉินชวนรู้สึกว่าทะเลแห่งจิตสำนึกของตนปั่นป่วน สุดท้ายก็มีเสียง "โครม!" ดังขึ้น ทะเลแห่งจิตสำนึกแยกออกทันที!
พลังจิตวิญญาณอันทรงพลังสายหนึ่งพุ่งขึ้นมาจากด้านล่างของทะเลแห่งจิตสำนึก พร้อมกับบัวดำดอกหนึ่ง!
บัวดำนั้นหมุนวน พุ่งขึ้นมาจากด้านล่างของทะเลแห่งจิตสำนึกพร้อมกับพลังจิตวิญญาณอันทรงพลัง
ความรู้สึกสนิทสนมราวกับเลือดเนื้อเดียวกันแผ่ออกมาจากบัวดำนั้น
บัวดำหมุนตัว กลีบดอกสีดำแย้มบาน จากนั้นก็ห่อหุ้มร่างของฉินชวนเข้าไป
สิ่งของและวัตถุอันเข้มข้น รวมถึงเลือดอันร้อนระอุ ไหลออกมาจากบัวดำ แผ่ซ่านไปทั่วร่างของฉินชวน
บาดแผลทั่วร่างของเขาเริ่มสมานตัวอย่างรวดเร็ว เลือดที่เกือบจะแห้งเหือดไปแล้วถูกแทนที่ด้วยเลือดร้อนระอุที่พุ่งออกมาจากบัวดำ เติมเต็มร่างกายใหม่
ตันเถียนที่แตกสลายก็ซ่อมแซมตัวเองอย่างรวดเร็ว
"นรก..."
"เทพสังหาร..."
"คัมภีร์นรกเวียนว่ายตายเกิด..."
ความทรงจำที่ถูกผนึกไว้ทีละส่วน ในขณะนี้ ต่างทยอยปรากฏขึ้น ตื่นขึ้น!
"หนึ่งแสนปีแล้ว..."
"ข้าใช้การเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติเพื่อพิสูจน์เส้นทางนรก..."
"ชาตินี้...คือชาติสุดท้ายแห่งการเวียนว่ายตายเกิดเพื่อพิสูจน์หนทางของข้า..."
ฉินชวนพึมพำในใจ ในที่สุดก็เข้าใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าคืออะไรกันแน่
และเข้าใจด้วยว่า ตัวเขาคือใครกันแน่!
เขาคือจักรพรรดินรก เพื่อแสวงหาความเป็นอมตะและการหลุดพ้น เขาได้สร้างคัมภีร์นรกเวียนว่ายตายเกิด ใช้การเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติเพื่อพิสูจน์เส้นทางอมตะนรกของตน!
และบัดนี้ คือการเวียนว่ายตายเกิดชาติที่เก้าของเขา!
ในยามวิกฤตนี้ วิญญาณจักรพรรดิที่ถูกผนึกไว้ใต้จิตวิญญาณชาตินี้ของเขา ในที่สุดก็เริ่มตื่นขึ้น!
ส่วนบัวดำนั้น คือขุมทรัพย์ล้ำค่าที่เขาครอบครองในชาติก่อน!
สิ่งที่ไหลเข้าสู่ร่างกายเขา เลือดร้อนระอุที่ไหลออกมาจากบัวดำ คือเลือดแท้นรกหนึ่งหยดที่ถูกเจือจางและผนึกไว้ก่อนที่เขาจะเวียนว่ายตายเกิด!
เพราะคำนึงว่าหลังจากเวียนว่ายตายเกิด ทุกอย่างต้องเริ่มต้นใหม่ หากเป็นเลือดแท้นรกที่ไม่ได้เจือจาง ร่างกายหลังเวียนว่ายตายเกิดของเขาจะไม่สามารถรับได้ ดังนั้นจึงตั้งใจเจือจางลงนับหมื่นเท่า
แต่ถึงกระนั้น เลือดแท้นรกหนึ่งหยดที่ถูกเจือจางลงนับหมื่นเท่านี้ สำหรับร่างกายที่เวียนว่ายตายเกิดของเขาในตอนนี้ ก็ยังคงเป็นสมุนไพรเลือดที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ดี!
เพียงพอที่จะทำให้ร่างกายของเขาได้รับการขัดเกลาถึงขั้นน่าตกใจในพริบตา และยังทำให้เกิดการชำระไขกระดูกอย่างถึงแก่น!
"จ้าวปีศาจหมิงหลัว นักบุญหญิงเทียนซวน จักรพรรดิสวรรค์หลิงเซียว..."
"ในอดีตพวกเจ้าขัดขวางการพิสูจน์หนทางของข้า เคยรุมโจมตีข้าหลายครั้ง ชาตินี้ เมื่อเส้นทางนรกของข้าสมบูรณ์ ข้าจะสังหารพวกเจ้าให้หมด ใช้พวกเจ้าเป็นเครื่องบูชาธง!!!"


## บทที่ 4 ความโกรธของนรก 1

ภายใต้การฟื้นฟูของสารสกัดแห่งชีวิตที่พุ่งออกมาจากบัวเต๋าสีดำ ในชั่วพริบตาเดียว บาดแผลทั่วร่างของฉินชวนก็หายสนิทราวกับไม่เคยเกิดขึ้น แม้แต่รอยแผลเป็นก็ไม่หลงเหลือ
ยิ่งไปกว่านั้น เลือดแท้นรกที่ร้อนระอุนั้นยังคอยขัดเกลาร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้ร่างกายของเขากลายเป็นประกายงดงามอย่างน่าอัศจรรย์
นอกจากนี้ ตันเถียนของเขาก็ได้รับการซ่อมแซมอย่างสมบูรณ์ และมีพลังอันทรงพลังหลั่งไหลออกมาจากบัวเต๋าสีดำ เติมเต็มตันเถียนของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้ระดับพลังที่สูญเสียไปเริ่มฟื้นคืนอย่างรวดเร็ว
"ระดับร่างกายที่ฝึกฝนขั้นหนึ่ง..."
"ระดับร่างกายที่ฝึกฝนขั้นสอง..."
"ระดับร่างกายที่ฝึกฝนขั้นสาม..."
ภายใต้การไหลบ่าของพลังมหาศาลจากบัวเต๋าสีดำ ระดับพลังของฉินชวนก็ฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดของระดับร่างกายที่ฝึกฝนขั้นเก้าอย่างรวดเร็ว
แต่ในตอนนี้ พลังที่พุ่งออกมาจากบัวเต๋าสีดำก็ยังไม่หยุด กระแสพลังอันทรงพลังยังคงไหลเข้าสู่ร่างของฉินชวนอย่างต่อเนื่องราวกับการรดน้ำมนต์
"แครก!"
เสียงดังกังวานดังขึ้นจากร่างของฉินชวน เขาได้ทะลวงข้อจำกัดและก้าวขึ้นสู่ระดับหนิงเจินขั้นหนึ่ง!
และระดับพลังของเขายังคงเพิ่มขึ้นต่อไป จนกระทั่งถึงจุดสูงสุดของระดับหนิงเจินขั้นสาม จึงหยุดลง!
และในขณะนั้นเอง
มีร่างหนึ่งเดินเข้ามาทางประตูด้านข้างของบ้านตระกูลฉิน สอบถามที่อยู่ของผู้อาวุโสใหญ่จากลูกหลานตระกูลฉินหลายคน แล้วรีบเร่งฝีเท้าไปยังห้องประชุม!
คนผู้นี้คือฉินกว้าง ผู้ใกล้ชิดของผู้อาวุโสใหญ่!
เมื่อพบผู้อาวุโสใหญ่ ฉินกว้างรีบก้มหน้าเข้าไปกระซิบด้วยเสียงที่เบาจนได้ยินเพียงผู้อาวุโสใหญ่เท่านั้น: "ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ครั้งนี้พวกเราไม่สามารถสังหารฉินชวนได้สำเร็จ เขาสู้ฝ่าวงล้อมออกไปได้ แต่พวกเราก็ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ตันเถียนของเขาแตกละเอียด ระดับพลังสูญสิ้น..."
"อะไรนะ?!"
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของผู้อาวุโสใหญ่ก็เปล่งประกายวาบขึ้นทันที!
ฉินชวนได้รับบาดเจ็บสาหัส ตันเถียนแตกละเอียด ระดับพลังสูญสิ้น?!
ข่าวนี้ราวกับสายฟ้าฟาดในสมองของเขา!
ถ้าเป็นเช่นนั้น การแสดงออกอย่างแข็งกร้าวและโอหังของฉินชวนในห้องโถงเมื่อครู่ ล้วนเป็นการแสร้งทำ เพียงแค่การขู่ให้กลัวเท่านั้น?!
"เจ้าฉินชวน ที่แท้เมื่อครู่เจ้าก็แค่แสร้งทำเท่านั้นเอง!"
ในทันใดนั้น จิตสังหารที่ซ่อนอยู่ของผู้อาวุโสใหญ่ก็ปะทุออกมา!
เขากวาดตามองผู้คนตระกูลฉินรอบด้าน แล้วประกาศเสียงดัง: "ทุกท่าน! ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่า ฉินชวนทนต่อการกดดันจากตระกูลจ้าวไม่ไหว จึงคิดจะเข้าร่วมกับตระกูลจ้าว และทำร้ายพี่น้องร่วมตระกูล ทำให้พี่น้องตระกูลฉินที่เหมืองซีซานต้องตายไปมากมาย!"
"ทหารตระกูลฉินอยู่ที่ใด?! รีบตามข้าไปจัดการคนทรยศไร้คุณธรรม อกตัญญูผู้นี้โดยด่วน!"
เมื่อคำพูดของผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลฉินจบลง ห้องโถงก็ตกอยู่ในความเงียบทันที ทุกคนต่างแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
หลังจากนั้น ในห้องโถงก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที
"อะไรนะ? ผู้น้อยจะทรยศไปเข้าร่วมกับตระกูลเจ้าว์ ทำร้ายพี่น้องร่วมตระกูล และฆ่าทหารของตระกูลฉินที่เหมืองตะวันตกมากมาย?!"
"เป็นไปไม่ได้!"
"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ข่าวนี้ผิดพลาดหรือไม่ ผู้น้อยได้ต่อสู้เพื่อตระกูลฉินมาหลายปี สร้างชื่อเสียงในฐานะนักรบนรก ปกป้องตระกูลฉินมาสามปีโดยไม่มีปัญหา เขาเป็นกำลังสำคัญของตระกูลฉิน จะทรยศไปเข้าร่วมกับตระกูลเจ้าว์และทำร้ายพี่น้องร่วมตระกูลได้อย่างไร?!"
มีคนแสดงความสงสัย เรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน!
"ฮึ! คิดว่าข้าจะกุเรื่องใส่ร้ายไอ้โจรคนนี้หรือ?!"
ผู้อาวุโสใหญ่มองไปยังคนที่พูดแก้ต่างให้ฉินชวน หรี่ตาลง มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชาพลางกล่าวว่า "ไม่เพียงเท่านั้น ข้ายังจะบอกพวกเจ้าอีกเรื่อง! ฉินชวนเพื่อจะทรยศไปเข้าร่วมกับตระกูลเจ้าว์ ได้ต่อสู้กับทหารตระกูลฉินที่ประจำการอยู่ที่เขาตะวันตก และในการต่อสู้นั้นเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ตันเถียนแตกละเอียด พลังทั้งหมดสูญสิ้น!"
"อะไรนะ?!"
เมื่อได้ยินข่าวนี้ ทุกคนในห้องโถงต่างตกใจจนสีหน้าเปลี่ยนไป
คนที่เข้าร่วมกับผู้อาวุโสใหญ่มาก่อนหน้านี้ เมื่อรู้ว่าฉินชวนได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียพลังทั้งหมด ความกังวลสุดท้ายในใจก็หายไป พวกเขารีบสมคบคิดกับผู้อาวุโสใหญ่ทันที "ฮึ! ไม่นึกว่าฉินชวนจะทรยศต่อตระกูล ฆ่าทหารตระกูลฉินที่เขาตะวันตกและพี่น้องร่วมตระกูลนับพัน ช่างโหดเหี้ยมเหลือทน ไม่อาจให้อภัยได้!"
"ถูกต้อง ฉินชวนคนนี้หยิ่งผยอง เคยก่อเรื่องมากมายให้ตระกูลฉินของเรา คราวนี้ยังก่อความผิดที่ไม่อาจให้อภัย ทำร้ายพี่น้องร่วมตระกูล คนไร้คุณธรรมและกตัญญูเช่นนี้ สมควรตาย!"
"พวกเราขอร่วมมือกับผู้อาวุโสใหญ่จับตัวมันมาประหาร เพื่อแก้แค้นให้วิญญาณของพี่น้องที่เขาตะวันตก!"
"ความผิดของมันสมควรถูกประหาร! ฆ่า ฆ่า ฆ่า!"
"..."
ผู้อาวุโสของตระกูลฉินทยอยแสดงจุดยืน
นอกจากผู้อาวุโสใหญ่แล้ว ในบรรดาผู้อาวุโสทั้ง 32 คนของตระกูลฉิน มีถึง 20 คนที่แสดงจุดยืน!
ทั้ง 20 คนนี้ล้วนถูกผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลฉินดึงเข้าพวกมานานแล้ว!
บัดนี้ เมื่อรู้ว่าฉินชวนได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียพลังทั้งหมด ทุกคนต่างเข้าใจว่าผู้อาวุโสใหญ่กำลังจะลงมือ จึงรีบออกมาแสดงตัวสนับสนุนผู้อาวุโสใหญ่
ส่วนผู้อาวุโสที่เหลืออีก 12 คนเมื่อเห็นเช่นนั้น ต่างก็เปลี่ยนสีหน้า!
"ฮึ! ฉินชวนคนนี้เสียสติไปแล้ว พวกเจ้าทั้งหลาย ยังจะปกป้องมันอีกหรือ?!"
ผู้อาวุโสใหญ่หรี่ตามองทั้ง 12 คนอย่างดุดัน
"พวกเรายินดีฟังคำสั่งของผู้อาวุโสใหญ่!"
เมื่อรู้สึกถึงการข่มขู่และกดดันอย่างโจ่งแจ้งของผู้อาวุโสใหญ่ ทั้ง 12 คนต่างสูดหายใจลึกและแสดงจุดยืน
"เช่นนั้น ก็ตามข้าไปไล่ล่าทรยศ เพื่อแก้แค้นให้ทหารตระกูลฉินที่เขาตะวันตกกันเถอะ!"
ผู้อาวุโสใหญ่สะบัดแขนเสื้อ นำทุกคนพุ่งออกจากห้องโถง ไล่ตามพี่น้องฉินชวนไป


