Action of 19 December 1796
19 دسمبر 1796 کی کارروائی فرانسیسی انقلابی جنگوں کی ایک معمولی بحری مصروفیت تھی، جو بحیرہ روم کی مہم کے آخری مراحل میں دو برطانوی رائل نیوی فریگیٹس اور دو ہسپانوی نیوی فریگیٹس کے درمیان مرسیا کے ساحل سے لڑی گئی تھی۔ برطانوی سکواڈرن بحیرہ روم میں آخری بقیہ برطانوی بحری فوج تھی، جسے کموڈور ہوریشیو نیلسن کی کمان میں ایلبا کے برطانوی گیریژن کو حفاظت تک پہنچانے کے لیے بھیجا گیا تھا۔ کموڈور ڈان جیکوبو اسٹیورٹ کے ماتحت ہسپانوی ایک بہت بڑے اسکواڈرن کے رہنما تھے۔ ایک ہسپانوی فریگیٹ پر قبضہ کر لیا گیا اور دوسرے کو نقصان پہنچا اس سے پہلے کہ ہسپانوی کمک نے انگریزوں کو دھکیل دیا اور گمشدہ جہاز کو دوبارہ حاصل کر لیا۔ یہ کارروائی ہسپانوی اعلان جنگ کے صرف دو ماہ بعد ہوئی۔ اس سے قبل برطانیہ کا اتحادی ہونے کے ناطے، اسپین کو اگست 1795 میں فرانسیسی جمہوریہ کے ساتھ امن معاہدے پر دستخط کرنے پر مجبور کیا گیا تھا اور اس کے بعد 5 اکتوبر 1796 کو سان الڈی فونسو کے معاہدے کی شرائط کے تحت برطانیہ کے خلاف جنگ کا اعلان کرنے پر مجبور کیا گیا تھا۔ زیادہ تعداد میں اور الگ تھلگ، وائس ایڈمرل سر جان جیورس کی سربراہی میں برطانوی بحیرہ روم کے بیڑے کو لزبن واپس جانے پر مجبور کیا گیا تھا اور وہ کاڈز میں ہسپانوی بحری اڈے کی ناکہ بندی کر رہا تھا۔ دسمبر 1796 تک بحیرہ روم میں صرف باقی برطانوی افواج ایلبا کے جزیرے پر گیریژن تھیں، جنہیں انگریزوں نے ٹسکنی پر فرانسیسی قبضے کے بعد سال کے شروع میں ٹسکنی کے گرینڈ ڈچی سے ضبط کر لیا تھا۔ جیورس نے جزیرے کو خالی کرنے کا عزم کیا اور نیلسن کو فریگیٹس ایچ ایم ایس منرو اور ایچ ایم ایس بلانچے کے ساتھ گیریژن کو دوبارہ حاصل کرنے کے لیے بھیجا۔ ایلبا جانے کے دوران، نیلسن کے اسکواڈرن نے 19 دسمبر کو مرسیا کے قریب اسٹیورٹ کے ہسپانوی جنگی جہازوں کا سامنا کیا اور حملہ کیا، نیلسن نے منرو کو سبینا کے خلاف لے لیا اور بلانچے کو سیریس پر حملہ کرنے کے لیے بھیجا۔ تین گھنٹے تک فریگیٹس لڑتے رہے، نیلسن منرو نے ہسپانوی جہاز کو توڑ دیا اور بھاری جانی نقصان کیا۔ بالآخر سبینا نے ہتھیار ڈال دیے جب بلانچے نے حملہ کیا اور سیریس کو دھکیل دیا۔ جیسے ہی بلانچے نے تعاقب کیا، ایک بڑا ہسپانوی اسکواڈرن، جس میں دو مزید فریگیٹ اور لائن پرنسپے ڈی آسٹوریاس کا بہت بڑا 112 بندوقوں والا فرسٹ ریٹ جہاز شامل تھا۔ اپنے مخالفین کی برتری کو تسلیم کرتے ہوئے، نیلسن نے سبینا کو چھوڑ کر مشرق کی طرف سفر کرنے سے پہلے مختصر طور پر معروف فریگیٹ میٹیلڈے کو شامل کیا۔ پکڑے گئے ہسپانوی جہاز کو تیزی سے دوبارہ حاصل کر لیا گیا۔ نیلسن ایلبا تک پہنچنے اور مزید مصروفیات کے بغیر گیریژن کو ہٹانے میں کامیاب رہا، جبرالٹر واپس جانے کے راستے پر فرانسیسی اور ہسپانوی بحری اڈوں کو دوبارہ تلاش کیا، کیپ سینٹ ونسنٹ کی جنگ سے فورا پہلے جیورس کے بیڑے میں واپس آیا، جس پر اس نے ہسپانوی بیڑے کی فیصلہ کن شکست میں کلیدی کردار ادا کیا۔ پس منظر برطانیہ اور اسپین 1793 میں بحیرہ روم میں دشمنی کی تاریخ کے باوجود، پہلے اتحاد کی جنگ میں نو تشکیل شدہ فرانسیسی جمہوریہ کے خلاف غیر متزلزل اتحادی بن گئے تھے۔ ہسپانویوں نے برطانوی افسران کو ہسپانوی افواج کی کمان سنبھالنے کی اجازت دینے سے انکار کر دیا، اور 1790 کے نوٹکا بحران کے بعد بیڑے کے درمیان کشیدگی اب بھی زیادہ تھی۔ ٹولن کے محاصرے میں مبینہ طور پر تعاون کرتے ہوئے، ہسپانوی ایڈمرل جوآن ڈی لنگارا نے اپنے برطانوی ہم منصب وائس ایڈمرل لارڈ ہوڈ کے ساتھ حکمت عملی پر اس طرح کی گرما گرم بحث کی کہ اس نے برطانوی پرچم بردار ایچ ایم ایس وکٹری پر گولی چلانے کی دھمکی دی، جبکہ شہر کے اتحادی دفاع کی تباہ کن ناکامی کو ان الزامات سے نشان زد کیا گیا کہ ہسپانوی افواج نے بحیرہ روم کے فرانسیسی بیڑے کو تباہ کرنے کے لیے جان بوجھ کر مشترکہ کارروائی کو سبوتاژ کیا تھا۔ 1794 اور 1795 کے دوران ہسپانویوں کو پیرینیز کی جنگ میں شکستوں کا سامنا کرنا پڑا، اور اگست 1795 میں انہوں نے بحیرہ روم کی مہم سے اپنی افواج کو ہٹاتے ہوئے فرانس کے ساتھ امن معاہدے پر دستخط کیے۔ اس سال جینوا کی جنگ اور ہائریس جزائر کی جنگ میں برطانوی اور فرانسیسی بیڑے کے درمیان بے نتیجہ لڑائی تعطل کا باعث بنی، فرانسیسی ٹولن میں ناکہ بندی کے تحت برطانوی تجارت کے خلاف چھاپے مار سکواڈرن بھیج رہے تھے۔ 1796 کے دوران نپولین بوناپارٹ کی اطالوی مہمات نے برطانیہ کے اطالوی اتحادیوں کو ختم کر دیا، جبکہ سفارتی مذاکرات نے اگست میں سان الڈی فونسو کے معاہدے کے ذریعے اسپین کو فرانس کے ساتھ اتحاد میں لایا۔ 5 اکتوبر کو اسپین نے برطانیہ کے خلاف جنگ کا اعلان کیا اور ٹولن میں ایک بڑے ہسپانوی بیڑے نے فرانسیسیوں کے ساتھ اتحاد کیا۔ اس بہت بڑی مشترکہ فوج کے خطرے میں، وائس ایڈمرل سر جان جیورس نے برطانوی بحیرہ روم کے بیڑے کو بحیرہ روم سے پیچھے ہٹنے کا حکم دیا۔ جبرالٹر، سمندر کے دہانے پر، بیڑے کو سہارا دینے کے لیے بہت چھوٹا تھا اور اس لیے جیورس لزبن میں ٹیگس تک پیچھے ہٹ گیا۔ 1796 کے موسم گرما اور ابتدائی خزاں کے دوران فرانسیسی افواج نے لیگورن پر قبضہ کر لیا تھا اور کورسیکا پر حملہ کر کے دوبارہ قبضہ کر لیا تھا، جس سے مغربی بحیرہ روم میں انگریزوں کو محفوظ لنگر انداز ہونے سے انکار ہو گیا تھا۔ ایک عارضی اڈے کے طور پر جیورس نے ٹسکن جزیرے ایلبا پر قبضہ کرنے کا حکم دیا، جس پر بحیرہ روم میں باقی تمام برطانوی اہلکار پیچھے ہٹ گئے۔ ایش نے اپنا مرکزی بیڑا ٹیگس کی طرف کھینچ لیا، جیورس نے ایچ ایم ایس کیپٹن کے کموڈور ہوریشیو نیلسن کو حکم دیا کہ وہ اپنا جہاز چھوڑ کر ایک چھوٹا فریگیٹ اسکواڈرن ایلبا لے جائیں اور بحیرہ روم کے حتمی انخلاء کے طور پر باقی اہلکاروں کو جمع کریں۔ ایکشن نیلسن کی فورس ایچ ایم ایس منرو اور ایچ ایم ایس بلانچے پر مشتمل تھی۔ منرو ایک 38 بندوقوں والا سابق فرانسیسی جہاز تھا جسے 24 جون 1795 کی کارروائی میں کیپٹن جارج کاک برن کی کمان میں پکڑا گیا تھا، اس عملے کو فٹ کی 18 ویں رجمنٹ کے دستے نے بڑھایا تھا۔ بلانچے ایک 32 بندوقوں والا 12 پاؤنڈر کا جہاز تھا جس کی کمان کیپٹن ڈی آرسی پریسٹن کے پاس تھی، جس نے جنگ کے ابتدائی سالوں میں ویسٹ انڈیز میں وسیع کارروائی دیکھی تھی۔ پریسٹن نے حال ہی میں کیپٹن چارلس سایر کی جگہ لی تھی، جو اپنے عملے میں "وہ آدمی بگر سایر" کے نام سے جانا جاتا تھا، جسے کورٹ مارشل کیا گیا تھا اور نوجوان مڈ شپ مینوں اور ملاحوں پر ہم جنس پرست حملوں کے سلسلے میں اس کی کمان سے برطرف کر دیا گیا تھا۔ جیسے ہی جیورس 16 دسمبر کو اپنے بیڑے کے ساتھ جبرالٹر سے لزبن کے لیے روانہ ہوا، نیلسن کا چھوٹا اسکواڈرن البا کی طرف مخالف سمت روانہ ہوا۔ 19 دسمبر کو 22:00 پر نیلسن کا اسکواڈرن کارٹینا سے دور مرسیا کے ساحل سے دور تھا جب اس نے دو ہسپانوی فریگیٹس، 40 بندوقوں والی سبینا اور 34 بندوقوں والی سیریس کا ایک اسکواڈرن دیکھا۔ اس اسکواڈرن کی کمان کیپٹن ڈان جیکوبو اسٹیورٹ نے سنبھالی تھی، جسے "اسپین کا بہترین افسر" کہا جاتا تھا۔ نیلسن نے بلانچے کو سیریس کو شامل کرنے کا حکم دیا اور 22:40 پر ساتھ آتے ہوئے منرو کو سبینا کے خلاف لے لیا۔ مبینہ طور پر، جیسے ہی وہ آیا، نیلسن نے ہسپانوی کپتان کی تعریف کی اور اسے بتایا گیا کہ "یہ ایک ہسپانوی فریگیٹ ہے، اور آپ جیسے ہی چاہیں شروع کر سکتے ہیں"۔ نیلسن نے منرو کو گولی چلانے کا حکم دیا، جس پر اسٹیورٹ نے جواب دیا۔ قریب سے لڑائی دو گھنٹے اور 50 منٹ تک جاری رہی، ہسپانوی جہاز نے اپنا میزن ماسٹ کھو دیا اور اس کے اگلے اور مرکزی مستول کو شدید نقصان پہنچا۔ نیلسن نے بار بار اسٹیورٹ سے کارروائی کے دوران ہتھیار ڈالنے کا مطالبہ کیا، لیکن اسے مسترد کر دیا گیا، ہسپانوی کپتان نے انگریزی میں جواب دیا "نہیں جناب، جب کہ میرے پاس لڑنے کے ذرائع باقی نہیں ہیں۔" صرف 01:20 پر، جب ہلاکتیں غیر مستحکم سطح پر پہنچ گئی تھیں، اسٹیورٹ نے نیلسن کو اپنے ہتھیار ڈالنے کا اعلان کرنے اور جنگ بندی کا مطالبہ کرنے کی تعریف کی۔ نیلسن ہسپانوی کپتان کو منرو پر لے آیا، جہاں وہ اپنے مخالف کے شاہی نسب سے متاثر ہوا اور اس کی مزاحمت کے احترام میں اپنی تلوار واپس کر دی۔ نیلسن نے بعد میں ہسپانوی جہاز پر 164 کے نقصانات اور خود ہی سات افراد کے ہلاک اور 34 کے زخمی ہونے کا ذکر کیا، حالانکہ ہسپانوی اطلاعات میں سبینا پر 12 افراد کے ہلاک اور 43 کے زخمی ہونے کا ریکارڈ ہے۔ اگرچہ برطانوی فریگیٹ ساختی طور پر برقرار تھا، منرو کی دھاندلی اور سیل بری طرح سے منقطع ہو گئے تھے۔ جیسے ہی نیلسن لڑے، پریسٹن نے سیریس پر حملہ کر کے پسپائی اختیار کرنے والے ہسپانوی فریگیٹ پر بھاری فائرنگ کر دی۔ سیریس کو بری طرح نقصان پہنچا، اس حملے میں سات افراد ہلاک اور 15 زخمی ہوئے۔ پریسٹن، جسے ایک بھی جانی نقصان نہیں ہوا تھا، نے اطلاع دی کہ ہسپانوی کپتان نے جنگ کے دوران اپنے رنگوں کو مارا، لیکن سیریس نے اس وقت تک انخلا نہیں روکا جب تک کہ وہ ہسپانوی اسکواڈرن کے سامنے نہ آ گیا۔ اس فورس میں فریگیٹس میٹیلڈے اور پرلا اور لائن پرنسپے ڈی آسٹوریاس کا 112 بندوقوں والا فرسٹ ریٹ جہاز شامل تھا۔ زیادہ تعداد میں، پریسٹن پیچھے ہٹ گیا جب اسکواڈرن منرو اور سبینا کی طرف بڑھا۔ ہسپانوی کمک نیلسن نے اپنے پہلے اور دوسرے لیفٹیننٹ، جان کلور ہاؤس اور تھامس ہارڈی کو سبینا پر سوار 40 چھوٹے افسران اور ملاحوں کے انعامی عملے کی کمان کرنے کے لیے بھیجا تھا، جب بڑا اسکواڈرن 04:00 پر نمودار ہوا تو برطانوی فریگیٹ معذور ہسپانوی انعام کو کھینچ رہا تھا۔ ٹاو رسی کو چھوڑ کر، نیلسن میٹیلڈے سے ملنے کے لیے روانہ ہوا، جو باقی اسکواڈرن سے کافی آگے تھا جب اس کے لیفٹیننٹ سبینا کو جنوب کی طرف لے گئے۔ منرو اور میٹیلڈے نے آدھے گھنٹے کی تیز مصروفیت کا مقابلہ کیا، جس سے کپتان کو ایکشن سے دور ہونے پر مجبور کرنے کے لیے کافی نقصان پہنچا۔ منرو نے مزید 10 ملاحوں کو زخمی کیا۔ 04:30 پرنسیپ ڈی آسٹوریاس، پیرلا اور دوبارہ قبضہ شدہ سیریس کے ساتھ رینج کو بند کر رہا تھا اور منرو کو خطرہ بنا رہا تھا۔ اس طرح کی زبردست طاقت کی مخالفت کرنے سے قاصر، نیلسن دور کے بلانچے کی طرف مڑ گیا، جس کا تعاقب ہسپانوی کر رہے تھے۔ 20 دسمبر کو طلوع آفتاب کے وقت پورا ہسپانوی اسکواڈرن، جو میٹیلڈے کے ساتھ دوبارہ شامل ہوا، منرو کے پیچھے پھنس گیا، برطانوی جہاز اس کی خراب دھاندلی سے متاثر ہوا۔ تباہ شدہ منرو کو ختم ہونے سے روکنے کے لیے، کلور ہاؤس انعام کو ہسپانویوں کے راستے میں لے گیا، جس میں ہسپانویوں کے اوپر برطانوی پرچم کو نمایاں طور پر دکھایا گیا۔ محتاط چالوں کے ذریعے سبینا ہسپانویوں کی توجہ ہٹانے اور تاخیر کرنے میں کامیاب ہو گئی تاکہ نیلسن کو فرار ہونے دیا جا سکے، اور اس وقت تک ہتھیار ڈالنے سے انکار کر دیا جب تک کہ باقی مستول جہاز پر نہ گر جائیں۔ سبینا کو دوبارہ گرفتار کر لیا گیا اور انعامی عملے کو جنگی قیدی بنا لیا گیا۔ جنگی خلاصہ اس جدول میں، "گنز" سے مراد جہاز کے ذریعے لے جانے والی تمام توپوں سے ہے، بشمول مین ڈیک گنز جن کو اس کی شرح کا حساب لگاتے وقت مدنظر رکھا گیا تھا، سوائے جہاز میں لے جانے والے کسی بھی کیرونیڈ کے۔ وسیع. اس کے بعد نیلسن بلانچے سے تین دن پہلے 27 دسمبر کو ایلبا پر پورٹوفیرائیو پہنچے۔ وہاں نیلسن نے جنرل جان ڈی برگ کے ساتھ بحث کی، اور اسے جزیرے سے زیادہ تر گیریژن کو ہٹانے کے لیے راضی کرنے کی کوشش کی۔ ڈی برگ نے انکار کر دیا اور نیلسن اینگلو کورسیکن سلطنت کے سابق وائسرائے سر گلبرٹ ایلیٹ کے ساتھ رابطہ قائم کرنے کے لیے چلے گئے۔ ایلیٹ نیپلز کے ساحل پر تھا، اور نیلسن کو اسے وہاں جمع کرنا پڑا، بالآخر 29 جنوری 1797 کو اپنے مسافروں اور اسٹورز کے ساتھ جبرالٹر کے لیے سفر کیا۔ بحیرہ روم میں ایک حتمی سروس کے طور پر، نیلسن نے اپنی فوج کو تقسیم کیا، بلانچے کو براہ راست جبرالٹر بھیج دیا اور منرو کو ٹولن، بارسلونا اور کارٹینا کی بازیافت کے لیے روانہ کیا، اور ہر جگہ اس بات کی تصدیق کی کہ فرانسیسی اور ہسپانوی بیڑے سمندر میں تھے۔ نیلسن اپنے مسافروں کو اتارتے ہوئے 9 فروری کو جبرالٹر پہنچے۔ 29 جنوری کو کلور ہاؤس، ہارڈی اور سبینا سے انعامی عملے میں شامل ملاحوں کو لائن ٹیرائبل کے ہسپانوی جہاز پر سوار کر کے جبرالٹر لے جایا گیا اور وہ قیدیوں کے تبادلے کا حصہ تھے جس میں اسٹیورٹ بھی شامل تھا۔ یہ مکمل ہونے پر، نیلسن کاڈز سے جروس کے ساتھ شامل ہونے کے لیے آگے بڑھا۔ 11 فروری کو آبنائے جبرالٹر میں ٹیرائبل اور نیپٹونو نے اس کا پیچھا کیا، ہارڈی کو تقریبا دوسری بار کھو دیا جب اس کی کشتی منقطع ہو گئی۔ اپنے ماتحت کی حفاظت کو یقینی بنانے کے لیے نیلسن نے ہسپانوی فوج کے سامنے اپنے جہازوں کی حمایت کی، ایک ایسا اقدام جس نے ہسپانویوں کو پریشان کر دیا جو پیچھے ہٹ گئے، یہ فرض کرتے ہوئے کہ ایک برطانوی بیڑا آس پاس تھا۔ شدید دھند میں جوس ڈی کورڈوبا وائی راموس کے ماتحت مرکزی ہسپانوی بیڑے سے براہ راست گزرتے ہوئے، نیلسن نے 13 فروری کو کیپ سینٹ ونسنٹ کے قریب جیورس کے ساتھ دوبارہ شمولیت اختیار کی اور ایڈمرل کو مطلع کیا کہ ہسپانوی سمندر میں ہیں۔ نیلسن نے کیپٹن کی کمان دوبارہ شروع کی اور جب جروس نے اگلے دن کیپ سینٹ ونسنٹ کی جنگ میں قرطبہ پر حملہ کیا تو نیلسن نے ہسپانویوں کو سنگین شکست دینے میں اہم کردار ادا کیا۔ جنگ کے پانچ دہائیوں سے زیادہ عرصے بعد ایڈمرلٹی نے نیول جنرل سروس میڈل سے منسلک ایک دستک کے ساتھ اس کارروائی کو تسلیم کیا، جو 1847 میں اب بھی رہنے والے تمام برطانوی شرکاء کو درخواست پر دیا گیا تھا۔ حوالہ جات بحری لڑائیاں جن میں اسپین شامل ہے بحری لڑائیاں جن میں 1796 میں فرانسیسی انقلابی جنگوں کے تنازعات کی برطانیہ کی بحری لڑائیاں شامل ہیں