A Gate at the Stairs
اے گیٹ ایٹ دی سیڑھیاں امریکی افسانہ نگار لوری مور کا ایک ناول ہے۔ اسے رینڈم ہاؤس نے 2009 میں شائع کیا تھا۔ اس ناول نے آئی ڈی 1 کا "بیسٹ آف دی منتھ" کا خطاب جیتا اور پی ای این/فالکنر ایوارڈ اور فکشن کے لیے اورنج پرائز کے لیے فائنلسٹ تھا۔ پلاٹ کا خلاصہ ناول کا مرکزی کردار ٹیسی کیلٹجن ہے۔ 20 سال کی عمر میں، کیلٹجن ایک بڑی یونیورسٹی میں پڑھ رہا ہے جس کی شناخت صرف "مڈویسٹ کے ایتھنز" کے نام سے ہے۔ جب ناول کھلتا ہے، تو وہ نانی کے طور پر نوکری تلاش کر رہی ہوتی ہے۔ بچوں کی دیکھ بھال کا کوئی حقیقی تجربہ نہ ہونے کی وجہ سے، وہ جانتی ہے کہ سارہ برنک واحد ماں ہے جو اس کی خدمات حاصل کرنے کے لیے تیار ہے۔ رکاوٹ یہ ہے کہ سارہ کا ابھی تک کوئی بچہ نہیں ہے۔ یہ اسے ویسے بھی کیلٹجن کی خدمات حاصل کرنے سے نہیں روکتا ہے۔ جلد ہی ٹیسی خود کو برنک خاندان کی ایک دو نسلی بچے کو گود لینے کی کوششوں میں الجھے ہوئے پا لیتی ہے جو بالآخر "ایمی" کے نام سے جانا جاتا ہے۔ اب ایک کالج کی طالبہ اور ایک نانی، ٹیسی رینالڈو نامی شخص کے ساتھ تعلقات کا آغاز کرتی ہے جس سے اس کی ملاقات اس کی ایک کلاس میں ہوئی تھی۔ رینالڈو اسے بتاتا ہے کہ وہ برازیلی ہے۔ وہ سوچتی ہے کہ یہ عجیب بات ہے کہ جب وہ پرتگالی استعمال کرنے کا ارادہ کرتا ہے، تو وہ دراصل ہسپانوی بولتا ہے۔ بعد میں، رینالڈو اس معاملے کو ختم کرتا ہے، اسے مطلع کرتا ہے کہ اسے دہشت گردی کی سرگرمیوں کا شبہ ہے اور اسے غائب ہونا چاہیے۔ الوداع کہتے ہوئے، رینالڈو اسے بتاتا ہے کہ وہ دراصل برازیلین نہیں ہے۔ جب وہ پوچھتی ہے کہ وہ کہاں سے ہے، تو وہ جواب دیتا ہے "ہوبوکن، نیو جرسی"۔ اگرچہ رینالڈو ایک سیل کا حصہ ہونے سے انکار کرتا ہے لیکن وہ کہتا ہے کہ "یہ جہاد نہیں ہے جو غلط بات ہے۔ یہ غلط چیزیں ہیں جو غلط چیزیں ہیں "اور پھر وہ محمد کا حوالہ دیتے ہیں۔ کئی مہینوں کی پرورش کی مدت کے بعد، جس کے دوران برنکس اور ٹیسی بچے کے ساتھ قریبی تعلقات رکھتے ہیں، گود لینے کی کارروائی اس وقت خراب ہو جاتی ہے جب یہ پتہ چلتا ہے کہ برنکس نے کئی سال قبل ایک عجیب و غریب شاہراہ حادثے میں اپنے حیاتیاتی بچے کو کھو دیا تھا۔ یہ بات سامنے آتی ہے کہ ایڈورڈ نے اپنے چار سالہ بیٹے کو ہائی وے ریسٹ اسٹاپ پر گاڑی سے باہر نکال کر بد سلوکی کی سزا دی۔ پریشان لڑکا پھر ہائی وے پر چلا گیا، جہاں وہ ایک آنے والی گاڑی سے مارا گیا۔ ٹیسی ایمی کے انتقال پر سوگ مناتی ہے جسے رضاعی نگہداشت میں واپس لے جایا گیا ہے۔ چند ہفتوں کے اندر وہ اپنے بھائی رابرٹ کی موت پر بھی سوگ منا رہی ہیں۔ تعلیمی طور پر کامیاب ہونے اور چار سالہ کالج میں داخلہ لینے میں ناکام ہونے کے بعد، رابرٹ ریاستہائے متحدہ کی فوج میں شامل ہوتا ہے اور فورٹ بلس میں بوٹ کیمپ میں شرکت کرتا ہے۔ وہ بوٹ کیمپ کے تقریبا فورا بعد افغانستان میں مارا جاتا ہے۔ ٹیسی اس کی موت کا ذمہ دار خود کو ٹھہراتی ہے جب اسے اپنے ای میل کے درمیان پتہ چلتا ہے کہ اس کی طرف سے ایک غیر پڑھے ہوئے نوٹ میں اس سے مشورہ طلب کیا گیا ہے کہ آیا اسے اندراج کرنا ہے یا نہیں۔ کیلٹجن مزید تباہ ہو جاتے ہیں جب فوج رابرٹ کی موت کے بارے میں متعدد اور متضاد بیانات جاری کرتی ہے۔ ٹیسی اسکول سے غیر حاضری کی طبی چھٹی اپنے والدین کے چھوٹے سے کھیت میں گزارتی ہے، لیکن وہ اگلے تعلیمی سال کے نومبر میں کالج واپس آتی ہے۔ ناول کا اختتام ایک ٹیلی فون کال پر ہوتا ہے جس میں سارہ برنک کا شوہر ایڈورڈ ٹیسی کو بتاتا ہے کہ وہ اور اس کی بیوی الگ ہو گئے ہیں۔ اس کے بعد وہ ٹیسی کو اپنے ساتھ رات کا کھانا کھانے کی دعوت دیتا ہے۔ ٹیسی قارئین کو براہ راست مخاطب کرتے ہوئے کہتی ہے کہ اس نے ایک کپ کافی کے لیے بھی اس سے ملنے سے انکار کر دیا اور ناول کا اختتام ان الفاظ پر ہوتا ہے، "اتنا میں نے کالج میں سیکھا"۔ کتاب کے عنوان کے معنی کے بارے میں متعدد نظریات موجود ہیں۔ مائیکل گوررا لکھتے ہیں کہ اس سے مراد بچوں کے حفاظتی دروازے ہیں جو لوگ بچوں کو سیڑھیوں سے نیچے اترنے سے روکنے کے لیے سیڑھیوں کی چوٹی پر رکھتے ہیں۔ دوسری طرف، میچیکو کاکوتانی کا خیال ہے کہ کتاب کا عنوان ٹاسی کے لکھے ہوئے ایک گانے کی طرف اشارہ کرتا ہے جس میں یہ گیت شامل ہے کہ "میں اس سیڑھی/ماضی کے شیروں اور ریچھوں پر چڑھتا/لیکن یہ سیڑھیوں کے دامن میں بند/بند ہے۔" تاہم، برنک ہاؤس کے سامنے ایک دروازہ بھی ہے جو علامتی اہمیت رکھتا ہے کیونکہ ٹیسی پہلے گھر کے قریب آتا ہے۔ گیٹ اس کے قبضے سے تھوڑا سا دور ہے، اور ٹیسی ذہنی طور پر نوٹ کرتا ہے کہ "اسے خود کو کسی اور چیز کے طور پر ظاہر کرنا چاہیے تھا: کسی کی بدزبانی، اشیاء کی مناسب دیکھ بھال نہیں کی گئی لیکن میک ڈو انداز میں بار بار ٹھیک کی گئی، ضروری چیزیں ان کے نگہداشت کرنے والے سے دور ہو گئیں۔" کمپوزیشن اور اشاعت کی تاریخ 1984 سے، لوری مور میڈیسن میں وسکونسن یونیورسٹی میں ادب اور تحریر کی تعلیم دے رہی ہیں جہاں وہ ہیومینٹیز میں ڈیلمور شوارٹز پروفیسر ہیں۔ یہ بیان کرنے کے لیے پرکشش ہے کہ مور نے ٹیسی کیلٹجن بنانے میں کالج کے طلباء کے ساتھ اپنے تجربات پر بہت زیادہ توجہ دی ہے۔ تاہم مور عام طور پر اس خیال کو مسترد کرتے ہیں کہ ان کا کام ہمیشہ خود نوشت پر مبنی ہوتا ہے: "میرے پاس یادداشت کے لیے اتنی دلچسپ زندگی نہیں ہے-جب تک کہ مجھے چھیڑ چھاڑ اور مبالغہ آرائی اور جھوٹ بولنے کا موقع نہ ملے۔ لیکن پھر یہ افسانہ ہے۔ جہاں تک افسانے میں ذاتی نمائش کا تعلق ہے، ٹھیک ہے، یقینی طور پر۔ کسی کو بہادر ہونا پڑتا ہے۔ ہمیشہ ایک چھوٹی سی ذاتی نمائش ہوتی ہے۔ اور اس سے بھی زیادہ ذاتی نمائش کا وہم ہوتا ہے، جس کے وہی پریشان کن نتائج ہو سکتے ہیں، "انہوں نے 2005 میں دی بیلیور میگزین کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا۔ اسی انٹرویو میں مور نے اپنے آنے والے ناول پر بات کرنے سے انکار کر دیا۔ لیکن اس نے تبصرہ کیا: "سب کچھ سیاسی ہے، اور مجھے اقتدار اور بے اختیار میں دلچسپی ہے کیونکہ اس کا تعلق مختلف طریقوں سے لوگوں سے ہے۔ مجھے اس بات میں بھی دلچسپی ہے کہ حکومتوں اور منتخب عہدیداروں کا کام ان لوگوں کی زندگیوں اور ذہنوں میں مداخلت کرے جو عام طور پر اس طرح کے کام کے فوری اثرات سے محفوظ محسوس کرتے ہیں "جس کا اطلاق فوجی بھرتی اور ناول کے رابرٹ کیلٹجن کی موت پر ظاہر ہوتا ہے اور اس کے اہل خانہ کی فوج سے اس بارے میں سیدھا جواب حاصل کرنے میں ناکامی کہ اس کی موت کیسے ہوئی۔ ٹیلی گراف مصنف ہیلینا ڈی برٹوڈانو نوٹ کرتی ہیں کہ مور کا اپنا گود لیا ہوا بیٹا افریقی امریکی ہے جو ناول میں سفید برنک خاندان کے ذریعہ ایمی کو گود لینے کی کوشش کی عکاسی کرتا ہے۔ اسی ٹیلی گراف کے مضمون میں، مور کا کہنا ہے کہ "میں یہ بیان کرنا چاہتا تھا کہ اس ملک میں ایک افریقی نژاد امریکی کی پرورش کرنا ایک سفید فام شخص کی طرح ہے۔ لوگ آپ کو تھوڑا مختلف انداز سے دیکھتے ہیں۔ ایسا لگتا ہے کہ آپ ایک مختلف تاریخ کا حصہ ہیں۔ "اپنے ناول میں، ایک افریقی نژاد امریکی بچے کے ایک نامعلوم سفید فام والدین کا کہنا ہے،" کیا آپ اپنے بچے کے ساتھ ہوتے وقت گلیاروں میں ان شکلوں کو محسوس کرتے ہیں؟ وہ شکل جو کہتی ہے کہ میں دیکھ رہا ہوں کہ آپ رنگین لوگوں کے ساتھ گڑبڑ کر رہے ہیں-ہمیں امید ہے کہ آپ نقد ادا کر رہے ہیں۔ " اسی مضمون میں، ڈی برٹوڈانو نے نوٹ کیا کہ مور کی مختصر کہانی "پیپل لائک دیٹ آر دی اونل پیپل ہیئر: کینونکل ببلنگ ان پیڈ اونک" بھی مور کے بیٹے کی بچپن میں کینسر کے ساتھ جنگ پر مبنی ہے۔ ایلی کے لیے دیے گئے ایک انٹرویو میں، مور نے یہ بھی اعتراف کیا کہ ان کے ناول میں فرانسیسی ریستوراں جزوی طور پر میڈیسن، وسکونسن کے ایک فرانسیسی ریستوراں ایل ایٹائل پر مبنی تھا، جہاں وہ بعض اوقات اپنے طلباء کو جشن کے لیے لے جاتی ہیں۔ تنقیدی استقبالیہ سیڑھیوں پر ایک گیٹ کو پوری انگریزی بولنے والی دنیا میں تسلیم کیا گیا ہے، جس نے کینیڈا، آسٹریلیا اور برطانوی اشاعتوں کے ساتھ ساتھ امریکی میں بھی جائزے حاصل کیے ہیں۔ سڈنی مارننگ ہیرالڈ نے اسے 2009 کے "انتہائی متوقع ناولوں" میں سے ایک قرار دیا اور ہیرالڈ کے جائزہ لینے والے کیون رابالس نے مور کی تحریر کا موازنہ مارک ٹوین، ایلس منرو اور ولیم ٹریور سے کیا۔ نیویارک ٹائمز (این وائی ٹی) نے ناول کا دو بار جائزہ لیا۔ این وائی ٹی کے مبصر میچیکو کاکوتانی نے مور کی مرکزی کردار کی ترقی اور خاص طور پر ناول نگار کی "محبت کی حدود اور خامیوں، اور اس تنہائی کی کھوج کی تعریف کی جو خاندانوں کے سب سے زیادہ دلکش لوگوں کو بھی پریشان کرتی ہے۔" دو دن بعد، دی نیو یارک ٹائمز کے مصنف جوناتھن لیتھم نے ناول کے مصنف کی یہ ناپسندیدہ تعریف پیش کی: "وہ ایک پریشان کن، بعض اوقات غصے والی مصنف بھی ہے، جو کسی پیارے کے بھیس میں چھپی ہوئی ہے۔" لندن سنڈے ٹائمز کی جائزہ لینے والی سوفی ہیریسن نے اس ناول کی تعریف کی، زیادہ تر حصے کے لیے، اسے "غیر معمولی طور پر نرم اور ہوشیار" پایا۔ تاہم، ہیریسن نے نوٹ کیا کہ مرکزی کردار کی انتہائی چالاکی بعض اوقات "ناول کو محدود کر دیتی ہے": "چالاکی گہرے جذبات کو دبا دیتی ہے اور غم کو تقریبا کچلا کر دیتی ہے"۔ بک مارکس میگزین کا کہنا ہے کہ مور کی تحریر "کبھی کبھار اپنی حد سے زیادہ ہوتی ہے" جبکہ قابل اعتماد کرداروں سے کم اور پلاٹنگ کے ساتھ "فلیٹ لطیفوں کی کثرت اور بہت چالاک تعریفیں" ہوتی ہیں (Amazon.com پر حوالہ دیا گیا ہے)۔ ٹورنٹو سن کے جائزے میں نوٹ کیا گیا ہے کہ یہ ناول 11 ستمبر 2001 کے بعد کی بے چینی کو ظاہر کرتا ہے: "یہ ایک امریکی دنیا میں ہوتا ہے جس کے خلاف غصہ اور پاگل پن، نسل اور مذہب روزمرہ کی زندگی کے مطالبات کے ساتھ مقابلہ کرتے ہیں۔ ناول کے مرکزی کردار کا خود شک ایک ایسی قوم کے خود شک کی بازگشت کرتا ہے جس نے خود کو ناقابل تسخیر سمجھا تھا۔ " حوالہ جات بیرونی روابط جارج ڈائرز، "اے گیٹ ایٹ دی سیڑھیاں بذریعہ لوری مور"، دی آبزرور، 27 ستمبر 2009۔ 2009 کے امریکی ناول میڈیسن، وسکونسن میں ترتیب دیے گئے ناول