เทพเจ้าแห่งการต่อสู้หลิงเทียน
Feng Qin Yang
## บทที่ 1 ราชารบ 'หลิงเทียน

ในห้องที่มีกลิ่นอายโบราณ หลิงเทียนตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน
"แย่แล้ว ติดกับดักเข้าให้!"
เขาแทบไม่ทันได้ลืมตา ก็ยกมือตบลงบนที่นอนโดยสัญชาตญาณ หวังจะใช้แรงสะท้อนกลับเพื่อกระโดดหนี...
นี่คือปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของทหารหน่วยพิเศษชั้นยอด!
แต่พอมือแตะลง ความเจ็บปวดราวกับถูกไฟฟ้าช็อตก็แล่นขึ้นมา ตามด้วยความรู้สึกอ่อนแรง
ทำไมฉันถึงอ่อนแอขนาดนี้?!
ในขณะที่หัวใจสั่นสะท้าน หลิงเทียนก็ลืมตาขึ้น
"เทียนเอ๋อ ในที่สุดลูกก็ตื่นแล้ว"
เสียงหวานนุ่มและตื่นเต้นของหญิงสาวดังขึ้นข้างหู
หลิงเทียนหันไปมองตามเสียง เห็นใบหน้างดงามที่กำลังมองเขาด้วยความห่วงใย
นี่คือสาวงามแบบโบราณ สวยจนทำให้คนหายใจไม่ออก สามารถใช้คำว่าโฉมงามที่ทำให้บ้านเมืองล่มสลายมาอธิบายความงามของเธอได้อย่างเหมาะสม
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
ฉันไม่ได้ถูกคนประเทศ R วางแผนยิงจนตายหรอกหรือ?
ในสมองของหลิงเทียน ความทรงจำที่คุ้นเคยหลั่งไหลเข้ามา...
หลิงเทียน คนประเทศฮัว
เคยรับใช้ในหน่วยรบพิเศษพื้นบ้านที่ยอดเยี่ยมที่สุดของประเทศฮัว ระหว่างรับราชการ มีผลงานมากมาย
เขาเคยเข้าร่วมการแข่งขันทหารหน่วยพิเศษระดับโลก คว้าเกียรติยศส่วนตัวในฐานะผู้มีความสามารถในการต่อสู้เดี่ยวอันดับหนึ่ง ได้รับการยอมรับว่าเป็น 'ราชันนักรบแห่งราชัน'!
ต่อมา ในภารกิจข้ามประเทศระดับ SSS ครั้งหนึ่ง เพราะความผิดพลาดเล็กน้อยของเขา ทำให้เพื่อนทหารคนหนึ่งเสียชีวิต
ด้วยความรู้สึกผิด เขาเลือกที่จะปลดประจำการ ออกจากหน่วยรบพิเศษพื้นบ้าน
หลังปลดประจำการ เขาเงียบหายไปสักพัก แล้วเลือกที่จะออกนอกประเทศ กลายเป็นเอซในองค์กรทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงที่สุดในระดับนานาชาติ
ภารกิจใดที่เขาลงมือ อัตราความสำเร็จคือร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่มีใครทำได้มาก่อน!
แม้จะออกจากหน่วยรบพิเศษพื้นบ้านมาหลายปี แต่เขายังคงห่วงใยมาตุภูมิ
ภารกิจใดที่เป็นผลเสียต่อประเทศฮัว เขาไม่เพียงแต่ไม่รับ แต่ยังจะสืบหาผู้ที่มอบหมายภารกิจนั้น แล้วทรมานอย่างโหดร้ายทารุณ
นานวันเข้า เขากลายเป็นหนามยอกอกในสายตาของทุกประเทศยกเว้นประเทศฮัว
ในสายตาของประเทศอื่น เขาเป็นเหมือนระเบิดเวลาลูกหนึ่ง
ทุกที่ที่เขาไป จะเกิดการนองเลือดครั้งใหญ่
ประเทศต่างๆ เริ่มวางแผนร้ายรอบตัวเขา ไม่เสียดายเงินทองในการจ้างนักฆ่าระดับโลก...
อย่างไรก็ตาม เมื่อนักฆ่าคนแล้วคนเล่าหายตัวไป หลิงเทียนกลับมีชีวิตที่สุขสบายยิ่งขึ้น ไม่มีนักฆ่าคนไหนกล้ารับ 'ภารกิจแห่งความตาย' นี้อีก
การฆ่าหลิงเทียน ไม่ต่างจากการหาทางตายให้ตัวเอง!
นี่คือคำพูดที่ยอมรับกันทั่วไปในวงการทหารรับจ้างและนักฆ่าทั่วโลก
หลิงเทียน ไม่เพียงแต่เป็นราชารบผู้ยิ่งใหญ่ แต่ยังเป็นจอมยุทธ์มวยแปลงรูปร่างที่ฝึกฝนพลังภายในจนสำเร็จ...
ทั่วทั้งโลก หาคู่ต่อสู้ได้ยาก ไม่เคยพ่ายแพ้!
เมื่อไม่นานมานี้ หลิงเทียนได้รับข่าวจากตัวแทนที่เขาไว้ใจที่สุด
ประเทศ R ได้ผลิตอาวุธชีวภาพที่ไม่มีสีไม่มีกลิ่น และวางแผนจะขนเข้าประเทศฮัว เพื่อก่อแผนร้ายที่โหดเหี้ยมที่สุด
เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลิงเทียนแน่นอนว่าไม่อาจนิ่งดูดาย
เขาลงมือแล้ว!
ด้วยความช่วยเหลือของตัวแทน เขาสืบพบที่อยู่ของอาวุธชีวภาพนั้น
ในขณะที่เขาฆ่าฝ่าทางเลือด เข้าไปในห้องวิจัยใต้ดิน เตรียมจะทำลายอาวุธชีวภาพนั้น
ห้องวิจัยใต้ดินก็ทรุดตัวลงอย่างกะทันหัน กักเขาไว้ในกรงที่ปิดสนิท
เมื่อเห็นคนประเทศ R หลายคนถืออาวุธปืนนานาชนิด ปรากฏตัวนอกกรง
หลิงเทียนก็เข้าใจ
นี่คือแผนร้าย แผนร้ายที่มุ่งเป้ามาที่เขา...
เขาถูกคนที่เขาไว้ใจที่สุดทรยศ!
ไม่อย่างนั้น ด้วยความเฉลียวฉลาดของเขา แผนร้ายของคนประเทศ R คงไม่สำเร็จ
ทำไม?!
จนกระทั่งถูกยิงจนตาย หลิงเทียนก็ยังคิดไม่ออก
ตัวแทนและพี่น้องที่อยู่เคียงข้างกันมาหลายปี ทำไมถึงทรยศเขา!
ไม่คิดเลยว่า ฉันหลิงเทียนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาทั้งชีวิต สุดท้ายจะมาพลาดท่าให้กับพี่น้องที่ไว้ใจที่สุด
น่าขัน มันช่างน่าขันจริงๆ!
แต่ไอ้พ่อก็ไม่ได้ขาดทุน!
ชีวิตนี้ ผู้ก่อการร้าย, ข้าราชการทุจริต, สายลับประเภทต่างๆ ที่ตายในมือไอ้พ่อรวมกันแล้วมีมากกว่าหมื่นคน...
คุ้มแล้ว!
คุ้มค่า!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
คิดถึงตรงนี้ หลิงเทียนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสะใจ
"เทียนเอ๋อ เป็นอะไรไป อย่าทำให้แม่ตกใจสิ"
เสียงอ่อนโยนดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มีความกังวลแฝงอยู่
หลิงเทียนรู้สึกสับสนในหัว...
เขามั่นใจอย่างยิ่งว่า เขาไม่รู้จักผู้หญิงคนนี้
แต่สายตาของหญิงคนนี้ในตอนนี้ กลับเหมือนกับกำลังมองญาติสนิท ไม่มีความเสแสร้งใดๆ เต็มไปด้วยความจริงใจ
เธอเป็นใคร?
เรียกฉันว่าเทียนเอ๋อ แล้วยังเรียกตัวเองว่า 'แม่'...
แม่เป็นคำที่จะเรียกกันพรำ่เพรื่อได้หรือ!
ในขณะที่หลิงเทียนกำลังจะโต้เถียงกับสาวงามคนนี้
ความทรงจำแปลกหน้าชุดหนึ่ง ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง...
หลิงเทียนราวกับถูกฟ้าผ่า ตะลึงงันไปเลย เหมือนถูกจับจุดชีพจรไว้
ฉัน...
ฉันเหี้ยเอ๊ย ข้ามมิติมาเหรอ?
โลกนี้ เป็นโลกที่คล้ายคลึงกับยุคโบราณในชาติก่อนอยู่บ้าง
ในโลกนี้ นักรบเป็นใหญ่ ยอดฝีมือเป็นที่เคารพ
ตราบใดที่คุณแข็งแกร่งพอ อำนาจใดๆ ก็ต้องก้มหัวให้คุณ รวมถึงอำนาจราชาอันสูงส่ง
แต่การข้ามมิติมาที่โลกนี้ก็ช่างเถอะ แต่ทำไมต้องมาสิงร่างไอ้หมอนี้ที่โชคร้ายขนาดนี้ด้วย
สิ่งเดียวที่ทำให้หลิงเทียนพอใจก็คือ ไอ้หมอนี่ก็ชื่อหลิงเทียนเหมือนกัน ชื่อเต็มคือ 'ต้วนหลิงเทียน'
ต้วนหลิงเทียน อายุสิบห้าปี
เป็นศิษย์นอกตระกูลของบ้านตระกูลหลี่ในเมืองชิงเฟิง
แม่ของเขา 'หลี่โหรว' เป็นผู้อาวุโสเก้าตระกูลหลี่
พ่อของเขา... ในความทรงจำของเขา ไม่มีพ่อเลย
ครอบครัวที่มีแต่แม่เลี้ยงเดี่ยวงั้นเหรอ?
อย่างน้อยก็มีแม่ที่รักเขา ไอ้พ่อชาติก่อนเป็นเด็กกำพร้าไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่
ในระหว่างที่ผสานความทรงจำแปลกหน้านี้ หลิงเทียนก็รู้สาเหตุที่ต้วนหลิงเทียนบาดเจ็บสาหัสนอนอยู่บนเตียง
เช้าวันนี้ ลูกชายคนเล็กของผู้อาวุโสผูกรักษาที่เจ็ดตระกูลหลี่ 'หลี่ซิน' ด่าต้วนหลิงเทียนว่าเป็นลูกเถื่อนที่มีแม่ให้กำเนิดแต่ไม่มีพ่อสั่งสอน
ต้วนหลิงเทียนโกรธมาก จึงต่อสู้กับหลี่ซิน...
แต่เขาที่ยังไม่ได้ผ่านการฝึกฝนร่างกายให้สมบูรณ์ จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของหลี่ซินที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองได้อย่างไร จึงถูกหลี่ซินทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส แทบจะสิ้นลมหายใจ
ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังจะหายใจเฮือกสุดท้าย เขาจากโลก ก็ได้รับทุกสิ่งทุกอย่างของต้วนหลิงเทียน
รวมถึงร่างกายและความทรงจำของต้วนหลิงเทียน
ไร้ประโยชน์ ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง!
"ช่างเถอะ ไม่อยากพูดอะไรกับแกแล้ว... แกไปอย่างสงบเถอะ ต่อไปฉันจะช่วยดูแลแม่ของแกให้ดี"
หลังจากผสานความทรงจำแปลกหน้าทั้งหมดแล้ว หลิงเทียนก็ถอนหายใจในใจ
เขารู้ว่า นับจากนี้ไป เขาจะใช้ชีวิตในฐานะต้วนหลิงเทียนในโลกแปลกหน้านี้
ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เขาคือต้วนหลิงเทียน และต้วนหลิงเทียนก็คือเขา
ฮึ!
ถ้าไม่ใช่เพราะถูกไอ้หมอนั่นทรยศ ไอ้พ่อก็คงยังใช้ชีวิตสุขสบายอยู่บนโลก
ไม่ขาดสาวสวย ไม่ขาดเงิน
"ฮูหยิน เจ้าบ้านให้คนนำยามาแล้วเจ้าค่ะ"
เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู ต้วนหลิงเทียนเงยหน้ามอง
สาวใช้คนหนึ่งรีบเดินเข้ามาจากนอกห้อง ส่งกล่องเล็กๆ ที่ประณีตให้กับหลี่โหรว
กล่องถูกเปิดออก
ทันใดนั้น กลิ่นหอมของยาก็ลอยฟุ้ง
"เทียนเอ๋อ มานี่ กินเม็ดยานี่ แม่จะรักษาอาการบาดเจ็บให้ลูก"
หลี่โหรวหยิบเม็ดยาสีดำออกมาจากกล่อง ยื่นไปที่ปากของต้วนหลิงเทียน
นี่คือเม็ดยาเหรอ?
หอมดีนะ
สูดลมหายใจลึกๆ ต้วนหลิงเทียนอ้าปากกลืนเม็ดยาลงไป
เม็ดยาละลายทันทีที่เข้าปาก กลายเป็นกระแสอุ่น ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา
จากนั้น ต้วนหลิงเทียนก็เห็น
หลี่โหรววางมือลงบนหน้าอกของเขา...
กระแสเย็นสายหนึ่ง ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา ละลายกระแสอุ่นที่เกิดจากเม็ดยา เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เขา
นี่คือ 'พลังต้นกำเนิด' สินะ?
ก็คล้ายกับพลังภายในในชาติก่อนอยู่
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่โหรวเอามือออก
ต้วนหลิงเทียนพบว่า ความเจ็บปวดในร่างกายหายไปเกือบหมด ไม่มีความรู้สึกหนักอึ้งใดๆ
ในใจสั่นสะท้าน
เม็ดยาที่เขากินเมื่อครู่นี้เป็นยาอัศจรรย์หรือไง?
ในตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าหลี่โหรวหน้าซีด หน้าผากมีเหงื่อซึม เห็นได้ชัดว่าใช้พลังต้นกำเนิดจำนวนมากในการรักษาเขา
"แม่ แม่ไม่เป็นไรใช่ไหม?"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอบอุ่นในใจ
คำว่า 'แม่' นี้ เรียกได้อย่างสนิทใจ ไม่มีความรู้สึกฝืนใดๆ
"แม่ไม่เป็นไร พักสักหน่อยก็หาย"
หลี่โหรวยิ้มและส่ายหน้า
เพื่อลูก การสูญเสียพลังต้นกำเนิดเพียงเท่านี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่
"ฮูหยิน เจ้าบ้านให้คนมาถามว่า ตอนนี้ปล่อยคุณชายซินได้หรือยัง? เขากับผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดยังรออยู่ที่เขตลงโทษเจ้าค่ะ"
ครึ่งชั่วโมงต่อมา สาวใช้เดินเข้ามาในห้องอีกครั้ง พูดเบาๆ
"ปล่อย? ไปบอกคนที่เจ้าบ้านส่งมาว่า เรื่องนี้ ฉันจะไปจัดการเอง!"
ความอ่อนโยนน่ารักบนใบหน้าของหลี่โหรวหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยความเย็นชา ราวกับทำให้อุณหภูมิในห้องลดลงไปหลายส่วน
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกสะดุดใจ
ไม่คิดว่า แม่ผู้งดงามราวกับดอกไม้คนนี้จะปกป้องลูกถึงเพียงนี้...
"แม่ เมื่อกี้แม่ให้ผมกินเม็ดยาอะไรหรือ ผมรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บของผมหายไปเกือบหมดแล้ว"
ต้วนหลิงเทียนลงจากเตียง ค่อยๆ ยืดเส้นยืดสาย
"เด็กโง่ นั่นคือ 'ยาแปดระดับ'"
หลี่โหรวยิ้มและตอบ
ยาแปดระดับ!
ต้วนหลิงเทียนค้นหาในความทรงจำแปลกหน้านั้น...
ที่แท้ ยาแปดระดับนี้ แม้แต่บ้านตระกูลหลี่ในเมืองชิงเฟิงก็มีเพียงสองเม็ด แต่ตอนนี้กลับใช้ไปหนึ่งเม็ดกับเขาซึ่งเป็นศิษย์นอกตระกูล
ดูเหมือนว่า แม่ของเขามีสถานะไม่ต่ำในตระกูลหลี่
"เทียนเอ๋อ เจ้าบ้านยังรออยู่ เราไปกันเถอะ"
หลี่โหรวพาต้วนหลิงเทียนมาถึงลานกว้างแห่งหนึ่งในคฤหาสน์หลี่
ลานกว้างใหญ่ มีเครื่องทรมานวางอยู่ประปราย...
ที่นี่ คือสถานที่ที่ตระกูลหลี่บังคับใช้กฎของตระกูล
เขตลงโทษ!
เป็นเวลาเที่ยงวันพอดี ดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงอยู่กลางฟ้า
รอบๆ เขตลงโทษมีคนยืนเต็มไปหมด ล้วนเป็นลูกหลานตระกูลหลี่ที่มาดูเรื่องสนุก
ในลาน เด็กหนุ่มคนหนึ่งถูกมัดติดกับเสาหลักลงโทษตากแดด ข้างๆ ยังมีชายวัยกลางคนสองคนยืนอยู่
ชายวัยกลางคนตาเหล่ทางขวา เมื่อเห็นแม่ลูกต้วนหลิงเทียน ก็แสดงความโกรธออกมา
"ต้วนหลิงเทียนมาแล้ว... ฤทธิ์ยาแปดระดับของตระกูลช่างรุนแรงจริงๆ!"
"ใช่ ต้วนหลิงเทียนตอนที่ถูกหามกลับไป ฉันก็เห็น แทบจะตายแล้ว ตอนนี้กินยาแปดระดับเข้าไป ก็กลับมากระฉับกระเฉงอีกครั้ง"
"หลี่ซินก็เหมือนกัน ปกติรังแกต้วนหลิงเทียนนิดหน่อยก็พอแล้ว ผู้อาวุโสเก้าก็ไม่พูดอะไร แต่ครั้งนี้เขากลับลงมือหนักขนาดนี้ เกือบทำให้ต้วนหลิงเทียนตาย ผู้อาวุโสเก้าไม่โกรธก็แปลก"
...
ลูกหลานตระกูลหลี่แต่ละคนเห็นหลี่โหรวและต้วนหลิงเทียนมาถึง ก็กระซิบกระซาบกัน
"เจ้าบ้าน!"
หลี่โหรวพาต้วนหลิงเทียนไปคำนับชายวัยกลางคนทางซ้าย
"ผู้อาวุโสเก้า เรื่องวันนี้ ลูกชายของข้าหลี่ซินผิดก่อน แต่ตอนนี้ลูกของท่านก็ไม่เป็นไรแล้ว ลูกของข้าก็ถูกตากแดดมาทั้งเช้า จะปล่อยเขาลงมาได้หรือยัง?"
ตอนนี้ ชายวัยกลางคนตาเหล่ หรือผู้อาวุโสผูกรักษาที่เจ็ดตระกูลหลี่ 'หลี่คุน' มีสีหน้าบึ้งตึง
แต่หลี่โหรวกลับไม่สนใจเขาเลย เมินเขาไปเลย
พาต้วนหลิงเทียนตรงไปที่หลี่ซินที่ถูกมัดไว้
"เทียนเอ๋อ ก่อนหน้านี้เขาทำร้ายเจ้ายังไง ตอนนี้ เจ้าก็ตอบแทนเขาทั้งหมดเหมือนกัน!"


## บทที่ 2 พลังช้างโบราณ

ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
ตีกระสอบทรายเหรอ? เรื่องนี้เขาถนัด
หลี่ซินที่ถูกมัดติดกับเสาประหาร อายุพอๆ กับต้วนหลิงเทียน ใบหน้าซีดเขียวจากการถูกแดดเผา...
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โหรว เขาตัวสั่นด้วยความกลัว จากนั้นก็ราวกับถูกฉีดยากระตุ้น ร้องเสียงดังว่า "พ่อ ช่วยผมด้วย!"
"หลี่โหรว อย่ารังแกคนมากเกินไป!"
ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดหลี่คุนสีหน้าเคร่งเครียด โกรธจัด
"รังแกคนมากเกินไป? หลี่คุน ปกติลูกชายเจ้ารังแกลูกข้า ลูกข้าฝีมือสู้ไม่ได้ บาดเจ็บบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ข้าก็ยอมรับ แต่ครั้งนี้ ลูกชายเจ้าเกือบฆ่าลูกข้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าหลี่โหรวเป็นคนที่ใครๆ ก็รังแกได้?"
หลี่โหรวมองหลี่คุนด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงแฝงความโกรธเย็นยะเยือก
"เทียนเอ๋อ เจ้าลงมือได้เลย ข้าอยากดูนักว่า วันนี้ ใครกล้าขัดขวางการลงโทษเด็กของข้า!"
คำพูดของหลี่โหรวเต็มไปด้วยความห้าวหาญแบบสตรี
แม้จะเป็นร่างหญิง แต่ในตอนนี้ บารมีที่นางแสดงออกมา ไม่ได้ด้อยไปกว่าบุรุษเลยแม้แต่น้อย!
"เจ้าบ้าน"
หลี่คุนมองไปที่เจ้าบ้าน 'หลี่หนานเฟิง' ที่อยู่ข้างๆ หวังให้เขาตัดสินอย่างยุติธรรม
"ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ด เรื่องวันนี้ เป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างท่านกับผู้เฒ่าก้าวลำดับ พยายามแก้ไขกันเองเถอะ"
หลี่หนานเฟิงส่ายหน้า
"เขาคนนี้ทำให้เจ้าบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้เหรอ?"
พึมพำเบาๆ ไม่รู้ว่าต้วนหลิงเทียนกำลังพูดกับใคร...
ปั้ก!
ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ไม่พูดพร่ำทำเพลง ตบหน้าหลี่ซินทันที
ฝ่ามือรู้สึกเจ็บเล็กน้อย ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย
ร่างกายนี้ไร้ประโยชน์ขนาดนี้เลยหรือ?
แค่ตีกระสอบทรายยังทำให้ตัวเองเจ็บ?
"ต้วนหลิงเทียน ถ้าแกมีฝีมือจริง ก็แก้มัดให้ฉัน เราสู้กันตัวต่อตัว!"
หลี่ซินที่ใบหน้าครึ่งหนึ่งบวมจากการถูกตบ ดวงตาเปล่งประกายอำมหิต แทบจะคำรามออกมา
"สู้ตัวต่อตัว? ขอโทษนะ ฉันไม่สนใจ... ส่วนเรื่องที่ว่าฉันมีฝีมือหรือไม่ ก็ไม่จำเป็นต้องให้นายห่วง"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มพลางกางมือทั้งสองข้าง ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
ปั้ก!
ตบหลี่ซินอีกครั้ง
"ไอ้หมอนี่หน้าหนาจริงๆ"
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วพลางเป่าฝ่ามือที่เจ็บ สีหน้าไม่พอใจ
ลูกหลานตระกูลหลี่ที่อยู่รอบๆ เมื่อเห็นท่าทางของต้วนหลิงเทียน และได้ยินคำพูดของเขา ต่างพากันอึ้ง
คนอื่นถูกทำเป็นกระสอบทรายให้นายตี ไม่มีทางสู้ นายยังบ่นว่าเขาหน้าหนา?
นี่มันคนแบบไหนกัน!
"รองเท้าน่าจะใช้ได้ดีกว่า"
ก้มลง ต้วนหลิงเทียนถอดรองเท้าข้างหนึ่งออกมาถือไว้ในมือ แล้วยกขึ้นอย่างแรง เล็งไปที่หน้าของหลี่ซิน
ภาพนี้ทำให้ลูกหลานตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกหนาวสะท้านในใจ...
ต้วนหลิงเทียนคนนี้ คงไม่ได้คิดจะใช้รองเท้าในมือฟาดหน้าหลี่ซินหรอกนะ?
ถ้าฟาดลงไปจริงๆ หน้าของหลี่ซินคงแตกเป็นดอกไม้แน่!
"ไอ้เด็กเวร อยากตาย!"
เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่คุนทนไม่ไหวอีกต่อไป ร่างกายพุ่งออกไปเหมือนนกใหญ่ พุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน
"ข้าว่าเจ้าต่างหากที่อยากตาย!"
หลี่โหรวก็เคลื่อนไหวเช่นกัน ย่างเท้าเบาๆ ราวกับกลายเป็นสายลม หรือเหมือนนางฟ้าที่ล่องลอยมาจากสวรรค์ ยืนขวางหน้าต้วนหลิงเทียนก่อน
มือเรียวงามยื่นออกไป เปล่งประกายพลังต้นกำเนิด ตบฝ่ามือใส่หลี่คุนที่พุ่งเข้ามา
ในขณะเดียวกัน เหนือศีรษะของหลี่โหรว ในอากาศว่างเปล่า มีหมอกขาวปรากฏขึ้นเป็นระลอก
"หลี่โหรว วันนี้ข้าจะดูซิว่า ผู้เฒ่าก้าวลำดับอย่างเจ้ามีฝีมือแค่ไหน"
หลี่คุนมองอย่างเย็นชา มือใหญ่ราวกับใบพัดตกลงมา
พลังต้นกำเนิดแผ่ซ่าน ใช้กำลังทั้งหมด ปะทะกับฝ่ามือของหลี่โหรว!
ในชั่วพริบตา เงาช้างโบราณยักษ์สี่ตัวที่จางๆ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลี่คุนในอากาศว่างเปล่า
หลี่คุนออกแรงเต็มที่ กระตุ้นพลังแห่งฟ้าและดิน เปลี่ยนเป็นเงาช้างโบราณยักษ์สี่ตัว...
นั่นหมายความว่า พลังที่เขาใช้ตอนนี้ เทียบเท่ากับพลังของช้างโบราณยักษ์สี่ตัว!
ช้างโบราณยักษ์หนึ่งตัว มีพลังมหาศาลหมื่นชั่ง
"แม่"
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว รู้สึกกังวล
ลูกหลานตระกูลหลี่ต่างจ้องมองอย่างไม่กะพริบตา การปะทะกันระหว่างผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดและผู้เฒ่าก้าวลำดับ เป็นภาพที่หาดูได้ยาก
ปั้ก!
ต่อหน้าทุกคน หลี่โหรวและหลี่คุนร่างสลับกัน ปะทะฝ่ามือกัน
หลังจากร่างทั้งสองหยุดชั่วครู่ หลี่โหรวโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย หมอกขาวเหนือศีรษะของนางก็เปลี่ยนเป็นเงาช้างโบราณยักษ์...
ทั้งหมดหกตัว!
พลังช้างยักษ์โบราณหกตัว!
พลังช้างยักษ์โบราณสี่ตัวของหลี่คุน ปะทะกับพลังช้างยักษ์โบราณหกตัวของหลี่โหรว และเป็นการปะทะกันโดยตรง ผลลัพธ์เป็นที่คาดเดาได้
ในชั่วพริบตา หลี่คุนถูกกระเด็นออกไปสิบกว่าเมตรเหมือนลูกธนูที่หลุดจากสาย ดูทุลักทุเล กว่าจะทรงตัวได้
"อ๊วก!"
สีหน้าของหลี่คุนเปลี่ยนไปมาระหว่างเขียวและขาว จากนั้นก็อ้าปากพ่นเลือดคำหนึ่ง
ในขณะนั้น เขามองไปที่เงาช้างโบราณยักษ์หกตัวที่ค่อยๆ จางหายไปเหนือศีรษะของหลี่โหรว ด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ
"เป็นไปไม่ได้... พลังช้างโบราณยักษ์หกตัว นี่หลี่โหรวเป็นชนชั้นรวมตันขั้นสี่?!"
หลี่คุนรู้สึกตกใจ
เขาไม่เคยคิดเลยว่า
ผู้เฒ่าก้าวลำดับหลี่โหรวที่แทบไม่เคยออกมือในตระกูลหลี่ และมักจะเก็บตัว จะมีพลังที่น่ากลัวขนาดนี้!
ลูกหลานตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นั้น ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง:
"พลังช้างยักษ์โบราณหกตัว... ผู้เฒ่าก้าวลำดับช่างแข็งแกร่ง!"
"ตามการคำนวณจากพลังช้างยักษ์โบราณ ฝีมือของผู้เฒ่าก้าวลำดับ น่าจะก้าวเข้าสู่ 'ขั้นรวมจิตขั้นที่สี่' แล้ว"
"ไม่คิดเลยว่า ผู้เฒ่าก้าวลำดับที่อ่อนโยนเสมอจะมีฝีมือที่แข็งแกร่งขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้หลี่ซินเกือบฆ่าต้วนหลิงเทียน พวกเราอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นผู้เฒ่าก้าวลำดับออกมือ"
...
หลี่โหรวยืนอยู่ตรงนั้น ร่างที่ผอมบางดูสูงใหญ่อย่างไม่น่าเชื่อ
"ไม่คิดเลยว่า แม่จะมีฝีมือขนาดนี้ กระตุ้นพลังแห่งฟ้าและดิน เปลี่ยนเป็นเงาช้างโบราณยักษ์หกตัว น่าจะเป็นขั้นรวมจิตขั้นที่สี่อย่างไม่ต้องสงสัย"
ต้วนหลิงเทียนถอนหายใจโล่งอก
ในโลกนี้ นักรบขั้นแรก คือ 'ระดับฝึกร่างกาย' แบ่งเป็นระดับที่หนึ่งถึงระดับที่เก้า
ฝึกฝนจนถึงระดับฝึกร่างกายระดับที่เก้า จะทำให้ร่างกายมีพลังมหาศาลหมื่นชั่ง
เมื่อออกแรงเต็มที่ จะสามารถกระตุ้นพลังแห่งฟ้าและดิน เปลี่ยนเป็นเงาช้างโบราณยักษ์หนึ่งตัว มีพลังเท่ากับช้างโบราณยักษ์หนึ่งตัว
เหนือระดับฝึกร่างกาย คือ 'ระดับบรรลุยา'
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างระดับบรรลุยาและระดับฝึกร่างกาย คือ 'พลังต้นกำเนิด'
หลังจากระดับฝึกร่างกายระดับที่เก้า เมื่อสร้างพลังต้นกำเนิดได้ ก็จะเป็นระดับบรรลุยาระดับที่หนึ่ง
ความแข็งแกร่งของพลังต้นกำเนิดในระดับบรรลุยาระดับที่หนึ่ง เทียบเท่ากับพลังของช้างโบราณยักษ์หนึ่งตัว บวกกับพลังร่างกาย จะสามารถใช้พลังเทียบเท่าช้างโบราณยักษ์สองตัว
ยิ่งระดับฝีมือสูงขึ้น พลังที่ควบคุมได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
"ชาติก่อนข้าใช้ 'หมัดแฝงนัย' ฝึกฝนร่างกาย สร้างพลังภายใน ข้าคิดว่าบนโลกแทบไม่มีคู่ต่อสู้... แต่พลังที่แข็งแกร่งที่สุดที่ข้าใช้ร่างกายร่วมกับพลังภายในได้ ก็แค่หมื่นกว่าชั่ง เทียบเท่ากับระดับฝึกร่างกายระดับที่เก้าของโลกนี้"
"ร่างกายของคนในโลกนี้ แข็งแกร่งกว่าคนบนโลกในชาติก่อนโดยธรรมชาติ พลังต้นกำเนิด ก็สูงกว่าพลังภายในอีกระดับหนึ่ง ชาติก่อนบนโลก ข้าฝึกฝนจนเกือบถึงขีดจำกัด... แต่ในโลกนี้ พลังเล็กน้อยของข้า เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"
คิดถึงตรงนี้ มุมปากของต้วนหลิงเทียนปรากฏรอยยิ้ม
โลกนี้ น่าสนใจ
"เทียนเอ๋อ ตอนนี้ไม่มีใครรบกวนเจ้าแล้ว ทำต่อเถอะ"
เสียงอ่อนโยนของหลี่โหรวดังเข้าหูต้วนหลิงเทียน เตือนเขา
"พ่อ ช่วยผมด้วย!"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โหรว ใบหน้าของหลี่ซินเขียวซีด ดวงตาเผยความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้ง...
ถ้ารองเท้าในมือของต้วนหลิงเทียนฟาดลงมาจริงๆ นั่นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!
หลี่คุนสีหน้าเคร่งเครียด
แต่เพราะเกรงกลัวหลี่โหรว จึงไม่กล้าขยับอีก
ต้วนหลิงเทียนยิ้มกว้าง
ปั้ก!
รองเท้าในมือฟาดลงอย่างแรง
ทันใดนั้น หลี่ซินก็ร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด บนใบหน้ามีรอยรองเท้าชัดเจน
ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!
...
ต้วนหลิงเทียนถือรองเท้า ยกขึ้นฟาดลง ครั้งแล้วครั้งเล่าบนใบหน้าของหลี่ซิน
ทุกครั้งที่รองเท้าฟาดลง ลูกหลานตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะสะดุ้ง แค่ได้ยินเสียงก็รู้สึกหนาวสะท้าน
จนกระทั่งหลี่ซินสลบไป ต้วนหลิงเทียนจึงหยุดมือ
"เจ้าไปอย่างสบายใจเถอะ ข้าช่วยเจ้าแก้แค้นแล้ว"
ต้วนหลิงเทียนพึมพำในใจ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่ากำลังพูดกับใคร
ขณะเดินตามหลังมารดาหลี่โหรวออกไป ต้วนหลิงเทียนก็พบว่า:
ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดหลี่คุนมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและอาฆาต ราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ...
เขารู้สึกหนักใจ
สายตาแบบนี้ ชาติก่อนเขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน
คนที่มีสายตาแบบนี้ ล้วนเป็นคนที่ทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ในสิ่งที่ต้องการ!
ดังนั้น ในชาติก่อน คนที่เคยมองเขาด้วยสายตาแบบนี้ มักจะถูกเขากำจัดตั้งแต่ยังไม่ทันได้ลงมือ
"เรื่องวันนี้ คงเป็นเพียงจุดเริ่มต้น... ข้าต้องรีบเพิ่มพลัง ไม่อย่างนั้น อาจจะตายโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ!"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกถึงแรงกดดัน
แม้ว่าหลี่คุนจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแม่เขา แต่แม่ของเขาก็ไม่สามารถอยู่ข้างเขาตลอดเวลา ไม่สามารถดูแลเขาไปตลอดชีวิต
หากต้องการมีชีวิตที่ดีในโลกที่ยอดฝีมือเป็นใหญ่นี้ ก็ต้องพึ่งตัวเอง
ตอนนี้เขาต้องการพลัง...
พลังที่แข็งแกร่ง!
ในฐานะผู้อาวุโสเก้าตระกูลหลี่ หลี่โหรวมีลานใหญ่เป็นของตัวเอง
ในลานใหญ่มีห้องนอนสามห้อง หลี่โหรวและต้วนหลิงเทียนอยู่คนละห้อง อีกห้องเป็นของสาวใช้
หลังจากกลับมา ต้วนหลิงเทียนบอกลาหลี่โหรว แล้วกลับห้อง
"เทียนเอ๋อครั้งนี้หลังจากบาดเจ็บ ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปบ้าง..."
ในฐานะคนที่ใกล้ชิดต้วนหลิงเทียนที่สุด หลี่โหรวก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของต้วนหลิงเทียนหลังจากตื่นขึ้นครั้งนี้
นางไม่ได้คิดมาก เพียงคิดว่าลูกชายเป็นเช่นนี้เพราะตกใจกลัว
นางจะรู้ได้อย่างไรว่า ลูกชายของนางแม้ร่างกายยังอยู่ แต่วิญญาณได้เปลี่ยนเป็นคนอื่นไปแล้ว
หลังจากกลับห้อง ต้วนหลิงเทียนนั่งบนเตียง สีหน้าหม่นหมอง
จากความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยนั้น เขารู้ว่าเจ้าของร่างเดิมนี้อ่อนแอและเจ็บป่วยมาตั้งแต่เด็ก
การจะฝึกฝนร่างกาย ก้าวเข้าสู่ระดับฝึกร่างกายระดับที่หนึ่ง กลายเป็นนักรบ ยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์!
"แม่เจ้าแข็งแกร่งขนาดนั้น ทำไมถึงให้กำเนิดเจ้าที่เป็นคนไร้ค่า? ข้าก็โชคร้าย ที่มาอยู่ในร่างของเจ้า"
ต้วนหลิงเทียนสบถในใจ
"เฮ่ เฮ่ เฮ่ เฮ่..."
และในตอนนั้นเอง เสียงหัวเราะแหบแห้งน่ากลัวดังขึ้นในสมองของต้วนหลิงเทียน ราวกับปีศาจผี
"ใครกัน?"
ต้วนหลิงเทียนสีหน้าเปลี่ยนไป
"ไอ้หนู ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีชีวิตรอด วิญญาณของเจ้าถึงขนาดนั้นแล้วยังไม่ถูกข้าทำลาย! แต่ตอนนี้ก็เหมือนกัน... ไม่ใช่สิ เจ้าไม่ใช่ไอ้หนูคนนั้น เจ้าเป็นใคร?! น่าตาย เจ้ากล้าแย่งร่างที่ข้าหมายตาไว้ ตาย!!"
เสียงแหบแห้ง ตอนท้ายกลับเปลี่ยนไป เต็มไปด้วยความโกรธและความรุนแรง


## บทที่ 3 คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน

"ตาย!!"
เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นระเบิดขึ้นในสมองของต้วนหลิงเทียนอย่างฉับพลัน
ในชั่วขณะถัดมา ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเพียงความเจ็บปวดแล่นผ่านเข้ามา ทำให้เขาเกือบจะสลบไป
ความเจ็บปวดนั้นมาจากส่วนลึกของวิญญาณ ทำให้ร่างกายของต้วนหลิงเทียนเริ่มสั่นสะท้าน...
"ไม่...เป็นไปไม่ได้! เจ้าไม่ใช่คนของโลกนี้...อีกนิดเดียว แค่อีกนิดเดียว...ข้าไม่ยอม...ไม่ยอม!!"
เสียงแหบแห้งเปลี่ยนไปทันที ราวกับเจอกับบางสิ่งที่ทำให้เขาตกใจสุดขีด
หลังจากเสียงคำรามนั้น เสียงก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับไม่เคยปรากฏมาก่อน
"เกิดอะไรขึ้น?"
หลังจากความรู้สึกเจ็บปวดหายไป ต้วนหลิงเทียนก็ได้สติกลับมา
ไม่นาน เขาก็เบิกตากว้าง
ในตอนนั้นเอง ความทรงจำแปลกหน้าอันกว้างใหญ่และซับซ้อนได้พุ่งเข้าสู่สมองของเขา กลายเป็นของเขาเอง
"นี่มัน..."
แม้จะเคยใช้ชีวิตมาสองชาติ ต้วนหลิงเทียนก็ยังตกตะลึงกับความทรงจำชุดนี้
ความทรงจำแปลกหน้านี้เป็นของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย หนึ่งในเจ็ดจักรพรรดิ์วูหานแห่งทวีปหยุนเซียวเมื่อหมื่นปีก่อน!
ทวีปหยุนเซียว คือชื่อเรียกรวมของโลกใบนี้
เจ็ดจักรพรรดิ์วูหานเมื่อหมื่นปีก่อน ล้วนเป็นบุคคลที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปหยุนเซียว เป็นผู้มีตัวตนเทียบเท่าเทพเจ้า แข็งแกร่งเหลือคณา มองลงมายังสรรพชีวิต เพียงยื่นมือออกไป ก็ราวกับสามารถเด็ดดวงดาว บดบังดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ได้
ในสมัยนั้น จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาเจ็ดจักรพรรดิ์วูหาน เคยใช้การชิงร่างวิญญาณเพื่อกลับมาเกิดใหม่ ผ่านชีวิตมาสองชาติ...
ชาติแรก นอกจากการไล่ตามจุดสูงสุดของวิถีนักรบ เขายังเป็นนักปรุงยาผู้แข็งแกร่ง
ชาติที่สอง เขาเป็นผู้หลอมอาวุธผู้แข็งแกร่ง และยังศึกษาศาสตร์เมี่ยงเวิ่นจนถึงขั้นสูงสุด
"ไม่น่าเชื่อ!"
ต้วนหลิงเทียนสูดลมหายใจลึก
"จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายผู้นี้ อาศัยคัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติ เพียงสองชาติก็ศึกษาการปรุงยา การหลอมอาวุธ และศาสตร์เมี่ยงเวิ่นจนถึงขั้นสูงสุด พลังยุทธ์ลึกล้ำ สมกับเป็นผู้เก่งกาจในทุกด้าน!"
"ที่แท้ ครั้งนี้เขาเตรียมจะทำลายวิญญาณของต้วนหลิงเทียน แย่งชิงร่างของต้วนหลิงเทียน เพื่อเริ่มต้นเส้นทางการฝึกฝนชาติที่สามของเขา..."
"แต่การปรากฏตัวของข้า ทำให้แผนการของเขาพังทลายโดยสิ้นเชิง! ในชั่วขณะที่เขาทำลายวิญญาณของต้วนหลิงเทียน ข้าก็ข้ามมิติมาจากโลก ชิงการควบคุมร่างของต้วนหลิงเทียนไปก่อนหน้า"
"เมื่อครู่เขาพยายามจะทำลายวิญญาณของข้า แต่ใครจะรู้ว่าวิญญาณของข้าไม่ได้เป็นของโลกนี้ แม้วิญญาณของเขาจะแข็งแกร่งที่สุดในโลก แต่เมื่อปะทะกับวิญญาณของข้า เพราะข้อจำกัดบางอย่างของกฎโลก วิญญาณของเขาก็สลายไปเป็นเถ้าธุลี!"
"ที่แท้ หลายปีก่อนเขาก็ซ่อนตัวอยู่ในร่างของต้วนหลิงเทียนแล้ว รอโอกาสที่จะแย่งชิงร่างของต้วนหลิงเทียน... ร่างกายของต้วนหลิงเทียนอ่อนแอขนาดนี้ ก็เป็นเพราะเขาก่อเรื่อง เขากังวลว่าหากต้วนหลิงเทียนแข็งแกร่งขึ้น จะส่งผลต่อการชิงร่างวิญญาณของเขา"
"ครั้งนี้ต้วนหลิงเทียนบาดเจ็บสาหัส อยู่ระหว่างความเป็นความตาย เขาจึงพบโอกาส... ใครจะรู้ว่าในช่วงสุดท้าย การปรากฏตัวของข้า ทำให้ความพยายามทั้งหมดของเขาสูญเปล่า!"
โชคชะตา นี่แหละคือโชคชะตา!
ท่านจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย เป็นผู้มีตัวตนเทียบเท่าเทพเจ้าในทวีปหยุนเซียว
หากสามารถเวียนว่ายครบสามชาติ คัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติก็จะสมบูรณ์...
เมื่อถึงตอนนั้น แม้แต่อีกหกจักรพรรดิ์วูหานของทวีปหยุนเซียวในสมัยนั้นรวมกัน ก็ไม่อาจเป็นคู่ต่อสู้ของท่านได้!
น่าเสียดายที่ในช่วงสุดท้าย เพราะข้า วิญญาณที่มาจากอีกโลกหนึ่ง ทำให้ท่านพลาดในช่วงสุดท้าย!
กลับกลายเป็นการเอื้อประโยชน์ให้ข้า ความทรงจำทั้งหมดจากการผ่านสองชาติของท่าน รวมถึงความรู้เกี่ยวกับการปรุงยา การหลอมอาวุธ และศาสตร์เมี่ยงเวิ่น บัดนี้ล้วนกลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำข้า!
ข้าต้องขอบคุณท่านจริงๆ ที่ช่วยเหลือในยามยาก!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะ
เดิมทียังกังวลว่าร่างกายที่อ่อนแอนี้จะเริ่มฝึกฝนอย่างไร จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายก็ส่ง 'ของขวัญชิ้นใหญ่' มาให้เขา!
"อืม ในความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย มีวิชามากมาย วิชาระดับสูงสุด นอกจากคัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติของเขา ยังมีคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันอีกชุดหนึ่ง เป็นวิชาที่เขาสร้างขึ้นหลังผ่านสองชาติ เป็นวิชาฝึกฝนร่างกายที่แข็งแกร่งทั้งภายในและภายนอก ฝึกร่างเทพสงครามเก้าราชัน ไร้ผู้ต้านทาน อำนาจการต่อสู้ไร้ผู้เทียบ!"
สูดลมหายใจลึก ต้วนหลิงเทียนตัดสินใจแล้ว
ฝึกฝนคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน!
"ตอนนี้ร่างกายของข้าอ่อนแอเกินไป ไม่สามารถฝึกฝนคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันได้โดยตรง อืม ให้แม่ช่วยไปซื้อสมุนไพรบางอย่าง เพื่อผสมน้ำยาสำหรับอาบยา"
จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายในชาติแรกเป็นนักปรุงยาเซียน
ดังนั้น การผสมน้ำยาสำหรับอาบยา สำหรับต้วนหลิงเทียนแล้วไม่มีความยากลำบากใดๆ
ในสายตาของคนทั่วไป นักปรุงยาในทวีปหยุนเซียวแบ่งเป็นเก้าระดับ ระดับเก้าต่ำสุด ระดับหนึ่งสูงสุด
มีเพียงบุคคลสำคัญที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปหยุนเซียวเท่านั้นที่รู้
เหนือนักปรุงยาระดับหนึ่งขึ้นไป ยังมีนักปรุงยาระดับมาตรฐานจักรพรรดิ์ และนักปรุงยาเซียน
จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย คือนักปรุงยาเซียนเพียงผู้เดียวในทวีปหยุนเซียวในอดีต...
"แม่ ลูกต้องการสมุนไพรเหล่านี้"
ต้วนหลิงเทียนหาหลี่โหรว ส่งกระดาษในมือให้เธอ
"เทียนเอ๋อ สมุนไพรเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพรที่เสริมสร้างร่างกาย ก่อนหน้านี้แม่ก็เคยให้ผู้เฒ่าใหญ่ผสมให้ลูกใช้บ้าง แต่ก็ไม่มีผลอะไร
หลี่โหรวดูตำรายา แม้จะไม่เข้าใจการปรุงยา แต่ก็จำสมุนไพรบนนั้นได้
ผู้เฒ่าใหญ่ 'หลี่ฮั่ว' ของตระกูลหลี่ เป็นนักปรุงยาระดับเก้า และเป็นนักปรุงยาเพียงคนเดียวของตระกูลหลี่ มีตำแหน่งสูงมากในตระกูลหลี่
"แม่ ลูกอยากลองดูอีกครั้ง"
เด็กหนุ่มส่ายหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความมุ่งมั่น
"ได้ แม่จะไปซื้อให้ลูก"
หลี่โหรวพยักหน้าด้วยความรักใคร่
ในความคิดของเธอ ตราบใดที่ลูกชายมีความสุข แม้สมุนไพรเหล่านี้จะสูญเปล่าก็ช่างเถอะ ก็แค่ของนอกกาย
"เทียนเอ๋อ ต้องการให้แม่ขอให้ผู้เฒ่าใหญ่ช่วยผสมให้ไหม?"
ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่โหรวกลับมาพร้อมกับสมุนไพรที่ต้วนหลิงเทียนต้องการ
"แม่ ไม่ต้องหรอก แค่ให้ลูกก็พอ"
หลังจากรับสมุนไพรมาแล้ว เด็กหนุ่มก็กลับห้องไป
"หรือว่าเทียนเอ๋อจะอยากจัดการสมุนไพรเหล่านั้นเอง? ช่างเถอะ ขอเพียงเขามีความสุขก็พอ สมุนไพรเหล่านั้นไม่มีพิษ ปล่อยให้เขาเล่นไป"
หลี่โหรวคิดในใจ และไม่ได้สนใจ
สมุนไพรที่ต้วนหลิงเทียนให้หลี่โหรวซื้อ มีทั้งหมดเจ็ดชนิด ล้วนเป็นสมุนไพรที่พบได้ทั่วไป เตรียมไว้ผสมเป็น 'น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ'
น้ำยาชนิดนี้สามารถเสริมสร้างร่างกาย เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของนักรบขั้นฝึกฝนร่างกาย
ตำรา 'น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ' ได้สูญหายไปจากทวีปหยุนเซียวนานแล้ว เป็นสิ่งที่จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายพบในซากสถานที่โบราณในชาติที่สอง
เดิมทีเขาวางแผนจะใช้ในชาติที่สามของเขา แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นเครื่องมือให้ต้วนหลิงเทียน
การผสมน้ำยาแตกต่างจากการหล่อหลอมเม็ดยา
การหล่อหลอมเม็ดยา เฉพาะนักปรุงยาที่สร้างไฟหลอมยาและเข้าสู่ระดับเท่านั้นที่ทำได้
การผสมน้ำยา เพียงมีตำรา รู้สัดส่วนและลำดับการผสมของสมุนไพร ใครก็สามารถผสมได้
การผสมน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษครั้งแรก ต้วนหลิงเทียนใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงอย่างงุ่มง่าม จึงผสมได้ตามความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย
จากนั้น เขาก็ให้สาวใช้ของมารดาไปเตรียมอ่างอาบน้ำและน้ำอุ่น
ต้วนหลิงเทียนเทน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษลงไปคนให้เข้ากัน ถอดเสื้อผ้าแล้วกระโดดลงไป
นั่งขัดสมาธิในอ่างอาบน้ำ ต้วนหลิงเทียนสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงความรู้สึกชาซ่าที่แล่นไปทั่วร่างกาย
เขารู้ว่านี่คือน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษที่ซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา กำลังเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขา
หลับตาลง ต้วนหลิงเทียนเริ่มฝึกฝนคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน...
คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน ยังแบ่งเป็น 'การเปลี่ยนแปดปรมาจารย์'
ฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด สามารถควบคุมพลังยุทธ์ร่างมกุฎราชกุมารเก้ามังกร บรรลุจักรพรรดิ์วูหาน อำนาจเทพครอบคลุมทั่วโลก!
ตอนนี้ ต้วนหลิงเทียนฝึกฝนอยู่ในการเปลี่ยนแปลงแรก 'การเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์'
อ่างน้ำยาหนึ่งอ่าง ภายใต้การดูดซึมอย่างโลภของต้วนหลิงเทียน น้ำยาในนั้นก็หมดอย่างรวดเร็ว
ในตอนนี้ การฝึกฝนการเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์ก็เข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง
นักรบขั้นแรก ส่วนใหญ่คือการฝึกฝนร่างกาย เสริมสร้างเลือดลม เปลี่ยนแปลงร่างกาย...
สามวันต่อมา หลังจากดูดซึมน้ำยาอ่างที่สาม ต้วนหลิงเทียนก็ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งในที่สุด!
"ฉ่า ๆ ๆ~~"
ก้าวออกจากอ่างอาบน้ำ มาที่หน้ากระจกบานเต็ม มองร่างกายที่แข็งแรงในกระจกซึ่งแตกต่างจากสามวันก่อนอย่างสิ้นเชิง ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
จากนั้น เขาเริ่มยืดร่างกาย พบว่าความยืดหยุ่นของร่างกายนั้นแข็งแกร่งจนน่าตกใจ
มีท่าทางที่เหลือเชื่อมากมายที่ตอนนี้เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดาย ร่างกายเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับงูจิตวิญญาณ
นี่คือลักษณะพิเศษของการเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ร่างกายยืดหยุ่นเหมือนงูจิตวิญญาณ...
"คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันนี้ สมกับเป็นสิ่งที่จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายสร้างขึ้นหลังผ่านสองชาติ น่ากลัวว่าจะไม่ด้อยไปกว่าคัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติ"
"นักรบขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งทั่วไป ก็แค่เพิ่มพลังได้ประมาณยี่สิบชั่ง แต่ตอนนี้ข้าเพิ่มได้ถึงสามสิบกว่าชั่ง พลังเทียบเท่านักรบขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง"
"หากตอนนี้ข้าต้องเผชิญหน้ากับหลี่ซินที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง แม้พละกำลังจะด้อยกว่าเขา แต่ด้วยหมัดแฝงนัยที่ข้าฝึกในชาติก่อน และเทคนิคการต่อสู้เดี่ยว ข้าก็สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย!"
ต้วนหลิงเทียนหรี่ตาลง
"น่าเสียดายที่วิชาอสรพิษว่องไวในการเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์ จำเป็นต้องก้าวเข้าสู่ระดับสร้างร่างเจ็ดขึ้นไปจึงจะใช้ได้..."
"ไม่เช่นนั้น ด้วยความคล่องแคล่วของวิชาอสรพิษว่องไว ผสานกับหมัดแฝงนัย แม้ต้องเผชิญหน้ากับนักรบขั้นสามแห่งการเสริมกาย ข้าก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะ!"


