2007 Tampa Bay Buccaneers season
2007 ٹمپا بے بکنیئرز سیزن نیشنل فٹ بال لیگ (این ایف ایل) میں فرنچائز کا 32 واں سیزن تھا، 10 واں ریمنڈ جیمز اسٹیڈیم میں اپنے گھریلو کھیل کھیل رہا تھا، اور 6 واں ہیڈ کوچ جون گرڈن کے تحت۔ 16 دسمبر 2007 کو، انہوں نے این ایف سی ساؤتھ ڈویژن کا خطاب جیتا، اور 2006 میں اس سے محروم ہونے کے بعد پلے آف میں واپس آئے۔ تاہم، انہیں وائلڈ کارڈ راؤنڈ میں حتمی سپر باؤل چیمپئن نیو یارک جائنٹس نے شکست دی۔ وائلڈ کارڈ گیم اگلے سیزن کے اختتام پر برخاست ہونے سے پہلے بکنیرز کے ہیڈ کوچ کی حیثیت سے جون گرڈن کا آخری پلے آف ظہور تھا۔ یہ آخری سیزن ہوگا جس میں بکنیئرز نے 2020 تک پلے آف کے لیے کوالیفائی کیا، اور آخری سیزن میں بکنیئرز نے 2021 تک اپنا ڈویژن جیتا۔ 16 دسمبر کو، اٹلانٹا فالکنز کے خلاف ایک کھیل میں، مائیکل سپرلاک نے فرنچائز کی تاریخ میں پہلا کک آف ریٹرن ٹچ ڈاؤن اسکور کیا، جس نے 32 سیزن، 497 گیمز (38 شہروں کے 53 اسٹیڈیموں میں)، 139 افراد، اور 1,864 ناکام کوششوں کا سلسلہ توڑ دیا۔ اس ڈرامے نے سپرلاک کو این ایف سی اسپیشل ٹیمیں پلیئر آف دی ویک کا ایوارڈ حاصل کیا۔ اسٹاف آف سیزن 2007 کا آف سیزن بکنیئرز کے لیے نتیجہ خیز ثابت ہوا۔ جنرل منیجر بروس ایلن اور ہیڈ کوچ جون گرڈن کے پاس تنخواہ کی ٹوپی کی جگہ میں تقریبا 24 ملین امریکی ڈالر تھے جس کے ساتھ فری ایجنسی کے دوران چال چلانا تھا۔ انہوں نے فری ایجنسی کے پہلے دن دو کوارٹر بیک پر دستخط کرکے ایک چھلانگ لگائی: غیر محدود فری ایجنٹ جیف گارسیا (ایگلز) اور جیک پلمر (برونکوس) 2008 کے مسودے میں مشروط انتخاب کے لیے تجارت میں (خیال کیا جاتا ہے کہ اگر پلمر کھیلا تو چوتھا راؤنڈ انتخاب ہوگا)۔ تنازعہ جلد ہی اس وقت سامنے آیا جب پلمر نے اپنی صحت اور نوکری کے لیے مقابلہ کرنے اور ایک نیا نظام سیکھنے کی خواہش کی کمی کا حوالہ دیتے ہوئے اسی دن اپنی ریٹائرمنٹ کا اعلان کیا۔ تاہم، انہوں نے لیگ کے ساتھ اپنے ریٹائرمنٹ کاغذی کام مکمل نہیں کیا۔ بہت سے لوگوں کا خیال تھا کہ پلمر صرف ریٹائر ہونے کی کوشش کر رہا تھا تاکہ وہ بعد میں ریٹائر ہو سکے اور ٹیکساس کے لیے کھیل سکے۔ ان کی قیادت ان کے سابق کوچ گیری کیوبک کر رہے ہیں، جن کے تحت پلمر نے اپنے تین سال کے بہترین فٹ بال کھیلے۔ لیگ نے تجارت کا جائزہ لیا تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ پلمر تجارت سے پہلے ریٹائر نہیں ہوا تھا (ایک ریٹائرڈ کھلاڑی کی تجارت نہیں کی جا سکتی)، لیکن اس کے پاس نہیں تھا اور اس کے حقوق باضابطہ طور پر بکنیئرز کے ہیں۔ دیگر مفت ایجنٹ کے نقصانات اور دستخط مندرجہ ذیل ہیں: سائننگز نیو یارک جائنٹس او ٹی لیوک پیٹیگاوٹ، طبی وجوہات کی بنا پر اپنی سابقہ ٹیم کی طرف سے معاف کیے جانے کے بعد دستخط کیے گئے۔ میامی ڈولفنز یو ایف اے ڈی ای/ڈی ٹی کیون کارٹر انڈینپولیس کولٹس یو ایف اے ایل بی کیٹو جون جو دو سال قبل نیویارک جیٹس یو ایف اے ایف بی بی جے پرو باؤل کے لیے منتخب ہوئے تھے۔ آسکیو ڈینور برونکوس یو ایف اے ڈی ای/ایل بی پیٹرک چکورا جنہوں نے پچھلے سیزن میں بینچ سے 4.5 بوریاں نکالی تھیں۔ وہ اپنے سابق دفاعی کوآرڈینیٹر، موجودہ بکنیئرز دفاعی لائن کوچ، لیری کوئر کے ساتھ دوبارہ مل گیا ہے۔ سان فرانسسکو 49ers یو ایف اے سی بی سیمی ڈیوس، سان ڈیاگو چارجرز کا سابقہ پہلے راؤنڈ کا انتخاب۔ سان فرانسسکو 49ers یو ایف اے ڈی ٹی لانس لیگری، جس نے 76 کھیلوں میں 25 شروعاتوں سمیت 138 ٹیکلز اور سات بوریاں ریکارڈ کی ہیں۔ انہیں 10 اپریل کو رہا کیا گیا تھا۔ ڈی ٹی کینی اسمتھ، جو پچھلے سیزن میں فٹ بال سے باہر تھے، لیکن انہوں نے نیو اورلینز سینٹس کے ساتھ چار سیزن اور آکلینڈ رائڈرز کے ساتھ ایک سال گزارا، جس میں مجموعی طور پر 69 ٹیکلز اور 41⁄2 بوریاں تھیں۔ نیو اورلینز سینٹس یو ایف اے ڈبلیو آر لیون تھامس جنہوں نے 2005 کے این ایف ایل ڈرافٹ کے بعد انڈینپولیس کولٹس کے ذریعہ یو ایف اے کے طور پر دستخط کیے جانے کے بعد اپنا زیادہ تر وقت پریکٹس اسکواڈ میں گزارا۔ نقصانات بکنیئرز کے لیے کلیدی نقصان اسٹینڈ آؤٹ ڈی ای اور سابق دوسرے راؤنڈ کا انتخاب، ڈیوین وائٹ تھا جو اپنے سابق ڈی ایل کوچ، ڈیٹرائٹ لائنز کے موجودہ ہیڈ کوچ، راڈ مارینیلی کے ساتھ معاہدہ کرنے کے لیے روانہ ہوا۔ ورسٹائل لائن مین شان مہان ٹمپا بے کے ایک اور سابق کوچ مائیک ٹاملن کے ساتھ دوبارہ ملنے کے لیے پٹسبرگ اسٹیلرز میں شامل ہونے کے لیے روانہ ہو گئے۔ ٹیم نے تجربہ کار لائن بیککر شیلٹن کوارلز کو یہ اطلاع ملنے کے بعد رہا کر دیا کہ وہ جسمانی طور پر ناکام ہو گئے ہیں۔ کوارلز طویل عرصے سے ٹمپا کے لیے ایک نتیجہ خیز کھلاڑی رہے تھے، جنہوں نے اپنا پورا دس سالہ این ایف ایل کیریئر ٹیم کے ساتھ گزارا تھا۔ ڈرافٹ کے بعد، بکنیئرز نے کارن بیک جران بولڈن، سیفٹی ٹرا بوگر، لانگ سنیپر ایڈم جانسن اور ڈیفینسیو ٹیکل کینی اسمتھ کو ریلیز کیا۔ دوبارہ دستخط کھلے بازار میں مختصر قیام کے بعد، بکنیئرز نے سی بیز فلپ بوکانن اور ٹوری کاکس پر دوبارہ دستخط کیے، جو مؤخر الذکر کو خصوصی ٹیموں کے طور پر جانا جاتا ہے۔ انہوں نے مداحوں کے پسندیدہ مائیک السٹوٹ کو بھی ایک سال کے معاہدے پر دوبارہ دستخط کیے، لیکن بالآخر پری سیزن کے دوران گردن میں چوٹ لگنے کے بعد وہ زخمی ریزرو سے ہار گئے۔ 2007 این ایف ایل ڈرافٹ اپریل 28-29، 2007 کو ریڈیو سٹی میوزک ہال میں ہوا۔ بکنیئرز کو یا تو ڈرافٹ میں تیسرا یا چوتھا انتخاب کرنا تھا، جس کا تعین کلیولینڈ براؤنز کے ساتھ سکے فلپ کے ذریعے کیا جانا تھا کیونکہ دونوں ٹیموں کے ریکارڈ اور شیڈول کی طاقت ایک جیسی تھی۔ بکنیئرز کے جی ایم بروس ایلن نے سروں کو پکارا اور سکے کی دم اتر گئی۔ پہلے راؤنڈ کے لیے، بکنیئرز نے چوتھا انتخاب کیا۔ دونوں ٹیموں نے باری باری ہر راؤنڈ میں تیسرا اور چوتھا انتخاب کیا۔ ان کے دیئے گئے انتخاب کے علاوہ، ٹمپا بے کولٹس کا دوسرا راؤنڈ پک بھی رکھتا ہے، جو مجموعی طور پر 64 واں انتخاب ہے (انتھونی میک فارلینڈ کے لیے مڈ سیزن ٹریڈ کی وجہ سے)، لیکن تنگ اینڈ ڈوگ جولی کے لیے ٹریڈ میں چھٹا راؤنڈ پک بھی ہار گیا جو پہلے نیویارک جیٹس کا تھا۔ انہیں دو معاوضہ انتخاب بھی ملے، جو مفت ایجنسی کے دوران ہونے والے نقصانات کے لیے دیے گئے تھے۔ ڈرافٹ کے دوران، بکنیئرز نے چھٹے راؤنڈ میں اپنے انتخاب کے بدلے مینیسوٹا وائکنگز کے ساتھ چوتھے راؤنڈرز کا تبادلہ کیا۔ پری سیزن دی ٹمپا بے بکنیئرز نے 26 جولائی سے 16 اگست تک ڈزنی کے وائڈ ورلڈ آف اسپورٹس کمپلیکس میں تربیتی کیمپ کا انعقاد کیا۔ انہوں نے پری سیزن کے چار کھیل کھیلے۔ نوٹ 9 اگست 2007 کو، فل بیک مائیک السٹوٹ کو گردن کی چوٹ کی وجہ سے زخمی ریزرو پر رکھا گیا، جس سے ان کا 2007 کا سیزن ختم ہوا۔ 30 اگست 2007 کو، جب پری سیزن میں تین منٹ باقی تھے، ٹیکساس کے خلاف آخری ٹچ ڈاؤن کے دوران، وسیع رسیور پیرس وارن کو ٹانگ میں شدید چوٹ لگی، اور انہیں زخمی ریزرو پر رکھا گیا۔ باقاعدہ سیزن کے آغاز سے پہلے، بکنیئرز نے اپنی آخری کٹوتی کی۔ دوسروں کے علاوہ، قابل ذکر کھلاڑیوں میں ڈی ٹی ایلس وائمز، جو پچھلے سیزن کے اسٹارٹر تھے، اور سی بی ایلن زیمیٹس جو 2005 کا فورتھ راؤنڈ ڈرافٹ پک تھے، شامل تھے۔ شیڈول اسٹینڈنگز ریگولر سیزن گیم کا خلاصہ ہفتہ 1: سیئٹل سی ہاکس میں بکنیئرز نے اپنی 2007 کی مہم کا آغاز اپنے ساتھی 1976 کے توسیعی ساتھی، سیئٹل سی ہاکس کے خلاف سڑک پر کیا۔ پہلے کوارٹر میں، ککر میٹ برائنٹ نے کھیل کا آغاز کرنے کے لیے ٹمپا بے (ایک 38 یارڈر اور ایک 32 یارڈر) کے لیے دو فیلڈ گول فراہم کیے۔ دوسرے کوارٹر میں، سی ہاکس نے ککر جوش براؤن کے 28 گز کے فیلڈ گول سے برتری حاصل کی، جبکہ آر بی شان الیگزینڈر کو 1 گز کا ٹی ڈی رن ملا۔ بغیر کسی اسکور کے تیسرے کوارٹر کے دوران، کیڈیلک ولیمز (پسلیاں) اور کوارٹر بیک جیف گارسیا (سر) کے پیچھے دوڑتے ہوئے ٹمپا بے کو چوٹوں نے سائیڈ لائن کر دیا۔ تاہم گارسیا نے کھیل میں واپسی کی۔ سیئٹل نے براؤن کے 46 گز کے فیلڈ گول کے ساتھ جیت سمیٹ لی، جبکہ کیو بی میٹ ہاسیل بیک نے آر بی مورس مورس کو 34 گز کا ٹی ڈی پاس مکمل کیا۔ اس شکست کے ساتھ، بکنیئرز نے اپنے سیزن کا آغاز 1-0 سے کیا، جو پچھلے چار سیزن میں ان کی افتتاحی دن کی تیسری شکست ہے۔ ہفتہ 2: بمقابلہ نیو اورلینز سینٹس بکنیئرز نے 2006 کے این ایف سی ساؤتھ چیمپئن نیو اورلینز سینٹس کے خلاف اپنا ہوم اوپنر کھیلا۔ ایک ہفتہ قبل صرف 6 پوائنٹس حاصل کرنے کے بعد، بکنیئرز نے سینٹس پر حملہ اور دفاع پر غلبہ حاصل کیا، ایک موقع پر 28-0 کی برتری حاصل کی۔ پہلی سہ ماہی کے اوائل میں، بیریٹ روڈ نے ڈیوس میک ایلیسٹر کی پھسلن کو بازیافت کیا، جس نے ٹمپا بے اسکورنگ ڈرائیو قائم کی۔ کارنیل ولیمز، جو ایک ہفتہ قبل اپنی پسلیوں کو زخمی کرنے کے بعد لائن اپ میں واپس آئے تھے، نے ایک گز ٹچ ڈاؤن رن کے ساتھ ڈرائیو کو مکمل کیا۔ دوسرے کوارٹر کے شروع میں، جوئے گیلوے نے کوارٹر بیک جیف گارسیا سے 69 گز کیچ اور رن پر گول کیا۔ دو منٹ کے انتباہ کے اندر، گارسیا اور گیلووے نے دوبارہ گول کیا، اس بار 24 گز کے ٹچ ڈاؤن کے ساتھ، ہاف ٹائم میں 21-0 کی برتری حاصل کی۔ تیسری سہ ماہی کے آدھے راستے پر، کیٹو جون نے ڈریو بریس کے ایک پاس کو روکا۔ دو ڈراموں کے بعد، گارسیا اور گیلووے ایک اور بڑے کھیل کے لیے جڑے، 41 گز کی تکمیل نیو اورلینز 9 یارڈ لائن تک۔ ولیمز نے اپنے دوسرے 1 یارڈ ٹچ ڈاؤن کے ساتھ ڈرائیو کا اختتام کیا۔ نیو اورلینز کا پہلا اسکور مائیک کارنی کے 1 یارڈ ٹچ ڈاؤن کے ساتھ آیا، جس سے چند لمحے قبل فلپ بوکینن کے 58 یارڈ کیچ نے مدد کی۔ بکنیئرز 1-1 سے بہتر ہوئے، این ایف سی ساؤتھ لیڈ کے لیے ٹائی میں۔ نیو اورلینز 2-0 سے گر گیا۔ کھیل کے بعد، 16 ٹیکلز، اور 2 جبری پھسلیوں کے ساتھ، مڈل لائن بیککر بیریٹ روڈ کو بدھ 19 ستمبر کو این ایف سی ڈیفینسیو پلیئر آف دی ویک قرار دیا گیا۔ ہفتہ 3: بمقابلہ سینٹ لوئس ریمز بکنیئرز اور سینٹ لوئس ریمز نے ایک دشمنی کی تجدید کی جو 1999-2004 سے مقبول تھی۔ کھیل کا ابتدائی حصہ ایک فیلڈ پوزیشن کی جنگ تھی، جس میں ریمز نے پہلے ہاف میں سٹیون جیکسن کو مؤثر طریقے سے پیچھے دھکیل دیا۔ تاہم، سینٹ لوئس کے پہلے ہاف کی تمام ڈرائیوز اسکور بورڈ پر خالی آ گئیں۔ ٹمپا بے کے پہلے کوارٹر ڈرائیور بھی بغیر کسی اسکور کے رہے، ککر میٹ برائنٹ نم گھاس میں پھسلنے کے بعد 54 گز کا فیلڈ گول شارٹ سے محروم ہو گئے۔ دو منٹ کے انتباہ سے ٹھیک پہلے، ریمز ککر جیف ولکنز نے 42 گز کا فیلڈ گول چھوڑا، جس سے ٹمپا بے کا پہلا اسکور قائم ہوا۔ 17 گز کی لائن پر گاڑی چلانے کے بعد، شدید بارش نے اسٹیڈیم کو بھیگا دیا۔ میٹ برائنٹ کھیل کے پہلے پوائنٹس کے لیے 27 گز کے فیلڈ گول پر جڑے اور پہلے ہاف کا اختتام کیا۔ ٹمپا بے نے دوسرے ہاف میں کک آف حاصل کیا، اور کارنیل ولیمز کے ذریعے چلائے گئے 7 گز کے ٹچ ڈاؤن کے ساتھ اینڈ زون میں داخل ہوا۔ سینٹ لوئس ٹمپا بے 10 یارڈ لائن کی طرف چلا گیا، جس میں ڈیرک بروکس (دیر سے ہٹ) اور رونڈے باربر (طنز) کی طرف سے دو غیر معمولی دفاعی پنالٹیز کی مدد کی گئی۔ تاہم، یہ خطرہ متنازعہ تھا، کیونکہ فلپ بوکانن نے مارک بلگر کو اینڈ زون میں روک لیا۔ چوتھے کوارٹر میں، کارنیل ولیمز نے اپنی پسلی کے زخم کو بڑھا دیا، اور گیند کو پھینکا جب کہ اوشیموگو اٹوگوے سینٹ لوئس کے لیے صحت یاب ہوئے۔ ریمز بالآخر 25 گز کے فیلڈ گول کے ساتھ اسکور بورڈ پر پہنچ گئے، جس نے کھیلنے کے 12 منٹ کے ساتھ برتری کو 10-3 تک محدود کر دیا۔ بیک اپ رننگ بیک ارنسٹ گراہم نے ولیمز کی ذمہ داری سنبھالی، اور دو تیز رفتار ٹچ ڈاؤن کے ساتھ کھیل کو ٹھنڈا کیا، جو پری سیزن سے باہر ان کے کیریئر کا پہلا میچ تھا۔ ہفتہ 4: کیرولینا پینتھرس میں بکنیئرز اور پینتھرس اس سیزن میں پہلی بار ملے، لائن پر این ایف سی ساؤتھ میں پہلی پوزیشن کے ساتھ۔ کیرولینا کے ابتدائی کوارٹر بیک جیک ڈیل ہوم کہنی کی چوٹ کے ساتھ کھیل سے باہر ہو گئے، اور ان کی جگہ ڈیوڈ کار نے لے لی۔ بکنیئر کے حملے نے کھیل کا آغاز ایک تھکا دینے والے، 11 پلے، 71 یارڈ ڈرائیو کے ساتھ کیا، جسے جیف گارسیا نے ٹچ ڈاؤن کے لیے 3 یارڈ کے جھگڑے سے روک دیا۔ پہلے کوارٹر میں 3 منٹ باقی رہتے ہوئے، پیچھے دوڑتے ہوئے کارنیل ولیمز نے 18 گز کی دوڑ کے لیے میدان میں دھماکہ کیا، لیکن اس کی دائیں ٹانگ جھکی ہوئی تھی، جس سے اس کے گھٹنے کو شدید چوٹ لگی۔ جیسے ہی اسے میدان سے باہر لے جایا جا رہا تھا، تقریبا پوری بکنیئرز ٹیم، پینتھرس کے کئی کھلاڑیوں کے ساتھ، ولیمز کی حمایت میں جمع ہو گئی۔ انجری ٹائم آؤٹ کے بعد، ارنسٹ گراہم نے ایک گز ٹچ ڈاؤن رن کے ساتھ ڈرائیو کو بچایا۔ ٹیمپا بے نے میٹ برائنٹ کے فیلڈ گول کے بعد اپنی ہاف ٹائم کی برتری کو 17-0 تک بڑھا دیا، اسی دوران، کیرولینا کا حملہ تیز ہو رہا تھا، جسے بکنیئرز کے دفاع نے دھماکے سے اڑا دیا، جس نے کار کو تین بار برطرف کیا، اور اسے ایک بار روکا۔ کار نے 41 میں سے صرف 19 پاس کی کوششیں مکمل کیں، اور کیرولینا کو پانچ سیزن میں اپنے پہلے شٹ آؤٹ کا سامنا کرنا پڑ رہا تھا۔ ریگولیشن میں 23 سیکنڈ باقی رہنے کے بعد، کیرولینا آخر کار ڈی اینجلو ولیمز کو ٹچ ڈاؤن پاس کے ساتھ بورڈ پر پہنچ گئی۔ ایک آن سائیڈ کک ناکام رہی، اور بکنیئرز نے اپنا تیسرا سیدھا کھیل جیت لیا۔ چار کھیلوں کے دوران، بکنیئرز نے پہلی سہ ماہی میں کوئی پوائنٹ نہیں چھوڑا تھا، اور کوارٹر بیک جیف گارسیا نے کوئی مداخلت نہیں کی تھی۔ کھیل کے بعد، بکنیئرز نے اعلان کیا کہ کارنیل ولیمز (پھٹے ہوئے پیٹلر لگامینٹ) اور لیفٹ ٹیکل لیوک پیٹیٹ گاؤٹ (پھٹے ہوئے اے سی ایل) دونوں کو سیزن کے اختتام پر سرجری کا سامنا کرنا پڑے گا۔ بدھ، 3 اکتوبر کو، لائن بیککر بیریٹ روڈ کو ستمبر کے لیے این ایف سی ڈیفینسیو پلیئر آف منتھ کا نام دیا گیا جس میں لیگ کے معروف 51 ٹیکلز، تین فورسڈ فمبلز، دو پھسل بازیافت، اور ایک انٹرسیپشن تھا۔ ہفتہ 5: انڈینپولیس کولٹس میں بکنیئرز نے دوسری بار سابق ہیڈ کوچ ٹونی ڈنگی کا سامنا کیا۔ 2003 میں دونوں ٹیموں کے درمیان ہونے والی پچھلی ملاقات میں کولٹس نے آخری چار منٹ میں 21 پوائنٹس کا خسارہ مٹا کر اوور ٹائم میں کھیل جیت لیا۔ دونوں ٹیمیں کھلاڑیوں کو چوٹوں کی وجہ سے سائیڈ لائن کر کے کھیل میں داخل ہوئیں۔ مارون ہیریسن اور جوزف اڈائی انڈیاناپولیس کے لیے آؤٹ ہوئے، جبکہ کارنیل ولیمز اور لیوک پیٹیگاوٹ کو ٹمپا بے کے لیے زخمی ریزرو پر رکھا گیا۔ کولٹس نے زیادہ تر کھیل کی رفتار کو کنٹرول کیا، جس میں 38 منٹ سے زیادہ کا قبضہ کا وقت اور 400 گز کا حملہ تھا۔ بکنیئرز کو صرف 177 کل گز اور صرف 17 گز کی دوڑ میں رکھا گیا تھا۔ پہلے تین بکنیئرز کی ملکیت تین اور آؤٹ تھی۔ دریں اثنا، انڈیاناپولیس نے 13-0 کی برتری حاصل کر لی۔ دوسرے کوارٹر میں، تنارڈ جیکسن نے پیٹن میننگ کو روکا اور بکنیئرز کی پہلی اسکورنگ ڈرائیو قائم کی۔ ڈرائیو کے دوران، پیچھے دوڑتے ہوئے مائیکل پٹ مین زخمی ٹخنے کے ساتھ کھیل سے چلے گئے۔ دو ڈراموں کے بعد ٹمپا بے ایلکس اسمتھ کو جیف گارسیا ٹچ ڈاؤن پاس کے ساتھ بورڈ پر آگیا، اور اسکور کو 13-7 تک محدود کر دیا۔ دوسرے ہاف میں، انڈیاناپولیس نے گیند کے دونوں اطراف پر غلبہ حاصل کرنا جاری رکھا، اور اپنی برتری 30-7 تک بڑھا دی۔ گارسیا اور اسمتھ چوتھی سہ ماہی میں صرف 9 منٹ باقی رہ کر دوسرے ٹچ ڈاؤن پاس کے لیے جڑے، اور اسکور 30-14 بنا لیا۔ واپسی کی امید میں، ٹمپا بے نے حیرت انگیز آن سائیڈ کک کی کوشش کی، لیکن اسے پنالٹی کے ذریعے واپس بلایا گیا۔ اس کے بعد انڈیاناپولیس نے ری کک لی، اور ایڈم وینیٹیری فیلڈ گول کے ساتھ بورڈ پر مزید تین پوائنٹس رکھے۔ بروس گرڈکووسکی نے ٹمپا بے کے لیے کوارٹر بیک کا عہدہ سنبھالا، اور اس کے بعد کولٹس کی فتح پر مہر لگانے کے لیے ایک مداخلت پھینکی۔ اگلے دن، پیر، 8 اکتوبر کو، بکنیئرز نے اعلان کیا کہ مائیکل پٹ مین پھٹے ہوئے فبولا کی وجہ سے 6 سے 8 ہفتوں سے محروم رہیں گے۔ ہفتہ 6: بمقابلہ ٹینیسی ٹائٹنز دی بکنیئرز نے ریمنڈ جیمز اسٹیڈیم میں ٹائٹنز کی میزبانی کی، جو دو ہفتوں میں ان کا دوسرا بین کانفرنس میچ ہے۔ بکنیرز رننگ بیک ارنسٹ گراہم اپنے کیریئر میں پہلی بار ابتدائی لائن اپ کا حصہ تھے، انہوں نے زخمی مائیکل پٹ مین کی جگہ لی، جو کھیل سے باہر تھے۔ پہلا نصف ایک دفاعی جدوجہد تھی، جس میں پہلے کوارٹر میں کوئی بھی ٹیم گول نہیں کر سکی۔ دوسری سہ ماہی کے اوائل میں، ٹینیسی بکنیئرز کی 32 گز کی لائن پر چلا گیا، لیکن کوارٹر بیک ونس ینگ نے گیند کو پھینکا اور بکنیئرز بازیاب ہوئے۔ جیف گارسیا نے مائیکل کلیٹن کو 39 گز کے پاس پلے پر منسلک کیا، تاکہ کھیل کے پہلے پوائنٹس، 23 گز میٹ برائنٹ فیلڈ گول قائم کرنے میں مدد ملے۔ کچھ لمحوں بعد، فلپ بوکینن نے ونس ینگ کو ہاف میں 1:29 باقی رہ کر روک لیا، اور ہاف ٹائم میں 3-0 کی برتری برقرار رکھی۔ ٹینیسی نے دوسرے ہاف میں کک آف لیا، اور 12 پلے، 45 یارڈ ڈرائیو کو انجام دیا جس کے نتیجے میں روب بیرونس نے 48 یارڈ کا فیلڈ گول کیا۔ ان کے اگلے قبضے پر، ونس ینگ حد سے باہر بھاگ گیا، اور تناؤ کا سامنا کرنا پڑا۔ اسے کھیل چھوڑنا پڑے گا، اور اس کی جگہ کیری کولنز نے لے لی۔ ٹمپا بے کی اگلی ڈرائیو پر، گارسیا نے 69 گز کے ٹچ ڈاؤن کیچ کے لیے جوئے گیلوے سے رابطہ کیا۔ آنے والی ڈرائیو پر رونڈے باربر نے کیری کولنز کے ایک پاس کو روکا، لیکن جائزے کے بعد اس نے نامکمل قرار دیا۔ ریگولیشن میں چار منٹ سے بھی کم وقت باقی رہنے کے بعد، کولنز نے ٹائٹنز کو بکنیئرز کی 23 گز کی لائن تک پہنچایا۔ دوسری بار، رونڈے باربر نے کولنز کو روکا، اس بار اینڈ زون میں، لیکن جائزے کے بعد اسے دوبارہ نامکمل قرار دیا گیا۔ ڈرائیو جاری رہی، اور 1:24 بقیہ کے ساتھ، لین ڈیل وائٹ نے ٹچ ڈاؤن رن کے ساتھ گیم 10-10 کو برابر کر دیا۔ صرف ایک ٹائم آؤٹ کے ساتھ، گارسیا نے بکنیئرز کو سات ڈراموں پر 55 گز کی دوری پر چلایا۔ 11 سیکنڈ باقی رہتے ہوئے، میٹ برائنٹ نے کھیل جیتنے والے 43 گز کے فیلڈ گول کو لات ماری۔ ہیوسٹن سے منتقل ہونے کے بعد یہ واحد موقع ہے جب بکنیئرز نے ٹائٹنز کو شکست دی ہے، اور آئلرز/ٹائٹنز فرنچائز کے خلاف صرف دو بکنیئر فتوحات میں سے ایک، دوسری 1983 میں ہوئی تھی۔ ہفتہ 7: ڈیٹرائٹ میں لائنز ٹمپا بے نے ڈیٹرائٹ کے خلاف 422 گز کا حملہ کیا، اور کوارٹر بیک جیف گارسیا 316 گز کے لیے گزر گئے، لیکن دو مہنگے پھسلن اور ایک بلاک شدہ پنٹ نے لائنز کو فتح حاصل کرنے کا موقع فراہم کیا۔ پہلی سہ ماہی میں، ٹمپا بے اور ڈیٹرائٹ نے ایک جسمانی کھیل شروع کیا۔ ٹمپا بے کو مارک جونز (گھٹنے) اور مائیکل کلیٹن (ٹخنے) پر چوٹیں آئیں، اور دونوں میں سے کوئی بھی واپس نہیں آیا۔ کھیل کے چھٹے کھیل پر، ڈیٹرائٹ نے 23 گز کے نقصان پر پھسلنا پڑا۔ تاہم، ایک فوری ری پلے نے اس کے بجائے ڈرامے کو نامکمل پاس قرار دیا۔ کچھ لمحوں بعد، لائنز نے جوش بڈ ویل کے پنٹ کو روک دیا، اور کاروبار فیلڈ گول کی طرف لے گیا۔ اگلی ڈرائیو پر، بکنیئرز 43 گز کی دوری پر لائنز 37 گز کی لائن پر چلے گئے، لیکن گارسیا سے ارنسٹ گراہم کے تبادلے کے درمیان ایک گڑبڑ کو لائنز نے بازیافت کیا۔ ڈیٹرائٹ تیزی سے میدان سے نیچے چلا گیا اور کیون جونز نے کھیل کا پہلا ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ دوسری سہ ماہی کے اوائل میں، گارسیا نے آئکے ہلیارڈ کو ٹچ ڈاؤن پاس کے ساتھ 81 گز کی ڈرائیو کا اختتام کیا۔ ان کا اگلا قبضہ، ایک 16 پلے، 58 یارڈ ڈرائیو، 9 منٹ سے زیادہ کا احاطہ کرتا ہے۔ یہ خالی ہو گیا، کیونکہ میٹ برائنٹ ایک فیلڈ گول سے محروم ہو گئے۔ ڈیٹرائٹ ہاف ٹائم سے ٹھیک پہلے فیلڈ گول کرنے کے لیے تیزی سے آگے بڑھا۔ تیسری سہ ماہی کے آخر میں، اور چوتھی سہ ماہی کے اوائل میں، ٹمپا بے نے ایک اور لانگ ڈرائیو شروع کی۔ 7 منٹ سے زیادہ کی 15 پلے، 73 یارڈ ڈرائیو بکنیئرز کو ڈیٹرائٹ 1 یارڈ لائن تک لے گئی۔ ٹمپا بے نے دو تیسرے ڈاؤن اور ایک چوتھائی ڈاؤن پر تبدیل کیا تھا۔ لیکن گارسیا نے 1 یارڈ لائن پر پہلے اور گول پر ہینڈ آف کو ناکام بنا دیا، اور ڈیٹرائٹ باز آ گیا۔ انہوں نے اپنے دوسرے ٹچ ڈاؤن کے لیے 93 گز کا فاصلہ طے کیا۔ 16 سے پیچھے رہ کر، ٹمپا بے نے 16 ڈراموں میں 78 گز کا فاصلہ طے کیا، اور مورس اسٹوول نے گارسیا کا دوسرا ٹچ ڈاؤن پاس پکڑ لیا۔ دو نکاتی تبدیلی ناکام رہی، لیکن برائنٹ نے آن سائیڈ کک کا مظاہرہ کیا، جسے ٹمپا بے نے بازیافت کیا۔ بکنیئرز نے خسارے کو 7 تک کم کر دیا، لیکن دوسری آن سائیڈ کک ناکام ہو گئی، اور ڈیٹرائٹ نے فتح حاصل کر لی۔ ہفتہ 8: بمقابلہ جیکسن ویل جاگوارس ٹمپا بے نے باقاعدہ سیزن میں چوتھی بار ریاست کے حریف جیکسن ویل جاگوارس کا سامنا کیا۔ زخمی جیکسن ویل کے ابتدائی کوارٹر بیک ڈیوڈ گیرارڈ کی جگہ کوئن گرے نے لے لی، جبکہ جیف گارسیا نے بغیر کسی رکاوٹ کے مسلسل 217 پاسنگ اسٹریک کو بڑھانے کی امید ظاہر کی۔ پہلے ہاف میں، جیکسن ویل کے فریڈ ٹیلر، لا برینڈن ٹوفیلڈ اور مورس جونز-ڈریو کے رننگ اٹیک نے اپنے پہلے 16 ڈراموں میں اسکریمیج سے 15 بار جلدی کی، اور بالآخر 10-3 کی برتری حاصل کی۔ دوسرے کوارٹر میں، گارسیا نے سیزن کی اپنی پہلی مداخلت پھینک دی، جسے جیکسن ویل اسکور کے لیے واپس کر دیا گیا۔ ٹمپا بے نے فوری طور پر جواب دیا، تاہم، تین ڈراموں میں 81 گز کی ڈرائیونگ کرتے ہوئے، گارسیا اور جوئے گیلوے کے ساتھ 58 گز کے ٹچ ڈاؤن کے لیے منسلک ہوا۔ دوسری سہ ماہی کے اختتام کے قریب ایک رفتار کی تبدیلی ظاہر ہوئی، کیونکہ ٹمپا بے نے جیکسن ویل کو 3-اور-آؤٹ پر مجبور کر دیا۔ دو منٹ کے انتباہ کے اندر، گارسیا نے بکنیئرز کو 4 یارڈ لائن تک پہنچایا۔ گارسیا تیسرے اور 10 ویں نمبر پر ریگی نیلسن سے ٹکرا کر اپنا ہیلمٹ کھو بیٹھا، لیکن پہلے نیچے سے ایک گز نیچے گر گیا۔ ٹمپا بے نے میٹ برائنٹ کے فیلڈ گول اور 13-17 ہاف ٹائم خسارے کے لیے تصفیہ کیا۔ ٹمپا بے کے دفاع نے تیسری سہ ماہی میں غلبہ حاصل کیا، جس سے جیکسن ویل کو ڈاؤن پر کاروبار کرنے پر مجبور کیا گیا، اینڈ زون میں ایک گڑبڑ (1 یارڈ لائن پر گرے کے ذریعہ بازیافت کی گئی)، اور ایک بلاک شدہ پنٹ۔ اچھی فیلڈ پوزیشن مائیکل بینیٹ کی بطور بکنیئر پہلی ٹچ ڈاؤن کا باعث بنی۔ چوتھے کوارٹر میں جیکسن ویل نے 8 گز کے ٹچ ڈاؤن پاس کے ساتھ دوبارہ برتری حاصل کی۔ اچھی فیلڈ پوزیشن سے شروع ہونے والی دو دیر سے ڈرائیوز کے باوجود، ٹمپا بے کی کوشش اس وقت ختم ہو گئی جب گارسیا کے پاس کو موڑ دیا گیا اور 19 سیکنڈ باقی رہ کر اسے روک دیا گیا، جو اس کا کھیل کا تیسرا انتخاب تھا۔ اس نقصان نے ٹیمپا بے کو 4-4 سے گرا دیا، جو این ایف سی ساؤتھ میں دوسرے نمبر پر ہے۔ ہفتہ 9: بمقابلہ ایریزونا کارڈینلز بکنیئرز نے دورہ کرنے والے ایریزونا کارڈینلز کو شکست دی، دو گیموں میں ہارنے کا سلسلہ توڑ دیا، اور این ایف سی ساؤتھ میں پہلی پوزیشن حاصل کی۔ ٹمپا بے نے کھیل پر غلبہ حاصل کیا، 43 منٹ سے زیادہ کا قبضہ برقرار رکھتے ہوئے ارنسٹ گراہم 124 گز اور ایک ٹچ ڈاؤن کے لیے دوڑتے ہوئے پیچھے ہٹ گئے۔ ٹمپا بے کے دفاع نے ایریزونا کو صرف 23 گز کی دوڑ میں رکھا، اور انہیں 10 میں سے 2 تیسرے نیچے تبادلوں پر رکھا۔ پہلی سہ ماہی میں، ایریزونا نے کرٹ وارنر سے لیری فٹزجیرالڈ تک 47 گز کے پاس پر جڑتے ہوئے تیزی سے میدان سے نیچے چلا گیا۔ تاہم، ڈرائیو رک گئی، اور وہ 43 گز نیل ریکرز کے فیلڈ گول کے لیے آباد ہو گئے۔ ٹمپا بے نے اگلی ڈرائیو پر جواب دیا۔ تیسرے اور 1 پر، 42 گز کی لائن سے، جیف گارسیا گر گیا، لیکن ایک بوری سے بچ گیا، اور پہلے نیچے کے لیے بھٹک گیا۔ دو ڈراموں کے بعد انہوں نے جوئے گیلوے کو 37 گز کا ٹچ ڈاؤن پاس دیا۔ دوسرے کوارٹر کے پہلے کھیل میں، تنارڈ جیکسن نے وارنر کے پاس کو روک دیا، اور ایریزونا کو فیس ماسک کے لیے 15 گز کی سزا دی گئی، جس سے ایریزونا کی 27 گز کی لائن پر بکنیئرز قائم ہوئے۔ ٹمپا بے کو دو غلط آغاز کے جرمانے کا سامنا کرنا پڑا، اور ایک فیلڈ گول کے لیے آباد ہو گیا اور ہاف ٹائم میں 10-3 کی برتری حاصل کر لی۔ ٹمپا بے نے دوسرے ہاف میں کک آف لیا اور دس ڈراموں میں 64 گز کا فاصلہ طے کیا۔ ڈرائیو کو ارنسٹ گراہم کے ذریعے چلائے گئے 2 گز کے ٹچ ڈاؤن سے مکمل کیا گیا۔ تیسرے کوارٹر کے آخر میں، بکنیئرز نے 19 پلے، 86 یارڈ ڈرائیو شروع کی، جو تقریبا 9 منٹ تک جاری رہی۔ 8 گز کی لائن پر، گارسیا نے الیکس اسمتھ کو پھینک دیا لیکن اینڈ زون میں پاس نامکمل تھا۔ جب میٹ برائنٹ 26 گز کے فیلڈ گول سے محروم ہو گئے تو ڈرائیو خالی ہو گئی۔ ایریزونا تیزی سے میدان سے نیچے چلا گیا اور ایڈجرین جیمز کی طرف سے ٹچ ڈاؤن اسکور کیا، جس سے مارجن 17-10 تک محدود ہو گیا۔ کھیل میں 2:43 باقی رہنے کے بعد، ٹمپا بے نے ایریزونا کو مکے مارے۔ ماریس اسٹوول نے ایریزونا 16 یارڈ لائن پر ریسیور اسٹیو بریسٹن کو صاف کر دیا، جس سے واپسی کو روکا گیا۔ اگلے ہی کھیل میں، جرمین فلپس نے وارنر کے پاس کو روک کر ٹمپا بے کی فتح پر مہر لگا دی۔ ہفتہ 10: الوداع ہفتہ بکنیئرز نے 11 نومبر کے اختتام ہفتہ کو اپنا طے شدہ الوداع کیا۔ 10 ویں ہفتے کی کارروائی میں، اٹلانٹا نے کیرولینا کو شکست دی، اور سینٹ لوئس نے نیو اورلینز کو پریشان کر دیا، جس سے ٹیمپا بے کو این ایف سی ساؤتھ میں پہلی پوزیشن حاصل ہوئی۔ ہفتہ 11: اٹلانٹا فالکنز میں ٹمپا بے نے اس سیزن میں پہلی بار جارجیا ڈوم میں اپنے گرما گرم ڈویژن حریف کا سامنا کیا۔ ٹمپا بے نے غلبہ حاصل کیا، اور مائیکل پٹ مین کی چوٹ سے واپسی کا لطف اٹھایا۔ اٹلانٹا نے کوارٹر بیک بائرن لیفٹ وچ شروع کیا۔ اٹلانٹا کو نقصان میں چار ٹرن اوورز اور 105 گز کے لیے 11 پنالٹیز کا سامنا کرنا پڑا۔ پہلے کوارٹر میں دونوں ٹیموں نے اپنی اوپننگ ڈرائیو پر پنٹ کا تبادلہ کیا۔ ٹمپا بے کی دوسری ڈرائیو پر، پٹ مین نے 11 گز کا پاس پکڑا لیکن پھسل گیا اور اسے کیتھ بروکنگ نے بازیافت کیا۔ ایک فوری ری پلے چیلنج نے میدان میں فیصلے کو برقرار رکھا۔ اگلے ہی کھیل میں، بائرن لیفٹوچ کو گیند چھوڑتے ہی مارا گیا، اور اسے بیریٹ روڈ نے روک لیا، جس نے گیند کو 28 گز کی لائن پر واپس کر دیا۔ ٹمپا بے نے تین ڈراموں میں 72 گز کا فاصلہ طے کیا، کیونکہ جوئے گیلوے نے 44 گز کا ٹچ ڈاؤن پکڑا۔ دوسرے کوارٹر میں لیفٹوچ کو پیچھے سے آؤٹ کیا گیا اور گیند کو پھینکا گیا۔ رونڈے باربر نے گیند اٹھائی، اور ٹمپا بے کے دوسرے ٹچ ڈاؤن کے لیے 41 گز دوڑ لگائی۔ اٹلانٹا کی اگلی ڈرائیو پر، وارک ڈن 45 گز کی لائن پر گر گیا۔ اٹلانٹا نے اس فیصلے کو چیلنج کیا، اور میدان میں کال کو الٹ دیا گیا اور نامکمل پاس قرار دیا گیا۔ اگلا کھیل، روڈی وائٹ پھسل گیا، اور برائن کیلی ٹمپا بے کے لیے بازیاب ہوئے۔ وہ بعد میں کیٹو جون کے پاس پہنچا، جس نے پھر گیند کھو دی۔ ٹمپا بے کی طرف سے فوری ری پلے چیلنج کے باوجود، میدان میں فیصلے کو برقرار رکھا گیا۔ تاہم، اٹلانٹا میدان سے نیچے جانے سے قاصر رہا، اور ٹمپا بے نے ہاف ٹائم میں 14-0 کی برتری حاصل کر لی۔ تیسرے کوارٹر میں، ٹمپا بے نے ایک فیلڈ گول شامل کیا، پھر گینز ایڈمز نے لیفٹوچ کا بازو کاٹ دیا جب اس نے پھینک دیا اور اس کے فلوٹنگ پاس کو کرس ہووان نے روک لیا (ہفتے کے آخر میں این ایف ایل کے عہدیداروں نے کھیل کو بوری اور پھسل بازیابی میں تبدیل کر دیا)۔ ٹمپا بے نے جلدی سے ایلکس اسمتھ کا ایک اور ٹچ ڈاؤن کیچ اسکور کیا۔ چوتھی سہ ماہی میں، ارنسٹ گراہم نے ٹمپا بے کے لیے مجموعی طور پر 102 گز کی دوڑ اور ٹچ ڈاؤن اسکور کے ساتھ حملہ سنبھالا۔ اٹلانٹا نے شٹ آؤٹ سے گریز کیا، لیفٹ وچ کی جگہ جوئے ہیرنگٹن کو لے لیا، اور 1:10 کے ساتھ ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ ہفتہ 12: بمقابلہ واشنگٹن ریڈسکنس ٹمپا بے نے نومبر کے مہینے کے دوران تین سیزن میں تیسری بار واشنگٹن کی میزبانی کی۔ ٹمپا بے کے دفاع نے کھیل کے ایک اچھے حصے پر غلبہ حاصل کیا، جس نے چھ ٹرن اوورز کو مجبور کیا، اور کوارٹر بیک جیف گارسیا کے زیادہ تر کھیل سے باہر بیٹھنے کے باوجود، بکنیئرز نے 19-13 فتح حاصل کی۔ کھیل کے پہلے کھیل میں، گارسیا نے بھٹکنے کی کوشش کی، لیکن کارنیلیس گریفن کے ہاتھوں پکڑے جانے پر اس کی کمر زخمی ہو گئی۔ وہ صرف دو مزید ڈراموں تک رہے، اور چوتھے کوارٹر کے اوائل تک ان کی جگہ بروس گرڈکووسکی نے لے لی۔ گارسیا کی چوٹ نے بظاہر ٹمپا بے کے دفاع کو متحرک کر دیا، جس نے پہلے ہاف میں 4 ٹرن اوور کیے۔ فلپ بوکانن نے ریڈسکنس کے پہلے پاس سے پھسلنے پر مجبور کیا جسے تنارڈ جیکسن نے بازیافت کیا جس نے اسے 8 گز آگے بڑھا کر واشنگٹن 19 تک پہنچا دیا۔ تین ڈراموں کے بعد، ارنسٹ گراہم نے 1 یارڈ ٹچ ڈاؤن رن بنایا۔ واشنگٹن کی اگلی ڈرائیو کے تیسرے کھیل میں، گریگ وائٹ نے کلنٹن پورٹس کو زور سے مارا، جس سے جیکسن کو 19 گز کی لائن پر بازیاب ہونا پڑا۔ ٹمپا نے میٹ برائنٹ کے فیلڈ گول کے بعد 10-0 کی برتری حاصل کی۔ دوسرے کوارٹر کے شروع میں، گریگ وائٹ نے جیسن کیمبل کو آؤٹ کرتے ہوئے ایک اور گڑبڑ کو مجبور کیا جسے کیون کارٹر نے بازیافت کیا۔ کاروبار ایک اور فیلڈ گول کی طرف لے گیا۔ پورٹس اگلی ڈرائیو پر ایک بار پھر پھنس گیا جب اس نے جرمین فلپس اور ٹمپا بے کی طرف سے ہڈیوں کے جھٹکنے والے ہٹ کو تیسرے فیلڈ گول کے ساتھ کیپٹلائز کیا۔ ہاف سے پہلے، واشنگٹن ایک فیلڈ گول کے ساتھ بورڈ پر پہنچا، پھر ٹمپا بے نے چوتھے فیلڈ گول کو لات ماری کیونکہ ہاف کی مدت ختم ہو گئی، 19-3۔ دوسرے ہاف میں واشنگٹن نے واپسی کی کوشش کی۔ ہاتھ زخمی ہونے کے باوجود، کیمبل کھیل میں رہے، اور کرس کولی کو 39 گز کا ٹچ ڈاؤن پاس پھینک دیا۔ دریں اثنا، گرڈکووسکی ٹمپا بے کے لیے کوارٹر بیک میں رہے، اور خراب کارکردگی کا مظاہرہ کرتے رہے۔ ٹمپا بے تیسرے کوارٹر میں صرف 9 گز کا حملہ کرنے میں کامیاب رہا، اور 0 گز گزر گیا۔ ریڈسکنس نے 13 ڈراموں میں 66 گز اور نو منٹ سے زیادہ ٹمپا بے 4 یارڈ لائن تک گاڑی چلائی۔ ٹمپا بے کا دفاع 4 ویں اور 1 پر 4 پر برقرار رہا، تاہم، لائن بیککر ڈیرک بروکس نے بغیر کسی فائدہ کے پورٹس کو نیچے کرنے کے لیے کئی بلاکرز کو گرا دیا۔ واشنگٹن نے چوتھی سہ ماہی میں اسکور کو 19-13 تک محدود کر دیا۔ تقریبا 11 منٹ باقی رہ جانے کے بعد، جیف گارسیا ٹمپا بے کے حملے کو تیز کرنے اور جیت کو برقرار رکھنے کی امید میں کھیل میں واپس آئے۔ وہ ریڈسکنس کے اچھی طرح سے آرام کرنے اور دفاع کو تیز کرنے کے خلاف زیادہ کچھ کرنے سے قاصر تھا، تاہم، اور ٹمپا بے کو پنٹ کرنا پڑا۔ جوش بڈ ویل نے ریڈسکنس کو ان کی اپنی 9 یارڈ لائن پر پن کیا، اور کیمبل نے انہیں ٹمپا بے 32 یارڈ لائن تک پہنچایا۔ رونڈے باربر نے دھمکی کو روک دیا جب اس نے 28 گز کی لائن پر گیند کو روکا۔ جانے کے لیے ایک منٹ سے بھی کم وقت کے ساتھ، کیمبل نے ریڈسکنس کو ٹمپا بے 16 یارڈ لائن تک پہنچایا، لیکن برائن کیلی نے 17 سیکنڈ باقی رہ کر اینڈ زون میں پاس کو روک کر بکنیئرز کے لیے فتح حاصل کی۔ ہفتہ 13: نیو اورلینز میں سینٹس ٹمپا بے نے اس سیزن میں دوسری بار نیو اورلینز سینٹس سے مقابلہ کیا، اس بار سپرڈوم میں۔ لیوک میک کون نے زخمی جیف گارسیا کی جگہ بکنیئرز کے لیے کوارٹر بیک سے شروعات کی۔ میک کون نے 313 گز کا فاصلہ طے کیا، اور کھیل کے اپنے مسلسل پہلے 15 پاسز پر منسلک ہوئے۔ بکنیئرز نے میٹ برائنٹ کے 27 گز کے فیلڈ گول سے کھیل کے پہلے پوائنٹس حاصل کیے۔ نیو اورلینز نے ڈبلیو آر ٹیرنس کاپر کے ساتھ ڈریو بریس سے 4 یارڈ ٹچ ڈاؤن پاس پکڑ کر جواب دیا۔ پہلی سہ ماہی کے آخر میں، میک کاؤن نے ڈبلیو آر جوئے گیلوے کے ساتھ 60 گز کیچ کے لیے رابطہ کیا جس نے ٹمپا بے کو 1 گز کی لائن پر کھڑا کر دیا۔ ٹمپا بے نے دوسرے کوارٹر کے شروع میں ٹی ای انتھونی بیچٹ کے ساتھ 1 یارڈ ٹی ڈی پکڑ کر برتری دوبارہ حاصل کر لی، اور میٹ برائنٹ نے ٹمپا بے کی برتری کو 13-7 تک بڑھانے کے لیے ایک اور فیلڈ گول کیا۔ نیو اورلینز نے ہاف ٹائم سے ٹھیک پہلے ٹچ ڈاؤن اسکور کیا، ڈبلیو آر ڈیوری ہینڈرسن کو 45 گز کا پاس، ہاف ٹائم پر اسے 13-14 بنا دیا۔ دوسرے ہاف میں، آر بی ارنسٹ گراہم نے 25 گز ٹچ ڈاؤن رن بنایا۔ نیو اورلینز کو اپنے آنے والے قبضے پر قابو پانا پڑا، لیکن تیسری سہ ماہی میں 3 منٹ باقی رہ جانے کے ساتھ ہی تباہی مچ گئی کیونکہ میک کون اور گیلوے کے درمیان غلط مواصلات کی وجہ سے سینٹس کی مداخلت ہوئی جسے ٹچ ڈاؤن کے لیے واپس کر دیا گیا۔ کھیل میں 4 منٹ باقی رہ کر 21-20 کی قیادت کرتے ہوئے، سینٹس پنٹر اسٹیو ویدر فورڈ نے ایک کامیاب تابوت کارنر پنٹ بنایا جس نے بکنیئرز کو ان کی اپنی 2 یارڈ لائن پر پن کیا۔ دو ڈراموں کے بعد، ڈیلاویئر ول اسمتھ نے میک کون کو سیفٹی کے لیے برطرف کر دیا۔ سیفٹی کک کے بعد، نیو اورلینز نے گھڑی کو چلانے اور فتح پر مہر لگانے کی کوشش کی۔ تاہم، ایک غیر متوقع اور شاید سیزن بدلنے والی غلطی میں، ریگی بش نے ڈبلیو آر ڈیوری ہینڈرسن کے لیے ڈبل ریورس کو پھینکا اور جووان ہی نے نیو اورلینز 37 یارڈ لائن پر ٹمپا بے کے لیے بازیافت کی۔ تین ڈراموں کے بعد، بکنیئرز نے خود کو ایک مشکل میں پایا جب انہیں نیو اورلینز 28 میں چوتھے نیچے اور 1 کا سامنا کرنا پڑا۔ گیم ٹائینگ فیلڈ گول کی کوشش کرنے کے بجائے، تاہم، کوچ جون گرڈن چوتھے ڈاؤن پر اس کے لیے گئے، انہوں نے رائٹ ٹیکل کے ارد گرد رن کال کیا جسے گراہم نے پہلے ڈاؤن کے لیے تبدیل کر دیا۔ تین ڈراموں کے بعد، میک کاؤن نے کھیل جیتنے کے لیے ٹی ای جیریمی سٹیونز کو 4 گز کے ٹچ ڈاؤن کے لیے پایا۔ جیت کے ساتھ، ٹمپا بے نے 8-4 سے بہتری لائی اور ایک بہترین ڈویژن ریکارڈ برقرار رکھا۔ ٹیمپا بے کو این ایف سی ساؤتھ ڈویژن کا تاج حاصل کرنے کے لیے آخری چار ہفتوں میں صرف ایک گیم جیتنے کی ضرورت تھی۔ ہفتہ 14: ہیوسٹن میں ٹیکساس ٹمپا بے نے باقاعدہ سیزن میں صرف دوسری بار ٹیکساس کا سامنا کیا، اور پہلی بار ریلینٹ اسٹیڈیم میں باقاعدہ سیزن کے دوران۔ نیو اورلینز اور کیرولینا کی جیت یا ہار کے ساتھ، ٹمپا بے این ایف سی ساؤتھ ڈویژن کا خطاب اپنے نام کرے گا۔ تاہم، ٹمپا بے کی پوسٹ سیزن برتھ کو کم از کم ایک اور رات انتظار کرنا پڑے گا، کیونکہ ٹیکساس نے سست بکنیئرز اسکواڈ کا فائدہ اٹھایا۔ لگاتار دوسرے ہفتے لیوک میک کون نے زخمی جیف گارسیا کی جگہ شروعات کی۔ دریں اثنا، بیک اپ کوارٹر بیک سیج روزن فیلس نے ٹیکساس کی قیادت کی۔ ٹمپا بے نے افتتاحی کک آف لیا، اور ہیوسٹن 34 یارڈ لائن کی طرف چلا گیا۔ کوچ جون گرڈن نے چوتھے نیچے اور 2 پر اس کے لیے جانے کا فیصلہ کیا، لیکن پیچھے بھاگتے ہوئے ارنسٹ گراہم کو کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ ہیوسٹن نے اتار چڑھاؤ پر قبضہ کر لیا، اور ایک تیز اور قابل اعتماد ٹچ ڈاؤن پاس اسکور کیا۔ آنے والے کک آف پر، ٹمپا بے کے مائیکل سپرلاک نے گیند کو 45 گز ہیوسٹن 47 پر واپس کردیا۔ اگرچہ ڈرائیو ایک پنٹ میں ختم ہوئی، اچھی فیلڈ پوزیشن نے ٹیکساس کو ان کی اگلی ڈرائیو پر گہری پن کرنے میں مدد کی۔ گریگ وائٹ نے روزن فیلس کو برطرف کر دیا اور ایک گڑبڑ کو مجبور کیا، جسے ہیوسٹن 25 کے جووان ہی نے بازیافت کیا۔ پانچ ڈراموں کے بعد، ارنسٹ گراہم نے اپنا پہلا تیز رفتار ٹچ ڈاؤن اسکور کر کے اسکور 7-7 سے برابر کر دیا۔ بعد میں دوسرے کوارٹر میں، آئک ہیلیارڈ نے ہیوسٹن 28 میں پہلے ڈاؤن کے لیے ایک پاس پکڑا، لیکن ول ڈیمپس نے ہلارڈ کو بظاہر ہیلمٹ سے ہیلمٹ میں مارا اور پھسلنے پر مجبور کیا، لیکن جرمانہ نہیں لیا۔ ہیوسٹن صحت یاب ہوا، اور جلد ہی ہاف ٹائم پر 14-7 کی برتری حاصل کرنے کے لیے دوسرا ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ ہیوسٹن کو دوسرے ہاف میں کک آف ملا، جسے آندرے ڈیوس نے ٹچ ڈاؤن کے لیے 97 گز واپس کیا۔ صرف دو منٹ بعد، ٹمپا بے نے چار پلے، 69 یارڈ ڈرائیو کے ساتھ جواب دیا، جسے گراہم کے دوسرے رش والے ٹچ ڈاؤن نے بند کر دیا۔ تاہم، ٹمپا بے نے دوبارہ گول نہیں کیا۔ ہیوسٹن نے چوتھی سہ ماہی کے شروع میں ایک اور اسکور شامل کیا، اور 28-14 فتح برقرار رکھی۔ ٹمپا بے 5-8 سے گر گئی، لیکن پھر بھی ڈویژن چیمپئن شپ اور مجموعی طور پر پلے آف تصویر کے لیے اپنی تقدیر پر قابو پالیا۔ آخری تین ہفتوں میں ایک جیت این ایف سی ساؤتھ چیمپئن شپ جیت لے گی۔ دوسرے ہفتے 14 ایکشن میں، کیرولینا جیکسن ویل سے ہار گئی، انہیں ڈویژن ریس سے ہٹا دیا، اور نیو اورلینز نے اٹلانٹا کو شکست دی، اور خود کو ڈویژن ٹائٹل کے لیے ریاضیاتی طور پر زندہ رکھا۔ ہفتہ 15: بمقابلہ اٹلانٹا فالکنز بکنیئرز اس ہفتے اپنے ڈویژن حریف اٹلانٹا فالکنز کے خلاف دوبارہ میچ کے لیے گھر پر رہے۔ قابل اعتماد فتح کے ساتھ، ٹمپا بے نے این ایف سی ساؤتھ ڈویژن کا خطاب اپنے نام کیا، 5-0 ڈویژن کا ایک بہترین ریکارڈ برقرار رکھا، اور فرنچائز کی تاریخ میں اپنا پہلا کک آف ریٹرن ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ ٹمپا بے کے دفاع نے کھیل کے پہلے پوائنٹس ریکارڈ کیے، کیونکہ رونڈے باربر نے کھیل کے تیسرے کھیل میں کرس ریڈ مین کے پاس کو روک دیا اور اسے ٹچ ڈاؤن کے لیے 29 گز واپس کر دیا۔ اٹلانٹا اگلے بورڈ پر پہنچا جب ککر مورٹن اینڈرسن نے 33 گز کا فیلڈ گول کیا۔ آنے والے کک آف پر، مائیکل سپرلاک نے ٹچ ڈاؤن کے لیے کک آف واپس کرنے والے پہلے بکنیئر کھلاڑی بن کر ٹیم کی تاریخ رقم کی۔ یہ 32 سیزنز، 498 گیمز، اور 1,865 کوششوں میں ٹمپا بے کے لیے پہلا کک آف ریٹرن ٹچ ڈاؤن تھا۔ بکنیئر کے دفاع نے فالکنز پنٹ کو مجبور کرنے کے بعد، جیف گارسیا نے ایک لمبی، گھڑی کھانے والی 10 منٹ کی ڈرائیو کو کمانڈ کیا جو میٹ برائنٹ کے 33 گز کے فیلڈ گول میں ختم ہو کر اسکور 17-3 بنا۔ پہلے ہاف میں صرف پانچ منٹ باقی رہ جانے کے بعد، ٹمپا بے نے اٹلانٹا کی پھسلن کو بازیافت کیا، اور ارنسٹ گراہم نے 1 یارڈ ٹی ڈی رن بنایا۔ گراہم کلب کی تاریخ کے پہلے کھلاڑی بن گئے جنہوں نے مسلسل چھ کھیلوں میں ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ 24-3 کی برتری کے ساتھ، ٹمپا بے نے پوچ کک آف کا مظاہرہ کیا، اور اٹلانٹا نے واپسی کو روک دیا، جبکہ کالون پیئرسن صحت یاب ہو گئے۔ ٹمپا بے 24 گز کی لائن پر چلا گیا، لیکن ڈی اینجلو ہال نے اٹلانٹا 11 گز کی لائن پر جوئے گیلوے کے لیے بنائے گئے ایک پاس کو روک دیا۔ بکنیئرز فوری طور پر دوبارہ قبضہ کر لیں گے کیونکہ گریگ وائٹ نے مجبور کیا اور اگلے کھیل میں ایک گڑبڑ کو بازیافت کیا۔ میٹ برائنٹ نے پھر ہاف ٹائم میں 27-3 کی برتری حاصل کرنے کے لیے 28 گز کے فیلڈ گول کو آسانی سے تبدیل کر دیا۔ ٹمپا بے کو دوسرے ہاف کا افتتاحی کک آف ملے گا، لیکن 7 منٹ کی ڈرائیو کے بعد اسے پنٹ کرنے پر مجبور ہونا پڑا۔ اٹلانٹا کے تیسرے کھیل میں، جرمین فلپس نے جیریس نور ووڈ کے لیے بنائے گئے ایک پاس کو روکا جس نے ٹمپا بے کو اٹلانٹا 23 یارڈ لائن پر کھڑا کر دیا۔ میٹ برائنٹ نے پھر 34 گز کے فیلڈ گول کے ساتھ ہاف کے پہلے پوائنٹس اسکور کر کے اسکور 30-3 بنا دیا۔ چوتھی سہ ماہی میں، پنٹر جوش بڈ ویل نے کامیابی کے ساتھ اٹلانٹا کو اپنی 6 گز کی لائن پر پن کیا۔ نتیجے میں ناقص فیلڈ پوزیشن بالآخر ٹمپا بے کے قریب مڈفیلڈ پر قبضہ کرنے کا باعث بنی۔ مائیکل بینیٹ چھ بار اٹلانٹا 1 یارڈ لائن تک لے گئے، جہاں سے انتھونی بیچٹ نے 1 یارڈ ٹی ڈی کیچ سے کھیل کے آخری پوائنٹس حاصل کیے۔ شماریاتی طور پر، ٹمپا بے کے دفاع نے اٹلانٹا پر غلبہ حاصل کیا۔ فالکنز کل جرم کے صرف 133 گز میں کامیاب رہے، پانچ ٹرن اوور کیے، اور تیسرے نیچے تبادلوں پر 0-کے لیے-9 تھے۔ فالکنز نے صرف ایک بار مڈفیلڈ کو عبور کیا، اور ٹمپا بے کا قبضہ کا وقت 43 منٹ تھا۔ اگلے بدھ کو، کک آف ریٹرن ٹچ ڈاؤن نے سپر لاک کو این ایف سی اسپیشل ٹیمیں پلیئر آف دی ویک کا ایوارڈ حاصل کیا۔ ہفتہ 16: سان فرانسسکو میں 49ers ٹمپا بے نے پانچ سیزن میں تیسری بار مغرب میں سان فرانسسکو کا سفر کیا۔ ٹمپا بے مونسٹر پارک میں اپنی مسلسل آٹھویں ملاقات ہار گئی، جو 1980 کی ہے۔ یہ کھیل اصل میں این بی سی کے سنڈے نائٹ فٹ بال پر شام 8 بج کر 15 منٹ پر شیڈول کیا گیا تھا، لیکن 10 دسمبر کو، فلیکس شیڈولنگ کے مطابق، کھیل کو دوپہر میں منتقل کر دیا گیا۔ پہلے ہی پلے آف برتھ حاصل کرنے کے بعد، ٹمپا بے نے دوسرے ہاف میں اپنے بیشتر ابتدائی کھلاڑیوں کو آرام دیا۔ دیر سے ریلی کے باوجود، بکنیئرز فتح سے دو پوائنٹس کم رہ گئے۔ ٹمپا بے نے پہلے ہاف کے زیادہ تر حصے پر قابو پالیا، میٹ برائنٹ کے فیلڈ گولوں کے ساتھ پہلی سہ ماہی کی اپنی پہلی دو ڈرائیوز کو روک دیا۔ دوسرے کوارٹر کے پہلے کھیل میں، شان ہل نے 21 گز کے ٹچ ڈاؤن پر ڈیرل جیکسن کے ساتھ رابطہ قائم کیا۔ سان فرانسسکو نے اپنی اگلی ڈرائیو پر مکے مارے، اور مائیکل سپرلاک نے گیند کو 19 گز کی لائن پر میدان میں اتارا۔ اس کا مقابلہ کیا گیا اور اسے پھینکا گیا، جبکہ 49ers صحت یاب ہو گئے۔ ایک فوری ری پلے چیلنج کے بعد، یہ طے کیا گیا کہ اسپرلاک رابطے کی وجہ سے نیچے تھا، اور ٹمپا بے نے قبضہ برقرار رکھا۔ ڈرائیو اگرچہ ناکام ہوگئی، اور ایک پنٹ کے ساتھ ختم ہوئی۔ چوتھی سہ ماہی کے آخر میں، بیریٹ روڈ نے 49ers کی گڑبڑ کو بازیافت کیا، جس سے بکنیئرز کو سان فرانسسکو 36 یارڈ لائن پر کھڑا کیا گیا۔ چار ڈراموں کے بعد، جیریمی سٹیونز نے جیف گارسیا کا ٹچ ڈاؤن پاس پکڑا۔ ٹمپا بے نے ہاف ٹائم میں 13-7 کی برتری حاصل کر لی۔ دوسرے ہاف کے کک آف پر، سان فرانسسکو نے ایک حیرت انگیز آن سائیڈ کک بازیافت کی۔ ڈرائیو خالی ہو گئی، کیونکہ وہ پھنسنے پر مجبور تھے۔ تاہم، ٹمپا بے کے اگلے قبضے پر، لیوک میک کون (جس نے بینچڈ گارسیا کی ذمہ داری سنبھالی تھی) گر گیا اور 49ers 14 گز کی لائن پر بازیاب ہوئے۔ چار ڈراموں میں، سان فرانسسکو نے ٹچ ڈاؤن اسکور کیا۔ چوتھی سہ ماہی کے اوائل میں، نیٹ کلیمنٹس نے میک کون پاس کو روکا، اور ایک اور 49ers ٹچ ڈاؤن کا باعث بنا۔ 49ers نے 21-13 کی قیادت کی، لیکن ٹمپا بے نے پھر بھی ریلی کی امیدیں زندہ رکھی۔ کھیل میں چھ منٹ سے بھی کم وقت باقی ہونے پر، بکنیئرز 49ers 25 یارڈ لائن کی طرف چلے گئے۔ چوتھے نیچے اور چھٹے پر، میک کاؤن نے مائیکل کلیٹن کو ایک ہاتھ سے ٹچ ڈاؤن کیچ کے لیے پھینک دیا، لیکن گیند نامکمل ہو گئی، اور ڈرائیو ڈاؤن پر پلٹ گئی۔ ٹمپا بے نے اسکور برابر کرنے کا ایک آخری موقع حاصل کیا۔ دو منٹ کے انتباہ کے اندر، ٹمپا بے 49ers 24 یارڈ لائن کی طرف چلا گیا۔ میک کاؤن اپنی دائیں طرف پھیل گیا، اور 24 گز کے ٹچ ڈاؤن کے لیے سٹیونز کے ساتھ منسلک ہوا۔ اس کے بعد میک کون نے گیم ٹائنگ دو نکاتی تبدیلی کی کوشش کی۔ مائیکل کلیٹن نے پاس پکڑ لیا، لیکن اس کا ایک پاؤں اینڈ زون کے پچھلے حصے میں حدود سے باہر چھو گیا، جس سے سان فرانسسکو کے لیے کھیل پر مہر لگ گئی۔ ہفتہ 17: بمقابلہ کیرولینا پینتھرس ٹمپا بے نے پینتھرس کے خلاف گھر پر باقاعدہ سیزن کا اختتام کیا۔ انہوں نے سیزن کے فائنل اور اپنے دوسرے سیدھے کھیل کو گرا دیا، لیکن اپنے زیادہ تر ابتدائی کھلاڑیوں (بشمول گارسیا، گراہم، گیلوے اور روڈ) کو آرام دیا۔ لیوک میک کون نے کوارٹر بیک سے شروعات کی۔ ان کی افتتاحی ڈرائیو پر، میک کاؤن نے کھیل کے پہلے اسکور کے لیے بکنیئرز کو چلایا، ایک ٹچ ڈاؤن پاس جیریمی سٹیونز کو۔ ڈرائیو میں چاڈ لوکاس کا 52 گز کا کیچ شامل تھا۔ کیرولینا نے ٹمپا بے 4 یارڈ لائن پر گاڑی چلا کر جواب دیا۔ ایک فیلڈ گول کک اچھی تھی، لیکن ڈیرک بروکس کی ہولڈنگ پنالٹی نے پینتھرس کو پہلے نیچے کردیا۔ انہوں نے ٹچ ڈاؤن اسکور کرکے سرمایہ حاصل کیا۔ دوسرے کوارٹر میں، فلپ بوکانن کی مداخلت ٹمپا بے فیلڈ گول کا باعث بنی۔ دوسری سہ ماہی کے آخر میں، جوش بڈ ویل نے کیرولینا کو مکے مارے، لیکن واپسی پر ایک گڑبڑ بکنیئرز نے بازیافت کی۔ ٹمپا بے نے ہاف ٹائم سے پہلے ایک اور فیلڈ گول کیا، اور ہاف پر 14-13 پیچھے رہ گیا۔ تیسرے کوارٹر کے وسط میں، کیرولینا نے بکنیئرز کو ان کی اپنی 2 یارڈ لائن پر گھونپ دیا اور پن کیا۔ اس کے بعد میک کون نے 10 پلے، 98 یارڈ ٹچ ڈاؤن ڈرائیو پر بکنیئرز کی قیادت کی، جو فرنچائز کی تاریخ میں اس طرح کی سب سے طویل اسکورنگ ڈرائیو ہے۔ کیرولینا نے خود کو کھیل میں برقرار رکھا، تاہم، ڈریو کارٹر کے 46 گز کے استقبال کے ساتھ تیزی سے پیروی کی، اور پھر 1 گز ٹچ ڈاؤن رن۔ چوتھی سہ ماہی میں دیر سے 31-23 پیچھے، میک کون نے بکنیئرز کو کیرولینا 36 یارڈ لائن تک پہنچایا، لیکن رچرڈ مارشل نے اسے روک لیا۔ بکنیئرز نے باقاعدہ سیزن 9-7 (5-1 ڈویژن، 6-2 ہوم) ختم کیا۔ پلے آف این ایف سی وائلڈ کارڈ پلے آف: نیو یارک جائنٹس 24، ٹمپا بے بکنیئرز 14 آف سیزن 22 جنوری 2008 کو ہیڈ کوچ جون گرڈن اور جنرل منیجر بروس ایلن کو تین سالہ معاہدے میں توسیع کے لیے دوبارہ دستخط کیے گئے۔ 24 جنوری، 2008 کو، مائیک السٹوٹ نے ایک پریس کانفرنس شیڈول کی، اور ان کے ریٹائر ہونے کی توقع ہے۔ ٹمپا بے بکنیئرز سیزن ٹمپا بے بکنیئرز 21 ویں صدی ٹمپا، فلوریڈا این ایف سی ساؤتھ چیمپئن شپ سیزن ٹمپا بے بکنیئرز سیزن