## บทที่ 5 ใครกล้าขัดขืน

"ข้าจะไปกับพวกท่านด้วย!"
หลินเซวี่ยได้รู้ว่าฉินชวนได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียระดับพลังไปแล้ว เขาจึงเข้าใจว่าที่ฉินชวนแสดงท่าทีแข็งกร้าวต่อหน้าเขาเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงการเสแสร้ง เขารู้สึกตกใจ แล้วดวงตาก็เปล่งประกายวาบขึ้น จากนั้นก็วิ่งออกจากห้องโถงพร้อมกับคนตระกูลฉินเพื่อไล่ล่าพี่น้องฉินชวน!
...
"พี่...ขอร้องล่ะ อย่าทิ้งเสี่ยวหยู่ไป..."
"เสี่ยวหยู่ทำอะไรผิดหรือเปล่า บอกเสี่ยวหยู่มาสิ เสี่ยวหยู่จะแก้ไข...ขอร้องล่ะ อย่าทิ้งเสี่ยวหยู่ไป..."
"พี่เคยบอกว่าจะอยู่ดูเมฆสีแดงยามเย็นกับเสี่ยวหยู่ทุกวันไง...ฮือๆๆ..."
ฉินเสี่ยวหยู่ไม่ยอมฟังคำสั่งของฉินชวนให้ออกจากตระกูลฉิน เธอได้แต่กอดฉินชวนและร้องไห้อย่างสิ้นหวัง
"พวกเขาอยู่ตรงนั้น!"
"ฉินชวนทรยศต่อตระกูล หันไปเข้าข้างตระกูลจ้าว ทำให้พี่น้องตระกูลฉินที่เหมืองตะวันตกต้องตายมากมาย สมควรตายนักแล้ว!"
"จับตัวเขาเร็วเข้า!"
ในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังขึ้นจากด้านหลัง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าเร่งรีบและสับสนวุ่นวาย ที่กำลังไล่กระชั้นเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลัง ดวงตาของฉินเสี่ยวหยู่ก็ฉายแววตื่นตระหนก เธอกอดฉินชวนแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว มองดูผู้คนจากตระกูลฉินที่วิ่งออกมาจากลานในอย่างรวดเร็ว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกังวล
แต่ในตอนนั้นเอง มือใหญ่ข้างหนึ่งก็จับมือน้อยๆ ของฉินเสี่ยวหยู่ไว้ ทำให้ร่างบอบบางของเธอสะดุ้งเฮือก เมื่อเธอหันไปมอง เห็นฉินชวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น เธอก็ร้องไห้ด้วยความดีใจ แล้วซบหน้าลงบนอกของพี่ชาย: "พี่—" ความหวาดกลัวและกังวลในดวงตาหายไปในพริบตา
"ขอโทษนะเสี่ยวหยู่ พี่จะไม่ทิ้งเจ้าอีกแล้ว"
"เสี่ยวหยู่ หลับตาก่อนนะ รอพี่สักครู่"
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าวุ่นวายจากด้านหลัง ฉินชวนชำเลืองมองไปด้านหลัง แล้วลูบศีรษะฉินเสี่ยวหยู่อย่างอ่อนโยน พูดเสียงนุ่มนวล
"พี่..."
ฉินเสี่ยวหยู่จับชายเสื้อของฉินชวนแน่นด้วยความกลัว แต่ในที่สุดก็ยอมหลับตาตามคำสั่ง
ฉินชวนคว้าหอกเลือดเหล็กที่อยู่ข้างกาย ไม่พูดอะไรอีก ร่างของเขาพุ่งออกไปดุจลูกธนู พุ่งเข้าใส่กลุ่มคนตระกูลฉินที่กำลังไล่ล่าพวกเขาอย่างรวดเร็ว!
เมื่อพวกเขากล้าไล่ล่ามา เขาก็ไม่มีอะไรต้องเกรงใจอีกต่อไป!
"เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!"
"ฉึก ฉึก..."
"อ๊าก..."
ในทันใดนั้น
เสียงอาวุธปะทะกันอย่างดุเดือด พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง ดังขึ้นเกือบพร้อมกัน เลือดสีแดงฉานกระเซ็นเป็นสาย สะท้อนแสงตะวันยามเย็นสีเลือด
เมื่อสามัญชนโกรธ เลือดกระเซ็นห้าก้าว
เมื่อนรกโกรธ เลือดท่วมแผ่นดิน!
ในชั่วพริบตา มีทหารของตระกูลฉินนับร้อยนายล้มลงกระจัดกระจายเต็มพื้น!
เลือดที่ไหลนองย้อมลานบ้านตระกูลฉินให้แดงฉาน กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นหัวใจสั่นสะท้าน วิญญาณแทบหลุดลอย!
ฉินชวนถือหอกเลือดเหล็ก ก้าวข้ามร่างที่นอนเกลื่อนพื้น เดินไปทีละก้าวมุ่งหน้าสู่ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉิน
สายเลือดไหลหยดจากปลายหอกอันเย็นเยียบ ทำให้ทหารตระกูลฉินที่เหลือสั่นเทาราวกับใบไม้ ไม่มีใครกล้าก้าวออกมาแม้แต่ก้าวเดียว
"เจ้า...เจ้าไม่ได้สูญเสียระดับพลังไปหมดหรอกหรือ?!"
เมื่อเห็นฉินชวนสังหารทหารตระกูลฉินเกือบร้อยนายในพริบตา ผู้อาวุโสใหญ่ม่านตาหดเล็กลง ตกใจจนพูดไม่ออก
"ฉัวะ!"
ฉินชวนไม่ตอบ เพียงแต่เร่งฝีเท้าขึ้นทันที หอกเลือดเหล็กในมือลากไปบนพื้นทิ้งรอยเป็นลิ้นไฟ ส่งเสียง "ฉัวะ" กังวาน ร่างพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว บุกเข้าโจมตีผู้อาวุโสใหญ่
ผู้อาวุโสใหญ่ม่านตาเบิกกว้าง จากนั้นก็รวบรวมสติได้อย่างรวดเร็ว โบกมือใหญ่ ตะโกนไปยังผู้อาวุโสทิศทั้งสี่ว่า "ฉินชวนทรยศต่อตระกูล หันไปเข้าร่วมกับตระกูลจ้าว บัดนี้ต่อหน้าธารกำนัลกลับมาฆ่าทหารของตระกูลฉิน ท่านผู้อาวุโสทั้งหลายรีบจับตัวคนทรยศผู้นี้โดยด่วน!"
มาถึงจุดนี้ ไม่ว่าฉินชวนจะสูญเสียระดับพลังหรือไม่ ก็ไม่มีทางถอยหลังกลับแล้ว
บรรดาผู้อาวุโสที่ถูกผู้อาวุโสใหญ่ซื้อตัวไว้ต่างจ้องมองด้วยสายตาเดือดดาล
"ฉินชวน ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะโหดร้ายถึงเพียงนี้! ไม่เพียงแต่เข้าร่วมกับตระกูลจ้าว ทำให้ชาวตระกูลที่เหมืองตะวันตกต้องตายไปมากมาย บัดนี้ยังกล้ามาอาละวาดต่อหน้าพวกเรา สังหารทหารตระกูลฉิน วันนี้พวกเราจะชำระล้างให้สะอาด!"
"ฆ่ามัน!"
ทันใดนั้น ทุกคนตะโกนก้อง พุ่งเข้าโจมตีฉินชวน
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่พวกเขาเคลื่อนไหว เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกไป ในชั่วขณะถัดมา ร่างของฉินชวนก็ปรากฏตัวตรงหน้าผู้อาวุโสคนหนึ่งทันที
"ฉึก!"
หอกเลือดเหล็กราวกับงูพิษ พุ่งแทงออกไปอย่างรวดเร็ว ทะลุร่างในทันที พลังอันแข็งแกร่งยกร่างนั้นขึ้น กวัดแกว่งอย่างรุนแรง ร่างที่ถูกหอกเลือดเหล็กแทงทะลุลอยพุ่งไปชนผู้อาวุโสอีกหลายคน!
ทุกคนใจหายวาบ ความหนาวเหน็บอันน่าสะพรึงกลัวแล่นปราดไปทั่วร่าง
ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงแล่นขึ้นสู่หัวใจในทันที
ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนองใดๆ ในวินาทีถัดมา
"ฉึก ฉึก ฉึก!"
ประกายเย็นวาบพุ่งออกไป คมหอกอันเย็นเยียบกวาดผ่านลำคอของหลายคน ทำให้เลือดสีแดงฉานพุ่งกระเซ็น
ผู้อาวุโสหลายคนครางเบาๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับอย่างรุนแรง ค่อยๆ ล้มลงกับพื้น
ส่วนผู้อาวุโสที่ถูกแทงจนลอยกระเด็นไปนั้น ก็สิ้นใจตายไปนานแล้ว
"ระดับความสามารถพิเศษ?!"
"เจ้า...เจ้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอันดับสามของแดนรวบรวมพลังได้แล้วหรือ?!"
เมื่อเห็นฉินชวนสังหารผู้อาวุโสหลายคนในพริบตา ผู้อาวุโสใหญ่จ้องมองฉินชวน ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ


## บทที่ 6 ร่างกำเนิด

ผู้อาวุโสใหญ่คิดว่าฉินชวนได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียพลังทั้งหมดไปแล้ว แต่ไม่คิดว่าฉินชวนไม่เพียงแต่ไม่สูญเสียพลัง แต่กลับมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนถึงจุดสูงสุดของระดับที่สาม!
เมื่อเห็นฉินชวนที่ดูองอาจกล้าหาญตรงหน้า ในที่สุดดวงตาของผู้อาวุโสใหญ่ก็ปรากฏแววตกใจ
"ฉินกว้าง ฉินกว้าง!"
เขาพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงดึงตัวฉินกว้างที่อยู่ข้างๆ มา พูดด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว "เจ้ากล้าหลอกข้า ข้าปฏิบัติต่อเจ้าไม่เลว ทำไมเจ้าถึงทำร้ายข้า?! ทำไมถึงทรยศต่อข้า?!"
"ข้า...ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ ท่านผู้อาวุโส...ข้าไม่ได้ทรยศท่าน ข้า...ข้าเห็นกับตาว่าตันเถียนของเขาถูกแทงทะลุ เขาควรจะสูญเสียพลังทั้งหมดแล้ว ทำไมถึง..." ฉินกว้างตกใจจนพูดไม่ออก
"เจ้าไม่รู้?!"
ดวงตาของผู้อาวุโสใหญ่ปรากฏประกายดุร้าย พลันฟาดฝ่ามือลงบนหน้าผากของฉินกว้าง!
ฉินกว้าง ตาย!
โยนศพของเขาลงบนพื้นด้วยความโกรธ ผู้อาวุโสใหญ่มองไปที่ฉินชวน สูดหายใจลึก แล้วพูดด้วยสีหน้าประจบ "ท่านผู้น้อย ข้าได้สืบสวนเรื่องนี้แล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความเข้าใจผิด เป็นฉินกว้างที่รายงานข้อมูลเท็จ ใส่ร้ายท่านผู้น้อย บัดนี้ข้าได้สังหารเขาแล้ว ขอท่านผู้น้อยโปรดให้อภัย..."
"ความเข้าใจผิด?"
"เห็นว่าเรื่องไม่เป็นไปตามที่หวัง ก็จะผลักภาระทั้งหมดให้ฉินกว้าง พูดเพียงคำว่าความเข้าใจผิด ก็คิดจะให้เรื่องผ่านไป?!"
น้ำเสียงของฉินชวนเย็นชา ราวกับมาจากส่วนลึกนรก เสียงเย็นเยียบจนสั่นสะท้าน
ในชั่วขณะต่อมา ร่างของฉินชวนก็หายไปจากที่เดิม กลายเป็นเงาดำพุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสใหญ่
"เจ้า!"
ผู้อาวุโสใหญ่ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบถอยหลังกระโดด ปลดปล่อยพลังระดับพลังปราณตอนต้น ชั้นสี่ พลังแท้อันทรงพลังระเบิดออกมา ฟาดฝ่ามือใส่ฉินชวน
ฉินชวนมองด้วยสายตาเย็นชา พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวราวกับน้ำป่าถาโถม พุ่งเข้าใส่ผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลฉิน หอกเลือดเหล็กในมือเปล่งประกายกระหายเลือด พุ่งเข้าแทงผู้อาวุโสใหญ่
"โครม!"
หอกพุ่งอย่างรุนแรงและทรงพลัง ราวกับมังกรโกรธแหวกน้ำ ทำลายวิชาฝ่ามือของผู้อาวุโสใหญ่ในชั่วพริบตา พลังไม่ลดลง "พรวด" แทงทะลุอกของผู้อาวุโสใหญ่
"นี่ คือผลลัพธ์ที่เจ้าต้องการใช่หรือไม่?"
ฉินชวนมองผู้อาวุโสใหญ่อย่างเย็นชา คำพูดเย็นเยียบค่อยๆ เข้าสู่หูของผู้อาวุโสใหญ่
"เจ้าไม่สามารถฆ่าข้าได้! ฆ่าข้า ตระกูลฉินก็จะสูญเสียความหวังในการลุกขึ้นมา ฆ่าข้า ตระกูลจ้าวก็จะโต้กลับ ทำลายตระกูลฉิน เจ้าจะกลายเป็นคนบาปพันปีของตระกูลฉิน!"
ผู้อาวุโสใหญ่จ้องฉินชวนด้วยดวงตาเบิกกว้าง ตะโกนด้วยความโกรธ
"ไม่มีเจ้า ข้าก็สามารถนำพาตระกูลฉินลุกขึ้นมาได้"
ฉินชวนแสดงสีหน้าเย็นชา ดึงหอกเลือดเหล็กออก
"พรวด!"
ผู้อาวุโสใหญ่ครางเบาๆ เซถอยหลังสองก้าว ค่อยๆ ล้มลงบนพื้น รูหอกที่อกน่าสยดสยอง เลือดไหลออกมาไม่หยุด
ฉินชวนแสดงสีหน้าเย็นชา ยืนถือหอก หยดเลือดหยดลงมาจากหอกเลือดเหล็กในมือทีละหยด
เขามองไปรอบๆ ที่ผู้คนของตระกูลฉิน ด้วยท่าทางสง่างาม "ผู้อาวุโสใหญ่คิดกบฏ ถูกข้าประหาร!"
"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ข้าคือผู้นำตระกูลฉิน ใครไม่ยอมรับ?!"
"ฉินชวน เจ้า...เจ้าเป็นเพียงคนหนุ่ม จะนำพาตระกูลฉินได้อย่างไร!" มีคนของผู้อาวุโสใหญ่ตะโกนออกมาด้วยความโกรธ
และเมื่อเขาพูดจบ ก็มีอีกหลายคนรอบๆ ตะโกนออกมา
"ฉินชวน เรื่องนี้ยังไม่ได้สืบสวนให้กระจ่าง เจ้ายังมีข้อสงสัยว่าทรยศต่อตระกูล จะเป็นผู้นำตระกูลฉินของพวกเราได้อย่างไร?"
"พวกเราไม่ยอมรับ!"
"ไม่ยอมรับ!"
กลุ่มผู้ภักดีต่อผู้อาวุโสใหญ่ตะโกนด้วยความโกรธ สายตาที่มองไปยังฉินชวนเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย!
แต่ในตอนนี้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินชวนกลับยิ้มเย็นชา สายตากวาดมองไปยังพวกเขา กระแสสังหารพลันปะทุออกมาจากร่างกาย!
ในชั่วพริบตา ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว หอกยาวพุ่งออกไปดุจสายฟ้า แทงติดต่อกันหลายครั้ง!
ร่างหลายร่างล้มลงทันที!
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน ฉินชวนกวาดตามองด้วยสายตาเย็นชา แล้วเอ่ยปากอีกครั้ง
"ยังมีใครอีกไหม... ที่ไม่ยอมรับ?"
เสียงก้องกังวานแต่เย็นชาแผ่ขยายออกไป สั่นสะเทือนไปทั่วทุกทิศ!
ชาวตระกูลฉินทั้งหมดถูกวิธีการอันโหดเหี้ยมของฉินชวนทำให้ขวัญหนีดีฝ่อ พากันคุกเข่าลง: "พวกเรา... คารวะท่านหัวหน้าตระกูล!"
ผู้อาวุโสใหญ่ล้มลงในแอ่งเลือดข้างเท้าฉินชวน มือสั่นเทาเอื้อมไปคว้าฉินชวน ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับอย่างรุนแรง รวบรวมลมหายใจสุดท้ายตะโกน: "ฉินชวน ถึงเจ้าจะฆ่าข้า ถึงเจ้าจะได้เป็นหัวหน้าตระกูลฉิน แต่เจ้าก็เปลี่ยนชะตากรรมการล่มสลายของตระกูลฉินไม่ได้... เจ้าต่อกรกับตระกูลจ้าวไม่ได้หรอก เจ้าจะพาตระกูลฉินไปสู่ความพินาศ เจ้าจะกลายเป็นคนบาปพันปีของตระกูลฉิน..."
พูดจบ เลือดก็พุ่งออกจากปากเป็นสาย มือที่เอื้อมไปหาฉินชวนตกลงกับพื้นดัง "ปัง" ดวงตาเบิกกว้าง ความไม่ยอมรับแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ลมหายใจดับสิ้น!
ผู้อาวุโสใหญ่...
ตาย!
ฉินชวนเตะศพผู้อาวุโสใหญ่ออกไป กวาดตามองชาวตระกูลฉินที่คุกเข่าอยู่รอบด้าน แล้วหันไปมองหลินเซวี่ยที่ตกตะลึงจนตาเหลือก พูดเรียบๆ: "เจ้ายังอยู่ที่นี่ทำไม?"
หลินเซวี่ยรู้สึกหวาดกลัว
ในชั่วพริบตาสังหารทหารตระกูลฉินเกือบร้อยนาย รวมทั้งผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสอีกหลายคนเลือดกระเซ็น ฉินชวนผู้นี้ ช่างน่าเกรงขาม!
แต่เขาในฐานะคุณชายใหญ่ตระกูลหลิน มีที่พึ่ง จึงกดความหวาดกลัวในใจลง ฝืนยิ้มให้ฉินชวนแล้วแสดงความยินดี: "ขอแสดงความยินดีกับพี่ฉินที่ได้ขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูลฉิน ไม่ทราบว่าเรื่องการแต่งงานระหว่างสองตระกูลที่เราคุยกันไว้..."
"แต่งงาน?"
ฉินชวนหัวเราะเยาะ: "กลับไปเถอะ ตระกูลฉินจะไม่แต่งงานกับตระกูลหลินของเจ้า"
รอยยิ้มบนใบหน้าหลินเซวี่ยแข็งค้าง "พี่ฉิน ตอนนี้ตระกูลฉินถูกตระกูลจ้าวกดดัน นอกจากแต่งงานกับตระกูลหลินของเรา จะมีทางอื่นใดแก้วิกฤตตรงหน้านี้?"
"การกดดันและคุกคามของตระกูลจ้าว?"
ฉินชวนยิ้มเยาะ: "แค่ตระกูลจ้าว จะนับเป็นอะไร?"
ตอนนี้เขาได้ฟื้นความทรงจำชาติก่อนแล้ว จะเอาตระกูลจ้าวเล็กๆ มาใส่ใจทำไม?
หลินเซวี่ยชะงัก สงสัยว่าตัวเองได้ยินผิดไปหรือเปล่า
ตระกูลจ้าวเป็นตระกูลชั้นนำอันดับต้นๆ ในเมืองต้าฮวง ส่วนตระกูลฉินก็แค่ตระกูลชั้นสองที่ตกต่ำเท่านั้น
ฉินชวนมีความมั่นใจมาจากไหน กล้าไม่เอาตระกูลจ้าวมาอยู่ในสายตา?
แต่ฉินชวนไม่พูดอะไรกับเขาอีก หันไปจูงมือฉินเสี่ยวหยู่เดินไปทางที่พักของตน "อีกอย่าง ข้าจะเตือนเจ้าสักคำ"
"ตระกูลหลิน อย่าได้ทำผิดพลาด!"
สีหน้าหลินเซวี่ยเปลี่ยนไป มองไปทางที่ฉินชวนหายไป
"ฉินชวน ฉินชิวหลัว... สมกับชื่อเสียงจริงๆ!"


