ฮูหยินแห่งชนบทของท่านอ๋อง
แลนเสี่ยว
## บทที่ 1 ความวุ่นวาย (1)

ในห้องของบ้านชาวนาหลังหนึ่งในหมู่บ้านหยางหลิว
คุณนายหยางที่มีอายุเกินห้าสิบปี ใบหน้าเหี่ยวย่น นั่งอยู่ข้างแคร่นอน มือขวาลูบใบหน้าซีดเหลืองของหลานสาวที่นอนหลับตาสนิทอยู่บนแคร่เบาๆ พลางพึมพำเสียงเบา "จิ่วเอ๋อ เจ้าหลับไปสองวันสองคืนแล้ว ลืมตาขึ้นมาดูย่าหน่อยสิ"
หลี่เหล่างจงบอกว่าจิ่วเอ๋อได้รับบาดเจ็บที่สมอง ถ้าวันนี้ยังไม่ฟื้น ก็จะจากโลกนี้ไปตลอดกาล
"แม่"
หลิวซิ่วอวิ๋น ลูกสะใภ้คนที่สองของตระกูลหยางที่มีใบหน้าซูบซีดและดูไม่สบาย ถือถาดน้ำเดินเข้ามา มองหลานสาวที่นอนอยู่บนแคร่ ดวงตาเป็นประกาย วางถาดน้ำลงบนโต๊ะข้างๆ บิดผ้าในถาด แล้วเดินไปที่ข้างแคร่ "แม่ ลูกสะใภ้จะเช็ดหน้าและตัวให้จิ่วเอ๋อ จิ่วเอ๋อชอบความสะอาด นอนมานานขนาดนี้ จิ่วเอ๋อคงรู้สึกไม่สบายตัว"
"ให้แม่ทำเองเถอะ ร่างกายเจ้าก็ไม่ค่อยดี ไปพักผ่อนเถอะ" คุณนายหยางรับผ้าจากมือลูกสะใภ้
"ลูกสะใภ้ไม่เป็นไรค่ะ ลูกสะใภ้จะอยู่เฝ้าจิ่วเอ๋อ" หลิวซิ่วอวิ๋นนั่งลงบนแคร่อีกด้านของหลานสาว
คุณนายหยางเช็ดหน้าและตัวให้หลานสาวเบาๆ พูดเสียงสะอื้น "ย่ารู้ว่าจิ่วเอ๋อเป็นเด็กดีที่สุด เชื่อฟังที่สุดมาตลอด คงไม่ทำให้ย่าต้องส่งคนผมดำไปก่อนคนผมขาวใช่ไหม"
เสียงเรียกร้องอ้อนวอนทำให้หลิวซิ่วอวิ๋นรู้สึกเหมือนมีดกรีดหัวใจ เธอหันหน้าไปทางอื่น กัดริมฝีปากแน่น กลั้นเสียงร้องไห้ไว้ในลำคอ น้ำตาไหลรินอย่างเงียบๆ
พี่น้องสามคนมีลูกชายแปดคน มีเด็กผู้หญิงแค่คนเดียว แม้ว่าตอนเด็กๆ เธอจะกลายเป็นคนปัญญาอ่อนเพราะไข้สูง แต่ก็เป็นเด็กว่านอนสอนง่าย เชื่อฟัง เป็นที่รักของทุกคนในครอบครัว ถ้าจิ่วเอ๋อจากไปแบบนี้ ก็เหมือนกับควักหัวใจของทุกคนในครอบครัวทิ้งเลยทีเดียว
"ย่า ป้าสอง ป้าจู้มาแล้วครับ"
หยางเฉิงโหย่ว ลูกชายคนที่สี่ของตระกูลหยาง อายุราวสิบสามสิบสี่ปี ผอมแห้งและสวมเสื้อผ้าขาดๆ เดินเข้ามา ตามหลังมาด้วยภรรยาของเพื่อนบ้านหยางเฉิงเซิง แม่ของจู้ ที่สวมเสื้อผ้าปะชุน ใบหน้าซูบซีดและมีแววละอายใจ มือซ้ายถือตะกร้าไม้ไผ่ที่ชำรุดเล็กน้อย
"พี่สะใภ้มาแล้ว" คุณนายหยางและลูกสะใภ้รีบเช็ดน้ำตา หลิวซิ่วอวิ๋นลุกขึ้นต้อนรับป้าจู้
"พี่สะใภ้ น้องซิ่วหยุน จิ่วเม่ยฟื้นแล้วหรือยังคะ" เมื่อเห็นทั้งสองคนส่ายหน้า ใบหน้าของป้าจู้ยิ่งแสดงความละอายใจมากขึ้น "ทั้งหมดเป็นเพราะจู้ไม่รู้เรื่องรู้ราว ทำให้จิ่วเม่ยตกจากต้นไม้ พ่อของจู้ตีจู้อย่างหนักแล้ว พ่อของเขาบอกว่า ถ้า... ถ้าจิ่วเม่ยไม่ฟื้น ก็จะให้จู้ชดใช้ชีวิต จะไม่ปล่อยให้จิ่วเม่ยเหงาหรอกค่ะ!" พูดจบก็คุกเข่าลงกับพื้น
เธอไม่ใช่ว่าไม่เจ็บปวดกับลูกชายคนเล็ก แต่จิ่วเม่ยน่ารักตั้งแต่เด็ก ดีกับครอบครัวของพวกเขา มีอะไรอร่อยก็นึกถึงบ้านของพวกเขาเสมอ
ครั้งนี้จู้กับหยางเฉิงอัน เสี่ยวชี และหยางเฉิงปิน เสี่ยวปา พาจิ่วเม่ยไปเล่น กลับยุให้จิ่วเม่ยปีนต้นไม้ไปเอารังนก ผลคือตอนจิ่วเม่ยกำลังลงมาจากต้นไม้ จู้ก็ตะโกนขึ้นมาดังลั่น ทำให้จิ่วเม่ยตกใจล้มลงพื้น หัวฟาดพื้นเป็นก้อนโนใหญ่และสลบไป
เด็กทั้งสามคนคิดว่าจิ่วเม่ยตายแล้ว ตกใจจนร้องไห้เสียงดัง ชาวบ้านที่อยู่ไม่ไกลรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เดินมาดูก็เห็นว่าเกิดเรื่อง รีบแบกจิ่วเม่ยกลับบ้านตระกูลหยาง หลี่เหล่างจงบอกว่าบาดเจ็บหนักมาก ถ้าไม่ฟื้นภายในสามวัน ก็หมดหวัง
จิ่วเม่ยเป็นที่รักของคนในตระกูลหยาง ถ้าจิ่วเม่ยจากไป นอกจากจะทำร้ายความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวแล้ว ใจของเธอก็จะเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด ดังนั้นเมื่อพ่อของจู้บอกว่าจะให้จู้ชดใช้ชีวิต แม้ว่าเธอจะเจ็บปวด แต่ก็ไม่ได้ห้าม
ฆ่าคนต้องชดใช้ด้วยชีวิต เป็นกฎสวรรค์
"พี่สะใภ้ทำอะไรคะ ลุกขึ้นเร็วค่ะ!" หลิวซิ่วอวิ๋นรีบพยุงป้าจู้ขึ้น
คุณนายหยางก็ปลอบว่า "เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของจู้ ทั้งหมดเป็นเพราะเสี่ยวชีและเสี่ยวปาไม่ดูแลจิ่วเอ๋อให้ดี พี่สะใภ้กลับไปบอกฉางเซิงด้วยว่าห้ามตีจู้อีก ยิ่งไม่ต้องพูดเรื่องชดใช้ชีวิตอะไรทั้งนั้น ไม่งั้นแม่เฒ่าคนนี้จะไม่ยกโทษให้เขานะ!"


## บทที่ 2 ความวุ่นวาย (2)

"ป้าจู้ คุณย่าพูดถูกแล้ว อย่าพูดเรื่องชดใช้ชีวิตเลย จิ่วเม่ยเป็นคนใจดี ถ้ารู้เรื่องนี้จะเสียใจมาก" หยางเฉิงโหย่วพยายามปลอบ
ยิ่งคนในตระกูลหยางพูดแบบนี้ ป้าจู้ยิ่งรู้สึกผิดและเสียใจ น้ำตาไหลไม่หยุด หยิบตะกร้าไม้ไผ่ที่วางอยู่ข้างๆ: "คุณป้า นี่เป็นไข่ไก่สามสิบฟองที่ญาติฉันเพิ่งเอามาให้เช้านี้ ให้จิ่วเม่ยไว้บำรุงร่างกาย และนี่เงินสามเหลียง ให้จิ่วเม่ยไว้หาหมอดีๆ" แล้วยัดถุงผ้าที่ห่อเงินและตะกร้าใส่มือหลิวซิ่วอวิ๋น
"พี่สะใภ้ ไม่ได้หรอก พวกเราไม่รับของพวกนี้" หลิวซิ่วอวิ๋นรีบปฏิเสธ คุณนายหยางและหยางเฉิงโหย่วก็ไม่ยอมรับเช่นกัน
นอกจากช่วงเทศกาลสำคัญ ชาวบ้านที่ไหนจะกล้ากินไข่ไก่ ล้วนเอาไปขายกันหมด และเงินสามเหลียงนี้คงเป็นเงินเก็บทั้งหมดของครอบครัวป้าจู้และญาติพี่น้อง ที่ประหยัดมัธยัสถ์อดออมกันมานาน ยิ่งไปกว่านั้นพอจิ่วเอ๋อเกิดเรื่อง ป้าจู้ก็เอาไข่ไก่มาให้สิบกว่าฟองและเงินอีกหลายสิบเหวิน ตอนนี้พวกเขาจะรับได้อย่างไร
"นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเรา พวกคุณต้องรับไว้นะ"
"พี่สะใภ้ ชาวบ้านรวบรวมเงินให้น้องสามกับหลานชายคนโตไปตามหมอในเมืองแล้ว และก็มีคนทยอยเอาไข่ไก่มาให้หลายฟอง บ้านพี่สะใภ้ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร เอาของพวกนี้กลับไปเถอะ"
ฝ่ายหนึ่งยืนกรานจะให้อีกฝ่ายรับไว้ อีกฝ่ายก็ยืนกรานไม่ยอมรับ โต้เถียงกันไปมา ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าหยางเมิ่งเฉินที่นอนอยู่บนแคร่ลืมตาขึ้นมาแล้ว
นี่ที่ไหนกัน?
สายตามองเห็นบ้านดินที่ทรุดโทรม หลังคามุงด้วยฟาง ผนังและพื้นเป็นดินทั้งหมด ห้องแคบมาก มีเพียงโต๊ะเก่าๆ ตัวหนึ่งและหีบไม้ผุพังใบหนึ่ง ใต้ร่างเป็นแคร่แข็งและเย็น ผ้าห่มที่คลุมอยู่ก็เก่าขาดและแข็งกระด้าง ยังแย่กว่าบ้านในชนบทที่เธอเคยอยู่ตอนเด็กเสียอีก
ความเจ็บปวดที่ศีรษะทำให้หยางเมิ่งเฉินขมวดคิ้ว
เธอจำได้ว่า เมื่อแพทย์เจ้าของไข้บอกว่าเธอเหลือเวลาอีกไม่ถึงสองเดือน เธอรู้สึกสิ้นหวังเหมือนขี้เถ้า ทั้งที่อายุยังไม่ถึงสี่สิบ แม้จะมีทรัพย์สินนับพันล้าน แม้จะเคยช่วยเหลือผู้คนมามากมาย แต่กลับรักษาโรคของตัวเองไม่หาย รักษาชีวิตของตัวเองไว้ไม่ได้
เธอไม่อยากตายที่อื่นโดยไม่มีที่ยึดเหนี่ยวจิตใจ จึงเรียกทนายมาทำพินัยกรรมและเขียนจดหมายไว้หลายฉบับ จองตั๋วเครื่องบินเตรียมกลับบ้านเกิดที่อำเภอ เพราะที่นั่นมีคุณย่าจางที่รักและเคารพที่สุดฝังอยู่
เธอกับคุณย่าจางไม่ใช่ย่าหลานแท้ๆ แต่รักกันยิ่งกว่าญาติแท้ ถ้าไม่ใช่เพราะคุณย่าจาง เธอคงตายไปนานแล้ว และคงไม่มีตำนานซีอีโอหญิงที่ครองวงการธุรกิจในเวลาต่อมา
ตอนที่ย้ายอัฐิของคุณย่าจางไปไว้ที่สุสานในอำเภอ เธอก็จองที่ไว้ข้างๆ หวังว่าชาติหน้าจะได้เป็นย่าหลานแท้ๆ กับคุณย่าจาง
ใครจะรู้ว่าจะเจอคลื่นความเย็นที่เกิดขึ้นเพียงร้อยปีครั้ง เครื่องบินที่เธอโดยสารดิ่งลงมาจากท้องฟ้า
ตามหลักแล้วเธอควรจะตาย แล้วทำไมถึงมานอนอยู่ในห้องที่ทรุดโทรมแบบนี้?
ศีรษะปวดตุบๆ หยางเมิ่งเฉินยกมือขวาขึ้นจะนวดเบาๆ เมื่อเห็นมือขวาของตัวเอง เธอถึงกับตกตะลึง
ตอนเด็กเธอต้องทำงานในไร่มากมาย มือทั้งสองข้างหยาบกร้านแตกระแหง คุณย่าจางซื้อครีมทามือมาสอนวิธีดูแลมือ บอกว่ามือคือใบหน้าที่สองของผู้หญิง หลังจากฐานะดีขึ้น เธอยิ่งดูแลจนนิ้วมือกลมเรียวสวยงาม แต่ตอนนี้แม้จะสะอาดเรียบร้อย แต่ก็ผอมแห้งเหมือนกิ่งไม้เล็กๆ
ยกมือซ้ายขึ้นดู ก็เป็นแบบเดียวกัน
ใช้มือขวาหยิกมือซ้าย ความเจ็บชัดเจนบอกว่านี่คือมือของเธอจริงๆ เปิดผ้าห่มดู ร่างเล็กๆ ที่สวมเสื้อผ้าปะชุนทับกันไปมาผอมโซจนเห็นกระดูก
หยางเมิ่งเฉินอยากรู้อย่างเร่งด่วนว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หันหน้าไปทางที่มีเสียง เมื่อเห็นใบหน้าที่จารึกอยู่ในความทรงจำ น้ำตาก็ไหลพราก: "คุณย่า..."
ในตอนที่เครื่องบินตก เธอไม่กลัวว่าจะไม่เหลือซากศพ แค่เสียดายที่ไม่ได้ตายข้างคุณย่า ไม่คิดว่าพอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง จะได้เห็นใบหน้าที่ฝันถึงกี่ครั้งในยามดึก จะไม่ให้เธอดีใจจนบ้าคลั่งได้อย่างไร?
"คุณย่า คุณย่า..." แม้เสียงจะแห้งผาก แม้เสียงจะแหบพร่า หยางเมิ่งเฉินก็ยังเรียกซ้ำๆ อย่างดื้อรั้น
"จิ่วเอ๋อ?"
"จิ่วเม่ย?"
ทั้งสี่คนที่กำลังผลักไสกันอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเรียก ต่างก็ชะงักกึก แล้วในชั่วขณะนั้นก็หันหลังหรือวิ่งไปที่ข้างเตียง พร้อมใจกันร้องเรียกด้วยความตื่นเต้น: "จิ่วเอ๋อ (จิ่วเม่ย) เจ้าตื่นแล้วหรือ?"
"คุณย่าขา ต่อไปอย่าทิ้งหนูไว้คนเดียวนะคะ" หยางเมิ่งเฉินพยายามลุกขึ้นแล้วกอดคุณนายหยางแน่น ไม่ยอมปล่อย
กอดหลานสาวสุดที่รักไว้ คุณนายหยางพูดด้วยน้ำเสียงสะอื้น: "ย่าสัญญากับเจ้า ต่อไปจะไม่ทิ้งหลานรักไว้คนเดียวอีกแล้ว"
"ดีจังที่จิ่วเอ๋อตื่นขึ้นมา! ดีจังที่ตื่นขึ้นมา!" หลิวซิ่วอวิ๋นทั้งร้องไห้มองหลานสาว ทั้งยิ้มด้วยความดีใจ
ป้าจู้พนมมือพลางพึมพำไม่หยุด: "สวรรค์คุ้มครอง จิ่วเม่ยฟื้นขึ้นมาแล้ว ช่างดีจริงๆ!"
"จิ่วเม่ยหายดีแล้ว ดีจังเลย!" หยางเฉิงโหย่วราวกับนึกอะไรขึ้นได้ วิ่งไปที่ประตูห้องแล้วตะโกนดังๆ: "คุณปู่ครับ เร็วเข้า จิ่วเม่ยฟื้นแล้ว!"
"ฟื้นแล้ว!"
คุณปู่หยางที่ยืนรออยู่ที่ประตูบ้านเพื่อรอลูกชายคนที่สามและหลานชายคนโตไปเชิญหมอกลับมา ได้ยินเสียงเรียกของหยางเฉิงโหย่ว รีบก้าวยาวๆ เข้ามาในห้อง มองดูหลานสาวในอ้อมกอดของภรรยา น้ำตาไหลพราก: "ปู่รู้อยู่แล้วว่าจิ่วเอ๋อจะไม่ทิ้งพวกเราไป ดี! ดีจริงๆ!" น้ำเสียงสะอื้นและโล่งใจ
"คุณปู่..."
หยางเมิ่งเฉินเงยหน้ามองใบหน้าเคร่งขรึมที่มีร่องรอยกาลเวลาของคุณปู่หยาง สีหน้าเธอชะงักงัน แล้วน้ำตาก็ไหลพรากราวกับสายฝน
คุณป๋าเหลียงเป็นหมอเท้าเปล่าในหมู่บ้าน และเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รักและดูแลเธอ ตั้งแต่เด็กก็สอนวิชาแพทย์ให้เธอด้วยตัวเอง
ต่อมาคุณป๋าเหลียงย้ายไปอยู่ในเมืองกับลูกชาย แต่ก็ยังห่วงใยเธอ และหลังจากที่เธอตั้งบริษัทยา ก็จ้างคุณป๋าเหลียงเป็นที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ด้วยเงินเดือนสูง จัดการดูแลลูกๆ ของคุณป๋าเหลียง และพาคุณป๋าเหลียงไปเที่ยวที่ต่างๆ
แต่คุณป๋าเหลียงจากไปหลายปีแล้ว เธอไปไหว้คุณป๋าเหลียงทุกปี แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้มายืนอยู่ตรงหน้าเธอได้?
ลูบผมหลานสาว คุณปู่หยางพูดด้วยความหวาดกลัว: "จิ่วเอ๋อ ต่อไปอย่าทำให้ปู่ตกใจแบบนี้อีกนะ ปู่แก่แล้ว ทนรับความตกใจแบบนี้ไม่ไหวแล้ว เข้าใจไหม?"
"จิ่วเม่ยฟื้นแล้วหรือ?" หยางเมิ่งเฉินยังไม่ทันพูดอะไร หยางเฉิงอันและหยางเฉิงปินก็เดินกะเผลกเข้ามา
หยางเฉิงอันพูดด้วยสีหน้าสำนึกผิด: "จิ่วเม่ย พี่เจ็ดรู้แล้วว่าทำผิด พี่เจ็ดสัญญาว่าต่อไปจะไม่ให้เกิดเรื่องแบบนี้อีก"
"ขอโทษนะจิ่วเม่ย พี่แปดก็จะไม่ยุให้เจ้าปีนต้นไม้ไปขโมยไข่นกอีกแล้ว" หยางเฉิงปินยอมรับความผิดด้วยตัวเอง
หยางเมิ่งเฉินเพิ่งสังเกตเห็นการแต่งกายของทุกคน เหมือนกับชุดในละครย้อนยุคที่บริษัทภาพยนตร์ของเธอถ่ายทำแทบจะไม่มีผิด ด้วยความตกใจ เธอจึงหมดสติไป
"จิ่วเอ๋อ?"
"จิ่วเม่ย?"
เมื่อเห็นหยางเมิ่งเฉินล้มลง ทุกคนต่างตกใจจนหน้าซีด


