วิญญาณนักรบผู้ทรนง วิญญาณมังกร
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่
## บทที่ 1 อู่เจียวกลืนมังกร

ค่ำคืน ดวงดาวเต็มท้องฟ้า
นอกเมืองเทียนเจวแห่งราชวงศ์ไทเกี้ยน ห่างออกไปสิบลี้
หนุ่มสาวคู่หนึ่งยืนเผชิญหน้ากัน แววตาเปี่ยมด้วยความรัก
สาวน้อยมีผิวขาวนวลดั่งหยก อกอิ่มเต็ม จมูกโด่ง ริมฝีปากแดงระเรื่อ เป็นหญิงงามที่มีเค้าโครงงดงามยิ่ง
มู่หยุนหลัน!
ธิดาสวรรค์ผู้สง่างามแห่งเมืองเทียนเจว
เพียงอายุเก้าขวบก็สามารถดึงพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างกาย ก้าวเข้าสู่มิติหยั่งร่างกายอย่างเป็นทางการ
ปีนี้อายุครบสิบสี่ปี วังวิญญาณขัดเกลาสำเร็จ รับรู้ถึงการเรียกของเทียนหุน กำลังจะปลุกวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตา กลายเป็นนักรบวิญญาณสวรรค์!
ส่วนชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอคือน้อยใหญ่ตระกูลฉินแห่งเมืองเทียนเจว - ฉินชิง
"หลานเอ่อ!" ฉินชิงมองมู่หยุนหลันด้วยแววตาเปี่ยมรัก
"เกอเกอชิง ขอบคุณที่รอฉันมาสามปี!" มู่หยุนหลันพูดเสียงอ่อนหวาน
ฉินชิงยิ้มอย่างอ่อนโยน ลูบผมของมู่หยุนหลันด้วยความเอ็นดู
มู่หยุนหลันเป็นที่ยอมรับว่าเป็นธิดาสวรรค์แห่งเมืองเทียนเจว แต่ไม่มีใครรู้ว่าพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ของฉินชิงนั้นเหนือกว่ามู่หยุนหลันเสียอีก
สามปีก่อน ฉินชิงรับรู้ถึงการเรียกของเทียนหุนแล้ว
แต่เมื่อเขาบอกข่าวนี้กับมู่หยุนหลัน เธอกลับบอกว่าอยากปลุกวิญญาณนักรบพร้อมกับฉินชิง และขอให้เขารอเธอ...
ฉินชิงรักมู่หยุนหลันอย่างสุดหัวใจ จึงตอบตกลงโดยไม่ลังเล
การตอบตกลงครั้งนั้น ผ่านมาสามปีแล้ว...
ในช่วงสามปีนี้ เกิดเหตุการณ์มากมาย
แต่ฉินชิงไม่เคยบ่นว่าแม้แต่น้อย ตลอดสามปีนี้ เขาเก็บความลับไว้อย่างมิดชิด ไม่ว่าใครจะดูถูกหรือเหยียดหยามอย่างไร เขาก็ไม่เคยเปิดเผยความลับของตน
"ไม่เป็นไร หลานเอ่อ เธอบอกว่าอยากปลุกวิญญาณนักรบพร้อมกับฉัน เพื่อจารึกความรักของเราไว้ตลอดกาล! ต่อไป... ไม่ว่าเราจะฝึกฝนถึงระดับใด ก็จะจดจำวันนี้ไว้ตลอดไป!"
"ดังนั้น... การรอคอยสามปีนี้ ฉันเต็มใจ!"
"เกอเกอชิง คุณดีจัง งั้นเราเริ่มกันเถอะ!" มู่หยุนหลันพยักหน้าอย่างอ่อนหวาน สายตาเปี่ยมด้วยความรัก
"ได้!" ฉินชิงพยักหน้าอย่างยินดี แล้วนั่งลงข้างๆ เงยหน้ามองดวงดาวระยิบระยับบนท้องฟ้า
ในชั่วขณะนั้น จิตใจทั้งหมดของฉินชิงจมดิ่งสู่ทางช้างเผือกอันไร้ที่สิ้นสุด
ตลอดสามปีนี้ เขารู้สึกถึงการเรียกของเทียนหุนจากห้วงลึกของทางช้างเผือกไม่หยุด และในตอนนี้ เขาก็ปล่อยวางจิตใจอย่างสมบูรณ์ เพื่อรับรู้การมีอยู่ของเทียนหุน
ทันใดนั้น ฉินชิงรู้สึกว่า บนท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ในทางช้างเผือกอันไร้ที่สิ้นสุด มีพลังลึกลับและมหัศจรรย์ปะทุออกมา
ในความมืดมิด ระหว่างวังวิญญาณและทางช้างเผือกอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับมีกฎเกณฑ์ที่มองไม่เห็นเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน!
"โอ้..."
ทันใดนั้น เสียงคำรามดังขึ้น
ทางช้างเผือกปั่นป่วน แสงดาวเดือดพล่าน
มังกรสีเขียวตัวหนึ่งบินออกมาจากห้วงลึกของทางช้างเผือก ปรากฏกายท่ามกลางดวงดาวมากมาย!
ในเวลาเดียวกัน ที่ด้านหลังศีรษะของฉินชิง ก็ปรากฏมังกรสีเขียวที่ดูมีชีวิตชีวา บนตัวมังกรมีแสงดาวรวมตัวเป็นวง รวมทั้งหมดหกวง
"วิญญาณนักรบระดับหก - ชิงเจียว? นี่คือวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาของฉัน?"
ชิงเจียวหรือเจียวหลงชิงชิง แม้ไม่ใช่มังกรโบราณแท้ แต่ก็มีเส้นเลือดมังกรเทพไหลเวียนอยู่
ฉินชิงดีใจมาก พร้อมกับมองไปทางมู่หยุนหลันที่อยู่อีกด้าน
ตอนนี้ วิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาของมู่หยุนหลันก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น!
วิญญาณนักรบของเธอเป็นนกใหญ่ตัวหนึ่ง มีรูปร่างคล้ายจู้เจียก แต่ไม่ใช่สีของจู้เจียก แต่เป็นสีดำสนิททั้งตัว เหมือนน้ำหมึกสีดำ ราวกับจะย้อมความว่างเปล่าโดยรอบให้ปรากฏหมอกดำเป็นเส้นๆ!
จากนั้น บนนกดำตัวนี้ก็รวมตัวเป็นแหวนดาวหกวง!
เป็นวิญญาณนักรบระดับหกเช่นกัน!
"ฮ่าๆ... ดีจังเลย! หลานเอ่อ! พวกเราปลุกวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาพร้อมกัน และยังเป็นวิญญาณนักรบระดับหกเหมือนกันด้วย!"
"นี่คงเป็นความประสงค์ของสวรรค์..."
ทันใดนั้น เสียงของฉินชิงก็หยุดกะทันหัน
ความเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้าของฉินชิง
เห็นนกดำในทางช้างเผือกพุ่งเข้าโจมตีชิงเจียวอย่างฉับพลัน
ในเวลาเดียวกัน บนแผ่นหยกที่อกของฉินชิง จู่ๆ ก็แผ่รังสีดำเก้าสาย
รังสีดำทั้งเก้าสายนี้พุ่งเข้าสู่สมองของฉินชิงโดยตรง
"อ๊าก..."
ความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าถึงวิญญาณ พุ่งเข้าสู่สมองของฉินชิงในทันที
โลกหมุนติ้ว
ในชั่วขณะถัดมา อู่เจียวอ้าปากกว้าง พุ่งเข้าไปกลืนกินเจียวหลง
"โครม โครม โครม..."
ในสมองของฉินชิง ราวกับสวรรค์พังพินาศดินแตก
"ไม่...วังวิญญาณของข้า!"
ฉินชิงสิ้นหวังแล้ว เขารู้ว่าวังวิญญาณของตนกำลังถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง!
วังวิญญาณคือที่อยู่อาศัยของวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตา
นักสู้ที่อยู่ในระดับการกัดกร่อนร่างกาย เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับ 7 หยั่งร่างกาย ก็จะเริ่มฝึกฝนวังวิญญาณ หากฝึกฝนสำเร็จ ก็จะมีโอกาสรับรู้การเรียกของเทียนหุน และปลุกวิญญาณนักรบ
วังวิญญาณที่ไม่สามารถรับรู้เทียนหุนได้ จะถูกเรียกว่าฮุน่งง้งที่ถูกทอดทิ้ง
ตอนนี้วังวิญญาณของฉินชิงแตกสลาย ไม่มีทางจะบรรจุวิญญาณนักรบได้อีก จะต่างอะไรกับฮุน่งง้งที่ถูกทอดทิ้ง?
"ทำไม...ทำไมถึงเป็นแบบนี้?"
ฉินชิงมีเลือดไหลออกจากดวงตา มองมู่หยุนหลันด้วยความเจ็บปวดอย่างที่สุด
ส่วนมู่หยุนหลัน กระโปรงยาวปลิวไสว แสงดาวห่อหุ้ม ที่หลังศีรษะของนาง อู่เจียวได้เปลี่ยนแปลงเสร็จสิ้น กลายเป็นหลงเจวที่มีรอยสักมังกรปกคลุมร่าง และแหวนดาวก็เปลี่ยนเป็นเจ็ดวง!
"ปรบ ปรบ ปรบ!"
เสียงปรบมือดังมาจากด้านข้าง
"หลานเอ่อ เยี่ยมมาก...แม้ชิงเจียวจะไม่ใช่มังกรศักดิ์สิทธิ์ตัวจริง แต่ก็มีเส้นโลหิตมังกรแท้อยู่บ้าง สามารถใช้บูชาวิญญาณนักรบอู่เจียวของเจ้าได้ ใช้แบบแผนการกลืนวิญญาณ อู่เจียวกลืนมังกร เปลี่ยนร่างเป็นหลงเจว! เจ้าสำเร็จแล้ว!"
ชายหน้าตาหล่อเหลาคมคาย มีดาบคาดเอว เดินออกมา ยิ้มพลางโอบมู่หยุนหลันเข้าสู่อ้อมกอด
"ฉินชิง..." มู่หยุนหลันเอ่ยเสียงเย็นชา "สามปีแล้ว ความฝันกลางวันของเจ้าก็ควรจะตื่นได้แล้ว!"
ฉินชิงชะงัก แล้วหัวเราะอย่างเศร้าสร้อย "ดังนั้น ที่เจ้าบอกให้ข้ารอสามปี บอกว่าเพื่อจดจำวันนี้ บอกว่าให้ความรักของพวกเรายืนยาวเท่าฟ้าดิน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นคำโกหก?"
"ฮึ ฮึ!" มู่หยุนหลันหัวเราะเยาะ บนใบหน้ามีแต่ความเย็นชา สายตาเยือกเย็นจนน่าขนลุก!
"ฉินชิง เจ้ายังคิดว่าตัวเองเป็นน้อยใหญ่ตระกูลฉินอยู่อีกหรือ?"
"บิดาของเจ้าหายตัวไปหลายปีนี้ เสียงเรียกร้องให้บ้านสกุลฉินตั้งหัวหน้าตระกูลคนใหม่ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ตำแหน่งน้อยใหญ่ของเจ้า คงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้วกระมัง?"
"แน่นอน นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือ..." มู่หยุนหลันมองไปที่ชายที่มีดาบคาดเอวข้างๆ พูดต่อว่า "รู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร? ตระกูลชางกวนแห่งจักรวรรดิซื่อ เสี่ยวจู่ชางกวนซวน!"
"จักรวรรดิซื่อ ตระกูลชางกวน ตระกูลของนายกรัฐมนตรีแห่งราชสำนักปัจจุบันหรือ?" ฉินชิงพึมพำเสียงต่ำ
"ถูกต้อง ก็ตระกูลชางกวนนั่นแหละ และชางกวนซวน คือเสี่ยวจู่ของตระกูลชางกวน ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นอัจฉริยะที่ปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 เจ้าคิดว่าทั้งตัวของเจ้า จะเทียบกับนิ้วเท้าข้างเดียวของเสี่ยวจู่ชางกวนได้หรือ?" มู่หยุนหลันมองฉินชิงอย่างดูแคลน
"ดังนั้น...ดังนั้นนี่คือข้ออ้างที่เจ้าทรยศข้าหรือ? มู่หยุนหลัน ข้าเกลียดเจ้า!" ฉินชิงหัวเราะอย่างเศร้าสร้อย
"หลานเอ่อ ลงมือเถอะ! จะเสียเวลาพูดจากับคนต่ำช้าเช่นนี้ไปทำไม?" ชางกวนซวนชักดาบยาวที่เอวออกมา ส่งให้มู่หยุนหลัน
มู่หยุนหลันรับดาบมาอย่างเย็นชา เดินเข้าไปหาฉินชิง...
"ฉัวะ!"
ดาบในมือของนาง วาดแสงดาบเย็นเยียบ แทงตรงเข้าหาอกของฉินชิง
"อ๊าก...มู่หยุนหลัน แม้ข้าจะกลายเป็นผี ก็จะไม่ปล่อยเจ้าไว้!" ฉินชิงคำราม
"ฉึก!"
ดาบยาวทะลุอกของฉินชิง
หัวใจแตกสลาย
สายตาของฉินชิงเริ่มพร่ามัว
ในที่สุด เขาก็หลับตาลงอย่างไร้เสียง...
"โครม!"
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าผ่าดังสนั่น
ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเมื่อครู่ ทันใดนั้นก็มีฟ้าแลบฟ้าร้อง เมฆดำม้วนตัว
สายฟ้าสีดำสายหนึ่ง หลุดออกมาจากกลุ่มเมฆ พุ่งตรงลงมายังฉินชิงเบื้องล่าง
เดิมทีในสมองของฉินชิง วังวิญญาณแตกสลาย เหลือเพียงความมืดมิดและความตาย!
แต่ในขณะที่สายฟ้าฟาดลงบนร่าง วังวิญญาณก็สั่นสะเทือนขึ้นมาทันที
ดวงตาคู่หนึ่งที่ราวกับสามารถทะลุทะลวงกาลเวลาปรากฏขึ้น ในความมืดมิดมีเงาร่างของมังกรศักดิ์สิทธิ์ลอยขึ้นลง
ในเวลาเดียวกัน วังวิญญาณของฉินชิงที่แตกสลายไปแล้ว ก็รวมตัวขึ้นมาอีกครั้ง...
เสียงสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ราวกับระฆังใหญ่ดังก้องในสมองของฉินชิง:
"อู่เจียวปรากฏ มังกรเขียวออกมา"
"วิญญาณมังกรปรากฏในโลก ไร้ผู้ใดเทียบ!"
...


## บทที่ 2 วิญญาณมังกรและมนตร์ลับจักรพรรดิมังกร

"ฮู้!"
ฉินชิงสะดุ้งตื่นขึ้นมาอย่างรุนแรง
เหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งอาบน้ำ
เจ็บ!
ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับอกจะแตก
ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้มาจากร่างกายเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากวิญญาณด้วย!
ทุกสิ่งที่เพิ่งผ่านไปเหมือนความฝัน
"ไม่! นั่นไม่ใช่ความฝัน!"
"จะเป็นความฝันได้อย่างไร?"
แววตาของฉินชิงวาบขึ้นด้วยความเย็นชา ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว
เขาสั่นร่างกายเบาๆ ลองขยับกล้ามเนื้อและกระดูก
บาดแผลทั่วร่างกายหายสนิทแล้ว
แม้แต่แผลที่หน้าอกที่ถูกปลายดาบแทงทะลุก็แทบจะหายสนิทแล้ว
ส่วนวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตา————
ดวงตาของฉินชิงเพ่งมอง ด้านหลังของเขาปรากฏช่องว่างขึ้น มังกรเขียวที่ดูราวกับแกะสลักจากหยกปรากฏขึ้น ดูมีชีวิตชีวา แผ่รัศมีอำนาจน่าเกรงขามจากยุคโบราณ ทั้งเก่าแก่และรกร้าง
วิญญาณมังกร!
ตามตำนานเล่าขาน ในสวรรค์และพื้นพิภพมีสัตว์วิญญาณสี่ตน ได้แก่ ชิงหลง, จู้เจียก, ป๋ายหู และเสี่ยวหู
เช่นเดียวกัน นี่ก็คือวิญญาณนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดสี่ชนิดที่มนุษย์สามารถปลุกได้!
ในราชวงศ์ไทเกี้ยน ขอบเขตแห่งศิลปะการต่อสู้แบ่งออกเป็น: การกัดกร่อนร่างกาย, การตีเหล็กวิญญาณ, เซินกัง, จินตัน, หยวนอิง, การกลายเป็นเทพ และการเปลี่ยนแปลงของโศกนาฏกรรม...
ส่วนวิญญาณนักรบ แบ่งออกเป็นเก้าระดับใหญ่ๆ:
ชั้นที่หนึ่งถึงสาม เป็นวิญญาณนักรบชั้นต่ำ มีความสามารถในการรับรู้พลังวิญญาณและติดต่อกับเทียนหุนได้ไม่ดีนัก โดยทั่วไปแล้วจะหยุดอยู่แค่ขั้นเซินกังเท่านั้น
ส่วนชั้นที่สี่ถึงหก เป็นวิญญาณนักรบชั้นกลาง วิญญาณนักรบชั้นกลางมีความสามารถในการรับรู้พลังวิญญาณและติดต่อกับเทียนหุนดีขึ้น มีโอกาสสูงที่จะสร้างจินตัน และอาจจะบรรลุถึงขั้นหยวนอิงได้ แต่การจะก้าวไปถึงการกลายเป็นเทพนั้นยากเย็นยิ่งนัก
ชั้นที่เจ็ดถึงเก้า คือวิญญาณนักรบชั้นสูง
วิญญาณนักรบชั้นสูงไม่ว่าจะเป็นด้านการรับรู้เทียนหุน การเข้าใจศาสตรา หรือการดูดซับพลังวิญญาณ ล้วนมีการพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล ตราบใดที่ไม่ตายกลางคัน ส่วนใหญ่จะมีขีดจำกัดต่ำสุดอยู่ที่ขั้นหยวนอิง มีโอกาสสูงที่จะก้าวเข้าสู่การกลายเป็นเทพ และอาจจะไปถึงขั้นการเปลี่ยนแปลงของโศกนาฏกรรมได้...
ส่วนวิญญาณสัตว์วิญญาณสี่ใหญ่————นั้นเป็นวิญญาณนักรบชั้นสิบที่อยู่เหนือวิญญาณนักรบชั้นเก้า
หรือที่เรียกว่าวิญญาณนักรบแห่งตำนาน!
"มู่หยุนหลัน ข้าเคยรักเจ้าสุดหัวใจ แต่เจ้ากลับทรยศข้า แย่งชิงวิญญาณนักรบของข้า แถมยังพยายามฆ่าข้าให้สิ้นซาก!"
"แต่เจ้าคงคาดไม่ถึงว่า ข้าฉินชิงไม่เพียงแต่ไม่ตาย แต่ยังได้สร้างวังวิญญาณขึ้นใหม่ และปลุกวิญญาณมังกรซึ่งเป็นหัวหน้าของสัตว์วิญญาณสี่ใหญ่ในตำนาน!"
แววตาของฉินชิงวูบไหว เขาเป็นคนที่กล้ารักกล้าเกลียด
เมื่อมู่หยุนหลันทรยศเขา ความรักนี้ก็จบสิ้นลงแต่เพียงเท่านี้
นับจากนี้ไป ระหว่างเขากับมู่หยุนหลัน เหลือเพียงความแค้นและความเกลียดชัง
ฉินชิงสูดหายใจลึก รีบออกจากที่นั่น จากนั้นก็พบถ้ำหินตามธรรมชาติแห่งหนึ่ง และเริ่มฝึกฝนในถ้ำ
"ฮ่า ฮ่า!"
เมื่อฉินชิงเริ่มใช้วิชาลับ พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกในบริเวณนั้นก็พุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง
เพียงสิบกว่าลมหายใจ ถ้ำหินที่ฉินชิงอยู่ก็เต็มไปด้วยพลังวิญญาณของสวรรค์และโลกที่เข้มข้นผิดปกติ
จากนั้น พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกรอบๆ ก็พุ่งเข้าหาร่างของฉินชิงอย่างบ้าคลั่ง ทะลวงเข้าไปในร่างผ่านจุดไทเหลียงบนกระหม่อม
แม้แต่ตาเปล่าก็มองเห็นได้ว่า พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกเหล่านี้ก่อตัวเป็นกรวยหมุนวนเหนือศีรษะของฉินชิง!
"มนตร์ลับจักรพรรดิมังกร!"
เมื่อฉินชิงปลุกวิญญาณมังกร ศาสตราก็เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ ในสมองของเขาปรากฏศิลปะการฝึกฝนลับที่มีชื่อว่า "มนตร์ลับจักรพรรดิมังกร"
ภายใต้การหมุนเวียนของ "มนตร์ลับจักรพรรดิมังกร" ความเร็วในการฝึกฝนของฉินชิงอาจเรียกได้ว่าก้าวหน้าเป็นพันลี้ในหนึ่งวัน!
"ฮ่า ลา ฮ่า ลา..."
ในร่างของฉินชิง การหมุนเวียนของพลังวิญญาณยิ่งน่าตกใจ
พลังวิญญาณเป็นระลอกซัดและกระแทกเส้นลมปราณของฉินชิง ราวกับคลื่นที่ซัดและพุ่งในมหาสมุทร
หลังจากผ่านการขัดเกลาและเปลี่ยนแปลงโดยวิญญาณมังกร ร่างกายของฉินชิงก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
เส้นลมปราณของเขา ไม่ว่าจะเป็นความกว้างหรือความแข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
สามวันต่อมา
ฉินชิงหยุดลง
พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกรอบๆ ยังคงเข้มข้นมาก
เขายื่นมือขวาออกไป ในฝ่ามือมีเปลวไฟสีเขียวที่รวมตัวจากพลังวิญญาณปรากฏวูบขึ้น
พลังวิญญาณออกจากร่าง!
นี่คือสัญลักษณ์ของการกัดกร่อนร่างกายอย่างสมบูรณ์!
"เพียงสามวัน ข้าก็ก้าวจากการกัดกร่อนร่างกายชั้นแปด ไปสู่ชั้นเก้า จนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ..."
"นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการตื่นของวิญญาณมังกรหรือ?"
หากไม่ใช่เพราะการตื่นของวิญญาณมังกร ฉินชิงคาดว่าตนเองต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปีถึงหนึ่งปีครึ่งในการฝึกฝนจนถึงระดับนี้
แต่ตอนนี้ เพียงสามวันก็ทำได้!
การตื่นของวิญญาณมังกรไม่เพียงมอบพรสวรรค์การฝึกฝนที่แตกต่างราวฟ้ากับดินให้กับฉินชิง แต่ยังปรับเปลี่ยนร่างกายของเขาโดยตรง
รวมถึงความลึกลับและพลังอันยิ่งใหญ่ของมนตร์ลับจักรพรรดิมังกร
นี่จึงทำให้เขาสามารถยกระดับพลังได้อย่างก้าวกระโดดในเวลาเพียงสามวัน
...
เมืองเทียนเจว
บ้านตระกูลฉิน
"บรรพบุรุษที่เคารพ ฉินชิงได้ฝ่าฝืนคำสั่งบรรพชน กระทำการอุกอาจที่ทั้งสวรรค์และมนุษย์ไม่อาจให้อภัย นับจากวันนี้เป็นต้นไป จะถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของฉินชิง และให้ฉินเหลียงดำรงตำแหน่งเสี่ยวจู่คนใหม่ของตระกูลฉิน..."
ในศาลบรรพชน ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเคร่งขรึมประกาศเสียงดัง
ชายวัยกลางคนผู้นี้มีนามว่าฉินเจิน ข้างกายเขามีชายหนุ่มสวมเสื้อคลุมสีเขียวคือฉินเหลียง ซึ่งก็คือบุตรชายของฉินเจินนั่นเอง
ฉินเหลียงมีรอยยิ้มเย็นชาที่มุมปาก
ในความคิดของเขา ตำแหน่งเสี่ยวจู่ของตระกูลฉินควรเป็นของเขาโดยชอบธรรม
การที่ฉินชิงได้เป็นเสี่ยวจู่ของตระกูลฉิน เป็นเพียงการแย่งชิงตำแหน่งเท่านั้น คนไร้ค่าที่แม้แต่วิญญาณนักรบก็ไม่สามารถปลุกได้ จะมีสิทธิ์อะไรมาเป็นเสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉิน?
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เสียงใสๆ ที่แฝงความกลัวดังขึ้น:
"พวกท่าน..."
"ทำไมพวกท่านถึงถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของพี่ชายข้า?"
ที่ประตูศาลบรรพชน เด็กหญิงอายุราวห้าหกขวบ เอียงศีรษะน้อยๆ ด้วยสีหน้างุนงง
"ฉินซ่วง เจ้าส่งเสียงดังทำไม?" ชายวัยกลางคนจ้องเด็กหญิงด้วยสายตาดุดัน พูดเสียงเข้ม "นี่คือศาลบรรพชนของตระกูล สตรีไม่มีสิทธิ์ก้าวเข้ามา ออกไป!"
ฉินซ่วงมองชายวัยกลางคนอย่างหวาดกลัว เมื่อเห็นสายตาดุดันของเขา ก็หลบตาทันทีราวกับถูกเข็มทิ่มแทง
แต่เมื่อนึกถึงพี่ชาย เธอก็รวบรวมความกล้าพูดว่า: "อาสาม พี่ชายข้าทำผิดอะไร? ทำไมต้องถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของเขา?"
"ทำไมรึ?" ฉินเหลียงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะ พูดว่า "พี่ชายเจ้าลุ่มหลงในกามารมณ์ พยายามทำร้ายคุณหนูมู่หยุนหลัน แต่ไอ้ไร้ค่านั่นกลับพลังไม่พอ ถูกมู่หยุนหลันทำร้ายจนเป็นตายเท่าไหร่ก็ไม่รู้"
"เจ้าว่าดูสิ ไอ้สัตว์แบบนี้ ยังจะมาครองตำแหน่งเสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉิน มันไม่ทำให้ตระกูลฉินขายหน้าหรือ?"
"ยิ่งไปกว่านั้น พี่ชายเจ้าอยู่ในระยะหลังของขั้นติ่วถัยมาสามปี ก็ยังไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้ ไอ้ไร้ค่าแบบนี้ มีคุณสมบัติอะไรมาครองตำแหน่งเสี่ยวจู่?"
เมื่อได้ยินฉินเหลียงเรียกพี่ชายของตนว่าไร้ค่า ใบหน้าเด็กๆ ของฉินซ่วงก็แสดงความโกรธทันที
ในสายตาของเด็กหญิงคนนี้ พี่ชายของเธอคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ทำได้ทุกอย่าง จะเป็นคนไร้ค่าได้อย่างไร?
"ไม่! พี่ชายข้าไม่ใช่คนไร้ค่า! ท่านต่างหากที่ไร้ค่า!"
คำพูดของฉินซ่วงทำให้สีหน้าของฉินเหลียงเย็นชาลง "มา ตบปากไอ้เด็กสัตว์นี่ซะ!"
ทันทีที่ฉินเหลียงพูดจบ องครักษ์หน้าตาเจ้าเล่ห์คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา
"ไอ้เด็กสัตว์ คุณชายฉินเหลียงมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ปลุกวิญญาณนักรบระดับหกหมาป่าเงินหอกดวงจันทร์ได้ พี่ชายไร้ค่าของเจ้าแม้แต่จะถือรองเท้าให้คุณชายฉินเหลียงก็ยังไม่คู่ควร!"
องครักษ์ผู้นี้พูดพลางยกมือขึ้น ตบหน้าฉินซ่วงอย่างแรงสิบกว่าที
น่าสงสารฉินซ่วงที่อายุเพียงหกขวบ แม้แต่เรื่องการแย่งชิงอำนาจในตระกูลก็ยังไม่เข้าใจ แต่กลับต้องมาเจอเคราะห์เช่นนี้
ใบหน้าเด็กๆ ของเธอบวมเป่งขึ้นมาทันที มีเลือดไหลออกจากปาก
แต่เด็กน้อยกลับกัดฟันแน่น ไม่ยอมร้องออกมา น้ำตาคลอเบ้า แต่ก็ไม่ยอมให้ไหลออกมา ปากยังพึมพำไม่ชัดเจน: "พี่ชายข้าไม่ใช่คนไร้ค่า..."
"หึ! เจ้ากับพี่ชายเจ้า คนหนึ่งเป็นคนป่วย อีกคนเป็นคนไร้ค่า ช่างไม่น่าเชื่อจริงๆ ที่ฉินอี้ผู้เฉลียวฉลาดกลับให้กำเนิดลูกไร้ประโยชน์อย่างพวกเจ้า!" ฉินเหลียงแค่นเสียงเย็น โบกมือสั่ง "ลากมันออกไป หักขาทั้งสองข้างซะ ดูซิว่าต่อไปมันจะกล้าบุกรุกศาลบรรพชนของตระกูลอีกไหม!"
"ครับ! คุณชาย วางใจได้ ข้าจะจัดการให้แน่นอน!" องครักษ์หน้าเจ้าเล่ห์รีบอาสา ท่าทางประจบประแจงอย่างที่สุด
เขาพูดพลางคว้าคอฉินซ่วง ลากเธอเดินออกไปนอกศาลบรรพชน
น่าสงสารฉินซ่วงน้อย พยายามดิ้นรนสุดแรง ถีบไปมา หน้าแดงก่ำ แต่ก็ถูกองครักษ์จับไว้แน่น
"ไอ้เด็กสัตว์! ใครใช้ให้เจ้าทำให้คุณชายไม่พอใจ?" องครักษ์หัวเราะเยาะ โยนฉินซ่วงลงพื้น ยกเท้าขึ้น เตรียมจะเหยียบแขนขาเล็กๆ ของฉินซ่วงอย่างโหดร้าย
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้าง
"ตูม!"
จากนั้น ร่างนั้นก็เตะเข้าที่หน้าอกขององครักษ์อย่างแรง
องครักษ์ผู้นี้ หน้าอกยุบลงไปทันที ร่างกายกระเด็นไปกระแทกกำแพงด้านนอกของศาลบรรพชนเสียงดังสนั่น
"ไอ้สัตว์ต่ำช้า ใครให้สิทธิ์เจ้ามาแตะต้องน้องสาวข้า?"
ฉินชิงมองน้องสาวที่นอนอยู่บนพื้น มีเลือดไหลออกจากมุมปากด้วยความหวาดกลัว ทั้งร่างแผ่กระจายไอสังหาร