## บทที่ 7 ตระกูลจ้าวมาข่มขู่

ตระกูลหลิน
หลังจากที่ได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในตระกูลฉิน ผู้นำระดับสูงของตระกูลหลินต่างก็ตกตะลึง
"ช่างเป็นฉินชวนที่น่าทึ่ง ช่างเป็นฉินชิวหลัวที่น่าเกรงขาม!"
"ผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินที่มีระดับพลังปราณตอนต้นชั้นสี่ ยังรวบรวมผู้อาวุโสมากมายเพื่อหวังจะช่วงชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูล แต่ไม่คิดว่าสุดท้ายจะถูกเขาปราบลงได้ด้วยกำลังเพียงคนเดียว และใช้โอกาสนี้ควบคุมตระกูลฉินทั้งหมดไว้ในมือ"
"เด็กคนนี้มีความสามารถที่น่าทึ่งจริงๆ"
หลินปูหยี่ หัวหน้าตระกูลหลิน แสดงรอยยิ้มที่ยากจะอ่านความหมายบนใบหน้า
"เขาปฏิเสธการแต่งงานกับตระกูลของเรา คงจะล่วงรู้ถึงแผนการของตระกูลหลินแล้ว เด็กคนนี้แม้อายุยังน้อย แต่กลับยากจะรับมือยิ่งกว่าผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินเสียอีก"
"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า ระดับพลังของฉินชวนได้ก้าวขึ้นถึงจุดสูงสุดของระดับที่สามแล้วหรือ?"
หลินปูหยี่หันไปถามหลินเซวี่ย
"ใช่ขอรับ!" หลินเซวี่ยตอบ
หลินปูหยี่อุทานด้วยความประหลาดใจ "ตามที่ข้ารู้มา ฉินชวนตอนนี้อายุแค่สิบหกปีมิใช่หรือ?"
"อายุสิบหกปี มีระดับพลังถึงจุดสูงสุดของระดับที่สาม และยังสามารถสังหารผู้อาวุโสใหญ่แซ่ฉินที่มีระดับพลังเหนือกว่าได้ พรสวรรค์และความสามารถเช่นนี้ หากลูกหลานตระกูลหลินของเรามีได้เช่นนี้ จะต้องก้มหน้าให้กับตระกูลสาขาอื่นๆ ในงานประชุมประจำปีของเจ้าเมืองซานเหอทำไมกัน?"
หลินเซวี่ยและผู้อาวุโสทั้งหลายของตระกูลหลินได้ยินดังนั้น ต่างก็พากันนิ่งเงียบ
เรื่องนี้ถือเป็นความอัปยศของตระกูลหลิน!
หลินปูหยี่สายตาวูบไหว มองไปรอบๆ ที่ผู้อาวุโสทั้งหลาย แล้วกล่าวว่า "หากฉินชวนคนนี้เป็นคนของตระกูลหลินเรา เป็นตัวแทนอัจฉริยะของตระกูลเราเข้าร่วมการประชุมประจำปีของตระกูลหลักครั้งนี้... จะเป็นอย่างไร?"
ผู้คนของตระกูลหลินที่อยู่ในที่นั้นต่างจ้องมองอย่างเคร่งเครียด
หลินปูหยี่ไม่สนใจท่าทีของคนอื่น พูดออกมาอย่างน่าตกใจ "ข้าตั้งใจจะยกซีย์เอ๋อร์ให้แก่เขา!"
"อะไรนะ?"
"จะยกคุณหนูหลินคนที่สองให้กับฉินชวนคนนั้น?!"
ทุกคนที่ได้ยินต่างตกตะลึง
"ท่านพ่อ แม้ว่าฉินชวนจะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่ตระกูลของเขาก็เป็นเพียงตระกูลชั้นสอง จะคู่ควรกับน้องสาวได้อย่างไร?"
"ขอท่านพ่อโปรดพิจารณาให้รอบคอบ!"
หลินเซวี่ยก็ตกใจเช่นกัน รีบเอ่ยปากขึ้น
ในขณะนั้น คุณหนูหลินคนที่สองที่แต่เดิมดีใจที่พี่ชายกลับมา เมื่อได้ยินว่าบิดาของนางต้องการยกนางให้แต่งงานกับทายาทตระกูลชั้นสองที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า "หนูไม่ยอมแต่งงานกับฉินชวนคนนั้น!"
หลินซีเดินเข้ามา กอดแขนหลินปูหยี่พลางออดอ้อนว่า "พ่อคะ ลูกไม่อยากแต่งงานกับเขานะคะ เรื่องการแต่งงานของซีย์เอ๋อร์ ซีย์เอ๋อร์อยากตัดสินใจเอง พ่อรักซีย์เอ๋อร์ที่สุดไม่ใช่หรือคะ พ่อคงไม่บังคับซีย์เอ๋อร์ใช่ไหมคะ?"
หลินปูหยี่ถอนหายใจเบาๆ ในดวงตามีแววเสียดายและจนใจผ่านไปอย่างเงียบๆ
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
"ท่านหัวหน้า คนของตระกูลเจ้ามาแล้ว ผู้อาวุโสทั้งหลายขอเชิญท่านไปที่ห้องประชุมเพื่อจัดการเรื่องนี้"
มองดูฉินชวน ผู้ส่งข่าวมีสีหน้าไม่ค่อยดีนัก
เขาชื่อฉินซาน เคยเป็นอัจฉริยะอันดับสองรองจากฉินชวนในตระกูลฉิน แต่เมื่อสองปีก่อนเกิดความขัดแย้งกับลูกหลานตระกูลเจ้า ถูกทำลายตันเถียน สูญเสียพลังทั้งหมด
ตอนนั้นผู้อาวุโสใหญ่ที่ดูแลเรื่องนี้ไม่เพียงไม่เรียกร้องความยุติธรรมให้เขา กลับยังต่อว่าว่าเขาไม่ควรขัดแย้งกับคนของตระกูลเจ้า ไม่พอใจเขามาก ส่งเขาไปเป็นคนรับใช้ของตระกูลฉิน มีสถานะไม่ต่างจากบ่าวรับใช้เท่าไร
"มาก็มาสิ รีบร้อนอะไร" ฉินชวนยิ้มบางๆ ลุกขึ้นช้าๆ สีหน้าสงบนิ่ง ไม่เห็นอารมณ์ใดๆ
ฉินชวนมองฉินซานแวบหนึ่ง ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วก้าวเดินไปยังห้องประชุมใหญ่ของตระกูล
และเสียงของเขาก็ลอยเข้าหูฉินซาน
"คนอาจสูญเสียพลัง สูญเสียรากฐาน แต่ต้องไม่สูญเสียความกล้าหาญ"
"อย่าให้พวกไร้ค่าพวกนั้น ทำลายกระดูกสันหลังของเจ้า!"
ในเวลาเดียวกัน
ห้องประชุมใหญ่ของตระกูลฉิน
ผู้อาวุโสทั้งหลายของตระกูลฉินเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสหลายคนของตระกูลเจ้า แต่กลับนั่งไม่ติด
ตระกูลเจ้า ตระกูลชั้นหนึ่งของเมืองต้าฮวง มีพลังเหนือกว่าตระกูลฉินมาก!
หากตระกูลเจ้าตั้งใจจะทำลายตระกูลฉิน ตระกูลฉินก็ไม่มีทางต้านทานได้
"ได้ยินว่าตระกูลฉินพวกเจ้าเปลี่ยนผู้นำ ฉินชวนขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูล?"
ขณะนี้ ชายหนุ่มจากตระกูลเจ้าคนหนึ่งนั่งอย่างสบายอารมณ์บนเก้าอี้แขก มือถือพัดพับ ยกน้ำชาทางขวามือขึ้นจิบเบาๆ พูดอย่างเรียบๆ
คนผู้นี้ก็คือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเจ้า เจ้าอู๋จี๋!
"ท่านเจ้า ตอนนี้ตระกูลฉินของพวกเราก็มีฉินชวนเป็นหัวหน้าตระกูลจริงๆ"
ผู้อาวุโสคนหนึ่งของตระกูลฉินตอบอย่างระมัดระวัง
"ปัง!"
เจ้าอู๋จี๋วางถ้วยชาลงบนโต๊ะข้างๆ อย่างแรง เอ่ยด้วยเสียงดัง "ฉินชวนช่างมีท่าทีใหญ่โตนัก!"
"ข้าและผู้อาวุโสทั้งหลายมาในนามของตระกูลเจ้า ฉินชวนในฐานะหัวหน้าตระกูลฉิน ไม่มาต้อนรับถึงประตู ยังให้ข้าและผู้อาวุโสทั้งหลายต้องรออยู่ที่นี่ นี่มันไม่เห็นตระกูลเจ้าอยู่ในสายตาเลยใช่ไหม?!"
เขาพลันเปลี่ยนท่าที คำพูดดุดันทรงอำนาจ ทำให้ผู้อาวุโสตระกูลฉินทั้งหลายต่างสีหน้าเปลี่ยนไป แต่ไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่คำเดียว!
แต่ในตอนนั้นเอง...
"แมวหมาที่ไหนมาส่งเสียงอึกทึกในห้องโถงตระกูลฉินของข้า?"


## บทที่ 8 จางควงผู้เผด็จการ

เสียงเรียบๆ ดังขึ้นจากด้านนอกอย่างกะทันหัน
ฉินชวนพาฉินซานค่อยๆ ก้าวเข้ามาในห้องโถง
"หัวหน้าครอบครัว!"
เหล่าผู้เฒ่าตระกูลฉินในห้องโถงได้ยินเสียงนั้น สีหน้าซีดเผือดในทันที
อู๋จี๋ยิ่งโกรธจัด
"ฉินชวน เจ้ากล้าดูถูกตระกูลของข้าถึงเพียงนี้ ด่าว่าพวกเรา ช่างบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!"
"ให้ความสำคัญกับตระกูลของเจ้างั้นรึ?"
ฉินชวนหัวเราะเยาะ "ตระกูลของเจ้ามันเป็นอะไร? คู่ควรให้ข้าต้องให้ความสำคัญด้วยหรือ?!"
เสียงจบลง
ภายในห้องโถง เงียบกริบ!
ไม่เพียงแค่อู๋จี๋ แต่บรรดาผู้เฒ่าที่มาด้วยต่างก็โกรธจัด มองฉินชวนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร
ชาวตระกูลฉินยิ่งตกใจกับคำพูดอหังการของฉินชวน จนหน้าซีดเกือบจะเป็นลม
ความขัดแย้งระหว่างตระกูลฉินกับตระกูลเจ้านั้นรุนแรงอยู่แล้ว บัดนี้ฉินชวนยังกล้ายั่วโทสะตระกูลเจ้าอีก นี่มันเท่ากับนำภัยมาสู่ตระกูลฉิน!
"ฉินชวน เจ้ากำลังหาที่ตาย!"
อู๋จี๋โกรธจนหน้าเขียว ปล่อยสังหารออกมา
"คุกเข่า! กราบข้า 100 ครั้งขอขมา ข้าอาจจะให้โอกาสเจ้ากับตระกูลฉินสักครั้ง ไม่เช่นนั้น..."
"จะทำลายล้างตระกูลฉินให้สิ้นซาก!"
"งั้นหรือ?" ฉินชวนหรี่ตา
ในชั่วขณะต่อมา ร่างของเขาก็หายวับไปจากที่เดิม
แล้วก็...
เพียะ!
เสียงตบหน้าดังก้องไปทั่วห้องประชุม!
อู๋จี๋ถูกตบกระเด็นออกไป ล้มควํ่าลงกับพื้น ปากมีเลือดซิบ!
ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว!
ฉินชวนมองลงมาที่อู๋จี๋อย่างเย็นชา "จะทำลายล้างตระกูลฉินให้สิ้นซากงั้นรึ?"
"ไอ้เด็กเวร กล้าดียังไง?"
พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาจากร่างของฉินชวน จนกลายเป็นรูปธรรม ทำให้ทุกคนในห้องรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ
"เจ้า...เจ้ากล้าตบข้า!?"
อู๋จี๋ตกใจและโกรธ
"ไอ้มดปลวกอย่างเจ้า กล้ามาตะโกนใส่หน้าข้า คิดจะฆ่าข้า?!"
ฉินชวนแค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้อ เดินขึ้นไปนั่งบนบัลลังก์หัวหน้าตระกูลฉิน
"พูดมา ครั้งนี้มาที่ตระกูลฉิน มีธุระอะไรกันแน่"
ฉินชวนนั่งลงบนบัลลังก์ มองลงมายังกลุ่มคนตระกูลเจ้าเบื้องล่าง สีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงสงบ แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขาม
หลังจากถูกฉินชวนตบไป แม้อู๋จี๋จะโกรธแค้น แต่ก็สงบลงไปมาก
ฉินชวน ก็ยังคงเป็นฉินชวนคนเดิม
นรก ก็ยังคงเป็นนรกคนเดิม!
อู๋จี๋เช็ดเลือดที่มุมปาก กลืนความแค้นลงไป สูดหายใจลึก หยิบสัญญาพนันออกมาจากอก
"ฉินชวน ตระกูลของเราทั้งสอง มีความขัดแย้งกันมานาน"
"หากตระกูลของข้าไม่เสียดายทรัพยากร ก็สามารถกวาดล้างตระกูลฉินได้จริง แต่ถ้าทำเช่นนั้น ตระกูลของข้าก็ต้องสูญเสียมากเช่นกัน"
"เพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือดครั้งใหญ่ระหว่างเรา ตระกูลของข้าได้ร่างสัญญาพนันขึ้นมา เจ้าลองดูสิ"
"สัญญาพนัน?" ฉินชวนรับสัญญามาดู แล้วหัวเราะเยาะ
"อีกสองเดือน ในงานฉลองปีใหม่ที่คฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมือง ฝ่ายที่ชนะจะได้รับทรัพย์สินทั้งหมดของฝ่ายที่แพ้?"
"ถูกต้อง!"
"การแข่งขันแบ่งเป็นสามส่วน การต่อสู้ระหว่างลูกหลาน การต่อสู้ระหว่างผู้เฒ่า และการต่อสู้ระหว่างหัวหน้าตระกูล!"
"ในงานฉลองปีใหม่ คฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมืองและตระกูลใหญ่ทั้งหมดที่มาร่วมงานจะเป็นพยาน ฝ่ายใดชนะสองส่วนก่อนจะเป็นผู้ชนะ"
"เป็นไง ฉินชวน เจ้ามีความกล้าพอไหม กล้ารับคำท้าพนันครั้งนี้หรือไม่?!"
อู๋จี๋มองฉินชวนพลางพูด
เมื่อได้ยินคำพูดของอู๋จี๋ ชาวตระกูลฉินในห้องโถงต่างตกใจ รีบเอ่ยปาก "หัวหน้าครอบครัว อย่าได้ตกลง..."
แต่ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ ฉินชวนก็โบกมือห้าม แล้วหัวเราะใส่อู๋จี๋ "อู๋จี๋ เจ้าไม่ต้องมายั่วข้า ในเมื่อตระกูลของเจ้าอยากมอบทรัพย์สินให้ตระกูลฉิน ตระกูลฉินจะปฏิเสธได้อย่างไร?"
"สัญญาพนันนี้ ข้ารับ!"
ตระกูลเจ้าวางแผนอะไร ฉินชวนจะไม่รู้ได้อย่างไร?
แต่การที่พวกเขาคิดจะใช้วิธีนี้ยึดครองทรัพย์สินของตระกูลฉินโดยไม่ต้องเสียทหารสักนาย จะต้องล้มเหลว!
"อะไรนะ?"
"เจ้ากล้าตกลงจริงๆ หรือ?"
อู๋จี๋และบรรดาผู้เฒ่าตระกูลเจ้าต่างประหลาดใจ ไม่คิดว่าฉินชวนจะตกลงรับคำท้าพนันที่ไม่เท่าเทียมกันนี้อย่างง่ายดาย!