## บทที่ 4 หมัดระเบิดดั่งภูเขา

"เทียนเอ๋อ เจ้า..."
สามวันต่อมา เมื่อได้พบต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง หลี่โหรวมีสีหน้าตกตะลึง
ชั่วขณะ เธอค่อย ๆ ยื่นมือเรียวงามสั่นเทาออกไป แล้วค่อย ๆ บีบแขนของต้วนหลิงเทียนเบา ๆ...
ในฐานะนักรบระดับบรรลุยา เธอมองออกทันทีถึงระดับฝีมือของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้:
ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง!
ลูกชายของเธอ ในที่สุดก็สำเร็จการฝึกฝนร่างกาย กลายเป็นนักรบแล้ว!
หลายปีที่ผ่านมา เห็นต้วนหลิงเทียนไม่สามารถฝึกฝนร่างกายได้สำเร็จ ร่างกายอ่อนแอลงเรื่อย ๆ...
เธอเห็นอยู่กับตา และกังวลอยู่ในใจ
"แม่ ทำไมแม่ร้องไห้ล่ะ?"
ต้วนหลิงเทียนยื่นมือไปเช็ดน้ำตาให้หลี่โหรว
"แม่ไม่เป็นไร นี่แม่ดีใจ แม่ดีใจ"
หลี่โหรวเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า แล้วยิ้มพูด
ความกังวลที่เธอแบกไว้หลายปี ในที่สุดก็ได้ปลดเปลื้อง
ไม่นาน เธอก็ตระหนักว่า:
การเปลี่ยนแปลงของลูกชาย เกิดขึ้นภายในสามวันนี้เอง
เวลาเพียงสามวัน เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้
เธออดประหลาดใจไม่ได้!
ในตอนนี้ เธอนึกถึงเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนขอให้เธอไปซื้อสมุนไพรเมื่อสามวันก่อน ดวงตางามหรี่ลง ใจเต้นแรง
หรือว่า...
"เทียนเอ๋อ การเปลี่ยนแปลงบนตัวเจ้า เป็นเพราะสมุนไพรที่แม่ไปซื้อให้ครั้งที่แล้วหรือ?"
หลี่โหรวถามความสงสัยในใจ
"ใช่ครับ แม่"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
"เจ้าปรุงยาเองหรือ?"
หลี่โหรวถามอย่างสงสัย
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอีกครั้ง
"เทียนเอ๋อ เจ้าปรุงยาอะไร แล้วเจ้าไปเรียนรู้การปรุงยามาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
หลี่โหรวสูดลมหายใจลึก
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกหวั่นไหวในใจ
เรื่องของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย เป็นเรื่องที่น่าตกใจเกินไป
และเกี่ยวข้องกับชาติก่อนของเขา เขาอธิบายได้ยาก
"แม่ ครั้งที่แล้วหลังจากที่ผมถูกหลี่ซินทำร้ายจนสลบ ผมฝันแปลก ๆ ฝันเห็นชายชราคนหนึ่ง เขาถ่ายทอดตำรับน้ำยาให้ผม"
เขาหาข้ออ้างมาพูด
พลางพูดถึง 'น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ' รวมถึงสรรพคุณของมัน
"เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของนักรบขั้นฝึกฝนร่างกาย?"
หลี่โหรวรู้สึกตกใจ
เธอไม่เคยได้ยินว่ามีน้ำยาใดที่สามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของขั้นฝึกฝนร่างกาย และสมุนไพรที่ต้องการก็ธรรมดามาก
เธอรู้สึกได้ว่าตำรับยานี้ไม่ธรรมดา
ตามที่เธอรู้ เม็ดยาที่เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของขั้นฝึกฝนร่างกายก็มีอยู่ แต่เม็ดยาแบบนั้นมีเพียงนักปรุงยาที่เข้าสู่ระดับเท่านั้นที่สามารถหล่อหลอมได้ สมุนไพรที่ต้องการก็แพงมาก คนทั่วไปใช้ไม่ได้เลย
"เทียนเอ๋อ เรื่องตำรับยา อย่าบอกคนอื่นเด็ดขาด"
เมื่อตระหนักถึงคุณค่าของตำรับยา สิ่งแรกที่หลี่โหรวคิดถึงคือการปกป้องลูกชาย เธอเตือนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"แม่ ผมรู้ ผมบอกแค่แม่เท่านั้น"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มพูด
เขาซึ่งเป็นเด็กกำพร้าในชาติก่อน เพลิดเพลินกับความรักของแม่ในชาตินี้
"ลูกที่ดี"
หลี่โหรวก็ยิ้มเช่นกัน ยิ้มอย่างสดใส งดงามจนดอกไม้อาย
"เทียนเอ๋อ ตอนนี้เจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้ว สามารถไปที่หอการต่อสู้ของตระกูลเพื่อเลือกวิชาได้แล้ว"
"ครับ แม่ งั้นผมไปดูหน่อย"
แม้ว่าในความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย จะไม่ขาดวิชา แต่เขาก็ตั้งใจจะไปดู แสร้งทำเป็น...
หอการต่อสู้ เป็นสถานที่เก็บวิชาของตระกูลหลี่ สำคัญมาก ปกติจะมีผู้สูงวัยคนหนึ่งคอยดูแลด้วยตัวเอง
"ผู้เฒ่าห้าลำดับ"
ต้วนหลิงเทียนมาถึงหอการต่อสู้แล้ว ค้อมตัวคำนับผู้สูงวัยที่หน้าประตู
"ต้วนหลิงเทียน?"
ผู้เฒ่าห้าลำดับ 'หลี่ถิง' เห็นต้วนหลิงเทียนแล้วรู้สึกประหลาดใจ
"เจ้า... ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้วหรือ?"
เมื่อเขาเห็นการเปลี่ยนแปลงบนตัวของต้วนหลิงเทียน เขาอดอุทานเบา ๆ ไม่ได้
ต้วนหลิงเทียนยิ้มพยักหน้า
"ตอนนี้แม่ของเจ้าคงจะวางใจได้แล้ว อืม เข้าไปเถอะ เลือกวิชาได้ตามใจ"
หลี่ถิงยิ้มพูด
เขากับผู้เฒ่าก้าวลำดับหลี่โหรวมีความสัมพันธ์ที่ดี
ต้วนหลิงเทียนรับคำแล้วเดินเข้าไปในหอการต่อสู้
"ต้วนหลิงเทียนก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้วหรือ?"
เหล่าวัยรุ่นที่เพิ่งมาถึงหอการต่อสู้ มองหน้ากันอย่างตกตะลึง
สำหรับพวกเขา การที่ต้วนหลิงเทียนก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งทำให้พวกเขาตกใจไม่ต่างจากการเห็นหมูปีนต้นไม้หรือวัวบิน
ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปในหอการต่อสู้แล้ว เริ่มพลิกดูวิชาข้างใน...
ผลก็คือ เขาพบว่าวิชาในหอการต่อสู้ของตระกูลหลี่ล้วนธรรมดามาก
วิชาระดับต่ำของหวง, ขั้นกลางระดับเหลืองเหล่านี้ ในสายตาเขา ไม่ต้องพูดถึงการเทียบกับหมัดแฝงนัยที่เขาฝึกในชาติก่อน แม้แต่หมัดกำยำก็ยังสู้ไม่ได้
"โลกนี้ ร่างกายของคนแข็งแกร่ง พลังต้นกำเนิดก็แข็งแกร่งกว่าพลังภายในในชาติก่อน แต่วิชากลับทำให้คนมองไม่ได้... ฉันไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับวิชาพวกนี้เลย มีหมัดแฝงนัยก็เพียงพอแล้ว"
หมัดแฝงนัยของต้วนหลิงเทียน ได้ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์แล้ว เมื่อเทียบกับอาจารย์ผู้ประสิทธิ์วิชาในชาติก่อนของเขา ศิษย์ได้เหนือกว่าอาจารย์
คิดถึงตรงนี้ เขาก็ออกจากหอการต่อสู้
"ยังไง ไม่พบวิชาที่เหมาะสมหรือ?"
ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงเห็นต้วนหลิงเทียนออกมามือเปล่า สีหน้าประหลาดใจ
เขาเพิ่งเคยเจอสถานการณ์แบบนี้เป็นครั้งแรก
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
"ฮึ!"
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะเยาะดังเข้าหูต้วนหลิงเทียน
"ดูเหมือนว่า เจ้าต้วนหลิงเทียนจะไม่สนใจวิชาในหอการต่อสู้ของตระกูลหลี่เรา... ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าแม่ของเจ้าแอบสอนวิชาอะไรให้เจ้า ถึงทำให้เจ้าหยิ่งผยองเช่นนี้ ต้วนหลิงเทียน ได้ยินว่าเจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้ว ฉันขอเรียนรู้สักสองสามกระบวนท่าจากเจ้าได้ไหม?"
เสียงนั้นแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย
ต้วนหลิงเทียนเงยหน้า
เขาเพิ่งพบว่า
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ หลี่ซินก็มาถึงหอการต่อสู้ บนแก้มทั้งสองยังมีรอยช้ำ มองเขาด้วยสายตาท้าทาย
"โอ้ ฉันนึกว่าใครเสียอีก ที่แท้ก็เจ้านี่เอง แหะ ๆ... หน้ายังเจ็บอยู่ไหม?"
เผชิญกับการท้าทายของหลี่ซิน ต้วนหลิงเทียนไม่โกรธแต่กลับยิ้ม
"ต้วนหลิงเทียน ฉันท้าเจ้า! ให้ผู้เฒ่าห้าลำดับเป็นพยาน เจ้ากล้ารับคำท้าไหม?"
หลี่ซินสูดลมหายใจลึก พูดเสียงทุ้ม
เรื่องเมื่อสามวันก่อน สำหรับเขาแล้วเป็นความอับอายอย่างยิ่ง
สามวันที่ผ่านมา สิ่งที่เขาอยากทำที่สุดคือแก้แค้น!
วันนี้ เขาได้ยินคนพูดว่าต้วนหลิงเทียนก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้ว จึงรีบมาที่นี่
ในความคิดของเขา ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนเป็นนักรบแล้ว ถ้าถูกเขาทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสในการประลองอย่างเป็นทางการ ตามกฎของตระกูล แม้แม่ของต้วนหลิงเทียนจะโกรธแค่ไหน ก็ต้องกลืนความโกรธไว้
แน่นอนว่า เงื่อนไขคือต้วนหลิงเทียนต้องรับคำท้าของเขา
"ทำไมจะไม่กล้า?"
เผชิญกับการท้าทายของหลี่ซิน ต้วนหลิงเทียนหรี่ตา ยิ้มบาง ๆ
"ต้วนหลิงเทียน อย่าหุนหันพลันแล่น!"
ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงขมวดคิ้ว
ในความคิดของเขา
ต้วนหลิงเทียนเพียงแค่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง และดูเหมือนจะยังไม่ได้ฝึกวิชา แล้วจะเป็นคู่ต่อสู้ของหลี่ซินที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองได้อย่างไร
"ดี! ต้วนหลิงเทียน เจ้ามีความกล้า"
หลี่ซินยิ้มอย่างพอใจ ดูเหมือนแผนการของเขาจะสำเร็จ
"ผู้เฒ่าห้าลำดับ ขอให้ท่านเป็นพยานในการประลองระหว่างพวกเรา เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เฒ่าก้าวลำดับมาหาเรื่องฉันภายหลัง"
จากนั้น หลี่ซินก็มองไปที่หลี่ถิงด้วยท่าทางเคารพเล็กน้อย
"ใช่ ผู้เฒ่าห้าลำดับ ขอให้ท่านเป็นพยาน ผมไม่อยากให้ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดมาหาเรื่องผม"
ต้วนหลิงเทียนไม่ยอมแพ้
ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เขาอาจจะยังเกรงกลัวหลี่ซินที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองอยู่บ้าง...
แต่หลังจากได้เห็นวิชาที่น่ามองไม่ได้ในหอการต่อสู้แล้ว เขาเข้าใจว่า เขาประเมินหลี่ซินสูงเกินไป
"เด็กคนนี้ หุนหันเกินไป... ช่างเถอะ ให้บทเรียนเขาบ้างก็ดี"
หลี่ถิงขมวดคิ้วมองต้วนหลิงเทียน แล้วลุกขึ้นเดินไปข้างนอกหอการต่อสู้
บรรดาลูกหลานตระกูลหลี่ที่ผ่านไปมาที่หอการต่อสู้ ต่างมีสีหน้าตื่นเต้น มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว!
บนลานว่างนอกหอการต่อสู้ ต้วนหลิงเทียนและหลี่ซินยืนอยู่ตรงข้ามกัน
หลี่ถิงในฐานะพยาน ยืนอยู่ข้าง ๆ
"ต้วนหลิงเทียน ความอับอายที่เจ้าให้ฉันครั้งที่แล้ว วันนี้ฉันจะตอบแทนเจ้าสิบเท่า!"
หลี่ซินมีรอยยิ้มโหดเหี้ยมบนใบหน้า ราวกับต้วนหลิงเทียนเป็นเนื้อบนเขียงของเขาแล้ว
"ก็ดูว่าเจ้ามีฝีมือแค่ไหน"
ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
"อยากตาย!"
หลี่ซินโกรธจัด ตะโกนเสียงดัง
ขาทั้งสองกระแทกพื้น ทั้งร่างพุ่งออกไป ดุจเสือลงจากเขา
หมัดเสือโคร่ง!
สองหมัดฟาดออกไป ลมพัดแรง พุ่งตรงไปที่ต้วนหลิงเทียน
"นั่นคือทักษะการต่อสู้ระดับกลางขั้นเหลือง 'หมัดเสือโคร่ง' หลี่ซินเก่งจริง ๆ หมัดเสือโคร่งของเขาชัดเจนว่าฝึกถึงระดับเล็กแล้ว"
"ต้วนหลิงเทียนเพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง คงยังไม่ทันได้ฝึกวิชา แต่กลับกล้ารับคำท้าของหลี่ซิน ช่างไม่กลัวตายจริง ๆ!"
"วันนี้มีผู้เฒ่าห้าลำดับเป็นพยาน ถึงต้วนหลิงเทียนจะถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัสเหมือนครั้งที่แล้ว ตราบใดที่ไม่เสียชีวิต ผู้เฒ่าก้าวลำดับจะโกรธแค่ไหนก็ทำอะไรหลี่ซินไม่ได้"
...
ลูกหลานตระกูลหลี่ที่มาดูต่างวิจารณ์กัน ไม่มีใครเชื่อมั่นในต้วนหลิงเทียน
เพราะความแตกต่างระหว่างขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งและระดับสองนั้นใหญ่มาก
"หมัดเสือโคร่ง? ฉันว่าเป็นหมัดแมวป่วยมากกว่า"
มุมปากของต้วนหลิงเทียนขยับ ปรากฏรอยยิ้มเหยียด
ในความคิดของเขา วิชาที่หลี่ซินใช้ตอนนี้มีจุดอ่อนมากมาย เขามีวิธีแก้เป็นร้อย
สุดท้าย เขาเลือกวิธีแก้ที่ตรงไปตรงมาที่สุด
ตึง!
ต่อหน้าสายตาทุกคน ต้วนหลิงเทียนก็พุ่งออกไป เข้าไปปะทะ
เมื่อดูเหมือนว่าเขากำลังจะถูกหมัดทั้งสองของหลี่ซินโจมตี ช่วงบนของร่างกายเขาโค้งไปด้านหลังอย่างน่าตกใจ หลบหมัดทั้งสองของหลี่ซิน ร่างกายเคลื่อนไปด้านหลังของหลี่ซิน
"ตอนนี้แหละ!"
ต้วนหลิงเทียนหยุดฝีเท้า ร่างกายบิดกลับมาอย่างคล่องแคล่ว
กำหมัดขวา ช่วงบนของร่างกายโค้งไปด้านหลัง แขนทั้งสองดึงไปด้านหลัง
ในชั่วพริบตา ต้วนหลิงเทียนทั้งร่างราวกับกลายเป็นคันธนูแข็งแกร่งที่โค้งถึงขีดสุด แม้แต่กระดูกสันหลังก็เริ่มสั่นสะเทือน
สะบัดมือ ช่วงบนของร่างกายพุ่งไปข้างหน้าทันที หมัดขวาพุ่งออกไปตามแรงส่ง ออกแรงดุจภูเขาถล่ม
หมัดระเบิด!
ต้วนหลิงเทียนหลบหมัดเสือโคร่งของหลี่ซินอย่างแนบเนียน ในจังหวะที่หลี่ซินถูกแรงเฉื่อยพาไป หมัดหนึ่งก็ซัดเข้าที่ไหล่ขวาของหลี่ซินอย่างแรง
กร๊อบ!
เสียงกระดูกแตกดังขึ้น
หลี่ซินถูกซัดกระเด็นออกไป ร้องโหยหวนเหมือนหมูถูกเชือด
แม้แรงของหลี่ซินจะเหนือกว่าต้วนหลิงเทียนยี่สิบชั่ง แต่ตอนนี้ก็ไม่มีที่ให้ใช้
ตึง!
ร่างของหลี่ซินร่วงลงพื้นอย่างแรง ร้องโหยหวน ร่างกายสั่นเทา บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
เงียบ
ที่นั่นเงียบสงัด
ตั้งแต่ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิง ไปจนถึงลูกหลานตระกูลหลี่ทุกคน ต่างอ้าปากค้าง มองภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ
หมัดระเบิดที่ต้วนหลิงเทียนใช้เมื่อครู่...
ในความคิดของพวกเขา ช่างเหนือชั้นเหลือเกิน!


## บทที่ 5 นักรบอัจฉริยะ

"ต้วนหลิงเทียนเมื่อกี้ใช้วิชาการต่อสู้หรือ?"
"ไม่เหมือนวิชาการต่อสู้นะ ดูเหมือนแค่หมัดตรงธรรมดา แต่ตั้งแต่ที่เขาเลื่อนตัวหลบหมัดเสือโคร่งของหลี่ซิน แล้วเคลื่อนไปด้านหลังหลี่ซิน หมุนตัวปล่อยหมัดตรง ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา ไม่รู้ว่าเขาทำได้ยังไง"
"พูดอะไรบ้าๆ! วิชาที่ทรงพลังขนาดนั้น จะไม่ใช่วิชาการต่อสู้ได้ยังไง เมื่อกี้ต้วนหลิงเทียนแค่หมัดเดียว ก็ทำให้กระดูกไหล่ของหลี่ซินแตกละเอียดแล้ว!"
……
ลูกหลานตระกูลหลี่พากันวิพากษ์วิจารณ์ พวกเขาไม่อาจมองทะลุหมัดระเบิดที่ต้วนหลิงเทียนใช้เมื่อครู่ได้เลย
หมัดนั้นดูเหมือนง่าย แต่พลังทำลายล้างนั้นน่าตกใจมาก
"กระดูกไหล่แตกละเอียดสิ้น แขนข้างนี้ของหลี่ซินพิการแล้ว!"
ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงตรวจดูอาการบาดเจ็บของหลี่ซินแล้ว สูดลมหายใจเย็นเฮือกหนึ่ง มองต้วนหลิงเทียนด้วยความตกใจเล็กน้อย
นักรบขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งธรรมดา กลับสามารถใช้การโจมตีที่น่ากลัวเช่นนี้ได้
หลังจากให้ลูกหลานตระกูลหลี่พาหลี่ซินไปรักษา หลี่ถิงก็เดินไปหาต้วนหลิงเทียนที่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น
ตอนนี้ เขาถึงกับมีความรู้สึกผิดปกติว่า:
คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไป แต่เป็นยอดฝีมือที่จมดิ่งในวิถีนักรบมาหลายปี
"หมัดที่เจ้าใช้เมื่อกี้เรียกว่าอะไร? ไม่มีความซับซ้อนเหมือนวิชาทั่วไป แต่พลังออกมาเหมือนภูเขาถล่ม เจ้า... ฝึกมานานแค่ไหนแล้ว?"
หลี่ถิงจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเป็นประกาย
ลูกหลานตระกูลหลี่มองไม่ออกถึงความลึกลับในหมัดนั้นของต้วนหลิงเทียน แต่เขากลับมองเห็นอย่างชัดเจน
หมัดนั้นดูเหมือนง่าย แต่ความจริงแล้วแฝงไว้ด้วยการส่งพลังที่น่ากลัวมาก
ในชั่วขณะที่ต้วนหลิงเทียนปล่อยหมัดนั้นออกไป เขาได้ถ่ายทอดพลังทั้งร่างไปยังจุดเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ
นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่วิชาระดับสูงในระดับหวงก็ยังทำได้ยาก...
ไม่สิ บางทีแม้แต่วิชาระดับเซวียนทั่วไปก็ทำไม่ได้!
วิชาการต่อสู้ในทวีปหยุนเซียว แบ่งจากสูงไปต่ำเป็นสี่ระดับคือ สวรรค์, ดิน, เซวียน, และหวง
แต่ละระดับ ยังแบ่งเป็นระดับสูง, ระดับกลาง, และระดับต่ำ
ตระกูลหลี่นอกจากวิชาระดับต่ำและระดับกลางของระดับหวงในหอการต่อสู้แล้ว ก็มีเพียงวิชาระดับสูงของระดับหวงชุดเดียวคือ "ฝ่ามือเมื่อลมพัด"
วิชาชุดนี้ มีเพียงนักรบระดับบรรลุยาขึ้นไปของตระกูลหลี่เท่านั้นที่มีคุณสมบัติฝึกฝน
แต่หลี่ถิงรู้ว่า แม้ฝ่ามือเมื่อลมพัดจะฝึกจนสำเร็จ การส่งพลังก็ยังห่างไกลจากหมัดที่ต้วนหลิงเทียนใช้เมื่อครู่มาก
"หมัดระเบิด!"
ต้วนหลิงเทียนตอบ
ส่วนเรื่องฝึกมานานเท่าไร เขาไม่ได้พูดถึง
เขาจะบอกได้อย่างไรว่าตัวเองฝึกมาสิบกว่าปีแล้ว?
หมัดระเบิด หนึ่งในหมัดห้าธาตุของหมัดแฝงนัย เป็นประเภทหนึ่งของหมัดตรง...
เวลาส่งพลัง เน้นการสะสมพลังอย่างแนบเนียน พุ่งออกมาอย่างฉับพลัน โจมตีสั้นและรุนแรง ทั้งเร็วและรุนแรง พลังทะลุถึงอวัยวะภายใน เป็นหมัดที่มีพลังทะลวงสูงมาก!
หมัดระเบิดดูเหมือนง่าย แต่เกี่ยวข้องกับการใช้พลังทั่วทั้งร่าง รวมถึงอวัยวะภายใน
การจะฝึกให้ถึงระดับของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ หากไม่มีความพยายามอย่างหนักสิบปี ก็เป็นไปไม่ได้
"ผู้เฒ่าห้าลำดับ ข้าขอตัวกลับก่อน เรื่องวันนี้ ใครเป็นฝ่ายยั่วยุก่อน ท่านก็เห็นกับตา หวังว่าท่านจะเป็นพยานให้ข้าด้วย"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้หลี่ถิงครั้งหนึ่ง แล้วหมุนตัวจากไป
"หมัดระเบิด? เด็กคนนี้ ยอดเยี่ยมจริงๆ... หลี่โหรว ตลอดมานี้ แม้แต่เจ้าก็ถูกลูกชายของเจ้าหลอกมาตลอด นี่เขากำลังสะสมพลังเพื่อระเบิดออกมาอย่างยิ่งใหญ่!"
หลี่ถิงสูดลมหายใจลึก อารมณ์ปั่นป่วน
เขาคิดเองโดยธรรมชาติว่าต้วนหลิงเทียนหลายปีมานี้คอยอดทนและซ่อนความสามารถไว้
เขามองออกว่า หมัดระเบิดของต้วนหลิงเทียนไม่ใช่สิ่งที่จะฝึกได้ในชั่วข้ามคืน
ลูกหลานตระกูลหลี่ที่มามุงดู ต่างก็แยกย้ายกันไป
พวกเขาต่างก็รู้แล้วว่าหมัดตรงที่น่ากลัวที่ต้วนหลิงเทียนใช้เมื่อครู่ มีชื่อว่า 'หมัดระเบิด'!
"สะใจ!"
หลังกลับถึงบ้าน ต้วนหลิงเทียนระบายลมหายใจออกมา ใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยเล็กน้อยเผยรอยยิ้ม
มาถึงโลกนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ใช้หมัดแฝงนัยอย่างเต็มที่!
ในชั่วขณะนั้น เหมือนได้กลับไปสู่ชีวิตที่เต็มไปด้วยการต่อสู้อย่างดุเดือดในชาติก่อน...
ต้วนหลิงเทียนกลับเข้าห้อง พบว่าน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษที่เหลืออยู่คงพอแช่ได้อีกแค่สองครั้ง
"ดูเหมือนต้องให้แม่ช่วยไปซื้อสมุนไพรเพิ่มแล้ว"
นั่งในอ่างอาบน้ำ ทั้งเพลิดเพลินกับการแช่ยา ทั้งฝึกฝน "คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน"...
ต้วนหลิงเทียนจดจ่อ โดยไม่รู้ว่าตระกูลหลี่ที่เงียบสงบกำลังวุ่นวายเพราะเรื่องที่เขาเอาชนะหลี่ซิน!
"เฮ้! ได้ยินหรือยัง บุตรชายของผู้เฒ่าเก้าลำดับ ต้วนหลิงเทียนฝึกฝนร่างกายสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งแล้ว!"
"เฮอะ! เรื่องนี้ฉันรู้มานานแล้ว รู้ไหม ต้วนหลิงเทียนไม่เพียงแค่ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง แต่ยังทำร้ายหลี่ซินอย่างหนักในการประลองที่มีผู้เฒ่าห้าลำดับเป็นพยาน ทำให้แขนข้างหนึ่งของหลี่ซินพิการ!"
"ไม่จริงใช่ไหม? หลี่ซินคนนั้นเป็นนักรบขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง ได้ยินว่าวิชาระดับกลางของระดับหวง 'หมัดเสือโคร่ง' ของเขาก็ฝึกจนเข้าขั้นเล็กแล้ว จะสู้ต้วนหลิงเทียนที่เพิ่งขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ?"
"หมัดเสือโคร่งมันเทียบอะไรได้! 'หมัดระเบิด' ของต้วนหลิงเทียนที่ดูเหมือนง่ายแต่แท้จริงแล้วเป็นการกลับสู่พื้นฐานต่างหากที่เก่งกาจ แม้แต่ผู้เฒ่าห้าลำดับก็ยังทึ่ง..."
……
ในพริบตา หมัดระเบิดของต้วนหลิงเทียนก็ถูกเล่าลือว่าวิเศษยิ่งขึ้นเรื่อยๆ
มีลูกหลานตระกูลหลี่บอกว่านั่นเป็นวิชาระดับเซวียน บ้างก็ว่าเป็นวิชาระดับดิน และยิ่งไปกว่านั้น มีคนบอกว่าหมัดระเบิดของต้วนหลิงเทียนเป็นวิชาระดับสวรรค์!
ที่คฤหาสน์ตระกูลหลี่ ในห้องของลานใหญ่แห่งหนึ่ง
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนยืนอยู่หน้าเตียง มองลูกชายที่ไหล่ขวาทรุด หลับไปด้วยความเหนื่อยอ่อน
ในหูของเขา ยังคงก้องคำพูดที่ผู้เฒ่าใหญ่พูดกับเขาเมื่อไม่นานมานี้:
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ ถ้าเป็นเพียงกระดูกร้าว กินยาฟื้นฟูระดับเก้าผล พักฟื้นสักระยะก็หายได้ แต่กระดูกไหล่ของลูกชายท่าน หลี่ซิน แตกละเอียดสิ้นแล้ว แม้ท่านจะขอยาแปดระดับจากเจ้าบ้าน ก็ช่วยอะไรไม่ได้... ขอให้ทำใจ"
"ต้วนหลิงเทียน ข้าจะให้เจ้าตาย ให้เจ้าตาย!!"
หลี่คุนเบิกตากว้าง เปล่งประกายความเกลียดชัง กัดฟันกรอด กำหมัดแน่น พลังต้นกำเนิดแผ่ซ่าน คำรามเสียงต่ำ
"พ่อ น้องชายเป็นยังไงบ้าง?"
ในตอนนั้นเอง นอกห้องมีเสียงเร่งร้อนดังมา ร่างหนึ่งเดินเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว
ผู้มาคือลูกชายคนโตของหลี่คุน 'หลี่เจี๋ย' นักรบอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของตระกูลหลี่
อายุเพียงสิบหกปี ก็ก้าวเข้าสู่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ วิชาระดับกลางของระดับหวง 'ฝ่ามือตกใบไม้' ก็ฝึกจนถึงระดับยิ่งใหญ่แล้ว
ลูกหลานตระกูลหลี่ อายุสิบหกปีถือเป็นบรรลุนิติภาวะ
หลังพิธีบรรลุนิติภาวะ โดยทั่วไปพวกเขาจะไปช่วยงานในกิจการของตระกูลหลี่ในเมืองชิงเฟิง หลี่เจี๋ยก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
เขาได้ยินว่าน้องชายหลี่ซินถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส จึงรีบกลับมาทันที
"เจี๋ยน้อย น้องชายเจ้า... น้องชายเจ้าแขนขวาพิการแล้ว แม้แต่ผู้เฒ่าใหญ่ก็ช่วยอะไรไม่ได้"
หลี่คุนสูดลมหายใจลึก น้ำเสียงกดดัน
"อะไรนะ?!"
ร่างของหลี่เจี๋ยสั่น ราวกับถูกฟ้าผ่า
ผู้เฒ่าใหญ่ของตระกูลหลี่เป็นนักปรุงยาระดับเก้าที่มีชื่อเสียงในเมืองชิงเฟิง!
การที่ผู้เฒ่าใหญ่ยังช่วยอะไรอาการบาดเจ็บของน้องชายเขาไม่ได้ นั่นหมายความว่าอะไร เขารู้ดี
"ซิ่นน้อย..."
ยืนอยู่หน้าเตียง มองหลี่ซินที่หลับอยู่ หลี่เจี๋ยเบิกตากว้าง ความเกลียดชังในดวงตาไม่น้อยไปกว่าหลี่คุนเลย!
แม่ของเขาเสียชีวิตตอนคลอดน้องชายคนนี้เพราะคลอดยาก
หลายปีมานี้ เขารักและเอ็นดูน้องชายคนนี้มาก มีอะไรอร่อย อะไรสนุก ก็ให้น้องชายหมด
ตอนนี้ น้องชายถูกทำให้แขนขวาพิการ อนาคตมืดมน ในใจเขาจึงลุกโชนด้วยความโกรธอันเยือกเย็น!
"พ่อ แน่ใจหรือว่าเป็นต้วนหลิงเทียนที่ลงมือ?"
หลี่เจี๋ยหันไปมองหลี่คุน ถาม
ตอนที่เขาเพิ่งได้ยินเรื่องนี้ นอกจากเป็นห่วงน้องชายหลี่ซินแล้ว ก็รู้สึกไม่น่าเชื่อด้วย...
คนที่แม้แต่การฝึกฝนร่างกายยังไม่สำเร็จ เป็นแค่คนไร้ค่า จะทำร้ายน้องชายเขาได้อย่างไร?
"ใช่ ข้าถามผู้เฒ่าห้าลำดับแล้ว เป็นต้วนหลิงเทียน! สามวันก่อน ไอ้ไร้ค่านั่นยังฝึกฝนร่างกายไม่สำเร็จ ไม่นึกเลยว่าวันนี้ไม่เพียงก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง แต่ยังเอาชนะน้องชายเจ้า ได้ยินว่าใช้วิชาชั้นสูงชนิดหนึ่ง หมัดระเบิด!"
หลี่คุนกัดฟันพูด
"ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง หมัดระเบิดงั้นหรือ?"
หลี่เจี๋ยหัวเราะเย็นชา ดวงตาฉายแววอำมหิตเหมือนงูพิษ "พ่อ ท่านไปกับข้าสักหน่อย!"
ในลานใหญ่ที่เงียบสงบ
"แม่ ท่านเรียกลูกออกมามีอะไรหรือ?"
ต้วนหลิงเทียนที่เพิ่งดูดซึมน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษเสร็จ เดินออกจากห้อง มองแม่หลี่โหรวด้วยความเก้อเขิน
หลี่โหรวมองลูกชายตรงหน้า สายตาเหม่อลอยเล็กน้อย
สำหรับเรื่องที่เพิ่งได้ยินมา เธอยังรู้สึกไม่น่าเชื่อ...
ในความคิดของเธอ การที่ลูกชายสามารถฝึกฝนร่างกายสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งได้ ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว
แต่เจ้าตัวเล็กนี่กลับไปหอการต่อสู้ครั้งเดียว ก็ทำให้แขนข้างหนึ่งของลูกชายผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนพิการ และเป็นชนิดที่รักษาไม่หาย!
"หมัดระเบิด... เทียนเอ๋อ เจ้าควรอธิบายให้แม่ฟังหน่อยไหม ว่าเจ้าเรียนวิชาที่แม้แต่ผู้เฒ่าห้าลำดับยังต้องทึ่งนี่มาตั้งแต่เมื่อไหร่?"
หลี่โหรวมองต้วนหลิงเทียนด้วยรอยยิ้มที่ไม่เหมือนยิ้ม
"แม่ ถ้าผมบอกว่าตอนที่ชายชราในความฝันถ่ายทอดตำรายาให้ผม เขาก็ถ่ายทอดวิชานี้มาด้วย ท่านจะเชื่อไหม?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเก้อๆ
"เทียนเอ๋อ เจ้าโตแล้ว เมื่อเจ้ามีเรื่องที่พูดไม่ได้ แม่ก็ไม่บังคับ แต่เจ้าต้องจำไว้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ ไม่ว่าเกิดอะไรขึ้น แม่คือที่พึ่งที่ใหญ่ที่สุดของเจ้า!"
หลี่โหรวมองต้วนหลิงเทียนลึกๆ ถอนหายใจเบาๆ พูด
"แม่"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกสะเทือนใจ ตาแดงเล็กน้อย
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ หลี่คุนขอเข้าพบ!"
ในตอนนั้นเอง เสียงน่ารำคาญเหมือนแมลงวันทำลายบรรยากาศอบอุ่นระหว่างแม่ลูก
"เขายังมีหน้ามาอีกหรือ?"
ดวงตาของหลี่โหรวผ่านแววเย็นชาวูบหนึ่ง
ในอึดใจต่อมา ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนพาลูกชายใหญ่หลี่เจี๋ยเข้ามาในลานใหญ่ มองต้วนหลิงเทียนด้วยความเกลียดชัง
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ ท่านคงไม่ได้มาหาเรื่องลูกข้าหรอกนะ?"
หลี่โหรวก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว บังต้วนหลิงเทียนไว้ข้างหลัง ยิ้มเล็กน้อย
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับวางใจ ลูกชายข้าหลี่ซินกับลูกชายท่านต้วนหลิงเทียนต่อสู้กัน มีผู้เฒ่าห้าลำดับเป็นพยาน เขาถูกทำให้แขนข้างหนึ่งพิการ เป็นเพราะฝีมือสู้ไม่ได้ จะโทษคนอื่นไม่ได้"
หลี่คุนสูดลมหายใจลึก กดความโกรธในใจไว้
"แล้วผู้เฒ่าเจ็ดลำดับมาครั้งนี้เพื่อ?"
ได้ยินคำพูดของหลี่คุน หลี่โหรวกลับสงสัย
"ขอคารวะผู้เฒ่าเก้าลำดับ"
ตอนนี้ หลี่เจี๋ยที่อยู่ข้างหลี่คุนก้าวออกมา
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ พ่อข้ามากับข้า... ข้ามาเพื่อท้าต้วนหลิงเทียน ได้ยินว่าหมัดระเบิดของเขาเก่งมาก"
หลังจากทักทายหลี่โหรวแล้ว หลี่เจี๋ยจ้องมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเป็นประกาย
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของหลี่โหรวก็เต็มไปด้วยความเย็นชา
"หลี่เจี๋ย ถ้าข้าจำไม่ผิด เจ้าแก่กว่าลูกข้าหนึ่งปี ตอนนี้ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสี่แล้ว... ลูกข้าเพิ่งขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง เจ้าก็ไม่อายที่จะท้าเขาหรือ?"
หลี่โหรวกวาดตามองหลี่เจี๋ย พูดเรียบๆ
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ ต้วนหลิงเทียนไม่ใช่คนในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งธรรมดา เขาถึงกับเอาชนะน้องชายข้าได้อย่างง่ายดาย ฝีมือไม่ธรรมดาเลย!"
หลี่เจี๋ยยิ้ม ราวกับไม่เห็นสีหน้าที่เย็นลงของหลี่โหรวเลย
ตอนที่หลี่โหรวกำลังจะไล่แขกอย่างเด็ดขาด ต้วนหลิงเทียนก็เดินออกมาจากด้านหลังเธอ
"ข้ายอมรับคำท้าของเจ้า แต่ข้ามีเงื่อนไขหนึ่งข้อ!"