## บทที่ 3 ท้าประลองข้า? เจ้าก็กล้าดีนัก!

"เสี่ยวซ่วง!"
ฉินชิงรีบอุ้มน้องสาวฉินซ่วงที่นอนอยู่บนพื้นขึ้นมา
หลังจากที่พ่อและแม่จากไป ฉินชิงและน้องสาวต้องพึ่งพาอาศัยกันและกัน
ตอนนั้นน้องสาวยังไม่ถึงสามขวบ แม้แต่นมก็ยังไม่หย่า ฉินชิงในฐานะพี่ชายจึงต้องรับหน้าที่ดูแลน้องสาวอย่างเป็นธรรมชาติ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พี่น้องทั้งสองต้องพึ่งพาอาศัยกัน ความรักความผูกพันระหว่างพวกเขาจึงไม่อาจวัดด้วยความสัมพันธ์พี่น้องธรรมดาได้อีกต่อไป
เมื่อเห็นน้องสาวสุดที่รักอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้ ความโกรธพลันปะทุขึ้นในใจของฉินชิง ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ
"มึงต้องตาย!"
เขาพุ่งเข้าไป คว้าคอองครักษ์คนนั้นไว้
"หยุดนะ!"
ในตอนนั้น ฉินเหลียงและคนอื่นๆ เดินออกมาจากศาลบรรพชน
เมื่อเห็นฉินชิง สายตาของฉินเหลียงและคนอื่นๆ ต่างฉายแววประหลาดใจ
"ฉินชิง เอ็งยังไม่ตายหรอ?"
ตามข่าวที่ได้รับก่อนหน้านี้ ฉินชิงควรจะตายไปแล้ว
แต่ไม่คิดว่าฉินชิงไม่เพียงแต่ไม่ตาย แถมยังดูแข็งแรงมีชีวิตชีวา ซึ่งแตกต่างจากข่าวที่ได้รับก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง
"ช่วย ช่วยข้าด้วย! เสี่ยวจู่!"
ในตอนนั้น องครักษ์คนนั้นเห็นฉินเหลียงก็เหมือนเห็นความหวังที่จะมีชีวิตรอด รีบขอความช่วยเหลือจากฉินเหลียง
"เสี่ยวจู่?" ฉินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่ฉินชิง
"ใช่! ฉินชิง เอ็งถูกถอดจากตำแหน่งเสี่ยวจู่ของสกุลฉินแล้ว ตอนนี้ข้าต่างหากที่เป็นเสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉิน!" ฉินเหลียงมองฉินชิงด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง "ตอนนี้ข้าขอสั่งในนามเสี่ยวจู่ ให้เอ็งปล่อยเขา ได้ยินหรือไม่!?"
องครักษ์คนนั้นได้ยินคำพูดของฉินเหลียง ก็มีสีหน้าภาคภูมิใจทันที พูดเยาะเย้ยว่า "ได้ยินหรือยัง ตอนนี้คุณชายฉินเหลียงเป็นเสี่ยวจู่ผู้สูงศักดิ์ของบ้านสกุลฉิน! เสี่ยวจู่สั่งให้เอ็งปล่อยข้า เอ็งกล้าขัดคำสั่งเสี่ยวจู่หรือ?"
"ขัดคำสั่งเสี่ยวจู่? ปล่อยเอ็งเหรอ?" ฉินชิงหัวเราะเยาะมององครักษ์คนนั้นในมือ ทันใดนั้น เขาก็ออกแรงอย่างแรง จับหัวองครักษ์กระแทกเข้ากับกลองหินด้านนอกศาลบรรพชน
"โครม!"
หัวขององครักษ์คนนั้นแตกเหมือนแตงโม เลือดและสมองกระเด็นไปทั่ว
"แตะต้องน้องสาวข้า สมควรตาย!" ดวงตาของฉินชิงฉายแววเย็นชา
"ฉินชิง! เอ็ง..." ฉินเหลียงจ้องฉินชิงด้วยความโกรธ "คำพูดของข้า เอ็งไม่ได้ยินหรือ?"
ฉินเจินชี้ไปที่ฉินชิงพูดว่า "ฉินชิง คำสั่งของเสี่ยวจู่ เอ็งก็กล้าขัดขืนอย่างเปิดเผย? ไม่เอากฎของตระกูลมาไว้ในสายตาแล้วหรือ?"
ฉินชิงมองฉินเจินด้วยสายตาเย็นชา พูดว่า "น่าขัน! เสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉินมีแค่ข้าฉินชิงคนเดียว ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ฉินเหลียงก็เป็นเสี่ยวจู่?"
ฉินเจินหัวเราะเยาะพูดว่า "เอ็งถูกถอดจากตำแหน่งเสี่ยวจู่แล้ว นี่เป็นผลการประชุมของสภาตระกูล!"
"พูดบ้าอะไร!" ฉินชิงพูดเสียงเย็น "ตามกฎของตระกูล ตราบใดที่ไม่ได้ละเมิดกฎตระกูล ก็ไม่สามารถถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ได้โดยไม่มีเหตุผล"
"ชิงเอ๋อร์พูดถูกต้อง!"
ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ หน้าตาซื่อตรงเดินเข้ามา มองฉินชิงด้วยความห่วงใย "ก่อนหน้านี้ พวกเราได้ยินว่าเจ้า... ดีแล้วที่ตอนนี้เจ้ากลับมาแล้ว"
นี่คือชี่ชูของฉินชิง ฉินทง เป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับฉินอี้พ่อของฉินชิง ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาก็ลึกซึ้งเช่นกัน
"ชี่ชู! ข้าไม่เป็นไร!" ฉินชิงพูด
"ฮึ!" ฉินเหลียงแค่นเสียง ชี้ไปที่ฉินชิงพูดว่า "ฉินชิง เอ็งยังกล้าพูดว่าเอ็งไม่ได้ละเมิดกฎตระกูลอีกหรือ?"
"คุณหนูมู่หยุนหลันแห่งบ้านสกุลมู่บอกว่าทำไมเอ็งพยายามจะทำลายเธอ? เอ็งไอ้ไร้ค่าที่ไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้ รู้ว่าตัวเองไม่คู่ควรกับคุณหนูมู่ ก็เลยคิดจะทำเรื่องน่ารังเกียจสกปรกแบบนี้ ยังกล้าพูดว่าเอ็งไม่ได้ละเมิดกฎบรรพบุรุษอีกหรือ?"
เมื่อฉินเหลียงพูดจบ ก็มีคนรีบเห็นด้วยทันที "ใช่แล้ว ฉินชิง เจ้าช่างไร้ยางอายจริงๆ กฎของสกุลฉินเราห้ามรังแกสตรีอย่างชัดเจน เจ้าพยายามทำลายความบริสุทธิ์ของคุณหนูมู่ นี่มันไม่ใช่การละเมิดกฎตระกูลแล้วจะเป็นอะไร?"
"ฉินชิง เจ้าไม่รู้หรือว่าตัวเองเป็นอะไร? ไอ้ไร้ค่าที่แม้แต่วิญญาณนักรบก็ยังปลุกไม่ได้! ตอนนี้คุณหนูมู่ปลุกวิญญาณนักรบระดับเจ็ดได้แล้ว นางคือสตรีผู้เลอโฉมแห่งเมืองเทียนเจวของพวกเรา จะมาให้คางคกอย่างเจ้ามาหมายปองได้อย่างไร?"
"ข้าว่า ไอ้คางคกตัวนี้ รู้ดีว่าตัวเองไม่คู่ควรกับคุณหนูมู่ เลยจิตใจบิดเบี้ยว ถึงได้ทำเรื่องที่ทำให้บ้านสกุลฉินของเราต้องขายหน้าขนาดนี้!"
...
ทันใดนั้น ชนเผ่าสกุลฉินที่อยู่ฝ่ายฉินเหลียงหลายคน ก็ชี้หน้าด่าฉินชิงอย่างดุดัน
บางคนถึงกับประกาศว่าจะลงโทษฉินชิงตามกฎตระกูลทันที เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง
"ฮึ ฮึ..."
ฉินชิงหัวเราะเย็นชา สายตากวาดมองชนเผ่าเหล่านั้น
เขาไม่คิดว่าตัวเองจะต้องแบกรับคำสบประมาทเช่นนี้
ช่างเป็นมู่หยุนหลันที่น่าชัง
แย่งชิงวิญญาณนักรบก็แล้วไป ตามล่าจนถึงที่ตายก็แล้วไป
แต่ยังกล้าซ้ำเติมถึงเพียงนี้ ให้คนที่นางทำให้ตายต้องแบกรับมลทิน แม้ตายไปก็ไม่มีความสงบสุข?
"น่าเสียดาย มู่หยุนหลัน เจ้าคงคิดไม่ถึงว่า... ข้าฉินชิงไม่เพียงไม่ตาย แต่กลับโชคร้ายกลายเป็นดี ได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่?"
"แต่เดิม แค้นที่แย่งชิงวิญญาณนักรบและตามล่าจนถึงที่ตาย ข้าต้องแก้แค้น!"
"ตอนนี้ เจ้าทำให้ข้าต้องแบกรับคำสบประมาท มลทิน ข้าฉินชิงก็จะล้างมันทิ้งให้หมด แน่นอน ยังต้องให้ผู้คนทั้งเมืองเทียนเจวได้เห็นว่าเจ้ามู่หยุนหลันเป็นผู้หญิงแบบไหนด้วย!"
ฉินชิงหัวเราะเยาะในใจ แต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง
เขายังคงมองฉินเหลียงอย่างเย็นชา พูดเรียบๆว่า "ข้าพยายามทำลายความบริสุทธิ์ของมู่หยุนหลัน? ทำเรื่องสกปรก? เจ้ามีหลักฐานหรือ?"
"หลักฐาน?" ฉินเหลียงชะงัก เขาไม่มีหลักฐานอะไรจริงๆ
ข่าวเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เขาสืบมาจากบ้านสกุลมู่
"คำพูดเหล่านี้ ล้วนมาจากบ้านสกุลมู่ เป็นคำพูดของคุณหนูมู่หยุนหลันเอง จะเป็นเท็จได้อย่างไร?" ฉินเหลียงตะโกน
ฉินชิงขมวดคิ้ว "เชื่อคำพูดข้างเดียว ก็จะถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของข้า? งั้นถ้าข้าบอกว่า นางมู่หยุนหลันทำร้ายข้า และทำลายชื่อเสียงข้า เจ้าจะเชื่อหรือไม่?"
"น่าขัน!" ฉินเหลียงหัวเราะเยาะ "มู่หยุนหลันคือหญิงสาวที่เลิศหรูของสวรรค์ ฐานะสูงส่งเพียงใด? นางจะต้องทำร้ายไอ้ไร้ค่าอย่างเจ้าด้วยหรือ?"
"ดังนั้น คำพูดฝ่ายเดียว ก็สามารถใช้เป็นหลักฐานถอดถอนตำแหน่งน้อยใหญ่ตระกูลฉินของข้าได้แล้วหรือ?" ฉินชิงย้อนถาม
"ฉินชิงพูดถูก! ก่อนที่เรื่องจะกระจ่าง ห้ามตัดสินอะไรพล่อยๆ!" ฉินทงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง
จากนั้น ชนเผ่าสกุลฉินอีกหลายคนก็ยืนอยู่ฝ่ายฉินชิง พูดแทนฉินชิง
สีหน้าฉินเหลียงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาดูเหมือนไม่คิดว่าในเวลาเช่นนี้ จะยังมีคนมากมายออกมาพูดแทนฉินชิง
"ฉินชิง ถึงแม้เรื่องของคุณหนูมู่หยุนหลันจะยังตัดสินไม่ได้ แต่เจ้าฝึกวังวิญญาณมาสามปี ยังปลุกวิญญาณนักรบไม่ได้ ความจริงที่ว่าเจ้าเป็นไอ้ไร้ค่าก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้ ตอนนี้ข้าท้าประลองกับเจ้าไอ้ไร้ค่า ผู้แพ้ต้องสละตำแหน่งเสี่ยวจู่ เจ้ากล้าหรือไม่?"
"ฮึ ฮึ? ข้าเป็นไอ้ไร้ค่า? ท้าประลองกับข้า?"
ฉินชิงหัวเราะเยาะ พร้อมกับพุ่งตัวออกไป ตบฉินเหลียงหนึ่งที
"เพี้ยะ!"
ฉินเหลียงถูกตบจนลอยไป พุ่งชนประตูใหญ่ของศาลบรรพชนแตกกระจาย
"ท้าประลองกับข้า? เจ้าก็มีดีพอหรือ?"
...


## บทที่ 4 การต่อสู้ที่ยุติธรรม?

"ท้าทายข้า? เจ้าก็กล้า?"
ฉินชิงจ้องมองฉินเหลียงที่ล้มอยู่บนพื้นด้วยสายตาเย็นชา ราวกับจักรพรรดิที่มองลงมายังสุนัขจิ้งจอกต่ำต้อย
ชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมดต่างตกตะลึง
แม้ว่าฉินชิงจะเป็นเสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉิน แต่นิสัยของเขามักจะอ่อนโยนเสมอมา จนกระทั่งด้วยความสงบเสงี่ยมของเขา ในสายตาของคนในตระกูลบางส่วนมองว่าเขาอ่อนแอและไร้ความสามารถ
ด้วยเหตุนี้ จึงมีหลายคนวิพากษ์วิจารณ์ว่าฉินชิงอาจจะไม่เหมาะสมกับตำแหน่งเสี่ยวจู่
แต่ครั้งนี้ การที่ฉินชิงจู่ๆ ลงมือกับฉินเหลียง เป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของทุกคน
ฉินชิงในตอนนี้ไม่ได้คิดถึงเรื่องเหล่านี้
การที่เขาตบฉินเหลียงจนกระเด็น เป็นเพียงสัญชาตญาณแห่งความโกรธเท่านั้น
เพราะการตื่นของวิญญาณมังกร นอกจากการสร้างวังวิญญาณใหม่แล้ว เลือดเนื้อและกระดูกของเขาก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงด้วย
มังกร!
เป็นสัตว์วิญญาณโบราณ มีพลังอันไร้ขีดจำกัด เป็นสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่
นิสัยของฉินชิงก็ได้รับอิทธิพลจากลักษณะนิสัยของมังกรอย่างไม่ต้องสงสัย
ยิ่งไปกว่านั้น มนตร์ลับจักรพรรดิมังกรนี้ ในระหว่างการฝึกฝนก็แสดงให้เห็นถึงกลิ่นอายแห่งความยิ่งใหญ่ราวกับจักรพรรดิ ในระหว่างการฝึกฝน จิตใจและบุคลิกของฉินชิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่รู้ตัว!
"พี่..."
แม้แต่เสี่ยวซ่วงที่อยู่ข้างๆ ก็มองพี่ชายอย่างงงๆ รู้สึกว่าพี่ชายตรงหน้าดูแตกต่างจากในอดีตไปบ้าง
"เสี่ยวซ่วง!"
สายตาเย็นชาของฉินชิงหายไป มองน้องสาวที่มีสีหน้างุนงงด้วยความอ่อนโยน
ไม่นาน สายตาของฉินชิงก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง
เขาย่อตัวลง พลิกแขนเสื้อของเสี่ยวซ่วงขึ้น แล้วเปิดเสื้อด้านหลังออก
ทันใดนั้น เปลวไฟแห่งความโกรธในใจของฉินชิงก็ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
บนแขนและหลังของเสี่ยวซ่วง เต็มไปด้วยรอยช้ำสีม่วงเป็นทาง ดูเหมือนจะเป็นรอยแส้ที่ถูกเฆี่ยนอย่างแรง!
"เสี่ยวซ่วง! เกิดอะไรขึ้น?"
เสี่ยวซ่วงพูดติดๆ ขัดๆ ดูเหมือนจะมีความกังวล ไม่กล้าพูดตรงๆ
"ใครเป็นคนทำร้ายเจ้า?"
ฉินชิงลุกพรวดขึ้น ตะโกนใส่คนรอบข้างด้วยความโกรธ
ในตอนนั้น หญิงสาวหน้าตางดงาม สวมชุดยาวสีเรียบคนหนึ่งก้าวออกมา พูดเสียงเบาว่า "พี่สาม เมื่อวานตอนที่หนูกลับมาจากลั่วชวน เห็นเสี่ยวซ่วงคุกเข่าอยู่บนพื้น ดูเหมือน... ดูเหมือนจะกำลังขอยาจากฉินเหลียง"
ฉินชิงมองหญิงสาวคนนั้น
หญิงสาวคนนี้ชื่อชิน หยว เป็นลูกสาวของชี่ชูฉินทง
กำลังศึกษาทางของนักสู้ที่สถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนในลั่วชวน
ชิน หยวขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะทนไม่ได้ พูดต่อว่า "ตอนนั้นเสี่ยวซ่วงดูทรมานมาก น่าจะเป็นเพราะอาการกำเริบ แต่เฟิงซื่อซานอยู่ในมือของฉินเหลียง ฉินเหลียงไม่ยอมให้เฟิงซื่อซานกับเสี่ยวซ่วงโดยตรง หนู... หนูยังเห็นฉินเหลียงเอาเฟิงซื่อซานไปวางไว้ในขี้ม้า อยากให้เสี่ยวซ่วงกินขี้ม้า!"
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ หัวใจของฉินชิงก็เย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง
เกี่ยวกับอาการป่วยของน้องสาวเสี่ยวซ่วง ฉินชิงรู้ดีมาก
ประมาณตอนอายุสามขวบ ทุกๆ ระยะหนึ่ง บนตัวของเสี่ยวซ่วงจะปรากฏลายสีแดงเป็นผืนใหญ่ๆ บางครั้งถึงกับมีแสงสีแดงเรืองออกมา
และในตอนนั้น ร่างกายของเสี่ยวซ่วงจะเจ็บปวดราวกับถูกฉีกออก!
ความเจ็บปวดแบบนั้น เกิดขึ้นกับเด็กอายุสามขวบช่างโหดร้ายเหลือเกิน
หลายปีมานี้ ฉินชิงก็คิดหาวิธีมามากมาย เคยมีเย่าซือบอกวิธีรักษากับฉินชิง แต่ค่าใช้จ่ายนั้นเกินกำลังที่ฉินชิงจะรับได้
ดังนั้นในช่วงหลายปีมานี้ เมื่อน้องสาวมีอาการกำเริบ ก็ได้แต่ใช้เฟิงซื่อซานเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด!
เฟิงซื่อซานราคาถูก อยู่ในวิสัยที่จะรับได้ แต่ผลข้างเคียงจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เสี่ยวซ่วงดูผอมแห้งลง ผมเหลืองกร้าน ขาดสารอาหารอย่างรุนแรง
"เสี่ยวชิง ตอนนั้นพวกเราไม่ได้อยู่บ้าน" ฉินทงอธิบายว่า "พวกเราออกไปตามหาเจ้า! ไม่อย่างนั้น ก็คงไม่ปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น!"
ฉินชิงพยักหน้าเบาๆ ในใจไม่ได้ตำหนิใคร
ส่วนใหญ่กลับตำหนิตัวเอง
ครั้งนี้ ตัวเองถูกสิ่งที่เรียกว่าความรักบดบังตาจริงๆ!
ถ้าครั้งนี้ตัวเองเกิดเรื่อง และไม่ได้สร้างวังวิญญาณใหม่ ไม่ได้ปลุกวิญญาณมังกร แล้วผลจะเป็นอย่างไร?
ใครจะดูแลเสี่ยวซ่วงที่อายุเพียงหกขวบ?
มองดูเสี่ยวซ่วงที่ใบหน้ายังเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา บนหน้ายังมีรอยบาดแผล หัวใจของฉินชิงยิ่งปวดร้าว
"เสี่ยวซ่วง! พี่ขอโทษ!" ฉินชิงกอดน้องสาวไว้ในอ้อมกอด แนบหน้าพูดว่า "พี่จะไม่ทิ้งหนูไปอีกแล้ว! และจะไม่ยอมให้ใครรังแกหนูอีก!"
"อืม พี่!" เสี่ยวซ่วงพยักหน้าน้อยๆ ดวงตาเด็กๆ กลับเผยแววภาคภูมิใจ พูดว่า "พี่ หนูไม่ได้กินขี้ม้านะ พี่เคยสอนหนูว่า คนเราต้องมีศักดิ์ศรี!"
"อืม เสี่ยวซ่วงเด็กดีจริงๆ!" ฉินชิงลูบหัวฉินซ่วงเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ดวงตาของเขาเหมือนสัตว์ร้ายที่กระหายเลือด จ้องมองฉินเหลียงด้วยความเกลียดชัง
ฉินเหลียงรู้สึกสั่นสะท้านในใจ สายตาของฉินชิงทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวโดยไม่รู้ตัว!
แต่ไม่นาน ฉินเหลียงก็สงบสติอารมณ์ลงได้
"ฉินชิง มองฉันแบบนั้น อยากจะฆ่าฉันหรือ?"
"ใช่ บาดแผลบนตัวน้องสาวนาย ฉันเป็นคนทำเอง"
"น้องสาวนายที่เป็นคนป่วยคนนี้ ทั้งที่เจ็บปวดทรมานแต่ก็ไม่ยอมกินยาเฟิงซื่อซานที่ผสมขี้ม้า ฉันเลยต้องเฆี่ยนมันอย่างหนัก แล้วนายจะทำอะไรได้?"
"นายกับน้องสาวนาย เป็นแค่ไอ้ไร้ค่าสองคน คนหนึ่งปลุกวิญญาณนักรบไม่ได้ อีกคนพิการตั้งแต่เกิด ฉินอี้ที่ฉลาดหลักแหลมกลับมีลูกไร้ค่าแบบพวกนาย"
ยิ่งพูดฉินเหลียงก็ยิ่งรู้สึกภูมิใจ รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น
"ไอ้เลว! แกสมควรตาย!" ฉินชิงโกรธจนแทบระเบิด เสียงต่ำคล้ายสัตว์ป่า
"ฮึๆ ฉันสมควรตาย? ไอ้ไร้ค่าอย่างแกจะให้ฉันตายได้ยังไง?"
"เมื่อกี้แอบโจมตีฉันตอนไม่ทันตั้งตัว? ไม่งั้นแค่แกจะทำให้ฉันบาดเจ็บได้ยังไง?"
สายตาของฉินเหลียงยิ่งดูถูกมากขึ้น เขาคิดว่าที่เมื่อกี้ตัวเองไม่ทันตั้งรับก็เพราะไม่ได้ระวังตัวเท่านั้น
ถ้าพูดถึงระดับการฝึกฝน เขากับฉินชิงต่างก็อยู่ในขั้นการกัดกร่อนร่างกายชั้นแปดเหมือนกัน
และเขายังปลุกวิญญาณนักรบได้ด้วย วิญญาณนักรบระดับหก - หมาป่าเงินหอกดวงจันทร์
นักสู้ที่ปลุกวิญญาณนักรบได้แล้ว สามารถใช้พลังหุนลี่ได้เบื้องต้น ไม่มีทางเทียบกับนักสู้ธรรมดาได้เลย
"แอบโจมตี?" ฉินชิงหัวเราะเย็นชา "แกว่าฉันแอบโจมตี? งั้นได้ เตรียมตัวให้ดี ฉันจะแอบโจมตีแกอีกรอบ!"
ฉินชิงก้าวเท้าเดินไปทางฉินเหลียง
"เดี๋ยวก่อน!"
ในตอนนั้นเอง ฉินเจินก็พูดขึ้นมาทันที:
"ฉินชิง ถ้าเจ้าจะสู้กับฉินเหลียง ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่ต้องผ่านการอนุญาตจากตระกูลก่อน ต้องสู้กันอย่างยุติธรรม!"
"หมายความว่ายังไง?" ฉินชิงมองไปที่ฉินเจิน
"ฉินชิง แต่เดิมที่ประชุมตระกูลได้ตัดสินใจแล้วว่าจะถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของเจ้า และแต่งตั้งฉินเหลียงเป็นเสี่ยวจู่คนใหม่!"
"แต่ว่า...เจ้ากลับมาพอดีในตอนนี้...ไม่เช่นนั้น ถือโอกาสนี้ให้เจ้ากับฉินเหลียงต่อสู้กันอย่างยุติธรรม ถ้าเจ้าแพ้ ก็ต้องสละตำแหน่งเสี่ยวจู่!"
ฉินชิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจ
ที่ฉินเจินเสนอให้เขาต่อสู้กับฉินเหลียงในตอนนี้ เพื่อตัดสินว่าใครจะได้เป็นเสี่ยวจู่ ดูเหมือนว่าเขารู้ว่าชี่ชูและคนอื่นๆ ยังมีข้อสงสัยในใจ จึงต้องการใช้โอกาสนี้ทำให้ชี่ชูและคนอื่นๆ หุบปากสนิท! พร้อมกันนั้นก็เป็นการแสดงอำนาจของลูกชายเขาฉินเหลียงต่อหน้าชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมด
"ฮึๆ? อยากใช้ฉันแสดงอำนาจงั้นเหรอ?"
ฉินชิงหัวเราะเยาะในใจ
"เสี่ยวชิง อย่าตกลงกับเขา!" ฉินทงพูดเสียงต่ำ "เจ้าคือเสี่ยวจู่ ไม่มีใครจะมาแทนที่เจ้าได้ตามใจชอบ"
"แต่เดิมพวกเขาบอกว่าเจ้าอาจจะถูกทำร้ายแล้ว พวกเราถึงได้เข้าร่วมการตัดสินเสี่ยวจู่คนใหม่ ตอนนี้เจ้ากลับมาแล้ว เสี่ยวจู่ของบ้านสกุลฉินก็ต้องเป็นเจ้าอยู่แล้ว!"
นอกจากนี้ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคนเห็นด้วยกับฉินทง พวกเขาคิดว่าไม่จำเป็นต้องใช้การต่อสู้มาตัดสินว่าใครจะเป็นเสี่ยวจู่คนใหม่
หลายปีมานี้ บ้านสกุลฉินแบ่งออกเป็นสองฝ่าย
ฝ่ายแรกคือฝ่ายของฉินอี้ พ่อของฉินชิง แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลังจากฉินอี้หายตัวไป ฝ่ายนี้ก็ค่อยๆ สูญเสียอำนาจในบ้านสกุลฉิน มีสิทธิ์มีเสียงน้อยลงเรื่อยๆ
ส่วนอีกฝ่ายหนึ่งก็คือฝ่ายของฉินเจิน พ่อของฉินเหลียง
เมื่อก่อนพ่อของฉินชิง ฉินอี้ เอาชนะฉินเจินได้ และได้นั่งตำแหน่งหัวหน้าตระกูลฉิน
หลายปีมานี้ ฉินเจินยังคงแค้นเคืองอยู่ในใจ
แต่ฉินอี้มีพลังแข็งแกร่งและมีวิธีการที่ไม่ธรรมดา ฉินเจินจึงได้แต่อดทนกลั้นใจไว้หลายปี
แต่ตอนนี้ ฉินอี้หายตัวไปสามปีแล้ว ภายในบ้านสกุลฉินเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง หลายคนรู้ว่าบ้านสกุลฉินกำลังจะเปลี่ยนแปลง จึงเริ่มเข้าหาฉินเจิน
อำนาจการควบคุมของฉินเจินในบ้านสกุลฉินเพิ่มขึ้นทุกวัน ตอนนี้เขาคิดว่าเงื่อนไขทุกอย่างพร้อมแล้ว จึงฉวยโอกาสที่ฉินชิงประสบเคราะห์กรรมครั้งนี้ หวังจะช่วงชิงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลและเสี่ยวจู่ในคราวเดียว
แม้ว่าฉินอี้จะหายตัวไปสามปีแล้ว แต่บารมีของเขายังคงอยู่ ดังนั้นจึงมีบางส่วนที่ยังไม่กล้าเคลื่อนไหวอะไรง่ายๆ
นอกจากนี้ ฉินอี้เป็นคนใจกว้างและมีน้ำใจ ในบ้านสกุลฉินยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่จงรักภักดีต่อเขา ดังนั้นแม้ว่าฉินอี้จะหายตัวไปสามปีแล้ว พวกเขาก็ยังคงยืนอยู่ข้างฉินชิง
ฉินชิงมองไปที่ชี่ชูฉินทง พยักหน้าเบาๆ แสดงให้พวกเขาสบายใจ
ฉินชิงเข้าใจในใจว่า ที่ชี่ชูและคนอื่นๆ ไม่อยากให้เขาต่อสู้ ก็เพราะคิดว่าฉินเหลียงที่ปลุกวิญญาณนักรบได้แล้วจะมีพลังเหนือกว่า
แต่ความจริงแล้ว หลังจากปลุกวิญญาณมังกรแล้ว ต่อให้มีฉินเหลียงสิบคน ก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉินชิง
เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ ฉินเหลียงทรมานเสี่ยวซ่วง ฉินชิงจะต้องให้เขาได้รับบทเรียนที่สาสมอย่างแน่นอน!
"ดี! การต่อสู้ครั้งนี้ ข้ารับ!" ฉินชิงกล่าว
เมื่อได้ยินฉินชิงตอบรับการท้าประลอง ดวงตาของฉินเจินก็มีรอยยิ้มเย็นชาวูบผ่าน ฉินชิงยังคงเด็กเกินไป
"ดี!" ฉินเจินรีบพูดต่อ "หลังจากธูปหมดดอกหนึ่ง ที่เยินวู่ฉางของบ้านสกุลฉิน ให้ชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมดมาร่วมเป็นสักขีพยานในการต่อสู้ครั้งนี้!"