## บทที่ 3 การตัดสินใจ (1)

เมื่อหลัวต้าฟู่ที่หยาง ซานหลางและหลานชายคนโตไปเชิญมาจากในเมืองตรวจชีพจรเสร็จ คุณปู่หยางก็รีบถามอย่างร้อนใจว่า "หมอหลัว หลานสาวของข้า เธอ..."
นอกจากหยางเฉาวเหวินแล้ว ทั้งครอบครัวและชาวบ้านที่ได้ข่าวมาต่างจ้องมองหลัวต้าฟู่ตาไม่กะพริบ
"คุณปู่ครับ หลานสาวของท่านไม่เป็นไร เดี๋ยวก็จะฟื้นขึ้นมา ส่วนก้อนบวมที่หัวนั้น กินยาสักสองสามขนานก็หาย แต่ร่างกายของเธออ่อนแอมาก ต่อไปต้องบำรุงให้ดี" หลัวต้าฟู่เดินไปด้านข้างเพื่อเขียนใบสั่งยา
เมื่อได้ฟังคำพูดของหมอหลัว ทุกคนทั้งดีใจและกังวล ดีใจที่จิ่วเม่ยไม่เป็นอะไร แต่เสียใจที่บ้านตระกูลหยางมีคนมากแต่ที่ดินน้อย อีกทั้งยังมีคนแก่และคนป่วยอีกหลายคน การจะบำรุงร่างกายจิ่วเม่ยให้แข็งแรงนั้นจะทำได้อย่างไร? แม้ทุกคนมีชีวิตที่ยากลำบาก แม้อยากช่วยก็ช่วยอะไรไม่ได้มาก
หัวหน้าหมู่บ้านและผู้ปรึกษาหลี่ต่างถอนหายใจเงียบๆ
"ตั้งแต่วันนี้ฉันจะไม่กินยาแล้ว เก็บไว้ให้จิ่วเอ๋อบำรุงร่างกาย" หลิวซิ่วอวิ๋นบาดเจ็บจากการคลอดหยางเฉิงปิน หลายปีมานี้เงินที่มีก็ใช้ซื้อยาให้เธอกับพี่ชายหมดแล้ว รวมถึงเงินบำนาญที่สามีได้รับจากการบาดเจ็บในกองทัพ ร่างกายของเธอก็เป็นแบบนี้แล้ว ยาน่าจะเก็บไว้ให้จิ่วเอ๋อดีกว่า
หยางเชาหวู่มองภรรยาแต่ไม่พูดอะไร
"ยาของพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้รองห้ามหยุด พวกเราสองคนจะพยายามหาเงินเอง" เสิ่นชิวหลันแม่แท้ๆ ของหยางเมิ่งเฉินคัดค้านอย่างแข็งขัน
หยางเชาอี้กับภรรยาเข้าใจความรู้สึกกันและกัน
"ฉันจะปักผ้าเพิ่มเพื่อแลกเงิน" อู๋เสวียหัวตอนกลางวันไปทำงานในไร่กับน้องชายคนที่สองและสามรวมถึงน้องสะใภ้ ส่วนช่วงว่างจากงานเกษตรและตอนกลางคืนก็ปักผ้า แต่ละเดือนก็พอได้เงินมาบ้าง
"พวกเราด้วย" หยางเฉิงหรงและเด็กชายคนโตอีกหลายคนพูดพร้อมกัน "พวกเราจะไปหางานทำ จะต้องทำให้น้องจิ่วเม่ยหายดีให้ได้"
เด็กชายที่เหลืออีกสองสามคนบอกว่าจะช่วยทำงานในไร่
เมื่อเห็นครอบครัวที่รักใคร่กลมเกลียวกัน คุณปู่หยางและคุณนายหยางทั้งปลื้มใจและรู้สึกผิด พวกเขาแก่แล้ว ช่วยลูกๆ ไม่ได้ รู้สึกละอายใจมาก
"บ้านของผมแต่ละคนกินน้อยลงหน่อย ก็ต้องรักษาจิ่วเม่ยให้หายได้" หยางเฉิงเซิงพูดเสียงดัง ส่วนป้าจู้ตัดสินใจว่าจะแอบเอาเงินมาให้บ้านตระกูลหยางหลังจากชาวบ้านกลับไปแล้ว
เพื่อนบ้านอีกครอบครัวของบ้านตระกูลหยางคือบ้านโจวต้าหมิง รวมถึงชาวบ้านอีกหลายครอบครัวต่างพยักหน้าเห็นด้วย
หลังจากสบตากับผู้ปรึกษาหลี่ หัวหน้าหมู่บ้านก็โบกมือ ทั้งในและนอกบ้านก็เงียบลงทันที
หัวหน้าหมู่บ้านพูดด้วยความปลื้มใจ "ผมและผู้ปรึกษาหลี่รู้ว่าทุกคนมีชีวิตที่ลำบาก แต่แต่ละครอบครัวก็สามารถประหยัดข้าวได้คนละคำ ขอเพียงเด็กๆ ในหมู่บ้านมีชีวิตอยู่ ขอเพียงทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ก็จะมีความหวัง ทุกคนว่าจริงไหม?"
บ้านหัวหน้าหมู่บ้านและบ้านผู้ปรึกษาหลี่ก็แค่ดีกว่าคนอื่นนิดหน่อย แต่ตอนแรกก็ออกเงินคนละหนึ่งร้อยเหวินเพื่อรักษาจิ่วเม่ย ส่วนคนในตระกูลหยางก็ใจกว้างและมีน้ำใจ ใครมีเรื่องอะไรก็ช่วยเหลือเสมอ อีกทั้งจิ่วเม่ยก็น่ารักและว่านอนสอนง่าย เมื่อได้ฟังคำพูดของหัวหน้าหมู่บ้าน ชาวบ้านก็ไม่มีใครคัดค้าน
"ขอบคุณ ขอบคุณพี่น้องทุกคน!" คนในตระกูลหยางรู้สึกซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ รีบขอบคุณหัวหน้าหมู่บ้าน ผู้ปรึกษาหลี่ และชาวบ้าน
หยางเชาอี้รับใบสั่งยาที่หลัวต้าฟู่เขียนเสร็จแล้ว "หมอหลัว ค่าตรวจ..."
"ไม่ต้องจ่ายค่าตรวจหรอก" หลัวต้าฟู่รู้สึกซาบซึ้งที่ชาวบ้านหมู่บ้านหยางหลิวแม้จะจน แต่ทุกคนก็ใจดีและจริงใจ "ตอนนี้คุณตามผมกลับเข้าเมืองไปเอายาเลย" เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์ของบ้านตระกูลหยาง เขาก็สั่งยาที่ราคาถูกมาก
หยางเชาอี้รีบนั่งเกวียนที่ยืมมาก่อนหน้านี้ไปเข้าเมืองกับหลัวต้าฟู่
ส่วนหัวหน้าหมู่บ้าน ผู้ปรึกษาหลี่ และชาวบ้านปลอบใจคนในตระกูลหยางสองสามคำแล้วก็ทยอยกันกลับ
ตอนที่หลัวต้าฟู่ตรวจชีพจร หยางเมิ่งเฉินก็ตื่นแล้ว แต่เธอตกใจกับเรื่องที่ตัวเองตายแล้วข้ามมิติมา จึงแกล้งทำเป็นยังไม่ฟื้น
คำพูดของทุกคน เธอได้ยินชัดเจนทุกคำ ความรู้สึกซาบซึ้งและโชคดียังคงวนเวียนอยู่ในใจเธอ
ชาติก่อนเธอก็อาศัยอยู่ในครอบครัวใหญ่ แต่คุณปู่ลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว คุณย่าก็จู้จี้จุกจิก ลุงป้าและน้าๆ ก็เย็นชาไร้น้ำใจ พี่น้องลูกพี่ลูกน้องก็หยิ่งยโสโอหัง แม่ที่อ้างว่าเป็นแม่ก็เห็นแก่ตัว มีเพียงพ่อที่รักและทะนุถนอมเธอเหมือนสมบัติล้ำค่า แม้ว่าเธอจะเป็นลูกสาวคนเดียวของพ่อก็ตาม


## บทที่ 4 การตัดสินใจ (2)

ที่บ้านไม่อนุญาตให้เด็กผู้หญิงเรียนหนังสือ แต่พ่อเพื่อส่งเธอไปเรียน ไม่สนใจการต่อต้านและการทุบตีจากปู่ย่า คำเยาะเย้ยถากถางจากพี่ชายพี่สะใภ้และพี่สาวพี่เขย ตัดสินใจออกไปทำงานหาเงิน
พ่อไม่รู้เลยว่า เงินที่ส่งกลับบ้านทุกเดือนถูกญาติๆ และผู้หญิงคนนั้นแบ่งกันไปหมด
ตอนอายุห้าขวบ พ่อพลัดตกจากที่ก่อสร้างเสียชีวิต ญาติๆ และผู้หญิงคนนั้นทะเลาะวิวาทกันเรื่องเงินชดเชยที่พ่อแลกมาด้วยชีวิต ไม่มีใครสนใจที่เธอร้องไห้จนเป็นลมหลายครั้ง
ต่อมาผู้หญิงคนนั้นเอาเงินส่วนหนึ่งหนีไปกับผู้ชายคนอื่น ญาติๆ ที่ได้เงินชดเชยไปส่วนใหญ่บอกว่าจะเลี้ยงดูเธอ แต่ความจริงให้เธอหมุนเวียนไปเป็นแม่บ้านตามบ้านต่างๆ ทุกสามเดือน
ไม่ว่าฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง หรือฤดูหนาว เธอต้องตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง ทำอาหารสามมื้อคนเดียว แต่กลับไม่ได้กิน ต้องทำงานบ้านทั้งหมด ช่วยงานในไร่นา ทุกคืนเธอได้พักตอนตีสองตีสาม บางครั้งทำงานไม่เสร็จก็ไม่ได้พัก การทุบตีเป็นเรื่องปกติ
ชาวบ้านไม่เพียงด่าว่าเธอเป็นดาวร้าย เป็นเด็กไม่มีพ่อแม่ ยังถ่มน้ำลายและขว้างก้อนหินใส่
หลายครั้งที่เธอบาดเจ็บเจ็บปวด แอบไปร้องไห้ที่หลุมศพพ่อ ร้องไห้จนแทบขาดใจ เธอยังไม่ถึงหกขวบด้วยซ้ำ
คุณย่าจางเห็นเธอน่าสงสาร แต่คนในตระกูลหยางขึ้นชื่อเรื่องดุร้ายไม่มีเหตุผล ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้ายุ่งกับพวกเขา คุณย่าจางทำได้แค่แอบเก็บอาหารไว้ให้เธอกินบ่อยๆ เธอถึงไม่อดตาย
ตอนอายุสิบห้า คุณย่าจางเสียชีวิต เมื่อแอบได้ยินญาติๆ จะยกเธอให้แต่งงานกับพ่อม่ายอายุกว่าสี่สิบเพื่อแลกสินสอดพันหยวน เธอหนีไปในคืนนั้น นอกจากย้ายหลุมศพคุณย่าจางและพ่อแล้ว ก็ไม่เคยกลับไปอีกเลย
การทรมานในวัยเด็กและความละเลยในวัยสาว ทำให้เธอสูญเสียพลังชีวิตมากเกินไป อายุไม่ถึงสี่สิบก็หมดเรี่ยวแรง ไม่คิดว่าจะมาอยู่ที่นี่
เสิ่นชิวหลันเห็นน้ำตาที่มุมตาลูกสาวสุดที่รักรู้สึกเจ็บปวดใจ: "จิ่วเอ๋อ ทำไมร้องไห้ล่ะ บอกแม่สิว่าปวดหัวอีกหรือเปล่า?"
คนอื่นๆ ก็พากันมารวมตัวรอบเตียง
"หนูไม่เป็นไร" หยางเมิ่งเฉินเงยหน้ามองทุกคน: "จิ่วเอ๋อไม่กตัญญู ทำให้คุณปู่คุณย่า คุณลุงคุณป้า พ่อแม่ และพี่ๆ ต้องเป็นห่วง"
คุณนายหยางน้ำตาคลอ: "เด็กโง่ แค่เจ้าไม่เป็นอะไรก็ดีกว่าอะไรทั้งหมดแล้ว"
"จิ่ว จิ่วเม่ย เจ้า เจ้า เจ้า..." หยางซานหลางหยางเฉิงเซวียนชี้ไปที่หยางเมิ่งเฉินพูดติดอ่าง
หยางเฉิงปินอุทานด้วยความประหลาดใจ: "จิ่วเม่ย เจ้าหายโง่แล้วหรือ?"
"ไอ้เสี่ยวปาบ้า กล้าพูดกับจิ่วเม่ยแบบนี้ อยากโดนตี!" หยางเฉิงปินโดนพี่ชายหยางอู่หลางหยางเฉิงหยูตบหัว
หยางหลิวหลางหยางเฉิงหงฉวยโอกาสตอนไม่มีใครสังเกตเตะเสี่ยวปาอย่างแรง แม้ความจริงจิ่วเม่ยจะโง่ แต่เสี่ยวปาดันพูดออกมา สมควรโดนตี
เห็นพี่ชายอีกห้าคนส่งสายตาเตือนอย่างดุดัน หยางเฉิงปินตัวสั่น: "ข้าก็พูดถูกนี่ จิ่วเม่ย..."
"หุบปาก!" หยางเอ้อร์หลางหยางเฉิงนิ่งตวาดเสียงดัง
ผู้ใหญ่ไม่สนใจพวกเด็กๆ เลย จ้องมองหยางเมิ่งเฉินตาไม่กะพริบ เห็นดวงตาเธอใสกระจ่างเป็นประกาย ไม่เหม่อลอยไร้จิตวิญญาณเหมือนก่อน แถมแต่ก่อนพูดทีละหนึ่งสองคำ ตอนนี้พูดยาวและชัดถ้อยชัดคำ จิ่วเม่ยหายดีจริงๆ หรือ?
"พวกเจ้ายังจำพระทาวที่ผ่านมาที่หมู่บ้านเมื่อหลายปีก่อนได้ไหม?" คุณปู่หยางตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่อยู่
หยางเชาอี้นึกสักครู่แล้วพูด: "ท่านพ่อหมายถึงพระทาวแก่ที่ตั้งชื่อจิ่วเอ๋อว่าเหมิงเฉินใช่ไหม?"
"ใช่แล้ว!" คุณปู่หยางพยักหน้า: "ตอนนั้นพระทาวบอกว่าจิ่วเอ๋อเพราะวิญญาณไม่ครบถึงได้โง่ไป รอจนถึงโชคชะตาที่เหมาะสม ก็จะฉลาดเฉลียวเกินใคร มั่งคั่งร่ำรวยอายุยืนยาว! ดูเหมือนว่าตอนนี้โชคชะตาที่พระทาวพูดถึงมาถึงแล้ว!"
"อย่างนี้แสดงว่าจิ่วเอ๋อ (จิ่วเม่ย) หายดีจริงๆ แล้ว!"
"สวรรค์คุ้มครองตระกูลหยางของเรา!"
เห็นครอบครัวร้องไห้ด้วยความดีใจ หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งและโล่งอก
แบบนี้เธอไม่ต้องหาวิธีให้ครอบครัวยอมรับการเปลี่ยนแปลงของเธอแล้ว และที่ร่างเดิมมีชื่อเหมือนกับเธอก็เป็นโชคชะตา
ชาติก่อนญาติใจร้าย ชาวบ้านเย็นชา ชาตินี้ผู้ใหญ่รัก พ่อแม่ทะนุถนอม พี่ชายปกป้อง เพื่อนบ้านเป็นมิตร ชาติก่อนร่างกายทรุดโทรม ชาตินี้สามารถบำรุงรักษาได้ สำหรับเธอนี่คือพรจากสวรรค์ เธอจะทะนุถนอมให้ดี


## บทที่ 5 ฝึกวิชายุทธ์

ฟ้าเพิ่งจะสาง หยางเมิ่งเฉินค่อยๆ แต่งตัวลงจากเตียง เปิดประตูเดินออกไป แล้วปิดประตูห้อง
บนท้องฟ้าสีเทาลึก แสงอรุณค่อยๆ ปรากฏ ดวงดาวไม่กี่ดวงยังคงลังเลที่จะจากไป รอบด้านถูกปกคลุมด้วยแสงสลัวลึกลับ อากาศสดชื่นผสมกลิ่นหอมของดิน ทำให้รู้สึกสบายใจ
เรื่องที่เธอฟื้นคืนสติสัมปชัญญะ ทุกคนในครอบครัวพร้อมใจกันบอกชาวบ้านที่มาเยี่ยมว่าเป็นบุญคุณของท่านเต๋าผู้นั้น เพราะชาวบ้านหลายคนได้เห็นท่านเต๋าที่มีใบหน้าเมตตา ท่าทางสง่างามเหมือนเซียน ชาวบ้านจึงเชื่อโดยไม่สงสัย
เธอได้ทราบจากพี่ชายทั้งหลายว่า นี่เป็นยุคสมมติ แบ่งเป็นแคว้นตงชู่ แคว้นหนานผิง แคว้นซีเหลียง และแคว้นเป่ยเย่ว์ ได้ยินว่าที่สุดปลายทะเลม่านเวิ่นอันกว้างใหญ่ยังมีแคว้นชิงอันอีกด้วย
หมู่บ้านหยางหลิวที่เธออาศัยอยู่เป็นหมู่บ้านที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรมากที่สุดในเขตหย่งชางเจิ้นของแคว้นตงชู่ มีประมาณ 600 ครัวเรือน แซ่หลักคือหยาง หลิว และเฉิน นอกนั้นยังมีแซ่เล็กๆ อื่นๆ ที่ย้ายมาจากหมู่บ้านอื่นและต่างถิ่น ทั้งแต่งงานและย้ายถิ่นฐานมาตั้งรกรากที่นี่
ทางเหนือมีภูเขาสูงตั้งตระหง่าน ในหมู่บ้านมีที่รกร้างมากแต่ที่นาดีมีน้อย และผลผลิตทางการเกษตรก็ต่ำ หลังจากเสียภาษีแล้วเหลือไม่มาก ในยามว่างจากการทำนา คนหนุ่มสาวจะไปรับจ้างในตัวเมืองหรือเมืองอำเภอ หรือขึ้นเขาไปล่าสัตว์เลี้ยงปากท้อง ชาวบ้านยากจนมาก หมู่บ้านอื่นๆ ก็เช่นกัน
"จิ่วเม่ย เจ้าตื่นมาทำไมกัน?" หยางเฉิงนิ่งที่กำลังกวาดลานบ้านรีบเดินเข้ามา "ร่างกายเจ้ายังไม่หาย รีบกลับไปนอนพักเถอะ"
เมื่อได้ยินว่าในห้องไม่มีเสียงตอบ หยางเมิ่งเฉินจึงดึงหยางเฉิงนิ่งไปที่ลานบ้าน พูดเสียงเบา "พี่รอง เกือบครึ่งเดือนแล้วที่ข้านอนบนเตียงจนตัวขึ้นรา ออกมาออกกำลังกายจะได้หายเร็วขึ้น" พูดพลางโยกแขนเขา เอาใจญาติผู้ใหญ่ที่รักตน เธอทำได้โดยไม่รู้สึกอึดอัดใจ
"จะหายเร็วขึ้นจริงๆ หรือ?" หยางเฉิงนิ่งมองน้องสาวอย่างสงสัย เห็นน้องสาวพยักหน้าอย่างมั่นใจ ทั้งยังทำท่าน่ารักออดอ้อน หัวใจก็อ่อนยวบในทันที แต่ก็ยังกำชับว่า "ถ้ารู้สึกไม่สบายให้รีบกลับห้องนะ"
หยางเมิ่งเฉินรับคำ แล้วยังกอดหยางเฉิงนิ่งอีก "พี่รองใจดีจัง!" จากนั้นก็เดินไปที่ลานบ้านที่กวาดสะอาดแล้ว
เธอบังเอิญได้รู้จักกับอาจารย์แพทย์แผนจีนท่านหนึ่งและกลายเป็นเพื่อนต่างวัย รู้ว่าร่างกายเธอไม่แข็งแรง อาจารย์จึงออกแบบวิธีบำรุงร่างกายให้เธอโดยเฉพาะ นั่นคือไทเก็กฉบับปรับปรุง
"น้องรอง น้องเก้ากำลังทำอะไร?" หยางเฉิงหรงที่กลับมาจากลานหลังบ้านเขย่าหยางเฉิงนิ่ง "ดูเหมือนกำลังเต้นรำ?"
"ออกกำลังกาย น้องเก้าบอกว่าแบบนี้จะหายเร็วขึ้น" หยางเฉิงนิ่งก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน
ได้ยินบทสนทนาของพี่ชายทั้งสอง หยางเมิ่งเฉินมีประกายเจ้าเล่ห์วาบผ่านดวงตา ทันใดนั้นก็หมุนตัว มือคว้าข้อมือพี่ชายทั้งสองข้างละคน เท้าขวาเตะเบาๆ พร้อมกัน ทั้งสองคนที่ไม่ทันตั้งตัวล้มลงบนพื้น หยางเมิ่งเฉินยิ้มมองพวกเขา "ข้าไม่ได้เต้นรำ แต่กำลังฝึกวิชาหมัด"
หลังจากตะลึงไปครู่หนึ่ง พี่น้องทั้งสองรีบลุกขึ้น ดวงตาเป็นประกายมองน้องสาว "นี่คือวิชาหมัดอะไร? พวกเราเรียนได้ไหม?"
"ข้าตั้งใจจะสอนทุกคนในครอบครัวอยู่แล้ว" หยางเมิ่งเฉินพยักหน้า "วิชาหมัดไท่จี๋นี้อยู่บนหลักการไท่จี๋หยินหยาง ใช้จิตควบคุมร่างกาย ผ่านการผ่อนคลายจิตใจ ใช้จิตนำลมปราณ ใช้ลมปราณขับเคลื่อนร่างกาย เพื่อบำรุงร่างกายให้แข็งแรง ยืดอายุ ทั้งยังสามารถฝึกทั้งภายในและภายนอก ผสมผสานความแข็งและอ่อน ใช้ต่อสู้ได้"
"วิชาหมัดที่ลึกซึ้งจริงๆ!"
หยางเมิ่งเฉินยืนตรงหน้าทั้งสองคน "ตอนนี้พี่ชายทั้งสองทำตามท่าของข้า" พูดจบก็เริ่มสาธิตท่าที่จำได้แม่นยำ
หยางเฉิงหรงและหยางเฉิงนิ่งมีพรสวรรค์ ฝึกตามสองรอบก็เรียนรู้ได้ วิชาหมัดนี้ดูเหมือนง่ายแต่แท้จริงแล้วมีการเปลี่ยนแปลงนับพันนับหมื่น พี่น้องทั้งสองยิ่งตั้งใจฝึกฝน
พวกหนุ่มๆ ตระกูลหยางที่มาทีหลังก็ฝึกตามด้วย หยางเชาหวู่และหยางเชาอี้ก็ฝึกได้เป็นท่าทาง สตรีสามคนที่อยู่ข้างๆ มองด้วยความยินดี สำหรับเรื่องที่หยางเมิ่งเฉินมีวรยุทธ์ ทุกคนต่างเห็นพ้องที่จะไม่ซักถาม
"พวกเขากำลังทำอะไรกัน ทำไมถึงคึกคักกันขนาดนี้" คุณปู่หยางและคุณนายหยางได้ยินเสียงดังจึงออกมาดู เห็นลูกหลานกำลังฝึกท่าทางตามหลานสาวอยู่ในลานบ้าน รู้สึกแปลกใจมาก
"คุณปู่ คุณย่า" หยางเมิ่งเฉินวิ่งเข้าไปหาคนทั้งสอง เงยหน้าขึ้นพูดว่า "พวกเรากำลังฝึกไท่เก๊ก อาสอง พ่อ และพี่ชายทุกคนฉลาดมาก เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว วิชาหมัดนี้ช่วยบำรุงร่างกาย เสริมอายุยืน ดังนั้นทุกคนในครอบครัวควรเรียน"
"พูดถึงเรื่องนี้ แค่ฝึกไปนิดเดียวฉันก็รู้สึกสบายตัวไปทั้งร่าง จิตใจแจ่มใส ไท่เก๊กนี่ดีจริงๆ" หยางเชาอี้กล่าวชื่นชม
หยางเชาหวู่สีหน้าเหม่อลอย "ถ้าทหารในกองทัพได้เรียนวิชาหมัดนี้ บางทีอาจช่วยลดการสูญเสียในสนามรบได้"
ในปีนั้น สงครามระหว่างแคว้นตงชู่กับแคว้นเป่ยเย่ว์ เขาและทหารใหม่ทั้งหมดถูกส่งไปรบโดยไม่ได้ผ่านการฝึกฝน
ได้แต่มองดูเพื่อนทหารที่คุ้นเคยล้มตายไป เขาทำได้แค่สู้รบไม่หยุด หนึ่งปีต่อมาเขากลับบ้านมาพร้อมแขนซ้ายที่ขาดและรอยแผลเต็มตัว บาดแผลจากสงครามครั้งนั้นเขาไม่มีวันลืม
ทุกคนเงียบกริบ ปีนั้นชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านที่ไปเป็นทหารเสียชีวิตในสนามรบเกือบครึ่ง หมู่บ้านจมอยู่ในความโศกเศร้าเป็นเวลานาน
หยางเมิ่งเฉินถอนหายใจเบาๆ
สงครามในยุคอาวุธเย็นนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของแม่ทัพ และยังเกี่ยวข้องโดยตรงกับคุณภาพของทหาร หากทหารได้เรียนรู้ทักษะการต่อสู้ก่อนออกรบ โอกาสรอดชีวิตก็จะมีมากขึ้น
บรรยากาศหนักอึ้งและเศร้าสร้อย คุณปู่หยางจึงเอ่ยขึ้นว่า "จิ่วเอ๋อบอกว่าวิชาหมัดนี้ดี ทุกคนในครอบครัวต้องตั้งใจเรียนกับจิ่วเอ๋อให้ดี"
ทุกคนรับคำพร้อมกัน
"ดูสิ หลานรักเหงื่อท่วมหัวแล้ว รีบเข้าบ้านเถอะ เดี๋ยวจะเป็นหวัด" คุณนายหยางจูงหลานสาวเข้าบ้าน พลางหยิบผ้าเช็ดเหงื่อที่หน้าผากให้ ยังไม่ลืมสั่งลูกสะใภ้ "ชิวหลัน รีบเตรียมน้ำร้อนให้จิ่วเอ๋ออาบด้วย"
"แม่วางใจได้ ลูกสะใภ้เตรียมน้ำร้อนไว้แล้ว" เสิ่นชิวหลันยกถังน้ำออกมาจากครัว หยางเชาอี้รีบรับไปถือเข้าห้องพ่อแม่
หลังจากฝึกไท่เก๊กเกือบครึ่งชั่วโมงและอาบน้ำร้อน หยางเมิ่งเฉินรู้สึกสบายตัวไปทั้งร่าง เห็นโต๊ะมีข้าวต้มข้นๆ หนึ่งชาม ไข่สองฟอง ซาลาเปาแป้งขาวสองลูก และผักผัดหนึ่งจาน น้ำตาเริ่มคลอ เธอเอาไข่และซาลาเปาใส่จาน แล้วถือชามและจานเดินเข้าห้องโถง
ครอบครัวแบ่งนั่งสองโต๊ะ แต่ละโต๊ะมีข้าวต้มข้าวฟ่างใสๆ หนึ่งชาม ขนมปังดำสองสามชิ้น และผักดองนิดหน่อย แม้จะเป็นอาหารอย่างง่ายๆ แต่ไม่มีใครกินอย่างตะกละ ทุกคนค่อยๆ เคี้ยวอย่างสุภาพ
เกือบครึ่งเดือนมานี้ ทุกมื้อคุณย่าจะนำอาหารมาส่งที่ห้องเธอ รอจนเธอกินเสร็จและกินยาเข้านอนแล้วถึงจะไปกินข้าว
วันที่สามตอนเย็น หลังคุณย่าออกไปไม่นาน เธออยากดื่มน้ำแต่ในกาไม่มีน้ำ ขณะเดินไปครัวผ่านห้องโถง บังเอิญเห็นครอบครัวกินอาหารแบบนี้ รู้สึกปวดใจและซาบซึ้ง กลั้นน้ำตาเดินกลับห้องเงียบๆ เข้าใจความตั้งใจของครอบครัว จึงแกล้งทำเป็นไม่รู้
เมื่อเห็นน้องสาวทันที หยางเฉิงหรงลุกพรวดขึ้น "จิ่วเม่ย ทำไมเจ้ามาที่นี่"
คนอื่นๆ ก็รีบลุกขึ้นบังอาหารบนโต๊ะ มองหยางเมิ่งเฉินด้วยสายตากังวลและตกใจ