## บทที่ 6 ศาสตร์เมี่ยงเวิ่น

"เทียนเอ๋อ!"
หลี่โหรวขมวดคิ้วเล็กน้อย การตัดสินใจเองของลูกชายทำให้เธอไม่พอใจอย่างมาก
"เงื่อนไขอะไร พูดมา"
หลี่เจี๋ยมองไปที่ต้วนหลิงเทียนและถาม
ตราบใดที่ต้วนหลิงเทียนยอมรับการท้าทาย ตราบใดที่เงื่อนไขไม่เกินไป เขาก็สามารถตกลงได้ทั้งหมด
นี่เป็นโอกาสดีที่จะแก้แค้นให้น้องชายหลี่ซิน เขาไม่อยากพลาดมัน!
"เงื่อนไขของฉันง่ายมาก: เลื่อนออกไปหนึ่งเดือน! หนึ่งเดือนหลังจากนี้ ฉันจะสู้กับเธอ... หากเธอไม่เต็มใจหรือไม่กล้า ก็แล้วไป ฉันจะถือว่าเธอไม่เคยมาที่นี่และไม่เคยท้าทายฉัน"
ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าสงบนิ่ง ราวกับมั่นใจว่าหลี่เจี๋ยจะต้องตกลง
"ดี ฉันจะให้เวลาเธอหนึ่งเดือน... หวังว่าตอนนั้นเธอจะไม่หนีเหมือนเต่าหดหัว!"
หลี่เจี๋ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตกลงทันที มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา
ต้วนหลิงเทียนคนนี้ คิดจริงๆ หรือว่าหนึ่งเดือนหลังจากนี้จะสามารถเอาชนะเขาได้?
หลังจากหลี่คุนและหลี่เจี๋ยจากไป
"เจี๋ย ต้วนหลิงเทียนตั้งใจถ่วงเวลาหนึ่งเดือน บางทีเขาอาจมีความมั่นใจว่าจะเอาชนะเธอได้ในอีกหนึ่งเดือน? เธอตกลงกับเงื่อนไขของเขาเร็วเกินไปหรือเปล่า?"
หลี่คุนขมวดคิ้วเล็กน้อย
"พ่อ คนไร้ค่าก็คือคนไร้ค่า... แม้ว่าตอนนี้เขาจะผ่านการฝึกฝนร่างกายแล้ว แต่ก็เป็นเพียงขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งเท่านั้น! ให้เวลาเขาอีกหนึ่งเดือน เขาก็ยังไม่แน่ว่าจะก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง"
หลี่เจี๋ยยิ้มอย่างมั่นใจ
"แต่ว่า..."
หลี่คุนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกหลี่เจี๋ยขัดจังหวะ
"พ่อ สิ่งที่พ่อกลัวคือ 'หมัดระเบิด' ของต้วนหลิงเทียนใช่ไหม? พ่อไม่ต้องกังวล แม้ว่าหมัดระเบิดของต้วนหลิงเทียนจะเป็นวิชาระดับเซวียนขึ้นไป แม้ว่าเขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองในอีกหนึ่งเดือน พ่อคิดว่าเพียงแค่หมัดระเบิด เขาจะสามารถตามทันช่องว่างระหว่างเรา?"
จากขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสามถึงขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสี่ เป็นจุดแตกต่างที่สำคัญ พลังของทั้งสองแตกต่างกันกว่าหนึ่งร้อยชั่ง!
ไม่ต้องพูดถึงความแตกต่างระหว่างขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองกับขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสี่...
"พ่อคิดมากไป พ่อเสียสติไปเพราะการบาดเจ็บของน้องชายเธอ"
หลี่คุนฟังการวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลของลูกชาย พยักหน้ายิ้มๆ
ลูกชายคนโตคนนี้เป็นความภาคภูมิใจของเขาเสมอมา ไม่เคยทำให้เขาผิดหวัง
หลังจากพ่อลูกตระกูลหลี่จากไป
เห็นแม่หลี่โหรวจ้องมองมาด้วยสายตาไม่พอใจ...
"แม่ ไม่ต้องกังวลนะ ผมมั่นใจ!"
ต้วนหลิงเทียนรีบพูดก่อน
"เทียนเอ๋อ การเปลี่ยนแปลงของลูก แม่เห็นหมด แต่ลูกก็ไม่ควรทะเยอทะยานเกินตัวแบบนี้! หลี่เจี๋ยคนนั้นเป็นอัจฉริยะที่ได้รับการยอมรับในหมู่คนรุ่นเยาว์ของตระกูล เป็นเป้าหมายการฝึกฝนที่สำคัญของตระกูล และเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานักรบขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสี่ทั้งหมดของตระกูล! ไม่สามารถเปรียบเทียบกับน้องชายของเขาหลี่ซินได้"
หลี่โหรวถอนหายใจเบาๆ
"แม่ สิ่งที่แม่พูดผมรู้ทั้งหมด แม่เชื่อใจผมได้ไหม? ผมจะต้องชนะ ไม่ทำให้แม่ขายหน้า!"
ต้วนหลิงเทียนมองหลี่โหรวด้วยสีหน้าจริงจัง
"เด็กโง่ แม่ไม่กลัวการขายหน้า แม่เป็นห่วงลูกต่างหาก แม่ไม่อยากให้ลูกเป็นเหมือนเมื่อไม่กี่วันก่อน เกือบจะจากแม่ไป..."
หลี่โหรวพูดไปพูดมา ดวงตาชิวโหมวของเธอก็แดงขึ้นเล็กน้อย
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน ดูเหมือนจะปกคลุมเงามืดในใจเธอ
"แม่ ผมสัญญา ต่อไปจะไม่ทำให้แม่เป็นห่วงอีก!"
ต้วนหลิงเทียนให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น
"ดีแล้ว แม่เชื่อใจลูก ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ ถ้าลูกต้องการอะไร บอกแม่ได้เลย"
หลี่โหรวพยักหน้าเบาๆ ฝืนยิ้มบนใบหน้า
"แม่ สมุนไพรที่ให้แม่ช่วยซื้อครั้งที่แล้ว ช่วยไปซื้อให้ผมอีกหน่อย และผมอยากได้เงินบ้าง..."
หลังจากขอเงินจากแม่หลี่โหรว ต้วนหลิงเทียนก็ออกจากคฤหาสน์ของตัวเอง เดินออกจากตระกูลหลี่
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกไปข้างนอกหลังจากมาถึงโลกนี้
ตลาดของเมืองชิงเฟิง ถูกแบ่งโดยถนนสามสายที่คึกคัก และถูกแบ่งปันโดยสามตระกูลรวมถึงตระกูลหลี่ ตลาดตระกูลหลี่อยู่ทางเหนือ ใกล้กับคฤหาสน์ตระกูลหลี่
ต้วนหลิงเทียนเพิ่งเดินเข้าไปในตลาดตระกูลหลี่ ก็ได้ยินเสียงร้องขายของพ่อค้าแม่ค้าตามท้องถนน สองข้างทางเต็มไปด้วยสินค้าแปลกตาวางเรียงรายบนแผงขาย
ในชั่วขณะนั้น ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเหมือนกลับไปยังยุคโบราณในชาติก่อน
ภาพเช่นนี้ ในชาติก่อนเขาได้เห็นแค่ในโทรทัศน์เท่านั้น
ต้วนหลิงเทียนเดินไปตามถนน มองซ้ายมองขวา...
เมื่อเขามาถึงหน้าร้านอาวุธตระกูลหลี่ มองดูอาวุธที่วางเรียงอย่างเป็นระเบียบมากมาย ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ก้าวเดินต่อไป ออกจากตลาดตระกูลหลี่ เข้าไปในย่านตลาดตระกูลเฉินทางตะวันตกเฉียงใต้
ตระกูลเฉินเป็นตระกูลที่อยู่ในระดับเดียวกับตระกูลหลี่และตระกูลฟางในเมืองชิงเฟิง
สามตระกูลใหญ่ในเมืองชิงเฟิงต่างถ่วงดุลซึ่งกันและกัน แม้ว่าจะมีการแข่งขันกันอย่างลับๆ แต่ภายนอกก็ดูสงบเรียบร้อย ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่ออกหน้า
เมื่อเดินเข้าไปในร้านอาวุธของตระกูลเฉิน ก็มีคนเดินเข้ามาต้อนรับ
"ลูกค้า ต้องการอาวุธชนิดใดครับ?"
คนที่มายิ้มถาม
"ผมไม่ได้มาซื้ออาวุธ แค่อยากซื้อวัสดุบางอย่างจากที่นี่"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า
ไม่ซื้ออาวุธ แค่ซื้อวัสดุ?
เมื่อได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน คนผู้นี้ตกใจ
หรือว่าลูกค้าหนุ่มคนนี้มีผู้หลอมอาวุธที่ทรงเกียรติอยู่เบื้องหลัง?
ผู้หลอมอาวุธนั้นแตกต่างจากช่างตีเหล็กในร้านอาวุธ ในหยุนเซียวต้าโหล่ว สถานะของพวกเขาสูงไม่แพ้นักปรุงยา
ผู้หลอมอาวุธทุกคนล้วนเป็นบุคคลที่ทุกฝ่ายต้องการแย่งชิง!
อาวุธที่ช่างตีเหล็กสร้างขึ้นเป็นเพียงอาวุธธรรมดา
อาวุธที่ผู้หลอมอาวุธสร้างขึ้นเป็น 'อาวุธวิเศษ' สามารถเพิ่มพลังโจมตีได้ในระดับหนึ่ง ยอดเยี่ยมมาก
ในเมืองชิงเฟิง สามตระกูลใหญ่ต่างมีนักปรุงยาหนึ่งคน แต่ไม่มีผู้หลอมอาวุธ
จากนี้จะเห็นได้ว่าผู้หลอมอาวุธหายากเพียงใด!
"ลูกค้า ต้องการวัสดุอะไรบ้าง ผมจะไปเตรียมให้ทันที"
ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าท่าทีของคนตรงหน้าเปลี่ยนไปทันที คำพูดมีความเคารพมากขึ้น
เขาพอจะเดาสาเหตุได้ แต่ไม่ได้พูดอะไร...
เขาซื้อวัสดุไม่ใช่เพื่อหลอมอาวุธ
แม้ว่าจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายจะเป็นนักปรุงอุปกรณ์ระดับจักรพรรดิ และเขาก็สืบทอดความรู้และความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับการหลอมอาวุธของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย
แต่การจะเป็นผู้หลอมอาวุธได้ อย่างน้อยต้องก้าวเข้าสู่ระดับหนิงตัน สร้างพลังต้นกำเนิดขึ้นมาก่อน
นักปรุงยาที่เข้าสู่ระดับก็เช่นกัน หากไม่มีพลังต้นกำเนิด ก็ไม่มีทางสร้างไฟหลอมยาและปรุงยาได้
ต้วนหลิงเทียนบอกวัสดุเก้าชนิดที่ต้องการในคราวเดียว...
วัสดุเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เขาเตรียมไว้สำหรับการสร้างเมี่ยงเวิ่น
เมี่ยงเวิ่นเป็นสิ่งที่หายากมากในหยุนเซียวต้าโหล่วปัจจุบัน มักจะถูกสลักลงบนของใช้ส่วนตัวและอาวุธ
สิ่งของที่มีเมี่ยงเวิ่นสลักอยู่จะมี 'พลัง' พิเศษติดมาด้วย
พลังเหล่านี้มีความหลากหลายแปลกประหลาด ไม่มีการแบ่งแยกที่ชัดเจน เมื่อพลังถูกปลดปล่อยออกมา เมี่ยงเวิ่นก็จะถูกใช้จนหมด
คล้ายกับระเบิดในชาติก่อน ระเบิดแล้วก็หมด
จากความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย ต้วนหลิงเทียนรู้ว่า ศาสตร์เมี่ยงเวิ่นของหยุนเซียวต้าโหล่วพัฒนาถึงจุดสูงสุดในยุคที่จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายกำลังฝึกฝนในชาติที่สอง
ในยุคนั้น จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายได้เรียนรู้ศาสตร์เมี่ยงเวิ่นที่ใช้งานได้จริงทั้งหมดอย่างละโมบ!
คัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย ก่อนที่จะเวียนว่ายแต่ละครั้ง จิตวิญญาณจะต้องหลับใหลเป็นเวลาหมื่นปี
หลังจากผ่านไปหมื่นปี จึงเริ่มค้นหาร่างใหม่
ตอนนี้ หมื่นปีผ่านไป ศาสตร์เมี่ยงเวิ่นได้เสื่อมถอยลงเพราะเหตุผลบางประการ
ซือเมี่ยงเวิ่นในหยุนเซียวต้าโหล่วกลายเป็นบุคคลที่หายากและเป็นที่ต้องการ สถานะสูงกว่านักปรุงยาและผู้หลอมอาวุธ
วัสดุธรรมดาเก้าชนิดที่ต้วนหลิงเทียนต้องการซื้อ เป็นวัสดุสำหรับการสลักเมี่ยงเวิ่นระดับต่ำชนิดหนึ่ง
"ลูกค้า นี่คือวัสดุที่คุณต้องการ รวมทั้งหมดเจ็ดตำลึงเงิน"
คนของร้านอาวุธตระกูลเฉินเตรียมวัสดุทั้งหมดให้ต้วนหลิงเทียนอย่างรวดเร็ว
หลังจากส่งต้วนหลิงเทียนออกไปอย่างนอบน้อม เขาก็ออกจากร้านอาวุธ มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเฉิน
ข่าวที่อาจมีผู้หลอมอาวุธปรากฏตัวในเมืองชิงเฟิง เขาต้องรายงานให้เจ้าบ้านทราบทันที เพื่อป้องกันไม่ให้อีกสองตระกูลชิงตัวไปก่อน!
"เงินช่างใช้หมดเร็วจริงๆ... ยี่สิบตำลึงที่แม่ให้มา ใช้ไปเกือบครึ่งแล้ว"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า เดินลัดเลาะกลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลหลี่
เมื่อผ่านจุดตัดของตลาดทั้งสามตระกูลในเมืองชิงเฟิง ต้วนหลิงเทียนพบว่ามีคนกลุ่มหนึ่งยืนล้อมวงอยู่ริมถนน ชี้โน่นชี้นี่
ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต้วนหลิงเทียนเบียดเข้าไปในฝูงชน
เห็นหญิงสาวในชุดไว้ทุกข์คุกเข่าอยู่ริมถนน ผมยาวของเธอปิดบังใบหน้า
ดูจากรูปร่าง เธอน่าจะอายุราว 15 ปี เป็นเพียงเด็กสาว
ตรงหน้าเธอมีกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่ เขียนตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่ว่า:
ขายตัวฝังแม่!
ต้วนหลิงเทียนไม่คิดว่าตัวเองจะได้เจอเหตุการณ์ที่เคยเห็นแต่ในโทรทัศน์ในชาติก่อน
ในฐานะราชันนักรบแห่งราชันในอดีต สัญชาตญาณอันเฉียบคมทำให้เขารู้สึกได้ถึงบรรยากาศอันเศร้าสลดที่แผ่ออกมาจากเด็กสาวโดยไม่ตั้งใจ
"จิ๊ะๆ... เด็กน้อยรูปร่างไม่เลว เงยหน้าขึ้นมาให้ลุงดูหน่อย ถ้าหน้าตาดี ลุงจะซื้อเจ้าไปเป็นสาวใช้ส่วนตัว"
ชายอ้วนในชุดหรูหราพุงพลุ้ย ใบหน้าเต็มไปด้วยท่าทางของคนรวยใหม่ มองเด็กสาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสายตาลามก
"ใช่ ไม่ยอมเงยหน้า ใครจะกล้าซื้อ"
มีคนพูดสนับสนุน
"หากมีผู้มีพระคุณยินดีช่วยฝังแม่ของฉัน ฉันจึงจะเงยหน้า"
เด็กสาวเอ่ยปาก แต่ยังไม่เงยหน้า เสียงไพเราะราวกับนกเหลืองร้อง เต็มไปด้วยความดื้อรั้น
"เสียงก็ไม่เลว แต่ที่ไม่ยอมเงยหน้า คงเพราะมีหน้าตาที่น่าเกลียด ลุง..."
ชายอ้วนพุงพลุ้ยในชุดหรูหรายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกต้วนหลิงเทียนที่ทนไม่ไหวแค่นเสียงขัด
"ฉันให้เงินเจ้าสิบตำลึง เจ้าจงไปฝังแม่ของเจ้าให้ดี"
ต้วนหลิงเทียนเดินไปหน้าเด็กสาว พูดเบาๆ
"ขอบคุณคุณชาย"
เด็กสาวตัวสั่นเล็กน้อย ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ยกมือเรียวสวยขึ้นปัดผมยาวที่ปิดหน้า
ใบหน้าขาวสะอาด ดูเยาว์วัย ไม่ได้แต่งหน้า แสดงความงามตามธรรมชาติ...
ใต้คิ้วโค้งงามราวกับใบหลิว ดวงตาฤดูใบไม้ร่วงคู่สวย แสดงความเข้มแข็งท่ามกลางความทุกข์ใจ น่าสงสาร
จมูกโด่ง ริมฝีปากแดงอวบอิ่มชวนหลงใหล
ทำให้คนอยากจะเข้าไปจูบทันที!
ต้วนหลิงเทียนเดิมทีคิดเหมือนชายอ้วนในชุดหรูหรา เด็กสาวคนนี้ไม่ยอมเงยหน้า คงเพราะหน้าตาไม่สวย
แต่ใครจะคิดว่า เด็กสาวกลับเป็นคนสวยมาก!
ประกอบกับรูปร่างอรชรของเธอ ดูงดงามสง่า
สามารถจินตนาการได้ว่า เมื่อเด็กสาวเติบโตขึ้น จะต้องเป็นหญิงงามที่ทำให้บ้านเมืองล่มสลาย
ในทันใดนั้น ผู้ชายรอบข้างต่างกลืนน้ำลายอย่างแรง ดวงตาเผยความโลภ
"เขาให้แค่สิบตำลึง ข้าให้ยี่สิบตำลึง! ต่อไปเจ้าก็จงติดตามข้าไป"
ชายอ้วนพุงพลุ้ยในชุดหรูหราเห็นใบหน้าจริงของเด็กสาว น้ำลายแทบจะไหลออกมา รีบเสนอราคาอย่างร้อนรน
"ข้าให้สามสิบตำลึง!"
มีคนเสนอราคาตาม
"ข้าให้ห้าสิบตำลึง!"
"ข้าให้หกสิบตำลึง!"
...
เมื่อเห็นคนเหล่านี้แข่งกันเสนอราคา ต้วนหลิงเทียนมองด้วยสายตาเย็นชา
หากเด็กสาวเลือกคนที่ให้ราคาสูงสุดในที่สุด เขาจะเดินจากไปทันที คนแบบนี้ไม่คู่ควรกับการช่วยเหลือของเขา!


## บทที่ 7 ลงมือด้วยพลัง

กลุ่มคนแข่งขันกันประมูลราคาที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้คนที่มามุงดูรอบข้างต่างส่ายหัวอย่างอดไม่ได้
ก่อนที่หญิงสาวจะเงยหน้าขึ้น แทบไม่มีใครสนใจเธอเลย มีเพียงชายหนุ่มใจดีคนหนึ่งที่ยินดีจะจ่ายสิบตำลึงเงินเพื่อช่วยฝังศพมารดาของเธอ
ตอนนี้ หญิงสาวเผยใบหน้าที่งดงามเหนือใคร พวกผู้ชายที่เมื่อก่อนไม่ยอมควักเงิน กลับคลั่งไคล้อย่างสิ้นเชิง
"ข้าให้หนึ่งร้อยตำลึงเงิน!"
ไม่นาน ชายอ้วนในชุดหรูที่มีพุงยื่นออกมาก็ส่งเสียงฮึ่มต่ำ แล้วตะโกนว่า:
"ถ้ามีใครให้ราคาสูงกว่าข้า ข้าจะยอมให้เขาไป! ถ้าไม่มี เด็กสาวคนนี้ก็เป็นของข้าวันนี้"
หนึ่งร้อยตำลึงเงิน!
คนที่เมื่อกี้ยังประมูลราคาอยู่ ต่างพากันปิดปากเงียบ
หนึ่งร้อยตำลึงเงิน มันเกินกว่าราคาที่พวกเขาคิดไว้ในใจ...
ในความคิดของพวกเขา หญิงสาวคนนี้ไม่คุ้มค่ากับเงินมากขนาดนั้น
"ขอบคุณทุกท่าน ขอบคุณที่ยอมให้"
ชายอ้วนในชุดหรูยิ้มพลางประสานมือคำนับไปรอบ ๆ ใบหน้าอ้วนเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
"ต่อไปนี้ เจ้าก็ตามข้าไปเถอะ"
จากนั้น เขาก็มองไปที่หญิงสาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
"ข้าให้สองร้อยตำลึง!"
ในตอนนั้นเอง เสียงเบาสบาย ๆ ก็ดังขึ้น
ฝูงชนเปิดทางให้ ชายหนุ่มในชุดไหมที่มีรูปร่างค่อนข้างผอม เดินอย่างเบาสบาย ใบหน้าดูอ่อนแอเดินเข้ามา
ชายหนุ่มในชุดไหมหรี่ตาลง สายตาที่เต็มไปด้วยราคะตกลงบนตัวหญิงสาว
"ฟางเจี้ยน?"
ต้วนหลิงเทียนจำชายหนุ่มที่หมกมุ่นในเหล้าและกามคนนี้ได้ เขาคือบุตรชายของหัวหน้าตระกูลฟางแห่งเมืองชิงเฟิง
อายุเพียงสิบห้าปี แต่ก็ทำร้ายหญิงสาวจากตระกูลดีมาไม่น้อย มีชื่อเสียงเสียหายไปทั่วเมืองชิงเฟิง
ถ้าไม่ใช่เพราะฐานะของเขาไม่ธรรมดา คงถูกคนตีตายด้วยไม้กระบองไปนานแล้ว!
"แค่สภาพขี้ขลาดแบบเจ้า จะมีเงินสองร้อยตำลึงได้ยังไง?"
ชายอ้วนที่มีพุงยื่นออกมา มองฟางเจี้ยนอย่างดูแคลนจากหัวจรดเท้า
และไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าหวาดกลัวที่ปรากฏบนใบหน้าของคนส่วนใหญ่รอบข้างหลังจากฟางเจี้ยนปรากฏตัว
"เจ้าไม่ใช่คนเมืองชิงเฟิงสินะ?"
ฟางเจี้ยนกวาดตามองชายอ้วนแวบหนึ่ง แล้วถามเสียงเย็น
"ฮึ่ม! ข้าเป็นพ่อค้าที่มาจากข้างนอกและเคยเห็นโลกกว้าง อย่าคิดว่าข้ามองไม่ออก แม้เจ้าจะสวมชุดไหม แต่ใครจะรู้ว่าเจ้าขโมยมันมาจากไหน! ข้าเห็นสภาพน่าสมเพชของเจ้าก็รู้ว่าเจ้าเป็นคนจน เป็นพวกที่แม้สวมชุดเกราะมังกรก็ไม่เหมือนเจ้าชาย... แค่เจ้า คงหาเงินห้าตำลึงยังไม่ได้มั้ง!"
ชายอ้วนมองฟางเจี้ยนอย่างดูแคลน ทำท่าเหมือนกับว่า ข้ารู้ทันเจ้าแล้ว รีบไปให้พ้นซะที
"พรืด!"
ต้วนหลิงเทียนอดหัวเราะไม่ได้ คนรอบข้างก็หน้าแดงเพราะกลั้นหัวเราะ แต่เพราะกลัวฟางเจี้ยน จึงไม่กล้าหัวเราะออกมา
"ไอ้อ้วน เจ้า... แย่แล้ว!"
ฟางเจี้ยนจ้องต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเกรี้ยวกราด แล้วหันไปมองชายอ้วน สูดลมหายใจลึก
"พวกเจ้าไอ้พวกไร้ประโยชน์ ยังยืนโง่อยู่ตรงนั้นทำไม? รีบมาที่นี่ ช่วยข้าตีไอ้อ้วนนี่ให้ตาย! ไม่ไปถามมาก่อนหรือว่า ข้าฟางเจี้ยนเป็นใคร... ในเมืองชิงเฟิงนี้ ข้าต่างหากที่เป็นนาย!"
ในขณะที่ชายอ้วนยังคงงุนงง ฟางเจี้ยนก็ตะโกนเสียงดังขึ้นทันที
"ครับ คุณชาย!"
ชายหนุ่มร่างกำยำสามคนที่มีอายุใกล้เคียงกับฟางเจี้ยน ก้าวออกมาล้อมชายอ้วนไว้
ฟางเจี้ยน?
เขาคือฟางเจี้ยน?!
ชายอ้วนตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
แม้เขาจะเพิ่งมาถึงเมืองชิงเฟิงได้ไม่กี่วัน แต่เขาก็เคยได้ยินเกี่ยวกับคนดังในเมืองชิงเฟิง หนึ่งในนั้นก็คือบุตรชายของหัวหน้าตระกูลฟาง 'ฟางเจี้ยน'
เขาเป็นคนเลวที่มีชื่อเสียงในเมืองชิงเฟิง อาศัยอำนาจของตระกูลฟางรังแกผู้ชายและข่มเหงผู้หญิงไปทั่ว ไม่มีใครกล้ายุ่งกับเขาสักกี่คน
"ที่... ที่แท้เป็นคุณชายฟาง ข้าน้อยตาบอด ไม่ได้จำคุณชายฟางได้ ขอคุณชายฟางโปรดยกโทษให้ ผู้หญิงคนนี้ ข้าน้อยขอยกให้คุณชายฟาง..."
สีหน้าของชายอ้วนเปลี่ยนไป ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเหมือนเมื่อครู่อีกต่อไป เหงื่อเย็นไหลออกมาจากหน้าผาก น้ำเสียงก็อ่อนน้อมและนอบน้อม
"ตอนนี้มาขอร้อง สายไปแล้ว ตีมันให้ข้า!"
ฟางเจี้ยนส่งเสียงฮึ่มเย็น ๆ แล้วตะโกนอีกครั้ง
"คุณชายฟางโปรดไว้ชีวิต... ไว้ชีวิต..."
ชายหนุ่มร่างกำยำสามคนที่ผ่านการฝึกฝนร่างกายมาแล้ว ลงมือทันที ทำให้ชายอ้วนกลิ้งไปมาบนพื้น ร้องครวญครางขอความเมตตา
ฝูงชนที่มามุงดูถอยหลังไปหลายก้าวโดยอัตโนมัติ มองดูจากระยะไกล ๆ กลัวว่าลูกน้องของคุณชายตระกูลฟางจะลงโทษคนบริสุทธิ์ไปด้วย
การขอร้องของชายอ้วน ฟางเจี้ยนทำเหมือนไม่ได้ยิน...
"สาวน้อยสวย ตามคุณชายกลับบ้านเถอะ คุณชายให้เจ้าสองร้อยตำลึง ช่วยเจ้าฝังแม่ของเจ้าอย่างยิ่งใหญ่ หลังจากนี้เจ้าก็ตามคุณชาย คุณชายจะดูแลเจ้าให้ดี"
ฟางเจี้ยนมองไปที่หญิงสาวที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระหายในกาม ยื่นมือออกไปจะจับมือเธอ...
หญิงสาวลุกขึ้นอย่างตกใจ อาจเป็นเพราะคุกเข่าอยู่นานเกินไป เลือดไหลเวียนไม่สะดวก ขาทั้งสองข้างจึงสั่นเล็กน้อย
"คุณชายฟาง คุณชายคนนี้ใช้เงินสิบตำลึงซื้อตัวทาสหญิงไปแล้ว ทาสหญิงชาตินี้เป็นคนของเขา"
หญิงสาวหลบอยู่ข้างหลังต้วนหลิงเทียน พูดเสียงสั่น
"สิบตำลึง? เจ้าไม่ได้ยินที่คุณชายเสนอราคาสองร้อยตำลึงหรือ?"
สีหน้าของฟางเจี้ยนเคร่งขรึม รู้สึกว่าตัวเองถูกหลอก
"ทาสหญิงไม่เคยให้ใครประมูลแข่งกัน ใครเต็มใจที่จะเป็นคนแรกที่จ่ายเงินช่วยฝังแม่ของข้า ข้าก็จะตามคนนั้นไป"
เสียงของหญิงสาวเต็มไปด้วยความดื้อรั้น
"ดี ดี มีความมุ่งมั่น คุณชายชอบ! แต่ เจ้าอยากจะตามเขา เขาอาจจะไม่กล้าให้เจ้าตาม... ไอ้หนู เจ้าว่าใช่ไหม?"
ฟางเจี้ยนมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ในดวงตาเป็นประกายเย็นชา ไม่ขาดความข่มขู่
แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะรู้จักฟางเจี้ยน แต่ฟางเจี้ยนกลับไม่รู้จักต้วนหลิงเทียน
"คุณชาย ช่วยข้าด้วย..."
หญิงสาวจับแขนเสื้อของต้วนหลิงเทียน เหมือนกับจับฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิตเธอ
ชื่อเสียงที่เลวร้ายของฟางเจี้ยนในเมืองชิงเฟิง เธอได้ยินมานานแล้ว เธอกลัวฟางเจี้ยนจากก้นบึ้งของหัวใจ... ให้เธอเป็นสาวใช้ของฟางเจี้ยน เธอขอตายเสียดีกว่า!
"ไม่ต้องกลัว"
ต้วนหลิงเทียนตบมือหญิงสาวเบา ๆ ยิ้มปลอบใจ
รอยยิ้มของเขา ทำให้รู้สึกเหมือนได้อาบแสงแดดในฤดูใบไม้ผลิ สีหน้าที่กังวลของหญิงสาวก็ผ่อนคลายลง
"คุณชาย หมูอ้วนตัวนี้หมดสติไปแล้ว"
ชายอ้วนในชุดหรูถูกตีจนตัวเต็มไปด้วยเลือด หลังจากสลบไป ลูกน้องทั้งสามคนของฟางเจี้ยนก็หยุดมือ รายงาน
"อย่าไปสนใจมันก่อน พวกเจ้ามาดูนี่ มีคนกล้าแย่งผู้หญิงกับคุณชายนะ!"
ฟางเจี้ยนมองไปที่ต้วนหลิงเทียน พูดเยาะเย้ย
"ใครกล้าดีนักที่จะแย่งผู้หญิงกับคุณชายของข้า!"
ลูกน้องทั้งสามคนของฟางเจี้ยน จ้องต้วนหลิงเทียนอย่างดุร้าย
"ไสหัวไป!"
เสียงของต้วนหลิงเทียนเย็นชา ราวกับมาจากเก้าภูผา ทำให้คนรู้สึกหนาวใจ
ฟางเจี้ยนและลูกน้องทั้งสามคนของเขาตกตะลึง ฝูงชนที่มามุงดูก็งงงัน
นี่เป็นคนหัวแข็งที่มาจากไหนกัน?
"ไอ้หนู เจ้ารู้หรือเปล่าว่าข้าเป็นใคร?"
ฟางเจี้ยนหัวเราะเย็น ๆ ถาม ตอนนี้เขาสงสัยว่า เด็กคนนี้อาจจะไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร...
"เจ้าก็แค่ลูกชายที่ไร้ประโยชน์คนเล็กของหัวหน้าตระกูลฟางไม่ใช่หรือ? อาศัยอำนาจของตระกูลฟาง รังแกผู้ชายและข่มเหงผู้หญิงไปทั่ว จริง ๆ แล้วไม่รู้ว่า ถ้าตระกูลฟางไม่อยู่แล้ว เจ้าจะเป็นอย่างไร"
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะเย็น ๆ จูงมือเล็กนุ่มของหญิงสาว แล้วเดินออกไปจากฝูงชน
"ฆ่ามัน!"
ใบหน้าของฟางเจี้ยนเป็นสีตับหมู ตะโกนเสียงดัง โกรธจนถึงขีดสุด
"ครับ คุณชาย!"
ลูกน้องทั้งสามคนของเขาวิ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน
"เจ้ายืนอยู่ตรงนี้อย่าขยับ"
พูดเบา ๆ กับหญิงสาว เมื่อเผชิญหน้ากับลูกน้องทั้งสามคนของฟางเจี้ยน ต้วนหลิงเทียนไม่หวาดกลัวเลย เดินเข้าไปเผชิญหน้าโดยตรง
เมื่อครู่เขาก็เห็นแล้วว่า ในสามคนนี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง สำหรับเขาแล้วไม่มีภัยคุกคามใด ๆ เลย!
ต้วนหลิงเทียนขยับเท้า หลบการโจมตีของคนที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วเคลื่อนไปด้านหลังของเขา
หมุนตัวอย่างคล่องแคล่ว ส่วนบนของร่างกายเอนไปด้านหลัง แขนทั้งสองข้างดึงไปด้านหลัง หลังสั่น ทั้งร่างเหมือนคันธนูแข็งแกร่งที่กำลังจะปล่อยลูกธนู
หมัดระเบิด!
ต้วนหลิงเทียนพุ่งหมัดขวาออกไปตรง ๆ เหมือนลูกธนูที่หลุดจากสาย หมัดออกเหมือนภูเขาถล่ม พลังทั้งร่างไหลเข้าสู่หมัด ซัดเข้าที่หลังของอีกฝ่าย ตรงกระดูกสันหลังพอดี...
กร๊อบ!
อีกฝ่ายร้องด้วยความเจ็บปวด กระเด็นออกไปอย่างแรง ล้มลงกับพื้น สลบไป
ภาพนี้ เกือบจะเหมือนกับตอนที่ต้วนหลิงเทียนเอาชนะหลี่ซินเมื่อเช้านี้
ความแตกต่างก็คือ ตอนที่เอาชนะหลี่ซิน ต้วนหลิงเทียนยังคงเมตตา เพียงแค่ทำให้แขนของหลี่ซินพิการไปข้างหนึ่ง
แต่ครั้งนี้ เขาบดขยี้กระดูกสันหลังของคู่ต่อสู้โดยตรง
ลูกน้องคนนี้ของฟางเจี้ยน ชาตินี้คงไม่มีวันลุกขึ้นมายืนได้อีก
ลูกน้องอีกสองคนของฟางเจี้ยน เห็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในพวกเขาถูกจัดการ สีหน้าก็เปลี่ยนไป ยืนนิ่งอยู่กับที่
เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นสายตาเย็นชาของฟางเจี้ยน ก็ยังคงฝืนใจวิ่งเข้าไป
ตึง! ตึง!
สองคนที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง ต้วนหลิงเทียนสั่งสอนพวกเขาเหมือนกับเล่น
หลบไปอย่างง่ายดาย ยกมือขึ้น สองหมัดพุ่งออกไปพร้อมกัน จากบนลงล่าง ฟาดลงบนหน้าผากของทั้งสองคน ทำให้ทั้งสองคนสลบไปเช่นกัน
หมัดฟาด!
ก็เป็นหนึ่งในหมัดห้าธาตุของหมัดแฝงนัย
ในชั่วขณะนั้น เหลือเพียงฟางเจี้ยนคนเดียวที่ยังยืนอยู่
ฟางเจี้ยน แม้จะเป็นบุตรชายของหัวหน้าตระกูลฟาง แต่ร่างกายที่ถูกเหล้าและกามทำให้อ่อนแอของเขา ก็แค่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่งเท่านั้น พลังยังอ่อนแอกว่าลูกน้องทั้งสามคนของเขา
"เจ้า... เจ้าอย่าเข้ามา... ข้าเป็นคุณชายตระกูลฟาง เจ้ากล้าแตะต้องข้า ทั้งครอบครัวเจ้าก็ตายแน่!"
เห็นต้วนหลิงเทียนเดินมาหา สีหน้าของฟางเจี้ยนก็เปลี่ยนไป
"สมกับเป็นคุณชายตระกูลฟาง แม้จะถึงเวลานี้แล้ว ยังกล้าข่มขู่ข้า!"
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะเย็น ๆ ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วสองก้าว เตะฟางเจี้ยนกระเด็นออกไป
หันกลับมา จูงมือหญิงสาวสวยที่ตกตะลึงออกไปจากฝูงชน หายลับไปที่ปลายถนน
"คุณชายตระกูลฟางครั้งนี้เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ขโมยไก่ไม่สำเร็จยังเสียไม้คีบ!"
"ไม่รู้ว่าชายหนุ่มคนนั้นมาจากไหน ดูอายุไม่มากกว่าคุณชายตระกูลฟางและลูกน้องทั้งสามคนของเขา แต่พลังช่างน่าตกใจ"
"เขากล้าตีคุณชายตระกูลฟาง คงไม่ใช่คนธรรมดาแน่"
...
ฝูงชนที่มามุงดู ค่อย ๆ แยกย้ายกันไป ในเสียงวิพากษ์วิจารณ์ คนส่วนใหญ่ต่างสะใจในความซวยของคนอื่น
ต้วนหลิงเทียนตามหญิงสาวกลับไปที่บ้านเก่า ๆ ของเธอ หลังจากใช้เงินไปหลายตำลึงเพื่อฝังศพมารดาของเธอแล้ว
"เงินเหล่านี้ เจ้าเอาไปทำธุรกิจเล็ก ๆ"
ต้วนหลิงเทียนหยิบเงินที่เหลือออกมา ยื่นให้หญิงสาว
"คุณชาย ท่าน... รังเกียจข้าหรือ?"
ร่างกายของหญิงสาวสั่น ใบหน้างามซีดขาว ดูอ่อนแอ
"เจ้าคิดไปไกลแล้ว... เจ้าขายตัวเพื่อฝังศพแม่ ก็เพราะจำเป็น ข้าช่วยเจ้า ก็แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตมาตอบแทน"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าพูด
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยคิดที่จะให้หญิงสาวเป็นทาสหรือสาวใช้ของเขา
"คุณชาย ท่านเป็นคนดี ให้ข้าตามท่านไปเถิด... แม่ตายแล้ว ข้าไม่มีญาติในโลกนี้แล้ว ข้าขอร้องท่าน"
หญิงสาวยื่นมือไปจับแขนเสื้อของต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง พูดอย่างน่าสงสาร
เห็นความคาดหวังในดวงตาชิวโหมวของหญิงสาว ต้วนหลิงเทียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง...
"ได้ เจ้าตามข้ากลับไป"
สุดท้ายก็ตัดสินใจ
"ขอบคุณคุณชาย!"
หญิงสาวยิ้มสดใสทันที
ต้วนหลิงเทียนออกจากคฤหาสน์หลี่คนเดียว แต่กลับมาเป็นสองคน
ตลอดทาง ใบหน้าที่งดงามเหนือใครของหญิงสาว ก็ทำให้หลายคนในตระกูลหลี่อดไม่ได้ที่จะมอง ต่างพากันคาดเดาว่าหญิงสาวเป็นใคร และมีความสัมพันธ์อะไรกับต้วนหลิงเทียน


## บทที่ 8 สาวน้อย 'เค่อเอ๋อร์

ต้วนหลิงเทียนพาหญิงสาวกลับบ้านแล้วไปพบมารดาของเขา หลี่โหรว
หลี่โหรวเห็นลูกชายพาหญิงสาวกลับมา ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง
แม้เสื้อผ้าของหญิงสาวจะเรียบง่าย แต่ก็ไม่อาจปิดบังความงามตามธรรมชาติของเธอได้ เพียงแค่แวบเดียว นางก็รู้สึกชอบหญิงสาวที่งดงามคนนี้
"นี่คือแม่ของข้า"
ต้วนหลิงเทียนมองไปที่หลี่โหรว แนะนำให้หญิงสาวรู้จัก
"เค่อเอ๋อร์คารวะฮูหยิน"
หญิงสาวเมื่อเห็นหลี่โหรว ก็รู้สึกเกร็งเล็กน้อย ใบหน้าสวยแดงระเรื่อ ช่างน่ารักยิ่งนัก
"เทียนเอ๋อ นี่มันเรื่องอะไรกัน?"
หลี่โหรวมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตากึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม
นางไม่คิดว่าลูกชายของตนออกไปข้างนอกครั้งเดียว จะพาหญิงสาวที่งดงามเช่นนี้กลับมาด้วย
"แม่ เรื่องมันเป็นอย่างนี้..."
ต้วนหลิงเทียนเล่าเรื่องราวที่เขาพบกับหญิงสาว 'เค่อเอ๋อร์' ให้หลี่โหรวฟังทั้งหมด
รวมถึงเรื่องที่เขาสั่งสอนคุณชายตระกูลฟาง โดยไม่ปิดบังสิ่งใดเลย
"ฟางเจี้ยนคนนั้น มีชื่อเสียงในทางเสื่อมเสียไปทั่วเมืองชิงเฟิง เจ้าตีเขาก็ตีไปเถอะ ถึงตระกูลฟางจะมาหาเรื่อง เราก็อยู่ฝ่ายถูก"
หลี่โหรวพยักหน้า เมื่อพูดถึง 'ฟางเจี้ยน' ก็แสดงสีหน้าไม่ใส่ใจ
ในขณะเดียวกัน สายตาอ่อนโยนเปี่ยมด้วยความเป็นแม่ของนางก็ค่อยๆ ตกลงบนตัวหญิงสาว
"เค่อเอ๋อร์ เมื่อเจ้าไม่มีญาติพี่น้อง ก็อยู่ที่นี่เถิด พอดีสาวใช้ในเรือนของข้าเพิ่งกลับบ้านเกิดไปแต่งงานเมื่อวานนี้ เจ้าก็เข้าพักในห้องเดิมของนางแล้วกัน"
หลี่โหรวมองหญิงสาวด้วยความเอ็นดู
"ขอบคุณฮูหยิน"
เค่อเอ๋อร์รีบกล่าวขอบคุณ ใบหน้าแดงระเรื่อ แสดงความตื่นเต้นเล็กน้อย
"มาเถิด ข้าจะพาเจ้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้า"
หลี่โหรวจูงมือหญิงสาวเข้าไปในห้องนอน
ทิ้งให้ต้วนหลิงเทียนยืนงงอยู่ที่เดิม ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เมื่อหญิงสาวกลับออกมากับหลี่โหรวอีกครั้ง เธอได้เปลี่ยนเป็นชุดสวยงาม หลี่โหรวยังแต่งตัวให้เธอเล็กน้อย
ผมยาวดำขลับของหญิงสาวถูกมัดขึ้น ใบหน้างดงามราวกับดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำ เปล่งประกายสีแดงอ่อนที่ชวนหลงใหล มีชีวิตชีวาและงดงาม
คิ้วเรียวดั่งใบหลิว ดวงตารูปเมล็ดแอปริคอต จมูกโด่ง ริมฝีปากแดง ทุกอย่างลงตัวอย่างไร้ที่ติ
หน้าอกที่เริ่มนูนขึ้นเล็กน้อยราวกับดอกตูมที่กำลังจะบาน ดูเหมือนพร้อมจะเบ่งบานได้ทุกเมื่อ
เอวบางร่างอรชรที่ดูเหมือนจะกำได้รอบมือ สะโพกกลมกลึง ขายาวเรียว ยิ่งทำให้ดูสง่างามน่าชื่นชม
"สมกับชื่อจริงๆ เป็นคนที่น่ารักน่าเอ็นดู"
หลี่โหรวยืนอยู่ข้างๆ มองหญิงสาว ไม่ตระหนี่คำชม
"เค่อเอ๋อร์ ชุดนี้เป็นชุดที่ข้าเคยใส่ตอนยังสาว ต่อไปก็ให้เจ้าเถอะ ดูสิ ข้าแค่แต่งตัวให้เจ้านิดหน่อย ก็มีคนตาค้างแล้ว ราวกับอยากจะกลืนกินเจ้าทั้งเป็น!"
หลี่โหรวมองต้วนหลิงเทียนที่จ้องมองอย่างเหม่อลอยแล้วหยอกล้อ
คำพูดของมารดาทำให้ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างเก้อเขิน และละสายตาจากหญิงสาว
ความงามของหญิงสาวหลังจากแต่งตัวเล็กน้อย ก็ทำให้เขาหลงใหลจริงๆ
ในชาติก่อนในฐานะราชาแห่งทหารรับจ้าง รอบตัวเขาไม่เคยขาดผู้หญิง แม้ผู้หญิงเหล่านั้นจะสวย แต่ก็ขาดความสง่างามเหนือโลกีย์
ในแง่นี้ พวกนางไม่อาจเทียบกับเค่อเอ๋อร์ได้เลย!
"ฮูหยิน หม่อมฉันเป็นเพียงสาวใช้ การสวมใส่เสื้อผ้าแบบนี้ไม่เหมาะสม"
คำพูดของหลี่โหรวทำให้ใบหน้าเล็กๆ อันงดงามของหญิงสาวแดงจนเกือบจะหยดเลือด รู้สึกตื่นเต้นกับความเมตตาที่ได้รับ
"ใครบอกว่าเจ้าเป็นสาวใช้กัน? ถึงข้าจะให้เจ้าเป็นสาวใช้ ข้าก็ยังกังวลว่าจะมีคนไม่พอใจเสียอีก..."
หลี่โหรวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอึ้ง
ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่กลับถูกยิงทั้งๆ ที่นอนอยู่!
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โหรว ใบหน้าเล็กๆ ของหญิงสาวยิ่งแดงขึ้นไปอีก
แม้ว่าทั้งหลี่โหรวและต้วนหลิงเทียนจะไม่ได้มองเค่อเอ๋อร์เป็นสาวใช้ แต่เค่อเอ๋อร์ผู้รู้กาลเทศะก็ยังคงรับผิดชอบงานบ้านทั้งหมด
ตามที่เธอพูด คุณชายและฮูหยินใจดีรับเธอไว้ หากไม่ทำอะไรตอบแทน เธอก็จะรู้สึกไม่สบายใจ
เค่อเอ๋อร์ผู้ใจดีและรู้กาลเทศะ ได้รับการยอมรับจากหลี่โหรวและต้วนหลิงเทียนอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวเล็กๆ นี้
คฤหาสน์ตระกูลฟาง
ในลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง
ชายวัยกลางคนเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย เป็นครั้งคราวก็เงยหน้ามองไปที่ห้องนอนไม่ไกลนัก
ทันใดนั้น ประตูห้องนอนก็เปิดออก มีชายชราเดินออกมา
"อาจารย์ซุน ลูกชายข้าเป็นอย่างไรบ้าง?"
ชายวัยกลางคนรีบเข้าไปต้อนรับ
"พ่อบ้านฟาง ผู้ที่ลงมือโหดเหี้ยมมาก เกือบจะทำให้กระดูกสันหลังของคุณชายแตกละเอียดโดยสิ้นเชิง... คุณชายรับประทานยาฟื้นฟูระดับเก้าผลแล้วแต่ไม่มีอาการฟื้นตัวเลย ข้าก็ทำอะไรไม่ได้ ขอให้ท่านทำใจ"
ชายชราส่ายหน้าถอนหายใจ
"อะไรนะ?!"
ชายวัยกลางคนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก
แม้แต่นักปรุงยาระดับเก้าที่ตระกูลฟางจ่ายเงินมหาศาลเชิญมาก็ยังช่วยอะไรไม่ได้ นั่นไม่ใช่หมายความว่าลูกชายของเขาพิการถาวรแล้ว ต้องนอนบนเตียงไปตลอดชีวิตหรือ?
"ฟางเฉียง!"
ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนที่ดูน่าเกรงขามคนหนึ่งก้าวเข้ามาจากด้านนอก ส่งกล่องประณีตให้พ่อบ้านตระกูลฟาง 'ฟางเฉียง':
"นี่คือยาแปดระดับ รีบเอาไปให้ลูกชายเจ้ากินเร็ว"
"ท่านประมุข!"
ฟางเฉียงตกตะลึง
แม้ว่าเขาจะคิดที่จะขอยาแปดระดับจากประมุขตระกูล
แต่เมื่อนึกถึงว่านั่นเป็นยาแปดระดับเพียงเม็ดเดียวที่ตระกูลฟางมี เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น และไม่เชื่อว่าด้วยตำแหน่งพ่อบ้านตระกูลฟางของเขาจะขอได้
บัดนี้เมื่อเห็นประมุขตระกูลนำยาแปดระดับมาให้ด้วยตนเอง เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้
"ฟางเฉียง ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายเลวของข้าก่อเรื่อง ลูกชายเจ้าก็คงไม่บาดเจ็บ เรื่องนี้ ข้าต้องขอโทษเจ้า... ส่วนลูกชายเลวคนนั้น ข้าจะลงโทษอย่างหนัก เพื่อให้คำตอบที่น่าพอใจแก่เจ้า"
ประมุขตระกูลฟาง 'ฟางยี่' กล่าวด้วยสีหน้าละอายใจ
"ท่านประมุข!"
ฟางเฉียงตื่นเต้นจนคุกเข่าลง ความไม่พอใจเล็กๆ น้อยๆ ในใจหายไปหมดสิ้น
"ลุกขึ้นเร็ว เอายาไปให้ลูกชายเจ้ากิน"
ฟางยี่กล่าวอีก
ฟางเฉียงลุกขึ้น ยื่นมือจะรับยาแปดระดับจากมือของฟางยี่
"พ่อบ้านฟาง ขออภัยที่ต้องพูดตรงๆ... อาการบาดเจ็บของคุณชาย ไม่ว่าจะเป็นยาแปดระดับ หรือแม้แต่ยาระดับเจ็ด ก็คงช่วยอะไรไม่ได้!"
ชายชราที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้นทันที "เว้นแต่จะมี 'ยารวมกระดูก' แต่ยารวมกระดูกนั้นสูญหายไปนานแล้ว"
มือที่ยื่นออกไปของฟางเฉียงชะงักค้าง ความหวังที่เพิ่งเกิดขึ้นในใจถูกทำลายอย่างไร้ความปรานีอีกครั้ง!
"ลองให้เขากินดูก็แล้วกัน"
ฟางยี่กล่าว
"ท่านประมุข ไม่จำเป็นแล้ว ข้าเชื่อในอาจารย์ซุน ไม่จำเป็นต้องเสียยาล้ำค่านี้กับลูกชายข้า"
ฟางเฉียงส่ายหน้า
"สิ่งที่ข้าอยากทำที่สุดตอนนี้คือค้นหาว่าใครทำให้ลูกชายข้าพิการ และแก้แค้นให้ลูกชายข้า!"
หลังจากสูดลมหายใจลึก ดวงตาทั้งสองของฟางเฉียงเปล่งประกายความเกลียดชังอันเย็นยะเยือก
"พ่อบ้านฟาง เรื่องนี้ท่านวางใจได้ ทั้งตระกูลฟางจะทุ่มเทสุดกำลังเพื่อค้นหาคนร้าย และให้คำตอบแก่ลูกชายท่าน!"
ฟางยี่กล่าว น้ำเสียงหนักแน่น
"ขอบคุณท่านประมุข"
ฟางเฉียงกล่าวด้วยความซาบซึ้ง
คฤหาสน์หลี่
ข่าวที่น่าตกใจราวกับฟ้าผ่าได้แพร่กระจายไปทั่วตระกูลหลี่
นักรบอัจฉริยะของตระกูลหลี่ 'หลี่เจี๋ย' จะประลองกับบุตรชายของผู้เฒ่าก้าวลำดับ 'ต้วนหลิงเทียน' ในอีกหนึ่งเดือน!
มีข่าวว่า เพื่อการประลองครั้งนี้ ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดหลี่คุนถึงกับไปเชิญประมุขตระกูลและผู้เฒ่าใหญ่มาเป็นสักขีพยาน
ข่าวนี้เมื่อแพร่ออกไป ก็สร้างความตื่นเต้นไม่น้อยให้กับทั่วทั้งตระกูลหลี่
"ตั้งแต่หลี่ซินถูกต้วนหลิงเทียนทำให้แขนพิการ ข้าก็รู้ว่าผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดกับหลี่เจี๋ยจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไป ไม่คิดว่าพวกเขาจะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนี้!"
"จิ๊... ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ ท้าประลองกับขั้นฝึกฝนร่างกายระดับหนึ่ง หลี่เจี๋ยครั้งนี้เพื่อน้องชาย ถึงกับไม่สนใจหน้าตาแล้วจริงๆ!"
"ไม่รู้ว่าต้วนหลิงเทียนคิดอะไรอยู่ ถึงกับตอบรับคำท้าของหลี่เจี๋ย คงไม่ใช่ว่าถูกหลี่ซินทำให้สมองเสียหายหรอกนะ?"
"การประลองครั้งนี้ หลี่เจี๋ยจะไม่ยั้งมือแน่นอน ถึงจะไม่ฆ่าต้วนหลิงเทียน ก็ต้องทำให้ต้วนหลิงเทียนพิการแน่!"
...
สำหรับการประลองครั้งนี้ แทบไม่มีใครมองว่าต้วนหลิงเทียนมีโอกาสชนะ
คนหนึ่งเป็นนักรบอัจฉริยะที่มีชื่อเสียงของตระกูลหลี่ อายุเพียง 16 ปีก็ก้าวเข้าสู่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ อนาคตไร้ขีดจำกัด
อีกคนเป็นลูกศิษย์นามสกุลอื่นที่ไม่มีชื่อเสียงของตระกูลหลี่ เพิ่งจะสำเร็จการฝึกฝนร่างกาย กลายเป็นนักสู้ระดับหนึ่ง
แม้ว่าเขาจะอาศัยหมัดระเบิดที่แปลกประหลาดแต่ทรงพลังเอาชนะหลี่ซินที่อยู่ในขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสองได้ แต่ก็ไม่มีใครเชื่อว่าเขาจะเอาชนะหลี่เจี๋ยได้
หลี่เจี๋ยกับหลี่ซินแม้จะเป็นพี่น้องกัน แต่พลังก็อยู่คนละระดับกันเลย
ในขณะที่ตระกูลหลี่กำลังวุ่นวายกับเรื่องนี้ ต้วนหลิงเทียนผู้เป็นเจ้าของเรื่องกลับเหมือนหายตัวไป
"เสร็จแล้ว!"
มองที่แหวนบนนิ้วกลางข้างขวา ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเผยรอยยิ้ม
ด้วยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในศาสตร์เมี่ยงเวิ่นของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย เขาประสบความสำเร็จในการสร้างเมี่ยงเวิ่นบนแหวนในครั้งแรก
"หลี่เจี๋ย รอรับเซอร์ไพรส์จากข้าเถอะ"
มุมปากของต้วนหลิงเทียนปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์โดยไม่รู้ตัว
"คุณชาย น้ำพร้อมแล้ว"
ในตอนนั้น หญิงสาวก้าวเบาๆ ออกมาจากหลังฉากในห้องนอน เปลี่ยนน้ำในอ่างอาบน้ำให้ต้วนหลิงเทียนเรียบร้อยแล้ว
"เค่อเอ๋อร์ เหนื่อยแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปหา ยื่นมือใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากของหญิงสาว
ตลอดทั้งกระบวนการ การเคลื่อนไหวอ่อนโยนอย่างยิ่ง
"เค่อเอ๋อร์ ต่อไปงานหนักแบบนี้ให้ข้าทำเองเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนกล่าวด้วยสีหน้าเวทนา
"คุณชาย ไม่เป็นไรหรอก หลังจากใช้น้ำยาที่ท่านให้อาบน้ำ เค่อเอ๋อร์ก็มีแรงมากขึ้น..."
หญิงสาวแกว่งแขนเล็กๆ ใบหน้าแดงระเรื่อเผยรอยยิ้มซาบซึ้ง
"ดูเหมือนว่าเค่อเอ๋อร์ของเราเพียงแค่ฝึกฝนวิชา ก็จะสามารถฝึกฝนร่างกายสำเร็จ กลายเป็นนักรบได้อย่างรวดเร็ว"
ต้วนหลิงเทียนยื่นมือลูบแขนเล็กๆ ของหญิงสาวเบาๆ พลางยิ้ม
"คุณชาย เค่อเอ๋อร์รู้ว่าท่านดีกับหม่อมฉัน แต่เค่อเอ๋อร์ก็รู้ว่าตระกูลอย่างตระกูลหลี่มีกฎเกณฑ์ของตัวเอง วิชาไม่สามารถถ่ายทอดให้คนนอกได้ตามใจชอบ... เค่อเอ๋อร์ได้อยู่เคียงข้างท่านและฮูหยินตลอดไปก็มีความสุขแล้ว จะเป็นนักรบหรือไม่ก็ไม่สำคัญ"
เค่อเอ๋อร์กล่าวอย่างรู้กาลเทศะ
"เด็กโง่ ถ้าข้าจะถ่ายทอดวิชาให้เจ้า ก็ย่อมไม่ใช่วิชาของตระกูลหลี่อยู่แล้ว พอเถอะ เจ้าไปพักผ่อนก่อน บ่ายนี้ข้าจะไปหาเจ้าที่ห้อง... เอ๊ะ เค่อเอ๋อร์ หน้าเจ้าทำไมแดงขึ้นมาทันที ไม่สบายหรือ?"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า ยิ้มกล่าว
"คุณชาย ท่านช่างร้ายกาจ ชอบแกล้งเค่อเอ๋อร์..."
ถูกต้วนหลิงเทียนหยอกล้อ หญิงสาวรีบหนีไป
ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะของต้วนหลิงเทียน