## บทที่ 5 ไม่อาจต้านทาน

"รีบไปที่เยินวู่ฉาง มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแล้ว!"
"พวกเธอรู้ไหม? ฉินชิงกลับมาแล้ว!"
"ฉินชิงจะต่อสู้กับฉินเหลียงที่เยินวู่ฉาง!"
"ผลการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่าบ้านสกุลฉินจะมีเสี่ยวจู่คนใหม่หรือไม่"
ในเวลาอันรวดเร็ว ชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมดได้รับรู้ข่าวนี้
ไม่ถึงเวลาจุดธูปหมดดอก ชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมดได้รวมตัวกันที่เยินวู่ฉาง
เพราะก่อนหน้านี้ในการประชุมตระกูลที่ศาลบรรพชนมีเพียงคนส่วนน้อยของบ้านสกุลฉินเท่านั้น
ผู้หญิงและเด็กส่วนใหญ่ รวมถึงสาขาย่อยของสกุลฉิน และลูกหลานที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจการภายในตระกูล ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม
เมื่อคนเหล่านี้ได้รู้ว่าฉินชิงกลับมาที่บ้านสกุลฉิน ต่างก็รู้สึกประหลาดใจมาก
เพราะก่อนหน้านี้ ในบ้านสกุลฉินมีคนแพร่ข่าวว่าฉินชิงพยายามจะทำมิดีมิร้ายกับหญิงสาวที่เลิศหรูของสวรรค์มู่หยุนหลัน และคงจะถูกลงโทษไปแล้ว
"ฉินชิงไอ้ไร้ค่านี่ ยังไม่ตายอีกหรือ! แค่มันก็กล้าท้าทายคุณชายฉินเหลียง มันช่างไม่รู้จักคำว่าตายเสียจริง!"
พวกที่อยู่ฝ่ายฉินเจินเริ่มปลุกปั่นในหมู่ผู้คนอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้นก็มีคนเห็นด้วยขึ้นมา
"ไอ้ฉินชิงนี่ ไม่รู้จักอาย ไม่รู้จักฐานะตัวเองว่ามีดีแค่ไหน ยังจะคิดไปพัวพันกับคุณหนูมู่หยุนหลันแห่งบ้านสกุลมู่อีก?"
"ได้ยินมาว่าฉินชิงไอ้สัตว์น้อยนั่น พยายามจะทำลายความบริสุทธิ์ของมู่หยุนหลัน สุดท้ายก็ถูกซ้อมจนเกือบตาย!"
"คงคิดว่าคุณหนูแห่งบ้านสกุลมู่ยังเป็นทาสเหมือนเมื่อก่อน ไม่รู้เลยว่าตอนนี้นางเป็นหญิงสาวที่เลิศหรูของทั้งเมืองเทียนเจวแล้ว!"
"ฮึๆ คราวนี้มันสู้กับคุณชายฉินเหลียง เพื่อตัดสินว่าใครจะได้เป็นเสี่ยวจู่ ข้าว่าพอดีเลย ตำแหน่งเสี่ยวจู่ไม่ควรให้ไอ้ไร้ค่านี่ครองอยู่นานแล้ว คุณชายฉินเหลียงต่างหากที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นเสี่ยวจู่..."
ภายใต้การยุยงของคนไม่กี่คน เสียงเรียกร้องให้ฉินชิงสละตำแหน่งเสี่ยวจู่ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ
แต่เดิมในบ้านสกุลฉิน ก็มีคนจำนวนไม่น้อยที่คิดว่าฉินชิงไม่คู่ควรกับตำแหน่งเสี่ยวจู่
เพราะในสายตาของชนเผ่าสกุลฉิน ฉินชิงก็แค่คนไร้ค่าที่แม้แต่วิญญาณนักรบก็ไม่สามารถปลุกได้!
ส่วนฉินทงและคนอื่นๆ ตอนนี้ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น
พวกเขาต่างเป็นห่วงฉินชิง
โดยเฉพาะฉินทง เขาเป็นคนที่เห็นฉินชิงเติบโตมา
สามปีก่อน ฉินชิงก็เริ่มฝึกฝนวังวิญญาณ แต่ก็ยังไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้
แต่ฉินเหลียงกลับปลุกวิญญาณนักรบระดับหก หมาป่าเงินหอกดวงจันทร์ได้ไม่นานมานี้
พลังที่เพิ่มขึ้นจากการปลุกวิญญาณนักรบ นักรบวิญญาณสวรรค์ทุกคนต่างรู้ดี ฉินทงก็เป็นนักรบวิญญาณสวรรค์คนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงรู้ถึงช่องว่างระหว่างนักสู้ธรรมดากับนักรบวิญญาณสวรรค์
"ทุกคน เงียบ!"
และในตอนนั้นเอง ฉินเจินก็เอ่ยปากขึ้นมา
เวลาจุดธูปหมดดอกมาถึงแล้ว!
"ชนเผ่าสกุลฉินทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว มาร่วมเป็นสักขีพยานในการต่อสู้ครั้งนี้"
"ส่วนเรื่องที่ผลการต่อสู้จะเป็นตัวตัดสินว่าใครจะได้เป็นเสี่ยวจู่นั้น ทุกคนก็รู้กันดีแล้ว! ข้าจะไม่พูดซ้ำอีก!"
"ตอนนี้ ข้าขอประกาศว่า การต่อสู้ระหว่างฉินเหลียงและฉินชิงแห่งบ้านสกุลฉิน เริ่มขึ้น ณ บัดนี้!"
พร้อมกับเสียงของฉินเจินที่ดังลง ทั้งเยินวู่ฉางก็เงียบสงัด สายตาทั้งหมดจับจ้องไปที่ฉินชิงและฉินเหลียงที่ยืนอยู่กลางเยินวู่ฉาง
ฉินชิงจ้องมองฉินเหลียงด้วยสายตาเย็นชา ในใจมีความมุ่งมั่นที่จะฆ่าพลุ่งพล่านดั่งคลื่นเชี่ยว
"ฆ่า!"
ในทันทีที่ฉินเจินประกาศเริ่มการต่อสู้ ฉินชิงก็พุ่งเข้าโจมตีดั่งหมาป่าที่กระโจนเข้าฆ่าเหยื่อ
ในขณะเดียวกัน มุมปากของฉินเหลียงก็ปรากฏรอยยิ้มเยาะหยัน บนร่างของเขาพลันระเบิดพลังอันรุนแรงออกมา
หมาป่าขนาดใหญ่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีเงินปรากฏขึ้นในอากาศเบื้องหลังเขา
นี่คือวิญญาณนักรบของฉินเหลียง - หมาป่าเงินหอกดวงจันทร์
ดวงตาของฉินเหลียงเปล่งประกายสีเงินเย็นเยียบ พร้อมกับความมุ่งมั่นที่จะฆ่าอย่างดุร้าย
"ตาย!"
เขาพุ่งเข้าโจมตี ท่าทางราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับหมาป่าเงินหอกดวงจันทร์ที่ดุร้าย มือทั้งสองกลายเป็นกรงเล็บ พุ่งเข้าหาหัวใจของฉินชิง
การโจมตีครั้งนี้ของฉินเหลียง ไม่มีการสำรองกำลังใดๆ นับว่าโหดร้ายที่สุด หากฉินชิงถูกโจมตีครั้งนี้ คงจะตายคาที่!
แต่ว่า————
สำหรับฉินชิงแล้ว
การเคลื่อนไหวของฉินเหลียงช้าเกินไป!
ฉินชิงที่ปลุกวิญญาณมังกรแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณมังกรด้วยซ้ำ เพียงแค่อาศัยพละกำลังร่างกายและความเร็วในการตอบสนอง ก็สามารถบดขยี้ฉินเหลียงได้โดยตรง
"โครม!"
ฉินชิงเตะเข้าที่หน้าอกของฉินเหลียงอย่างแรง!
ร่างของฉินเหลียงลอยกระเด็นออกไปราวกับกระสอบทราย...
เร็วเกินไป!
ความเร็วของฉินชิงเร็วเกินไป!
ไม่มีใครทันตั้งตัว
ขณะที่ฉินเหลียงล้มลงกับพื้น ฉินชิงก้าวขึ้นไปเหยียบอกของเขาไว้
"อ่อนแอเกินไป ไม่มีค่าให้ต่อสู้!"
ฉินชิงมองลงมาที่ฉินเหลียงพร้อมหัวเราะเยาะ "ขอโทษนะ ครั้งนี้ฉันก็โจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวได้อีกแล้ว!"
สีหน้าของฉินเหลียงเปลี่ยนเป็นไม่สู้ดี
ฉินชิงพูดต่อ "เธอพูดว่าฉันเป็นคนไร้ค่า แต่ตอนนี้เธอแพ้ให้กับคนไร้ค่า แล้วเธอเป็นอะไรล่ะ?"
"ฉัน..."
ฉินเหลียงไม่รู้จะพูดอะไร จนถึงตอนนี้เขายังมึนงง ไม่อยากเชื่อว่าฉินชิงจะเก่งกาจขนาดนี้
ชนเผ่าสกุลฉินที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตกตะลึง
นี่คือเสี่ยวจู่ผู้ไร้ค่าในสายตาพวกเขาเมื่อก่อนหรือ?
ตอนนี้ ชายหนุ่มที่ทั้งเด็ดขาด รุนแรง และโหดเหี้ยมคนนี้ แตกต่างจากเสี่ยวจู่ผู้อ่อนแอไร้ความสามารถในสายตาพวกเขาเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง
"พูดไม่ออกแล้วสินะ? งั้นก็ดี!" ดวงตาของฉินชิงเย็นชา "เธอใช้มือไหนรังแกน้องสาวฉัน?"
"ฉัน...ฉันไม่ได้ทำ ขอร้องละ ไว้ชีวิตฉันด้วย! ฉินชิง เสี่ยวจู่ ฉันผิดไปแล้ว!"
ฉินเหลียงตกใจกลัว
เขาเห็นแววตาอำมหิตในดวงตาของฉินชิง
แววตานั้นทำให้ฉินเหลียงหนาวสั่น
"ไม่ยอมบอกใช่ไหม งั้นฉันก็จะทำลายมือทั้งสองข้างของเธอ!"
พูดจบ ฉินชิงยกเท้าที่เหยียบร่างฉินเหลียงขึ้น กำลังจะเหยียบลงบนแขนข้างหนึ่งของเขา!
"หยุด!"
เสียงตะโกนดังมาจากด้านข้าง
ตอนนี้ดวงตาของฉินเจินเบิกกว้าง
ฉินชิงจะทำลายแขนลูกชายของเขา!
เขารู้ดีว่าแขนหนึ่งข้างมีความหมายอย่างไรสำหรับนักสู้ โดยเฉพาะนักสู้ที่ยังหนุ่ม
แม้ว่าในโลกนี้ การต่อกระดูกที่หักไม่ใช่เรื่องยาก แต่สำหรับนักสู้หนุ่ม การที่แขนถูกหักในช่วงเวลาที่มีค่าที่สุด จะหมายถึงการไม่สามารถฝึกฝนได้ตามปกติเป็นเวลานาน นี่เป็นการทำร้ายที่หนักหนาสำหรับนักสู้หนุ่ม
"ฉินชิง! นี่คือภายในบ้านสกุลฉิน เจ้าต้องจำไว้ ห้ามทำร้ายคนในตระกูลเดียวกัน!"
ฉินเจินตะโกนเตือน
"ฮึ...ห้ามทำร้ายคนในตระกูลเดียวกันงั้นเหรอ?"
ฉินชิงหัวเราะเยาะ เสียงหัวเราะเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย "น้องสาวของฉันอยู่ในบ้านสกุลฉิน เธอเคยทำผิดอะไรกับใคร? ทำไมร่างกายของเธอถึงมีรอยแผลจากการถูกเฆี่ยนมากมาย? ทำไมตอนที่ฉันกลับมา ถึงเห็นเธอเกือบถูกองครักษ์ของบ้านสกุลฉินฆ่า?"
"และพวกเจ้า ก็อยู่ในศาลบรรพชน อยู่ในระยะไม่ถึงสิบจั้ง"
"ตอนนั้นพวกเจ้าเคยคิดถึงเรื่อง ห้ามทำร้ายคนในตระกูลเดียวกันบ้างไหม?"
"ยิ่งไปกว่านั้น ฉินเหลียง! เขายังเป็นคนที่ออกคำสั่งด้วย!"
"ตอนนี้ เจ้าบอกให้ฉันไม่ทำร้ายคนในตระกูลเดียวกัน? ช่าง...น่าขัน!"
พร้อมกับที่คำพูดของฉินชิงจบลง เท้าข้างหนึ่งก็เหยียบลงไป!
"แครก!"
ขาข้างหนึ่งของฉินเหลียงถูกเหยียบจนหัก!
"อ๊าาาา..."
เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังออกมาจากปากของฉินเหลียง
ทุกคนในเยินวู่ฉาง ทั้งหมดที่เป็นชนเผ่าสกุลฉิน ต่างก็ตกตะลึงมองฉินชิง...


## บทที่ 6 ให้ข้าคุกเข่า? ทำไมกัน?

ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างตกตะลึง รูปลักษณ์ของฉินชิงแตกต่างจากเสี่ยวจู่ที่พวกเขาจดจำไว้อย่างสิ้นเชิง
นอกจากนี้ ฉินชิงในฐานะนักสู้ธรรมดาที่ยังไม่ได้ปลุกวิญญาณนักรบ กลับสามารถเอาชนะฉินเหลียงผู้เป็นนักรบวิญญาณสวรรค์ได้!
สิ่งนี้ได้พลิกความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับช่องว่างอันใหญ่หลวงระหว่างนักสู้ธรรมดากับนักรบวิญญาณสวรรค์
แน่นอน สิ่งที่ทำให้ผู้คนในบ้านสกุลฉินคาดไม่ถึงที่สุดคือ แม้จะถูกฉินเจินตวาดเตือนอย่างดุดัน ฉินชิงก็ยังคงทำลายแขนข้างหนึ่งของฉินเหลียงอย่างโหดเหี้ยมต่อหน้าเขา!
ต้องรู้ว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา อำนาจของฉินเจินในตระกูลฉินนั้นรุ่งโรจน์ดั่งตะวันกลางวัน กิจการทั้งใหญ่น้อยของตระกูลล้วนอยู่ในการควบคุมของเขา แทบไม่มีใครกล้าขัดใจเขา
"ไอ้สัตว์น้อย เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือ?"
ฉินเจินตาถลน จ้องมองฉินชิงราวกับอยากจะกินเลือดกินเนื้อทายาทรุ่นหลังผู้นี้!
"ข้าบอกให้เจ้าหยุด เจ้าไม่ได้ยินหรือ? เจ้าอยากตายหรือไง?"
ฉินเจินคำราม
ฉินชิงหันมามองฉินเจิน มุมปากมีรอยยิ้มเย็นชา
"ยังไง? ตอนนี้รู้จักสงสารแล้วหรือ?"
"แล้วตอนที่น้องสาวข้าถูกรังแก พวกเจ้าเคยมีความเมตตาสักนิดไหม?"
ขณะที่พูด ฉินชิงก็เหยียบลงบนแขนอีกข้างของฉินเหลียงอีกครั้ง!
"อ๊ากกก..."
เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง!
และรอบๆ เยินวู่ฉางก็ยิ่งเงียบกริบจนน่ากลัว!
ฉินชิงไม่สนใจคำเตือนของฉินเจิน เหยียบหักแขนทั้งสองข้างของฉินเหลียง
คราวนี้ คงต้องสู้กันถึงตายแน่!
"อ๊าาา ไอ้สัตว์น้อย!"
ฉินเจินโกรธจนใบหน้าบิดเบี้ยว เขาโกรธจนควบคุมตัวเองไม่อยู่ พุ่งเข้าไปในเยินวู่ฉางราวกับสายฟ้า พุ่งเข้าโจมตีฉินชิง
"นิ้วน้ำแข็ง!"
ฉินเจินชี้นิ้วออกมา จ้องเป้าไปที่ฉินชิง
"ฉึก!"
อากาศทั้งหมดราวกับกลายเป็นน้ำแข็ง
ฉินเจินเป็นนักสู้ระดับภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณ การใช้พลังวิญญาณนักรบของเขาไม่อาจเทียบกับฉินเหลียงที่อยู่ในขั้นผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกายช่วงท้ายได้เลย
ด้วยการเสริมพลังจากวิญญาณนักรบ นิ้วของฉินเจินแผ่ความเย็นยะเยือกน่ากลัวออกมา ทำให้อากาศโดยรอบกลายเป็นน้ำแข็งในทันที แม้แต่พื้นดินในรัศมีหลายฟุตก็กลายเป็นน้ำแข็งหนาครึ่งนิ้วในพริบตา
"ระวัง!"
ฉินทงและคนอื่นๆ ต่างร้องเตือนเสียงดัง
แต่ฉินชิงไม่มีเวลาหลบหลีกแล้ว!
ความเร็วของฉินเจินนั้นเร็วเกินไป!
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนฉินชิงจะไม่มีความตั้งใจจะหลบเลย
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นในการต่อสู้ เมื่อเผชิญหน้ากับนิ้วที่บดขยี้เข้ามาของฉินเจิน เขากลับตอบโต้ด้วยหมัดเดียว!
"โครม!"
คลื่นพลังปะทุ อากาศราวกับบิดเบี้ยว
นี่เป็นเพียงศาสตร์การต่อสู้ธรรมดาที่สุดของบ้านสกุลฉิน หมัดลมแรง
แต่เมื่อฉินชิงใช้ในตอนนี้ กลับเหมือนเป็นศาสตร์การต่อสู้ขั้นสูงที่ลึกลับ พลังน่าสะพรึงกลัว!
"โครม!"
ในวินาถัดมา ฉินชิงและฉินเจินก็ปะทะกันอย่างรุนแรง
ทุกคนคิดว่าการปะทะครั้งนี้จะตัดสินแพ้ชนะได้ทันที
เพราะคนหนึ่งอยู่แค่ขั้นผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกาย อีกคนอยู่ในขั้นภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณช่วงท้าย
ระดับพลังของทั้งสองแตกต่างกันมาก ยิ่งไปกว่านั้นฉินชิงยังไม่ได้ปลุกวิญญาณนักรบ!
อย่างไรก็ตาม ภาพที่เกิดขึ้นต่อมาทำให้ทุกคนในที่นั้นใจกระตุก
จากการปะทะอย่างรุนแรง พื้นทั้งหมดของเยินวู่ฉางราวกับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ท่ามกลางฝุ่นที่ฟุ้งกระจาย ชายหนุ่มในเสื้อคลุมสีเขียวมีน้ำแข็งเกาะที่คิ้วและขมับจนเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม เขาเพียงแค่ถอยหลังไปหกเจ็ดก้าว
แตกต่างอย่างมากจากที่ทุกคนในบ้านสกุลฉินคาดการณ์ว่าจะถูกกระแทกกระเด็นและบาดเจ็บสาหัส
ยิ่งไปกว่านั้น อีกด้านหนึ่ง ฉินเจิน ชายวัยกลางคนที่ฝึกฝนมามากกว่าฉินชิงยี่สิบกว่าปี ก็ถูกแรงสั่นสะเทือนครั้งนี้ผลักให้ถอยหลังไปสามก้าว
ใช่แล้ว!
ฉินเจินผู้อยู่ในขั้นภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณ กลับถูกฉินชิงที่อยู่ในขั้นผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกายผลักให้ถอยไปสามก้าว!
แม้แต่ตัวฉินเจินเองก็รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง
"นี่...นี่ไอ้สัตว์น้อยมันมีพลังมหาศาลขนาดนี้ได้ยังไง?"
"มัน...มันแค่อยู่ในขั้นผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกายเท่านั้น"
"หรือว่า มันปิดบังพลังที่แท้จริงเอาไว้? มันไม่ได้อยู่แค่ขั้นผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกาย? มันปลุกวิญญาณนักรบและก้าวเข้าสู่ขั้นภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณมานานแล้ว?"
ฉินเจินครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว สายตากะพริบไม่หยุด
ในขณะเดียวกัน จิตสังหารในใจของเขาก็เดือดพล่านมากขึ้น
ตอนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของฉินเหลียงและตำแหน่งเสี่ยวจู่เท่านั้น แต่เป็นเพราะเด็กหนุ่มในชุดเสื้อคลุมสีเขียวคนนี้ทำให้หัวใจของเขารู้สึกหนาวเหน็บ
ถ้าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เด็กหนุ่มคนนี้ซ่อนระดับการฝึกฝนของตัวเองมาตลอด เช่นนั้นความเจ้าเล่ห์นี้ก็น่ากลัวพอที่จะทำให้ใครๆ ต้องหวาดกลัว!
ฉินเจินยิ่งมั่นใจในการคาดเดาของตัวเองมากขึ้น
มีเพียงแบบนี้เท่านั้น ถึงจะอธิบายได้ว่าทำไมฉินชิงถึงมีพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ และทำไมถึงสามารถทำร้ายฉินเหลียงได้อย่างสาหัสในการโจมตีเพียงครั้งเดียว
"ตาย!"
จิตสังหารในใจของฉินเจินไม่อาจระงับได้อีกต่อไป เขาต้องการจะสังหารฉินชิงให้ตายคาที่!
กรงเล็บทั้งสองข้างพัดโบก ไอเย็นม้วนตลบ ฉินเจินพุ่งเข้าโจมตีราวกับปีศาจ...
แต่ครั้งนี้ มีร่างหนึ่งพลันพุ่งออกมาขวางหน้าฉินชิงไว้
"ฮู่ ฮู่!"
เปลวเพลิงลุกโชน สิงโตทองตัวหนึ่งที่มีเปลวไฟพวยพุ่งทั่วร่างปรากฏขึ้นกลางอากาศ
เป็นฉินเถา!
อี้เปอะของฉินชิง ฉินเถา!
วิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาของเขาคือสิงโตไฟทอง
"โครม!"
ฉินเถาและฉินเจินปะทะกัน เป็นการประลองระหว่างน้ำแข็งกับไฟ
ครั้งนี้ ฉินเจินถูกกระแทกกระเด็นออกไป พลิกตัวกลางอากาศหลายรอบก่อนจะทรงตัวได้
แต่ฉินเถากลับยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อน
"ฉินเถา เจ้าจะทำอะไร?"
ฉินเจินยืนนิ่ง จ้องมองฉินเถาด้วยความโกรธ ตะโกนถาม
ฉินเถาขมวดคิ้ว: "แล้วเจ้าล่ะ จะทำอะไร?"
"ข้าจะทำอะไรงั้นหรือ?" ฉินเจินหัวเราะด้วยความโกรธ: "ไอ้หนูฉินชิงมันทำให้แขนลูกข้าพิการทั้งสองข้าง ถ้าข้าไม่ฆ่ามัน จะระบายความแค้นในใจข้าได้อย่างไร!"
"ฉินชิงกับลูกชายเจ้าฉินเหลียง ต่างก็ประลองกันอย่างยุติธรรมบนเวที ลูกชายเจ้าฝีมือสู้ไม่ได้ พ่ายแพ้ในมือฉินชิง แต่เขาก็ไม่ยอมยอมแพ้ การที่ฉินชิงทำให้แขนเขาพิการ ก็ไม่ได้ผิดกติกา!"
ฉินเถาสีหน้าเคร่งขรึม พูดต่อว่า: "แต่เจ้า กลับบุกเข้ามาในเยินวู่ฉางก่อนการประลองจะจบ ทำลายการต่อสู้ที่ยุติธรรม กลับกลายเป็นเจ้าต่างหากที่ละเมิดกฎของตระกูล!"
"อย่างไร? ฉินเจิน หรือว่าเจ้าคิดว่าสองปีที่ผ่านมาที่เจ้าอยู่ในบ้านสกุลฉิน เจ้าสามารถครอบงำทุกอย่างได้แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องสนใจกฎของสกุลฉินอีกต่อไป?"
คำพูดของฉินเถา ทำให้ชนเผ่าสกุลฉินที่อยู่รอบๆ ต่างก็ตื่นรู้
ใช่แล้ว
การประลองระหว่างฉินชิงและฉินเหลียง เป็นไปตามกฎของตระกูล
และยังเป็นการตัดสินว่าจะตั้งเสี่ยวจู่คนใหม่หรือไม่
ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างยุติธรรม แม้ฉินเหลียงจะถูกเอาชนะ แต่ก็ไม่ยอมยอมแพ้
ตามกฎแล้ว ฉินชิงสามารถโจมตีต่อได้
การประลองก็ไม่ได้กำหนดว่าต้องเบามือ
ก่อนหน้านี้ท่าที่ฉินเหลียงใช้โจมตีฉินชิง ก็ชัดเจนว่าตั้งใจจะฆ่าฉินชิง
ดังนั้นก่อนการประลองจะจบ ไม่มีใครสามารถแทรกแซงได้โดยไม่มีเหตุผล
การที่ฉินเจินบุกขึ้นเวทีโจมตีฉินชิง ไม่เพียงแต่เป็นการรังแกเด็กที่ยังไม่ได้ปลุกวิญญาณนักรบ แต่ยังละเมิดกฎของตระกูลด้วย!
"กฎของตระกูล? ฮึ ฮึ..." ฉินเจินหัวเราะเย็นชา "ฉินเถา ตอนนี้ในบ้านสกุลฉิน ข้าคือกฎ!"
"อย่างไร ถ้าเจ้าไม่พอใจ ก็ออกไปจากบ้านสกุลฉินได้!"
ฉินเจินแสดงความหยิ่งยโสอย่างมาก และชนเผ่าสกุลฉินคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งเข้ามา
"ฉินเถา คนฉลาดย่อมรู้จักกาลเทศะ สถานการณ์ในบ้านสกุลฉินตอนนี้ เจ้าควรจะมองออก!" มีคนชี้หน้าฉินเถาพลางหัวเราะเยาะ
"ไอ้หนูฉินชิงมันโหดร้ายกับคนรุ่นเดียวกันในตระกูลขนาดนี้ อายุยังน้อยก็โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ สมควรได้รับบทเรียนอย่างหนัก!"
"ยังคิดว่าตัวเองเป็นเสี่ยวจู่แล้วจะทำอะไรในบ้านสกุลฉินก็ได้งั้นหรือ? กล้าทำให้แขนคุณชายฉินเหลียงพิการ ข้าว่า ควรตัดแขนขาทั้งสี่ของมัน แล้วแขวนไว้หน้าบ้านสกุลฉิน ประจานให้คนทั้งถนนดู!"
มีคนอีกหลายคน มองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา ใช้วิธีนี้เอาใจฉินเจิน...
"ฉินชิง คุกเข่าลง!"
ในตอนนั้นเอง เสียงชราภาพของผู้เฒ่าก็ดังขึ้น
ถัดมา ชายชราผู้หนึ่งค่อยๆ เดินมา
ใบหน้าของเขาผอมแห้ง ดูผอมซูบราวกับกิ่งไม้แห้ง แต่กลับให้ความรู้สึกอันตรายอย่างยิ่ง!
บรรพบุรุษตำหนักฉิน - ฉินอู่จิ่ว!
ฉินอู่จิ่วจ้องมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่าง ทำให้ชนเผ่าสกุลฉินคนอื่นๆ รอบข้าง ต่างก็กลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าพูดอะไรอีก
และเขาก็ปล่อยพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนี้ลงบนตัวฉินชิงโดยตรง หวังจะบังคับให้ฉินชิงคุกเข่าลง
อย่างไรก็ตาม ในร่างของฉินชิง กลับมีความคิดที่ไม่ยอมจำนนผุดขึ้น
ตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมต้องคุกเข่า?
ฉินชิงเชิดหน้า มองบรรพบุรุษสกุลฉินผู้นี้อย่างตรงไปตรงมา:
"ให้ข้าคุกเข่า? ทำไม?"