## บทที่ 9 ข้อตกลงการประลองเดิมพัน

เมื่อเทียบกับตระกูลจ้าว ตระกูลฉินมีรากฐานที่ด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ในรุ่นคนหนุ่มสาว ตระกูลฉินขาดแคลนคนมีความสามารถ มีเพียงฉินชวนคนเดียวที่พอจะนำมาอวดได้
แต่ตอนนี้ฉินชวนได้เป็นหัวหน้าตระกูลฉินแล้ว จึงสามารถเข้าร่วมการต่อสู้ระหว่างหัวหน้าตระกูลเท่านั้น ไม่สามารถเข้าร่วมการต่อสู้ระหว่างคนรุ่นเยาว์ได้
ส่วนตระกูลจ้าวในรุ่นนี้มีคนมีความสามารถมากมาย ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่คุณชายใหญ่จ้าวอู๋จี๋ที่อยู่ตรงหน้านี้ แม้จะไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะฉินชวนได้ แต่การจัดการกับทายาทคนอื่นๆ ของตระกูลฉินนั้น มีความสามารถเหลือเฟือ สามารถบดขยี้ได้อย่างราบคาบ!
พูดถึงรุ่นผู้เฒ่า
ผู้เฒ่าที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลฉิน ก็คงไม่พ้นผู้เฒ่าใหญ่
แต่ผู้เฒ่าใหญ่ก็ตายในมือของฉินชวนเมื่อวานนี้แล้ว ถูกฉินชวนสังหารด้วยมือตัวเอง
ส่วนรุ่นผู้เฒ่าของตระกูลจ้าวนั้นมีผู้แข็งแกร่งมากมาย แม้แต่ผู้เฒ่าใหญ่เดิมของตระกูลฉินก็ยังไม่แน่ว่าจะต่อกรได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้เฒ่าที่เหลือของตระกูลฉิน
ส่วนการต่อสู้ระหว่างหัวหน้าตระกูลทั้งสองฝ่าย
แม้ว่าฉินชวนจะมีพลังไม่ธรรมดา แต่ก็ยังอายุน้อย ในด้านระดับพลัง เมื่อเทียบกับหัวหน้าตระกูลจ้าวแล้วยังด้อยกว่ามาก การต่อสู้ครั้งนี้ โอกาสชนะก็น้อยเช่นกัน
ดังนั้น การพนันครั้งนี้ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหน ก็มีแต่โทษไม่มีประโยชน์สำหรับตระกูลฉิน
แม้ว่าการพนันยังไม่ได้เริ่ม แต่ความได้เปรียบเกือบทั้งหมดก็ตกอยู่ที่ฝ่ายตระกูลจ้าวแล้ว
จ้าวอู๋จี๋และบรรดาผู้เฒ่าตระกูลจ้าวที่มาครั้งนี้ เดิมทีคิดว่าจะต้องใช้คำพูดมากมาย หรือแม้กระทั่งขู่ว่าจะทำสงครามกับตระกูลฉินเพื่อทำลายล้างตระกูลฉินให้สิ้นซาก เพื่อบีบให้ตระกูลฉินยอมลงนามในสัญญาพนันที่ไม่เป็นธรรมนี้
ไม่คิดว่าฉินชวนจะไม่รอให้พวกเขาต้องพูดมาก ตกลงรับคำท้าพนันอย่างรวดเร็วเช่นนี้
จ้าวอู๋จี๋และบรรดาผู้เฒ่าตื่นตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ดวงตาเปล่งประกายวาววับ มองด้วยสายตาเร่าร้อนพลางกล่าวว่า: "ดี!"
"หัวหน้าตระกูลฉินสมกับฉายานรกจริงๆ ช่างกล้าหาญเสียจริง!"
"เมื่อหัวหน้าตระกูลฉินตกลงแล้ว เชิญตามพวกเราไปที่คฤหาสน์เจ้าเมือง เพื่อขอให้ท่านเจ้าเมืองเป็นผู้รับรอง ลงนามและประทับตราในสัญญาการต่อสู้นี้!"
จ้าวอู๋จี๋รีบกล่าวขึ้น
นี่เป็นเพราะกังวลว่าฉินชวนจะเปลี่ยนใจในภายหลัง จึงต้องการไปขอคำรับรองจากเจ้าเมืองก่อน หากฝ่ายใดต้องการเปลี่ยนใจในภายหลัง จะถือว่าสละสิทธิ์และยอมแพ้ทันที
"หัวหน้าตระกูล อย่าตกลงเด็ดขาด..."
บรรดาผู้เฒ่าตระกูลฉินต่างมีสีหน้ากังวล การพนันครั้งนี้ไม่เป็นผลดีต่อตระกูลฉินอย่างยิ่ง แทบไม่มีความหวังที่จะชนะเลย หากตกลงรับคำท้าพนันนี้ จะไม่เท่ากับมอบทรัพย์สินมหาศาลของตระกูลฉินให้เขาฟรีๆ หรือ?!
"ตระกูลจ้าวมีทรัพย์สินมากมาย ตั้งใจจะมอบให้ ถ้าตระกูลฉินไม่รับ จะไม่เท่ากับดูถูกตระกูลจ้าวหรือ?"
ฉินชวนกวาดตามองบรรดาผู้เฒ่า พูดเรียบๆ
ชาวตระกูลฉินเห็นฉินชวนดื้อดึงเช่นนี้ ต่างมีสีหน้าหมดอาลัยตายอยาก มีผู้เฒ่าบางคนถึงกับน้ำตาไหล ร้องด้วยความเศร้าว่า: "ตระกูลฉินจะต้องล่มสลาย!"
"บังอาจ!"
ฉินชวนได้ยินคำพูดนั้นก็ตวาดเสียงดัง เสียงดังราวฟ้าร้อง ทรงอำนาจอย่างที่สุด
"ตระกูลฉินของข้ามีโชคลาภรุ่งเรือง จะมาพูดว่าล่มสลายได้อย่างไร หากยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก อย่าโทษว่ากฎตระกูลไร้ความปรานี!"
ผู้เฒ่าผู้นั้นถูกอำนาจของฉินชวนข่มขวัญ กลั้นน้ำตาไม่กล้าพูดอะไร
เจ้าอู๋จี๋กับผู้เฒ่าอีกหลายคนของตระกูลเจ้าเห็นเช่นนั้น ต่างมองตากันแวบหนึ่ง ในดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเยาะ
พวกเขาไม่เชื่อคำพูดของฉินชวนที่ว่าตระกูลเจ้าจะมอบทรัพย์สินให้ตระกูลฉิน คิดว่าช่างไร้สาระสิ้นดี
อย่าว่าแต่ตอนนี้ตระกูลฉินกำลังตกอับ แม้แต่ในยามที่ตระกูลฉินรุ่งเรือง ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของตระกูลเจ้า การพนันครั้งนี้ ผู้ชนะจะต้องเป็นตระกูลเจ้าเท่านั้น ตระกูลฉินไม่มีทางชนะได้เลยแม้แต่น้อย!
"ทุกท่าน พวกเราไปกันเถอะ"
ฉินชวนหันหลังกลับมาพูดกับคนตระกูลเจ้า
"เชิญท่านหัวหน้าตระกูลฉิน"
เมื่อฉินชวนตกลงที่จะลงนามในสัญญาพนัน เจ้าอู๋จี๋และผู้เฒ่าตระกูลเจ้าต่างก็อารมณ์ดีอย่างมาก
ตอนที่ฉินชวนออกจากบ้านตระกูลฉิน เขาได้แอบวางกลไกบางอย่างไว้ในบ้าน เพื่อป้องกันฝ่ายตรงข้ามฉวยโอกาสที่เขาไม่อยู่บุกเข้ามา
แม้ว่าเขาจะคิดว่าเมื่อตระกูลเจ้าได้ทำสัญญาพนันกับเขาแล้ว คงไม่มาเล่นลูกไม้พวกนี้ เพราะการได้ทรัพย์สินของตระกูลฉินผ่านสัญญาพนัน เป็นวิธีที่มั่นคงและเสียค่าใช้จ่ายน้อยที่สุด
แต่เพื่อความรอบคอบ ฉินชวนก็ยังแอบวางกลไกไว้
ในฐานะจักรพรรดินรกผู้เคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางเทพเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า มีชีวิตอยู่มาเกือบล้านปี ทุกชาติภพที่เวียนว่าย ล้วนก้าวไปถึงจุดสูงสุดของเส้นทางเทพเจ้า
ประสบการณ์และกลเม็ดของเขา ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจินตนาการถึงได้
แม้แต่เจ้าอู๋จี๋และคนอื่นๆ ที่เดินตามเขาออกมาจากบ้านตระกูลฉิน ก็ไม่รู้ตัวเลยว่าฉินชวนได้แอบวางกลไกลับไว้มากมายตลอดทางที่เดินผ่าน
หากตระกูลเจ้าคิดจะฉวยโอกาสตอนที่เขาไม่อยู่บ้าน มาทำอันตรายต่อบ้านตระกูลฉิน จะต้องจ่ายราคาอย่างแสนสาหัส
ออกจากบ้านตระกูลฉินมา ฉินชวนไม่ได้พาทหารหรือม้าติดตัวมาแม้แต่คนเดียว ไม่กังวลเลยว่าตระกูลเจ้าจะทำร้ายเขา
ในทะเลแห่งจิตสำนึก มีดอกบัวเต๋าสีดำลอยนิ่งอยู่
ดอกบัวเต๋าสีดำนี้เป็นสิ่งที่เขาได้มาตอนบุกเข้าไปในสุสานเซียนอันลึกลับโบราณที่สุด ภายหลังเขาได้หลอมรวมมันจนกลายเป็นอุปกรณ์อาคมชิ้นหลักของเขา มีความมหัศจรรย์นับไม่ถ้วน
เพียงแต่ตอนนี้วิญญาณอาวุธในนั้นหลับใหล และตัวมันเองก็ถูกเขาผนึกด้วยข้อห้ามมากมายก่อนจะเวียนว่ายตายเกิด เพื่อป้องกันไม่ให้พลังและกลิ่นอายแรงเกินไปจนร่างที่เกิดใหม่รับไม่ไหว
แต่ตอนนี้เขาที่ตื่นวิญญาณจักรพรรดิแล้ว ก็ยังสามารถเรียกใช้พลังบางส่วนในนั้นได้
อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ การใช้พลังระดับนี้อย่างไม่ระวัง จะส่งผลกระทบไม่น้อยต่อร่างกายของเขา ดังนั้นหากไม่จำเป็น เขาจึงไม่อยากใช้มันพร่ำเพรื่อ
แต่ถึงไม่ใช้บัวเต๋าสีดำ หากตระกูลเจ้าจะทำร้ายเขาจริงๆ เขาก็สามารถควบคุมตัวเจ้าอู๋จี๋ทายาทตระกูลเจ้าได้ทันทีก่อนที่พวกนั้นจะคุกคามเขา


## บทที่ 10 สมบัติในกำมือ

บทที่ 10
"ขอคารวะท่านเจ้าเมือง"
หลังจากชื่อผู้ชายและคณะเข้าไปในคฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมือง พวกเขาก็ถูกทหารรักษาการณ์นำไปยังห้องรับรอง เมื่อพบกับเจ้าเมืองต้าฮวงแล้ว ทุกคนก็ก้มคำนับ
ข้างกายเจ้าเมืองต้าฮวง จ้าวเทียนเหิงหัวหน้าตระกูลจ้าวก็มาถึงที่นี่ก่อนแล้ว และรออยู่ในคฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมืองมาพักใหญ่
การที่ฉินชวนจะมา จ้าวเทียนเหิงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าบ้านตระกูลฉินจะไม่เต็มใจลงนามในข้อตกลงการพนันครั้งนี้ ตระกูลของเขาก็จะบีบบังคับให้ยอมจำนน
ดังนั้นในสายตาของเขา ตระกูลฉินไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธ
เขายิ้มบางๆ มองฉินชวนแวบหนึ่ง คิดในใจว่าต่อให้เจ้าฉินชวนจะน่าทึ่งแค่ไหนก็เถอะ
ภายใต้อำนาจของตระกูลจ้าว ก็ต้องยอมก้มหัวและทำตามกฎเกณฑ์ที่ตระกูลจ้าวกำหนดไว้อยู่ดี
แต่เมื่อจ้าวเทียนเหิงสังเกตเห็นรอยฝ่ามือชัดเจนบนใบหน้าที่บวมเป่งของอู๋จี๋ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นสายตาก็เข้มขึ้น ถามเสียงเครียด: "อู๋จี๋ หน้าเจ้าเป็นอะไรไป?"
"ใครกล้าทำร้ายผู้นำตระกูลเยาวชนของตระกูลจ้าว?!"
จ้าวเทียนเหิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน
แม้อู๋จี๋จะแค้นใจที่ฉินชวนตบหน้าเขา แต่เขาก็รู้ว่าเรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือให้หัวหน้าทั้งสองตระกูลลงนามในข้อตกลงการพนัน
เพื่อให้เรื่องนี้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ และป้องกันไม่ให้ฉินชวนรู้สึกตัวแล้วเปลี่ยนใจ ซึ่งจะก่อให้เกิดปัญหา
ดังนั้นอู๋จี๋จึงระงับเรื่องที่ถูกฉินชวนตบหน้าไว้ก่อน และกล่าวว่า: "ท่านพ่อ เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้เรามาเอาข้อตกลงการพนันออกมา ขอให้ท่านเจ้าเมืองเป็นพยาน และลงนามต่อหน้าท่านเจ้าเมืองจะดีกว่า นั่นสำคัญกว่า"
จ้าวเทียนเหิงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว รู้ว่าอู๋จี๋ต้องการให้เรื่องนี้เสร็จสิ้นโดยเร็ว
แต่เมื่อเหลือบมองฉินชวน เขาก็หัวเราะเยาะในใจ
ฉินชวนยังจะมีโอกาสเปลี่ยนใจได้อีกหรือ?
แต่เมื่อลูกชายของเขาพูดเช่นนั้น จ้าวเทียนเหิงก็ไม่ยืนกรานที่จะสอบสวนเรื่องนี้ในตอนนี้: "ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นก็เอาข้อตกลงออกมา มาลงนามกันต่อหน้าท่านเจ้าเมืองกันเถอะ!"
พูดจบ จ้าวเทียนเหิงก็หยิบเอกสารข้อตกลงที่เหมือนกับในมือฉินชวนทุกประการออกมา ส่งให้เจ้าเมืองต้าฮวง: "ขอให้ท่านเจ้าเมืองเป็นพยานด้วย"
เจ้าเมืองต้าฮวงก็เคยได้ยินเรื่องความขัดแย้งระหว่างสองตระกูลฉินเจ้ามาก่อน
เขาก็ไม่อยากให้ทั้งสองตระกูลเกิดการนองเลือดครั้งใหญ่ เพราะถ้าเป็นเช่นนั้น ย่อมส่งผลกระทบต่อระเบียบของเมืองต้าฮวงอย่างแน่นอน
การที่สามารถใช้วิธีการพนันขันต่อที่ค่อนข้างนุ่มนวลในการแก้ไขความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่าย ก็ถือว่าไม่เลวทีเดียว
แต่เมื่อกวาดตามองข้อมูลในข้อตกลงการพนัน เจ้าเมืองต้าฮวงก็ขมวดคิ้ว
ข้อตกลงนี้ไม่เป็นธรรมกับตระกูลฉินอย่างมาก มันเป็นการพนันที่แทบไม่มีความลุ้นเลย!
เขาขมวดคิ้วมองฉินชวน พูดเสียงหนัก: "ฉินชวน เจ้าแน่ใจหรือที่จะเป็นตัวแทนบ้านตระกูลฉินลงนามในข้อตกลงนี้?"
"เจ้ารู้หรือไม่ว่า เมื่อลงนามในข้อตกลงนี้แล้ว จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีก หากถึงเวลาตระกูลฉินแพ้ตระกูลจ้าว ตอนนั้นอยากจะเสียใจก็สายเกินไปแล้ว"
"ยิ่งไปกว่านั้น ข้าในฐานะพยานของการพนันครั้งนี้ หากตระกูลฉินแพ้แล้วปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามเงื่อนไขในข้อตกลง คฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมืองก็จะต้องออกหน้าใช้มาตรการบังคับ เจ้าต้องพิจารณาให้ดี"
เจ้าเมืองต้าฮวงดูเหมือนจะชื่นชมฉินชวนอยู่บ้าง ตอนนี้แทนที่จะประทับสิ่งของทันที กลับเตือนฉินชวนอย่างจริงจัง
ฉินชวนไม่คิดว่าเจ้าเมืองต้าฮวงจะคำนึงถึงตระกูลฉิน ตอนนี้ถึงกับเตือนเขาเป็นพิเศษ เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย
เขายิ้มพลางพยักหน้า: "ขอบคุณท่านเจ้าเมืองที่เตือน ข้าทราบถึงผลได้ผลเสียแล้ว ขอให้ท่านเจ้าเมืองเป็นพยานด้วย"
เจ้าเมืองต้าฮวงจ้องมองฉินชวนนิ่ง แล้วเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นอีกครั้ง: "ฉินชวน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เจ้ากำลังเอาทั้งตระกูลฉินมาเป็นเดิมพัน ไม่อาจใช้อารมณ์ชั่ววูบได้"
เขารู้สึกชื่นชมฉินชวนอย่างจริงใจ ไม่อยากให้เขาทำลายตระกูลฉินด้วยมือตัวเอง ปล่อยให้ตระกูลฉินตกลงสู่เหวลึกที่ไม่มีวันกลับ และทำให้อัจฉริยะแห่งยุคต้องล่มสลาย
"ข้าตัดสินใจแล้ว ขอให้ท่านเจ้าเมืองเป็นพยานด้วย"
ฉินชวนค้อมตัวกล่าว
"เจ้า..."
"ช่างเถอะ! เมื่อเจ้าไม่ฟังคำเตือน ยืนกรานเช่นนี้ ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก หวังว่าเจ้าจะไม่เสียใจในภายหลัง!"
เจ้าเมืองต้าฮวงเห็นฉินชวนไม่ยอมฟังคำเตือน ดื้อรั้นตามความคิดตัวเอง จึงส่ายหน้าอย่างผิดหวังแทนที่จะชื่นชมเขาเหมือนก่อน
เขาคิดว่าฉินชวนเป็นคนมีความสามารถ แต่ตอนนี้กลับเห็นว่าสุดท้ายแล้วก็ยอมจำนนต่ออำนาจของตระกูลจ้าว กลายเป็นคนทรยศต่อตระกูลตัวเอง!
ในสายตาของเขา การที่ฉินชวนยอมลงนามในสัญญาการพนันที่ไม่เป็นธรรมกับตระกูลจ้าว ก็เท่ากับยอมจำนนต่ออำนาจของตระกูลจ้าว และมอบทรัพย์สินของตระกูลฉินให้พวกเขา!
นี่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังกับอัจฉริยะอันดับหนึ่งของคนรุ่นใหม่แห่งเมืองต้าฮวง
"หากเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าก็ลงนามและประทับตราเถิด"
เจ้าเมืองต้าฮวงกล่าวอย่างเบื่อหน่าย
คนรุ่นหลังที่เขาเคยชื่นชม ไม่คิดว่าจะเป็นคนแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองมองคนผิด
ทุกคนคิดว่าเขายอมจำนนต่ออำนาจของตระกูลจ้าว เพื่อรักษาชีวิตไว้ จึงยอมทำสัญญาการพนันที่ไม่เป็นธรรมนี้ และมอบทรัพย์สินของตระกูลฉินให้ตระกูลจ้าวหรือ?
ฉินชวนเพียงแค่ยิ้มบางๆ
เขาเคยผ่านเก้าชาติภพ ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางเทพเจ้า ผ่านเหตุการณ์มามากมาย เห็นตำนานมากมาย และได้สร้างยอดฝีมือที่สั่นสะเทือนประวัติศาสตร์ รวมถึงอำนาจยิ่งใหญ่มากมายด้วยมือตัวเอง
ราชวงศ์เทพอมตะ
ราชวงศ์เซียนโบราณ
วิหารอสูร ประตูนรกน้ำพุเหลือง วังอสูรสวรรค์...
นับย้อนไปในประวัติศาสตร์เกือบล้านปี อำนาจที่น่าเกรงขามเหล่านั้นที่ครอบครองยุคสมัยแล้วยุคสมัยเล่า
ใครจะรู้ว่า อำนาจยิ่งใหญ่ที่ครอบงำทุกยุคสมัยเหล่านี้ ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาทั้งสิ้น?
แม้แต่ในชาติก่อน อำนาจยิ่งใหญ่ที่เขาแอบสร้างขึ้นมา ก็เหมือนตาข่ายที่แผ่ขยายไปทั่วโลกเล็กสามหมื่นโลก และโลกใหญ่สามพันโลก!
แม้แต่ครึ่งหนึ่งของโลกเทพเจ้า ก็แทบจะตกอยู่ในมือของเขา!
ดังนั้น ด้วยความสามารถของเขา การจะสร้างตระกูลฉินให้แข็งแกร่งภายในสามเดือน จนสามารถต่อกรหรือแม้แต่บดขยี้ตระกูลจ้าวเล็กๆ ในโลกมนุษย์นี้ มันยากหรือ?
ฉินชวนส่ายหน้า แล้วลงนามในสัญญาการพนันทั้งของตัวเองและของจ้าวเทียนเหิง
ทุกคนในตระกูลจ้าวจ้องมองฉินชวน เมื่อเห็นเขาลงนามในสัญญาทั้งสองฉบับ ต่างก็มีรอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้า
หลังจากฉินชวนลงนามเสร็จ จ้าวเทียนเหิงหัวหน้าตระกูลจ้าวก็รีบลงนามในสัญญาทั้งสองฉบับอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ขอให้เจ้าเมืองต้าฮวงประทับตราบนสัญญาทั้งสอง
จนถึงตอนนี้
สัญญาการพนันที่เสียเปรียบอย่างมากสำหรับตระกูลฉินนี้ ก็ได้ถูกตกลงอย่างสมบูรณ์
"ฮ่าๆๆๆ ดี ดีมาก เมื่อลงนามในสัญญานี้แล้ว ทรัพย์สินของตระกูลฉินก็เป็นของตระกูลจ้าวพวกเราแล้ว!"
"ขอบคุณท่านเจ้าเมืองที่เป็นพยานให้พวกเรา"
เมื่อเห็นเจ้าเมืองต้าฮวงประทับตราเจ้าเมือง จ้าวเทียนเหิงก็หัวเราะออกมาทันที แล้วเก็บสัญญาส่วนของตัวเองไว้อย่างระมัดระวัง
ในสายตาของเขา สัญญานี้มีค่าเท่ากับทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลฉิน!