## บทที่ 9 คัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็ง

คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน การเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์!
นั่งขัดสมาธิในอ่างอาบน้ำ ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าสงบนิ่ง หลับตาฝึกฝน...
น้ำในอ่างอาบน้ำ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กลับก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนอันเชี่ยวกรากรอบร่างของต้วนหลิงเทียน
น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษรวมตัวกันอยู่ตรงกลางของกระแสน้ำวน ไหลเข้าสู่ร่างของต้วนหลิงเทียนอย่างไม่ขาดสาย ช่วยให้ต้วนหลิงเทียนฝึกฝน
ร่างกายของต้วนหลิงเทียน กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ทุกขณะ
เลือดลมแข็งแกร่งขึ้น กล้ามเนื้อกระตุก
"ฮ่าลาลา~~"
เมื่อน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษในอ่างอาบน้ำถูกต้วนหลิงเทียนดูดซับจนหมด เขาลืมตาขึ้น ลุกขึ้นยืน และก้าวออกจากอ่างอาบน้ำ
"ดูเหมือนว่า การจะก้าวข้ามไปสู่ขั้นฝึกฝนร่างกายระดับสอง ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก"
กำหมัดทั้งสองข้างเบาๆ รู้สึกถึงพลังที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ดวงตาของต้วนหลิงเทียนวาบไปด้วยประกายแสง
"ฉันต้องก้าวข้ามไปสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกายก่อนที่จะต่อสู้กับหลี่เจี๋ย! ไม่เช่นนั้น แม้จะมีเมี่ยงเวิ่นช่วย ก็ยังคงเสียเปรียบ"
หลี่เจี๋ยเป็นนักรบระดับสี่ ระดับฝีมือของเขาไม่เพียงให้พลังเพิ่มขึ้นอีกสองร้อยชั่ง แต่ยังทำให้ร่างกาย กระดูก และอวัยวะภายในของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ความแข็งแกร่งเหนือกว่าคนธรรมดามาก
หากหลังจากหนึ่งเดือน ต้วนหลิงเทียนยังไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกายได้ แม้หลี่เจี๋ยจะยืนให้เขาตี เขาก็อาจจะไม่สามารถทำร้ายหลี่เจี๋ยได้ หมัดแฝงนัยจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์
เหมือนกับเด็กที่เพิ่งหัดเดิน แม้จะมีความเข้าใจหมัดรูปแบบท่าทางระดับปรมาจารย์ ก็ไม่สามารถทำร้ายผู้ใหญ่ได้ หลักการเดียวกัน
คนแรกกับคนหลัง ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย
พลังของตัวเองยังทำลายการป้องกันของอีกฝ่ายไม่ได้ เทคนิคจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็มีประโยชน์อะไร?
"อ้อใช่ ฉันยังนัดเค่อเอ๋อร์ไว้ด้วย"
ต้วนหลิงเทียนเดินออกจากห้อง คิดในใจว่าควรจะถ่ายทอดวิชาอะไรให้กับเค่อเอ๋อร์ดี
ในความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย นอกจากคัมภีร์หมุนเวียนแห่งสามชาติและคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันซึ่งเป็นวิชาระดับสูงสุดสองชุดแล้ว ยังมีวิชาที่แข็งแกร่งอีกหลายชุดที่สามารถฝึกฝนไปจนถึงระดับจักรพรรดิ์วูหาน
ไม่ใช่ว่าต้วนหลิงเทียนตั้งใจปิดบัง ไม่เต็มใจที่จะถ่ายทอดคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันที่ดีที่สุดให้กับเค่อเอ๋อร์ แต่เพราะวิชานี้เมื่อฝึกฝนไปถึงขั้นสูง มุ่งเน้นความแข็งแกร่งและดุดัน ไม่เหมาะกับสตรี
"มีแล้ว วิชานี้ไม่เลว... คัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็ง วิชาฝึกฝนของจักรพรรดิ์วูหานเมื่อสองหมื่นกว่าปีก่อน จักรพรรดิ์วูหานผู้นี้เป็นผู้บ่มเพาะกระบี่ที่แข็งแกร่ง และที่สำคัญกว่านั้น เธอเป็นผู้หญิง!"
ไม่ว่าจะเป็นโลกในชาติก่อน หรือหยุนเซียวต้าโหล่วในชาตินี้ ในแง่ของร่างกาย ผู้หญิงอ่อนแอกว่าผู้ชายโดยธรรมชาติ นี่เป็นความจริงที่ไม่อาจโต้แย้งได้
ในหยุนเซียวต้าโหล่ว หากผู้หญิงต้องการเป็นยอดฝีมือ จำเป็นต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าผู้ชายหลายเท่า!
จักรพรรดินักสู้เจ้าแห่งน้ำแข็ง ทำให้ต้วนหลิงเทียนอดที่จะเคารพไม่ได้!
ผ่านความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย ต้วนหลิงเทียนรู้ว่าจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายและจักรพรรดินักสู้เจ้าแห่งน้ำแข็งเคยต่อสู้กันครั้งหนึ่ง...
การต่อสู้ครั้งนั้น เดิมพันคือวิชาฝึกฝนของแต่ละฝ่าย สุดท้าย จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่ายชนะ ได้รับวิชาฝึกฝนของจักรพรรดินักสู้เจ้าแห่งน้ำแข็ง
"อืม จะถ่ายทอดวิชานี้ให้กับเค่อเอ๋อร์"
พร้อมกับการตัดสินใจ ต้วนหลิงเทียนก็มาถึงหน้าห้องนอนของเค่อเอ๋อร์
เคาะประตูเบาๆ
ประตูถูกเปิดออก
"คุณชาย"
สาวน้อยเห็นต้วนหลิงเทียน ใบหน้าอ่อนหวานแดงระเรื่อ กล่าวเบาๆ
ต้วนหลิงเทียนเข้าไปในห้องนอนของเค่อเอ๋อร์ หันหลังปิดประตู
"เค่อเอ๋อร์ ฉันคิดได้แล้วว่าจะถ่ายทอดวิชาอะไรให้เธอ มา ฉันจะบอกส่วนของระดับฝึกร่างกายให้เธอก่อน เธอจำให้ดีนะ"
มองดูสาวน้อยที่ตื่นเต้นจนดูเกร็งๆ ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ
สาวน้อยพยักหน้าเบาๆ ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง
ต้องยอมรับว่า เค่อเอ๋อร์เป็นสาวน้อยที่ฉลาด
ต้วนหลิงเทียนเพียงแค่ท่องวิธีการฝึกฝนส่วนระดับฝึกร่างกายของคัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็งให้ฟังสามรอบ เค่อเอ๋อร์ก็จำได้ทั้งหมดโดยไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว
อย่างไรก็ตาม ปัญหาก็มาถึงอย่างรวดเร็ว
"คุณชาย ฉัน... ฉันจำวิชาได้แล้ว แต่ฉันไม่รู้ว่าจุดต่างๆ ที่พูดถึงในวิชาอยู่ตรงไหน จะทำยังไงดี?"
เค่อเอ๋อร์มองต้วนหลิงเทียนอย่างอ้อนวอน ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง
"เป็นความผิดพลาดของฉันเอง งั้น ฉันสอนเธอให้รู้จักจุดเหล่านั้นไหม?"
ต้วนหลิงเทียนอึ้งไป ส่ายหน้าพร้อมยิ้ม
"ดีค่ะ ดีค่ะ"
เค่อเอ๋อร์พยักหน้าอย่างตื่นเต้น
ในใจของเค่อเอ๋อร์ เธออยากเป็นนักรบมาก
ในความคิดของเธอ หากเธอเป็นนักรบได้ เธอก็จะมีความสามารถปกป้องคุณชายและฮูหยินที่ปฏิบัติต่อเธอเหมือนญาติได้
ตามคำแนะนำของต้วนหลิงเทียน เค่อเอ๋อร์นั่งบนเตียงหันหน้าเข้าหากัน
"เค่อเอ๋อร์ จุดจิ่วเหวย อยู่เหนือสะดือเจ็ดชุ่น... อืม อยู่ตรงนี้"
ต้วนหลิงเทียนค่อยๆ ยื่นมือออกไป ผ่านเสื้อผ้าบางๆ ของสาวน้อย หลังจากยืนยันตำแหน่งสะดือของเธอแล้ว นิ้วมือก็เลื่อนขึ้นไป หยุดที่ตำแหน่งของจุดจิ่วเหวย
"เค่อเอ๋อร์ จำได้หรือยัง?"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกได้ว่าร่างของสาวน้อยกำลังสั่นเล็กน้อย
ในใจหัวเราะเบาๆ เด็กคนนี้ช่างไวต่อความรู้สึกจริงๆ
"จำ... จำได้แล้วค่ะ"
ใบหน้าของสาวน้อยแดงเหมือนแอปเปิ้ล เสียงสั่นเล็กน้อย อายจนสุดขีด
ต้วนหลิงเทียนสอนให้สาวน้อยรู้จักจุดต่างๆ ทีละจุด
มือของเขาค่อยๆ เลื่อนขึ้นไป
สาวน้อยสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ต้วนหลิงเทียนรู้สึกวอกแวกเล็กน้อย
แม้เค่อเอ๋อร์จะอายุเพียงสิบห้าปี แต่เธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ดี สำหรับต้วนหลิงเทียนแล้ว นี่คือการยั่วยวนอย่างมาก
ในชาติก่อน หลังจากเป็นทหารรับจ้าง ชีวิตของต้วนหลิงเทียนอาจเรียกได้ว่าเสเพลไร้ขอบเขต
แน่นอน ส่วนใหญ่เป็นเพียงการสนุกตามโอกาส
ในฐานะทหารรับจ้างที่ผ่านสนามรบมามากมาย เขารู้จักตัวเองดี
ความรักอะไรพวกนั้นล้วนเป็นเพียงเมฆหมอก เขาไม่อยากให้ผู้หญิงกลายเป็นจุดอ่อนที่คนอื่นใช้จัดการเขา
"เค่อเอ๋อร์ เธอยังไหวไหม?"
เห็นสาวน้อยเหงื่อท่วมตัวแล้ว ต้วนหลิงเทียนถาม
"คุณชาย ท่านต่อไปเถอะค่ะ"
สาวน้อยพยักหน้าอย่างดื้อรั้น
"เค่อเอ๋อร์ ตรงนี้คือจุดจานจง"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ยื่นนิ้วออกไปกดอีกครั้ง
ร่างของสาวน้อยสั่นอย่างรุนแรง เหมือนถูกไฟฟ้าช็อต ไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ล้มลงตามแรงโน้มถ่วง ล้มลงในอ้อมกอดของต้วนหลิงเทียน
สาวงามที่เหงื่อท่วมตัวล้มลงมา กลิ่นหอมโชยมา ต้วนหลิงเทียนรับไว้ตามสัญชาตญาณ
สัมผัสได้ถึงความนุ่มนวล บรรยากาศเริ่มอบอวลไปด้วยความหวาน...
ร่างของสาวน้อยสั่น ก้มหน้าลงด้วยความอาย
พอดีชนเข้ากับของแข็งบางอย่าง ทำให้สีหน้าของต้วนหลิงเทียนเปลี่ยนไป ครางเบาๆ
"คุณชาย ท่าน... ท่านเป็นอะไรหรือเปล่า?"
สาวน้อยรีบเงยหน้าขึ้น มองต้วนหลิงเทียนด้วยความตกใจ
"ไม่... ไม่เป็นไร"
ต้วนหลิงเทียนเปล่งเสียงคำรามต่ำๆ จากลำคอ
ในตอนนี้ สาวน้อยดูเหมือนจะรู้สึกถึงบางสิ่ง อายจนก้มหน้าลง ไม่กล้ามองต้วนหลิงเทียนอีก
"เค่อเอ๋อร์ จุดที่เหลือเดี๋ยวให้แม่ฉันสอนเธอแล้วกัน ฉันขอตัวก่อน"
ต้วนหลิงเทียนลงจากเตียงอย่างอาลัยอาวรณ์ หนีออกไปอย่างรวดเร็ว
"อายจะตายอยู่แล้ว... เมื่อกี้ฉัน... ฉัน..."
เหลือเพียงสาวน้อยที่หน้าแดงจนเหมือนจะมีเลือดหยด พึมพำเบาๆ
หลังจากต้วนหลิงเทียนออกจากห้องของสาวน้อยแล้ว เขาสูดลมหายใจลึกๆ เขากลัวว่าตัวเองจะอดทนไม่ไหวและทำอะไรบ้าๆ
ตามคำพูดในชาติก่อน
เค่อเอ๋อร์อายุสิบห้าปี เป็นเพียงสาวน้อยที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ
"เทียนเอ๋อร์ ทำไมเจ้าถึงออกมาจากห้องของเค่อเอ๋อร์ล่ะ หืม?"
หลี่โหรวที่เพิ่งกลับมาจากข้างนอก บังเอิญเจอกับต้วนหลิงเทียน เธอสังเกตเห็นความตกใจและความลนลานของต้วนหลิงเทียน
"แม่ ผมยังมีธุระ ขอตัวกลับห้องก่อนนะ"
ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาของหลี่โหรว ยิ้มอย่างเก้อเขิน รีบกลับห้องของตัวเอง
หลี่โหรวในฐานะผู้ที่ผ่านประสบการณ์มาแล้ว อดที่จะยิ้มไม่ได้
ดูเหมือนว่า ลูกชายโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว
ก้าวเดินออกไป หลี่โหรวเข้าไปในห้องนอนของเค่อเอ๋อร์ที่ยังไม่ทันได้ปิดประตู
"เค่อเอ๋อร์ เจ้า..."
พอดีเห็นสาวน้อยนั่งอยู่บนเตียงด้วยใบหน้าแดงก่ำ สายตาของหลี่โหรวมีความขบขันมากขึ้น
"ฮูหยิน!"
เห็นหลี่โหรว สาวน้อยตกใจ
"ฮูหยิน ไม่ใช่อย่างที่ท่านคิดนะคะ ฉัน... คุณชาย... คุณชายแค่สอนให้ฉันรู้จักจุดต่างๆ เท่านั้น"
สาวน้อยรีบอธิบาย
"รู้จักจุดต่างๆ?"
หลังจากได้ยินคำพูดของสาวน้อย สายตาของหลี่โหรวยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้น


## บทที่ 10 การพนัน!

หนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
วันนี้คือวันที่ต้วนหลิงเทียนและหลี่เจี๋ยนัดประลองกัน
ยามเช้า ในห้องที่สะอาดเรียบร้อย
ต้วนหลิงเทียนลุกขึ้นจากถังอาบน้ำ ค่อย ๆ เดินออกมา
น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษชุดสุดท้ายก็ถูกเขาใช้หมดแล้ว
เขาสั่นร่างกายที่ชาเล็กน้อย รู้สึกถึงพลังที่แฝงอยู่ภายใน มุมปากของต้วนหลิงเทียนปรากฏรอยยิ้มจาง ๆ
ความพยายามตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาไม่สูญเปล่า!
หลังจากฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งเดือน ความเยาว์วัยบนใบหน้าหล่อเหลาของต้วนหลิงเทียนจางหายไปบ้างแล้ว
การฝึกฝนร่างกายเป็นเวลานานทำให้ร่างกายของต้วนหลิงเทียนแข็งแรงและกำยำขึ้น
เสื้อรัดรูปสีม่วงเข้มขับให้รูปร่างที่สมบูรณ์แบบของเขาโดดเด่นขึ้นมา
เมื่อเทียบกับคนป่วยที่ยังไม่ได้ผ่านการฝึกฝนร่างกายและยังไม่ได้เป็นนักรบเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน ตอนนี้เขาดูเหมือนเป็นคนละคน
ในตอนนั้นเอง มีเสียงเคาะประตูเบา ๆ ดังมาจากด้านนอก
"คุณชาย ตื่นแล้วหรือยังคะ?"
เสียงไพเราะราวกับนกเหลืองทำให้สีหน้าที่สงบนิ่งของต้วนหลิงเทียนผ่านความอ่อนโยนไปวูบหนึ่ง
หลังจากสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ต้วนหลิงเทียนเดินออกมาจากหลังฉากกั้น ค่อย ๆ เดินไปที่ประตู ยื่นมือไปเปิด
ประตูถูกเปิดออก แสงอาทิตย์อ่อนโยนและอบอุ่นไหลเข้ามา ส่องลงบนตัวต้วนหลิงเทียน อบอุ่นยิ่งนัก
นอกประตู สาวน้อยที่ยืนอย่างสง่างามสบตากับต้วนหลิงเทียน เธอตกใจก้มหน้าลง ใบหน้าปรากฏสีแดงระเรื่อ
วันนี้สาวน้อยสวมชุดสีเขียวอ่อน ขับเน้นรูปร่างที่เริ่มเป็นทรวดทรงอย่างสมบูรณ์แบบ
ดอกตูมที่รอการเบ่งบานคู่หนึ่ง ปล่อยเสน่ห์ของวัยสาวออกมาอย่างไร้รูปแบบ
บนเอวบางที่โอบกอดได้ด้วยมือเดียว มีผ้าคาดเอวสีฟ้าอ่อนพลิ้วไหวตามสายลม...
มองดูสาวน้อยที่อยู่นอกประตู ต้วนหลิงเทียนเหม่อลอยไปชั่วครู่
"เค่อเอ๋อร์ เธอตื่นแต่เช้าเลยนะ"
เมื่อได้สติ ต้วนหลิงเทียนยิ้มเล็กน้อย
ในใจถอนหายใจเบา ๆ ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา สาวน้อยที่ผ่านการฝึกฝนร่างกายแล้ว รูปร่างยิ่งดูน่าหลงใหลขึ้นทุกที
ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนมองสาวน้อยตั้งแต่หัวจรดเท้า ใบหน้าของเธอก็แดงราวกับจะมีเลือดหยดออกมา
"คุณชาย ฮูหยินบอกว่าเธอไปก่อนแล้ว ให้หนูมาปลุกคุณชายให้ไปด้วยกัน ไม่คิดว่าคุณชายจะตื่นแล้ว"
สาวน้อยกะพริบตาชิวโหมว หลิวเหมยโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว พยักหน้าเบา ๆ
คำพูดของสาวน้อยทำให้ต้วนหลิงเทียนอดยิ้มขมขื่นไม่ได้
แม่ยังคิดว่าเขาเป็นคนที่ชอบนอนตื่นสายอยู่หรือ?
"เค่อเอ๋อร์ เธอ... ก้าวขึ้นสู่ขั้นชำระร่างกายระดับสองแล้วหรือ?"
ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนมองสาวน้อยอย่างประหลาดใจเล็กน้อย พบว่าเธอได้ก้าวขึ้นไปอีกขั้นแล้ว
"ทั้งหมดเป็นเพราะน้ำยาที่คุณชายปรุงให้ ไม่อย่างนั้นความก้าวหน้าของเค่อเอ๋อร์คงไม่เร็วขนาดนี้"
สาวน้อยขยับดวงตาชิวโหมวเล็กน้อย หลิวเหมยเลิกขึ้นเบา ๆ พยักคางเล็ก ๆ อย่างแผ่วเบา มุมปากมีรอยยิ้มที่ชวนหลงใหล
"น้ำยาเป็นเพียงส่วนเสริม สิ่งสำคัญที่สุดคือพรสวรรค์ของเค่อเอ๋อร์ ดูเหมือนว่าคัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็งจะเหมาะกับเธอมาก... เค่อเอ๋อร์ เธอฝึกวิชากระบี่เซียน จำเป็นต้องมีกระบี่ บ่ายนี้ฉันจะพาเธอออกไปเดินเล่น ซื้อกระบี่ให้เธอสักเล่ม"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าพลางยิ้ม
"คุณชาย ไม่ใช่คุณชายบอกหรือว่าคัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็งในส่วนของขั้นชำระร่างกายไม่มีทักษะกระบี่ที่เข้ากันได้?"
สาวน้อยกะพริบตาชิวโหมว
"คุณชายจะสอนทักษะกระบี่อื่นให้เธอก่อน อยากเรียนไหม?"
ต้วนหลิงเทียนถามพร้อมรอยยิ้ม
"อยากค่ะ!"
สาวน้อยรีบพยักหน้า ราวกับกลัวว่าต้วนหลิงเทียนจะเปลี่ยนใจ
"เค่อเอ๋อร์ พวกเราไปกันเถอะ"
ก้าวออกจากห้อง เขาปิดประตูด้วยมือข้างหลัง แล้วยื่นมือออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ จับมือเล็กนุ่มของสาวน้อย ท่าทางทั้งหมดราบรื่นดุจสายน้ำ ราวกับได้ฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน
"ค่ะ อย่าให้ฮูหยินรอนานเลย"
สาวน้อยยิ้มอย่างมีความสุข มือน้อยออกแรงเล็กน้อย กำมือของชายหนุ่มแน่น
เด็กชายทองเด็กหญิงหยกเดินจูงมือกันออกจากคฤหาสน์ใหญ่ มุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อมของตระกูลหลี่
ตลอดทาง พวกเขาดึงดูดสายตาอิจฉาริษยามากมาย
บรรดาชายหนุ่มของตระกูลหลี่มองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่แทบจะพ่นไฟออกมา อยากจะผลักต้วนหลิงเทียนออกไปแล้วเข้าไปแทนที่
มีสาวน้อยบางคนมองเค่อเอ๋อร์ผู้งดงามราวกับนางฟ้าน้อยด้วยความอิจฉา
...
ลานฝึกซ้อมของตระกูลหลี่เป็นลานหินสีเขียวขนาดใหญ่
บริเวณนอกลานซึ่งอยู่บนที่สูงเล็กน้อย ตอนนี้มีผู้คนหลั่งไหลมามากมาย คนเหล่านี้ล้วนเป็นสมาชิกของตระกูลหลี่ พวกเขารวมตัวกันและส่งเสียงดังสนั่น
"แค่การประลองของเด็กหนุ่มสองคน ผู้อาวุโสของตระกูลแทบจะมากันหมด ช่างยิ่งใหญ่จริง ๆ!"
"ใช่ แม้แต่ผู้อาวุโสที่ดูแลตลาดของตระกูลในเมืองชิงเฟิงก็กลับมา ขนาดของงานวันนี้ เทียบได้กับพิธีเข้าสู่วัยผู้ใหญ่เลยทีเดียว"
"ตามความเห็นของข้า สาเหตุหลักคือผู้เฒ่าเจ็ดเชิญเจ้าบ้านและผู้เฒ่าใหญ่มาเป็นพยานในการต่อสู้วันนี้ เมื่อเจ้าบ้านและผู้เฒ่าใหญ่มา ผู้อาวุโสเหล่านี้ก็ไม่กล้าไม่มา"
...
บนแท่นสูงด้านหน้าลานฝึกซ้อม มีโต๊ะและเก้าอี้วางอยู่ มีคนนั่งอยู่ที่นั่นหลายคน จิบชาหอมบนโต๊ะ
คนเหล่านี้คือผู้นำระดับสูงของตระกูลหลี่
หัวหน้าตระกูลหลี่ 'หลี่หนานเฟิง' นั่งอยู่ตรงกลาง
นอกจากที่นั่งว่างข้างเขา ที่นั่งอื่น ๆ ล้วนเต็มไปด้วยผู้คน ด้านหลังผู้อาวุโสตระกูลหลี่เหล่านี้ มีชายหญิงหนุ่มสาวยืนอยู่มากบ้างน้อยบ้าง
ในฐานะผู้อาวุโสเก้าตระกูลหลี่ หลี่โหรวนั่งอยู่ริมสุด สีหน้าสงบนิ่ง แม้ภูเขาถล่มตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า
"ผู้อาวุโสเก้า ช่างมีสมาธิดีจริง ๆ"
ผู้เฒ่าเจ็ดหลี่คุนและหลี่โหรวมีผู้เฒ่าแปดนั่งคั่นกลาง เขาเอียงหน้ามองหลี่โหรวแวบหนึ่ง ยิ้มจาง ๆ
ท่าทางมั่นใจในชัยชนะ
แต่หลี่โหรวทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของเขา ไม่สนใจเลย ทำให้ผู้เฒ่าแปดที่นั่งตรงกลางอดไม่ได้ที่จะแสดงรอยยิ้มประหลาดบนใบหน้า
"ฮึ!"
หลี่คุนโกรธจนหัวเราะ
เขาอยากดูว่าหลี่โหรวจะแสร้งไปได้นานแค่ไหน
วันนี้ ลูกชายคนโตของเขา หลี่เจี๋ย จะต้องทำลายต้วนหลิงเทียน เพื่อแก้แค้นให้ลูกชายคนเล็กของเขาที่ตกต่ำ
"ผู้เฒ่าใหญ่!"
"ผู้เฒ่าใหญ่!"
...
ในตอนนี้ ผู้คนที่อยู่ไกลออกไปเปิดทางให้
พร้อมกับเสียงเคารพยำเกรง ร่างชราก้าวเดินมา ขึ้นไปบนแท่นสูง
นั่นคือผู้เฒ่าใหญ่ของตระกูลหลี่ หลี่ฮั่ว!
"ผู้เฒ่าใหญ่!"
รวมถึงเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง ผู้อาวุโสทั้งหมดของตระกูลหลี่ลุกขึ้นยืน คำนับชายชราอย่างเคารพ
ชายชราผู้นี้ไม่เพียงแต่เป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลี่ แต่ยังเป็นนักปรุงยาระดับเก้าที่มีตำแหน่งสูงส่ง
ในหยุนเซียวต้าโหล่ว เฉพาะผู้ที่เข้าสู่ระดับเท่านั้นที่จะถือว่าเป็นนักปรุงยาที่แท้จริง
การจะเป็นนักปรุงยาได้ ต้องมีคุณสมบัติที่เข้มงวดมาก
อาจกล่าวได้ว่า ในบรรดานักรบระดับหนิงตันหนึ่งพันคน อาจจะไม่มีแม้แต่คนเดียวที่สามารถเป็นนักปรุงยาได้
สามตระกูลใหญ่ในเมืองชิงเฟิง แต่ละตระกูลมีนักปรุงยาระดับเก้าหนึ่งคน
มีเพียงนักปรุงยาของตระกูลหลี่เท่านั้นที่เป็นคนของตระกูลเอง นักปรุงยาของอีกสองตระกูลล้วนเป็นผู้ที่พวกเขาใช้เงินมหาศาลเชิญมาจากภายนอก และอาจจะจากไปเมื่อไรก็ได้
ชายชราพยักหน้าเบา ๆ นั่งลงข้าง ๆ เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง หลับตาพักผ่อนจิตใจ
"เจี๋ย เมื่อผู้เฒ่าใหญ่มาแล้ว เจ้าลงไปก่อนเถอะ"
ผู้เฒ่าเจ็ดหลี่คุนกล่าว หลี่เจี๋ยที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาตลอดพยักหน้า ก้าวออกไป เข้าสู่ลานฝึกซ้อมอันกว้างขวาง
"แม้แต่ผู้เฒ่าใหญ่ก็มาแล้ว หลี่เจี๋ยก็ขึ้นเวทีแล้ว ทำไมต้วนหลิงเทียนยังไม่มา?"
"ต้วนหลิงเทียนคนนี้ ช่างวางท่าจริง ๆ!"
"เขาไม่กล้ามาแล้วหรือ?"
...
สมาชิกตระกูลหลี่รอบ ๆ ลานฝึกซ้อมพากันวิพากษ์วิจารณ์ บางคนถึงกับดูถูกต้วนหลิงเทียน
"ผู้อาวุโสเก้า แม้แต่ผู้เฒ่าใหญ่ก็มาแล้ว ทำไมลูกชายของท่าน ต้วนหลิงเทียน ยังไม่มา? ไม่ใช่ว่าไม่กล้ามาแล้วใช่ไหม?"
บนแท่นสูง ผู้เฒ่าเจ็ดหลี่คุนตั้งใจถามเสียงดัง
"ผู้เฒ่าเจ็ดวางใจได้ ลูกข้าเมื่อรับปากแล้ว ย่อมต้องมา"
หลี่โหรวแค่นเสียงเบา ๆ
"ผู้อาวุโสเก้า ข้าคิดว่าการต่อสู้วันนี้ไม่มีความจำเป็นเลย ไม่สู้ท่านยอมแพ้แทนลูกชายของท่านเสียเลย จะได้ไม่ต้องให้ลูกชายของท่านบาดเจ็บ ทำลายมิตรภาพระหว่างท่านกับผู้เฒ่าเจ็ด"
ผู้เฒ่าหกหลี่ผิง ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่คุนมาโดยตลอด กล่าวเรียบ ๆ
"ผู้เฒ่าหก ตามที่ท่านพูด ท่านคิดว่าหลี่เจี๋ยต้องชนะแน่นอนหรือ?"
ผู้เฒ่าห้าหลี่ถิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
"นี่เป็นความจริงที่ทุกคนยอมรับ"
หลี่ผิงยิ้มตอบ
"งั้นข้าขอพนันกับผู้เฒ่าหก... ถ้าหลี่เจี๋ยชนะ ข้าจะให้เงินท่านห้าร้อยตำลึง แต่ถ้าต้วนหลิงเทียนชนะ ท่านก็ต้องให้เงินข้าห้าร้อยตำลึงเช่นกัน เป็นไง?"
หลี่ถิงมองหลี่ผิงลึก ๆ กล่าวช้า ๆ
ผู้อาวุโสตระกูลหลี่ แต่ละเดือนได้รับเงินเดือนเพียงสิบกว่าตำลึง หลี่ถิงเอาเงินเดือนหลายปีมาพนันในคราวเดียว!
ผู้นำระดับสูงของตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นั้น รวมถึงเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง ต่างมองหลี่ถิงด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าเขาจะมั่นใจในต้วนหลิงเทียนถึงเพียงนี้
แม้แต่ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วก็ลืมตาขึ้น มองหลี่ถิงอย่างลึกซึ้ง
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ถิง ดวงตาของหลี่ผิงเป็นประกาย
เขาเป็นนักพนันที่หลงใหลการพนัน ในความคิดของเขา หลี่ถิงกำลังส่งเงินให้เขา
แต่ห้าร้อยตำลึง ตอนนี้เขาไม่มีทางหามาได้
เงินของเขาเกือบทั้งหมดถูกโยนเข้าบ่อนพนันไปแล้ว
"ยังไง ผู้เฒ่าหกกลัวแล้วหรือ?"
เห็นหลี่ผิงเงียบ หลี่ถิงก็ยิ้ม
หลี่ผิงหน้าแดง หันไปมองผู้เฒ่าเจ็ดหลี่คุนที่อยู่ข้าง ๆ
"ผู้เฒ่าหก ข้าจะให้ยืมห้าร้อยตำลึง นอกจากนี้ ข้าจะเอาเงินอีกห้าร้อยตำลึงมาพนันกับผู้เฒ่าห้า ผู้เฒ่าห้ายินดีร่วมสนุกไหม?"
หลี่คุนเห็นความลำบากของหลี่ผิง มองหลี่ถิงด้วยสายตาเร่าร้อน
หลี่ถิงขมวดคิ้ว
แม้ว่าห้าร้อยตำลึงจะเป็นเพียงเงินเดือนของเขาเพียงไม่กี่ปี แต่เมื่อรวมกับค่าใช้จ่ายประจำวัน เงินที่เขาเก็บสะสมมาหลายปี ก็เหลือเพียงแปดร้อยตำลึงเท่านั้น
หลี่คุนสามารถเก็บเงินได้หนึ่งพันตำลึง ถือว่าร่ำรวยในหมู่ผู้อาวุโสตระกูลหลี่
อาจกล่าวได้ว่า ครั้งนี้หลี่คุนทุ่มสุดตัว สู้แบบไม่มีทางถอย!


## บทที่ 11 ครั้งละ 1,000 ตำลึง

ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากในตอนนี้ หลี่โหรวแม้อยากช่วยเขา แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เงินในมือเธอเกือบทั้งหมดถูกใช้ไปกับการซื้อสมุนไพรเสริมร่างกายให้ลูกชาย
รวมถึงเมื่อเร็วๆ นี้ที่ซื้อสมุนไพรสำหรับน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษให้ลูกชาย เงินเก็บในมือเธอเหลือเพียงร้อยกว่าตำลึงเท่านั้น
"ยังไง ผู้เฒ่าห้าลำดับ ไม่กล้าพนันกับข้ากับผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหรือ?"
ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงหัวเราะ ด้วยท่าทางคนเลวที่ได้ดีเต็มที่
ขณะที่หลี่ถิงกำลังจะไปขอยืมเงินจากผู้เฒ่าคนอื่น
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ ห้าร้อยตำลึงของท่าน ข้าขอพนันด้วย!"
เสียงหนึ่งดังมาแต่ไกล
พร้อมกับเสียงนั้น คือคู่หนุ่มสาวที่งดงามราวกับเด็กชายทองเด็กหญิงหยก พวกเขาจูงมือเดินเคียงข้างกันมา
คนที่พูดเมื่อครู่คือชายหนุ่มคนนั้น
ชายหนุ่มมีคิ้วเรียวดั่งดาบ ดวงตาเป็นประกาย หล่อเหลาเหลือเกิน บุคลิกสง่างาม
นั่นคือ 'ต้วนหลิงเทียน'!
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ หลายปีมานี้ท่านใช้เงินไปกับลูกชายคนนี้ไม่น้อย หรือว่าท่านยังมีเงินเก็บอีกห้าร้อยตำลึง?"
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนยิ้มเยาะ มองหลี่โหรวอย่างลึกซึ้ง
หลี่โหรวขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจถอนหายใจเบาๆ
เทียนเอ๋อเด็กคนนี้ คงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกว่าเธอยังมีเงินอีกห้าร้อยตำลึง?
"คารวะเจ้าบ้าน ผู้เฒ่าใหญ่ และบรรดาผู้เฒ่าทั้งหลาย"
ต้วนหลิงเทียนจูงมือเค่อเอ๋อร์ขึ้นไปบนเวทีสูง ค้อมกายคำนับผู้นำตระกูลหลี่
เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงมองต้วนหลิงเทียนด้วยความประหลาดใจ ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นต้วนหลิงเทียนคือเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน
ตอนนั้น ผู้เฒ่าเก้าลำดับหลี่โหรวโกรธจัด ลงโทษหลี่ซินบุตรชายของผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุน
ในตอนนั้น ต้วนหลิงเทียนเป็นเพียงคนขี้โรค
แต่ต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ เมื่อเทียบกับต้วนหลิงเทียนในอดีต แทบจะเป็นคนละคน!
"ขั้นสามแห่งการเสริมกาย... ต้วนหลิงเทียน เจ้าก้าวขึ้นสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกายแล้วหรือ!"
เมื่อหลี่หนานเฟิงตรวจสอบระดับฝีมือของต้วนหลิงเทียนโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาหรี่ลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
เสียงอุทานของหลี่หนานเฟิง สร้างความตื่นตะลึงให้ทุกคน
ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนบนเวทีสูงต่างจับจ้องที่ต้วนหลิงเทียน
ไม่นาน ทุกคนยกเว้นหลี่โหรวและหลี่ถิงต่างมีสีหน้าไม่อยากเชื่อ
"ถ้าข้าจำไม่ผิด เมื่อเดือนก่อนตอนที่เขาถูกหลี่ซินทำร้ายจนเกือบตาย เขายังไม่ใช่นักรบด้วยซ้ำ!"
"ต้วนหลิงเทียนคนนี้ ใช้เวลาเพียงเดือนเดียว จากคนธรรมดา มาถึงการเสริมกายสำเร็จ แล้วก้าวไปถึงขั้นสามแห่งการเสริมกาย... ข้าคงตาฝาดไปแล้ว?"
"ท่านไม่ได้ตาฝาด เขาเป็นขั้นสามแห่งการเสริมกายจริงๆ ดูเหมือนว่าเขาคงได้รับโชคลาภบางอย่าง!"
...
รวมถึงผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุน ผู้เฒ่าส่วนใหญ่ต่างตกตะลึง
ภาพตรงหน้าทำให้พวกเขาไม่อาจตั้งสติได้เป็นเวลานาน
ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วมองต้วนหลิงเทียนด้วยความสนใจ ไม่ได้หลับตาพักผ่อนเหมือนปกติ
หลี่คุนสูดลมหายใจเย็น
การที่ต้วนหลิงเทียนก้าวขึ้นสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกาย เป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงอุปสรรคใหญ่ระหว่างขั้นสามแห่งการเสริมกายและขั้นสี่แห่งการเสริมกาย เขาก็รู้สึกสบายใจขึ้น
ในความคิดของเขา สำหรับลูกชายของเขาหลี่เจี๋ย ไม่ว่าต้วนหลิงเทียนจะอยู่ในขั้นสองแห่งการเสริมกายหรือขั้นสามแห่งการเสริมกาย ก็ไม่มีความแตกต่างมากนัก
"ต้วนหลิงเทียน เมื่อครู่เจ้าบอกว่าจะพนันกับข้าห้าร้อยตำลึงเงิน?"
หลี่คุนมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ถาม
"ใช่"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
"แต่ตามที่ข้ารู้ ผู้เฒ่าเก้าลำดับใช้เงินไปกับเจ้าไม่น้อยในช่วงหลายปีมานี้ เงินเก็บในบ้านของเจ้า คงไม่พอห้าร้อยตำลึงกระมัง?"
หลี่คุนย้อนถาม
สีหน้าของเขาเผยความภาคภูมิใจ รอดูต้วนหลิงเทียนอับอาย
"ถูกต้อง บ้านของข้าไม่มีเงินถึงห้าร้อยตำลึง"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
สถานการณ์ที่บ้าน เขาพอรู้อยู่บ้าง
และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงต้องการเอาเงินห้าร้อยตำลึงของหลี่คุนมาให้ได้
"ต้วนหลิงเทียน การพนันระหว่างข้า ผู้เฒ่าหกลำดับ และผู้เฒ่าห้าลำดับนั้น เป็นการพนันด้วยเงินจริง ต้องส่งเงินพนันให้เจ้าบ้านเก็บไว้ ให้เจ้าบ้านเป็นพยาน... ถ้าเจ้าคิดจะได้เปล่า เจ้าคิดผิดแล้ว"
หลี่คุนพูดเยาะเย้ย
"ใครบอกว่าข้าจะได้เปล่า? เจ้าคิดว่าข้าเป็นเจ้าหรือไง?"
มองหลี่คุนอย่างดูถูก ไม่สนใจดวงตาที่ลุกโชนของหลี่คุน ต้วนหลิงเทียนปล่อยมือของหญิงสาว พูดเบาๆ: "เค่อเอ๋อร์ เจ้าไปหาแม่ข้า"
หญิงสาวพยักหน้าอย่างว่าง่าย ไปยืนข้างหลี่โหรว
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ ช่างมีบุญจริงๆ!"
ผู้เฒ่าตระกูลหลี่หลายคนมองหญิงสาว ต่างพากันแสดงความยินดีกับหลี่โหรว
พวกเขาต่างเห็นได้ว่า ด้วยรูปโฉมของหญิงสาว เมื่อเติบโตขึ้น นางจะต้องเป็นหญิงงามที่ทำให้บ้านเมืองล่มสลาย ไม่ด้อยไปกว่าหลี่โหรวแน่นอน
สำหรับคำอวยพรของผู้เฒ่าเหล่านี้ หลี่โหรวตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างนางอายจนหน้าแดงไปถึงใบหู
"เทียนเอ๋อจะทำอะไรกันแน่?"
มองลูกชายที่กำลังเผชิญหน้ากับผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุน หลี่โหรวมีความสงสัยวูบหนึ่งในดวงตา
ลูกชายคนนี้ นางยิ่งมองยิ่งไม่เข้าใจ
"วันนี้ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าต้วนหลิงเทียนจะหาเงินห้าร้อยตำลึงมาจากไหน ถ้าข้าเดาไม่ผิด แม้แต่ผู้เฒ่าห้าลำดับ ตอนนี้ก็คงไม่สามารถหาเงินห้าร้อยตำลึงได้อีกแล้ว"
หลี่คุนมองต้วนหลิงเทียนอย่างดูแคลน
ขณะที่หลี่ถิงกำลังจะนำเงินสามร้อยตำลึงที่เหลือออกมา คำพูดต่อไปของต้วนหลิงเทียนก็ขัดจังหวะเขา พร้อมกับทำให้เขาตกตะลึง
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับวางใจได้ ข้าไม่ได้คิดจะยืมจากผู้เฒ่าห้าลำดับ..."
พูดพลาง ต้วนหลิงเทียนก็เดินไปหาผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว ท่ามกลางสายตาอันไม่อยากเชื่อของบรรดาผู้นำตระกูลหลี่
"ผู้เฒ่าใหญ่ ข้าเห็นว่าท่านทั้งต้องฝึกฝนและปรุงยา คงมีโรคแฝงอยู่ในร่างไม่น้อย... เป็นอย่างนี้ ข้าจะช่วยนวดให้ท่านสักครู่ ท่านจ่ายข้าห้าร้อยตำลึงเป็นค่าตอบแทน ว่าอย่างไร?"
ต้วนหลิงเทียนมองหลี่ฮั่ว ยิ้มเล็กน้อย
"เทียนเอ๋อ อย่าเล่นเลย!"
สีหน้าของหลี่โหรวเปลี่ยนไป
ในตระกูลหลี่ ตำแหน่งของผู้เฒ่าใหญ่ยังสูงกว่าเจ้าบ้าน เห็นลูกชายมาอวดฝีมือต่อหน้าผู้เฒ่าใหญ่ ทำให้นางทั้งโกรธทั้งกังวล
โรคแฝง?
ผู้เฒ่าใหญ่เองก็เป็นนักปรุงยาระดับเก้า ถ้ามีโรคแฝงจริง เขาคงรักษาตัวเองไปนานแล้ว
ในขณะที่ทุกคนรวมถึงเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง ต่างคิดว่าผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วกำลังจะโกรธ
"แค่นวดให้ข้าสักครู่ ก็จะเอาเงินข้าถึงห้าร้อยตำลึง เจ้าเด็กน้อยนี่ช่างเรียกร้องเสียจริง"
หลี่ฮั่วมองต้วนหลิงเทียนด้วยความสนใจ ยิ้มเบาๆ
"ผู้เฒ่าใหญ่ งั้นเป็นอย่างนี้ ข้าจะนวดให้ท่านก่อน... เมื่อเสร็จแล้ว ท่านให้ตามที่เห็นสมควร คิดว่าคุ้มค่าเท่าไหร่ ก็ให้ข้าเท่านั้น ว่าอย่างไร?"
ต้วนหลิงเทียนไม่สนใจคำพูดของหลี่ฮั่ว
ต้องยอมรับว่า หลี่ฮั่วฟังคำพูดของต้วนหลิงเทียนแล้ว รู้สึกสนใจจริงๆ
"ได้ ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าเจ้าเด็กน้อยมีความสามารถอะไร"
ที่เขายอมตกลง ก็เพราะการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับต้วนหลิงเทียนในเดือนที่ผ่านมา
เพียงหนึ่งเดือน จากคนธรรมดา ก้าวขึ้นเป็นนักรบขั้นสามแห่งการเสริมกาย ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ!
ในฐานะนักปรุงยาระดับเก้า เขาเข้าใจดี
คนธรรมดาคนหนึ่ง แม้จะมียาเสริมกายล้ำค่ามากมายให้กิน ก็ไม่มีทางที่จะกลายเป็นนักรบขั้นสามแห่งการเสริมกายได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน
ต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ เต็มไปด้วยความลึกลับ
และที่จริงแล้ว เขาก็มีโรคแฝงจริงๆ ซึ่งรบกวนเขามาหลายปี และเขาก็อยากลองดูสักครั้ง
เห็นต้วนหลิงเทียนยืนอยู่ด้านหลังหลี่ฮั่ว ยกมือขึ้นวางบนบ่าทั้งสองของผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว ผู้เฒ่าส่วนใหญ่ของตระกูลหลี่ต่างมีสีหน้าประหลาด
ทุกคนคิดว่าลูกชายของผู้เฒ่าเก้าลำดับช่างคิดเพ้อเจ้อ ถ้าแค่นวดเล็กๆ น้อยๆ ก็ได้เงินห้าร้อยตำลึง พวกเขาคงไม่ต้องเป็นผู้เฒ่าแล้ว หันไปเป็นหมอนวดดีกว่า
เห็นภาพนี้ หลี่คุนมีรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก
ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ล้อเล่นกับผู้เฒ่าใหญ่!
อย่าว่าแต่ผู้เฒ่าใหญ่จะโกรธเลย แม้แต่ในตระกูลหลี่ นี่ก็เป็นความผิดไม่เล็ก!
ในความคิดของเขา ต้วนหลิงเทียนกำลังจะซวย
หลี่เจี๋ยและลูกหลานตระกูลหลี่ที่อยู่ในลานฝึกซ้อม ไม่ได้ยินคำพูดบนเวทีสูง จึงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เห็นต้วนหลิงเทียนยืนอยู่ด้านหลังผู้เฒ่าใหญ่ กำลังจะนวดให้ผู้เฒ่าใหญ่ พวกเขาเกือบจะตาลายหมดสติไปเลย!
ต้วนหลิงเทียนคนนี้กำลังทำอะไร หรือเขาคิดว่าการนวดให้ผู้เฒ่าใหญ่ เอาใจผู้เฒ่าใหญ่ ผู้เฒ่าใหญ่จะมอบพลังให้เขาเอาชนะหลี่เจี๋ยได้?
"บ้าเอ๊ย! ต้วนหลิงเทียนคนนี้ทำอะไรของเขา"
"คนก็มาแล้ว ยังไม่ลงสนาม ยุ่งอยู่กับการประจบผู้เฒ่าใหญ่ กลัวว่าจะถูกหลี่เจี๋ยซ้อมจนน่าเวทนาเกินไป จึงอยากให้ผู้เฒ่าใหญ่ห้ามหลี่เจี๋ยไม่ให้ทำร้ายเขาหรือ?"
"ข้าว่าก็คงเป็นไปได้แค่นี้"
...
การกระทำของต้วนหลิงเทียน ก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่คนทั้งหลาย
"ผู้เฒ่าใหญ่ ระหว่างที่ข้านวดให้ท่าน โปรดอย่าใช้พลังต้นกำเนิด"
ต้วนหลิงเทียนบอกหลี่ฮั่ว มือทั้งสองออกแรงบีบบ่าทั้งสองของหลี่ฮั่ว...
ในตอนนี้ ในสมองของเขามีความทรงจำผุดขึ้นมา
ความทรงจำนี้เป็นของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย เป็นวิธีการนวดอันวิเศษ ใช้รักษาผลข้างเคียงที่พบบ่อยในนักปรุงยาระดับต่ำ
เมื่อแรกเห็นผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นจากคิ้วที่ดำคล้ำของเขา ว่าเขาก็มีผลข้างเคียงชนิดนี้เช่นกัน
ผลข้างเคียงชนิดนี้ มักพบในนักปรุงยาระดับต่ำที่เรียนรู้การปรุงยาด้วยตนเอง
ปกติแล้วผลข้างเคียงนี้จะไม่ก่อให้เกิดความไม่สบาย แต่เมื่อนักปรุงยาใช้พลังต้นกำเนิด ร่างกายจะรู้สึกเจ็บปวดมากบ้างน้อยบ้าง บางครั้งถึงกับเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด ทรมานจนอยากตาย
ทั้งหมดนี้ ต้วนหลิงเทียนรู้จากความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย
จักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย นอกจากจะเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่แล้ว ยังเป็นนักปรุงยาผู้เชี่ยวชาญ ได้ศึกษาศาสตร์การปรุงยาจนถึงขีดสุด ไม่มีสิ่งใดที่ทำไม่ได้
ทันใดนั้น มือทั้งสองของต้วนหลิงเทียนที่นวดบ่าของหลี่ฮั่ว เคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ!
สีหน้าของหลี่ฮั่ว จากที่เคยสงบนิ่ง เริ่มมีอาการสั่นเล็กน้อย
จนกระทั่งต่อมา เขาขบกรามแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยว ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส
บรรดาผู้นำตระกูลหลี่บนเวทีสูง รู้สึกหนาวสั่นโดยไม่รู้ตัว...
ต้องเจ็บปวดมากแค่ไหน ถึงทำให้ผู้เฒ่าใหญ่ผู้แข็งแกร่งแสดงอาการเช่นนี้
หนึ่งชั่วยามผ่านไป ต้วนหลิงเทียนในที่สุดก็เหงื่อโทรมกายถอนมือ
"ฮู่!"
ในตอนนี้ หลี่ฮั่วอ้าปากพ่นลมหายใจเก่า ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาเปล่งประกายราวกับดวงดาว ดูเหมือนจะอ่อนวัยลงสิบปี
พลังต้นกำเนิดที่ไหลเวียนอย่างราบรื่น ทำให้เขารู้สึกสดชื่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
โรคแฝงที่เคยปะทุขึ้นทุกครั้งที่ใช้พลังต้นกำเนิด ในตอนนี้ก็ดูเหมือนจะหายไปสิ้น
"ผู้เฒ่าใหญ่ ยังต้องนวดให้ท่านอีกสองครั้ง จึงจะกำจัดโรคแฝงในร่างของท่านได้อย่างสิ้นเชิง ตอนนี้ ผู้เฒ่าใหญ่รู้สึกอย่างไรบ้าง? ควรให้เงินข้าเท่าไหร่จึงจะเหมาะสม?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
หลี่ฮั่วหัวเราะร่า หยิบธนบัตรเงินกำหนึ่งออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว
"เงินพันตำลึงนี้ เจ้าเก็บไว้ก่อน ต่อไปเจ้าช่วยนวดให้ข้าอีกสองครั้ง เหมือนครั้งนี้ ครั้งละพันตำลึง... ว่าอย่างไร?"