## บทที่ 7 ยาเนียนพันตัวเล็ก

"ฮึ ไอ้สัตว์น้อย เจ้าคิดว่าปีกแข็งแล้วหรือ? เมื่อบรรพบุรุษสั่งให้เจ้าคุกเข่า เจ้าก็ต้องคุกเข่า จำเป็นต้องมีเหตุผลด้วยหรือ?" ฉินเจินยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะเยาะ
รอบๆ นั้น สมาชิกตระกูลฉินที่อยู่ฝ่ายเดียวกับฉินเจิน ต่างก็ชี้นิ้วด่าทอฉินชิง
"ฉินชิง ไอ้ลูกอกตัญญู แม้แต่คำสั่งของบรรพบุรุษก็กล้าขัด ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง!"
"ฉินชิง ยังไม่รีบคุกเข่าอีก? เจ้าอยากถูกขับออกจากบ้านสกุลฉินหรือ?"
"แม้แต่ฉินอี้ผู้เป็นพ่อของเจ้า ยังต้องแสดงความเคารพต่อหน้าบรรพบุรุษ แล้วเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร?"
ฉินชิงมองดูใบหน้าน่าเกลียดของคนเหล่านั้นด้วยสีหน้าเย็นชา พูดเสียงเรียบว่า "หากบรรพบุรุษต้องการให้ข้าคุกเข่าคำนับเท่านั้น ข้าฉินชิงก็จะทำตาม เพราะในฐานะทายาทรุ่นหลังของบ้านสกุลฉิน การคำนับบรรพบุรุษก็เป็นเรื่องที่สมควร!
แต่!
หากเป็นการคุกเข่าคำนับ ก็ไม่ควรมีแค่ข้าคนเดียวที่ต้องคุกเข่า ทุกคนที่อยู่ที่นี่ก็ควรจะต้องคุกเข่าคำนับด้วย!"
ฉินชิงพูดอย่างไม่ยโสโอหัง แต่ก็ไม่ต่ำต้อย
ในใจเขารู้ดีว่า ที่บรรพบุรุษสั่งให้เขาคุกเข่า ไม่ใช่แค่ต้องการให้เขาแสดงความเคารพ
การปรากฏตัวของฉินอู่จิ่วนั้น ชัดเจนว่ามาด้วยความโกรธ
ในใจท่านมีความแค้นต่อฉินชิง กำลังตำหนิฉินชิง!
และฉินชิงเองก็คิดว่าตนไม่ได้ทำผิด ไม่ได้ทำอะไรผิดเลย แล้วทำไมต้องคุกเข่าด้วย?
"ไอ้สัตว์น้อย ยังกล้าเถียงอีก!" ฉินเจินแสดงท่าทางโกรธเกรี้ยว แต่ในใจกลับยิ่งดีใจ ยิ่งฉินชิงทำให้บรรพบุรุษโกรธ ก็จะยิ่งเสียเปรียบในบ้านสกุลฉิน
"บรรพบุรุษ ข้าขอเสนอให้ถอดถอนตำแหน่งเสี่ยวจู่ของฉินชิง ทำลายพลังยุทธ์ของมัน แล้วขับออกจากบ้านสกุลฉิน เพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง!" ฉินเจินตะโกนด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนถูกต้องชอบธรรมต่อหน้าฉินอู่จิ่ว
ดวงตาลึกโบ๋ของฉินอู่จิ่วดูเหมือนจะเหี่ยวแห้ง แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่
ในบ้านสกุลฉิน ท่านเป็นผู้อาวุโสสูงสุด และเป็นผู้ที่มีพลังยุทธ์แกร่งกล้าที่สุด นานมาแล้วที่ท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทพกัง และว่ากันว่าตอนนี้ท่านอยู่ในระยะหลังของขอบเขตเทพกังแล้ว
ในเมืองเทียนเจว ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเทพกังถือเป็นยอดฝีมือโดยแท้
นอกจากท่านเจ้าเมืองในสำนักเจ้าเมือง และผู้จริงแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นจินตันที่มีอยู่น้อยนิด ผู้ที่อยู่ในขอบเขตเทพกังก็คือกลุ่มผู้มีอำนาจสูงสุดในเมืองเทียนเจว
ดังนั้น ฉินอู่จิ่วจึงมีอำนาจเด็ดขาดในบ้านสกุลฉิน
สายตาเย็นชาของฉินอู่จิ่ว เหมือนดาบคมกริบที่จะทะลุทะลวงฉินชิง
เพียงแค่สายตาเย็นชานั้น ก็ทำให้ฉินชิงรู้สึกถึงความหนาวเหน็บ
อย่างไรก็ตาม ความสนใจของฉินอู่จิ่วก็เปลี่ยนไปที่ฉินเหลียงอย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นบาดแผลสาหัสของฉินเหลียง ความเย็นชาในดวงตาของท่านก็ยิ่งชัดเจนขึ้น
จากนั้น ท่านก็หยิบขวดกระเบื้องหยกสีขาวใบหนึ่งจากตัวส่งให้ฉินเจิน "รีบให้ฉินเหลียงกินทันที!"
ฉินเจินรีบรับขวดมา เปิดจุกออก ทันใดนั้นกลิ่นยาหอมสดชื่นก็แพร่กระจายออกมา
เขาเทยาออกมา เป็นยาเม็ดสีแดงสด แดงราวกับเลือด ดูเหมือนน้ำยาสีแดงจะหยดออกมาได้ทุกเมื่อ พร้อมกันนั้นก็มีพลังชีวิตอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมา ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่น ราวกับเพียงแค่ได้กลิ่นยา ร่างกายก็จะแข็งแรงขึ้น!
"ยาเนียนพันตัวเล็ก!"
ผู้คนรอบข้างในบ้านสกุลฉิน หลายคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ
ยานิพพาน ว่ากันว่ามีฤทธิ์วิเศษดั่งการเวียนว่ายตายเกิด แม้แต่คนตายแล้ว ตราบใดที่พลังเลือดและชีวิตยังไม่สูญสิ้น ก็สามารถฟื้นคืนชีพได้
แม้ยาเนียนพันตัวเล็กจะไม่มีฤทธิ์มหัศจรรย์ขนาดนั้น แต่ก็มีความสามารถวิเศษในการต่อกระดูกที่หัก และเชื่อมต่อเส้นเลือดที่ขาด
อย่ามองข้ามยาเม็ดเล็กๆ เม็ดนี้ มูลค่าของมันแทบจะเท่ากับทรัพย์สินส่วนใหญ่ของบ้านสกุลฉินในเมืองเทียนเจวเลยทีเดียว
สมาชิกตระกูลฉินส่วนใหญ่ต่างก็เคยได้ยินว่า ในมือของบรรพบุรุษฉินอู่จิ่วมียาเม็ดนี้อยู่
นั่นเป็นเมื่อสิบปีก่อน ฉินอี้ผู้เป็นพ่อของฉินชิงบังเอิญช่วยชีวิตฝีมือผู้ปรุงยาระดับสูงคนหนึ่งไว้ ฝีมือผู้ปรุงยาผู้นั้นเพื่อตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตของฉินอี้ จึงมอบยาเนียนพันตัวเล็กเม็ดนี้ให้
แต่ต่อมา ตระกูลฉินได้จัดประชุมครอบครัว และลงมติให้มอบยาเนียนพันตัวเล็กอันล้ำค่านี้ให้บรรพบุรุษฉินอู่จิ่วเก็บรักษา
"เดี๋ยวก่อน!" ฉินชิงเอ่ยขึ้น "บรรพบุรุษ ทำไมต้องให้ยาเนียนพันตัวเล็กเม็ดนี้แก่ฉินเหลียงด้วย?"
"หืม?" สายตาอันเย็นชาของฉินอู่จิ่วจ้องมองฉินชิงราวกับแร้งกินซากที่หิวโหย
ฉินชิงพูดต่อว่า "ท่านบรรพบุรุษ เมื่อปีที่แล้ว ข้าคุกเข่าอยู่นอกที่พำนักของท่านเจ็ดวันเจ็ดคืน หวังว่าท่านจะมอบยาเนียนพันตัวเล็กให้น้องสาวข้ารักษาโรค แต่ท่านกลับไม่สนใจ แล้วตอนนี้ทำไมท่านถึงเอายานี้ให้ฉินเหลียงกินโดยตรง?"
"เจ้ากำลังสงสัยในตัวข้า?" ฉินอู่จิ่วหัวเราะเย็นชา
"ข้าแค่คิดว่ามันไม่ยุติธรรม! ทุกคนในบ้านสกุลฉินรู้ว่ายาเนียนพันตัวเล็กนี้เป็นของที่บิดาข้าได้มา น้องสาวข้าป่วยหนัก ต้องการยารักษา แต่ท่านกลับไม่ยอมนำยาออกมา"
"แต่วันนี้ ฉินเหลียงต่อสู้กับข้าอย่างยุติธรรม และถูกข้าทำให้บาดเจ็บ ท่านกลับจะเอายาเนียนพันตัวเล็กมารักษาเขา..."
"นี่มันยุติธรรมหรือ?"
คำพูดของฉินชิงทำให้ชนเผ่าสกุลฉินหลายคนรอบข้างจมอยู่ในความคิด
จริงๆ แล้ว การกระทำเช่นนี้ของฉินอู่จิ่วไม่ยุติธรรมเลย
ยานี้เป็นของที่บิดาของฉินชิงได้มา ตามหลักแล้วเป็นของส่วนตัวของฉินอี้ ฉินอู่จิ่วแค่เก็บรักษาไว้แทนเท่านั้น
แต่เมื่อฉินชิงวิงวอนให้บรรพบุรุษมอบยาเนียนพันตัวเล็กให้เสี่ยวซ่วงรักษาโรค บรรพบุรุษไม่ยอม แต่วันนี้กลับเอายานี้มารักษาอาการบาดเจ็บของฉินเหลียง!
"ฮ่ะๆๆ..."
ในตอนนี้ เสียงหัวเราะอันเย็นชาดังออกมาจากปากของบรรพบุรุษ
"เจ้าสงสัยว่าข้าไม่ยุติธรรม? เจ้าถามว่าทำไม?"
ฉินอู่จิ่วมองฉินชิงและพูดเสียงเย็นอย่างเด็ดขาดว่า "งั้นข้าจะบอกเจ้าว่าทำไม!"
เพราะฉินเหลียงตื่นวิญญาณนักรบระดับหก! ส่วนเจ้า ฝึกฝนวังวิญญาณมาสามปี ยังไม่สามารถตื่นวิญญาณนักรบได้! ชาตินี้คงหมดหวังที่จะตื่นวิญญาณนักรบ!
เช่นเดียวกัน น้องสาวเจ้า ฉินซ่วง เกิดมาพร้อมโรคร้าย คงไม่มีวันได้ฝึกฝน!
ทำไมข้าต้องเสียยาไปกับนาง?
เจ้าทำให้ฉินเหลียงบาดเจ็บสาหัส ก็เท่ากับทำร้ายความหวังในอนาคตของสกุลฉินเรา ข้าให้เจ้าคุกเข่า เจ้ายังไม่ยอมอีก?
ยาเนียนพันตัวเล็กเป็นของที่บิดาเจ้าได้มาจริง แต่บิดาเจ้าก็เป็นคนของสกุลฉินเรา ยานิพพานที่เขาได้มา จะไม่ใช่ของสกุลฉินเราหรือ?"
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนใบหน้าของฉินชิง เขาส่ายหน้าด้วยความผิดหวังอย่างที่สุด
"ข้าเข้าใจแล้ว ที่ท่านหมายถึงก็คือ ฉินเหลียงมีวิญญาณนักรบระดับหก ดังนั้นเขาจึงสำคัญกว่าข้าและน้องสาวซ่วงเอ้อร์สำหรับตระกูล ถึงแม้เขาจะต่อสู้กับข้าอย่างยุติธรรมและถูกข้าทำให้บาดเจ็บสาหัส นั่นก็เป็นความผิดของข้า!"
"แค่เพราะเขามีวิญญาณนักรบระดับหก ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร ยาเนียนพันตัวเล็กก็ควรให้เขา แม้ว่าน้องสาวข้าจะทรมานจากความเจ็บป่วย เป็นๆ ตายๆ นั่นก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว?"
"ถูกต้อง! ฉินเหลียงตื่นวิญญาณนักรบชั้นหก! เขาคือความหวังในอนาคตของบ้านสกุลฉิน!" ฉินอู่จิ่วกล่าว
"ฮ่ะๆ งั้นถ้าวิญญาณนักรบของข้าสูงกว่าฉินเหลียงล่ะ! นั่นหมายความว่า ยาควรจะเป็นของข้าโดยชอบธรรม เพื่อให้ข้าเอาไปรักษาเสี่ยวซ่วงใช่ไหม?" ฉินชิงพูดเสียงเย็น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
หากฉินอู่จิ่วตอบว่าใช่ เขาจะแสดงวิญญาณมังกรของตนออกมาโดยไม่ลังเล ทำให้ฉินอู่จิ่วต้องหุบปาก ทำให้ทุกคนต้องหุบปากให้สนิท!
ฉินเหลียงหัวเราะเยาะและพูดว่า "ฉินชิง อย่ามาพูดใหญ่โตที่นี่! ถ้าเจ้าสามารถตื่นวิญญาณนักรบได้ และเป็นวิญญาณนักรบที่สูงกว่าหมาป่าเงินหอกดวงจันทร์ของข้า ข้าฉินเหลียงจะยอมเป็นทาสรับใช้เจ้าไปทั้งชีวิต!"
คนอื่นๆ รอบข้างก็ชี้นิ้วและวิพากษ์วิจารณ์ฉินชิง
"ฉินชิง ข้าว่าเจ้าบ้าไปแล้ว! เจ้ารู้หรือไม่ว่าวิญญาณนักรบระดับหกหมายถึงอะไร?"
"ฉินชิงคนนี้ คงจะถูกกระทบกระเทือนจิตใจหลายครั้งจนเป็นบ้าไปแล้ว มู่หยุนหลันตื่นวิญญาณนักรบระดับเจ็ด คุณชายฉินเหลียงก็ตื่นวิญญาณนักรบชั้นหก เขาคิดว่าตัวเองจะตื่นวิญญาณนักรบระดับสูงได้หรือ?"
ฉินอู่จิ่วหัวเราะเยาะ มุมปากปรากฏรอยเยาะหยัน
เขาไม่เชื่อเลยว่าฉินชิงจะสามารถตื่นวิญญาณนักรบได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิญญาณนักรบที่มีระดับสูงกว่าฉินเหลียง
"แน่นอน! ถ้าเจ้าตื่นวิญญาณนักรบได้ และวิญญาณนักรบของเจ้ามีระดับสูงกว่าฉินเหลียง ยาเนียนพันตัวเล็ก ข้าจะมอบให้ด้วยสองมือ!" ฉินอู่จิ่วกล่าว
"ดี! นี่เป็นคำพูดของท่านนะ!"
ในดวงตาของฉินชิงเปล่งประกายแห่งความคมกล้า เพื่อจะได้ยาเนียนพันตัวเล็กมารักษาน้องสาว เขาก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีกแล้ว!
"ตูม!"
พลังอันยิ่งใหญ่และรกร้าง ราวกับมาจากยุคโบราณ พลันระเบิดออกมาจากร่างของฉินชิง


## บทที่ 8 หย่านางทาสต่ำช้า

ฉินอู่จิ่วชะงักไป มองฉินชิงด้วยความตกตะลึง
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ
หรือว่า... หรือว่าฉินชิงได้ปลุกวิญญาณนักรบจริงๆ?
และระดับของวิญญาณนักรบของเขายังสูงกว่าฉินเหลียงอีก?
โดยเฉพาะฉินเจิน ตอนนี้เขาเบิกตากว้าง ในใจเขาเดาไว้นานแล้วว่าฉินชิงอาจจะปิดบังเรื่องการปลุกวิญญาณนักรบเอาไว้
ในขณะที่ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างก็มีความคิดแตกต่างกันไป รอดูการเคลื่อนไหวต่อไปของฉินชิง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากประตูใหญ่ของบ้านสกุลฉิน
"หนูน้อยพันทองของตระกูลมู่ มู่หยุนหลัน มาเยือน!"
เสียงประกาศที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างสะดุ้งตกใจ
มู่หยุนหลัน เธอคือบุคคลที่กำลังเป็นที่จับตามองในเมืองเทียนเจวในช่วงนี้
เธอปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 หลงเจว ได้รับความสนใจจากสถาบันกังฟูมากมายในจักรวรรดิซื่อ มีข่าวลือว่าได้รับเลือกเป็นศิษย์เอกของผู้อาวุโสที่มีชื่อเสียงจากสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนแล้ว
บ้านสกุลมู่ก็ได้รับการยกย่องไปด้วย ในคืนที่มู่หยุนหลันปลุกวิญญาณนักรบหลงเจว เฉิงจูได้มาเยือนบ้านสกุลมู่ด้วยตนเอง และมอบแผ่นป้ายทิศาของเทียนเจวให้
ฉินชิงก็ตกใจเช่นกัน มู่หยุนหลันมาที่นี่?
แต่เดิมฉินชิงตั้งใจจะแสดงวิญญาณมังกร เพื่อช่วยน้องสาวซ่วงเอ้อร์เอายานิพพานตัวเล็กกลับคืนมา
แต่ตอนนี้ ฉินชิงหยุดชะงัก
เขาอยากดูว่ามู่หยุนหลันมาที่บ้านสกุลฉินเพื่ออะไร...
"ฮึ!"
ฉินอู่จิ่วชายตามองฉินชิง แค่นเสียงเย็นชา สะบัดแขนเสื้อเดินไปที่ประตู
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างก็พากันไปที่ประตูใหญ่ ทุกคนต่างอยากเห็นความงามอันสูงส่งของหญิงสาวที่เลิศหรูของสวรรค์อย่างมู่หยุนหลัน
"ฮ่าๆๆๆ..."
ฉินเหลียงหัวเราะเสียงดัง พูดเยาะเย้ยว่า "ฉินชิง เจ้าลองเดาซิว่ามู่หยุนหลันมาที่บ้านสกุลฉินทำไม? เธอต้องมาบอกเลิกคู่หมั้นแน่นอน! ไอ้ไร้ค่าอย่างเจ้า รอรับความอับอายจากมู่หยุนหลันไปเถอะ!"
"ฉินเหลียง ดูเหมือนการหักแขนทั้งสองข้างของเจ้ายังไม่พอ ต้องทำให้ขาทั้งสองข้างพิการด้วยสินะ?" ฉินชิงยิ้มเย็น
ดวงตาของฉินเหลียงวาบไปด้วยความหวาดกลัว รีบปิดปากเงียบและเดินจากไป เมื่อครู่แขนทั้งสองข้างของเขาได้รับการรักษาแล้ว กระดูกที่หักได้ต่อกลับเข้าที่ชั่วคราว หากไม่มียานิพพานตัวเล็ก คงต้องใช้เวลาครึ่งปีกว่าถึงจะค่อยๆ ฟื้นฟู
"พี่!"
ฉินซ่วงเห็นทุกคนจากไป จึงซบอยู่ในอ้อมกอดของพี่ชาย ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล
"เสี่ยวซ่วง ไม่ต้องกลัว ต่อไปมีพี่อยู่ จะไม่ยอมให้ใครมารังแกเจ้าอีก!" ฉินชิงอุ้มฉินซ่วง เดินไปที่ประตูบ้านสกุลฉิน
ที่ลานบริเวณทางเข้าประตูใหญ่ของบ้านสกุลฉิน มู่หยุนหลันยืนอยู่ที่นั่น เธอสวมชุดกระโปรงยาวสีม่วง ผิวขาวเนียนดั่งหยก ดวงตาลึกล้ำและสูงส่ง สายตาที่กวาดมองผู้คนในบ้านสกุลฉิน ราวกับเซียนจื่อจากเก้าสวรรค์ที่กำลังมองดูสามัญชนธรรมดา
"หนูเหมา เชิญนั่งที่ห้องรับรองแขก"
เมื่อเผชิญหน้ากับมู่หยุนหลัน ความสง่าผ่าเผยของบรรพบุรุษสกุลฉินที่ฉินอู่จิ่วแสดงเมื่อครู่ดูเหมือนจะหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงท่าทางประจบประแจง
เพราะเขารู้ดีว่า นักรบวิญญาณสวรรค์ที่ปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 นั้นหมายถึงอะไร
ฉินอู่จิ่วใช้ชีวิตทั้งชีวิตก็ยากที่จะบรรลุขั้นจินตัน นั่นก็เพราะพรสวรรค์ของเขาไม่เพียงพอ วิญญาณนักรบของเขาเป็นเพียงระดับที่สี่เท่านั้น
หากเขามีวิญญาณนักรบชั้นหก การบรรลุขั้นจินตันก็จะง่ายขึ้นมาก อาจถึงขั้นบรรลุขั้นหยวนอิงได้
ส่วนมู่หยุนหลันที่มีวิญญาณนักรบระดับ 7 หากไม่มีอะไรผิดพลาด อย่างต่ำก็จะได้เป็นบรรพบุรุษแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นหยวนอิง หรืออาจก้าวไปถึงขั้นแปลงเทพ กลายเป็นวู่หลิงผู้ควบคุมพลังงานวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก
ดังนั้น เมื่อฉินอู่จิ่วเห็นมู่หยุนหลัน ความประจบก็แทรกซึมออกมาจากกระดูก
นอกจากนี้ เมื่อฉินอู่จิ่วเห็นชายชราผมและหนวดเคราขาวโพลน สวมเสื้อคลุมยาวสีม่วงเข้มที่ยืนอยู่ด้านหลังมู่หยุนหลัน ในใจก็ยิ่งตกใจ
ชายชราผู้นี้ทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างมาก
ผู้จริงแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นจินตัน?
พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของชายชราผู้นี้ แสดงให้เห็นว่าเขาอย่างน้อยก็เป็นผู้จริงแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นจินตัน หรืออาจจะเป็นบรรพบุรุษแห่งศิลปะการต่อสู้ขั้นหยวนอิง
"นี่คงเป็นท่านเถาะฝูจางเลาผู้อาวุโสของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนที่รับมู่หยุนหลันเป็นศิษย์เอกสินะ?"
ทันใดนั้น ร่างที่ค้อมอยู่แล้วของฉินอู่จิ่วก็ยิ่งค้อมลงไปอีกหลายส่วน
"ไม่ต้องนั่งหรอก!" มู่หยุนหลันเอ่ยปาก "วันนี้ข้ามาที่บ้านสกุลฉิน ก็เพื่อแจ้งให้สกุลฉินทราบว่า คู่หมั้นระหว่างข้ากับฉินชิง นับจากวันนี้เป็นต้นไป จะไม่มีผลอีกต่อไป! วันนี้อาจารย์ของข้า ท่านเถาะฝูจางเลาจุนจิ่วหลินแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน มาเป็นพยาน ขอให้บ้านสกุลฉินนำสัญญาคู่หมั้นออกมา ทำลายต่อหน้าในทันที!"
เมื่อมู่หยุนหลันพูดจบ ผู้คนในบ้านสกุลฉินหลายคนต่างแสดงสีหน้าโกรธเคือง
โดยเฉพาะฉินทงและคนอื่นๆ ในขณะที่รู้สึกโกรธแทนฉินชิง พวกเขาก็คิดว่ามู่หยุนหลันกำลังเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของสกุลฉิน
"ยังไง พวกสกุลฉินมีปัญหาอะไรหรือ?" จุนจิ่วหลินที่หลับตาอยู่เปิดตาขึ้นทันที มีประกายวาบในดวงตา
ทันใดนั้น พลังกดดันก็แผ่ซ่านออกมา ทำให้ผู้คนในบ้านสกุลฉินไม่กล้าแม้แต่จะหายใจ!
"ท่านผู้อาวุโส คุณหนูมู่ พวกเราสกุลฉินไม่กล้ามีความเห็นใดๆ แน่นอน!" ฉินอู่จิ่วรีบอธิบาย
ฉินเหลียงก็พูดขึ้นว่า "คุณหนูมู่ ท่านเป็นบุคคลที่มีฐานะสูงส่ง ฉินชิงคนนั้นที่หมายปองท่าน ก็เหมือนคางคกอยากกินเนื้อหงส์ เป็นความคิดที่เพ้อฝัน การที่ท่านขอยกเลิกการหมั้น พวกเราล้วนเห็นว่าเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว แต่ว่า ฉินชิงตอนนี้อยู่ในบ้านสกุลฉิน ข้าคิดว่าให้เขามาพูดกับคุณหนูมู่ต่อหน้าจะดีกว่า!"
เมื่อได้ยินคำพูดของฉินเหลียง ดวงตาของมู่หยุนหลันก็วาบขึ้นด้วยแววอำมหิต
"ฉินชิง เขายังไม่ตาย?"
"ยังไง มู่หยุนหลัน ข้ายังไม่ตาย เจ้าดูเหมือนจะผิดหวังมากนะ?" ฉินชิงจูงเสี่ยวซ่วงเดินออกมาจากด้านใน
"ฉึก!"
สายตาของมู่หยุนหลันพุ่งไปที่ตัวฉินชิงทันที
ฉินชิงไม่ตายจริงๆ!
แต่เมื่อนึกย้อนกลับไป มู่หยุนหลันมั่นใจว่า ในคืนเมื่อสามวันก่อน ดาบในมือของนางแทงทะลุหัวใจของฉินชิงอย่างแน่นอน
มู่หยุนหลันรู้สึกสงสัยในใจ แต่ก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว สีหน้ากลับมาเย็นชา "ฉินชิง เมื่อสามวันก่อน เจ้าพยายามจะทำร้ายข้า ข้าตั้งใจจะฆ่าเจ้าเพื่อระบายความแค้น แต่เพราะมีความเมตตา จึงไว้ชีวิตเจ้า เพียงแต่ทำลายวังวิญญาณของเจ้า เพื่อเป็นการลงโทษ!"
คำพูดของมู่หยุนหลันทำให้ผู้คนรอบข้างในบ้านสกุลฉินแสดงสีหน้าต่างๆ กัน
แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีข่าวลือว่าฉินชิงพยายามจะทำร้ายมู่หยุนหลัน แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวลือ และตอนนี้ได้ยินจากปากของมู่หยุนหลันเอง ผลกระทบย่อมต่างกัน
โดยเฉพาะฉินเหลียง ฉินเจิน และคนอื่นๆ เมื่อได้ยินว่าวังวิญญาณของฉินชิงถูกทำลาย ก็ยิ่งดีใจจนควบคุมไม่อยู่
ฉินชิงกลับหัวเราะเย็นชา พูดว่า "มู่หยุนหลัน เจ้าช่างโหดร้ายจริงๆ ที่จริงเจ้าต่างหากที่ทำร้ายข้า แต่กลับพูดว่าข้าพยายามจะทำร้ายเจ้า?
ฮึ... เจ้าเป็นอะไร? ถ้าข้าจะทำร้ายเจ้า ตอนที่เจ้าเป็นทาสในบ้านสกุลฉิน ข้าให้เจ้าอุ่นเตียง ให้เจ้าเทกระโถน เจ้ากล้าบ่นอะไรไหม?
ยังไง ตอนนี้เจ้าทาสคนนี้พลิกฟ้า ก็เลยรังเกียจนายเก่าแล้วสิ?"
"เจ้า!" มู่หยุนหลันโกรธจัด แต่ก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว นางรู้สึกว่าฉินชิงตรงหน้านี้ต่างจากเมื่อก่อน
ฉินชิงคนก่อน จะนอบน้อมต่อนาง แม้แต่ตอนที่นางเป็นทาสในบ้านสกุลฉิน ฉินชิงก็ปฏิบัติต่อนางอย่างอ่อนโยนมาก
แต่ตอนนี้ ในสายตาของฉินชิง นางเห็นแต่ความเย็นชา และความเกลียดชัง
ไม่รู้ทำไม ในใจของมู่หยุนหลันมีความรู้สึกเหงาผุดขึ้นมา เหมือนกับว่าจู่ๆ ก็ว่างเปล่าไปส่วนหนึ่ง ราวกับสูญเสียสิ่งที่มีค่ามาก ไม่มีวันได้กลับคืนมา
แต่พอคิดอีกที ตอนนี้ฉินชิงก็เป็นแค่คนไร้ค่าที่วังวิญญาณถูกทำลาย ส่วนนางมู่หยุนหลัน มีชะตาที่จะต้องขึ้นสู่เมฆา ล่องลอยในเก้าสวรรค์ จึงปัดความเหงาในใจทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
ในตอนนี้ ชายชราที่ชื่อจุนจิ่วหลินที่อยู่ด้านหลังมู่หยุนหลันแค่นเสียงเย็นชา พูดว่า:
"หยุนหลัน ไม่ต้องพูดมากความ วันนี้เจ้ามาที่บ้านสกุลฉิน ก็เพื่อจะยกเลิกการหมั้นกับเขา มีอาจารย์อยู่ที่นี่จัดการให้เจ้า ไม่มีใครกล้าพูดคำว่า 'ไม่' แม้แต่คำเดียว!"
พูดถึงตรงนี้ สายตาเย็นชาของจุนจิ่วหลันก็ปกคลุมไปที่ตัวฉินชิง พูดเย็นชาว่า "เจ้าพูดว่ามู่หยุนหลันเกิดมาเป็นทาส แล้วยังไง?
ในโลกนี้ สิ่งที่น่าเศร้าไม่ใช่การเกิดมาต่ำต้อย แต่เป็นพรสวรรค์ในการต่อสู้ที่ต่ำต้อยต่างหาก
พรสวรรค์ของมู่หยุนหลันสูงกว่าเจ้ามาก นี่กำหนดให้ชะตาชีวิตของนางสูงส่งกว่าเจ้า
แม้ว่านางจะเกิดมาเป็นทาส แต่ก็สามารถลุกขึ้นจากความต่ำต้อย เปล่งประกายในราชวงศ์ไทเกี้ยน ส่วนเจ้า... พรสวรรค์ธรรมดา บวกกับวังวิญญาณถูกทำลาย ชาตินี้ก็เป็นได้แค่คนไร้ค่า...
พอแล้ว ข้าไม่อยากพูดกับคนไร้ค่าอย่างเจ้ามาก เจ้าควรจะเข้าใจหลักการที่ว่ามังกรไม่อยู่ร่วมกับงู พรสวรรค์ในการต่อสู้ของเจ้า กำหนดให้เจ้าไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลัน! เอาสัญญาหมั้นออกมา ทำลายมันซะ!"
เสียงของจุนจิ่วหลันไม่ดัง แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้
"ฉินชิง เจ้าได้ยินไหม? รีบเอาสัญญาหมั้นออกมา ยกเลิกความสัมพันธ์การหมั้นกับคุณหนูมู่ซะ! คนเราต้องรู้จักประมาณตน ตอนนี้เจ้าเป็นอะไร เจ้าก็รู้ดี!" ฉินเหลียงตะโกน
ฉินชิงมองจุนจิ่วหลินอย่างเย็นชา ส่ายหัว "ท่านว่าข้าไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลัน? ฮึ ใครคู่ควรกับใคร ไม่ใช่ท่านจะมาตัดสิน!"
"ฮึ... นิสัยต่ำช้า ไม่รู้จักประมาณตน!" จุนจิ่วหลินหัวเราะเย็นชา
ฉินชิงยิ้มไม่ตอบ สายตามองไปที่มู่หยุนหลัน พูดว่า "มู่หยุนหลัน แม้ว่าเจ้าจะไม่ยกเลิกการหมั้นกับข้า ข้าก็จะตัดความสัมพันธ์ระหว่างเราเอง วันนี้จะยกเลิกความสัมพันธ์การหมั้นระหว่างเราใช่ไหม? ดี รอก่อน!"
ฉินชิงพูดจบก็หันหลังเดินไปที่ห้องหนังสือ
ในห้องหนังสือ ฉินชิงเขียนอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เขียนจดหมายเสร็จหนึ่งฉบับ
"มู่หยุนหลัน จำไว้ วันนี้ไม่ใช่เจ้ามาขอยกเลิกการหมั้นกับข้า แต่เป็นข้าฉินชิง ที่หย่าเจ้า หย่าเจ้าทาสคนนี้! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราไม่มีความสัมพันธ์การหมั้นอีกต่อไป!"


