Continent
براعظم کئی بڑے جغرافیائی خطوں میں سے کوئی بھی ہوتا ہے۔ براعظموں کی شناخت عام طور پر کسی سخت معیار کے بجائے روایت کے ذریعے کی جاتی ہے۔ ایک براعظم ایک واحد زمینی حصہ یا بہت بڑے زمینی حصے کا حصہ ہو سکتا ہے، جیسا کہ ایشیا یا یورپ کے معاملے میں ہوتا ہے۔ اس کی وجہ سے، براعظموں کی تعداد مختلف ہوتی ہے۔ سات تک یا کم سے کم چار جغرافیائی علاقوں کو عام طور پر براعظم سمجھا جاتا ہے۔ زیادہ تر انگریزی بولنے والے ممالک سات خطوں کو براعظموں کے طور پر تسلیم کرتے ہیں۔ رقبے میں سب سے بڑے سے لے کر سب سے چھوٹے تک، یہ سات خطے ایشیا، افریقہ، شمالی امریکہ، جنوبی امریکہ، انٹارکٹیکا، یورپ اور آسٹریلیا ہیں۔ کم براعظموں کے ساتھ مختلف تغیرات ان میں سے کچھ خطوں کو ضم کرتے ہیں۔ اس کی مثالیں شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ کو امریکہ، ایشیا اور یورپ کو یوریشیا میں، اور افریقہ، ایشیا اور یورپ کو افرو یوریشیا میں ضم کرنا ہیں۔ دنیا کی تمام زمین کو جغرافیائی خطوں میں تقسیم کرنے کے لیے سمندری جزائر کو اکثر قریبی براعظم کے ساتھ گروپ کیا جاتا ہے۔ اس اسکیم کے تحت بحر الکاہل کے زیادہ تر جزیرے والے ممالک اور علاقوں کو جغرافیائی خطہ اوشیانا بنانے کے لیے براعظم آسٹریلیا کے ساتھ گروپ کیا گیا ہے۔ ارضیات میں، ایک براعظم کی تعریف "زمین کے بڑے زمینی حصوں میں سے ایک، بشمول خشک زمین اور براعظمی شیلف" کے طور پر کی گئی ہے۔ ارضیاتی براعظم براعظمی پرت کے سات بڑے علاقوں سے مطابقت رکھتے ہیں جو ٹیکٹونک پلیٹوں پر پائے جاتے ہیں، لیکن مڈغاسکر جیسے چھوٹے براعظمی ٹکڑوں کو خارج کرتے ہیں جنہیں عام طور پر مائیکرو کانٹینینٹ کہا جاتا ہے۔ براعظمی کرسٹ صرف زمین پر موجود ہونے کے لیے جانا جاتا ہے۔ براعظمی بہاؤ کے خیال کو 20 ویں صدی میں پہچان ملی۔ اس میں یہ دعوی کیا گیا ہے کہ موجودہ براعظم ایک سپر کانٹیننٹ (پینجیا) کے ٹوٹنے سے تشکیل پائے جو سیکڑوں لاکھوں سال پہلے تشکیل پائے تھے۔ تعریفیں اور اطلاق روایت کے مطابق، براعظموں کو "زمین کی بڑی، مسلسل، مجرد کمیت سمجھا جاتا ہے، جو مثالی طور پر پانی کے پھیلاؤ سے الگ ہوتے ہیں"۔ پانچ یا اس سے زیادہ تسلیم شدہ براعظموں والی جدید اسکیموں میں، کم از کم ایک جوڑا براعظم کسی نہ کسی انداز میں زمین سے جڑا ہوتا ہے۔ "بڑا" معیار صوابدیدی درجہ بندی کی طرف لے جاتا ہے: گرین لینڈ، جس کا سطحی رقبہ ہے، صرف دنیا کا سب سے بڑا جزیرہ سمجھا جاتا ہے، جبکہ آسٹریلیا کو سب سے چھوٹا براعظم سمجھا جاتا ہے۔ زمین کے تمام بڑے زمینی حصوں کے ساحل ایک واحد، مسلسل عالمی سمندر پر ہیں، جو براعظموں اور مختلف جغرافیائی معیارات کے لحاظ سے متعدد اہم سمندری اجزاء میں تقسیم ہیں۔ وسعت براعظم کا سب سے محدود معنی زمین یا سرزمین کے مسلسل رقبے کا ہے، جس میں ساحلی پٹی اور کوئی بھی زمینی حدود براعظم کے کنارے کی تشکیل کرتی ہیں۔ اس لحاظ سے، اصطلاح براعظمی یورپ (جسے بعض اوقات برطانیہ میں "براعظم" کہا جاتا ہے) برطانیہ، آئس لینڈ، آئرلینڈ اور مالٹا جیسے جزائر کو چھوڑ کر سرزمین یورپ کی طرف اشارہ کرنے کے لیے استعمال ہوتی ہے جبکہ اصطلاح براعظم آسٹریلیا سے مراد ہو سکتی ہے، سوائے نیو گنی، تسمانیا اور دیگر قریبی جزائر کے۔ اسی طرح، براعظمی ریاستہائے متحدہ سے مراد "49 ریاستیں (الاسکا سمیت لیکن ہوائی کو چھوڑ کر) جو براعظم شمالی امریکہ میں واقع ہیں، اور ڈسٹرکٹ آف کولمبیا" ہے۔ ارضیات یا جسمانی جغرافیہ کے نقطہ نظر سے، براعظم کو مسلسل خشک زمین کی حدود سے آگے بڑھایا جا سکتا ہے تاکہ اتھلے، زیر آب ملحقہ علاقے (براعظمی شیلف) اور شیلف (براعظمی جزائر) پر موجود جزائر کو شامل کیا جا سکے، کیونکہ وہ ساختی طور پر براعظم کا حصہ ہیں۔ اس نقطہ نظر سے، براعظمی شیلف کا کنارہ براعظم کا حقیقی کنارہ ہے، کیونکہ سطح سمندر میں ہونے والی تبدیلیوں کے ساتھ ساحلی پٹی مختلف ہوتی ہے۔ اس لحاظ سے برطانیہ اور آئرلینڈ کے جزائر یورپ کا حصہ ہیں، جبکہ آسٹریلیا اور نیو گنی کا جزیرہ مل کر ایک براعظم بناتے ہیں۔ ایک ثقافتی تعمیر کے طور پر، براعظم کا تصور سمندری جزائر اور براعظمی ٹکڑوں کو شامل کرنے کے لیے براعظمی شیلف سے آگے جا سکتا ہے۔ اس طرح آئس لینڈ کو یورپ کا حصہ اور مڈغاسکر کو افریقہ کا حصہ سمجھا جاتا ہے۔ اس تصور کو اس کی انتہا تک پھیلاتے ہوئے، کچھ جغرافیہ دان آسٹریلیائی براعظمی سرزمین کو بحر الکاہل کے دیگر جزیروں کے ساتھ ایک "نیم براعظم" میں گروپ کرتے ہیں جسے اوشیانا کہا جاتا ہے۔ یہ زمین کی پوری زمینی سطح کو براعظموں یا نیم براعظموں میں تقسیم کرتا ہے۔ علیحدگی یہ معیار کہ ہر براعظم ایک مجرد زمینی حصہ ہے، تاریخی کنونشنوں اور عملی استعمال کی وجہ سے عام طور پر نرم کیا جاتا ہے۔ عالمی سطح پر سب سے زیادہ تسلیم شدہ سات براعظموں میں سے صرف انٹارکٹیکا اور آسٹریلیا سمندر کے ذریعے دوسرے براعظموں سے مکمل طور پر الگ ہیں۔ کئی براعظموں کی تعریف بالکل الگ جسموں کے طور پر نہیں بلکہ "کم و بیش مجرد زمین" کے طور پر کی گئی ہے۔ افریقہ اور ایشیا میں سوئز کا استھمس اور شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ میں پاناما کا استھمس شامل ہوتا ہے۔ دونوں صورتوں میں، پانی کے ذریعہ ان زمینی حصوں کی مکمل علیحدگی نہیں ہے (نہر سوئز اور نہر پاناما کو نظر انداز کرتے ہوئے، جو تنگ اور اتلی دونوں ہیں، نیز انسان ساختہ بھی ہیں)۔ یہ دونوں استھمس زمین کے بڑے حصے کے مقابلے میں بہت تنگ ہیں جو وہ متحد کرتے ہیں۔ سات براعظموں کے ماڈل میں شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ کو الگ الگ براعظموں کے طور پر مانا جاتا ہے۔ تاہم، انہیں ایک واحد براعظم کے طور پر بھی دیکھا جا سکتا ہے جسے امریکہ کہا جاتا ہے۔ یہ نقطہ نظر دوسری جنگ عظیم تک ریاستہائے متحدہ میں عام تھا، اور کچھ ایشیائی چھ براعظم کے ماڈلز میں رائج ہے۔ واحد امریکی براعظم ماڈل فرانس، یونان، ہنگری، اٹلی، مالٹا، پرتگال، اسپین اور لاطینی امریکی ممالک میں ایک عام نظریہ ہے۔ اگر یوریشیا کے مسلسل زمینی حصے کو دو الگ الگ براعظموں (ایشیا اور یورپ) کے طور پر درجہ بند کیا جائے تو ایک مجرد زمینی حصے کے معیار کو مکمل طور پر نظر انداز کر دیا جاتا ہے۔ جغرافیائی طور پر، یورپ اور برصغیر پاک و ہند یوریشین سرزمین کے بڑے جزیرہ نما ہیں۔ تاہم، یورپ کو ایک براعظم سمجھا جاتا ہے جس کا رقبہ نسبتا بڑا ہے، جبکہ برصغیر پاک و ہند، جس کا رقبہ نصف سے بھی کم ہے، کو برصغیر سمجھا جاتا ہے۔ متبادل نظریہ-ارضیات اور جغرافیہ میں-کہ یوریشیا ایک واحد براعظم ہے، دنیا کے چھ براعظموں کے نقطہ نظر کا نتیجہ ہے۔ کچھ لوگ یوریشیا کی ایشیا اور یورپ میں علیحدگی کو یورو سینٹرزم کی باقیات کے طور پر دیکھتے ہیں: "جسمانی، ثقافتی اور تاریخی تنوع میں، چین اور ہندوستان کا موازنہ پورے یورپی سرزمین سے ہے، کسی ایک یورپی ملک سے نہیں۔ [.] " تاہم، تاریخی اور ثقافتی وجوہات کی بناء پر، یورپ کا ایک علیحدہ براعظم کے طور پر نظریہ تقریبا تمام درجہ بندی میں جاری ہے۔ اگر براعظموں کو سختی سے مجرد زمینی حصوں کے طور پر بیان کیا جاتا ہے، جس میں کسی جسم کی تمام ملحقہ زمین شامل ہوتی ہے، تو افریقہ، ایشیا اور یورپ ایک واحد براعظم بناتے ہیں جسے افرو یوریشیا کہا جا سکتا ہے۔ امریکہ کے استحکام کے ساتھ مل کر، یہ افرو یوریشیا، امریکہ، انٹارکٹیکا اور آسٹریلیا پر مشتمل چار براعظموں کا ماڈل تیار کرے گا۔ جب پلیسٹوسین برفانی دور کے دوران سمندر کی سطح کم تھی، تو براعظمی شیلف کے بڑے علاقوں کو خشک زمین کے طور پر بے نقاب کیا گیا، جس سے تسمانیا اور آسٹریلیا کی سرزمین کے درمیان زمینی پل بن گئے۔ اس زمانے میں آسٹریلیا اور نیو گنی ایک واحد، مسلسل براعظم تھے جنہیں ساہول کے نام سے جانا جاتا تھا۔ اسی طرح افرو یوریشیا اور امریکہ کو بیرنگ لینڈ برج سے جوڑا گیا۔ دوسرے جزائر، جیسے برطانیہ، ان کے براعظموں کے مرکزی علاقوں میں شامل ہو گئے تھے۔ اس وقت دنیا میں صرف تین الگ الگ زمینی حصے تھے: افریقہ-یوریشیا-امریکہ، انٹارکٹیکا، اور آسٹریلیا-نیو گنی (ساہول)۔ نمبر براعظموں کو ممتاز کرنے کے کئی طریقے ہیں: سات براعظموں کا ماڈل زیادہ تر انگریزی بولنے والے ممالک میں پڑھایا جاتا ہے، بشمول آسٹریلیا، کینیڈا، برطانیہ اور امریکہ، اور بنگلہ دیش، چین، ہندوستان، انڈونیشیا، جاپان، پاکستان، فلپائن، سرینام، یورپ اور افریقہ کے کچھ حصوں میں بھی۔ چھ براعظم مشترکہ یوریشیا ماڈل زیادہ تر روس اور مشرقی یورپ کے کچھ حصوں میں استعمال ہوتا ہے۔ چھ براعظم مشترکہ امریکہ ماڈل یونان اور لاطینی امریکہ سمیت بہت سے رومانوی بولنے والے ممالک میں پڑھایا جاتا ہے۔ اولمپک پرچم کے پانچ حلقے مشترکہ امریکہ ماڈل کے پانچ آباد براعظموں کی نمائندگی کرتے ہیں لیکن غیر آباد انٹارکٹیکا کو خارج کرتے ہیں۔ انگریزی بولنے والے ممالک میں، جغرافیہ دان اکثر اوشیانا کی اصطلاح ایک جغرافیائی خطے کی نشاندہی کرنے کے لیے استعمال کرتے ہیں جس میں بحر الکاہل کے بیشتر جزیرے والے ممالک اور علاقے، نیز براعظم آسٹریلیا بھی شامل ہیں۔ کچھ غیر انگریزی بولنے والے ممالک، جیسے چین، پولینڈ اور روس میں اوشیانا کو ایک مناسب براعظم سمجھا جاتا ہے کیونکہ "براعظم" کے لیے ان کے مساوی لفظ کا ایک مختلف معنی ہے جس کی تشریح "جزائر سمیت زمین کی ایک بڑی تقسیم" (ایک خطے کی طرف جھکاؤ) کے طور پر کی جا سکتی ہے بجائے اس کے کہ "ایک بڑے زمینی حصے سے وابستہ زمین" (ایک زمینی حصے کی طرف جھکاؤ)۔ رقبہ اور آبادی درج ذیل جدول سات براعظموں کے ماڈل کے مطابق ہر براعظم کے لیے انسائیکلوپیڈیا برٹانیکا کی طرف سے دیئے گئے علاقوں کو فراہم کرتا ہے، بشمول آسٹریلیا کے ساتھ ساتھ میلانیا، مائکرونیشیا، اور پولینیشیا بطور اوشیانا کے حصے۔ یہ اقوام متحدہ کے جیو اسکیم پر مبنی اقوام متحدہ کے شماریاتی ڈویژن کے تخمینوں کے مطابق براعظموں کی آبادی بھی فراہم کرتا ہے، جس میں افریقہ کے ایک حصے کے طور پر تمام مصر (بشمول سویز کا استھمس اور جزیرہ نما سینا)، ایشیا کے کچھ حصوں کے طور پر تمام ارمینیا، آذربائیجان، قبرص، جارجیا، انڈونیشیا، قازقستان اور ترکی (بشمول مشرقی تھریس)، یورپ کے ایک حصے کے طور پر تمام روس (بشمول سائبیریا)، شمالی امریکہ کے کچھ حصوں کے طور پر تمام پاناما اور ریاستہائے متحدہ (بشمول ہوائی)، اور جنوبی امریکہ کے ایک حصے کے طور پر تمام چلی (بشمول ایسٹر جزیرہ) شامل ہیں۔ * بعض ممالک میں عام طور پر براعظم نہیں سمجھا جاتا۔ دیگر تقسیم سپر کانٹینینٹ موجودہ براعظموں کے علاوہ، اصطلاح براعظم کے دائرہ کار اور معنی میں ماضی کے ارضیاتی شامل ہیں۔ سپر کانٹینینٹ، بڑے پیمانے پر ارضیاتی ریکارڈ میں پہلے کے شواہد میں، ایسے زمینی حصے ہیں جو دنیا کے زیادہ تر کریٹن یا براعظمی کور پر مشتمل ہیں۔ ان میں والبرا، کینورلینڈ، کولمبیا، روڈینیا، پنوٹیا اور پینگیا شامل ہیں۔ وقت گزرنے کے ساتھ، یہ سپر کانٹینینٹ بڑے زمینی حصوں میں ٹوٹ گئے جنہوں نے موجودہ براعظموں کی تشکیل کی۔ براعظموں کے کچھ حصوں کو برصغیر کے طور پر تسلیم کیا جاتا ہے، خاص طور پر بڑے جزیرہ نما جو جغرافیائی خصوصیات کے لحاظ سے اہم براعظمی زمینی حصے سے الگ ہوتے ہیں۔ سب سے زیادہ تسلیم شدہ مثال برصغیر پاک و ہند ہے۔ جزیرہ نما عرب، جنوبی افریقہ، جنوبی امریکہ کا جنوبی کون، اور شمالی امریکہ میں الاسکا کو مزید مثالیں سمجھا جا سکتا ہے۔ ان میں سے بہت سے معاملات میں، متعلقہ "ذیلی براعظم" باقی براعظم سے مختلف ٹیکٹونک پلیٹوں پر ہیں، جو اصطلاحات کے لیے ارضیاتی جواز فراہم کرتے ہیں۔ گرین لینڈ، جسے عام طور پر شمالی امریکی پلیٹ کے شمال مشرقی دائرے پر دنیا کا سب سے بڑا جزیرہ سمجھا جاتا ہے، کو بعض اوقات برصغیر کہا جاتا ہے۔ یہ ایک براعظم کے کنارے پر ایک بہت بڑے جزیرہ نما پر مشتمل ہونے کے طور پر برصغیر کے زیادہ روایتی نقطہ نظر سے ایک اہم روانگی ہے۔ جہاں امریکہ کو ایک واحد براعظم (امریکہ) کے طور پر دیکھا جاتا ہے، اسے دو ذیلی براعظموں (شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ) یا تین (وسطی امریکہ تیسرا ہے) میں تقسیم کیا گیا ہے۔ جب یوریشیا کو ایک واحد براعظم سمجھا جاتا ہے تو ایشیا اور یورپ کو ذیلی براعظم سمجھا جاتا ہے۔ زیر آب براعظم براعظمی پرت کے کچھ علاقے بڑی حد تک سمندر سے ڈھکے ہوئے ہیں اور انہیں زیر آب براعظم سمجھا جا سکتا ہے۔ قابل ذکر مثالیں زیلینڈیا ہیں، جو بنیادی طور پر نیوزی لینڈ اور نیو کیلیڈونیا میں سمندر سے ابھرتا ہے، اور جنوبی بحر ہند میں تقریبا مکمل طور پر زیر آب کرگویلن سطح مرتفع ہے۔ مائیکرو کانٹینینٹ کچھ جزائر براعظمی پرت کے کچھ حصوں پر واقع ہیں جو ایک اہم براعظمی زمینی حصے سے الگ ہو چکے ہیں۔ اگرچہ براعظموں کو ان کے نسبتا چھوٹے سائز کی وجہ سے نہیں سمجھا جاتا ہے، لیکن انہیں مائیکرو کانٹینینٹ سمجھا جا سکتا ہے۔ سب سے بڑی مثال مڈغاسکر کو عام طور پر افریقہ کا ایک جزیرہ سمجھا جاتا ہے، لیکن اس کے مختلف ارتقاء کی وجہ سے اسے حیاتیاتی نقطہ نظر سے "آٹھواں براعظم" کہا جاتا ہے۔ ارضیاتی براعظم ماہرین ارضیات براعظم کی وضاحت کے لیے چار کلیدی صفات کا استعمال کرتے ہیں: بلندی-زمینی حصہ، چاہے وہ سمندر کے نیچے خشک ہو یا ڈوبا ہوا، آس پاس کے سمندری کرسٹ سے اوپر ہونا چاہیے۔ ارضیات-زمینی حصے میں مختلف قسم کی چٹانیں ہونی چاہئیں: آتش گیر، تغیر پذیر، اور تلچھٹ۔ کرسٹل ڈھانچہ-زمینی کمیت براعظمی کرسٹ پر مشتمل ہونی چاہیے، جو موٹی ہوتی ہے اور سمندری کرسٹ کے مقابلے میں زلزلے کی رفتار کم ہوتی ہے۔ حدود اور رقبہ-زمینی حصے کی واضح طور پر متعین حدود اور ایک ملین مربع کلومیٹر سے زیادہ کا رقبہ ہونا چاہیے۔ 2017 میں زیلینڈیا کے اضافے کے ساتھ، اس وقت زمین کے سات تسلیم شدہ ارضیاتی براعظم ہیں: افریقہ، انٹارکٹیکا، آسٹریلیا، یوریشیا، شمالی امریکہ، جنوبی امریکہ، اور زیلینڈیا۔ پریکیمبرین کریٹونک چٹانوں کی موجودگی کی کمی کی وجہ سے، ارضیاتی براعظم کے طور پر زیلینڈیا کی حیثیت کو کچھ ماہرین ارضیات نے متنازعہ قرار دیا ہے۔ تاہم، 2021 میں کی گئی ایک تحقیق سے پتہ چلا ہے کہ زیر آب براعظم کا حصہ درحقیقت پری کیمبرین ہے، جو ماہرین ارضیات کے پہلے خیال سے دوگنا پرانا ہے، جو کہ مزید ثبوت ہے جو زیلینڈیا کے ارضیاتی براعظم ہونے کے خیال کی حمایت کرتا ہے۔ تمام سات ارضیاتی براعظم جغرافیائی خصوصیات کی وجہ سے مقامی طور پر الگ تھلگ ہیں۔ تصور کی تاریخ قدیم دنیا کے براعظموں کے ابتدائی تصورات اصطلاح "براعظم" یونانی لفظ کا ترجمہ کرتی ہے، جس کا مطلب ہے "لینڈ ماس، ٹیرا فرما"، جو ایپیروس کا صحیح نام ہے اور بعد میں خاص طور پر ایشیا کے لیے استعمال ہوا (یعنی۔ ایشیا مائنر)۔ براعظموں کے درمیان پہلا فرق قدیم یونانی ملاحوں نے کیا جنہوں نے بحیرہ ایجین، آبنائے ڈارڈینیلس، بحیرہ مرمرہ، آبنائے باسفورس اور بحیرہ اسود کی آبی گزرگاہوں کے دونوں طرف کی زمینوں کو یورپ اور ایشیا کے نام دیے۔ ان ناموں کا اطلاق پہلے صرف ساحل کے قریب کی زمینوں پر کیا گیا تھا اور بعد میں صرف اندرونی علاقوں کو شامل کرنے کے لیے توسیع کی گئی تھی۔ لیکن یہ تقسیم صرف بحری آبی گزرگاہوں کے اختتام تک جاری رہی اور "اس نقطہ سے آگے ہیلینی جغرافیہ دان کبھی بھی جسمانی زمین کی تزئین میں کسی بھی اندرونی خصوصیت پر انگلی اٹھانے میں کامیاب نہیں ہوئے جو ایک ناقابل تقسیم یوریشیا کو تقسیم کرنے کے لیے کوئی قابل اعتماد لکیر پیش کر سکے۔" قدیم یونانی مفکرین نے بعد میں بحث کی کہ آیا افریقہ (جسے اس وقت لیبیا کہا جاتا تھا) کو ایشیا کا حصہ سمجھا جانا چاہیے یا دنیا کا تیسرا حصہ۔ تین حصوں میں تقسیم بالآخر غالب ہو گئی۔ یونانی نقطہ نظر سے، بحیرہ ایجین دنیا کا مرکز تھا ؛ مشرق میں ایشیا، شمال اور مغرب میں یورپ، اور جنوب میں افریقہ تھا۔ براعظموں کے درمیان حدود طے نہیں کی گئیں۔ ابتدائی طور پر، یورپ-ایشیا کی سرحد کو بحیرہ اسود سے جارجیا میں دریائے ریونی (جو اس وقت فاسیس کے نام سے جانا جاتا تھا) کے ساتھ لے جایا گیا تھا۔ بعد میں اسے بحیرہ اسود سے آبنائے کیرچ، بحیرہ ازوف اور روس میں دریائے ڈان (جو اس وقت تانایس کے نام سے جانا جاتا تھا) کے ساتھ گزرنے کے طور پر دیکھا گیا۔ ایشیا اور افریقہ کے درمیان سرحد کو عام طور پر دریائے نیل سمجھا جاتا تھا۔ 5 ویں صدی قبل مسیح میں ہیروڈوٹس نے پورے مصر کو ایشیا اور افریقہ ("لیبیا") کے درمیان تقسیم ہونے پر اعتراض کیا اور مصر کو ایشیا کا حصہ قرار دیتے ہوئے مصر کی مغربی سرحد کے ساتھ سرحد کو لے لیا۔ انہوں نے اس تقسیم کو تین حصوں میں تقسیم کرنے پر بھی سوال اٹھایا جو کہ واقعی ایک واحد زمینی حصہ ہے، یہ ایک ایسی بحث ہے جو تقریبا ڈھائی ہزار سال بعد بھی جاری ہے۔ ایراٹوستھینز نے تیسری صدی قبل مسیح میں نوٹ کیا کہ کچھ جغرافیہ دانوں نے براعظموں کو دریاؤں (نیل اور ڈان) کے ذریعے تقسیم کیا، اس طرح انہیں "جزائر" سمجھا۔ دوسروں نے براعظموں کو استھمس کے ذریعے تقسیم کیا، اور براعظموں کو "جزیرہ نما" کہا۔ ان مؤخر الذکر جغرافیہ دانوں نے یورپ اور ایشیا کے درمیان سرحد بحیرہ اسود اور بحیرہ کیسپین کے درمیان استھمس پر اور ایشیا اور افریقہ کے درمیان سرحد بحیرہ احمر اور بحیرہ روم پر جھیل برداول کے منہ کے درمیان استھمس پر مقرر کی۔ رومی سلطنت کے اندر براعظمی شناخت کا کوئی احساس نہیں تھا۔ تاہم، مغربی رومن سلطنت کے زوال کے بعد، اس کی جگہ لاطینی اور کیتھولک چرچ سے منسلک ثقافت نے خود کو "یورپ" کے تصور سے جوڑنا شروع کر دیا۔ رومن دور اور قرون وسطی کے دوران، چند مصنفین نے سویز کے استھمس کو ایشیا اور افریقہ کے درمیان سرحد کے طور پر لیا، لیکن زیادہ تر مصنفین اسے نیل یا مصر کی مغربی سرحد (گبن) سمجھتے رہے۔ قرون وسطی میں، دنیا کو عام طور پر ٹی اور او نقشوں پر دکھایا جاتا تھا، جس میں ٹی تین براعظموں کو تقسیم کرنے والے پانی کی نمائندگی کرتا ہے۔ 18 ویں صدی کے وسط تک، "دریائے نیل پر ایشیا اور افریقہ کو تقسیم کرنے کا فیشن، یا مزید مغرب میں گریٹ کیٹاباتھمس [مصر اور لیبیا کے درمیان سرحد] پر، اس وقت بھی شاید ہی ختم ہو گیا تھا"۔ امریکہ میں یورپی آمد کرسٹوفر کولمبس نے 1492 میں بحر اوقیانوس کے پار کیریبین کی طرف سفر کیا، جس سے امریکہ کی یورپی تلاش کا دور شروع ہوا۔ لیکن امریکہ کے چار سفر کے باوجود، کولمبس کو کبھی یقین نہیں آیا کہ وہ کسی نئے براعظم میں پہنچ گیا ہے-وہ ہمیشہ یہ سمجھتا تھا کہ یہ ایشیا کا حصہ ہے۔ 1501 میں، امیریگو ویسپوچی اور گونچالو کوئلو نے فرنینڈو ڈی نورونہا سے گزرتے ہوئے بحر ہند میں ایشیائی سرزمین کے جنوبی سرے کے ارد گرد سفر کرنے کی کوشش کی۔ برازیل کے ساحل پر پہنچنے کے بعد، انہوں نے جنوبی امریکہ کے ساحل کے ساتھ ساتھ اس سے کہیں زیادہ جنوب کی طرف سفر کیا جس کے بارے میں ایشیا کو جانا جاتا تھا، اس بات کی تصدیق کرتے ہوئے کہ یہ براعظمی تناسب کی سرزمین تھی۔ یورپ واپسی پر، اس سفر کا ایک بیان، جسے منڈس نووس ("نئی دنیا") کہا جاتا ہے، ویسپوچی کے نام سے 1502 یا 1503 میں شائع ہوا، حالانکہ ایسا لگتا ہے کہ اس میں کسی دوسرے مصنف کی طرف سے اضافہ یا تبدیلیاں کی گئی تھیں۔ اس بات سے قطع نظر کہ یہ الفاظ کس نے لکھے، منڈس نووس نے ویسپوچی کو یہ کہنے کا سہرا دیا، "میں نے ان جنوبی خطوں میں ایک ایسا براعظم دریافت کیا ہے جس میں ہمارے یورپ، یا ایشیا یا افریقہ سے زیادہ تعداد میں لوگ اور جانور آباد ہیں"، جو امریکہ کے ایک حصے کی دیگر تین کی طرح ایک براعظم کے طور پر پہلی واضح شناخت ہے۔ چند سالوں کے اندر، "نیو ورلڈ" کا نام دنیا کے نقشوں پر جنوبی امریکہ کے نام کے طور پر ظاہر ہونا شروع ہوا، جیسے کہ تقریبا 1504-1505 کا اولیوریانا (پیسارو) کا نقشہ۔ اس وقت کے نقشے، تاہم، اب بھی شمالی امریکہ کو ایشیا سے منسلک دکھاتے ہیں اور جنوبی امریکہ کو ایک علیحدہ سرزمین کے طور پر دکھاتے ہیں۔ 1507 میں مارٹن والڈسیمولر نے دنیا کا نقشہ، یونیورسلس کاسموگرافیا شائع کیا، جس میں شمالی اور جنوبی امریکہ کو ایشیا سے الگ اور پانی سے گھرا ہوا دکھایا گیا تھا۔ مرکزی نقشے کے اوپر ایک چھوٹے سے اندرونی نقشے میں پہلی بار واضح طور پر دکھایا گیا ہے کہ امریکہ ایشیا کے مشرق میں ہے اور ایشیا سے ایک سمندر کے ذریعے الگ ہوا ہے، اس کے برعکس صرف نقشے کے بائیں سرے پر امریکہ اور دائیں سرے پر ایشیا کو رکھا گیا ہے۔ اس کے ساتھ والی کتاب کاسموگرافیا انٹروڈکٹو میں، والڈسیملر نے نوٹ کیا کہ زمین کو چار حصوں میں تقسیم کیا گیا ہے، یورپ، ایشیا، افریقہ، اور چوتھا حصہ، جس کا نام انہوں نے امیریگو ویسپوچی کے پہلے نام کے نام پر "امریکہ" رکھا۔ نقشے پر لفظ "امریکہ" جنوبی امریکہ کے حصے پر رکھا گیا تھا۔ لفظ براعظم 16 ویں صدی سے انگریزی اسم براعظم براعظم کی اصطلاح سے ماخوذ ہے، جس کا مطلب مسلسل یا منسلک زمین ہے اور اس کا ترجمہ لاطینی ٹیرا براعظموں سے کیا گیا ہے۔ اسم کا مطلب "زمین کا جڑا ہوا یا مسلسل علاقہ" یا سرزمین کے لیے استعمال کیا جاتا تھا۔ اس کا اطلاق صرف زمین کے بہت بڑے علاقوں پر نہیں ہوتا تھا-17 ویں صدی میں، آئل آف مین، آئرلینڈ اور ویلز کے براعظموں (یا مرکزی علاقوں) اور 1745 میں سماترا کا حوالہ دیا گیا تھا۔ لفظ براعظم دنیا کے تین "حصوں" کے بارے میں یونانی اور لاطینی تحریروں کا ترجمہ کرنے کے لیے استعمال کیا گیا تھا، حالانکہ اصل زبانوں میں براعظم کے بالکل اسی معنی کا کوئی لفظ استعمال نہیں کیا گیا تھا۔ جہاں ایک طرف براعظم کو مسلسل زمین کے نسبتا چھوٹے علاقوں کے لیے استعمال کیا جاتا تھا، دوسری طرف جغرافیہ دانوں نے ایک بار پھر ہیروڈوٹس کا سوال اٹھایا کہ ایک بڑے زمینی حصے کو الگ الگ براعظموں میں کیوں تقسیم کیا جانا چاہیے۔ 17 ویں صدی کے وسط میں، پیٹر ہیلین نے اپنی کاسموگرافی میں لکھا کہ "ایک براعظم زمین کی ایک بڑی مقدار ہے، جو کسی سمندر سے باقی دنیا سے الگ نہیں ہوتی، جیسا کہ یورپ، ایشیا، افریقہ کا پورا براعظم۔" 1727 میں، افرائیم چیمبرز نے اپنی سائکلوپیڈیا میں لکھا، "دنیا عام طور پر دو عظیم براعظموں میں منقسم ہے: پرانا اور نیا۔" اور اپنے 1752 کے اٹلس میں، ایمانوئل بوون نے ایک براعظم کی تعریف "خشک زمین کی ایک بڑی جگہ کے طور پر کی ہے جس میں بہت سے ممالک پانی کے ذریعے کسی بھی علیحدگی کے بغیر ایک دوسرے سے جڑے ہوئے ہیں۔ اس طرح یورپ، ایشیا اور افریقہ ایک عظیم براعظم ہیں، جیسا کہ امریکہ دوسرا ہے۔ " تاہم، یورپ، ایشیا اور افریقہ کا دنیا کے "حصوں" کے طور پر پر پرانا خیال بالآخر برقرار رہا اور انہیں الگ الگ براعظموں کے طور پر مانا گیا۔ چار براعظموں سے آگے سنسکرت کے متن رگ وید میں اکثر 1500 قبل مسیح کا ذکر کیا گیا ہے جس میں زمین کے سات براعظموں کا سب سے قدیم ذکر ہے، متن میں دعوی کیا گیا ہے کہ زمین کے سات براعظم ہیں اور بھگوان وشنو نے پوری کائنات کو زمین کی سرزمین سے اپنے پہلے پاؤں سے ناپا جس میں 7 براعظم ہیں۔ مذکورہ بالا آیات کے حوالے سے، عام طور پر یہ قبول کیا جاتا ہے کہ سات براعظم یا 'زمین کے علاقے' ہیں۔ اے گلکلچ مزید کہتے ہیں کہ "مثال کے طور پر متسیہ پران میں دنیا کا سات حصوں پر مشتمل نقشہ ہے۔ [اس کا] ایک مرکز ہے، جہاں ایک بہت بڑا پہاڑ-ماؤنٹ میرو (یا مہا میرو، گریٹ میرو) کھڑا ہے۔ براعظم پہاڑ کو سات متمرکز حلقوں میں گھیرے ہوئے ہیں۔ یہ واضح معلوم ہوتا ہے کہ ہمالیہ ماؤنٹ کا لگ بھگ مقام تھا۔ میرو اور متن واضح ہے کہ زمین کے سات براعظم ہیں۔ 