## บทที่ 12 พลังเปลี่ยนทิศทางอย่างฉับพลัน

หนึ่งพันตำลึงต่อครั้ง!
สามครั้งก็เท่ากับสามพันตำลึง!
แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะรู้ว่านักปรุงยาทำเงินได้มาก แต่เขาก็ไม่คิดว่าจะทำเงินได้มากขนาดนี้
ผู้เฒ่าใหญ่ของตระกูลหลี่เป็นเพียงนักปรุงยาระดับเก้า แต่กลับควักเงินสามพันตำลึงออกมาโดยไม่กะพริบตาเลย
"แม่ก็เป็นผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ แต่ทุกเดือนได้รับเงินเดือนแค่สิบกว่าตำลึง ช่างแตกต่างกันเหลือเกิน"
เขาถอนหายใจในใจ
เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนรับแบงค์เงินหนึ่งพันตำลึง บรรดาผู้นำระดับสูงของตระกูลหลี่บนเวทีต่างพากันตะลึง
โดยเฉพาะหลี่คุน ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ด ที่หวังจะเห็นต้วนหลิงเทียนอับอาย รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากของเขาแข็งค้างไปทันที...
ทุกอย่างตรงหน้าทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝัน
ต้วนหลิงเทียนคนนี้ เพียงแค่นวดให้ผู้เฒ่าใหญ่สักครู่ ก็ได้รับเงินถึงหนึ่งพันตำลึง?
"ท่านผู้เฒ่าใหญ่ ผมก็นวดเป็นนะ ภรรยาผมยังชมว่าผมนวดได้ดีเลย ไม่ทราบว่า... ถ้าผมนวดให้ท่านสักสองชั่วโมง ท่านจะให้ผมหนึ่งพันตำลึงเหมือนกันไหม?"
ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงตาเป็นประกาย ราวกับค้นพบแหล่งทำเงิน จ้องมองผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วไม่วางตา
หลี่ฮั่วแค่นเสียงเบา ๆ ไม่สนใจหลี่ผิงเลย
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง
"เด็กน้อย เทคนิคการนวดที่เชี่ยวชาญจนถึงขั้นสุดของเจ้าเรียนมาจากที่ไหน? ข้ารู้สึกว่าโรคร้ายที่สะสมมาหลายปีในร่างกายของข้า ได้ถูกเจ้าระงับไว้ในเบื้องต้นแล้ว หากเจ้านวดให้ข้าอีกสองครั้ง ก็จะสามารถกำจัดมันได้อย่างถอนรากถอนโคน"
หลี่ฮั่วถามด้วยความสงสัย
"ท่านผู้เฒ่าใหญ่ ผมเพียงแค่บังเอิญไปเห็นในตำราแพทย์เล่มหนึ่งเท่านั้น"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเล็กน้อย
หลี่ฮั่วมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง
เขาย่อมไม่เชื่อคำโกหกของต้วนหลิงเทียน แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม
จากท่าทีของต้วนหลิงเทียนตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เต็มใจที่จะบอก
"โรคร้าย?"
ผู้นำระดับสูงที่เหลือของตระกูลหลี่ต่างพากันตะลึงงัน
พวกเขายังจำได้ว่า ก่อนที่ต้วนหลิงเทียนจะนวดให้ผู้เฒ่าใหญ่ เขาได้พูดถึงโรคร้ายไว้
พวกเขาสงสัยว่า ต้วนหลิงเทียนมองออกได้อย่างไรว่าผู้เฒ่าใหญ่มีโรคร้าย?
และที่สำคัญกว่านั้น เขายังรู้เทคนิคการนวดเพื่อรักษาโรคร้ายให้ผู้เฒ่าใหญ่อีกด้วย
หลี่โหรวมองลูกชายด้วยความสงสัยที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ
สาวน้อยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอมองต้วนหลิงเทียนด้วยความชื่นชม ไม่รู้สึกประหลาดใจกับความสามารถของต้วนหลิงเทียนเลย
ในใจของเธอ คุณชายสามารถทำได้ทุกอย่าง
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ ตอนนี้ผมสามารถพนันกับท่านได้หรือยัง?"
ต้วนหลิงเทียนมองไปที่หลี่คุน
"ต้วนหลิงเทียน หากเจ้าอยากจะมอบเงินให้ข้า ข้าย่อมไม่ปฏิเสธ"
หลี่คุนหรี่ตาลง แค่นเสียงเบา ๆ
"ดีเลย"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ส่งแบงค์เงินครึ่งหนึ่งในมือให้กับเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง
"ท่านเจ้าบ้าน นี่คือเดิมพันระหว่างผมกับผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ ขอให้ท่านช่วยเก็บรักษาไว้และเป็นพยานด้วย"
หลี่หนานเฟิงรับแบงค์เงินห้าร้อยตำลึงด้วยสายตาที่ซับซ้อน และพยักหน้า
"ท่านเจ้าบ้าน ยังมีเดิมพันระหว่างผมกับผู้เฒ่าหกลำดับด้วย"
ในตอนนี้ ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงก็หยิบแบงค์เงินห้าร้อยตำลึงออกมา และส่งให้หลี่หนานเฟิง
"ท่านเจ้าบ้าน นี่คือเดิมพันระหว่างผมกับผู้เฒ่าหกลำดับ"
หลี่คุนก็หยิบแบงค์เงินหนึ่งพันตำลึงออกมาเช่นกัน
"เริ่มได้"
หลังจากที่หลี่หนานเฟิงเก็บแบงค์เงินเรียบร้อยแล้ว เขาก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียน
หลังจากส่งแบงค์เงินห้าร้อยตำลึงที่เหลือให้กับแม่ของเขา หลี่โหรว ต้วนหลิงเทียนก็พยักหน้า และเดินลงไปที่ลานฝึกซ้อม ยืนเผชิญหน้ากับหลี่เจี๋ยที่รออยู่นานแล้ว
บรรดาสมาชิกตระกูลหลี่รอบ ๆ ลานฝึกซ้อมต่างจ้องมองทั้งสองคนไม่กะพริบ
ในที่สุดก็จะเริ่มแล้ว!
"ต้วนหลิงเทียน เจ้าไม่ยอมลงมาตั้งนาน ไม่ใช่ว่ากลัวหรอกนะ?"
หลี่เจี๋ยหัวเราะเยาะ
"กลัว? เจ้าคิดสูงเกินไปแล้ว หลี่เจี๋ย วันนี้ในการต่อสู้ครั้งนี้ เจ้าต้องพยายามให้เต็มที่นะ... หากเจ้าแพ้ ครอบครัวของเจ้าก็จะล้มละลายอย่างสิ้นเชิง!"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเบา ๆ
"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"
สีหน้าของหลี่เจี๋ยเคร่งขรึม เขาไม่รู้เรื่องการพนันบนเวที
"หลังจากวันนี้ เจ้าก็จะรู้เอง"
รอยยิ้มบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียนยิ่งกว้างขึ้น แต่ในสายตาของหลี่เจี๋ย มันกลับดูน่ารำคาญ
สีหน้าของหลี่เจี๋ยเคร่งเครียด กล้ามเนื้อทั่วร่างเขาเริ่มนูนขึ้นเล็กน้อย เสื้อผ้าพองออก
ในชั่วพริบตา หลี่เจี๋ยก็ถีบพื้น พุ่งตัวไปหาต้วนหลิงเทียน
ความเร็วสูงมาก ราวกับเสือชีต้าที่กำลังวิ่งอย่างเต็มกำลัง...
"ต้วนหลิงเทียน เจ้าทำให้น้องชายข้าพิการไปหนึ่งแขน วันนี้ ข้าจะทำให้เจ้าชดใช้สิบเท่า!"
หลี่เจี๋ยพุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียนอย่างรวดเร็ว และตะโกนเสียงดัง
สองมือของเขากลายเป็นฝ่ามือ ใช้วิชาฝ่ามือตกใบไม้ระดับยิ่งใหญ่ ด้วยท่วงท่าที่รุนแรง ฟาดฝ่ามือใส่ต้วนหลิงเทียน
ฝ่ามือตกใบไม้!
"ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ หลี่เจี๋ยสามารถฝึกฝนฝ่ามือตกใบไม้จนถึงระดับยิ่งใหญ่ได้ในขณะที่อยู่ในระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ พรสวรรค์ของเขาช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ!"
"ตอนหนุ่ม ๆ ผมก็ฝึกฝนฝ่ามือตกใบไม้เช่นกัน แต่กว่าจะฝึกฝนจนถึงระดับยิ่งใหญ่ได้ก็ตอนที่อยู่ในระดับสร้างร่างเจ็ดแล้ว ในจุดนี้ผมสู้หลี่เจี๋ยไม่ได้เลย ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับช่างโชคดีจริง ๆ"
"ใช่แล้ว ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับมีลูกชายที่ดี ทำให้ผมอิจฉาจริง ๆ"
...
บนเวที เมื่อได้ยินคำชมจากผู้เฒ่าหลายคน หลี่คุนก็ยิ้มเล็กน้อย รู้สึกลอยละล่อง
"เอ๊ะ ต้วนหลิงเทียนกำลังใช้วิชาอะไรอยู่?"
ทันใดนั้น เสียงของเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงก็ดังขึ้น
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ต้วนหลิงเทียน
เห็นเพียงต้วนหลิงเทียนโน้มตัวไปข้างหน้า ย่างก้าวม้าหน้าหลัง ราวกับกลายเป็นคันธนูแข็งแกร่ง นิ่งไม่ไหวติงดั่งภูเขา
และเกือบจะในชั่วขณะเดียวกันนั้น เมื่อเผชิญกับฝ่ามือตกใบไม้ของหลี่เจี๋ยที่พัดมาอย่างรุนแรง เขาก็เคลื่อนไหว...
นิ่งดั่งสาวน้อย เคลื่อนไหวดั่งกระต่ายคลั่ง!
แปดคำนี้ เหมาะกับต้วนหลิงเทียนในตอนนี้อย่างยิ่ง
เมื่อเผชิญกับฝ่ามือตกใบไม้ของหลี่เจี๋ย ต้วนหลิงเทียนไม่หวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาเข้าไปเผชิญหน้าโดยตรง
เริ่มด้วยการสะบัดหมัดขวา ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งออกไป ซัดเข้าใส่ฝ่ามือของหลี่เจี๋ย
ปัง!
หมัดและฝ่ามือปะทะกัน ร่างของหลี่เจี๋ยสั่นเล็กน้อย ยืนอยู่กับที่
แต่ต้วนหลิงเทียนกลับถูกหลี่เจี๋ยผลักให้ถอยหลังไปหลายก้าว ใบหน้าเขาเริ่มแดงระเรื่อ
"เทียนเอ๋อ!"
บนเวที เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนถูกผลักถอย หลี่โหรวก็แสดงความกังวลออกมาทางสีหน้า
สาวน้อยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เธอก็กำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น
ในทางกลับกัน หลี่คุนมีสีหน้าภาคภูมิใจ
ในความคิดของเขา ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ปะทะกับขั้นสาม นั่นคือการบดขยี้ฝ่ายเดียว ไม่มีความลุ้นระทึกใด ๆ
"ผู้เฒ่าห้าลำดับ ขอบคุณสำหรับแบงค์เงินของท่านนะ"
ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงมองไปที่หลี่ถิง ด้วยความภาคภูมิใจ
ราวกับว่าแบงค์เงินห้าร้อยตำลึงของหลี่ถิงได้กลายเป็นสมบัติในกระเป๋าของเขาแล้ว
"สมกับเป็นระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ ในการปะทะโดยตรง พลังของผมยังคงด้อยกว่าอยู่บ้าง"
บนลานฝึกซ้อม ต้วนหลิงเทียนที่ถูกผลักถอยคิดในใจ
"บางที..."
เหลือบมองแหวนบนมือ ต้วนหลิงเทียนยิ้มมุมปาก นี่คือไพ่ตายของเขา
"ต้วนหลิงเทียน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะก้าวขึ้นสู่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสามได้ แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของข้า วันนี้ ข้าจะแก้แค้นให้น้องชายของข้า ทำให้เจ้าพิการอย่างสิ้นเชิง... ข้าจะทำให้เจ้านอนบนเตียงไปตลอดชีวิต ทนทุกข์ทรมานในความสำนึกผิดไม่รู้จบ!"
หลี่เจี๋ยมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาดูแคลน พูดอย่างโหดเหี้ยม
สีหน้าของต้วนหลิงเทียนเคร่งขรึมลง แววตาวาบขึ้นด้วยความเย็นชา ไม่คิดว่าหลี่เจี๋ยจะโหดร้ายถึงเพียงนี้
ครั้งที่แล้วเมื่อหลี่ซินมาท้าทาย เขาทำให้หลี่ซินพิการไปหนึ่งแขน นั่นก็นับว่าเป็นการปรานีแล้ว
ไม่เช่นนั้น ชะตากรรมของหลี่ซินก็คงเหมือนกับลูกน้องของฟางเจี้ยน
วันนี้ แม้ว่าพละกำลังของหลี่เจี๋ยจะเหนือกว่าเขา แต่เขาก็มั่นใจเต็มที่ว่าจะเอาชนะหลี่เจี๋ยได้ด้วยเมี่ยงเวิ่นที่เตรียมไว้บนแหวน
แต่เดิม เขาตั้งใจจะทำให้หลี่เจี๋ยพิการไปหนึ่งแขนเท่านั้น เพื่อเป็นการลงโทษ... เพราะถือว่าเป็นสมาชิกตระกูลหลี่เหมือนกัน
แต่ดูเหมือนว่า เขาจะใจดีเกินไปแล้ว
"ทำให้ข้านอนบนเตียงทนทุกข์ทรมานไปตลอดชีวิตงั้นเหรอ? หลี่เจี๋ย เจ้าจงจำคำพูดของตัวเองในตอนนี้ให้ดี อย่าได้เสียใจภายหลัง"
ต้วนหลิงเทียนจ้องมองหลี่เจี๋ย แล้วยิ้มออกมาทันที
"เสียใจ? ข้า หลี่เจี๋ย ไม่เคยรู้จักคำว่าเสียใจ!"
หลี่เจี๋ยหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน ขาทั้งสองของเขาสั่นสะเทือน ทั้งร่างราวกับกลายเป็นเสือร้าย พุ่งเข้าใส่ต้วนหลิงเทียนที่อยู่ไม่ไกล
ฝ่ามือตกใบไม้ระดับยิ่งใหญ่ ฟาดลงมาที่ต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง
ต้วนหลิงเทียนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ลำตัวส่วนบนเอนไปด้านหลัง โค้งเป็นรูปธนูอีกครั้ง
ไหล่ขวาถอยไปด้านหลัง พร้อมกับการเคลื่อนไหวของร่างกาย หมัดขวาพุ่งออกไปตรง ๆ พลังทะลุทั่วร่าง พุ่งเข้าใส่ฝ่ามือตกใบไม้ของหลี่เจี๋ย...
ปาวฉวน!
หนึ่งในหมัดห้านิกาย คล้ายปืนใหญ่แต่ไม่ใช่ปืนใหญ่ เมื่อหมัดออก มีพลังถาโถมดั่งภูเขาถล่มทะเลพัง
"ปัง!"
หมัดและฝ่ามือปะทะกันอีกครั้ง!
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกได้ในใจ พลังตราประทับจากแหวนพุ่งออกมา ไหลเข้าสู่ร่างของหลี่เจี๋ย...
ในทันใด หลี่เจี๋ยราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายสั่นสะท้าน สีหน้าเปลี่ยนไป ดวงตาเผยความหวาดกลัว
ราวกับเผชิญกับเรื่องน่ากลัวบางอย่าง
โครม!
ปาวฉวนของต้วนหลิงเทียน ในขณะที่ร่างของหลี่เจี๋ยสั่นสะท้าน และพลังฝ่ามือตกใบไม้สลายไปหมด เหลือเพียงแรงเฉื่อย ก็บดขยี้ออกไป
แกร๊ก!
หักกระดูกแขนของหลี่เจี๋ยโดยตรง!
เสียงกระดูกหักที่แหลมคม พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนของหลี่เจี๋ย ดังเข้าหูทุกคนที่อยู่ในที่นั้น
ทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสะท้าน
ในขณะที่ทุกคนรู้สึกแปลกใจว่า ทำไมหลี่เจี๋ยที่เมื่อครู่ยังเหนือกว่า จู่ ๆ ก็ถูกต้วนหลิงเทียนบดขยี้
ต้วนหลิงเทียนก้าวออกไป ตามทันร่างของหลี่เจี๋ยที่กำลังถอยหลัง เตะออกไปหนึ่งเท้า ส่งร่างของหลี่เจี๋ยลอยขึ้นไปในอากาศ สูงกว่าสามเมตร
ในขณะต่อมา ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่กับที่ ขาทั้งสองงอลง ทรุดตัวลงอย่างรวดเร็ว!
หลี่เจี๋ยที่ถูกโยนขึ้นไปในอากาศ หน้าซีดเผือด เหงื่อไหลไม่หยุด
เมื่อร่างของเขาเริ่มตกลงมา และหันมามองเห็นท่าทางของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ เขาก็เข้าใจทันทีถึงความตั้งใจของต้วนหลิงเทียน
"พ่อ ช่วยผมด้วย!!"
หลี่เจี๋ยรู้สึกหนาวเยือกในใจ และตะโกนด้วยความตกใจ
ลอยอยู่กลางอากาศ เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่ว พลังระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ทั้งหมดไม่มีที่ให้ใช้
ขาทั้งสองของต้วนหลิงเทียนเหยียดตรงในทันที อาศัยแรงถีบพื้น ทั้งร่างพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
สองหมัดอันทรงพลัง ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งขึ้นฟ้า พุ่งตรงไปยังหลี่เจี๋ยที่กำลังร่วงลงมาอย่างรวดเร็ว...
"ไม่!!"
หลี่คุนบนเวทีได้ยินเสียงร้องอันสิ้นหวังของลูกชาย ในที่สุดก็รู้สึกตัว ตะโกนเสียงดัง ลุกขึ้นจากที่นั่ง พุ่งลงไปที่ลานฝึกซ้อม
หวังจะช่วยลูกชายของตน
หลี่โหรวกลัวว่าลูกชายจะเสียเปรียบ จึงตามไปติด ๆ และพุ่งลงไปที่ลานฝึกซ้อมเช่นกัน


## บทที่ 13 สร้างความประหลาดใจอย่างยิ่ง

ต้วนหลิงเทียนที่กระโดดขึ้นมา สายตาเย็นชาเล็กน้อย
ในขณะที่ร่างของหลี่เจี๋ยกำลังร่วงลงมา เขาก็ใช้หมัดทั้งสองข้างทุบลงบนแผ่นหลังของหลี่เจี๋ยอย่างรุนแรง ตรงกระดูกสันหลังพอดี...
กร๊อบ!
กร๊อบ!!
เสียงกระดูกแตกดังขึ้น
ในทันใดนั้น ร่างของหลี่เจี๋ยก็ถูกซัดลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้ง ศีรษะสะบัดไปมา เสียงร้องโหยหวนหยุดลงกะทันหัน เขาสลบไป
"ตูม!"
ต้วนหลิงเทียนอาศัยแรงสะท้อนกลับลงมายืนอย่างมั่นคง
แขนขวายกขึ้น พอดีรองรับร่างของหลี่เจี๋ยที่กำลังร่วงลงมา
ตอนนี้เขาดูราวกับเป็นเทพเจ้าแห่งการสู้รบผู้ไร้พ่าย
ถอนหายใจอย่างโล่งอก มุมปากของต้วนหลิงเทียนโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มอบอุ่น
ในที่สุดก็ชนะแล้ว ต้องขอบคุณ 'เทคนิคมิ้งเหวินมึนอึด' บนแหวน
เทคนิคมิ้งเหวินมึนอึด คือเทคนิคที่ต้วนหลิงเทียนเตรียมไว้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เมื่อปล่อยออกมา มันจะทำให้เป้าหมายชาในทันที พลังที่สะสมไว้ทั้งหมดก็จะสลายไป
หลี่เจี๋ยพ่ายแพ้ในมือของต้วนหลิงเทียนเพราะเหตุนี้
"นี่มัน..."
รอบๆ ลานฝึกซ้อม บรรดาลูกหลานตระกูลหลี่ต่างตกตะลึง ไม่สามารถตั้งสติได้เป็นเวลานาน
ทุกอย่างที่เกิดขึ้นตรงหน้า ทำให้พวกเขาไม่อยากเชื่อสายตา!
เห็นผู้เฒ่าเจ็ดหลี่คุนบินมาด้วยความโกรธ ต้วนหลิงเทียนก็ยิ้มเย็นที่มุมปาก
ออกแรงที่มือ โยนร่างของหลี่เจี๋ยไปทางหลี่คุนโดยตรง
"ต้วนหลิงเทียน!"
หลี่คุนรับร่างของหลี่เจี๋ยไว้ เมื่อมองไปที่ต้วนหลิงเทียน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอาฆาต
จนกระทั่งหลี่โหรวมาถึงข้างกายต้วนหลิงเทียน เขาจึงค่อยๆ ละสายตาไปด้วยความเกรงกลัวเล็กน้อย
"เทียนเอ๋อ เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"
หลี่โหรวหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้ต้วนหลิงเทียน ใบหน้าเผยความกังวล
"แม่ ลูกไม่เป็นไร"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอบอุ่นในใจ ยิ้มและส่ายหน้า
เขาไม่เป็นอะไร แต่บางคนกำลังมีปัญหา...
"ผู้เฒ่าใหญ่!"
ทันใดนั้น หลี่คุนก็ร้องเสียงดังด้วยความเศร้า หันตัวอุ้มหลี่เจี๋ยวิ่งไปยังแท่นสูง ไปหาบรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ที่กำลังลงมาจากแท่น
ในบรรดาผู้อาวุโสเหล่านี้ ผู้เฒ่าหกหลี่ผิงมีสีหน้าแย่ที่สุด ส่วนผู้เฒ่าห้าหลี่ถิงกลับมีสีหน้าสะใจ
ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วตรวจดูอาการบาดเจ็บของหลี่เจี๋ยแล้ว สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย
"เด็กน้อย กระดูกสันหลังของหลี่เจี๋ยแทบจะแตกหมด แม้จะมียาทองสมานแผลอันดับเจ็ดก็ยากจะรักษา เจ้าลงมือหนักเกินไปหน่อยนะ? ชีวิตของหลี่เจี๋ย ถือว่าถูกเจ้าทำลายอย่างสิ้นเชิงแล้ว"
หลี่ฮั่วเงยหน้ามองไปที่แม่ลูกหลี่โหรวที่กำลังเดินมา สายตาจับอยู่ที่ต้วนหลิงเทียน พูดเสียงเข้ม
หลี่เจี๋ยเป็นอัจฉริยะหนุ่มของตระกูลหลี่ ตระกูลหลี่มีความหวังกับเขามาก
บัดนี้เขาต้องพบจุดจบ นับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับตระกูลหลี่อย่างไม่ต้องสงสัย
"อะไรนะ?!"
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว หลี่คุนก็เปลี่ยนสีหน้า ร่างกายสั่นเทา ราวกับถูกฟ้าผ่า
เขาไม่คิดว่าลูกชายจะถูกต้วนหลิงเทียนทำร้ายหนักขนาดนี้...
กระดูกสันหลังแทบจะแตกหมด?
แม้แต่ยาทองสมานแผลอันดับเจ็ดก็ยากจะรักษา?
"ข้าจะฆ่าเจ้า!"
หลี่คุนตะโกนเสียงดัง ร่างกายขยับ พุ่งเข้าใส่ต้วนหลิงเทียนอย่างบ้าคลั่ง โจมตีด้วยความโกรธ!
เหนือศีรษะของเขา ปรากฏภาพเงาช้างโบราณยักษ์สี่ตัว
หลี่โหรวที่คอยระวังหลี่คุนอยู่ตลอด มีภาพเงาช้างโบราณยักษ์หกตัวปรากฏเหนือศีรษะ เพียงปะทะกันครั้งเดียวก็สามารถผลักหลี่คุนถอยไป
"หลี่คุน ถ้าเจ้ากล้าทำร้ายลูกข้าอีก ข้าจะฆ่าเจ้าแน่!"
เสียงเย็นชา ราวกับมาจากเก้าภูผา
"หลี่โหรว!"
หลี่คุนหน้าตาเขียวคล้ำ แม้จะโกรธถึงขีดสุด แต่ก็ไม่กล้าสงสัยในคำพูดของหลี่โหรว
"ผู้เฒ่าใหญ่ ท่านต้องเอาความยุติธรรมให้ลูกข้าด้วย!"
หลี่คุนมองไปที่ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว 'ผัวะ' คุกเข่าลงกับพื้น ร้องเสียงสะอื้น
ลูกชายคนเล็กหลี่ซินถูกทำให้พิการแขนขวาข้างหนึ่ง อนาคตไม่สดใส
ในใจของหลี่คุน เขาได้ฝากความหวังทั้งหมดไว้กับลูกชายคนโตหลี่เจี๋ย
แต่ตอนนี้ กระดูกสันหลังของหลี่เจี๋ยแทบจะแตกหมด ยากจะรักษา ชีวิตที่เหลือจำเป็นต้องนอนบนเตียงไปตลอด
ในชั่วขณะนี้ เขารู้สึกเพียงความมืดมนตรงหน้า ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ไร้แสง ราวกับฟ้ากำลังจะถล่มลงมา!
"หลี่คุน ตระกูลมีกฎ ลูกหลานตระกูลที่ท้าประลองกัน นอกจากคำสั่งห้ามไม่ให้ทำร้ายชีวิต ก็ไม่มีข้อจำกัดอื่นใด เพื่อให้ลูกหลานตระกูลสามารถต่อสู้ได้อย่างเต็มที่ นักรบปะทะกัน หมัดเท้าไม่มีตา การบาดเจ็บเป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ วันนี้เป็นลูกชายเจ้าที่นอนอยู่ตรงนี้ หากเป็นลูกชายข้าที่นอนอยู่ตรงนี้ เจ้าจะให้ผู้เฒ่าใหญ่เอาผิดลูกชายเจ้าหรือไม่?"
หลี่โหรวแค่นเสียงหึ โกรธจนหัวเราะ
"ผู้เฒ่าเก้า คำพูดของเจ้านี่ช่างเป็นการแก้ตัวที่ไม่มีเหตุผล ลูกชายเจ้าต้วนหลิงเทียนทำให้แขนของหลี่เจี๋ยหักไปแล้ว ชัยชนะอยู่ในมือ แต่เขาไม่ยอมหยุดมือ กลับไล่ตามไปทำลายหลี่เจี๋ย... ตามที่ข้าเห็น เขาตั้งใจทำเช่นนี้ ขัดกับจิตวิญญาณแห่งความสามัคคีและมิตรภาพระหว่างลูกหลานตระกูลหลี่ของเรา!"
ผู้เฒ่าหกหลี่ผิงดวงตาวาววับ พูดเสียงเย็น
"ผู้เฒ่าหก คำพูดของท่านไม่ถูกต้อง หลังจากต้วนหลิงเทียนทำให้แขนของหลี่เจี๋ยหัก หลี่เจี๋ยสามารถยอมแพ้ได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาไม่ได้ยอมแพ้ แน่นอนว่าเขาคิดว่าตัวเองยังมีพลังที่จะต่อสู้ ยังมีความหวังที่จะเอาชนะต้วนหลิงเทียน... และอย่าลืมว่า ต้วนหลิงเทียนอยู่ในระดับฝึกร่างกายขั้นสาม แม้จะเผชิญหน้ากับระดับฝึกร่างกายขั้นสี่ที่สูญเสียแขนไปแล้ว ก็ยังเต็มไปด้วยอันตราย หากไม่ฉวยโอกาสตอนได้เปรียบ แล้วถูกหลี่เจี๋ยหาโอกาสโต้กลับ นั่นก็จะเป็นการสูญเสียมากกว่าได้"
ผู้เฒ่าห้าหลี่ถิงพูดเรียบๆ พูดอย่างมีเหตุผล ทำให้หลี่ผิงหน้าตาเคร่งเครียด ไม่สามารถโต้แย้งได้
"พอเถอะ อย่าทะเลาะกัน บ่ายนี้ ตระกูลจะจัดประชุมฉุกเฉินเพื่อเรื่องนี้ ค่อยพูดกันตอนนั้น เรื่องเร่งด่วนตอนนี้คือให้หลี่เจี๋ยกลับไปพักฟื้น... ผู้เฒ่าเจ็ด พาหลี่เจี๋ยกลับไปเถอะ"
เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงขมวดคิ้วพูด
"ครับ เจ้าบ้าน!"
หลี่คุนค่อยๆ ลุกขึ้น ใบหน้าหม่นหมอง อุ้มหลี่เจี๋ยขึ้นมา
ดวงตาเปล่งประกายความอาฆาตน่ากลัว กวาดมองต้วนหลิงเทียนอย่างดุร้ายก่อนจะจากไป
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเรียบๆ ไม่สนใจ
สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ เขาไม่รู้สึกผิดแต่อย่างใด
ไม่ต้องพูดถึงว่าชาติก่อนเขาเป็นทหารรับจ้างที่ผ่านสงครามมาอย่างโชกโชน เย็นชาและเด็ดเดี่ยว
แค่คำพูดโหดร้ายที่หลี่เจี๋ยพูดกับเขาก่อนหน้านี้ หากเป็นชาติก่อน หลี่เจี๋ยคงไม่มีทางรอดชีวิต ในสายตาของเขา เขาได้ปรานีแล้ว
เจ้าอยากให้ข้านอนบนเตียงไปทั้งชีวิต งั้นข้าก็จะใช้วิธีของเจ้ากับเจ้าเอง!
บรรดาผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ทยอยแยกย้ายไปจากลานฝึกซ้อม
แต่เมื่อคนเหล่านี้จากไป สายตาที่มองมาที่ต้วนหลิงเทียนไม่เป็นมิตรเลย
เพราะในสายตาของพวกเขา ต้วนหลิงเทียนเป็นเพียงลูกหลานนามสกุลอื่น
ส่วนหลี่เจี๋ย เป็นอัจฉริยะหนุ่มของตระกูลหลี่ เป็นเสาหลักในอนาคตของตระกูลหลี่
สำหรับเรื่องนี้ พวกเขาจะเข้าข้างหลี่เจี๋ยมากหรือน้อยก็ตาม
ลูกหลานตระกูลหลี่รอบๆ ลานฝึกซ้อมก็ค่อยๆ แยกย้ายไป
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้ ทำให้พวกเขาทั้งตกตะลึงและอึ้ง
หลี่เจี๋ย อัจฉริยะหนุ่มของตระกูลหลี่ นักรบระดับฝึกร่างกายขั้นสี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลี่ กลับพ่ายแพ้ให้กับลูกหลานนามสกุลอื่นที่อยู่ในระดับฝึกร่างกายขั้นสาม
น่าอับอาย ช่างน่าอับอายจริงๆ!
"ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าหลี่เจี๋ยเก่งแค่ไหน ไม่คิดว่าจะพ่ายแพ้ง่ายดายขนาดนี้!"
"ต้วนหลิงเทียนแค่อยู่ในระดับฝึกร่างกายขั้นสาม ก็สามารถเอาชนะหลี่เจี๋ยได้ เมื่อเขาก้าวเข้าสู่ระดับฝึกร่างกายขั้นเก้าในอนาคต ใครจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อีก?"
"ไม่รู้จริงๆ ว่าต้วนหลิงเทียนได้รับโชคลาภอะไรมา เพียงหนึ่งเดือนก็เปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้ โด่งดังในชั่วข้ามคืน!"
...
หัวข้อสนทนาของลูกหลานตระกูลหลี่ เปลี่ยนไปเป็นเรื่องของต้วนหลิงเทียนอย่างรวดเร็ว
ต้วนหลิงเทียนที่แต่เดิมไม่มีใครรู้จัก กลายเป็นจุดสนใจของตระกูลหลี่ในชั่วพริบตา
เมื่อลูกหลานตระกูลหลี่แยกย้ายกันไปหมด ลานฝึกซ้อมอันกว้างใหญ่เหลือเพียงสี่คน
ต้วนหลิงเทียน, หลี่โหรว, เค่อเอ๋อร์ และผู้เฒ่าห้าหลี่ถิง
"แม่ เป็นอะไรหรือ?"
ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่าสีหน้าของแม่หลี่โหรวดูไม่ดี
"ไอ้หนูเจ้านี่ ช่างหุนหันพลันแล่นเหลือเกิน เจ้าทำให้หลี่เจี๋ยพิการ เจ้าอาจจะสะใจ แต่เจ้าไม่คิดถึงผลที่ตามมาเลย... หลี่เจี๋ยเป็นอัจฉริยะหนุ่มของตระกูล ตระกูลฝากความหวังไว้กับเขามาก การประชุมตระกูลบ่ายนี้ แม้จะบอกว่าเป็นการพูดคุยเรื่องวันนี้ แต่ที่จริงแล้วคือการหารือว่าจะลงโทษเจ้าอย่างไร เจ้าบอกมาสิ แม่ของเจ้าจะไม่เป็นห่วงเจ้าได้อย่างไร?"
หลี่ถิงส่ายหน้าถอนหายใจ
ในความคิดของเขา ต้วนหลิงเทียนเหมือนลูกวัวที่เพิ่งเกิดไม่กลัวเสือ กล้าทำทุกอย่าง
"ผู้เฒ่าใหญ่ตอนนี้ยังต้องการข้า ด้วยสถานะของเขาในตระกูลหลี่ ตราบใดที่เขาสนับสนุนข้า คนอื่นไม่ว่าอย่างไรก็ต้องให้เกียรติเขาบ้างไม่ใช่หรือ?"
ต้วนหลิงเทียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ
"เจ้าคิดแบบนั้นก็ผิดแล้ว ผู้เฒ่าใหญ่เป็นคนที่แยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องส่วนรวมได้ดีเสมอ นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ทุกคนในตระกูลหลี่ของเรานับถือเขาจากใจจริง สถานะนักปรุงยาระดับเก้ายังไม่เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนยอมรับและนับถือเขา"
หลี่ถิงส่ายหน้าพูด
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่คิดว่าไพ่ตายของตัวเองจะถูกทำลายไปเช่นนี้
เมื่อกลับถึงบ้าน แม้สีหน้าของหลี่โหรวจะดีขึ้น แต่ก็ยังมีความกังวลอยู่บ้าง
สาวน้อยยังคงเงียบ ไม่กล้าพูด กลัวจะรบกวนนาง
"แม่ วางใจเถอะ ข้ามีวิธี จะไม่เป็นอะไร"
ต้วนหลิงเทียนที่ครุ่นคิดมาตลอดทาง เมื่อกลับถึงคฤหาสน์แล้ว ก็ยิ้มกว้าง
"เจ้าจะมีวิธีอะไร?"
หลี่โหรวไม่เชื่ออย่างเห็นได้ชัด
"แม่ สิ่งที่แม่กังวลก็คือบรรดาผู้เฒ่าของตระกูลหลี่จะเข้าข้างหลี่เจี๋ย แล้วลงโทษข้าใช่ไหม? แม่วางใจเถอะ ข้ามีวิธีที่จะทำให้พวกเขาเข้าข้างข้า"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างลึกลับ เต็มไปด้วยความมั่นใจ
"วิธีอะไร?"
หลี่โหรวสงสัย
สาวน้อยข้างๆ ก็มองมา เต็มไปด้วยความคาดหวัง
"ข้าจะไปทำธุระก่อน จะบอกพวกท่านก่อนกินข้าวกลางวัน"
ต้วนหลิงเทียนพูดจบก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง ไปทำธุระ
ทิ้งให้สองสาวมองหน้ากันอย่างจนปัญญา
"เค่อเอ๋อร์ เจ้ารู้ไหมว่าเทียนเอ๋อพูดถึงวิธีอะไร?"
หลี่โหรวถามสาวน้อย
"เค่อเอ๋อร์ก็ไม่รู้เหมือนกัน"
สาวน้อยส่ายหน้าเบาๆ
"ไอ้เด็กบ้านั่น ช่วงนี้ยิ่งลึกลับขึ้นทุกที"
หลี่โหรวดวงตางดงามหรี่ลง ยิ้มอย่างจนปัญญา
หลังกินข้าวกลางวัน ต้วนหลิงเทียนขอแบงค์เงินหนึ่งร้อยเหลียงและเงินขาวสามสิบเหลียงจากแม่หลี่โหรว แล้วพาสาวน้อยออกจากคฤหาสน์หลี่
ทำให้ลูกหลานตระกูลหลี่ที่เห็นภาพนี้รู้สึกงงงวย
"นี่มันเวลาอะไรแล้ว ต้วนหลิงเทียนยังมีอารมณ์ออกไปเที่ยวข้างนอกอีกหรือ?"
"เขาคงกลัวว่าหลังการประชุมตระกูล ตระกูลจะลงโทษเขา เตรียมหนีหรือเปล่า?"
"พูดอะไรบ้า เขาเป็นลูกของผู้เฒ่าเก้า หนีได้พระหนีไม่ได้วัด จะหนีไปไหนได้..."
"เก่งจริง! หลังการประชุมตระกูลวันนี้ ถ้าเขาไม่มีปัญหาอะไร ข้าจะยกให้เขาเป็นไอดอลของข้า ยอมรับเขาเป็นพี่ใหญ่!"
...