## บทที่ 9 ทำไมต้องขอโทษ

มู่หยุนหลันรับจดหมายหย่าโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเห็นตัวอักษร "จดหมายหย่า" สีหน้าก็เย็นชาลงทันที
"ฉึก ฉึก!"
เธอออกแรงบีบ จดหมายหย่าในมือก็แตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยในทันที
"เด็กน้อย! เธอคิดว่าทำแบบนี้จะช่วยรักษาศักดิ์ศรีอันน่าสงสารของเธอได้หรือ?" มู่หยุนหลันจ้องมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา
"พรุ่งนี้เป็นวันเกิดครบหกสิบปีของบิดาข้า นอกจากนี้ สถาบันกังฟูใหญ่ทั้งหลายในหวังเฉิงหลัวชวนก็จะรับนักเรียนใหม่ที่เมืองเทียนเจวด้วย แต่เดิมข้าตั้งใจจะตัดความสัมพันธ์กับเจ้าฉินชิงก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเจ้าหยิ่งผยองเช่นนี้ ก็หวังว่าพรุ่งนี้เจ้าจะมาร่วมงานเลี้ยง ตอนนั้นเจ้าจะได้รู้ว่าอะไรคือการหาเรื่องอับอายให้ตัวเอง และใครกันแน่ที่ไม่คู่ควรกับใคร!"
"จำไว้! เจ้า...กับข้า...ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันอย่างแน่นอน!"
พูดจบ มู่หยุนหลันก็หมุนตัวจากไป...
ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันเย็นชาให้ทุกคนมองตาม
เมื่อมู่หยุนหลันและจุนจิ่วหลินพร้อมคณะจากไป ความรู้สึกกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกเมื่อครู่ก็หายไปด้วย
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างหันมามองฉินชิงอีกครั้ง
คำพูดของมู่หยุนหลันเมื่อครู่นั้นชัดเจนมาก
พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของบิดาเธอ มู่หงตู ด้วยอิทธิพลของมู่หยุนหลันในตอนนี้ คงมีผู้คนจากทั่วเมืองเทียนเจวไปจนถึงจักรวรรดิซื่อมาร่วมอวยพร
นอกจากนี้ เนื่องจากมู่หยุนหลันปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 สถาบันกังฟูชั้นนำหลายแห่งในจักรวรรดิซื่อต่างต้องการดึงตัวเธอไป
แม้ว่าจะมีข่าวลือว่ามู่หยุนหลันอาจจะถูกจุนจิ่วหลินแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนรับเป็นลูกศิษย์กวานเหมินแล้ว แต่สถาบันอื่นๆ ก็ยังไม่อยากยอมแพ้
นอกจากนี้ ฉินเหลียงแห่งบ้านสกุลฉินที่ปลุกวิญญาณนักรบระดับหกก็ได้รับความสนใจจากสถาบันกังฟูหลายแห่ง อีกทั้งยังมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ในละแวกใกล้เคียงที่จะเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ด้วย
มู่หยุนหลันต้องการใช้งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้และพิธีทดสอบของสถาบันกังฟูต่างๆ เพื่อแสดงพรสวรรค์ของตน ทำให้ฉินชิงรู้สึกอับอายต่อหน้าผู้คน และให้ทุกคนเข้าใจว่าฉินชิงนั้นไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลันอย่างแน่นอน
ฉินชิงยืนนิ่งอย่างเย็นชา มุมปากมีรอยยิ้มเยาะ
เขารู้ดีว่ามู่หยุนหลันคิดอะไรอยู่
แต่...
"มู่หยุนหลัน เจ้าต้องการทำให้ข้าอับอายต่อหน้าผู้คน ทำให้ข้าไม่กล้าเชิดหน้าในเมืองเทียนเจว จนกระทั่งต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของเจ้าไปตลอดชีวิต..."
"แต่เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่า ตัวข้าในตอนนี้ ไม่ใช่ข้าในสายตาของเจ้าอีกต่อไปแล้ว?"
ฉินชิงสูดหายใจลึก และในขณะนั้นเอง เสียงแค่นเยาะของฉินอู่จิ่วก็ดังขึ้น
สายตาของฉินชิงกวาดมองไปอีกครั้ง ตกลงที่ยาเนียนพันตัวเล็กในมือของฉินอู่จิ่ว
"ไอ้เด็กชั่ว ยังอยากได้ยาเนียนพันตัวเล็กอีกหรือ?" ฉินอู่จิ่วดูเหมือนจะโกรธฉินชิงถึงขีดสุด "ตอนนี้ ถึงแม้ว่าวิญญาณนักรบที่เจ้าแสดงออกมาจะสูงกว่าฉินเหลียง ยาเนียนพันตัวเล็กนี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เจ้า!"
ในดวงตาของฉินอู่จิ่วมีแววเยาะหยันที่ไม่ปิดบัง เขาแน่นอนว่าไม่เชื่อว่าระดับวิญญาณนักรบของฉินชิงจะสูงกว่าฉินเหลียง
"แต่..." พูดถึงตรงนี้ฉินอู่จิ่วก็เปลี่ยนน้ำเสียง "ตอนนี้ถ้าเจ้าไปคุกเข่าขอโทษหนูเหมาและเฒ่ามู่ที่บ้านสกุลมู่ ให้คนทั้งเมืองเทียนเจวรู้ว่าเจ้าฉินชิงรู้ตัวว่าไม่คู่ควรกับหนูเหมา และสมัครใจถอนหมั้น ยาเนียนพันตัวเล็กนี้ก็อาจจะพิจารณาให้เจ้า..."
คำพูดของฉินอู่จิ่วทำให้ใจของฉินชิงสั่นไหวอีกครั้ง
ตอนนี้ในใจของฉินชิง สิ่งที่อยากทำที่สุดคือรักษาโรคร้ายที่น้องสาวเป็นมาแต่กำเนิด ไม่ให้เสี่ยวซ่วงต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป
แต่ฉินชิงเข้าใจอย่างรวดเร็วว่า คำพูดของฉินอู่จิ่วไม่มีทางเป็นจริง
ในช่วงไม่กี่วันนี้ จิตใจของฉินชิงได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เติบโตขึ้นมากมาย
วิธีคิดก็ไม่ได้บริสุทธิ์เหมือนในอดีตอีกต่อไป
เขารู้ว่า ถึงแม้ว่าตนจะทำตามที่ฉินอู่จิ่วพูด ฉินอู่จิ่วก็ไม่มีทางให้ยาเนียนพันตัวเล็กแก่เขา
"ฮึ ฮึ ให้ข้าไปบ้านสกุลมู่ ขอโทษมู่หยุนหลันและบิดาของนาง?" ฉินชิงหัวเราะเยาะ "ข้าฉินชิงไม่ได้ทำผิดอะไร ทำไมต้องขอโทษ?"
"ฉินชิง เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?" ฉินเจินตวาดด้วยความโกรธ "ตอนนี้มู่หยุนหลันและบ้านสกุลมู่ ไม่ใช่คนที่ไอ้ลูกนอกคอกอย่างเจ้าจะกล้าไปหาเรื่องได้!"
"ฉินชิง หรือเจ้าคิดว่ามู่หยุนหลันยังเป็นสาวใช้ข้างกายเจ้าเหมือนในอดีต?"
ฉินชิงส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเยาะ "มู่หยุนหลันแน่นอนว่าไม่ใช่สาวใช้ของข้าอีกต่อไป นางก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นสาวใช้ของข้าอีกด้วย!"
"พอได้แล้ว ยังจะพูดจาโอหังอีก!" ฉินอู่จิ่วตวาดเสียงเย็น
"ไม่รู้จักประสา เหมือนคนบ้าไปแล้วจริงๆ!"
"ไม่รู้จักประมาณตน ไม่รู้จักฐานะตัวเองเลย!"
"ฉินชิง เจ้าคนบ้า อยากตายก็ตายไปคนเดียว อย่าทำให้บ้านสกุลฉินต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!"
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างพากันประณามฉินชิง เยาะเย้ยว่าเขาไม่รู้จักประมาณตน
ในขณะนั้น ชิน หยวร้องเสียงเบา "แย่แล้ว พี่สาม! เสี่ยวซ่วงกำเริบ!"
ดวงตาของฉินชิงเบิกกว้าง รีบเดินไปหาชิน หยว
ตอนนี้ในอ้อมแขนของชิน หยว ฉินซ่วงที่ผอมบางกำลังสั่นไปทั้งตัว เห็นได้ว่าบนร่างกายมีรอยไหม้เป็นทางๆ ปรากฏขึ้น มีแสงไฟวูบไหวอยู่ในรอยไหม้เหล่านั้น
"น้อง เป็นอย่างไรบ้าง?" ฉินชิงรีบอุ้มฉินซ่วงไว้
"พี่...พี่ เสี่ยวซ่วง เสี่ยวซ่วงไม่เป็นไร!"
ฉินซ่วงกัดฟัน พยายามเปล่งเสียง เห็นได้ชัดว่าเธอเจ็บปวดมาก แต่ยังพยายามทำเป็นเข้มแข็งต่อหน้าฉินชิง
ฉินชิงเกลี่ยผมที่หน้าผากน้องสาวด้วยความรัก ตะโกนไปรอบๆ "เฟิงซื่อซาน ใครมีเฟิงซื่อซานบ้าง?"
"เสี่ยวชิง ข้ามีเฟิงซื่อซานอยู่สองสามห่อ!" ฉินทงรีบเดินเข้ามา ส่งห่อกระดาษให้ฉินชิง
ฉินชิงรับเฟิงซื่อซานมา อุ้มน้องสาววิ่งกลับไปที่เรือนของตน
วางน้องสาวลงบนเตียง ฉินชิงรีบแกะห่อกระดาษ หยิบเฟิงซื่อซานออกมา ลงแรงถูที่ร่างกายของฉินซ่วง
ค่อยๆ รอยแดงบนผิวของฉินซ่วงก็จางลง สีหน้าที่เจ็บปวดก็ค่อยๆ หายไป จากนั้นก็หลับไปอย่างสนิท
มองดูเสี่ยวซ่วงที่หลับไป ในใจของฉินชิงก็เกิดความรักและความรู้สึกผิดอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงพ่อและแม่
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉินชิงก็คิดถึงพ่อและแม่มาก
"ถ้าพ่อและแม่ยังอยู่ โรคของน้องสาวคงจะรักษาหายแล้วสินะ?"
"อย่างน้อย เสี่ยวซ่วงก็คงไม่ต้องน่าสงสารขนาดนี้"
เด็กผู้หญิงในวัยนี้ ควรจะได้อ้อนอยู่ในอ้อมกอดของพ่อแม่ แต่เสี่ยวซ่วงกลับต้องแบกรับความเจ็บปวดและความกดดันที่ไม่ควรต้องเผชิญในวัยนี้...
ความคิดถึงและความเศร้าโศกแผ่ซ่านในใจของฉินชิง
แต่ไม่นาน ความคิดถึงและความเศร้าโศกเหล่านั้น ก็เปลี่ยนเป็นแรงผลักดัน
"ถ้าฉันแสดงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนทั่วไปตั้งแต่แรก"
"ถ้าพลังของฉันเหนือกว่าคนทั่วไป..."
"น้องสาวอาจจะได้รับยาเนียนพันตัวเล็กไปนานแล้ว ไม่ต้องทนผลข้างเคียงจากยาเฟิงซื่อซาน"
"หรือไม่ก็ อาจจะหาวิธีรักษาเสี่ยวซ่วงได้แล้ว..."
"เสี่ยวซ่วงก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา..."
"พลัง..."
"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลัง!"
ตั้งแต่เด็กจนโต ฉินชิงไม่เคยปรารถนาพลังที่แข็งแกร่งเท่าตอนนี้มาก่อน
ไม่นาน ฉินชิงก็หลับตาลง
จิตวิญญาณของเขาจมดิ่งลงสู่วังวิญญาณ
"โอ้..."
ในวังวิญญาณ เป็นห้วงอวกาศที่ไร้ขอบเขต เสียงคำรามของมังกรศักดิ์สิทธิ์ดังก้องมา
พร้อมกับการปรากฏตัวของมังกรศักดิ์สิทธิ์ จิตวิญญาณของฉินชิงราวกับขี่มังกรตัวนี้ พุ่งออกจากวังวิญญาณ มุ่งหน้าสู่นอกเก้าฟ้าเหนือศีรษะ
ไม่นานหลังจากนั้น ฉินชิงก็รู้สึกว่าวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาของตน มาถึงกลางห้วงดาราจักรอันไร้ที่สิ้นสุด
พลังดวงดาวมากมายไหลมารวมกัน กลายเป็นพลังทิพย์วิญญาณ ก่อตัวเป็นวังวนดาราจักรอันยิ่งใหญ่ วนเวียนรอบวิญญาณมังกร หล่อเลี้ยงมังกรผู้ยิ่งใหญ่ตนนี้อย่างต่อเนื่อง
"นี่มัน..."
ฉินชิงรู้สึกประหลาดใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดสถานการณ์แบบนี้หลังจากได้วิญญาณนักรบ วิญญาณนักรบของตนได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังทิพย์วิญญาณ!
ต้องรู้ว่า นักรบวิญญาณสวรรค์ต้องฝึกฝนจนถึงภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณ จึงจะสามารถฝึกฝนวิญญาณนักรบ ให้วิญญาณนักรบดูดซับพลังทิพย์วิญญาณ กลายเป็นที่แข็งแกร่งขึ้น
แต่ฉินชิงตอนนี้เพียงแค่อยู่ในระดับผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกาย กลับสามารถเริ่มหล่อหลอมวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาได้แล้ว!
"บางที นี่อาจจะเป็นความยิ่งใหญ่ของระดับวิญญาณนักรบเทพ?"
ฉินชิงไม่ได้ติดอยู่กับปัญหานี้นานนัก จิตใจของเขากลับไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างเต็มที่อีกครั้ง
นอกจากวิญญาณมังกรจะได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังทิพย์วิญญาณอย่างต่อเนื่องแล้ว ในเวลาเดียวกัน รอบกายของฉินชิง พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกก็ไหลมารวมกันอย่างต่อเนื่อง ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเส้นเอ็นและอวัยวะภายใน...
...
ในเวลานี้ ที่หวังเฉิงหลัวชวน
ในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ชายวัยกลางคนผมขาวนั่งอยู่ในศาลาที่ประณีตงดงาม ข้างกายเขามีหญิงสาวที่มีใบหน้างดงามราวกับแกะสลักจากกระเบื้องเคลือบ
สิ่งที่น่าแปลกใจคือ หญิงสาวคนนี้มีผมสีขาวบริสุทธิ์ราวหิมะเหมือนกับชายวัยกลางคนคนนี้
ในขณะนี้ หญิงสาวผมขาวและชายวัยกลางคนผมขาว ลืมตาขึ้นพร้อมกัน
ดวงตาของทั้งสองคนมองไปยังท้องฟ้าในทิศทางของเมืองเทียนเจว
ในชั่วพริบตา ดวงดาวมากมายและดาราจักรอันเจิดจ้า ปรากฏชัดเจนในสายตาของทั้งสองคน
"พลังทิพย์วิญญาณช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!" หญิงสาวพูดเสียงเบา
"เป็นทิศทางของเมืองเทียนเจว หรือจะเป็นเด็กสาวที่ชื่อมู่หยุนหลัน?" ชายวัยกลางคนผมขาวดวงตาวาววับ พึมพำว่า "เป็นไปไม่ได้นี่ เด็กสาวสกุลมู่คนนั้น มีแค่วิญญาณนักรบระดับ 7 วิญญาณนักรบระดับ 7 ไม่มีทางก่อให้เกิดพลังทิพย์วิญญาณที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้..."
"อาจารย์ หนูรู้สึกว่าพลังทิพย์วิญญาณที่เกิดขึ้นตอนวิญญาณนักรบนี้ฝึกฝน ไม่ได้อ่อนแอกว่าตอนที่หนูฝึกฝนเลย..." หญิงสาวผมขาวกล่าว
"อะไรนะ?" ม่านตาของชายวัยกลางคนหดเล็กลงอย่างห้ามไม่อยู่
เขารู้ดีว่าลูกศิษย์คนนี้ของตน มีพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน
แต่วิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาที่มาจากเมืองเทียนเจว เมื่อฝึกฝนแล้วก่อให้เกิดพลังทิพย์วิญญาณที่ไม่อ่อนแอกว่าเธอ?
นี่หมายความว่าอะไร?
"ดูเหมือนว่า เมืองเทียนเจวครั้งนี้จะมียาวเนี้ยะปรากฏตัวแล้ว!"
ชายวัยกลางคนผมขาวหรี่ตา "รงเอ๋อร์ ไปกับอาจารย์ที่เมืองเทียนเจวหน่อย คงไม่รบกวนการฝึกฝนของเจ้าใช่ไหม?"
"อาจารย์ ถ้าอยากยืมเสี่ยวไป๋ของรงเอ๋อร์ก็บอกมาตรง ๆ สิคะ" หญิงสาวที่ถูกเรียกว่ารงเอ๋อร์ยิ้มหวาน ผิวปากเสียงหนึ่งไปทางท้องฟ้า
ในทันใด นกอินทรีสีขาวขนาดใหญ่บินวนลงมา
"ไปกันเถอะ อาจารย์!" หญิงสาวกระโดดขึ้นหลังนกอินทรีสีขาวอย่างคล่องแคล่ว
ชายวัยกลางคนหัวเราะเบา ๆ เกาศีรษะ ตนเป็นอาจารย์แท้ ๆ แต่ออกเดินทางทีไรต้องขอยืมสัตว์มงคลของลูกศิษย์
แต่จะทำอย่างไรได้ ใครใช้ให้ลูกศิษย์คนนี้มีภูมิหลังและฐานะที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ มีสัตว์มงคลที่บินได้ก็แล้วไป แต่นี่ยังเป็นสัตว์มงคลชั้นสูงที่หายากอีก
ใต้ม่านราตรี
นกอินทรีขนขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะตัวใหญ่ บินอย่างรวดเร็วไปยังเมืองเทียนเจวภายใต้แสงดาวอันเจิดจ้า...


