Saltcellar with Portuguese Figures
پرتگالی اعداد و شمار کے ساتھ سالٹ سیلر کھدی ہوئی ہاتھی دانت میں نمک کا تہہ خانہ ہے، جو 16 ویں صدی میں مغربی افریقہ میں بینن کی بادشاہی میں یورپی مارکیٹ کے لیے بنایا گیا تھا۔ اسے کسی نامعلوم استاد یا ورکشاپ سے منسوب کیا جاتا ہے جسے آرٹ کے مورخین نے ماسٹر آف دی ہیرالڈک شپ کا نام دیا ہے۔ اس میں چار پرتگالی شخصیات کو دکھایا گیا ہے، دو اعلی طبقے کے اور دیگر دو ممکنہ طور پر ان کی حفاظت کرنے والے محافظ ہیں۔ 16 ویں صدی میں پرتگالی زائرین نے ہاتھی دانت کے نمک کے تہہ خانے اور ہاتھی دانت کے چمچوں کا آرڈر دیا، خاص طور پر یہ افرو-پرتگالی ہاتھی دانت کے نمک کے تہہ خانے کو بینن کے دربار کے ہاتھی دانت کے انداز میں تراشا گیا تھا، جس کا موازنہ مشہور بینن کانسی اور بینن ہاتھی دانت کے ماسک سے کیا جا سکتا ہے۔ اس قسم کے ہاتھی دانت کے فنون شروع میں سیرا لیون اور بعد میں بینن سٹی، نائیجیریا سے شروع اور برآمد کیے گئے تھے۔ تلاش کے دور میں یورپی طاقتوں نے اپنی تجارت اور نئی دنیا، افریقہ، مشرق وسطی اور ایشیا میں تجارتی مراکز قائم کرنے کی کوششوں کو وسعت دی۔ پرتگالی ملاح ہاتھی دانت، سونا اور دیگر تجارت کے لیے سامان خریدنے کے لیے اپنے کاروالوں سے اترے۔ ان اشیا کو بازاروں سے نوآبادیاتی چوکیوں تک پرتگال لے جایا جاتا اور پھر یورپی بازاروں میں تجارت کی جاتی۔ 16 ویں اور 17 ویں صدی کے دوران نوآبادیات میں حصہ لینے والے ممالک نے اس کی بین الاقوامی تجارت سے معاشی فوائد حاصل کیے۔ نمک کا تہہ خانہ غالبا ایک پرتگالی رئیس کے لیے تراشا گیا تھا تاکہ اسے اپنی کھانے کی میز پر رکھا جا سکے۔ یہ تقریبا ایک جیسے چار ٹکڑوں میں سے ایک ہے، جو شاید ایک سیٹ کے طور پر بنایا گیا ہے۔ باقی تین اب یورپی عجائب گھروں میں ہیں۔ آئیوری نمک کے تہہ خانے اور ہاتھی دانت کے چمچ جیسے ساپی پرتگالی آئیوری چمچ، جو میٹروپولیٹن میں بھی ہیں، عام فن پارے تھے جنہیں پرتگالی ملاح مغربی افریقی ممالک سے واپس لائے تھے۔ اس کمیشن کے آرڈر کا کوئی ریکارڈ موجود نہیں ہے لیکن یہ خیال کیا جاتا ہے کہ بینن آئیوری کے ایک کارور نے اسے جدید دور کے نائیجیریا میں، بینن مملکت میں تیار کیا تھا۔ تفصیل اعداد و شمار، اونچی راحت میں، ہاتھی کے دانت کے شافٹ کے ارد گرد ایک دائرہ بناتے ہیں، جو نمک کو پکڑنے کے لیے استعمال ہونے والے پیالے کو سپورٹ کرتے ہیں۔ سجاوٹ کی مقدار اور قسم اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ یہ ٹکڑا بینن کے دربار میں بنایا گیا تھا۔ چار میں سے دو مرد شخصیات واضح طور پر اعلی درجے سے ہیں، شاید اعلی طبقے سے ہیں۔ انہیں زیادہ تفصیل سے تراشا گیا ہے اور سامنے دکھایا گیا ہے، جبکہ دیگر دو میں کم زیور ہیں اور پروفائل میں دکھائے گئے ہیں۔ سامنے اور پیچھے والے مرد کراس ہار کے ساتھ وسیع کپڑے پہنے ہوئے ہیں، جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ وہ یورپی عیسائی ہیں۔ اس کے علاوہ وہ ٹوپیاں پہنے ہوئے ہیں اور بائیں ہاتھ میں نیزے تھامے ہوئے ہیں۔ ہاتھی دانت کے ٹکڑے کو تراشنے کے لیے استعمال ہونے والے انداز کا مقصد کسی حد تک عجیب ہو سکتا ہے۔ افریقی-پرتگالی ہاتھی دانت میں تین افریقی عناصر ہیں جو ایک ٹکڑے کو افریقی فن کہنے کے لیے بنیادی ہیں: انسانی شخصیت پر توجہ مرکوز کرنا، حصوں کا بیان اور خالص ہندسی شکلوں کو ترجیح دینا۔ افریقی فن میں افراد کو مرکزی موضوع کے طور پر پیش کیا جاتا ہے جس میں عام طور پر ایک اہم شخصیت جیسے شاہی خاندان یا دیوتا کی تصویر کشی کی جاتی ہے، یہ ہاتھی دانت کے نمک کے تہہ خانے اور بینن کے دیگر کانسے میں دکھایا گیا ہے۔ ہر آدمی کے چہرے اپنی لمبی داڑھی اور گہری آنکھوں کے ساتھ اپنے جسم سے بڑے ہوتے ہیں جبکہ ان کے تناسب کو قابو میں رکھتے ہیں۔ مردوں کے لباس کے نمونے کی جیومیٹری، نیزے کا ساکٹ ایک اور مثال ہے جہاں اس جیومیٹری کو دہرایا جاتا ہے۔ پس منظر بینن کی بادشاہی نائجیریا کے جنوب مغربی علاقے میں جدید ادو ریاست، نائجیریا میں موجود تھی۔ اسکالرز کے مطابق بینن کی بادشاہی (جسے ادو بادشاہی، یا بینن سلطنت بھی کہا جاتا ہے) اوگیسو بادشاہوں کے ذریعہ سال 900 کے آس پاس شروع ہوئی، کہا جاتا ہے کہ گیارہویں اور تیرہویں کے درمیان اوبا خاندان کا ایک رکن ریاست کا اقتدار سنبھال لے گا۔ یہ خاندان 1897 تک حکومت کرتا رہا جب انگریزوں نے 9 فروری کو بینن کی بادشاہی پر قبضہ کر لیا۔ سلطنت ایوارے عظیم کی حکمرانی کے دوران اپنے عروج پر پہنچ گئی، اس نے 1440 سے 1473 تک حکومت کی۔ بادشاہ ایوارے نے اپنی قدرتی سرحدوں کو بڑھایا اور سلطنت میں لکڑی اور ہاتھی دانت کی نقاشی متعارف کرائی۔ بینن شہر کا پہلا ریکارڈ شدہ دورہ پرتگالی ایکسپلورر، جواؤ افونسو ڈی ایویرو نے 1486 میں کیا تھا۔ پرتگالیوں کے ساتھ رابطے کے بعد بینن سلطنت نے پرتگال اور بعد میں دیگر یورپی ریاستوں کے ساتھ مضبوط تجارتی تعلقات قائم کیے۔ انہوں نے غلاموں اور بینینی مصنوعات جیسے ہاتھی دانت، کالی مرچ، سونا اور کھجور کے تیل کی تجارت یورپی سامان جیسے منیلا، دھاتوں اور بندوقوں کے لیے کی۔ اس کے علاوہ انہوں نے 15 ویں صدی کے آخر میں سفارتی تعلقات قائم کیے، اوبا نے لزبن میں ایک سفیر بھیجا، اور پرتگال کے بادشاہ نے 1486 میں عیسائی مشنریوں کو بینن شہر بھیجا۔ حوالہ جات آئیوری ورکس آف آرٹ بینن آرٹ سالٹس