Battle of Olympus (1941)
6 اپریل 1941 کو یونان پر جرمنی کے حملے کی اتحادی افواج کو پہلے ہی توقع تھی۔ لہذا ماؤنٹ اولمپس کے قریب پہاڑی گزرگاہوں کے پار ایک دفاعی لائن بنائی گئی جس میں برطانوی، آسٹریلیائی اور نیوزی لینڈ کے فوجی شامل تھے جو جرمن افواج کو تھیسالی پر قبضہ کرنے سے روکتے تھے اور اس طرح انہیں سرزمین یونان میں آگے بڑھنے کے موقع سے محروم کر دیتے تھے۔ تاہم، جرمن یلغار فورس کی رفتار نے اس بات کو یقینی بنایا تھا کہ دفاعی فوجیوں کی برداشت اور ان کے دفاع کی طاقت کا بہت جلد امتحان ہونے والا تھا۔ پس منظر یونان 28 اکتوبر 1940 کو البانیہ سے اطالوی حملے کے بعد اتحادیوں کی طرف سے دوسری جنگ عظیم میں داخل ہوا۔ یونان نے مارچ 1941 میں ابتدائی اطالوی حملے اور جوابی حملے کو پسپا کر دیا۔ اپنے جدوجہد کرنے والے اتحادی کی مدد کے لیے، نازی جرمنی نے اپنا ایک حملہ شروع کیا جسے آپریشن ماریٹا کے نام سے جانا جاتا ہے، جو 6 اپریل کو شروع ہوا۔ جب کہ یونانی فوج کا بڑا حصہ البانیہ کے محاذ پر تعینات کیا گیا تھا، جرمن فوجیوں نے بلغاریہ سے حملہ کیا، جس سے دوسرا محاذ تشکیل پایا۔ یونانی فوج نے اطالوی اور جرمن دونوں فوجوں کے خلاف دفاع کرنے کی اپنی کوششوں میں خود کو زیادہ تعداد میں پایا۔ نتیجے کے طور پر، میٹیکساس کی دفاعی لائن کو کافی فوجی کمک نہیں ملی اور جرمنوں نے اسے تیزی سے زیر کر لیا، جنہوں نے پھر البانیہ کے محاذ پر یونانی افواج کو پیچھے چھوڑ دیا، اور انہیں ہتھیار ڈالنے پر مجبور کر دیا۔ لیفٹیننٹ جنرل ہنری میٹ لینڈ ولسن نے تمام اتحادی افواج کو تھرموپیلا لائن پر واپس بلانے کا فیصلہ کیا تاکہ وہ حملہ آور جرمن فوج کے خلاف دفاع کر سکیں، اور ممکنہ طور پر یونان سے انخلا ضروری سمجھے جانے کی صورت میں اپنی فوجوں کا احاطہ کر سکیں۔ تیاریاں بریگیڈیئر جیمز ہارجسٹ کی کمان میں نیوزی لینڈ کی 5 ویں انفنٹری بریگیڈ نے اولمپس پاس پر بلاکنگ پوزیشنیں قائم کیں۔ دفاعی افواج نیوزی لینڈ کی 22 ویں بٹالین (لیفٹیننٹ کرنل لیسلی اینڈریو)، 23 ویں بٹالین (لیفٹیننٹ کرنل اے ایس فالکنر) اور 28 ویں (ماوری) بٹالین (لیفٹیننٹ کرنل جارج ڈٹمر) پر مشتمل تھیں جو اس درے کے پار بائیں سے دائیں تک پھیلی ہوئی تھیں جہاں انہوں نے خود کو کھودا اور خاردار تار لگانے کے ساتھ ساتھ دفاع کی تعمیر کی۔ دریں اثنا، 2/1 آسٹریلیائی انفنٹری بٹالین (لیفٹیننٹ کرنل ایان راس کیمبل) کو لیواڈیرو میں تعینات کیا گیا تھا تاکہ وہ مزید جنوب میں لاریسا میں اتحادیوں کے بڑے نقل و حمل کے مرکز کا دفاع کر سکے۔ آخر کار نیوزی لینڈ کی 21 ویں بٹالین (لیفٹیننٹ کرنل نیل لائیڈ میکی) نے پلاٹامن رج پر ایک تباہ شدہ قلعے کے قریب خود کو کھودا، جو کہ ایک اونچا ایسکارپمنٹ ہے جو پلاٹامن کو جانے والے ساحلی درے کو روکتا ہے، تاکہ وہ آنے والی جرمن فوج کا انتظار کر سکیں۔ انہیں 16 اپریل 1941 تک اپنا دفاع برقرار رکھنے کا حکم دیا گیا تھا جس کا مقصد دشمن کو مزید اندرون ملک پیچھے ہٹنے سے پہلے تاخیر کرنا تھا۔ 13 اپریل کی رات کو ماورونیری ندی کے کنارے گشت کا ایک حتمی سیٹ اس وقت کیا گیا جب ایک جرمن جماعت نے شام کو دریائے علیاکمون پر ایک پل کو عبور کرنے کی کوشش کی تھی، لیکن دشمن سے کوئی رابطہ نہیں ہوا۔ جنگ کا پہلا مقابلہ 14 اپریل 1941 کو ہوا جب جرمن 5 ویں ماؤنٹین ڈویژن (میجر جنرل جولیس رنگل) پیٹرا پاس میں نیوزی لینڈ کی 22 ویں بٹالین اور 28 ویں (ماوری) بٹالین کے زیر قبضہ عہدوں کی طرف بڑھا۔ جرمن فوجیوں نے نیوزی لینڈ کے فوجیوں کو انگریزی میں بلایا تاکہ وہ محافظوں کو الجھائیں جب کہ انہوں نے اتحادیوں کی طرف سے رکھی گئی بارودی سرنگوں کو ناکارہ بنا دیا، لیکن ان کی کوششیں ناکام ہو گئیں۔ جیسے ہی 5 ویں ماؤنٹین ڈویژن نے نیوزی لینڈ کے ٹھکانوں پر اپنا حملہ جاری رکھا، وہ توپ خانے اور مارٹر فائر کی زد میں آ گئے جس کی وجہ سے وہ پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گئے۔ اسی وقت نیوزی لینڈ کی 21 ویں بٹالین نے دوسرے پینزر ڈویژن (جنرل لیوٹننٹ روڈولف ویل) کے حملوں کا ایک سلسلہ روک دیا جو نیوزی لینڈ کے دوسرے ڈویژن کو روکنے کی کوشش کر رہے تھے۔ بٹالین نے حملے کی اطلاع دی جس میں بکتر بند گاڑیاں بھی شامل تھیں، لیکن اے این زیڈ اے سی کور کے ہیڈ کوارٹر نے ابتدائی طور پر ان دعووں کو مسترد کر دیا اور نیوزی لینڈ کے کمانڈر کو بتایا کہ ان کی پوزیشنوں سے آگے کا خطہ ٹینکوں کے کام کرنے کے لیے مثالی سے کم تھا، اور یہ کہ وہاں سے صرف پیدل فوج کے حملوں کی توقع کی جا رہی تھی۔ جیسے ہی 15 اپریل کی صبح گھومتی گئی، 28 ویں (ماوری) بٹالین کے سپاہیوں نے ٹرکوں، ٹروپ کیریئرز، ٹینکوں اور موٹر سائیکلوں کی قطاریں دیکھیں، جو 22.5 کلومیٹر (14 میل) پیچھے کاترینی تک پھیلی ہوئی تھیں۔ اس رات ٹینک بٹالین کی مدد سے جرمن موٹر سائیکل بٹالین نے اس چوٹی پر حملہ کیا جہاں نیوزی لینڈ کی 21 ویں بٹالین تعینات تھی۔ اس حملے کو پسپا کر دیا گیا اور دونوں فریقوں کو بھاری نقصان پہنچا۔ جرمن فوج کو 15 سے 16 اپریل کی رات کے دوران تقویت ملی اور انہوں نے اپنی ٹینک بٹالین اور موٹر سائیکل بٹالین کو دوبارہ جمع کیا۔ صرف اس بار ان کے ساتھ ایک انفنٹری بٹالین شامل ہوئی۔ صبح 8:30 بجے تک نیوزی لینڈ کے توپ خانے 12 جرمن ٹرکوں اور 2 ٹینکوں کو تباہ کرنے میں کامیاب ہو گئے تھے۔ لیکن اس نے نیوزی لینڈ کے زیر قبضہ پلاٹامن رج پر دوسرے پینزر ڈویژن کے دوسرے حملے کو نہیں روکا۔ سب سے پہلے جرمن پیدل فوج نے 21 ویں بٹالین کے بائیں حصے پر حملہ کیا جب کہ ٹینکوں نے ساحل کے ساتھ ساتھ پیش قدمی کی۔ اسی وقت 28 ویں بٹالین نے کئی جرمن فوجیوں کو پہاڑوں سے ہوتے ہوئے اپنے بائیں جانب بڑھتے ہوئے دیکھا۔ 