Acquisition of Activision Blizzard by Microsoft
18 جنوری 2022 کو مائیکروسافٹ نے 68.7 بلین ڈالر میں ایکٹیویژن بلیزارڈ حاصل کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ اس معاہدے کو 13 اکتوبر 2023 کو حتمی شکل دی گئی۔ معاہدے کی شرائط کے تحت، مائیکروسافٹ نے ایکٹیویژن برفانی طوفان کو اپنے مائیکروسافٹ گیمنگ بزنس یونٹ کے تحت ایکس بکس گیم اسٹوڈیوز اور زینمیکس میڈیا کے بہن بھائی ڈویژن کے طور پر لایا۔ اس کے ساتھ، مائیکروسافٹ نے ایکٹیویژن، بلیزارڈ انٹرٹینمنٹ، اور کنگ کے تحت کئی فرنچائزز کی ملکیت حاصل کی، جن میں کال آف ڈیوٹی، کریش بینڈیکوٹ، اسپائرو، وارکرافٹ، اسٹار کرافٹ، ڈیابلو، اوور واچ، اور کینڈی کرش شامل ہیں۔ 2023 تک، یہ حصول تاریخ میں لین دین کی قیمت کے لحاظ سے ویڈیو گیم کا سب سے بڑا حصول ہے۔ حصول کی حصص یافتگان کی منظوری کے بعد، انضمام کا جائزہ کئی قومی اینٹی ٹرسٹ باڈیز نے لیا، جس میں یورپی کمیشن اور چین کی اسٹیٹ ایڈمنسٹریشن فار مارکیٹ ریگولیشن (ایس اے ایم آر) کی طرف سے ابتدائی منظوری دی گئی۔ ریاستہائے متحدہ کے فیڈرل ٹریڈ کمیشن (ایف ٹی سی) اور برطانیہ کی کمپٹیشن اینڈ مارکیٹس اتھارٹی (سی ایم اے) نے اس حصول کو باضابطہ طور پر چیلنج کیا۔ سونی نے بھی انضمام پر تنقید کی، خدشہ ظاہر کیا کہ مائیکروسافٹ منافع بخش کال آف ڈیوٹی فرنچائز کو ایکس بکس پلیٹ فارم کے لیے خصوصی بنائے گا، حالانکہ مائیکروسافٹ نے 2033 تک غیر خصوصی ہونے کا عہد کیا۔ ایف ٹی سی نے اپنی درخواست واپس لے لی جب عدالتوں نے ان کے اینٹی ٹرسٹ کو انضمام کو روکنے کے لیے مجبور نہیں کیا، جبکہ مائیکروسافٹ نے سی ایم اے کو مطمئن کرنے کے لیے ایکٹیویژن بلیزارڈ کے گیمز کے لیے اپنے کلاؤڈ گیمنگ سپورٹ کو دس سال کے لیے یوبی سافٹ کو آف لوڈ کرنے کی پیشکش کی۔ بیک گراؤنڈ ایکٹیویژن برفانی طوفان دنیا کے سب سے بڑے ویڈیو گیم پبلشرز میں سے ایک ہے، جس کی 2021 میں سالانہ آمدنی تقریبا 8.8 بلین ڈالر ہے۔ کمپنی پانچ کاروباری اکائیوں پر مشتمل ہے: ایکٹیویژن پبلشنگ، بلیزارڈ انٹرٹینمنٹ، کنگ، میجر لیگ گیمنگ، اور ایکٹیویژن بلیزارڈ اسٹوڈیوز۔ اس کے اثاثوں میں کال آف ڈیوٹی، کریش بینڈیکوٹ، اور ایکٹیویژن کے اسٹوڈیوز سے اسپائرو کی ملکیت ؛ بلیزارڈ انٹرٹینمنٹ سے وارکرافٹ، ڈیابلو، اسٹار کرافٹ، اور اوور واچ ؛ اور کنگ سے کینڈی کرش ساگا شامل ہیں۔ مائیکروسافٹ کمپیوٹنگ سافٹ ویئر میں ایک غالب کھلاڑی ہے، اور گیم کنسولز کی ایکس بکس لائن بھی بناتا ہے اور ایکس بکس گیم اسٹوڈیوز چلاتا ہے، جو فرسٹ پارٹی ٹائٹل بنانے کے لیے ڈویلپرز کا مجموعہ ہے۔ مارچ 2021 میں، مائیکروسافٹ نے ایک اندازے کے مطابق زینی میکس میڈیا اور بیتھیسڈا سافٹ ورکس کے حصول کو بند کر دیا، جس سے یہ اس وقت تک ویڈیو گیم کے سب سے بڑے حصول میں سے ایک بن گیا۔ تاریخ کا اعلان 18 جنوری 2022 کو مائیکروسافٹ نے ایکٹیویژن بلیزارڈ کو 68.7 بلین ڈالر کے مکمل نقد سودے یا تقریبا 95 ڈالر فی حصص میں حاصل کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ پری مارکیٹ ٹریڈنگ میں اس دن ایکٹیویژن بلیزارڈ کے اسٹاک کی قیمت میں تقریبا 40 فیصد اضافہ ہوا۔ یہ معاہدہ مائیکروسافٹ کو چینی کمپنی ٹینسنٹ اور جاپانی جماعت سونی کے بعد دنیا کی تیسری سب سے بڑی گیمنگ کمپنی اور امریکہ میں سب سے بڑی ہیڈ کوارٹر بنائے گا۔ اگر بند ہو جاتا ہے تو یہ ویڈیو گیم سے متعلق اب تک کا سب سے مہنگا حصول بھی ہوگا۔ گولڈمین سیکس مائیکروسافٹ کے مالیاتی مشیر کے طور پر کام کریں گے، اور ایلن اینڈ کمپنی ایکٹیویژن کے مالیاتی مشیر ہوں گے۔ سمپسن تھیچر مائیکروسافٹ کے قانونی مشیر کے طور پر خدمات انجام دیں گے جبکہ اسکیڈن ایکٹیویژن کے قانونی مشیر کے طور پر خدمات انجام دیں گے۔ اس معاہدے کو دونوں کمپنیوں کے بورڈ آف ڈائریکٹرز نے منظور کر لیا ہے اور توقع ہے کہ اس کارروائی کے بین الاقوامی حکومت کے ریگولیٹری جائزے کے بعد 2023 میں بند ہو جائے گا۔ معاہدے کی تکمیل پر، ایکٹیویژن برفانی طوفان ایک نئے مائیکروسافٹ گیمنگ ڈویژن کے تحت ایکس بکس گیم اسٹوڈیوز کا بہن بھائی ہوگا جس کی قیادت فل اسپینسر کریں گے۔ یہ معاہدہ مائیکروسافٹ کو اپنی ایکس بکس گیم پاس سروس پر ایکٹیویژن بلیزارڈ گیمز پیش کرنے کی بھی اجازت دے گا۔ اسپینسر نے کچھ پرانی ایکٹیویژن بلیزارڈ فرنچائزز کو زندہ کرنے کے بارے میں بھی بات کی جن سے وہ خود لطف اندوز ہوئے، کنگز کویسٹ، گٹار ہیرو اور ہیکسن: بیونڈ ہیریٹک جیسی سیریز کا ذکر کرتے ہوئے۔ کوٹک نے بتایا کہ انہوں نے، اسپینسر اور مائیکروسافٹ کے سی ای او ستیہ نڈیلا نے 2021 میں ٹینسنٹ، نیٹ ایز، ایپل، انکارپوریٹڈ اور گوگل کی طاقت کے بارے میں اپنی تشویش پر بات چیت کی ہے، اور یہ کہ ایکٹیویژن برفانی طوفان میں مشین لرننگ اور ڈیٹا اینالیٹکس میں کمپیوٹیشن کی مہارت کا فقدان ہے جو ان کمپنیوں کے ساتھ مقابلہ کرنے کے لیے ضروری ہوگا۔ کوٹک کے مطابق، اس سے مائیکروسافٹ کا خیال آیا، جس کے پاس وہ صلاحیتیں ہیں، جس نے ایک پرکشش قیمت پر ایکٹیویژن برفانی طوفان حاصل کیا۔ اسپینسر نے مزید کہا تھا کہ اس حصول کے ساتھ مائیکروسافٹ کا ارادہ ایکٹیویژن کے موبائل گیمز تک رسائی ہے، جس میں اس کے کنگ ڈویژن جیسے کینڈی کرش ساگا شامل ہوں گے۔ انہوں نے کہا کہ جب کہ دنیا بھر میں گیم کنسول کے 20 کروڑ صارفین ہیں، موبائل مارکیٹ 3 ارب سے زیادہ لوگوں تک پہنچتی ہے۔ ایکٹیویژن بلیزارڈ کی سرمایہ کار ویب سائٹ پر جاری کردہ ایک بیان میں کمپنی نے کہا کہ اس کی صنعت "تمام پلیٹ فارمز میں تفریح کا سب سے متحرک اور دلچسپ زمرہ" ہے اور یہ کہ گیمنگ ابھرتے ہوئے میٹاورس کی ترقی میں سب سے آگے ہوگی۔ کچھ صحافیوں نے اس حصول کو دیکھا، اور مائیکروسافٹ کے مارچ 2021 میں بیتھیسڈا سافٹ ورکس کے حصول کو، میٹا پلیٹ فارمز، جو پہلے فیس بک کے نام سے جانا جاتا تھا، کے خلاف مقابلہ کرنے کی کوشش کے طور پر دیکھا۔ یہ اعلان کیلیفورنیا ڈیپارٹمنٹ آف فیئر ایمپلائمنٹ اینڈ ہاؤسنگ بمقابلہ ایکٹیویژن برفانی طوفان سے متعلق واقعات کے تناظر میں سامنے آیا تھا، جو جولائی 2021 میں اٹھایا گیا ایک مقدمہ تھا جس میں کمپنی پر ایکٹیویژن برفانی طوفان کی طرف سے جنسی طور پر ہراساں کرنے، ملازمت میں امتیازی سلوک اور انتقامی کارروائی کا الزام لگایا گیا تھا۔ نومبر 2021 تک الزامات میں توسیع ہوئی تھی تاکہ ان اقدامات کو شامل کیا جا سکے جو ایکٹیویژن بلیزارڈ کے سی ای او بوبی کوٹک نے کیے تھے۔ حصول کے وقت کی اطلاع دی وال اسٹریٹ جرنل اور بلومبرگ نیوز نے جاری ڈی ایف ای ایچ مقدمے کے جواب میں دی تھی۔ دونوں اخبارات کی رپورٹوں میں کہا گیا ہے کہ ایکٹیویژن برفانی طوفان دیگر کمپنیوں سے خریداری پر غور کر رہا تھا، بشمول فیس بک کی پیرنٹ کمپنی میٹا پلیٹ فارمز، ان کی تازہ ترین گیم ریلیزز اور پروڈکشن تاخیر کی متوقع مالی کارکردگی سے کمزور ہونے کی وجہ سے۔ انضمام سے متعلق ایس ای سی فائلنگ کی بنیاد پر، مائیکروسافٹ نے نومبر 2021 کی وال اسٹریٹ جرنل کی خریداری سے متعلق رپورٹ کے فورا بعد کے دنوں میں دوبارہ ایکٹیویژن برفانی طوفان سے رابطہ کیا۔ اگرچہ کوٹک کمپنی کو فروخت کرنے میں ہچکچاہٹ کا شکار تھے، لیکن بورڈ نے اس معاہدے کو آگے بڑھایا تھا کیونکہ وہ مقدمے کے جاری اثرات سے خوفزدہ تھے جبکہ کوٹک بورڈ میں رہے۔ یہ خریداری مستقبل میں کوٹک کے لیے ایک شاندار اخراج فراہم کرے گی، جو زیادہ تر منظرناموں میں $252.2-292.9 ملین تک ہوگی۔ سرکاری اعلانات کے مطابق، معاہدے کے تحت کوٹک ایکٹیویژن برفانی طوفان کے سی ای او رہیں گے، اور توقع کی جاتی ہے کہ وہ اس عہدے کو برقرار رکھیں گے جب تک کہ معاہدہ ریگولیٹری عمل سے گزرتا ہے، کیونکہ ایکٹیویژن برفانی طوفان معاہدہ ختم ہونے تک مائیکروسافٹ سے آزاد رہتا ہے۔ وال اسٹریٹ جرنل کے مطابق، کوٹک مائیکروسافٹ کے انتظام کے تحت "معاہدہ بند ہونے کے بعد روانہ ہو جائیں گے"، جبکہ کوٹک نے ایک انٹرویو میں کہا کہ وہ کمپنی میں رہنے میں دلچسپی رکھتے ہیں۔ مائیکروسافٹ نے ابھی تک حصول کی خبروں کے بعد ایکٹیویژن برفانی طوفان کے مقدمے کے بارے میں براہ راست بات نہیں کی ہے، تاہم کمپنی نے ایک ہفتہ قبل اعلان کیا تھا کہ وہ اپنی جنسی طور پر ہراساں کرنے اور صنفی امتیاز کی پالیسیوں کا جائزہ لے گی۔ ایکٹیویژن بلیزارڈ کے شیئر ہولڈرز نے اپریل 2022 میں تقریبا متفقہ طور پر حصول کی منظوری دی۔ یہ معاہدہ 18 جولائی 2023 تک ختم ہونا تھا، جس کے بعد اگر معاہدہ ختم ہونے میں ناکام رہا تو مائیکروسافٹ ایکٹیویژن بلیزارڈ کا مقروض ہوگا۔ تاہم، کمپنیاں باہمی طور پر ڈیڈ لائن میں توسیع کر سکیں گی، یا اگر معاہدہ ختم ہو گیا تو شرائط پر دوبارہ بات چیت کر سکیں گی۔ اس تاریخ تک، جیسا کہ ذیل میں بیان کیا گیا ہے، برطانیہ کی مسابقتی اور مارکیٹس اتھارٹی نے انضمام سے انکار کرنے کے ابتدائی فیصلے کے بعد، مائیکروسافٹ کی طرف سے ایک نئی تجویز پر فیصلہ کرنے کے لیے اپنی آخری تاریخ 29 اگست 2023 تک بڑھا دی تھی۔ بعد میں ان کی ڈیڈ لائن کو اسی دن تک بڑھا دیا گیا جس دن انضمام کی فیز 1 کی تحقیقات فراہم کرنے کے لیے حصول کی اختتامی تاریخ تھی۔ کمپنیوں نے سی ایم اے کے مسئلے کو حل کرنے کے لیے حصول کے اختتام کو 18 اکتوبر 2023 تک بڑھانے پر اتفاق کیا۔ 13 اکتوبر 2023 کو سی ایم اے کی نظر ثانی شدہ شرائط کی منظوری کے بعد، مائیکروسافٹ نے اسی دن ایکٹیویژن برفانی طوفان کا حصول مکمل کیا۔ ریگولیٹری ردعمل حصول کے سائز کی وجہ سے، عدم اعتماد کے خدشات کے لیے کئی سرکاری تجارتی اداروں کے ذریعے معاہدے کا جائزہ لینا ضروری تھا۔ یو ایس فیڈرل ٹریڈ کمیشن (ایف ٹی سی) ریاستہائے متحدہ میں، حصول کا جائزہ روایتی طور پر یو ایس ڈیپارٹمنٹ آف جسٹس کے بجائے فیڈرل ٹریڈ کمیشن (ایف ٹی سی) نے لیا تھا، کیونکہ ایجنسی نے گزشتہ دہائی میں بگ ٹیک سیکٹر میں انضمام اور حصول پر زیادہ خدشات اٹھائے تھے۔ یو ایس۔ سینیٹرز الزبتھ وارن، برنی سینڈرز، شیلڈن وائٹ ہاؤس، اور کوری بکر نے ایف ٹی سی کی تحقیقات کے حصے کے طور پر ایف ٹی سی میں انضمام کے بارے میں اپنے خدشات کا اظہار کرتے ہوئے کہا کہ دونوں کمپنیاں "اپنے کارکنوں کے حقوق اور وقار کا تحفظ کرنے میں ناکام رہی ہیں" اور اگر "اس لین دین سے اجارہ داری میں اضافہ ہونے اور کارکنوں اور جماعتوں کے درمیان مذاکرات کی پوزیشن خراب ہونے کا امکان ہے" تو انضمام کی مخالفت کی جانی چاہیے۔ ایف ٹی سی نے باضابطہ طور پر 8 دسمبر 2022 کو تجویز کردہ حصول کو روکنے کا ارادہ ظاہر کیا۔ ایف ٹی سی نے تشویش کا اظہار کیا کہ اس حصول سے ایکٹیویژن بلیزارڈ کے گیمز کے صارفین کو نقصان پہنچے گا اور مائیکروسافٹ کو صنعت کے کچھ حصوں، جیسے کلاؤڈ گیمنگ پر بہت زیادہ کنٹرول مل جائے گا۔ ایف ٹی سی نے زینمیکس کے حصول کی طرف بھی اشارہ کیا، جس کے بارے میں ایف ٹی سی نے دعوی کیا کہ مائیکروسافٹ نے یورپی یونین سے اپنے گیمز کو ایکس بکس کے لیے خصوصی نہ بنانے پر رضامندی ظاہر کی تھی اور بعد میں اسے توڑ دیا۔ ایکسیوس کے اسٹیفن ٹوٹیلو کو دیئے گئے ایک بیان میں، یورپی کمیشن نے کہا کہ انہوں نے مائیکروسافٹ کے زینمیکس کے حصول کو غیر مشروط طور پر منظوری دے دی ہے کیونکہ انہوں نے گیمنگ مارکیٹ پر کوئی "مادی اثر" نہیں دیکھا یہاں تک کہ اگر مائیکروسافٹ نے زینمیکس کے عنوانات کو خصوصی بنا دیا ہو۔ مائیکروسافٹ نے ایف ٹی سی کی شکایت کا جواب دیا کہ سونی خود خصوصی عنوانات کے ساتھ سب سے بڑے پلیٹ فارم میں سے ایک ہے جسے ایکس بکس کے لیے معاہدہ نہیں کیا جا سکتا۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ وہ اب بھی پلیئر بیس کو کم کرنے سے بچنے کے لیے تمام پلیٹ فارمز کے لیے ایلڈر سکرول آن لائن اور فال آؤٹ 76 جیسے ملٹی پلیئر بیتھیسڈا گیمز کے لیے مواد پیش کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔ مائیکروسافٹ نے ابتدائی طور پر ایف ٹی سی کی آئینی حیثیت کو بھی چیلنج کیا کیونکہ صدر کی طرف سے کمشنر کو اپنی مرضی سے ہٹانے کی صلاحیت، اور ابتدائی طور پر مقدمات کا جائزہ لینے کے لیے انتظامی قانون کے ججوں کے ان کے استعمال، دونوں نے سپریم کورٹ کے حالیہ مقدمات میں بنیاد رکھی ہے، لیکن ویڈیو گیم مارکیٹ پر قائم رہتے ہوئے ترمیم شدہ جواب میں اس زبان کو ہٹا دیا۔ فروری 2023 میں، ایف ٹی سی نے سونی کی طرف سے مائیکروسافٹ کی طرف سے دائر کردہ سمن کو چھوڑنے کی درخواست کو مسترد کر دیا، جس میں سونی سے ان کے تیسرے فریق کے خصوصی سودوں سے متعلق اندرونی دستاویزات کی درخواست کی گئی تھی۔ ایف ٹی سی نے 12 جون 2023 کو انضمام کو روکنے کے لیے عارضی پابندی کے حکم اور ابتدائی حکم امتناع کی درخواست کی۔ ایف ٹی سی نے کہا کہ مائیکروسافٹ اور ایکٹیویژن برفانی طوفان نے "ماضی میں نمائندگی کی ہے کہ وہ دوسرے دائرہ اختیار میں لین دین کے عدم اعتماد کے جائزوں کی وجہ سے اپنے معاہدے کو بند نہیں کر سکتے ہیں۔ لیکن مائیکروسافٹ اور ایکٹیویژن نے اس بات کی یقین دہانی نہیں کرائی ہے کہ وہ اس پوزیشن کو برقرار رکھیں گے۔ " عدالت نے 13 جون 2023 کو عارضی پابندی کا حکم دیا، جبکہ اس بات کا تعین کرنے کے لیے سماعت 22 سے 30 جون 2023 تک جج جیکولین اسکاٹ کورلی کے سامنے ہوئی کہ آیا معاہدے پر ابتدائی حکم امتناع دیا جانا چاہیے یا نہیں۔ مائیکروسافٹ نے کہا کہ اگر حکم نامہ منظور کیا جانا چاہیے تو وہ اس معاہدے کو ترک کرنے پر غور کر سکتے ہیں جسے انہوں نے "تین سالہ انتظامی ڈراؤنا خواب" قرار دیا ہے۔ سماعت کے دوران، ایف ٹی سی مسابقتی مارکیٹ میں کال آف ڈیوٹی کے اثرات، کنسول کی انفرادیت، اور نوزائیدہ کلاؤڈ گیمنگ فیلڈ کے اثرات پر مرکوز تھا۔ جج کورلی نے 11 جولائی 2023 کو مستقل حکم امتناع لاگو کرنے سے انکار کر دیا، جس میں مائیکروسافٹ کو معاہدہ بند کرنے کی اجازت دینے کے لیے عارضی پابندی کے حکم کو اٹھا لیا گیا، حالانکہ اس مقدمے کی سماعت بعد میں جاری رہے گی۔ کورلے نے لکھا، "وضاحت کی گئی وجوہات کی بناء پر، عدالت نے پایا کہ ایف ٹی سی نے اس بات کا امکان نہیں دکھایا ہے کہ وہ اپنے دعوے پر غالب رہے گا کہ اس مخصوص صنعت میں یہ مخصوص عمودی انضمام مسابقت کو کافی حد تک کم کر سکتا ہے۔ اس کے برعکس، ریکارڈ شواہد کال آف ڈیوٹی اور دیگر ایکٹیویژن مواد تک صارفین کی زیادہ رسائی کی طرف اشارہ کرتے ہیں۔ " ایف ٹی سی نے 12 جولائی 2023 کو نویں سرکٹ کے لیے کورٹ آف اپیل میں جج کورلی کے انکار کے خلاف باضابطہ طور پر اپیل دائر کی۔ ایف ٹی سی نے 13 جولائی کو کورلی کو ایک علیحدہ تحریک بھی دائر کی جس میں نویں سرکٹ کے پاس کورلی کے پچھلے فیصلے پر روک لگانے کا فیصلہ کرنے کا وقت ہونے تک ایک اور حکم امتناع پر بحث کی گئی، لیکن اس نے اس تحریک کی تردید کی۔ نویں سرکٹ عدالت نے 14 جولائی 2023 کو انضمام کو روکنے کی ہنگامی اپیل کو مسترد کر دیا۔ ایف ٹی سی نے 20 جولائی 2023 کو باضابطہ طور پر حصول کے لیے اپنا چیلنج واپس لے لیا، حالانکہ انہوں نے بعد میں دوبارہ فائل کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا ہے۔ ایف ٹی سی نے 27 ستمبر 2023 کو انضمام کے خلاف اپنا مقدمہ دوبارہ کھول دیا، حالانکہ انضمام کو ہونے سے روکنے میں ناکام رہا۔ 30 ستمبر 2022 کو مائیکروسافٹ کی طرف سے باضابطہ اطلاع موصول ہونے کے بعد، یورپی کمیشن نے یورپی یونین کے انضمام کے قانون کے تحت حصول کا اپنے پہلے مرحلے کا جائزہ شروع کیا۔ کمیشن نے گیم انڈسٹری کی کئی فرموں کو ایک سوالنامہ بھیجا تاکہ ان سے ان کی روزی روٹی پر حصول کے ممکنہ اثرات کے بارے میں پوچھا جا سکے، بشمول اگر مائیکروسافٹ مستقبل میں حریفوں کو ایکٹیویژن گیمز سے باہر کرنے کا انتخاب کرتا ہے۔ کمیشن نے 8 نومبر 2022 کو اعلان کیا کہ وہ انضمام کا ایک اضافی جائزہ لے گا "اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ گیمنگ کا ماحولیاتی نظام ایک ایسے شعبے میں صارفین کے فائدے کے لیے متحرک رہے جو تیز رفتار سے ترقی کر رہا ہے۔" ای سی نے 3 فروری 2023 کو حصول کے خلاف اپنی باضابطہ شکایت درج کرائی۔ ای سی نے کہا کہ ان پر غور کیا گیا کہ مائیکروسافٹ کو "ایکٹیویژن کی مقبول کال آف ڈیوٹی فرنچائز تک رسائی کو روکنے کے لیے ترغیب دی جا سکتی ہے"، جس سے "کنسول اور پی سی ویڈیو گیمز کی تقسیم کے لیے بازاروں میں مقابلہ کم ہو سکتا ہے، جس کی وجہ سے زیادہ قیمتیں، کم معیار اور کنسول گیم تقسیم کاروں کے لیے کم اختراعات ہو سکتی ہیں، جو بدلے میں صارفین تک پہنچ سکتی ہیں"۔ مائیکروسافٹ نے 21 فروری 2023 کو ای سی ریگولیٹرز سے ملاقات کی، اور اعلان کیا کہ انہوں نے نینٹینڈو کے ساتھ ایکس بکس ریلیز کے ساتھ ساتھ کال آف ڈیوٹی کو اس پلیٹ فارم پر لانے کے لیے دس سالہ معاہدہ کیا ہے، ساتھ ہی کال آف ڈیوٹی اور دیگر فرسٹ پارٹی مائیکروسافٹ گیمز کو ان کی جی فورس ناؤ اسٹریمنگ سروس کے حصے کے طور پر این ویڈیا کے ساتھ فراہم کرنے کا ایک علیحدہ دس سالہ معاہدہ کیا ہے۔ کمیشن نے 15 مئی 2023 کو حصول کی منظوری دی۔ مائیکروسافٹ نے جو مراعات دی تھیں ان میں کلاؤڈ گیمنگ سروس پر ایکٹیویژن بلیزارڈ گیمز کو کھیلنے کی اجازت دینے کے متعدد سودے تھے، یہ یقین کرتے ہوئے کہ اس سے اس شعبے کو ترقی دینے میں مدد ملے گی۔ کمیشن نے پلیٹ فارم کی استثنی کے بارے میں خدشات کو مسترد کر دیا کیونکہ مائیکروسافٹ کے پاس اس کی وجہ تھی کہ دوسرے پلیٹ فارمز سے کال آف ڈیوٹی کو روکنا مالی طور پر قابل عمل نہیں ہوگا۔ اور یہاں تک کہ اگر انہوں نے ایسا کیا، سونی کے پاس اپنے اسٹوڈیوز کے ساتھ منصفانہ مقابلہ کرنے کی صلاحیت تھی۔ اکتوبر 2023 کی بندش سے پہلے، کمیشن نے تصدیق کی کہ برطانیہ کے ریگولیٹرز کو مطمئن کرنے کے لیے کی گئی تبدیلیاں ان کی طرف سے کافی رہیں، اور حصول کے مزید جائزے کی ضرورت نہیں تھی۔ یوکے کمپٹیشن اینڈ مارکیٹس اتھارٹی برطانیہ کی کمپٹیشن اینڈ مارکیٹس اتھارٹی (سی ایم اے) نے اگست 2022 میں حصول کا اعلی سطح کا جائزہ لینے کا ارادہ ظاہر کیا۔ یکم ستمبر 2022 کو جاری کیے گئے فیز 1 کے فیصلے میں کہا گیا ہے کہ انضمام کے نتیجے میں برطانیہ میں مارکیٹ یا مارکیٹوں کے اندر مسابقت میں خاطر خواہ کمی کی توقع کی جا سکتی ہے۔ تحقیقات کے مرحلے 2 کے ابتدائی نتائج 8 فروری 2023 کو رپورٹ کیے گئے تھے، جس میں یہ نتیجہ اخذ کیا گیا تھا کہ اس حصول کے نتیجے میں "برطانیہ کے گیمرز کے لیے زیادہ قیمتیں، کم انتخاب، اور کم جدت طرازی ہو سکتی ہے"، نیز کنسول اور کلاؤڈ گیمنگ کے مقامات میں کم مقابلہ ہو سکتا ہے۔ سی ایم اے نے سفارش کی ہے کہ ایکٹیویژن کو کم از کم کال آف ڈیوٹی فرنچائز کو الگ کر دینا چاہیے۔ تاہم، دس سال تک متعدد پلیٹ فارمز پر کال آف ڈیوٹی کی ریلیز کو یقینی بنانے کے مائیکروسافٹ کے وعدوں کے بعد، دیگر ریگولیٹری اداروں سے ملاقات کے ساتھ مل کر، سی ایم اے نے مارچ 2023 کے آخر تک اپنا موقف تبدیل کر دیا۔ اپنے نئے بیان میں، سی ایم اے نے کہا "اگرچہ سی ایم اے کے اصل تجزیے سے پتہ چلتا ہے کہ یہ حکمت عملی زیادہ تر منظرناموں میں منافع بخش ہوگی، لیکن نیا ڈیٹا (جو سی او ڈی گیمرز کے حقیقی خریداری کے رویے کے بارے میں بہتر بصیرت فراہم کرتا ہے) اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ یہ حکمت عملی کسی بھی قابل فہم منظر نامے میں نمایاں طور پر نقصان دہ ہوگی۔" سی ایم اے نے باضابطہ طور پر 26 اپریل 2023 کو انضمام کے خلاف فیصلہ دیا۔ مختلف وجوہات میں، سی ایم اے نے کہا کہ کلاؤڈ گیمنگ میں مائیکروسافٹ کی پہلے سے ہی مضبوط پوزیشن ہے، اور انضمام صرف اس پوزیشن کو مضبوط کرے گا۔ سی ایم اے نے یہ بھی کہا کہ دوسرے پلیٹ فارمز پر کال آف ڈیوٹی کے 10 سالہ معاہدوں سے متعلق مائیکروسافٹ کی مراعات ان کے خدشات کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں تھیں، اور شک کیا کہ مائیکروسافٹ نینٹینڈو سوئچ پر کال آف ڈیوٹی کو پورٹ کر سکے گا۔ سی ایم اے نے مائیکروسافٹ کو سی ایم اے سے پیشگی منظوری حاصل کیے بغیر مستقبل میں دوبارہ ایکٹیویژن کے کسی بھی حصول کو شروع کرنے سے روک دیا۔ مائیکروسافٹ نے مئی کے آخر تک اس فیصلے کے خلاف اپنی اپیل دائر کی، جس میں کلاؤڈ گیمنگ مارکیٹ کے بارے میں سی ایم اے کی تشخیص اور اس کے اندر مائیکروسافٹ کی موجودہ پوزیشن کے ارد گرد تردید کے پانچ نکات کا خاکہ پیش کیا گیا۔ اپیل کا عمل انضمام کی ممکنہ تکمیل کو 2023 کے آخر تک بڑھا سکتا ہے اگر 2024 میں نہیں۔ سی ایم اے کا فیصلہ برطانیہ کے اندر سیاسی بحث کا موضوع بن گیا تھا، خاص طور پر یورپی کمیشن کی جانب سے معاہدے کی منظوری کے بعد۔ موجودہ وزیر اعظم رشی سنک کا مقصد برطانیہ کو یورپی خطے میں ٹیک انڈسٹری کا رہنما بنانا تھا، اور سی ایم اے کی رکاوٹ اس پوزیشن کے خلاف تھی۔ سی ایم اے کے نمائندوں نے اراکین پارلیمنٹ کے سامنے اپنے موقف کا دفاع کرتے ہوئے کہا ہے کہ مجوزہ انضمام سے مائیکروسافٹ کو بہت زیادہ فائدہ ہوگا۔ جج کورلی کے ایف ٹی سی کے حکم امتناع سے انکار کرنے کے فیصلے کے بعد، مائیکروسافٹ، ایکٹیویژن/بلیزارڈ، اور سی ایم اے نے اتفاق کیا ہے اور مسابقتی اپیل ٹریبونل (سی اے ٹی) سے کہا ہے کہ وہ مذاکرات کے لیے اپنی قانونی جنگ کو روکیں۔ کیٹ نے سماعت 21 جولائی 2023 کو ملتوی کر دی۔ سی ایم اے نے 14 جولائی 2023 کو اعلان کیا کہ وہ اپنی تحقیقات میں توسیع کریں گے، جو اصل میں 18 جولائی 2023، حصول کی آخری تاریخ سے پہلے بند ہونے والی تھی، چھ ہفتوں کے لیے 29 اگست 2023 تک، ایک نئی تجویز کا جائزہ زیر التوا ہے جو مائیکروسافٹ نے سی ایم اے کو پیش کی تھی۔ بعد میں اگست 2023 میں، مائیکروسافٹ نے اعلان کیا کہ وہ اگلے 15 سالوں کے لیے اپنی کلاؤڈ سروس یوبی سافٹ + کے ذریعے یوبی سافٹ کو ایکٹیویژن بلیزارڈ گیمز کے اسٹریم رائٹس فروخت کرے گا، جو انضمام کی کامیاب تکمیل پر منحصر ہے، ایک ایسا اقدام جس سے سی ایم اے کو مطمئن کرنے کا امکان تھا۔ سی ایم اے نے کہا کہ اگرچہ یہ ان کے خدشات کو پورا کرتا دکھائی دیتا ہے، پھر بھی وہ فیز 1 کی تحقیقات کے ذریعے معاہدے کا جائزہ لیں گے، جس کی توسیع شدہ انضمام کی آخری تاریخ، 18 اکتوبر 2023 تک مکمل ہونے کی توقع ہے۔ سی ایم اے نے 22 ستمبر 2023 کو کہا کہ وہ نظر ثانی شدہ حصول کو عارضی طور پر منظور شدہ سمجھتے ہیں، کیونکہ اسٹریم رائٹ کی فروخت گروپ کی بنیادی تشویش کو مطمئن کرتی ہے، لیکن 13 اکتوبر تک مکمل منظوری دینے سے پہلے کچھ محدود بقایا خدشات کو حل کرنا تھا۔ سی ایم اے نے 13 اکتوبر 2023 کو حصول کے لیے نظر ثانی شدہ شرائط کی منظوری دی۔ دیگر یو ایس سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن (ایس ای سی) نے ممکنہ دعووں کا جائزہ لیا کہ کوٹک کے قریبی سرمایہ کار حصول کے اعلان سے قبل اندرونی تجارت میں مصروف تھے۔ ایکٹیویژن برفانی طوفان نے کہا کہ وہ ایس ای سی کے جائزے میں مکمل تعاون کریں گے۔ جنوبی افریقہ کے مسابقتی کمیشن نے اپریل 2023 میں انضمام کی منظوری دی۔ اس معاہدے کا جائزہ آسٹریلیا، نیوزی لینڈ اور دوسری جگہوں پر بھی دیکھا جا رہا ہے۔ دسمبر 2022 میں، چلی کی ریگولیٹری اتھارٹی (فسکالیا ناسیونل اکنامکا) نے فیز 1 میں معاہدے کی منظوری کے لیے ووٹ دیا۔ جاپان فیئر ٹریڈ کمیشن نے بھی مارچ 2023 تک انضمام کی منظوری دے دی تھی۔ 