## บทที่ 11 มีแต่ชื่อไร้ซึ่งอำนาจ

บทที่ 11
"ขอบคุณท่านเจ้าเมืองที่รับรองสัญญา"
ฉินชวนเก็บสัญญาการประลองส่วนของตนไว้ พลางกล่าวขอบคุณเจ้าเมืองต้าฮวง
เจ้าเมืองต้าฮวงดูเบื่อหน่ายเล็กน้อย โบกมือไล่ฉินชวนและกลุ่มคนจากตระกูลจ้าว
ฉินชวนและกลุ่มคนจากตระกูลจ้าวเห็นดังนั้นก็ไม่อยู่ต่อ พากันกล่าวลาออกมา
เมื่อออกจากคฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมือง กลุ่มคนจากตระกูลจ้าวต่างแสดงสีหน้ายินดี
"ฮ่าๆๆๆ มีสัญญาการประลองนี้ อีกทั้งยังมีท่านเจ้าเมืองรับรองด้วยตนเอง รอเพียงหลังงานฉลองปีใหม่ ทรัพย์สินมากมายของตระกูลฉินก็จะตกเป็นของตระกูลเราทั้งหมด"
"ฉินชวน ต่อให้เจ้าเป็นอัจฉริยะแค่ไหน เมื่อเผชิญหน้ากับตระกูลจ้าวของเรา สุดท้ายเจ้าก็ต้องยอมจำนนและเซ็นสัญญาที่เสียเปรียบนี้ ปฏิบัติตามกฎที่ตระกูลเรากำหนดไว้มิใช่หรือ?"
หัวหน้าตระกูลจ้าวหัวเราะร่าอย่างสะใจ
แต่เดิม หากไม่มีเรื่องนี้ การที่ตระกูลจ้าวจะกลืนกินทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลฉิน ย่อมต้องจ่ายราคาไม่น้อย
แต่ตอนนี้ เมื่อมีสัญญาการประลองนี้แล้ว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
อีกสองเดือนข้างหน้า ในงานฉลองปีใหม่ของเมืองต้าฮวง ตระกูลจ้าวของเขาก็จะสามารถกลืนกินทรัพย์สินของตระกูลฉินได้อย่างง่ายดายด้วยการประลองไม่กี่ครั้ง!
โดยไม่ต้องจ่ายอะไรเลย!
"ฮึ ปฏิบัติตามกฎที่ตระกูลจ้าวของเจ้ากำหนด?"
ฉินชวนได้ยินแล้วหัวเราะเยาะ: "จ้าวเทียนเหิง เจ้าคิดว่าถ้าข้าไม่อยากเซ็นสัญญาการประลองนี้ ตระกูลจ้าวของเจ้าจะบังคับให้ข้าเปลี่ยนใจได้หรือ?"
"ช่างน่าขัน!"
"เมื่อครู่เจ้าไม่ได้ถามอู๋จี๋หรือว่ารอยที่หน้าเป็นอย่างไร? ตอนนี้เจ้าลองถามเขาดูอีกทีสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น?"
พูดจบ ฉินชวนยิ้มเยาะแล้วเดินจากไป
"หืม?"
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินชวน สีหน้าของจ้าวเทียนเหิงก็เคร่งขรึมลงทันที มองไปที่อู๋จี๋แล้วถามเสียงเข้ม "อู๋จี๋ รอยฝ่ามือบนหน้าเจ้าเป็นอย่างไร ใครทำ!?"
อู๋จี๋จึงได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดโดยละเอียด
เมื่อจ้าวเทียนเหิงได้ยินว่ารอยฝ่ามือบนหน้าอู๋จี๋เป็นฝีมือของฉินชวน รวมถึงคำพูดดูถูกตระกูลจ้าวที่ฉินชวนพูดกับอู๋จี๋ก่อนหน้านี้ ก็ตกใจ
"เจ้าว่าอะไรนะ?! รอยฝ่ามือบนหน้าเจ้าเป็นฝีมือฉินชวน?"
"แล้วสัญญาการประลองนี้ ไม่ได้เป็นเพราะถูกพวกเจ้าข่มขู่กดดันเขาถึงยอมเซ็น แต่เป็นเพราะเขาเรียกร้องจะเซ็นเอง?!"
จ้าวเทียนเหิงแสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อ
ไม่คิดว่าตระกูลฉินถูกตระกูลจ้าวของเขาบีบจนแทบตาย ฉินชวนกลับยังกล้าอวดดีเหิมเกริม ถึงขั้นกล้าตบหน้าคุณชายใหญ่ของตระกูลจ้าว?!
แถมยังพูดจาหยาบคาย ไม่เห็นตระกูลจ้าวอยู่ในสายตา?
ยิ่งไปกว่านั้นยังอยากเซ็นสัญญาการประลองที่ไม่เป็นธรรมและเสียเปรียบตระกูลฉินอย่างมาก?
เขามีความมั่นใจมาจากไหน?
เสียสติไปแล้วหรือ?
มองดูฉินชวนที่เดินห่างออกไปด้วยสีหน้าที่แปรเปลี่ยนไปมา จ้าวเทียนเหิงก็ไม่คิดจะไล่ตามไปเอาเรื่องแทนลูกชายแล้ว เพียงแค่แค่นเสียงเย็น หรี่ตามอง "ฮึ! ไม่คิดว่าถึงตอนนี้เจ้าหมอนี่ยังกล้าอวดดีถึงเพียงนี้!"
"แต่ข้าอยากดูนักว่าอีกสองเดือน ในงานฉลองปีใหม่ที่คฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมือง เจ้าหมอนี่จะยังคงอวดดีได้เหมือนเดิมหรือไม่? ถึงตอนนั้นค่อยคิดบัญชีกับเจ้าหมอนี่ให้ดี!"
"เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะทำให้เจ้าหมอนี่พ่ายแพ้อย่างไร้เกียรติ จะทำให้ตระกูลฉิน ไม่มีวันได้ผงกหัวขึ้นมาอีก!"
...
ฉินชวนกลับมาถึงบ้านตระกูลฉินอย่างรวดเร็ว
แต่ในขณะนี้ ภายในบ้านตระกูลฉินกลับเต็มไปด้วยบรรยากาศหม่นหมองและเศร้าสลด
นักรบและทหารรับจ้างจำนวนมากที่ไม่ใช่สมาชิกตระกูลฉิน รวมถึงผู้ที่รับใช้ในตระกูล ต่างก็เริ่มคิดที่จะออกจากตระกูลฉินเพื่อหาหนทางใหม่
"แต่เดิมคิดว่าเมื่อฉินชวนได้ดูแลตระกูลฉิน ด้วยความสามารถของเขา อาจจะมีโอกาสทำให้ตระกูลฉินฟื้นคืนชีพได้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนฉันจะคิดผิดไป..."
"ไม่นึกเลยว่า ฉินชวนจะเป็นคนขี้ขลาดเช่นนี้! ถึงกับยอมจำนนต่อแรงกดดันจากตระกูลจ้าว มอบกิจการที่บรรพบุรุษตระกูลฉินสร้างมาให้กับตระกูลจ้าวด้วยมือตัวเอง"
"..."
เมื่อฉินชวนเดินเข้ามาในบ้านตระกูลฉิน เขาได้ยินเสียงทหารรับจ้างที่ไม่ใช่สมาชิกตระกูลฉินกลุ่มหนึ่งกำลังเดินออกจากบ้านพร้อมกับวิพากษ์วิจารณ์กันไป
เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นฉินชวนที่กำลังเดินเข้าประตูบ้าน ทหารรับจ้างเหล่านั้นก็รีบเงียบเสียงและหยุดการสนทนาทันที
แม้พวกเขาจะตัดสินใจออกจากบ้านตระกูลฉินแล้ว แต่ด้วยความเกรงกลัวต่อชื่อเสียงของฉินชวน พวกเขาก็ยังคงค้อมตัวคำนับและเรียกเขาว่า "หัวหน้าครอบครัว"
"พวกเจ้าจะไปกันแล้วหรือ?"
ฉินชวนกวาดตามองทหารรับจ้างที่ไม่ใช่สมาชิกตระกูลที่กำลังจะจากไปเหล่านั้น แล้วพูดว่า "เงินเดือนที่ตระกูลฉินจ่ายให้แม่ทัพนั้น หากเทียบกับตระกูลใหญ่ทั้งหมดในเมืองต้าฮวงแล้ว คงไม่มีที่ไหนให้ผลตอบแทนดีกว่าตระกูลฉินอีกแล้ว เมื่อออกจากบ้านตระกูลฉินไป ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงหาที่ที่ให้ผลประโยชน์ดีเช่นนี้ไม่ได้อีก"
"หัวหน้าครอบครัว สถานการณ์ของตระกูลฉินในตอนนี้ ข้าคิดว่าท่านคงเข้าใจดีกว่าพวกเรา การที่พวกเราจะอยู่ต่อไปก็ไม่มีความหมายอีกแล้ว"
ทหารรับจ้างคนหนึ่งได้ยินแล้วก็พูดขึ้น
"อ้อ? ตระกูลฉินตอนนี้เป็นอย่างไรหรือ?"
ฉินชวนมองทหารรับจ้างคนนั้นแล้วถามอย่างสนใจ
ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ต่างก็เกรงกลัวอำนาจของฉินชวน เพราะเมื่อวานนี้ภาพที่ฉินชวนสังหารทหารรับจ้างของตระกูลฉินนับร้อยคนในชั่วพริบตานั้น ช่างน่าสะพรึงกลัวและประทับใจยิ่งนัก
ในตอนนี้พวกเขาคิดว่าฉินชวนจะต่อว่าที่พวกเขาจะจากไป จึงรู้สึกไม่สบายใจ
ทหารรับจ้างที่ถูกฉินชวนจ้องมองรวบรวมความกล้าพูดว่า "หัวหน้าครอบครัว ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ว่าท่านได้ทำสัญญาการพนันที่ไม่เป็นธรรมกับตระกูลจ้าว เท่ากับขายตระกูลฉินทั้งหมดให้กับตระกูลจ้าว"
"หลังจากงานเฉลิมฉลองปีใหม่ที่คฤหาสน์เจ้าผู้ครองเมืองจัดขึ้นในอีกสองเดือนสิ้นสุดลง ทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลฉินก็จะกลายเป็นของตระกูลจ้าว"
"ตอนนี้ตระกูลฉินก็เหลือแต่เพียงชื่อแล้ว"
ฉินชวนได้ยินแล้วก็หัวเราะ "เหลือแต่เพียงชื่อหรือ?"
ในขณะนั้น ก็มีทหารรับจ้างที่ไม่ใช่สมาชิกตระกูลฉินอีกกลุ่มเดินออกมาจากในบ้าน แบกกระเป๋าเดินทาง ดูเหมือนพวกเขาก็กำลังจะออกจากบ้านตระกูลฉินเช่นกัน
"ฮ่าๆ ในเมื่อพวกเจ้าคิดว่าตระกูลฉินของข้าเหลือแต่เพียงชื่อ และตัดสินใจจะจากไปแล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก"
"ขอให้ทุกท่านประสบความสำเร็จหลังจากออกจากบ้านตระกูลฉินไป"
พูดจบ ฉินชวนก็ไม่ได้พูดอะไรกับพวกเขาอีก ปล่อยให้ทหารรับจ้างเหล่านั้นจากไป
ทหารรับจ้างทั้งหลายคิดว่าฉินชวนจะต้องพยายามรั้งพวกเขาไว้ แต่ไม่คิดว่าฉินชวนจะไม่พูดอะไรเพื่อโน้มน้าวหรือรั้งพวกเขาไว้เลย
แม้ว่าถึงฉินชวนจะพยายามรั้งไว้ พวกเขาก็คงไม่เปลี่ยนใจอยู่ที่บ้านตระกูลฉินอยู่แล้ว
เพราะบ้านตระกูลฉินในตอนนี้ พวกเขามองไม่เห็นความหวังใดๆ อีกแล้ว เหมือนกับที่พวกเขาพูด ตอนนี้บ้านตระกูลฉินก็เหลือแต่เพียงชื่อเท่านั้น
ทหารรับจ้างทยอยออกจากบ้านตระกูลฉินเป็นกลุ่มๆ โดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์
ฉินชวนก็ไม่ได้พยายามรั้งพวกเขาไว้ การจากไปของพวกเขาไม่ได้ทำให้จิตใจเขาหวั่นไหวแต่อย่างใด
คนที่อยากอยู่ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก
คนที่ไม่อยากอยู่ พูดไปก็ไร้ประโยชน์
หวังเพียงว่าอีกสองเดือนข้างหน้า พวกเขาจะไม่ต้องเสียใจกับการตัดสินใจออกจากบ้านตระกูลฉินในวันนี้


