1968–69 Stoke City F.C. season
1968-69 سیزن فٹ بال لیگ میں اسٹوک سٹی کا 62 واں اور فرسٹ ڈویژن میں 38 واں سیزن تھا۔ اسٹوک پچھلے سیزن کی قریب مس میں بہتری لانے میں ناکام رہا اور ایک بار پھر ریلیگریشن سکریپ میں ملوث رہا۔ اسٹوک نے پورے سیزن میں صرف نو میچ جیتے اور صرف 40 گول کیے کیونکہ وہ تین پوائنٹس سے ریلیگریشن سے بچ گئے۔ سیزن ریویو لیگ پچھلے سیزن میں گول کی کمی کو دور کرنے کے لیے ویڈنگٹن نے مانچسٹر یونائیٹڈ سے مفت منتقلی پر سکاٹش بین الاقوامی ڈیوڈ ہرڈ کو لایا۔ اکتوبر 1968 میں ایک المیہ پیش آیا جب ریزرو ٹیم کے گول کیپر پال شارڈلو کو ایک تربیتی میچ میں دل کا دورہ پڑا اور ان کا انتقال ہو گیا۔ جیسے ہی 1968-69 سیزن شروع ہوا، ایک بار پھر اسٹوک کو گول کرنے میں مشکل پیش آئی، انہوں نے اپنے ابتدائی گیارہ لیگ میچوں میں صرف آٹھ اسکور کیے اور اگرچہ حامیوں میں یہ احساس تھا کہ ٹیم ریگریگیٹ ہونے کے لیے بہت اچھی تھی لیکن وہ خوش قسمت تھے کہ کوئینز پارک رینجرز اور لیسٹر سٹی کے سیزن خراب رہے۔ اسٹوک ایک بہت ہی غیر معمولی سیزن میں صرف 19 ویں پوزیشن حاصل کر سکا جس میں چیمپئنز لیڈز یونائیٹڈ نے وکٹوریہ گراؤنڈ میں اسٹوک کو 5-1 سے شکست دے کر پچھلے سیزن کا بدلہ لیا۔ یہ ایک اعصابی ریکنگ سیزن رہا تھا جس میں اسٹوک شروع سے ہی بظاہر ریلیگریشن کی جنگ میں ملوث تھا، اور کچھ پرعزم پرفارمنس کی بدولت اسٹوک نے ڈراپ زون سے تین پوائنٹس صاف کیے۔ 1968-69 سیزن نے، تاہم، ڈینس اسمتھ کے ڈیبیو کو نشان زد کیا جو بعد میں کلب کے کپتان بنے اور 1970 کی دہائی کے دوران کلب کی قسمت پر اس کا بڑا اثر پڑے گا۔ مئی 1969 میں سیزن کے اختتام پر اسٹوک سٹی نے سیزن کے دورے کا آغاز کیا جس میں انہیں کانگو کنشاسا (1-1 سے ڈرا) کے خلاف کھیلتے ہوئے دیکھا گیا اور پھر اسپین گئے جہاں انہوں نے کاتالونیا کے بڑے کلب بارسلونا کے خلاف کھیلا۔ یہ میچ کیمپ نو میں 65,000 کے سامنے کھیلا گیا اور اسٹوک نے 2-3 سے فتح کے ساتھ باوقار میزبانوں کو حیران کردیا۔ ڈیوڈ ہرڈ نے دو بار گول کیا اور ہیری بروس نے تیسرا مار کر اسٹوک کو ہاف ٹائم پر 3-0 کی برتری دلائی۔ بارسلونا نے کارلس ریکسچ اور پیڈرو زبالزا کے ذریعے دو بار گول کر کے مقابلہ کیا لیکن اسٹوک نے شاندار فتح حاصل کی۔ ایف اے کپ فورتھ ڈویژن سائیڈز یارک سٹی اور ہیلی فیکس ٹاؤن پر غیر متوقع جیت کے بعد، اسٹوک چیلسی سے 2-3 سے ہار گیا۔ لیگ کپ بلیک برن روورز نے ایووڈ پارک میں 1-1 سے ڈرا کے بعد دوسرے راؤنڈ ری پلے میں اسٹوک کو 1-0 سے ہٹا دیا، جان ماہونی نے "پوٹرز" کے لیے گول کیا۔ فائنل لیگ ٹیبل کے نتائج اسٹوک کا اسکور پہلا لیجنڈ فٹ بال لیگ فرسٹ ڈویژن ایف اے کپ کپ فرینڈلیز اسکواڈ کے اعداد و شمار سے آتا ہے۔ سیزن اسٹوک