The Year of the Jackpot
"دی ایئر آف دی جیک پاٹ" امریکی مصنف رابرٹ اے ہینلین کی ایک سائنس فکشن مختصر کہانی ہے، جو پہلی بار 1952 میں شائع ہوئی تھی، اور ہینلین کے ایک مجموعے، دی مینس فرام ارتھ میں جمع کی گئی تھی۔ کہانی میں، رجحان کی پیروی کرنے والے شماریات دان کو رومانوی اور پریشان کن نتیجہ ملتا ہے۔ یہ کہانی بقا کے بار بار آنے والے ہینلین موضوعات اور اس وقت کے سماجی رویوں کی دانشمندی کو چھوتی ہے۔ پلاٹ کا خلاصہ پوٹفر برین ایک درمیانی عمر کا بیچلر ہے جس کی آباد، منظم زندگی، اور ایک غیر معمولی شوق ہے۔ ہم اس سے سب سے پہلے لاس اینجلس کے ایک ڈنر میں ناشتے پر ملتے ہیں، جہاں وہ اپنے معمول کے کھانے کا آرڈر دیتا ہے، کئی اخبارات میں بظاہر غیر متعلقہ اشیاء کے نوٹ لیتا ہے، اور احتیاط سے اس کی ادائیگی کو شمار کرتا ہے، جس میں بالکل حساب شدہ ٹپ شامل ہوتی ہے۔ اس کے بعد وہ ایک بس اسٹاپ پر جاتا ہے، جہاں ایک نوجوان خاتون اپنے تمام کپڑے اتار رہی ہوتی ہے۔ گزرتے ہوئے ٹرانسویسٹائٹس کا ایک جوڑا ایک بیٹ پولیس اہلکار کو اسے گرفتار کرنے کے لیے اکسانے کی کوشش کرتا ہے، لیکن پولیس اہلکار اس خوف سے باز رہتا ہے کہ اس تشہیر سے مزید کوک کپڑے اتارنے کے لیے متاثر ہوں گے۔ برین غیر متزلزل ہے۔ وہ اس کے کپڑے اتارنے کا انتظار کرتا ہے، پھر بس کے آتے ہی اپنا کوٹ اس کے گرد لپیٹ لیتا ہے۔ وہ فورا بے ہوش ہو جاتی ہے۔ وہ اسے اپنے گھر لے جاتا ہے، اسے کپڑے پہننے دیتا ہے، اور یہ بتانے کے بعد کہ وہ اس سے فائدہ اٹھانے کی کوشش نہیں کر رہا ہے، اس کا انٹرویو کرتا ہے۔ وہ بتاتی ہے کہ اسے اندازہ نہیں ہے کہ اسے اچانک اپنے کپڑے اتارنے کی خواہش کیوں ہوئی۔ وہ اسے بتاتا ہے کہ اس نے جو کیا اس پر اسے حیرت کیوں نہیں ہوئی۔ بظاہر خواتین کچھ عرصے سے پورے شہر میں ایک ہی کام کر رہی ہیں۔ اس خبر کو احتیاط سے چھپایا گیا ہے، بالکل اسی طرح جیسے برین نے خود اخبار میں ایک دوست کو بلایا اور اسے اس واقعے کا جھوٹا بیان دیا۔ برین ایک شماریات دان ہیں۔ زیادہ تر انشورنس کمپنیوں کے لیے کام کرتے ہوئے، وہ انہیں امکانات اور رجحانات کے بارے میں مشورہ دیتے ہیں۔ اپنے فارغ وقت میں وہ سائیکلوں کا مطالعہ کرتا ہے۔ ایسا لگتا ہے کہ انسانی طرز عمل چکروں میں چلتا ہے، جس میں قیمتیں، اجرت، ہیملائن، فیشن، اور پوری معیشتیں بغیر کسی وجہ کے دوبارہ گرتی اور بڑھتی ہیں، سوائے اس کے کہ ہر ایک سائیکل کے اتار چڑھاؤ کی پیروی کر رہا تھا۔ 1929 میں تین بڑے سائیکل ختم ہو گئے، جس کی وجہ سے 1929 کا کریش ہوا۔ اب یہ 1952 کی بات ہے، اور ہر سائیکل جو وہ ٹریک کرتا ہے تقریبا چھ ماہ میں بیک وقت گرج یا چوٹی پر پہنچ جائے گا۔ برین نوجوان خاتون میڈ بارسٹو کو سمجھاتی ہے کہ "اس سال، انسانی نسل اپنے بالوں کو نیچے کر رہی ہے، انگلی سے اپنے ہونٹ پلٹ رہی ہے، اور کہہ رہی ہے 'ووبا، ووبا، ووبا'۔ میڈ کی پٹی ٹیز، عام عوامی ٹرانسویسٹزم کے ساتھ، نئے گرجا گھر اپنی رسمی عریانی اور معمولی پاگل پن کے دیگر تمام ٹکڑے محض ناقابل تسخیر رجحانات کی علامات ہیں۔ جیسا کہ برین کہتے ہیں، اگرچہ کوئی بھی ایک شخص عقلی معلوم ہو سکتا ہے، لیکن بڑی تعداد میں لوگ شماریاتی طور پر برتاؤ کرتے ہیں، چاہے وہ اسے پسند کریں یا نہ کریں۔ "میڈ،" وہ کہتا ہے، "مجھے لگتا ہے کہ ہم لیمنگ ہیں۔" میڈ اور "پوٹی" قریب ہوتے جاتے ہیں، اور جیسے جیسے ہفتے گزرتے جاتے ہیں اور جنون بڑھتا جاتا ہے، دونوں اپنی ملازمت چھوڑ دیتے ہیں اور اس وقت کے لیے تیاری کرتے ہیں جب "چھلانگ لگانے کا وقت" آئے گا۔ برین کے پاس نقل و حمل، سامان اور ایک یا دو آتشیں اسلحہ ہے۔ وہ موجووی صحرا کی طرف جانے کا ارادہ رکھتا ہے۔ پھر ریکارڈ خشک سالی ٹوٹ جاتی ہے، اور آسمان کھل جاتا ہے۔ وہ جانے کا فیصلہ کرتے ہیں۔ راستے میں زلزلہ آتا ہے۔ ایک ہچ ہائیکر بندوق کی نوک پر کار چوری کرنے کی کوشش کرتا ہے۔ میڈ برین کی پستول سے چور کو گولی مار کر برین (اور خود) کو حیران کر دیتا ہے۔ شہر سے دور، وہ اس وقت خوفزدہ ہو جاتے ہیں جب ایک جوہری دھماکہ بظاہر لاس اینجلس کو تباہ کر دیتا ہے۔ ایک الگ تھلگ کیبن میں رہتے ہوئے، وہ چیزوں کے مستحکم ہونے کا انتظار کرتے ہیں۔ مکمل پیمانے پر جوہری تبادلہ ہوا ہے، لیکن موسم اتنا خراب تھا کہ چند بم اپنے اہداف تک پہنچ گئے۔ برین کو خود روسی فوجیوں کے ایک گروہ کو گولی مارنی پڑی ہے۔ لیکن اب دنیا پر امن ہے، اور برین فلکی طبیعیات کے جرائد میں اپنی پڑھائی کر سکتے ہیں۔ اسے ایک مضمون ملتا ہے جس میں مصنف سورج کو نووا میں پھٹنے کے لیے درکار عین حالات کا حساب لگاتا ہے، اور یہاں تک کہ اس بارے میں پیش گوئیاں پیش کرتا ہے کہ سورج کی زندگی میں ایسا کب ہو سکتا ہے۔ میڈ پوٹفر میں شامل ہونے اور غروب آفتاب دیکھنے کے لیے کیبن سے باہر آتا ہے۔ سورج کے چہرے پر ایک بڑا سورج کا دھبہ ہے۔ اچانک برین کو احساس ہوتا ہے کہ یہ صرف ایک برا سال نہیں رہا ہے۔ مضمون کو دوبارہ دیکھتے ہوئے، وہ جانتا ہے کہ یہ آخری سال ہے۔ میڈ کہتے ہیں، "غروب آفتاب کے ساتھ کچھ مضحکہ خیز ہو رہا ہے۔" "نہیں،" پوٹفر نے جواب دیا، "سورج سے۔" گلیکسی سائنس فکشن کے استقبالیہ فلائیڈ سی گیل نے "دی ایئر آف دی جیک پاٹ" کو "خوفناک کلاسک" قرار دیا۔ کونڈراٹیو لہر حوالہ جات بیرونی لنکس "دی ایئر آف دی جیک پاٹ" انٹرنیٹ آرکائیو پر رابرٹ اے ہینلین کی 1952 کی مختصر کہانیاں دیکھیں۔