Course of the Colorado River
دریائے کولوراڈو شمالی امریکہ میں مغربی ریاستہائے متحدہ اور شمال مغربی میکسیکو کا ایک بڑا دریا ہے۔ اس کا ہیڈ واٹر راکی پہاڑوں میں ہے جہاں لا پوڈرے پاس جھیل اس کا منبع ہے۔ شمال وسطی کولوراڈو میں واقع یہ مغربی کولوراڈو، جنوب مشرقی یوٹاہ اور شمال مغربی ایریزونا کے کولوراڈو سطح مرتفع ملک سے جنوب مغرب میں بہتا ہے جہاں یہ گرینڈ وادی سے بہتا ہے۔ یہ لاس ویگاس، نیواڈا کے قریب جنوب کی طرف مڑتا ہے، کولوراڈو کے صحرا میں میکسیکو میں داخل ہونے سے پہلے جھیل میڈ میں ایریزونا-نیواڈا کی سرحد بناتا ہے اور لاگلین، نیواڈا اور نیڈلز، کیلیفورنیا کے درمیان ڈیوس ڈیم سے چند میل نیچے ایریزونا-کیلیفورنیا کی سرحد بناتا ہے۔ اس کا زیادہ تر پانی جنوبی کیلیفورنیا کی امپیریل ویلی کی طرف موڑ دیا گیا ہے۔ میکسیکو میں اس کا راستہ خلیج کیلیفورنیا میں داخل ہونے سے پہلے سونورا اور باجا کیلیفورنیا کے درمیان سرحد بناتا ہے۔ یہ مضمون دریا کے کنارے زیادہ تر اہم خصوصیات کی وضاحت کرتا ہے۔ کولوراڈو دریائے کولوراڈو راکی ماؤنٹین نیشنل پارک میں لا پوڈر پاس پر کانٹینینٹل ڈیوائڈ پر، گرینبی جھیل کے شمال میں، ایک گیلی گھاس کے میدان سے نکلنے والی ایک چھوٹی سی ندی کے طور پر نکلتا ہے۔ دریا کے ہیڈ واٹر پر، کانٹینینٹل ڈیوائڈ خلیج میکسیکو اور شمالی امریکہ کے بحر الکاہل کے واٹرشیڈز، کولوراڈو کی گرینڈ اور لاریمر کاؤنٹیوں اور راکی ماؤنٹین نیشنل پارک کی شمالی سرحد کے درمیان سرحد بناتا ہے۔ دریا کا پہلا موڑ یہاں اس کے ہیڈ واٹر پر ہے۔ گرینڈ ڈچ کبھی موسم گرما کے پہاڑوں سے پانی کو ری ڈائریکٹ کرتا ہے، جو کولوراڈو دریا میں بہتا، اس کے بجائے مشرق میں کھیتوں کو آبپاشی کرنے کے لیے لا پوڈر پاس کے ذریعے تقسیم کے پار بہتا ہے۔ اپنے منبع سے تقریبا ایک میل (1.5 کلومیٹر) نیچے کی طرف، کولوراڈو دریا نے اپنی پہلی وادی، تنگ، گہری لٹل ییلو اسٹون وادی کو تراشا ہے۔ اس کے بعد یہ چوڑی وادی کاوونیچے سے گزرتی ہے، جہاں اس میں یو ایس ہائی وے 34 شامل ہوتی ہے، جو اسے تقریبا گرینبی قصبے کے متوازی بنائے گی۔ یہ آخر کار راکی ماؤنٹین نیشنل پارک سے باہر نکلتا ہے، جو شیڈو ماؤنٹین لیک میں بہتا ہے اور پھر لیک گرینبی میں جاتا ہے، جو کولوراڈو-بگ تھامسن پروجیکٹ کے حصے ہیں، جو ایک بڑا ٹرانس بیسن واٹر اسٹوریج اور ڈیلیوری پروجیکٹ ہے جو کولوراڈو کے شمالی فرنٹ رینج اور کولوراڈو کے میدانی علاقوں کے لیے زرعی اور میونسپل پانی کی فراہمی کے لیے فرنٹ رینج پہاڑوں کے نیچے دریائے کولوراڈو سے پانی کو موڑتا ہے۔ ریاست میں دریا کے لیے پانی کے استعمال کی روایتی خرابی زراعت کے لیے تقریبا 80 فیصد اور میونسپل اور صنعتی استعمال کے لیے 10 فیصد ہے۔ گرینبی سے شروع ہونے والا یہ دریا تقریبا یو ایس ہائی وے 40 سے کریملنگ قصبے تک متوازی ہے، اور یونین پیسیفک ریلوے کے پٹریوں سے یوٹاہ کی سرحد تک، ایمٹرک کیلیفورنیا زیفر مسافر ٹرین لے کر جاتا ہے۔ اپر کولوراڈو ندی کی وادیاں اور وادیاں اس ریل کے راستے پر مسافروں کے لیے قدرتی پرکشش مقامات میں سے ہیں۔ گرینبی سے بالکل نیچے کی طرف، کولوراڈو دریائے فریزر سے مل جاتا ہے اور ونڈی گیپ ریزروائر سے گزرتا ہے، جہاں ونڈی گیپ پروجیکٹ کے ذریعے مزید پانی فرنٹ رینج کی طرف موڑ دیا جاتا ہے۔ ہاٹ سلفر اسپرنگس پر دریا بائرز وادی سے گزرتا ہے اور پھر اس کے فورا بعد بائیں طرف سے ولیمز فورک اور دائیں طرف سے مڈی کریک اس میں شامل ہو جاتا ہے۔ کریملنگ کے بالکل نیچے یہ گور وادی سے بہنے سے پہلے بائیں طرف سے بلیو ریور سے مل جاتا ہے، جو وائٹ واٹر رافٹنگ کے کھیل کے لیے اپنے چیلنجنگ ریپیڈز کے لیے مشہور ہے، اور جہاں یہ نمایاں طور پر گرتا ہے یہاں تک کہ اسٹیٹ ہائی وے 131 اسٹیٹ برج کے گاؤں سے گزرتا ہے، جہاں دریائے پینی بائیں طرف سے مل جاتا ہے۔ دریائے ایگل ڈاٹسرو قصبے میں بائیں طرف سے ملتا ہے، جہاں سے انٹرسٹیٹ 70 کولوراڈو کے متوازی ہوگا جب تک کہ یہ یوٹاہ میں داخل نہ ہو جائے۔ ڈاٹسرو کے نیچے کولوراڈو گلین ووڈ وادی سے گزرتا ہے، جو گلین ووڈ اسپرنگس شہر سے نکلتا ہے جہاں کولوراڈو میں اس کی دوسری سب سے بڑی معاون ندی، تیز بہتی ہوئی گرجتی ہوئی فورک ندی بائیں طرف سے مل جاتی ہے۔ گلین ووڈ اسپرنگس کے مغرب میں، کولوراڈو گرینڈ میسا کے شمالی دامن کے ساتھ ایک وسیع وادی سے گزرتا ہے، جو نیو کیسل، سلٹ، رائفل اور ڈی بیک کے قصبوں سے گزرتا ہے۔ اس کے بعد یہ ڈی بیک وادی سے گزرتا ہے، جہاں یہ پلیٹو کریک سے مل جاتا ہے۔ کولوراڈو پھر گرینڈ ویلی میں داخل ہوتا ہے، جہاں اس کا پانی زرعی زمین کی آبپاشی کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ یہاں یہ گرینڈ جنکشن سے گزرتا ہے، جو کولوراڈو کے اوپری حصے کا سب سے بڑا قصبہ ہے، جہاں اس میں دریائے گنیسن شامل ہوتا ہے، جو کولوراڈو کے اندر اس کا سب سے بڑا معاون دریا ہے اور مجموعی طور پر دوسرا سب سے بڑا ہے۔ گنیسن شمالی سان جوآن پہاڑوں، ایلک پہاڑوں اور ساوچ رینج سے نکلتا ہے-جس میں کولوراڈو کی سب سے اونچی چوٹی، ماؤنٹ ایلبرٹ شامل ہے-اور کولوراڈو میں شامل ہونے سے پہلے گنیسن کے بلیک وادی کو تراشتا ہے۔ گرینڈ ویلی میں کولوراڈو گرینڈ جنکشن کے اوپر کھڑی پہاڑی وادیوں کے برعکس ایک گھماؤ دار دریا بن جاتا ہے۔ یہ کبھی کبھار گہرے علاقوں کے ساتھ چوڑے اور گہرائی سے ہوتا ہے۔ وہاں سے کولوراڈو شمال مغرب کی طرف مڑتا ہے، فروئٹا سے گزرتا ہے اور روبی وادی میں داخل ہوتا ہے جب یہ کولوراڈو سطح مرتفع کے قریب پہنچتا ہے۔ یہ یوٹاہ میں داخل ہونے سے پہلے ایک بار پھر جنوب مغرب کی طرف مڑ جاتا ہے۔ یوٹاہ میں کولوراڈو کولوراڈو سطح مرتفع کے اونچے صحرا وادی ملک میں داخل ہوتا ہے، جو ویسٹ واٹر وادی کے ذریعے تیزی سے جنوب مغرب میں بہتا ہے۔ ڈیوئی کے قریب یہ دریائے ڈولورس کو اٹھاتا ہے، جو اس کے معاون دریا سان میگوئل کے ساتھ مل کر سان جوآن پہاڑوں کی مغربی ڈھلوان سے نکلتا ہے۔ اس کے بعد یہ فشر ٹاورز سے گزرتا ہے اور موآب میں وادی موآب میں داخل ہونے سے پہلے آرچز نیشنل پارک کی جنوبی سرحد کا حصہ بنتا ہے۔ موآب کے بالکل نیچے یہ ایک گہرے پہاڑی درے سے گزرتا ہے جسے "دی پورٹل" کہا جاتا ہے۔ کولوراڈو پھر کینین لینڈز نیشنل پارک کے بیک کنٹری میں داخل ہونے سے پہلے ڈیڈ ہارس پوائنٹ اسٹیٹ پارک سے گزرتا ہے جہاں یہ شمال سے اس کی سب سے بڑی معاون ندی گرین ریور سے مل جاتا ہے۔ گرین، جو مغربی وائیومنگ کے ونڈ ریور رینج سے بہتا ہے، جنوب مغربی وائیومنگ، شمال مشرقی یوٹاہ اور شمال مغربی کولوراڈو میں بہتا ہے۔ یہ ان کے سنگم کے اوپر کولوراڈو سے بہت لمبا ہے اور گاد کا زیادہ بوجھ اٹھاتا ہے، حالانکہ کولوراڈو کا بہاؤ قدرے زیادہ ہے۔ اس سے پہلے کہ کانگریس کے ایک ایکٹ نے 1921 میں نام تبدیل کیا اس سنگم نے دریائے کولوراڈو کے باضابطہ آغاز کو نشان زد کیا۔ گرین کے سنگم کے اوپر کولوراڈو کا تقریبا حصہ، بشمول کولوراڈو کے اندر کا پورا حصہ، گرینڈ ریور کے نام سے جانا جاتا تھا۔ گرین ریور کے نیچے کولوراڈو موتیابند وادی سے گزرتا ہے، جس میں اس کے کچھ انتہائی مشکل ریپیڈز شامل ہیں۔ ہائٹ پر ہائٹ کراسنگ برج-کولوراڈو پر تقریبا واحد پل-یوٹاہ اسٹیٹ روٹ 95 کو دریا کے اوپر لے جاتا ہے۔ یہاں کے نیچے کولوراڈو دریائے ڈرٹی ڈیول سے مل جاتا ہے اور جھیل پاول میں چوڑا ہونا شروع ہو جاتا ہے، جو کہ گلین کینین ڈیم کے بہاو سے بنا ہوا دیوہیکل ذخیرہ ہے۔ جھیل پاول، جو ایک مشہور ہاؤس بوٹنگ کی منزل ہے، گلین کینین نیشنل ریکری ایشن ایریا سے گھرا ہوا ہے اور اس کے دور دراز مقام کے باوجود ہر سال 20 لاکھ سے زیادہ زائرین آتے ہیں۔ 1966 میں ڈیم مکمل ہونے سے پہلے کولوراڈو گلین وادی سے گزرتا تھا، جو کہ ریت کے پتھر کی گھاٹی ہے جو اپنی رنگین اور پیچیدہ مجسمہ سازی والی چٹانوں کی تشکیل کے لیے مشہور ہے۔ دریائے ایسکلینٹ، ایک صحرا کی ندی جو گرینڈ سیڑھیاں-ایسکلینٹ قومی یادگار کے گندا سلاٹ وادی سے گزرتی ہے، پاول جھیل کے نیچے کے راستے کے تقریبا دو تہائی حصے میں شامل ہوتی ہے۔ دریائے سان جوآن، جو سان جوآن پہاڑوں کی جنوبی ڈھلوانوں اور کولوراڈو اور نیو میکسیکو کے فور کارنرز کے علاقے سے بہتا ہے، کئی میل آگے بہاو میں شامل ہوتا ہے۔ یہ تقریبا لمبا جھیل کا ایک بازو بناتا ہے۔ اگرچہ سان جوآن دریائے کولوراڈو کے بہاؤ کا صرف دسواں حصہ ہے، لیکن یہ انتہائی کیچڑ ہے، جو تلچھٹ کے کل بوجھ کا 40 فیصد تک حصہ ڈالتا ہے۔ سنگم کے آس پاس کے علاقے پر جغرافیائی طور پر ناواجو پہاڑ کا غلبہ ہے جو آس پاس کے زمین کی تزئین سے ایک میل (1.6 کلومیٹر) اوپر اٹھتا ہے، جو کہ نواجو قوم کا حصہ ہے۔ رینبو برج، جو دنیا کے بلند ترین قدرتی پلوں میں سے ایک ہے، ناواجو پہاڑ کے دامن میں پاول جھیل کے ایک بازو کی نوک پر واقع ہے۔ ایریزونا گلین کینین ڈیم، جو پاول جھیل بناتا ہے، شمالی ایریزونا کے پیج قصبے میں یوٹاہ کی سرحد سے صرف دریا کے کنارے واقع ہے۔ یہ ڈیم کولوراڈو کو بنیادی طور پر پن بجلی کی پیداوار کے لیے روکتا ہے۔ ڈیم کے سامنے گلین کینین برج کولوراڈو دریا کے اوپر یو ایس روٹ 89 لے جاتا ہے۔ یہاں کے نیچے کولوراڈو گلین وادی کے آخری حصے سے گزرتا ہے، خوبصورت ہارسشو بینڈ سے گزرتا ہے، اس سے پہلے کہ وہ لی فیری میں اس کی وادیوں سے مختصر طور پر ابھرے، جہاں اس میں گرم، اتلی، کیچڑ والی دریائے پیریا شامل ہوتی ہے۔ تاریخی طور پر مقامی امریکیوں، متلاشیوں اور آباد کاروں کے ذریعہ استعمال ہونے والا ایک فورڈ، لی فیری اپر اور لوئر کولوراڈو ریور بیسن کے درمیان تقسیم کے نقطہ کے طور پر کام کرتا ہے، جن میں سے ہر ایک کو 1922 کے کولوراڈو ریور کمپیکٹ میں کولوراڈو ریور کے بہاؤ کا نصف حصہ مختص کیا گیا تھا۔ لی فیری کے نیچے کولوراڈو عمودی دیواروں والی ماربل وادی کے ذریعے جنوب مغرب کے مقابلے میں زیادہ جنوب کی طرف رجحان کرنا شروع کر دیتا ہے جسے گرینڈ وادی قومی پارک میں داخل ہوتے ہی جڑواں ناواجو پلوں سے عبور کیا جاتا ہے۔ ماربل وادی کے جنوبی سرے پر، دریا ایک اور معاون دریا، کیپرکیئس لٹل کولوراڈو دریا سے مل جاتا ہے، جو شمال مشرقی ایریزونا اور مغربی نیو میکسیکو کے پینٹڈ صحرا کے علاقے سے نکلتا ہے۔ اگرچہ عام طور پر ایک پرسکون اور صاف بہار سے چلنے والی ندی ہے، لیکن یہ کولوراڈو سطح مرتفع پر مانسون کے طوفانوں کے بعد ڈرامائی طور پر بڑھ سکتی ہے۔ اس کے بعد دریا گرینڈ کینین کے اپر اور لوئر گرینائٹ گورجز کے ذریعے سطح مرتفع کی فولڈز اور فالٹ لائن کے پار اچانک مغرب کی طرف مڑ جاتا ہے، جو لمبی اور اوپری چٹانوں کے درمیان ہے۔ دیواریں، اونچی، موجودہ دریا کی تنگ گھاٹی کی طرف شاندار رنگوں میں بندھی ہوئی ہیں۔ دریا خود پرسکون، چھوٹے تالابوں سے الگ ہونے والے پرتشدد ریپیڈز کا تقریبا بلاتعطل سلسلہ ہے۔ وادی کے اندر گہرائی میں یہ شمال سے کناب کریک سے ملتا ہے، جو جنوبی یوٹاہ سے بہتا ہے، اور پھر جنوب سے ہواسو کریک سے، جو ہواسوپائی ریزرویشن پر بننے والے آبشاروں کے لیے جانا جاتا ہے۔ مزید نیچے کی طرف یہ ینکریٹ آتش فشاں کے میدان سے گزرتا ہے، جہاں لاکھوں سال پہلے بیسالٹ کے پھٹنے سے کولوراڈو میں لاوا کے بڑے بڑے ڈیم بنے تھے۔ اگرچہ ڈیم زیادہ تر کٹاؤ کی وجہ سے مٹ چکے ہیں، لیکن ایک چھوٹا سا حصہ لاوا فالس کے طور پر باقی ہے، جسے عام طور پر دریائے کولوراڈو پر بوٹرز کے لیے سب سے مشکل اور خطرناک ریپیڈز سمجھا جاتا ہے۔ کولوراڈو پھر تیزی سے جنوب کی طرف جھولتا ہے اور پیچ اسپرنگس کے شمال مغرب کی طرف مڑتا ہے، گرینڈ واش چٹانوں پر گرینڈ وادی سے نکلتا ہے، جہاں یہ جھیل میڈ کے اوپری حصوں میں پھیلتا ہے۔ یہ علاقہ کولوراڈو سطح مرتفع اور موجووی صحرا کے درمیان عام سرحد کو بھی نشان زد کرتا ہے۔ اس مقام کے کچھ ہی مغرب میں یہ شمال/مغرب میں نیواڈا اور جنوب/مشرق میں ایریزونا کی سرحد بنانا شروع کر دیتا ہے۔ نیواڈا/ایریزونا لیک میڈ، جو لاس ویگاس، نیواڈا کے جنوب مشرق میں واقع اونچے ہوور ڈیم سے بنا ہے، ریاستہائے متحدہ کا سب سے بڑا ذخیرہ ہے جس کی مکمل گنجائش اور پانی کی سطح تقریبا. تاہم، خشک سالی اور کولوراڈو ریور بیسن ریاستوں کے پانی کے استعمال میں اضافے کی وجہ سے یہ جھیل کئی سالوں سے بھری نہیں ہے۔ لیک میڈ نیشنل ریکری ایشن ایریا میں واقع، لیک میڈ ایک مقبول تفریحی مقام ہے-جہاں ایک سال میں تقریبا 80 لاکھ لوگ آتے ہیں-اور لاس ویگاس میٹروپولیٹن علاقے، وسطی ایریزونا اور جنوبی کیلیفورنیا کے لیے پانی کا ایک اہم ذریعہ ہے۔ جھیل کو تین اہم حصوں میں تقسیم کیا گیا ہے-اوپر سے نیچے کی طرف وہ گریگ، ورجن اور بولڈر بیسن ہیں، جن میں سے ورجن بیسن سب سے بڑا ہے۔ ورجن وادی گریگ طاس کو ورجن طاس سے جوڑتی ہے، اور بہت تنگ بولڈر وادی ورجن طاس کو بولڈر طاس سے جوڑتی ہے۔ اوورٹن آرم، جو ورجن بیسن سے زیادہ شمال کی طرف پھیلا ہوا ہے، کو دریائے ورجن سے پانی ملتا ہے-جو یوٹاہ کے صیون نیشنل پارک سے بہتا ہے-اور دریائے مڈی، جو جنوبی نیواڈا کے صحرا کے ایک بڑے علاقے سے نکلتا ہے۔ 1930 کی دہائی میں جھیل میڈ کے بھرنے سے پہلے دریائے مڈی دریائے ورجن میں بہتا تھا، جو جنوب کی طرف بہتا تھا جو اب اوورٹن آرم ہے اور اب سینٹ تھامس، نیواڈا کے قریب دریائے کولوراڈو میں شامل ہوتا ہے۔ ہوور ڈیم پر، کولوراڈو بلیک کینین کے ذریعے جنوب کی طرف مڑتا ہے، ایک ایسی سمت جس کی پیروی یہ خلیج کیلیفورنیا تک اپنے باقی راستے کے لیے کرے گا۔ یہ مائیک او کالاگن-پیٹ ٹلمین میموریل برج (ہوور ڈیم بائی پاس) کے نیچے سے گزرتا ہے، جو دنیا کا سب سے اونچا کنکریٹ آرک پل ہے، جو کولوراڈو دریا کے اوپر کی اونچائی پر یو ایس روٹ 93 کو لے جاتا ہے۔ بلیک کینین کے اختتام پر کولوراڈو جھیل موہوے میں چوڑا ہو جاتا ہے، جسے نیواڈا کے لاگلین کے اوپر پرامڈ کینین میں ڈیوس ڈیم نے بنایا ہے، جہاں ایک پل کولوراڈو دریا پر این وی 163 (لاگلین ہائی وے)/اے زیڈ 95 لے جاتا ہے۔ 