19 مئی 2023 کو، چین کی اسٹیٹ ایڈمنسٹریشن برائے مارکیٹ ریگولیشن نے مائیکروسافٹ کے ایکٹیویژن بلیزارڈ کے حصول کوریا فیئر ٹریڈ کمیشن (کے ایف ٹی سی) نے 30 مئی 2023 کو مائیکروسافٹ کے ایکٹیویژن بلیزارڈ کے حصول کی منظوری دی۔ قانونی چیلنجز نیو یارک سٹی ایمپلائز ریٹائرمنٹ سسٹم، جو ایکٹیویژن بلیزارڈ کے شیئر ہولڈر ہیں، نے اپریل 2022 میں کمپنی پر مقدمہ دائر کیا، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ کمپنی نے مائیکروسافٹ کے ساتھ حصول کا معاہدہ تیزی سے کیا تھا تاکہ کوٹک کی غلطیوں کو چھپانے کی کوشش کی جا سکے جو جاری ڈی سی ای ایچ مقدمے کے حصے کے طور پر بے نقاب ہوئی تھیں اور کسی بھی ذمہ داری سے بچ سکتی ہیں۔ سویڈش حکومت کے زیر انتظام پنشن فنڈ، سنڈے اے پی-فونڈن، جس نے ایکٹیویژن-برفانی طوفان میں سرمایہ کاری کی ہے، نے نومبر 2022 میں امریکی عدالتی نظام کے اندر مائیکروسافٹ اور ایکٹیویژن-برفانی طوفان کے خلاف معاہدہ قائم کرنے میں گٹھ جوڑ کا مقدمہ دائر کیا۔ مقدمے میں اس بات پر زور دیا گیا ہے کہ کیلیفورنیا ڈی ایف ای ایچ کے کام کی جگہ پر ہراساں کرنے کے مقدمے کے نتیجے میں ایکٹیویژن-برفانی طوفان کی کمزور پوزیشن کی وجہ سے، مائیکروسافٹ نے کمپنی کو کم قیمت پر خریدنے کے لیے کوٹک اور ایکٹیویژن-برفانی طوفان سے بات چیت کی۔ مقدمے میں کوٹک کو ڈی ایف ای ایچ مقدمے سے متعلق اپنی مبینہ بدانتظامی کو چھپانے کے لیے معاہدے کو استعمال کرنے پر بھی نامزد کیا گیا۔ گیمرز کے ایک گروپ نے دسمبر 2022 میں مائیکروسافٹ کے خلاف کلیٹن اینٹی ٹرسٹ ایکٹ 1914 کے تحت انضمام کو روکنے کے لیے مقدمہ دائر کیا جو صارفین کو اس طرح کے مقدمے دائر کرنے کے قابل بناتا ہے۔ مقدمے میں دلیل دی گئی ہے کہ اگر انضمام ہوتا ہے تو مائیکروسافٹ کی مشترکہ طاقت ویڈیو گیم مارکیٹ میں خلل ڈالے گی، جس سے مائیکروسافٹ کو حریفوں کو پیچھے چھوڑنے اور مضبوط گرفت حاصل کرنے کی صلاحیت ملے گی۔ مائیکروسافٹ جنوری 2023 میں کیس کو خارج کرنے میں ناکام رہا، اور ابتدائی بحث سے متعلق دلائل مارچ 2023 میں جج کے سامنے پیش کیے گئے۔ جج نے مارچ 2023 میں یہ کہتے ہوئے مقدمہ خارج کر دیا کہ اگر انضمام ہوتا ہے تو گیمرز نے صنعت کو پہنچنے والے نقصان کے کافی ثبوت نہیں دکھائے ہیں۔ گیمرز نے اپریل 2023 میں سونی کی طرف سے فراہم کردہ اضافی شواہد اور دعووں کا استعمال کرتے ہوئے اپنا مقدمہ دوبارہ دائر کیا۔ اسی وفاقی عدالت نے مئی 2023 میں دوبارہ دائر کیس میں ابتدائی حکم امتناع سے انکار کرتے ہوئے کہا کہ مدعی یہ ظاہر کرنے میں ناکام رہے کہ انضمام سے انہیں کس طرح نقصان پہنچے گا۔ اس گروپ نے بعد میں انضمام کو روکنے کے لیے 16 جولائی 2023 کو ریاستہائے متحدہ کی سپریم کورٹ میں ہنگامی درخواست دائر کی، لیکن اگلے دن عدالت نے اس درخواست کو مسترد کر دیا۔ ردعمل اور تبصرہ ایکٹیویژن بلیزارڈ کے متعدد ملازمین نے معاہدے کے حوالے سے محتاط امید کا اظہار کیا ہے، اے بی کے ورکرز الائنس کے ساتھ، جو ڈی ایف ای ایچ مقدمے کے تناظر میں یونینائزیشن پر زور دینے والے ملازمین کا ایک گروپ ہے، یہ کہتے ہوئے کہ حصول نے الائنس کے "اہداف کو تبدیل نہیں کیا"۔ بزنس انسائیڈر کی ایک رپورٹ میں بتایا گیا ہے کہ مائیکروسافٹ کے متعدد ملازمین نے جنسی طور پر ہراساں کرنے کے اسکینڈلز اور ایکٹیویژن بلیزارڈ ورک پلیس کلچر کے حوالے سے اس معاہدے پر اپنی تشویش کا اظہار کیا ہے، امید ہے کہ "اس بات کو یقینی بنانے کے لیے ٹھوس اقدامات کیے جائیں گے کہ ہم ایک خطرناک اور ناپسندیدہ کلچر متعارف نہیں کروا رہے ہیں"۔ 19 جنوری 2022 کو، عالمی بینک کے صدر ڈیوڈ مالپاس نے حصول پر تنقید کی، اور حصول کی قیمت کوویڈ 19 وبائی امراض کے دوران ترقی پذیر ممالک کے لیے دستیاب بانڈ فنانسنگ کی چھوٹی رقم سے متصادم کیا۔ اے ایف ایل-سی آئی او انضمام کی حمایت کرتا ہے کیونکہ مائیکروسافٹ نے کمیونیکیشن ورکرز آف امریکہ (جو انضمام کی بھی حمایت کرتا ہے) اور کمپنی کے درمیان لیبر غیر جانبداری کے معاہدے پر دستخط کیے تھے جس پر مجوزہ حصول کے اعلان کے بعد دستخط کیے گئے تھے۔ مائیکروسافٹ کی کال آف ڈیوٹی فرنچائز کی ممکنہ ملکیت پر خدشات، جس نے اپریل 2021 تک 400 ملین سے زیادہ یونٹ فروخت کیے ہیں اور جسے ویڈیو گیم انڈسٹری کی سب سے قیمتی جائیدادوں میں سے ایک سمجھا جاتا ہے، سونی انٹرایکٹو انٹرٹینمنٹ اور ریگولیٹرز نے اٹھایا ہے۔ حصول کے اعلانات کے فورا بعد، سونی نے کہا تھا کہ وہ توقع کرتے ہیں کہ مائیکروسافٹ ملٹی پلیٹ فارم گیمز کے لیے ایکٹیویژن بلیزارڈ کے تمام اشاعت کے معاہدوں کا احترام کرے گا، اس بات کی یقین دہانی کراتے ہوئے کہ کال آف ڈیوٹی پلے اسٹیشن پلیٹ فارم پر دستیاب رہے گی اور کنسول خصوصی عنوان نہیں بنایا جائے گا۔ اسپینسر اور مائیکروسافٹ کے صدر بریڈ اسمتھ نے یقین دلایا کہ مائیکروسافٹ ان موجودہ معاہدوں کو جاری رکھے گا اور کال آف ڈیوٹی اور دیگر مشہور ایکٹیویژن بلیزارڈ گیمز کو پلے اسٹیشن پر ان معاہدوں کی شرائط سے بالاتر رکھنے کے ساتھ ساتھ ان گیمز کو نینٹینڈو کنسولز میں لانے کا موقع تلاش کرنے کی خواہش کا اظہار کیا۔ ستمبر 2022 کے آس پاس، ایکس بکس کے سربراہ فل اسپینسر نے کہا کہ مائیکروسافٹ نے جنوری میں سونی کو ایک خط لکھا تھا، جس میں اس بات کی تصدیق کی گئی تھی کہ وہ پلے اسٹیشن پر کال آف ڈیوٹی کو حصول سے پہلے طے شدہ موجودہ معاہدے کے معاہدوں سے "کئی سال" آگے برقرار رکھے گا، جو کہ 2024 تک جاری رہیں گے۔ اسپینسر نے کہا کہ سونی کو ان کی پیشکش "گیمنگ انڈسٹری کے عام معاہدوں سے بہت آگے ہے"۔ سونی کے صدر جم ریان نے اسپینسر کو جواب دیتے ہوئے کہا کہ ان کے عزم میں، مائیکروسافٹ نے صرف کال آف ڈیوٹی کو موجودہ معاہدے کی شرائط سے آگے مزید تین سال تک رکھنے کا ارادہ ظاہر کیا، اور یہ کہ "ان کی تجویز کئی سطحوں پر ناکافی تھی اور ہمارے گیمرز پر پڑنے والے اثرات کو مدنظر رکھنے میں ناکام رہی۔ ہم اس بات کی ضمانت دینا چاہتے ہیں کہ پلے اسٹیشن کے گیمرز کو کال آف ڈیوٹی کا اعلی ترین معیار کا تجربہ جاری رہے، اور مائیکروسافٹ کی تجویز اس اصول کو کمزور کرتی ہے۔ " برطانیہ کی تحقیقات کے حصے کے طور پر دائر کردہ عوامی دستاویزات سے پتہ چلتا ہے کہ مائیکروسافٹ کئی سالوں تک ایکس بکس گیم پاس پر کال آف ڈیوٹی فراہم کرنے کے لیے سونی اور ایکٹیویژن کے درمیان پہلے معاہدے کے معاہدوں کے ذریعے محدود رہے گا۔ مائیکروسافٹ نے کہا کہ اس نے 11 نومبر 2022 کو سونی کو کال آف ڈیوٹی کے لیے ایکس بکس کے لیے غیر خصوصی رہنے کے دس سالہ عزم پر اتفاق کرنے کے لیے لکھا تھا۔ سونی نے مزید کہا کہ اس حصول کے ساتھ مائیکروسافٹ کا ارادہ سونی اور پلے اسٹیشن کو مائیکروسافٹ کے ساتھ مقابلے سے ہٹانا ہے اور اس کے بجائے پلے اسٹیشن پلیٹ فارم کو نینٹینڈو سوئچ سے زیادہ موازنہ کرنا ہے، جس کے بارے میں سونی نے کہا ہے کہ یہ فیملی فرینڈلی پوزیشن لینے پر مبنی ہے اور کال آف ڈیوٹی جیسے بالغ ریٹیڈ گیمز کے ساتھ مقابلہ کرنے کی کوشش نہیں کر رہا ہے۔ سونی سے وابستگی کے علاوہ، مائیکروسافٹ نے دسمبر 2022 میں بھی نینٹینڈو کے پلیٹ فارمز پر کال آف ڈیوٹی لانے کے لیے اسی طرح کے دس سالہ معاہدے کا عہد کیا تھا، اور ریگولیٹرز کو یہ ثابت کرنے کی مزید کوشش کی تھی کہ ان کا عنوان کو ایکس بکس یا ونڈوز کے لیے خصوصی بنانے کا کوئی ارادہ نہیں تھا۔ 16 جولائی 2023 تک، سونی نے مائیکروسافٹ کے ساتھ ایک "پابند معاہدے" پر دستخط کیے جس نے کال آف ڈیوٹی کو پلے اسٹیشن فیملی پر رکھنے کا عہد کیا۔ متعدد انڈی پبلشرز اور ڈویلپرز بشمول وکر گیمز، فنجی، آئی اے ایم 8 بٹ، اور اسٹینج اسکیفولڈ نے 2023 کی عدالتی فائلنگ کے مطابق اس معاہدے کی حمایت کا اظہار کیا۔ نوٹس حوالہ جات 2022 معاشیات میں 2023 ایکٹیویژن برفانی طوفان 2023 انضمام اور حصول مائیکروسافٹ مائیکروسافٹ کے حصول کی تاریخ