## บทที่ 14 เหล็กม่วงยวิน

"เค่อเอ๋อร์ เธออยากได้ดาบแบบไหน?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มถามหญิงสาวที่อยู่ข้างกายหลังจากเดินออกมาจากคฤหาสน์หลี่
การออกมาครั้งนี้ จุดประสงค์หลักคือเพื่อซื้อดาบให้หญิงสาว
หญิงสาวฝึกฝน "คัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็ง" ซึ่งเป็นวิชากระบี่เซียน
แม้ว่า "คัมภีร์เทพกระบี่น้ำแข็ง" นี้จะต้องฝึกฝนถึงระดับบรรลุยาจึงจะมีทักษะกระบี่ที่เข้ากันได้ แต่ต้วนหลิงเทียนก็ยังตั้งใจให้หญิงสาวได้สัมผัสและคุ้นเคยกับดาบตั้งแต่เนิ่นๆ
ดาบเป็นบรรพบุรุษของอาวุธทั้งปวง ผู้บ่มเพาะกระบี่ที่มีคุณภาพจะต้องเข้าใจดาบอย่างถ่องแท้จึงจะสามารถใช้พลังของดาบได้อย่างเต็มที่
"เค่อเอ๋อร์บอกไม่ถูกเหมือนกัน ให้คุณชายช่วยเลือกให้ดีกว่า"
หญิงสาวส่ายหน้าเบาๆ
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
ท่ามกลางสายตาอิจฉาและชื่นชมมากมายในตลาดตระกูลหลี่ เขาจูงมือเล็กนุ่มนิ่มของหญิงสาวเดินเข้าไปในร้านอาวุธตระกูลหลี่
"ท่านเสียน!"
เมื่อเข้าไปในร้านอาวุธตระกูลหลี่ ชายหนุ่มคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาต้อนรับต้วนหลิงเทียนและหญิงสาวด้วยท่าทีนอบน้อม
"เจ้ารู้จักข้าหรือ?"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจ
"ท่านเสียน ข้าเป็นลูกหลานสายรองของตระกูลหลี่ วันนี้ตอนเช้าข้าขอลาครึ่งวันเพื่อกลับไปที่ตระกูลเพื่อดูการต่อสู้ระหว่างท่านกับหลี่เจี๋ย ท่านเสียนเก่งมาก แม้แต่หลี่เจี๋ยก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน"
ชายหนุ่มยิ้มพูด
"แค่โชคดีเท่านั้น"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม
"ข้าอยากซื้อดาบดีๆ สักเล่ม เจ้ามีอะไรแนะนำไหม?"
ต้วนหลิงเทียนบอกจุดประสงค์
"ท่านเสียน ท่านจะใช้เองหรือ?"
ชายหนุ่มถามพร้อมรอยยิ้ม
"ไม่ใช่ ดาบนี้ข้าซื้อให้เค่อเอ๋อร์ของข้า"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า
เมื่อได้ยินต้วนหลิงเทียนเรียกเธอว่าเป็นของเขา คิ้วของหญิงสาวขยับเล็กน้อย ดวงตาสีฤดูใบไม้ร่วงกะพริบ ใบหน้างดงามปรากฏรอยแดงระเรื่อ ใสบริสุทธิ์ราวกับจะแตกสลายได้ด้วยปลายนิ้ว
"ท่านเสียน เชิญทางนี้"
ชายหนุ่มเพียงแค่มองหญิงสาวแวบเดียวก็ละสายตา กลัวว่าจะทำให้ชายหนุ่มข้างๆ โกรธ
จากนั้น เขาก็นำคู่เด็กชายทองเด็กหญิงหยกไปที่ชั้นวางอาวุธด้านข้าง
บนชั้นวางอาวุธเต็มไปด้วยดาบหลากหลายรูปแบบ
ต้วนหลิงเทียนที่ได้ผสานความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย เพียงแค่มองปราดเดียวก็เห็นข้อดีข้อเสียของดาบเหล่านี้
ในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ดาบเล่มหนึ่งที่ทำจากวัสดุสีม่วง
นี่เป็นดาบสั้นเล็กกะทัดรัด เหตุผลที่เขาสนใจไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่หรูหรา แต่เป็นเพราะวัสดุของมัน...
เหล็กม่วงยวิน!
เหล็กม่วงยวิน เมื่อผ่านการกลั่นกรองโดยผู้หลอมอาวุธ สามารถสกัดเป็นวัสดุหลอมอาวุธที่หายากมาก นั่นคืออัญมณีสีม่วง
อัญมณีสีม่วงหนึ่งเหลียงมีมูลค่าพันทอง ดาบสั้นเล่มนี้อย่างน้อยก็สามารถสกัดอัญมณีสีม่วงได้เจ็ดถึงแปดเหลียง
หัวใจของต้วนหลิงเทียนเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย
"ท่านเสียน นี่เป็นดาบที่หลอมจากแร่ม่วง แข็งแกร่งมาก ด้อยกว่าดาบเหล็กกล้าละเอียดเท่านั้น"
ชายหนุ่มแนะนำ
ด้อยกว่าดาบเหล็กกล้าละเอียดเท่านั้น?
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะในใจ ไม่คิดว่าเหล็กม่วงยวินจะถูกร้านอาวุธตระกูลหลี่เข้าใจผิดว่าเป็นแร่ม่วง
อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์ภายนอกของเหล็กม่วงยวินก็คล้ายกับแร่ม่วงจริงๆ แต่มูลค่าของทั้งสองนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน
ยิ่งไปกว่านั้น ดาบสั้นที่หลอมจากเหล็กม่วงยวินนี้ หากเติมพลังต้นกำเนิดเข้าไป แม้จะตัดดาบเหล็กกล้าละเอียดเป็นร้อยเล่มก็จะไม่มีความเสียหายแม้แต่น้อย
ช่างเป็นไข่มุกที่ถูกฝุ่นบดบังจริงๆ!
ไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็เข้าใจ
อัญมณีสีม่วงที่สกัดจากเหล็กม่วงยวิน บางทีผู้หลอมอาวุธที่มีความรู้พื้นฐานก็อาจจะจำได้
แต่เหล็กม่วงยวินนี้ แม้แต่ผู้หลอมอาวุธที่เข้าสู่ระดับ หากสายตาไม่ดีพอ ก็ยากที่จะจำได้ ไม่ต้องพูดถึงช่างตีเหล็กในร้านอาวุธตระกูลหลี่
"ดาบเล่มนี้ราคาเท่าไร?"
ต้วนหลิงเทียนกดความตื่นเต้นในใจไว้ แกล้งทำเป็นสงบถาม
"สองร้อยตำลึงเงิน"
ชายหนุ่มพูด แล้วเสริมว่า:
"ท่านเสียน ท่านก็ไม่ใช่คนนอก ข้าจะพูดตรงๆ ดาบเล่มนี้นอกจากหน้าตาดีแล้ว ก็สู้ดาบเหล็กกล้าละเอียดไม่ได้เลย ดาบเหล็กกล้าละเอียดเป็นคมเขียวสามฉื่อมาตรฐาน ตัดเหล็กเหมือนตัดโคลน ยาวกว่าดาบเล่มนี้สองเท่า แต่ราคาแค่หนึ่งร้อยแปดสิบตำลึงเงินเท่านั้น"
"เค่อเอ๋อร์ ชอบไหม?"
ต้วนหลิงเทียนถามหญิงสาวข้างกาย
"คุณชาย แพงเกินไปค่ะ"
สายตาของหญิงสาวถูกดึงดูดด้วยดาบสั้นสีม่วงที่สวยงามและประณีตนี้มานานแล้ว เมื่อได้ยินราคาที่ชายหนุ่มบอก เธอก็ตกใจ
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะในใจ หากเด็กสาวคนนี้รู้มูลค่าของอัญมณีสีม่วงที่สกัดจากเหล็กม่วงยวิน เธอคงไม่คิดแบบนี้
"ข้าจะซื้อดาบสั้นเล่มนี้ แต่ข้าพกเงินมาแค่หนึ่งร้อยตำลึง... อย่างนี้ บ่ายนี้เจ้าเอาดาบเหล็กกล้าละเอียดอีกเล่มมาหาข้าที่ตระกูล ตอนนั้นข้าจะจ่ายเงินที่เหลืออีกสองร้อยแปดสิบตำลึงให้เจ้าพร้อมกัน ได้ไหม?"
ต้วนหลิงเทียนมองไปที่ชายหนุ่ม
"ได้แน่นอน"
ชายหนุ่มรีบพยักหน้า
ต้วนหลิงเทียนเป็นบุตรชายของผู้เฒ่าก้าวลำดับของตระกูลหลี่ เขาไม่กลัวว่าต้วนหลิงเทียนจะเบี้ยว
"เค่อเอ๋อร์ นี่เป็นดาบเล่มแรกของเธอ ต้องดูแลให้ดี... สำหรับผู้บ่มเพาะกระบี่ สิ่งสำคัญที่สุดคือรักดาบเหมือนชีวิต ส่วนคำสอนผิดๆ เช่น ดาบอยู่คนอยู่ ดาบตายคนตาย เธอไม่จำเป็นต้องสนใจ"
ต้วนหลิงเทียนรับดาบสั้นสีม่วงจากมือของชายหนุ่มแล้วส่งให้หญิงสาว
"ค่ะ คุณชาย"
หญิงสาวรับดาบสั้นจากมือของต้วนหลิงเทียน รักใคร่ไม่อยากปล่อย
ใบหน้างดงามเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
หลังจากออกจากร้านอาวุธตระกูลหลี่ ต้วนหลิงเทียนพาหญิงสาวเดินเที่ยวรอบตลาด
หลังจากซื้อเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ ให้หญิงสาว พวกเขาก็กลับไปที่คฤหาสน์หลี่
เมื่อมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์หลี่ เขาหยุดยืน หันหลังมองไปข้างหลัง
ไกลออกไป ร่างที่เหมือนขโมยคนหนึ่งหันหลังวิ่งหนีไป
"คุณชาย เป็นอะไรหรือคะ?"
หญิงสาวถาม
"ไม่มีอะไร เข้าไปกันเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า
เขาสังเกตเห็นคนผู้นี้มานานแล้ว ตั้งแต่แถวตลาดตระกูลฟางที่ตามเขามาห่างๆ ตลอดทาง
ขณะจูงมือหญิงสาวเดินเข้าคฤหาสน์หลี่ ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนปรากฏรอยยิ้มบางๆ
ตอนนี้ แม่คงกำลังเข้าร่วมการประชุมตระกูล...
ในหอหลี่อันกว้างขวาง
ตั้งแต่เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วลงมา ผู้เฒ่าทั้งหมดของตระกูลหลี่มารวมตัวกัน
แม้แต่หลี่คุนผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดที่บุตรชายถูกทำให้พิการก็มา
สายตาอาฆาตของหลี่คุนจับจ้องไปที่หญิงสาวงดงามคนหนึ่ง นั่นคือหลี่โหรวผู้เฒ่าก้าวลำดับ
"ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย วันนี้ที่เรียกทุกท่านมาประชุมฉุกเฉินนี้ ก็เพื่อเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนทำให้หลี่เจี๋ยพิการเมื่อเช้านี้ ท่านมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?"
เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงถามตรงประเด็น
สายตาของผู้เฒ่าทั้งหมดตกอยู่ที่ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว
ผู้เฒ่าใหญ่ยังไม่เอ่ยปาก พวกเขาไม่กล้าก้าวก่าย
"ข้าคิดว่าควรลงโทษเจ้าหนูต้วนหลิงเทียน อายุยังน้อยแต่วิธีการโหดเหี้ยมเช่นนี้ หากไม่ชี้แนะ วันหน้าไม่รู้ว่าจะก่อเรื่องอะไรอีก"
หลี่ฮั่วเอ่ยปาก
"ผู้เฒ่าใหญ่ช่างยุติธรรมจริงๆ!"
หลี่ผิงผู้เฒ่าหกลำดับรีบประจบผู้เฒ่าใหญ่ ไม่ลืมที่จะมองหลี่ถิงผู้เฒ่าห้าลำดับอย่างภาคภูมิใจ
"เมื่อเช้า หลังจากต้วนหลิงเทียนทำให้แขนของหลี่เจี๋ยพิการ ไม่เพียงแต่ไม่หยุดมือ แต่ยังทำเกินกว่าเหตุด้วยการทำลายกระดูกสันหลังของหลี่เจี๋ย ทำให้หลี่เจี๋ยกลายเป็นคนไร้ค่าอย่างสมบูรณ์... หลี่เจี๋ยเป็นนักรบอัจฉริยะที่ตระกูลของเราให้การสนับสนุนเป็นพิเศษ การกระทำของต้วนหลิงเทียนทำให้ตระกูลของเราได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง ข้าก็คิดว่าควรลงโทษเขาอย่างหนัก!"
หลี่ผิงเสริม
"ผู้เฒ่าหกลำดับ เมื่อเช้าข้าพูดชัดเจนแล้ว ต้วนหลิงเทียนอยู่ในขั้นสามแห่งการเสริมกาย ส่วนหลี่เจี๋ยอยู่ในระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ หลี่เจี๋ยที่แขนพิการแล้วแต่ไม่ยอมแพ้ ก็ยังเป็นภัยคุกคามอย่างมากต่อต้วนหลิงเทียน ดังนั้น ข้าคิดว่าการกระทำของต้วนหลิงเทียนในตอนนั้นไม่ผิด และไม่ได้ละเมิดกฎของตระกูล!"
ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงพูดเสียงหนักแน่น แก้ต่างให้ต้วนหลิงเทียน
"ผู้เฒ่าห้าลำดับ ตามที่ท่านพูด นั่นหมายความว่าการต่อสู้ระหว่างลูกหลานในตระกูล ตราบใดที่ไม่ฆ่าอีกฝ่าย ก็สามารถทำร้ายอีกฝ่ายได้ตามใจชอบ แม้กระทั่งทำให้อีกฝ่ายพิการ ให้อีกฝ่ายมีชีวิตที่แย่กว่าความตาย?"
ผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดหลี่คุนในที่สุดก็เอ่ยปาก ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและความโกรธ
นักรบที่กระดูกสันหลังถูกบดขยี้ ก็หมายความว่ากลายเป็นคนไร้ค่าอย่างสิ้นเชิง ชีวิตนี้ไม่มีอนาคตอีกต่อไป
ในขณะที่ทุกคนคิดว่ามารดาของต้วนหลิงเทียน ผู้เฒ่าก้าวลำดับหลี่โหรวจะตอบโต้ หลี่โหรวกลับนิ่งเฉย เหมือนคนนอก
หลี่ถิงขมวดคิ้ว คิดว่าผู้เฒ่าก้าวลำดับได้ละทิ้งการแก้ต่างให้ต้วนหลิงเทียนแล้ว
"ท่านผู้เฒ่าท่านอื่นมีความเห็นอย่างไรอีกไหม?"
หลี่หนานเฟิงถามผู้เฒ่าคนอื่นๆ
"ข้าคิดว่าผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดพูดมีเหตุผล ต้วนหลิงเทียนใช้วิธีการโหดเหี้ยมเกินไป และยังทำลายเสาหลักในอนาคตของตระกูล สมควรได้รับการลงโทษอย่างหนัก!"
ผู้เฒ่าบางคนแสดงความเห็นด้วย
พวกเขาไม่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหลี่โหรวหรือหลี่คุน จึงแสดงจุดยืนของตนด้วยท่าทีเป็นกลาง
แน่นอน หากบอกว่าพวกเขาไม่มีความเห็นแก่ตัวเลย ก็เป็นไปไม่ได้
ในความคิดของพวกเขา ไม่ว่าต้วนหลิงเทียนจะแสดงพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งกว่าหลี่เจี๋ย เขาก็ยังเป็นคนนอกตระกูล ไม่ใช่คนตระกูลหลี่
"ดีมาก ตอนนี้ ให้ทุกคนลงคะแนนเสียง..."
หลังจากเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงพูดจบ ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงส่ายหน้าและถอนหายใจ
สถานการณ์ตอนนี้ไม่เป็นผลดีต่อต้วนหลิงเทียนอย่างมาก
"เจ้าบ้าน!"
ทันใดนั้น หลี่โหรวที่ไม่ได้พูดอะไรเลยก็เอ่ยปากขัดจังหวะหลี่หนานเฟิง
ทำให้สายตาของทุกคนรวมอยู่ที่เธอ
"ผู้เฒ่าก้าวลำดับ ท่านมีอะไรจะพูด?"
หลี่หนานเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูไม่พอใจ
"การเปลี่ยนแปลงของลูกข้าในเดือนที่ผ่านมา เจ้าบ้านและท่านผู้เฒ่าทั้งหลายคงเห็นกันแล้ว... และมีผู้เฒ่าหลายท่านคิดว่าลูกข้าได้รับโชคลาภบางอย่าง ซึ่งความจริงก็เป็นเช่นนั้น"
หลี่โหรวพูดเรียบๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่โหรว แม้แต่ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงและผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดหลี่คุนก็เงียบลง
พวกเขาก็อยากรู้เช่นกัน


## บทที่ 15 นักปรุงยาระดับเจ็ด?

ต่อหน้าธารกำนัล
"เมื่อหนึ่งเดือนก่อน มีท่านนักปรุงยาคนหนึ่งมาพบลูกของข้า บอกว่าเขามีพรสวรรค์ที่จะเป็นนักปรุงยา จึงรับเขาเป็นศิษย์... หลังจากนั้น ท่านนักปรุงยาก็มอบตำรายาให้ลูกข้าหนึ่งฉบับ ตามที่ระบุในตำรา ลูกข้าได้ปรุงยาชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'ของเหลวหกสมบัติ' ซึ่งสามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของนักรบระดับฝึกร่างกาย!"
หลี่โหรวกล่าวอย่างช้า ๆ
เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของนักรบระดับฝึกร่างกาย?
คำพูดของหลี่โหรวเหมือนฟ้าผ่า ทำให้ทุกคนยกเว้นผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุน รวมถึงผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วต่างตกตะลึง
"หลี่โหรว อย่าพูดเหลวไหล! ตามความเห็นข้า เจ้ากำลังพูดเรื่องเหลวไหล นักปรุงยาอะไร ยาน้ำอะไร ล้วนเป็นเรื่องที่เจ้าแต่งขึ้นมาเอง ชัดเจนว่าเจ้ากำลังหาข้ออ้างเพื่อช่วยลูกชายเจ้าให้พ้นผิด!"
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น จ้องมองหลี่โหรวด้วยความโกรธ และตวาดออกมา
"ท่านผู้เฒ่าใหญ่ ท่านเป็นนักปรุงยาระดับเก้า นี่คือตำรายาที่ลูกข้าเขียนขึ้น แม้จะไม่ได้ระบุสัดส่วนของสมุนไพร แต่ก็เพียงพอที่จะเห็นภาพรวม ว่าจริงหรือเท็จ ท่านดูแล้วก็รู้"
หลี่โหรวไม่สนใจหลี่คุน หยิบตำรายาออกมาส่งให้หลี่ฮั่ว ใช้ความจริงพิสูจน์ทุกอย่าง
หลี่ฮั่วคลี่ตำรายาออกดู
"วิเศษ! ช่างวิเศษจริง ๆ! ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่า สมุนไพรทั้งหกชนิดนี้เมื่อนำมารวมกัน หากปรับสัดส่วนให้ดี ก็อาจจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของนักรบระดับฝึกร่างกายได้จริง ๆ"
"และสมุนไพรเหล่านี้ยังดูดซึมง่ายอีกด้วย ไม่แปลกใจเลย... ไม่แปลกใจเลยที่เด็กคนนั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้มากขนาดนี้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ที่สำคัญที่สุดคือ สมุนไพรเหล่านี้ล้วนเป็นสมุนไพรธรรมดา ผู้เฒ่าทุกคนมีความสามารถที่จะจัดหาให้ลูกหลานของตนใช้ได้อย่างต่อเนื่อง"
หลังจากที่หลี่ฮั่วอ่านจบ ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาเปล่งประกายวาบหนึ่ง และอุทานออกมา
คำพูดของหลี่โหรว ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นี้อาจจะไม่เชื่อ
แต่ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วเป็นนักปรุงยาระดับเก้าเพียงคนเดียวของตระกูลหลี่ คำพูดของเขาไม่มีใครกล้าสงสัย
ในทันใดนั้น พวกเขาต่างตื่นเต้น
ยาน้ำชนิดนี้เพียงพอที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตของลูกหลานพวกเขา เปลี่ยนชะตากรรมของตระกูลหลี่
"ท่านเจ้าบ้าน!"
หลี่ฮั่วมองไปที่หลี่หนานเฟิง ใบหน้าเคร่งขรึม
หลี่หนานเฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น
เขารู้ว่านี่คือโอกาสของตระกูลหลี่
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ ความหมายของท่านเมื่อครู่คือ ต้วนหลิงเทียนสามารถปรุงยาน้ำชนิดนี้ได้?"
หลี่หนานเฟิงมองไปที่หลี่โหรว
"ใช่"
หลี่โหรวพยักหน้า
ในทันใดนั้น ในหอหลี่ก็เต็มไปด้วยเสียงหายใจหนัก ๆ
ผู้เฒ่าตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นี้ ต่างก็มีลูกหลาน
สามารถจินตนาการได้ว่า หากลูกหลานของพวกเขาได้รับยาน้ำที่ต้วนหลิงเทียนปรุง ระดับฝีมือของพวกเขาจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับต้วนหลิงเทียนคือตัวอย่างที่ดีที่สุด
การหวังให้ลูกชายเป็นมังกร หวังให้ลูกสาวเป็นหงส์ เป็นความปรารถนาของทุกคนที่เป็นพ่อแม่
"ผู้เฒ่าเก้าลำดับ เมื่อลูกชายของท่าน ต้วนหลิงเทียน ได้รับตำรายาอันล้ำค่าเช่นนี้ ก็ควรจะมอบให้กับตระกูล... ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย ท่านว่าอย่างไร?"
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนรู้สึกว่าบรรยากาศไม่ถูกต้อง สีหน้าเขาเคร่งเครียด และพูดออกมาตรง ๆ
"ถูกต้อง สิ่งที่ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับพูดมีเหตุผล ตำรายาอันล้ำค่าเช่นนี้ ควรจะมอบให้กับตระกูลเพื่อแบ่งปัน"
ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงก็สนับสนุน
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."
ในขณะที่หลี่โหรวสีหน้าเคร่งเครียด กำลังจะโต้แย้ง นอกหอก็มีเสียงหัวเราะดังก้องมา
"ท่านเจ้าบ้าน ต้วนหลิงเทียนขอเข้าพบ!"
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็หยุดลง
ต้วนหลิงเทียน!
ผู้เฒ่าตระกูลหลี่ในหอ ดวงตาต่างเปล่งประกาย
ถ้าพูดว่า ก่อนหน้านี้ต้วนหลิงเทียนในสายตาของพวกเขา เป็นเพียงลูกหลานนามสกุลอื่น...
ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนในสายตาของพวกเขา คือความหวังที่จะทำให้ลูกหลานของพวกเขาก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
"เข้ามา"
หลี่หนานเฟิงตอบรับ
"ผู้เฒ่าหกลำดับ เมื่อครู่ท่านพูดอะไรนะ? ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม ท่านต้องการให้ข้าแบ่งปันตำรายา?"
ต้วนหลิงเทียนก้าวเข้ามา เดินตรงไปที่หน้าผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิง และถามอย่างเย็นชา
"ถูกต้อง! ต้วนหลิงเทียน ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นลูกหลานนามสกุลอื่น แต่หลายปีมานี้เจ้ากินของตระกูลหลี่ ใส่เสื้อผ้าของตระกูลหลี่ ตอนนี้ไม่ควรจะตอบแทนตระกูลหลี่หรือ?"
หลี่ผิงพูดอย่างชอบธรรม
"ข้าไม่รู้ว่าหลายปีมานี้ข้ากินของตระกูลหลี่ ใส่เสื้อผ้าของตระกูลหลี่ตั้งแต่เมื่อไหร่? เงินที่ข้าใช้กินใช้สอย ล้วนเป็นเงินเดือนที่แม่ข้าได้รับจากการทำงานให้กับตระกูลหลี่ เกี่ยวอะไรกับตระกูลหลี่? แม้ไม่อยู่ในตระกูลหลี่ แม่ข้าและข้าไปพึ่งพาตระกูลเฉินหรือตระกูลฟาง ก็ไม่สามารถได้รับเงินเดือนเหล่านี้หรือ?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
"ต้วนหลิงเทียน เจ้าช่างกล้า กล้าทรยศต่อตระกูล!"
หลี่คุนพบโอกาส จึงใส่ข้อหาทรยศต่อตระกูลให้กับต้วนหลิงเทียนทันที
"ทรยศต่อตระกูล? หลี่คุน ข้ารู้ว่าข้าทำให้ลูกชายของท่าน หลี่เจี๋ย พิการ ทำให้ท่านเกลียดข้าเข้ากระดูกดำ แต่แล้วอย่างไร ข้าไม่ได้ละเมิดกฎของตระกูล... ตอนนี้ ท่านต้องการใส่ร้ายข้าว่าทรยศต่อตระกูล แล้วลงโทษข้าเองเพื่อแก้แค้นให้ลูกชายของท่านหรือ?"
ต้วนหลิงเทียนหัวเราะอย่างเย้ยหยัน และพูดอย่างตรงไปตรงมา
"เจ้าพูดเองว่าเจ้าจะไปพึ่งพาตระกูลเฉินหรือตระกูลฟาง นี่ไม่ใช่การทรยศต่อตระกูลหรือ?"
หลี่คุนถูกต้วนหลิงเทียนพูดถูกใจความ จึงโกรธจนหน้าแดง
"ไอ้โง่! ผู้เฒ่าทุกคนที่อยู่ที่นี่ใครฟังไม่ออก ข้าแค่เปรียบเทียบ เปรียบเทียบเข้าใจไหม? พ่อแม่ของท่านไม่ได้สอนท่านหรือว่าอะไรคือ 'การเปรียบเทียบ'? คำพูดเมื่อครู่ ข้าแค่ต้องการบอกผู้เฒ่าหกลำดับว่า ข้าไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณตระกูลหลี่อะไร ที่ข้ายืนอยู่ที่นี่ตอนนี้ เพราะตระกูลหลี่เป็นบ้านของแม่ข้า!"
หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนพ่นน้ำลายใส่หน้าหลี่คุน เขาก็หันไปมองหลี่ผิง
"ผู้เฒ่าหกลำดับ ถ้าในอนาคตท่านต้องการให้ข้าช่วยปรุงยาน้ำให้ลูกชายของท่าน ข้าหวังว่าท่านจะคิดให้ดีก่อนพูดบางอย่าง คิดให้ชัดเจนก่อนทำบางสิ่ง... เพื่อไม่ให้เสียน้ำใจกัน ท่านว่าใช่หรือไม่?"
การข่มขู่!
การข่มขู่อย่างโจ่งแจ้ง!
สีหน้าของหลี่ผิงเคร่งเครียด แต่ก็ปิดปากเงียบอย่างว่าง่าย
การข่มขู่ของต้วนหลิงเทียนตรงจุดอ่อนของเขาพอดี
"ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่ข้าพูดเมื่อครู่ แม้ว่าข้าจะตั้งใจมอบตำรายาให้กับตระกูล ข้าก็ไม่กล้า... อาจารย์ของข้าได้บอกไว้ว่า หากมีใครกล้าแย่งชิงตำรายาของข้า จะต้องตายอย่างแน่นอน!"
ต้วนหลิงเทียนเปลี่ยนสายตา และพูดอย่างหนักแน่น
คำพูดของต้วนหลิงเทียนทำให้ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ที่อยู่ในที่นั้นต่างสูดลมหายใจเฮือก
พวกเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ผู้เฒ่าเก้าลำดับหลี่โหรวเมื่อครู่ก็ได้พูดถึงนักปรุงยาที่รับต้วนหลิงเทียนเป็นศิษย์และมอบตำรายาให้
แต่พวกเขาต่างให้ความสนใจกับตำรายา จึงลืมนักปรุงยาคนนั้นไป
"เด็กน้อย อาจารย์ของเจ้าเป็นนักปรุงยาระดับไหน?"
ผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่วถาม
"ข้าก็ไม่รู้ว่าเขาเป็นนักปรุงยาระดับไหน แต่ข้าเคยเห็นเขาปรุงยาด้วยตาตัวเอง เขาใช้พลังต้นกำเนิดรวมเป็นไฟหลอมยา สีของไฟหลอมยาดูเหมือนจะเป็นสีทอง..."
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้ว แกล้งทำเป็นนึกไปพลางพูดไปพลาง
"อะไรนะ?!"
หลี่ฮั่วม่านตาหดเล็กลง ลุกขึ้นยืนทันที และอุทานออกมา: "นักปรุงยาระดับเจ็ด!"
นักปรุงยาระดับเจ็ด?
ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ทั้งหมดตกตะลึง เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงถาม: "ผู้เฒ่าใหญ่ ท่านแน่ใจหรือ?"
หลี่ฮั่วครางเบา ๆ "นักปรุงยาที่เข้าสู่ระดับทุกคนรู้ว่า นักปรุงยาที่สามารถรวมไฟหลอมยาสีทองได้ จะต้องเป็นนักปรุงยาระดับเจ็ด... และนักปรุงยาระดับเจ็ด อย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเม็ดทรัพย์เจ็ดชั้นขึ้นไป!"
ยอดฝีมือขอบเขตหยวนตัน!
หัวใจของผู้อาวุโสตระกูลหลี่สั่นสะเทือนอีกครั้ง
ยอดฝีมือขอบเขตหยวนตัน เป็นผู้ที่อยู่เหนือระดับการรวมร่าง ผู้เฒ่าใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลหลี่ก็แค่ระดับการรวมร่างหกชั้นเท่านั้น
ในขณะนี้ ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของต้วนหลิงเทียน แม้แต่พวกเขาที่มีชีวิตอยู่มาครึ่งค่อนชีวิต ก่อนวันนี้ก็ยังไม่รู้ว่าไฟหลอมยาของนักปรุงยาระดับเจ็ดเป็นสีทอง
"ไอ้เล็กอันธพาลนี่ ช่างโชคดีเหลือเกิน!"
สีหน้าของผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนดูแย่มาก
"ท่านเจ้าบ้าน ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อน อืม ท่านผู้เฒ่าทั้งหลาย หากต้องการให้ข้าช่วยปรุง 'ของเหลวหกสมบัติ' สามารถซื้อสมุนไพรมาหาข้าได้... อ้อ เกือบลืม ท่านเจ้าบ้าน ข้าเหมือนจะมีเงินหนึ่งพันตำลึงอยู่กับท่านใช่ไหม?"
หลังจากเอาแบงค์เงินหนึ่งพันตำลึงที่เก็บไว้กับหลี่หนานเฟิงแล้ว ต้วนหลิงเทียนก็เดินออกจากหอหลี่อย่างสง่าผ่าเผย
ของเหลวหกสมบัติ เป็นยาน้ำที่ต้วนหลิงเทียนปรุงขึ้นจากน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษโดยตัดสมุนไพรออกหนึ่งชนิด ประสิทธิภาพจึงมีเพียงครึ่งหนึ่งของน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ
ต้วนหลิงเทียนยังไม่ใจกว้างพอที่จะแบ่งปันสิ่งที่ดีที่สุดกับคนอื่น
"ท่านเจ้าบ้าน ท่านผู้เฒ่าใหญ่ ลูกชายข้าคงจะตื่นแล้ว ข้าขอตัวก่อน"
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับหลี่คุนสูดลมหายใจลึก ๆ ด้วยความรู้สึกสับสน และออกจากหอหลี่
เขารู้ว่า ตอนนี้ ทุกผู้เฒ่ารวมถึงผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงที่สนิทกับเขา เพื่ออนาคตของลูกหลาน ต่างก็ต้องการความช่วยเหลือจากต้วนหลิงเทียน และไม่มีทางที่จะลำบากต้วนหลิงเทียนเพื่อลูกชายที่พิการของเขาอีกต่อไป
"ข้าขอตัวก่อนเช่นกัน"
หลี่โหรวรีบตามออกไป เธอกังวลว่าหลี่คุนจะสิ้นหวังและลงมือกับลูกชายของเธอโดยตรง
ในหอหลี่ ผู้เฒ่าตระกูลหลี่ที่เหลือไม่ได้ออกไป
ภายใต้การนำของเจ้าบ้านหลี่หนานเฟิง พวกเขาเริ่มการประชุมตระกูลอีกครั้ง
การประชุมตระกูลครั้งนี้ มุ่งเน้นไปที่ตำรายาที่ต้วนหลิงเทียนครอบครอง
ในที่สุด เพื่อรักษาความลับ จึงตัดสินใจให้เฉพาะลูกหลานของผู้ที่อยู่ในที่นี้เท่านั้นที่จะได้ใช้ยาน้ำชนิดนี้
"ท่านเจ้าบ้าน!"
ผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิงมองไปที่หลี่หนานเฟิง สีหน้าเคร่งขรึม
"วันนี้ พวกเราไม่ได้ลงโทษต้วนหลิงเทียน ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับคงจะแค้นใจแน่นอน ถ้าเขาเอาเรื่องของเหลวหกสมบัติไปเล่าให้คนอื่นฟัง ตระกูลเฉินและตระกูลฟางแม้จะเกรงกลัวนักปรุงยาระดับเจ็ดที่อยู่เบื้องหลังต้วนหลิงเทียน แต่ก็จะต้องร่วมมือกันบีบบังคับตระกูลหลี่ของเรา เพื่อมาแบ่งผลประโยชน์แน่นอน"
"ผู้เฒ่าห้าลำดับพูดถูก ข้าเข้าใจผู้เฒ่าเจ็ดลำดับดี แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะมีนักปรุงยาระดับเจ็ดคุ้มครอง เขาก็จะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ"
ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงก็แสดงความกังวล
หลังจากพูดจบ เขาก็พบว่าหลี่ถิงมองมาที่เขาด้วยสีหน้าแปลก ๆ เขาจึงยิ้มอย่างเก้อเขิน
"เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับอนาคตของลูกชายข้าด้วย"
เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ แต่ตอนนี้เมื่อเกี่ยวข้องกับอนาคตของลูกชายเขา เขาก็ได้ทำการเลือกแล้ว
ในไม่ช้า ผู้อาวุโสของตระกูลหลี่ก็ได้ตัดสินใจครั้งสำคัญและลับ


## บทที่ 16 มาเรียกร้องความยุติธรรม

"ฟิ้ว!"
ดาบผ่านไปไม่ทิ้งร่องรอย ใบไม้ที่ห้อยลงมาจากต้นไม้ใหญ่ในลานบ้านถูกฉีกขาดในพริบตา
ครึ่งใบร่วงหล่นลงมา ตกลงบนพื้นอย่างมั่นคง
ในขณะที่ครึ่งใบถูกฉีกออก คมเขียวสามฉื่อในมือของเด็กหนุ่มก็กลับเข้าฝักแล้ว
"เร็วจัง! คุณชาย นี่เป็นวิชาดาบอะไรหรือคะ?"
สาวน้อยยืนอยู่ข้างๆ ร่างบอบบางงดงาม มองเด็กหนุ่มด้วยสายตาเลื่อมใส
"วิชาดาบถอนดาบ"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ แล้วสายตาก็เหม่อลอยไปเล็กน้อย
ในชาติก่อน นอกจากหมัดรูปแบบท่าทางระดับปรมาจารย์แล้ว วิชาดาบถอนดาบก็เป็นรากฐานที่ทำให้เขายืนหยัดอย่างไม่พ่ายแพ้
ในตอนนั้น มีนักฆ่าสาวสวยที่เต็มไปด้วยเสน่ห์มากมายเพียงใด ที่จงใจเข้ามาหา หวังจะเข้าใกล้เพื่อหาโอกาสฆ่าเขา
แต่ทุกครั้งที่นักฆ่าสาวเหล่านี้แสดงเจตนาฆ่า ก็เป็นเวลาที่ชีวิตของพวกเธอร่วงโรย
ทุกคนรู้ดีว่า มีดทหารในมือของหลิงเทียนคือ 'เคียวแห่งยมทูต' เร็วที่สุดเสมอ
"เค่อเอ๋อร์ เธอจำไว้ วิชาดาบถอนดาบ เน้นที่คำว่า 'เร็ว'... ในบรรดาวิชาการต่อสู้ทั้งหลาย มีแต่ความเร็วเท่านั้นที่ไม่มีใครทำลายได้! แม้แต่นักรบที่แข็งแกร่งกว่าเธอ ตราบใดที่ดาบของเธอสามารถฉีกคอเขาได้ ตราบใดที่เธอสามารถชักดาบออกมาก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว แทงเข้าที่ลำคอในดาบเดียว เขาก็ต้องตายอย่างแน่นอน!"
ต้วนหลิงเทียนสอนสาวน้อย อธิบายอย่างละเอียด
สาวน้อยก็เป็นคนรักการเรียนรู้ ตั้งใจฟังอย่างจริงจัง
มือเล็กๆ นุ่มนิ่มของสาวน้อยกำดาบสั้นสีม่วงแน่น ภายใต้การชี้แนะอย่างใกล้ชิดของต้วนหลิงเทียน เธอก็ฝึกได้อย่างเป็นรูปเป็นร่าง
"คุณชาย เค่อเอ๋อร์โง่ใช่ไหมคะ"
เมื่อเวลาผ่านไปทั้งเช้า สาวน้อยเหงื่อโซกไปทั้งตัว หลิวเหมยขมวดเล็กน้อย ชิวโหมวมีชีวิตชีวาน้อยลง พูดอย่างผิดหวังเล็กน้อย
"เค่อเอ๋อร์ ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ?"
ต้วนหลิงเทียนถามอย่างสงสัย
"ฉันฝึกมาทั้งเช้า แต่ความเร็วในการชักดาบก็ยังไม่ถึงหนึ่งในร้อยของคุณชาย... คุณชายคะ เค่อเอ๋อร์ไม่เหมาะกับการฝึกดาบใช่ไหมคะ?"
ริมฝีปากแดงน่าหลงใหลของสาวน้อยเบะออกเล็กน้อย
"เด็กโง่ แม้แต่ผู้แข็งแกร่งในวิถีแห่งการต่อสู้ ก็ไม่ได้สร้างขึ้นในชั่วข้ามคืน วิชาดาบถอนดาบนี้ เธอเพิ่งฝึกแค่เช้าเดียว แล้วสรุปแบบนี้ มันเร็วเกินไป เธอรู้ไหม ตอนที่ฉันฝึกวิชาดาบถอนดาบครั้งแรก ฝึกทั้งวัน ยังไม่ดีเท่าเธอตอนนี้เลย"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว นึกว่าเป็นเรื่องอะไร ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะกังวลเรื่องนี้
"จริงหรือคะ?"
สาวน้อยกะพริบชิวโหมวคู่สวย กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง
"แน่นอนว่าจริง"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างอ่อนโยน
"เค่อเอ๋อร์ ถ้าอยากแสดงความเร็วของวิชาดาบถอนดาบออกมาได้อย่างเต็มที่ เธอต้องคุ้นเคยกับการออกแรงที่ฉันสอนเธอเมื่อกี้... จับดาบอย่างไร ควรออกแรงจากส่วนไหนก่อน เมื่อเธอคุ้นเคยกับลำดับการออกแรงและความแรงในการออกแรงของแต่ละส่วนแล้ว เธอก็จะตามทันฉันได้"
ต้วนหลิงเทียนพูดต่อ
"คุณชาย หนูจะพยายามค่ะ"
สาวน้อยพยักคางเล็กๆ อย่างงดงาม พูดอย่างจริงจัง
ต้วนหลิงเทียนยืนอยู่ข้างๆ ดูสาวน้อยฝึกดาบต่อ
ทันใดนั้น เหมือนเขาจะพบบางอย่าง
"แม่"
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ หลี่โหรวมายืนอยู่ข้างต้วนหลิงเทียน
มองสาวน้อยที่ฟันดาบไปมาแต่ท่าเดิม หลี่โหรวมีสีหน้าสงสัย
"เทียนเอ๋อร์ ลูกสอนเค่อเอ๋อร์ฝึกวิชาดาบอะไร ทำไมฟันไปมาก็แต่ดาบเดียว... ต้องให้แม่ไปซื้อชุดวิชาดาบให้เค่อเอ๋อร์ที่ตลาดไหม?"
หลี่โหรวถาม
"แม่ ไม่ต้องหรอก วิชาดาบหรูหราพวกนั้น ดูเล่นๆ ก็ยังพอได้ แต่ในการต่อสู้จริงไม่มีประโยชน์อะไร"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว
เขายังไม่สนใจวิชาในหอการต่อสู้ของตระกูลหลี่เลย แล้วจะไปสนใจวิชาดาบชั้นต่ำในตลาดเมืองชิงเฟิงได้อย่างไร
"เทียนเอ๋อร์ หรือว่าวิชาดาบที่ลูกสอนเค่อเอ๋อร์จะดีกว่าวิชาดาบที่ขายในตลาด?"
หลี่โหรวมีสีหน้าไม่เชื่อ
"แม่ อยากลองดูไหม?"
ต้วนหลิงเทียนหันหน้ามา ยิ้มกว้าง
"ยังไง อยากประลองกับแม่หรือ?"
หลี่โหรวหัวเราะ
สำหรับเธอ การประลองกับลูกชายที่อยู่ในขั้นสามแห่งการเสริมกาย ก็ไม่ต่างอะไรกับการเล่นๆ
"แม่ ระวังนะ"
ต้วนหลิงเทียนเตือนพร้อมกับที่มือขวาปล่อยฝักดาบที่กำอยู่ แล้วจับที่ด้ามดาบเหล็กกล้าละเอียด
วิชาดาบถอนดาบ!
เพลงดาบไร้รอย!
ภายใต้แสงอาทิตย์ที่ร้อนแรง เห็นเพียงแสงสีขาววาบผ่านไป
ฝักดาบที่ลอยอยู่ในอากาศยังไม่ทันตกลงมา ดาบเหล็กกล้าละเอียดก็กลับเข้าฝักอีกครั้ง ถูกต้วนหลิงเทียนจับกลับมาอยู่ในมือ
วิชาดาบถอนดาบ ชักดาบเร็วดั่งวาบฟ้า เก็บดาบดั่งสายฟ้าที่ไร้เสียง!
และในขณะที่ต้วนหลิงเทียนชักดาบ หลี่โหรวก็เคลื่อนไหวแล้ว ร่างกายถอยหลัง!
การออกแรงจากเท้า ยังดึงพลังแห่งฟ้าและดิน ทำให้เกิดภาพเงาช้างโบราณยักษ์เหนือศีรษะเธอ
นั่นหมายความว่า เธอหลบดาบของต้วนหลิงเทียน โดยใช้พลังช้างโบราณ!
หลี่โหรวสูดลมหายใจลึก มองต้วนหลิงเทียนอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
เธอพบว่าท่าชักดาบของลูกชาย แม้จะเหมือนกับท่าที่เค่อเอ๋อร์ฝึกทุกประการ แต่ความเร็วของทั้งสองไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย
เมื่อกี้ถ้าเธอช้ากว่านี้อีกนิด ดาบของลูกชายก็คงจะแตะถูกตัวเธอแล้ว
แค่ใช้ระดับฝีมือขั้นสามแห่งการเสริมกายฟันดาบ ก็บังคับให้เธอต้องใช้พลังระดับซุ่ยถีจิ้งจิ่วชงในการหลบหลีก...
วิชาดาบนี้ ช่างฝืนชะตาสวรรค์!
"แม่ นี่คือวิชาดาบที่ผมจะสอนเค่อเอ๋อร์ แม่คิดว่าเป็นอย่างไร?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเล็กน้อย
ด้วยดาบเหล็กกล้าละเอียดในมือ แม้จะเจอกับนักรบระดับหกขั้นภูมิปัญญา ตราบใดที่มีโอกาสเข้าใกล้ เขาก็มั่นใจว่าจะฆ่าอีกฝ่ายได้
เมื่อระดับฝีมือยังไม่ถึงระดับหนึ่ง ความช่วยเหลือจากอาวุธแหลมคมก็ชัดเจนมาก
ผสานกับ 'วิชาดาบถอนดาบ' ของเขา ยิ่งไม่มีอะไรต้านทานได้!
"วิชาดาบนี้ ก็เป็นคนแก่ที่ลูกพบในความฝันสอนให้ใช่ไหม?"
หลี่โหรวมองต้วนหลิงเทียนลึกๆ
อีกฝ่ายอดไม่ได้ที่จะเอามือลูบจมูก ยิ้มอย่างเก้อเขิน
"เทียนเอ๋อร์ วิชาดาบนี้เรียกว่าอะไร?"
"วิชาดาบถอนดาบ"
"สอนแม่ได้ไหม?"
"แน่นอนว่าได้!"
หลี่โหรวที่สนใจวิชาดาบถอนดาบ ฝึกวิชาดาบถอนดาบไปพร้อมกับเค่อเอ๋อร์ภายใต้การสอนของต้วนหลิงเทียน
ด้วยพื้นฐานระดับฝีมือของเธอ การฝึกวิชาดาบถอนดาบ ก็มีความก้าวหน้าเร็วกว่าเค่อเอ๋อร์มาก
หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน วิชาดาบถอนดาบที่หลี่โหรวใช้พลังช้างโบราณ ก็มีความเร็วเท่ากับต้วนหลิงเทียนแล้ว
แน่นอนว่า ความเข้าใจของเธอในวิชาดาบถอนดาบตอนนี้ ก็ยังตามไม่ทันต้วนหลิงเทียน
เพราะเธอใช้จวี่ลี่หมื่นชั่งถึงจะมีความเร็วแบบนี้ แต่ต้วนหลิงเทียนใช้แรงไม่ถึงสองร้อยชั่ง
เพื่อฝึกวิชาดาบถอนดาบ หลี่โหรวยังไปซื้อดาบเหล็กกล้าละเอียดมาเป็นพิเศษ ไม่เคยห่างดาบ
ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ต้วนหลิงเทียนเริ่มยุ่งขึ้น
นอกจากฝึกฝนตัวเอง ยังต้องสอนสองสาวใหญ่น้อยฝึกดาบ และยังต้องช่วยผู้นำตระกูลหลี่ปรุง 'ของเหลวหกสมบัติ'...
ถ้าไม่มีแม่และเค่อเอ๋อร์ช่วย เขาคงเหนื่อยจนล้มไปแล้ว
ใช้เวลาสามวัน ปรุงของเหลวให้ลูกหลานของผู้นำตระกูลหลี่ในคราวเดียวพอสำหรับสามเดือน ต้วนหลิงเทียนจึงว่างลง
มองสมุนไพรที่กองเป็นภูเขาในห้อง ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนเผยรอยยิ้มพอใจ
เขาหักค่าแรงจากสมุนไพรของผู้นำตระกูลหลี่อย่างน้อยหนึ่งในสาม
นั่นหมายความว่า ต่อไปเขาจะปรุงน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ สมุนไพรหกชนิดในนั้นเขาไม่ต้องเสียเงินซื้อเอง
"เทียนเอ๋อร์ คนของตระกูลฟางมาแล้ว เจ้าบ้านให้ลูกไปที่หอหลี่"
วันนี้ เสียงของหลี่โหรวดังมาจากข้างนอก
ตระกูลฟาง?
"มาซะทีนะ?"
ต้วนหลิงเทียนดวงตาวาบ ไม่แปลกใจเลย
เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เขาพาเค่อเอ๋อร์ไปซื้อดาบกลับมา เขาก็เดาได้แล้วว่าคนที่ติดตามพวกเขาเป็นคนของตระกูลฟาง
หอหลี่
เจ้าบ้านหลี่หนานเฟิงนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน ผู้เฒ่าหกลำดับหลี่ผิงนั่งอยู่ถัดลงมา
ตรงข้ามกับพวกเขา 'ฟางยี่' เจ้าบ้านตระกูลฟางนั่งอยู่ตรงนั้น
ด้านหลังของฟางยี่ ยังมีชายวัยกลางคนที่มีดวงตาแดงก่ำยืนอยู่
"เจ้าบ้าน"
ทันใดนั้น นอกหอก็มีเสียงเล็กๆ ดังขึ้น
"เข้ามา"
หลี่หนานเฟิงตอบรับ
"ผู้เฒ่าหกลำดับ ได้ยินว่าลูกชายของท่าน หลี่ตง กำลังจะก้าวขึ้นสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกาย ยินดีด้วยนะ..."
ต้วนหลิงเทียนเดินเข้ามา หลังจากทักทายหลี่หนานเฟิงแล้ว ก็พยักหน้าให้หลี่ผิง
หลี่ผิงยิ้มอย่างเป็นมิตร ในดวงตามีแววขอบคุณและรู้สึกผิด
หากไม่ใช่เพราะต้วนหลิงเทียนใจกว้าง ไม่คิดเล่นงานเขา ลูกชายของเขาก็คงไม่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้
"ต้วนหลิงเทียน นี่คือเจ้าบ้านตระกูลฟาง ส่วนคนที่อยู่ด้านหลังเขาคือพ่อบ้านฟาง"
หลี่หนานเฟิงแนะนำ
"พบกันแล้ว เจ้าบ้านตระกูลฟาง พ่อบ้านฟาง"
ต้วนหลิงเทียนเพิ่งจะเหลือบมองแขกทั้งสอง ยิ้มเล็กน้อย
ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์
"เคยได้ยินมานานแล้วว่าผู้อาวุโสเก้าตระกูลหลี่เป็นวีรสตรีที่หาได้ยาก มีแม่เช่นไรย่อมมีลูกเช่นนั้น ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"
เจ้าบ้านตระกูลฟาง ฟางยี่ หรี่ตาจนเป็นเส้น
จากการสืบสวนของเขาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา การผงาดขึ้นของต้วนหลิงเทียนเมื่อเร็วๆ นี้ เป็นเหมือนปาฏิหาริย์
ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน เขาเปลี่ยนจากเด็กขี้โรคกลายเป็นนักรบขั้นสามแห่งการเสริมกาย
ยิ่งไปกว่านั้น ยังทำให้ 'หลี่เจี๋ย' ลูกชายของผู้เฒ่าผูกรักษาที่เจ็ดแห่งตระกูลหลี่ อัจฉริยะหนุ่มของตระกูลหลี่ พิการ
และหลังจากนั้นก็ไม่ได้รับการลงโทษใดๆ จากตระกูลหลี่
"เจ้าบ้านตระกูลฟาง ผมได้พาต้วนหลิงเทียนมาแล้ว ท่านมีธุระอะไรกับเขาหรือ?"
หลี่หนานเฟิงถาม
ทันทีที่หลี่หนานเฟิงพูดจบ
ฟางยี่ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ลุกขึ้นจากที่นั่ง มองลงมาที่เด็กหนุ่มด้วยความโกรธ
"ต้วนหลิงเทียน เจ้าช่างกล้า! เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เจ้าทำร้ายลูกข้า ทำให้ลูกของพ่อบ้านตระกูลฟางพิการ เรื่องนี้ เจ้าควรให้คำอธิบายกับตระกูลฟางของข้าไม่ใช่หรือ?"
การเดือดดาลของฟางยี่ ทำให้หลี่หนานเฟิงและหลี่ผิงไม่ทันตั้งตัว
พวกเขาไม่รู้เรื่องนี้
ใบหน้าเด็กที่ยังดูอ่อนเยาว์สงบนิ่งดั่งผืนน้ำ ดูไม่แปลกใจเลย
"เจ้าบ้านตระกูลฟาง วันนี้ถ้าท่านมาเพื่อเอาเรื่อง ท่านคงต้องผิดหวัง เรื่องวันนั้น คงจะสืบสวนกันแล้ว ความยุติธรรมอยู่ในใจทุกคน หากไม่ใช่เพราะลูกชายท่านอาศัยอำนาจรังแก ผมก็คงไม่ลงมือ... และผมก็ไม่ได้ทำให้ลูกชายท่านพิการ นั่นก็ถือว่าให้เกียรติตระกูลฟางของท่านมากแล้ว"
ต้วนหลิงเทียนเพียงยิ้มบางๆ
"บังอาจ! แกเป็นแค่ลูกบุญธรรมตระกูลหลี่ ยังกล้าพูดกับเจ้าบ้านตระกูลฟางอย่างไม่เคารพ อยากตาย!"
พ่อบ้านฟาง 'ฟางเฉียง' ที่อยู่ด้านหลังฟางยี่ คว้าโอกาสนี้ ตะโกนเสียงดัง ทั้งร่างพุ่งออกมาเหมือนเหยี่ยวทมิฬ พุ่งเข้าใส่เด็กหนุ่ม
ในทุกการเคลื่อนไหว แผ่ซ่านความเกลียดชังและเจตนาฆ่า...
เหนือศีรษะของเขา พลังแห่งฟ้าและดินปั่นป่วน เกิดเป็นภาพเงาช้างโบราณยักษ์!