23 ویں بٹالین نے قریب آنے والے دشمن سے مقابلہ کیا اور بہت سے آدمیوں کی قیمت پر ان کی پیش رفت کو روکنے میں کامیاب ہو گئی۔ جب سورج غروب ہوا اور پیدل فوج کے کئی حملوں کو پسپا کرنے کے بعد، محافظوں کو احساس ہوا کہ وہ تقریبا ہر طرف سے گھیرے میں ہیں۔ اور 15 اپریل کو اطالوی 9 ویں فوج کے خلاف کورچے میں مغربی مقدونیہ کی فوج کی شکست کے بارے میں جاننے کے بعد۔ یہ فیصلہ کیا گیا کہ وقت آگیا ہے کہ وہ اپنے عہدوں سے پیچھے ہٹ جائیں اور تھرموپیلا لائن پر واپس آجائیں۔ رات کے ڈھکن کے ساتھ، نیوزی لینڈ کی 23 ویں بٹالین جنوب کی طرف جانے کے لیے ماؤنٹ اولمپس کے کچھ حصے پر چڑھ گئی۔ انہوں نے توپ خانے کے ٹکڑوں کو پیچھے ہٹتے وقت اپنے ساتھ لے جانے کی بھی کوشش کی، لیکن آخر کار انہیں کھائی میں پھینک کر تباہ کرنا پڑا تاکہ وہ دشمن کے ہاتھوں میں نہ آئیں۔ چونکہ دفاعی فوج کی زیادہ تر نقل و حمل کی گاڑیاں جرمن حملوں سے تباہ ہو چکی تھیں، اس لیے جب وہ مرکزی فوج کے ساتھ دوبارہ مل گئیں تو ٹرکوں کے ذریعے انہیں جمع کرنے سے پہلے انخلا پیدل کرنا پڑا۔ محافظوں پر جرمن افواج نے ان کی پسپائی کے دوران بھی حملہ کیا اور دریائے پینیوس کے پار پینیوس گروج کے ملاقات کے مقام پر پہنچنے سے پہلے انہیں ہلکی جانی نقصان کا سامنا کرنا پڑا۔ وہاں 21 ویں بٹالین نے 2/1st آسٹریلیائی انفنٹری بٹالین کے ساتھ رابطہ قائم کیا اور 2nd نیوزی لینڈ ڈویژن اور آسٹریلیائی 6th ڈویژن سے اپنے ساتھی فوجیوں کی واپسی کا احاطہ کیا۔ باقی ڈویژنوں اور بٹالینوں نے پیش قدمی کرنے والے جرمنوں سے اپنے ساتھی فوجیوں کا احاطہ کرتے ہوئے اس کی پیروی کی۔ اس جنگ کے نتیجے میں نیوزی لینڈ کے 50 فوجی زخمی ہوئے جن میں 40 کارروائی میں مارے گئے اور 130 پی او ڈبلیو کے ساتھ ساتھ 9 توپ خانے کے ٹکڑے، 10 برین گن کیریئر اور 20 ٹرک ضائع ہو گئے۔ جرمن ہلاکتیں نامعلوم ہیں، لیکن انہوں نے 12 ٹرک اور 2 ٹینک کھو دیے۔ برطانوی کمان بالآخر یونان کو ترک کرنے اور 21 اپریل 1941 کو تمام اتحادی فوجیوں کو انخلا کرنے کا فیصلہ کرے گی، جس میں اولمپس کی جنگ میں حصہ لینے والے تمام فوجیں پیلوپونیز اور پھر کریٹ کے ساحلوں پر انخلا کے مقام پر پہنچ جائیں گی۔ اگرچہ یونان بالآخر ہار گیا تھا، لیکن ماؤنٹ اولمپس میں دفاعی افواج 36 گھنٹوں تک جرمن پیش قدمی روکنے میں کامیاب رہیں جس سے اتحادیوں کو اپنی افواج کو دوبارہ منظم کرنے اور ممکنہ حد تک کم سے کم جانی نقصان کے ساتھ انخلا کرنے کے لیے قیمتی وقت ملا۔ دوسری جنگ عظیم کی لڑائیاں جن میں دوسری جنگ عظیم کی برطانیہ کی لڑائیاں شامل ہیں جن میں دوسری جنگ عظیم کی نیوزی لینڈ کی لڑائیاں شامل ہیں جن میں دوسری جنگ عظیم کی آسٹریلیا کی لڑائیاں شامل ہیں جن میں جرمنی کی یونان کی لڑائیاں اور دوسری جنگ عظیم کی کارروائیاں شامل ہیں جن میں یونان شامل ہے۔