## บทที่ 10 ไปขอโทษถึงบ้าน?

วันนี้เมืองเทียนเจวคึกคักเป็นพิเศษ
โดยเฉพาะทั้งในและนอกบ้านสกุลมู่ ผู้คนพลุกพล่านไปมา
เพราะวันนี้เป็นงานวันเกิดของท่านมู่ หงตู เจ้าของบ้านสกุลมู่
"ไม่น่าเชื่อจริงๆ สิบปีก่อนตระกูลมู่ยังเป็นทาส แต่เพียงไม่ถึงสิบปี ตอนนี้กลับพลิกชีวิตได้แล้ว!"
"ชู่! ระวังคำพูด!" มีคนทำท่าให้เงียบ กระซิบเตือนว่า "อย่าได้พูดถึงเรื่องที่ตระกูลมู่เคยเป็นทาสอีก ตระกูลมู่ในตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ระวังจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมา!"
"ตระกูลมู่แยกตัวออกจากบ้านสกุลฉินมาได้ไม่กี่ปี จากที่เคยไม่มีใครแม้แต่จะมาเหยียบหน้าประตู กลับกลายเป็นมีแขกเหรื่อมากมาย ช่างมีวาสนาจริงๆ..."
"ก็เพราะพ่อได้ดีเพราะลูกสาวไง? ตระกูลมู่มีธิดาผู้เลอโฉมที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่งนี่!"
"พูดอย่างนั้นก็จริง มู่หยุนหลันคนนี้เก่งจริงๆ ถึงกับปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 ได้ เมืองเทียนเจวของเราไม่รู้ว่ากี่ปีแล้วที่ไม่มีวิญญาณนักรบชั้นสูงปรากฏ..."
"เออใช่ พวกเจ้าได้ยินเรื่องของน้อยใหญ่ตระกูลฉินคนนั้นหรือไม่?"
ชายวัยกลางคนร่างเตี้ยที่มีไฝใหญ่ที่คางพูดถึงฉินชิง ทำให้ผู้คนรอบข้างหัวเราะเยาะออกมาทันที
ในสายตาของผู้คนในเมืองเทียนเจว มู่หยุนหลันคือหญิงสาวที่เลิศหรูของสวรรค์ เป็นดั่งนกกระเรียนบนท้องฟ้า ส่วนฉินชิงนั้นเป็นเพียงดินโคลนที่ไม่มีประโยชน์ แม้จะครองตำแหน่งน้อยใหญ่ตระกูลฉิน แต่ที่จริงแล้วเป็นคนไร้ค่าอย่างแท้จริง!
"ไอ้คนไร้ค่านั่น ช่างไม่รู้จักประมาณตน มู่หยุนหลันตอนนี้เป็นคนระดับไหนแล้ว? เขายังกล้าจะคิดจะแตะต้อง..."
"ได้ยินว่ามู่หยุนหลันได้สั่งสอนเขาไปแล้ว และเมื่อวานก็ไปที่บ้านสกุลฉินเพื่อขอยกเลิกการหมั้นหมายที่ตกลงกันไว้แต่แรก!"
"โอ้? มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ แล้วผลเป็นอย่างไร?"
ชายร่างเตี้ยที่มีไฝที่คางยิ้มเยาะ เผยให้เห็นฟันทองสามซี่ในปาก
เพราะฟันทองสามซี่นี้ ชาวเมืองเทียนเจวจึงเรียกเขาว่าหลิวซานจิน
หลิวซานจินเห็นว่าดึงดูดความสนใจของผู้คนได้ ก็ยิ่งภาคภูมิใจ พูดว่า "ได้ยินว่าฉินชิงคนนั้นไม่ยอมถอนหมั้น ทำให้มู่หยุนหลันโกรธ นอกจากนี้ ผู้อาวุโสของบ้านสกุลมู่ก็ไม่พอใจกับพฤติกรรมของฉินชิง จะขับไล่เขาออกจากบ้านสกุลฉิน"
"ฮ่าๆๆ..." มีคนหัวเราะดังๆ "โดนขับออกจากบ้านสกุลฉินก็สมควรแล้ว ด้วยอิทธิพลของมู่หยุนหลันในตอนนี้ บ้านสกุลฉินก็ไม่กล้าทำให้เธอไม่พอใจ ฉินชิงช่างไม่รู้จักกาลเทศะเสียจริง..."
"ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้คงมีเรื่องสนุกให้ดู ดูซิว่าฉินชิงคนนั้นจะกล้ามาร่วมงานเลี้ยงหรือไม่ ถ้าเขากล้ามา วันนี้ถึงไม่อยากถอนหมั้นก็ต้องถอน และตั้งแต่นี้ไป ไอ้คนไร้ค่านั่นคงไม่กล้าเชิดหน้าในเมืองเทียนเจวอีกแล้ว!"
...
บ้านสกุลฉิน
ฉินชิงตื่นแต่เช้าตรู่
พูดให้ถูกต้องคือ ฉินชิงไม่ได้นอนเลยเมื่อคืน แต่ฝึกตนอยู่ตลอด
สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ โดยเฉพาะผู้ฝึกยุทธ์วิญญาณสวรรค์ สามารถอยู่โดยไม่ต้องนอนได้เป็นเวลานาน
"เมื่อคืน..."
ฉินชิงล้างหน้า ในสมองผุดภาพการฝึกตนเมื่อคืน
ในระหว่างนั้น เขารู้สึกเหมือนมีคนแอบดูตนอยู่
ตอนนั้นฉินชิงหยุดฝึก ตรวจดูสถานการณ์รอบข้าง แต่ไม่พบสิ่งผิดปกติ
แต่ความรู้สึกถูกจับจ้องนั้นยังคงอยู่อีกพักใหญ่จึงหายไป
"หรือว่าฉันคิดมากไป?"
ฉินชิงส่ายหัว "เสี่ยวซ่วง มาล้างหน้า!"
ฉินชิงตักน้ำอีกกะละมัง เรียกเสี่ยวซ่วงให้ตื่นมาล้างหน้า
เสี่ยวซ่วงขยี้ตาโตของเธออย่างงัวเงีย ค่อยๆ ลงมาจากเตียงอย่างว่าง่าย
"พี่ หนูทำเองได้!"
"จะทำเองได้ยังไง ดูหน้าสกปรกขนาดนี้ ทุกครั้งก็ไม่ได้ล้างจริงจังสินะ?" ฉินชิงกอดน้องสาวไว้ด้วยความรัก ช่วยเช็ดคราบเลือดและฝุ่นบนใบหน้าอย่างตั้งใจ
และในตอนนั้นเอง มีเสียงตะโกนดังมาจากนอกลาน
"ฉินชิง ไอ้คนไร้ค่า ผู้อาวุโสเรียกเจ้าให้ไปพบที่ลานหน้าเดี๋ยวนี้!"
ฉินชิงฟังออกว่าเป็นเสียงของสาวใช้ที่รับใช้ฉินอู่จิ่ว
ฉินชิงตอบรับเสียงเย็นๆ ช่วยน้องสาวล้างหน้าเสร็จ แล้วทำอาหารเช้าอย่างง่ายๆ
หลังจากกินเสร็จแล้วก็พาเสี่ยวซ่วงมาที่ลานด้านหน้า
ฉินอู่จิ่วยืนอยู่ที่นั่นด้วยสีหน้าเย็นชา ดูเหมือนจะรออยู่สักพักแล้ว
"หึ! ยิ่งนานยิ่งไร้มารยาท!" ฉินอู่จิ่วมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา
สาวใช้ของฉินอู่จิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ชี้หน้าฉินชิงพลางตะโกนด้วยความโกรธ: "ฉินชิง ท่านปู่ให้เจ้ามาที่ลานด้านหน้า ทำไมเจ้าถึงมาช้านัก?"
ฉินชิงจ้องเธอด้วยสายตาคมกริบดั่งดาบ: "นังทาสต่ำช้า เจ้าตะโกนอะไร? ข้าคือน้อยใหญ่ตระกูลฉิน ส่วนเจ้าเป็นแค่ทาสต่ำต้อย กล้าดีมาซักไซ้ข้าหรือ? อยากให้ข้าทุบปากเจ้าให้พังหรือไม่?"
สาวใช้คนนั้นถูกอำนาจของฉินชิงข่มขวัญจนต้องหลบสายตาและก้มหน้าโดยไม่รู้ตัว แต่ไม่นานในดวงตาก็ปรากฏแววดูถูก
"ฉินชิง เมื่อวานท่านปู่ให้เจ้าไปขอโทษที่บ้านสกุลมู่ เจ้าไปหรือไม่?" ฉินเจินถามอีก
"ไม่ได้ไป!" ฉินชิงตอบตามตรง
"เจ้า!" ฉินอู่จิ่วชี้หน้าฉินชิง ดวงตาเหมือนจะพ่นไฟออกมา: "วันนี้เป็นงานวันเกิดของมู่หงตู ข้าให้เจ้าไปขอโทษก่อน ก็เพื่อไม่ให้เจ้าต้องขายหน้าต่อหน้าชาวเมืองเทียนเจวทั้งเมือง!
เจ้าจะขายหน้าคนเดียวก็ช่างเถอะ แต่นี่ทำให้บ้านสกุลฉินต้องอับอายขายหน้าไปด้วย... เจ้านี่มันสอนยังไงก็ไม่จำ!"
ฉินชิงหัวเราะเยาะก่อนพูดว่า: "กลัวว่าข้าจะทำให้บ้านสกุลฉินขายหน้าหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าไม่ไปขอโทษ ก็จะไม่ทำให้บ้านสกุลฉินเสียหน้าแล้วไม่ใช่หรือ? แต่ท่านกลับกลัวจะขัดใจมู่หยุนหลัน กลัวจะกระทบผลประโยชน์ของตัวเอง ฮึๆ บังคับให้คนในตระกูลตัวเองไปขอโทษตระกูลอื่นเพราะกลัวเสียผลประโยชน์ แบบนี้ยังไม่น่าอายพออีกหรือ?"
"เจ้า!"
สีหน้าของฉินอู่จิ่วแสดงความอึดอัดทันที เมื่อถูกฉินชิงเปิดโปง ทำให้เขารู้สึกเสียหน้า
"ท่านปู่ทำไปก็เพื่อปกป้องบ้านสกุลฉิน เจ้ารู้อะไร?" ฉินเจินตวาดถาม
"อย่างนั้นหรือ?" ฉินชิงยิ้มเยาะ: "ท่านปู่ หลายปีมานี้ท่านเบียดบังผลประโยชน์จากตระกูลไปเท่าไหร่แล้ว เก็บไว้เป็นกระเป๋าส่วนตัว เรื่องพวกนี้ทุกคนรู้กันดี"
"บังอาจ! ตบหน้ามัน!"
ฉินอู่จิ่วตะโกน
สาวใช้ข้างกายฉินอู่จิ่วได้ยินคำสั่ง ยิ้มอย่างโหดเหี้ยมแล้วลุกพรวดขึ้น ยกมือตบตรงไปที่หน้าของฉินชิง
สาวใช้คนนี้ชื่อชุนเหอ แม้จะเป็นสาวใช้แต่ก็อายุไม่น้อยแล้ว อยู่ข้างกายฉินอู่จิ่วมาหลายปี ส่วนพละกำลังของเธอก็ไม่ธรรมดา หลายปีมานี้ภายใต้การดูแลและชี้แนะของฉินอู่จิ่ว เธอก็ได้ก้าวขึ้นถึงขั้นปรับแต่งวิญญาณช่วงท้าย
การตบของเธอครั้งนี้ ถ้าเป็นคนทั่วไปที่อยู่ในขั้นการกัดกร่อนร่างกายระดับเก้า คงจะถูกตบจนล้มลงกับพื้น กระดูกแก้มแตกไปเลย
แต่ฉินชิงไม่ใช่นักสู้ขั้นการกัดกร่อนร่างกายธรรมดา หากพูดถึงพลังกายล้วนๆ เขาไม่ได้อ่อนแอกว่านักสู้ขั้นปรับแต่งวิญญาณเลย
ฉินชิงตบกลับทันที สวนมือของชุนเหอ
"แปะ!"
เสียงดังกังวาน
ชุนเหอกลับถูกกระแทกถอยหลังไปหลายก้าว มือและข้อมือเจ็บไปหมด
"หึ! นังทาสต่ำช้า กล้าดีมาทำร้ายข้า?" ฉินชิงเหลือบมองชุนเหอด้วยสายตาเย็นชา
"เจ้าอยากตาย!" ชุนเหอกัดฟันชักดาบที่สะพายหลังออกมา พร้อมกับแสดงวิญญาณนักรบ เงาพญางูเงินปรากฏขึ้นที่ด้านหลังเธอ
"พวกเจ้ากล้าจริงๆ หรือที่จะไล่ล่าข้าถึงที่ตาย ไม่กลัวว่าพ่อแม่ข้าจะปรากฏตัวขึ้นมาเมื่อไหร่หรือ?"
ฉินชิงตะโกนขึ้นทันที
ฉินอู่จิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย
พ่อแม่ของฉินชิงแม้จะหายตัวไปสามปีกว่า แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาไปไหน
ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะปรากฏตัวขึ้นมาเมื่อไหร่
และพละกำลังของสามีภรรยาฉินอี้ก็ไม่มีใครในบ้านสกุลฉินเทียบได้
นี่ก็คือสิ่งที่ฉินอู่จิ่วต้องระวังมาตลอด
"หยุด! ชุนเหอ!" ฉินอู่จิ่วตะโกนเสียงต่ำ
ชุนเหอได้ยินก็ต้องเก็บวิญญาณนักรบ แต่ในดวงตายังคงมีแววสังหารที่ไม่ปิดบัง
"ฉินชิง ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย รีบไปขอโทษที่บ้านสกุลมู่เดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้น... ขับออกจากบ้านสกุลฉิน!" ฉินอู่จิ่วตะโกนอีกครั้ง
"ให้ไปขอโทษที่บ้านสกุลมู่หรือ?"
ในดวงตาของฉินชิงวาบไหวด้วยรอยยิ้มประหลาด เขากัดฟันพูด: "ดี ข้าจะไปบ้านสกุลมู่เดี๋ยวนี้ ไป 'ขอโทษ' พวกเขา!"


## บทที่ 11 ร่วมงานเลี้ยงที่บ้านสกุลมู่

ฉินชิงหัวเราะเยาะในใจ
ให้เขาไปขอโทษถึงที่บ้าน?
เขาไม่เคยทำอะไรผิดเลย แม้จะต้องขอโทษ ก็ควรเป็นมู่หยุนหลันที่ต้องมาขอโทษเขาต่างหาก
แต่ถึงมู่หยุนหลันจะมาขอโทษ ฉินชิงก็จะไม่มีวันยอมรับ!
แค้นที่ขโมยวิญญาณ ความอับอายขายหน้า จะมาขอโทษแล้วจบกันง่ายๆ ได้อย่างไร?
"เสี่ยวชิง!"
"พี่สาม!"
ในตอนนั้น ฉินทงและฉินหยวก็เดินเข้ามา
"เสี่ยวชิง อย่ากังวลไป ชี่ชูจะยืนอยู่ข้างเจ้าเสมอ!" ฉินทงตบไหล่ฉินชิงเบาๆ พลางพูดเสียงต่ำ
"ฉันด้วย พี่สาม" ฉินหยวยิ้มกว้างจนเห็นเขี้ยวแวววาวสองซี่ "พี่สาม สำหรับฉัน พี่คือพี่สามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอ!"
"ขอบใจพวกเจ้า ชี่ชู เสี่ยวหยว..." ฉินชิงยิ้มพลางพยักหน้า
"พอได้แล้ว!" ฉินอู่จิ่วมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา "ออกเดินทางไปบ้านสกุลมู่กันเดี๋ยวนี้!"
...
บ้านสกุลมู่
ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเมืองเทียนเจว
แม้เมืองเทียนเจวจะไม่ใช่วังหลั่วฉ้วน
แต่ในด้านเหนือของราชวงศ์ต้าเกียน นับว่าเป็นเมืองใหญ่ที่มั่งคั่งรุ่งเรืองมาก
ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกปรือวิชามารของเมืองนี้ในบรรดาจวิ้นเฉิงของจักรพรรดิ์ต้าเกียน ก็นับว่าอยู่ในอันดับต้นๆ
เช่นเดียวกัน ขนาดการก่อสร้างของเมืองเทียนเจวก็ยิ่งใหญ่อลังการมาก
แม้จะไม่ใช่ป้อมปราการชายแดนเหนือสุด แต่ก็เป็นเขตกันชนชั้นที่สอง
ดังนั้นเมืองเทียนเจวจึงมีกำแพงเมืองสูงตระหง่านถึงร้อยเมตร
เหนือเมืองนี้ มีแผ่นดินป้องกันเมืองที่ปรมาจารย์การตั้งแผนกำหนดทิศวางไว้อย่างพิถีพิถัน
ส่วนภายในเมือง ตึกสูงตั้งตระหง่าน ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับภูเขาและเกาะลอยฟ้า สง่างามและยิ่งใหญ่
ขณะนี้หมอกยามเช้ายังไม่จางหาย หอคอยและศาลาสูงอยู่ท่ามกลางเมฆหมอกที่ม้วนตัว ราวกับวิมานลอยอยู่ในทะเลสรวงสวรรค์ ทั้งเมืองเทียนเจวดูราวกับเมืองสวรรค์บนฟ้า
ครู่ต่อมา ดวงอาทิตย์ขึ้น
สายลมพัดผ่าน เมฆหมอกที่เดิมปั่นป่วนพลันกลายเป็นม่านบางๆ จางหายไปตามลม
เมืองเทียนเจวสูญเสียความลึกลับไป แต่กลับได้ความหนักแน่นของกาลเวลาที่ผ่านมา
ระหว่างหอคอยอันยิ่งใหญ่ บนถนนกว้างที่ปูด้วยหินสีเทา ผู้คนพลุกพล่านแล้ว
คนส่วนใหญ่ในเวลานี้ต่างมุ่งหน้าไปยังบ้านสกุลมู่
นอกบ้านสกุลมู่ ผู้คนเดินขวักไขว่ไม่ขาดสาย
"เฉิงจูแห่งเมืองเทียนเจว เซียงกวนไห่ มาถึงแล้ว!"
เสียงประกาศดังขึ้น ทำให้แขกทั้งหมดของบ้านสกุลมู่ในวันนี้ต่างตกใจ หันไปมองทางประตู
เฉิงจูแห่งเมืองเทียนเจว เซียงกวนไห่!
จบการศึกษาจากสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน เป็นสมาชิกตระกูลเซียงกวนแห่งวังหลั่วฉ้วน มีฐานะสูงส่ง
ในเมืองเทียนเจว เขามักจะปรากฏตัวน้อยมาก
วันนี้กลับมาร่วมงานวันเกิดของมู่หงตู...
ต่อมา—
"ผู้อาวุโสจงและผู้อาวุโสหนิงแห่งสถาบันฉีหยางมาถึงแล้ว!"
"ผู้อาวุโสฝูแห่งสถาบันหลัวชวนมาถึงแล้ว!"
"จางเปียวโถวแห่งบริษัทคุ้มกันเทียนเหว่ยมาถึงแล้ว!"
"ผู้คุมคลังจงแห่งเป่าตันจ้ายมาถึงแล้ว!"
ทุกเสียงประกาศ ล้วนหมายถึงการมาถึงของผู้มีอิทธิพลหรือบุคคลสำคัญที่มีฐานะสูงส่ง
มู่หงตูและมู่หยุนหลันยืนอยู่ที่ทางเข้าคฤหาสน์ คอยต้อนรับแขกที่มาเยือนทุกคน
"เมืองเทียนเจว บ้านสกุลฉินมาถึงแล้ว!"
ทันใดนั้น เสียงประกาศดังกล่าวก็ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย
เพราะในเมืองเทียนเจว ระหว่างบ้านสกุลฉินและบ้านสกุลมู่เคยมีความสัมพันธ์แบบนายและทาสมาก่อน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสี่ยวจู่ผู้ไร้ค่าแห่งบ้านสกุลฉินอย่างฉินชิง ยังมีพันธะการแต่งงานกับหญิงสาวที่เลิศหรูของสวรรค์อย่างมู่หยุนหลันในปัจจุบัน
ผู้คนจากบ้านสกุลฉินเดินเข้าสู่บ้านสกุลมู่
ฉินอู่จิ่วเดินนำหน้า ตามด้วยฉินเจินและฉินเหลียง ส่วนฉินชิงจูงมือเสี่ยวซ่วง เดินตามหลังฉินทงและฉินเยว่
ทันทีที่ฉินชิงปรากฏตัว สายตาเยาะเย้ยและสงสารก็พุ่งเป้ามาที่เขาทันที
ในสายตาของชาวเมืองเทียนเจวในปัจจุบัน ฉินชิงเป็นเพียงตัวน่าสงสาร โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับรัศมีอันเจิดจ้าของมู่หยุนหลัน เขายิ่งดูเหมือนตัวตลกที่ไม่มีที่ซ่อน
อย่างไรก็ตาม สำหรับฉินชิงแล้ว เขาไม่ได้คิดเช่นนั้นเลย
เขาเดินเข้าบ้านสกุลมู่อย่างเย็นชา สายตาเฉยเมยกวาดผ่านมู่หงตูไปจนถึงมู่หยุนหลัน
ไม่มีใครรู้ว่าภายใต้สีหน้าเย็นชาของชายหนุ่มผู้นี้ ซ่อนกระแสความปั่นป่วนรุนแรงเพียงใด
การอดทนสามปี บวกกับการทรยศของคนรัก ทำให้จิตใจวัยเยาว์ลดความหุนหันพลันแล่นลง เพิ่มความอดทนมากขึ้น ส่วนความร้อนรนของวัยหนุ่มที่ไม่เปลี่ยนแปลงก็ถูกซ่อนไว้ใต้ผิวนอกมากขึ้น
ฉินอู่จิ่วยิ้มเดินเข้าไปหามู่หงตูพลางกล่าว: "เฒ่ามู่ ขอแสดงความยินดี ขอให้ท่านมีอายุยืนยาวเทียมฟ้า บ้านสกุลฉินมีของกำนัลเล็กน้อย หวังว่าท่านจะรับไว้!"
"ฮ่าๆ ที่แท้ก็เป็นบรรพบุรุษตำหนักฉินมาเยือนด้วยตนเอง ช่างมีน้ำใจจริงๆ!" มู่หงตูหัวเราะพลางพูด โดยไม่แม้แต่จะมองกล่องของขวัญที่ฉินอู่จิ่วยื่นมาด้วยสองมือ แล้วให้คนรับใช้รับไป
มู่หงตูในตอนนี้ ดูเหมือนจะมีท่าทางคนโชคดีได้ดีอย่างแท้จริง
นึกถึงตอนที่อยู่ในบ้านสกุลฉิน เป็นเพียงทาส ต่ำต้อยกว่าผู้อื่นทุกด้าน ต่ำช้าน่ารังเกียจ แม้แต่บรรพบุรุษตำหนักฉินก็เป็นเหมือนเทพเจ้าบนสวรรค์
แต่ตอนนี้ แม้แต่บรรพบุรุษตำหนักฉินเห็นเขาก็ต้องสุภาพนอบน้อม
มู่หงตูรู้สึกภาคภูมิใจจนยากจะระงับได้
แต่มู่หงตูก็รู้ดีว่า ความรุ่งโรจน์และความภาคภูมิใจทั้งหมดในวันนี้ ล้วนมาจากลูกสาวข้างกายเขา
เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นฉินชิงที่อยู่ด้านหลังกลุ่มคนจากบ้านสกุลฉิน ความรู้สึกรังเกียจก็ผุดขึ้นมาทันที
เขาดูเหมือนจะลืมไปแล้วว่าครั้งหนึ่งเคยมองฉินชิงเป็นบุตรเขยในอุดมคติ และลืมไปว่าที่เขาได้พ้นจากการเป็นทาสก็เพราะฉินชิงวิงวอนฉินอี้
"ฉินชิง"
ตอนนี้ มู่หยุนหลันก็เดินมาข้างฉินชิงพลางพูดเสียงเบา: "ฉันไม่คิดว่าเธอจะกล้ามาที่นี่จริงๆ"
"หืม? ทำไมฉันจะไม่กล้าล่ะ?" ฉินชิงเลิกคิ้วเล็กน้อย
"ฉันคิดว่า เธอจะเข้าใจในไม่ช้า!" มู่หยุนหลันพูดอย่างเยาะเย้ย
"อ้อใช่!" ฉินอู่จิ่วพูดอีกครั้ง: "เมื่อไม่นานมานี้ ฉินเหลียงลูกหลานของบ้านสกุลฉินก็ได้ปลุกวิญญาณนักรบระดับหก หวังว่าคุณหนูมู่จะช่วยชี้แนะด้วย"
ฉินเหลียงได้ยินดังนั้นก็รีบก้าวไปข้างหน้า คำนับมู่หงตูและมู่หยุนหลัน
ดวงตางามของมู่หยุนหลันกวาดมองฉินเหลียง ทำให้ฉินเหลียงดีใจทันที
แม้เขาไม่กล้าหวังว่ามู่หยุนหลันจะสนใจเขา แต่การได้สร้างความประทับใจที่ดีในสายตาของเธอก็ถือว่าไม่เลวแล้ว
มู่หงตูพยักหน้า: "หืม? วิญญาณนักรบระดับหก ก็ไม่เลวทีเดียว! เชิญทุกท่านนั่ง!"
นี่ไม่ใช่การพูดไม่จริงใจของมู่หงตู วิญญาณนักรบระดับหกนั้นหายากจริงๆ
เมืองเทียนเจวต้องใช้เวลาหลายปีถึงจะพบวิญญาณนักรบระดับหกสักคน
ผู้คนจากบ้านสกุลฉินกำลังจะไปนั่งที่ตำแหน่งที่ดีตามที่มู่หงตูชี้
แต่ในตอนนั้นเอง ฉินเหลียงก็ชี้หน้าฉินชิงและตวาดขึ้น: "ฉินชิง ที่นี่เป็นที่ที่แกจะนั่งได้หรือ? แกมีคุณสมบัติพอหรือ?"
ฉินชิงชะงัก ฉินทง, ชินหยว และเสี่ยวซ่วงต่างก็ชะงักกึก
"ฉินชิง แกมีนิสัยต่ำช้า หลายครั้งที่ล่วงเกินคุณหนูมู่ ยังไม่รู้จักสำนึกผิด ไม่มีความรู้สึกเสียใจ แกมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นแขกผู้มีเกียรติของบ้านสกุลมู่หรือ?" ฉินเหลียงยิ้มเยาะเย้ยพลางชี้ไปที่ที่นั่งริมสุด: "คนอย่างแกเหมาะที่จะนั่งริมสุดนั่นแหละ อย่ามาทำให้บ้านสกุลฉินของพวกเราขายหน้า!"
"ฮ่าๆ พูดถูกต้อง!" ทันทีที่ฉินเหลียงพูดจบ หญิงแต่งตัวฟุ้งเฟ้อคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมกับพูดเย็นชากับฉินชิง: "ฉินชิง คนเราต้องรู้จักประมาณตน ลูกสาวของฉันมู่หยุนหลันตอนนี้มีสถานะอะไร? แกยังไม่ยอมเลิกรา? รู้ไหมว่าคนนี้เป็นใคร?"
ฉินชิงขมวดคิ้ว หญิงวัยกลางคนคนนี้คือไป่อวี่อี้มารดาของมู่หยุนหลัน เมื่อก่อนตอนอยู่ในบ้านสกุลฉินก็เป็นแค่คนทำความสะอาดคอกม้าเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ฉินชิงไม่ได้สนใจไป่อวี่อี้เลย สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่นางชี้
ชายหนุ่มคนนี้ก็คือชางกวนซวน คนที่ร่วมมือกับมู่หยุนหลันพยายามจะฆ่าเขาในวันนั้น
ทันใดนั้น ความรู้สึกเย็นเยียบและความต้องการฆ่าก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจของฉินชิง


## บทที่ 12 พวกเราทุกคนสนับสนุนเธอ

เช่นเดียวกับฉินชิง สายตาของชางกวนซวนที่ตกลงบนตัวฉินชิงในชั่วขณะนั้น มีประกายความเกลียดชังและความตั้งใจที่จะฆ่าพุ่งออกมาจากก้นบึ้งของดวงตา
เขาและมู่หยุนหลันต่างคิดว่าฉินชิงได้ตายไปแล้วในคืนนั้น ณ ชานเมืองเทียนเจว
การที่ฉินชิงยังไม่ตาย เป็นเหมือนก้างติดคอที่ทำให้ชางกวนซวนรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
แน่นอน นอกจากแววตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังแล้ว ฉินชิงยังเห็นความหยิ่งผยองและดูแคลนเหมือนวันนั้นในดวงตาของเขา
สายตาแบบนี้ทำให้ฉินชิงรู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างมาก
บางทีในสายตาของชางกวนซวน ฉินชิงอาจเป็นเพียงมดตัวเล็กๆ ที่ไม่มีค่าและสามารถบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย
ครั้งที่แล้ว ฉินชิงโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ แต่ครั้งหน้า เขาจะต้องเพิ่มกำลังให้มากขึ้น และจะต้องไม่ให้ฉินชิงมีโอกาสมีชีวิตรอดอีกต่อไป!
คนรอบข้างไม่มีใครรู้ถึงความแค้นระหว่างฉินชิงและชางกวนซวน
ในสายตาของพวกเขา ชางกวนซวนอาจจะรู้สึกขัดเคืองเพราะฉินชิงเคยมีสัญญาหมั้นหมายกับมู่หยุนหลัน
แต่ฉินชิงจะเทียบกับชางกวนซวนได้หรือ?
แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าควรเลือกใครระหว่างคนสองคนนี้!
"ฉินชิง ข้าจะพูดตรงๆ กับเจ้า!" ไป่อวี่อี้พูดด้วยสีหน้าที่ยากจะซ่อนความภาคภูมิใจ "ท่านผู้นี้คือขุนนางชางกวนจากวังหลั่วฉ้วน ใช่แล้ว เป็นตระกูลชางกวนเดียวกับท่านนายกรัฐมนตรีชางกวนกู่อวี่
และยิ่งไปกว่านั้น ขุนนางชางกวนผู้นี้ก็คือเสี่ยวจู่ชางกวนซวน ทายาทของตระกูลชางกวนในปัจจุบัน..."
เมื่อไป่อวี่อี้พูดจบ ผู้คนรอบข้างต่างส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ
"เป็นถึงเสี่ยวจู่แห่งตระกูลชางกวนจากวังหลั่วฉ้วน!"
"คราวนี้ตระกูลมู่ได้ดิบได้ดีจริงๆ ได้เชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลชางกวน..."
ทันใดนั้น หลายคนรีบเข้ามาล้อมและแสดงความยินดีกับไป่อวี่อี้และชางกวนซวน
"นางมู่ ขอแสดงความยินดีด้วย ที่บุตรสาวของท่านได้คู่ครองที่ดีเยี่ยมอย่างเสี่ยวจู่ชางกวน นับเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง!"
"ข้าเห็นว่าเสี่ยวจู่ชางกวนกับหนูน้อยพันทองของตระกูลมู่ เป็นคู่ที่เหมาะสมกันราวกับสวรรค์ลิขิต!"
"เสี่ยวจู่ชางกวน ที่ท่านยอมมาเยือนเมืองเทียนเจวของพวกเรา นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง..."
"เสี่ยวจู่ชางกวน ข้าเคยมีโอกาสได้เข้าเฝ้าท่านบิดาของท่าน ท่านผู้เฒ่าสบายดีหรือไม่?"
แขกเหรื่อของตระกูลมู่ต่างพากันประจบสอพลอและแสดงความยินดี ยกยอชางกวนซวนอย่างสุดๆ ส่วนฉินชิงที่อยู่ข้างๆ กลับถูกเมินเฉยโดยสิ้นเชิง
"ฉินชิง เจ้าเห็นแล้วใช่ไหม?" ในตอนนี้ ฉินเหลียงเอ่ยขึ้น "ตอนนี้หนูมู่ได้กลายเป็นคนที่คู่ควรกับเสี่ยวจู่ชางกวนแล้ว มีเพียงบุคคลระดับเสี่ยวจู่ชางกวนเท่านั้นที่เหมาะสมกับหนูมู่ ส่วนเจ้า... ฮึ ตอนนี้รู้จักประมาณตนบ้างหรือยัง?"
คนรอบข้างที่ได้ยินคำพูดของฉินเหลียง ต่างรีบเห็นด้วย
"คุณชายฉินเหลียงพูดถูก ฉินชิง แม้เจ้าจะมีตำแหน่งเป็นน้อยใหญ่ตระกูลฉิน แต่นั่นก็เป็นเพราะบิดาของเจ้า ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับตัวเจ้าเลย เจ้าไม่คู่ควรกับหนูมู่มาตั้งแต่แรกแล้ว ควรจะใจกว้างและอวยพรให้พวกเขาเสียที!"
"ถูกต้อง แม้เจ้าจะเป็นน้อยใหญ่ตระกูลฉิน แล้วอย่างไร? ตระกูลฉินของเจ้าจะไปเทียบกับตระกูลชางกวนแห่งวังหลั่วฉ้วนได้หรือ? หนูมู่ปลุกวิญญาณนักรบชั้นสูงได้แล้ว กับเสี่ยวจู่ชางกวนถือเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าจะขอยกเลิกการหมั้นหมายเอง และขอโทษเสี่ยวจู่ชางกวนด้วย!"
แขกรับเชิญของตระกูลฉินที่อยู่รอบๆ โดยเฉพาะพวกที่อายุน้อย ต่างชี้นิ้วและวิพากษ์วิจารณ์ฉินชิง
ทั้งที่ฉินชิงไม่ได้ทำอะไรผิดเลย แต่กลับกลายเป็นผู้ร้ายในสายตาคนอื่นไปเสียแล้ว
"ได้ยินไหม? ฉินชิง!" ฉินอู่จิ่วก็ตะโกนขึ้นในตอนนี้ "เจ้าต้องขอโทษเสี่ยวจู่ชางกวน หนูมู่ และปู่มู่เดี๋ยวนี้!"
ฉินชิงได้ยินดังนั้น อดที่จะหัวเราะเยาะไม่ได้
"ขอโทษ?" ฉินชิงกวาดตามองผู้คนรอบข้าง "ข้าต้องขอโทษด้วยเหตุใด? พวกเจ้าคิดว่าข้าไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลัน ดังนั้นข้าควรยกเลิกการหมั้นหมายนี้? อีกอย่าง การหมั้นหมายครั้งนี้ ไม่ใช่ข้าฉินชิงที่ขอ แต่เป็นมู่หยุนหลันที่เสนอมาเอง แม้แต่บิดาของข้ายังเคยปฏิเสธด้วยซ้ำ
"ตอนนี้ แค่เพราะมู่หยุนหลันปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 ได้ คำสัญญาแต่งงานนี้ก็กลายเป็นความผิดของข้าหรือ?"
"ฉินชิง! ไม่ต้องพูดมาก!" ฉินอู่จิ่วชี้นิ้วใส่ฉินชิงด้วยความโกรธ "เจ้าจะขอโทษตอนนี้ หรือไม่ก็ออกไปจากบ้านสกุลฉิน!"
"ท่านปู่!" ฉินชิงจ้องตาอย่างเย็นชา "หากจะขับไล่ข้าออกจากบ้านสกุลฉิน ก็ต้องมีเหตุผลที่สมควรก่อน!"
"เจ้า..." ฉินอู่จิ่วโกรธจัด พลังกังฉีพลุ่งพล่านรอบกาย กำลังจะลงมือกับฉินชิง
"ผู้อาวุโสสกุลฉิน!" มู่หงตูเอ่ยขึ้น "เรื่องภายในสกุลฉินของท่าน รอออกจากบ้านสกุลมู่แล้วค่อยจัดการเถอะ!"
น้ำเสียงแฝงความไม่พอใจอย่างชัดเจน
มู่หงตูไม่พอใจที่ฉินชิงไม่ยอมขอโทษ และไม่พอใจที่ฉินอู่จิ่วจะลงมือในงานวันเกิดของเขา
ตอนนี้มู่หงตูนั้นมีหน้ามีตามากทีเดียว
ฉินอู่จิ่วจะไม่เข้าใจความหมายของมู่หงตูได้อย่างไร เขารีบยิ้มขอโทษมู่หงตูทันที แล้วหันไปตวาดใส่ฉินชิง "ไปยืนอยู่มุมนั้น ไอ้น่าอับอายขายหน้า!"
ฉินชิงยิ้มเย็นชา กวาดตามองฉินอู่จิ่วแวบหนึ่ง แล้วเดินไปยืนที่มุมห้อง การมาบ้านสกุลมู่ครั้งนี้ เขาไม่ได้มาร่วมงานเลี้ยง แต่มารอการทดสอบของสถาบันกังฟูต่างๆ หลังงานเลี้ยง
เมื่อถึงตอนนั้น เขาจะทำให้ทุกคนเข้าใจว่า ไม่ใช่เขาฉินชิงที่ไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลัน แต่มู่หยุนหลันต่างหากที่ไม่คู่ควรกับเขา!
"โมโหจะตายอยู่แล้ว!"
ฉินทงที่นั่งอยู่ข้างๆ โกรธจนแทบระเบิด เมื่อครู่ต่อหน้าผู้อาวุโส เขาไม่กล้าแสดงออก
ชินหยวก็ทำท่าเห็นใจฉินชิงเช่นกัน
"ทำไมกัน? ฉินชิงทำผิดอะไร? ทำไมผู้อาวุโสถึงบังคับให้เขาต้องขอโทษ?" ฉินทงพูดอย่างโกรธเคือง
"ไม่ใช่เพราะข้าทำผิดอะไร แต่ฉินอู่จิ่วต้องการใช้ข้าแสดงท่าทีของสกุลฉิน... และฉวยโอกาสสร้างความสัมพันธ์กับมู่หงตู ส่วนข้า ในสายตาเขา ก็เหลือคุณค่าแค่นี้แล้ว..." ฉินชิงยิ้มอย่างเย็นชา
"เฮ้อ สกุลฉินของพวกเรา จะกลายเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" ฉินทงคิดไม่ออก รินเหล้าหนึ่งถ้วยแล้วดื่มรวดเดียวหมด แล้วพูดต่อ "เสี่ยวชิง เจ้าวางใจ ถ้าผู้อาวุโสจะขับไล่เจ้าออกจากสกุลฉิน พวกเราก็จะออกจากสกุลฉินไปพร้อมกัน!
สกุลฉินแบบนี้ ไม่อยู่ก็ได้!"
"ใช่ พี่สาม พวกเราสนับสนุนท่าน!" ชินหยวพูดขึ้น
"ลุงสาม เยว่อ๋อ ขอบคุณพวกท่าน!" ฉินชิงรู้สึกอบอุ่นใจ ในยามที่ตกต่ำที่สุด ดูเหมือนถูกทุกคนรังเกียจ ก็ยังมีคนที่รักใคร่ที่สุดยืนเคียงข้างเขา ร่วมเผชิญความยากลำบากทั้งหมดไปด้วยกัน
แน่นอน ยังมีเสี่ยวซ่วงด้วย
"เสี่ยวซ่วง มานี่ นั่งดีๆ..." ฉินชิงอุ้มเสี่ยวซ่วงมานั่งข้างๆ ตัวเอง
ในตอนนั้นเอง มีเสียงประกาศดังขึ้น:
"ผู้อาวุโสจวิน ผู้อาวุโสปา และผู้อาวุโสกวาน แห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนมาถึงแล้ว!"
เสียงเพิ่งจบลง คณะจากสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนก็เดินเข้ามาในลานบ้านสกุลมู่
คนที่เดินนำหน้าคือจุนจิ่วหลินผู้มีใบหน้าน่าเกรงขาม
จุนจิ่วหลินมีดวงตายาวเรียว คมดั่งมีด พอเขาเข้ามาในลาน มู่หยุนหลันและคนอื่นๆ ก็รีบเดินออกมาต้อนรับ
หลายคนได้ยินมาว่า มู่หยุนหลันได้รับจุนจิ่วหลินเป็นอาจารย์แล้ว ดูเหมือนข่าวลือนี้จะเป็นความจริง
อย่างไรก็ตาม ด้านหลังจุนจิ่วหลินยังมีชายวัยกลางคนอีกคน คนนี้คือผู้อาวุโสกวาน
นอกจากนี้ยังมีชายวัยกลางคนผมขาวอีกคน ข้างกายเขามีสาวน้อยผมขาวคนหนึ่ง ชายวัยกลางคนผมขาวคือผู้อาวุโสไป๋เชียวเหอแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ส่วนสาวน้อยคือเจียงเร่อถง อัจฉริยะสาวที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพธิดาอันดับหนึ่งของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน
พอไป๋เชียวเหอเข้ามาในบ้านสกุลมู่ สายตาก็มองสำรวจไปรอบๆ เมื่อเห็นฉินชิง ก็ยิ้มน้อยๆ แล้วเดินมาทางฉินชิง...