2010 میں ہوور ڈیم بائی پاس پروجیکٹ کی تکمیل سے پہلے، یہ پل ایریزونا اور نیواڈا کے درمیان مال بردار ٹریفک کے لیے مرکزی کراسنگ تھا کیونکہ 11 ستمبر 2001 کے حملوں کے بعد حفاظتی وجوہات کی بنا پر ٹرکوں کو ہوور ڈیم کے اوپر جانے کی اجازت نہیں تھی۔ کولوراڈو پھر بل ہیڈ سٹی، ایریزونا اور فورٹ موہاوی، ایریزونا اور فورٹ موجووی ریزرویشن سے گزرتا ہے۔ کیلیفورنیا/ایریزونا کولوراڈو مغرب میں کیلیفورنیا کی سرحد بناتا ہے اور مشرق میں ایریزونا صحرا لوئر کولوراڈو ریور ویلی (ایل سی آر وی) کے ذریعے اپنے زیادہ تر راستے کے لیے، جہاں اس کا کردار تیزی سے بہنے والے سفید پانی سے ایک وسیع سیلاب کے میدان کے ساتھ کم میلان والی چوڑی ندی میں نمایاں طور پر بدل جاتا ہے۔ یہاں، دریائے کولوراڈو گہرائی سے چوڑائی میں ہے۔ گرم صحرا آب و ہوا میں بخارات اور آبپاشی، شہری علاقوں، صنعت اور تھرمو الیکٹرک بجلی کی پیداوار کے لیے بڑے پیمانے پر موڑ دونوں کی وجہ سے حجم میں بتدریج کمی کے ساتھ یہ ایک کھونے والی ندی بن جاتی ہے۔ ڈیوس ڈیم کی اوسط بہاؤ کی شرح صرف میکسیکو کی سرحد پر کم ہو جاتی ہے۔ نیڈلز، کیلیفورنیا میں کولوراڈو کو انٹرسٹیٹ 40 سے عبور کیا جاتا ہے۔ جلد ہی نیچے کی طرف یہ ٹوپک گھاٹی میں ٹوپک مارش سے گزرتا ہے اور پارکیر ڈیم کے ذریعہ تشکیل شدہ جھیل ہواسو میں چوڑا ہو جاتا ہے۔ جھیل ہواسو تفریح کے ساتھ ساتھ جھیل ہواسو سٹی، ایریزونا، جو اب نیو لندن برج ہے، میں برطانیہ کے ریٹائرڈ لندن برج کا گھر بھی فراہم کرتی ہے۔ پارکر ڈیم کے قریب کولوراڈو کے نچلے حصے کے پہلے دو بڑے موڑ ہیں: کولوراڈو ریور ایکویڈکٹ، جو مغرب میں لاس اینجلس اور سان ڈیاگو، کیلیفورنیا کا سفر کرتا ہے ؛ اور سینٹرل ایریزونا پروجیکٹ، جو مشرق میں فینکس اور ٹکسن، ایریزونا کی طرف پانی بھیجتا ہے۔ وقفے وقفے سے بل ولیمز دریا پارکر ڈیم کے بالکل اوپر جھیل ہواسو میں مشرق سے کولوراڈو میں شامل ہوتا ہے۔ یہ دریا پارکر ویلی سے گزرتا ہے، جس کا زیادہ تر حصہ کولوراڈو ریور انڈین ریزرویشن سے تعلق رکھتا ہے، اور پھر پالو وردے ویلی، جہاں اسے بلیتھ، کیلیفورنیا کے قریب انٹرسٹیٹ 10 سے عبور کیا جاتا ہے۔ چھوٹا ہیڈ گیٹ راک ڈیم وادی پارکر میں آبپاشی کے لیے پانی نکالتا ہے اور پالو وردے ڈیم وادی پالو وردے کو پانی فراہم کرتا ہے۔ اس کے بعد یہ دریا ٹریگو پہاڑوں میں ایک وادی سے گزرتا ہے، جہاں سیبولا اور امپیریل نیشنل وائلڈ لائف ریفیوج امپیریل ڈیم کے اوپر بنے دلدلی علاقوں کو گھیرے ہوئے ہیں، جو 1930 کی دہائی میں اس کی تکمیل کے فورا بعد گاد سے بھر گئے تھے۔ کولوراڈو کے بقیہ بہاؤ کا زیادہ تر حصہ یہاں آبپاشی کے لیے ہٹا دیا جاتا ہے۔ گیلا گریویٹی مین کینال ایریزونا میں گیلا ویلی کے لیے پانی فراہم کرتی ہے۔ آل امریکن کینال، جو مغرب میں کیلیفورنیا کی امپیریل ویلی تک جاتی ہے، دنیا کی سب سے بڑی آبپاشی والی نہر ہے، جو ڈیم لگانے سے پہلے کولوراڈو کے پورے قدرتی بہاؤ کو لے جانے کی صلاحیت رکھتی ہے۔ نہر نصف ملین ایکڑ (2000 مربع کلومیٹر) سے زیادہ کی فراہمی کرتی ہے جو اس کی ہلکی آب و ہوا کی وجہ سے ریاستہائے متحدہ میں سردیوں کی زیادہ تر پیداوار پیدا کرتی ہے۔ امپیریل ڈیم کے نیچے کولوراڈو ندی کی باقیات ڈھال میں کم ہو جاتی ہیں اور اس کے نچلے راستے میں کولوراڈو صحرا سے گزرتے ہوئے یوما، ایریزونا سے ایک وسیع تلچھٹ والے میدانی اوپر کی ندی میں بہتی ہیں، جہاں اس میں دریائے گیلا شامل ہوتا ہے۔ گیلا کبھی کولوراڈو کی سب سے بڑی معاون ندیوں میں سے ایک تھی، جو ایریزونا اور مغربی نیو میکسیکو کے ایک بڑے حصے کو بہاتی تھی۔ آج، اس کا زیادہ تر بہاؤ فینکس کے علاقے میں آبپاشی اور میونسپل استعمال کے لیے موڑ دیا جاتا ہے جو زیادہ تر سالوں میں گلی بینڈ کے نیچے دریا کو خشک کر دیتا ہے۔ تاہم، انتہائی بارش کے بعض موسموں میں، جیسے کہ جنوری 1993 کے سیلاب، گیلا بڑی مقدار میں پانی لے جا سکتا ہے جو دریائے کولوراڈو کے قدرتی بہاؤ سے کہیں زیادہ ہے۔ اس خطے کے زیادہ تر حصے سے گزرنے والا چینل سیلاب کے میدان کے اوپر واقع ڈائیک جیسے کنارے میں پڑا ہوا ہے جس پر سیلاب کے وقت فرار ہونے والا پانی بہہ جاتا ہے۔ یہ قدرتی ڈائیک جنوبی کیلیفورنیا کے قابل ذکر نچلے علاقے میں دریا کے بہاؤ کو کاٹ دیتا ہے جسے کوچیلا ویلی میں سالٹن سنک کے نام سے جانا جاتا ہے، اور امپیریل ویلی۔ سالٹن سنک اور اس کا بحیرہ سالٹن سطح سمندر سے نیچے واقع ہے۔ اس لیے یوما کے قریب دریا سے اترنا یوما سے خلیج کیلیفورنیا کی طرف اترنے سے بہت زیادہ ہے۔ یہ جغرافیائی خصوصیت کولوراڈو ریور ڈیلٹا کا نتیجہ ہے، جو لاکھوں سالوں میں گرینڈ کینین اور دریا کے راستے میں موجود دیگر وادیوں سے چٹان اور ریت کے کٹاؤ سے تشکیل پائی ہے۔ ڈیلٹا نے بالآخر خلیج کیلیفورنیا کو دو حصوں میں تقسیم کر دیا ؛ موجودہ کیلیفورنیا کا شمالی حصہ، جو سمندر سے منقطع ہو گیا تھا، بالآخر بخارات بن گیا، جس سے سطح سمندر سے نیچے ایک "سنک" بن گیا۔ 1905 میں، کولوراڈو دریا سے امپیریل ویلی تک آبپاشی کی نہر قائم کرنے کی کوشش کے نتیجے میں تباہی واقع ہوئی کیونکہ کولوراڈو اپنے چینل سے بچ کر خشک ارویوز، نیو ریور اور دریائے الامو کے جوڑے میں جا گرا۔ اگلے دو سالوں تک کولوراڈو بے قابو طور پر سالٹن سنک میں بہتا رہا جس سے کھیتوں میں سیلاب آیا اور بحیرہ سالٹن بن گیا، جو آج بھی کیلیفورنیا میں پانی کے سب سے بڑے اندرونی جسم کے طور پر موجود ہے۔ آخر کار 1907 میں دریا کو اپنے موجودہ راستے کی طرف موڑ دیا گیا۔ ارضیاتی شواہد سے پتہ چلتا ہے کہ یہ ماضی میں قدرتی طور پر کئی بار ہوا ہے، جس سے جھیل کاہوئلا بھر جاتی ہے، سیلاب کا پانی کولوراڈو سے دوبارہ سیلاب آنے سے پہلے کئی دہائیوں کے عرصے میں آہستہ آہستہ بخارات بن جاتا ہے۔ میکسیکو دریائے کولوراڈو شمالی بین الاقوامی سرحد (این آئی بی) پر میکسیکو-ریاستہائے متحدہ کی سرحد سے ملتا ہے، جہاں موریلوس ڈیم تقریبا پورے بقیہ بہاؤ کو ریفارما کینال اور ٹیجوانا ایکویڈکٹ میں موڑ دیتا ہے۔ اس پانی کا زیادہ تر حصہ میکسیکو کے سب سے زرخیز زرعی علاقوں میں سے ایک میکسیکالی وادی میں آبپاشی کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ موریلوس ڈیم کے نیچے کولوراڈو باجا کیلیفورنیا اور ایریزونا کے درمیان مختصر فاصلے کے لیے بین الاقوامی سرحد بناتا ہے، سان لوئس ریو کولوراڈو میں جنوبی بین الاقوامی سرحد تک پہنچنے سے پہلے، جہاں یہ مکمل طور پر میکسیکو میں داخل ہوتا ہے۔ خلیج کی طرف اپنے بقیہ راستے کے لیے، دریا باجا کیلیفورنیا (مغرب) اور سونورا (مشرق) کے درمیان سرحد بناتا ہے۔ تاہم، "دریا" ایک غلط نام ہے کیونکہ کولوراڈو سال کے بیشتر وقت خشک یا چھوٹی ندی ہوتی ہے، کیونکہ اس کا بہاؤ اوپر کی طرف موڑنے سے تقریبا مکمل طور پر ختم ہو جاتا ہے۔ دریا کے کنارے پر کبھی کبھار پانی ہوتا ہے، تاہم، یا تو دریائے گیلا کے طاس پر مانسون کے طوفانوں کی وجہ سے، یا شاذ و نادر ہی راکی پہاڑوں میں خاص طور پر بھاری برف پگھلنے کی وجہ سے۔ 1960 کی دہائی میں پاول جھیل کو بھرنے کے بعد سے مؤخر الذکر صرف چار بار ہوا ہے-1983 سے 1986 کے غیر معمولی گیلے سال۔ مئی 2014 میں، امریکی اور میکسیکو کی حکومتوں کے درمیان منٹ 319 کے نام سے جانے والے ایک معاہدے نے پہلی بار کولوراڈو ریور ڈیلٹا کے ماحولیاتی نظام کو زندہ کرنے کے مقصد کے ساتھ کولوراڈو ریور بیڈ میں جان بوجھ کر پانی چھوڑنے کے قابل بنایا۔ 20 ویں صدی کے وسط سے پہلے، کولوراڈو ریور ڈیلٹا نے ایک بھرپور ایسٹورائن دلدلی زمین فراہم کی تھی ؛ جب کہ آج یہ بنیادی طور پر خشک ہے، یہ دریا اب بھی نمکین پانی کے ایسٹوری کا ایک اہم وسیلہ ہے۔ دریائے کولوراڈو کے دہانے کو ایک بڑے سمندری طوفان کا نشانہ بنایا گیا تھا جو دریائے کولوراڈو کی آبپاشی کے موڑ کے بعد میٹھے پانی کے بہاؤ میں زبردست کمی کے ساتھ تقریبا غائب ہو گیا ہے، اور کچھ حد تک دہانے کے چینل کی کچھ کھدائی کی وجہ سے۔ سمندری طوفان کا پہلا تاریخی ریکارڈ 18 جولائی 1746 کو ہسپانوی خدمت میں کروشین مشنری فادر فرڈینینڈ کونسکک کا تھا۔ موسم بہار کے جوار کے حالات کے دوران، مونٹیگ جزیرے کے آس پاس کے صحن میں جوار کا ڈھیر بن گیا اور اوپر کی طرف پھیل گیا۔ اسے مقامی طور پر 'ایل برو' یا 'برو' کہا جاتا تھا۔ آج ٹائڈل بور شاذ و نادر ہی دیکھا جاتا ہے حالانکہ اب بھی کچھ قصے کے مشاہدات موجود ہیں۔ یہ بھی دیکھیں کولوراڈو دریا کے نظام میں ڈیموں کی فہرست کولوراڈو دریا کے معاون دریاؤں کی فہرست حوالہ جات کولوراڈو دریا