Little Rock and Fort Smith Railroad
لٹل راک اینڈ فورٹ اسمتھ ریل روڈ ایک ریلوے تھی جو ریاست آرکنساس، ریاستہائے متحدہ میں 1853 اور 1875 کے درمیان چلتی تھی۔ یہ قومی سطح پر اس وقت نمایاں ہوا جب اس کے بندھن 1876 میں ریپبلکن صدارتی امیدوار جیمز جی بلائن سے متعلق ایک اسکینڈل کا موضوع بنے۔ آپریشنز لٹل راک اور فورٹ اسمتھ کے اصل حصص یافتگان نے نقل و حمل کا ایک ایسا طریقہ بنانا چاہا جو دریائے ارکنساس کی عجیب و غریب نوعیت تک محدود نہ ہو اور جب انہیں 1853 میں وفاقی اراضی کی گرانٹ ملی تو انہوں نے ایسا کرنے کا موقع دیکھا۔ اگرچہ یہ سڑک، جیسا کہ نام سے پتہ چلتا ہے، ابتدائی طور پر لٹل راک اور فورٹ اسمتھ، آرکنساس، ریلوے کے صدر، جیسی ٹرنر، اور چیف انجینئر، جے ایچ کے شہروں کو جوڑنے کا ارادہ رکھتی تھی۔ ہینی نے امید ظاہر کی کہ وہ ایک دن اس سڑک کو بحر اوقیانوس تک نیٹ ورک بنانے کے لیے استعمال کریں گے۔ 1857 کے خوف و ہراس کے بعد مالی حالات کا مطلب تھا کہ پیش رفت میں تاخیر ہوئی اور 1860 تک ریلوے کے پیسے ختم ہو گئے تھے۔ ارکنساس جنرل اسمبلی نے اس سال انہیں 38,000 ڈالر کی پیشگی رقم پیش کی، لیکن امریکی خانہ جنگی کے پھیلنے نے اگلے سال مؤثر طریقے سے تعمیر روک دی۔ جنگ کے بعد، ریاستی مقننہ نے 1867 میں ریلوے امدادی بل منظور کیا، لیکن ٹرنر کا خیال تھا کہ یہ ان کی ضروریات کے لیے ناکافی ہوگا، اور شمالی سرمایہ داروں سے مدد طلب کی۔ ٹرنر نے 1868 میں استعفی دے دیا، لیکن نئے صدر، چارلس جی سکاٹ، اگلے سال کچھ سرمایہ کاروں کے مفادات کو محفوظ بنانے میں کامیاب رہے۔ سرمایہ کاروں کے مطالبات کو پورا کرنے کے لیے کچھ ڈائریکٹرز کو تبدیل کرنے کے بعد، ریلوے آخر کار تعمیر شروع کرنے کے لیے تیار ہو گئی۔ تعمیر میں اتنی طویل تاخیر ہوئی تھی کہ وفاقی زمین کی گرانٹ کی میعاد ختم ہونے والی تھی، لیکن آرکنساس کے کانگریس مین لوگن ایچ روٹس نے اسپیکر جیمز جی بلائن کو 28 اپریل 1870 تک کی آخری تاریخ میں توسیع کرنے والے بل کو منظور کرنے میں ان کی مدد کرنے پر راضی کیا۔ اس کے بعد ریلوے کو دوبارہ شامل کیا گیا اور تعمیراتی کوششوں میں مدد کے لیے ریاستی بانڈز میں 15 لاکھ ڈالر دیے گئے۔ تعمیر کو آسان بنانے کے لیے، ہینی نے کنیکٹیکٹ میں پیدا ہونے والے سول انجینئر آسیہ پی رابنسن کی خدمات حاصل کیں۔ رابنسن نے تعمیراتی عمل کو مؤثر طریقے سے سنبھال لیا اور مزدور قوت کو دوبارہ منظم کیا، الینوائے سے سفید فام مزدوروں کو ان سیاہ فام مزدوروں کی جگہ لینے کے لیے لایا جنہیں ریلوے نے پہلے ہی رکھا تھا۔ ستم ظریفی یہ ہے کہ دریائے ارکنساس کے متغیر بہاؤ نے تعمیر میں مزید تاخیر کی جب دریا بھاری سامان کی نقل و حمل کے لیے بہت کم تھا، لیکن فروری 1870 تک پہلے 20 میل تقریبا مکمل ہو چکے تھے۔ 23 اپریل تک، زمین کی گرانٹ کو محفوظ بنانے کے لیے کافی ٹریک بچھایا گیا۔ اس سال 29 ستمبر تک سینتیس میل کا ٹریک مکمل ہو چکا تھا۔ لٹل راک سے لیوسبرگ تک باقاعدہ مسافر سروس 21 نومبر 1870 کو 50 میل کے فاصلے پر شروع ہوئی۔ 1871 تک، لٹل راک اور فورٹ اسمتھ ایک بار پھر مالی پریشانی کا شکار ہو گئے اور رابنسن نے انجینئر کے عہدے سے استعفی دے دیا۔ کمپنی کو 1872 میں دوبارہ منظم کیا گیا اور نئے بانڈ جاری کیے گئے۔ پٹریوں کو جون 1873 میں کلارکسویل تک بڑھایا گیا، لیکن ریلوے نومبر 1874 تک دیوالیہ ہو گئی۔ لٹل راک اور فورٹ اسمتھ میں شمالی سرمایہ کاروں میں جیمز جی بلین تھے، اور یونین پیسیفک ریلوے کو بانڈز کی ان کی مبینہ فروخت اسکینڈل کا موضوع بن گئی جب وہ 1876 میں صدر کے عہدے کے لیے دوڑ رہے تھے۔ اسی سال فروری میں افواہیں پھیلنا شروع ہوئیں کہ بلیین یونین پیسیفک کے ساتھ ایک لین دین میں ملوث تھا جس میں ریلوے نے بلیین کو کچھ لٹل راک اور فورٹ اسمتھ بانڈز کے لیے 64,000 ڈالر ادا کیے تھے، حالانکہ ریلوے کی مالی حالت نے بانڈز کو تقریبا بیکار بنا دیا تھا۔ جوہر میں، مبینہ لین دین بلیین کو رشوت دینے کے لیے بنایا گیا ایک دھوکہ تھا۔ بلین نے ان الزامات کی تردید کی، جیسا کہ یونین پیسیفک کے ڈائریکٹرز نے کیا۔ بلیین نے دعوی کیا کہ اس نے کبھی بھی لٹل راک اور فورٹ اسمتھ کے ساتھ بازار کی قیمت پر بانڈ خریدنے کے علاوہ کوئی لین دین نہیں کیا، اور یہ کہ اس نے لین دین پر پیسہ کھو دیا ہے۔ اس کے باوجود ایوان نمائندگان میں ڈیموکریٹس نے کانگریس کی تحقیقات کا مطالبہ کیا۔ گواہی 31 مئی تک بلیین کے واقعات کے ورژن کے حق میں دکھائی دیتی تھی، جب جیمز مولیگن، جو بوسٹن کے کلرک تھے جو پہلے بلیین کے بہنوئی کے ذریعہ ملازمت کرتے تھے، نے گواہی دی کہ الزامات درست تھے، کہ اس نے لین دین کا اہتمام کیا تھا، اور یہ کہ اس کے پاس اسے ثابت کرنے کے لیے خطوط تھے۔ جب تفتیشی کمیٹی نے وقفہ کیا، بلیین نے مولیگن سے اپنے ہوٹل کے کمرے میں ملاقات کی۔ مردوں کے درمیان کیا بات چیت ہوئی یہ معلوم نہیں ہے، لیکن بلیین خطوط لے کر چلے گئے اور انہیں کمیٹی کے حوالے کرنے سے انکار کر دیا۔ بلیین داغدار اسکینڈل سے ابھر کر سامنے آئے، اور 1876 میں ریپبلکن نامزدگی حاصل کرنے میں ناکام رہے۔ جب انہوں نے 1884 میں دوبارہ انتخاب لڑا تو اس اسکینڈل نے دوبارہ جنم لیا اور ایک بار پھر ان کی مہم کو نقصان پہنچایا۔ لٹل راک اور فورٹ اسمتھ ریلوے ریلوے کے اثاثے پیشگی بندش پر فروخت کیے گئے تھے، اور 100.65 میل سڑک لٹل راک اور فورٹ اسمتھ ریلوے نے حاصل کی تھی۔ اس لائن نے 65.86 میل اضافی سڑک کی تعمیر کی، جس سے اسے 166.51 میل سنگل ٹریک، معیاری گیج بھاپ ریلوے لائن ملی، یہ سب ارکنساس میں ہے۔ یہ 13 اپریل 1906 تک برقرار رہا، جب اس کے اثاثے اس کے والدین، سینٹ لوئس، آئرن ماؤنٹین اور سدرن ریلوے کو فروخت کر دیے گئے۔ نوٹ کے ذرائع 1853 میں قائم ہونے والی ارکنساس ریلوے کمپنیاں 1875 میں منقطع ہو گئیں