## บทที่ 17 อีกสามเดือน ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!

ไม่มีใครคาดคิดว่า ฟางเฉียงจะกล้าลงมือในหอหลี่
และยิ่งไปกว่านั้น พอลงมือก็ใช้พลังระดับฝึกร่างกายขั้นเก้าเต็มกำลัง ชัดเจนว่าต้องการสังหารเด็กหนุ่มทันที!
ฟางเฉียงเคลื่อนไหวเร็วมาก ชั่วพริบตาก็มาอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่ม
ในขณะที่เขาฟาดฝ่ามือออกไป เด็กหนุ่มสะดุ้งทั้งตัว รู้สึกตัว สัญชาตญาณทำให้เขากระโดดถอยหลังอย่างรวดเร็ว!
แต่ถึงอย่างนั้น เด็กหนุ่มก็ยังโดนพลังส่วนที่เหลือปัดโดน ถูกกระแทกกระเด็นออกไป ชนกำแพง และพ่นเลือดออกมา...
เด็กหนุ่มหน้าซีด ร่างกายโงนเงน พยายามทรงตัวไว้
เขากำหมัดแน่น โกรธจนร่างกายสั่นเล็กน้อย เล็บจิกลึกลงในฝ่ามือ แต่ดูเหมือนจะไม่รู้สึกเจ็บเลย...
ดวงตาคมกริบของเขาเปล่งประกายความต้องการเลือด!
ฟางเฉียงกระทืบเท้า พุ่งตัวออกไป โจมตีครั้งแรกพลาด กลับจะลงมือกับเด็กหนุ่มอีกครั้ง!
"บังอาจ!"
เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวหน้าตระกูลหลี่ หลี่หนานเฟิงลุกพรวดขึ้นยืน ตะโกนเสียงดัง!
"อยากตาย!"
ผู้เฒ่าหกลำดับ หลี่ผิง พลังต้นกำเนิดที่เท้าพลุ่งพล่าน ทั้งร่างราวกับกลายเป็นสายฟ้า พุ่งตรงไปที่ฟางเฉียง
หมัดหนึ่งพุ่งออกไป พลังต้นกำเนิดไหลเวียน ดึงพลังแห่งฟ้าและดิน เปลี่ยนเป็นภาพเงาช้างโบราณยักษ์สี่ตัว...
หมัดที่มีพลังช้างโบราณสี่ตัว หากซัดเข้าที่ร่างของฟางเฉียง ฟางเฉียงไม่ตายก็พิการ!
ใครจะรู้ว่า ในช่วงคับขัน หัวหน้าตระกูลฟาง ฟางยี่ก็ลงมือ
ร่างกายเคลื่อนไหว พาฟางเฉียงหลบหมัดของหลี่ผิง
ความเร็วของฟางยี่ เร็วกว่าหลี่ผิงเต็มๆ หนึ่งเท่า!
ในขณะนั้น ภาพเงาช้างยักษ์โบราณแปดตัว ปรากฏเหนือศีรษะของฟางยี่แวบหนึ่ง...
พลังแห่งช้างยักษ์โบราณแปดตัว!
"เป็นอะไรไหม?"
หลี่ผิงกวาดตามองฟางยี่อย่างเย็นชา แล้วมาที่ข้างเด็กหนุ่ม ถาม
"ผมไม่เป็นไร ขอบคุณท่านผู้เฒ่าหกลำดับ"
เด็กหนุ่มส่ายหน้า แม้จะบาดเจ็บ ก็ไม่ครางสักเสียง
สำหรับเขา นั่นเป็นการแสดงความอ่อนแอ
"ฟางยี่!"
เสียงตะโกนดังลั่นจากปากของหัวหน้าตระกูลหลี่ หลี่หนานเฟิง ดังราวกับฟ้าผ่า
สั่นสะเทือนจนทั้งหอใหญ่ดูเหมือนจะสั่นไหว
"เรื่องของต้วนหลิงเทียนกับตระกูลของท่าน ตระกูลหลี่เราจะสืบให้กระจ่าง! แต่คนตระกูลฟางของท่านกลับกล้าทำร้ายคนของตระกูลหลี่ในตระกูลหลี่ ดูเหมือนไม่เห็นตระกูลหลี่อยู่ในสายตาเลย เรื่องนี้ ท่านควรให้คำอธิบายแก่ข้า ให้คำอธิบายแก่ตระกูลหลี่!"
หลี่หนานเฟิงโกรธจัด ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนเป็นสมบัติล้ำค่าของตระกูลหลี่
หากต้วนหลิงเทียนถูกฆ่าตาย ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้เฒ่าเก้าลำดับจะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ โอกาสที่ตระกูลหลี่จะผงาดขึ้น กดข่มตระกูลฟางและตระกูลเฉินก็จะพังทลายสิ้น!
"หัวหน้าตระกูลหลี่ โปรดให้อภัย ผู้จัดการตระกูลฟางของเรา ฟางเฉียง ลูกชายคนเดียวถูกต้วนหลิงเทียนทำให้พิการ ชีวิตที่เหลือต้องอยู่กับเตียงตลอดไป เขาลงมือกับต้วนหลิงเทียน เข้าใจได้ ไม่ได้ตั้งใจล่วงเกินตระกูลหลี่... ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนก็ไม่เป็นอะไร เรื่องนี้ก็ให้ผ่านไปเถอะ ดีไหม?"
ใครจะรู้ว่า ฟางยี่กลับมีสีหน้าสงบนิ่ง พูดถึงเรื่องเมื่อครู่อย่างผิวเผิน
"ฟางยี่!"
หลี่หนานเฟิงสีหน้าเคร่งขรึม
แต่เขายังไม่ทันได้พูดต่อ ก็ถูกเด็กหนุ่มที่ก้าวมาข้างหน้าขัดจังหวะ
"หัวหน้าตระกูล เรื่องนี้ผมอยากจัดการเอง"
พูดจบ ไม่รอให้หลี่หนานเฟิงตอบ ดวงตาของเด็กหนุ่มที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของเลือด จ้องมองไปที่ผู้จัดการตระกูลฟาง ฟางเฉียง
ทั้งร่างราวกับซูโรที่เดินออกมาจากนรก ทั่วร่างเต็มไปด้วยความกระหายเลือด ทำให้คนรู้สึกหนาวสั่น...
"ฟางเฉียงใช่ไหม? อีกสามเดือน ผมจะไปที่ตระกูลฟาง เอาชีวิตท่าน!"
พูดจบ เด็กหนุ่มหันหลัง เดินออกไปทันที
"ดี! อีกสามเดือน ข้าจะรอเจ้ามา ตอนนั้น ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือข้าเอง แก้แค้นให้ลูกข้า!"
ฟางเฉียงที่คิดว่าไม่มีความหวังจะแก้แค้นให้ลูกชาย ได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม ดวงตาแดงก่ำเผยความตื่นเต้นและดีใจ...
"งั้นก็ดูว่าตอนนั้นท่านจะมีฝีมือแค่ไหน"
เด็กหนุ่มไม่หันกลับมามอง หัวเราะเย็นชา ก้าวเท้าออกไป ออกจากหอหลี่
ทิ้งไว้เพียงเงาร่างที่เย่อหยิ่ง
ชาติก่อน หลิงเทียนผ่านชีวิตมาครึ่งหนึ่ง อิสระเสรี ไร้ผู้ใดต้านทาน!
ชาตินี้ แค่ผู้จัดการตระกูลฟาง ก็คิดจะเอาชีวิตเขา
อีกสามเดือน เขาจะต้องไปที่ตระกูลฟาง เลือดสาดสามฟุต ล้างความอัปยศวันนี้...
มีเพียงการฆ่าเท่านั้น ที่จะดับความโกรธในใจเขาได้!
"หัวหน้าตระกูลหลี่ ตระกูลหลี่ของท่านช่างมีวีรบุรุษรุ่นเยาว์จริงๆ... ต้วนหลิงเทียนคนนี้ อายุยังน้อยแต่มีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ช่างหาได้ยาก! เมื่อเขาและฟางเฉียงตกลงนัดประลองชีวิต เรื่องนี้จะสืบสวนต่อก็ไม่มีความหมาย อีกสามเดือน ทั้งตระกูลฟางของเรา จะรอดูการมาของเขา!"
ฟางยี่มองไปที่หลี่หนานเฟิง หัวเราะลั่น
พูดจบ ฟางยี่ไม่สนใจหลี่หนานเฟิงที่หน้าตึง พาฟางเฉียงออกไปทันที
"หัวหน้าตระกูล ต้วนหลิงเทียนใจร้อนเกินไป!"
ผู้เฒ่าหกลำดับ หลี่ผิงขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล
สิ่งที่เขากังวลไม่ใช่ความเป็นความตายของต้วนหลิงเทียน แต่กังวลว่าหากต้วนหลิงเทียนเกิดเรื่อง ลูกชายของเขาก็จะไม่มี 'ของเหลวหกสมบัติ' ให้ใช้
ไม่กี่วันมานี้ เขาเห็นความก้าวหน้าในการฝึกฝนของลูกชายด้วยตาตัวเอง ของเหลวหกสมบัติช่างเป็นของวิเศษจริงๆ!
หลี่หนานเฟิงมองด้วยสายตาซับซ้อน
เมื่อครู่ความกระหายเลือดที่ปรากฏบนตัวต้วนหลิงเทียน ทำให้เขารู้สึกกดดันเล็กน้อย
เขาคิดไม่ออกว่า ตามหลักการแล้ว ต้วนหลิงเทียนที่ไม่เคยฆ่าคน ทำไมถึงมีความกระหายเลือดแบบนี้...
ในความเห็นของเขา มีเพียงนักรบที่ผ่านสนามรบมามากมาย ฆ่าคนมาไม่น้อย เท่านั้นที่จะมีความกระหายเลือดน่ากลัวเช่นนี้
"เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว เราก็ได้แต่เชื่อในตัวเขา หวังว่าเขาจะสร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง... ผู้เฒ่าหกลำดับ ข้าอยากรู้เรื่องระหว่างต้วนหลิงเทียนกับตระกูลฟาง ท่านไปสืบมาหน่อย"
ความลึกลับของต้วนหลิงเทียน ทำให้หลี่หนานเฟิงรู้สึกมีความหวังเล็กๆ
"ครับ หัวหน้าตระกูล"
หลี่ผิงรับคำแล้วถอยออกไป สีหน้าไม่ดีเลย
แม้ว่า ต้วนหลิงเทียนจะเอาชนะหลี่เจี๋ยได้ ถือว่าสร้างปาฏิหาริย์
แต่หลี่เจี๋ยก็แค่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ ส่วนฟางเฉียงนั้นเป็นผู้ฝึกฝนระดับซุ่ยถีจิ้งจิ่วชง ไม่อาจเทียบกันได้
เด็กหนุ่มระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสาม อยากจะเอาชนะคนระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นเก้าในอีกสามเดือน ในความเห็นของเขา เป็นเรื่องเพ้อฝัน!
ระดับการฝึกฝนร่างกายเก้าขั้น ยิ่งไปถึงขั้นหลัง การพัฒนายิ่งยาก
ต้วนหลิงเทียนอดทนกับความเจ็บปวด ก้าวเท้าหนักๆ เดินกลับบ้าน
ความภาคภูมิใจของเขา ทำให้เขาไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าผู้คน
จนกระทั่งกลับถึงบ้าน เขาถึงได้ไอรุนแรง เลือดพุ่งออกมาทีละอึก ย้อมพื้นเป็นสีแดง
"คุณชาย เกิดอะไรขึ้น?"
สาวน้อยที่กำลังล้างผักอยู่ในลานบ้าน เห็นภาพนี้ หน้าซีดเผือด
รีบวางของในมือลง พยุงต้วนหลิงเทียนเข้าห้อง ดวงตาฤดูใบไม้ร่วงเอ่อด้วยน้ำตา
"คุณชาย อย่าทำให้เค่อเอ๋อร์ตกใจ อย่าทำให้เค่อเอ๋อร์ตกใจนะ..."
สาวน้อยร้องไห้ราวกับสายฝน
"เด็กโง่ ฉันแค่บาดเจ็บเล็กน้อย ไม่เป็นอะไรมาก พักผ่อนก็หาย"
ต้วนหลิงเทียนช่วยเช็ดน้ำตาที่มุมตาของสาวน้อย ฝืนยิ้มพูด
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลี่โหรวที่กลับมาจากตลาดเมืองชิงเฟิง เปิดประตูเข้าลานบ้าน
เห็นเลือดเต็มพื้น สีหน้าเปลี่ยนไปทันที
"เทียนเอ๋อ ใครทำร้ายลูก?"
หลี่โหรววิ่งเข้าไปในห้องของต้วนหลิงเทียน เสียงเย็นเยียบราวน้ำแข็ง
"แม่ ผมไม่เป็นไรแล้ว... อีกอย่าง เรื่องนี้ ผมได้พูดต่อหน้าหัวหน้าตระกูลแล้ว ผมจะจัดการเอง แม่ ท่านต้องเชื่อผม!"
ต้วนหลิงเทียนผ่านการดูแลอย่างดีจากเค่อเอ๋อร์ และกินยาฟื้นฟูระดับเก้าผลที่หัวหน้าตระกูลส่งมาให้ด้วยตัวเอง ฟื้นตัวไปมากแล้ว บนใบหน้าฝืนยิ้มออกมา
"ฟางยี่ลงมือหรือ?"
หลี่โหรวถามเสียงเข้ม
"ไม่ใช่ เป็นผู้จัดการตระกูลฟาง 'ฟางเฉียง' แม่ เขาไม่มีชีวิตอยู่อีกนานหรอก อีกสามเดือน ก็ถึงวันตายของเขา!"
พูดถึงตอนท้าย ดวงตาของต้วนหลิงเทียนวาบแสงเย็น
จากนั้น ฤทธิ์ของยาฟื้นฟูระดับเก้าผลก็ออกฤทธิ์ ต้วนหลิงเทียนหลับไป
"เค่อเอ๋อร์ ดูแลเทียนเอ๋อให้ดีนะ"
หลี่โหรวตรวจดูแล้วพบว่าลูกชายไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง จึงถอนหายใจโล่งอก พูดกับเค่อเอ๋อร์แล้วออกจากบ้าน
ไปพบหัวหน้าตระกูลหลี่หนานเฟิง
จากปากของหลี่หนานเฟิง เธอรู้เรื่องราวทั้งหมด และเข้าใจความหมายของคำพูดลูกชายเมื่อครู่
เธอสูดลมหายใจลึก แม้ในดวงตาจะเผยความโกรธแค้น แต่นึกถึงความยืนกรานของลูกชาย เธอก็อดทนไว้
ในใจเธอตัดสินใจแล้ว อีกสามเดือน หากลูกชายสู้ฟางเฉียงไม่ได้ แม้จะต้องยั่วโทสะตระกูลฟาง เธอก็จะลงมือ ฆ่าฟางเฉียง!
เพื่อลูกชาย เธอยอมเสียทุกอย่าง...
แม้กระทั่งชีวิตของเธอเอง!
เมืองชิงเฟิงที่สงบ หลังจากตระกูลฟางตั้งใจปล่อยข่าวออกมา ก็ระเบิดความวุ่นวายทันที...
"เฮ้! พวกนายได้ยินหรือยัง ได้ยินว่าลูกศิษย์นอกตระกูลของตระกูลหลี่ ท้าผู้จัดการตระกูลฟาง 'ฟางเฉียง' ให้ประลองชีวิตที่ตระกูลฟางในอีกสามเดือน!"
"ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน ลูกศิษย์นอกตระกูลคนนั้นชื่อ 'ต้วนหลิงเทียน' เป็นลูกชายของผู้เฒ่าเก้าลำดับของตระกูลฟาง เมื่อเดือนก่อน เพื่อสาวน้อยที่ขายตัวฝังแม่ เขาขัดแย้งกับคุณชายตระกูลฟาง ฟางเจี้ยน และทำให้ลูกน้องคนสนิทของฟางเจี้ยนพิการ!"
"ได้ยินว่า คนที่ถูกต้วนหลิงเทียนทำให้พิการ ก็คือลูกชายคนเดียวของผู้จัดการตระกูลฟาง!"
"ฉันนึกออกแล้ว เมื่อเดือนก่อน ฟางเจี้ยนก็เสียท่าให้เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ตอนนั้นฉันอยู่ในที่เกิดเหตุ เด็กหนุ่มคนนั้นคือต้วนหลิงเทียน? ดูเขาแล้ว คงอายุไม่ถึงสิบหกด้วยซ้ำ..."
"ไม่จริงใช่ไหม อายุไม่ถึงสิบหก กล้าท้าผู้จัดการตระกูลฟางประลองชีวิต? สมองเขามีปัญหาหรือเปล่า? ในเมืองชิงเฟิง ใครไม่รู้ว่าผู้จัดการตระกูลฟาง ฟางเฉียงเป็นผู้ฝึกฝนระดับซุ่ยถีจิ้งจิ่วชง"
"เด็กหนุ่มใจร้อน เด็กหนุ่มใจร้อนนะ!"
...
ทั่วเมืองชิงเฟิง มีการพูดคุยในลักษณะนี้
ทุกคนคิดว่าต้วนหลิงเทียนกำลังเดินเข้าสู่ความตาย
คฤหาสน์หลี่
ในหอใหญ่ ตั้งแต่หัวหน้าตระกูลหลี่หนานเฟิงลงมา ผู้สูงวัยทุกคนของตระกูลหลี่มารวมตัวกัน
แม้แต่ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ หลี่คุนที่ไม่ออกจากห้องหลายวันก็มา
ข่าวที่แพร่สะพัดในเมืองชิงเฟิง ผู้สูงวัยเหล่านี้ของตระกูลหลี่ต่างได้รับรู้
พวกเขาร้อนใจ
อีกสามเดือน หากต้วนหลิงเทียนเป็นอะไรไป ลูกหลานของพวกเขาก็จะไม่มีของเหลวหกสมบัติให้ใช้อีก
"หัวหน้าตระกูล!"
"หัวหน้าตระกูล!"
...
ยกเว้นผู้เฒ่าใหญ่ หลี่ฮั่ว, ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ หลี่คุน และผู้เฒ่าเก้าลำดับ หลี่โหรว ผู้สูงวัยคนอื่นๆ ต่างมองหลี่หนานเฟิงด้วยสีหน้ากังวล
หลี่หนานเฟิงยกมือ ห้ามทุกคนพูดต่อ
"ข้ารู้ความหมายของพวกท่าน แต่เรื่องนี้ตกลงกันแล้ว และตระกูลฟางก็เผยแพร่ออกไป หากพวกเรายอมอ่อนข้อ หน้าตาของตระกูลหลี่จะอยู่ที่ไหน? ดังนั้น เราได้แต่เชื่อในตัวต้วนหลิงเทียน ข้าและผู้เฒ่าใหญ่ปรึกษากันแล้ว สามเดือนนี้ ตระกูลหลี่จะทุ่มเททุกอย่างช่วยต้วนหลิงเทียน! ท่านผู้สูงวัยทั้งหลาย มีใครคัดค้านไหม?"
ในเวลานี้ ผู้สูงวัยของตระกูลหลี่ได้แต่ยิ้มขมขื่นและถอนหายใจ เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น
แม้ว่า นั่นจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย...
หลังจากผู้นำระดับสูงของตระกูลหลี่แยกย้ายกันไป
ผู้เฒ่าเจ็ดลำดับ หลี่คุนก้าวเดินกลับบ้าน มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา
"เจี๋ยเอ๋อร์ อีกไม่นานจะมีคนแก้แค้นให้เจ้าแล้ว... ต้วนหลิงเทียนคนนั้น กล้าท้าประลองชีวิตกับผู้ฝึกฝนระดับซุ่ยถีจิ้งจิ่วชง ช่างเป็นการฆ่าตัวตาย!"


## บทที่ 18 การทะลวงขีดจำกัด

หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ณ คฤหาสน์หลี่ ในลานกว้างใหญ่
ชายชราเอนกายบนเก้าอี้นอน หลับตาลงอย่างสบาย เพลิดเพลินกับแสงแดดอันอบอุ่น
ด้านหลังเขา เด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดยืนอยู่ กำลังนวดให้เขา
"ผู้เฒ่าใหญ่ อีกครึ่งเดือนผมจะนวดให้ท่านอีกครั้ง ก็จะสามารถกำจัดโรคร้ายของท่านได้อย่างถาวร"
เด็กหนุ่มพูดพลางนวดไปด้วย
"ไอ้หนู คราวนี้ต้องขอบใจเจ้ามาก ไม่อย่างนั้นกระดูกเก่าๆ ของข้าคงต้องทนทุกข์ทรมานอีกนาน"
ชายชราถอนหายใจ
หลายปีมานี้ เขาถูกโรคร้ายทรมานจนแทบจะเสียสติ
ตอนนี้สามารถกำจัดมันได้ นับเป็นข่าวดีอย่างยิ่งสำหรับเขา
"ผู้เฒ่าใหญ่ไม่ต้องเกรงใจ ผมแค่รับเงินแล้วช่วยแก้ปัญหาให้คนเท่านั้น"
เด็กหนุ่มส่ายหน้า ยิ้มน้อยๆ
สำหรับเขา การนวดให้ชายชรา ครั้งละหนึ่งพันตำลึง เป็นธุรกิจที่กำไรงามแน่นอน
"ได้ยินว่าเจ้าปฏิเสธความหวังดีของเจ้าบ้านเรา?"
ชายชราถามขึ้นอย่างกะทันหัน
"ครับ ตอนนี้ผมยังไม่ขาดเงิน สิ่งที่ต้องการก็หาซื้อได้ในตลาด ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองทรัพยากรของตระกูล ทรัพยากรเหล่านั้น เก็บไว้ให้คนที่ต้องการมากกว่าผมดีกว่า"
เด็กหนุ่มตอบพร้อมรอยยิ้ม
"ไอ้หนูเจ้านี่ พูดได้ไพเราะกว่าร้องเพลงเสียอีก ข้าไม่เห็นว่าเจ้าจะมีจิตสำนึกสูงส่งขนาดนั้น ที่เจ้าปฏิเสธ เป็นเพราะไม่อยากติดหนี้บุญคุณตระกูลหลี่มากเกินไป ไม่อยากถูกตระกูลหลี่ผูกมัดใช่ไหม?"
ชายชราพูดตรงประเด็น เปิดเผยความคิดลับๆ ของเด็กหนุ่ม
เด็กหนุ่มยิ้มเจื่อน สมกับคำว่าขิงแก่เผ็ดกว่าขิงอ่อน
จริงอย่างที่ชายชราพูด เขาไม่อยากถูกตระกูลหลี่ผูกมัด เขาต้องจากไปในไม่ช้า เพื่อออกไปผจญภัยในโลกกว้าง
ตระกูลหลี่ หรือแม้แต่เมืองชิงเฟิง สำหรับเขาแล้วเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
"ฮู่!"
เด็กหนุ่มหยุดมือ
ชายชราลืมตาขึ้น ระบายลมหายใจออกมา หยิบแบงค์เงินจากอกเสื้อส่งให้เด็กหนุ่มที่เหงื่อโซมกาย
"ผู้เฒ่าใหญ่ งั้นผมขอตัวก่อน แล้วพบกันอีกครั้งในอีกครึ่งเดือน"
เด็กหนุ่มยิ้มกว้าง
หลังจากเด็กหนุ่มจากไป
"อีกสองเดือนครึ่ง หวังว่าเจ้าจะทำให้ข้าประหลาดใจได้"
ชายชราพึมพำ
หลังจากออกจากที่พักของผู้เฒ่าใหญ่หลี่ฮั่ว ต้วนหลิงเทียนก็กลับบ้านทันที
เพิ่งเข้าลานบ้าน
ก็เห็นร่างบอบบางของหญิงสาวกำลังชักดาบและเก็บดาบอย่างรวดเร็ว ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำซ้ำไม่หยุด...
ราวกับไม่รู้จักความเหน็ดเหนื่อย
หญิงสาวเหงื่อโซมกาย กัดริมฝีปากอิ่มสีชมพู ดวงตาฤดูใบไม้ร่วงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น!
เห็นภาพนี้แล้ว ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเจ็บปวดใจ
"เค่อเอ๋อร์ การฝึกดาบต้องให้จิตใจตามความตั้งใจ พอเหมาะพอควร การที่เธอใช้พลังงานมากเกินไปแบบนี้ มีแต่โทษไม่มีประโยชน์"
เขาก้าวเข้าไปจับมือที่กำลังชักดาบของหญิงสาว พูดเสียงนุ่ม
"คุณชาย เค่อเอ๋อร์อยากฝึกวิชาดาบถอนดาบให้เก่งเร็วๆ จะได้ปกป้องคุณชาย ช่วยคุณชายตีคนร้าย ไม่ให้คนร้ายรังแกคุณชายอีก"
หญิงสาวหอบหายใจ ใบหน้าแดงระเรื่อ พูดอย่างจริงจัง
"เด็กโง่ ไปพักผ่อนเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนรู้สึกอบอุ่นใจ ลูบผมนุ่มของหญิงสาว
หญิงสาวพยักหน้าเบาๆ เชื่อฟังเหมือนลูกแมวตัวน้อย
คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน การเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์!
ค่ำคืนนั้น เด็กหนุ่มนั่งนิ่งในอ่างอาบน้ำ ดูดซึมน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษอย่างละโมบ...
เมื่อน้ำยาถูกดูดซึมหมด การเติบโตของเลือดลม การเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ก็มาถึงจุดวิกฤตใหม่
ออกจากอ่าง สวมเสื้อผ้า
"พรุ่งนี้เช้า ต้องทะลุถึงระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ได้แน่... แต่ถ้าจะฆ่าฟางเฉียงในอีกสองเดือนครึ่ง อย่างน้อยต้องทะลุถึงระดับสร้างร่างเจ็ดขึ้นไปถึงจะมั่นใจได้ การเพิ่มระดับฝีมือ ยิ่งไปข้างหน้ายิ่งยาก แค่น้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษ สองเดือนข้างหน้าไม่มีทางทะลุถึงระดับสร้างร่างเจ็ดได้แน่ บางทีควรไปซื้อของที่ตลาดอีกสักหน่อย"
ดวงตาของเด็กหนุ่มวาบขึ้น พึมพำ
วันรุ่งขึ้นแต่เช้า ฟ้ายังไม่สว่าง เด็กหนุ่มก็ลุกจากเตียง เทน้ำยาเสริมกายเจ็ดวิเศษลงในอ่าง เริ่มฝึกฝน
หลังจากพักผ่อนทั้งคืน พลังยาที่ซึมเข้าร่างกายเมื่อคืนก็ถูกดูดซึมหมดแล้ว
เขาฝึกจิตวิชา 'การเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์' จากคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน นั่งในอ่าง หลับตาลง ดูดซึมน้ำยาในอ่างอย่างละโมบ
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร
จนกระทั่งรุ่งอรุณมาถึง แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องทั่วแผ่นดิน ลอดผ่านหน้าต่างผ้าโปร่งในห้อง กระจายเป็นจุดเล็กๆ บนร่างของเด็กหนุ่ม เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
"ปิ๊กลิ่ปะล่า..."
เด็กหนุ่มลุกขึ้นจากอ่าง ยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย เสียงกระดูกเสียดสีกันดังกรอบแกรบ...
ทันใดนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าเยาว์วัยของเด็กหนุ่ม
"ในที่สุดก็ทะลุขั้นได้แล้ว"
ฝ่ามือทั้งสองหงายขึ้น กำเบาๆ
กำหมัดแน่น
รู้สึกถึงพลังระเบิดในร่างกาย รอยยิ้มที่มุมปากของเด็กหนุ่มยิ่งเข้มข้นขึ้น
"เป็นไปตามที่คาดไว้ โดยทั่วไปแล้วระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ จะมีพละกำลังเพิ่มขึ้นแค่สองร้อยชั่ง แต่ฉันเพิ่มขึ้นตั้งสามร้อยกว่าชั่ง! ดูเหมือนว่าคัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันจะแตกต่างจากวิชาทั่วไปจริงๆ"
สวมเสื้อผ้า เด็กหนุ่มเปิดประตูห้อง ก้าวออกไป เพลิดเพลินกับการอาบแสงอาทิตย์อย่างเต็มที่
ฉิว! ฉาง! ฉิว! ฉาง! ฉิว! ฉาง!
...
เสียงชักดาบและเก็บดาบดังมาเข้าหู
ต้วนหลิงเทียนเพิ่งสังเกตเห็นว่า เค่อเอ๋อร์ตื่นแต่เช้าฝึกวิชาดาบถอนดาบในลานบ้านอย่างจริงจัง
เพื่อไม่ให้รบกวนการนอนของแม่ลูก หญิงสาวเลือกฝึกฝนที่มุมห่างไกลของลานบ้าน
หากไม่ออกจากห้อง เขาคงไม่ได้ยินเสียงเหล่านี้
ถอนหายใจ ต้วนหลิงเทียนเข้าใจว่า เหตุการณ์ที่เขาบาดเจ็บครั้งก่อน ทำให้เค่อเอ๋อร์ยังคงรู้สึกไม่สบายใจ
ช่วงนี้ เธอแทบจะฝึกฝนอย่างสุดกำลัง ไม่เพียงแต่ระดับฝีมือก้าวเข้าสู่ขั้นสามแห่งการเสริมกาย วิชาดาบถอนดาบก็มองเห็นประตูเป็นครั้งแรกแล้ว
พูดได้ว่า ทุกสิ่งที่เค่อเอ๋อร์ทำ ล้วนเพื่อเขา เพื่อปกป้องเขา
"เค่อเอ๋อร์ หยุดฝึกก่อน ไปตลาดกับฉันหน่อย ซื้อของนิดหน่อย"
ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปหา ยิ้มพูด
"คุณชาย ฉันไปเตรียมอาหารเช้าก่อน"
หญิงสาวเก็บดาบ ยืนตัวตรง แก้มอ่อนเยาว์ที่ไม่ได้แต่งหน้าเปล่งปลั่งด้วยสีแดงระเรื่อ
"ไม่ต้องหรอก เราออกไปกินข้างนอก"
"งั้นฉันไปเตรียมให้ฮูหยินหน่อย..."
"ไม่เป็นไร แม่ฉันทำเองได้ ไปกันเถอะ"
ต้วนหลิงเทียนจูงมือหญิงสาว พาเธอออกจากลานบ้าน ไม่ลืมที่จะหันไปมองห้องนอนของแม่หลี่โหรว ร้องบอก
"แม่ ผมพาเค่อเอ๋อร์ไปด้วย วันนี้แม่จัดการอาหารเช้าเองนะ"
หลังจากต้วนหลิงเทียนและเค่อเอ๋อร์จากไป
ในลานบ้าน ประตูห้องเปิดออกด้วยเสียง 'อี๊ด' หญิงงามค่อยๆ เดินออกมา อาบแสงอาทิตย์
"นี่นับว่าได้เมียแล้วลืมแม่หรือเปล่านะ?"
หญิงสาวส่ายหน้า มุมปากมีรอยยิ้ม
"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่ รอด้วย... รอด้วย!"
เด็กชายทองเด็กหญิงหยกเพิ่งออกจากประตูใหญ่คฤหาสน์หลี่ ก็มีเสียงหอบแห้วๆ ดังมาจากด้านหลัง
เด็กอ้วนคนหนึ่งกำลังวิ่งสะบัดไขมัน ก้มตัวหอบหายใจขวางทางพวกเขาไว้
"นายเรียกฉันเหรอ?"
ต้วนหลิงเทียนหันไปมองด้านหลัง พบว่าไม่มีใครอื่น
เด็กอ้วนดูคุ้นตา แต่เขานึกไม่ออกว่าเป็นใคร บางทีอาจเป็นน้องน้อยของต้วนหลิงเทียนคนเดิม?
แต่ต้วนหลิงเทียนคนเดิมเป็นคนขี้โรค จะมีใครอยากเป็นน้องน้อยของเขาด้วยเหรอ?
"พี่ใหญ่ แน่นอนว่าผมเรียกพี่ พี่เป็นไอดอลของผมนะ"
เด็กอ้วนพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว ไขมันบนใบหน้าสั่นไหว
"ฉันไม่รู้จักนาย"
ขมวดคิ้ว ต้วนหลิงเทียนจูงมือหญิงสาวเดินต่อไป
"พี่ใหญ่ ตอนเด็กๆ ที่ผมถอดกางเกงพี่ ผมผิดเอง แต่พี่ก็ไม่น่าจะแค้นขนาดนี้นะ ครั้งที่แล้วพี่ทำให้หลี่เจี๋ยพิการ ช่วยผมระบายแค้นได้สะใจมาก แล้วพี่ทำให้เขาพิการแล้วไม่มีเรื่องอะไรเลย เท่มาก!"
เด็กอ้วนวิ่งตามมา พูดไม่หยุดปาก
ถอดกางเกง?
ได้ยินคำพูดของเด็กอ้วน ภาพเลือนรางก็ปรากฏในความทรงจำของต้วนหลิงเทียน
นั่นเป็นความทรงจำวัยเด็กของต้วนหลิงเทียนคนเดิม
ในความทรงจำ เด็กๆ อายุ 5-6 ขวบกำลังเล่นสนุกกัน...
ทันใดนั้น เด็กอ้วนคนหนึ่งแอบย่องมาด้านหลังเขา ถอดกางเกงเขา ทำให้เด็กๆ หัวเราะกันใหญ่ เขาก็ร้องไห้ด้วยความอับอาย
"นายคือหลี่เซวียน?"
ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็นึกออก
เด็กอ้วนคนนี้เป็นลูกชายคนเดียวของผู้เฒ่าห้าลำดับหลี่ถิง ตอนเด็กๆ ก็ติดตามปู่ออกจากเมืองชิงเฟิง ไม่คิดว่าตอนนี้กลับมาแล้ว
"พี่ใหญ่ ในที่สุดพี่ก็จำผมได้แล้ว"
ดวงตาเล็กๆ ของเด็กอ้วนเป็นประกาย
"นายกลับมาเมื่อไหร่? แล้วทำไมเรียกฉันว่าพี่ใหญ่?"
ต้วนหลิงเทียนถาม
ในความทรงจำ ต้วนหลิงเทียนคนเดิมกับเด็กอ้วนไม่ได้สนิทกันเท่าไร ไม่ต้องพูดถึงการรับเป็นน้องน้อย
"ผมกลับมาสองเดือนแล้ว พี่ช่วยสั่งสอนหลี่เจี๋ย แถมยังเท่มาก ผมเลยตัดสินใจรับพี่เป็นพี่ใหญ่ พี่ใหญ่ ต่อไปนี้ผมเป็นคนของพี่แล้วนะ พี่ต้องคุ้มครองผมให้ดีล่ะ!"
เด็กอ้วนหัวเราะคิกคัก กะพริบตาเล็กๆ พูด
จากปากเด็กอ้วน ต้วนหลิงเทียนได้รู้ว่า
เด็กอ้วนเพิ่งกลับมา ก็มีเรื่องขัดแย้งกับน้องชายของหลี่เจี๋ยคือหลี่ซิน หลี่ซินสู้เขาไม่ได้ ก็ไปตามหลี่เจี๋ยมาตีเขา
"ที่ฉันทำให้หลี่เจี๋ยพิการ เป็นเรื่องของฉันเอง ไม่ได้คิดจะช่วยนาย... แล้วนายก็ไม่ใช่คนของฉัน ฉันก็ไม่สนใจจะเป็นพี่ใหญ่ของนาย อย่ามายุ่งกับฉันอีก!"
ต้วนหลิงเทียนพูดเย็นชา ทิ้งประโยคนี้ไว้ จูงมือหญิงสาวเดินไปทางตลาดโดยไม่หันกลับมามอง
ชาติก่อนถูกพี่น้องหักหลัง ชาตินี้เขาได้บทเรียนแล้ว จะไม่รับพี่น้องอย่างไร้เหตุผลอีก เขาไม่อยากให้มีระเบิดเวลาอยู่ข้างกาย
ป้องกันพันอย่าง แต่โจรในบ้านยากจะป้องกัน!
เด็กอ้วนไม่คิดว่าต้วนหลิงเทียนจะเปลี่ยนท่าทีกะทันหัน ก็ตกใจจนยืนงงอยู่กับที่ มองตามเด็กหนุ่มหญิงสาวที่เดินจากไปไกล
ใบหน้าอ้วนกลมมีแววเสียใจ


## บทที่ 19 คุณหนูใหญ่จอมเอาแต่ใจ

โรงเตี๊ยมเฉินเซียง เป็นโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในเมืองชิงเฟิง
ตั้งอยู่ที่จุดตัดระหว่างตระกูลหลี่ ตระกูลฟาง และย่านตลาดตระกูลเฉิน ไม่ได้เป็นของตระกูลใดในสามตระกูลใหญ่ของเมืองชิงเฟิง
มีคนเล่าว่าที่มาไม่ธรรมดา เป็นของสมาคมการค้าใหญ่จากภายนอก
ตั้งแต่เช้าตรู่ โรงเตี๊ยมเฉินเซียงก็มีผู้คนเข้าออกไม่น้อย ล้วนเป็นคนมากินอาหารเช้า
ผู้ที่มีฐานะพอจะมากินที่โรงเตี๊ยมเฉินเซียงได้ ล้วนเป็นคนที่มีฐานะค่อนข้างมั่งคั่งในเมืองชิงเฟิง ไม่รวยก็มีอำนาจ
เด็กชายทองเด็กหญิงหยกคู่หนึ่งเพิ่งเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยมเฉินเซียง ก็ดึงดูดสายตาของผู้คนที่เข้าออกโรงเตี๊ยมเฉินเซียง ส่วนใหญ่เป็นสายตาที่ตกตะลึงและอิจฉา
สายตาที่ตกตะลึงย่อมตกอยู่ที่ร่างของเด็กสาว สายตาที่อิจฉาล้วนตกอยู่ที่ร่างของเด็กหนุ่ม
"ท่านทั้งสองจะรับประทานอาหารหรือขอรับ?"
คนรับใช้คนหนึ่งในกลุ่มที่ยืนเรียงแถวอยู่ที่ประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียงเดินออกมาต้อนรับ ก้มหน้าถามอย่างนอบน้อม
"อืม ห้องพิเศษชั้นสอง มีที่นั่งริมหน้าต่างไหม?"
เด็กหนุ่มพยักหน้า ถามอย่างคุ้นเคย
"มีขอรับ เชิญทั้งสองท่านทางนี้"
คนรับใช้พอได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม ก็รู้ว่าเขาไม่ใช่มาครั้งแรก รีบนำทั้งสองขึ้นไปชั้นสอง ห้องโถงชั้นสองเงียบสงบกว่าห้องโถงชั้นหนึ่งมาก
แน่นอนว่า ค่าใช้จ่ายก็มากกว่าห้องโถงชั้นหนึ่งเกินสองเท่า
"โชคยังดีอยู่"
เมื่อเห็นว่าชั้นสองเหลือโต๊ะริมหน้าต่างเพียงโต๊ะเดียว ต้วนหลิงเทียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
ขณะที่ต้วนหลิงเทียนพาเด็กสาวเดินไปที่ริมหน้าต่าง สายตาของผู้คนในห้องโถงชั้นสองหลายคนก็ตกอยู่ที่เค่อเอ๋อร์ที่อยู่ข้างต้วนหลิงเทียน ถูกดึงดูดด้วยรูปโฉมของเด็กสาว
สายตาของเด็กหนุ่มสามคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่างไม่ไกล ที่มองไปที่เค่อเอ๋อร์ ยิ่งมีแววโลภมากขึ้น
"เค่อเอ๋อร์ นั่งสิ"
ต้วนหลิงเทียนรับดาบสั้นสีม่วงที่อยู่ในฝักจากมือของเค่อเอ๋อร์ วางลงบนโต๊ะ ดึงเก้าอี้ออกมาเรียกเค่อเอ๋อร์ให้นั่งลง ท่าทางเต็มไปด้วยความสุภาพแบบสุภาพบุรุษ
"ขอบคุณคุณชาย"
ใบหน้าเยาว์วัยที่บอบบางของเด็กสาวปรากฏรอยแดงเล็กน้อย นั่งลง
ขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังจะนั่งลงตรงข้ามกับเค่อเอ๋อร์
เสียงลมพัดผ่านหูมา ร่างหนึ่งเร็วกว่าเขาหนึ่งก้าว แย่งนั่งที่ของเขาไปก่อน
ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย พบว่าคนที่นั่งในที่ของเขาเป็นเด็กสาวชุดเขียว
เด็กสาวชุดเขียวอายุราวสิบหกปี รูปโฉมไม่ถึงกับงดงามเป็นเลิศ แต่ใบหน้าเล็กที่ยังไม่หลุดพ้นความเยาว์วัยนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความเย้ายวนบางอย่าง ผสมผสานกับบุคลิกอันบริสุทธิ์เฉพาะตัวของเด็กสาว ก่อให้เกิดการผสมผสานที่ขัดแย้งกัน
สาวใช้หน้าตาธรรมดาคนหนึ่งตามมาติดๆ ยืนอย่างถ่อมตัวอยู่ด้านหลังเด็กสาวชุดเขียว
"คุณหนูเฉิน ขออภัยด้วย คุณชายท่านนี้ได้เลือกที่นั่งนี้ไว้แล้ว ท่านจะเปลี่ยนไปที่อื่นได้ไหมขอรับ?"
คนรับใช้ที่พาต้วนหลิงเทียนและเค่อเอ๋อร์ขึ้นมาเอ่ยปาก บนใบหน้ามีรอยยิ้มถ่อมตัว เห็นได้ชัดว่ารู้จักเด็กสาวชุดเขียว
"ข้าน้อยชอบที่นั่งนี้เสียแล้ว อย่างไร ในฐานะลูกค้าประจำของโรงเตี๊ยมเฉินเซียงของพวกเจ้า แม้แต่สิทธิพิเศษเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ก็ไม่มีหรือ?"
เด็กสาวชุดเขียวเชิดหน้าอย่างหยิ่งยโส มองคนรับใช้จากที่สูงด้วยหางตา
"ข้าน้อยไม่ชอบมีคนแปลกหน้าอยู่ด้วยตอนกินข้าว"
จากนั้น สายตาของเธอก็ตกลงบนร่างของเค่อเอ๋อร์ที่นั่งอยู่ตรงข้าม แววตาอิจฉาวูบผ่านในดวงตา พูดเบาๆ ว่า "คุณชายท่านนี้ หรือว่าท่าน..."
คนรับใช้อีกคนที่ขึ้นมากับเด็กสาวชุดเขียว มองไปที่ต้วนหลิงเทียน หวังจะให้เขาเปลี่ยนที่นั่ง
แต่เมื่อเขาพบว่าต้วนหลิงเทียนไม่มีท่าทีจะสนใจเขาเลย ก็ได้แต่ยิ้มขื่นและปิดปากเงียบ
"คุณชาย หรือว่าพวกเราเปลี่ยนที่นั่งดีไหมคะ?"
ตอนนี้ เค่อเอ๋อร์ก็มองไปที่ต้วนหลิงเทียน
เธอเห็นออกว่า คุณหนูเฉินคนนี้เป็นธิดาตระกูลใหญ่ ฐานะไม่ธรรมดา
แม้รูปโฉมและบุคลิกจะสู้เธอไม่ได้ แต่บรรยากาศที่แผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัวกลับกดให้เธอหายใจไม่ออก
แม้จะติดตามต้วนหลิงเทียนมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ในส่วนลึกของจิตใจเค่อเอ๋อร์ ยังคงมีความรู้สึกด้อยค่าอยู่บ้าง ซึ่งเกี่ยวข้องกับชาติกำเนิดอันต่ำต้อยของเธอ
ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นสายตาของเค่อเอ๋อร์ จะไม่เข้าใจความคิดของเธอได้อย่างไร
เขาเข้าใจว่า หากต้องการให้เค่อเอ๋อร์ทิ้งความรู้สึกด้อยค่าในใจ เขาต้องทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี
อย่างน้อยต้องให้เค่อเอ๋อร์รู้ว่า ในโลกนี้ ศักดิ์ศรีนั้นต้องต่อสู้เพื่อให้ได้มาด้วยตัวเอง
"เค่อเอ๋อร์ เธอบอกข้าได้ไหม ว่าทำไมพวกเราต้องเปลี่ยนที่นั่ง?"
ต้วนหลิงเทียนมองเค่อเอ๋อร์อย่างอ่อนโยน ถามเสียงนุ่ม
"คุณชาย ข้า..."
เค่อเอ๋อร์ไม่รู้จะพูดอะไร
"เค่อเอ๋อร์ จำไว้ นับตั้งแต่วินาทีที่เธอกลับบ้านกับข้า เธอก็ไม่ใช่เค่อเอ๋อร์คนเดิมอีกต่อไปแล้ว ข้าหวังจะเห็นเธอที่มั่นใจ เธอที่เกิดใหม่ ไม่ใช่เธอในอดีต เข้าใจไหม?"
ต้วนหลิงเทียนสอนอย่างใจเย็น
"คุณชาย ข้าผิดไปแล้ว"
ดวงตาทั้งสองของเค่อเอ๋อร์แดงเล็กน้อย ก้มหน้าลง
"เฮ้! พวกเจ้าไม่ได้ยินหรือไง ข้าน้อยไม่ชอบมีคนแปลกหน้าอยู่ด้วยตอนกินข้าว รีบไปให้พ้นเดี๋ยวนี้!"
เด็กสาวชุดเขียวเห็นต้วนหลิงเทียนและเค่อเอ๋อร์คุยกันอย่างสนุกสนาน ก็โกรธจนหน้าแดง ตวาดเสียงต่ำ
"คุณหนูเฉินใช่ไหม?"
ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เด็กสาวชุดเขียว
"ข้าให้เวลาเจ้าสามลมหายใจ รีบลุกออกไปจากที่นั่งของข้าเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้น... รับผิดชอบผลที่ตามมาเอง!"
ดวงตาทั้งสองของต้วนหลิงเทียนวาบแสงเย็นยะเยือก เสียงต่ำทุ้ม
สีหน้าของเด็กสาวชุดเขียวเปลี่ยนไป
กำลังจะโกรธ
ก็รู้สึกว่าจากร่างของเด็กหนุ่มที่ดูอายุน้อยกว่าเธอ มีกระแสความเย็นยะเยือกแผ่ออกมา ตกลงบนร่างของเธอ กดให้เธอหายใจไม่ออก หน้าซีด
"เหลืออีกสองลมหายใจ!"
เสียงทุ้มต่ำดังมาอีกครั้ง
ครั้งนี้ กระแสความเย็นยะเยือกที่กดลงมาที่เธอยิ่งเข้มข้นขึ้น!
จิตใจของเด็กสาวชุดเขียวเกือบจะแตกสลาย แต่ในฐานะธิดาของหัวหน้าตระกูลเฉิน คุณหนูใหญ่ของตระกูลเฉิน ความภาคภูมิใจยังคงทำให้เธอกัดฟันทนต่อไป
"เหลืออีกหนึ่งลมหายใจ!"
เสียงทุ้มต่ำดังมาอีกครั้ง ราวกับฟ้าร้อง
นอกจากกระแสความเย็นยะเยือกแล้ว ยังมีกลิ่นคาวเลือดเพิ่มเข้ามาด้วย
เด็กสาวชุดเขียวหน้าซีดเผือด ไร้เลือดฝาด ทนไม่ไหวอีกต่อไป รีบลุกขึ้นจากที่นั่งอย่างร้อนรน
เธอได้แต่จ้องมองต้วนหลิงเทียนนั่งลง กระแสอันน่ากลัวที่กดเธอไว้จึงค่อยๆ หายไป
"ท่านเป็นใครกันแน่?"
เด็กสาวชุดเขียวสูดลมหายใจลึก ถามอย่างไม่ยอมแพ้
เธอคิดไม่ออกว่า เด็กหนุ่มที่ดูอายุน้อยกว่าเธอ จะมีกระแสอันน่ากลัวเช่นนั้นได้อย่างไร
เมื่อครู่นี้ เขาเหมือนกับซูโรที่ปีนขึ้นมาจากก้นนรก ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยกระแสความเย็นยะเยือกและกลิ่นคาวเลือด
เธอไม่สงสัยเลยว่า หากเมื่อครู่เธอไม่ลุกขึ้น จะต้องเจอกับผลลัพธ์ที่น่ากลัวอย่างยิ่ง
"ขนมเด็ดของที่นี่ อย่างละสองที่ อืม แล้วก็น้ำเต้าหู้อีกสองชาม"
ต้วนหลิงเทียนราวกับไม่ได้ยินคำพูดของเด็กสาวชุดเขียวเลย กลับมองไปที่คนรับใช้สองคนที่อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พูดช้าๆ
"ขอรับ"
คนรับใช้คนหนึ่งรับคำอย่างนอบน้อมแล้วจากไป
ในความคิดของเขา คนที่กล้าเถียงกับคุณหนูใหญ่ของตระกูลเฉิน 'เฉินเม่ยเอ๋อ' ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน
"เฮ้! ข้าพูดกับเจ้าอยู่นะ เจ้าไม่ได้ยินหรือไง?"
เฉินเม่ยเอ๋อเกือบจะระเบิดอารมณ์
ตั้งแต่รู้ความมา เธอก็เป็นไข่มุกในฝ่ามือของพ่อแม่ ได้รับความรักทั้งหมด ยังไม่เคยมีใครกล้าเมินเธอเช่นนี้มาก่อน
"เค่อเอ๋อร์ ขนมที่นี่ล้วนอร่อย เธอลองชิมดู ถ้าชอบ ต่อไปทุกเช้าคุณชายจะพาเธอมากิน"
ต้วนหลิงเทียนมองเด็กสาวที่นั่งตรงข้ามโต๊ะ ในดวงตาเต็มไปด้วยความรักอ่อนโยนดั่งสายน้ำ ยิ้มพูด
"คุณชาย นานๆ มากินทีก็พอแล้วค่ะ ข้าเคยได้ยินมาว่าขนมที่นี่แพงมาก"
เด็กสาวส่ายหน้าอย่างรู้ความ
"ไม่เป็นไร แม้ตอนนี้คุณชายจะยังไม่รวยเท่าประเทศ แต่ก็ยังมีความสามารถพอที่จะตอบสนองความต้องการของปากและลิ้นของเค่อเอ๋อร์ของข้าได้"
คำพูดที่ไม่ปิดบังของต้วนหลิงเทียน ทำให้เด็กสาวอายจนก้มหน้า แก้มอันอ่อนนุ่มย้อมด้วยสีแดงระเรื่อ
"คุณชายท่านนี้ คุณหนูของข้ากำลังพูดกับท่านอยู่"
สาวใช้ข้างกายเฉินเม่ยเอ๋อ มองเค่อเอ๋อร์ด้วยความอิจฉา พูดกับต้วนหลิงเทียนอย่างหวาดๆ
"ได้ตามคุณหนูแบบนี้มา ช่างลำบากเจ้าจริงๆ"
ต้วนหลิงเทียนมองสาวใช้แวบหนึ่ง ยิ้มเล็กน้อย
"ไม่... ไม่ใช่อย่างนั้น... คุณหนู... คุณหนูดีกับข้ามากค่ะ"
สาวใช้ตกใจจนหน้าซีดด้วยคำพูดของต้วนหลิงเทียน รีบโบกมือ
"ใครให้เจ้าพูดมาก"
เฉินเม่ยเอ๋อจ้องสาวใช้ข้างกายด้วยสายตาดุดัน
ตอนนี้ ในใจเธอกลับเกิดความอิจฉาขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่คิดว่า วันหนึ่งเธอจะอิจฉาสาวใช้ข้างกายของตัวเอง
ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะเด็กหนุ่มที่น่ารำคาญและไม่สนใจเธอคนนี้ ยิ้มและพูดดีๆ กับสาวใช้หนึ่งประโยค
"คุณหนูเม่ยเอ๋อ!"
"คุณหนูเม่ยเอ๋อ เป็นท่านจริงๆ ด้วย!"
...
เด็กหนุ่มสามคนจากโต๊ะริมหน้าต่างไม่ไกล จำเฉินเม่ยเอ๋อได้ เดินเข้ามา ทักทายเฉินเม่ยเอ๋อด้วยความกระตือรือร้น
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม
สีหน้าของเฉินเม่ยเอ๋อดีขึ้นเล็กน้อย มองต้วนหลิงเทียนอย่างหยิ่งยโส
ราวกับกำลังบอกต้วนหลิงเทียนว่า: ข้าเฉินเม่ยเอ๋อเป็นธิดาสวรรค์ มีคนมากมายที่อยากคุยด้วย
แต่เมื่อเธอเห็นว่าต้วนหลิงเทียนยังคงไม่มองเธอแม้แต่แวบเดียว สีหน้าของเธอก็หม่นหมองลงทันที
"คุณหนูเม่ยเอ๋อ เกิดอะไรขึ้นหรือ?"
เด็กหนุ่มที่อายุมากกว่าเฉินเม่ยเอ๋อเล็กน้อย สังเกตเห็นความผิดปกติ จึงถามขึ้น
"ใช่แล้ว คุณหนูเม่ยเอ๋อ มีอะไรให้พวกเราช่วยไหม?"
เด็กหนุ่มอีกสองคนที่อายุพอๆ กับเฉินเม่ยเอ๋อ ก็รีบพูด
"ที่นั่งนี้เดิมข้านั่งอยู่ก่อน เขาบังคับให้ข้าลุกขึ้น แย่งที่นั่งของข้าไป"
เฉินเม่ยเอ๋อมองต้วนหลิงเทียนแวบหนึ่ง ในดวงตาชิวโหมวปรากฏแววน้อยใจ พูดเสริมแต่งเรื่องราว
"อะไรนะ? กล้าแย่งแม้แต่ที่นั่งของคุณหนูเม่ยเอ๋อ!"
"ไอ้หนู เจ้านี่มันกล้าเกินไปแล้ว!"
...
เด็กหนุ่มทั้งสามได้ยินดังนั้น ก็โกรธทันที ชี้ไปที่ต้วนหลิงเทียนและตวาด
"คุณหนูท่านนี้ ทำไมถึงใส่ร้ายคนได้ลงคอ"
เค่อเอ๋อร์ได้ยินคำพูดของเฉินเม่ยเอ๋อ ใบหน้างดงามแดงขึ้นเพราะความโกรธ พูดอย่างฮึดฮัด
เค่อเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น แก้มที่แดงขึ้นเพราะความโกรธ ทำให้เด็กหนุ่มทั้งสามที่กำลังโกรธแทนต่างตะลึงงัน
พวกเขาเคยเห็นคนงามเช่นนี้ที่ไหนมาก่อน?
ในชั่วขณะนั้น พวกเขาถึงกับลืมไปว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่...
"สวยมากใช่ไหม?"
สีหน้าของเฉินเม่ยเอ๋อดำทะมึน ถามเสียงเฉียบ
"ใช่... ไม่ใช่!"
เด็กหนุ่มทั้งสามสะดุ้ง ได้สติกลับมา
พวกเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า คุณหนูใหญ่ของตระกูลเฉินผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความขี้อิจฉา
เคยมีเรื่องเล่าว่า ครั้งหนึ่งมีคนรับใช้ในตระกูลเฉินชมว่าสาวใช้คนหนึ่งสวยกว่าเธอ ผลคือทั้งคนรับใช้และสาวใช้ก็หายตัวไปจากโลกพร้อมกัน
พวกเขามองไปที่ต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง ตวาดว่า:
"ไอ้หนู ถ้ารู้จักประสาแล้วรีบไปให้พ้น เจ้าไม่รู้หรือว่าคุณหนูใหญ่ของตระกูลเฉินเป็นคนที่เจ้าจะกล้าหาเรื่องได้หรือ?"
"ถ้าไม่ไปตอนนี้ อย่าโทษว่าพวกเราสามพี่น้องไม่ปรานีเจ้า!"
...