## บทที่ 12 ตระกูลฉินกำลังจะล่มสลาย

บทที่ 12
"องค์รักษ์หวัง ท่านอยู่ที่บ้านตระกูลฉินมาเกือบสิบปีแล้ว จะจากไปจริงๆ หรือ?"
ฉินชวนเดินเข้าไปในโรงเรียนภายใน เห็นผู้เฒ่าคนหนึ่งของตระกูลฉินกำลังพูดกับองค์รักษ์วัยกลางคน ดูเหมือนกำลังพยายามรั้งตัวไว้
"ผู้เฒ่าสาม ตระกูลฉินจบสิ้นแล้ว ต่อให้ข้าอยู่ต่อไป พออีกสองเดือนผ่านไปหลังเทศกาลปีใหม่ ตระกูลจ้าวก็จะเข้ามาครอบครองตระกูลฉินอย่างสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นข้าก็ต้องจากไปอยู่ดี..."
"ผู้เฒ่าสาม อย่าได้รั้งข้าไว้เลย ปล่อยให้ข้าไปเถิด"
องค์รักษ์หวังกล่าว ท่าทางเด็ดเดี่ยว
ในความคิดของเขา ตระกูลฉินจบสิ้นแล้ว ถึงตอนนี้ไม่จากไป อีกสองเดือนทั้งตระกูลฉินก็จะถูกตระกูลจ้าวยึดครอง เขาต้องรีบหาทางออกให้ตัวเองก่อน
"แต่ท่าน..."
ผู้เฒ่าสามกำลังจะพูดต่อ ฉินชวนก็เดินเข้ามา: "พอเถอะ ปล่อยเขาไปเถิด"
"หัวหน้าครอบครัว"
ผู้เฒ่าสามและองค์รักษ์หวังหันมามองตามเสียง เมื่อเห็นฉินชวน ต่างก็ประสานมือคำนับเรียกว่าหัวหน้าครอบครัว
ฉินชวนสังเกตเห็นแววตาหม่นหมองของผู้เฒ่าสาม แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงมองไปที่องค์รักษ์หวัง: "องค์รักษ์หวัง สิบปีที่ผ่านมาที่ตระกูลฉิน ขอบคุณที่ท่านรับใช้อย่างซื่อสัตย์"
องค์รักษ์หวังประสานมือคำนับฉินชวนลาจาก จากนั้นก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามองอีก
ผู้เฒ่าสามหน้าซีดเผือด ดูแก่ลงในพริบตา ในดวงตามีน้ำตาคลอ
"หัวหน้าครอบครัว กิจการที่บรรพบุรุษของตระกูลฉินสร้างมาด้วยความยากลำบาก จะต้องสูญสิ้นไปเช่นนี้จริงๆ หรือ?"
ผู้เฒ่าสามกล่าวอย่างหมดอาลัย
ฉินชวนมองผู้เฒ่าสามแวบหนึ่ง พูดเรียบๆ ว่า: "ใครบอกว่ากิจการของตระกูลฉินจะต้องสูญสิ้น?"
แม้น้ำเสียงจะราบเรียบ แต่คำพูดของเขากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามและความมั่นใจที่บอกไม่ถูก เมื่อเข้าหูผู้เฒ่าสาม กลับมีพลังโน้มน้าวใจอย่างประหลาด ทำให้ผู้เฒ่าสามต้องเงยหน้าขึ้นมองอย่างตกตะลึง
"กิจการของตระกูลฉิน ไม่เพียงจะไม่สูญสิ้น แต่จะยิ่งรุ่งเรืองขึ้นไปอีก!"
จากนั้น เขาก็มองสำรวจผู้เฒ่าสามแวบหนึ่ง แล้วพูดขึ้นทันทีว่า: "ผู้เฒ่าสาม ข้าจำได้ว่าสามปีก่อนท่านอยู่ในระดับจุดสูงสุดอันดับสามแล้วใช่ไหม?"
ผู้เฒ่าสามชะงัก ฉินชวนเปลี่ยนเรื่องพูดกะทันหัน ทำให้เขางงไปชั่วขณะ
แล้วจึงหน้าหมองลง ยิ้มขื่นพลางกล่าวว่า: "ใช่แล้ว สามปีก่อนพลังของข้าก็ถึงจุดสูงสุดอันดับสามแล้ว แต่บัดนี้ผ่านไปสามปี ข้าก็ยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดอันดับสามเท่าเดิม ไม่มีความก้าวหน้าแม้แต่น้อย..."
"อีกสองเดือนก็จะถึงเทศกาลปีใหม่ของเมืองต้าฮวงแล้ว ด้วยพลังระดับนี้ของผู้เฒ่าสาม ยังไม่พอที่จะต่อกรกับบรรดาผู้เฒ่าของตระกูลจ้าวได้"
ฉินชวนกล่าว
ผู้เฒ่าสามได้ยินก็ชะงัก จากนั้นสีหน้าก็ซับซ้อน ต่อกรกับผู้เฒ่าตระกูลจ้าว?
เขาส่ายหน้า ถอนหายใจ ผู้เฒ่าใหญ่ของตระกูลจ้าวมีพลังสูงส่ง อยู่ในระดับนิ่งจินจิงสี่ขอบสูงสุด อีกทั้งระดับพลังพิเศษและศิลปะการต่อสู้ก็ทรงพลังมาก เขาไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ได้
"หากข้าเดาไม่ผิด ท่านเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสครั้งหนึ่งในอดีต หลังจากนั้นทุกครั้งที่บำเพ็ญ ก็จะรู้สึกเจ็บปวดที่เส้นปอดจนทนไม่ไหว"
"และเมื่อสามปีก่อน หลังจากท่านขึ้นถึงจุดสูงสุดอันดับสาม อาการนี้ก็ทวีความรุนแรงขึ้นทันที จนถึงตอนนี้ก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ นี่ก็เป็นสาเหตุที่ทำให้พลังของท่านหยุดชะงัก ผู้เฒ่าสาม ข้าพูดถูกหรือไม่?"
ฉินชวนพูดต่อ
ผู้เฒ่าสามได้ยินก็สะดุ้งทั้งตัว มองฉินชวนด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อพลางกล่าวว่า: "หัวหน้าครอบครัวรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?!"
เขาตกใจมาก เรื่องนี้เขาไม่เคยบอกใครมาก่อน
ไม่คิดว่าตอนนี้ ฉินชวนจะพูดถึงสภาพของเขาได้อย่างตรงจุด
ฉินชวนส่ายหน้า: "ผู้เฒ่าสาม ท่านได้รับบาดเจ็บที่เส้นปอดในอดีต และไม่ได้รักษาทันเวลา ปล่อยทิ้งไว้นานเกินไป จึงทิ้งเชื้อร้ายไว้"
ได้ยินคำพูดของฉินชวน ผู้เฒ่าสามก็อ้าปากค้าง จ้องมองฉินชวน ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง: "หัว...หัวหน้าครอบครัว เรื่องนี้ข้าไม่เคยบอกใครมาก่อน หัวหน้าครอบครัวรู้ได้อย่างละเอียดเช่นนี้ได้อย่างไร?"
ฉินชวนยิ้มบางๆ: "การมองออกเรื่องพวกนี้นับเป็นอะไรได้? ผู้เฒ่าสาม ท่านไปเตรียมสมุนไพรพวกนี้มา แล้วก็เตรียมเตาหลอมยาอีกหนึ่งใบ นำมาส่งที่ลานตะวันออก"
เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากมาย รีบเขียนรายการสมุนไพรให้ผู้เฒ่าสาม แล้วก็หมุนตัวเดินไปทางลานตะวันออก ทิ้งให้ผู้เฒ่าสามที่รับรายการสมุนไพรมายืนงงอยู่ที่เดิม
ขณะนี้
เสียงดังอื้ออึงในสมองของผู้เฒ่าสามท่าน
คำพูดของฉินชวนยังคงก้องกังวานอยู่ในหัว
ในใจของเขามีคำถามมากมายนับไม่ถ้วน
ฉินชวนรู้ได้อย่างไรว่าเขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดเจ็บที่เส้นปอด และเพราะไม่ได้รักษาทันเวลาจึงทิ้งโรคร้ายไว้?
แล้วยังมีรายการสมุนไพรนี้ และการที่ฉินชวนให้เขาเตรียมเตาหลอมยา
ฉินชวนต้องการสมุนไพรเหล่านี้และเตาหลอมยาไปทำอะไร?
มองดูเงาร่างของฉินชวนที่เดินจากไป นึกถึงคำพูดเมื่อครู่ของเขา ผู้เฒ่าสามท่านอดหายใจเข้าลึกไม่ได้ หัวใจเต้นรัวแรง รู้สึกราง ๆ ว่าหัวหน้าครอบครัวดูจะผิดปกติไปจากเดิม!
สายตาของเขาวูบไหว จากนั้นก็รีบเร่งไปยังอาคารเก็บของของตระกูล
"ผู้จัดการฝู รีบเตรียมสมุนไพรตามรายการนี้ให้ข้าหนึ่ง... ไม่สิ สิบชุด และเตรียมเตาหลอมยาอีกหนึ่งใบด้วย!"
ผู้เฒ่าสามท่านรีบพูดขึ้น
ผู้จัดการฝูรับรายการสมุนไพรที่ผู้เฒ่าสามท่านยื่นให้ รู้สึกประหลาดใจ: "ผู้เฒ่าสามท่านต้องการสมุนไพรและเตาหลอมยาเหล่านี้ไปทำอะไร ผู้เฒ่าสามท่านจะเรียนรู้การหลอมยาหรือ?"
"นี่เป็นของที่หัวหน้าครอบครัวให้ข้ามาเอา พูดมากไปได้ รีบเตรียมของพวกนี้ให้เสร็จ ข้าจะรีบนำไปส่งที่ลานตะวันออก!"
ผู้เฒ่าสามท่านพูด
"อะไรนะ? หัวหน้าครอบครัวจะเรียนรู้การหลอมยาหรือ?"
ผู้จัดการฝูได้ยินดังนั้นก็ตาโตทันที
ตอนนี้ตระกูลฉินกำลังอยู่ในสถานการณ์อันตราย หัวหน้าครอบครัวไม่คิดหาทางแก้ไขวิกฤต กลับมาเรียนรู้การหลอมยาในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้?
การหลอมยาเป็นเรื่องง่ายขนาดนั้นหรือ?
ไม่เพียงต้องมีพรสวรรค์ในการหลอมยาสูง ยังต้องใช้เวลาสั่งสมประสบการณ์หลายปี
ตอนนี้ตระกูลฉินกำลังเผชิญภัยพิบัติครั้งใหญ่ ในฐานะหัวหน้าตระกูลฉิน กลับไปเรียนรู้การหลอมยา?
ในตอนนี้ ผู้จัดการฝูก็รู้สึกว่าตระกูลฉินคงจะล่มสลายจริง ๆ
เขาถอนหายใจยาว หลังค่อม ส่งรายการให้ลูกน้องคนหนึ่งไปเตรียมสมุนไพร
จากนั้นก็ไปหยิบเตาหลอมยามาด้วยตัวเอง
เตาหลอมยามีมูลค่าสูงมาก เตาหลอมยาที่มีคุณภาพยิ่งเป็นของล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้
ตระกูลฉินเคยคิดจะฝึกคนให้เป็นหมอปรุงยา แต่ไม่สำเร็จ เตาหลอมยานี้ก็เป็นของที่เหลือมาจากตอนนั้น
ไม่นาน สมุนไพรตามรายการก็เตรียมพร้อม เตาหลอมยาก็ถูกส่งมาถึงมือผู้เฒ่าสามท่าน
ผู้เฒ่าสามท่านถือของเหล่านี้รีบออกจากอาคารเก็บของ มุ่งหน้าไปยังลานตะวันออก
...
ในป่าทึบแห่งหนึ่งหลังเขาของบ้านตระกูลฉิน
ร่างผอมบางกำลังยืนม้า ออกหมัดชกต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าไม่หยุด
เศษไม้ร่วงหล่น บนลำต้นมีรอยเก่ามากมาย รอยหมัดตื้น ๆ เปื้อนเลือด บางรอยเลือดแห้งกรังแล้ว
บนต้นไม้ใหญ่รอบ ๆ ก็มีรอยการชกต่อย เตะถีบต่าง ๆ ดูเหมือนทั้งหมดเป็นฝีมือของร่างผอมบางนี้
"ข้าทำได้ ข้าต้องทำได้! แม้ตันเถียนจะพัง ข้าก็ยังฝึกร่างกายได้ ข้าต้องกลับมาเป็นนักรบอีกครั้ง!"
"ถ้าข้าแข็งแกร่งพอ ตระกูลจ้าวจะกล้ารังแกตระกูลฉินของข้าได้อย่างไร อีกสองเดือนก็จะถึงเทศกาลส่งท้ายปีของเมืองต้าฮวงแล้ว ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น รากฐานของตระกูลฉิน จะไม่ยอมให้ตระกูลจ้าวแย่งไปเด็ดขาด!"
"โครม!"
เด็กหนุ่มกัดฟันแน่น บนหมัดมีหนังด้านหนา แต่ก็ยังปกป้องมือคู่นี้ไม่ได้ ภายใต้การชกต้นไม้อย่างต่อเนื่อง หลังมือแตกมีเลือดไหลซึม
แต่เขาดูเหมือนไม่รู้สึกอะไร พร้อมกับเสียงตะโกนดัง ชกหมัดอย่างแรงใส่ต้นไม้ตรงหน้า ทิ้งรอยหมัดที่ลึกกว่าเดิมไว้บนต้นไม้นั้น


