Meet Me at the Morgue
میٹ می ایٹ دی مورگ راس میکڈونلڈ کا مکمل کردہ نواں ناول ہے۔ اس وقت جان راس میکڈونلڈ کو کریڈٹ دیا گیا، اسے 1953 میں اے نے شائع کیا تھا۔ اے۔ نوف اور اگلے سال پاکٹ بکس کے ذریعہ پیپر بیک کے طور پر جاری کیا گیا۔ اسی سال بھی یہ کتاب برطانیہ میں کیسیل اینڈ کمپنی نے ایکسپیرئنس ود ایول کے عنوان سے شائع کی تھی۔ ناول کے اصل عنوان پر اختلاف تھا۔ نوف نے میکڈونلڈ کی میسج فرام ہیل کی تجویز کو ٹھکرا دیا اور میکڈونلڈ نے پاکٹ بکس سے دی کنوینینٹ کورپس کی تجویز کو ٹھکرا دیا۔ جیسے ہی کاؤنٹی پروبیشن سروس کے سربراہ ہاورڈ کراس کام پر جا رہے ہیں، ان کا تعارف خاندانی ڈرائیور فریڈ مائنر نے چار سالہ جیمی جانسن سے کرایا۔ کان کن، جو دوسری جنگ عظیم کا بحریہ کا تجربہ کار ہے، شراب کے نشے میں گاڑی چلاتے ہوئے ایک نامعلوم شخص کو کچلنے کے بعد اب جانچ پڑتال پر ہے۔ دونوں کے جانے کے فورا بعد، کراس کو ایمی مائنر سے پتہ چلتا ہے کہ جانسن کو ان کے پیسیفک پوائنٹ کے گھر پر تاوان کا نوٹ پہنچایا گیا ہے اور اس کے شوہر پر اغوا کی سازش کا حصہ ہونے کا شبہ ہے۔ لڑکے کے والد شہر کے ریلوے اسٹیشن پر 50,000 ڈالر پر مشتمل ایک سوٹ کیس چھوڑ جاتے ہیں اور کراس تحقیقات کا فیصلہ کرتا ہے تاکہ مائنر کو الزام سے بچایا جا سکے۔ وہ اس بدمعاش کا سراغ لگانے میں کامیاب ہو جاتا ہے جس نے سوٹ کیس اکٹھا کیا تھا، صرف اسے اپنی کار میں قتل ہونے کا پتہ چلا۔ جب متاثرہ کی لاش کو مردہ خانے لے جایا جاتا ہے، تو کوئی بھی اس کی شناخت نہیں کر سکتا، لیکن کراس کے معاون این ڈیون کا خیال ہے کہ اس نے جانسن کے خاندانی وکیل، لیری سیفیل سے بات کرتے ہوئے اسے کچھ ماہ پہلے دیکھا تھا۔ اگرچہ اب ایف بی آئی کو بلایا گیا ہے، لیکن کراس قتل شدہ شخص کی شناخت کا سراغ لگانے کے لیے لاس اینجلس روانہ ہو گیا ہے۔ آخر کار کراس کو پتہ چلتا ہے کہ وہ آرٹ لیمپ تھا اور کیری سنو کا ساتھی تھا، جو پہلے نامعلوم ہٹ اینڈ رن شکار تھا۔ سنو نے جنگ کے دوران اسی جہاز پر مائنر کے طور پر خدمات انجام دی تھیں اور ایک سرخ بالوں والی خاتون کی طرف سے فراہم کردہ معلومات کے بعد 1946 میں اسے صحرا کے طور پر قید کر دیا گیا تھا۔ اس کا شبہ جیمی کی ماں ہیلن جانسن پر پڑتا ہے، اور امکان پیدا ہوتا ہے کہ اغوا اس پر انتقام کا عمل تھا، جس میں مائنر کی حوصلہ افزائی تھی۔ ہیلن کا خیال ہے کہ مائنر جیمی کو ایک صحرا کے کیبن میں لے گیا ہو گا جس کا خاندان مالک ہے۔ لڑکے کو وہاں غیر محفوظ پائے جانے کے بعد، کان کن کار سے فرار ہونے کی کوشش کرتا ہے اور جب وہ اسے تباہ کر دیتا ہے تو وہ ہلاک ہو جاتا ہے۔ یہ سوال باقی ہے کہ تاوان کی رقم کا کیا ہوا اور آرٹ لیمپ کو کس نے قتل کیا۔ یہ بات سامنے آتی ہے کہ مائنر کی بیوی، جو جانسن کے لیے بھی کام کرتی تھی، نے ماضی میں اپنے بالوں کو سرخ رنگ دیا تھا۔ اب وہ سان ڈیاگو میں اپنے پرانے گھر کی طرف جا رہی ہے۔ کراس شیرف کے دفتر سے سیم ڈریسن کے ذریعے چلائی جانے والی ریڈیو کار میں پہلے پہنچنے کا انتظام کرتا ہے۔ ایمی نے اپنے والد کے گھر رقم بھیج دی تھی اور وہاں گرفتاری کے بعد اعتراف جرم کیا تھا۔ یہ وہ تھی جس نے ماضی میں اس کے ساتھ تعلقات رکھنے کے بعد اسنو کے بارے میں اطلاع دی تھی، اور پھر جب وہ بدلہ لینے کے لیے واپس آیا تو اسے مار ڈالا۔ بعد میں اس نے لیمپ کا تعاقب کیا اور اسے بھی قتل کر دیا۔ یہ صرف اس صورت حال کی وجہ سے تھا کہ اسے اس حقیقت کے بعد بطور معاون جیل میں رکھا گیا تھا کہ وہ پہلے فرار نہیں ہو سکی تھی۔ ناول دی ناول 1952 کے دوران ایک ایسے دور میں لکھا گیا تھا جب میکڈونلڈ گٹھیا کی وجہ سے وہیل چیئر تک محدود تھا۔ اس کی ہارڈ بیک اور پیپر بیک اشاعت کے ساتھ ساتھ، اسے مسٹری گلڈ بک کلب نے دوبارہ جاری کیا اور کاسموپولیٹن میں سیریلائزیشن کے لیے مختصر کیا گیا۔ لیکن پاکٹ بکس نے شکایت کی تھی کہ کرداروں میں "اچھائی اور برائی کے درمیان تضاد کی کمی ہے، جو چانڈلر کی کتابوں میں اتنا نمایاں ہے" اور حیرت ہوئی کہ کیا نوف کے ماہرین "کسی طرح کرداروں اور ایکشن دونوں کو تیز کر سکتے ہیں"۔ میکڈونلڈ نے جواب دیا کہ "میں اپنی آنکھیں بند کر کے عام سخت ابلی ہوئی اسرار کا نمونہ لکھ سکتا ہوں" لیکن رشتوں کی بنیاد پر کچھ مختلف کرنا چاہتا ہوں۔ ان کا ماننا ہے کہ اس ناول میں ان کے اپنے "کردار زندگی کے قریب، میں نے جو کچھ بھی کیا ہے اس سے زیادہ انسانی ہیں"۔ حقیقت میں، ناول کے بہت سے کردار خاکوں سے زیادہ ملتے جلتے ہیں۔ مثال کے طور پر پرائمری مس ٹرینٹن جس کا باب 15 میں کراس انٹرویو کرتا ہے، یا باب 16 میں قیمت کے جنون میں مبتلا جیسن رچرڈز جس کے بارے میں اس کی بیوی تفریح میں تبصرہ کرتی ہے، "وہ واقعی لالچی نہیں ہے۔ وہ صرف پیسے کے لحاظ سے اپنے جذبات کا اظہار کرتا ہے۔ " میٹ می ایٹ دی مورگ سے پہلے لیو آرچر جاسوس سیریز کے پہلے چار تھے۔ اس معاملے میں مرکزی کردار کو ایک پروبیشن افسر بنانے کے لیے فارمولہ مختلف ہے جو تحقیقات میں اہم کردار ادا کرتا ہے۔ میکڈونلڈ نے یہ بھی سوچا کہ آیا اس کا متبادل ہیرو کسی ٹیلی ویژن سیریز کے لیے مواد ہو سکتا ہے۔ اس کتاب کو بعد میں اسرار اور سنسنی خیز ناول کے طور پر درجہ بند کیا گیا۔ میکڈونلڈ نے کہانی میں خیالی جنوبی کیلیفورنیا کا ایک عنصر بھی پیش کیا جسے انہوں نے اپنی تحریر کے دوران تخلیق کیا۔ یہاں یہ پیسیفک پوائنٹ کا ساحلی شہر ہے جو پہلی بار دی وے سم پیپل ڈائی (1951) میں نمودار ہوا تھا۔ بعض اوقات لا جولا پر مبنی کے طور پر شناخت کی جاتی ہے، اسے ابتدائی باب میں متعارف کرایا جاتا ہے جیسا کہ اوپر سے دیکھا جاتا ہے، فاصلے میں کاتالینا جزیرہ کے ساتھ۔ "میں زمین کے مڑے ہوئے تھوک کو دیکھ سکتا تھا جس نے شہر کو اس کا نام دیا، آدھا انڈاکار نیلے لیگون کو گھیر رہا تھا۔ بندرگاہ اور اس سے آگے کا سمندر جہازوں سے بھرا ہوا تھا۔ " اس کے بعد یہ جگہ کئی دوسرے ناولوں میں نظر آئی۔ حوالہ جات 1953 امریکی ناول راس میکڈونلڈ الفریڈ اے نوف کے ناول