Battle of Ekeren
ایکرین کی جنگ، جو 30 جون 1703 کو ہوئی، ہسپانوی جانشینی کی جنگ تھی۔ تقریبا 24,000 آدمیوں پر مشتمل فرانکو-ہسپانوی فوج نے 12,000 آدمیوں پر مشتمل ایک چھوٹی ڈچ فوج کو گھیرے میں لے لیا، جو تاہم باہر نکلنے اور بحفاظت سبکدوش ہونے میں کامیاب ہو گئی۔ اس جنگ کا اسٹریٹجک اثر بہت کم تھا، لیکن اگرچہ اس نے ڈچ فوجیوں کی مہارت کو ظاہر کیا تھا، لیکن اس نے اینگلو ڈچ کمانڈ ڈھانچے میں اختلاف کو بھی اجاگر کیا۔ مختلف کمانڈروں کے درمیان تنازعات پیدا ہوئے، جنہوں نے قریب قریب ہونے والی تباہی کا الزام ایک دوسرے پر عائد کیا۔ فرانس میں لوئس XIV بھی ناخوش تھا، کیونکہ اس کی اعلی فوج نے ڈچ فرار کی قیادت کی تھی۔ پس منظر ہسپانوی جانشینی کی جنگ 1702 میں نیدرلینڈز میں کیسر ورتھ کے محاصرے اور قبضے کے ساتھ اور فرانسیسی فوج کے نجمیگن پر ناکام حملے کے ساتھ شروع ہوئی تھی۔ مارلبورو، جس نے بعد میں خود کو 60,000 آدمیوں کے سر پر دیکھا، اس مضبوط قوت کا فائدہ اٹھاتے ہوئے جارحانہ انداز میں ہسپانوی نیدرلینڈز میں گھس گیا۔ 1632 میں فریڈرک ہنری کی طرح، برطانوی کمانڈر نے دریائے میوز کے راستے کی پیروی کی۔ یہ دریا ایک لائن آف آپریشن کے طور پر بہت اہم تھا، کیونکہ اس وقت زمینی سڑکوں کی ناکافی ہونے کی وجہ سے فوج کی فوجی ضروریات کی نقل و حمل کے لیے دریا یا نہر کا قبضہ نہ صرف فائدہ مند تھا، بلکہ تقریبا ضروری بھی تھا۔ وینلو، سٹیونسویرٹ، رورمنڈ اور لیج کے میوز کے ساتھ ملحقہ قلعے اس مہم کے دوران اتحادیوں کے سامنے دم توڑ گئے۔ فرانسیسی کمانڈروں نے ان شہروں کے محاصرے کا خالی نظروں سے مشاہدہ کیا۔ ان کا اس کے علاوہ کوئی دوسرا ارادہ نہیں تھا کہ وہ ایک وسیع گیر لائن کے ذریعے برابنٹ کے علاقوں کی حفاظت کریں، جو اینٹورپ میں شیلڈ کے دائیں کنارے تک جاتی تھی، اور ہوئی کے قریب ہیرینٹلز، آرشوٹ، ڈائیسٹ اور میہیگن سے لے کر میوز تک پھیلی ہوئی تھی۔ (صفحہ کے نچلے حصے میں گیلری دیکھیں) پیش گوئی 1703 میں مہم کا آغاز بون کے محاصرے سے ہوا، جس نے مئی کے پہلے نصف میں مینو وین کوہرون کے حملوں کو راستہ دیا۔ اس قلعے کے ہتھیار ڈالنے کے بعد، مارلبورو اور محاصرہ کرنے والی فوج نے اس فوج میں شمولیت اختیار کی جس کے ساتھ اوورکرک ماسسٹریٹ میں مضبوطی سے کھڑا تھا، جس کا مقصد ویلرائے کی فرانسیسی فوج کا مقابلہ کرنا اور اسے بون کی مدد کے لیے آگے بڑھنے سے روکنا تھا۔ مئی اور جون کا زیادہ تر حصہ دونوں طرف بے نتیجہ نقل و حرکت کے ساتھ جاری رہا، جس کے بعد مارلبورو نے حملہ کرنے اور ان جکڑی ہوئی لکیروں کو توڑنے کا فیصلہ کیا جس کے پیچھے فرانسیسی فوج پیچھے ہٹ گئی تھی۔ مارلبورو نے فرانسیسی افواج کو انورپ کے اہم مرکز سے دور کرنے کے لیے آسٹینڈ اور ہوئی کے محاصرے کی تجویز پیش کی، لیکن اس کے منصوبے کو ڈچوں نے ویٹو کر دیا۔ اس کے بجائے مارلبورو نے ڈائیسٹ کے قریب لائنوں کو توڑنے کا منصوبہ بنایا جس میں 55,000 آدمیوں کی مرکزی فوج اپنے اور اوورکرک کے ماتحت تھی، جبکہ شیلڈٹ کے بائیں کنارے پر جرنیلوں کوئ ہورون اور سپارے کے ماتحت ایک ڈویژن ڈچ فلینڈرس کے مقابل لائنوں پر حملہ کرے گا۔ جنرل کاؤنٹ واسینر اوبڈم کے ماتحت ایک اور ڈویژن کو شیلڈ کے دوسری طرف سے اینٹورپ کو گھیرے میں لینا پڑا، اور اس مقصد کے لیے فرانسیسی لائنوں سے صرف ایک گھنٹے کے فاصلے پر واقع ایکرین گاؤں کی طرف پیش قدمی کرنی پڑی۔ حملے کے اس منصوبے کے بارے میں سوالات اٹھائے جا سکتے ہیں کیونکہ ڈچ جرنیلوں کے ماتحت دو ڈویژنوں کو شیلڈٹ نے ایک دوسرے سے الگ کر دیا تھا اور ہنگامی صورت حال میں وہ فوری طور پر ایک دوسرے کی مدد کے لیے نہیں آسکیں گے۔ اوبڈم کو کوہورن میں شامل ہونے کے لیے اپنی کئی بٹالین بھیجنا پڑی۔ اس کی ختم شدہ فوج نے 28 جون کو برگن اوپ زوم سے اینٹورپ کی طرف مارچ کیا اور اگلے دن اینٹورپ سے سات کلومیٹر شمال میں ایکرین پہنچی، جو ڈچ کے زیر قبضہ فورٹ للی کے بالکل جنوب میں ہے۔ اوبڈم کی فوج اس خطرے سے اندھے نہیں رہے تھے جس کا اسے سامنا کرنا پڑا تھا، اور اس کے دو ذیلی کمانڈروں، لارڈ آف سلینگن برگ اور کاؤنٹ آف ٹلی نے فوج کے سربراہ کے لیے اس خطرے پر زور دیا تھا۔ اوبڈم کا خیال تھا کہ اسے موصولہ احکامات کے خلاف کارروائی نہیں کرنی چاہیے اور ایکرین میں پوزیشن کو ترک نہیں کرنا چاہیے، لیکن اس نے مارلبورو کو ڈچ فوج کی غیر یقینی حالت کی یاد دلائی۔ تاہم مارلبورو نے اسے وہیں رہنے کا حکم دیا جہاں وہ تھا۔ اگر یہ صورتحال صرف تھوڑی دیر تک جاری رہتی، اور اتحادیوں نے تیزی سے اور طاقت سے حملہ کرکے دشمن کو ہر جگہ قابض رکھا ہوتا، تو اوبدم کے لیے خطرہ کم ہو جاتا۔ تاہم یہ معاملہ ایسا نہیں تھا۔ 27 جون کو، کوہورن اور سپارے نے ہلسٹ کے قریب اسٹیکین میں دشمن کی لائنوں پر حملہ کیا اور ان پر قبضہ کر لیا، لیکن مارلبورو اور اوورکرک کے ماتحت مرکزی فوج نے بہت جلد اپنا رخ موڑنا شروع کر دیا۔ جون کے آخر تک، فوج نے پہلے ہی ماسسٹریٹ اور لیج کے آس پاس کے علاقے کو خالی کر دیا تھا اور اس وجہ سے اسے کہیں اور منتقل ہونا پڑے گا۔ انہوں نے 29 جون کو اوبڈم کو خبردار کیا کہ ویلرائے نے اس کا فائدہ اٹھاتے ہوئے فرانسیسی فوج کے حصے کے ساتھ ڈیوک ڈی بوفلرز کو اینٹورپ بھیج دیا ہے۔ سامان کو وقت پر محفوظ مقام پر منتقل کر دیا گیا، لیکن جن مقامات پر فوج نے قبضہ کیا تھا انہیں ابھی تک ترک نہیں کیا گیا تھا۔ جنگ 30 جون کی صبح سویرے فرانسیسی ڈریگنوں نے مرکسیم اور ایکرین سے کپیلن کی طرف مارچ کیا تاکہ ڈچوں کو بریڈا اور برگن-اوپ-زوم واپس آنے کے لیے ہووینن کے قریب فرار کا راستہ منقطع کر دیا جائے۔ مارکوئس آف بیڈمار اور اس کی ہسپانوی فوجیں ولمارسڈونک کے قریب تعینات تھیں۔ اس نے اس بات کو یقینی بنایا کہ ڈچ افواج کو ہر طرف سے گھیر لیا گیا تھا۔ اگرچہ تخمینے مختلف ہیں لیکن زیادہ تر مورخین بیان کرتے ہیں کہ ڈچوں کی تعداد دو سے ایک یا اس سے زیادہ تھی۔ جلد ہی ڈچ جاسوسی نے فرانسیسی ڈریگنوں کو دریافت کر لیا اور اوبڈم نے فوری طور پر اپنی گھڑسوار فوج ہووینن اور میسبروک بھیج دی، لیکن بہت دیر ہو چکی تھی، گاؤں فرانسیسی فوجیوں سے بھر گئے تھے۔ انہوں نے فرانسیسی کو اورڈرن گاؤں میں بھی بڑی تعداد میں پایا۔ اورڈرن سے گزرنے والی سڑک کو محاصرے سے بچنے کا واحد راستہ دیکھتے ہوئے، اوبڈم نے تقریبا 4 بجے گاؤں پر حملہ کرنے کا حکم دیا اور ڈچوں نے بغیر کسی مشکل کے گاؤں کا کنٹرول حاصل کر لیا۔ دریں اثنا پولڈر میں، سلینجینبرگ، ٹلی اور فرانسوا نکولس فیگل نے ایک جدوجہد میں فرانسیسیوں سے لڑنا شروع کیا جو ایک ریگارڈ ایکشن کی یاد دلاتا ہے۔ یہ صرف اب تھا کہ فرانکو-ہسپانوی پیدل فوج کا بڑا حصہ میدان جنگ میں پہنچا۔ انہیں بنیادی طور پر پولڈر بھیجا گیا جہاں فرانکو-ہسپانوی حملے نے نئی شدت حاصل کی۔ توپ خانے کے 10 ٹکڑوں کی مدد سے، انہوں نے ڈچ پوزیشنوں پر دھاوا بول دیا۔ تاہم، زمین کی تزئین میں بہت سے گڑھوں اور ہیجز نے حملہ آوروں کی ہم آہنگی کو ختم کر دیا اور لڑائی الگ تھلگ لڑائیوں میں تبدیل ہو گئی۔ دریں اثنا، فرانسیسی-ہسپانوی گھڑسوار فوج کو بڑی حد تک غیر فعال رہنا پڑا کیونکہ خطہ ان کے استعمال میں رکاوٹ تھا۔ مصروفیت طویل اور خونی تھی، لیکن ڈچ ڈرل اور آزادانہ اور تیز سوچ والے نچلے کمانڈروں نے ان کی تعداد میں کمی کو پورا کیا۔ اس دوران، فرانسیسیوں نے اورڈرن کو دوبارہ حاصل کرنے کی کوشش کی، لیکن پہلی کوشش کو آرام سے پسپا کر دیا گیا۔ تازہ فرانکو-ہسپانوی فوجیوں کی آمد کے بعد، ایک اور کوشش کی گئی۔ یہاں بھی لڑائی لمبی اور شدید تھی۔ تقریبا 6 بجے، فگل کے سر میں چوٹ لگی، جس کی وجہ سے پولڈر میں لڑنے والے اس کے فوجیوں میں کچھ الجھن پیدا ہو گئی۔ انہوں نے پیچھے ہٹ لیا جس سے فرانسیسیوں اور ہسپانویوں کو اورڈرن کی جنگ میں مزید فوجیں پھینکنے کا موقع ملا اور ڈچوں کو آخر کار گاؤں سے باہر نکال دیا گیا۔ اس کے بعد موروڈ-ویسٹرلو نے ولمارسڈونک تک پہنچنے کے لیے مزید حملوں کی قیادت کی، لیکن ان کو پسپا کر دیا گیا۔ تاہم، فرانسیسی ڈریگنوں کی ایک دستہ کے الزام نے اوبدم کو اس کی فوجوں سے الگ کرنے میں کامیابی حاصل کی اور کچھ وقت بعد 6 بجے کے بعد اس کا کوئی نشان نہیں تھا۔ اس نے اور اس کے ساتھیوں نے اپنی ٹوپیوں اور نارنجی رنگ کے ساشوں سے الائیڈ گرین کو ہٹا دیا تھا تاکہ فرانسیسیوں نے انہیں اپنے ہی ہم وطن سمجھ لیا۔ یہ سوچ کر کہ اس کی فوج تباہ ہو گئی ہے، اس نے ہیگ کو شکست کی اطلاع دیتے ہوئے ایک خط بھیجا۔ سلینجینبرگ، جسے ٹلی، فیگل کی حمایت حاصل تھی اور اس نے کمان سنبھالی۔ اس وقت کے آس پاس، کچھ ڈچ فوجیوں کے پاس گولہ بارود ختم ہو گیا اور فگل نے فوجیوں کو حکم دیا کہ وہ اپنے وردی کوٹ کے ٹن کے بٹنوں کو گولیوں کے طور پر استعمال کریں۔ اب محاصرے کو توڑنا بہت ضروری ہو گیا۔ ٹلی نے پولڈر میں ڈچ فوجیوں پر دباؤ کو کم کرنے کے لیے ڈائیک پر لدے تقریبا 1,500 فرانکو-ہسپانوی گھڑ سوار پر حملے کا حکم دیا۔ ہومپش نے کئی گھڑسوار دستے جمع کیے اور پھر فرانکو-ہسپانوی گھڑسوار فوج پر حملہ کیا۔ فرانکو-ہسپانوی گھڑسوار فوج ٹوٹ گئی اور ہومپش نے ایک کلومیٹر سے زیادہ فاصلے تک ان کا تعاقب کیا۔ اس کے بعد اس نے فرانسیسی پیادہ فوج پر حملہ کیا اور ان کی کچھ بٹالینوں کو منتشر کرنے میں کامیاب ہو گیا، جس کے بعد یہ فرانسیسی فوجی الجھن میں میدان جنگ سے نکل گئے۔ اس کے نتیجے میں پولڈر میں فرانسیسی پیچھے ہٹ گئے۔ اینٹورپ سے چار تازہ ہسپانوی بٹالینوں کے شیلڈٹ کنارے کے اوپر آنے والے حملے کو بعد میں پسپا کر دیا گیا۔ ان کامیابیوں نے اورڈرن پر حتمی حملے کے لیے فوجیوں کو آزاد کرنے کا موقع پیدا کیا، تاکہ حفاظت کے لیے پیشرفت کو مجبور کیا جا سکے۔ اگر یہ ناکام رہا تو فوج پھر بھی کھوئی ہوئی تھی۔ موروڈ-ویسٹرلو نے اورڈرن میں فرانسیسی فوجیوں کی کمان سنبھالی، لیکن اس کے فوجیوں کے معیار نے مطلوبہ ہونے کے لیے بہت کچھ چھوڑا۔ یہاں تک کہ کچھ لوگ تہ خانوں میں غوطہ لگا کر نشے میں باہر نکل آئے تھے، جبکہ علمبرداروں کی کمی نے گاؤں کو کافی حد تک مضبوط ہونے سے روک دیا تھا۔ تقریبا 9 بجے، ڈچ حملہ شروع ہوا۔ فریسہیم کے بیرن اور ڈوہنا کے کاؤنٹ نے اپنے آدمیوں کو کمر تک گہرے پانی سے گزرتے ہوئے بھیجا، جن کے ساتھ بیونٹ تیار تھے، ایک پس پردہ چال پر۔ انہوں نے فرانسیسیوں کو حیران کر دیا اور ان کے پہلو اور پیچھے نمودار ہوئے۔ مرکزی ڈچ فوج، جو ایک موٹے ہجوم میں جمع تھی اور اس کے پیچھے گھڑسوار فوج تھی، ولمرڈونک سے شیلڈٹ کے کنارے کے اوپر سے آگے بڑھی، اور اس طرف سے اورڈرن پر دھاوا بول دیا۔ یہاں بھی لڑائی لمبی اور سخت تھی، لیکن 10 بجے کے بعد موروڈ-ویسٹرلو کو پیچھے ہٹنا پڑا۔ فرانسیسی اب بھی گاؤں کے پیچھے ایک جھونپڑی پر کھڑے تھے، جہاں انہوں نے خود کو کھڑا کیا تھا ؛ لیکن یہ چوکی بھی مغلوب تھی۔ ڈچوں نے اب گاؤں پر قبضہ کر لیا اور گھیراؤ توڑ دیا گیا۔ ڈچ فوج نے وہ رات اورڈرن میں گزاری، جہاں اسے چند بٹالینوں نے تقویت بخشی جو کوئ ہورون نے شیلڈٹ کے دوسری طرف سے ان کی مدد کے لیے بھیجی تھی۔ اگلے دن طلوع آفتاب کے وقت، مارچ للی تک جاری رہا، جہاں وہ بغیر کسی رکاوٹ کے پہنچے، بغیر کسی فرانسیسی کوشش کے ان کی پسپائی کو روکا گیا۔ فرانسیسی جرنیلوں میں سے ایک، ڈیوک آف برویک نے لکھا: اس کے بعد جنگ کا فیصلہ نہیں ہوا تھا، لیکن دونوں فریقوں نے فتح کا دعوی کیا۔ ڈچوں نے کیونکہ انہوں نے فرانسیسیوں کو میدان جنگ سے مجبور کر دیا تھا، جس کی وجہ سے زیادہ تعداد میں ڈچوں کو حفاظت سے ریٹائر ہونے کا موقع ملا اور فرانسیسی اور ہسپانوی کیونکہ انہوں نے اگلے دن میدان جنگ پر قبضہ کر لیا تھا۔ دونوں فریقوں نے فتح کی ظاہری علامتوں جیسے قبضہ شدہ بینرز اور معیارات کی بھی اپیل کی۔ اس جنگ کا اسٹریٹجک لحاظ سے کوئی خاص مطلب نہیں تھا۔ ڈچ کئی کلومیٹر پیچھے ہٹ گئے، حکمت عملی کے لحاظ سے زیادہ سازگار پوزیشن پر قبضہ کر لیا، اور بوفلرز کی دستہ فرانسیسی مرکزی فوج کے پاس واپس لوٹ گئی، گویا کچھ نہیں ہوا تھا۔ فلینڈرس کی صورتحال میں زیادہ تبدیلی نہیں آئی۔ اتحادی منصوبوں کی کامیابی کے امکانات نہ تو بڑھے تھے اور نہ ہی کم ہوئے تھے۔ جنگ سے پہلے اور بعد میں، سب کچھ مارلبورو اور ویلروئے کے ماتحت مرکزی فوجوں کے اقدامات پر منحصر تھا۔ بوفلرز پر الزام لگایا گیا کہ انہوں نے ایک بہترین موقع کو اپنی انگلیوں سے پھسلنے دیا۔ انہوں نے استدلال کیا کہ دوسری صورت میں اچھی طرح سے ڈیزائن کیے گئے اور ابتدائی طور پر امید افزا کام میں فرانسیسی افواج کی محدود کامیابی بیڈمار کی پیدل فوج کی رجمنٹوں کے معیار کی وجہ سے ہوئی۔ بٹالینوں کے ساتھ جو اپنی پوری صلاحیت سے اپنے فرائض انجام دیتی تھیں، کچھ اور ایسی بھی تھیں جن کی جنگی قیمت معمولی سے کم تھی۔ تاہم، لوئس XIV بوفلرز سے اتنا ناخوش تھا کہ اس نے نہ صرف مستقبل میں اس سے سپریم کمان روک لی، بلکہ اسے 1709 کے سال کے علاوہ کھلے میدان میں کسی فوج کی قیادت کرنے کی بھی اجازت نہیں دی۔ اوبڈم دوپہر کو گھبرا گیا تھا اور مٹھی بھر سواروں کے ساتھ دشمن کی لکیر سے گزرنے میں کامیاب ہو گیا تھا۔ ہالینڈ کی ریاستوں نے محتاط تحقیقات کے بعد اعلان کیا کہ انہیں پتہ چلا ہے کہ اس کی غلطی نہیں تھی، لیکن اس واقعے نے اس کا فوجی کیریئر برباد کر دیا۔ سلینجینبرگ، اپنے حصے کے لیے، ایک ڈچ ہیرو کے طور پر سراہا گیا۔ وہ ہمیشہ ایک مشکل کردار کے طور پر جانا جاتا تھا، لیکن اپنی نئی شہرت کے ساتھ وہ خاموش رہنے کے لیے اور بھی کم مائل تھا۔ اس نے اوبڈم کی بحالی کی حمایت کرنے سے گریز کیا، دوسرے ڈچ کمانڈروں کے ساتھ کھلے تنازعہ میں پڑ گیا اور مارلبورو پر بھی غصے میں تھا، جس پر اس نے الزام لگایا کہ اس نے انہیں اس جال میں پھنسنے دیا جس کے بارے میں اس نے مارلبورو کو خبردار کیا تھا۔ ان کے ساتھیوں کے ساتھ یہ مشکل تعلقات بالآخر 1705 میں ان کی برطرفی کا باعث بنے۔ اس کے باوجود، ڈچ افسران اور جوانوں نے اپنا بہترین مظاہرہ کیا تھا جبکہ فرانسیسی اور ہسپانوی فوجی اپنی برتری کے باوجود برقرار نہیں رہ سکے تھے۔ ڈچ پیدل فوج ایک بار پھر یورپ میں بہترین ثابت ہوئی تھی۔ بوفلرز نے لکھا کہ ڈچوں کے پاس بہت مشق کرنے والے فوجی تھے جن کی طاقت اچھی طرح سے فائر کرنا ہے، جو وہ یقینی طور پر کمال اور شاندار ترتیب کے ساتھ کرتے ہیں۔ لیکن یہ ڈچ گھڑسوار فوج کی کارکردگی تھی جس نے ہم عصر لوگوں کو سب سے زیادہ متاثر کیا۔ رائل اسکاٹس کے چیپلین، سیموئل نوئس نے لکھا: ڈچ ہارس نے فرانسیسی گھرانے کی فوجوں کے خلاف حیرت انگیز کام کیے ہیں اور [فرانسیسی] ان سے اتنی ہی نفرت کرنے لگتے ہیں جتنی پہلے دوسروں کے ذریعہ ان سے نفرت کی جاتی تھی۔ انہوں نے دکھایا تھا کہ وہ اب فرانسیسی اور ہسپانوی گھڑ سواروں سے کمتر نہیں تھے۔ اگرچہ اوبڈم کے طرز عمل کو بڑے پیمانے پر تنقید کا نشانہ بنایا گیا، لیکن انگلینڈ میں اس جنگ کو زیادہ تر لوگوں نے ڈچ کامیابی کے طور پر پیش کیا۔ مارلبورو نے اس جنگ کو اس دور کے سب سے شاندار کارناموں میں سے ایک قرار دیا، لیکن اپنے ہم وطنوں کی خوشی میں شریک نہیں ہوئے۔ اس واقعے کی وجہ سے انہیں تنقید کا نشانہ بنایا گیا، اور اگرچہ ایکرن کے بعد کے مہینوں میں ہوئی، لیمبرگ اور گیلڈرن اتحادیوں کے ہاتھوں میں آ گئے، لیکن مارلبورو ویلروئے کو جنگ میں لانے میں ناکام رہے۔ اسے خدشہ تھا کہ نچلے ممالک میں فیصلہ کن کامیابی کی کمی ڈچوں کو جرمنی میں فوجی بھیجنے سے روک دے گی، جہاں مقدس رومن شہنشاہ تیزی سے سنگین فوجی صورتحال میں تھا۔ نوٹ گیلری ذرائع حوالہ جات ایکرین لڑائیوں کی جنگ جس میں فرانس کی لڑائیاں شامل ہیں جس میں ڈچ جمہوریہ کی لڑائیاں شامل ہیں ہسپانوی جانشینی کی لڑائیاں جس میں ہسپانوی نیدرلینڈز شامل ہیں 1703 یورپ میں ایکرین کی جنگ 18 ویں صدی میں جنوبی نیدرلینڈز کی لڑائیوں میں جس میں اسپین شامل ہے۔