## บทที่ 13 เริ่มปรุงยาพิเศษ

บทที่ 13
เม็ดเหงื่อหยดลงมาทีละหยด
หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเด็กหนุ่มก็เหนื่อยจนชกต่อไม่ไหวแล้ว จึงหยุดพัก: "ต้องกลับแล้ว"
เขาพักสักครู่ จากนั้นก็พันผ้าพันแผลรอบมือทั้งสองข้างอย่างง่ายๆ แล้วออกจากเขาด้านหลัง
ขณะเดินผ่านลานตะวันออก บังเอิญพบกับฉินชวนที่กำลังกลับมาจากข้างนอกพอดี
เมื่อมองฉินชวน สายตาของเขาดูสับสน ความเคารพนับถือและความชื่นชมที่เคยมีได้จางหายไป เขาเพียงแค่คำนับอย่างเฉยชา: "หัวหน้าครอบครัว"
ฉินชวนมองผ้าพันแผลที่พันอยู่บนหลังมือของฉินซาน
ตอนเช้าตอนที่ฉินซานมาเชิญเขาไปที่ห้องประชุมตระกูล เขาก็สังเกตเห็นแล้ว
แต่ตอนนี้ บนผ้าพันแผลนั้นมีรอยเลือดสดๆ เพิ่มขึ้นมา
"ข้าได้ยินว่าหลังจากตันเถียนของเจ้าถูกทำลาย เจ้าก็ยังไม่ยอมทิ้งมวย มักจะแอบไปฝึกความสามารถพิเศษระดับที่เขาด้านหลังคนเดียว?"
ฉินชวนเอ่ยปาก
ฉินซานไม่เข้าใจว่าทำไมถึงถามเช่นนี้ จึงพยักหน้า
"ข้ายังได้ยินว่าตันเถียนของเจ้าถูกอู๋จี๋ทำลาย?"
ฉินชวนพูดเรียบๆ
ฉินซานสีหน้าเฉยชา: "ใช่"
"อยากแก้แค้นไหม?"
ฉินชวนถามอีก
ฉินซานได้ยินดังนั้นก็ตกใจ เงยหน้าขึ้นมองฉินชวน
"ข้าสามารถซ่อมแซมตันเถียนของเจ้า ให้เจ้ากลับมาเดินบนเส้นทางมวยอีกครั้ง และจะสอนระดับพลังพิเศษและศิลปะการต่อสู้ที่สูงส่งกว่าให้เจ้า แต่ข้ามีข้อแม้หนึ่งข้อ"
ฉินชวนพูด
"ท่านว่าอะไรนะ? ท่านสามารถซ่อมแซมตันเถียนของข้า ให้ข้ากลับมาเดินบนเส้นทางมวยอีกครั้ง?!"
ฉินซานได้ยินแล้วก็ถึงกับหายใจติดขัด
การกลับมาเดินบนเส้นทางมวยอีกครั้ง นี่คือสิ่งที่เขาฝันถึงแม้ในความฝัน!
พรสวรรค์ของเขาไม่เลว
ในอดีต พรสวรรค์ของเขารองจากฉินชวนเท่านั้น!
และเขามีหัวใจที่จริงใจต่อมวย
แม้ว่าตันเถียนจะถูกทำลาย แต่เขาก็ไม่ได้ท้อแท้ กลับพยายามฝึกฝนความสามารถพิเศษระดับมากขึ้น หวังว่าจะสามารถกลับมาเป็นนักรบได้อีกครั้งด้วยความสามารถพิเศษระดับ!
"ท่านสามารถซ่อมแซมตันเถียนของข้าได้จริงๆ หรือ? ขอเพียงท่านสามารถฟื้นฟูตันเถียนของข้า ให้ข้าสามารถบำเพ็ญต่อไปได้ ให้ข้าทำอะไรข้าก็ยินดี!"
ฉินซานรู้สึกไม่อยากเชื่อ แต่เขาอยากที่จะซ่อมแซมตันเถียน ฟื้นฟูระดับพลัง กลับมาเป็นนักรบอีกครั้งมากเหลือเกิน
แม้ว่าคำพูดของฉินชวนจะดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ในสายตาของเขา
แต่เขาก็ยังคงอยากเชื่อ
"แค่ฟื้นฟูตันเถียนเท่านั้น มีอะไรยาก?"
ฉินชวนหัวเราะเยาะ ราวกับว่าการฟื้นฟูตันเถียนที่เสียหายเป็นเรื่องง่ายดาย เพียงแค่ยกมือเท่านั้น
แต่ใครๆ ก็รู้ว่า เมื่อตันเถียนของคนแตกสลาย การจะซ่อมแซมนั้นยากเย็นแค่ไหน!
แทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
แต่ฉินชวนมีชีวิตอยู่มาเกือบล้านปี ท่องไปทั่วเก้าฟ้าสิบแดน เพื่อหาวิธีชุบชีวิตลั่วหลิงเอ๋อร์ เขาได้อ่านตำราโบราณเกือบทั้งหมดในโลก ตำราลับนับไม่ถ้วน บุกเข้าไปในเขตต้องห้ามที่ลึกลับและอันตรายมากมาย สำรวจความลับนับไม่ถ้วน
วิสัยทัศน์อันกว้างไกลและความรู้อันลึกซึ้งของเขา ใต้หล้านี้ คงไม่มีใครเทียบได้
สำหรับคนอื่น การจะฟื้นฟูตันเถียนที่เสียหายย่อมยากลำบากนัก แต่สำหรับเขาแล้ว มันเป็นเพียงการยกมือเท่านั้น
หลายสิ่งหลายอย่าง เมื่อเจ้าไม่เข้าใจ ก็จะคิดว่ามันเป็นปัญหาที่แก้ไม่ได้
แต่เมื่อเจ้าเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว เจ้าจะพบว่าปัญหาที่ว่าแก้ไม่ได้นั้น แท้จริงแล้วแก้ได้ง่ายดายมาก ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย!
แต่ฉินซานไม่รู้ว่าคนตรงหน้าเขานั้น เคยเป็นตำนานลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบล้านปี ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยท่องไปทั่วเก้าฟ้าสิบแดนถึงเก้าชาติ และยืนอยู่บนจุดสูงสุดของเส้นทางเทพเจ้า!
เมื่อได้ยินฉินชวนพูดอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับว่าเขาสามารถฟื้นฟูตันเถียนที่แตกสลายได้อย่างง่ายดาย ฉินซานก็ถึงกับพูดไม่ออก
แม้ว่าเขาจะพยายามหลอกตัวเองให้เชื่อคำพูดของฉินชวนมากแค่ไหน ก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้
ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสสามท่านก็รีบเดินขึ้นมาพร้อมกับสมุนไพรและอุปกรณ์ต่างๆ ตามรายการที่ฉินชวนต้องการ
"ท่านหัวหน้า สมุนไพรและอุปกรณ์ที่ท่านต้องการเตรียมพร้อมแล้ว"
ผู้อาวุโสสามท่านร้องบอก
สมุนไพรและอุปกรณ์งั้นหรือ?
ฉินซานอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ
นี่มันไม่ใช่ของที่ใช้ในการปรุงยาหรอกหรือ?
ฉินชวนต้องการสิ่งเหล่านี้ไปทำอะไร?
ก่อนที่เขาจะได้ถาม ฉินชวนก็เดินเข้าไปในลานบ้านทันที สั่งให้ผู้อาวุโสสามท่านนำสมุนไพรและอุปกรณ์วางไว้ในลาน
"ไป เรียกผู้อาวุโสทั้งหมดและทายาทสายตรงของตระกูลฉินมารวมตัวกันที่ลานตะวันออกเดี๋ยวนี้ ข้าจะเริ่มปรุงยา!"
ฉินชวนสั่งฉินซาน
"อะ...อะไรนะ?"
"จะปรุงยางั้นหรือ?!"
ฉินซานชะงักงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ สงสัยว่าตนเองได้ยินผิดไปหรือเปล่า
ฉินชวนอายุเพียง 16 ปี แม้จะมีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้และมีพลังที่น่าทึ่ง
แต่จะบอกว่าเขารู้วิธีปรุงยา ฉินซานไม่กล้าเชื่อเลยแม้แต่น้อย
ไม่ใช่แค่ฉินซาน แม้แต่ทั้งเมืองต้าฮวงก็คงไม่มีใครกล้าเชื่อ
เพราะการเป็นหมอปรุงยานั้นเป็นอาชีพที่สูงส่งและมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก ในเมืองต้าฮวงทั้งเมือง มีหมอปรุงยาที่มีฝีมือไม่กี่คน
และทุกคนล้วนมีอายุมาก ใช้เวลาฝึกฝนการปรุงยามาอย่างน้อยหลายสิบปี
จะเห็นได้ว่าการเป็นหมอปรุงยาและการปรุงยานั้นยากเย็นแค่ไหน!
ฉินชวนไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่มองฉินซานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยอำนาจ ทำให้ฉินซานใจหายวาบ ไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบโค้งคำนับ: "ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"
จากนั้นฉินซานก็รีบวิ่งออกจากลานตะวันออกไปแจ้งผู้อาวุโสคนอื่นๆ และทายาทสายตรงของตระกูลฉิน
การที่ฉินชวนต้องการปรุงยาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ย่อมมีเหตุผล
ตอนนี้ตระกูลฉินเหมือนน้ำนิ่ง ทุกคนทำหน้าเหมือนกำลังเผชิญหายนะ บรรยากาศหดหู่
ทุกคนคิดว่าตระกูลฉินกำลังจะล่มสลาย มรดกที่บรรพบุรุษสร้างมาจะถูกทำลายหมด
และฉินชวนต้องการให้ตระกูลฉินเอาชนะหรือถึงขั้นบดขยี้ตระกูลคู่แข่งในงานเฉลิมฉลองปีใหม่ของเมืองต้าฮวงในอีกสองเดือนข้างหน้า จึงจำเป็นต้องเปลี่ยนสภาพของตระกูลฉินในตอนนี้
ต้องเพิ่มพลังของตระกูลฉิน!
และการจะทำเช่นนั้นได้ อันดับแรกต้องให้สมาชิกตระกูลฉินเห็นความสามารถของเขา
ด้วยวิธีนี้ สมาชิกตระกูลฉินถึงจะยอมรับเขาในฐานะหัวหน้าตระกูลอย่างแท้จริง
จึงจะสามารถรวมสมาชิกตระกูลฉินทั้งหมดเข้าด้วยกัน และทำให้พวกเขาเต็มใจที่จะทำตามคำสั่งของเขา!
ด้วยเหตุนี้ แผนการต่างๆ ที่เขาวางไว้จึงจะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น
แม้ว่าพลังของฉินซานจะเสื่อมถอยไปแล้ว แต่เพราะไม่เคยละทิ้งการฝึกฝน ยังคงฝึกร่างกายทุกวัน ทำให้ฝีเท้าของเขายังคงว่องไว พริบตาเดียวก็หายลับไปจากสายตาของทั้งสองคน
เมื่อเห็นฉินซานจากไป
ผู้อาวุโสสามท่านก็อดไม่ได้ที่จะถาม: "ท่านหัวหน้า ท่านรู้จริงๆ หรือว่าจะปรุงยาได้?"
แม้ว่าก่อนหน้านี้ฉินชวนจะชี้ให้เห็นอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัส มีโรคแทรกซ้อน และตอนนี้อาการก็ทรุดหนักขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ แต่เมื่อได้ยินว่าฉินชวนจะปรุงยาจริงๆ เขาก็ยังคงไม่กล้าเชื่อ
"แค่ปรุงยาไม่กี่เม็ด มันยากตรงไหน?"
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายถามว่าเขารู้จริงๆ หรือว่าจะปรุงยาได้ ฉินชวนก็อดขำไม่ได้
เขาจะบอกอีกฝ่ายได้อย่างไรว่า เทพโอสถที่เขาเคยสร้างขึ้นมานั้นมีมากกว่าหนึ่งองค์
ถ้าแม้แต่เขายังไม่รู้วิธีปรุงยา ในโลกนี้คงไม่มีใครกล้าบอกว่าตัวเองรู้วิธีปรุงยาแล้ว
แต่ไม่รู้ว่าเทพโอสถหลายองค์ที่เขาเคยสร้างขึ้นมา และองค์กรด้านการปรุงยาที่เขาตั้งขึ้นอย่างลับๆ ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?
การกลับชาติมาเกิดครั้งนี้ของเขาใช้เวลาถึงหนึ่งแสนปี ช่วงเวลาหนึ่งแสนปีนี้กลายเป็นช่วงประวัติศาสตร์ที่ว่างเปล่าสำหรับเขา
"ดูเหมือนว่าจะต้องหาเวลามาศึกษาประวัติศาสตร์ในช่วงหนึ่งแสนปีที่ผ่านมาเสียแล้ว..."
ฉินชวนวางแผนในใจ


## บทที่ 14 รวมพลังไฟแห่งการเปลี่ยนยา

บทที่ 14
"แค่ปรุงยาเม็ดไม่กี่เม็ดเท่านั้นเอง?"
เมื่อได้ยินคำพูดที่เรียบเฉยของฉินชวน ผู้อาวุโสสามท่านก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก ไม่รู้จะพูดอะไรดี รู้สึกว่าฉินชวนกำลังคุยโว
เขาส่ายหัว ไม่เชื่อว่าฉินชวนจะเข้าใจการปรุงยาจริงๆ เขาคิดแต่เพียงว่าถ้าฉินซานเรียกหัวหน้าครอบครัว บรรดาผู้เฒ่า และทายาทสายตรงของตระกูลฉินมารวมตัวกันจริงๆ แล้วจะจบลงอย่างไร?
...
"อะไรนะ? หัวหน้าครอบครัวจะเปิดเตาปรุงยา และให้พวกเราไปดูด้วย?"
เมื่อได้ยินข่าวจากฉินซาน บรรดาผู้เฒ่าของตระกูลฉินต่างอ้าปากค้าง รู้สึกเหลือเชื่อ
ฉินชวนจะเปิดเตาปรุงยา?
นี่... เขารู้จักการปรุงยาด้วยหรือ?
เด็กหนุ่มอายุแค่สิบหกปีเท่านั้น คงยังไม่เข้าใจแม้แต่ชนิดของสมุนไพร ไม่รู้เรื่องคุณสมบัติและสรรพคุณของยาเลยด้วยซ้ำ?
จะมาปรุงยา?
ล้อเล่นหรือไง?
"ฉินซาน เจ้าแน่ใจหรือว่าหัวหน้าครอบครัวให้เจ้ามาบอกข่าว ไม่ใช่เจ้ากำลังแกล้งพวกเรา?"
ผู้เฒ่าคนหนึ่งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างไร้สาระเหลือเกิน
"แน่นอนว่าหัวหน้าครอบครัวให้ข้ามาบอกข่าว ให้ทุกท่านรีบไปรวมตัวกันที่ลานตะวันออก ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย ข้ายังต้องไปแจ้งคนอื่นๆ อีก ขอตัวก่อน"
ฉินซานพูดจบก็รีบไปแจ้งคนอื่นๆ ทิ้งให้ผู้เฒ่าเหล่านั้นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ผู้เฒ่าทั้งหลายต่างขมวดคิ้ว สบตากัน คนหนึ่งถามว่า "พวกท่านเคยเห็นหัวหน้าครอบครัวศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยาบ้างไหม?"
ผู้เฒ่าคนอื่นๆ ต่างยิ้มขื่นพลางส่ายหัว "ผู้อาวุโสอันดับสอง ท่านคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าหัวหน้าครอบครัวจะรู้เรื่องการปรุงยา? เขาอายุแค่สิบหกปีเท่านั้น ถึงจะเริ่มเรียนรู้การปรุงยาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ในวัยนี้ก็คงไม่สามารถปรุงยาออกมาได้หรอก แม้แต่เรื่องคุณสมบัติและสรรพคุณของยาก็ยังไม่แน่ว่าจะเข้าใจ..."
"งั้นนี่..."
"ช่างเถอะ ไปดูกันเถอะ บางทีหัวหน้าครอบครัวเรียกพวกเราไป อาจจะมีเรื่องสำคัญอื่น..."
"ฮึ หัวหน้าครอบครัวตกลงรับคำท้าจากตระกูลเจ้าแล้ว อีกสองเดือน ตระกูลฉินของเราคงต้องแตกสลาย การรวมตัวแบบนี้ บางทีอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว ไปดูกันสักหน่อยก็ดี..."
ผู้เฒ่าทั้งหลายต่างถอนหายใจพลางมุ่งหน้าไปยังลานตะวันออก
ข่าวที่ฉินชวนเรียกผู้เฒ่าตระกูลฉินและทายาทสายตรงไปที่ลานตะวันออก เพื่อสาธิตการปรุงยาด้วยตัวเอง แพร่สะพัดไปทั่วบ้านตระกูลฉินอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น ทั้งบ้านตระกูลฉินก็เดือดพล่าน
หลายคนรีบมุ่งหน้าไปยังลานตะวันออกพลางวิพากษ์วิจารณ์กันไปมา
"หัวหน้าครอบครัวจะเปิดเตาปรุงยาด้วยตัวเอง นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?"
"หัวหน้าครอบครัวมีพรสวรรค์ด้านมวยเหนือธรรมดา เป็นที่หนึ่งในหมู่คนรุ่นใหม่ของเมืองต้าฮวงของเรา แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าหัวหน้าครอบครัวมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยาด้วย!"
"ไปดูกันแล้วจะรู้..."
"..."
ไม่นาน ผู้เฒ่าทั้งหมดของตระกูลฉิน รวมถึงทายาทสายตรง ก็มาถึงลานตะวันออก
ทุกคนเห็นฉินชวนนั่งอยู่กลางลานอย่างสงบ รอคอย
จนกระทั่งทุกคนมาครบเกือบหมดแล้ว ฉินชวนจึงเอ่ยปากพูดว่า "ข้ารู้ว่าพวกท่านไม่พอใจที่ข้าตกลงกับตระกูลเจ้า ลงนามในสัญญาท้าประลอง คิดว่าข้ายอมจำนนต่อการข่มขู่ของตระกูลเจ้าใช่หรือไม่?"
น้ำเสียงเรียบเฉยของฉินชวน แต่แฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่บรรยายไม่ถูก
"หัวหน้าครอบครัว มันไม่ใช่แบบนั้นหรอกหรือ?"
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินชวน เกือบทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างเงียบกริบ เห็นได้ชัดว่าเห็นด้วย แต่ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถามด้วยความสงสัย
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เข้าใจและไม่พอใจการกระทำของฉินชวน
เพราะการกระทำของฉินชวนครั้งนี้ ในสายตาของเขา เท่ากับยกมอบสมบัติของตระกูลฉินให้คนอื่น เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งตระกูลฉินจะต้องแตกสลาย แล้วพวกเขาจะไปไหนกันดี?
ฉินชวนมองไปที่เด็กหนุ่มคนนั้น
เด็กหนุ่มคนนั้นยังคงเกรงกลัวฉินชวนอยู่บ้าง เมื่อสายตาของฉินชวนกวาดมา เขาก็หดคอโดยอัตโนมัติ
ฉินชวนมองเขาเรียบๆ แล้วหัวเราะเยาะว่า "ตระกูลเจ้า?"
"แค่ตระกูลเจ้าเล็กๆ ข้าจะเอามาใส่ใจด้วยหรือ?"
"ถ้าข้ากลัวตระกูลเจ้านั่นจริง ข้าจะกล้าตบอู๋จี๋ต่อหน้าผู้เฒ่าของตระกูลเจ้าในห้องโถงใหญ่หรือ?"
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินชวน ชาวตระกูลฉินที่อยู่ในที่นั้นต่างตะลึง
ใช่สิ
ตอนเช้าตระกูลเจ้าบุกมาอย่างดุดัน อู๋จี๋บุตรชายคนโตของตระกูลเจ้าอยู่ในห้องประชุม พยายามจะหาเรื่องอวดอำนาจของตระกูลเจ้า
แต่สุดท้ายก็โดนฉินชวนตบจนกระเด็นไปกระจายฟันหล่นเต็มพื้น
ถ้าฉินชวนกลัวตระกูลเจ้าจริงๆ จะกล้าทำร้ายอู๋จี๋ต่อหน้าผู้เฒ่าตระกูลเจ้าได้อย่างไร
"แล้วทำไมหัวหน้าครอบครัวถึงยอมทำข้อตกลงประลองกับตระกูลเจ้าล่ะ?"
"หรือว่าเป็นกลยุทธ์ถ่วงเวลา?"
ผู้เฒ่าตระกูลฉินหลายคนอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากันแล้วถามออกมา
"เรื่องนี้ฉันก็ได้พูดไปแล้วในห้องประชุมตอนเช้า"
"ตระกูลเจ้ารีบร้อนจะมอบทรัพย์สินให้ตระกูลฉินของเรา ทำไมเราจะไม่รับล่ะ?"
ฉินชวนพูดอย่างเรียบเฉย
"..."
เหล่าผู้เฒ่าตระกูลฉินได้ยินแล้วอดไม่ได้ที่จะกระตุกใบหน้า รู้สึกพูดไม่ออก คิดว่าคำพูดของฉินชวนช่างเหลวไหลเหลือเกิน
คำพูดแบบนี้ แม้แต่เด็กสามขวบก็คงหลอกไม่ได้
"ฉันรู้ว่าพวกท่านไม่เชื่อ เพราะตอนนี้ตระกูลฉินเทียบกับตระกูลเจ้าแล้ว กำลังความสามารถต่างกันมากจริงๆ"
"แต่ถึงตอนนี้ตระกูลฉินจะสู้ตระกูลเจ้าไม่ได้ ใครจะรับรองได้ว่าอีกสองเดือนข้างหน้า ตระกูลฉินจะไม่สามารถก้าวข้ามตระกูลเจ้าได้ล่ะ?"
ฉินชวนพูดอย่างเรียบเฉย
"อีกสองเดือนจะก้าวข้ามตระกูลเจ้า?"
ทุกคนในตระกูลฉินต่างตกตะลึง เบิกตากว้าง มองฉินชวนด้วยสายตาประหลาด
ฉินชวนไม่พูดอะไรกับพวกเขาอีก พลิกมือซ้าย พลังแท้ในร่างพลุ่งพล่าน
"โครม!"
ในชั่วขณะต่อมา เปลวไฟแห่งการเปลี่ยนยาก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของฉินชวน
ทันใดนั้น ผู้คนในลานที่กำลังวุ่นวายก็พลันเงียบลง
ทุกคนอ้าปากค้าง มองฉินชวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!
"นี่..."
"นี่คือไฟแห่งการเปลี่ยนยา!?"
ผู้อาวุโสสามท่านฟื้นคืนสติเป็นคนแรก มองเปลวไฟที่เต้นระริกในฝ่ามือของฉินชวน ม่านตาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม แม้แต่ลมหายใจก็แทบจะหยุดชะงัก
หัวหน้าครอบครัวสามารถรวมพลังไฟแห่งการเปลี่ยนยาได้!?
หัวใจของเขาเต้นรัวแรง หรือว่าหัวหน้าครอบครัวจะรู้วิธีปรุงยาจริงๆ?!
คนอื่นๆ ในลานก็ล้วนตกตะลึง หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ลานก็พลันเดือดพล่านขึ้นมา
"ที่ฉันเรียกพวกท่านมารวมตัวกันในครั้งนี้ ก็เพื่อให้พวกท่านได้รู้ถึงความสามารถของฉินชวน!"
"พร้อมกันนั้น ก็จะถือโอกาสปรุงยาเม็ดหนึ่ง เพื่อรักษาโรคร้ายในร่างของผู้อาวุโสสามท่าน!"
พูดจบ
ฉินชวนก็ไม่พูดอะไรอีก ใช้ไฟแห่งการเปลี่ยนยาเติมเข้าไปในช่องไฟของเตาหลอมยา จากนั้นก็เริ่มปรุงยาต่อหน้าผู้เฒ่าและทายาทสายตรงของตระกูลฉินทั้งหมดที่อยู่ในที่นั้น!
ยาที่เขาจะปรุงมีชื่อว่าหมิงหยางฮุยหยวนตัน เป็นยาที่มีผลในการรักษาโรคร้ายได้อย่างโดดเด่น
ตำรับยานี้เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมาเองในอดีต
ขณะนี้
สมุนไพรทีละชนิดๆ ถูกฉินชวนใส่ลงไปในเตาหลอมยาอย่างเป็นระเบียบ
ท่าทางที่ชำนาญนั้น ทำให้ผู้คนจากตระกูลฉินที่อยู่ในที่นั้นหลายคนถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
แต่ไม่นาน ผู้เฒ่าคนหนึ่งของตระกูลฉินก็พลันส่ายหน้า พูดว่า: "ผิดแล้ว ผิดแล้ว"
"สมุนไพรหญ้าหยางแดงกับดอกสุ่ยหานเป็นสมุนไพรที่มีคุณสมบัติตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง จะใส่พร้อมกันได้อย่างไร จะมาอยู่ในตำรับยาเดียวกันได้อย่างไร?"
"ผิดอีกแล้ว ผิดอีกแล้ว ทำไมถึงใส่ทรายดาวฟ้าเร็วขนาดนี้? ไม่ว่าจะปรุงยาชนิดไหน ถ้าต้องใช้ทรายดาวฟ้า จะต้องใส่ตอนที่ใกล้จะหลอมเม็ดยาเสร็จเท่านั้น..."
"ไฟ! ไฟแรงเกินไป ตอนเริ่มต้นจะใช้ไฟแรงขนาดนี้ได้อย่างไร..."
ผู้เฒ่าท่านนี้คือผู้อาวุโสอันดับเก้าของตระกูลฉิน เคยศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยามาเป็นเวลานาน แม้จะมีความรู้ด้านการปรุงยาตื้นเขิน แต่ก็ยังพอมีความเข้าใจอยู่บ้าง
ตอนนี้เห็นขั้นตอนการปรุงยาของฉินชวน ก็ส่ายหน้าไม่หยุด:
"แม้หัวหน้าครอบครัวจะรวมพลังไฟแห่งการเปลี่ยนยาได้ มีพรสวรรค์ในการปรุงยาอยู่บ้าง แต่ก็ยังเด็กเกินไป ความเข้าใจเรื่องคุณสมบัติของสมุนไพรยังตื้นเขินเกินไป ขั้นตอนการปรุงยาก็ไม่เคร่งครัด มีข้อบกพร่องมากมาย ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเคยศึกษาศาสตร์แห่งการปรุงยามาระยะหนึ่ง คงถูกท่าทางของหัวหน้าครอบครัวหลอกเอาได้"