18 ویں صدی کے آخر سے، کچھ جغرافیہ دانوں نے شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ کو دنیا کے دو حصے سمجھنا شروع کر دیا، جس سے مجموعی طور پر پانچ حصے بن گئے۔ اگرچہ مجموعی طور پر، چار گنا تقسیم 19 ویں صدی میں اچھی طرح سے غالب رہی۔ یورپیوں نے آسٹریلیا کو 1606 میں دریافت کیا، لیکن کچھ عرصے کے لیے اسے ایشیا کا حصہ بنا لیا گیا۔ 18 ویں صدی کے آخر تک، کچھ جغرافیہ دان اسے اپنے طور پر ایک براعظم سمجھتے تھے، جس سے یہ چھٹا (یا ان لوگوں کے لیے پانچواں جو اب بھی امریکہ کو ایک براعظم کے طور پر لے رہے ہیں) بن گیا۔ 1813 میں، سیموئل بٹلر نے آسٹریلیا کے بارے میں لکھا کہ "نیو ہالینڈ، ایک بہت بڑا جزیرہ، جسے کچھ جغرافیہ دان دوسرے براعظم کے نام سے موسوم کرتے ہیں" اور آکسفورڈ انگلش ڈکشنری کچھ دہائیوں بعد اتنی ہی مبہم تھی۔ 1950 کی دہائی میں دنیا کی "عظیم تقسیم" کے طور پر اوشیانا کے تصور کی جگہ آسٹریلیا کے بطور براعظم کے تصور نے لے لی۔ انٹارکٹیکا کو 1820 میں پہلی روسی انٹارکٹک مہم کے دوران دیکھا گیا تھا اور اسے چارلس ولکس نے 1838 میں ریاستہائے متحدہ کی ایکسپلورنگ مہم پر ایک براعظم کے طور پر بیان کیا تھا، آخری براعظم کی نشاندہی کی گئی تھی، حالانکہ ایک عظیم "انٹارکٹک" (اینٹی پوڈین) لینڈ ماس کی ہزاروں سالوں سے توقع کی جا رہی تھی۔ 1849 کے اٹلس نے انٹارکٹیکا کو ایک براعظم کا نام دیا لیکن دوسری جنگ عظیم کے بعد تک بہت کم اٹلسوں نے ایسا کیا۔ وقت گزرنے کے ساتھ، دنیا کو براعظموں میں تقسیم کرنے کا مغربی تصور عالمی سطح پر پھیل گیا، جس نے دنیا کے دیگر علاقوں میں تصورات کی جگہ لے لی۔ براعظموں کا خیال ثقافتی اور سیاسی معنی سے متاثر ہوتا رہا۔ 19 ویں صدی میں میجی دور کے دوران، جاپانی رہنماؤں نے ایشیائی ہونے کے تصور کے ساتھ خود کو شناخت کرنا شروع کیا، اور مغربی ممالک کے خلاف ایشیائی یکجہتی کے خیال کا تصور کرتے ہوئے دوسرے "ایشیائی" ممالک کے ساتھ تعلقات کی تجدید کی۔ ایشیائی شناخت کے اس تصور کے ساتھ ساتھ ایشیائی یکجہتی کے خیال کو بعد میں خطے کے دیگر افراد، جیسے ریپبلکن چین اور ویتنام نے بھی اپنایا۔ 19 ویں صدی کے وسط سے، ریاستہائے متحدہ میں شائع ہونے والے اٹلس زیادہ عام طور پر شمالی اور جنوبی امریکہ کو الگ الگ براعظم سمجھتے تھے، جبکہ یورپ میں شائع ہونے والے اٹلس عام طور پر انہیں ایک براعظم سمجھتے تھے۔ تاہم، دوسری جنگ عظیم تک امریکی اٹلس کے لیے انہیں ایک براعظم کے طور پر سمجھنا اب بھی غیر معمولی بات نہیں تھی۔ 1950 کی دہائی سے، زیادہ تر امریکی جغرافیہ دانوں نے امریکہ کو دو براعظموں میں تقسیم کیا۔ انٹارکٹیکا کے اضافے کے ساتھ، اس نے سات براعظم کا ماڈل بنا دیا۔ تاہم، امریکہ کی اس تقسیم نے لاطینی امریکیوں کو کبھی اپیل نہیں کی، جنہوں نے اپنے خطے کو ایک واحد زمینی حصے کے طور پر پھیلا ہوا دیکھا، اور وہاں چھ براعظموں کا تصور غالب ہے، جیسا کہ بکھرے ہوئے دوسرے ممالک میں ہوتا ہے۔ کچھ جغرافیہ دان یورپ اور ایشیا کو ایک ساتھ ایک واحد براعظم سمجھتے ہیں، جسے یوریشیا کہا جاتا ہے۔ اس ماڈل میں، دنیا کو چھ براعظموں میں تقسیم کیا گیا ہے، شمالی امریکہ اور جنوبی امریکہ کو الگ الگ براعظم سمجھا جاتا ہے۔ ارضیات کے ماہرین ارضیات اس اصطلاح کو جغرافیہ دانوں سے مختلف انداز میں استعمال کرتے ہیں۔ ارضیات میں، ایک براعظم کی تعریف براعظمی پرت سے کی جاتی ہے، جو کہ بدلتی ہوئی اور آتش گیر چٹان کا ایک پلیٹ فارم ہے، جو زیادہ تر دانے دار ساخت کا ہے۔ کانٹینینٹل کرسٹ سمندری کرسٹ سے کم گھنے اور بہت موٹے ہوتے ہیں، جس کی وجہ سے یہ گھنے بنیادی مینٹل پر سمندری کرسٹ سے زیادہ "فلوٹ" ہوتا ہے۔ اس سے پتہ چلتا ہے کہ براعظم گہرے سمندری طاسوں سے گھرا ہوا اونچے پلیٹ فارم کیوں بناتے ہیں۔ کچھ ماہرین ارضیات براعظم کی اصطلاح کو مستحکم علاقوں کے ارد گرد بنائے گئے کرسٹ کے کچھ حصوں تک محدود رکھتے ہیں جنہیں کریٹن کہتے ہیں۔ کریٹن پریکیمبرین کے بعد سے پہاڑی تعمیر کے واقعات (اوروجینز) سے بڑی حد تک متاثر نہیں ہوئے ہیں۔ کریٹن عام طور پر ایک براعظمی ڈھال پر مشتمل ہوتا ہے جس کے گرد ایک براعظمی پلیٹ فارم ہوتا ہے۔ ڈھال ایک ایسا خطہ ہے جہاں قدیم کرسٹل بیسمنٹ چٹان (عام طور پر 1.5 سے 3.8 بلین سال پرانی) سطح پر بڑے پیمانے پر بے نقاب ہوتی ہے۔ ڈھال کے ارد گرد کا پلیٹ فارم بھی قدیم تہہ خانے کی چٹان پر مشتمل ہے، لیکن اس میں چھوٹی تلچھٹ والی چٹان کا احاطہ ہے۔ براعظم ایکریشنری کرسٹل "رافٹ" ہیں جو سمندری طاسوں کی گھنے بیسالٹک کرسٹ کے برعکس، پلیٹ ٹیکٹونک عمل کے ذریعے تباہی کا شکار نہیں ہوتے ہیں۔ یہ براعظمی کریٹنوں پر مشتمل چٹانوں کی عظیم عمر کا سبب بنتا ہے۔ ارضیاتی براعظموں کے حاشیے یا تو فعال ہیں یا غیر فعال۔ ایک فعال مارجن کی خصوصیت پہاڑی تعمیر ہے، یا تو براعظم پر براعظم کے تصادم یا سبڈکشن زون کے ذریعے۔ براعظم ان فعال حاشیے کے ساتھ ہلکے آتش فشاں جزائر کی زنجیروں اور مائیکرو کانٹینینٹس کو جمع کرکے اوروجینز تشکیل دے کر بڑھتے ہیں۔ ایک غیر فعال مارجن پر، براعظمی پرت کو ایک براعظمی شیلف بنانے کے لیے توسیع کے ذریعے پتلا کیا جاتا ہے، جو تلچھٹ میں ڈھکی ہوئی بتدریج ڈھلوان کے ساتھ کم ہوتا ہے، اور اسے براہ راست اس سے آگے سمندری پرت سے جوڑتا ہے۔ زیادہ تر غیر فعال حاشیے بالآخر فعال حاشیے میں تبدیل ہو جاتے ہیں: جہاں ٹھنڈک کی وجہ سے سمندری پلیٹ بہت بھاری ہو جاتی ہے، یہ براعظمی پرت سے منقطع ہو جاتی ہے، اور اس کے نیچے گھٹنا شروع کر دیتی ہے، جس سے ایک نیا ذیلی زون بنتا ہے۔ بہت سے مائیکرو کانٹینینٹ، یا براعظمی ٹکڑے ہیں، جو براعظمی پرت سے بنے ہیں لیکن ان میں کریٹن نہیں ہوتا ہے۔ ان میں سے کچھ گونڈوانا یا دیگر قدیم کریٹونک براعظموں کے ٹکڑے ہیں: زیلینڈیا، جس میں نیوزی لینڈ اور نیو کیلیڈونیا شامل ہیں ؛ مڈغاسکر ؛ شمالی ماسکرینی سطح مرتفع، جس میں سیشلز شامل ہیں۔ دوسرے جزائر، جیسے کہ بحیرہ کیریبین میں کئی، بڑی حد تک گرینائٹک چٹانوں پر مشتمل ہیں، لیکن تمام براعظموں میں گرینائٹک اور بیسالٹک دونوں پرت موجود ہیں، اور اس طرح کی تعریف کے تحت کن جزیروں کو مائیکرو کانٹینینٹ سمجھا جائے گا اس کی کوئی واضح حد نہیں ہے۔ مثال کے طور پر، کیرگویلن سطح مرتفع بڑی حد تک آتش فشاں ہے، لیکن اس کا تعلق گونڈوانالینڈ کے ٹوٹنے سے ہے اور اسے ایک مائیکرو کانٹینینٹ سمجھا جاتا ہے، جبکہ آتش فشاں آئس لینڈ اور ہوائی نہیں ہیں۔ برطانوی جزائر، سری لنکا، بورنیو اور نیو فاؤنڈ لینڈ لوراسیائی براعظم کے حاشیے پر تھے-صرف اہم براعظمی زمینی حصے سے اندرونی سمندروں کی وجہ سے اس کے حاشیے بھر گئے تھے۔ پلیٹوں کی نقل و حرکت براعظموں کی مسلسل تشکیل اور ٹوٹ پھوٹ کا سبب بنی ہے، اور کبھی کبھار سپر کانٹینینٹس، اس عمل میں جسے ولسن سائیکل کہا جاتا ہے۔ سپر کانٹینینٹ کولمبیا یا نونا ارب سال پہلے 2.0-1.8 کے دور میں تشکیل پایا اور تقریبا 1.5-1.3 ارب سال پہلے ٹوٹ گیا۔ خیال کیا جاتا ہے کہ سپر کانٹینینٹ روڈینیا تقریبا 1 ارب سال پہلے تشکیل پایا تھا اور اس نے زمین کے زیادہ تر یا تمام براعظموں کو مجسم کیا تھا، اور تقریبا 600 ملین سال پہلے آٹھ براعظموں میں ٹوٹ گیا تھا۔ یہ آٹھ براعظم بعد میں ایک اور سپر کانٹیننٹ میں دوبارہ جمع ہوئے جسے پینجیا کہا جاتا ہے۔ پینجیا لوراسیا (جو شمالی امریکہ اور یوریشیا بن گیا) اور گونڈوانا (جو بقیہ براعظم بن گیا) میں ٹوٹ گیا۔ یہ بھی دیکھیں زمین کے براعظموں کے درمیان حدود ڈوئپا بھولے ہوئے براعظم کی فہرست براعظموں اور براعظمی ذیلی خطوں کی فہرست بلدیہ آبادی بلدیہ خود مختار ریاستوں اور منحصر علاقوں کی فہرست بلدیہ براعظمی ممالک کی فہرست شہروں کی فہرست مین لینڈ آسٹریلیا ذیلی خطہ نوٹ حوالہ جات ببلیوگرافی سی جی پی گرے لوسٹ براعظم کے بیرونی روابط جو ارضیاتی تاریخ کی نئی تعمیر نو میں ظاہر ہوئے