## บทที่ 13 ตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์

ไป๋เชียวเหอและเจียง เร่อถง เดินมาทางฉินชิง
ผู้อาวุโสกวานที่มาด้วยกันก็เห็นทางนี้ จึงเดินตามมา
"อาจารย์! ผู้อาวุโสไป๋ พี่เจียง!"
เมื่อเห็นไป๋เชียวเหอทั้งสามคน ชิน หยว รีบลุกขึ้นคำนับ
ฉินทงก็รีบลุกขึ้นทักทายผู้คนจากสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนเช่นกัน
แต่สิ่งที่ชิน หยว ไม่คาดคิดคือ ไป๋เชียวเหอเพียงแค่ยิ้มพยักหน้าให้เธอเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปมองฉินชิงแทน
อาจารย์ของชิน หยว คือกวานฮ่าว เธอคิดว่ากวานฮ่าวและคณะมาที่นี่เพื่อทักทายเธอ
แต่ไป๋เชียวเหอและเจียง เร่อถง กลับนั่งลงที่โต๊ะนี้
ทำให้ชิน หยว รู้สึกสงสัยในใจ
เช่นเดียวกับกวานฮ่าวที่เดินตามไป๋เชียวเหอมาก็รู้สึกสงสัย
"เจ้าคือฉินชิง คู่หมั้นของมู่หยุนหลันใช่ไหม?" ไป๋เชียวเหอยิ้มมองฉินชิง
ฉินชิงรู้สึกประหลาดใจในใจ แต่สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก เขาไม่เห็นแววเยาะเย้ยใดๆ บนใบหน้าของผู้อาวุโสแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนผู้นี้ จึงพยักหน้าเล็กน้อย ยอมรับสถานะที่น่าอึดอัดนี้
ส่วนกวานฮ่าวที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับขมวดคิ้วแล้วแสดงสีหน้าเข้าใจแจ่มแจ้ง
แต่เดิมเขายังไม่เข้าใจว่าทำไมพี่ไป๋ถึงเดินตรงมาที่มุมนี้
ส่วนชิน หยว แม้จะเป็นลูกศิษย์ของเขา แต่ก็เป็นเพียงศิษย์ชื่อกลอกของกวานฮ่าว ตอนแรกยังได้รับผลประโยชน์มากมายถึงได้พาชิน หยว เข้าสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ดังนั้นปกติกวานฮ่าวจึงไม่ค่อยให้ความสำคัญกับศิษย์ชื่อกลอกคนนี้
เมื่อรู้ว่าฉินชิงเป็นคู่หมั้นของมู่หยุนหลัน กวานฮ่าวก็นั่งลงด้วย
"อ้อ ท่านคือคู่หมั้นของมู่หยุนหลันหรือ?" กวานฮ่าวยิ้มมองฉินชิง แล้วหันไปถามชิน หยว "ชิน หยว ท่านผู้นี้คือ..."
"อาจารย์ นี่คือพี่ชายคนที่สามของข้า ฉินชิง" ชิน หยว รีบตอบ "ฉินชิง นี่คืออาจารย์ของข้า ผู้อาวุโสกวานฮ่าวแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน"
"สวัสดีผู้อาวุโสกวาน!" ฉินชิงลุกขึ้นประสานมือคำนับอย่างสุภาพ
"นั่ง นั่ง!" กวานฮ่าวยิ้มพลางกล่าว "อ้อใช่ ชิน หยว ข้ามีเรื่องอยากขอความช่วยเหลือ พูดให้ถูกคือ อยากขอความช่วยเหลือจากพี่ชายเจ้า"
ฉินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาพอจะเดาได้ถึงเจตนาของกวานฮ่าว
"ผู้อาวุโสกวาน มีอะไรก็ว่ามาตรงๆ เถิด" ฉินชิงกล่าว
กวานฮ่าวหัวเราะเบาๆ "ดี งั้นข้าจะไม่อ้อมค้อม เมื่อท่านเป็นคู่หมั้นของมู่หยุนหลัน ข้าหวังว่าท่านจะช่วยพูดกับนาง ให้นางเข้าร่วมฝ่ายตะวันตกของพวกเรา"
"สถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนแบ่งเป็นฝ่ายตะวันออกและฝ่ายตะวันตก ทั้งสองฝ่ายแข่งขันกันมาตลอด"
"หากมู่หยุนหลันเข้าร่วมฝ่ายตะวันตกของพวกเรา ความสามารถในการแข่งขันของฝ่ายตะวันตกจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมาก..."
"นี่..." เมื่อได้ยินคำพูดของกวานฮ่าว ชิน หยว ฉินทง และคนอื่นๆ ต่างเปลี่ยนสีหน้า
"ขออภัย ผู้อาวุโสกวาน เรื่องนี้ข้าคงช่วยท่านไม่ได้!" ฉินชิงกล่าว
"อย่างไร?" กวานฮ่าวรู้สึกสงสัย แล้วยิ้มพูดว่า "เป็นอย่างนี้ ท่านไม่ต้องกังวลว่าข้าจะโน้มน้าวนางไม่ได้ ข้ารู้ว่านางมีความตั้งใจจะเข้าเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสจุนจิ่วหลิน แต่ขอเพียงท่านช่วยเป็นสะพาน ข้าย่อมมีวิธีโน้มน้าวนางเอง!"
"ไม่ต้องพูดแล้ว!" สีหน้าฉินชิงเคร่งขรึมลง
กวานฮ่าวชะงัก
ส่วนไป๋เชียวเหอที่อยู่ข้างๆ กลับยิ้มอย่างมีนัยยะ ไม่พูดอะไร ดื่มสุราคนเดียว
เจียง เร่อถง ก้มหน้าก้มตา ดูเหมือนกำลังฝึกฝนเงียบๆ
"อาจารย์..." ชิน หยว เอ่ยเสียงเบา อธิบายว่า "พี่สามของข้า กำลังจะยกเลิกการหมั้นหมายกับมู่หยุนหลัน..."
"ยกเลิกการหมั้นหมายกับมู่หยุนหลัน? เพราะเหตุใด?" กวานฮ่าวยิ่งสงสัย
ชิน หยว แสดงสีหน้าลำบากใจ มองไปที่ฉินชิง
ฉินชิงยิ้มอย่างเรียบเฉย กล่าวว่า "เพราะข้าไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้ มู่หยุนหลันคิดว่าข้าไม่คู่ควรกับนาง จึงต้องการยกเลิกการหมั้นหมาย!"
"หืม?" สีหน้ากวานฮ่าวเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบ? ตอนนี้ท่านอยู่ระดับไหน?"
"เข้าสู่ระยะหลังของขั้นติ่วถัยมาสามปีแล้ว..." ฉินชิงกล่าว
บนใบหน้ากวานฮ่าวปรากฏรอยเยาะหยันเย็นชา ระยะหลังของขั้นติ่วถัย ก็คือเริ่มจากระดับ 7 หยั่งร่างกาย
ขอบเขตแห่งศิลปะการต่อสู้แบ่งออกเป็นระดับใหญ่ๆ ได้แก่ การกัดกร่อนร่างกาย, การตีเหล็กวิญญาณ, เซินกัง, จินตัน และอื่นๆ
และในแต่ละระดับใหญ่นั้น ยังแบ่งย่อยออกเป็น 9 ชั้น
ชั้น 1-3 เป็นระดับตอนต้น, ชั้น 3-6 เป็นระดับตอนกลาง, ชั้น 7-9 เป็นระยะหลัง
สำหรับนักสู้ที่อยู่ในระดับการกัดกร่อนร่างกาย เมื่อก้าวเข้าสู่ชั้น 7 นั่นหมายถึงการเริ่มฝึกฝนวังวิญญาณ ในช่วงเวลานี้ผู้ที่มีพรสวรรค์จะเริ่มรับรู้ถึงเทียนหุนและปลุกวิญญาณนักรบของตนเอง
แต่อย่างฉินชิงนั้น เวลาผ่านไปสามปีก็ยังไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้
โดยทั่วไปแล้ว ชาตินี้คงหมดหวังที่จะปลุกวิญญาณนักรบ...
"นี่มันวังวิญญาณที่ถูกทอดทิ้งชัดๆ!" สีหน้าของกวานฮ่าวเย็นชาลงทันที ราวกับว่าเขาหมดความสนใจและความอดทนต่อฉินชิงไปแล้ว
"อาจารย์..."
เมื่อได้ยินกวานฮ่าวเรียกฉินชิงว่าเป็นวังวิญญาณที่ถูกทอดทิ้งโดยตรง ชิน หยว และคนอื่นๆ ต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป ชิน หยว ถึงกับเอ่ยปากเตือนทันที
แม้ว่าผู้ฝึกประกาศิตทุกคนจะรู้กันดีว่า วังวิญญาณที่ไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้ก็คือวังวิญญาณที่ถูกทอดทิ้ง
แต่โดยปกติแล้ว ไม่มีใครจะพูดออกมาตรงๆ โดยเฉพาะระหว่างคนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน
"อาจารย์ พี่สามของหนู เขาอาจจะแค่...ยังไม่ได้ปลุกชั่วคราวเท่านั้น!" ชิน หยว กล่าว
"ยังไม่ได้ปลุกชั่วคราว?" กวานฮ่าวหัวเราะเยาะ "สามปีแล้วยังไม่ปลุก ยังจะฝันกลางวันอีก คนไร้ค่าแบบนี้ ไม่แปลกที่มู่หยุนหลันจะขอยกเลิกการหมั้นหมาย เสียเวลาฉันจริงๆ!"
กวานฮ่าวลุกขึ้นยืน แล้วหันไปพูดกับไป๋เชียวเหอว่า "พี่ไป๋ ท่านก็ได้ยินแล้ว มู่หยุนหลันกำลังจะยกเลิกการหมั้นหมายกับเขา ท่านไม่จำเป็นต้องคิดหาทางช่วยคนไร้ค่าแบบนี้หรอก!"
ความโกรธพลุ่งขึ้นในใจฉินชิง
เขาอยากลุกขึ้นด่าผู้อาวุโสแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนคนนี้
แต่เขาก็รีบกดความโกรธไว้ในใจ แววตาที่เดือดดาลก็ถูกซ่อนไว้ ราวกับดาบที่ถูกเก็บในฝัก
กลับกันเป็นฉินทงที่อยู่ข้างๆ ที่โกรธจนระงับไม่อยู่ พูดขึ้นว่า "ผู้อาวุโสกวาน คำพูดของท่านดูจะไม่เหมาะสมนัก?"
"ไม่เหมาะสมตรงไหน?" กวานฮ่าวมองฉินทงด้วยสายตาเย็นชา
"ผู้อาวุโสกวาน ท่านเป็นผู้มีเกียรติ และเป็นผู้อาวุโสผู้สอนของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน สมควรเป็นแบบอย่างที่ดี หลานชายของข้าไม่เคยล่วงเกินท่าน เพียงแค่ไม่สามารถทำตามที่ท่านต้องการได้ ท่านก็ดูถูกเขา ข้าคิดว่าท่านควรขอโทษหลานชายข้า!"
"ฮ่าๆๆๆ..." กวานฮ่าวราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก "ให้ข้าขอโทษเขา? คนไร้ค่าอย่างเขามีคุณสมบัติอะไร?"
ร่างของฉินทงสั่นเทา โกรธจนคอแดง แต่กลับเป็นฉินชิงที่ตั้งแต่ต้นจนจบ ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เรื่องนี้ทำให้ไป๋เชียวเหอที่นั่งร่วมโต๊ะต้องหันมามอง ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะมีจิตใจที่หนักแน่นกว่าที่เขาคิดไว้มาก
แม้แต่เจียง เร่อถง ที่ก้มหน้าก้มตามาตลอด ก็แอบมองเด็กหนุ่มที่หน้าตาดีและเงียบขรึมคนนี้ ในใจเธอรู้สึกเห็นใจเด็กหนุ่มที่ต้องเลี้ยงดูน้องสาววัยไม่ถึงสามขวบด้วยตัวเองคนนี้
และเธอก็สงสัยเช่นกัน
ฉินชิงคนนี้ที่อยู่กับน้องสาวเพียงลำพัง ทำไมกัน ทั้งที่มีพรสวรรค์ระดับสูงสุด แต่กลับเลือกที่จะปิดบังมันไว้?
"ชิน หยว!" สายตาของกวานฮ่าวพลันหันไปที่ชิน หยว
เขาชี้ไปที่ฉินทงแล้วถามว่า "คนนี้ เป็นพ่อของเจ้าใช่ไหม?"
ชิน หยว พยักหน้าและตอบรับเบาๆ
กวานฮ่าวหัวเราะเยาะ "ฮึๆ เจ้ามีพ่อที่ดื้อรั้นและโง่เขลาเช่นนี้ได้อย่างไร? ข้าเป็นห่วงอนาคตของเจ้า บางที...เจ้าอาจจะไม่เหมาะที่จะอยู่ในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนต่อไป!"
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชิน หยว ก็ซีดขาวทันที
ดวงตาของฉินทงก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง
ตอนนั้น เพื่อให้ชิน หยว ได้เข้าสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ฉินทงแทบจะใช้เงินทั้งหมดที่มี มอบเงินเก็บทั้งหมดให้กับกวานฮ่าว
แต่วันนี้ กวานฮ่าวเพียงประโยคเดียว ก็ทำลายความหวังที่ชิน หยว จะได้ฝึกฝนต่อในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน
ฉินชิงขมวดคิ้ว หากชิน หยว ต้องเสียโอกาสฝึกฝนในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนเพราะเขา ฉินชิงคงจะรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต
"ผู้อาวุโสกวาน เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะข้า ไม่เกี่ยวกับน้องสาวข้าชิน หยว หวังว่าท่านจะเมตตา!" ฉินชิงกล่าว
แต่กวานฮ่าวกลับหัวเราะเยาะ พูดว่า "เมตตา? เจ้าเป็นใครกัน ทำไมข้าต้องฟังเจ้าด้วย?"
"เสี่ยวชิง! ไม่ต้องขอร้องเขา!" ฉินทงกลับตะโกน พูดเสียงดังว่า "ข้าละอายใจที่ลูกสาวข้ามีอาจารย์เช่นนี้ หากรู้ว่าเขาเป็นคนเช่นนี้ ข้าคงไม่มีวันส่งลูกสาวมาเป็นศิษย์ ชิน หยว จำไว้ ตั้งแต่นี้ไป เจ้าห้ามเรียกคนผู้นี้ว่าอาจารย์อีก และไม่มีความสัมพันธ์อาจารย์ศิษย์กับเขาอีกต่อไป! เจ้าเข้าใจหรือไม่!"


## บทที่ 14 มุมมองที่แตกต่าง

เมื่อชิน หยวได้ยินคำพูดของบิดา สีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้นทันที ใบหน้าที่ซีดเซียวก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง และในดวงตาก็ฉายแววเด็ดเดี่ยว
"ค่ะ พ่อ!"
ชิน หยวประสานมือคำนับ แล้วหันไปพูดกับกวานฮ่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสกวาน ที่ผ่านมาไม่ว่าชิน หยวจะพยายามแค่ไหน ก็ยากที่จะเข้าตาท่าน ท่านก็ไม่เคยสอนศาสตราให้ข้าจริงๆ เมื่อเป็นเช่นนี้... วันนี้ชิน หยวขอตัดความสัมพันธ์อาจารย์ศิษย์ที่มีแต่ชื่อไม่มีความหมายนี้ หวังว่าท่านผู้อาวุโสกวานจะเข้าใจ!"
"ดี ดีมาก..." ผู้อาวุโสกวานโกรธจนหน้าสั่น พูดตามตรง เขาไม่คิดว่าพ่อลูกตระกูลชินจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้
จากนั้นเขาก็ยิ้มเยาะพูดว่า "ดีมาก เมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะตามใจพวกเจ้า แต่พวกเจ้าจำไว้ สถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนขาดเจ้าชิน หยวไปคนหนึ่งก็ไม่ได้เป็นไร และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะไม่มีโอกาสได้ก้าวเข้าสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนอีกครึ่งก้าว"
พูดจบ กวานฮ่าวก็แค่นเสียงเย็นชาอีกครั้งแล้วสะบัดแขนเสื้อจากไป
"ไม่เป็นไร เยว่อ๋อ อาจารย์แบบนี้ ไม่มีก็ไม่เสียหาย!" ฉินทงปลอบใจ
"ค่ะ!" ชิน หยวพยักหน้า แต่ในดวงตายังมีแววเศร้าที่ปิดไม่มิด
เธอไม่ได้เศร้าเพราะสูญเสียกวานฮ่าวที่เป็นอาจารย์ แต่เศร้าเพราะสูญเสียสิทธิ์ในการเข้าสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนเพื่อฝึกฝน
สำหรับหนุ่มสาวส่วนใหญ่ในราชวงศ์ไทเกี้ยน การได้เข้าสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนเพื่อฝึกฝนคือความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดในวัยเยาว์
"แค่ก แค่ก..."
ในตอนนั้นเอง ไป๋เชียวเหอที่ดื่มสุราเงียบๆ มาตลอดก็กระแอมสองที แล้วพูดว่า "คุณหนูน้อย เธอชื่อชิน หยวใช่ไหม? อยากเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของข้าไป๋เชียวเหอไหม?"
"อะไรนะ?"
ชิน หยวถึงกับตะลึง
ฉินทง ฉินชิง และคนอื่นๆ ต่างก็มองไป๋เชียวเหอด้วยความประหลาดใจ
โดยเฉพาะชิน หยว เธอเองก็อยู่ในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ฉินทง ฉินชิง และคนอื่นๆ อาจจะไม่รู้จักไป๋เชียวเหอ ไม่รู้ถึงตำแหน่งของไป๋เชียวเหอในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน
แต่เธอรู้ดีมาก!
อย่างไรก็ตาม ฉินชิง ฉินทง และคนอื่นๆ ก็จำได้ว่า เมื่อครู่กวานฮ่าวยังต้องเรียกเขาว่าปาเจียง และมีท่าทีนอบน้อมมาก
จากร่องรอยเหล่านี้ ก็ไม่ยากที่จะเห็นว่าตำแหน่งของไป๋เชียวเหอในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนต้องสูงกว่ากวานฮ่าวแน่นอน
และ!
ไป๋เชียวเหอบอกว่าจะรับชิน หยวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ!
การเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการหมายถึงอะไร?
มีสถานะเป็นศิษย์ที่แท้จริง!
ไป๋เชียวเหอจะสอนชิน หยวด้วยตัวเอง
และถ้าชิน หยวเจอปัญหาอะไรข้างนอก ก็สามารถอ้างชื่อไป๋เชียวเหอได้ ไป๋เชียวเหอก็จะช่วยแก้ปัญหาให้เธอ
นอกจากนี้ ในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน สถานะศิษย์อย่างเป็นทางการของไป๋เชียวเหอนั้นมีสิทธิพิเศษมากกว่านักเรียนทั่วไปมาก ทรัพยากรสำหรับฝึกฝนที่จะได้รับจากสถาบันในแต่ละเดือนก็ไม่ใช่ระดับเดียวกันเลย!
"ยังไง? เธอไม่เต็มใจหรือ?" ไป๋เชียวเหอยิ้มบางๆ
ชายผมขาววัยกลางคนผู้นี้ แม้จะอายุสี่สิบกว่าแล้ว แต่ผิวหน้ากลับเนียนนุ่มราวกับทารก เวลาเขายิ้มก็ดูอ่อนโยนและงดงาม
"ไม่ใช่เช่นนั้น ศิษย์เต็มใจ เต็มใจอย่างยิ่ง!"
ชิน หยวรีบคุกเข่าลงกับพื้น คำนับไป๋เชียวเหอ
"นี่..." ฉินทงที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะยังงงๆ อยู่ จนกระทั่งเห็นลูกสาวคุกเข่าถึงได้รู้สึกตัว รีบลุกขึ้นประสานมือกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสไป๋ ที่ท่านยินดีรับลูกสาวข้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ ฉินทงรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก..."
ไป๋เชียวเหอโบกมือ "ฉันชอบเด็กผู้หญิงคนนี้นะ เธอเป็นคนที่รู้จักรักษาน้ำใจและความสัมพันธ์"
แต่หลังจากที่ไป๋เชียวเหอพูดประโยคนี้จบ สายตาของเขาก็มองมาทางฉินชิง พอดีกับที่สบตากับฉินชิงที่กำลังมองอย่างสงสัย
สิ่งที่ทำให้ฉินชิงสงสัยมากขึ้นคือ ไป๋เชียวเหอพยักหน้าให้เขา ในแววตามีความหมายบางอย่าง... เหมือนต้องการแสดงไมตรีจิต?
ใช่ ไม่ผิด!
เป็นการแสดงไมตรีจิตจริงๆ
แต่ทำไมผู้อาวุโสที่มีชื่อเสียงของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน จึงส่งสายตาแสดงไมตรีจิตมาให้ตนเอง?
หรือว่า...
ในขณะที่ฉินชิงกำลังสงสัย มู่หยุนหลันก็เดินเข้ามาช้าๆ
"ผู้อาวุโสไป๋ พี่สาว ขอโทษที่ทำให้ท่านต้องขำ!" มู่หยุนหลันค้อมตัวให้ไป๋เชียวเหอและเจียง เร่อถง จากนั้นก็ชี้ไปที่ฉินชิงพลางพูดว่า "เขาเคยมีคำมั่นสัญญาแต่งงานกับฉันจริง แต่อีกไม่นานคำมั่นสัญญานั้นก็จะกลายเป็นอดีต"
"อ้อ? ทำไมล่ะ?" ไป๋เชียวเหอยิ้มบางๆ "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองมีคำมั่นสัญญาแต่งงานกัน ไม่ควรรักษาคำมั่นสัญญานั้นหรอกหรือ?"
มู่หยุนหลันยิ้มน้อยๆ "ผู้อาวุโสไป๋ช่างชอบล้อเล่น แต่ในความคิดของหยุนหลัน การเลือกคู่ครองควรเลือกคนที่สามารถเดินเคียงข้างกันไปได้ตลอด แม้ว่าทั้งสองคนอาจไม่ได้เดินไปด้วยกันจนถึงที่สุด แต่อย่างน้อยก็ควรอยู่ในระดับเดียวกัน สามารถช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้เป็นเวลานาน... แต่ฉินชิงคนนี้ไม่คู่ควรกับฉัน อย่างที่ว่ามังกรไม่อยู่ร่วมกับงู หลักการนี้ผู้อาวุโสไป๋คงเข้าใจดี! เอาล่ะ ผู้อาวุโสกวาน เชิญนั่งที่นั่งประธานเถอะ ที่นั่งตรงนี้ไม่เหมาะกับท่านที่มีฐานะสูงส่ง..."
ไป๋เชียวเหอยิ้มบางๆ พูดว่า "ไม่จำเป็น คุณหนูมู่ ดูเหมือนความคิดของพวกเราจะไม่เหมือนกัน ฉันกลับคิดว่า เมื่อมีคำมั่นสัญญาแต่งงานแล้ว ก็ควรรักษาคำมั่นสัญญานั้น อย่างที่ว่าคนไร้ซึ่งสัจจะย่อมไม่อาจดำรงอยู่ได้ ไม่ควรทำลายคำมั่นสัญญาเพียงเพราะอีกฝ่ายมีพรสวรรค์ไม่เพียงพอ ไม่เช่นนั้น จะต่างอะไรกับคนที่ประสบความสำเร็จแล้วทอดทิ้งภรรยาที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขมา? อีกอย่าง ฉันคิดว่านั่งตรงนี้ก็ดีอยู่แล้ว คุณหนูมู่เชิญตามสบาย..."
มู่หยุนหลันขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจเกิดความไม่พอใจ เธอตั้งใจมาเชิญไป๋เชียวเหอไปนั่งที่ประธาน แต่กลับไม่คิดว่าไป๋เชียวเหอจะไม่ให้เกียรติเธอเลย ถึงขั้นตำหนิว่าเธอไม่ควรทำลายคำมั่นสัญญา
แต่เมื่อนึกถึงว่าไป๋เชียวเหอเป็นผู้อาวุโสของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนที่มีฐานะไม่ธรรมดา มู่หยุนหลันจึงกดความโกรธเอาไว้ในใจ
ในใจคิดไปว่า บางทีอาจเป็นเพราะตนเองเลือกจุนจิ่วหลินเป็นอาจารย์ ไป๋เชียวเหอจึงไม่ชอบหน้าตน
อย่างไรก็ตาม ตอนสอบเข้าหวงเฉิง วู้เหยียน จะต้องแสดงให้เต็มที่ ให้ไป๋เชียวเหอได้เห็นความยิ่งใหญ่ของวิญญาณนักรบระดับ 7...
จากนั้น มู่หยุนหลันก็หมุนตัวเดินจากไป แต่ก่อนที่เธอจะเดินไปไกล ก็ได้ยินเสียงใสๆ ดังมาจากด้านหลัง
เห็นเจียง เร่อถงพูดราวกับพูดกับตัวเองว่า "แต่โบราณมา มังกรไม่อยู่ร่วมกับงู แต่ใครจะรู้ว่าใครคืองู ใครคือมังกร..."
มู่หยุนหลันชะงักเล็กน้อย แสดงท่าทางครุ่นคิด แต่แล้วก็ยิ้มเยาะและเร่งฝีเท้าจากไป
ในตอนนี้ ไป๋เชียวเหอก็ลุกขึ้นยิ้มๆ ประสานมือคำนับฉินชิงพลางพูดว่า "ฉินชิง ขอแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ฉันคือไป๋เชียวเหอจากสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน! นี่คือเจียง เร่อถง ศิษย์เอกของฉัน!"
เจียง เร่อถงก็ลุกขึ้นตามและยิ้มให้ฉินชิงเบาๆ
"เอ่อ? ท่านไป๋ คุณเจียง สวัสดีครับ!" ฉินชิงตอบอย่างสุภาพ แต่ในใจกลับสงสัย
"พี่สาม ผู้อาวุโสไป๋เป็นหนึ่งในผู้อาวุโสที่เก่งที่สุดของสถาบันเรา ส่วนพี่เจียงได้ชื่อว่าเป็นศิษย์หญิงอันดับหนึ่งของฝ่ายตะวันตก เธอเป็นไอดอลของฉันมาตลอดเลยล่ะ!" ชิน หยวพูดยิ้มๆ
"ฉินชิง... จริงๆ แล้วฉันรู้เรื่องของเจ้าพอสมควร ว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะหรือไร้ความสามารถ ในใจฉันก็พอรู้"
คำพูดของไป๋เชียวเหอทำให้ฉินชิงสะท้านใจ
ดูเหมือนการคาดเดาของตนจะไม่ผิด ไป๋เชียวเหอน่าจะรู้เรื่องพรสวรรค์วิญญาณนักรบของตนแล้ว
"อีกอย่าง" ไป๋เชียวเหอพูดต่อ "เจ้ากับน้องสาวพึ่งพาอาศัยกันมาหลายปี ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่อาการของน้องสาวเจ้าไม่สามารถปล่อยไว้ได้อีกแล้ว โรคของเธอ ฉันรักษาได้ และฉันก็เต็มใจจะช่วยเจ้า!"
"อะไรนะ?" ฉินชิงแสดงสีหน้ายินดี ข้างๆ เสี่ยวซ่วงก็แสดงความดีใจเช่นกัน
ไป๋เชียวเหอมองฉินชิงต่อ พูดเสียงเบาว่า "ฉันมีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว นั่นคือเจ้าต้องผ่านการสอบครั้งนี้และเข้าร่วมสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน! ฉัน ไป๋เชียวเหอ จะรับเจ้าเป็นกวานเหมิน ตี้จื่อ!"


