Nicholas Todd Sutton
نکولس ٹوڈ سوٹن (15 جولائی، 1961-20 فروری، 2020) ایک امریکی سیریل کلر تھا جو اگست سے دسمبر 1979 تک نارتھ کیرولائنا اور ٹینیسی میں دو جاننے والوں اور اپنی دادی کے قتل کا ذمہ دار تھا۔ ان جرائم کے لیے سزا یافتہ اور عمر قید کی سزا پانے والے سوٹن نے تین دیگر افراد کے ساتھ بعد میں 1985 میں منشیات کے الزام میں جیل میں قتل میں حصہ لیا۔ اس آخری جرم کے لیے، اسے موت کی سزا سنائی گئی اور 2020 میں برقی کرسی سے پھانسی دے دی گئی۔ سوٹن اس انداز میں پھانسی پانے والا سب سے حالیہ شخص ہے۔ ابتدائی زندگی نکولس ٹوڈ سوٹن 15 جولائی 1961 کو ٹینیسی کے موریسٹاون میں پیدا ہوئے۔ اس کی ماں نے اسے پیدائش کے وقت چھوڑ دیا، جبکہ اس کے والد، جو ذہنی طور پر بیمار اور زبانی طور پر بدسلوکی کرنے والے شرابی تھے، کو مسلسل ذہنی اداروں یا مختلف جیلوں میں رکھا جاتا تھا۔ جیسے جیسے وہ بڑا ہوتا گیا، سوٹن کو اس کے والد نے منشیات کا استعمال کرنا سکھایا، جس کی وجہ سے منشیات کی لت لگ گئی جو اس کی قید تک جاری رہی۔ جب وہ ابھی نوعمر ہی تھا، سوٹن کے والد کا اچانک انتقال ہو گیا، جس کی وجہ سے اسے اس کی بیوہ دادی، ڈوری ورجینیا سوٹن، جو لو لینڈ میں رہنے والی ایک اسکول ٹیچر تھی، نے گود لے لیا۔ "نکی"، جیسا کہ اس کا عرفی نام تھا، بالآخر ہم جماعتوں کے ساتھ اکثر لڑائی جھگڑے کی وجہ سے اسکول چھوڑ دیتا، جس کی وجہ سے اس کی دادی کو اس کی روزی روٹی کے اخراجات ادا کرنے پڑتے۔ اس کے اچھے ارادوں کے باوجود، وہ اکثر کوکین کی ہفتہ وار خریداریوں اور اپنے پٹ بیلوں کی دیکھ بھال پر پیسہ ضائع کرتا تھا، اور یہاں تک کہ شمالی کیرولائنا میں ایک پک اپ ٹرک اور ایک زمین کا پلاٹ دوبارہ فروخت کرتا تھا جو اس کی دادی نے اسے تحفے کے طور پر دیا تھا۔ قتل کی دریافت کرسمس 1979 کے دن، سوٹن اپنی دادی کے لاپتہ ہونے کی اطلاع دینے کے لیے موری ٹاؤن پولیس ڈیپارٹمنٹ گیا۔ اپنے بیانات میں، اس نے دعوی کیا کہ اس نے اسے آخری بار تین دن پہلے ایک نامعلوم مرد کی صحبت میں دیکھا تھا۔ تاہم، خاندانی گھر کے معائنے میں گڑبڑ کے آثار ظاہر ہوئے، خاص طور پر قالینوں، دیواروں اور فرش پر خون کے دھبے۔ اس کے فورا بعد، سوٹن کو پوچھ گچھ کے لیے حراست میں لیا گیا، جب کہ تفتیش کاروں نے مسز سوٹن کی لاش کا پتہ لگانے کے لیے تجاویز کا جائزہ لیا، جن میں سے ایک انہیں شمالی کیرولائنا میں ایک پراپرٹی تک لے گیا۔ ان کی واپسی پر، سوٹن نے کہا کہ اس نے اپنی دادی کی لاش کو ایک تھیلے میں بھر دیا تھا، اسے سنڈر بلاک سے وزن کیا تھا اور پھر اسے دریائے نولیچکی میں پھینک دیا تھا۔ دو دن کی طویل تلاش کے بعد، 58 سالہ خاتون کی لاش دریا کے نچلے حصے سے ملی، جس میں فارنسک پوسٹ مارٹم سے پتہ چلا کہ اس کے سر کے پچھلے حصے میں ایک دھندلے آلے سے مارا گیا تھا، لیکن بعد میں اسے دریا میں پھینکنے کے بعد وہ ڈوب گئی۔ سوٹن پر قتل کا الزام عائد کیا گیا اور اس کی ضمانت 100,000 ڈالر مقرر کی گئی۔ جب کسی مقصد کے لیے دباؤ ڈالا گیا تو سوٹن نے دعوی کیا کہ جب اس نے لاش کو ٹھکانے لگا دیا تھا، وہ قاتل نہیں تھا، اور اس نے جو کیا وہ گھر واپس آنے پر ڈوروتھی کو فرش پر لیٹے ہوئے دیکھ کر گھبراہٹ کا نتیجہ تھا۔ یہ سوچ کر کہ وہ مر چکی ہے، اس نے لاش سے چھٹکارا پانے کا فیصلہ کیا تاکہ اس پر قاتل ہونے کا الزام نہ لگایا جائے۔ اس کے دعووں کو سنجیدگی سے نہیں لیا گیا، اور سوٹن کو بعد میں مجرم قرار دیا گیا اور قتل کے جرم میں عمر قید کی سزا سنائی گئی۔ اس کی سزا کے بعد، سوٹن نے اپنی کہانی تبدیل کرتے ہوئے دعوی کیا کہ اصل قاتل 46 سالہ چارلس پومری المون III تھا، جو ایک ناکس ول ٹھیکیدار تھا جو اس پر پیسے کے لیے دباؤ ڈال رہا تھا۔ مبینہ طور پر، ایلمون سوٹن کے گھر میں گھس گیا اور ان پر حملہ کر دیا، اس عمل میں اس کی دادی کو ہلاک کر دیا، لیکن سوٹن کسی طرح اس کی بندوق لے کر اسے گولی مارنے میں کامیاب ہو گیا، اس سے پہلے کہ وہ دونوں لاشوں کو دریا میں پھینک دے۔ اگرچہ پولیس اور استغاثہ یکساں طور پر اس کے واقعات کے ورژن پر شکوک و شبہات کا شکار تھے، لیکن انہیں یقین تھا کہ المون واقعی مارا جا سکتا تھا، کیونکہ اس وقت تک اس کے لاپتہ ہونے کی اطلاع دو ماہ سے زیادہ عرصے سے موصول ہوئی تھی، اور اس کا ترک شدہ سونا جیگوار نیوپورٹ میں ہالیڈے ان کے سامنے پایا گیا تھا۔ تحقیقات کے دوران، سوٹن نے ایک اور قتل کا اعتراف کیا: اپنے 19 سالہ بچپن کے دوست، جان مائیکل لارج کا، جس کے ساتھ وہ ناکس ول میں ایک اپارٹمنٹ میں شریک تھا۔ اس نے دعوی کیا کہ 10 سے 22 اگست تک کسی وقت اس نے شمالی کیرولائنا کے واٹر ول میں اپنی خالہ کے دور دراز فارم میں لارج کے ساتھ ملاقات کی تھی، جہاں اس نے چرس اور سفید شراب کا ذخیرہ رکھا تھا۔ اس وقت، دونوں دوستوں کے درمیان پیسوں کو لے کر تلخ بحث ہو رہی تھی، جیسا کہ خیال کیا جاتا ہے کہ لارج کو اوہائیو سے کوکین خریدنے کے لیے 25,000 ڈالر استعمال کرنے تھے، لیکن وہ ایسا کرنے کے لیے کبھی تیار نہیں ہوئے۔ سوٹن نے دعوی کیا کہ اپنی موٹر سائیکل پر کھیت کے گودام میں پہنچنے کے بعد، لارج نے اچانک اس پر گولی چلا دی، اس سے پہلے کہ یہ جوڑی لڑائی میں پڑ جائے۔ اس کے بعد ہونے والی ہاتھا پائی میں، اس نے پھر کہا کہ اس نے اسے تمباکو کی چھڑی سے مارا، اس سے پہلے کہ وہ قریبی کتے کی زنجیر پکڑ لے، جس سے اس نے بڑے کو مارا اور گلا گھونٹا۔ جب وہ مار پیٹ سے صحت یاب ہو رہا تھا، سوٹن نے تب تمباکو کی چھڑی پکڑی اور اسے لارج کے گلے سے ٹکرا دیا، جس سے وہ فوری طور پر ہلاک ہو گیا۔ اس کے بعد اس نے لاش کو ماؤنٹ سٹرلنگ کے قریب ایک ڈھلوان پر گھسیٹا، جہاں اس نے اسے سوماک باغات کے درمیان ایک اتلی قبر میں دفن کیا۔ سوٹن کی ہدایات کے ساتھ، پولیس نے فوری طور پر لارج کی تدفین کی جگہ کا پتہ لگایا، لاش کو باہر نکالا اور اسے پوسٹ مارٹم کے لیے چیپل ہل بھیج دیا۔ کارونر نے طے کیا کہ موت کی وجہ سر پر دھندلا دھندلا صدمے تھا، اور لارج کے منہ میں پائی جانے والی چیز پلائی ووڈ کا ٹکڑا تھا، نہ کہ تمباکو کی چھڑی کا ٹکڑا۔ اس کے باوجود، سوٹن کے لیے ریاست شمالی کیرولائنا کی طرف سے قتل کا وارنٹ جاری کیا گیا تھا، کیونکہ قتل ان کے دائرہ اختیار میں ہوا تھا۔ جب المون کیس کی بات آئی تو حکام اس کی لاش دریا میں تلاش کرنے سے قاصر رہے، جس کی وجہ سے انہیں یقین ہو گیا کہ سوٹن نے اسے کہیں اور دفن کر دیا ہے۔ ان شکوک و شبہات کے پیدا ہونے کے ساتھ، سوٹن نے ایک بار پھر اپنی کہانی بدل دی، یہ دعوی کرتے ہوئے کہ ایلمون اور ایک نامعلوم ساتھی نے ایشیویل کے علاقے میں ایک بینک کو لوٹ لیا تھا، اور یہ کہ انہوں نے اپنے فرار ڈرائیور کی حیثیت سے کام کرنے کے بدلے اسے 1,500 ڈالر دیے۔ تفتیش، مقدمے کی سماعت اور سزا 29 اپریل 1980 کو، سوٹن پر شمالی کیرولائنا میں لارج کے قتل کا الزام عائد کیا گیا، جب کہ ٹینیسی میں حکام نے ایلمون کی لاش کی تلاش جاری رکھی۔ 14 مئی کو، نیوپورٹ کے قریب ایک پرانی چٹان کی کان کی تحقیقات کرنے والے سکوبا غوطہ خوروں نے کم از کم چار لاشوں کی باقیات کو بے نقاب کیا، جن میں سے ایک کے بارے میں خیال کیا جاتا تھا کہ اس کا تعلق المون سے ہے۔ اس کے دوسرے متاثرین کی طرح، اس پر بھی وہی تھا جسے تفتیش کاروں نے "سوٹن کے دستخط" قرار دیا تھا-اسے تھیلوں میں لپیٹا گیا تھا، سنڈر بلاکس سے وزن کیا گیا تھا اور کان کے نچلے حصے میں ڈوبا گیا تھا۔ دیگر اداروں کو اس معاملے سے غیر متعلقہ ہونے کا تعین کیا گیا تھا۔ دریافت کے بارے میں سننے کے بعد، سوٹن نے بے ساختہ دو اضافی متاثرین کے سامنے اعتراف کیا: ایک الکوا نوعمر جسے اس نے بظاہر جولائی 1978 میں قتل کیا تھا اور شمالی کیرولائنا میں دفن کیا تھا، اور اٹلانٹا سے تعلق رکھنے والے ایک مبینہ منشیات خریدار کو بھی اس نے خاندانی فارم میں دفن کیا تھا۔ ان اعترافات کے نتیجے میں کان میں تلاشی عارضی طور پر بند کر دی گئی۔ کچھ ہی دیر بعد، شمالی کیرولائنا اور ٹینیسی دونوں میں پولیس نے نئے مبینہ متاثرین کا پتہ لگانے کے لیے سرچ وارنٹ حاصل کیے، جن کی شناخت سوٹن نے کبھی ظاہر نہیں کی۔ ان کا پتہ لگانے کی کوشش میں، استغاثہ نے مجرم کے ساتھ استدعا کی پیش کش کی، جس میں اسے تدفین کے مقامات بتانے کے بدلے سزائے موت سے بچایا گیا۔ متعدد ناکام تلاشوں کے بعد، یہ اندازہ لگایا گیا کہ "غیر دریافت شدہ متاثرین" سوٹن کے ذریعے بنائے گئے تھے۔ جون 1980 میں، اس پر المون کے قتل کا بھی الزام عائد کیا گیا۔ ممکنہ سزائے موت سے بچنے کے لیے، سوٹن نے قتل کے دونوں الزامات کا اعتراف کیا، جس کے بعد اسے مزید دو عمر قید کی سزائیں سنائی گئیں۔ سزا سناتے وقت، سوٹن نے دعوی کیا کہ اس نے یہ قتل غصے میں کیے تھے اور وہ لاپرواہ تھا، اپنی مرضی سے اس کی سزا قبول کر رہا تھا۔ جیل کا قتل اس کی سزا کے بعد، سوٹن نے ابتدائی طور پر وارٹبرگ میں زیادہ سے زیادہ حفاظتی مورگن کاؤنٹی اصلاحی کمپلیکس میں منتقل ہونے سے پہلے بروشی ماؤنٹین اسٹیٹ جیل میں اپنی سزا پوری کی۔ جیل میں رہتے ہوئے، اس نے ساتھی قیدیوں کے ساتھ منشیات کا استعمال اور لین دین جاری رکھا، جن میں سے ایک 44 سالہ کارل آئزک ایسٹیپ تھا، جو ناکس ول میں 9 سالہ لڑکی کے ساتھ زیادتی کے الزام میں عمر قید کی سزا کاٹ رہا تھا۔ جنوری 1985 کے اوائل میں، دونوں کے درمیان منشیات کو لے کر تنازعہ ہو گیا، ایسٹیپ نے گھر میں بنے چاقو کا استعمال کرتے ہوئے سوٹن کو قتل کرنے کی دھمکی دی۔ جواب میں، سوٹن اور تین دیگر قیدیوں (23 سالہ چارلس آرنلڈ فری مین ؛ 33 سالہ تھامس اسٹریٹ اور 22 سالہ ڈیوڈ ویزلی اسٹفلیسٹریٹ) نے خود کو چاقووں سے مسلح کرنے اور ایسٹیپ سے بدلہ لینے کا فیصلہ کیا۔ 15 جنوری کو چوکیدار ایسٹیپ کے سیل میں گیا اور اسے 38 بار چھرا گھونپ دیا۔ 20 مئی تک کسی پر فرد جرم عائد نہیں کی گئی تھی، سوٹن، فری مین اور اسٹریٹ پر فرسٹ ڈگری قتل کا الزام عائد کیا گیا تھا جبکہ اسٹفلیسٹریٹ پر آلات کے طور پر فرد جرم عائد کی گئی تھی۔ مارچ 1986 میں، جیوری نے سوٹن اور اسٹریٹ کو قتل کے الزام میں مجرم پایا، سابق کو موت اور مؤخر الذکر کو عمر قید کی سزا سنائی۔ فری مین اور اسٹفلیسٹریٹ میں سے ہر ایک کو بری کر دیا گیا۔ اپیل اور پھانسی اس کی سزائے موت کے بعد کی دہائیوں میں، سوٹن اور اس کے وکلاء نے مختلف عدالتوں میں بار بار اپیلوں کا آغاز کیا، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ اس کی پریشان کن ذاتی زندگی اور واقعے کے بعد اچھے رویے کو کم کرنے والے عوامل تھے۔ ان دعووں کی ریور بینڈ میکسمم سیکیورٹی انسٹی ٹیوشن کے متعدد اصلاحی عہدیداروں نے حمایت کی، جنہوں نے کہا کہ سوٹن ایک عیسائی تبدیل شدہ اور ماڈل قیدی تھا جس نے سزائے موت کے بیمار قیدیوں کی دیکھ بھال کی، اور جیل کے فسادات کے دوران محافظوں کی جانیں بھی بچائیں۔ مبینہ طور پر، پانچ ججوں نے جنہوں نے اصل میں اسے سزائے موت دی تھی، اب اس کے ساتھ ساتھ اس کے متاثرین کے کئی رشتہ داروں نے بھی اس کے تبادلے کی حمایت کی۔ اس جذبات کو جان لارج کی بہن ایمی لارج کک نے شیئر نہیں کیا، جس نے کہا کہ وہ مرنے کا حقدار ہے اور وہ اس کی پھانسی کے دن جیل کا دورہ کرے گی۔ اسی طرح، اس کے چچا تھامس ڈیوس نے ایک انٹرویو میں کہا کہ اس نے اس کے ساتھ تمام رابطے توڑ دیے ہیں، اور یہ کہ سوٹن "[.] مکمل طور پر ایک ایسا شخص تھا جسے معاشرے کا حصہ بھی نہیں ہونا چاہیے۔" جنوری 2020 میں، سوٹن نے جیل کے حکام کو مطلع کیا کہ اس نے پھانسی کے طریقہ کار کے طور پر مہلک انجیکشن کے بجائے برقی کرسی کا انتخاب کیا، یہ انتخاب ٹینیسی کے قانون کے ذریعہ اجازت یافتہ ہے۔ آخر میں، سوٹن کی سزائے موت کو مستحکم کر دیا گیا، کیونکہ گورنر بل لی نے مقررہ پھانسی کی تاریخ سے ایک ہفتہ قبل اس کی معافی کی درخواست کو مسترد کر دیا۔ اس کے بعد جلد ہی سپریم کورٹ کی جانب سے پھانسی پر روک لگانے سے انکار کر دیا گیا۔ 20 فروری 2020 کو، سوٹن کو ریور بینڈ میکسمم سیکیورٹی انسٹی ٹیوشن میں برقی کرسی کے ذریعے پھانسی دی گئی۔ اپنے آخری بیان میں، سوٹن نے اپنے خاندان، دوستوں اور یسوع مسیح کے لیے اپنے ایمان، محبت اور شکر گزاری کے بارے میں تفصیل سے بات کی۔ اپنے روحانی مشیر کو ویلچ کے انگور کے رس اور ایک ویفر پر مشتمل کمیونٹی پیش کرنے کے بعد، سوٹن نے اپنی درخواست کردہ آخری کھانے میں تلی ہوئی سور کا گوشت چپس، گریوی کے ساتھ پیسے ہوئے آلو اور ونیلا آئس کریم کے ساتھ آڑو پائی کھائی۔ اس کے آخری الفاظ تھے "میں صرف خدا کا نوکر ہونے پر شکر گزار ہوں"۔ سوٹن 2023 تک ریاستہائے متحدہ میں برقی کرسی سے پھانسی پانے والا سب سے حالیہ شخص ہے۔ ٹینیسی میں سزائے موت بھی دیکھیں دائرہ اختیار کے لحاظ سے ٹینیسی میں پھانسی دیے گئے لوگوں کی فہرست 2020 میں ریاستہائے متحدہ میں پھانسی دیے گئے لوگوں کی فہرست ریاستہائے متحدہ میں سلسلہ وار قاتلوں کی فہرست 1961 کی پیدائش 2020 کی اموات 20 ویں صدی کے امریکی مجرموں کی فہرست ٹینیسی کے ذریعے 21 ویں صدی کی سزائے موت 21 ویں صدی کے امریکی مرد مجرموں کو امریکی قیدیوں نے عمر قید کی سزا سنائی امریکی سلسلہ وار قاتلوں کو پھانسی دی ٹینیسی کے لوگوں کو شمالی کیرولائنا کے لوگوں نے قتل کا مجرم قرار دیا ٹینیسی کے لوگوں کو بجلی کی کرسی کے ذریعے موت کی سزا دی ٹینیسی کے لوگوں کو مورسٹاون، ٹینیسی کے قیدیوں نے عمر قید کی سزا سنائی ٹینیسی کے قیدیوں کو ٹینیسی کے شمالی کیرولائنا کے سیریل قاتلوں نے عمر قید کی سزا سنائی۔