The Altar of the Dead
"دی الٹر آف دی ڈیڈ" ہنری جیمز کی ایک مختصر کہانی ہے، جو پہلی بار 1895 میں ان کے مجموعہ ٹرمینیشنز میں شائع ہوئی تھی۔ لفظی طور پر زندگی اور موت کی اہمیت کا ایک افسانہ، کہانی اس بات کی کھوج کرتی ہے کہ کس طرح مرکزی کردار اپنے مردہ دوستوں کی یاد کو برقرار رکھنے کی کوشش کرتا ہے، تاکہ انہیں روزمرہ کے واقعات کے رش میں مکمل طور پر فراموش ہونے سے بچایا جا سکے۔ وہ ایک ایسی عورت سے ملتا ہے جو اپنے نظریات کا اشتراک کرتی ہے، صرف یہ معلوم کرنے کے لیے کہ ماضی ان کے درمیان ایک ناقابل تسخیر رکاوٹ ہے۔ اگرچہ جیمز کسی بھی روایتی معنوں میں مذہبی نہیں تھا، لیکن یہ کہانی موت کے علاج میں گہری روحانیت اور بے لوث محبت کی ماورائی طاقت کو ظاہر کرتی ہے۔ پلاٹ کا خلاصہ ایجنگ جارج اسٹرانسم اپنی زندگی کی عظیم محبت مریم اینٹرم کی یاد کو مقدس رکھتا ہے، جو ان کی شادی سے پہلے ہی فوت ہوگئی تھی۔ ایک دن اسٹرانسم ایک سابق دوست ایکٹن ہیگ کی موت کے بارے میں پڑھتا ہے جس نے اسے خوفناک نقصان پہنچایا تھا۔ اسٹرانسم ان بہت سے دوستوں اور جاننے والوں پر توجہ مرکوز کرنا شروع کر دیتا ہے جنہیں وہ اب موت کے منہ سے کھو رہا ہے۔ وہ ایک کیتھولک چرچ میں ایک طرف کی قربان گاہ پر موم بتیاں روشن کرنا شروع کر دیتا ہے، سوائے ہیگ کے، اپنے مرنے والوں میں سے ہر ایک کے لیے ایک۔ بعد میں وہ ایک عورت کو دیکھتا ہے جو باقاعدگی سے چرچ میں آتی ہے اور اس کی قربان گاہ کے سامنے بیٹھتی ہے۔ وہ بدیہی طور پر سمجھتا ہے کہ وہ بھی اپنے مردہ کی عزت کرتی ہے، اور وہ آہستہ آہستہ دوست بن جاتے ہیں۔ تاہم بعد میں اسٹرانسوم کو پتہ چلتا ہے کہ اس کا ڈیڈ نمبر صرف ایک ہے: ایکٹن ہیگ۔ ہیگ نے اس پر بھی ظلم کیا تھا، لیکن اس نے اسے معاف کر دیا ہے۔ جب اس کی دوست کو ہیگ کے بارے میں اسٹرانسم کے جذبات کا احساس ہوتا ہے، تو وہ اعلان کرتی ہے کہ وہ اب اسٹرانسم کی قربان گاہ پر ہیگ کی عزت نہیں کر سکتی۔ اسٹرانسم ہیگ کو معاف کر کے اور اس کے لیے ایک موم بتی شامل کر کے اس مسئلے کو حل کرنے کے لیے خود کو نہیں لا سکتا۔ یہ اختلاف دونوں دوستوں کو الگ کر دیتا ہے۔ اسٹرانسوم کا دوست قربان گاہ کا دورہ کرنا بند کر دیتا ہے، اور خود اسٹرانسوم کو وہاں کوئی سکون نہیں مل سکتا۔ مہینوں بعد، اسٹرانسم، جو اب مر رہا ہے، آخری بار اپنی قربان گاہ پر جاتا ہے۔ قربان گاہ کے سامنے گرتے ہوئے، اسے مریم اینٹرم کا ایک خواب نظر آتا ہے، اور ایسا لگتا ہے کہ مریم اینٹرم اس سے ہیگ کو معاف کرنے کے لیے کہہ رہی ہے: "[H] ہم نے محسوس کیا کہ اس کا دفن چہرہ گرم ہو رہا ہے جیسے کسی مواصلاتی علم کے ساتھ جس میں ملامت کی طاقت تھی۔ اس نے اچانک اسے اس خوشی سے موازنہ کرنے پر مجبور کر دیا جس سے اس نے انکار کر دیا تھا۔ جذبے کی یہ لافانی سانس وہ سب کچھ تھی جو دوسرے لوگوں نے مانگا تھا ؛ مریم اینٹرم کے نزول نے ایکٹن ہیگ کے نزول کے لیے اس کی روح کو ایک بڑی تنگی کے ساتھ کھول دیا۔ " وہ مڑتا ہے اور اپنے دوست کو دیکھتا ہے، جو آخر کار اس کے ساتھ صلح کر چکا ہے، اس نے اپنے مردہ نہیں بلکہ اسٹرانسم کے اعزاز کے لیے قربان گاہ جانے کا فیصلہ کیا ہے۔ سٹرنسم، مرتے ہوئے، اسے بتانے کی کوشش کرتا ہے کہ وہ ہیگ کے لیے ایک موم بتی جوڑنے کے لیے تیار ہے، لیکن وہ صرف یہ کہہ سکتا ہے کہ "ایک اور، صرف ایک اور"۔ کہانی کا اختتام اس کے چہرے پر "موت کی سفید پن" کے ساتھ ہوتا ہے۔ اس طرح اسٹرانسوم کے آخری الفاظ کو مبہم قرار دیا گیا ہے۔ جیسے جیسے جیمز خود بڑے ہوتے گئے، ان کے رشتہ داروں اور دوستوں کی موت-خاص طور پر ان کی بہن ایلس جیمز اور ساتھی ناول نگار کانسٹینس فینمور وولسن-نے ان کے خیالات کو اس طرف موڑنا شروع کر دیا کہ کس طرح "لہریں مرنے والوں پر خوفناک طور پر اچھلتی ہیں-وہ باہر نکل جاتی ہیں اور ان کے نام غیر متزلزل ہوتے ہیں"۔ اس کی نوٹ بکس اس خیال کو ایک ایسے شخص کی کہانی میں واضح کرتے ہوئے دکھاتی ہیں جو اپنے مرنے والوں کی یاد کا ایک حقیقی نجی مذہب بنائے گا۔ لیکن یہ کہانی موت پر ایک بیمار، جنونی مضمون سے بہت دور ہے۔ اسٹرانسم اور اس کے ساتھی پرستار کے درمیان تعلق سے پتہ چلتا ہے کہ کس طرح معافی اور محبت ماضی کی غلطیوں پر قابو پا سکتی ہے۔ یہ کہانی مرنے والوں کو خراج تحسین پیش کرنے سے بھی زیادہ زندہ لوگوں کے لیے ایک تمثیل ہے۔ تنقیدی جائزہ لینے والے ناقدین نے عام طور پر جیمز کے کاموں میں اس کہانی کو بہت اونچا درجہ دیا ہے، کچھ نے اسے "شاندار افسانے"، "شاندار طور پر لکھا ہوا"، اور "ان کے بہترین میں سے ایک" قرار دیا ہے۔ جیمز نے خود فخر کے ساتھ اس کہانی کو اپنے افسانے کے نیویارک ایڈیشن (1907-09) کے جلد 17 کے سرے پر رکھا، یہاں تک کہ "دی بیسٹ ان دی جنگل" سے بھی پہلے۔ یہ کہانی بعد کے کئی مجموعوں میں نمودار ہوئی ہے۔ لہذا یہ قدرے عجیب بات ہے کہ جیمز اپنی نوٹ بکس میں اس کہانی پر کام شروع کرنے کے بعد اس سے غیر مطمئن نظر آئے۔ کچھ لوگوں نے قیاس کیا ہے کہ جیمز نے ابھی تک ایکٹن ہیگ اور اسٹرانسم کی نامعلوم خاتون دوست کی پس منظر کا تصور نہیں کیا تھا جب اس نے کہانی کے ساتھ اپنی بے چینی کا اظہار کیا تھا۔ جیمز اس کہانی کو کسی میگزین میں ڈالنے سے قاصر رہے، جسے بہت سے ناقدین نے اس معیار کے کام کے لیے تقریبا مضحکہ خیز پایا ہے۔ موافقت فرانسوا ٹرفوٹ نے "دی الٹر آف دی ڈیڈ" پر مبنی 1978 کی فلم لا چمبری ورٹی (دی گرین روم) کی ہدایت کاری کی۔ ہدایت کار نے خود مرکزی کردار ادا کیا، جس میں نتھالی بائی اس عورت کے طور پر تھی جس سے اس کی دوستی ہوتی ہے۔ حوالہ جات ہنری جیمز کا تعارف: اسٹوریز آف دی مافوق الفطرت بذریعہ لیون ایڈیل (نیویارک: ٹیپلنگر پبلشنگ کمپنی 1970) دی نوٹ بکس آف ہنری جیمز جسے ایف او نے ترمیم کیا۔ میتھیسن اور کینتھ مرڈوک (شکاگو: دی یونیورسٹی آف شکاگو پریس 1981) ایڈورڈ ویگنکنیچٹ کی دی ٹیلز آف ہنری جیمز (نیویارک: فریڈرک انگر پبلشنگ کمپنی 1984) رابرٹ ایل گیل کا ایک ہنری جیمز انسائیکلوپیڈیا (نیویارک: گرین ووڈ پریس 1989) مزید پڑھنے کے لیے ڈونلڈ آر برلسن۔ "ہنری جیمز کی" "دی الٹر آف دی ڈیڈ" "میں ہم آہنگی۔" اسٹڈیز ان ویرڈ فکشن، 1 نمبر 1 (سمر 1986)، 29-32۔ بیرونی روابط ٹرمینیشنز، پبلک ڈومین بک، ون مور لائبریری نوٹ پر لائبریری آف امریکہ کی ویب سائٹ پر "دی الٹر آف دی ڈیڈ" کے متن پر 1895 کی مختصر کہانیاں ہنری جیمز کی مختصر کہانیوں کو فلموں میں ڈھال لیا گیا