## บทที่ 15 ยาวิเศษรักษาโรค

บทที่ 15
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสอันดับเก้า สมาชิกคนอื่นๆ ของตระกูลฉินต่างก็เห็นด้วย
แม้พวกเขาจะไม่ใช่นักปรุงยา แต่ก็รู้ว่าการปรุงยาไม่ใช่เรื่องง่าย มีข้อพิถีพิถันมากมาย
ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการใส่ตัวยา ลำดับการเติมสมุนไพร รวมถึงการควบคุมไฟ ล้วนมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมาก
แต่กระบวนการปรุงยาของฉินชวนในตอนนี้ดูไม่เคร่งครัดเอาเสียเลย ไม่เหมือนกับนักปรุงยาขั้นหนึ่งคนอื่นๆ ในเมืองต้าฮวงที่ต้องระมัดระวังและรอบคอบ กลับดูสบายๆ เกินไป
ตอนนี้ทุกคนคิดว่าฉินชวนไม่เข้าใจการปรุงยาเลย แม้แต่เรื่องคุณสมบัติของยาก็ไม่รู้อะไรเลย เพียงแค่บังเอิญรวมไฟแห่งการเปลี่ยนยาได้เท่านั้น ก็คิดว่าจะปรุงยาได้ง่ายๆ
"ช่างเป็นความคิดแบบเด็กๆ จริงๆ"
เหล่าผู้เฒ่าส่ายหน้าพูด
แต่ไม่นานหลังจากนั้น
จากเตาหลอมยากลับมีกลิ่นหอมของยาลอยออกมา
กลิ่นหอมนั้นชื่นใจ และดูเหมือนจะมีสรรพคุณพิเศษ ทำให้ทุกคนในลานบ้านรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที พลังกายใจฟื้นคืน ความเหนื่อยล้าหายไปหมดสิ้น
กลิ่นหอมของยายิ่งเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ
จนในที่สุด กลิ่นหอมนี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นกลิ่นหอมของยาเม็ด
"นี่คือกลิ่นหอมของยาสกัด!"
"กลิ่นหอมของยาสกัดที่เข้มข้นมาก ฉันไม่เคยได้กลิ่นหอมของยาสกัดที่เข้มข้นขนาดนี้มาก่อนเลย!"
"เป็นไปได้ยังไง หัวหน้าครอบครัวปรุงยาสำเร็จจริงๆ หรือ?!"
ทุกคนในลานบ้านต่างประหลาดใจ
ผู้อาวุโสอันดับเก้าก็เบิกตากว้าง เช่นกันไม่อยากเชื่อ: "เป็นไปไม่ได้ แบบนี้จะปรุงยาสำเร็จได้อย่างไร?"
เขาไม่กล้าเชื่อเลยว่าฉินชวนจะสามารถปรุงยาระดับทั่วไปได้ง่ายๆ แบบนี้!
ขั้นตอนการปรุงยาของฉินชวนเมื่อครู่ ในสายตาเขาดูผิดพลาดมากมาย อีกทั้งตัวยาบางอย่างก็ขัดแย้งกัน ในสภาพแบบนี้ จะปรุงยาสำเร็จได้อย่างไร?!
ถ้าการปรุงยาง่ายขนาดนี้ ง่ายๆ แบบนี้ก็สำเร็จได้ นักปรุงยาในโลกนี้คงมีเกลื่อนกลาดไปหมดแล้ว
อย่างไรก็ตาม เมื่อฉินชวนใช้พลังแท้ห่อหุ้มยาเม็ดหลายเม็ดลอยขึ้นมาจากเตาหลอมยา ผู้อาวุโสอันดับเก้าก็สั่นสะท้านทั้งร่าง ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
"นี่ นี่ นี่...นี่คือยาวิญญาณ?!"
"เป็นไปได้ยังไง หัวหน้าครอบครัว...หัวหน้าครอบครัวปรุงยาสำเร็จจริงๆ และไม่ใช่แค่เม็ดปรุงระดับทั่วไป แต่เป็นยาวิญญาณที่มีแต่ในตำนาน?!"
ในหัวของผู้อาวุโสอันดับเก้ามีเสียงดังก้อง รู้สึกว่าความรู้เกี่ยวกับการปรุงยาทั้งหมดที่เขาเคยเรียนมาถูกพลิกกลับหมด
ขั้นตอนการปรุงยาที่ผิดพลาดมากมาย วิธีการปรุงยา แม้แต่เรื่องคุณสมบัติของยาก็ไม่รู้ ก็ยังปรุงยาสำเร็จได้?
"โครม!"
และหลังจากเสียงอุทานของผู้อาวุโสอันดับเก้า
ในลานบ้าน ทั้งผู้เฒ่าตระกูลฉินทั้งหมด ทั้งทายาทสายตรงของตระกูลฉินทั้งหมด ต่างก็เดือดพล่านขึ้นมาพร้อมกัน!
"ปรุงยาสำเร็จแล้ว!"
"หัวหน้าครอบครัวปรุงยาสำเร็จจริงๆ!"
"ยาวิญญาณ นี่คือยาวิญญาณในตำนานจริงๆ หรือ?!"
"ฉันฝันไปหรือเปล่า? หัวหน้าครอบครัวปรุงยาวิญญาณได้ทั้งเตา ไม่ใช่แค่โอสถทั่วไป?!"
ในลานบ้านเกิดความโกลาหล ทุกคนรู้สึกไม่น่าเชื่อ ราวกับฝัน
ยาเม็ดแบ่งตามคุณภาพ มีหลายระดับ
ต่ำสุดคือเม็ดยาระดับทั่วไป หรือโอสถทั่วไป โอสถทั่วไปแบ่งเป็นเก้าระดับ หลังจากระดับเก้า จึงเรียงลำดับเป็นยาวิญญาณ, ไอเท็มและวัตถุ, ยาแห่งเทพ และเม็ดยาเซียน!
ความสามารถในการปรุงยาของฉินชวน ในทั่วทั้งใต้หล้านี้ คงไม่มีใครเทียบได้
ในอดีตเม็ดยาเซียนที่เขาปรุง มีมากมายนับไม่ถ้วน และยังได้สร้างเทพโอสถระดับสูงสุดหลายองค์
แต่ตอนนี้เพราะถูกจำกัดด้วยระดับพลัง ฉินชวนจึงยากที่จะปรุงยาระดับสูงกว่านี้ได้ ยาวิญญาณก็เป็นยาระดับสูงสุดที่เขาสามารถปรุงได้ในระดับพลังปัจจุบัน
"นี่คือยาวิญญาณจริงๆ ชื่อว่าหมิงหยางฮุยหยวนตัน เป็นยารักษาแผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการชำระล้างโรคร้ายในร่างกาย มีประสิทธิภาพเหนือความคาดหมาย!"
ฉินชวนพูดเบาๆ พร้อมกับใช้พลังแท้ม้วนเก็บเม็ดยาหมิงหยางฮุยหยวนตันที่กลมเกลี้ยงเปล่งประกาย
"หมิงหยางฮุยหยวนตัน?!"
"นี่คือยาอะไรกัน? พวกเราไม่เคยได้ยินมาก่อน หัวหน้าครอบครัวได้วิธีปรุงยาหมิงหยางฮุยหยวนตันนี้มาจากที่ไหน?"
"แล้วยังวิชาปรุงยาของหัวหน้าครอบครัวอีก..."
สมาชิกตระกูลฉินต่างมองฉินชวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง
พวกเขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าฉินชวนจะรู้วิชาปรุงยาจริงๆ และยังเป็นถึงนักปรุงยาเทพ!
นักปรุงยาเทพเชียวนะ!
นี่เป็นตำแหน่งที่สูงส่งขนาดไหน?
แม้แต่ในอำเภอภูเขาและแม่น้ำ หรือแม้กระทั่งในเมืองหลวงที่เจริญรุ่งเรือง ก็ยังได้รับการยกย่องอย่างสูง
และบุคคลผู้ทรงเกียรตินี้ กลับเป็นหัวหน้าครอบครัวของพวกเขา!
ต่อคำถามของทุกคน ฉินชวนเพียงแค่ยิ้มเบาๆ
แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางรู้จักหมิงหยางฮุยหยวนตัน
เพราะยานี้เป็นสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นเอง นอกจากบรรดาศิษย์ของเขาและกลุ่มอิทธิพลที่เขาสร้างขึ้น ก็ไม่เคยแพร่กระจายออกไปที่ไหน
"พอกันที อย่าพูดมากไปเลย ผู้อาวุโสสามท่าน ตอนนี้ท่านรีบกินหมิงหยางฮุยหยวนตันหนึ่งเม็ดแล้วดูดซึมฤทธิ์ยา โรคร้ายในร่างกายของท่านก็จะหายเป็นปลิดทิ้ง"
ฉินชวนดีดนิ้ว ส่งหมิงหยางฮุยหยวนตันหนึ่งเม็ดให้ผู้อาวุโสสามท่าน
ผู้อาวุโสสามท่านตกใจที่เห็นฉินชวนจัดการกับยาวิญญาณล้ำค่าเช่นนี้ รีบรับยาอย่างลนลานด้วยความระมัดระวัง
ยาวิญญาณล้ำค่าขนาดนี้ ฉินชวนกลับบอกจะให้ก็ให้เลย
เขาไม่ลังเล กินหมิงหยางฮุยหยวนตันต่อหน้าทุกคน แล้วนั่งขัดสมาธิดูดซึมฤทธิ์ยา
จากนั้น ทุกคนเห็นใบหน้าของผู้อาวุโสสามท่านค่อยๆ แดงก่ำ สีหน้าบิดเบี้ยว ราวกับกำลังทนความเจ็บปวดมหาศาล
สุดท้ายถึงกับครางออกมาแล้วพ่นเลือดดำออกมาอีกมาก
"ผู้อาวุโสสามท่าน!"
ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในลานบ้านต่างตกใจ ร้องออกมาพร้อมกัน
"หัวหน้าครอบครัว ผู้อาวุโสสามท่านเป็นอะไรไป?!"
ผู้อาวุโสหลายคนอดไม่ได้ที่จะร้องถามด้วยความตกใจ คิดว่ายาที่ฉินชวนปรุงมีปัญหา
แต่ในตอนนี้
ผู้อาวุโสสามท่านค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตามีประกายวาววับ เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา
"ข้าไม่เป็นไร ข้ารู้สึกได้ โรคร้ายในร่างกายข้าหายไปจริงๆ ยาวิญญาณสมกับเป็นยาวิญญาณ รักษาหายในทันที สมกับเป็นยาอัศจรรย์จริงๆ!"
ผู้อาวุโสสามท่านตื่นเต้น รีบลุกขึ้นคำนับฉินชวน: "ขอบคุณหัวหน้าครอบครัวที่ประทานยาช่วยชีวิต หากไม่ใช่เพราะหมิงหยางฮุยหยวนตันเม็ดนี้ โรคร้ายของข้าคงควบคุมไม่อยู่แล้ว อาจมีชีวิตอยู่ได้ไม่กี่เดือน บุญคุณที่ช่วยชีวิตของหัวหน้าครอบครัว ข้าจะจดจำไว้ชั่วชีวิต!"
"ต่อไปนี้ ข้าฉินซานขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อหัวหน้าครอบครัว พร้อมสละชีพเพื่อท่าน!"
ผู้อาวุโสสามท่านหายจากโรคเก่า รวมกับฤทธิ์เสริมพลังชีวิตของหมิงหยางฮุยหยวนตัน ทำให้ตอนนี้ผู้อาวุโสสามท่านดูสดชื่น พลังธาตุเพิ่มขึ้นไม่น้อย เต็มเปี่ยมไปหมด
"อะไรนะ?!"
"โรคร้ายของผู้อาวุโสสามท่านหายจริงๆ หรือ?!"
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างไม่อยากเชื่อสายตา
แค่เวลาสั้นๆ เท่านี้ ก็รักษาหายแล้ว หมิงหยางฮุยหยวนตันที่หัวหน้าครอบครัวปรุง เก่งกาจถึงขนาดนี้เลยหรือ?
"หืม?"
ในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสสามท่านก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที
ทุกคนต่างตื่นตระหนก คิดว่าเกิดผลข้างเคียง ผู้อาวุโสที่สนิทกับผู้อาวุโสสามท่านรีบถามว่า: "ซานเอ๋อ เป็นอะไรไป? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"
ผู้อาวุโสสามท่านขยับสีหน้าแล้วพูดว่า: "ข้าคงจะเบรกทรูแล้ว..."
"..."
ทุกคนกระตุกมุมปาก เงียบกริบไปทันที
เมื่อหลายล้านปีก่อน เขาได้เดินทางไปทั่วเก้าฟ้าสิบแดน ฝ่าฟันพื้นที่ต้องห้ามแห่งชีวิตมากมาย เพื่อตามหาวิธีชุบชีวิตหญิงโง่คนนั้น แต่โดยไม่ตั้งใจกลับได้รู้ความลับที่น่าตกตะลึงมากมาย

หลังจากนั้น เขาผ่านการเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติ วางแผนครอบครองใต้หล้า ขึงใยทั่วสวรรค์ ใช้หมื่นโลกเป็นหมากของเขา!

ชาตินี้ เขากลับมาจากการเวียนว่ายตายเกิด ด้วยพลังที่สามารถกลืนกินภูเขาและแม่น้ำ: "ถึงเวลาเก็บตาข่ายแล้ว..."