Denise Weston Austin
ڈینس ویسٹن آسٹن (1925-1997)، جسے بول چال میں ایلیفینٹ اینجل کے نام سے جانا جاتا ہے، ایک شمالی آئرش چڑیا گھر کی نگہداشت کرنے والی تھی جو دوسری جنگ عظیم کے دوران بیلفاسٹ چڑیا گھر کی ایک ہاتھی کے بچھڑے شیلا کو اپنے گھر کے پچھواڑے میں رکھنے کے لیے جانی جاتی تھی۔ وہ بیلفاسٹ چڑیا گھر میں کام کرنے والی پہلی خاتون چڑیا گھر کیپر ہونے کے لیے بھی جانی جاتی تھیں۔ سوانح عمری ڈینس ویسٹن آسٹن 1925 میں شمالی آئرلینڈ میں آئرین بیٹریس میری آسٹن اور جیک آسٹن کے ہاں پیدا ہوئیں، جن میں سے مؤخر الذکر ہندوستانی گھڑسوار فوج کا افسر تھا۔ اپریل 1941 میں بیلفاسٹ بلٹز کے دوران، وزارت پبلک سیکیورٹی نے رائل السٹر کانسٹیبلری کو اس خدشے کی وجہ سے کہ جرمن بم دھماکے ان کے پنجروں کو توڑ سکتے ہیں اور انہیں شہر میں چھوڑ سکتے ہیں، تیتیس بڑے جانوروں کو گولی مار کر مارنے کو کہا۔ شیلا، ایک نوجوان افریقی ہاتھی، کو اس طریقے سے مارے جانے سے روکنے کے لیے، آسٹن ہر روز کام کے بعد ہاتھی کو وائٹ ویل روڈ پر واقع اس کے گھر تک پیدل چلاتا تھا۔ چڑیا گھر کے دوسرے ملازمین آسٹن کی سرگرمیوں سے بے خبر تھے یہاں تک کہ شیلا کتے کا پیچھا کرتے ہوئے باڑ توڑتے ہوئے پڑوسی کے باغ میں بھاگی۔ پڑوسی نے چڑیا گھر کے ہیڈ زو کیپر ڈک فوسٹر کو اس واقعے کی اطلاع دی، جو ہاتھی کو واپس چڑیا گھر لے گیا۔ شیلا جنگ سے بچ گئی، 1966 میں اپنی موت تک چڑیا گھر میں مزید 25 سال رہیں۔ آسٹن خود 1997 میں انتقال کر گئے۔ ہاتھی فرشتہ کے طور پر آسٹن کی شناخت 2009 تک عوام کے لیے نامعلوم رہی، جب بیلفاسٹ چڑیا گھر نے اپنی 75 ویں سالگرہ منانے کے لیے تحقیقات کا آغاز کیا۔ بالآخر شیلا کی کسی کے گھر کے پچھواڑے میں بالٹی سے پانی پینے کی ایک پرانی تصویر سے اس کی شناخت ہوئی۔ ڈینس کی آخری رسومات ادا کی گئیں اور اس کی راکھ اس کی ماں کے ساتھ اس کی ماں کے آبائی گاؤں ایڈرنی، کاؤنٹی فرماناگ کے جنوب مغرب میں واقع آرڈیس پیرش چرچ کے نئے قبرستان میں دفن کی گئی۔ بیلفاسٹ چڑیا گھر میں دوسری جنگ عظیم کے دوران اس کے اعمال کی تعریف کے طور پر اس کے سر پر صابن کے پتھر کا ہاتھی رکھا گیا تھا۔ مشہور ثقافت میں برطانوی بچوں کے مصنف مائیکل مورپورگو نے ریڈیو پر اس کے بارے میں سننے کے بعد اپنے 2011 کے ناول این ایلیفینٹ ان دی گارڈن آن آسٹن کی کہانی پر مبنی تھا۔ ڈینس ویسٹن آسٹن نے 2017 کی فلم زو کو بھی متاثر کیا، جس کی تحریر اور ہدایت کاری کولن میک آئیور نے کی تھی۔ فلم کے بہت سے حصے بیلفاسٹ میں بھی فلمایا گئے تھے، یعنی یونین اسٹریٹ، لٹل ڈونیگل اسٹریٹ، اور خود بیلفاسٹ چڑیا گھر میں۔ ایس کرک والش کا 2021 کا ناول دی زوکیپر آف بیلفاسٹ بھی دوسری جنگ عظیم کے دوران ہاتھی کی دیکھ بھال کے لیے آسٹن کے اقدامات سے متاثر تھا۔ ایلن رینکن کی لکھی اور تصویر کشی کردہ 2023 کی بچوں کی کتاب "دی سیکرٹ ایلیفینٹ" آسٹن کی کہانی پر مبنی تھی۔ ہیچیٹ چلڈرن گروپ کے ذریعہ شائع کردہ یہ کتاب نگہبان کی کہانی بیان کرتی ہے جو ہر رات بچی شیلا کو اس کے گھر میں لاتا ہے اور اس کے نتیجے میں فرار ہوتا ہے۔ ایلان بھی بیلفاسٹ میں مقیم ہے۔ حوالہ جات 1925 پیدائش 1997 اموات شمالی آئرلینڈ سے خواتین زوکیپرز