Rider, Reaper
رائڈر، ریپر ڈیتھ لینڈز کے سلسلے کی بائیسویں کتاب ہے۔ اسے لارنس جیمز نے گھر کے نام جیمز ایکسلر کے تحت لکھا تھا۔ اس ناول کا آغاز ریان کاؤڈور کے ساتھ ہوتا ہے جو جیک لارین سے چند فٹ کے فاصلے پر نیو میکسیکو میں ایک باکس وادی میں آرام کر رہا ہے۔ ریان جیک کو متاثر کرنے والی بھاری اداسی کو نوٹ کرتا ہے، وہ جو دکھ بانٹتا ہے۔ وجہ اس وقت ظاہر ہوتی ہے جب دونوں اٹھتے ہیں اور قریب ہی تین نئی قبروں پر ایک مختصر لمحہ گزارتے ہیں: جیک کی بیوی کرسٹینا، اس کی نوزائیدہ بیٹی جینی، اور ریان کے سفر کے ساتھی مائیکل برادر کی قبریں۔ اس کے بعد داستان چند دن پہلے کی طرف بڑھ جاتی ہے۔ ریان، اس کا بیٹا ڈین، کرسٹی روتھ، جے بی ڈکس، ڈاکٹر تھیوفیلس ٹینر، ملڈرڈ وائتھ، اور مائیکل برادر اپنی تازہ ترین میٹ-ٹرانس چھلانگ سے پہنچے۔ جب ریان جاگتا ہے تو اسے مائیکل کو روتے ہوئے نظر آتا ہے، جو ڈوروتھی کی عدم موجودگی پر سخت افسردہ ہوتا ہے، ایک ایسی عورت جسے ساتھیوں نے اپنی آخری منزل سے اپنے ساتھ لانے کی کوشش کی تھی، لیکن جو چھلانگ شروع ہوتے ہی گھبرا کر فرار ہو گئی۔ یہ صرف ڈیتھ لینڈز میں اپنی زندگی پر مائیکل کے پہلے سے بڑھتے ہوئے ڈپریشن میں اضافہ کرتا ہے، اور ساتھی اسے اپنے جذبات سے نمٹنے کا فیصلہ کرتے ہیں جیسا کہ وہ مناسب سمجھتا ہے، لیکن اگر وہ خطرناک ہو جائے تو اس پر نظر رکھنے کی سمجھ کے ساتھ۔ کئی ساتھی جمپ چیمبر کی دیواروں کے رنگ کو پہچانتے ہیں، اور ڈین اسے نیو میکسیکو ریڈاوٹ کے طور پر شناخت کرتا ہے، اور انہیں جیک لارین کے کھیت کے قریب رکھتا ہے۔ ساتھی کھیت کے لیے نکلتے ہیں، اور چند گھنٹوں میں جیک لارین اور اس کے خاندان کے ساتھ دوبارہ مل جاتے ہیں۔ ریان کے آخری دورے کے دوران اپنے شوہر کی قریب قریب موت کی وجہ سے کرسٹینا اب بھی ریان کو دیکھ کر کم خوش ہے، لیکن گروپ کو کچھ دن رہنے دینے پر راضی ہے۔ اگلے چار دن پرامن اور خوشگوار طریقے سے گزرتے ہیں۔ چوتھے دن زیادہ تر ساتھی جیک کے ساتھ ہرنوں کے شکار کے لیے ایک دن کے دورے پر نکلے۔ مائیکل پیچھے رہنے کا انتخاب کرتا ہے اور کرسٹینا کو جینی کی دیکھ بھال کرنے اور دوسرے کام کرنے میں مدد کرتا ہے، جو اس کے ڈپریشن سے نکلنے کے لیے پچھلے دنوں میں اس کی کوششوں کا حصہ ہے۔ گروپ روانہ ہوتا ہے، اور آخر کار دو ہرنوں کو ڈھونڈ کر مار ڈالتا ہے۔ جب وہ ان کے لباس پہن رہے ہوتے ہیں تو کرسٹی کے پاس ایک پیشن گوئی کی بصارت ہوتی ہے (ایک ایسی صلاحیت جو اس میں ایک متغیر کے طور پر ہوتی ہے) جو موت کی سختی سے پیشین گوئی کرتی ہے، حالانکہ یہ مبہم اور تفصیل کے بغیر ہے۔ بدترین فرض کرتے ہوئے، ساتھی جلدی سے لارین کے کھیت کی طرف روانہ ہو گئے۔ جیسے ہی وہ قریب آتے ہیں وہ گھوڑوں کے ایک بڑے گروہ کو کھیت سے دور سوار ہوتے ہوئے دیکھتے ہیں۔ جب وہ آخر کار پہنچتے ہیں تو جیک باورچی خانے میں اپنی بیوی کو مردہ پاتا ہے، جسے عصمت دری اور تشدد کے بعد قتل کر دیا گیا تھا۔ جے بی نے جینی کو ایک گودام میں پایا، وہ بھی مردہ تھی، جسے ایک دیوار پر تشدد سے پھینک دیا گیا تھا۔ مائیکل کہیں نہیں ملتا۔ ساتھی جیک کو اس کی بیوی اور بیٹی کی لاشوں کو صاف کرنے میں مدد کرتے ہیں، تاکہ انہیں تدفین کے لیے تیار کیا جا سکے۔ ان کے ختم ہونے کے کچھ دیر بعد، مائیکل لاشوں کے سامنے دعا کرتے ہوئے پایا جاتا ہے۔ کچھ کوششوں کے بعد گروپ اسے جواب دینے میں کامیاب ہو جاتا ہے، اور مزید حوصلہ افزائی کے ساتھ وہ انہیں بتاتا ہے کہ کیا ہوا۔ جب باقی گروپ شکار کے لیے دور تھا، مائیکل نے فاصلے پر دھول کا ایک بڑا راستہ دیکھا، جس سے لوگوں کو لارین فارم کی طرف بڑھنے کا اشارہ ملتا ہے۔ کرسٹینا اس خبر سے کسی طرح سے خوفزدہ نظر نہیں آئی، اس لیے مائیکل کھیت کے ارد گرد مختلف کام کرتا رہا۔ بالآخر دو بکتر بند ویگ لارین کھیت میں پہنچے، لیکن یہ صرف اس وقت ہوا جب متعدد، بھاری مسلح، وردی پہنے مرد اور خواتین گاڑیوں سے باہر نکلے کہ مائیکل کو معلوم ہوا کہ کچھ گڑبڑ ہے۔ غیر مسلح اور بہت زیادہ تعداد میں، مائیکل وردی والے گروہ کے خلاف کارروائی کرنے سے قاصر تھا، اور اس کے بجائے قریب ہی گھاس کے ڈھیر میں چھپ گیا۔ کئی مرد کرسٹینا کو گھر میں لے گئے، غالبا اس کی عصمت دری کرنے کے لیے۔ کرسٹینا کے اپنے عصمت دری کرنے والوں میں سے ایک کو چھپے ہوئے چاقو سے شدید زخمی کرنے کے بعد گروپ کے دیگر ارکان نے انتقامی کارروائی میں جینی کو ہلاک کر دیا۔ اس کے بعد مسلح گروہ نے کرسٹینا کو قتل کر دیا اور گھوڑے پر سوار مقامی امریکیوں کے ایک گروہ سے بھاگتے ہوئے جلدی سے وہاں سے چلا گیا۔ مائیکل جرم پر قابو پا کر پہاڑیوں کی طرف بھاگ گیا۔ مائیکل کی کہانی پر ساتھیوں کے ردعمل ملے جلے ہیں۔ جیک اپنی بیوی اور بچے کو بچانے کی کوشش نہ کرنے پر مائیکل سے ناراض ہے، حالانکہ ریان اور جے بی کا کہنا ہے کہ مائیکل کی طرف سے کوئی بھی کوشش جیک کے خاندان کو بچائے بغیر اس کی موت کا باعث بنتی۔ ریان نے یہ بھی نوٹ کیا کہ جس گھڑ سوار کو انہوں نے قریب آتے دیکھا وہ حملہ آور نہیں تھے اور غالبا وردی پہنے گروہ کا بھی شکار کر رہے تھے، جسے وہ مائیکل کے بیان کے بغیر نہیں جانتے۔ مائیکل کی تفصیل کی بنیاد پر، جیک عارضی طور پر حملہ آوروں کے رہنما کی شناخت جنرل کے طور پر کرتا ہے، جو ایک شیطانی حملہ آور ہے جس کے بارے میں مقامی امریکی برادریوں اور علاقے میں الگ تھلگ بستیوں کا شکار کرنے کی افواہ ہے۔ ساتھی اگلے دن کرسٹینا اور جینی کو دفن کرنے کا منصوبہ بناتے ہیں، پھر جنرل کے تعاقب میں نکل جاتے ہیں۔ دریں اثنا، سیئٹل کے قریب، آبے اب بھی ٹریڈر کے ساتھ ہیں، اس امید پر انتظار کر رہے ہیں کہ جے بی اور ریان ان سے ملاقات کریں گے، کیونکہ آبے نے کئی سفری تاجروں کے ساتھ ایسا کرنے کا پیغام بھیجا ہے۔ آبے نے پچھلے پانچ ہفتے ٹریڈر کے ساتھ گزارے ہیں، اور دیکھا ہے کہ اس کا سابقہ آجر تبدیل نظر آتا ہے۔ اگرچہ ٹریڈر اتنا ہی طاقتور اور کمانڈنگ ہے جتنا وہ ماضی میں تھا، آبے اس شخص کے رویے میں نظر آنے والی بربریت کے ایک نئے سلسلے سے پریشان ہے۔ آبے ان مشاہدات کو اپنے پاس رکھتے ہیں۔ اگلے دن، ساتھی جاگتے ہیں اور دیکھتے ہیں کہ مائیکل اس کے کمرے میں نہیں ہے۔ وہ ابتدائی طور پر فرض کرتے ہیں کہ اس نے صرف کھیت چھوڑ دیا ہے، لیکن وہ خود کو پھانسی پر لٹکا کر، مردہ خانے میں پایا جاتا ہے۔ اپنے کمرے کے اندر ڈین کو ایک خودکشی نوٹ ملتا ہے، جسے ڈاکٹر باقی گروپ کو بلند آواز سے پڑھتا ہے۔ اس میں، مائیکل وضاحت کرتا ہے کہ وہ محض جرم کی وجہ سے خودکشی نہیں کر رہا ہے، بلکہ گزشتہ چند ہفتوں کے دوران اس کے بگڑتے ہوئے ڈپریشن کی وجہ سے بھی ہے، جسے وہ ڈیتھ لینڈز میں پائی جانے والی تاریک زندگی سے منسوب کرتا ہے۔ اس کے بعد وہ انفرادی طور پر ہر ساتھی کو الوداع کہتا ہے، اور جیک سے معافی مانگتا ہے ؛ جیک سختی سے باقی لوگوں سے اعتراف کرتا ہے کہ اس نے مائیکل کو پہلے ہی معاف کر دیا تھا۔ جیک کی منظوری کے ساتھ گروپ مائیکل کو کرسٹینا اور جینی کے ساتھ ایک ریموٹ باکس وادی میں دفن کرتا ہے۔ اس کے بعد وہ کھیت میں سامان جمع کرتے ہیں اور جنرل کے تعاقب میں گھوڑے پر سوار ہو کر نکلتے ہیں۔ ساتھی شام کے لیے افیون ویلز کے ویران گاؤں میں ڈیرے ڈالتے ہیں۔ رات کے دوران ڈین پر پیشاب کرتے ہوئے گھات لگا کر حملہ کیا جاتا ہے اور باقی گروپ کے بارے میں معلومات کے لیے مختصر طور پر دھمکی دی جاتی ہے، جو اس وقت کم ہو جاتی ہے جب ریان اور اس کے دوستوں نے گھات لگا کر حملہ آوروں کو گھیر لیا۔ ایک بار جب ڈین کہتا ہے کہ وہ جنرل کا شکار کر رہے ہیں تو گھات لگانے والے ظاہر کرتے ہیں کہ وہ ناواہو ہیں، اور ان کی ایک بستی پر حالیہ حملے کے لیے جنرل کا بھی شکار کرتے ہیں۔ ایک کشیدہ جنگ بندی قائم ہو جاتی ہے، اور نواہو ڈین کو رہا کر دیتا ہے۔ مزید بحث کے بعد ناواہو ریان اور اس کے دوستوں کے ساتھ سفر کرنے پر راضی ہو جاتا ہے، تاکہ جنرل کو پکڑنے اور قتل کرنے کے امکانات بہتر ہو سکیں۔ دونوں گروہوں کے درمیان صلح جلد ہی اس وقت آزمایا جاتا ہے جب اگلی شام انہیں جنرل کی ایک گاڑی نظر آتی ہے جو کیچڑ میں پھنس گئی ہے۔ جیک کی تجویز پر وہ ویگ کے قریب ایک چھوٹی سی آگ لگاتے ہیں تاکہ اس کے مکینوں کو یقین ہو کہ ناواہو انہیں گاڑی کے اندر زندہ جلانے کا ارادہ رکھتا ہے۔ پھنسے ہوئے حملہ آور گاڑی سے بھاگ جاتے ہیں اور مارے جاتے ہیں۔ تاہم، جب نواہو میں سے ایک گاڑی کے اندر دیکھتا ہے تو انہیں ایک تنہا باقی حملہ آور پکڑ لیتا ہے، جو پن کو ایک دھماکہ خیز دستی بم پر کھینچتا ہے جو اس کے پاس ہے۔ ریان گاڑی کے اوپر کھڑا ہے جب یہ ہوتا ہے، اور دھماکے کو روکنے کے لیے داخلی ہیچ کو بند کر دیتا ہے جب وہ بھاگتا ہے۔ اس کے نتیجے میں ہونے والا دھماکہ ریان کو مارتا ہے لیکن اسے نہیں مارتا، ہیچ کے بند ہونے کی بدولت، لیکن زندہ بچ جانے والے ناواہو کا دعوی ہے کہ ریان کے اقدامات نے ان کے قبائلی کو برباد کر دیا۔ جنرل کا ذکر کرنے سے دونوں گروہوں کے درمیان براہ راست تنازعہ سے بچا جا سکتا ہے، لیکن نواہو نے اس سے نمٹنے کے بعد اس معاملے کو دوبارہ اٹھانے کا عہد کیا ہے۔ دونوں گروہ باقی ویگ کے راستے پر چلتے ہوئے جنرل کے ٹھکانے تک واپس جاتے ہیں، جو ایک قدرتی کشش ہے جسے جے سی رائٹ کیورنز کہا جاتا ہے۔ گروہ اپنے گھوڑوں کو ڈین کے ساتھ ان کی حفاظت کے لیے باہر چھوڑ دیتے ہیں، پھر غاروں کے عروج کے ارد گرد گھومتے ہیں اس امید پر کہ اس میں کوئی راستہ تلاش کرنے کی ضرورت نہیں ہے جس میں سامنے والے حملے کی ضرورت نہ ہو۔ ترک شدہ زائرین کے مرکز میں غاروں میں نیچے جانے والی اب بھی قابل رسائی سیڑھی ثابت ہوتی ہے۔ ایک بار اندر داخل ہونے کے بعد ریان اور اس کے دوست جنرل اور اس کے گروہ پر خفیہ حملہ کرنے کی تیاری کرتے ہیں، لیکن ان کے منصوبے اس وقت الٹ جاتے ہیں جب ناواہو میں سے دو حملہ آوروں کے ایک گروہ پر زور سے حملہ کرتے ہیں ("عزت کے ساتھ" لڑنے کے لیے) اور ایک بھی جانی نقصان پہنچائے بغیر مارے جاتے ہیں۔ ریان اور اس کے دوست حملہ آوروں کے چھوٹے سے گروہ کو مارنے میں کامیاب ہو جاتے ہیں، لیکن جنرل اور اس کے باقی دستے کو خبردار کیے بغیر نہیں کہ وہ حملے کی زد میں ہیں۔ نواہو کے باقی لوگ ریان کی جان لینے کی کوشش کرتے ہیں، لیکن اس نے، جے بی، اور جیک نے اس کا اندازہ لگا لیا ہے اور مقامی امریکیوں کو گولی مارنے سے پہلے ہی مار ڈالا ہے۔ صورتحال ایک تعطل میں بدل جاتی ہے، اور جنرل بالآخر شرائط پر بات چیت کے لیے ایک مختصر جنگ بندی کا مطالبہ کرتا ہے، جس پر ریان اور جے بی عارضی طور پر راضی ہو جاتے ہیں۔ جنرل تجویز کرتا ہے کہ اسے اور اس کے باقی گروہ کو ویگ میں جانے کی اجازت دی جائے۔ ریان کا اسے زندہ چھوڑنے کا کوئی ارادہ نہیں ہے، اس کی کم از کم وجہ یہ نہیں ہے کہ وہ تسلیم کرتا ہے کہ جنرل صرف ایک سفاک قاتل نہیں ہے، بلکہ بالکل پاگل ہے۔ دریں اثنا، جیک اندھیرے غاروں سے خاموشی سے گزرا اور اپنے آپ کو جنرل اور اس کے گروہ کے پیچھے رکھ دیا، اور ایک ایک کر کے حملہ آوروں کو مارنا شروع کر دیا۔ اس سے ایک مختصر فائر فائٹنگ شروع ہوتی ہے جو باقی حملہ آوروں کو مار دیتی ہے لیکن جنرل کو غاروں میں فرار ہونے کی اجازت دیتی ہے۔ تاریک غاروں میں جنرل کا پیچھا کرنے کے بجائے، ساتھی غاروں سے نکل جاتے ہیں اور اس کے بھاگنے کی کوشش کا انتظار کرتے ہیں۔ کچھ دیر بعد جنرل وزیٹر سینٹر سے باہر نکلتا ہے، لیکن ریان اور اس کے دوست اسے بندوق کی نوک پر روکتے ہیں۔ اس کے بعد جیک بظاہر غیر مسلح جنرل کے پاس جاتا ہے، جب وہ ڈیرنگر کھینچنے کی کوشش کرتا ہے تو اسے فوری طور پر غیر مسلح کر دیتا ہے، اور پھر اسے آنکھ سے چاقو سے مار دیتا ہے۔ اس کے بعد ساتھی بقیہ ویگ لے کر لورین کھیت کی طرف واپس چلے جاتے ہیں۔ واپسی کے سفر پر گروپ پیٹریاارک کے چھوٹے سے گاؤں میں رات گزارتا ہے۔ اگلی صبح ناشتہ کے وقت ریان شہر کے واحد دوسرے مہمان، ایک سفری تاجر سے ملتا ہے۔ تاجر ریان کو پہچان لیتا ہے اور کچھ مختصر سوالات کے بعد اسے آبے کا ایک نوٹ دیتا ہے۔ ریان ٹریڈر کو تلاش کرنے میں آبے کی کامیابی کی خبر باقی گروپ کے ساتھ شیئر کرتا ہے، اور وہ اور جے بی کھیت میں واپس آنے کے بعد سیئٹل کے لیے اکیلے نکلنے کا فیصلہ کرتے ہیں۔ ثقافتی حوالہ جات کرسٹی اپنے پیشن گوئی کے نقطہ نظر کا تجربہ کرتے ہوئے مکاشفہ کی کتاب سے کئی آیات پڑھتی ہے۔ مائیکل برادر کے خودکشی نوٹ میں دی روڈ ناٹ ٹیکن اور ارنسٹ ہیمنگوے دونوں کا حوالہ دیا گیا ہے۔ نوٹ کو پڑھنے کے بعد ڈاکٹر ٹینر نے روڈ یارڈ کپلنگ کے اقتباس کی تشریح کی، "اپنے آپ کے مالک ہونے کے استحقاق کی ادائیگی کے لیے کوئی قیمت بہت زیادہ نہیں ہے"۔ رائٹ کیورنس سے رابطہ کرتے ہوئے ڈاکٹر نے کئی ادبی حوالہ جات دیے ہیں، جن میں ہاؤس آف اشر اور یونانی افسانے کا مینوٹور شامل ہیں۔ کوکا کولا کے پھینکے گئے ڈبے سے حیران ہو کر ایک حملہ آور کو مارنے کے بعد، ریان کمپنی کے اس وقت کے نعرہ کا حوالہ دیتے ہیں، "اصل چیز جیسا کچھ نہیں"۔ بیرونی روابط JamesAxler.com 1994 امریکی ناول ڈیتھ لینڈز ناول 1994 سائنس فکشن ناول ورکس ایک فرضی نام کے تحت شائع ہوئے ناول نیو میکسیکو ہارلیکون کتابوں میں ترتیب دیے گئے ہیں