Wisconsin Central Railroad (1871–1899)
اصل وسکونسن سنٹرل ریل روڈ کمپنی ایک اہم ابتدائی ریلوے تھی جو پورے شمالی وسکونسن میں چلتی تھی۔ اس نے جنگلاتی بیابان کے ذریعے قطاریں بنائیں، اور لاگنگ اور آباد کاری کے لیے بڑے علاقے کھول دیے۔ اس نے اسٹیشن قائم کیے جو اسٹیونز پوائنٹ اور ایش لینڈ کے درمیان شہروں اور قصبوں کے ایک سلسلے میں ترقی کریں گے، بشمول مارش فیلڈ اور میڈفورڈ، اور اس نے ان مقامات کو شکاگو اور سینٹ پال سے جوڑا۔ اس نے شکاگو کے گرینڈ سینٹرل اسٹیشن کی تعمیر میں بھی اہم کردار ادا کیا۔ ان کامیابیوں کے باوجود، اس نے شروع سے ہی مالی جدوجہد کی اور 1879 تک دیوالیہ ہو گیا۔ اسے 1889 سے 1893 تک ناردرن پیسیفک ریلوے کو لیز پر دیا گیا تھا، اور آخر کار 1897 میں دیوالیہ پن سے وسکونسن سنٹرل ریلوے کے طور پر دوبارہ منظم کیا گیا۔ پس منظر خانہ جنگی کے وقت تک وسکونسن کا جنوبی نصف حصہ کسی حد تک آباد ہو چکا تھا۔ تاہم، شمال کا زیادہ تر حصہ بیابان ہی رہا، جس میں کنواری لکڑی اور لوہے کے ذخائر شامل تھے۔ مقامی امریکیوں کے ساتھ معاہدوں نے اس زمین کا زیادہ تر حصہ وفاقی حکومت کے ہاتھ میں دے دیا تھا۔ دریاؤں کے کنارے سفید چیڑ کی لاگنگ شروع ہو چکی تھی، جہاں مصنوعات کو بہایا جا سکتا تھا، لیکن لکڑی کے کچھ حصے دریا کے جمع ہونے کے لیے کافی بڑی ندیوں سے دور کھڑے تھے۔ ایسا ہی ایک حصہ چپپیوا اور وسکونسن ندیوں کے درمیان تھا۔ اس وقت برطانیہ کے ساتھ امریکہ کے تعلقات پیچیدہ تھے۔ خانہ جنگی کے دوران برطانیہ سرکاری طور پر غیر جانبدار تھا، لیکن بہت سے برطانوی اشرافیہ کو کنفیڈریسی سے ہمدردی تھی۔ یہ 1812 کی جنگ کے صرف 50 سال بعد تھا، جس میں برطانیہ نے دیگر بے عزتی کے ساتھ پریری ڈو چیئن پر قبضہ کر لیا تھا۔ یہ امریکی انقلاب کے 100 سال سے بھی کم عرصے بعد تھا۔ برطانوی صوبہ کینیڈا سپیریئر جھیل کے بالکل پار واقع تھا، اور محکمہ جنگ فوج اور سامان کو سرحد پر منتقل کرنے کی صلاحیت چاہتا تھا۔ اس مقصد کے لیے، حکومت نے شمالی جنگل سے فوجی ویگن سڑکیں کاٹ دیں۔ ان کی مالی اعانت جزوی طور پر زمین کی گرانٹ کے ذریعے کی گئی تھی، جہاں حکومت نے سڑک بنانے والوں کو لکڑی اور سڑکوں کے قریب زمین دی تھی۔ تاہم، ان اسٹمپ چوک ویگن سڑکوں نے جنگی مواد کو بہت آہستہ منتقل کیا ہوگا، لہذا 1864 میں امریکی کانگریس نے پورٹیج سے لے کر ریاست کے مرکز سے سپیریئر تک ریلوے کی تعمیر کے متعدد مجوزہ منصوبوں کی حوصلہ افزائی کے لیے اسی طرح کی زمین کی گرانٹ کی پیش کش کی۔ عام طور پر، اگر کوئی ریلوے مناسب معیار کا بنایا گیا تھا، تو اس کی کمپنی کو تعمیر شدہ حصوں کے دونوں طرف دس میل کے لیے آدھی زمین اور لکڑی ملتی تھی-عجیب نمبر والے حصے۔ کانگریس کی پیش کردہ زمین کی گرانٹ سے فائدہ اٹھانے کے لیے 1866 میں دو کمپنیاں قائم کی گئیں۔ پہلی کارپوریشن، ونیباگو اینڈ لیک سپیریئر ریل روڈ کمپنی، مینیشا سے تعمیر کرنے کے لیے چارٹر کی گئی تھی، جو جھیل ونیباگو پر مینوفیکچرنگ سینٹر ہے، شمال میں سٹیونز پوائنٹ تک، اور پھر سپیریئر تک۔ اس ریلوے کی سربراہی بالآخر منیٹووک کے جج جارج ریڈ نے کی۔ دوسری کارپوریشن، پورٹیج اینڈ سپیریئر ریل روڈ کمپنی، جس کا مقصد پورٹیج شہر کے شمال سے سٹیونز پوائنٹ تک تعمیر کرنا تھا، وہ بھی سپیریئر تک۔ دونوں ریلوے کو 1869 میں پورٹیج، ونیباگو، اور سپیریئر ریلوے کمپنی بننے کے لیے مستحکم کیا گیا، اور اس ریلوے کا نام 1871 میں وسکونسن سنٹرل ریلوے کمپنی میں تبدیل کر دیا گیا۔ منیٹووک اور مینیسوٹا ریل روڈ، جس کے سربراہ ریڈ بھی تھے، کو جولائی 1871 میں وسکونسن سنٹرل میں ضم کر دیا گیا۔ ان ابتدائی ریلوے کمپنیوں میں سے کسی نے بھی ٹریک نہیں بچھایا، لیکن ان کے انضمام نے آگے بڑھنے کے لیے کارپوریٹ ڈھانچہ فراہم کیا۔ جیسے ہی کارپوریٹ استحکام آگے بڑھا، ریڈ نے وسکونسن سنٹرل کا پہلا مرحلہ میناشا سے سٹیونز پوائنٹ تک بنانے کا منصوبہ بنایا۔ ریڈ کے ساتھیوں میں میناشا شہری رہنما (اور اس کے بھائی) کرٹس ریڈ اور سٹیونز پوائنٹ سے تعلق رکھنے والے لکڑی کے آدمی میٹ وڈلیگ شامل تھے۔ ان کے پاس زمین کی گرانٹ کا حق تھا، لیکن اس کی ادائیگی ٹریک کی تعمیر کے بعد ہی ہوئی، اس لیے انہیں پروجیکٹ کو شروع کرنے کے لیے پیسے کی ضرورت تھی۔ جج ریڈ مالی اعانت کی تلاش میں مشرق کی طرف گئے۔ بوسٹن کے گارڈنر کولبی نے اسٹور کلرک سے لے کر اسٹور کے مالک سے لے کر درآمد کنندہ تک کام کیا، پھر ایک ٹیکسٹائل مل خریدی اور خانہ جنگی کے دوران یونین آرمی کو کپڑے بیچ کر اپنی خوش قسمتی بنائی۔ وسکونسن کی لکڑی اور لوہے میں دلچسپی رکھنے والے، وہ اس مالی اعانت کا انتظام کر سکتے تھے جس کی جج ریڈ کے گروپ کو ضرورت تھی۔ تاہم، کولبی ریلوے کی تعمیر کے بارے میں کچھ نہیں جانتے تھے، اس لیے وہ لیک شور اور ناردرن انڈیانا ریلوے کے صدر ایلیاہ بی فلپس کو ساتھ لائے۔ مالی مدد حاصل ہونے کے بعد، جج ریڈ مزید بنیادی کام کرنے کے لیے وسکونسن واپس چلے گئے۔ اس کے پاس سول انجینئر کا منصوبہ تھا اور اس نے مجوزہ ریلوے کے پہلے حصے کا اندازہ لگایا تھا۔ میناشا سے سٹیونز پوائنٹ تک کا وہ حصہ پہلے ہی کسی حد تک آباد ہو چکا تھا، اور ریڈ نے اس کے اوپر نیچے سفر کیا اور نوجوان شہروں کی حمایت حاصل کی جو ریل کنکشن سے منافع بخش تھے۔ کولبی کے ساتھ معاہدہ یہ تھا کہ مقامی طور پر اکٹھا کی گئی رقم راستے کا حق خریدے گی، اسے صاف کرے گی اور اس کی درجہ بندی کرے گی، پلوں اور پلوں میں رکھے گی، اور تعلقات فراہم کرے گی۔ پھر، کولبی اور اس کے ساتھی ریل، اسٹیشن اور ریلوے چلانے کے لیے تمام آلات فراہم کرتے۔ ریڈ نے میناشا، نینا اور ووپاکا کو اس منصوبے کے لیے 50,000 ڈالر، سٹیونز پوائنٹ کو 30,000 ڈالر، ایش لینڈ کو 20,000 ڈالر اور دیگر قصبوں کو چھوٹی رقم دینے پر آمادہ کیا۔ لائن نارتھ کی تعمیر کا آغاز 15 جون 1871 کو مغربی میناشا میں ہوا۔ میناشا کے روبن اسکاٹ نے اسٹیونز پوائنٹ تک جانے والی اس پہلی 63 میل کی ٹانگ کی نگرانی کی۔ دو ذیلی ٹھیکیداروں نے سڑک کے کنارے کو صاف کیا اور درجہ بندی کی، جس میں 2,000 مرد، 600 گھوڑے، اور 100 جوئے بیل ملازم تھے۔ دوسرے ٹھیکیداروں نے پل، پلوں اور ٹریلس بنائے۔ اس طرح کا سب سے بڑا منصوبہ گلز لینڈنگ میں دریائے وولف کے پار 200 فٹ کا پل تھا، جس میں آدھے میل تک ٹریسل رسائی تھی۔ سڑک کا بستر سب سے اوپر 16 فٹ چوڑا بنایا گیا تھا، جس میں نو فٹ ہاتھ سے کٹے ہوئے کراس ٹائی تھے۔ پھر لوہے کی ریلیں بچھائی گئیں۔ اس وقت کے سازوسامان کو دیکھتے ہوئے، انہوں نے اوسطا ایک میل فی دن قابل ذکر پیش رفت کی۔ اکتوبر تک، ووپاکا کے لیے روزانہ دو ٹرینیں چل رہی تھیں، اور پہلی ٹرین 15 نومبر کو اسٹیونز پوائنٹ میں داخل ہوئی، جو وہاں جشن منانے کا ایک موقع تھا۔ گورنر ٹیلر اور دیگر معززین سال کے آخر میں نئے ریلوے پر سوار ہوئے اور اس کی آسانی سے متاثر ہوئے۔ 1872 میں تعمیر کا دوسرا سیزن بھی اچھا چلا، حالانکہ یہ ایک مختلف آپریشن تھا۔ سٹیونز پوائنٹ سے آگے، یہ راستہ جنگلات اور دلدل کے بیابان سے گزرتا تھا، جس میں کبھی کبھار ہندوستانیوں کے کیمپ، ٹمبر کروزر اور پیش رو آباد کار ہوتے تھے۔ اس بار، ہوپر، بوئل اور سیمور کنسٹرکشن کمپنی نے 18 مارچ سے شروع ہونے والے سڑک کی تعمیر کے کام کا اہتمام کیا۔ سٹیونز پوائنٹ کے بالکل مغرب میں دریائے وسکونسن میں، پل کی تعمیر کے ایک ٹھیکیدار نے تین دورانیے والا ہوو ٹرس ریلوے پل تعمیر کیا۔ ریلوے نے اسٹیونز پوائنٹ میں اپنا آپریٹنگ ہیڈ کوارٹر بھی قائم کیا، وہاں چھ اسٹال کا راؤنڈ ہاؤس اور دکانیں بنائیں۔ ستمبر تک، ریلیں سٹیونز پوائنٹ کے شمال مغرب میں 51 میل تک پہنچ چکی تھیں، جسے ابتدائی طور پر "سیکشن 53" کہا جاتا تھا۔ جلد ہی، انہوں نے گارڈنر کولبی کے بیٹے چارلس، وسکونسن سنٹرل کے ڈائریکٹر اور فلپس اینڈ کولبی کنسٹرکشن کمپنی میں شراکت دار کے اعزاز میں اسٹیشن کا نام کولبی رکھا۔ کولبی سے آگے، انہوں نے "مائل پوسٹ 101" کی طرف جانے والی سڑک کو صاف کر دیا تھا، جسے بعد میں جدید فلپس کے بالکل جنوب میں ووسٹر کا نام دیا گیا۔ اسی سال اپریل میں ایش لینڈ سے جنوب میں تعمیر شروع ہوئی۔ ریلوے نے اصل میں بے فیلڈ، جو کہ ایک موجودہ قصبہ ہے، کے لیے سپیریئر جھیل پر ٹرمینل بننے کا منصوبہ بنایا تھا، لیکن پھر فیصلہ کیا کہ ایش لینڈ زیادہ موزوں ہے۔ 1870 میں جب ریلوے کے سول انجینئر نے ایش لینڈ کا سروے کیا تو اس کی آبادی پانچ تھی۔ ریلوے کے منصوبوں کی خبروں کے ساتھ، کاروباروں میں اضافہ ہوا۔ بے فیلڈ پریس نے اسے "سپیریئر جھیل کا مستقبل کا آئرن سٹی" قرار دیا۔ 1872 میں وسکونسن سینٹرل نے ایش لینڈ میں اپنی گودی تعمیر کی۔ اس حصے پر جنرل ٹھیکیدار ونونا کے اسٹافٹن برادرز تھے اور سامان کو سو لاک کے ذریعے ایش لینڈ میں نئی گودی تک پہنچانا پڑتا تھا، پھر ٹریک کے اوپر جیسا کہ اسے بنایا گیا تھا۔ 1872 کے آخر تک، ایک ہزار سے زیادہ مرد اس شمالی حصے پر کام کر رہے تھے۔ پیش رفت سست تھی، اور سردیوں تک لائن صرف چھ میل آگے بڑھ چکی تھی، وائٹ ریور تک جہاں ٹھیکیداروں اور شکاگو برج کمپنی نے نیچے کی کھائی میں پانی سے 1,600 فٹ لمبا اور 110 فٹ اوپر ایک پل بنایا۔ چیزیں جلد ہی رک جائیں گی۔ ایک دسمبر کی صبح، ریلوے کے شمالی حصے پر تمام کام روکنے کی بات آئی۔ وسکونسن سینٹرل میں فنڈز کی کمی تھی۔ کیپٹن رچ ریلوے کے اس شمالی ڈویژن کا انچارج تھا اور اس کا حکم تھا کہ وہ کارکنوں کو ادائیگی کرے اور جو بھی نکلنا چاہتا ہے اسے نقل و حمل میں مدد کرے۔ سپیریئر جھیل منجمد ہو رہی تھی اس لیے کشتیاں نہیں چل رہی تھیں، ایش لینڈ سے باہر کوئی ریلوے یا شاہراہیں نہیں تھیں، اس لیے ان لوگوں کے لیے باہر نکلنے کا واحد راستہ سپیریئر تک 80 میل پیدل چلنا تھا۔ جو 1,000 آدمی وہاں موجود تھے وہ صورتحال سے خوش نہیں تھے۔ کچھ دنوں کے بعد، جب امیر، پے ماسٹر، اور محافظ کیلی کے کیمپ نامی جگہ پر آباد ہونے کے لیے پہنچے تو کارکنوں نے اس دن تک تنخواہ کا مطالبہ کیا، بجائے اس کے کہ دن کا کام روک دیا جائے۔ جب امیر نے انکار کیا تو ان لوگوں نے پیسے لینے کی کوشش کی۔ امیر نے مردوں کو پیچھے پکڑنے کے لیے اپنا ریوالور کھینچا۔ پھر، وہ اور اس کے آدمی اپنی ویگن میں چھلانگ لگا کر ناراض کارکنوں کے تعاقب میں ایش لینڈ کی طرف بھاگ گئے۔ ایش لینڈ نے اپنے سیلون بند کر دیے جب کارکن چیزوں کو قابو میں رکھنے کی کوشش میں پہنچے۔ شہر نے بے فیلڈ ملیشیا کو بلایا، جس نے برف پر خلیج کے پار مارچ کیا اور ایش لینڈ کو دس دن تک مارشل لا کے تحت رکھا۔ کارکنوں کو جلد ہی تنخواہ دی گئی اور ملیشیا نے جنوری میں سپیریئر تک 80 میل پیدل چلنے کے لیے ایش لینڈ سے 1,000 سے زیادہ مردوں کو تحفظ فراہم کیا۔ اس واقعہ کو "ایش لینڈ وار" کہا جانے لگا۔ جنوبی تعمیراتی کیمپ میں سال کا اختتام زیادہ بہتر نہیں ہوا۔ جب کام معطل کر دیا گیا تو کارکنوں نے کولبی کے کیمپ میں دو ہفتے بغیر تنخواہ کے انتظار کیا۔ آخر کار، 900 مایوس افراد نے ایک ٹرین کی کمان سنبھالی اور اسے اسٹیونز پوائنٹ تک لے گئے، جہاں انہوں نے وسکونسن سنٹرل کے دریائے وسکونسن کے پار نئے پل پر ٹار لگا دیا، اور دھمکی دی کہ اگر انہیں ادائیگی نہ کی گئی تو وہ اسے جلا دیں گے۔ ریلوے نے جلد ہی تعمیل کی اور کارکنوں کو ادائیگی کی۔ اگلے موسم بہار تک، 1873 کے اوائل میں، ریلوے نے تعمیر دوبارہ شروع کرنے کے لیے کافی رقم اکٹھا کر لی تھی۔ اس سال، ایش لینڈ کے جنوب میں پینوکی گیپ نامی جگہ تک 24 میل کا ایک اور ٹریک مکمل کیا گیا، جس میں اس جگہ کے قریب ایک اور بہت بڑا پل بھی شامل تھا جسے اب بھی ہائی برج کہا جاتا ہے۔ جنوب سے کولبی شمال سے ووسٹر تک ریلیں بچھائی گئیں، جو جدید فلپس کے بالکل جنوب میں ہیں۔ پھر، 194 میل ٹریک کی تعمیر کے ساتھ، تعمیر دوبارہ رک گئی، جس سے 57 میل کے بیابان نے سپیریئر جھیل کا راستہ اور زمین کی گرانٹ کی رقم کو روک دیا۔ اس بار تین سال تک تعمیر دوبارہ شروع نہیں ہوئی۔ یہ تاخیر بڑی حد تک 1873 کے خوف و ہراس کی وجہ سے تھی، ایک معاشی بحران جسے امریکہ میں "گریٹ ڈپریشن" کہا جاتا تھا جب تک کہ 1930 کی دہائی کے افسردگی نے اس نام پر قبضہ نہیں کیا۔ 1873 میں اس معاشی بدحالی کی ایک وجہ ریلوے کے بارے میں قیاس آرائیاں تھیں۔ وسکونسن سینٹرل کو میناشا اور سٹیونز پوائنٹ جیسے قصبوں سے مالی مدد ملی تھی۔ اس وقت تک، انہوں نے وہ رقم خرچ کر دی تھی، اور ملک گیر معاشی بدحالی کے ساتھ، سرمایہ کار گارڈنر کولبی کو اپنے سرمایہ کاروں سے مزید رقم اکٹھا کرنے میں دشواری کا سامنا کرنا پڑ رہا تھا۔ وہ پہلے سے ہی ذیلی ٹھیکیداروں کو ادائیگیوں میں پیچھے تھے اور اسی وجہ سے، 1874 میں، جنوبی سرے پر تعمیراتی ٹھیکیدار نے چھوڑ دیا۔ ایک آزاد کیریئر کے طور پر وسکونسن سنٹرل کا وجود قلیل مدتی تھا۔ وسکونسن سینٹرل رائٹ آف وے کا زیادہ تر حصہ وفاقی زمین کی گرانٹ کے ذریعے حاصل کردہ زمین پر بنایا گیا تھا۔ یہ وسکونسن میں واحد لینڈ گرانٹ ریلوے تھی۔ ریلوے کی پٹریاں 1877 میں ایش لینڈ، 1884 میں سینٹ پال، 1886 میں شکاگو اور 1908 میں سپیریئر تک پہنچیں۔ یہ لائن ناردرن پیسیفک ریلوے نے 1889 سے 1893 تک لیز پر لی تھی۔ یہ لیز اس وقت ختم کر دی گئی جب شمالی بحر الکاہل نے 1893 کے خوف و ہراس کے دوران دیوالیہ پن کا اعلان کیا۔ شمالی بحر الکاہل کے زیر اقتدار، وسکونسن سنٹرل ریلوے نے 1889 میں شکاگو میں سولو اسپینسر بیمن کے عظیم رومنسک گرینڈ سنٹرل اسٹیشن کو اپنے جنوبی ٹرمینس کے طور پر تعمیر کیا۔ جب 1893 میں ناردرن پیسیفک نے لیز کی شرائط پر ڈیفالٹ کیا تو بالٹیمور اور اوہائیو ریلوے نے بالٹیمور اور اوہائیو شکاگو ٹرمینل ریلوے بنانے کے لیے گرینڈ سنٹرل اسٹیشن سمیت وسکونسن سنٹرل کی شکاگو کی کئی جائیدادیں حاصل کر لیں۔ نوٹ حوالہ جات بیرونی روابط سو لائن ہسٹوریکل اینڈ ٹیکنیکل سوسائٹی منیاپولیس، سینٹ پال اور سالٹ اسٹی کے پیشرو۔ میری ریل روڈ ریلوے کمپنیاں جو 1871 میں قائم ہوئیں ریلوے کمپنیاں 1899 میں منقطع ہوئیں وسکونسن ریلوے کو غیر فعال کر دیا۔