## บทที่ 6 ขึ้นเขา

หยางเมิ่งเฉินกะพริบตาเพื่อกลั้นน้ำตา แล้วถือถาดอาหารเดินไปที่โต๊ะ วางไข่ต้มที่ปอกเปลือกแล้วสองฟองลงในชามของคุณปู่และคุณย่า ส่วนชามของคนอื่นๆ แบ่งขนมปังขาว ผัดผักเขียวแบ่งใส่จานผักดอง แล้วเทข้าวต้มข้นๆ ลงในอ่างข้าวฟ่างสองโต๊ะ ตักข้าวต้มน้ำใสผสมให้ตัวเอง แล้วนั่งลงข้างคุณย่า
คุณนายหยางรีบคีบไข่ในชามให้หยางเมิ่งเฉิน "จิ่วเอ๋อ นี่สำหรับบำรุงร่างกายหนู พวกเราไม่กินหรอก"
"ใช่ เธอยังไม่หาย ต้องกินเยอะๆ หน่อย" คุณปู่หยางก็ส่งไข่ให้หลานสาวเช่นกัน
คนอื่นๆ ก็ไม่ยอมรับ
หยางเมิ่งเฉินปิดชามตัวเอง "หนูหายดีแล้ว เมื่อกี้หนูยังสอนไท่เก๊กให้พวกท่านไม่ใช่หรือ แล้วกินข้าวเสร็จหนูจะขึ้นเขากับพี่ๆ ด้วย"
พอพูดจบ เสิ่นชิวหลันก็คัดค้านทันที "ไม่ได้!" ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว บนภูเขามีสัตว์ป่าเยอะ เธอไม่วางใจ
"แม่ ลูกจะระวังตัวแน่นอน แล้วพี่ๆ ก็จะคอยดูแลลูก ลูกจะไม่เป็นอะไรหรอก" เห็นแม่ยังไม่อนุญาต หยางเมิ่งเฉินก็ทำหน้าเศร้าทันที
เห็นหลานสาวทำหน้าเสียใจ คุณปู่หยางก็ตัดสินใจ "ให้จิ่วเอ๋อไปเถอะ หลายวันมานี้เธอเบื่อแย่แล้ว ออกไปเดินเล่นบ้างก็ดี เฉิงโย่ววันนี้ไม่ต้องไปทำนา แล้วพวกเจ้าทั้งสี่คน ดูแลจิ่วเอ๋อให้ดีๆ เข้าใจไหม?" ประโยคหลังพูดกับหลานชายทั้งสี่คน
"ปู่วางใจได้ หลานจะดูแลน้องจิ่วเป็นอย่างดี" หยางเฉิงโหย่วรับปาก พวกเด็กชายทั้งสี่ก็รับปากพร้อมกัน
เมื่อหัวหน้าครอบครัวพูดแล้ว ถึงเสิ่นชิวหลันจะเป็นห่วงแค่ไหนก็ต้องยอมตาม แต่ตั้งใจว่าเดี๋ยวจะกำชับเฉิงโย่วสักหน่อย
ส่วนหยางเมิ่งเฉินที่ยิ้มแย้มแจ่มใส 'จุ๊บ' จูบแก้มคุณปู่หยาง "ปู่ใจดีจัง!" ทำให้คุณปู่หยางหน้าแดงด้วยความอาย แต่ในใจดีใจจนฟองผุด
"มีแต่ปู่ที่ดี ย่าไม่ดีหรือ?" คุณนายหยางแกล้งทำเสียงน้อยใจ
หยางเมิ่งเฉินเข้าใจความหมาย จูบแก้มคุณนายหยาง "ย่าก็ดีสิคะ!" คุณนายหยางยิ้มจนแก้มปริ
"แล้วพวกเราล่ะ?"
เด็กชายทั้งแปดคนมองน้องสาวด้วยสายตาคาดหวัง ผู้ใหญ่หลายคนยิ้มไม่พูดอะไร แต่ในใจก็หวังเช่นกัน
"ดีหมดทุกคนค่ะ! ปู่ย่า, ลุงป้า, พ่อแม่ และพี่ๆ ทุกคนดีหมด!" หยางเมิ่งเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม "การได้เป็นสมาชิกของครอบครัวนี้ สำหรับหนูเป็นบุญที่สั่งสมมาหลายชาติเลยค่ะ!"
คุณนายหยางกอดหลานสาวแน่น "เด็กโง่"
"น้องจิ่วไม่โง่นะ! น้องจิ่วเป็นเด็กผู้หญิงที่สวยและฉลาดที่สุดในใต้หล้า!" หยางเฉิงหรงพูดอย่างจริงจัง พี่ชายทั้งเจ็ดคนก็พูดเสริมพร้อมกัน
คุณนายหยางรีบยอมรับผิด "ใช่ๆๆ ย่าพูดผิดไป จิ่วเอ๋อของเราเป็นเด็กผู้หญิงที่สวยและฉลาดที่สุดในใต้หล้า!"
"ย่าคะ พี่ๆ คะ ทำไมพวกท่านชมตัวเองแบบนี้ล่ะคะ เหมือนแม่ค้าขายแตงโมชมสินค้าตัวเอง!" หยางเมิ่งเฉินบิดตัวอย่างเขินอาย
ทุกคนหัวเราะร่วนกัน บรรยากาศอบอุ่นเป็นสุข
ในห้องข้างๆ หยางเฉาวเหวินที่นอนพิงอยู่บนเตียง ได้ยินเสียงหัวเราะจากห้องโถง มีทั้งความปลื้มใจและขมขื่นปนกันบนใบหน้าซีดขาวผอมโซ
เขาจำไม่ได้แล้วว่าบ้านไม่มีเสียงหัวเราะมานานเท่าไหร่ ตั้งแต่เขาขาหักไม่ยอมออกไปพบผู้คน? หรือตั้งแต่น้องชายคนที่สองกลับมาจากสนามรบพร้อมแขนซ้ายที่ขาด?
หลังกินข้าวเสร็จ คุณปู่หยางกับลูกชายสองคนและลูกสะใภ้ พร้อมหลานชายสามคนถือเครื่องมือการเกษตรไปที่ทุ่งนา คุณนายหยางกับหลิวซิ่วอวิ๋นอยู่จัดการงานบ้าน ดูแลหยางเฉาวเหวิน ส่วนหยางเฉิงโหย่วพาน้องๆ ขึ้นเขา แต่ละคนแบกตะกร้าตามที่หยางเมิ่งเฉินขอ ในตะกร้ามีเชือกและมีด
เมื่อเจอชาวบ้านระหว่างทาง หยางเมิ่งเฉินก็ยิ้มทักทายพวกเขา แม้ว่าร่างเดิมจะโง่เขลา แต่มีความจำที่น่าทึ่ง จำได้แทบทุกอย่างที่เห็น และเธอก็ได้รับความทรงจำเหล่านั้นมา หากมีคนที่เธอไม่รู้จัก พี่ชายก็จะคอยเตือนเธอเบาๆ
ชาวบ้านรู้ว่าจิ่วเม่ยฟื้นคืนสติและยิ่งน่ารักขึ้น พวกเขาจึงยิ่งชอบเธอ ต่างตอบรับด้วยความเมตตา เมื่อรู้ว่าพวกเขาจะขึ้นเขา ก็กำชับซ้ำๆ ให้ระวังตัว
หยางเมิ่งเฉินยืนอยู่ที่เชิงเขา เงยหน้ามองขึ้นไป
ภูเขาสีเขียวหลายลูกสูงตระหง่านจรดเมฆ ดูโดดเดี่ยวสง่างามแต่ก็เชื่อมต่อกันไม่ขาดสาย ต้นไม้ทั้งสูงต่ำปกคลุมทั่วภูเขาเขียวชอุ่ม สายลมภูเขาพัดพา นำกลิ่นหอมของดอกไม้และผลไม้มาด้วย พร้อมกับเสียงร้องอันสดใสของนกน้อย
"พี่สี่ ภูเขาเหล่านี้เป็นของหมู่บ้านหรือ? ซื้อขายได้ไหม?" หยางเมิ่งเฉินถามหยางเฉิงโหย่วที่อยู่ข้างๆ
"การซื้อภูเขาสักลูกต้องใช้เงินมาก คนทั่วไปซื้อไม่ไหว ถ้ามีคนอยากซื้อ ก็ต้องไปหาผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่เพื่อจัดการโอนกรรมสิทธิ์ ภูเขาเหล่านี้ทั้งหมดเป็นของหมู่บ้าน"
"จิ่วเม่ยอยากซื้อภูเขาหรือ?" หยางเฉิงหยูทำหน้าลำบากใจ "ที่บ้านไม่มีเงินพอซื้อหรอก"
ฝาแฝดหยางเฉิงหงกับหยางเฉิงอันที่รักน้องสาวสุดๆ พูดขึ้นพร้อมกันว่า "พวกพี่จะพยายามหาเงิน ต่อไปจิ่วเม่ยอยากซื้อกี่ลูกก็ซื้อให้!"
"พี่ด้วย! พอพี่มีเงิน จะซื้อของอร่อยๆ ของเล่นเยอะๆ ให้จิ่วเม่ย!" หยางเฉิงปินไม่ยอมน้อยหน้า
เด็กชายวัยสิบขวบกำลังอยู่ในวัยที่ชอบกินชอบเล่น แต่หลายปีต่อมา หยางเฉิงปินผู้กลายเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคที่มีชื่อเสียงก้องโลก ก็ยังคงรักษาคำสัญญานี้ไว้ แน่นอนว่าพี่ชายทั้งเจ็ดคนที่เหลือของตระกูลหยางก็รักและทะนุถนอมน้องสาวไม่แพ้กัน จนทำให้สตรีทั่วหล้าต่างอิจฉาริษยาหยางเมิ่งเฉิน
"เจ้าก็รู้แต่กินกับเล่น!" หยางเฉิงหยูตบหลังหัวหยางเฉิงปิน "อย่าพูดมาก ผักป่าที่เชิงเขาเก็บหมดแล้ว พวกเราขึ้นไปดูข้างบนกัน แล้วตัดฟืนกลับบ้านด้วย ถ้าจับไก่ป่าได้จะได้เอามาบำรุงร่างกายจิ่วเม่ย"
หยางเฉิงปินทำปากยื่น นี่เป็นพี่แท้ๆ ของข้าจริงหรือ? ชอบตบหลังหัวข้าตลอด ไม่รู้หรือว่าจะทำให้ข้าที่ฉลาดกลายเป็นคนโง่ได้?
มองดูพี่ชายที่รักใคร่กลมเกลียวกัน หยางเมิ่งเฉินยิ้มด้วยความซาบซึ้งและโชคดี
ส่วนหยางเฉิงโหย่วมองดูภูเขาสีเขียวใหญ่หลายลูก ขมวดคิ้วคิดอะไรบางอย่าง
เมื่อขึ้นมาถึงกลางเขา หยางเฉิงหยูไปตัดฟืน หยางเฉิงหงกับอีกสองคนก็ขุดผักป่า
เห็นน้องสาวมองซ้ายมองขวา หยางเฉิงโหย่วที่คอยอยู่ข้างๆ ไม่ห่างถามอย่างสงสัย "จิ่วเม่ย เจ้ากำลังหาอะไรอยู่?"
"หาสมุนไพร" หยางเมิ่งเฉินพูดพลางมองไปรอบๆ
เพื่อให้เธอรู้จักสมุนไพรได้ชัดเจนขึ้น คุณป๋าเหลียงมักแอบพาเธอไปเก็บสมุนไพรบนภูเขาในหมู่บ้าน และสอนวิธีปรุงยา ต่อมาเธอยังได้เรียนรู้อีกมากจากอาจารย์แพทย์แผนจีน ก่อนตั้งบริษัทผลิตยาสมุนไพร เธอยังไปฝึกกับเภสัชกรสมุนไพรอีกหลายเดือน ด้วยพรสวรรค์ของเธอ เทคนิคการปรุงยาของเธอทำให้แม้แต่เภสัชกรยังต้องยอมรับ
"เจอแล้ว" จู่ๆ เห็นพืชดอกสีม่วงอ่อนไม่ไกล หยางเมิ่งเฉินก็วิ่งไปข้างหน้าด้วยความดีใจ
หยางเฉิงโหย่วรีบตามไป "จิ่วเม่ย นี่เป็นสมุนไพรหรือ?"
"ใช่ นี่คือต้นหญ้าลูกศร มีดอกสีม่วง ช่วยดับร้อน ถอนพิษ เย็นเลือด ลดบวม รักษาโรคบิด ตาแดงบวม การกระแทกบาดเจ็บ และแก้พิษงูกัด พี่สี่ ขอมีดหน่อย"
แม้จะไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของน้องสาว แต่หยางเฉิงโหย่วก็เริ่มช่วยขุด "พี่สี่ จำไว้ว่าต้องเอาทั้งราก"
ตรงนี้มีไม่น้อย ไม่นานก็เต็มตะกร้าหลัง


## บทที่ 7 กลับบ้านด้วยของเต็มมือ

"จิ่วเม่ย ดูนี่สิ นี่อะไรรู้ไหม?" หยางเฉิงปินวิ่งมาหาหยางเมิ่งเฉินอย่างตื่นเต้น แบมือออกอวดไข่นกเจ็ดแปดฟอง "พี่เจอที่ต้นไม้ตรงโน้นน่ะ เดี๋ยวกลับไปให้แม่ต้มให้น้องกินบำรุงร่างกาย"
หยางเมิ่งเฉินยิ้มชมว่า "พี่แปดเก่งจังเลย!"
สายตาชื่นชมของน้องสาวทำให้หยางเฉิงปินยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว แต่ปากยังถ่อมตัวว่า "แค่โชคดีน่ะ" จู่ๆ ก็เห็นพืชในตะกร้าหลัง "เอ๊ะ พี่สี่ จิ่วเม่ย พวกพี่ขุดดอกไม้มาเยอะแยะทำไมเนี่ย กินไม่ได้สักหน่อย"
"นี่เป็นสมุนไพรต่างหาก เก็บกลับไปจัดการหน่อย เราเอาไปขายที่ร้านยาในตัวอำเภอได้เงินมา แล้วก็จะได้คืนเงินชาวบ้าน ซื้อยาให้ลุงใหญ่กับป้ารอง แถมยังซื้อข้าวสารแป้งกลับมาได้ด้วย" หยางเมิ่งเฉินอธิบาย
หยางเฉิงปินมองสมุนไพรพวกนั้นอย่างสงสัย "ขายได้จริงเหรอ?"
"น้องเก้าบอกว่าได้ก็ได้ อย่าพูดเรื่อยเปื่อย" หยางเฉิงโหย่วจ้องหยางเฉิงปินอย่างเตือน
"จิ่วเม่ยฉลาดที่สุด จิ่วเม่ยบอกว่าสมุนไพรพวกนี้ขายได้เงินก็ต้องขายได้แน่นอน" หยางเฉิงหงกับหยางเฉิงอันเดินเข้ามา ทั้งสองมีผักป่าเต็มตะกร้าหลัง หยางเฉิงหงพูดอย่างมั่นใจ "ผมเคยเห็นหลี่เหล่างจงขึ้นเขามาเก็บสมุนไพร แล้วเอาไปขายที่ร้านยาในตัวอำเภอ แต่นอกจากหลี่เหล่างจงแล้ว ชาวบ้านก็ไม่มีใครรู้จักสมุนไพร ไม่มีใครมาเก็บ ถึงเก็บก็ไม่รู้จะเอาไปทำอะไร ร้านยาเขารับซื้อเข้มงวด ของไม่ได้มาตรฐานเขาไม่เอา แบบนั้นก็เสียแรงเปล่า"
หยางเมิ่งเฉินถอนหายใจเบาๆ
อย่าว่าแต่สมัยโบราณเลย แม้แต่สมัยนี้คนที่มีความสามารถพิเศษ จะมีใครยอมเอาความสามารถมาให้ฟรีๆ
หลี่เหล่างจงรักษาชาวบ้านก็คิดค่ายาค่ารักษาน้อยหรือไม่คิดเลย นับว่าใจดีมีเมตตามากแล้ว จะไปเรียกร้องให้หลี่เหล่างจงสอนชาวบ้านให้รู้จักและเก็บสมุนไพรได้อย่างไร ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นวิชาแพทย์ที่สืบทอดในตระกูล อีกอย่างเขาก็ต้องเลี้ยงปากท้องไม่ใช่หรือ
หยางเฉิงปินเกาหัวแก้เก้อ "จิ่วเม่ย พี่พูดผิดไป น้องไม่โกรธนะ?"
"ฉันไม่โกรธหรอก" หยางเมิ่งเฉินยิ้มพูด "ฉันจะสอนวิชาแพทย์ให้พี่ๆ นอกจากจะรักษาคนได้แล้ว ต่อไปออกไปเที่ยวข้างนอกก็จะมีวิชาป้องกันตัวเพิ่มอีกอย่าง"
ทั้งสี่คนพูดพร้อมกันอย่างมุ่งมั่น "จิ่วเม่ยวางใจได้ พวกพี่จะตั้งใจเรียนแน่นอน!"
หลังจากนั้นทุกครั้งที่เจอสมุนไพรชนิดใหม่ หยางเมิ่งเฉินก็จะสอนพี่ๆ ถึงลักษณะเฉพาะ สรรพคุณทางยา วิธีใช้และวิธีปรุงยา ทั้งสี่คนเรียนอย่างตั้งใจ ตะกร้าหลังจึงเต็มไปด้วยสมุนไพรนานาชนิด
หยางเฉิงโหย่วกำลังจะเรียกน้องๆ กลับบ้าน แต่เห็นน้องสาวทำท่าให้เงียบ แล้วชี้ไปที่รอยเท้าสดๆ ปนกันบนพื้น กองมูลสีดำเหมือนลูกอ๊อด แล้วชี้ไปที่พุ่มไม้ไม่ไกล พูดเสียงไร้เสียงสองคำว่า 'กระต่ายป่า'
พี่ชายทั้งสี่เข้าใจทันที แยกย้ายกันออกไปเงียบๆ แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้พุ่มไม้นั้นจากสี่ทิศทาง จู่ๆ ก็พุ่งเข้าไปพร้อมกัน
"จิ่วเม่ย คราวนี้พวกพี่จับกระต่ายป่าได้ห้าตัว จะได้เอาไว้บำรุงร่างกายน้องแล้ว" หยางเฉิงอันวิ่งมาหาหยางเมิ่งเฉินพร้อมกระต่ายสีเทาสองตัว
หยางเฉิงหงถือกระต่ายหนึ่งตัว หยางเฉิงปินถือสองตัว ส่วนหยางเฉิงโหย่วอุ้มลูกกระต่ายที่เพิ่งเกิดหกเจ็ดตัวอย่างระมัดระวัง
หยางเมิ่งเฉินลูบลูกกระต่ายเบาๆ พูดอย่างดีใจ "แม่กระต่ายกับลูกๆ เอาไว้ให้ย่าเลี้ยงเล่น อีกสี่ตัวเอาไว้กินตอนเย็น หนังกระต่ายเก็บไว้ทำเสื้อผ้า พอถึงหน้าหนาว ปู่ย่าก็จะได้ไม่หนาว"
"ดี" หยางเฉิงโหย่วพยักหน้า "กลับไปให้ลุงใหญ่ทำกรงไม้ จะได้เลี้ยงสะดวก"
"ลุงใหญ่เป็นช่างไม้ด้วยเหรอ?"
"ในหมู่บ้านลุงใหญ่ฝีมือช่างไม้เก่งที่สุด ตอนป้าใหญ่ท้องพี่สาม ลุงใหญ่ขึ้นเขาไปตัดไม้ทำเฟอร์นิเจอร์ให้คนอื่น พลาดท่าตกเขา ที่บ้านไม่มีเงินรักษา ลุงใหญ่เลยขาหัก สิบสี่ปีมานี้ไม่เคยออกจากห้องเลย" หยางเฉิงโหย่วพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เด็กอีกสามคนก็เงียบกันไป
ส่วนหยางเมิ่งเฉินหลุบตาลง ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่
"พวกเธอจับกระต่ายป่าได้มากขนาดนี้เลยเหรอ!" หยางเฉิงหยูแบกฟืนเดินเข้ามา "พี่สี่ ใกล้เที่ยงแล้ว พวกเรากลับกันเถอะ"
"อืม พวกเรากลับไปกินข้าวเที่ยงกันก่อน" หยางเฉิงโหย่วเอากระต่ายป่าใส่ตะกร้าแล้วเอาผักป่าปิดไว้ข้างบน แบกตะกร้าใบหนึ่งไว้ที่หลัง มืออีกข้างถือตะกร้าของน้องสาว
รู้ว่าพี่สี่เป็นห่วง ร่างกายนี้ก็อ่อนแอจริงๆ หยางเมิ่งเฉินไม่ได้ฝืน เดินไปเก็บเครื่องเทศอย่างโป๊ยกั๊กและยี่หร่าห่อผ้าไว้ พร้อมกับถักเถาวัลย์ไปด้วย
เมื่อเดินผ่านแม่น้ำไม่ไกลจากเชิงเขา หยางเมิ่งเฉินสอนให้หยางเฉิงโหย่วและคนอื่นๆ ใช้ตาข่ายที่ถักจากเถาวัลย์จับปลา สุดท้ายได้ปลาหกตัวหนักสองสามชั่ง พี่น้องไม่เคยจับปลาได้มากขนาดนี้มาก่อน จึงดีใจกันใหญ่กลับบ้าน
"คุณย่า ลุงใหญ่ ป้ารอง พวกเรากลับมาแล้วค่ะ" หยางเมิ่งเฉินเข้าลานบ้านมาก่อน
คุณนายหยางและหลิวซิ่วอวิ๋นได้ยินเสียงก็รีบออกมาจากครัว คุณนายหยางมองหลานสาวที่วิ่งเข้ามาด้วยความรักใคร่ "จิ่วเอ๋อเหนื่อยไหมลูก?"
"พี่ๆ ไม่ให้หนูทำอะไรเลย หนูไม่เหนื่อยสักนิดค่ะ" หยางเมิ่งเฉินกอดแขนคุณนายหยางออดอ้อน "คุณย่าคะ พวกเราเจอของดีบนเขาด้วยนะ"
"ของดีอะไรหรือ?"
"คุณย่า แม่ครับ พวกเราจับกระต่ายป่าได้ห้าตัวกับลูกกระต่ายทั้งรัง" หยางเมิ่งเฉินยังไม่ทันตอบ หยางเฉิงปินที่เดินตามมาก็รีบอวดว่า "น้องสาวยังสอนพวกเราใช้ตาข่ายเถาวัลย์จับปลาได้หกตัว แล้วน้องสาวเก่งมากเลย นอกจากสอนพวกเราเรื่องยาแล้ว ยังขุดสมุนไพรมาเยอะ บอกว่าอีกสองวันจะเอาไปขายที่ร้านยาในตัวอำเภอ"
คุณนายหยางกับหลิวซิ่วอวิ๋นสบตากัน "จริงเหรอ?"
"จริงสิครับ"
หยางเฉิงปินพูดพลางวางตะกร้า หยิบสมุนไพรหลายชนิดขึ้นมาอธิบายอย่างตื่นเต้น ส่วนหยางเฉิงโหย่วและอีกสามคนก็เอากระต่ายป่ากับปลาที่อยู่ใต้ผักป่าออกมา ทำให้คุณนายหยางกับหลิวซิ่วอวิ๋นดีใจไม่หาย
"พี่สี่ พี่ห้า พวกพี่เอาปลาไปให้ผู้ใหญ่บ้านกับที่ปรึกษาหลี่คนละตัวก่อน น้องจะทำปลาไว้รอพวกพี่กลับมากิน" หยางเมิ่งเฉินถือปลาที่เหลือเดินเข้าครัว "สมุนไพรวางไว้ในลานบ้านก่อน บ่ายน้องค่อยมาจัดการ"
หยางเฉิงโหย่วกับหยางเฉิงหยูถือปลาออกไปทันที
หยางเฉิงหงไปเก็บฟืน
หยางเฉิงอันกับหยางเฉิงปินจัดการกระต่ายป่ากับลูกกระต่าย
"จิ่วเอ๋อ ให้ป้าทำดีกว่า" หลิวซิ่วอวิ๋นเดินตามหยางเมิ่งเฉินเข้าครัว จิ่วเอ๋อไม่เคยทำอาหารมาก่อน ถ้าโดนลวกหรือบาดเข้า ทุกคนในบ้านต้องเป็นห่วงแย่
หยางเมิ่งเฉินส่ายหน้า "ป้ารองคอยช่วยก่อไฟให้หนูก็พอค่ะ ลองชิมฝีมือหนูด้วย"
ซาบซึ้งที่จิ่วเอ๋อคิดถึงใจ หลิวซิ่วอวิ๋นน้ำตาคลอตอบตกลง ถ้าจิ่วเอ๋อทำไม่เป็นจริงๆ เดี๋ยวค่อยช่วย
วางปลาบนเขียง หยางเมิ่งเฉินหยิบมีดขึ้นมาแล่ปลา รอให้น้ำมันในกระทะร้อน ใส่ขิงกระเทียมกับเครื่องเทศที่เก็บมาผัดให้หอม แล้วเติมน้ำต้มให้เดือด สุดท้ายใส่หัวปลา เนื้อปลา และผักป่าที่เพิ่งขุดมาลงไปทีละอย่าง วัตถุดิบมีจำกัด แค่นี้ก่อน
เห็นหยางเมิ่งเฉินทำอาหารคล่องแคล่ว หลิวซิ่วอวิ๋นก็วางใจ
"ต้มอะไรกันถึงได้หอมขนาดนี้ ได้กลิ่นแต่ไกลเลย?" คุณปู่หยางและคนอื่นๆ ที่เพิ่งกลับจากทำงานต่างมีสีหน้าสงสัย


## บทที่ 8 คำโกหกที่แฝงไว้ด้วยความปรารถนาดี

หยางเฉิงปินที่น้ำลายไหลมานานแล้วรีบวิ่งไปหาคุณปู่หยาง "คุณปู่ครับ ตอนเที่ยงจิ่วเอ๋อทำปลาเองกับมือ กลิ่นหอมมากเลยครับ"
คุณนายหยางยิ้มพลางพูดต่อว่า "จิ่วเอ๋อกับพวกเขายังจับกระต่ายป่ามาได้หลายตัว บอกว่าจะเอาไว้ทำอาหารมื้อเย็น ส่วนลูกกระต่ายจะเอาไว้เลี้ยง"
"อ้อ?" ดวงตาของคุณปู่หยางฉายแววดีใจ "ดูท่าวันนี้พวกเราจะได้กินของอร่อยแล้ว"
หยางเชาหวู่และคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างมีความสุข
"คุณปู่ ป้าใหญ่ อาสอง พ่อแม่ พี่ชายทั้งสาม พวกท่านกลับมาพอดีเลย อาหารทำเสร็จแล้ว ล้างมือได้เลยค่ะ" หยางเมิ่งเฉินถือถังน้ำอุ่นออกมาจากครัว
หยางเฉิงหรงรีบเข้าไปรับถังไม้ "จิ่วเม่ย เธอเพิ่งหายป่วย ให้พวกพี่ชายทำเถอะ" แล้วเอาถังไม้วางบนหินในลานบ้าน บิดผ้าส่งให้คุณปู่
หยางเมิ่งเฉินยิ้มแล้วเดินกลับเข้าครัว นำชามใหญ่สองใบที่ใส่เนื้อปลาไปให้หยางเฉิงหงและหยางเฉิงอันนำไปให้เพื่อนบ้านสองหลัง แล้วตักอีกชามให้อาใหญ่ หยางเฉิงโหย่วและหยางเฉิงหยูก็กลับมาช่วยยกอาหารเข้าห้องโถง ทุกคนในครอบครัวแยกนั่งสองโต๊ะ
หยางเมิ่งเฉินคีบเนื้อปลาชิ้นใหญ่สองชิ้นใส่ชามผู้เฒ่าทั้งสอง "คุณปู่คุณย่า ลองชิมฝีมือจิ่วเอ๋อดูนะคะ"
"ดี ดี ดี!" ยังไม่ทันได้กิน คุณปู่หยางและคุณนายหยางก็ยิ้มจนปิดปากไม่มิด ไม่ต้องพูดถึงรสชาติว่าอร่อยหรือไม่ แค่ความกตัญญูของหลานสาวก็ทำให้พวกเขามีความสุขแล้ว ทั้งสองคนต่างคีบเนื้อปลาให้หลานสาวคนละชิ้น "จิ่วเอ๋อก็กินเยอะๆ นะ"
หยางเชาหวู่กินเนื้อปลาชิ้นหนึ่งแล้วชมไม่หยุด "ก่อนหน้านี้ไม่ว่าจะทำยังไงปลาก็มีกลิ่นคาว แต่ปลาที่จิ่วเอ๋อทำกลับหอมนุ่มและสด น้ำซุปใสรสชาติกลมกล่อม อร่อยมากจริงๆ!"
"ฉันไม่เคยกินปลาอร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย" หยางเชาอี้ได้กินอาหารฝีมือลูกสาวเป็นครั้งแรกและอร่อยขนาดนี้ ในใจพองโตด้วยความภูมิใจ
อู๋เสวียหัวยิ้มตาหยี พูดว่า "จิ่วเอ๋อของเราฉลาดและขยัน อาหารที่ทำออกมาต้องอร่อยอยู่แล้ว"
คนที่เหลือต่างพยักหน้าเห็นด้วย
หยางเมิ่งเฉินยิ้มบางๆ "ต่อไปหนูจะทำให้ทุกคนกินทุกวันค่ะ"
ตั้งแต่เด็กจนกระทั่งก่อนตาย เธอทำอาหารเองมาตลอด ภายหลังยังได้เรียนทำอาหารจากเชฟระดับโลกในภัตตาคารของเธอ และทุกครั้งที่ไปที่ไหนก็จะเรียนรู้อาหารพิเศษประจำท้องถิ่น รอให้ครอบครัวมีฐานะดีขึ้น เธอจะทำให้ครอบครัวได้ลิ้มลองทีละอย่าง
"ทำอาหารก็ได้ แต่อย่าทำให้ตัวเองเหนื่อยมากนะ ย่าเป็นห่วง" คุณนายหยางกำชับ
หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจไม่หาย "คุณย่าวางใจได้ค่ะ หนูจะไม่ทำให้ตัวเองเหนื่อยเกินไป" เพื่อครอบครัวที่รักเธอ เธอยินดีทำทุกอย่าง
ทุกคนในครอบครัวกินข้าวกลางวันกันอย่างมีความสุข
คุณปู่หยางและคนอื่นๆ ไปที่ทุ่งนา
อาศัยอากาศดี หยางเมิ่งเฉินอยู่บ้านสอนพี่ชายทั้งห้าคนวิธีจัดการสมุนไพร ทั้งห้าคนเรียนอย่างตั้งใจ โดยเฉพาะหยางเฉิงอันที่หลงใหลจนลืมตัว ถามคำถามไม่หยุด หยางเมิ่งเฉินตั้งใจจะฝึกพี่เจ็ด จึงสอนอย่างละเอียดลออเป็นพิเศษ
"จิ่วเม่ย จิ่วเม่ย" จู่ๆ ก็มีเสียงของหยางชุนหลิงดังมาจากนอกรั้ว
หยางเมิ่งเฉินวางสมุนไพรที่กำลังตากอยู่ ช่วงนี้ป้าจู้และหยางชุนหลิงมาเยี่ยมเธอบ่อย หยางชุนหลิงอายุมากกว่าเธอสามปี สวยงาม เรียบง่าย และร่าเริงสดใส
หยางเฉิงปินวิ่งไปเปิดประตูรั้ว
หยางชุนหลิงและหยางเถียจู่ที่ยังเดินกะเผลกเล็กน้อยเดินเข้ามา หยางชุนหลิงถือตะกร้าที่มีผ้าคลุมไว้
"พี่ชุนหลิง พี่จู้ มาแล้วหรือคะ" หยางเมิ่งเฉินยืนยิ้มต้อนรับ
พี่สี่บอกว่า หลังเกิดเรื่อง ลุงฉางเซิงตีหยางเถียจู่จนเลือดสาด ป้าจู้ก็ไม่ได้ห้าม จนอาสองกับพี่สี่ได้ยินข่าววิ่งไปกอดลุงฉางเซิงไว้แน่น จึงไม่ถึงกับเอาชีวิต แล้วเชิญหลี่เหล่างจงมารักษาหยางเถียจู่ หลังจากนั้นก็นอนพักฟื้นมาตลอด วันนี้คงเป็นครั้งแรกที่ออกจากบ้าน
ส่วนเงินสามเหลียงและไข่ไก่ที่ป้าจู้แอบทิ้งไว้ในวันนั้น เมื่อคนในตระกูลหยางพบก็ยืนกรานส่งคืนไป
หยางชุนหลิงทักทายคนในตระกูลหยางอย่างกระตือรือร้น
คนในตระกูลหยางตอบรับอย่างสุภาพ
หยางชุนหลิงดึงหยางเถียจู่มาหาหยางเมิ่งเฉิน แล้วยื่นตะกร้าที่ถือมาให้เธอ "จิ่วเม่ย นี่เป็นส้มที่บ้านย่าส่งมาให้เธอ" จากนั้นก็กระทุ้งแขนหยางเถียจู่ "น้องสาม เธอไม่ได้มาขอโทษจิ่วเม่ยหรอกเหรอ?"
"จิ่ว จิ่วเม่ย วันนั้นผม ผมผิดเอง ผมไม่ควรทำให้เธอตกใจ จน จนตกจากต้นไม้ ขอ ขอโทษนะ!" หยางเถียจู่วัยสิบเอ็ดปีพูดติดอ่างพลางโค้งคำนับ ท่าทางเก้ๆ กังๆ
"ฉันลืมไปนานแล้ว พี่จู้ก็ลืมมันไปเถอะ" หยางเมิ่งเฉินคืนตะกร้าให้หยางชุนหลิง "ส้มพวกนี้พวกพี่เอากลับไปเถอะ"
"ส้มพวกนี้เอามาให้เธอชิม จะเอากลับไปได้ยังไง?" หยางชุนหลิงปฏิเสธ
"ไม่..."
"จิ่วเอ๋อ" หยางเมิ่งเฉินกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง คุณนายหยางก็พูดขึ้นว่า "ชุนหลิงพวกเขาก็หวังดี เธอรับไว้เถอะ"
เมื่อเห็นสายตาที่มีความหมายลึกซึ้งของคุณนายหยาง และเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของพี่น้องชุนหลิง หยางเมิ่งเฉินจึงพยักหน้า
เมื่อเห็นหยางเมิ่งเฉินรับไว้ หยางชุนหลิงก็โล่งอก "ปลาที่ทำตอนเที่ยงอร่อยมาก ทำยังไงเหรอ สอนฉันได้ไหม?"
"ฉันแค่ใส่เครื่องปรุงนิดหน่อย" หยางเมิ่งเฉินสอนวิธีให้หยางชุนหลิง
หยางเถียจู่ที่ไม่สนใจเดินกะเผลกไปหาหยางเฉิงโหย่วและคนอื่นๆ เมื่อเห็นของที่พวกเขาจัดเรียงอยู่ก็อดสงสัยไม่ได้ "พวกพี่ขึ้นเขาไปเก็บแค่ดอกไม้กับหญ้าพวกนี้เหรอ? กินก็ไม่ได้"
"ไม่ใช่ดอกไม้กับหญ้า พวกนี้เป็นสมุนไพร พวกเรา..."
"พวกเราทำเพื่อประหยัดเงิน" หยางเมิ่งเฉินรีบพูดแทรกหยางเฉิงปิน "หลัวต้าฟู่บอกว่าร่างกายฉันอ่อนแอต้องบำรุงให้ดี แต่พวกพี่ก็รู้ว่าจ่ายค่ายาแพงมาก หลัวต้าฟู่เห็นว่าบ้านเราลำบากจริงๆ เลยสอนให้พวกเราขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรตามใบสั่งยา ส่วนที่ไม่มีค่อยไปซื้อที่ร้านขายยา แบบนี้จะได้ประหยัดเงินไปได้เยอะ แต่พวกเราไม่รู้อะไรเลย แค่ลองดู"
คนในตระกูลหยางพยักหน้าพร้อมกัน
ส่วนพี่น้องหยางชุนหลิงก็ไม่ได้สงสัยอะไรเลย "นี่เป็นวิธีประหยัดเงินที่ดีจริงๆ หลัวต้าฟู่เป็นคนดีจริงๆ" แล้วยังช่วยจัดเรียงสมุนไพรอีกด้วย
หลังจากพี่น้องหยางชุนหลิงกลับไปแล้ว หยางเฉิงปินก็อดถามไม่ได้ "ทำไมจิ่วเม่ยถึงโกหกพวกเขา?"
"ฉันไม่ได้โกหก นี่เป็นแค่คำโกหกที่มีเจตนาดี" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างจริงจัง "หนึ่ง พวกเราไม่แน่ใจว่าสมุนไพรพวกนี้จะขายได้เงินหรือเปล่า และร้านขายยาก็รับซื้อเข้มงวดมาก ถ้าบอกพวกเขาไปแล้วเก็บมาขายไม่ได้จะทำยังไง? สอง บนเขามีสัตว์ป่าเยอะ ถ้าพวกเขาเกิดอะไรขึ้นมาจะทำยังไง? สาม สมุนไพรมีมากแค่ไหนก็ต้องเก็บหมดสักวัน ตอนนั้นจะทำยังไง?"
หยางเฉิงโหย่วครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "จิ่วเม่ยพูดถูก พวกเราต้องคิดให้รอบคอบ ถ้าตั้งใจดีแต่ทำผิดก็จะทำร้ายทั้งตัวเองและคนอื่น"
"จิ่วเม่ย ขอโทษนะ พี่แปดเข้าใจผิดไป" หยางเฉิงปินขอโทษอย่างจริงใจ
หยางเมิ่งเฉินโบกมือไม่ถือสา
ตอนกลางคืนหยางเมิ่งเฉินเอาหัวไชเท้าตุ๋นกระต่ายป่าสี่ตัว ทำแพนเค้กไข่และผัดผักป่า ทุกคนในครอบครัวได้กินอิ่มหนำ
ที่โต๊ะอาหาร หยางเมิ่งเฉินอ้อนวอนให้พี่ใหญ่ไปขึ้นเขากับพวกเขาพรุ่งนี้
คุณปู่หยางตกลงทันทีโดยไม่พูดอะไรมาก พวกเขารู้แล้วว่าจิ่วเอ๋อกำลังสอนวิชาแพทย์ให้พี่ชาย อีกอย่างงานในไร่ก็ไม่มีอะไรมาก เฉิงหรงไม่ไปก็ไม่เป็นไร


## บทที่ 9 การให้คำปลอบใจ

หลังจากรับประทานอาหารเช้าในวันถัดมา หยางเมิ่งเฉินและพี่ชายทั้งหกคนแบกตะกร้าออกจากบ้าน และยังไปยืมรถเข็นจากบ้านเพื่อนบ้านด้วย
เมื่อขึ้นไปบนเขา เมื่อได้ยินน้องสาวบอกให้ตัดต้นไม้ก่อน พี่ชายทั้งหกแม้จะสงสัยในใจ แต่ก็ไม่ถามอะไรและช่วยกันตัดต้นไม้ด้วยความร่วมมือร่วมใจ หยางเมิ่งเฉินไม่ได้ไปไหน อยู่ข้างๆ พี่ชายอย่างว่าง่าย
ช่วงเช้าตัดต้นไม้ใหญ่ได้เก้าต้น พี่ชายทั้งหกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนรถเข็น
หลังจากกินไข่และขนมแป้งผักป่าที่เตรียมมาจากตอนเช้า พี่น้องทั้งเจ็ดก็เริ่มเก็บสมุนไพร ในนั้นเก็บได้เผือกหิมะมากมาย ยังจับกวางป่าได้หนึ่งตัว ทำให้หยางเฉิงปินดีใจจนบอกว่าจิ่วเม่ยเป็นดาวแห่งโชคลาภ ทุกครั้งได้ผลผลิตมากมาย
"จิ่วเม่ย หน่อไม้มีรสขมเปรี้ยว ไม่อร่อย นอกจากไม่มีอะไรกิน ชาวบ้านก็ไม่มีใครกินหน่อไม้กัน" เมื่อเห็นน้องสาวหยุดอยู่หน้าป่าไผ่ หยางเฉิงหรงก็อธิบาย
หยางเมิ่งเฉินยิ้มน้อยๆ "พี่ใหญ่ หนูมีวิธีกำจัดรสขมของหน่อไม้ พวกเราขุดกลับไปบ้างนะคะ"
"ดีๆ จิ่วเม่ยทำหน่อไม้ต้องอร่อยแน่ๆ!" หยางเฉิงปินยิ้มตาหยี
ตบหลังศีรษะเสี่ยวปาอย่างแรง หยางเฉิงหยูดุว่า "อยากกินก็รีบไปขุดสิ!"
เมื่อวานก่อนฝนตกและไม่มีใครมาเก็บ ในป่าไผ่จึงมีหน่อไม้มากมาย พี่น้องทั้งเจ็ดขุดหน่อไม้จนเต็มตะกร้าแล้วจึงลงเขากลับบ้าน
"ที่บ้านยังมีฟืนเหลืออีกมาก ทำไมพวกเจ้าตัดมาอีกเยอะแยะ?" เมื่อเห็นต้นไม้ใหญ่เต็มรถเข็น คุณนายหยางกังวลว่าจะเอาไปวางที่ไหน
"ย่า ต้นไม้ใหญ่พวกนี้หนูมีประโยชน์จะใช้ค่ะ" หยางเมิ่งเฉินยิ้มอย่างลึกลับแล้ววิ่งเข้าบ้าน ครู่หนึ่งก็ถือกระดาษฟางหลายแผ่นออกมา เดินไปที่หน้าห้องอาใหญ่แล้วเคาะประตู จากนั้นก็เข้าไปปิดประตู
คนที่เหลือมองหน้ากันไปมา ไม่เข้าใจว่าเธอจะทำอะไร
ในห้อง หยางเฉาวเหวินนั่งพิงอยู่บนแคร่ มองหลานสาวที่มีใบหน้าแดงระเรื่อและรอยยิ้มอบอุ่น ในใจพลันรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นไหลผ่าน
ส่วนหยางเมิ่งเฉินก็มองสำรวจอาใหญ่ คิ้วดกตาโต สันจมูกโด่ง ริมฝีปากไม่หนาไม่บางเม้มแน่น ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาแข็งแกร่งดูซีดเซียวผอมโซ ดวงตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและท้อแท้
กลั้นความรู้สึกในใจ หยางเมิ่งเฉินเดินไปที่ข้างแคร่พลางยิ้มพูดว่า "หนูได้ยินพี่สี่บอกว่า อาใหญ่มีฝีมือช่างไม้เก่งที่สุด อาใหญ่ช่วยทำเก้าอี้ตามแบบนี้ให้หนูได้ไหมคะ?" พูดจบก็ยื่นกระดาษฟางในมือให้หยางเฉาวเหวิน
หยางเฉาวเหวินชะงัก แล้วใช้มือขวาลูบขาทั้งสองข้างที่ไร้ความรู้สึก มุมปากเหยียดยิ้มขมขื่น "จิ่วเอ๋อ อาทำไม่ได้หรอก"
"อาใหญ่ทำไม่เป็น หรือไม่อยากทำกันแน่คะ?" หยางเมิ่งเฉินจ้องมองหยางเฉาวเหวินตรงๆ
ราวกับทนสายตาลึกดำของหลานสาวไม่ไหว หยางเฉาวเหวินก้มตาลง เสียงทุ้มแหบแฝงความเศร้า "มันต่างกันตรงไหนล่ะ?"
"แน่นอนว่าต่างกันสิคะ!" มือทั้งสองยังคงถือแบบชูค้างไว้ หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างหนักแน่น "ถ้าอาใหญ่ทำไม่เป็น หนูก็จะอธิบายให้อาใหญ่ฟังทีละอย่าง รวมกับฝีมือช่างไม้อันยอดเยี่ยมของอาใหญ่ ต้องทำได้แน่นอน แต่ถ้าอาใหญ่ไม่อยากทำ..." พูดถึงตรงนี้ หยางเมิ่งเฉินก็หยุดลงกะทันหัน
รอนานก็ไม่ได้ยินหลานสาวพูดต่อ หยางเฉาวเหวินอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองหลานสาว "ถ้าอาไม่อยากทำแล้วยังไง?"
"อาใหญ่ยังรักหนูอยู่ไหมคะ?" หยางเมิ่งเฉินไม่ตอบแต่ย้อนถาม
หยางเฉาวเหวินงุนงง "อาก็รักจิ่วเอ๋อแน่นอน แต่..."
"ทำไมไม่อยากช่วยหนูล่ะคะ?"
"มันคนละเรื่องกัน"
"สำหรับหนูมันเรื่องเดียวกันนะคะ!" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างจริงจัง "ถ้าลุงรักหนูจริง ก็ควรจะตอบรับคำขอที่สมเหตุสมผลของหนู ตอนนี้หนูแค่ขอให้ลุงช่วยทำเก้าอี้ให้สักตัว ลุงทำได้แต่ไม่ยอมทำ แสดงว่าเกลียดหนูแล้วใช่ไหมคะ" ใบหน้าผอมเรียวดูน่าสงสาร ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลอ ทำให้ใครเห็นก็รู้สึกปวดใจ
ตอนนี้หยางเฉาวเหวินอยากจะฆ่าตัวตายด้วยซ้ำ หลานสาวเป็นที่รักของครอบครัวและเป็นเด็กดี แต่เขากลับทำให้หลานสาวเสียใจ ช่างน่าตายจริงๆ "จิ่วเอ๋อ ลุงไม่ได้เกลียดหนูนะ ลุง..."
"ลุงจะช่วยหนูแล้วใช่ไหมคะ?" ดวงตาของหยางเมิ่งเฉินเต็มไปด้วยความหวัง
หยางเฉาวเหวินก้มหน้าไม่พูดอะไร หยางเมิ่งเฉินก็ไม่เร่งเร้า ห้องจึงตกอยู่ในความเงียบ
ผ่านไปสักพัก หยางเมิ่งเฉินลดมือที่ยื่นออกไปลง เสียงแผ่วเบาแฝงความผิดหวังและขอโทษ "หนูคงเรียกร้องมากเกินไป ลุงพักผ่อนดีๆ นะคะ หนูไปแล้ว" พูดจบก็หมุนตัวเดินจากไป
หยางเฉาวเหวินเงยหน้าขึ้นทันที มองร่างบางที่เดินอย่างหมดอาลัยตายอยาก อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจ
หยางเมิ่งเฉินที่เดินมาถึงประตูหยุดกะทันหัน หันหลังให้หยางเฉาวเหวินพูดว่า "ลุงคะ หนูไม่เข้าใจหลักการใหญ่โตอะไร แต่หนูรู้ว่าไม่ว่าคนเราจะเจอความยากลำบากแค่ไหน ขอเพียงมีชีวิตอยู่ต่อไป ขอเพียงไม่ทิ้งความเชื่อในใจ ขอเพียงไม่ละอายต่อมโนธรรม ทุกอย่างก็จะดีขึ้น!
เมื่อเทียบกับคนที่ป่วยเป็นโรคร้ายแรงแต่ไม่มีความหวังจะรักษา เทียบกับทหารที่ต้องเผชิญความเป็นความตายที่ชายแดน เทียบกับคนที่ยากไร้ไม่มีที่พึ่ง สถานการณ์ของลุงดีกว่ามากแล้ว อย่างน้อยก็ยังมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยก็ยังมีความหวัง อย่างน้อยครอบครัวก็ยังอยู่เคียงข้างไม่ทอดทิ้ง
ตอนนี้ลุงปล่อยปละละเลยตัวเอง เคยคิดถึงคุณปู่คุณย่าที่เป็นห่วงจนผมขาวเพิ่มขึ้นมากมายไหม? เคยคิดถึงป้าที่ต้องกลั้นความเจ็บปวดแล้วจัดการงานทั้งในและนอกบ้านไหม? เคยคิดถึงพี่ใหญ่กับพี่สามที่ต้องแบกรับภาระชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยไหม? เคยคิดถึงญาติพี่น้องที่เป็นห่วงลุงไหม?"
แม้เสียงของหยางเมิ่งเฉินจะไม่ดัง แต่ทุกคนที่อยู่นอกห้องก็ได้ยินชัดเจน ต่างมีน้ำตาคลอหน่วย รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก
"คนเราอยู่ได้ด้วยจิตวิญญาณ ถ้าไม่มีจิตวิญญาณ การมีชีวิตอยู่ก็ไร้ความหมาย พูดอย่างไม่เคารพนะคะ ถ้าลุงจะอยู่แบบครึ่งตายครึ่งเป็นแบบนี้ ตายไปตั้งแต่ตอนนั้นเสียยังดีกว่า ถึงครอบครัวจะเสียใจก็แค่ชั่วคราว ยังดีกว่าปล่อยให้ครอบครัวต้องทนทุกข์ทรมานไปเรื่อยๆ
ดูลุงรองสิคะ ต่อสู้อย่างหนักในสนามรบจนรอดชีวิตมาได้ แม้จะเสียแขนซ้ายและมีแผลเต็มตัว แต่ลุงรองก็ยังมองโลกในแง่ดี พยายามมีชีวิตอยู่อย่างดี ลุงเป็นพี่ชายควรจะเป็นแบบอย่างที่ดีให้น้องชายไม่ใช่หรือคะ?
หนูหวังว่าลุงจะลองคิดดูนะคะ จะปล่อยตัวเองต่อไป? หรือจะปรับทัศนคติแล้วเริ่มต้นชีวิตใหม่?"
หยางเมิ่งเฉินพูดจบก็ยื่นมือจะเปิดประตูออกไป จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแหบพร่าของหยางเฉาวเหวินดังมาจากด้านหลัง "จิ่วเอ๋อ ขอดูแบบแปลนหน่อยได้ไหม?"
"แค่ดูเฉยๆ เหรอคะ?"
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยางเฉาวเหวินก็พูดอย่างจริงจัง "ลุงจะพยายามอย่างเต็มที่"
"ลุงคิดดีแล้วนะคะ?" หยางเมิ่งเฉินหันกลับมามองหยางเฉาวเหวินตรงๆ เห็นเขาพยักหน้าอย่างมั่นคง จึงรีบเปิดประตูร้องเสียงดัง "พี่ใหญ่ พี่สี่ พี่ห้า เร็วเข้า! ลุงจะออกไปที่ลาน รีบมาช่วยพยุงลุงค่ะ! พี่หก พี่เจ็ด ไปเอาเก้าอี้จากห้องย่ามา อย่าลืมรองผ้าบางๆ ด้วยนะคะ!"
หยางเฉิงหรงและน้องชายสองคนได้ยินก็วิ่งเข้ามาในห้องทันที "พ่อ (ลุง)..." สีหน้าลังเลราวกับไม่อยากจะเชื่อ
"พวกเจ้าช่วยพาพ่อไปที่ลานเถอะ" หยางเฉาวเหวินยิ้มอย่างอ่อนโยน
หยางเฉิงโย่วและหยางเฉิงหยูรีบเดินไปที่ข้างแคร่แล้วช่วยกันพยุงหยางเฉาวเหวินอย่างระมัดระวัง ส่วนหยางเฉิงหรงหันหลังให้พ่อแล้วย่อตัวลง "พ่อ ให้ลูกแบกพ่อออกไปนะ" เสียงสะอื้นด้วยความตื้นตันใจ น้ำตาร้อนๆ ไหลลงมาอย่างเงียบๆ


## บทที่ 10 การตื่นรู้

"ค่อยๆ นะ เฉิงโย่ว เฉินอวี๋ พยุงลุงของพวกเจ้าให้ดีๆ อืม นั่งลงบนเก้าอี้แล้ว ดี พอแล้ว" คุณนายหยางกล่าวพลางน้ำตาคลอ คอยสั่งการให้หลานชายช่วยจัดการให้ลูกชายคนโตนั่งลง
หลิวซิ่วอวิ๋นที่อยู่ข้างๆ ถามด้วยความห่วงใย "พี่ใหญ่ เก้าอี้นุ่มพอไหมคะ? จะให้เอาผ้าห่มมาเพิ่มอีกผืนไหม?"
หยางเฉิงอันถือชามน้ำ หยางเฉิงปินนำส้มมาให้ลุง ส่วนหยางเฉิงหงถามลุงว่าต้องการอะไรเพิ่มเติมไหม
เมื่อมองดูครอบครัวที่ห้อมล้อมถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ โดยเฉพาะเมื่อเห็นผมขาวที่เพิ่มขึ้นที่ขมับทั้งสองข้างของแม่ หยางเฉาวเหวินรู้สึกเจ็บปวดและละอายใจ
คำพูดของจิ่วเอ๋อเหมือนไม้ตีศีรษะ ทำให้เขาสำนึกได้ในทันที
เขาผิดไป หลังจากเกิดเรื่อง เขาจมอยู่กับความท้อแท้ที่พิการ ลืมพ่อแม่ที่แก่ชราและครอบครัวไปหมด ในขณะที่ทรมานตัวเองก็ค่อยๆ ทำให้ครอบครัวหมดกำลังใจไปด้วย จิ่วเอ๋อพูดถูก เมื่อเขาโชคดีที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ควรกล้าเผชิญหน้า พยายามมีชีวิตอยู่ให้ดี แม้ว่าชาตินี้จะเดินไม่ได้ตามปกติอีก อย่างน้อยครอบครัวก็จะได้สบายใจ
"ลูกไม่กตัญญู ทำให้พ่อแม่ต้องเป็นห่วงจนแทบขาดใจ ต่อไปนี้ลูกจะมีชีวิตอยู่ให้ดี จะไม่ทำให้พ่อแม่และครอบครัวต้องกังวลอีก!" หยางเฉาวเหวินจับแขนเสื้อของแม่แน่น ร้องไห้จากการสะอื้นเงียบๆ จนกลายเป็นการร้องไห้โฮ
คุณนายหยางเช็ดน้ำตาที่ไหลพราก พลางพยักหน้าด้วยความปลื้มใจ "เหวินเอ๋อร์เข้าใจแล้ว แม่ดีใจจริงๆ!" ลูกชายคนโตเป็นคนหนักแน่นรู้ความมาตั้งแต่เด็ก แม้แต่ตอนขาหัก ก็แค่เงียบขรึม ไม่เคยร้องไห้แบบวันนี้มาก่อน ร้องไห้ออกมาตอนนี้ก็ดี แสดงว่าปมในใจของลูกชายคลายแล้ว
คนที่เหลือต่างร้องไห้ด้วยความดีใจ
หยางเมิ่งเฉินบีบแบบแปลนในมือ ดวงตาที่มัวด้วยน้ำตาเปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น
หลังจากผ่านไปพักใหญ่ หยางเฉาวเหวินได้ระบายความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาหลายปี เงยหน้าขึ้นมองหลานๆ ที่ล้อมรอบ ใบหน้าแก่ๆ แดงเรื่อเล็กน้อย เขาเป็นผู้ชายอายุหลายสิบปีแล้ว กลับมาร้องไห้ต่อหน้าหลานๆ ช่างน่าอายจริงๆ รีบเช็ดน้ำตา มองไปที่หลานสาวข้างๆ "ขอบใจจิ่วเอ๋อ ถ้าไม่ใช่เพราะคำพูดที่เหมือนไม้ตีศีรษะของเจ้า ลุงคงยังหลงทางอยู่ ลุงมีชีวิตอยู่มาหลายสิบปี แต่กลับไม่เท่าความฉลาดของเจ้า!"
"ไม่ว่าใครก็ตาม เมื่อเจอเหตุการณ์พลิกผันกะทันหัน ย่อมหลงทางได้ ลุงไม่ต้องคิดมาก ต่อไปขอเพียงมีชีวิตอยู่ให้ดี เชื่อว่าทุกอย่างจะดีขึ้นเอง" หยางเมิ่งเฉินปลอบใจและให้กำลังใจ
ชาติก่อนเธอก็เคยทนรับความกระทบกระเทือนไม่ไหวและคิดจะยอมแพ้หลายครั้ง โชคดีที่มีคุณย่าจางและคนอื่นๆ คอยดูแลเอาใจใส่ช่วยเหลือ เธอจึงผ่านพ้นวิกฤตมาได้ทีละครั้ง
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสำนึกได้ทันท่วงที และก็มีน้อยคนที่จะได้รับคำชี้แนะตรงประเด็นเหมือนที่เขาได้รับจากจิ่วเอ๋อ คนในบ้านและชาวบ้านอ่านหนังสือไม่ออกสักตัว แม้จะห่วงใยเขาก็พูดไม่ถูกจุด ยังเป็นจิ่วเอ๋อของพวกเขาที่ฉลาดเฉลียว หยางเฉาวเหวินรู้สึกขอบคุณ ดีใจ และภูมิใจ "ลุงสัญญากับเจ้า จะต้องมีชีวิตอยู่ให้ดี!"
ทุกคนยิ้มทั้งน้ำตา โดยเฉพาะหยางเฉิงหรงที่ตื้นตันจนน้ำตาไหลพราก สิบสี่ปีแล้ว ในที่สุดพ่อก็กลับมามีกำลังใจ ดีจริงๆ ทั้งหมดนี้เป็นความดีความชอบของจิ่วเม่ย
"จิ่วเอ๋อ ตอนนี้จะให้แบบแปลนกับลุงได้หรือยัง?"
เมื่อเห็นแววตาใจร้อนของหยางเฉาวเหวิน หยางเมิ่งเฉินยิ้มน้อยๆ แล้วส่งแบบแปลนให้
หยางเฉาวเหวินรับมาดูอย่างละเอียด ดวงตาสว่างขึ้นเรื่อยๆ "จิ่วเอ๋อ อันนี้คืออะไร? แล้วส่วนนั้นมีประโยชน์อะไร?" พร้อมกับที่หยางเมิ่งเฉินอธิบายทีละอย่าง หยางเฉาวเหวินก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจ "เฉิงหรง เร็ว! ไปเอาเครื่องมือของพ่อมา!" เขาไม่เคยเห็นเก้าอี้ที่ออกแบบอย่างประณีตวิจิตรขนาดนี้มาก่อน เขาอยากทำมันออกมาโดยเร็ว
หยางเฉิงหรงได้ยินแล้วรีบวิ่งไปที่ห้องเก็บของหลังบ้าน ไม่นานก็แบกกล่องไม้กลับมา ส่วนหยางเฉิงโหย่วกับพี่น้องช่วยกันขนต้นไม้ลงจากรถเข็นมากองไว้ตรงหน้าหยางเฉาวเหวิน "พ่อ (ลุง) พวกเราจะช่วยทำด้วย"
"ไม่ต้องๆ พวกเจ้าไปเรียนแพทย์กับจิ่วเอ๋อให้ดีๆ ลุงทำคนเดียวได้"
หยางเมิ่งเฉินมองดูหยางเฉาวเหวินที่กำลังตั้งใจทำงานอยู่ แล้วพาพี่ชายไปจัดการสมุนไพร
ข้างๆ นั้น คุณนายหยางมองดูลูกชายคนโตที่กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง และหลานชายที่ตั้งใจเรียนวิชาแพทย์กับหลานสาว รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก: สวรรค์คุ้มครองตระกูลหยางจริงๆ!
เมื่อพระอาทิตย์คล้อยต่ำ หยางเมิ่งเฉินคาดว่าคุณปู่และคนอื่นๆ คงจะเลิกงานกลับมาแล้ว จึงไปทำอาหารเย็นกับหลิวซิ่วอวิ๋น ส่วนหยางเฉิงโหย่วและหยางเฉิงหยูอาสาจัดการเนื้อกวาง
หยางเมิ่งเฉินล้างหัวเผือกให้สะอาดด้วยน้ำเย็น แล้วลวกด้วยน้ำร้อน ปอกเปลือกหั่นเป็นลูกเต๋า จากนั้นเทลงในหม้อต้มโจ๊กทั้งหมด
"จิ่วเอ๋อ ทำไมเจ้าต้มสมุนไพรกับข้าวด้วยกันล่ะ? ไม่เก็บไว้ขายหรือ?" หลิวซิ่วอวิ๋นถามอย่างสงสัย
"หัวเผือกนี้ไม่ใช่แค่ยา แต่เป็นผักด้วย มันช่วยบำรุงม้ามและกระเพาะ ช่วยย่อยอาหาร บำรุงไต เพิ่มสมรรถภาพ ลดน้ำตาลในเลือด และช่วยให้อายุยืน กินแล้วจะแข็งแรง" หยางเมิ่งเฉินอธิบายเสียงนุ่มนวล "อาสะใภ้ไม่ต้องกังวล บนเขามีเยอะ พวกเราขึ้นไปขุดเมื่อไหร่ก็ได้"
แม้หลิวซิ่วอวิ๋นจะไม่เข้าใจบางคำที่พูด แต่เธอเข้าใจว่าหัวเผือกช่วยบำรุงร่างกายและบนเขายังมีอีกมาก จึงไม่พูดอะไรอีก
ทำแผ่นแป้งผัดผักป่าและไข่ผัดผักป่าหนึ่งจาน พอดีหยางเฉิงโหย่วนำเนื้อกวางที่จัดการเสร็จแล้วเข้ามาในครัว หยางเมิ่งเฉินจึงตุ๋นมันพร้อมกับหน่อไม้ที่แช่น้ำเกลือไว้ ไม่นานกลิ่นหอมน่าน้ำลายไหลก็โชยออกมาจากครัว
"เหวินเอ๋อร์ (สามี) (พี่ใหญ่) (พ่อ) (อาใหญ่)?"
คุณปู่หยางและคนอื่นๆ ที่กลับมาพร้อมกับแสงตะวันยามเย็น พอเข้ามาในลานบ้านก็เห็นหยางเฉาวเหวินกำลังทำงานไม้อยู่ ทุกคนต่างตกใจและตื่นเต้นมาก
หยางเฉาวเหวินเงยหน้าขึ้น มองดูครอบครัวที่ยืนตะลึงอยู่ไม่ไกลแล้วยิ้มพูดว่า "พวกท่านกลับมาแล้ว"
"เหวินเอ๋อร์..."
ราวกับรู้ว่าพ่อจะถามอะไร หยางเฉาวเหวินพูดอย่างจริงจัง "จิ่วเอ๋อพูดกับข้าหลายอย่าง ทำให้ข้าเข้าใจลึกซึ้งว่าการที่ข้าท้อแท้สิ้นหวังเช่นนั้นเป็นความผิด พวกท่านวางใจได้ ข้าจะสู้ต่อไป และจะมีชีวิตอยู่อย่างดีแน่นอน!"
"ดี ดี ดี!" ความรู้สึกผิดและเจ็บปวดที่มีต่อลูกชายคนโตมาหลายปีในที่สุดก็คลายไป คุณปู่หยางกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
คนอื่นๆ ก็ดีใจจนน้ำตาไหล
มองดูแผ่นไม้และเศษไม้ที่กองอยู่รอบๆ หยางเฉาวเหวิน หยางเชาอี้ถามอย่างสงสัย "พี่ใหญ่ กำลังทำอะไรอยู่หรือ?"
"ข้าสัญญากับจิ่วเอ๋อว่าจะทำเก้าอี้ตัวนี้ให้" ชี้ไปที่แบบบนโต๊ะ หยางเฉาวเหวินพูดด้วยความซาบซึ้งและภาคภูมิใจ "จิ่วเอ๋อของพวกเราช่างฉลาดเฉลียว วันนี้ไม่เพียงให้เฉิงหรงและน้องๆ ไปตัดต้นไม้ใหญ่กลับมา ยังใช้การทำเก้าอี้เป็นข้ออ้างในการให้กำลังใจและกระตุ้นข้า ไม่อย่างนั้นข้าคงยังขังตัวเองอยู่ในห้องไม่หลุดพ้นจากความหลงผิด"
"จิ่วเม่ยเป็นดาวแห่งโชคลาภจริงๆ!" หยางเฉิงนิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจ: ชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านดีขึ้นมาก ได้ฝึกมวยและเรียนวิชาแพทย์ แม้แต่พ่อก็กลับมามีกำลังใจอีกครั้ง ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของน้องสาวคนเล็ก
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย หยางเชาอี้และเสิ่นชิวหลันรู้สึกภาคภูมิใจและปลื้มใจยิ่งนัก
คุณปู่หยางหยิบแบบขึ้นมาดูแล้วพูดอย่างประหลาดใจ "ที่แท้ภาพที่จิ่วเอ๋อวาดเมื่อคืนก็คือเก้าอี้ แต่เก้าอี้นี้ดูแปลกๆ มีล้อสองล้อด้วย? มีประโยชน์อะไรหรือ?"


## บทที่ 11 ความหวัง

"พอคุณอาใหญ่ทำเสร็จ คุณปู่ก็จะรู้ว่ามันมีประโยชน์อะไร" หยางเมิ่งเฉินเดินออกมาจากครัวพร้อมรอยยิ้ม "อาหารเสร็จแล้วค่ะ"
หยางเชาอี้ยื่นมือไปพยุงพี่ชายคนโต "กินข้าวก่อนนะ แล้วเราค่อยช่วยพี่ใหญ่ทำเก้าอี้" แต่กลางคันมือก็ชะงักค้าง นับตั้งแต่เกิดเรื่อง พี่ใหญ่ก็กินข้าวคนเดียวในห้อง จะยอมมากินกับครอบครัวไหมนะ?
คนอื่นๆ มองหยางเชาวเหวินด้วยความกังวลและความหวัง
หยางเชาวเหวินยกแขนทั้งสองข้างขึ้นเอง พร้อมยิ้มพูดว่า "พวกเจ้าช่วยพยุงข้าไปที่ห้องโถงเถอะ คืนนี้จิ่วเอ๋อทำเนื้อกวางตุ๋นหน่อไม้ ข้าน้ำลายไหลมานานแล้ว"
"ฝีมือของจิ่วเอ๋อยังดีกว่าพ่อครัวในโรงเตี๊ยมในตัวอำเภอเสียอีก เดี๋ยวพี่ใหญ่ต้องกินเยอะๆ นะ" หยางเชาอี้และหยางเชาหวู่ช่วยกันพยุงพี่ชายไปที่ห้องโถงอย่างดีใจ
หยางเฉิงหรงและน้องๆ รีบวิ่งไปเตรียมม้านั่งสูงที่ห้องโถง ปูผ้าบางๆ ไว้
ข้างๆ นั้น อู๋เสวียหัวจับมือหลานสาวแน่น พูดด้วยน้ำตาคลอว่า "จิ่วเอ๋อ ป้าไม่รู้จะขอบใจหลานยังไงดี"
"คุณป้า พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันนะคะ" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างซุกซน
คุณนายหยางปลอบใจด้วยความยินดี "จิ่วเอ๋อพูดถูกแล้ว เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องเกรงใจ ตอนนี้เหวินเอ๋อร์คลายปมในใจและกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เฉิงหรงกับเฉิงซวนก็โตแล้ว เจ้าไม่ต้องเหนื่อยมากแล้ว"
อู๋เสวียหัวพยักหน้าพร้อมน้ำตา
หลิวซิ่วอวิ๋นและเสิ่นชิวหลันก็รู้สึกโชคดี: พ่อแม่สามีใจดี สามีภรรยารักใคร่กัน ลูกๆ กตัญญู พี่น้องสะใภ้รักใคร่กลมเกลียว การได้แต่งเข้าตระกูลหยางถือเป็นวาสนาของพวกนาง
ทั้งครอบครัวร่วมแรงร่วมใจกันทำเก้าอี้เสร็จภายในเพียงสองวัน
"น้องจิ่ว เจ้าจะเอาเก้าอี้นี้ไปทำอะไร?" หยางเฉิงปินถามอย่างสงสัย คนอื่นๆ ก็มองหยางเมิ่งเฉินด้วยความอยากรู้
"นี่เป็นเก้าอี้สำหรับคุณอาใหญ่ค่ะ" หยางเมิ่งเฉินเอาผ้าห่มบางๆ มาจากในห้องมาปูบนเก้าอี้ แล้วสั่งให้พ่อกับอาสองช่วยพยุงอาใหญ่มานั่ง "นี่คือเก้าอี้เข็น หลังจากนี้คุณอาใหญ่มีมันแล้ว อยากไปไหนก็ไปได้"
หยางเมิ่งเฉินอธิบายพลางจับมือคุณอาใหญ่วางบนคันโยกทั้งสองข้างของรถ สอนวิธีใช้อย่างละเอียด ในชาติก่อนรถเข็นใช้มือดันล้อ แต่รถเข็นคันนี้เธอเพิ่มคันโยกเข้าไป ทั้งประหยัดแรงและสะดวก "คุณอาใหญ่ลองดูสิคะ"
"อ๋อ นี่เรียกว่ารถเข็นนี่เอง" ทุกคนพากันร้องอ๋อ
ภายใต้สายตาให้กำลังใจของหลานสาวและความคาดหวังของครอบครัว หยางเชาวเหวินลองดันคันโยกด้านขวาไปข้างหน้า ก็เห็นรถเข็นพาร่างของเขาค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้า ดันคันโยกไปทางขวา ล้อก็หมุนไปทางขวาโดยอัตโนมัติ รถเข็นก็เคลื่อนไปทางขวา ไปทางซ้ายและถอยหลังก็เช่นกัน เมื่อคันโยกอยู่ตรงกลาง รถเข็นก็หยุดนิ่ง ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่ขยับ พอดันคันโยกด้านซ้าย รถเข็นก็เคลื่อนที่เร็วหรือช้าได้ อีกทั้งรถเข็นนี้ยังพับเก็บได้ ทำให้เขาดีใจจนน้ำตาไหล
"จิ่วเอ๋อ ขอบใจเจ้ามาก!" หยางเชาวเหวินกล่าวด้วยน้ำตาแห่งความซาบซึ้ง
ถ้าไม่ใช่เพราะคำพูดปลุกสติของหลานสาว เขาก็คงไม่สามารถก้าวผ่านความมืดมนและกลับมามีชีวิตชีวาได้ ถ้าไม่ใช่เพราะความคิดอันแยบยลของหลานสาว เขาที่หลบอยู่ในห้องก็คงไม่ได้เห็นรอยยิ้มแห่งความสุขของครอบครัวและแสงอาทิตย์อันอบอุ่น
ทุกคนดีใจและโล่งอก หยางเฉิงปินถึงกับพูดว่าน้องจิ่วช่างเก่งไปหมดทุกอย่าง
"ถ้าคุณอาใหญ่อยากขอบคุณหนูจริงๆ ก็ดูแลตัวเองให้ดีนะคะ แล้วก็ในบ้านยังมีโต๊ะเก้าอี้ที่ไม่ครบชุดอีกหลายตัว ให้คุณอาใหญ่ทำเฟอร์นิเจอร์ใหม่ก่อนดีไหมคะ" หยางเมิ่งเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม เมื่อมีงานทำ คุณอาใหญ่ก็จะไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นภาระ
หยางเชาวเหวินพยักหน้ารับ "จิ่วเอ๋อชอบแบบไหน อาใหญ่จะพยายามทำให้ดีที่สุด"
"ดีค่ะ เดี๋ยวหนูจะเอาแบบมาให้คุณอาใหญ่"
"พวกเราจะรับผิดชอบตัดต้นไม้มา" หยางเฉิงหรงและพี่น้องทั้งแปดพูดพร้อมกัน
คนอื่นๆ ต่างก็สนับสนุนอย่างเต็มที่
หยางเมิ่งเฉินเดินเข้าไปจับแขนคุณปู่หยาง "คุณปู่คะ เราถอดธรณีประตูทุกบานในบ้านออกกันเถอะ จะได้สะดวกเวลาลุงใหญ่จะไปไหนมาไหน"
ก่อนที่คุณปู่หยางจะทันได้พูดอะไร หยางเชาหวู่และหยางเชาอี้ก็ยิ้มแล้วไปหยิบมีดมาแล้ว
"ลุงใหญ่ ขอหนูดูขาของลุงหน่อยค่ะ" หยางเมิ่งเฉินย่อตัวลงตรงหน้าหยางเชาเหวิน
หยางเชาเหวินไม่ถามอะไรแล้วพับขากางเกงขึ้น ในชนบทไม่มีธรรมเนียมมากมาย ไม่ต้องพิถีพิถันว่าจะเปิดเผยร่างกายต่อหน้าผู้หญิงที่ไม่ใช่แม่หรือภรรยาไม่ได้ สำคัญที่สุดคือจิ่วเอ๋อมีความรู้ด้านการแพทย์ บางทีอาจจะมีวิธีรักษาขาทั้งสองข้างของเขาให้หายได้ แม้จะรักษาไม่หาย การให้จิ่วเอ๋อดูก็ไม่เป็นไร
เมื่อเห็นขาทั้งสองข้างที่ผอมแห้งและอ่อนแรง ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหันหน้าหนี รู้สึกปวดใจ
หลังจากตรวจดูอย่างละเอียด แล้วใช้มือคลำดู สุดท้ายจับชีพจร หยางเมิ่งเฉินลุกขึ้นยืนพูดกับทุกคนที่จ้องมองเธออย่างกระวนกระวาย "แม้ว่าอาการบาดเจ็บของลุงใหญ่จะค่อนข้างหนัก แต่หนูมั่นใจเก้าส่วน ตอนนี้ให้ลุงใหญ่ดื่มยาต้มเพื่อปรับสมดุลร่างกายและทำกายภาพบำบัดก่อน อีกสักพักหนูจะฝังเข็มให้ลุงใหญ่ ไม่เกินครึ่งปีลุงใหญ่ก็จะเดินได้คล่องแคล่วเหมือนเดิม"
"จิ่วเอ๋อ เจ้าพูดจริงหรือ?" คุณปู่หยางถามเสียงสั่น คนอื่นๆ ก็กระวนกระวายใจ
หยางเมิ่งเฉินพยักหน้า
ทุกคนดีใจจนตัวลอย โดยเฉพาะหยางเชาเหวินที่ตื่นเต้นดีใจจนตาโตและตัวสั่น
"ต้องทำกายภาพบำบัดอย่างไร?" หยางเฉิงหรงถามอย่างร้อนใจ
"ก็คือทุกคืนก่อนนอนให้แช่เท้าในน้ำร้อน แล้วนวดขาทั้งสองข้างของลุงใหญ่แบบนี้อย่างน้อยครึ่งชั่วโมงยาม จนกว่าจะรู้สึกร้อนและตึง" หยางเมิ่งเฉินพูดพลางสาธิตบนขาของหยางเชาเหวิน "วิธีนี้จะช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือด และกระตุ้นเส้นประสาทที่ขา ป้องกันไม่ให้กล้ามเนื้อฝ่อและอ่อนแรง"
หยางเฉิงเซวียนสงสัย "แต่หมอบอกว่าต้องพักฟื้นร้อยวันนี่"
หยางเมิ่งเฉินยิ้มเล็กน้อย "คำพูดของหมอก็ไม่ผิด แต่ต้องดูตามสถานการณ์ อย่างกรณีของลุงใหญ่ ถ้ารักษาถูกวิธี พักฟื้นแค่ครึ่งเดือนก็ต้องเริ่มเคลื่อนไหวบ้าง จะฟื้นตัวได้เร็วและดีกว่า ถ้านอนอยู่เฉยๆ ไม่ขยับจะทำให้เลือดลมติดขัด ขาค่อยๆ ลีบไป"
ที่แท้เป็นเพราะพวกเขาไม่รู้ทำให้หยางเชาเหวินทรุดโทรมมาหลายปี โชคดีที่จิ่วเอ๋อมีความรู้ด้านการแพทย์ ทุกคนจึงวางใจ
หยางเฉิงหรงกับหยางเฉิงเซวียนสบตากัน ในดวงตาของทั้งสองฉายแววขอบคุณและมุ่งมั่น
จิ่วเม่ยไม่เพียงทำให้พ่อมีกำลังใจเริ่มต้นชีวิตใหม่ ยังสามารถรักษาขาของพ่อให้หายได้ ต่อไปพวกเขาจะต้องดูแลและรักจิ่วเม่ยให้มากขึ้น ถ้าใครกล้าทำร้ายจิ่วเม่ยแม้แต่นิดเดียว พวกเขาจะไม่ยอมแน่นอนและจะทำให้คนผู้นั้นต้องชดใช้อย่างสาสม
หยางเมิ่งเฉินพูดขึ้นทันใด "อ้อใช่ คุณปู่คะ พรุ่งนี้หนูอยากไปตลาดในเมือง"
"ให้เฉิงหรงไปกับจิ่วเอ๋อด้วย จะได้เอางานปักของแม่ไปส่งที่ร้านด้วย" อู๋เสวียหัวพูดแทรกขึ้น
"ให้เฉิงโย่วไปด้วย จะได้ซื้อข้าวสารแป้งกลับมา" คุณปู่หยางให้เงินหยางเมิ่งเฉินหนึ่งร้อยเหวิน "ที่เหลือเจ้าอยากซื้ออะไรก็ซื้อเถอะ จิ่วเอ๋อไปตลาดในเมืองเป็นครั้งแรก พวกเจ้าต้องดูแลจิ่วเอ๋อให้ดีนะ" ประโยคหลังพูดกับหยางเฉิงหรงและหยางเฉิงโหย่ว
"ครับ" พี่น้องทั้งสองรับคำพร้อมกัน
หยางเฉิงปินกับฝาแฝดพูดพร้อมกัน "พวกเราจะไปด้วย" เห็นคุณปู่อนุญาต ทั้งสามคนก็ดีใจมาก
หลังกินข้าวเย็นเสร็จ ทุกคนในครอบครัวช่วยกันบรรจุสมุนไพรที่จัดเตรียมไว้ลงในถุงผ้าป่าน ส่วนหยางเมิ่งเฉินก็มอบแบบที่วาดให้หยางเชาเหวิน จากนั้นก็ล้างหน้าล้างตาแล้วเข้านอน


## บทที่ 12 เงินก้อนแรก

"จิ่วเอ๋อ ตื่นได้แล้ว" เมื่อได้ยินเสียงเรียกข้างหู หยางเมิ่งเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย เห็นว่าเป็นคุณนายหยาง "คุณย่า มีอะไรหรือคะ?"
เนื่องจากบ้านตระกูลหยางมีคนมากแต่ห้องน้อย อีกทั้งคุณปู่คุณย่าก็รักและเอ็นดูเธอ เธอจึงได้นอนกับคุณปู่คุณย่ามาตั้งแต่เด็ก
"วันนี้เจ้าต้องไปในเมืองไม่ใช่หรือ? ถ้าไม่รีบตื่นก็จะสายเอานะ" คุณนายหยางพูดพลางช่วยหลานสาวแต่งตัว
หยางเมิ่งเฉินรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที หลังจากล้างหน้าแปรงฟันอย่างรวดเร็ว เธอก็ออกจากห้อง หยางเฉิงหรงและคนอื่นๆ ถือคบไฟรออยู่ในลานบ้านแล้ว พร้อมกับตะกร้าที่บรรจุถุงผ้าป่านแบกไว้บนหลัง ภายใต้คำกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าของผู้ใหญ่ พี่น้องทั้งหกคนก็ออกเดินทางไปยังในเมืองตั้งแต่ยังมืด
บนท้องฟ้ามืดสนิทมีดวงจันทร์เต็มดวงลอยเด่น ดาวไม่กี่ดวงกะพริบระยิบระยับ ถนนในชนบทขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ หยางเมิ่งเฉินเดินอย่างระมัดระวัง
พี่ใหญ่บอกว่า จากหมู่บ้านถึงในเมืองมีระยะทางกว่าสิบลี้ อย่าว่าแต่รถม้าเลย แม้แต่เกวียนวัวก็มีน้อยมาก และคนที่จะไปในเมืองก็มีมาก ดังนั้นหลายคนจึงต้องตื่นแต่เช้าเพื่อเดินไป
หยางเฉิงหรงที่ถือคบไฟคอยคุ้มกันน้องสาวพูดด้วยความห่วงใย "จิ่วเม่ย ให้พี่ใหญ่แบกเจ้าไหม?" พูดจบก็ย่อตัวลงตรงหน้าน้องสาว
"ไม่ต้องหรอกพี่ใหญ่ หนูเดินไหว" หยางเมิ่งเฉินส่ายหน้า แม้ว่าสมุนไพรจะไม่หนัก แต่พี่ใหญ่ก็เพิ่งอายุสิบหกปีเท่านั้น อีกทั้งยังต้องแบกถุงผ้าป่านที่หนักที่สุดและต้องเดินอีกกว่าสิบลี้ ถ้าต้องแบกเธอด้วย พอถึงในเมืองคงเหนื่อยแย่
เห็นน้องสาวยืนกรานไม่ยอม หยางเฉิงหรงจึงไม่บังคับ "งั้นถ้าเจ้าเดินเหนื่อยเมื่อไหร่ พี่ใหญ่ค่อยแบกก็ได้"
"ค่ะ" หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งที่พี่ใหญ่เป็นห่วงเธอ
หยางเฉิงโหย่วที่คอยดูแลน้องชายสามคน หยิบขนมไข่ไก่ผักป่าที่แม่ทำตั้งแต่เช้าสี่ชิ้นส่งให้น้องสาว "จิ่วเม่ย กินรองท้องไว้ก่อน พอถึงในเมืองพี่สี่จะซื้อแผ่นแป้งทอดให้" แล้วก็แบ่งให้พี่ใหญ่กับน้องชายสามคนคนละสองชิ้น ส่วนตัวเองก็กินสองชิ้น
หยางเมิ่งเฉินไม่ได้เกรงใจ ร่างกายเธอยังอ่อนแอ ถ้าไม่กินอะไรคงเดินไปถึงในเมืองลำบาก
พระอาทิตย์ค่อยๆ ขึ้น พี่น้องทั้งหกคนจึงเร่งฝีเท้าเดินทาง พอถึงในเมือง หยางเมิ่งเฉินรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างปวดเมื่อยจนสั่น เธอตั้งใจในใจว่าจะต้องรีบบำรุงร่างกายและออกกำลังกายให้แข็งแรง เธอโชคดีที่ได้โอกาสเกิดใหม่ ไม่อยากจบชีวิตเร็วเหมือนชาติก่อน
"พวกเราไปหอสูงลินถังกันเลย"
เมื่อคืนคุณปู่หยางบอกหยางเมิ่งเฉินว่า หอสูงลินถังของหลัวต้าฟู่เป็นร้านขายยาที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงดีที่สุดในเมือง และหลัวต้าฟู่นั้นเป็นหมอที่มีฝีมือเยี่ยมและมีจิตใจเมตตา แม้ว่าจะไม่รับซื้อยาก็จะไม่ทำให้พวกเขาลำบากใจ
พี่ชายทั้งห้าคอยคุ้มกันน้องสาวอย่างใกล้ชิด เพราะคนบนถนนเยอะมาก อาจจะชนน้องสาวได้
หอสูงลินถังตั้งอยู่บนถนนตงต้าซึ่งเป็นถนนที่คึกคักที่สุดในหย่งชางเจิ้น อาคารสองชั้นดูแปลกแยกจากร้านอาหารและร้านค้าโดยรอบ เพราะคนที่เข้าออกหอสูงลินถังส่วนใหญ่เป็นคนป่วยและชาวบ้านที่แต่งตัวซอมซ่อ
พอเดินเข้าไปในหอสูงลินถัง ชายหนุ่มหน้าตาอ่อนโยนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับพี่น้องทั้งหก "พวกท่านมาตรวจโรคหรือมาซื้อยา?"
"ขอถามหน่อยค่ะ หลัวต้าฟู่อยู่หรือเปล่า?" หยางเมิ่งเฉินถามอย่างสุภาพ
"อยู่ครับ" ชายหนุ่มมองหยางเมิ่งเฉินอย่างพินิจ "กรุณารอสักครู่นะครับ ผมจะไปตามท่านมา" พูดจบก็พาพี่น้องทั้งหกไปนั่งรอที่ด้านข้าง แล้วเดินไปที่เรือนหลัง
หยางเฉิงโหย่วและน้องชายสามคนที่มาหอสูงลินถังเป็นครั้งแรกดูเกร็งๆ ส่วนหยางเฉิงหรงเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งแล้ว อีกทั้งเขาก็เป็นคนนิ่งๆ สุขุมอยู่แล้ว จึงดูเป็นธรรมชาติกว่าน้องชายทั้งสี่คน
ส่วนหยางเมิ่งเฉินมองสำรวจรอบๆ อย่างเงียบๆ ในดวงตามีแววชื่นชม
เห็นว่าทางด้านซ้ายของห้องโถงมีหมอวัยกลางคนหลายคนกำลังตรวจรักษาคนไข้ แต่ละคนมีสีหน้าสงบและจริงจัง มีความอดทนกับคนไข้ทุกคน ไม่ว่าจะรวยหรือจน สูงศักดิ์หรือต่ำต้อย ก็ปฏิบัติเท่าเทียมกัน ด้านขวามีตู้ยาใหญ่หลายตู้ ลูกมือห้าหกคนกำลังจ่ายยาอย่างตั้งใจ ในตู้ยามีสมุนไพรวางเรียงอย่างเป็นระเบียบ และยังมีลูกมือสามสี่คนคอยต้อนรับส่งคนเข้าออก ทั้งห้องโถงดูสะอาดเรียบร้อยและเป็นระเบียบ
ไม่นานนัก หลัวต้าฟู่เดินออกมาจากลานหลังบ้าน เมื่อเห็นหยางเมิ่งเฉินและพี่น้องทั้งหกคน เขาก็ยิ้มอย่างเอ็นดูพลางกล่าวว่า "หนูตัวน้อย สบายดีขึ้นหรือยัง?"
"ขอบคุณลุง Luo ที่เป็นห่วงค่ะ หนูดีขึ้นมากแล้ว" หยางเมิ่งเฉินตอบพร้อมรอยยิ้ม
"เด็กดีจริงๆ" หลัวต้าฟู่พูดพลางพาพี่น้องทั้งหกคนเดินไปที่โต๊ะไม้ข้างๆ "เมื่อสองวันก่อนได้ยินคนในหมู่บ้านของเจ้าบอกว่าเจ้าขึ้นเขาไปขุดผักป่า ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่มีปัญหาอะไรแล้ว พอดีวันนี้เจ้ามา ข้าจะตรวจชีพจรให้อีกครั้ง"
พูดจบ เขาก็หยิบหมายเจิ่นออกมาจากลิ้นชัก แล้วตรวจชีพจรให้หยางเมิ่งเฉินอย่างละเอียด ครู่หนึ่งหลัวต้าฟู่ก็พยักหน้า "ดีขึ้นมากจริงๆ แต่เพราะโรคที่เป็นตั้งแต่เด็กทำให้ร่างกายอ่อนแอ ต่อไปต้องระวังให้มาก ต้องดูแลตัวเองให้ดี"
"ขอบคุณลุง Luo ค่ะ หนูจะระวังตัว" หยางเมิ่งเฉินกล่าวด้วยความซาบซึ้ง
พี่ชายทั้งห้าคนของหยางเฉิงหรงได้ยินดังนั้นก็โล่งใจ
เด็กหญิงที่ว่านอนสอนง่ายและจริงใจคนนี้ถูกใจหลัวต้าฟู่มาก โดยเฉพาะการที่เรียกเขาว่า "ลุง Luo" ทำให้หัวใจเขาอบอุ่นและอ่อนโยน เขาอยากมีลูกสาวที่น่ารักและอ่อนหวานมาตลอด แต่น่าเสียดายที่ภรรยาของเขาคลอดลูกชายสามคนแล้วร่างกายก็บอบช้ำจนไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก ดังนั้นเมื่อเห็นเด็กหญิงคนนี้จึงรู้สึกชอบมาก
"พวกเจ้ามาหาข้ามีธุระอะไรหรือ?"
"ได้ยินว่าหอสูงลินถังรับซื้อสมุนไพร ลุง Luo ช่วยดูหน่อยว่าพวกนี้ใช้ได้ไหมคะ?" หยางเมิ่งเฉินหยิบถุงสมุนไพรจากตะกร้าของพี่ชายคนโตส่งให้เขา
หลัวต้าฟู่รับมาตรวจดูอย่างละเอียด จากนั้นก็แสดงสีหน้ายินดี "สมุนไพรพวกนี้พวกเจ้าเก็บและจัดการเองหรือ? พวกเจ้ารู้จักสมุนไพรด้วยหรือ?"
"รู้จักบ้างค่ะ" หยางเมิ่งเฉินยิ้มพลางถาม "ลุง Luo จะรับสมุนไพรพวกนี้ไหมคะ?"
"รับสิ แน่นอนว่าต้องรับ สมุนไพรพวกนี้ไม่เพียงแต่เก็บมาครบถ้วน ยังจัดการได้สะอาดและประณีตมาก สมุนไพรที่เรารับซื้อมาส่วนใหญ่ต้องนำมาจัดการใหม่ แต่สมุนไพรของพวกเจ้าสามารถนำไปใช้ทำยาได้เลย ยังมีอีกไหม? มีเท่าไหร่ข้าก็รับหมด" หลัวต้าฟู่ดีใจมาก
หยางเมิ่งเฉินยิ้มพลางส่ายหน้า "วันนี้มีแค่นี้ค่ะ อีกไม่กี่วันพวกเราจะนำมาส่งอีก"
"ข้ารับหมด" หลัวต้าฟู่เชื่อว่าเด็กหญิงคนนี้น่าจะรู้จักสมุนไพรมากกว่านี้ "แต่ละชนิดข้าจะให้ราคาเพิ่มอีกยี่สิบเหวินต่อชั่ง ต่อไปสมุนไพรของพวกเจ้าต้องขายให้ข้านะ" มีสมุนไพรที่เด็กหญิงนำมาส่ง ร้านยาก็จะประหยัดแรงงานและเวลา
"ได้ค่ะ" หยางเมิ่งเฉินตอบตกลงพร้อมรอยยิ้ม
หยางเฉิงหรงและพี่น้องทั้งห้าคนที่กังวลและตื่นเต้นมาตลอด เมื่อได้ยินคำพูดของหลัวต้าฟู่ก็ต่างรู้สึกตื่นเต้นและดีใจมาก
สมุนไพรขายได้สามสิบหกต้าเลี่ยงเจ็ดร้อยเหวิน หยางเมิ่งเฉินคิดว่าครั้งนี้ปริมาณน้อยและล้วนเป็นสมุนไพรธรรมดา กลับไปแล้วจะเก็บให้มากขึ้น แล้วดูว่าบนภูเขามีสมุนไพรล้ำค่าหรือไม่
หลังจากบอกลาหลัวต้าฟู่ หยางเมิ่งเฉินและพี่น้องทั้งหกคนกำลังจะจากไป บังเอิญเห็นลูกจ้างคนหนึ่งกำลังเผาดอกจินอิ๋นฮวาจำนวนมากที่ลานหลัง จึงชี้ไปที่ลูกจ้างและถามว่า "ลุง Luo เขากำลังทำอะไรคะ?"
"เขากำลังทำลายสมุนไพร"
"สมุนไพรมากมายขนาดนั้นเผาทิ้งน่าเสียดายจัง"
"เด็กโง่ สมุนไพรพวกนั้นขึ้นราแล้ว ถ้ายังเอาไปใช้กับคนไข้นอกจากจะผิดจรรยาแพทย์แล้ว ยังจะทำให้อาการของคนไข้แย่ลงอีก เพราะฉะนั้นข้าถึงให้ลูกจ้างกำจัดทิ้ง" หลัวต้าฟู่ก็รู้สึกเสียดายเหมือนกัน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก
หยางเมิ่งเฉินคิดสักครู่แล้วพูดเสียงอ่อนโยนว่า "ลุง Luo หนูมีวิธีที่จะช่วยลดการขึ้นราของสมุนไพรค่ะ"


## บทที่ 13 การเจรจาความร่วมมือครั้งแรก

"มีวิธีอะไรหรือ?" หลัวต้าฟู่จ้องมองหยางเมิ่งเฉินตรงๆ
พี่ชายทั้งห้าของหยางเฉิงหรงรู้ว่าน้องสาวฉลาด แต่แม้แต่หลัวต้าฟู่ยังหมดปัญญา น้องสาวจะทำได้จริงหรือ?
หยางเมิ่งเฉินมองไปรอบๆ
หลัวต้าฟู่เข้าใจความหมาย จึงพาพี่น้องทั้งหกคนขึ้นไปยังห้องส่วนตัวของเขาบนชั้นสอง หลังจากปิดประตูให้สนิทแล้วจึงพูดกับหยางเมิ่งเฉินว่า "หนูตัวน้อยพูดได้อย่างสบายใจได้แล้ว"
"พูดถึงดอกสายน้ำผึ้งเมื่อครู่นี้ อันดับแรกให้ลุง Luo สั่งคนคัดแยกส่วนที่ขึ้นราออกมาทำลาย ส่วนดอกสายน้ำผึ้งที่คัดแยกรอบที่สองสามารถต้มเป็นน้ำ แล้วนำไปวางไว้ที่หน้าประตูให้ผู้คนดื่มฟรี ทั้งช่วยลดความสูญเสียและเพิ่มชื่อเสียงให้กับหอสูงลินถัง ส่วนที่เหลือที่ยังดีอยู่ก็สามารถนำไปทำยาได้ และยังมี..." พูดถึงตรงนี้ หยางเมิ่งเฉินก็หยุดพูดกะทันหัน
หลัวต้าฟู่กำลังฟังหยางเมิ่งเฉินพูดอย่างตั้งใจ จู่ๆ เห็นเธอหยุดพูด จึงรีบถามอย่างร้อนใจ "ยังมีอะไรอีก?"
"ลุง Luo ยังสามารถนำดอกสายน้ำผึ้งและสมุนไพรอื่นๆ มาทำเป็นน้ำเชื่อมหรือยาเม็ด" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างช้าๆ "ลุง Luo ยังสามารถให้คนเผาขวดเซรามิกที่สวยงามและปิดสนิท ใช้บรรจุน้ำเชื่อมหรือยาเม็ด แล้วเขียนชื่อยา สรรพคุณ วิธีใช้ ข้อควรระวัง และวันหมดอายุบนขวด หนึ่งคือสวยงาม สองคือสะดวกในการพกพาและรับประทาน สามคือเก็บได้นาน สี่คือผู้สูงอายุ เด็ก หรือคนที่ดื่มยาต้มยาก การรับประทานน้ำเชื่อมหรือยาเม็ดก็สามารถให้ผลการรักษาเช่นเดียวกัน แม้ราคาจะสูงขึ้นเล็กน้อย ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีคนซื้อ โดยเฉพาะครอบครัวที่ร่ำรวยคงจะซื้อไว้เผื่อยามจำเป็น นับว่าได้ประโยชน์หลายต่อ"
"จริงๆ ด้วย ได้ประโยชน์หลายต่อ หนูตัวน้อยช่วยลุงได้มากเลย! ฮ่าๆๆๆ..." หลัวต้าฟู่หัวเราะดังด้วยความดีใจ
การเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ความเสียหายของสมุนไพรอย่างชัดเจนเช่นนี้ และเมื่อน้ำเชื่อมและยาเม็ดออกวางจำหน่าย รวมกับบรรจุภัณฑ์และคำอธิบายที่แปลกใหม่และสวยงาม ชื่อเสียงของหอสูงลินถังจะต้องถึงจุดสูงสุดอย่างแน่นอน เพราะหอสูงลินถังได้สร้างแนวทางใหม่ให้กับวงการยา ต่อไปก็จะมีเงินไหลมาเทมา หนูตัวน้อยคนนี้เป็นดาวดวงโชคของเขาจริงๆ
หยางเมิ่งเฉินยิ้มน้อยๆ โดยไม่พูดอะไร
พี่ชายทั้งห้าของหยางเฉิงหรงดีใจที่ได้ช่วยหลัวต้าฟู่ และรู้สึกภาคภูมิใจในตัวน้องสาวคนที่เก้าของพวกเขา
จู่ๆ นึกอะไรขึ้นมาได้ หลัวต้าฟู่หยุดหัวเราะและถามด้วยความประหลาดใจ "หนูตัวน้อย เธอรู้วิธีปรุงยาด้วยหรือ?"
"คงจะต้องมีลุง Luo เคยได้ยินเรื่องที่เมื่อไม่กี่ปีก่อน มีพระทาวผู้เฒ่าท่านหนึ่งมาที่หมู่บ้านของพวกเรา" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างกึ่งจริงกึ่งเท็จ "พระทาวผู้เฒ่าบอกว่ามีวาสนากับข้า จึงแอบสอนวิชาการแพทย์และยาให้ แต่ไม่ให้ข้าเรียกท่านว่าอาจารย์ และยังเตือนว่าห้ามบอกใครทั้งสิ้น รวมถึงครอบครัวด้วย แต่ตอนนั้นข้ายังโง่เขลา จึงลืมสิ่งที่เรียนมาไปมาก"
พี่ชายทั้งห้าของหยางเฉิงหรงพยักหน้าเห็นด้วย
"อ๋อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" หลัวต้าฟู่เข้าใจแล้ว
เขาเคยได้ยินชาวบ้านหมู่บ้านหยางหลิวพูดถึงพระทาวผู้เฒ่าท่านนั้น และยังรักษาอาการโง่เขลาของหนูตัวน้อยให้หายด้วย เห็นได้ชัดว่าวิชาแพทย์ของพระทาวผู้เฒ่านั้นเชี่ยวชาญกว่าเขา น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสได้พบ มิเช่นนั้นเขาอยากจะสนทนาแลกเปลี่ยนความรู้ทางการแพทย์กับพระทาวผู้เฒ่าสักครั้ง
"หนูตัวน้อยยินดีจะสอนวิธีทำน้ำเชื่อมและยาเม็ดให้ลุงไหม? แน่นอนว่าลุงจะไม่ให้เธอสอนฟรี แต่ละวิธีให้เธอหนึ่งพันเหลียง เป็นไงล่ะ?"
สองวิธีก็เท่ากับสองพันเหลียง? พี่ชายทั้งห้าของหยางเฉิงหรงตาโตด้วยความประหลาดใจ
หยางเมิ่งเฉินยิ้มแล้วพูดว่า "ข้าย่อมยินดีสอนลุง แต่ว่า..."
"แต่ว่าอะไร?" ดวงตาของหลัวต้าฟู่หม่นลงเล็กน้อย
"ข้าสอนวิธีทำยาแต่ละแบบหนึ่งพันเหลียง และจะจัดหาสมุนไพรจำนวนมากในราคาที่เหมาะสม ส่วนลุง Luo รับผิดชอบการผลิตยา ส่วนรายได้จากการขายยาข้าขอสองส่วน" หยางเมิ่งเฉินพูดชี้แนะอย่างมีเหตุผล "ลุงวางใจได้ นอกจากน้ำเชื่อมและยาเม็ดแล้ว ข้ายังรู้วิธีทำยาหลายรูปแบบ เช่น ยาขี้ผึ้ง ยาแผ่นแปะ ยาเม็ดละลาย และอื่นๆ อีก"
"นอกจากนี้ ยาที่ผลิตตามสูตรของฉันจะแบ่งรายได้คนละครึ่ง ฉันมีสูตรยาดีๆ มากมาย เช่น ยาวานอู่จี้ไป่เฟิงที่บำรุงชี่และเลือด ยาน้ำเชื่อมฉวนเป่ยแก้ไอและหอบ ยาทาซานชีฮั่วเสวียที่รักษาการบาดเจ็บจากการกระแทก ลุงคิดว่าอย่างไรบ้างคะ?"
หลัวต้าฟู่จ้องหยางเมิ่งเฉินตาไม่กะพริบ พูดไม่ออกด้วยความตกใจ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ จึงถามอย่างติดอ่าง: "เธอ...เธอพูดจริงหรือ?"
วิธีการผลิตยาหลากหลายรูปแบบและสูตรยารักษาโรคที่ดี นี่คือความฝันที่แพทย์มากมายใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยังไม่อาจทำสำเร็จ แต่เขากลับได้พบและมีโอกาสที่จะทำให้สำเร็จ สำหรับเขาแล้วมันเหมือนกับลาภลอยที่ตกลงมาจากฟ้า จะไม่ให้เขาดีใจจนควบคุมตัวเองไม่ได้ได้อย่างไร?
หยางเมิ่งเฉินพยักหน้าเบาๆ
หลัวต้าฟู่มองดูหยางเมิ่งเฉินที่ยังคงสงบนิ่งไม่หวั่นไหว รู้สึกทั้งซาบซึ้งและหม่นหมอง
เด็กสาวที่ฉลาดเฉลียว สงบนิ่ง และมีความรู้มากมายคนนี้ ถ้าเป็นลูกสาวของเขาคงจะดีแค่ไหน น่าเสียดายที่เขามีแต่ลูกชายสามคนที่ไม่สนใจวิชาแพทย์ ทำให้เขามักกังวลว่าวิชาแพทย์ที่สืบทอดกันมาในครอบครัวจะไม่มีผู้สืบทอด กังวลจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ ผมขาวก็ขึ้นไม่รู้กี่เส้นแล้ว
เขาอยากตอบตกลงกับหนูน้อยทันที แต่นึกถึงลูกชายคนโตที่เฉลียวฉลาดแต่เย็นชา จึงถอนหายใจเบาๆ: "หนูน้อย ขอลุงคิดดูก่อนแล้วจะตอบนะ ได้ไหม?"
"ได้ค่ะ" หยางเมิ่งเฉินยิ้มตอบรับ
หลัวต้าฟู่หยิบตั๋วเงินสองร้อยเหลียงยื่นให้หยางเมิ่งเฉิน: "หนูน้อย ถ้าไม่ใช่เพราะหนู ดอกจินอิ๋งฮวาพวกนั้นก็คงเสียหายหมด นี่เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากลุง"
หยางเมิ่งเฉินรับไว้อย่างเปิดเผย
"จิ่วเม่ย?" พี่ชายทั้งห้าตกใจมาก บอกแค่วิธีเดียวเท่านั้น ทำไมจิ่วเม่ยถึงรับเงินสองร้อยเหลียงได้
หลัวต้าฟู่มองดูพี่ชายทั้งห้าที่ตื่นเต้นและจริงใจ แล้วมองดูหยางเมิ่งเฉินที่สงบนิ่ง เขาโบกมือ: "ถ้าไม่ใช่เพราะหนูน้อย ลุงคงเสียหายมากกว่านี้ ดังนั้นนี่เป็นสิ่งที่หนูน้อยสมควรได้รับ พวกเธออย่าได้ตำหนิหนูน้อยเลย"
พี่ชายทั้งห้าถอนหายใจโล่งอก จิ่วเม่ยช่วยหลัวต้าฟู่อย่างมาก การรับตั๋วเงินนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าตำหนิ
"ชาวบ้านต่างพูดกันว่าลุงหลัวมีจิตใจเมตตาและเชี่ยวชาญการรักษา วันนี้ได้พบจึงรู้ว่าเป็นความจริง" หยางเมิ่งเฉินพูดอย่างจริงใจ
คำชมเชยนั้น หลัวต้าฟู่เคยได้ยินมามาก แต่รู้สึกว่าคำพูดของหนูน้อยตรงกับใจเขามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหนูน้อยยังบอกวิธีเก็บรักษาสมุนไพรบางอย่างที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ซึ่งดีกว่าวิธีของพวกเขามากมายนัก ในใจจึงยิ่งรักใคร่หนูน้อยคนนี้
ออกจากหอสูงลินถัง หยางเฉิงปินจับมือน้องสาวแน่น ตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่ได้: "จิ่วเม่ยเก่งจริงๆ!"
หยางเฉิงหรงและพี่ชายอีกสามคนรู้สึกทั้งดีใจและสับสน ไม่คิดว่าสมุนไพรจะขายได้ถึงสามสิบหกเหลียงเจ็ดร้อยเหวิน วิธีการเดียวก็ได้อีกสองร้อยเหลียง และในอนาคตก็จะมีอีกมาก สำหรับพวกเขาแล้วมันเหมือนความฝันจริงๆ
"พี่ๆ วางใจได้ ต่อไปชีวิตของครอบครัวเราจะดีขึ้นเรื่อยๆ" หยางเมิ่งเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
พี่ชายทั้งห้าเชื่อมั่นในคำพูดนี้อย่างสุดใจ ในใจพวกเขาเชื่อว่าน้องสาวสามารถทำได้ทุกอย่าง
หลังจากเก็บยาที่ซื้อให้ลุงใหญ่และป้ารองไว้ในตะกร้าของพี่ใหญ่แล้ว พี่น้องทั้งหกก็ไปที่ร้านปักผ้า
อู๋เสวียหัวปักผ้าได้ดีและรวดเร็ว ตั้งแต่หยางเมิ่งเฉินเกิดเรื่องจนถึงตอนนี้เกือบยี่สิบวัน เธอปักผ้าได้สิบห้าชิ้น ชิ้นละยี่สิบเหวิน รวมขายได้สามร้อยเหวิน เมื่อเจ้าของร้านถามว่าจะรับกลับไปอีกเท่าไหร่ หยางเมิ่งเฉินปฏิเสธอย่างสุภาพ การปักผ้าทำร้ายสายตามาก และป้าใหญ่ยังต้องยุ่งวุ่นวายกับงานอื่นๆ เธอไม่อยากให้ป้าใหญ่ต้องลำบากขนาดนั้น


## บทที่ 14 การจัดซื้อ

เมื่อไปถึงร้านขายข้าว พวกเขาเห็นว่าข้าวสารชั้นดีราคาสิบเหวินเฉียนต่อชั่ง แป้งขาวชั้นดีราคาแปดเหวินเฉียน ส่วนข้าวฟ่างและแป้งหยาบราคาถูกกว่าครึ่งหนึ่ง หยางเมิ่งเฉินไม่สนใจคำทัดทานของพี่ชาย ต่อรองราคากับเจ้าของร้านแล้วซื้อข้าวสารและแป้งขาวชั้นดีอย่างละสามร้อยชั่ง พร้อมทั้งซื้อเครื่องปรุงบางอย่าง
เมื่อเห็นว่าพวกเขาซื้อมากขนาดนี้ เจ้าของร้านจึงแถมข้าวสารและแป้งขาวอย่างละแปดชั่ง และรับปากว่าจะใช้รถม้าส่งพวกเขากลับ
"เจ้าของร้าน ในถุงนั้นมีอะไรหรือ?" หยางเมิ่งเฉินชี้ไปที่ถุงตรงหน้าและถามด้วยความสงสัย
เจ้าของร้านมองดูถุงที่หยางเมิ่งเฉินชี้แล้วตอบตามตรง "นั่นเป็นของที่หลานชายฝากขาย บอกว่าซื้อมาจากพ่อค้าแคว้นชิงอัน เป็นเมล็ดพันธุ์อะไรสักอย่าง น่าเสียดายที่ไม่มีใครรู้จัก จนถึงตอนนี้ก็ยังขายไม่ออก"
"ราคาเท่าไหร่?"
ดวงตาของเจ้าของร้านเป็นประกายทันที "คุณหนูรู้จักหรือ?"
หยางเมิ่งเฉินส่ายหน้าพลางตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันแค่อยากรู้"
"อ๋อ" เจ้าของร้านมีแววผิดหวังและสงสัยในดวงตา "ตอนแรกหลานชายฉันซื้อมาร้อยเหลียง ถ้าคุณหนูอยากซื้อจริงๆ ก็ให้ห้าสิบเหลียง แถมอีกสามถุงนั่นให้ด้วย" จากนั้นก็สั่งให้ลูกจ้างนำถุงป่านใหญ่อีกสามใบมา
หยางเมิ่งเฉินเปิดถุงป่านดู ข้างในบรรจุมันเทศและมันฝรั่ง รวมทั้งข้าวโพด มันเทศและมันฝรั่งมีประมาณสองร้อยกว่าชั่ง ข้าวโพดมีประมาณร้อยกว่าชั่ง ส่วนถุงที่เห็นก่อนหน้านี้เธอดูคร่าวๆ มีเมล็ดพริก แตงกวา มะเขือเทศ แตงโม กะหล่ำดอก และผักผลไม้อื่นๆ ในใจดีใจแต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า
"สิบเหลียง ฉันซื้อทั้งหมด" เมื่อเห็นสีหน้าเสียดายของเจ้าของร้าน หยางเมิ่งเฉินจึงแกล้งพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าของร้านก็บอกเองว่าไม่มีใครรู้จักเมล็ดพันธุ์พวกนี้ ถ้าไม่มีคนซื้อก็จะเสียหายไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็จะไม่ได้เงินสักแดง อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังได้สิบเหลียง อีกอย่างฉันแค่อยากลองปลูกดู อาจจะเสียเงินเปล่าก็ได้"
เจ้าของร้านลังเลไม่ตัดสินใจ
หยางเฉิงโหย่วพูดแทรกขึ้นมาทันที "บ้านเราหาเงินก็ไม่ง่าย จิ่วเม่ยอย่าซื้อเลย"
"สี่พี่พูดถูก ฉันใจร้อนไป" หยางเมิ่งเฉินพยักหน้าอย่างสำนึกผิด "พวกเราไปกันเถอะ"
เมื่อเห็นพี่น้องทั้งหกคนหันหลังจะไปจริงๆ อีกทั้งเจ้าของร้านก็ถูกหยางเมิ่งเฉินพูดให้คล้อยตาม จึงรีบเรียกพวกเขาไว้และตกลงขายในราคาสิบเหลียง
หลังจ่ายเงินแล้ว หยางเมิ่งเฉินบอกเจ้าของร้านว่าพวกเขาจะไปซื้อของอีก ขอให้รอสักครู่ เจ้าของร้านตอบรับอย่างกระตือรือร้น หยางเมิ่งเฉินรับใบเสร็จจากเจ้าของร้านแล้วเดินไปยังตลาดกับพี่ชาย
หยางเฉิงหรงถามน้องสาวเบาๆ "จิ่วเม่ยรู้จักเมล็ดพันธุ์พวกนั้นจริงๆ หรือ?" สิบเหลียงไม่ใช่เงินน้อยๆ
"ฉันยังไม่ได้ดูละเอียด แต่น่าจะรู้จักทั้งหมด" หยางเมิ่งเฉินตอบอย่างลึกลับ "กลับไปแล้วฉันจะบอกพี่ๆ ทีละอย่าง พอพี่ๆ รู้แล้วจะต้องเห็นว่าคุ้มค่า ฉันต้องขอบคุณสี่พี่ด้วย ถ้าไม่ใช่เพราะสี่พี่ฉลาดและว่องไว ฉันคงซื้อของดีๆ พวกนั้นไม่ได้"
เมื่อได้ยินน้องสาวขอบคุณและชม ใบหน้าหล่อเหลาของหยางเฉิงโหย่วก็แดงเรื่อเล็กน้อย "ขอแค่เป็นการตัดสินใจของจิ่วเม่ย ฉันก็สนับสนุนทั้งนั้น"
"พวกเราก็สนับสนุนจิ่วเม่ย" หยางเฉิงปินและฝาแฝดรีบพูดขึ้น หยางเฉิงหรงก็เช่นกัน
เมื่อเห็นพี่ชายที่ทะนุถนอมและรักใคร่ตนเองอย่างสุดหัวใจ หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งและโชคดี "พี่ใหญ่ ตรงโน้นมีร้านหนังสือใช่ไหม?"
"ข้างหน้าไม่ไกลมีร้านหนังสืออยู่ร้านหนึ่ง จิ่วเม่ยอยากซื้อหนังสือหรือ? แต่หนังสือในร้านแพงมาก พวกเราก็อ่านหนังสือไม่ออกด้วย" หยางเฉิงหรงทำหน้าลำบากใจ
หยางเมิ่งเฉินยิ้มน้อยๆ "พี่ชาย ฉันอ่านหนังสือออก ฉันอยากไปร้านหนังสือดูว่ามีหนังสืออะไรบ้าง จะได้กลับไปสอนพวกพี่ได้"
"จิ่วเม่ยจะสอนพวกเราอ่านหนังสือจริงๆ หรือ?" เมื่อเห็นน้องสาวพยักหน้ายิ้มๆ พี่ชายทั้งห้าก็ดีใจจนบอกไม่ถูก
เมื่อเดินเข้าร้านหนังสือ หยางเมิ่งเฉินหยิบหนังสือขึ้นมาดูสองสามเล่ม เห็นว่าเป็นอักษรจีนโบราณแบบเดียวกับชาติก่อน ที่เธออ่านออกและเขียนพู่กันจีนได้หลายแบบนั้น ก็เพราะคนผู้นั้นจับมือสอนเธอตลอดห้าปีเต็ม แม้ภายหลังจะแยกจากเขา เธอก็ยังฝึกอ่านตัวอักษรโบราณครึ่งชั่วโมงยาม และฝึกคัดอักษรอีกครึ่งชั่วโมงยามทุกวัน จนกระทั่งวันก่อนที่เธอจะตาย
เมื่อนึกถึงคนผู้นั้น หยางเมิ่งเฉินรู้สึกปวดใจราวกับถูกบิด น้ำตาค่อยๆ เอ่อขึ้นมา
"จิ่วเม่ย เป็นอะไรไป?" เมื่อเห็นสีหน้าน้องสาวผิดปกติชัดเจน หยางเฉิงโหย่วถามด้วยความเป็นห่วง
หยางเมิ่งเฉินก้มหน้าลงเพื่อซ่อนความคิดถึงและความเจ็บปวดในดวงตา ชี้ไปที่หนังสือในมือพลางพูดเสียงเบา "หนังสือพวกนี้แพงจริงๆ" แม้แต่ตำราสามอักษรก็ยังราคาสองเหลี่ยง เพราะทั้งหมดเป็นฉบับคัดลอกด้วยมือ ไม่แปลกที่จะแพงขนาดนี้ หรือว่าในยุคสมัยนี้ยังไม่มีการพิมพ์ตัวอักษร?
"หนังสือและกระดาษล้วนแพงมาก คนทั่วไปซื้อไม่ไหว ก็เลยไม่รู้หนังสือกัน"
"ราชสำนักไม่คิดหาทางแก้ไขสถานการณ์นี้หรือ?"
"ราชสำนักพยายามหาวิธีมามากแล้ว แต่น่าเสียดายที่ไม่สำเร็จสักที" น้ำเสียงทุ้มต่ำของหยางเฉิงโหย่วแฝงความจำนนและความแค้น "การทำกระดาษเป็นวิชาแห่งราชวงศ์ของแคว้นหนานผิง นอกจากจะปกปิดอย่างเข้มงวดแล้ว ยังมีคำสั่งห้ามราษฎรลักลอบขายกระดาษและหนังสือให้สามแคว้น มิฉะนั้นจะถูกลงโทษถึงเก้าชั่วโคตร แคว้นของเราจึงต้องใช้เงินมหาศาลซื้อกระดาษจากราชวงศ์แคว้นหนานผิง แล้วคัดลอกหนังสือต่างๆ ทำให้หนังสือและกระดาษแพงขนาดนี้"
หยางเมิ่งเฉินได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ที่แท้ก็มีศิลปะการทำกระดาษแล้ว แต่ดูจากในร้านหนังสือที่มีกระดาษธรรมดาเพียงไม่กี่ชนิด ในขณะที่เธอรู้วิธีทำกระดาษหลากหลายประเภท
รอให้ถึงโอกาสที่เหมาะสม เธอจะเผยแพร่การพิมพ์ตัวอักษรและศิลปะการทำกระดาษ นอกจากจะช่วยแก้ปัญหากระดาษและหนังสือแพงในแคว้นตงชู่แล้ว ยังทำให้ผู้คนมากขึ้นได้เรียนรู้หนังสือ ต้องรู้ว่าการได้เรียนรู้และเข้าใจความรู้เท่านั้น จึงจะเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตได้ และทำให้ประเทศเจริญรุ่งเรืองขึ้น
แคว้นตงชู่แม้จะมีอาณาเขตกว้างใหญ่แต่ไม่ร่ำรวย เพราะต้องทำสงครามตลอด แคว้นอื่นๆ ทั้งสามยิ่งยากจนกว่า จึงจ้องจะยึดครองแคว้นตงชู่
เมื่อหกปีก่อน สามแคว้นรวมกำลังโจมตีแคว้นตงชู่ องค์ชายสามวัยเพียงสิบขวบนำทัพไปต้านที่ชายแดน ใช้เวลาสองปีจึงทำให้สามแคว้นบาดเจ็บหนัก ส่งผลให้ทั้งสี่แคว้นอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขในอีกหลายสิบปีต่อมา ประชาชนแคว้นตงชู่จึงได้พักฟื้นบ้านเมือง
หยางเมิ่งเฉินซื้อตำราสามอักษร บันทึกหลากหลายแห่งตงชู่ กฎหมายแห่งตงชู่ และตำราเก้าจุดเก้าการคำนวณ รวมสี่เล่มราคาสิบสองเหลี่ยง นอกจากนี้ยังซื้อพู่กันหมึกและกระดาษคุณภาพต่ำสุดหนึ่งปึก
ส่วนตำราคณิตศาสตร์แห่งซีเหลียงนั้น แม้จะละเอียดกว่าตำราเก้าจุดเก้าการคำนวณของแคว้นตนเอง แต่ก็ไม่มีตารางสูตรคูณหารบวกลบเช่นกัน แถมยังราคาถึงสิบเหลี่ยง หยางเมิ่งเฉินแอบด่าว่าชาวซีเหลียงช่างโลภจริงๆ
พี่น้องทั้งหกออกจากร้านหนังสือ แล้วไปซื้อเนื้อหมูอีกหลายชั่ง ผ้าฝ้ายสิบกว่าพับ ผ้าห่มและรองเท้าคนละคู่สำหรับทุกคนในบ้าน
เมื่อเห็นเงินหมดไปเหมือนน้ำไหล หยางเฉิงหรงและพี่ชายทั้งห้ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่น้องสาวยืนยันจะซื้อ พวกเขาก็ได้แต่ตามใจน้อง
พระอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยไปทางตะวันตก พี่น้องทั้งหกนั่งรถม้าที่เจ้าของร้านข้าวจัดหาให้กลับบ้าน
ระหว่างทางพบชาวบ้าน พี่น้องทั้งหกก็ทักทายทุกคน ส่วนชาวบ้านก็ถามไถ่อาการของหยางเมิ่งเฉินด้วยความห่วงใย มีน้อยคนที่สนใจของบนรถม้า แม้จะถามก็เพียงรู้ว่าเป็นข้าวและแป้ง ต่างก็กำชับให้เธอกินให้มากๆ จะได้ฟื้นตัวเร็ว หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจมาก


## บทที่ 15 แผนการ

คุณปู่หยางและคนอื่นๆ เลิกงานเร็วในวันนี้ ตอนนี้พวกเขากำลังช่วยหยางเชาวเหวินทำเฟอร์นิเจอร์อยู่ในลานบ้าน เมื่อได้ยินเสียงล้อรถจากด้านนอก ทุกคนก็หยุดงานในมือและหันไปมองที่ประตูใหญ่
หยางเฉิงหยูวิ่งไปเปิดประตู
เมื่อเห็นหลานๆ นั่งรถม้ากลับมาพร้อมกับของเต็มรถ ทุกคนต่างตกใจ
คุณปู่หยางอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นสายตาของหลานสาวที่มีความหมายบางอย่าง จึงระงับไว้
หยางเชาอี้และคนอื่นๆ เริ่มขนของลงจากรถเข้าบ้าน เมื่อได้ยินเสียง ครอบครัวของหยางฉางเซิงและครอบครัวของโจวต้าหมิงก็มาช่วย
หลังจากขนของเสร็จ หยางเมิ่งเฉินให้ทิปคนรถสิบเหวินแล้วให้เขากลับไป
"น้องเก้า พวกเธอซื้อของมากมายขนาดนี้ได้ยังไง" หยางชุนหลิงถาม
"นี่เป็นเงินที่พวกเราได้จากการขายสมุนไพร" หยางเมิ่งเฉินยิ้มพลางพูดว่า "อาแปะต้าหมิง ฉางเซิงซู ดีแล้วที่สองครอบครัวมาพอดี คืนนี้พวกเราจะทำเกี๊ยวกิน กินเสร็จค่อยกลับ ตอนกลับให้เอาผ้าฝ้ายคนละสองพับ ข้าวสารห้าสิบจิ๋นและแป้งขาวกลับไปด้วย และพรุ่งนี้ให้ชุนหลิงเจี่ย พี่เถี่ยจู้ พี่หู่จื่อ และพี่ฮุ่ยเอ๋อร์ (ลูกชายลูกสาวตระกูลโจว) ไปเก็บสมุนไพรบนเขากับพวกเรา จะได้ช่วยค่าใช้จ่ายในครอบครัวได้บ้าง"
หยางเมิ่งเฉินไม่เคยลืมบุญคุณที่สองครอบครัวมีต่อตระกูลหยาง
ครอบครัวของหยางฉางเซิงรีบโบกมือปฏิเสธ: "ให้ชุนหลิงพวกเขาไปเก็บสมุนไพรกับพวกเธอก็ดีมากแล้ว ของพวกนี้พวกเราไม่อาจรับได้"
ครอบครัวของโจวต้าหมิงก็พยายามปฏิเสธเช่นกัน
"ฉันซื้อมาโดยคำนวณส่วนของพวกท่านไว้แล้ว พวกท่านต้องรับไว้" หยางเมิ่งเฉินทำหน้าจริงจังเล็กน้อย
คุณปู่หยางก็ช่วยพูดว่า: "หลายปีมานี้พวกท่านช่วยเหลือพวกเราตลอด และดีกับจิ่วเอ๋อมาก เมื่อจิ่วเอ๋อซื้อมาแล้ว ก็รับไว้เถอะ"
คุณนายหยางและคนอื่นๆ พูดขอบคุณพลางช่วยกันเกลี้ยกล่อมทั้งสองครอบครัว ทั้งสองครอบครัวสู้ความปรารถนาดีของตระกูลหยางไม่ได้ จึงจำต้องรับไว้พร้อมน้ำตาแห่งความซาบซึ้ง
"พวกท่านคุยกันไปเถอะ ฉันจะไปทำเกี๊ยว" หยางเมิ่งเฉินพูดจบก็เดินไปที่ครัว
เสิ่นชิวหลันและคนอื่นๆ ก็ไปช่วย ส่วนผู้ชายยังคงอยู่ในลานบ้านช่วยหยางเชาวเหวินทำเฟอร์นิเจอร์ต่อ
ในครัว บางคนนวดแป้ง บางคนสับเนื้อ บางคนล้างผัก บางคนผสมไส้ ไม่นานเกี๊ยวร้อนๆ หอมๆ ก็สุกพร้อมเสิร์ฟ
หยางเมิ่งเฉินยังทำหน่อไม้ตุ๋นเนื้อกวาง ยำหัวไชเท้า และผัดผักป่า รวมกับเกี๊ยวที่ทั้งอร่อยและทำมาเยอะ ทุกคนกินจนอิ่มแปล้
หลังจากสองครอบครัวกลับไป ทุกคนในครอบครัวนั่งอยู่ในห้องโถง
หยางเมิ่งเฉินหยิบเงินทั้งหมดวางบนโต๊ะ: "ขายสมุนไพรได้สามสิบหกตำลึงเจ็ดร้อยเหวิน ช่วยลุง Luo แก้ปัญหาได้สองร้อยตำลึง งานปักของป้าใหญ่สามร้อยเหวิน คุณปู่ให้มาหนึ่งร้อยเหวิน หักค่าซื้อของแล้ว ที่เหลือให้คุณย่าเก็บไว้"
"นี่เป็นเงินที่หนูหามาได้ หนูเก็บไว้เองเถอะ" คุณนายหยางผลักเงินคืนให้หยางเมิ่งเฉิน
หยางเชาวเหวินและหยางเชาหวู่ก็บอกให้หลานสาวเก็บไว้ คนอื่นๆ ก็เห็นด้วย
"ค่ะ หนูจะฟังทุกคน" หยางเมิ่งเฉินรู้สึกซาบซึ้งในความรักและความไว้วางใจของครอบครัวที่มีต่อเธอ: "วันนี้หนูได้เงินมาแต่ลืมซื้อขนมมาให้คุณปู่คุณย่า เงินสิบตำลึงนี้ถือเป็นน้ำใจจากหลานสาว คุณปู่คุณย่าต้องรับไว้นะคะ" พูดจบก็หยิบเงินสิบตำลึงให้คู่สามีภรรยาสูงอายุ
ทั้งสองคนไม่อยากรับ แต่เมื่อเห็นท่าทางยืนกรานของหลานสาว จึงจำต้องรับไว้ด้วยความซาบซึ้งและปลื้มใจ
"เพื่อครอบครัวของเรา ทุกคนต่างทำงานหนักและรักใคร่กันดี ฉันจะให้เงินคนละหนึ่งตำลึงเป็นค่าขนม และสำหรับลุงใหญ่ที่คลายทุกข์และกลับมามีกำลังใจใหม่ ฉันจะให้สองตำลึงเป็นรางวัล ห้ามปฏิเสธนะ!" หยางเมิ่งเฉินแจกเงินให้ทุกคนทีละคน
ผู้อาวุโสหลายคนถือเงินไว้ด้วยความซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ
โดยเฉพาะหยางเฉาวเหวินที่รู้สึกทั้งละอายใจและกตัญญู ก้มหน้าร้องไห้เงียบๆ
ส่วนหยางเฉิงหรงและพี่น้องทั้งแปดคนก็เพิ่งได้เงินค่าขนมมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก พวกเขาตื่นเต้นจนไม่รู้จะทำอย่างไร
หยางเมิ่งเฉินถามคุณปู่หยางว่า "คุณปู่คะ บ้านเรายังติดหนี้ชาวบ้านอีกเท่าไหร่?"
"ยังเหลืออีกห้าตำลึงสามร้อยเหวิน" คุณปู่หยางจำได้แม่นยำว่าติดหนี้ใครเท่าไหร่ จึงตอบหลานสาวทันที
หยางเมิ่งเฉินนับเงินสองพันสามร้อยเหวินส่งให้คุณปู่หยาง พร้อมกำชับว่า "บ้านเรามีเงินมากขึ้นกะทันหันแบบนี้ อาจทำให้คนสงสัยและเกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นได้ ดังนั้นพรุ่งนี้คุณปู่ช่วยไปใช้หนี้บ้านที่ยืมน้อยๆ ก่อน ส่วนที่เหลือค่อยใช้อีกสองสามวัน บอกว่าได้เงินจากการขายสมุนไพรและงานปักของป้าใหญ่ รวมถึงไข่ไก่ที่ชาวบ้านเอามาให้ด้วย คุณปู่ก็คิดเป็นเงินให้พวกเขา"
อีกไม่กี่วันเธอก็จะสอนชาวบ้านปลูกสมุนไพร ถึงตอนนั้นพวกเขารู้ก็ไม่เป็นไร
ทุกคนเห็นด้วยกับความกังวลของหยางเมิ่งเฉิน ถึงแม้ชาวบ้านส่วนใหญ่จะซื่อสัตย์และมีน้ำใจ แต่ก็อาจมีคนอิจฉาได้
"อ้อใช่ คุณปู่คะ หมู่บ้านเรามีที่ดินรกร้างกี่หมู่? หมู่ละเท่าไหร่คะ?"
"ที่ตีนเขานั่นเป็นที่รกร้างทั้งหมด มีประมาณหกเจ็ดร้อยหมู่ หมู่ละหนึ่งร้อยเหวิน"
"โฉนดที่ดินอยู่กับใครคะ?"
"ผู้ใหญ่บ้าน แต่ถ้าจะซื้อต้องให้ผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่ไปที่ว่าการอำเภอด้วยกันเพื่อโอนกรรมสิทธิ์"
"งั้นพรุ่งนี้ขอให้คุณปู่กับพ่อไปหาผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่ ไปที่ว่าการอำเภอเพื่อโอนที่รกร้างห้าร้อยหมู่มาเป็นชื่อหนู ถ้าผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่ถาม ก็บอกว่าลุง Luo ฝากให้พวกเราจัดการ" หยางเมิ่งเฉินหยิบเงินห้าสิบตำลึงสองร้อยเหวินให้คุณปู่หยาง "สองร้อยเหวินนี้ ให้ผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่คนละยี่สิบเหวิน คนที่ทำเรื่องโอนที่ว่าการอำเภอห้าสิบเหวิน เป็นค่าเหล้าให้พวกเขา เพราะต่อไปคงต้องรบกวนพวกเขาอีกบ่อยๆ"
ทุกคนต่างตกใจ
"ที่รกร้างนั่นปลูกพืชอะไรก็ไม่ขึ้น จิ่วเอ๋อจะเอาไปทำอะไร?"
"ปลูกสมุนไพรค่ะ" หยางเมิ่งเฉินยิ้มพลางตอบ "วันนี้หนูคุยกับลุง Luo แล้ว หนูจะสอนวิธีปรุงยาให้ลุง Luo และจัดหาสมุนไพรจำนวนมาก ก็ต้องใช้ที่ดินเยอะ พอหนูกับลุง Luo เซ็นสัญญากันเสร็จ นอกจากจะต้องจ้างคนมาช่วยปลูกแล้ว หนูยังจะสอนชาวบ้านด้วย แบบนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านก็จะดีขึ้น"
"หลัวต้าฟู่จะยอมหรือ?" ทุกคนดีใจที่หยางเมิ่งเฉินจะช่วยเหลือชาวบ้าน แต่ทางหลัวต้าฟู่ล่ะ?
ดวงตาของหยางเมิ่งเฉินเปล่งประกายความมั่นใจ "พวกท่านวางใจได้ ลุง Luo ต้องยอมแน่นอน" ในเมื่อเป็นประโยชน์ร่วมกัน ลุง Luo ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
"พรุ่งนี้ฉันกับอี้เอ๋อร์จะไปหาผู้ใหญ่บ้านกับผู้ปรึกษาหลี่" คุณปู่หยางพูดอย่างภาคภูมิใจ "จิ่วเอ๋อฉลาดและเก่งจริงๆ!"
"น้องเก้าฉลาดและเก่งที่สุดแน่นอน! คุณปู่ยังไม่รู้เลย น้องเก้าไม่เพียงแต่อ่านออกเขียนได้ ยังบอกว่าจะสอนพวกเราด้วย อ้อใช่ น้องเก้า เมื่อกี้เธอบอกว่าจะกลับมาบอกพวกเราว่าเมล็ดพันธุ์พวกนั้นคืออะไรไง?" หยางเฉิงปินนึกขึ้นได้
นอกจากหยางเฉิงหรงและพี่น้องห้าคนที่ไปตลาดด้วยกัน คนอื่นๆ ถามอย่างสงสัย "เมล็ดพันธุ์อะไรหรือ?"
หยางเมิ่งเฉินไม่ได้ลืม เธอหยิบถุงที่ใส่เมล็ดพันธุ์ผักและผลไม้มา ข้างในมีถุงเล็กสิบหกถุง เธอหยิบออกมาแนะนำทีละอย่าง สุดท้ายหยิบเมล็ดพันธุ์จากถุงป่านใหญ่สามถุงมาวางบนโต๊ะ
"นี่คือมันเทศ มันฝรั่ง และข้าวโพด เป็นเมล็ดพันธุ์พืชอาหาร ถ้าปลูกได้จะให้ผลผลิตหนึ่งพันกว่าจิ้นต่อหมู่ และพืชทั้งสามชนิดนี้ทนแล้ง ไม่จำเป็นต้องปลูกในที่นาดี ปลูกในที่รกร้างก็ได้ ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าแพร่หลายไปทั่วประเทศ แม้จะเจอปีแล้ง ชาวบ้านก็ไม่ต้องอดอยาก"
หลังจากตายแล้วได้กลับชาติมาเกิดใหม่เป็นเด็กหญิงวัย 10 ปีในครอบครัวชาวนาโบราณ บ้านมีไม่กี่ห้อง ที่ดินมีไม่กี่ไร่ และยังมีคนแก่และคนป่วยเต็มบ้าน

โชคดีที่ผู้อาวุโสในบ้านใจดีและมีเมตตา พี่ชายก็รักใคร่กัน เพื่อนบ้านก็เป็นมิตร สำหรับหยางเมิ่งเฉินที่เคยถูกญาติๆ ทรมานและเยาะเย้ยดูถูกมาตั้งแต่เด็ก นี่นับเป็นพรจากสวรรค์

เพื่อตอบแทนครอบครัวที่รักเธอ เธอจึงรับภาระหาเลี้ยงครอบครัว ในฐานะประธานบริษัทยักษ์ใหญ่ในยุคปัจจุบัน เธอต้องสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้แน่นอน

ทำยา ปลูกพืชในเรือนกระจก เปิดร้านค้า... ไม่เพียงแต่ทำให้ครอบครัวมีชีวิตที่สุขสบายร่ำรวย แต่ยังนำพาชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงสร้างชนบทที่อุดมสมบูรณ์!

มีเงิน มีชื่อเสียง โตเป็นสาวแล้ว หยางเมิ่งเฉินตัดสินใจเลือกสามี ทำให้หนุ่มๆ ที่มีความสามารถจากทั่วทุกสารทิศต่างหลั่งไหลมา

ใครจะรู้ว่าจะมีท่านอ๋องหน้าดุมายืนขวางอยู่หน้าประตูบ้านตระกูลหยาง

"เจ้าสูงเกินไป เจ้าเตี้ยเกินไป เจ้าอ้วนเกินไป เจ้าผอมเกินไป เจ้าดำเกินไป เจ้าขาวเกินไป เจ้าไร้การศึกษา เจ้าเจ้าเล่ห์... ไล่กลับไปให้หมด!"

ชั่วพริบตาหน้าประตูก็ไม่มีใครเหลือ หยางเมิ่งเฉินโกรธทันที: "ท่านอ๋อง ท่านไล่คนไปหมดแล้ว แล้วข้าจะเลือกสามีได้อย่างไร?"

"ข้าอยากรู้นักว่าใครกล้าแต่งงานกับเจ้า ข้าไม่รังเกียจที่จะส่งเขาไปเป็นเจ้าบ่าวในยมโลก!"

หยางเมิ่งเฉิน...

ท่านอ๋องนับนิ้วพลางนับข้อดีของตัวเอง: "ข้ามีอำนาจ มีอิทธิพล มีความรู้ ไม่มีอนุภรรยา ไม่มีนางบำเรอ ไม่เจ้าชู้ ทำตามหลักซื่อเต๋อของการเป็นสามี... สรุปแล้ว มีเพียงข้าผู้เป็นชายในอุดมคติเท่านั้นที่คู่ควรกับเจ้า!"

เหล่าองครักษ์: ท่านอ๋องผู้ทรงปรีชาและเก่งกาจ การที่ท่านยอมอ่อนให้ภรรยาเช่นนี้จะดีหรือ?