Lightweight Fighter program
لائٹ ویٹ فائٹر (ایل ڈبلیو ایف) پروگرام ریاستہائے متحدہ کی فضائیہ کا ٹکنالوجی کی تشخیص کا پروگرام تھا جو 1960 کی دہائی کے آخر میں افسران اور دفاعی تجزیہ کاروں کے ایک گروپ کے ذریعہ شروع کیا گیا تھا جسے "فائٹر مافیا" کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اس کی حوصلہ افزائی اس وقت کے میجر جان بوئڈ کے 'انرجی-مینوور ایبلٹی' (ای-ایم) تھیوری نے کی تھی، جس نے اشارہ کیا تھا کہ ضرورت سے زیادہ وزن کے ہوائی جہاز کی نقل و حرکت پر شدید کمزور اثرات مرتب ہوں گے۔ بوئڈ کے ڈیزائن میں ایک ہلکے وزن والے لڑاکا کا مطالبہ کیا گیا تھا جس میں زور سے وزن کا تناسب، اعلی چال چلن، اور مجموعی وزن اس کے ہم منصب میکڈونل ڈگلس ایف-15 ایگل کے نصف سے بھی کم تھا۔ اس کے نتیجے میں جنرل ڈائنامکس YF-16 اور نارتھروپ YF-17 کی ترقی ہوئی۔ پروگرام کے آخر میں، 1974 میں، یورپی فروخت کے وعدے کے ساتھ، فضائیہ نے پروگرام کا نام تبدیل کر کے ایئر کامبیٹ فائٹر (اے سی ایف) کر دیا، اور وائی ایف-16 کے 650 ماڈل خریدنے کا عہد کیا، جسے ایف-16 فائٹنگ فالکن کے طور پر اپنایا گیا۔ امریکی بحریہ نے YF-17 کا ایک ترمیم شدہ ورژن میکڈونل ڈگلس F/A-18 ہارنیٹ کے طور پر اپنایا۔ تاریخ "میزائلرز" پروجیکٹ پیشن گوئی، جو کہ 1963 میں فضائیہ کا ایک مطالعہ ہے، نے مستقبل کے ہتھیاروں کے رجحانات اور "تحقیق و ترقی (آر اینڈ ڈی) کے لیے کچھ اعلی ترجیحی شعبوں، مستقبل کے لیے سب سے بڑی ممکنہ ادائیگی پر مبنی سفارشات" کی نشاندہی کرنے کی کوشش کی۔ رپورٹ میں سختی سے تجویز کیا گیا کہ مستقبل کی فضائی لڑائی بنیادی طور پر طویل فاصلے تک مار کرنے والے میزائل فائر کے ذریعے کی جائے گی۔ مستقبل کے "جنگجوؤں" کو بنیادی طور پر لمبی رینج، تیز رفتار کے لیے ڈیزائن کیا جائے گا، اور انتہائی بڑے ریڈار سسٹم سے لیس کیا جائے گا تاکہ بصری رینج (بی وی آر) سے باہر مخالف جنگجوؤں کا پتہ لگایا جا سکے اور انہیں شامل کیا جا سکے۔ اس نے انہیں کلاسیکی لڑاکا ڈیزائنوں کے مقابلے میں انٹرسیپٹرز کی طرح بنا دیا، اور تیزی سے بھاری اور تکنیکی طور پر زیادہ نفیس ڈیزائنوں کی طرف لے گیا-اور اس طرح مہنگا ہو گیا۔ امریکی بحریہ بہت پہلے اسی طرح کے نتائج پر پہنچی تھی، اور اس کردار کے لیے وقف طیاروں کا ایک سلسلہ ڈیزائن کر رہی تھی۔ ان میں قابل ذکر ڈگلس ایف 6 ڈی میزائل تھا، جو ایک طویل برداشت لیکن سست اور ناقابل تسخیر ڈیزائن تھا جو بیڑے کے دفاع کے لیے بہت طاقتور میزائلوں اور ریڈار سے لیس تھا۔ امریکی فضائیہ کے بھی اسی طرح کے ڈیزائن تھے، لیکن یہ انٹرسیپٹر کے کردار کے لیے وقف تھے، جہاں اس کے اہداف کے بڑے سائز نے ریڈار کی معقول کارکردگی کی اجازت دی۔ جیسے جیسے ریڈار کے سازوسامان میں بہتری آئی، خاص طور پر ڈوپلر ریڈار سسٹم کا تعارف، جنگجوؤں نے چھوٹے اہداف کے خلاف اسی طرح کی رینج کی کارکردگی حاصل کی۔ 1960 کی دہائی کے اوائل تک، پیش گوئی کی ریلیز سے پہلے ہی، فضائیہ اور بحریہ دونوں کو توقع تھی کہ وہ جنرل ڈائنامکس ایف-111 آرڈورک (اس وقت بھی ٹی ایف ایکس کے طور پر ترقی میں ہے) اور میکڈونل ڈگلس ایف-4 فینٹم II کو اپنی طویل اور درمیانی رینج کی ضروریات کے لیے استعمال کریں گے۔ قریبی "ڈاگ فائٹنگ" صلاحیتوں کی گھٹتی ہوئی ضرورت کے تصور کے نتیجے میں فینٹم میں اندرونی توپیں نصب نہ کرنے کا اصل فیصلہ ہوا۔ جنگی تجربہ اور ای-ایم تھیوری تاہم، ویتنام جنگ میں حقیقی دنیا کے تجربے نے امریکی لڑاکا صلاحیتوں میں کچھ خامیوں کا انکشاف کیا، کیونکہ ابتدائی نسل کے سوویت جیٹ فائٹر امریکی ڈیزائنوں کے لیے توقع سے زیادہ چیلنج ثابت ہوئے۔ اگرچہ امریکی پائلٹوں نے مارنے اور نقصان کا سازگار تناسب حاصل کر لیا تھا، لیکن لڑائی سے پتہ چلا تھا کہ اس دور کے ہوا سے ہوا میں مار کرنے والے میزائل (اے اے ایم) توقع سے نمایاں طور پر کم قابل اعتماد تھے۔ مزید برآں، ویتنام میں مشغولیت کے قوانین میں زیادہ تر معاملات میں طویل فاصلے تک مار کرنے والے میزائل حملوں کو روک دیا گیا تھا، کیونکہ عام طور پر بصری شناخت کی ضرورت ہوتی تھی۔ ان حالات کے تحت، لڑائی ہمیشہ مختصر حدود تک بند رہتی ہے جہاں نقل و حرکت اور مختصر فاصلے کے ہوا سے ہوا کے ہتھیار اہم ہو جاتے ہیں، یہاں تک کہ کنویئر ایف-102 ڈیلٹا ڈیگر جیسے وقف شدہ انٹرسیپٹرز کے لیے بھی۔ کوریائی جنگ میں اپنے تجربات کی بنیاد پر اور ایک لڑاکا حکمت عملی کے انسٹرکٹر کی حیثیت سے، 1960 کی دہائی کے اوائل میں کرنل جان بوئڈ اور ریاضی دان تھامس کرسٹی نے لڑاکا لڑائی میں ایک فائدے کے طور پر ہوائی جہاز کی مخصوص توانائی کی دیکھ بھال کی قدر کا انرجی منی ویوریبلٹی (ای-ایم) تھیوری تیار کیا۔ چال چلن مخالف کے فیصلہ سازی کے چکر کے "اندر" جانے کا ذریعہ تھا، ایک ایسا عمل جسے بوئڈ "او او ڈی اے" لوپ کہتے ہیں ("آبزرویشن-اوریئنٹیشن-ڈیسیژن-ایکشن" سے)۔ اس نقطہ نظر نے ایک ایسے ہوائی جہاز کے ڈیزائن پر زور دیا جو "تیز رفتار منتقلی" کے قابل ہو-رفتار، اونچائی اور سمت میں فوری تبدیلیاں۔ ایک لڑاکا جو مخالف کو آؤٹ ٹرن کرتے ہوئے توانائی حاصل کرنے یا کھونے کی صلاحیت میں برتر ہے، کسی بھی مشغولیت کے موقع کو شروع اور کنٹرول کر سکتا ہے۔ ایک تیز عارضی صلاحیت پائلٹ کو جارحانہ ہونے پر سخت موڑ والے مخالف کے اندر رہنے یا دفاعی ہونے پر مخالف کو اوورشوٹ کرنے پر مجبور کرنے کی اجازت دیتی ہے۔ ان پیرامیٹرز میں ایک چھوٹے، ہلکے وزن والے طیارے کا مطالبہ کیا گیا-جو ڈریگ کو کم کرے گا اور زور سے وزن کے تناسب میں اضافہ کرے گا-لیکن ونگ لوڈنگ کو کم کرنے کے لیے ایک بڑا، اونچا لفٹ ونگ-جو پے لوڈ میں اضافہ کرتے ہوئے ٹاپ سپیڈ کو کم کرتا ہے، اور رینج کو کم کر سکتا ہے (جس کی تلافی بڑے ونگ میں ایندھن میں اضافے سے کی جا سکتی ہے)۔ ہلکے وزن والے لڑاکا پروگرام نئے فضائی برتری کے جنگجوؤں کی ضرورت نے یو ایس اے ایف کو 1965 میں دو تصورات کی ترقی کے مطالعے شروع کرنے پر مجبور کیا: فائٹر تجرباتی (ایف-ایکس) پروجیکٹ نے اصل میں 60,000 پاؤنڈ (27,200 کلوگرام) کلاس کے جڑواں انجن کے ڈیزائن کا تصور کیا جس میں متغیر جیومیٹری ونگ تھا۔ یہ ایک بہت مہنگا طیارہ ہوگا، جو پوری فضائیہ کو اس کے معیاری طیارے کے طور پر لیس کرنے پر غور کرنے کے لیے بہت مہنگا ہوگا۔ اس وجہ سے ایک کم مہنگے ایڈوانسڈ ڈے فائٹر (اے ڈی ایف) پر بھی غور کیا گیا، جو 25,000 پونڈ (11,300 کلوگرام) کلاس میں ہلکا پھلکا ڈیزائن ہے جو مگ-21 کو 25 فیصد سے پیچھے چھوڑ دے گا۔ بوئڈ نے اپنے ای-ایم تھیوری کو یہ دلیل دینے کے لیے استعمال کیا کہ ایف-ایکس ڈیزائن بہت زیادہ بھاری تھا، اور اس کی وجہ سے 40,000 پاؤنڈ (18,100 کلوگرام) کلاس میں چھوٹے ایف-ایکس کے لیے نئی ضروریات پیدا ہوئیں۔ تاہم، جولائی 1967 میں میک-3 کے قابل مگ-25 کے ظہور نے محکمہ دفاع کے اندر سنگین خدشات کو جنم دیا کہ سوویتوں نے ایک ایسا سپر فائٹر تیار کیا ہے جو امریکہ کے میدان میں اتاری گئی کسی بھی چیز کو پیچھے چھوڑنے کے قابل ہے، جبکہ اس کا بہت بڑا ونگ اسے انتہائی قابل عمل بنا دے گا۔ جواب میں، اے ڈی ایف کی کوشش کو بنیادی طور پر ایک اعلی ایف-ایکس تیار کرنے کی مکمل کوشش کے حق میں نظر انداز کر دیا گیا، جو ایف-15 ایگل کے طور پر ابھرے گا۔ بوئڈ ایف-15 میں وزن میں اضافے کے نتیجے میں، اور اے ڈی ایف کی شیلونگ سے متاثر نہیں تھا۔ 1960 کی دہائی کے آخر میں انہوں نے ہم خیال اختراع کاروں کا ایک گروپ اکٹھا کیا جو "لائٹ ویٹ فائٹر مافیا" کے نام سے مشہور ہوا۔ 1969 میں، یہ "فائٹر مافیا" "ٹریڈ آف اینالیسس کے ساتھ ایڈوانسڈ انرجی منی ویوریبلٹی تھیوری کے انضمام کی توثیق کرنے کے لیے مطالعہ" کے لیے فنڈز حاصل کرنے میں کامیاب رہا۔ جنرل ڈائنامکس کو ایسے تصورات کو ڈیزائن کرنے کے لیے $49,000 اور نارتھروپ کو $100,000 کے مطالعاتی معاہدے ملے جو بوئڈ کے ای-ایم تھیوری کو مجسم بناتے ہیں-ایک چھوٹا، کم ڈریگ، کم وزن، خالص لڑاکا جس میں کوئی بم ریک نہیں ہے۔ ان کا کام بالترتیب YF-16 اور YF-17 کا باعث بنے گا۔ اگرچہ فضائیہ کے ایف-ایکس حامی اس تصور کے مخالف رہے کیونکہ انہوں نے اسے ایف-15 پروگرام کے لیے خطرہ سمجھا، اے ڈی پی تصور (جسے "ایف-ایکس ایکس" کا نام دیا گیا اور "ایف-ایکس ایکس" کے نام سے موسوم کیا گیا) نے اصلاح پسند نائب سکریٹری دفاع ڈیوڈ پیکارڈ کے تحت شہری سیاسی حمایت حاصل کی، جنہوں نے مسابقتی پروٹو ٹائپنگ کے خیال کی حمایت کی۔ نتیجے کے طور پر، مئی 1971 میں ایئر فورس پروٹوٹائپ اسٹڈی گروپ قائم کیا گیا، جس میں بوئڈ ایک اہم رکن تھا۔ اس کی چھ تجاویز میں سے دو کو مالی اعانت فراہم کی جائے گی، جن میں سے ایک لائٹ ویٹ فائٹر (ایل ڈبلیو ایف) ہے۔ تجاویز کی درخواست (آر ایف پی) 6 جنوری 1972 کو جاری کی گئی تھی، اور اس میں 20,000 پونڈ (9,100 کلوگرام) کے کلاس فائٹر کا مطالبہ کیا گیا تھا جس کی باری کی شرح، ایکسلریشن اور رینج اچھی ہو، اور اسے میک 0.6-1.6 کی رفتار اور 30,000-40، 000 فٹ (9,150-12، 200 میٹر) کی بلندی پر لڑنے کے لیے بہتر بنایا گیا تھا۔ یہ وہ خطہ تھا جس میں یو ایس اے ایف کو ویتنام، چھ روزہ اور ہند-پاکستان جنگوں کے مطالعے کی بنیاد پر مستقبل میں زیادہ تر فضائی لڑائی کی توقع تھی۔ پروڈکشن ورژن کی متوقع اوسط فلائی وے لاگت 3 ملین ڈالر تھی۔ پانچ مینوفیکچررز-بوئنگ، جنرل ڈائنامکس، لاک ہیڈ، نارتھروپ، اور ووٹ-نے تجاویز پیش کیں۔ ووٹ V-1100 اور لاک ہیڈ CL-1200-2 لانسر کو مارچ 1972 میں ختم کر دیا گیا۔ اگرچہ بوئنگ ماڈل 908-909 ابتدائی طور پر سب سے زیادہ پسند کیا گیا تھا، لیکن یہ ٹیکنالوجی اور ظاہری شکل میں سستے جنرل ڈائنامکس ماڈل 401-16 B سے کافی ملتا جلتا تھا۔ چونکہ پروگرام کا ایک مقصد ابھرتی ہوئی ٹیکنالوجیز کی توثیق کرنا تھا، اس لیے ایئر فورس کے سکریٹری رابرٹ سیمنز نے جنرل ڈائنامکس اور نارتھروپ اندراجات کا انتخاب کرنے کا انتخاب کیا۔ پہلی YF-16 کی باضابطہ پہلی پرواز 2 فروری 1974 کو ہوئی۔ دوسرے YF-16 پروٹو ٹائپ نے پہلی بار 9 مئی 1974 کو اڑان بھری۔ اس کے بعد نارتھروپ کے YF-17 پروٹوٹائپ کی پہلی پروازیں ہوئیں، جو بالترتیب 9 جون اور 21 اگست 1974 کو حاصل کی گئیں۔ فلائی آف کا آغاز 1974 میں ہوا جب دونوں پروٹوٹائپ فراہم کیے گئے۔ وائی ایف-16 فلائی آف کے دوران 330 پروازیں مکمل کریں گے، جس میں کل 417 پرواز کے گھنٹے جمع ہوں گے۔ وائی ایف-17 268 پروازیں مکمل کریں گے۔ ایئر کامبیٹ فائٹر مقابلہ ایل ڈبلیو ایف کو ایک سنجیدہ حصول پروگرام میں تبدیل کرنے کے لیے تین عوامل یکجا ہوں گے۔ سب سے پہلے، نارتھ اٹلانٹک ٹریٹی آرگنائزیشن (نیٹو) کے چار ممبران-بیلجیم، ڈنمارک، نیدرلینڈز اور ناروے-لاک ہیڈ ایف-104 اسٹار فائیٹر انٹرسیپٹر کے اپنے ایف-104 جی لڑاکا بمبار ورژن کو تبدیل کرنے کے خواہاں تھے۔ مزید برآں، وہ ایک ایسے طیارے کی تلاش کر رہے تھے جسے ان کی اپنی ایرو اسپیس صنعتیں لائسنس کے تحت تیار کر سکیں، کیونکہ ان کے پاس ایف-104 جی تھا۔ 1974 کے اوائل میں، انہوں نے امریکہ کے ساتھ ایک معاہدہ کیا کہ اگر یو ایس اے ایف ایل ڈبلیو ایف فلائی آف جیتنے والے طیارے کے لیے آرڈر دیتا ہے، تو وہ اسے بھی آرڈر کرنے پر غور کریں گے۔ دوسرا، جب کہ یو ایس اے ایف ایف-ایکس کے ساتھ مقابلہ کرنے والے ایک تکمیلی فضائی برتری والے لڑاکا میں خاص طور پر دلچسپی نہیں رکھتا تھا، اسے اپنے ایف-4 اور ریپبلک ایف-105 تھنڈرچیف لڑاکا بمباروں کو تبدیل کرنا شروع کرنے کی ضرورت تھی۔ اپریل 1974 میں، امریکی سیکرٹری دفاع جیمز آر شلیسنجر نے اعلان کیا کہ ایل ڈبلیو ایف پروگرام کو نئے ایئر کامبیٹ فائٹر (اے سی ایف) مقابلے میں ملٹی رول فائٹر ڈیزائن پر ری ڈائریکٹ کیا جائے گا۔ اے سی ایف خالص لڑاکا نہیں ہوگا، بلکہ زیادہ لڑاکا بمبار ہوگا، جس نے بنیادی طور پر ایف-ایکس گروپ کی مخالفت کو ختم کیا۔ آخر کار، امریکی کانگریس فضائیہ اور بحریہ کے ذریعے لڑاکا طیاروں کی خریداری میں زیادہ مشترکیت حاصل کرنے کی کوشش کر رہی تھی۔ اگست 1974 میں، کانگریس نے بحریہ کے وی ایف اے ایکس پروگرام کے لیے فنڈز کو ایک نئے نیوی ایئر کامبیٹ فائٹر (این اے سی ایف) پروگرام میں ری ڈائریکٹ کیا جو بنیادی طور پر اے سی ایف کا بحری ورژن ہوگا۔ یہ ضروریات نسبتا اچھی طرح سے جڑی ہوئی تھیں، لیکن خریداری کا وقت چار اتحادیوں کی مقررہ وقت کی ضروریات کی وجہ سے تھا، جنہوں نے "ملٹی نیشنل فائٹر پروگرام گروپ" (ایم ایف پی جی) تشکیل دیا تھا اور دسمبر 1974 تک امریکی فیصلے کے لیے دباؤ ڈال رہے تھے۔ امریکی فضائیہ نے مئی 1975 میں اے سی ایف فاتح کا اعلان کرنے کا منصوبہ بنایا تھا، لیکن اس فیصلے کو سال کے آغاز تک بڑھا دیا گیا، اور جانچ میں تیزی لائی گئی۔ اے سی ایف نے جی ڈی اور نارتھروپ کے لیے بھی داؤ بلند کیا کیونکہ اس نے منافع بخش آرڈر کو حاصل کرنے کے ارادے سے مزید حریفوں کو لایا جسے اس وقت "صدی کا ہتھیاروں کا سودا" کہا جاتا تھا۔ ان میں ڈاسالٹ-بریگوئٹ میراج ایف 1 ای (یورپ کے لیے ای) شامل تھا جو سنیکما ایم 53 انجن سے چلتا تھا اور ڈاسالٹ میراج 2000 سیریز میں استعمال ہونے والے فلائی بائی وائر سسٹم کا استعمال کرتا تھا۔ اے سی ایف پروگرام کے لیے صرف دو پروٹو ٹائپ بنائے گئے تھے، اینگلو فرانسیسی سیپکیٹ جیگوار، اور ساب 37 ویگن کا ایک مجوزہ مشتق جس کا نام ساب 37 ای یورو فائیٹر تھا (بعد میں اور غیر متعلقہ یورو فائیٹر ٹائیفون کے ساتھ الجھن میں نہ پڑنا)۔ نارتھروپ نے اپنے پہلے کے ڈیزائن، پی-530 کوبرا کو بھی پیش کیا، جو اس کے وائی ایف-17 سے بہت ملتا جلتا تھا۔ جیگوار اور کوبرا کو ایم ایف پی جی نے ابتدائی طور پر گرا دیا، جس سے دو یورپی اور دو امریکی ایل ڈبلیو ایف ڈیزائن امیدواروں کے طور پر رہ گئے۔ 11 ستمبر 1974 کو، امریکی فضائیہ نے پانچ تاکتیکی لڑاکا ونگز کو لیس کرنے کے لیے کافی جیتنے والے اے سی ایف ڈیزائن کا آرڈر دینے کے پختہ منصوبوں کی تصدیق کی۔ فلائٹ ٹیسٹ پروگرام سے پتہ چلا کہ YF-16 میں تیز رفتار، چڑھنے کی شرح، برداشت، اور (ماک 0.7 کے ارد گرد کے علاوہ) باری کی شرحیں تھیں۔ ایک اور فائدہ یہ حقیقت تھی کہ YF-16 نے-YF-17 کے برعکس-پراٹ اینڈ وٹنی F100 ٹربوفین انجن کو استعمال کیا، جو کہ F-15 کے ذریعہ استعمال ہونے والا وہی پاور پلانٹ تھا۔ اس طرح کی مشترکیت دونوں پروگراموں کے انجنوں کی یونٹ لاگت کو کم کرے گی۔ 13 جنوری 1975 کو، فضائیہ کے سکریٹری جان ایل میکلوکس نے اعلان کیا کہ وائی ایف-16 کو اے سی ایف مقابلے کے فاتح کے طور پر منتخب کیا گیا ہے۔ اس فیصلے کے لیے سیکرٹری کی طرف سے دی گئی اہم وجوہات YF-16 کی کم آپریٹنگ لاگت ؛ زیادہ رینج ؛ اور چالوں کی کارکردگی تھی جو YF-17 کے مقابلے میں "نمایاں طور پر بہتر" تھی، خاص طور پر قریب سپر سونک اور سپر سونک رفتار پر۔ تاہم، نیوی ایئر کامبیٹ فائٹر (این اے سی ایف) مقابلے میں، بحریہ نے 2 مئی 1975 کو اعلان کیا کہ اس نے وائی ایف-17 کو میکڈونل ڈگلس ایف/اے-18 ہارنیٹ بننے کی بنیاد کے طور پر منتخب کیا ہے۔ حوالہ جات حوالہ جات کتابچہ کورل، جان ٹی۔ "اصلاح کار"۔ ایئر فورس میگزین آن لائن، فروری 2008۔ جینکنز، ڈینس آر ایف/اے-18 ہارنیٹ، بحریہ کی کامیابی کی کہانی۔ میک گرا ہل، 2000.. جینکنز، ڈینس آر میکڈونل ڈگلس ایف-15 ایگل: سپریم ہیوی ویٹ فائٹر۔ ہنکلی، یوکے: مڈلینڈ پبلشنگ، 1998۔ مشیل، کرنل مارشل۔ میجرز کی بغاوت: ویتنام کے بعد فضائیہ کیسے تبدیل ہوئی (اور دنیا کو بچایا)۔ کیمبرج، ایم اے: ایم آئی ٹی سیکیورٹی اسٹڈیز پروگرام، 2005۔ مور، لنڈسے۔ فالکن ونگز پر: ایف-16 کہانی۔ آر اے ایف فیئر فورڈ، یوکے: رائل ایئر فورس بینیوولینٹ فنڈ انٹرپرائزز، 1997۔ رچرڈسن، ڈوگ۔ جنرل ڈائنامکس F-16 فائٹنگ فالکن۔ لندن: سیلمینڈر بکس، 1990۔ بیرونی روابط ہلکے وزن والے لڑاکا مسابقتی ماڈل ریاستہائے متحدہ کے جنرل ڈائنامکس ایف-16 فائٹنگ فالکن کے فوجی طیاروں کی خریداری کے پروگرام