## บทที่ 15 ให้เหตุผลกับฉัน

คำพูดของไป๋เชียวเหอทำให้ฉินทงและชินหยวต่างตกตะลึง
สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ไป๋เชียวเหอต้องการให้ฉินชิงผ่านการทดสอบครั้งนี้เพื่อเข้าร่วมสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน และเขายังตั้งใจจะรับฉินชิงเป็นกวานเหมิน ตี้จื่อ?
กวานเหมิน ตี้จื่อ หมายถึงอะไร?
นั่นคือลูกศิษย์คนสุดท้าย
หลังจากรับลูกศิษย์คนนี้แล้ว จะไม่รับลูกศิษย์อีกต่อไป
ไป๋เชียวเหอเป็นผู้อาวุโสของสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน และยังเป็นอาจารย์ผู้สอน
การรับฉินชิงเป็นกวานเหมิน ตี้จื่อ หมายความว่าเขาจะยุติอาชีพการเป็นอาจารย์ในอนาคต แสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับฉินชิงมากเพียงใด
ส่วนฉินชิง แม้ว่าเขาจะเดาสาเหตุได้แล้ว แต่ก็ยังพูดว่า "ผมต้องการเหตุผล"
ไป๋เชียวเหอครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ฉันเคยมีน้องชายร่วมสำนักที่สนิทกันมาก เขาชื่อฉินอี้ ฉันขาดการติดต่อกับเขามานานแล้ว จนกระทั่งวันนี้ฉันถึงรู้ว่าเขาอาจจะเจอปัญหาใหญ่...และเขามีลูกสองคนที่ต้องพึ่งพากันมาสามปี ในสามปีนี้พวกเขาต้องทนทุกข์มามาก...ฉันคิดว่า บางทีฉันอาจจะช่วยทำอะไรได้บ้างตามกำลังความสามารถ และช่วยพวกเขาตามหาพ่อแม่"
พูดถึงตรงนี้ ไป๋เชียวเหอก็เงียบลง
ฉินชิงรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาเห็นได้ว่าไป๋เชียวเหอต้องการช่วยเหลือเขาจริงๆ
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ฉินชิงไม่อยากให้เสี่ยวซ่วงต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการป่วยอีก เสี่ยวซ่วงควรจะได้สนุกสนานกับวัยเด็กที่ไร้กังวลในวัยนี้!
นอกจากนี้ ฉินชิงคิดถึงพ่อแม่ของเขามาสี่ปีแล้ว
เขาก็รู้ว่าน้องสาวเสี่ยวซ่วงคิดถึงพ่อและแม่มากแค่ไหน...
ตอนที่พ่อแม่เพิ่งจากไป เสี่ยวซ่วงมักจะร้องไห้เรียกพ่อแม่บ่อยๆ
ตอนนั้น ฉินชิงก็จะกอดน้องสาวไว้ พูดปลอบเบาๆ ว่า "เสี่ยวซ่วงอย่าร้องไห้นะ อย่าร้อง"
หลังจากนั้น เสี่ยวซ่วงก็มักจะพูดกับตัวเองว่า เสี่ยวซ่วงไม่ร้องไห้ เสี่ยวซ่วงไม่ร้องไห้
แต่เสี่ยวซ่วงที่ยังเด็กและน่าสงสาร จะไม่ร้องไห้ได้อย่างไร
หลังจากที่พ่อแม่จากไปเป็นเวลานาน เสี่ยวซ่วงจะแอบร้องไห้ใต้ผ้าห่มทุกคืน แอบเช็ดน้ำตา
ฉินชิงจะไม่ปรารถนาให้ครอบครัวได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันเร็วๆ ได้อย่างไร?
"ตกลง ผมยอมรับ!"
ฉินชิงกัดฟันพูด ในดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
...
งานเลี้ยงวันเกิดจบลง
พิธีทดสอบรับลูกศิษย์ใหม่ของสถาบันกังฟูต่างๆ กำลังจะเริ่มขึ้น
ผู้อาวุโสของสถาบันกังฟูคนหนึ่งออกมายืนประกาศเสียงดัง "สถานที่ทดสอบครั้งนี้อยู่ที่เยินวู่ฉางของเมืองเทียนเจว ขอให้ทุกคนที่เตรียมเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ไปที่เยินวู่ฉาง และเตรียมตัวให้พร้อมโดยเร็ว!"
ในทันใด ฝูงชนก็หลั่งไหล
กระแสผู้คนไหลไปตามถนนหินอ่อนกว้างใหญ่ ผ่านอาคารที่ยิ่งใหญ่มากมาย มุ่งหน้าไปยังเยินวู่ฉาง
ไม่ถึงหนึ่งธูป ผู้คนก็รวมตัวกันเป็นทะเลมนุษย์
ผู้ที่มาร่วมการทดสอบครั้งนี้ นอกจากคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถในเมืองเทียนเจวแล้ว ยังมีคนหนุ่มที่มีศักยภาพจากเมืองจวิ้นเฉิงรอบๆ อีกมากมาย
พวกเขาล้วนต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อให้ได้สิทธิ์เข้าสถาบันกังฟูต่างๆ ในวังหลั่วฉ้วน
เยินวู่ฉางของเมืองเทียนเจวก็ยิ่งใหญ่อลังการเช่นกัน
รอบๆ มีเสาหินขนาดใหญ่มากมาย บนนั้นแกะสลักรูปนกแปลกและอสุรกายต่างๆ อธิบายประเภท ระดับ และคุณสมบัติของวิญญาณนักรบแต่ละชนิด
ข้างเยินวู่ฉางที่กว้างขวาง ยังมีรูปปั้นเรียงรายเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ
รูปปั้นเหล่านี้แนะนำบุคคลที่เป็นนักสู้ผู้ทรงพลังที่มาจากเมืองเทียนเจว
หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งในสี่ชั่วยาม
ทั้งเยินวู่ฉางเต็มไปด้วยผู้คนมากมายเหมือนภูเขา
"เงียบ!"
ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังขึ้น
เสียงดังกึกก้องราวกับระฆังยักษ์ กระจายไปทั่วลานประลองของเมืองเทียนเจว
ลานประลองที่เมื่อครู่ยังคึกคักราวกับกระทะน้ำมันเดือด พลันเงียบสงัดลงในพริบตา
"การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้น ข้าจะอธิบายข้อกำหนดของการทดสอบครั้งนี้"
"ข้อแรก ผู้เข้าร่วมการทดสอบต้องมีอายุไม่เกิน 16 ปี!"
"ข้อสอง ต้องมีพลังโจมตีอย่างน้อย 500 ชั่ง หากไม่ถึงเกณฑ์นี้ก็อย่าเสียเวลามาให้เปล่า!"
"ตอนนี้ ผู้ที่จะเข้าร่วมการทดสอบทั้งหมด เข้าไปในลานประลองตรงกลาง ส่วนคนอื่นๆ ถอยไปด้านนอก!"
เมื่อผู้อาวุโสพูดจบ เหล่ายอดฝีมือหนุ่มสาวที่จะเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ก็เดินไปยังลานประลองตรงกลางที่จัดเตรียมไว้
เหล่ายอดฝีมือหนุ่มสาวเหล่านี้ล้วนเป็นอัจฉริยะวัยเยาว์ที่มีบุคลิกสง่างาม
การปรากฏตัวของพวกเขาก่อให้เกิดเสียงฮือฮาเป็นระลอก
"นั่นคือลู่ จื้อเหอ จากตระกูลลู่ ได้ยินว่าเมื่อสองปีก่อนก็ปลุกวิญญาณนักรบระดับที่ห้าแล้ว คราวนี้เข้าหวงเฉิง วู้เหยียนแน่นอน..."
"คนที่อยู่ด้านหลังนั่นคือฝาง หู จากตระกูลฝาง ได้ยินว่ามีพละกำลังมหาศาลตั้งแต่เกิด พรสวรรค์ด้านร่างกายน่าตกใจมาก!"
"มู่เลี่ยงซง จากมู่ฝูแห่งเมืองเทียนเจว ได้ยินว่ามีความเข้าใจเรื่องดาบเหนือธรรมดา เป็นอัจฉริยะด้านทางแห่งดาบ"
"ซว์ จิง จากตระกูลซว์แห่งตงกวนเฉิง ปีนี้อายุเพียง 13 ปี เมื่อสองเดือนก่อนปลุกวิญญาณนักรบระดับที่สี่..."
"ฟู่หยวนหู..."
อัจฉริยะแต่ละคนที่ปรากฏตัวล้วนก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์มากมาย พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะวัยเยาว์ที่มีชื่อเสียงในบริเวณรอบเมืองเทียนเจว ทำให้ผู้คนต่างอิจฉา
"อู๋หยาง โร่ว!"
"อู๋หยาง โร่ว แห่งเมืองเทียนเจว เคยได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสองอัจฉริยะของเมืองเทียนเจวร่วมกับมู่หยุนหลัน!"
การปรากฏตัวของหญิงสาวคนหนึ่งทำให้บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นไปอีกระดับ
อู๋หยาง โร่ว เป็นอัจฉริยะสาวจากตระกูลอู๋หยางแห่งเมืองเทียนเจว
แต่ก่อนมีชื่อเสียงเทียบเท่ากับมู่หยุนหลัน แต่หลังจากที่มู่หยุนหลันปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 อู๋หยาง โร่วก็ถูกกดดันลงไปบ้าง
"มู่หยุนหลัน!"
ทันใดนั้น เสียงอุทานก็ดังขึ้น
สายตาทั้งหมดต่างมุ่งไปยังทางเข้าของลานทดสอบตรงกลาง
มู่หยุนหลันในชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงินเข้ม ปรากฏตัวในสายตาผู้คนราวกับเทพธิดาที่ลงมาจากสวรรค์
จุดสนใจของการทดสอบหวงเฉิง วู้เหยียนครั้งนี้คือใคร? ก็คือมู่หยุนหลันไม่ใช่หรือ?
แม้แต่การที่หวงเฉิง วู้เหยียนจัดการทดสอบที่เมืองเทียนเจวครั้งนี้ ก็เพราะมู่หยุนหลัน
ทันทีที่มู่หยุนหลันปรากฏตัว ก็แผ่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ออกมา
นางมีรูปโฉมงดงามอยู่แล้ว เมื่อรวมกับพลังอำนาจอันแข็งแกร่ง ทำให้นางกลายเป็นจุดสนใจของทั้งลานประลองในทันที
และที่ด้านหน้าของลานประลอง มีแท่นสูงอยู่แท่นหนึ่ง
เฉิงจูแห่งเมืองเทียนเจว และผู้อาวุโสจากสถาบันกังฟูต่างๆ ล้วนนั่งอยู่บนแท่นสูงนี้
นอกจากนี้ มู่ หงตู บิดาของมู่หยุนหลัน ในฐานะแขกพิเศษก็นั่งอยู่ที่นี่ด้วย
เมื่อเห็นมู่หยุนหลัน สีหน้าของมู่ หงตูก็ฉายแววภาคภูมิใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด
ในเวลาเดียวกัน ผู้คนรอบข้างต่างส่งคำยินดีมาถึงมู่ หงตู
เมื่อมู่หยุนหลันเดินเข้าไปในลานประลองตรงกลาง ดูเหมือนว่าผู้ที่จะเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้จะมาพร้อมกันหมดแล้ว
บนแท่นสูง ไป๋เชียวเหอผมขาวดั่งหิมะและเจียง เร่อถงศิษย์และอาจารย์ ต่างมองไปยังฉินชิงที่อยู่ในฝูงชน
"เจ้าหนุ่มคนนี้ ทำไมดูไม่ร้อนรนเลยสักนิด?" ไป๋เชียวเหอพูดเสียงเบา
เจียง เร่อถงก็พึมพำเบาๆ: "ข้าสงสัยมาก ว่าทำไมเขาถึงปิดบังพรสวรรค์วิญญาณนักรบของตัวเอง และเมื่อบ้านสกุลฉิน บ้านสกุลมู่ รู้ว่าวิญญาณนักรบของเขาคือวิญญาณมังกร จะมีปฏิกิริยาอย่างไร และผู้คนในเมืองเทียนเจวจะเกิดความวุ่นวายเช่นไร?"
และในตอนนี้—
"เสี่ยวซ่วง ไปหาหยว่ย หยว่ย เจี้ยเจี้ยนะ รอพี่ชาย!"
ฉินชิงวางเสี่ยวซ่วงลง จากนั้นภายใต้สายตาจับจ้องของผู้คน เขาก็เดินไปยังลานประลองตรงกลางด้วยใบหน้าเรียบเฉยแต่เด็ดเดี่ยว...


## บทที่ 16 ฉันจะไม่ไป แล้วจะทำไม?

"นั่นเขาเอง!"
"เสี่ยวจู่ผู้ไร้ค่าแห่งบ้านสกุลฉิน!"
"เขาก็จะเข้าร่วมการทดสอบของสถาบันกังฟูในจักรวรรดิซื่อด้วยหรือ?"
ฝูงชนแตกฮือทันที
ทุกคนต่างมองฉินชิงด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย
ไม่มีใครเชื่อว่าฉินชิงจะสามารถทำผลงานโดดเด่นใดๆ ได้ในการทดสอบครั้งนี้
"พี่สาม สู้ๆ!"
"เสี่ยวชิง เชื่อมั่นในตัวเองนะ!"
ชิน หยว และ ฉินทง ต่างให้กำลังใจฉินชิง
ฉินชิงเดินอย่างมุ่งมั่นไปยังกลางเยินวู่ฉาง
บรรดาหนุ่มสาวที่เข้าร่วมการทดสอบทั้งหมดต่างจับจ้องมองฉินชิง บ้างสงสัย บ้างเคลือบแคลง บางคนถึงกับเยาะเย้ยอย่างไม่ปิดบัง
มู่หยุนหลันมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา ส่ายหน้าอย่างเยาะเย้ย "ฉินชิง ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เธอควรมา ถ้าเธอรู้จักประมาณตน ตอนนี้ก็ควรจะออกไปเอง..."
มู่หยุนหลันพูดราวกับกำลังสั่งสอนฉินชิงจากที่สูง
ทุกคนมองดูเหตุการณ์นี้ ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรไม่เหมาะสม
ตรงกันข้าม พวกเขาเห็นด้วยกับคำพูดของมู่หยุนหลัน เวทีนี้ไม่ใช่ของฉินชิง การมาที่นี่ของเขามีแต่จะนำความอับอายมาให้ตัวเอง
"ดังนั้น มู่หยุนหลัน...เธอคิดว่าการทำลายวังวิญญาณของฉัน ขโมยวิญญาณนักรบของฉัน ฉันจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ หรือ?" ฉินชิงถามเสียงเย็น
ในขณะนั้น ความโกรธที่สะสมในใจของเด็กหนุ่มคนนี้ก็เริ่มพุ่งทะยานออกมาทีละน้อย
และคำพูดของเขา ก็เหมือนฟ้าผ่ากลางแจ้ง
ทุกคนรอบข้าง รวมถึงผู้อาวุโสจากสถาบันกังฟูต่างๆ เฉิงจู และบรรดาผู้มีอำนาจบนแท่นสูง ต่างตกตะลึง
มู่หยุนหลันทำลายวังวิญญาณของฉินชิง และขโมยวิญญาณนักรบของเขา?
มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?
ไป๋เชียวเหอและเจียง เร่อถง ต่างมองหน้ากัน ราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง
ในขณะนั้น บนแท่นสูง มู่ หงตู ผู้เป็นแขกรับเชิญพิเศษ ก็โกรธจัด ยืนขึ้นด้วยใบหน้าแดงก่ำ ชี้นิ้วด่าฉินชิง:
"ฉินชิง ไอ้สัตว์น้อย อย่าได้พูดจาใส่ร้ายผู้อื่น!"
"สามปีที่ผ่านมา เจ้าไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้ ลูกสาวข้าคอยปลอบใจเจ้า สอนเจ้าฝึกปรือด้วยความตั้งใจ! แต่เจ้า ไม่สามารถปลุกวิญญาณนักรบได้สักที ครั้งนี้ลูกสาวข้าปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 ได้ เจ้ากลับเปลี่ยนนิสัย เกิดความคิดชั่วร้าย พยายามทำร้ายลูกสาวข้า!
ลูกสาวข้าและขุนนางซางกวนละเว้นไม่ฆ่าเจ้า เจ้าไม่รู้จักสำนึกผิดก็แล้วไป กลับยังมาก่อกวนไม่เลิก มาถึงตอนนี้ยังพยายามใส่ร้ายหยุนหลัน เจ้าช่างเป็นคนที่มีนิสัยและระดับความสามารถพิเศษต่ำช้าเหลือเกิน!
แต่วันนี้เป็นวันเกิดข้า มู่ หงตู และเป็นวันทดสอบของสถาบันกังฟูต่างๆ ในเมืองเทียนเจว ข้าจะไม่เอาเรื่องกับเจ้า! เจ้าไปเอง! ไปให้พ้น!"
"ฮือ!"
เสียงฮือฮารอบข้างดังขึ้นอีกครั้ง
"ไปให้พ้น!"
"ไอ้คนไร้ยางอาย ที่นี่ไม่มีที่ให้เจ้า!"
"มีคนแบบเจ้าอยู่ในเมืองเทียนเจว ช่างน่าอับอายจริงๆ!"
"หนูเหมาใจดีมีเมตตา ละเว้นโทษให้เจ้า เจ้าไม่รู้จักสำนึกผิดก็แล้วไป ยังมาก่อกวนที่นี่อีก มีประโยชน์อะไร?"
แม้แต่บรรดาหนุ่มสาวที่เข้าร่วมการทดสอบ ก็ต่างมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา
ผู้คนที่มาชมรอบๆ เยินวู่ฉาง ต่างชี้นิ้วด่าฉินชิง
ในขณะนั้น ท้องฟ้ากว้างใหญ่ ผู้คนมากมายเหมือนคลื่นซัดสาด
ฉินชิงยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนเพียงลำพัง ราวกับเป็นคนที่โดดเดี่ยวที่สุดในโลกใบนี้
เขาต้องทนรับสายตาเย็นชาและคำตำหนิจากทั้งโลก
"เธอเชื่อเขาไหม?" ไป๋เชียวเหอเอียงหน้ามากระซิบถามเจียง เร่อถง
"ฉันเชื่อเขา!" เจียง เร่อถงตอบทันทีโดยไม่ต้องคิด "ฉันไม่เชื่อว่าเด็กหนุ่มที่ต้องดูแลน้องสาววัยสามขวบเพียงลำพังจะทำเรื่องแบบนั้น"
สายตาของเจียง เร่อถงจับจ้องอยู่ที่เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ท่ามกลางการชี้นิ้วด่าทอของผู้คน ในชั่วขณะนั้น เธอรู้สึกเห็นอกเห็นใจและสงสารในความไม่เป็นธรรมที่เขาต้องเผชิญ...
"ฮ่าๆๆๆ..."
ฉินชิงที่เดิมทีมีสีหน้าเรียบเฉยกลับหัวเราะออกมาดังลั่น
เสียงหัวเราะนั้นแฝงไปด้วยความเศร้าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด
เขาส่ายหน้ามองมู่หยุนหลัน: "มู่หยุนหลัน ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะมีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำและใจดำขนาดนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันทุ่มเทความรู้สึกผิดที่ โดยไม่เคยเสียใจ... ฉันแค่เสียดาย เสียดายที่มู่หยุนหลันคนเดิมได้หายไปจากโลกนี้แล้ว"
หลับตาลง ฉินชิงราวกับเห็นภาพความทรงจำของมู่หยุนหลันคนเดิมที่วิ่งตามหลังเขา เรียกเขาว่าเกอเกอชิงทุกครั้ง
แต่พอลืมตาขึ้น มู่หยุนหลันที่อยู่ตรงหน้ากลับมีสีหน้าเย็นชา แววตาเยือกเย็น ดูสูงส่งจองหอง ไม่หลงเหลือเงาของอดีตแม้แต่น้อย
"แต่...ไม่เป็นไร ความรู้สึกนี้ ฉินชิงได้ตัดขาดมันไปแล้วเมื่อสามวันก่อน!"
"มู่หยุนหลัน เธอบอกว่าฉันพยายามทำลายความบริสุทธิ์ของเธอ?"
"ฮึ..."
"เธอก็แค่สาวใช้ต่ำต้อยในบ้านสกุลฉิน พ่อของเธอมู่ หงตูก็แค่ทาสต่ำศักดิ์ในบ้านฉัน แม่ของเธอไป่อวี่อี้ก็แค่ทาสที่ทำความสะอาดคอกม้า!"
"ถ้าฉันสนใจเธอ ให้เธอมาขึ้นเตียงฉันเอง เธอกล้าปฏิเสธหรือ?"
คำพูดของฉินชิงทำให้สีหน้าของมู่หยุนหลันยิ่งแย่ลง
เช่นเดียวกับมู่ หงตูและไป่อวี่อี้ที่อยู่ในฝูงชน ต่างก็โกรธจนตัวสั่น
"ฉินชิง พูดถึงเรื่องในอดีตแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ตระกูลมู่ของฉันแยกตัวจากบ้านสกุลฉินมาเกือบสิบปีแล้ว ตอนนี้เธอมาดูถูกตระกูลมู่อีก อย่าโทษว่าฉันไร้ความปรานี!" มู่หยุนหลันพูดด้วยสีหน้าเย็นชา
"งั้นหรือ? แล้วนี่มันอะไร?"
ฉินชิงพลันสะบัดแขนเสื้อ มีม้วนกระดาษหนังวัวหลายแผ่นลอยออกมา
"ตอนนั้นฉันขอร้องพ่อให้ปลดปล่อยพวกเธอจากการเป็นทาส พ่อบอกว่าพ่อลูกพวกเธอมีเจตนาไม่บริสุทธิ์ วันหนึ่งอาจจะหักหลัง เลยเก็บหนังสือฉบับประกันชีวิตและความตายของพวกเธอไว้ ไม่คิดใช่ไหม แม้แต่ตอนนี้ พวกเธอก็ยังเป็นแค่ทาสต่ำต้อยของบ้านสกุลฉิน!"
ฉินชิงหัวเราะเยาะ กวาดตามองผู้คนรอบข้าง:
"พวกเธอว่าไง ถ้าฉันจะให้ทาสของฉันมารับใช้ฉัน เธอกล้าปฏิเสธไหม?"
เมื่อฉินชิงพูดจบ เสียงวุ่นวายก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ไม่มีใครคิดว่าตระกูลมู่ทั้งตระกูลยังคงเป็นทาสของบ้านสกุลฉิน
แม้แต่ฉินอู่จิ่วก็ยังไม่รู้
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง หากฉินชิงต้องการให้มู่หยุนหลันรับใช้ มู่หยุนหลันก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
แม้ว่าฉินชิงจะพยายามทำลายความบริสุทธิ์ของมู่หยุนหลันจริง นั่นก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ในราชวงศ์ไทเกี้ยน ไม่เคยได้ยินว่านายที่ข่มขืนสาวใช้จะผิดกฎหมาย แน่นอนว่าไม่มีคำว่าทำลายความบริสุทธิ์ และยิ่งไม่มีทางถูกคนอื่นตำหนิหรือดูถูก
"ดี ดี ฉินอี้ไอ้หมานั่น ที่แท้ตอนนั้นเผาหนังสือฉบับประกันชีวิตและความตายปลอม!" มู่หยุนหลันโกรธจนตัวสั่น
"ฉินชิง หนังสือฉบับประกันชีวิตและความตายก็แค่กระดาษแผ่นหนึ่ง" ในตอนนั้น กวานฮ่าวก้าวออกมาพูด:
"แต่พวกเรานักสู้ฝึกฝนเพื่อต่อกรกับโชคชะตา แม้แต่สวรรค์ยังไม่อาจกำหนดชะตาชีวิตของนักสู้ แล้วกระดาษไร้ค่าแผ่นหนึ่งจะทำอะไรได้?"
"ไม่ว่าอย่างไร มู่หยุนหลันสอนเธอมาสามปี เธอไม่รู้จักกตัญญู กลับมีจิตใจบิดเบี้ยว นั่นแสดงให้เห็นถึงนิสัยต่ำทรามของเธอ คนแบบเธอไม่สมควรฝึกปรือวิชามาร! ดังนั้น ที่นี่ไม่ต้อนรับเธอ เธอไปเองเถอะ! อย่าทำให้ทุกคนต้องลำบากใจ!"
แต่ฉินชิงกลับมีสีหน้าเย็นชา จ้องกวานฮ่าวด้วยดวงตาเย็นเยียบ พูดทีละคำ: "ถ้าฉันไม่ไป แล้วจะทำไม?"
ฉินชิง ชายหนุ่มจากบ้านสกุลฉินถูกคนรักทรยศ วิญญาณนักรบของเขาถูกทำลาย
แต่โชคดีที่ได้สร้างวังวิญญาณขึ้นใหม่ และปลุกวิญญาณมังกร
นับจากนั้น ฉินชิงหนุ่มน้อยได้ออกเดินทางจากเมืองเทียนเจว ต่อสู้กับเหล่าอัจฉริยะ ท้าทายสวรรค์ พิชิตทุกอุปสรรค ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทางประเพณีนักรบทีละก้าว