The Autobiography of an Ex-Colored Man
جیمز ویلڈن جانسن کی دی آٹو بائیوگرافی آف این ایکس کلرڈ مین (1912/1927) ایک نوجوان برازیلی آدمی کا افسانوی بیان ہے، جسے صرف "سابق رنگین آدمی" کہا جاتا ہے، جو انیسویں صدی کے آخر اور بیسویں صدی کے اوائل میں تعمیر نو کے بعد کے دور میں امریکہ میں رہتا تھا۔ وہ مختلف تجربات سے گزرتا ہے، بشمول ایک لنچنگ کا مشاہدہ کرنا، جو اسے اپنی حفاظت اور ترقی کو محفوظ بنانے کے لیے سفید فام کے طور پر "پاس" کرنے پر راضی کرتا ہے، لیکن اسے ایسا لگتا ہے جیسے اس نے راگ ٹائم میوزک ترتیب دے کر سیاہ فام نسل کو "جلال" دینے کا اپنا خواب ترک کر دیا ہے۔ ہسٹری جانسن نے اصل میں 1912 میں بوسٹن کے چھوٹے ناشر شرمین، فرانسیسی اور کمپنی کے ذریعے ایک سابق رنگین آدمی کی سوانح عمری کو گمنام طور پر شائع کیا۔ انہوں نے اسے گمنام طور پر شائع کرنے کا فیصلہ کیا کیونکہ وہ غیر یقینی تھے کہ ممکنہ طور پر متنازعہ کتاب ان کے سفارتی کیریئر کو کس طرح متاثر کرے گی۔ انہوں نے نسل اور امتیازی سلوک کے مسائل کے بارے میں کھل کر لکھا جو اس وقت ادب میں عام نہیں تھے۔ کتاب کا ابتدائی عوامی استقبال ناقص تھا۔ اسے 1927 میں فقرے کی کچھ معمولی تبدیلیوں کے ساتھ الفریڈ اے نوف نے دوبارہ شائع کیا تھا، جو ایک بااثر فرم ہے جس نے ہارلیم نشاۃ ثانیہ کے بہت سے مصنفین کو شائع کیا تھا، اور جانسن کو مصنف کے طور پر سراہا گیا تھا۔ عنوان کے باوجود یہ کتاب ایک ناول ہے۔ یہ جانسن کے جاننے والوں کی زندگیوں اور ان کی زندگی کے واقعات سے اخذ کیا گیا ہے۔ جانسن کا متن رومن اے کلیف کی ایک مثال ہے۔ پلاٹ کا خلاصہ ناول ایک فریم اسٹوری سے شروع ہوتا ہے جس میں نامعلوم راوی اس داستان کو "میری زندگی کا عظیم راز" کے طور پر بیان کرتا ہے۔ راوی نوٹ کرتا ہے کہ وہ داستان ترتیب دے کر کافی خطرہ مول لے رہا ہے، لیکن یہ وہ ہے جسے وہ ریکارڈ کرنے پر مجبور محسوس کرتا ہے، قطع نظر اس کے۔ راوی جارجیا کے اس چھوٹے سے قصبے کا نام بھی چھپانے کا انتخاب کرتا ہے جہاں اس کی داستان شروع ہوتی ہے، کیونکہ اس قصبے کے اب بھی زندہ رہائشی ہیں جو اسے داستان سے جوڑ سکتے ہیں۔ پورے ناول میں، فریم سے بالغ راوی بیانیے کے واقعات پر عکاس تبصرہ پیش کرنے کے لیے متن میں مداخلت کرتا ہے۔ ابتدائی زندگی جارجیا کے ایک چھوٹے سے قصبے میں خانہ جنگی کے فورا بعد پیدا ہوئے، راوی کی افریقی نژاد امریکی ماں نے بچپن اور نوعمری میں اس کی حفاظت کی۔ راوی کے والد، جو جنوبی اشرافیہ کے ایک امیر سفید فام رکن ہیں، راوی کے بچپن میں غیر حاضر رہتے ہیں لیکن اس کے باوجود، راوی اور اس کی ماں کو مالی مدد فراہم کرتے رہتے ہیں۔ اس مالی مدد کی وجہ سے، اس کے پاس اپنے بیٹے کی پرورش ایسے ماحول میں کرنے کے ذرائع تھے جو اس وقت کے بہت سے سیاہ فام لوگوں سے زیادہ متوسط طبقے سے لطف اندوز ہو سکتا تھا۔ راوی کم عمری میں ہی موسیقی سے محبت کرنا سیکھنے کے ساتھ ساتھ ایک مربوط اسکول میں جانے کے بارے میں بھی بیان کرتا ہے۔ اس اسکول میں تعلیم حاصل کرنے کے دوران ہی راوی کو سب سے پہلے احساس ہوتا ہے کہ وہ افریقی نژاد امریکی ہے اور اس طرح اس کے نسلی ورثے کے لیے اس کا مذاق اڑایا جاتا ہے اور اس کے ساتھ بدسلوکی کی جاتی ہے۔ یہ "دریافت" اس وقت ہوتی ہے جب اسے اس کے استاد اور ہیڈ ماسٹر عوامی طور پر درست کرتے ہیں جب وہ کھڑا ہوتا ہے جب "سفید فام اسکالرز" (اسکول کے بچوں) کو کھڑے ہونے کو کہا جاتا ہے۔ اسکول سے گھر واپس آتے ہوئے، پریشان راوی اپنی ماں کا سامنا کرتا ہے، اس سے پوچھتا ہے کہ کیا وہ "نیگر" ہے۔ تاہم اس کی ماں اسے یقین دلاتی ہے، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ اگرچہ وہ سفید نہیں ہے، "آپ کے والد ملک کے عظیم ترین مردوں میں سے ایک ہیں-جنوب کا بہترین خون آپ میں ہے"۔ راوی نوٹ کرتا ہے کہ یہ واقعہ ایک نسلی بیداری اور بے گناہی کا نقصان بن گیا جس کی وجہ سے وہ اچانک اپنے اور اپنی ماں میں غلطیوں کی تلاش-اور تلاش کرنا شروع کر دیتا ہے، جس سے اس کے حتمی فیصلے (اگرچہ مستقبل میں بہت دور ہے) کے لیے ایک سفید فام آدمی کے طور پر "پاس" ہونے کا مرحلہ طے ہوتا ہے۔ اسکول میں رہتے ہوئے، راوی "شینی" کی تعریف کرنے اور اس سے دوستی کرنے کے لیے بھی بڑھتا ہے، جو ایک غیر یقینی طور پر افریقی نژاد امریکی لڑکا ہے، جسے کلاس کے روشن ترین اور بہترین بولنے والے بچوں میں سے ایک کے طور پر بیان کیا جاتا ہے۔ راوی کی ماں کے مرنے کے بعد، وہ ایک غریب یتیم ہو جاتا ہے اور سخت حالات کا شکار ہو جاتا ہے۔ انہوں نے نچلے طبقے کے سیاہ فام لوگوں کے ساتھ زندگی کو بہت اچھی طرح سے ڈھال لیا اور سیاہ فام معاشرے کے طبقات کے درمیان آسانی سے منتقل ہونے کے قابل تھے۔ اس لاپرواہی کے دور میں، انہوں نے موسیقی سکھائی اور چرچ میں شرکت کی، جہاں ان کا رابطہ اعلی طبقے کے سیاہ فام لوگوں سے ہوا۔ ایک مکمل سیاہ فام برادری میں رہتے ہوئے، وہ سیاہ فام لوگوں کے تین طبقات کو دریافت اور بیان کرتا ہے: مایوس، گھریلو، اور آزاد کارکن یا پیشہ ور۔ سابق رنگین آدمی کا خیال تھا کہ مایوس طبقہ نچلے طبقے کے سیاہ فام لوگوں پر مشتمل ہے جو گوروں سے نفرت کرتے ہیں۔ گھریلو ملازمین کا طبقہ سیاہ فام لوگوں پر مشتمل ہے جو گوروں کے نوکر کے طور پر کام کرتے ہیں۔ اور کاریگروں، ہنر مند کارکنوں اور سیاہ فام پیشہ ور طبقے میں سیاہ فام لوگ شامل تھے جن کا گوروں کے ساتھ بہت کم تعامل تھا۔ بہت سے سفید فام قارئین، جو تمام سیاہ فام لوگوں کو ایک ہی طبقے کے دقیانوسی تصور کے طور پر دیکھتے تھے، سیاہ فام لوگوں میں بیان کردہ طبقاتی امتیازات سے ناواقف تھے۔ امیر سفید جنٹل مین کے ساتھ وقت نیویارک میں دیر رات کے ہاٹ اسپاٹ پر راگ ٹائم کھیلتے ہوئے، سابق رنگین آدمی نے ایک امیر سفید فام شریف آدمی کی توجہ حاصل کی۔ راگ ٹائم کے لیے شریف آدمی کی پسند خود سابق رنگین آدمی کی پسند کے طور پر پیدا ہوتی ہے۔ سفید فام شریف آدمی نے اسے پارٹیوں میں مہمانوں کے لیے راگ ٹائم پیانو بجانے کے لیے رکھا۔ جلد ہی سابق رنگین آدمی نے اپنا زیادہ تر وقت سفید فام شریف آدمی کے لیے کام کرنے میں گزارا، جس نے اسے ایک وقت میں گھنٹوں راگ ٹائم میوزک بجانے کے لیے پیسے دیے۔ وہ اس وقت تک کھیلتا جب تک کہ سفید فام شریف آدمی یہ نہ کہے کہ "یہ ہو جائے گا"۔ سابق رنگین آدمی لمبے اوقات کے بعد تھک جاتا لیکن کھیلنا جاری رکھتا کیونکہ اس نے سفید فام شریف آدمی کے لیے خوشی اور سکون کو دیکھا۔ سفید فام شریف آدمی اکثر سابق رنگین آدمی کو دوسرے لوگوں کو ان کی پارٹیوں میں کھیلنے کے لیے "قرض" دیتے تھے۔ شریف آدمی اسے جائیداد کے ایک ٹکڑے کے طور پر "قرض" نہیں دے رہا تھا، بلکہ صرف راوی کو اپنی صلاحیتوں کو ظاہر کرنے کے لیے ایک وسیع تر پیلیٹ دے رہا تھا۔ سابق رنگین آدمی نے دیکھا کہ امیر کیسے رہتے تھے ؛ وہ اس طرز زندگی میں رہنے پر بہت خوش تھا۔ امیر سفید جنٹل مین نے سابق رنگین آدمی کو کسی اور سے زیادہ متاثر کیا جس سے وہ ملا تھا۔ امیر سفید فام آدمی کے ساتھ اپنے تعلقات میں وہ غلام/مالک کے پہلوؤں سے واقف تھا، لیکن دیکھا کہ اس میں ایک دوستی بھی تھی۔ جب وہ سفید فام شریف آدمی کے ساتھ تھا، سابق رنگین آدمی نے فیصلہ کیا کہ وہ اپنی صلاحیتوں کو غلامی کے خاتمے میں مدد کے لیے استعمال کرے گا۔ اگرچہ زندگی خوشگوار تھی، لیکن یہ بے معنی تھی ؛ ان کی موسیقی کا استعمال غریب افریقی امریکیوں کی مدد کے لیے کرنا ان کے خیال میں ان کی صلاحیتوں کا بہتر استعمال ہوگا۔ سابق رنگین آدمی نے سفید فام شریف آدمی کے ساتھ عقیدت کا مظاہرہ جاری رکھا، جیسا کہ سفید فام شریف آدمی نے اس کے ساتھ مہربانی سے سلوک کیا، جس کی وجہ سے بالآخر پیرس میں دوستی ہوئی۔ سفید فام شریف آدمی کے لیے سابق رنگین آدمی کی عقیدت اس رشتے کو ظاہر کرتی ہے جو کچھ غلاموں کا اپنے آقاؤں (غلام جنہوں نے غلام مالک کے لیے عقیدت ظاہر کی تھی) کے ساتھ تھا۔ جانسن تجویز کرتے ہیں کہ اگرچہ سابق رنگین آدمی کو "آزادی" حاصل تھی، پھر بھی وہ غلامی کے اثرات سے دوچار تھا۔ یورپ کے دورے کے دوران سفید فام شریف آدمی کے لیے کھیلنے کے بعد، سابق رنگین آدمی نے اسے چھوڑنے اور نیگرو روحانی تعلیم حاصل کرنے کے لیے جنوب واپس جانے کا فیصلہ کیا۔ انہوں نے کلاسیکی اور راگ ٹائم موسیقی کے اپنے علم کو ایک نئی سیاہ فام امریکی موسیقی کی صنف بنانے کے لیے استعمال کرنے کا منصوبہ بنایا۔ وہ "نیگرو نسل کے لیے جلال اور عزت لانا"، اپنے ورثے، اور فخر مند اور خود راستباز نسل کی طرف لوٹنا چاہتا تھا۔ بہت سے ناقدین نے شبہ ظاہر کیا ہے کہ رچ وائٹ جنٹل مین سفید نہیں ہو سکتا بلکہ گزر رہا ہے۔ راگ ٹائم میوزک کے لیے ان کی محبت اور ان کا یقین کہ سابق رنگین آدمی یقینی طور پر سیاہ فام کمپوزر کے طور پر اپنا کیریئر بنانے کے لیے اپنے کالے پن کو قبول نہیں کرتا، یہ بحث کرنے کے لیے استعمال کیا جا سکتا ہے کہ انہوں نے اپنی نسلی شناخت کے ساتھ اندرونی افراتفری کا تجربہ کیا جیسا کہ سابق رنگین آدمی نے تجربہ کیا تھا۔ تاہم، پیرس میں راوی کا وقت اس وقت کم ہو جاتا ہے جب وہ فوسٹ کی پرفارمنس دیکھنے جاتا ہے، جس کے دوران وہ ایک خوبصورت نوجوان عورت کے ساتھ بیٹھتا ہے جس کے لیے وہ ابتدائی طور پر بہت تعریف کا اظہار کرتا ہے۔ تاہم، پوری پرفارمنس کے دوران، وہ نوجوان عورت کو ایک بڑے جوڑے سے بات کرتے ہوئے دیکھتا ہے جسے وہ "ماں" اور "باپ" کہتی ہے۔ راوی اس وقت حیران رہ جاتا ہے جب وہ اس شخص کو اپنے امیر سفید فام والد کے طور پر پہچانتا ہے، جسے اس نے دس سالوں سے نہیں دیکھا ہے، اور اسے احساس ہوتا ہے کہ یہ دونوں خواتین مرد کی جائز بیوی اور بیٹی ہونی چاہئیں، جس سے نوجوان عورت راوی کی حیاتیاتی سوتیلی بہن بن جاتی ہے۔ یہ واقعہ راوی پر گہرا تاثر چھوڑتا ہے اور اسے افریقی امریکی موسیقی کی شکلوں کو آگے بڑھانے کے اپنے مشن پر امریکہ واپس آنے کے لیے اپنے سرپرست (رچ وائٹ جنٹل مین) کی کمپنی چھوڑنے کا فیصلہ کرنے پر مجبور کرتا ہے۔ لنچنگ جیسے ہی سابق رنگین آدمی نے جنوب میں اپنی موسیقی پر کام کرنا شروع کیا، اس نے ایک سیاہ فام آدمی کی لنچنگ کا مشاہدہ کیا۔ ہجوم اس شخص کو پھانسی دینا چاہتا تھا لیکن اس کے بجائے اسے جلا دیا۔ سابق رنگین آدمی تفصیل سے بیان کرتا ہے کہ اس نے کیا دیکھا، "وہ لرز اٹھا، سوکھ گیا، اپنی زنجیروں پر دباؤ ڈالا، پھر چیخ و پکار کی جو میں ہمیشہ سنوں گا۔" قصبے کے چوک میں کھیلی جانے والی اس پرتشدد نسل پرستی کی حد سے راوی خوفزدہ ہے۔ وہ مزید کہتا ہے، "آگ اور دھوئیں سے چیخیں اور چیخیں دم توڑ گئیں ؛ لیکن اس کی آنکھیں، ان کی ساکٹوں سے اٹھ کر، ایک طرف سے دوسری طرف گھوم رہی تھیں، اور مدد کے لیے بے سود اپیل کر رہی تھیں۔" اس دن کا منظر اس کے ذہن میں واضح طور پر پھنس گیا اور اس کے دماغ میں ایک تیز تصویر جل گئی۔ اس نے اپنی بات ختم کرتے ہوئے کہا، "ہجوم میں سے کچھ چیخ رہے تھے اور خوشیاں منا رہے تھے، دوسرے اپنے کیے پر حیران نظر آ رہے تھے، اور کچھ لوگ ایسے بھی تھے جو اسے دیکھ کر بیمار ہو کر مڑ گئے۔ میں اس جگہ پر جڑا ہوا تھا جہاں میں بے اختیار کھڑا تھا کہ اس چیز سے اپنی آنکھیں چھین سکتا تھا جسے میں دیکھنا نہیں چاہتا تھا۔ " بہت سے ناقدین کا خیال ہے کہ جانسن نے یہ منظر لنچنگ کے بارے میں آگاہی اور مخالفت کو بڑھانے کے لیے لکھا تھا۔ صدی کا موڑ سیاہ فاموں کے خلاف لिंचिنگ کا عروج تھا، زیادہ تر جنوب میں، اس دور میں جب جنوبی ریاستوں نے نئے آئین اور طریقوں جیسے انتخابی ٹیکس، خواندگی کے ٹیسٹ، دادا شقوں اور سفید فام پرائمری کے ذریعے سیاہ فاموں کو حق سے محروم کر دیا۔ مائیکل بروب لکھتے ہیں، "اس میں کوئی شک نہیں کہ جانسن نے یہ کتاب، بڑے حصے میں، ملک میں پھیلی لنچنگ کی لہر کو روکنے کی کوشش میں لکھی تھی۔" لنچنگ کے بعد، سابق رنگین آدمی سفید کے طور پر "پاس" کرنے کا فیصلہ کرتا ہے۔ وہ اپنی نسل کی تعظیم کے لیے موسیقی بنانے کا اپنا خواب ترک کر دیتا ہے اور سوچتا ہے کہ وہ "ان لوگوں کے ساتھ شناخت نہیں کرنا چاہتا جن کے ساتھ جانوروں سے بھی بدتر سلوک کیا جا سکتا ہے"، یا ان لوگوں کے ساتھ جو دوسرے انسانوں کے ساتھ اس طرح کا سلوک کر سکتے ہیں۔ وہ صرف غیر جانبدار رہنا چاہتا ہے۔ سابق رنگین آدمی اعلان کرتا ہے کہ وہ "نہ تو سیاہ فام نسل کو مسترد کرے گا اور نہ ہی سفید فام نسل کا دعوی کرے گا"۔ گزرتے ہوئے دنیا نے سابق رنگین آدمی کو سفید کے طور پر قبول کیا۔ ہمارا راوی اپنی بقیہ زندگی ایک سفید فام آدمی کی حیثیت سے "گزرتا" رہا ہے، اور اس کی سوانح عمری کے بیانیے کو "سابق رنگین آدمی" کا عنوان دیتا ہے۔ اسی وقت، راوی کو معلوم ہوتا ہے کہ اس کا بچپن کا دوست "شینی" اب ایک نیگرو کالج میں پروفیسر کی حیثیت سے پڑھ رہا ہے، جو خود، جس نے پاس ہونے کا انتخاب کیا ہے، اور شینی، جس نے اپنے افریقی امریکی ورثے کو قبول کیا ہے، کے درمیان ایک تضاد کا اشارہ کرتا ہے۔ راوی بالآخر ایک سفید فام عورت کے ساتھ پریم کا آغاز کرتا ہے، جس سے ایک اندرونی مخمصے کا باعث بنتا ہے کہ آیا وہ اپنے افریقی نژاد امریکی ورثے کو ظاہر کرے یا نہیں، اور وہ اس سے شادی کرنے کو کہتا ہے۔ شینی کے ساتھ دونوں کی ملاقات کا موقع ملنے کے بعد، جس میں راوی "اس بات پر حیران ہوتا ہے کہ ایک بہتر سیاہ فام آدمی کتنی دلچسپی پیدا کر سکتا ہے"، راوی اس کے سامنے اپنا راز ظاہر کرنے کا فیصلہ کرتا ہے۔ پہلے تو حیران ہو کر وہ بھاگ جاتی ہے، اور راوی اسے کافی جگہ دینے کا عزم کرتا ہے تاکہ وہ اسے اپنا ذہن بنانے دے۔ آخر کار، وہ اس کے مکاشفہ کو جذب کر کے اس کے پاس واپس آتی ہے اور اسے قبول کرنے کا انتخاب کرتی ہے۔ آخر کار ان کی شادی ہو جاتی ہے اور ان کے دو بچے ہوتے ہیں، اور راوی اپنی زندگی ایک کامیاب لیکن معمولی تاجر کے طور پر گزارتا ہے۔ اس کی بیوی اپنے دوسرے بچے کی پیدائش کے دوران مر جاتی ہے، اور راوی اپنے دو بچوں کی پرورش کرنے کے لیے اکیلا رہ جاتا ہے۔ کتاب کے آخر میں، سابق رنگین آدمی کہتا ہے: اپنے بچوں کے لیے میری محبت مجھے خوش کرتی ہے کہ میں وہی ہوں جو میں ہوں، اور مجھے دوسری صورت میں بننے کی خواہش سے روکتی ہے۔ اور پھر بھی، جب میں کبھی کبھی ایک چھوٹا سا ڈبہ کھولتا ہوں جس میں میں اب بھی اپنے تیز پیلے رنگ کے نسخے رکھتا ہوں، جو کہ ایک گمشدہ خواب کی واحد ٹھوس باقیات ہیں، ایک مردہ عزائم، ایک قربان قابلیت، تو میں اس خیال کو دبا نہیں سکتا، کہ آخر کار، میں نے چھوٹے حصے کا انتخاب کیا ہے، کہ میں نے اپنا پیدائشی حق بیچ دیا ہے۔ "پاسنگ" کی تشریح سیاہ فام نسل سے بچنے کے فیصلے کے طور پر کی جا سکتی ہے۔ وہ کہتا ہے کہ اسے "اپنے آپ کو پیچھے رکھنے کا افسوس ہے"۔ ہو سکتا ہے کہ وہ یہ کہہ رہے ہوں کہ اگر انہوں نے ایسا کیا ہوتا تو انہوں نے نیگرو برادری کو گلے لگایا اور برادری کو انہیں گلے لگانے دیا، تاکہ وہ فرق پیدا کر سکتے تھے۔ سابق رنگین آدمی ان چند لوگوں میں سے ایک تھا جو سیاہ ہونے کی وجہ سے پیچھے نہیں ہٹے تھے۔ اس کے پاس مضبوط تعلیم، ہوشیار عقل اور ہلکی جلد تھی۔ عوام سب نے فرض کیا کہ وہ سفید ہے۔ تاہم، ان کا ہنر سیاہ موسیقی میں تھا۔ نیگرو ہونے کے خوف کی وجہ سے، اس نے ایک موسیقار کی حیثیت سے اپنی صلاحیتوں کو سفید فام آدمی بننے کے لیے پھینک دیا۔ یہ نسلی امتیاز کی وجہ سے سماجی تناؤ کی ایک تصویر ہے۔ انہوں نے محسوس کیا کہ معاشرے نے انہیں افریقی امریکی موسیقی سے اپنی محبت اور اکثریت کے ساتھ سفید ہونے کی حفاظت اور سہولت کے درمیان انتخاب کرنے پر مجبور کیا۔ سفید فام شریف آدمی نے سابق رنگین آدمی کو مکمل طور پر قبول کر لیا کہ وہ کون تھا، لیکن اسے ڈر تھا کہ دوسرے ایسا نہیں کریں گے۔ اس نے اپنے مخلوط نسل کے بچوں کو "سفید" بنا کر ان کی حفاظت کرنے کا فیصلہ کیا۔ وہ انہیں ہر ممکن فائدہ دینا چاہتا تھا۔ تھیمز ریس، پاسنگ، اور ٹریجک ملاٹو راوی کچھ طریقوں سے المناک ملاٹو کے ٹراپ کی عکاسی کرتا ہے، تاہم، ایک تباہ کن زوال کا شکار ہونے کے بجائے ؛ نتیجے کے طور پر، راوی کا المیہ بہت زیادہ تخریبی ہے۔ "سابق رنگین آدمی" خوف کی وجہ سے مجبور ہوتا ہے، نہ صرف اپنے لیے بلکہ اپنے بچوں کی خاطر (تاکہ وہ "سفید" ہو کر بڑے ہو سکیں)، افریقی امریکی نسل کو آگے بڑھانے کی اس کی واضح صلاحیت اور بلند اہداف کے باوجود، ذلت آمیز اوسط درجے میں موجود رہنے کے لیے۔ اس طرح، اس کا لڑکپن کا دوست، "شینی"، اور اس کا علامتی نام، راوی کے لیے ورق کے طور پر کام کرتا ہے۔ راوی نے بچپن سے ہی تعریف کی ہے، "پاس" کرنے میں اس کی ناکامی اسے پورا کرنے پر مجبور کرتی ہے، بجائے اس کے کہ راوی کی طرح محض خواہش کرے۔ ناول کے آخر میں، شینی اپنے نسلی ورثے کو قبول کرتے ہوئے اور معاشرے میں حصہ ڈالتے ہوئے اصلاح اور وقار کی طرف بڑھ گیا ہے، جبکہ راوی معمولی اور مبہم پن کی طرف مائل ہو جاتا ہے، جو اپنے نسلی پس منظر کو ظاہر کرنے کا خطرہ مول لینے سے قاصر ہوتا ہے۔ پلاٹ میں ایک بڑی تبدیلی پیرس میں "فوسٹ" کی پرفارمنس کے دوران ہوتی ہے، جب راوی اپنے امیر سفید فام والد اور اس کے جائز خاندان کو دیکھتا ہے، جس میں اس کی حیاتیاتی سوتیلی بہن بھی شامل ہے۔ پورے ناول میں راوی سودے بازی کے مسلسل چکر میں بند رہتا ہے۔ حتمی سودا اس کی امنگوں اور صلاحیتوں کو اوسط درجے کے لیے "پاس" کرنے اور اپنے بچوں کو پاس کرنے کی اجازت دینے کے لیے تجارت کر رہا ہے، جس سے یہ سوال پیدا ہوتا ہے کہ آیا یہ سزا ہے یا مسلسل کوشش۔ استقبالیہ اور بعد میں تنقید حوالہ جات بیرونی روابط 1912 امریکی ناول افریقی امریکی ناول وجود پرست ناول کام گمنام طور پر شائع ہوئے ناول نیویارک شہر جنوبی ریاستہائے متحدہ میں جیمز ویلڈن جانسن کے افسانوی کاموں میں ترتیب دیے گئے ہیں