## บทที่ 20 เจี้ยนที่ทำให้เลือดพุ่ง

"ไม่ต้องสุภาพกับข้าเหรอ?"
เมื่อได้ยินคำขู่จากเด็กหนุ่มทั้งสาม ต้วนหลิงเทียนก็ยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ไร้เดียงสาและสดใส
"เจ้ายิ้มอะไร?"
หนึ่งในเด็กหนุ่มสีหน้าหม่นหมอง ตวาดถาม
"ข้าเข้าใจความรู้สึกของพวกเจ้าที่อยากจะอวดตัวต่อหน้าคุณหนูใหญ่เฉิน... ข้าแค่รู้สึกขบขันว่า พวกเจ้ามีความมั่นใจมาจากไหน มีอะไรที่ทำให้พวกเจ้าไม่ต้องสุภาพกับข้า? ถ้าข้าเดาไม่ผิด พวกเจ้าทั้งสามคงเป็นคนของตระกูลฟางสินะ?"
รอยยิ้มบนใบหน้าของต้วนหลิงเทียนยิ่งสดใสขึ้น ดวงตาที่ฉลาดหลักแหลมของเขาดูเหมือนจะมองทะลุทั้งสามคน
ที่จริงแล้ว ในความทรงจำของต้วนหลิงเทียนคนเก่า เขามีความประทับใจบางอย่างเกี่ยวกับหนึ่งในเด็กหนุ่มตรงหน้า ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในลูกสมุนของ 'ฟางเจี้ยน' คุณชายแห่งตระกูลฟาง
"ถูกต้อง พวกเราเป็นคนของตระกูลฟาง ตอนนี้ทั้งตระกูลฟางและตระกูลเฉินต่างก็อยู่ที่นี่ เจ้าเด็กน้อย เจ้าคิดจะก่อเรื่องใหญ่หรือไง?"
"ใช่ ตระกูลฟางและตระกูลเฉินไม่ใช่สิ่งที่เด็กอย่างเจ้าจะมาก่อกวนได้นะ"
"รีบคุกเข่าขอโทษคุณหนูใหญ่เฉินเดี๋ยวนี้ พวกเราอาจจะไว้ชีวิตสุนัขอย่างเจ้าก็ได้!"
เด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางขู่ต้วนหลิงเทียนทีละคำ ดูเหมือนพวกเขาจะลืมไปสนิทว่า ตัวพวกเขาเองก็เป็นแค่เด็กหนุ่มที่อายุไม่ได้มากกว่าต้วนหลิงเทียนเท่าไร
"คุณหนูใหญ่เฉินสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลเฉินได้ ข้าเชื่อ..."
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอย่างจริงจัง ทำให้เฉินเม่ยเอ๋อที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกภาคภูมิใจ
แต่คำพูดต่อไปของต้วนหลิงเทียนก็ทำให้สีหน้าของเธอดำมืดลงอย่างสิ้นเชิง!
"แต่พวกเจ้าทั้งสามคนที่เห็นผู้หญิงแล้วขาอ่อน จะเป็นตัวแทนของตระกูลฟางได้อย่างไร? ต้องบอกว่า นี่เป็นเรื่องตลกที่สุดที่ข้าเคยได้ยินในชีวิตนี้! คุณหนูใหญ่เฉินข้ายังไม่สนใจ พวกเจ้าคิดว่า ข้าจะสนใจพวกเจ้าหรือ?"
เมื่อพูดจบ ต้วนหลิงเทียนก็แสดงสีหน้าดูถูก
ในดวงตาของเขาเต้นระบำด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ราวกับว่าเขาตั้งใจทำเช่นนั้น
"เจ้าอยากตาย!"
เมื่อถูกต้วนหลิงเทียนพูดเหยียดหยามต่อหน้าเฉินเม่ยเอ๋อเช่นนี้ เด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางก็โกรธจนหน้าแดง
"ยังไง จะลงมือด้วยหรือ?"
ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
"ข้ารู้ว่าโรงเตี๊ยมเฉินเซียงของพวกท่านมีฐานหลังไม่เล็ก วันนี้หากพวกเขาทั้งสามลงมือกับข้าก่อน ขอให้ท่านเป็นพยานให้ข้าด้วย"
จากนั้นเขาก็มองไปยังคนรับใช้ที่ยืนอยู่ไม่ไกล
คนรับใช้มองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง เขาเห็นความฉลาดหลักแหลมและความมั่นใจในตัวเด็กหนุ่มคนนี้ที่แม้แต่ผู้ใหญ่ก็อาจไม่มี ราวกับว่าเขาควบคุมทุกอย่างไว้ในมือ
"แม้ว่าพวกเราจะลงมือกับเจ้าก่อนแล้วจะเป็นไร ลุย!"
หนึ่งในเด็กหนุ่มตระกูลฟางตะโกนเสียงดัง ทั้งสามคนลงมือพร้อมกัน พุ่งเข้าหาต้วนหลิงเทียน ท่าทางดุดัน ลงมืออย่างโหดเหี้ยม มุ่งตรงไปที่จุดอ่อน...
"คุณชาย!"
เค่อเอ๋อร์ร้องเสียงหลง และเตรียมจะไปหยิบดาบ
แต่ในขณะที่เธอกำลังจะยื่นมือไปหยิบดาบสั้นบนโต๊ะ เธอก็พบว่าต้วนหลิงเทียนได้หยิบดาบไปก่อนเธอแล้ว
เธอเห็นเพียงแสงดาบสีม่วงพุ่งผ่าน วูบหายไป ตามด้วยเสียงดาบเข้าฝัก
ในชั่วขณะต่อมา
พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนสามเสียง สายเลือดหกสายก็พุ่งออกมา
ข้อมือทั้งสองของเด็กหนุ่มทั้งสามมีเลือดพุ่งออกมาอย่างรุนแรง ไม่สามารถหยุดได้...
"ให้เวลาพวกเจ้าสามลมหายใจ รีบหายไปจากสายตาข้าเดี๋ยวนี้ ไม่งั้น ตาย!"
เสียงเย็นชาของต้วนหลิงเทียนดังกลบเสียงร้องโหยหวนของทั้งสามคน
ทั้งสามคนได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
ไม่สนใจมือทั้งสองที่ไร้ความรู้สึกและมีเลือดพุ่งออกมา พวกเขารีบวิ่งลงจากชั้นสองของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
ใช้เวลาเพียงสองลมหายใจ พวกเขาก็หายไปจากสายตาของต้วนหลิงเทียน
เมื่อคนเผชิญกับภัยคุกคามถึงชีวิต มักจะกระตุ้นพลังที่เหนือกว่าคนธรรมดา
คนรับใช้ข้างๆ มองอย่างตั้งใจ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถตั้งสติจากเหตุการณ์เมื่อครู่ได้
ในสายตาของเขา ดาบเมื่อครู่ของต้วนหลิงเทียนเร็วเกินไป เร็วจนเขาซึ่งเป็นนักรบขั้นห้าของขั้นการเตรียมตัวยังมองไม่ทัน
เฉินเม่ยเอ๋อหน้าซีด มองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว
สาวใช้ที่ตามหลังเฉินเม่ยเอ๋อยิ่งเสียขวัญ กรีดร้องออกมา ตกใจจนร่างกายสั่น ไม่กล้ามองต้วนหลิงเทียนอีก
สำหรับเธอแล้ว เด็กหนุ่มที่เมื่อครู่ยังยิ้มให้เธอคนนี้ เหมือนยมทูตที่มีชีวิต
เค่อเอ๋อร์ที่นั่งตรงข้ามต้วนหลิงเทียน สีหน้าก็ไม่ค่อยดี ค่อนข้างซีด
"ยังไง คุณหนูใหญ่เฉินยังต้องการให้ข้าส่งเจ้าออกไปด้วยตัวเองหรือ?"
มองเฉินเม่ยเอ๋อที่ยืนนิ่งเหมือนไก่ไม้ ต้วนหลิงเทียนยิ้มพูด
"เจ้าเป็นใครกันแน่?"
เฉินเม่ยเอ๋อสูดลมหายใจลึก
"คุณหนูใหญ่เฉิน เจ้าอาลัยอาวรณ์ข้าถึงเพียงนี้ คงไม่ใช่ว่าเจ้าหมายปองข้าหรอกนะ? แต่ว่า ข้าเป็นคนที่ไม่ชอบผู้หญิงที่มีนิสัยคุณหนูใหญ่ ดังนั้น ขอให้คุณหนูใหญ่เฉินอย่าเสียแรงเปล่าเลย"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มเยาะ
เฉินเม่ยเอ๋อไม่คิดว่าต้วนหลิงเทียนจะหน้าด้านขนาดนี้ หน้าแดงตาแดงถุยน้ำลายออกมา
ความหวาดกลัวในใจก็ผ่อนคลายลงบ้างเพราะคำพูดของต้วนหลิงเทียน
"ชุยเอ๋อร์ ในเมื่อพวกเขาทั้งสามไปแล้ว โต๊ะนั้นก็ว่าง พวกเราไปนั่งที่นั่นกัน"
จากนั้นก็พาสาวใช้ที่ยังตัวสั่นเทาเดินไปยังโต๊ะริมหน้าต่างที่ไม่ไกลนัก
ขนมที่เด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางกินเหลือยังคงมีไอร้อนลอยออกมา
"เจ้าทำความสะอาดที่นี่ แล้วไปรับใช้คุณหนูใหญ่เฉินเถอะ"
พยักหน้าให้คนรับใช้ ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ
เฉินเม่ยเอ๋อคนนี้ แตกต่างจากหญิงเจ้าอารมณ์ทั่วไป อย่างน้อยก็มีความกล้า ในเวลาเช่นนี้ยังกล้าที่จะอยู่ต่อ
"ครับ"
คนรับใช้รับคำอย่างนอบน้อม หลังจากเช็ดคราบเลือดให้สะอาดแล้ว ก็ไปรับใช้คุณหนูใหญ่ตระกูลเฉิน
"เค่อเอ๋อร์ เมื่อกี้ไม่ได้ทำให้เจ้าตกใจใช่ไหม?"
ต้วนหลิงเทียนมองไปยังสาวน้อยฝั่งตรงข้ามโต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนโยน
ตอนนี้เขากับเขาเมื่อครู่ ดูเหมือนเป็นคนละคน
"ไม่มี"
สาวน้อยส่ายหน้าเบาๆ
แต่ใบหน้าที่ซีดเล็กน้อยของเธอ ก็บ่งบอกว่าเธอได้รับความตกใจไม่น้อยเมื่อครู่
ไม่นาน ขนมและน้ำเต้าหู้ของโต๊ะต้วนหลิงเทียนก็มาถึง
ต้วนหลิงเทียนทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น กินขนมและดื่มน้ำเต้าหู้อย่างเอร็ดอร่อย
ส่วนสาวน้อย ดูเหมือนจะไม่มีความอยากอาหาร กินเพียงเล็กน้อย
"เค่อเอ๋อร์ ปกติเจ้าไม่ได้กินน้อยขนาดนี้นะ เป็นเด็กดี กินให้หมด"
ต้วนหลิงเทียนกล่าวให้กำลังใจ
"คุณชาย ข้า..."
สาวน้อยหน้าซีดเล็กน้อย ดูเหมือนยังคงนึกถึงภาพเลือดสาดเมื่อครู่
"เค่อเอ๋อร์ สักวันข้าต้องจากเมืองชิงเฟิงไป ถ้าเจ้าตั้งใจจะติดตามข้าไปด้วย ก็ต้องเตรียมใจไว้ เพราะต่อไปจะมีเรื่องที่เลือดสาดกว่าวันนี้เกิดขึ้น เข้าใจไหม? แน่นอน ถ้าเจ้าไม่ตั้งใจจะไปกับข้า ก็ถือว่าข้าไม่ได้พูดอะไร"
ต้วนหลิงเทียนตั้งใจถอนหายใจ พูดช้าๆ
"คุณชาย เค่อเอ๋อร์เข้าใจแล้ว เค่อเอ๋อร์จะกิน... อย่าทิ้งเค่อเอ๋อร์ไปเด็ดขาดนะ"
สาวน้อยรีบหยิบขนมขึ้นมากินต่อ ท่าทางน่าสงสารน่าเอ็นดู
ท่าทางเช่นนี้ของเค่อเอ๋อร์ หากบอกว่าต้วนหลิงเทียนไม่รู้สึกเจ็บปวดใจก็คงเป็นไปไม่ได้
แต่เขารู้ว่าตนต้องใจแข็ง เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะฝึกฝนเค่อเอ๋อร์ ให้เธอทิ้งความขลาดกลัวในใจโดยเร็ว
"เฮ้! นั่นใคร ข้าบอกว่าเจ้ายังไม่ไป ไม่กลัวคนตระกูลฟางมาหาเรื่องเจ้าหรือไง?"
เสียงของเฉินเม่ยเอ๋อดังมาแต่ไกล ลอยเข้าหูต้วนหลิงเทียน
"เรื่องนี้ไม่ต้องให้คุณหนูใหญ่เฉินเป็นห่วงหรอก บางทีในใจคุณหนูใหญ่เฉินอาจจะอยากให้คนตระกูลฟางรีบมาหาเรื่องข้าสินะ?"
ต้วนหลิงเทียนตอบเรียบๆ
"โมโหจนแทบตาย โมโหจนแทบตาย!"
เฉินเม่ยเอ๋อที่โดนคำพูดของต้วนหลิงเทียนทำให้โกรธ กัดฟันคิดในใจ:
สักวันข้าต้องรู้ให้ได้ว่าเจ้าเป็นใคร ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่ ไม่มีทาง!
"เฉินเม่ยเอ๋อคนนี้ ช่างปากกาเหมือนกา"
หลังจากกินอิ่มดื่มเต็มที่แล้ว ต้วนหลิงเทียนมองออกไปนอกหน้าต่าง พบว่าเด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางที่จากไปเมื่อครู่กลับมาแล้ว
มือทั้งสองของพวกเขาได้รับการพันผ้าพันแผลเรียบร้อยแล้ว กำลังหน้าตาบึ้งตึงพาชายหนุ่มอายุราวยี่สิบกว่าเดินมาอย่างรวดเร็ว ท่าทางดุดัน
ไม่นาน ทั้งสี่คนก็เข้ามาในโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
ภาพนี้ เฉินเม่ยเอ๋อที่อยู่ไม่ไกลก็มองเห็น ในดวงตาของเธอปรากฏรอยยิ้ม มองต้วนหลิงเทียนแวบหนึ่ง คิดในใจ:
ให้เจ้าไม่ฟังคำเตือน ตอนนี้ดีแล้ว แม้แต่ผู้จัดการน้อยของร้านขายยาตระกูลฟางก็มาด้วยตัวเอง ดูซิว่าเจ้าจะยังยิ้มออกไหม...
ฮึ!
ถ้าเจ้าขอร้องข้า คุกเข่าให้ข้าสามครั้ง บางทีข้าอาจจะพิจารณาช่วยเจ้า
"พี่เฉวียน นั่นเขา!"
เด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางพาชายหนุ่มขึ้นมาชั้นบน แย่งกันชี้ไปที่ต้วนหลิงเทียน พูดกัดฟัน
"ทุกท่าน พูดกันดีๆ พูดกันดีๆ"
คนรับใช้หลายคนที่ตามขึ้นมา รีบเกลี้ยกล่อม
"พูดกันดีๆ?"
ชายหนุ่ม หรือก็คือ 'ฟางเฉวียน' ผู้จัดการร้านขายยาตระกูลฟาง มองคนรับใช้หลายคนด้วยสายตาเย็นชา
"ตอนที่ลูกหลานตระกูลฟางของพวกเราถูกตัดเส้นเอ็นที่มือทั้งสองข้าง ทำไมไม่เห็นพวกเจ้าห้าม? ไปให้พ้น!"
คำพูดของชายหนุ่มทำให้เฉินเม่ยเอ๋อสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ตัดเส้นเอ็นที่มือ?
ในชั่วพริบตา ในใจเธอเกิดความหนาวเหน็บ มองต้วนหลิงเทียนด้วยความหวาดกลัวมากขึ้น
เธอคิดว่าต้วนหลิงเทียนแค่ทำให้เด็กหนุ่มทั้งสามเลือดออก ไม่คิดว่าเขาจะตัดเส้นเอ็นที่มือของทั้งสามคน
เส้นเอ็นที่มือถูกตัด แม้ว่าวันหลังจะหายดี ก็ไม่มีทางคล่องแคล่วเหมือนเดิมได้
สำหรับนักรบแล้ว นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับการตัดมือทั้งสองข้าง
"เจ้า ฆ่าตัวตายซะ!"
ฟางเฉวียนจ้องต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเย็นชา เหมือนกำลังมองศพ
ในสายตาของเขา เด็กหนุ่มระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่คนหนึ่ง ต่อหน้าเขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนตาย
"จุ๊ๆ... ยังไง ตีลูกน้อย พี่ใหญ่ก็รีบออกมาแล้วสินะ? พวกเจ้าทั้งสาม คนที่อายุน้อยที่สุดก็ยังอายุมากกว่าข้า ข้าทำให้พวกเจ้าหนีกระเจิง แล้วยังไปหาคนมาช่วย นี่มันน่าภูมิใจและน่าภาคภูมิใจมากเลยใช่ไหม? พวกเจ้าทั้งสาม ช่างทำให้ตระกูลฟางหน้าตาดีจริงๆ..."
ต้วนหลิงเทียนยิ้ม
ไม่สนใจฟางเฉวียนเลย มองเด็กหนุ่มทั้งสามจากตระกูลฟางด้วยสายตาดูถูก
"หุบปาก!"
ฟางเฉวียนตาวาว ตวาดเสียงดัง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แขนทั้งสองสั่น เตรียมจะลงมือ...
"หยุดมือ!"
ในตอนนั้น เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งดังมา
จากนั้นก็เห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีฟ้าเดินมา คนรับใช้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างค้อมตัวคำนับเขา เรียกเขาว่า 'ผู้ดูแลม้า'
"ผู้ดูแลม้า"
เมื่อเห็นชายวัยกลางคน สีหน้าของฟางเฉวียนก็ผ่อนคลายลงทันที มีความเคารพมากขึ้น
"ผู้จัดการน้อยฟาง ท่านควรรู้กฎของโรงเตี๊ยมเฉินเซียงของพวกเรา มีเรื่องอะไร พวกท่านไปจัดการข้างนอก โรงเตี๊ยมเฉินเซียงไม่ใช่ที่ที่ท่านจะอาละวาดได้"
ชายวัยกลางคนพูดเรียบๆ
"ครับ"
ฟางเฉวียนสูดลมหายใจลึก
"ข้าจะรอเจ้าที่หน้าประตูใหญ่โรงเตี๊ยมเฉินเซียง ถ้าเจ้ามีฝีมือก็อย่าอยู่ในนี้ตลอดชีวิต!"
ฟางเฉวียนมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเย็นเยียบ แล้วออกจากชั้นสองของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
"วางใจเถอะ รอให้เค่อเอ๋อร์ของข้ากินขนมหมดแล้ว ข้าก็จะออกไป"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มบางๆ ดูเหมือนไม่ได้สนใจคำพูดของฟางเฉวียนเลย
กลับมองไปที่เค่อเอ๋อร์อย่างสนใจ
"เค่อเอ๋อร์ ทำไมเจ้าไม่กินแล้วล่ะ? อืม เป็นเด็กดี กินต่อให้หมด อย่าเสียดาย"
ต้วนหลิงเทียนมองสาวน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความรัก
ชายวัยกลางคนมองต้วนหลิงเทียนอย่างลึกซึ้ง แล้วหันหลังจากไป
ลูกค้าและคนรับใช้ในห้องโถงชั้นสอง มองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาสงสาร...
ในสายตาของพวกเขา แม้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีพลังเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน แต่เขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุราวสิบห้าปี ส่วนฟางเฉวียนเป็นนักรบระดับหกขั้นภูมิปัญญาอายุยี่สิบกว่า
เด็กหนุ่มไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฟางเฉวียนได้


## บทที่ 21 ฉันชื่อต้วนหลิงเทียน!

"คุณชาย ข้าทานเสร็จแล้วเจ้าค่ะ"
หลังจากกินขนมชิ้นสุดท้ายเสร็จ เด็กสาวก็ดื่มน้ำเต้าหู้อึกสุดท้ายจนหมด แล้วมองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของโต๊ะด้วยสายตาน่าสงสาร เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนโยน
"อืม พวกเราไปซื้อของที่ตลาดกันเถอะ ซื้อเสร็จแล้วก็กลับ"
เด็กหนุ่มหยิบดาบสั้นที่เสียบอยู่ในฝักบนโต๊ะขึ้นมา แล้วยิ้มเล็กน้อย
เด็กสาวพยักหน้าอย่างว่าง่าย เดินตามหลังเด็กหนุ่ม ภายใต้สายตาของผู้คนมากมาย ค่อย ๆ เดินลงมาจากชั้นสองของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
"เขาช่างไม่กลัวตายจริง ๆ"
เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนจากไป เฉินเม่ยเอ๋อก็ลุกขึ้นยืน ไม่สนใจขนมที่เหลืออยู่ แล้วพาสาวใช้ตามไป
คนอื่น ๆ ในห้องโถงชั้นสองก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน แล้วเดินตามลงไป
การดูเรื่องสนุก เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์
ที่หน้าประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง ฟางเฉวียนยืนอยู่หน้าเด็กหนุ่มสามคนจากตระกูลฟาง จ้องมองเข้าไปในโรงเตี๊ยมอย่างดุดัน ราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง
"นานขนาดนี้ยังไม่ออกมา เขาคงไม่ได้วางแผนจะหนีหัวซุกหัวซุนหรอกนะ?"
"ฮึ! เมื่อกี้เขาไม่ใช่เก่งมากหรอกหรือ? ตอนนี้เจอพี่เฉวียนแล้วกลัวซะงั้น ช่างเป็นคนขี้ขลาดจริง ๆ!"
"เขามาแล้ว!"
เด็กหนุ่มสองคนจากตระกูลฟางเพิ่งจะเยาะเย้ยไปหนึ่งประโยค เด็กหนุ่มคนสุดท้ายจากตระกูลฟางยังไม่ทันได้อ้าปาก ก็เห็นเด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่งค่อย ๆ เดินออกมาจากโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
แม้จะเป็นศัตรูกัน แต่พวกเขาก็อดที่จะทอดถอนใจในใจไม่ได้ ช่างเป็นคู่เด็กชายทองเด็กหญิงหยกที่งดงามอะไรเช่นนี้!
แน่นอนว่า ในสายตาที่พวกเขามองไปที่เด็กหนุ่มนั้น มีความอิจฉามากกว่า...
"ไม่คิดว่าเจ้าจะกล้าออกมาจริง ๆ"
ฟางเฉวียนมองไปที่เด็กหนุ่ม หัวเราะเยาะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงยโสโอหัง
"ทำไมจะไม่กล้าออกมาล่ะ? ก็แค่หมาบ้าตัวใหญ่หนึ่งตัวกับหมาบ้าตัวเล็กสามตัวที่ขาหักมาขวางทางเท่านั้นเอง"
เด็กหนุ่มยิ้มอย่างเรียบเฉย ใบหน้าสงบนิ่งราวกับสายลมอ่อน ๆ และเมฆบาง ๆ ดูเหมือนเขาไม่ได้สนใจฟางเฉวียนเลยสักนิด
"ไอ้หมอนี่ ในเวลาแบบนี้ยังกล้ายั่วโมโหฟางเฉวียนอีก ไม่กลัวว่าฟางเฉวียนจะฆ่าเขาจริง ๆ หรือไง?"
ในกลุ่มคนที่ตามต้วนหลิงเทียนออกมาเพื่อดูเรื่องสนุก เฉินเม่ยเอ๋อยืนอยู่ด้านหน้าสุด เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนยังคงยั่วยุฟางเฉวียนในเวลานี้ ใบหน้าของเธอก็ชะงักไป
คนอื่น ๆ ที่ยืนดูอยู่ก็มีความคิดเดียวกับเฉินเม่ยเอ๋อ มองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร
"เด็กหนุ่มที่ยังไม่รู้จักโลก ข้าฟางเฉวียนขอประกาศตรงนี้เลย วันนี้เจ้าต้องตายแน่นอน!"
ฟางเฉวียนที่ถูกเด็กหนุ่มยั่วโทสะจนหมดความอดทน ดวงตาทั้งสองข้างเย็นชา กำหมัดแน่น กล้ามเนื้อทั่วร่างเริ่มนูนขึ้นเล็กน้อย
ในฐานะนักรบระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นหก หากเขาใช้พลังเต็มที่ จะสามารถใช้พลังได้ถึงพันชั่ง!
"คนที่อยากให้ข้าตายมีไม่น้อย แต่เจ้าคงไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก"
ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างเรียบเฉย มือหนึ่งถือดาบ อีกมือหนึ่งจับมือเด็กสาว ค่อย ๆ เดินออกไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"เขากำลังทำอะไร?"
เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนพาเด็กสาวข้างกายเข้าไปในสนามรบด้วย คนอื่น ๆ ต่างตกตะลึง หน้าตาสับสน
เขาคิดว่าฟางเฉวียนจะปรานีเพราะมีเด็กสาวอยู่ด้วยหรือ?
ที่หน้าต่างชั้นสามของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
"เด็กหนุ่มที่น่าสนใจ ไม่รู้ว่ามีภูมิหลังอะไร แต่ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่ความกล้าและความสงบนิ่งนี้ ก็เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันมากแล้ว"
ผู้ดูแลม้ามองเด็กหนุ่มที่จับมือเด็กสาวค่อย ๆ เดินไปหาฟางเฉวียนด้วยความสนใจ
ฟางเฉวียนมีความเย็นชาในดวงตามากขึ้น มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา
ความคิดของเขาเหมือนกับคนอื่น ๆ ทุกคนคิดว่าต้วนหลิงเทียนตั้งใจพาเด็กสาวข้างกายเข้าไปในสนามรบ เพื่อให้เขาเกรงใจและไม่ลงมือหนักเกินไป
แต่เขาจะทำอย่างนั้นหรือ?
คำตอบคือไม่...
"ตาย!"
ฟางเฉวียนตะโกนอย่างกะทันหัน ขาทั้งสองสั่นสะเทือน
พลังระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นหกระเบิดออกมาเต็มที่ ด้วยแรงผลักดันของพลังพันชั่ง ทั้งร่างของเขาราวกับกลายเป็นลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งตรงไปที่ต้วนหลิงเทียน...
กำปั้นทั้งสองของเขาพุ่งออกไปพร้อมกัน ซัดไปที่หน้าอกของต้วนหลิงเทียน
ทักษะการต่อสู้ระดับกลางขั้นเหลือง หมัดวัวดุร้าย!
พร้อมกับเสียงลมกรีดหูที่ดังขึ้นข้างหู รอยยิ้มเย็นชาที่มุมปากของฟางเฉวียนก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ราวกับเขาได้เห็นภาพต้วนหลิงเทียนถูกเขาซัดกระเด็นและบาดเจ็บสาหัสจนตายแล้ว
หัวใจของทุกคนแขวนค้างอยู่ในชั่วขณะที่ฟางเฉวียนลงมือ!
มุมปากของเด็กหนุ่มทั้งสามคนจากตระกูลฟางปรากฏรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความสะใจ ยโสโอหัง
ในความคิดของพวกเขา ฟางเฉวียนกำลังจะฆ่าเด็กหนุ่มที่ตัดเส้นเอ็นมือของพวกเขา เพื่อแก้แค้นให้พวกเขา!
กล้าแตะต้องพวกเรา ไปตายซะ!
"ไอ้หมอนี่..."
เฉินเม่ยเอ๋อขมวดคิ้ว
แม้ว่าเด็กหนุ่มจะไม่สุภาพกับเธอตั้งแต่ต้นจนจบ
แต่ไม่รู้ทำไม ในใจของเธอกลับไม่ได้เกลียดเขาเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเขา อยากรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขา
"หยุด!"
ในที่สุด เฉินเม่ยเอ๋อก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ต้องการจะร้องห้ามฟางเฉวียน
แต่ปฏิกิริยาของเธอก็ยังช้าเกินไป
กำปั้นทั้งสองของฟางเฉวียนที่พุ่งมาเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ กำลังจะซัดลงบนร่างของต้วนหลิงเทียน...
ในตอนนี้ แม้ว่าฟางเฉวียนจะอยากหยุดมือก็สายเกินไปแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาไม่มีความคิดที่จะหยุดมือเลย
"เค่อเอ๋อร์ ผ่อนคลายร่างกาย!"
ต้วนหลิงเทียนขยับปากเล็กน้อย ในขณะที่เตือนเด็กสาว มือซ้ายของเขาก็โอบเอวบางของเด็กสาวที่เล็กจนกำได้รอบ ร่างกายขยับเล็กน้อย
ความยืดหยุ่นของร่างกายที่คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชันมอบให้เขาผ่านการเปลี่ยนแปลงของงูอันศักดิ์สิทธิ์ ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ พาเด็กสาวหลบหมัดของฟางเฉวียนอย่างคล่องแคล่ว!
หมัดของฟางเฉวียนเฉียดผ่านเสื้อผ้าที่หน้าอกของต้วนหลิงเทียนไปอย่างฉิวเฉียด...
"ฉิว—"
"เคร้ง!"
เกือบจะในทันที เสียงชักดาบออกจากฝักและเสียงเก็บดาบเข้าฝักก็ดังขึ้นพร้อมกัน!
ในช่วงเวลาถัดมา
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นเห็นอย่างชัดเจน
ฟางเฉวียนที่ร่างกายยังคงพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงเฉื่อย ดวงตาทั้งสองข้างเลื่อนลอยทันที มือทั้งสองกุมคอแน่น แต่ก็ไม่สามารถหยุดเลือดที่พุ่งออกมาได้...
สุดท้าย เขาก็ทนไม่ไหว ร่างกายล้มลงกับพื้นอย่างหนักหน่วง ไม่มีเสียงใด ๆ อีก
เงียบ
ที่หน้าประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง เงียบสงัดไปทั่ว
สายตาของทุกคนจับจ้องอยู่ที่ร่างของฟางเฉวียนที่ล้มลงกับพื้น...
ผู้จัดการร้านขายยาตระกูลฟางผู้ยิ่งใหญ่ นักรบระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นหก ตายแล้วอย่างนั้นหรือ?
และยังถูกฆ่าโดยเด็กหนุ่มที่อายุไม่ถึงสิบหกปีอย่างชัดเจน!
ฮึ่ก! ฮึ่ก! ฮึ่ก! ฮึ่ก! ฮึ่ก!
...
ในชั่วขณะนั้น เสียงสูดลมหายใจเฮือกก็ดังไปทั่วหน้าประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง
สายตาของผู้คนที่อยู่ในที่นั้นละจากศพของฟางเฉวียน ไปจับอยู่ที่เงาร่างของเด็กหนุ่มที่กำลังเดินจากไปอย่างช้า ๆ โดยไม่หันกลับมามอง
เด็กหนุ่มโอบกอดเด็กสาว มือถือดาบที่เก็บในฝัก จากไปอย่างสง่างาม...
สิบก้าวฆ่าหนึ่งคน พันลี้ไม่ทิ้งร่องรอย!
ทันใดนั้น ทุกคนก็ได้ยินเด็กหนุ่มที่กำลังเดินจากไปพูดขึ้นมา
"พวกเด็กหนุ่มสามคนจากตระกูลฟาง ถ้าไม่พอใจ ก็ไปหาข้าที่ตระกูลหลี่ได้... อ้อ จำชื่อข้าไว้ด้วย อย่าไปหาผิดคน ข้าชื่อต้วนหลิงเทียน!"
น้ำเสียงราบเรียบอย่างยิ่ง ราวกับการฆ่าคนสำหรับเขาเป็นเพียงเรื่องธรรมดา
"ข้าชื่อต้วนหลิงเทียน!"
คำพูดของเด็กหนุ่มเข้าไปในหูของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น
ชื่อนี้ พวกเขาไม่ได้ยินเป็นครั้งแรก
เมื่อครึ่งเดือนก่อน ชื่อนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองชิงเฟิง
ในตอนนั้น ทุกคนรู้ว่าตระกูลหลี่มีลูกศิษย์นามสกุลอื่นที่ไม่รู้จักประมาณตน...
ลูกศิษย์นามสกุลอื่นคนนั้น ชื่อว่า 'ต้วนหลิงเทียน'!
"เขาคือต้วนหลิงเทียน? คนที่ครึ่งเดือนก่อนประกาศว่าจะไปเอาชีวิตฟางเฉียงผู้ดูแลตระกูลฟางในอีกสามเดือนข้างหน้า?"
"น่าจะใช่เขา... ไม่คิดว่าพลังของเขาจะน่ากลัวขนาดนี้!"
"เมื่อกี้ข้ายังไม่ทันเห็นว่าเขาชักดาบออกมายังไง ฟางเฉวียนก็ถูกเขาแทงคอด้วยดาบเพียงแค่ครั้งเดียว ความเร็วของเขาช่างเร็วเหลือเกิน!"
"ข้าเห็นว่าระดับฝีมือของเขาก็แค่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ แต่กลับฆ่าคนระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นหกได้ง่ายดายราวกับตัดหญ้า"
...
หลายคนที่อยู่ในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ดูเหมือนว่า ลูกศิษย์นามสกุลอื่นของตระกูลหลี่คนนี้ ที่ครึ่งเดือนก่อนพูดจาแข็งกร้าว ไม่ได้เป็นเพียงการโอ้อวดเกินจริง แต่เขามีความมั่นใจจริง ๆ!
"ต้วนหลิงเทียน!"
"พาพี่เฉวียนกลับไป ไปหาผู้จัดการร้าน!"
"เรื่องนี้ จะต้องไปเอาคำตอบจากตระกูลหลี่!"
เด็กหนุ่มทั้งสามคนจากตระกูลฟาง ความหวาดกลัวในดวงตายังไม่จางหายไป พวกเขาต่างกัดฟันพูดคำพูดแข็งกร้าวคนละประโยค แล้วแบกศพของฟางเฉวียน เดินมุ่งหน้าไปทางตลาดตระกูลฟาง
"ต้วนหลิงเทียน? เขาคือต้วนหลิงเทียน?"
เฉินเม่ยเอ๋อในที่สุดก็ฟื้นจากความตกตะลึง ในดวงตาปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
ในความคิดของเธอ ตราบใดที่ต้วนหลิงเทียนเป็นคนตระกูลหลี่ เธอก็จะได้พบกับต้วนหลิงเทียนอีกในไม่ช้า และค่อย ๆ 'ชำระบัญชี' กับต้วนหลิงเทียน
"ไป พวกเรากลับบ้านกัน!"
เฉินเม่ยเอ๋อพูดกับสาวใช้ แล้วพาสาวใช้เดินไปทางย่านตลาดตระกูลเฉิน
ผู้คนที่ยืนดูอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียงก็ค่อย ๆ แยกย้ายกันไป แต่ปากของพวกเขาก็ยังคงพูดคุยกันไม่หยุด
หัวข้อที่พวกเขาพูดคุยกัน ล้วนเกี่ยวกับลูกศิษย์นามสกุลอื่นของตระกูลหลี่ 'ต้วนหลิงเทียน'
ในอดีต พวกเขาเพียงแค่เคยได้ยินเกี่ยวกับต้วนหลิงเทียน แต่ไม่เคยเห็นตัวจริง
ก่อนหน้านี้ แม้พวกเขาจะได้เห็นต้วนหลิงเทียนด้วยตาตัวเอง แต่ก็ไม่สามารถจำได้
แต่ตอนนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ได้เห็นต้วนหลิงเทียน แต่ยังได้เห็นฝีมือของต้วนหลิงเทียนด้วย!
ด้วยพลังบำเพ็ญระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ เพียงแค่ดาบเดียว ก็สามารถฆ่านักรบระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นหกอย่างฟางเฉวียนได้ ช่างน่าตกใจเหลือเกิน!
ทั้งหมดนี้ ถ้าเพียงแค่ได้ยินมา พวกเขาคงไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ได้เห็นกับตาตัวเอง พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชื่อ
"เขาคือต้วนหลิงเทียนของตระกูลหลี่?"
ที่ชั้นสามของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง แววตาของผู้ดูแลม้าวาบขึ้น
"ดาบที่เขาใช้เมื่อครู่ เร็วจนแทบไม่น่าเชื่อ... เพียงแค่อาศัยพลังระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ ก็สามารถเร็วได้ขนาดนั้น หากอีกสองเดือนเขาสามารถก้าวเข้าสู่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นเจ็ด การฆ่าฟางเฉียงผู้ดูแลตระกูลฟาง ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้!"
"แต่ในเวลาสองเดือนครึ่ง การก้าวจากระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นสี่ไปสู่ระดับการฝึกฝนร่างกายขั้นเจ็ด เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ แม้จะเพิ่งพบเขาเพียงครั้งเดียว แต่ข้าเห็นได้ว่า เขาไม่ใช่คนที่อยากตาย เมื่อเขากล้าพูดเช่นนั้น คงมีความมั่นใจบางอย่าง! ตอนนี้ ข้าเริ่มรู้สึกตื่นเต้นแล้ว..."
ตลาดตระกูลหลี่
ต้วนหลิงเทียนใช้เงินไปสองสามสิบเหลียง ซื้อวัสดุมากมายจากร้านอาวุธและร้านยา แล้วจึงพาเค่อเอ๋อร์กลับไปที่คฤหาสน์หลี่ ด้วยวัสดุเหล่านี้ เขารู้สึกสบายใจขึ้นไม่น้อย
"ฟางเฉียง อีกสามเดือน เจ้าต้องตายอย่างแน่นอน!"
ในดวงตาของต้วนหลิงเทียนเต้นไหวด้วยเปลวไฟอันดุร้าย มุมปากปรากฏรอยยิ้มเย็นชา
"คุณชาย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"
เด็กสาวข้างกายต้วนหลิงเทียน เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูโหดเหี้ยมเล็กน้อยของเขา ก็มองมาด้วยความเป็นห่วง
"ข้าไม่เป็นไร เค่อเอ๋อร์ เมื่อกี้ที่หน้าประตูใหญ่ของโรงเตี๊ยมเฉินเซียง เจ้าไม่ได้ตกใจกลัวใช่ไหม?"
ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าเบา ๆ บีบมือของเด็กสาว ถามเสียงอ่อนโยน
"คุณชายไม่ได้ให้เค่อเอ๋อร์หันไปมอง เค่อเอ๋อร์จึงไม่ได้ตกใจกลัว"
เด็กสาวส่ายหน้า
"ดีแล้ว"
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
แม้เขาจะต้องการฝึกฝนเค่อเอ๋อร์ แต่ก็ไม่ได้วางแผนที่จะให้เค่อเอ๋อร์เผชิญกับสิ่งที่เลือดสาดตั้งแต่แรกเริ่ม
ทุกอย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป
หากรีบร้อนเกินไป ย่อมจะทิ้งปัญหาซ่อนเร้นไว้ไม่น้อย
และอาจจะสร้างบาดแผลที่ยากจะเยียวยาให้กับจิตใจของเค่อเอ๋อร์
นี่เป็นสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนไม่อยากเห็น
【แชมป์ยอดขายประจำปี 2016 ราชาแห่งยอดขายแฟนตาซีจีน】
ราชารบที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งโลกได้ข้ามภพมาสู่ต่างมิติ ได้รับความทรงจำของจักรพรรดินักรบแห่งการเวียนว่าย ฝึกฝน《คัมภีร์เทพสงครามเก้าราชัน》 พิชิตทุกอุปสรรค พลังการต่อสู้ไร้ผู้ใดเทียบ! 
    รู้วิชาการปรุงยา สามารถหลอมอาวุธ เชี่ยวชาญเมี่ยงเวิ่น......
    อาชีพในการดำรงชีวิต การเป็นผู้เชี่ยวชาญทุกด้านคือหนทางแห่งราชา!!