John McCain 2008 presidential campaign
طویل عرصے سے سینئر امریکی جان مکین کی 2008 کی صدارتی مہم۔ ایریزونا سے سینیٹر، 28 فروری 2007 کو لیٹ شو ود ڈیوڈ لیٹر مین کی براہ راست ٹیپنگ کے دوران ایک غیر رسمی اعلان کے ساتھ لانچ کیا گیا، اور 25 اپریل 2007 کو ایک تقریب میں باضابطہ طور پر لانچ کیا گیا۔ ریاستہائے متحدہ کی صدارت کے لیے ان کی دوسری امیدواریت، اس سے قبل انہوں نے 2000 کے پرائمری انتخابات میں اپنی پارٹی کی نامزدگی کے لیے انتخاب لڑا تھا اور انہیں اپنی پارٹی کے نامزد امیدوار، ٹیکساس کے اس وقت کے گورنر جارج ڈبلیو بش کے لیے ممکنہ رننگ میٹ سمجھا جاتا تھا۔ 2008 کے ریپبلکن پرائمری میں مندوبین کی اکثریت جیتنے کے بعد، 29 اگست کو، کنونشن تک پہنچنے کے بعد، میک کین نے الاسکا کی گورنر سارہ پیلن کو نائب صدر کے لیے اپنے رننگ میٹ کے طور پر منتخب کیا۔ پانچ دن بعد، 2008 کے ریپبلکن نیشنل کنونشن میں، مکین کو باضابطہ طور پر 2008 کے صدارتی انتخابات میں ریپبلکن پارٹی کے صدارتی امیدوار کے طور پر منتخب کیا گیا۔ مکین نے اس مہم کا آغاز ریپبلکنز میں واضح طور پر سب سے آگے کے امیدوار کے طور پر کیا، جس میں اسٹیبلشمنٹ، ناگزیر امیدوار کے طور پر ظاہر ہونے کی حکمت عملی تھی۔ ان کی مہم کی ویب سائٹ پر ایسوسی ایٹڈ پریس کا ایک مضمون پیش کیا گیا جس میں انہیں "[ایک] سیاسی مشہور شخصیت" کے طور پر بیان کیا گیا تھا۔ انہوں نے ریپبلکن بیس کے ان عناصر کی طرف خاطر خواہ پیش قدمی کی جنہوں نے ان کی 2000 کی بغاوت کی مہم کی مزاحمت کی تھی۔ تاہم، وہ جلد ہی انتخابات اور فنڈ ریزنگ میں پیچھے رہ گئے۔ جولائی 2007 تک ان کی مہم اپنے سائز اور کارروائیوں کی تنظیم نو پر مجبور ہوگئی۔ امیگریشن اصلاحات کے قانون کے خلاف ریپبلکن جذبات کی لہر جس کی انہوں نے سرپرستی کی تھی، بھی ان کی برتری کے خاتمے کا باعث بنی۔ 2007 کے آخر میں، میک کین نے ایک بحالی کا آغاز کیا، جسے جنوری 2008 میں نیو ہیمپشائر، ساؤتھ کیرولائنا، اور فلوریڈا پرائمری میں ان کی جیت سے مکمل کیا گیا۔ اس نے انہیں ریپبلکن نامزدگی کے لیے سب سے آگے کا امیدوار بنا دیا۔ سپر منگل کو، میک کین نے ریپبلکن پرائمری میں ریاستوں اور مندوبین دونوں کی اکثریت حاصل کی، جس سے انہیں ریپبلکن نامزدگی کی طرف زبردست برتری حاصل ہوئی۔ مکین نے مندوبین کی اکثریت حاصل کی اور 4 مارچ کو کئی اور پرائمری میں جیت کے ساتھ ممکنہ ریپبلکن امیدوار بن گئے۔ اگلے دن، صدر جارج ڈبلیو بش نے وائٹ ہاؤس میں مکین کی حمایت کی۔ عام انتخابات میں، ڈیموکریٹک امیدوار، الینوائے کے سینیٹر براک اوباما کا سامنا کرتے ہوئے، میک کین زیادہ تر سیزن کے دوران پیچھے رہ رہے تھے، صرف پیلن کے اعلان اور 2008 کے ریپبلکن نیشنل کنونشن کے بعد ایک مدت کے لیے قومی انتخابات میں برتری حاصل کر رہے تھے۔ مہم کا غالب مسئلہ 2007-2008 کا مالی بحران بن گیا۔ صدارتی مباحثوں میں اوباما کے خلاف توجہ حاصل کرنے سے قاصر، مہم کے آخری مراحل میں میک کین نے اوباما کو "دوبارہ تقسیم کرنے والا" ہونے اور جو دی پلمبر جیسی علامتوں کو اپنانے پر تنقید کا نشانہ بنایا۔ 4 نومبر 2008 کو میک کین عام انتخابات میں براک اوباما سے ہار گئے، انہوں نے الیکٹورل کالج کے 173 ووٹ حاصل کیے جب کہ اوباما نے 365 ووٹ حاصل کیے اور 46 فیصد مقبول ووٹ حاصل کیے جب کہ اوباما نے 53 فیصد ووٹ حاصل کیے۔ اگر مکین منتخب ہوتے تو وہ پہلے صدر ہوتے جو امریکی ریاست میں پیدا نہیں ہوئے ہوتے، کیونکہ وہ پاناما کینال زون (مکین کی پیدائش کے وقت امریکی علاقہ) میں پیدا ہوئے تھے۔ میک کین ریاست ایریزونا سے تعلق رکھنے والے پہلے صدر بھی ہوتے اور وہ سب سے عمر رسیدہ منتخب صدر بن جاتے۔ اس نے رونالڈ ریگن کی 69 سال کی عمر کو پیچھے چھوڑ دیا ہوگا، جبکہ پیلن پہلی خاتون نائب صدر ہونے کے ساتھ ساتھ الاسکا اور سرزمین ریاستہائے متحدہ سے باہر کی پہلی نائب صدر بھی ہوتیں، اور ٹوڈ پیلن ریاستہائے متحدہ کے پہلے دوسرے شریف آدمی بھی بنتے۔ 2008 میں ایک ممکنہ صدارتی امیدوار کے طور پر میک کین کی اکثر بیان کردہ طاقتوں کے اعلان کی قیادت میں قومی نام کی پہچان، بڑی لابنگ اور مہم کے مالی اصلاحات کے اقدامات کی کفالت اور ابراموف اسکینڈل کو بے نقاب کرنے میں قیادت شامل تھی۔ وہ اپنی فوجی خدمات کے لیے مشہور تھے (بشمول برسوں تک تشدد کا نشانہ بننے والے پی او ڈبلیو کے طور پر) اور 2000 کی صدارتی مہم میں حصہ لیا، جس میں انہوں نے جارج ڈبلیو بش سے نامزدگی ہارنے سے پہلے نیو ہیمپشائر پرائمری جیتا تھا۔ مک کین نے 2004 میں صدر بش کی دوبارہ انتخابی مہم کے لیے اپنی مضبوط حمایت اور بش کے بہت سے عدالتی نامزد افراد کی تصدیق میں اپنے کردار سے بہت سے ریپبلکنز کو بھی متاثر کیا۔ 1993 سے، انہوں نے انٹرنیشنل ریپبلکن انسٹی ٹیوٹ کے چیئرمین کے طور پر بھی خدمات انجام دیں، جو ایک امریکی حکومت کی مالی اعانت سے چلنے والی تنظیم ہے جو دنیا بھر میں سیاسی جمہوریت کی حمایت میں شامل ہے۔ جنوری 2007 کے ٹائم میگزین کے ایک سروے میں میک کین کو ممکنہ ڈیموکریٹک حریف سینیٹر ہلیری کلنٹن کے ساتھ 46 فیصد پر ڈیڈ لاک دکھایا گیا۔ اسی سروے میں میک کین ڈیموکریٹک سینیٹر براک اوباما سے 41 فیصد سے 48 فیصد پیچھے رہے۔ اس سے قبل ٹائم کے ایک سروے میں اشارہ کیا گیا تھا کہ میک کین سے زیادہ امریکی واقف تھے، جن میں اوباما اور ریپبلکن امیدوار اور نیویارک کے سابق میئر روڈی جولیانی شامل تھے۔ 2006 کے انتخابی چکر کے دوران، مکین نے 346 تقریبات میں شرکت کی اور ریپبلکن امیدواروں کی جانب سے 10.5 ملین ڈالر سے زیادہ اکٹھا کیا۔ انہوں نے وفاقی، ریاستی اور کاؤنٹی پارٹیوں کو تقریبا 15 لاکھ ڈالر کا عطیہ بھی دیا۔ مئی 2006 میں، میک کین نے جیری فال ویل کی لبرٹی یونیورسٹی میں ابتدائی خطاب دیا۔ اپنی 2000 کی صدارتی بولی کے دوران، میک کین نے فال ویل کو "عدم برداشت کا ایجنٹ" کہا تھا۔ مہم کے دوران اہم کوریج کے ساتھ، مکین نے کہا کہ وہ اپنے پہلے بیان سے کبھی پیچھے نہیں ہٹیں گے۔ بعد میں لبرٹی یونیورسٹی میں ان کی موجودگی نے مکین-فال ویل کے تعلقات اور 2008 میں ممکنہ صدارتی انتخاب کے بارے میں سوالات کو جنم دیا۔ مکین پیچھے ہٹ گئے اور کہا کہ فال ویل اب اتنا تفرقہ انگیز نہیں ہے اور دونوں نے اپنی مشترکہ اقدار پر تبادلہ خیال کیا ہے۔ میک کین نے میڈیسن اسکوائر گارڈن میں دی نیو اسکول کے آغاز پر بھی ایسا ہی خطاب کیا۔ میک کین کی بڑبڑاہٹ کی گئی، اور کئی طلباء اور پروفیسرز نے اپنی پیٹھ موڑ لی یا "میک کین میرے لیے نہیں بولتا" لکھا ہوا لہرایا۔ مکین کی تقریر میں عراق جنگ کے لیے ان کی غیر متزلزل حمایت کا ذکر کیا گیا اور مخالف نقطہ نظر کو سننے، ایک دوسرے کو سننے اور جمہوریت میں حزب اختلاف کی مطابقت پر توجہ مرکوز کی گئی۔ اعلان میک کین نے بدھ 28 فروری 2007 کو لیٹ شو ود ڈیوڈ لیٹر مین کے ٹیلی کاسٹ پر غیر رسمی طور پر اپنی امیدواری کا اعلان کیا۔ اس کے بعد انہوں نے ریاستہائے متحدہ کی صدارت کے لیے اپنی باضابطہ امیدواری کا اعلان کیا اور اس کے نتیجے میں، بدھ، 25 اپریل 2007 کو نیو ہیمپشائر کے پورٹسماؤت کے واٹر فرنٹ پر پریسکوٹ پارک میں دوپہر کے فورا بعد، 2008 کے صدارتی انتخابات کے لیے ریپبلکن پارٹی کی نامزدگی حاصل کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ اپنے اعلان میں، میک کین نے اس بات پر زور دیا کہ "امریکہ کو کبھی بھی جنگ نہیں کرنی چاہیے جب تک کہ ہم کامیاب ہونے کے لیے ضروری سب کچھ کرنے کے لیے تیار نہ ہوں"، اور انہوں نے یہ بھی کہا کہ، "میں صدر بننے کے لیے نہیں، بلکہ کچھ کرنے کے لیے دوڑ رہا ہوں ؛ مشکل لیکن ضروری کام کرنا جو آسان اور غیر ضروری چیزیں نہیں ہیں"۔ سامعین کچھ بے شمار تھے۔ اس کے بعد انہوں نے جنوبی کیرولائنا، آئیووا، نیواڈا اور ایریزونا میں منصوبہ بند تین روزہ مہم ریلی شروع کرنے سے پہلے، ایک سرد برسات کے دن سینٹ اینسلم کالج اور مانچسٹر، نیو ہیمپشائر کے آس پاس کے کئی دیگر مقامات کا دورہ کیا۔ مہم کا عملہ اور پالیسی ٹیم 2 جولائی 2008 کو اسٹیو شمٹ کو میک کین کی مہم کا "مکمل آپریشنل کنٹرول" دیا گیا۔ شمٹ نے آرنلڈ شوارزنیگر کے 2006 کے دوبارہ انتخاب کا انتظام کیا تھا اور وہ ڈک چینی کے ایک اعلی معاون تھے۔ ریک ڈیوس کے پاس 2008 کے دوران مکین کے مہم مینیجر کا خطاب تھا، لیکن جب شمٹ کو کنٹرول دیا گیا تو ان کا کردار کم ہو گیا۔ ڈیوس اس سے قبل مہم کے چیف ایگزیکٹو تھے، اور اس وقت مہم کے مینیجر بن گئے تھے جب میک کین کے چیف معاون جان ویور اور ان کے سابقہ مہم مینیجر ٹیری نیلسن نے 11 جولائی 2007 کو استعفی دے دیا تھا۔ ڈیوس میک کین کی 2000 کی صدارتی مہم کے دوران مہم کے مینیجر بھی تھے، جب ویور میک کین کے چیف مہم کے حکمت عملی ساز تھے۔ 2005 اور 2006 میں، امریکی انٹیلی جنس نے مکین کے سینیٹ کے عملے کو سینیٹر کے ڈیوس کے ساتھ ملوث ہونے کے بارے میں خبردار کیا، جو اس وقت پال مینافورٹ کے ساتھ کاروبار میں لابیسٹ تھے، لیکن امریکی انٹیلی جنس نے ڈیوس کے روسی رابطوں کے بارے میں مزید کوئی انتباہ نہیں دیا جب ڈیوس جولائی 2007 سے نومبر 2008 تک مکین کے قومی مہم کے مینیجر تھے۔ دیگر اعلی عملے میں مکین کے سابق چیف آف اسٹاف مارک سالٹر اور طویل عرصے سے سیاسی حکمت عملی ساز چارلی بلیک شامل تھے جنہوں نے ریگن کے لیے کام کیا، دونوں بشز اور جنوبی کیرولائنا کے سینیٹر لنڈسے گراہم۔ بش کے سابق مشیر مارک میک کینن نے بھی مئی 2008 میں جانے سے پہلے مہم کے لیے کام کیا تاکہ براک اوباما کے خلاف کام کرنے سے گریز کیا جا سکے۔ جل ہیزل بیکر اس مہم کی اہم ترجمان تھیں۔ مکین کی پریس سیکرٹری میلیسا شفیلڈ تھیں۔ نو قدامت پسند پنڈت بل کرسٹل نے خارجہ پالیسی کے مشیر کے طور پر خدمات انجام دیں۔ پروجیکٹ فار دی نیو امریکن سنچری کے بورڈ ممبر، رینڈی شونیمین کو جنوری 2007 میں مکین کی خارجہ پالیسی کے معاون کے طور پر رکھا گیا تھا۔ وہ سلامتی اور بین الاقوامی امور کے اعلی مشیر تھے۔ ڈگلس ہولٹز-ایکن ایک سینئر پالیسی ایڈوائزر تھے، نکولس موزن میڈیکل ایڈوائزر تھے اور نیکول والیس پیغام پر سینئر ایڈوائزر تھے۔ سیاسی پوزیشنیں مہم کی پیش رفت 2007 ابتدائی مراحل لیٹر مین پر اپنا اعلان کرنے سے چند ہفتے قبل ہی، مکین انتخابات میں نیویارک شہر کے سابق میئر روڈی جولیانی سے پیچھے ہونا شروع ہو چکے تھے، یہ صورتحال 2007 کے عراق جنگ کے فوجیوں کے اضافے کے لیے ان کی ثابت قدم حمایت سے منسوب تھی۔ مارچ 2007 میں، پریس کی کافی توجہ کے ساتھ اور اپنی کوششوں کو دوبارہ شروع کرنے کی امید میں، میک کین نے "سٹریٹ ٹاک ایکسپریس" مہم بس کو واپس لایا جسے اس نے 2000 میں اپنے آؤٹ سائیڈر رن میں بہت مثبت اثر ڈالا تھا۔ بہت سے امیدواروں کی طرح، میک کین نے اپنی مہم کو فروغ دینے میں مدد کے لیے انٹرنیٹ کا سہارا لیا ؛ یوٹیوب پر ایک اکاؤنٹ کے ساتھ فیس بک اور مائی اسپیس پیجز بنا کر نوجوان سامعین سے اپیل کی۔ عراق کی حفاظت کے بارے میں دعووں نے میک کین نے 2007 کے عراق جنگ کے فوجیوں کے اضافے کی حمایت کی جس کی تجویز صدر جارج ڈبلیو بش نے پیش کی تھی۔ 28 مارچ 2007 کو، مکین نے کہا کہ، "جنرل پیٹریاس تقریبا ہر روز [بغداد میں] غیر مسلح ہموی میں باہر جاتے ہیں۔" 29 مارچ کو، سی این این کے جان رابرٹس نے اطلاع دی، "میں نے راتوں رات جنرل پیٹریاس کے لوگوں سے ملاقات کی اور انہوں نے کہا کہ وہ کبھی بھی بکتر بند ہموی سے کم کسی چیز میں باہر نہیں جاتا ہے۔" اسی دن، مکین نے یہ بھی کہا کہ "بغداد میں ایسے محلے ہیں جہاں آپ اور میں آج ان محلوں سے گزر سکتے ہیں۔ امریکہ عراق میں کامیاب ہونا شروع ہو رہا ہے۔ " اسی دن، امریکی فوج کے ریٹائرڈ جنرل بیری میک کیفری نے ایک رپورٹ جاری کرتے ہوئے کہا، "کوئی بھی عراقی سرکاری اہلکار، اتحادی سپاہی، سفارت کار، رپورٹر بھاری مسلح تحفظ کے بغیر بغداد کی سڑکوں پر نہیں چل سکتا تھا۔" یکم اپریل 2007 کو، مکین اور دیگر قانون سازوں نے بغداد کی ایک مارکیٹ کا دورہ کیا اور دعوی کیا کہ "حالات بہتر ہیں اور حوصلہ افزا اشارے مل رہے ہیں"۔ اس دورے کے ساتھ بہت زیادہ حفاظتی اقدامات بھی تھے، کیونکہ میک کین نے خود بلٹ پروف بنیان پہنی ہوئی تھی، اور 100 سے زائد فوجیوں نے اسے گھیر لیا تھا اور حملہ آور ہیلی کاپٹروں کے ساتھ تھا۔ مک کین کے دورے کے اگلے دن ایک خودکش بم دھماکے میں بازار کے 21 کارکن اور بچے مارے گئے۔ مئی 2007 میں، یہ اطلاع ملی تھی کہ مکین اپنی صدارتی مہم کے دوران سینیٹ میں مسلسل 42 ووٹوں (لگاتار پانچ ہفتوں) سے محروم رہے تھے۔ مارچ سے مئی تک، مکین نے سینیٹ میں صرف تین منزلہ ووٹوں میں شرکت کی، حالانکہ مکین کے چھوٹ جانے والے ووٹوں میں سے کسی نے بھی بل کی قسمت کو تبدیل نہیں کیا۔ واشنگٹن پوسٹ کے اعداد و شمار کے مطابق، میک کین ٹم جانسن سمیت کسی بھی سینیٹر سے زیادہ ووٹوں سے محروم رہے، جو دسمبر 2006 میں دماغی خون بہنے کے بعد بہت سے ووٹوں سے محروم رہے۔ اگست 2008 تک، میک کین اپنی مہم کے دوران 110 ویں کانگریس میں 63.8% ووٹوں سے محروم ہو گئے تھے۔ ان کی اکثریت کی حیثیت کی وجہ سے، سینیٹ ڈیموکریٹس بعض اوقات ڈیموکریٹک صدارتی امیدواروں کے شیڈول کو ایڈجسٹ کرنے کے لیے ووٹوں میں تاخیر کر سکتے ہیں۔ امیگریشن بل 2005 کے اوائل میں، میک کین نے ساتھی سینیٹر ٹیڈ کینیڈی کے ساتھ ایک بل بنانے کے لیے دو طرفہ کوششیں کیں-سیکیور امریکہ اینڈ آرڈرلی امیگریشن ایکٹ-جس سے امریکہ کی امیگریشن پالیسی بدل جاتی اور ملک میں پہلے سے موجود غیر قانونی تارکین وطن کے لیے شہریت کا راستہ فراہم ہوتا۔ بعد میں مکین نے 2007 کے جامع امیگریشن ریفارم ایکٹ کی حمایت کی۔ آئیووا اسٹرا پول جون 2007 میں، میک کین نے اگست آئیووا اسٹرا پول سے باہر ہونے پر کچھ تنقید کی۔ کچھ ریپبلکن عہدیداروں نے محسوس کیا کہ اس اقدام کو "آئیووا کو ختم کرنے" کے طور پر دیکھا جا سکتا ہے۔ اس کے جواب میں، چکن سوٹ میں ایک شخص، جسے آئیووا چکن کے نام سے جانا جاتا ہے، نے آئیووا میں میک کین کی موجودگی پر مظاہرہ کرنا شروع کیا اور اس پر ایک نشان لگا ہوا تھا جس پر لکھا تھا کہ "آپ نے اسٹرا پول سے انکار کیا"۔ اس کے باوجود، میک کین نے برقرار رکھا کہ وہ اب بھی آئیووا کاکس میں مقابلہ کرنے کا ارادہ کر رہے ہیں۔ کچھ سیاسی مبصرین کا خیال ہے کہ اسٹرا پول کے نتائج مہمات کے ذریعے خریدے جاتے ہیں۔ تاہم، جون میں کیے گئے سروے سے پتہ چلتا ہے کہ میک کین کی آئیووا کی حمایت 20 کی دہائی کے وسط سے گھٹ کر 6 فیصد تک گر گئی تھی۔ میک کین کی دوسری سہ ماہی 2007 کے فنڈ ریزنگ کے نتائج اور مہم کے مالی معاملات کو کم کرنا اور دوبارہ ترتیب دینا ناقص تھا۔ مکین کے حامیوں اور سیاسی مبصرین دونوں نے 2007 کے جامع امیگریشن ریفارم ایکٹ کے لیے مکین کی حمایت کی طرف اشارہ کیا، جو کہ ریپبلکن بیس ووٹرز میں بہت غیر مقبول ہے، جو کہ ان کے فنڈ ریزنگ کے مسائل کی بنیادی وجہ ہے۔ بڑے پیمانے پر مہم کے عملے کی تعداد میں کمی جولائی کے اوائل میں ہوئی، جس میں 50 سے 100 عملے کو چھوڑ دیا گیا اور دیگر نے تنخواہوں میں کٹوتی کی یا بغیر تنخواہ کا رخ کیا۔ مکین کے معاونین نے کہا کہ مہم عوامی مماثل فنڈز لینے پر غور کر رہی ہے، اور اپنی کوششوں کو ابتدائی پرائمری اور کاکس ریاستوں پر مرکوز کرے گی۔ تاہم مکین نے کہا کہ وہ دوڑ سے باہر ہونے پر غور نہیں کر رہے ہیں۔ ساتھی سینیٹر، لیکن امیگریشن ریفارم ایکٹ کے مخالف، ٹام کوبرن نے نیشنل ریویو کے لیے ایک مضمون لکھا جس میں میک کین کی تعریف کی گئی کہ انہوں نے اس ایکٹ کے پیچھے رہنے میں زبردست سیاسی ہمت کا مظاہرہ کیا حالانکہ اس سے ان کی صدارتی امیدوں کو نقصان پہنچ رہا تھا۔ مہم کے شیک اپس 10 جولائی 2007 کو اعلی سطح پر پہنچ گئے، جب مہم کے مینیجر ٹیری نیلسن اور مہم کے چیف اسٹریٹجسٹ جان ویور دونوں چلے گئے۔ میک کین کی کتابوں کے ایک اور سینئر معاون اور شریک مصنف مارک سالٹر نے بھی مہم میں اپنا کردار کم کر دیا (وہ بعد میں مکمل کردار پر واپس آئے گا)۔ میک کین کی فلوریڈا کی مہم کے شریک صدر، ریاستی نمائندے باب ایلن کو 11 جولائی 2007 کو جنسی استدعا (جسم فروشی) کے الزام میں گرفتار کیا گیا تھا۔ اس کے علاوہ، 16 جولائی 2007 کو، مکین کے عملے کے نو ارکان، جن میں برائن جونز، مکین کے مواصلاتی ڈائریکٹر، اور دو نائبین، میٹ ڈیوڈ اور ڈینی ڈیاز شامل تھے، نے اپنے استعفوں کا اعلان کیا۔ ہنگامہ آرائی کے بعد "زمین سے دور رہنا"، میک کین کی نئی مہم نے ایک منصوبہ پیش کیا کہ اسے کیسے جاری رکھا جائے۔ "لیونگ آف دی لینڈ: اے پلان فار فنانشل وائبلٹی" کے عنوان سے، اس میں اخراجات میں بہت زیادہ کٹوتی کرنے اور میک کین سے آزاد میڈیا جیسے مباحثوں اور اسپانسرڈ ایونٹس سے فائدہ اٹھانے کا مطالبہ کیا گیا۔ میک کین ابتدائی کاکس اور پرائمری ریاستوں پر توجہ مرکوز کریں گے، قومی سطح پر دائرہ کار کی کوشش کرنے کے بجائے، "مباحثے جیتنے اور دوسرے امیدواروں کو پیچھے چھوڑنے" کی کوشش کریں گے، اور اس طرح دوبارہ رفتار حاصل کریں گے اور ممکنہ عطیہ دہندگان کے اعتماد کو دوبارہ حاصل کریں گے۔ میک کین کی حکمت عملی میں آنے والے مہینوں میں سیاسی بحث پر ریپبلکنز کے اندر ہونے والے کئی دیگر واقعات کی وجہ سے رکاوٹ پیدا ہوئی: ستمبر کے اوائل میں فریڈ تھامسن کا دوڑ میں داخل ہونا ؛ روڈی جولیانی اور مٹ رومنی کے درمیان لڑائیوں پر مباحثوں میں توجہ مرکوز کرنا ؛ اور رومنی کے مذہب کے اثرات پر بحث۔ مائیک ہکابی کے دوسرے درجے سے قریب قریب صف اول کی حیثیت میں اچانک اضافے نے نومبر اور دسمبر 2007 میں زیادہ تر خبروں پر غلبہ حاصل کیا۔ اس کے باوجود، میک کین نیو ہیمپشائر کے راستے اپنی "سٹریٹ ٹاک ایکسپریس" بس پر سوار ہو کر اور ماضی کی طرح، نامہ نگاروں اور بلاگروں کو دوسری مہمات کے مقابلے میں کہیں زیادہ براہ راست رسائی فراہم کرتے ہوئے ثابت قدم رہے۔ دسمبر 2007: واپسی کاؤکس اور پرائمری شروع ہونے سے پہلے کے آخری مہینوں میں، میک کین نے ابھی تک اپنی سابقہ فرنٹ رنر کی حیثیت کو مکمل طور پر دوبارہ حاصل نہیں کیا تھا۔ تاہم، ریپبلکن کی دوڑ کافی غیر متزلزل تھی، جس میں کسی بھی اعلی درجے کے امیدوار نے دوڑ پر غلبہ حاصل نہیں کیا اور ان سب میں بڑی کمزوریاں تھیں۔ ہکابی کا عروج رومنی کے لیے نقصان دہ تھا، کیونکہ انہوں نے آئیووا کاکسس تک جانے والے دنوں میں شاٹس کا تبادلہ کیا۔ رومنی اور ہکابی نے اپنی ابتدائی کوششوں کا زیادہ تر حصہ آئیووا میں لگایا، جس سے ان میں سے ہر ایک کے لیے کاکس خاص طور پر اہم ہو گیا۔ جولیانی کی مہم حکمت عملی کے حوالے سے تنازعات، ان کی ذاتی زندگی کے بارے میں نقصان دہ انکشافات اور دیرینہ اتحادی اور دوست برنارڈ کیریک پر وفاقی فرد جرم کا شکار تھی۔ دوڑ میں دیر سے داخل ہونے کے بعد تھامسن کی مہم کو رفتار نہیں ملی تھی اور اسے "ناقص" قرار دیا گیا تھا۔ نومبر کے دوران، میک کین نے آئیووا میں بہت کم کوشش کی تھی، اس کے بجائے نیو ہیمپشائر پر توجہ مرکوز کی تھی، جہاں انہوں نے اپنی 2000 کی مہم میں بڑی جیت حاصل کی تھی۔ دسمبر کے وسط تک میک کین نیو ہیمپشائر کے کچھ انتخابات میں دوبارہ دوسرے نمبر پر پہنچ چکے تھے، اور آزاد امیدواروں سے بھی فائدہ اٹھانے کی امید کر رہے تھے، جو نیو ہیمپشائر ریپبلکن پرائمری میں ووٹ ڈالنے کے قابل ہیں۔ سیاسی مبصرین نے میک کین کو بہت سے رائے دہندگان کی "دوسری پسند" کے طور پر بھی دیکھا، جو خاص طور پر رومنی اور جولیانی کی پریشانیوں سے فائدہ اٹھا سکتے تھے۔ نیو ہیمپشائر میں مکین کی امیدواریت کو 2 دسمبر کو اکثر بااثر نیو ہیمپشائر یونین لیڈر کی توثیق سے تقویت ملی۔ اس کے بعد دی بوسٹن گلوب کی طرف سے توثیق کی گئی، جو 15 دسمبر کو نیو ہیمپشائر کے اندر گردش کرتی ہے۔ 16 دسمبر کو چھوٹے پورٹسماؤت ہیرالڈ نے اور 20 دسمبر کو بوسٹن ہیرالڈ نے ان کی توثیق کی۔ بوسٹن ہیرالڈ کی توثیق نے مکین کو ایک اشتہار میں یہ کہنے پر مجبور کیا کہ "رومنی کے آبائی شہر کے اخبار کا کہنا ہے کہ انتخاب واضح ہے: جان مکین"۔ یہ 16 دسمبر کو 2000 ڈیموکریٹک نائب صدارتی امیدوار جو لیبرمین کی طرف سے میک کین کی غیر معمولی قومی امیدوار کی سطح، کراس پارٹی توثیق کے ساتھ موافق تھے۔ میک کین کیمپ کو امید تھی کہ اس سے انہیں نیو ہیمپشائر میں آزاد رائے دہندگان سے اپیل کرنے میں مدد ملے گی۔ میک کین نے آئیووا میں بااثر ڈیس موائنز رجسٹر کی توثیق بھی حاصل کی، جس نے میک کین کو بھی حیران کردیا کیونکہ اس نے ریاست پر بہت سے وسائل پر توجہ نہیں دی تھی، اور ایتھنول کے لیے وفاقی سبسڈی کی مخالفت کی وجہ سے-جو آئیون کے کسانوں کا ایک پسندیدہ مسئلہ تھا۔ کرسمس سے چند دن پہلے تک، "میک کین کے اضافے" کی متعدد پریس رپورٹس موصول ہوئیں، جس میں ابتدائی ریاستوں بشمول آئیووا اور ملک بھر میں رائے شماری کی تعداد میں بہتری آئی۔ نیو ہیمپشائر کی بحالی کی مزید تصدیق رومنی نے کی جس نے اب اپنی تنقید کی توجہ جولیانی سے میک کین کی طرف موڑ دی۔ جب تک 29 دسمبر کو کونکورڈ مانیٹر نے اس کی توثیق کی، نیو ہیمپشائر کے بیس سے زیادہ اخبارات، بڑے اور چھوٹے، نے اسے اپنی منظوری دے دی تھی۔ کچھ سیاسی تجزیہ کاروں نے متنبہ کیا کہ اگرچہ میک کین کی مہم نے کچھ حیرت انگیز ابتدائی مظاہرے یا فتوحات کا انعقاد کیا، پھر بھی کسی پیشرفت سے فائدہ اٹھانے کے لیے ضروری رقم اور زمینی تنظیم کی کمی تھی۔ تاہم کنزرویٹو کالم نگار رابرٹ نووک نے 27 دسمبر کو پیش گوئی کی تھی کہ اگر میک کین نیو ہیمپشائر جیت سکتے ہیں، تو وہ "معمولی مالی اور تنظیم کے باوجود بعد کے پرائمری میں کامیابی حاصل کرنے" کے لیے پسندیدہ ہوں گے۔ نووک نے یہ بھی کہا کہ میک کین کو ریپبلکن کے اندرونی افراد نامزدگی جیتنے کے لیے "بہترین شرط" کے طور پر دیکھتے ہیں اور نومبر کے عام انتخابات میں ڈیموکریٹ کو شکست دینے کے لیے امیدوار کا سب سے زیادہ امکان ہے۔ جب تعطیلات کے پہلے مقابلوں کی قربت نے بہت سے امیدواروں کو کرسمس کی ویڈیوز جاری کرنے پر مجبور کیا-جس سے وہ اپنے پیغامات پیش کرتے رہیں، لیکن زیادہ موسمی ترتیبات میں-میک کین نے ایک ایسی ویڈیو کا انتخاب کیا جس میں شمالی ویتنام میں ایک پی او ڈبلیو کیمپ گارڈ کی اپنی گڈ سامریٹن کہانی سنائی گئی جس نے ایک رات کے لیے اپنی تشدد کی رسیوں کو کھول دیا اور پھر بعد میں کرسمس کے دن اس کے لیے مٹی میں ایک صلیب کھینچی۔ 27 دسمبر کو پاکستان کی سابق وزیر اعظم بے نظیر بھٹّو کے قتل پر تمام بڑے امیدواروں کی جانب سے ردعمل سامنے آیا۔ سینیٹ کی آرمڈ سروسز کمیٹی کے دیرینہ رکن مکین نے اپنی خارجہ پالیسی کے تجربے کے ساتھ ساتھ پاکستانی صدر پرویز مشرف کے ساتھ اپنی ذاتی بات چیت کی طرف توجہ دلائی۔ انہوں نے اپنے اہم ریپبلکن حریفوں کے ساتھ بھی تضاد پیدا کیا، جنہیں خارجہ پالیسی کے معاملات میں تجربہ نہیں تھا۔ بہت سے مبصرین نے میک کین کو بین الاقوامی مقابلوں پر زیادہ توجہ دینے سے فائدہ اٹھانے والے امیدوار کے طور پر دیکھا۔ کاکسس اور پرائمری 2008 آئیووا 2008 کے انتخابی سیزن کا پہلا ووٹ 3 جنوری 2008 کو آئیووا کاکسس میں ہوا۔ میک کین ووٹ کے 13.1% کے ساتھ چوتھے نمبر پر آئے۔ مائیک ہکابی 34 فیصد کے ساتھ فاتح رہے۔ چونکہ میک کین نے رومنی اور ہکابی کے برعکس ابتدائی طور پر آئیووا پر توجہ مرکوز نہیں کی تھی، اس لیے ان کی مہم کے عہدیداروں نے کہا کہ وہ ان کی تقرری سے مطمئن ہیں۔ بہت سے سیاسی مبصرین نے ہکابی کی آسان جیت کو نیو ہیمپشائر میں میک کین کے اہم حریف رومنی کے لیے ایک دھچکا سمجھا۔ رومنی نے آئیووا میں اشتہارات پر ہکابی سے تقریبا پانچ گنا زیادہ خرچ کیا۔ نیو ہیمپشائر دی نیو ہیمپشائر پرائمری آئیووا کے صرف پانچ دن بعد آئے۔ میک کین کی بڑھتی ہوئی نیو ہیمپشائر رائے شماری کی تعداد نے اشارہ کیا کہ وہ رومنی کی آئیووا کی ناقص کارکردگی سے فائدہ اٹھا سکتے ہیں۔ میک کین نے 5 جنوری کو رومنی، جولیانی، ہکابی، تھامسن اور پال کے ساتھ مباحثے میں حصہ لیا۔ بحث نے خاص طور پر مکین اور رومنی کے درمیان اختلافات کو اجاگر کیا، کیونکہ دونوں نے امیگریشن کے معاملے پر گولیاں چلائیں۔ ووٹ سے پہلے کے دنوں میں ہونے والے رائے عامہ کے جائزوں سے ظاہر ہوتا ہے کہ میک کین سخت مقابلے میں رومنی سے آگے ہیں، اور آئیووا ووٹ کے بعد کے دنوں میں تمام امیدواروں نے ریاست میں مہم چلائی۔ میک کین نے ریاست میں اپنے 100 سے زیادہ دستخطی ٹاؤن ہال طرز کے اجلاس منعقد کیے، بہت سے معاملات میں ان دوروں کو دہرایا جو انہوں نے وہاں اپنے کامیاب 2000 پرائمری کے دوران کیے تھے۔ مہم کے لیے ایک "اہم لمحہ" پرائمری سے ایک ماہ پہلے آیا، جب نیو ہیمپشائر یونین کے رہنما نے مکین کی توثیق کی۔ میک کین کی بحالی کے باوجود، ان کی مہم اب بھی فنڈز کی قلت کا شکار تھی: اعلی سطح کا عملہ تنخواہ کے بغیر کام کر رہا تھا، اشتہارات قیمت پر تیار کیے جا رہے تھے، اور ایونٹ میلرز صرف ایک چوتھائی تھے جو وہ اپنی 2000 کی مہم میں بھیجنے کے قابل تھے۔ اے بی سی میں ایک مضبوط کارکردگی، سینٹ اینسلم کالج میں فیس بک ڈیبیٹس، اپنے سرشار عملے کی مہینوں کی محنت کے ساتھ مل کر میک کین نے نیو ہیمپشائر پرائمری جیت لی، جس میں مٹ رومنی کے 32 فیصد کے مقابلے میں تقریبا 37 فیصد ووٹ حاصل ہوئے۔ "میک واپس آگیا ہے!" کے نعروں کے درمیان "، میک کین نے اپنے فتح کے ریمارکس دیے۔ "جب پنڈتوں نے ہمیں ختم ہونے کا اعلان کیا تو میں نے ان سے کہا، 'میں نیو ہیمپشائر جا رہا ہوں جہاں ووٹر آپ کو ان کے لیے اپنے فیصلے کرنے نہیں دیتے۔ میں نیو ہیمپشائر جا رہا ہوں، اور لوگوں کو سچ بتانے جا رہا ہوں۔ ' مشی گن آئیووا اور نیو ہیمپشائر میں مختلف فاتحین کے ساتھ-اور مٹ رومنی نے لوور پروفائل وائیومنگ کاکس کو لے لیا-15 جنوری مشی گن پرائمری ایک اہم لڑائی کے طور پر سامنے آئی، اس کے باوجود کہ ریاست کے وفد کا سائز پرائمری کو بہت جلد منعقد کرنے کی وجہ سے نصف کر دیا گیا تھا۔ نیو ہیمپشائر کے بعد ہونے والے رائے عامہ کے جائزوں میں میک کین اور رومنی کے درمیان سخت مقابلہ دکھایا گیا، جس میں ہکابی قریب تیسرے نمبر پر رہے۔ بہت سے لوگوں نے مشی گن کو پہلی دو ریسوں میں مایوسیوں کے بعد مہم بچانے والی جیت کے لیے رومنی کے آخری موقع کے طور پر دیکھا۔ دوسروں نے کہا کہ مشی گن میں جیت میک کین کی نامزدگی کے لیے "فرنٹ رنر" کی حیثیت کو مستحکم کر سکتی ہے۔ میک کین کی مہم نے نیو ہیمپشائر کی جیت کے فورا بعد نئے عطیہ کردہ فنڈز میں تقریبا 1 ملین ڈالر جمع کیے، لیکن پھر بھی بینک کے قرض میں 35 لاکھ ڈالر تھے۔ وہ مالی پریشانی محسوس کرنے والے اکیلے نہیں تھے۔ پورے ریپبلکن میدان میں جوش و خروش کی کمی اور ڈیموکریٹک امیدواروں کے مقابلے میں کم عطیات کا سامنا کرنا پڑا۔ اس کے باوجود، کچھ سروے سے پتہ چلتا ہے کہ میک کین کو اپنی نیو ہیمپشائر جیت سے ایک اہم قومی اچھال مل رہی ہے۔ 11 جنوری کو سی این این کے ملک گیر سروے میں وہ 34 فیصد حمایت کے ساتھ آگے تھے، جو کہ صرف ایک ماہ پہلے کے مقابلے میں 21 پوائنٹس کا اضافہ تھا۔ جیسے ہی مشی گن کی دوڑ اپنے آخری دنوں میں داخل ہوئی، میک کین نے وہاں میل بھیج کر اور جنوبی کیرولائنا میں رومنی کے ٹیکس ریکارڈ پر حملہ کر کے اور اپنے بارے میں بات کر کے کچھ بدنامی حاصل کی۔ رومنی کی مہم کے ترجمان نے اس اشتہار کو "جیسا کہ یہ حقیقتا غلط ہے، اتنا ہی ناقص" قرار دیا، اور FactCheck.org نے اس ٹکڑے کو "گمراہ کن" قرار دیا۔ مک کین نے جواب دیتے ہوئے کہا، "یہ منفی مہم نہیں ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ یہی اس کا ریکارڈ ہے۔ " انہوں نے مزید کہا، "یہ ایک مشکل کام ہے۔" مشی گن میں غالب مسئلہ معیشت کی حالت تھی۔ مشی گن میں ملک کی سب سے بڑی بے روزگاری کی شرح 7.4 فیصد تھی، اور یہ اپنے تاریخی مینوفیکچرنگ بیس سے ملازمتوں سے محروم ہو رہا تھا۔ میک کین نے اپنی "سیدھی بات" کی حکمت عملی پیش کرتے ہوئے کہا کہ "کچھ ایسی ملازمتیں ہیں جو مشی گن میں واپس نہیں آ رہی ہیں"، اور معاوضے کے لیے وفاقی ملازمت کی تربیت کے منصوبوں اور دیگر طریقوں کی تجویز پیش کی۔ رومنی نے میک کین کے بیان کو حد سے زیادہ مایوس کن قرار دیا اور اس کے بجائے اپنے خاندانی ورثے کو فروغ دیا-"[میں نے] آٹوموبائل انڈسٹری کو اپنے خون کی رگوں میں ڈال دیا ہے"-ساتھ ہی ساتھ وہ واشنگٹن کا ایک بیرونی شخص ہے جو وہاں جائے گا اور "واشنگٹن کو اندر سے باہر کر دے گا"۔ آخر میں، میک کین پرائمری میں رومنی کے پیچھے دوسرے نمبر پر رہے، انہوں نے رومنی کے 39 فیصد کے مقابلے میں 30 فیصد ووٹ حاصل کیے۔ جنوبی کیرولائنا اور نیواڈا مہم پھر 19 جنوری کو جنوبی کیرولائنا پرائمری کی طرف بڑھی، وہ ریاست جس نے میک کین کی 2000 میں صدر کے لیے مہم کو مؤثر طریقے سے ختم کیا۔ 2000 کے برعکس، مکین کو توثیق اور مہم کے عملے کی حمایت دونوں کے لحاظ سے زیادہ تر ریاستی ریپبلکن اسٹیبلشمنٹ کی حمایت حاصل تھی۔ اس کے باوجود 2000 کا تھوڑا سا منظر اس وقت سامنے آیا جب "ویتنام ویٹرنز اگینسٹ جان مکین" نامی نامعلوم سائز کے ایک گروپ نے ایک ویب سائٹ قائم کی اور میڈیا کے ممبروں کو خام میلر بھیجنا شروع کیے جس میں الزام لگایا گیا کہ میک کین نے پی او ڈبلیو کے طور پر اپنے دور میں شمالی ویتنامی کو فوجی معلومات منتقل کیں۔ مکین نے اس طرح کے حملوں کا مقابلہ کرنے کے لیے ایک ٹروتھ اسکواڈ قائم کیا اور اس بات پر زور دیا کہ انہیں 75 سابق جنگی قیدیوں کی حمایت حاصل ہے۔ اورسن سوائنڈل، جو میک کین کے ساتھ پی او ڈبلیو تھے، نے فلائر کو "شیطانی" دھوکہ دہی قرار دیا۔ سوائنڈل نے کہا، "سچائی سے آگے اور کچھ نہیں ہو سکتا۔" "میں جانتا ہوں کیونکہ میں وہاں تھا۔" سچ تو یہ ہے کہ شمالی ویتنامیوں نے جان مکین کو جلد رہائی کی پیشکش کی، اور اس نے انکار کر دیا۔ " اس کے بعد، تاہم، باقی مہم کے دوران گندی چالوں کی راہ میں بہت کم تھا۔ میک کین نے 19 جنوری کو ساؤتھ کیرولائنا پرائمری جیت لی، جس نے دوسرے نمبر پر آنے والے مائیک ہکابی کے 30 فیصد کے مقابلے میں 33 فیصد ووٹ حاصل کیے، وہ گروپ جیتے جن کے ساتھ وہ عام طور پر اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کرتے تھے، جیسے سابق فوجی اور بزرگ، اور دوسرے گروپوں جیسے انجیلی بشارت کے ساتھ کافی اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کرتے تھے۔ اس شام حامیوں کے لیے اپنے فتح کے ریمارکس میں، انہوں نے کہا، "ہمیں کچھ وقت لگا، لیکن دوستوں کے درمیان آٹھ سال کیا ہیں؟"، وہاں اپنی 2000 کی شکست سے قسمت کے الٹ جانے کو نوٹ کرتے ہوئے۔ درحقیقت، دی نیویارک ٹائمز نے مکین کی جیت کو "آٹھ سال قبل ان کی صدارتی امیدوں کو پٹری سے اتارنے والے حملے سے بھرے پرائمری کے بھوتوں کو نکالنے" کے طور پر بیان کیا۔ پنڈتوں نے تیسری پوزیشن حاصل کرنے والے فریڈ تھامسن کو جنوبی کیرولائنا میں ہکابی سے ووٹ حاصل کرنے کا سہرا دیا، جس سے میک کین کو ایک تنگ فتح ملی۔ جنوبی کیرولائنا میں تحریک کے قدامت پسند شبیہیں ووٹ دینے سے پہلے کے دنوں میں مسلسل بیانات اور پیش گوئیوں کا سلسلہ جاری تھا: رش لمباؤ نے کہا کہ اگر ہکابی یا میک کین نے نامزدگی جیت لی تو یہ "ریپبلکن پارٹی کو تباہ کر دے گی۔ اس کا خاتمہ ہو جائے گا"، جبکہ ٹام ڈیلی نے کہا کہ "میک کین نے ریپبلکن پارٹی کو نقصان پہنچانے کے لیے کسی بھی منتخب عہدیدار سے زیادہ کام کیا ہے جس کے بارے میں میں جانتا ہوں"۔ دیگر ٹاک ریڈیو میزبانوں نے بھی میک کین کو ناکافی طور پر قدامت پسند ہونے پر تنقید کا نشانہ بنایا۔ ممتاز قدامت پسند ریڈیو میزبان مائیکل میدویدی نے میک کین کی جیت کے بعد کہا کہ ٹاک ریڈیو پرائمری کا "بڑا ہارنے والا" تھا، انہوں نے مزید کہا کہ میڈیم "جی او پی نامزدگی کی لڑائی میں اس کی حوصلہ افزا اور یک جہتی شمولیت کی وجہ سے اثر، اثر و رسوخ اور ساکھ کے لحاظ سے بے شک طور پر منہدم ہو گیا ہے"۔ اسی دن نیواڈا کاکس نے ریپبلکن امیدواروں کی طرف سے کم توجہ مبذول کروائی، حالانکہ جنوبی کیرولائنا کے 24 کے مقابلے میں ریاست میں 31 مندوبین داؤ پر لگے ہوئے تھے۔ میک کین نے نیواڈا میں سنجیدگی سے مقابلہ نہیں کیا، اور 13 فیصد ووٹوں کے ساتھ رومنی اور رون پال دونوں کے پیچھے تیسرے نمبر پر رہے۔ فلوریڈا ریس پھر 29 جنوری کو فلوریڈا پرائمری میں منتقل ہو گئی۔ یہ میک کین کے لیے بنیادی ریپبلکن ووٹرز کے درمیان ایک امتحان ہوگا، کیونکہ نیو ہیمپشائر اور ساؤتھ کیرولائنا کے برعکس، آزاد اور ڈیموکریٹس ریپبلکن پرائمری میں ووٹ نہیں ڈال پائیں گے۔ میک کین، جولیانی اور رومنی انتخابات سے پہلے کے انتخابات میں قریب سے مماثلت رکھتے تھے، اور اس مقابلے کو ہر مہم کے لیے اہم سمجھا جاتا تھا، کیونکہ یہ سپر منگل سے پہلے آخری پرائمری تھی، جب کل مندوبین میں سے 41 فیصد قبضے میں تھے۔ نیو ہیمپشائر میں جزوی کوشش کے بعد یہ پہلا موقع تھا جب روڈی جولیانی مندوبین کے لیے سنجیدگی سے مقابلہ کریں گے، اور فریڈ تھامسن کے اپنی امیدواریت واپس لینے کے بعد پہلا پرائمری۔ فلوریڈا اٹلانٹک یونیورسٹی میں 24 جنوری کو ہونے والا مباحثہ پرسکون تھا، جس میں کوئی بھی امیدوار ایک دوسرے پر حملہ نہیں کر رہا تھا اور معاشیات ایک اہم موضوع تھا۔ تاہم، اگلے دن تک، مکین اور رومنی ایک دوسرے پر چڑھائی کر رہے تھے، مکین نے رومنی پر الزام لگایا کہ انہوں نے ایک بار عراق سے انخلا کے ٹائم ٹیبل کی وکالت کی تھی، اور رومنی نے کہا کہ یہ غلط تھا-ایک تشخیص جسے خبر رساں تنظیموں نے شیئر کیا، جس میں مکین کے الزام کو گمراہ کن قرار دیا گیا تھا-اور معافی کا مطالبہ کیا گیا۔ کچھ بیانات نے مکین کو کچل دیا۔ این بی سی نیوز کے ٹم رسلٹ نے ایک بحث کے دوران مکین کا ایک اقتباس اٹھایا جس میں مکین نے کہا، "میں معاشیات کے بارے میں فوجی اور خارجہ پالیسی کے مسائل کے بارے میں جانے سے بہت کم جانتا ہوں۔ مجھے اب بھی تعلیم حاصل کرنے کی ضرورت ہے۔ " رومنی نے ان پر قابو پالیا اور اعلان کیا کہ معاشی غیر یقینی صورتحال کے دوران ملک کی قیادت کے لیے میک کین نہیں بلکہ وہ صحیح انتخاب تھے۔ ووٹ سے ایک دن پہلے، میک کین نے رومنی کو فلاپ فلاپ کرنے پر تنقید کا نشانہ بنایا، جبکہ رومنی نے میک کین کی طرف سے ساتھی ریپبلکن پر حملہ کرنے کی "ٹاپ ٹین لسٹ" جاری کی۔ دونوں امیدواروں نے ایک دوسرے کو لبرل قرار دیتے ہوئے ریپبلکن کی حتمی توہین کا استعمال کیا۔ مجموعی طور پر میک کین کو رومنی نے فلوریڈا کے ٹیلی ویژن اشتہارات پر 3 سے 1 کے فرق سے پیچھے چھوڑ دیا۔ کنزرویٹو ٹاک ریڈیو نے میک کین کو ہتھوڑا مارنا جاری رکھا، لورا انگراہم نے کہا کہ وہ "میک کین مہم کے ذہنی استحکام کے بارے میں فکر مند ہیں" اور مارک لیون نے انہیں "جان میکلم" کہنے کا اپنا رواج جاری رکھا۔ جیسے جیسے انتخابات قریب آتے گئے، جولیانی ہکابی کے ساتھ تیسری پوزیشن کے لیے لڑ رہے تھے، جبکہ مکین اور رومنی میں سے ہر ایک نے رائے شماری میں انہیں برتری دلائی تھی۔ میک کین نے فلوریڈا کے سینیٹر اور ریپبلکن نیشنل کمیٹی کے سابق چیئرمین میل مارٹینز اور فلوریڈا کے انتہائی مقبول گورنر، چارلی کرسٹ کی دیر سے توثیق حاصل کی۔ کرسٹ نے مبینہ طور پر جولیانی کو اپنی حمایت کا وعدہ کیا تھا، اور جولیانی کی مہم کو میک کین کی توثیق سے "واضح طور پر پریشان" قرار دیا گیا تھا۔ 29 جنوری 2008 کو میک کین نے فلوریڈا پرائمری اور ریاست کے 57 مندوبین کو جیت کر کل ووٹ کا 36 فیصد حاصل کیا۔ رومنی 31 فیصد کے ساتھ دوسرے اور جولیانی 15 فیصد کے ساتھ تیسرے نمبر پر رہے۔ فلوریڈا کے بعد سپر منگل، مہمات نے اپنی توجہ 5 فروری کو 21 ریاستوں میں ہونے والی ووٹنگ پر مرکوز کی، جسے سپر منگل کہا جاتا ہے۔ میک کین کو نامزدگی کے لیے سب سے آگے کے امیدوار کے طور پر دیکھا گیا جو کہ بنیادی تاریخوں میں سب سے اہم ہے۔ قومی کنونشن میں مندوبین میں ان کی قیادت تھی، اور 30 جنوری کو انخلا کرنے والے جولیانی نے ان کی باضابطہ طور پر توثیق کی۔ امیدواروں نے 30 جنوری کو سیمی ویلی، کیلیفورنیا میں رونالڈ ریگن صدارتی لائبریری میں ایک مباحثے میں مقابلہ کیا، جس میں سابق خاتون اول نینسی ریگن اگلی صف میں موجود تھیں۔ سب سے زیادہ گرما گرم تبادلہ اس وقت ہوا جب رومنی نے میک کین پر فلوریڈا کے گمراہ کن بیانات میں الزام لگایا کہ رومنی نے عراق سے انخلا کا ٹائم ٹیبل تجویز کیا تھا۔ 31 جنوری کو، میک کین کو کیلیفورنیا کے گورنر آرنلڈ شوارزنیگر کی اہم توثیق ملی اور اس کے ساتھ مہم شروع کی۔ شوارزنیگر نے پہلے میک کین یا جولیانی کی توثیق کرنے سے گریز کیا تھا کیونکہ وہ دونوں مردوں کو دوست سمجھتے تھے۔ اسی دن، ٹیکساس کے گورنر رک پیری، جو پہلے جولیانی کے حامی تھے، نے بھی میک کین کی حمایت کی۔ دریں اثنا، رومنی، جو اب بھی میک کین کے عراق سے انخلا کے گمراہ کن ٹائم ٹیبل کے الزام کے بارے میں جل رہے ہیں، نے میک کین کا موازنہ بدنام سابق صدر رچرڈ نکسن سے کرتے ہوئے کہا کہ میک کین کا دعوی "نکسن کے دور کی یاد دلاتا ہے" اور یہ کہ "مجھے نہیں لگتا کہ میں اپنی پارٹی کو اس طرح کی مہم میں واپس دیکھنا چاہتا ہوں"۔ میک کین نے اپنی آبائی ریاست ایریزونا جیت کر ریاست کے تمام 53 مندوبین کو جیت لیا، اور سپر منگل کے سب سے بڑے انعامات بھی جیتے، جس نے کیلیفورنیا کے تقریبا تمام 173 مندوبین کو حاصل کیا۔ مک کین نے کنیکٹیکٹ، ڈیلاویئر، الینوائے، میسوری، نیو جرسی، نیویارک اور اوکلاہوما میں بھی جیت حاصل کی۔ میک کین اور رومنی دونوں نے 7 فروری کو واشنگٹن ڈی سی میں کنزرویٹو پولیٹیکل ایکشن کانفرنس (سی پی اے سی) سے خطاب کیا۔ رومنی نے اپنی تقریر کا استعمال اپنی مہم کے خاتمے کا اعلان کرنے کے لیے کیا، جس سے میک کین کی ممکنہ ریپبلکن امیدوار کی حیثیت کو مستحکم کیا گیا۔ میک کین نے تقریبا ایک گھنٹے بعد بات کی، ایک بار پھر اپنے نظریے کے بارے میں قدامت پسند غیر یقینی صورتحال کی اپیل کی۔ انہوں نے اسقاط حمل اور بندوق پر قابو پانے کی مخالفت کے ساتھ ساتھ کم ٹیکسوں اور آزاد بازار صحت کی دیکھ بھال کے حل کے لیے اپنی حمایت پر توجہ مرکوز کی۔ انہوں نے سی پی اے سی کے سامعین کو بتایا کہ وہ "ریگن انقلاب میں ایک پیدل سپاہی" کے طور پر واشنگٹن پہنچے، اور غیر قانونی امیگریشن کے مسئلے سے خطاب کیا-یہ ان بڑے مسائل میں سے ایک ہے جہاں قدامت پسندوں نے میک کین پر حملہ کیا ہے۔ انہوں نے کہا کہ امیگریشن کے دیگر قوانین پر توجہ دینے سے پہلے "اپنی سرحدوں کو پہلے محفوظ بنانا میری اولین ترجیحات میں شامل ہوگا"۔ 9 فروری کو ہونے والے مزید فروری کے مقابلوں میں لوزیانا، کنساس اور ریاست واشنگٹن میں ووٹنگ ہوئی۔ ہکابی نے کینساس میں ایک آسان فتح حاصل کی، اور قومی کنونشن میں ریاست کے تمام 36 مندوبین کا دعوی کیا۔ صرف 14,016 ووٹ ڈالے گئے، اور مکین کی مہم نے ہلکے سے شرکت کرنے والے کاکس پر کوئی تشویش کا اظہار نہیں کیا۔ تاہم، کنساس ریپبلکن پارٹی میں سماجی قدامت پسندوں کی مضبوط موجودگی تھی، اور نتائج نے سینیٹر کے ساتھ قدامت پسند عدم اطمینان کو اجاگر کیا۔ لوزیانا بہت قریب تھا، لیکن ہکابی نے میک کین کو ایک فیصد سے بھی کم پوائنٹ سے شکست دے کر وہاں بھی کامیابی حاصل کی۔ مکین کو واشنگٹن کاکس کا فاتح قرار دیا گیا، جہاں 18 مندوبین خطرے میں تھے۔ 19 فروری کا پرائمری ریاست کے دیگر 19 مندوبین کا تعین کرے گا۔ کاؤکس کے بعد، ہکابی کی مہم نے اشارہ کیا کہ وہ نتائج کو چیلنج کریں گے۔ اگلا 12 فروری کو پوٹومیک پرائمری تھا، جس میں ورجینیا، میری لینڈ اور ڈسٹرکٹ آف کولمبیا میں ووٹنگ ہوئی۔ مک کین نے تینوں ریسوں میں کامیابی حاصل کی اور تمام 113 مندوبین کو لے لیا جو خطرے میں تھے۔ اگلے دن، مکین کیمپ نے ایک میمو جاری کیا جس میں ہکابی کی جیت کو "ریاضیاتی طور پر ناممکن" قرار دیا گیا۔ میک کین نے عام انتخابات کی توقع میں ڈیموکریٹس، خاص طور پر سرکردہ امیدوار براک اوباما پر توجہ مرکوز کرنا شروع کر دی۔ 14 فروری کو مٹ رومنی نے باضابطہ طور پر مکین کی توثیق کی۔ ہکابی نے دوڑ میں رہنے کا عہد کرتے ہوئے کہا، "مجھے شکست ہو سکتی ہے، لیکن میں چھوڑنے والا نہیں ہوں۔" کچھ دنوں بعد، سابق صدر جارج ایچ ڈبلیو بش نے مک کین کی توثیق کی، جس کا مقصد بیس پارٹی عناصر کے درمیان اپنی حمایت کو بڑھانا تھا۔ 19 فروری کو، میک کین نے اپنی جیت کے راستے جاری رکھے، وسکونسن پرائمری اور واشنگٹن اسٹیٹ پرائمری میں ہکابی پر جیت حاصل کی۔ میک کین اور براک اوباما کے درمیان 27 فروری کو عراق میں القاعدہ پر ایک واضح تبادلہ ہوا۔ 20 فروری، 2008 کو، نیویارک ٹائمز نے میک کین اور لابیسٹ وکی آئزن کے درمیان آٹھ سال قبل ہونے والے مبینہ رومانوی تعلقات سے متعلق ایک کہانی کو توڑ دیا، جو دونوں ان الزامات کی تردید کرتے ہیں۔ یہ رشتہ مبینہ طور پر مکین کی 2000 کی صدارتی مہم کے دوران موجود تھا۔ دی نیویارک ٹائمز کے ساتھ الگ الگ انٹرویوز میں، مکین کے دو نامعلوم سابق ساتھیوں نے کہا کہ انہیں "یقین ہو گیا" کہ ایک رومانوی تعلق موجود ہے اور انہیں خبردار کیا کہ وہ اپنی مہم اور اپنے سیاسی کیریئر کو خطرے میں ڈال رہے ہیں۔ دونوں نے کہا کہ میک کین نے نامناسب سلوک کا اعتراف کیا اور اس نے آئسمین سے فاصلہ برقرار رکھنے کا عہد کیا۔ ساتھیوں نے کہا کہ وہ سینیٹر سے مایوس ہو گئے ہیں، ایک دوسرے سے آزادانہ طور پر بات کرتے ہیں اور ایسی تفصیلات فراہم کرتے ہیں جن کی دوسروں نے تصدیق کی ہے۔ میک کین کے ایک ترجمان نے اس کہانی کو "ہٹ اینڈ رن سمیر مہم" اور "گٹر سیاست" کے طور پر بیان کیا اور کہا، "یہ شرم کی بات ہے کہ نیویارک ٹائمز نے اپنے معیارات کو کم کر دیا ہے۔" آئزن کے آجر، لویل پیکسن نے میک کین کے اس دعوے سے اختلاف کیا کہ انہوں نے نیویارک ٹائمز کے اصل مضمون میں مذکور فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن کے معاملے پر پیکسن سے کبھی ملاقات نہیں کی تھی۔ اس مضمون کو لبرل اور قدامت پسند دونوں، میک کین کے حامیوں اور غیر حامیوں کے ساتھ ساتھ ٹاک ریڈیو شخصیات میں بھی وسیع پیمانے پر تنقید کا سامنا کرنا پڑا۔ صدر بل کلنٹن کے سابق عملے اور ہلیری کلنٹن کے موجودہ حامی لینی ڈیوس نے کہا کہ مضمون کی "کوئی اہلیت نہیں ہے"۔ یہ بتاتے ہوئے کہ وہ وائٹ ہاؤس کے لیے مک کین کی بولی کی حمایت نہیں کرتے، ڈیوس، جس نے خود اسی مقصد کے لیے آئزن میک کین کی لابنگ کی تھی، نے کہا کہ مک کین نے صرف ایف سی سی کو ایک خط لکھا تھا جس میں انہیں "جلد کارروائی کرنے" کے لیے کہا گیا تھا اور اس نے ایک خط لکھنے سے انکار کر دیا جس میں ٹیلی ویژن اسٹیشن کی فروخت کی حمایت کی گئی تھی جس کے بارے میں مضمون میں بات کی گئی تھی۔ دسمبر 2008 میں، آئسمین نے دی نیویارک ٹائمز کے خلاف 27 ملین ڈالر کا ہتک عزت کا مقدمہ دائر کیا، جس میں الزام لگایا گیا کہ اخبار نے اس کے اور مکین کے درمیان غیر قانونی رومانوی تعلقات کو غلط طریقے سے ظاہر کیا۔ فروری 2009 میں، مقدمہ طے ہو گیا اور پیسوں کا تبادلہ نہیں ہوا۔ تصفیے کی ٹائمز کوریج سے: "جمعرات کو، دونوں فریقوں نے ایک مشترکہ بیان جاری کیا جس میں کہا گیا:" مقدمے کو حل کرنے کے لیے، محترمہ اسمان نے ٹائمز کی وضاحت قبول کر لی ہے، جو 20 فروری کو اخبار میں شائع ہونے والے نوٹ ٹو ریڈرز میں نظر آئے گی، کہ مضمون میں یہ نہیں بتایا گیا تھا، اور ٹائمز کا یہ نتیجہ اخذ کرنے کا ارادہ نہیں تھا کہ محترمہ اسمان نے سینیٹر میک کین کے ساتھ رومانوی تعلقات یا عوامی اعتماد کی خلاف ورزی کرتے ہوئے اپنے مؤکلوں کی طرف سے غیر اخلاقی تعلقات میں ملوث تھی۔ " (اور) "محترمہ عیسی کے وکلاء کا ایک بیان۔ انہوں نے جزوی طور پر لکھا: 'اگر یہ مقدمہ مقدمے کی سماعت کے لیے آگے بڑھتا، تو اس بات کا عدالتی تعین کہ آیا وہ ایک نجی شہری کو فراہم کردہ تحفظات کی حقدار ہے، ایک خوفناک، اہم جنگ کا موضوع ہوتا، جس میں محترمہ اسمین نے ایک نجی شخص کی حیثیت پر اصرار کیا اور دی نیویارک ٹائمز نے زور دے کر کہا کہ وہ عوامی میدان میں داخل ہو چکی ہیں، اور اس لیے یہ منصفانہ کھیل تھا۔' مارچ کے مقابلے-نامزدگی کو لپیٹ کر جان مکین نے باضابطہ طور پر 4 مارچ 2008 کو اوہائیو، ٹیکساس، روڈ آئلینڈ اور ورمونٹ میں پرائمری میں کامیابی حاصل کرتے ہوئے ریپبلکن صدارتی نامزدگی حاصل کی۔ اس رات مائیک ہکابی دوڑ سے دستبردار ہو گئے اور میک کین کی حمایت کی۔ ڈیلیگیٹ کاؤنٹس جنرل الیکشن مہم 2008 اہم مسائل مکین مہم بہت سے مسائل پر مرکوز تھی۔ ان مسائل میں قومی سلامتی، تعلیمی اصلاحات، توانائی کی آزادی، اور معیشت کی حوصلہ افزائی کے لیے ٹیکس میں کٹوتی شامل ہیں۔ اہلیت آئین کا آرٹیکل دو ریاستہائے متحدہ کے فطری طور پر پیدا ہونے والے شہری کے طور پر صدر کے عہدے کے انتخاب کے اہل ہونے کے لیے بنیادی قابلیتوں میں سے ایک کو مقرر کرتا ہے۔ اگرچہ میک کین ریاستہائے متحدہ کی کسی ریاست میں پیدا نہیں ہوا تھا، لیکن قدرتی طور پر پیدا ہونے والے شہری (اور مستقبل میں صدارت کے لیے منتخب ہونے کی اہلیت) کے طور پر اس کی حیثیت کو یا تو جوس سانگوئنس نے پیدائش کے وقت یقینی بنایا ہو گا، کیونکہ اس کے والدین امریکی شہری تھے، یا جوس سولی، جیسا کہ پاناما کینال زون اس وقت (1936) ریاستہائے متحدہ کا قبضہ (1903-1979) تھا، یا دونوں۔ تاہم، انٹرنیٹ ٹاک نے سوال اٹھایا کہ کیا میک کین، جو پاناما کے کوکو سولو نیول ایئر اسٹیشن میں پیدا ہوئے تھے، قدرتی طور پر پیدا ہونے والے شہری کے طور پر اہل ہیں۔ لارنس ٹرائب اور تھیوڈور اولسن کا دو طرفہ قانونی جائزہ، نیز سینیٹ کی ایک متفقہ لیکن غیر پابند قرارداد، اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ میک کین واقعی اس ضرورت کو پورا کرتا ہے۔ تاہم، ایریزونا یونیورسٹی کے آئینی قانون کے پروفیسر گیبریل جے چن دونوں کا استدلال ہے کہ موجودہ قانون کے تحت ٹرائب-اولسن کی رائے غیر مستحکم ہے اور یہ کہ میک کین کو دراصل ایک قانون کے ذریعے شہریت دی گئی تھی جو میک کین کی پیدائش کے گیارہ ماہ بعد منظور کیا گیا تھا، جس نے اسے آئین کے تحت نااہل قرار دیا تھا۔ قدرتی طور پر پیدا ہونے والی شہریت اور صدارت سے۔ چن پیپر پر تبصرہ کرتے ہوئے، ٹیمپل یونیورسٹی کے قانون اور شہریت کے ماہر پیٹر سپیرو نے کہا، "کوئی بھی عدالت اس کے قریب نہیں جائے گی، اور باقی سب اس میں شامل ہیں، اس لیے ایک آئینی اتفاق رائے ہے، اس طرح کے دلائل کی خوبیاں ایک طرف ہیں۔" کیتھولک یونیورسٹی کی قانون کی پروفیسر سارہ ڈگن نے اس بات سے اتفاق کیا کہ کوئی قانونی چیلنج غالب نہیں آئے گا، لیکن کہا کہ صرف ایک آئینی ترمیم ہی اس سوال کو مکمل طور پر حل کر سکتی ہے۔ مہم کے عام انتخابی مرحلے کے دوران، میک کین کی اہلیت کو چیلنج کرنے والے امریکن انڈیپینڈنٹ پارٹی کے ایک رکن کے مقدمے کو ستمبر 2008 میں سان فرانسسکو میں ایک وفاقی جج نے شواہد کی کمی اور موقف کی کمی دونوں کی وجہ سے مسترد کر دیا تھا۔ امریکی ڈسٹرکٹ کورٹ کے جج ولیم السوپ نے بھی ایک حکم جاری کیا جس میں کہا گیا تھا کہ یہ "انتہائی امکان" تھا کہ میک کین فطری طور پر پیدا ہونے والا شہری تھا۔ مکین کی مہم نے ان قانونی چارہ جوئی پر بھی غور کیا جن میں یہ دعوی کیا گیا تھا کہ براک اوباما فطری طور پر پیدا ہونے والے شہری نہیں تھے، لیکن ان کے پیچھے کامیابی کا کوئی ثبوت یا امکان نہیں دیکھا۔ 5 مارچ 2008 کو صدر بش نے وائٹ ہاؤس میں مکین کا خیرمقدم کیا اور نومبر میں ان کی پارٹی کے معیاری علمبردار بننے والے شخص کی باضابطہ طور پر توثیق کی۔ اس توثیق کو میک کین کی قدامت پسندوں کی ریلی میں مدد کے طور پر دیکھا گیا، اور اس کے ساتھ عام انتخابات کی طرف بڑھنے کے لیے انتہائی ضروری فنڈ ریزنگ مدد کا وعدہ بھی لایا گیا۔ ڈیموکریٹس نے بش کی کم منظوری کی درجہ بندی سے فائدہ اٹھانے کی امید کرتے ہوئے ایک مختلف تصویر پیش کی۔ ڈیموکریٹک نیشنل کمیٹی نے کہا کہ مکین "جارج ڈبلیو بش کی تیسری مدت" کی پیشکش کریں گے۔ میک کین نے خود کو قائم کرتے ہوئے اپنی توجہ نومبر کے عام انتخابات کی طرف موڑ دی، جبکہ ڈیموکریٹک پرائمری کلنٹن اور اوباما کے درمیان لڑائی جاری رہی۔ میک کین کو خبروں میں رہنے کے چیلنج کا سامنا کرنا پڑا کیونکہ ڈیموکریٹس نے اپنی طویل نامزدگی کی لڑائی کے ساتھ سرخیاں حاصل کیں، جس نے اگست کے آخر میں ڈیموکریٹک نیشنل کنونشن سے پہلے ختم ہونے کے کوئی آثار نہیں دکھائے۔ تاہم، نامزدگی کو جلد بند کرنے سے میک کین کو ایک قومی تنظیم بنانے اور ریپبلکن نیشنل کنونشن سے پہلے چھ ماہ تک اپنی عام انتخابی حکمت عملی کو عملی جامہ پہنانے کا وقت ملا۔ مک کین نے کانگریس کے وفد کے حصے کے طور پر یورپ اور مشرق وسطی کے دورے پر جانے سے پہلے رقم اکٹھا کرنے اور امریکہ میں کئی مقامات کا دورہ کرنے کا منصوبہ بنایا۔ مکین نے فوری طور پر اس بات کی نشاندہی نہیں کی کہ وہ نائب صدر کے لیے اپنا انتخاب کب کریں گے۔ 4 مارچ کو اپنی پرائمری جیت سے پہلے ہی، میک کین نے اشارہ کیا کہ وہ عام انتخابات میں "ہر جگہ" مہم چلائیں گے-بشمول روایتی طور پر ڈیموکریٹک ریاستیں جیسے کیلیفورنیا، نیو جرسی اور کنیکٹیکٹ۔ 12 مارچ کو جاری ہونے والے وال اسٹریٹ جرنل/این بی سی نیوز کے ایک سروے میں میک کین کو نومبر کے فرضی مقابلے میں اوباما اور کلنٹن دونوں کے ساتھ ورچوئل ٹائی میں دکھایا گیا۔ ڈیموکریٹک امیدواروں کے سلسلے میں ان کے فنڈ ریزنگ کے نقصان کو پورا کرنے کی کوشش میں، مہم نے اپنے وسائل کو ریپبلکن نیشنل کمیٹی کے ساتھ ضم کر دیا، اور سابق ہیولیٹ پیکارڈ سی ای او کارلی فیورینا کو "وکٹری 2008" کمیٹی کا سربراہ نامزد کیا جس پر فنڈ ریزنگ اور ووٹ حاصل کرنے کی کوششوں کا الزام تھا۔ مہم نے یہ بھی اعلان کیا کہ وہ ایک غیر روایتی تنظیمی ڈھانچے کا استعمال کرے گی، جس میں ایک مرکزی عملے کے بجائے کئی علاقائی مہم کے ڈائریکٹرز کا انتخاب کیا جائے گا۔ میک کین نے 16 مارچ کو اپنے بیرون ملک دورے کا آغاز کیا، وہ امریکی فوجی حکام کے ساتھ ساتھ عراقی سیاسی رہنماؤں سے ملاقات کے لیے بغداد پہنچے۔ اگرچہ یہ مہم اس دورے میں شامل نہیں تھی، جو سینیٹ کا سرکاری کاروبار تھا، لیکن اس نے میک کین کے لیے خارجہ امور میں اپنی اسناد کو اجاگر کرنے کا موقع فراہم کیا، جسے ان کی امیدواری کی بنیادی طاقت سمجھا جاتا ہے۔ عراق کے بعد اس گروپ نے اسرائیل، لندن اور پیرس کا سفر کرنے کا منصوبہ بنایا۔ مارچ میں بعد میں جاری ہونے والے رائے عامہ کے جائزوں میں میک کین کو عام انتخابات کے فرضی مقابلوں میں کلنٹن اور اوباما دونوں سے آگے دکھایا گیا۔ زوگبی انٹرنیشنل اور راسموسن رپورٹس کے انتخابات میں دونوں لیڈز غلطی کے مارجن سے اوپر تھے۔ نینسی ریگن کی توثیق میک کین کی مہم کو فروغ 25 مارچ کو اس وقت ملا جب سابق خاتون اول نینسی ریگن نے بیل ایئر، لاس اینجلس، کیلیفورنیا میں اپنے گھر پر سینیٹر کی توثیق کی۔ ریگن نے ایک بیان جاری کرتے ہوئے لکھا، "جان مکین تیس سال سے زیادہ عرصے سے ایک اچھے دوست رہے ہیں۔ میرے شوہر اور میں سب سے پہلے اسے واپس آنے والے ویتنام وار پی او ڈبلیو کے طور پر جانتے تھے، اور اپنی خوفناک آزمائش کے دوران اس کی ہمت سے متاثر ہوئے۔ مجھے یقین ہے کہ جان کے ریکارڈ اور تجربے نے انہیں ہمارا اگلا صدر بننے کے لیے اچھی طرح سے تیار کیا ہے۔ " ریگن کے ساتھ کھڑے ہو کر، مکین نے کہا، "یہ ایک اہم، سب سے اہم قسم کا پارٹی کی قیادت کرنے کی میری صلاحیت پر اعتماد کا اظہار ہے جو میں کر سکتا تھا۔" میک کین کی نینسی ریگن کے ساتھ دوستی ان کی پہلی بیوی کیرول سے طلاق کے بعد سردی کے دور سے بچ گئی تھی، جن سے ریگن کافی محبت کرتے تھے۔ 26 مارچ کو، میک کین نے نامزدگی حاصل کرنے کے بعد خارجہ پالیسی پر اپنی پہلی بڑی تقریر کی۔ اگرچہ مکین نے متنبہ کیا کہ قومی سلامتی کو "غیر فعال" اقدامات کے ذریعے حاصل نہیں کیا جا سکتا، لیکن انہوں نے عام طور پر خارجہ پالیسی کے حوالے سے مصالحتی لہجہ اختیار کیا۔ لاس اینجلس میں عالمی امور کونسل سے بات کرتے ہوئے، انہوں نے اتحادیوں کے ساتھ مزید تعاون کی ضرورت پر زور دیا، جوہری تخفیف اسلحہ کا مطالبہ کیا اور کہا کہ وہ جنگ سے "نفرت کرتے ہیں"۔ انہوں نے کہا کہ امریکہ کی طاقت کا مطلب یہ نہیں ہے کہ ہم جو چاہیں، جب چاہیں کر سکتے ہیں۔ 31 مارچ کو، میک کین نے "سوانحی دورے" کا آغاز کیا، کئی جگہوں کا دورہ کیا جو ان کی ابتدائی زندگی اور فوجی کیریئر کی کلید تھے۔ اپریل کے اوائل میں، مکین نے کہا کہ انہوں نے تقریبا 20 ممکنہ امیدوار ساتھیوں کی فہرست مرتب کی ہے، اور انہیں امید ہے کہ وہ ستمبر میں ہونے والے ریپبلکن کنونشن سے پہلے ہی نائب صدر کا انتخاب کر چکے ہوں گے۔ 8 اپریل 2008 کو خارجہ پالیسی اور عراق جنگ ایک بار پھر مہم کی روشنی میں تھے۔ سینیٹ کی آرمڈ سروسز کمیٹی کے سامنے مؤخر الذکر کی گواہی کے دوران میک کین نے عراق میں اعلی امریکی کمانڈر جنرل ڈیوڈ پیٹریاس سے پوچھ گچھ کی۔ مکین نے کمیٹی کو بتایا کہ انخلا کا وعدہ "لاپرواہ" اور "اخلاقی اور سیاسی قیادت کی ناکامی" ہوگی۔ اگرچہ مکین پیٹریاس کے حامی تھے، لیکن انہوں نے جنرل سے حالیہ تشدد کے پھیلاؤ اور عراقی فوج میں کچھ ناکامیوں پر سوال کیا۔ قدامت پسندوں کی طرف سے پہلے کی مخالفت کے باوجود، اپریل 2008 میں، ایسے اشارے ملے تھے کہ ریپبلکن پارٹی کی بنیاد مکین کی امیدواریت کے پیچھے متحد ہو رہی تھی۔ سی بی ایس نیوز/نیو یارک ٹائمز کے ایک سروے سے پتہ چلتا ہے کہ میک کین کو 78 فیصد قدامت پسندوں نے سازگار اور صرف 18 فیصد نے ناموافق طور پر دیکھا۔ یہ وہی فیصد تھا جس کی 2000 میں ایک ہی وقت میں جارج ڈبلیو بش کے بارے میں ناموافق رائے تھی۔ 5 مئی 2008 کو، مکین کی مہم نے ہسپانوی زبان کی سائٹ کے آغاز کا اعلان کیا جسے بینوینیڈوس مکین یا "مکین ویلکمز" کہا جاتا ہے۔ یہ ہسپانوی زبان میں امیدواروں کے عہدوں اور اپیلوں کو پیش کرتا ہے۔ کولمبس، اوہائیو میں 15 مئی کی تقریر کے دوران، میک کین نے جنوری 2013 کے لیے اپنا وژن پیش کیا، جو کہ اگر وہ صدارت جیت جاتے تو ان کی پہلی میعاد کا خاتمہ ہوتا۔ انہوں نے پیش گوئی کی کہ اس وقت تک عراق کی جنگ جیت لی جائے گی، اور یہ کہ زیادہ تر امریکی فوجی ملک سے باہر ہو جائیں گے۔ انہوں نے ایک مضبوط معیشت کو چلانے کے لیے ایک دو طرفہ نقطہ نظر کا وعدہ کیا، اور ایک فلیٹ ٹیکس کی شرح کے نفاذ کا بھی وعدہ کیا۔ مہم کے عملے کی روانگی نئے لابیسٹ قوانین کی وجہ سے 2008 کے بیشتر عرصے کے دوران، میک کین کو تنقید کا سامنا کرنا پڑا کہ لابیسٹ کی بڑی تعداد ان کی مہم کے عملے کے اعلی ارکان تھے۔ انجمنوں نے واشنگٹن کے مصلح کے طور پر ان کی ساکھ بنائی جنہوں نے لابیسٹ اور خصوصی مفادات کا مقابلہ کیا جو سیاسی مخالفین کے حملے کے لیے کھلے تھے۔ مئی 2008 میں، مہم نے ممکنہ لابنگ یا مفادات کے دیگر تنازعات سے متعلق نئے قوانین جاری کیے، جن کے تحت مہم کے کارکنوں کو یا تو لابنگ گروپوں یا سیاسی اشتہارات کرنے والے سیاسی گروپوں سے تعلقات منقطع کرنے یا مہم چھوڑنے کی ضرورت تھی۔ قواعد میں یہ بھی کہا گیا کہ "میک کین انتظامیہ میں خدمات انجام دینے والے کسی بھی شخص کو اپنے دور صدارت میں انتظامیہ کی لابنگ نہ کرنے کا عہد کرنا چاہیے"۔ نئے قوانین کے جاری ہونے کے بعد، مہم کے دو عملے، علاقائی مہم کے مینیجر ڈوگ ڈیوینپورٹ اور ریپبلکن نیشنل کنونشن کے سربراہ ڈوگ گڈیر، جو دونوں برمی فوجی حکومت کی نمائندگی کر چکے تھے، روانہ ہو گئے۔ ایرک برجیسن نے بھی ایسا ہی کیا، جس نے توانائی کے معاملات پر امریکی حکومت کی لابنگ کی تھی۔ ریپبلکن سیاسی مشیر کریگ شرلی نے ہلیری کلنٹن مخالف گروپ اسٹاپ ہر ناؤ کے ساتھ تعلقات کی وجہ سے مہم چھوڑ دی۔ نیشنل فنانس کے شریک سربراہ ٹام لوفلر نے سعودی عرب اور دیگر بیرونی ممالک کے لیے اپنے لابنگ گروپ کے کام کی وجہ سے مہم چھوڑ دی۔ مہم کے دیگر اعلی عملے جیسے مہم کے مینیجر ریک ڈیوس (جنہوں نے نئے قواعد وضع کیے)، حکمت عملی ساز چارلس بلیک، اور خارجہ پالیسی کے مشیر رینڈی شونیمین نے پہلے ہی اس طرح کی سرگرمیاں روک دی تھیں اور مہم کے ساتھ رہے تھے۔ میک کین کو مہم منی واچ اور MoveOn.org نے سیاہ فام کو برقرار رکھنے کے لیے تنقید کا نشانہ بنایا تھا، لیکن پبلک سٹیزن میک کین کے دفاع میں آیا، یہ کہتے ہوئے کہ "اس بات سے قطع نظر کہ کتنے لابیسٹ ان کی مہم پر کام کر رہے ہیں یا ان کے لیے رقم اکٹھا کر رہے ہیں، جان میک کین نے 14 طویل، مشکل سالوں تک ایسی اصلاحات کے لیے جدوجہد کی ہے جو لابیسٹ کی طاقت کو سنجیدگی سے محدود کرتی ہیں۔" کچھ دوسرے لابیوں اور ماہرین تعلیم نے کہا کہ انتہائی تشہیر شدہ بدسلوکیوں کے باوجود، لابیوں والے حکومتی عمل کا ایک اہم حصہ تھے، اور یہ کہ مہم کے وقت کی تنقید اور ردعمل شاندار تھے۔ دریں اثنا، باہر کے ریپبلکنز کو خدشہ تھا کہ لابنگ کے قوانین کی سرگرمیاں مکین کی مہم میں رکاوٹ بن رہی ہیں، جو تنظیمی اور فنڈ ریزنگ کی پیشرفت میں پیچھے تھی۔ 19 مئی 2008 تک، میک کین کے پاس کم از کم 134 لابیسسٹ تھے جو یا تو براہ راست یا فنڈ اکٹھا کرنے والوں کے طور پر ان کی مہم میں شامل تھے۔ ڈیموکریٹک پارٹی کے متوقع امیدوار براک اوباما 3 جون کو ڈیموکریٹک پارٹی کے ممکنہ امیدوار بن گئے۔ مکین نے فوری طور پر ان کے ساتھ دس مشترکہ ٹاؤن ہال میٹنگوں کا ایک سلسلہ تجویز کیا، جس میں دونوں اگلے ہفتے سے ایک دوسرے سے بات چیت کر سکتے ہیں۔ اوباما نے پہلے تو اس خیال پر اصولی طور پر اتفاق کیا، لیکن بعد میں میک کین کی تجویز کو مسترد کر دیا، اس کے بجائے یوم آزادی کی تعطیل پر ایک ٹاؤن ہال تقریب اور چار روایتی مباحثے کے انداز میں مشترکہ پیشی کی پیشکش کی۔ میک کین نے بدلے میں اس تجویز کو یہ کہتے ہوئے مسترد کر دیا کہ امریکی چھٹیوں کی وجہ سے ٹاؤن ہال کی ظاہری شکل پر کم توجہ دیں گے۔ ان کے حوالے سے کہا گیا تھا، "میں چاہتا ہوں کہ امریکی عوام کو صرف ایک نہیں بلکہ متعدد ٹاؤن ہال میٹنگوں کا موقع ملے۔" تبادلے کے بعد، سابق خاتون اول نینسی ریگن کے ساتھ ساتھ سابق صدر لنڈن بی جانسن کی بیٹیوں لوسی بینز جانسن اور لنڈا برڈ جانسن روب نے میک کین اور اوباما دونوں کو ریگن اور جانسن صدارتی کتب خانوں میں ٹاؤن ہال میں شرکت کی دعوت دی۔ مکین نے دعوت قبول کر لی، حالانکہ امیدوار کبھی بھی ایونٹ کے فارمیٹس پر متفق نہیں ہوئے۔ ہلیری کلنٹن پر اوباما کی فتح کے بعد، اور ڈیموکریٹک پارٹی کے اندر تقسیم کا فائدہ اٹھاتے ہوئے، میک کین نے کلنٹن کے حامیوں کو اپنی پارٹی چھوڑنے اور نومبر میں انہیں ووٹ دینے کی ترغیب دی۔ مکین کی مہم نے ڈیموکریٹک تقسیم کو کلنٹن کی حمایت کرنے والے "ریگن ڈیموکریٹس" کو عدالت میں پیش کرنے کے ایک موقع کے طور پر دیکھا، اور ان ریاستوں میں ہائی پروفائل خواتین حامیوں کو بھیجنا شروع کیا جہاں کلنٹن نے اپنے ووٹ حاصل کرنے کی کوشش میں کامیابی حاصل کی تھی۔ سابق سینیٹر فل گرام مکین مہم کے شریک چیئرمین اور مکین کے چیف اقتصادی مشیر تھے۔ انہوں نے ملک کے معاشی حالات کے بارے میں واشنگٹن ٹائمز کو ریمارکس دینے کے تقریبا ایک ہفتے بعد 18 جولائی 2008 کو مہم سے سبکدوش ہو گئے۔ گرام نے کہا تھا، "آپ نے ذہنی افسردگی کے بارے میں سنا ہے ؛ یہ ایک ذہنی کساد بازاری ہے"، اور "ہم ایک طرح سے شور مچانے والوں کی قوم بن چکے ہیں۔ آپ بس یہ مسلسل چیخیں سن رہے ہیں۔ " میک کین نے فوری طور پر گرام کے ریمارکس کو مسترد کرتے ہوئے کہا تھا کہ "فل گرام میرے لیے نہیں بولتا، میں اپنے لیے بولتا ہوں۔ میں سختی سے متفق نہیں ہوں۔ " یہ پوچھے جانے پر کہ کیا گرام اب بھی امریکی وزیر خزانہ کے عہدے کے لیے تنازعہ میں ہیں جیسا کہ پہلے قیاس کیا گیا تھا، میک کین نے کہا تھا، "مجھے لگتا ہے کہ سینیٹر گرام بیلاروس کے سفیر کے لیے سنجیدگی سے غور کریں گے، حالانکہ مجھے یقین نہیں ہے کہ منسک کے شہری اس کا خیرمقدم کریں گے۔" جانے پر گرام نے کہا کہ وہ مہم کی توجہ ہٹانے والا بن گیا ہے۔ فریڈ ڈیوس کے تیار کردہ میک کین مہم کے اشتہار میں براک اوباما کا موازنہ برٹنی سپیئرز اور پیرس ہلٹن جیسی مشہور شخصیات سے کیا گیا، اور ان کی توانائی کی پالیسی پر تنقید کرتے ہوئے قیادت کرنے کے لیے ان کی آمادگی پر سوال اٹھایا گیا۔ ان اشتہارات کے نتیجے میں انتخابات میں اوباما کی برتری سخت ہو گئی۔ انتخابات کے بعد، اوباما کے ڈپٹی مہم مینیجر اسٹیو ہلڈبرانڈ نے کہا: "عام انتخابات کے دوران یہ پہلا موقع تھا جب میں خوفزدہ ہونے لگا۔ میں نے سوچا کہ اگر وہ اسے ایک سنجیدہ رہنما کے بجائے ایک مشہور شخصیت کے طور پر برانڈ کر سکتے ہیں تو ہم سنگین مصیبت میں پڑ جائیں گے۔ " صدارتی رننگ میٹ کے انتخاب پر سیڈل بیک سول فورم میک کین نے ریپبلکن نامزدگی حاصل کرنے کے بعد ریپبلکن ٹکٹ میں شامل ہونے کے لیے رننگ میٹ کی تلاش شروع کی۔ سابق امیدوار مٹ رومنی اور مائیک ہکابی کو امکانات کے طور پر ذکر کیا گیا، جیسا کہ ریپبلکن پارٹی اور کاروباری دنیا کے بہت سے دوسرے رہنماؤں نے کیا۔ میموریل ڈے کے اختتام ہفتہ پر، میک کین نے رومنی، فلوریڈا کے گورنر چارلی کرسٹ، اور لوزیانا کے گورنر بوبی جندل کو اپنے سیڈونا، ایریزونا کے کھیت میں غیر رسمی ملاقاتوں کے لیے مدعو کیا جس کا مقصد ممکنہ رننگ میٹ کے انتخاب کے لیے ذاتی کیمسٹری کا جائزہ لینا تھا۔ اس کے بعد مکین نے ڈیموکریٹک نیشنل کنونشن کے اختتام کے اگلے دن اور ریپبلکن نیشنل کنونشن کے آغاز سے چند دن پہلے اپنے رننگ میٹ کو ظاہر کرنے کے منصوبوں کا اعلان کیا۔ رننگ میٹ کے مباحثوں کے دوران، میک کین نے جو لیبرمین کی حمایت کی تھی، جو راستبازی اور عزت کے اپنے رومانوی احساس میں شریک تھے۔ لیکن سماجی قدامت پسندوں کی طرف سے مخالفت، جنہوں نے لیبرمین کے حامی نظریات پر اعتراض کیا، بہت مضبوط تھی، اور لیبرمین کا انتخاب کنونشن میں فلور فائٹ کا سبب بن سکتا ہے۔ میک کین کسی ایسے شخص کو چاہتے تھے جو دوڑ کو ہلا دے اور ایک ماورک کے طور پر اپنی شبیہہ کو مضبوط کرے، اس لیے انہوں نے اپنی مختصر فہرست میں زیادہ روایتی انتخاب کے خلاف فیصلہ کیا جس میں رومنی اور گورنر ٹم پاولینٹی شامل تھے۔ گیم چینج کتاب کے مطابق، جان مکین کے نائب صدر کے انتخاب سے پہلے ہفتے کے آخر میں، مکین کے مشیر آرتھر کلواہاوس نے وکیل ٹیڈ فرینک سے سارہ پیلن پر ایک تحریری جانچ رپورٹ تیار کرنے کو کہا: 29 اگست (مکین کی 72 ویں سالگرہ) کو، ڈیٹن، اوہائیو میں رائٹ اسٹیٹ یونیورسٹی کے نٹر سینٹر میں، مکین کے رننگ میٹ کا الاسکا کی گورنر سارہ پیلن کے طور پر ایک حیرت انگیز انتخاب میں انکشاف ہوا۔ مکین نے اس سے صرف چند بار بات کی تھی، اور مہم کے جانچ پڑتال کے عمل میں اس کے پس منظر کی جانچ پڑتال کے لیے زیادہ تر انٹرنیٹ سرچز پر انحصار کیا گیا تھا۔ الاسکا میں پیلن کے کیریئر نے میک کین کی طرح غیر معمولی رجحانات دکھائے تھے، اور میک کین نے امید ظاہر کی کہ پیلن کے نوجوانوں، اصلاح پسند ریکارڈ، سماجی قدامت پسندوں کے لیے اپیل، اور ناراض ہلیری کلنٹن کے ووٹرز کے لیے اپیل ان کی قومی اور بین الاقوامی نمائش اور تجربے کی کمی سے کہیں زیادہ ہوگی۔ میک کین کے معاونین میں سے ایک نے اعلان کے دوران ایک امریکی فٹ بال استعارہ کے ذریعے نجی طور پر تبصرہ کیا: "ہم نے ابھی لمبا پھینک دیا"۔ 2008 کے ریپبلکن نیشنل کنونشن میں، مکین کو پالین کی نائب صدارتی نامزدگی کی قبولیت تقریر کے بعد، 3 ستمبر کی رات کو رول کال کے ذریعے باضابطہ طور پر نامزد کیا گیا۔ میک کین خود اپنی تقریر کے بعد پہلی بار کنونشن میں اسٹیج پر نمودار ہوئے اور پرجوش مندوبین سے کہا، "کیا آپ کو نہیں لگتا کہ ہم نے امریکہ کے اگلے نائب صدر کے لیے صحیح انتخاب کیا ہے؟" مکین نے اگلی رات اپنی پارٹی کی نامزدگی قبول کر لی۔ نیلسن میڈیا ریسرچ کے مطابق، تقریبا 39 ملین امریکیوں نے میک کین کو ان کی قبولیت تقریر کرتے ہوئے دیکھا، جبکہ 37 ملین نے پیلن کو ایک رات پہلے دیکھا۔ دونوں جماعتوں کے کنونشنوں کے لیے ٹیلی ویژن ناظرین کی تعداد غیر معمولی طور پر زیادہ تھی، جو اس بات کی نشاندہی کرتی ہے کہ انتخابی سیزن زبردست ڈرامہ پیش کر رہا تھا۔ سارہ پیلن کی نائب صدارتی امیدواریت ابتدائی رد عمل پیلن کو ممکنہ نائب صدارتی امیدوار کے طور پر اعلان کرنے کے بعد، مکین کی مہم کو ایک ہی دن میں 7 ملین امریکی ڈالر کا عطیہ ملا۔ 9 ستمبر 2008 کو شائع ہونے والے واشنگٹن پوسٹ/اے بی سی نیوز کے سروے کے مطابق، اس اعلان کے بعد سے انہوں نے سفید فام خواتین ووٹرز میں زبردست حمایت حاصل کی تھی۔ انہوں نے نہ صرف سفید فام خواتین ووٹرز میں اوباما کو پیچھے چھوڑ دیا تھا، بلکہ گیلپ پولز میں پانچ فیصد پوائنٹس کی برتری بھی حاصل کی تھی۔ جان زوگبی نے پایا کہ پیلن کے انتخاب کے اثرات میک کین کے ٹکٹ میں مدد کر رہے تھے کیونکہ "اس کے پاس زیادہ پسندیدہ نمبر ہیں، اور اس نے ریپبلکن پارٹی کو متحد کیا ہے"۔ اس انتخاب کو ریپبلکن اور قدامت پسندوں کی طرف سے عام طور پر مثبت ردعمل ملا۔ وکٹر ڈیوس ہینسن نے کہا کہ "وقت اور انتخاب متاثر کن تھے"، اور مارک اسٹین نے کہا کہ وہ اس انتخاب پر "خوش" ہیں۔ کنیکٹیکٹ کے گورنر ایم جوڈی ریل نے پیلن کے بارے میں کہا، "وہ مضبوط ہیں۔ وہ قابل ہے۔ وہ واضح ہے "، اور مشورہ دیا کہ مخالفین کو اسے کم نہیں سمجھنا چاہیے۔ آزاد جمہوری سینیٹر جو لیبرمین نے کہا کہ میک کین نے ایک "جرات مندانہ انتخاب" کیا جس نے ریاستی سطح پر بالکل وہی کام کیا ہے جو اس نے وفاقی سطح پر کیا ہے۔ تاہم، کچھ ریپبلکنز کو یہ انتخاب سازگار نہیں ملا۔ واشنگٹن پوسٹ کے چارلس کروتھمر نے لکھا، "پیلن کا انتخاب اوباما کی ناتجربہ کاری اور قیادت کرنے کی آمادگی کے بارے میں دلیل کو مکمل طور پر مسترد کرتا ہے۔ غیر معمولی طور پر کامیاب 'کیا وہ قیادت کرنے کے لیے تیار ہے' لائن آف اٹیک کو بے بنیاد طور پر کم کرنا خودکشی کے قریب لگتا ہے۔" نیشنل ریویو کے ڈیوڈ فروم نے لکھا: "میں اس کے بارے میں جتنا زیادہ سوچتا ہوں، یہ انتخاب اتنا ہی کم میرے ساتھ بیٹھتا ہے۔ اگر یہ آپ کا فیصلہ ہوتا، اور آپ اپنے ملک کو سب سے پہلے رکھتے، تو کیا آپ ایک غیر آزمودہ چھوٹے شہر کے میئر کی دل کی دھڑکن کو صدارت سے دور رکھتے؟ " این بی سی کے ایک انٹرویو کے بعد، پیگی نونن نے تبصرہ کیا، "یہ ختم ہو گیا ہے۔ سب سے زیادہ اہل؟" نہیں۔ " پیلن کی آبائی ریاست الاسکا میں ریپبلکنز نے اس خبر پر ملے جلے رد عمل کا اظہار کیا۔ پالین کے مقرر کردہ الاسکن اٹارنی جنرل ٹیلس کولبرگ نے تبصرہ کیا کہ "یہ حیرت انگیز ہے۔ گورنر کو اپنے خاندان کے ساتھ باہر نکلتے ہوئے دیکھنا ایک جذباتی بات تھی اور میں کہتا ہوں، واہ، میں اس کے لیے کام کرتا ہوں۔ " الاسکن اسٹیٹ سینیٹ کی صدر لیڈا گرین، جو ایک ریپبلکن ہیں، جنہوں نے پالین کے گورنر بننے کے بعد ان کے ساتھ بار بار جھگڑا کیا تھا، نے تبصرہ کیا، "وہ گورنر بننے کے لیے تیار نہیں ہیں۔ وہ نائب صدر یا صدر بننے کے لیے کیسے تیار ہو سکتی ہیں؟ " پیلن کے ایک ملازم لیری پرسیلی اور فیئربینکس کے ریپبلکن میئر جم وائٹیکر نے گورنر کے طور پر پیلن کی حمایت کا اشارہ کیا، لیکن سوال اٹھایا کہ کیا وہ نائب صدر کے طور پر خدمات انجام دینے کے لیے تیار ہیں۔ الاسکا کے دیگر سیاست دانوں، جیسے کہ ریپبلکن گیل فلپس نے حیرت کا اظہار کیا۔ میٹ سو ویلی فرنٹیئر مین کے ناشر، کیری سلیٹ، جس نے واسیلا میں پیلن کی زیادہ تر زندگی کا احاطہ کیا، نے نائب صدر کے لیے پیلن کی توثیق کی۔ "اگرچہ کچھ لوگ پیلن کے تجربے پر سوال اٹھاتے ہیں، لیکن وہ اس کی قیادت پر سوال نہیں اٹھا سکتے۔ ایک شخص یا تو ایک اچھا رہنما ہوتا ہے یا نہیں، اور پیلن نے اپنے تمام عہدوں پر قائدانہ صلاحیتوں کا مظاہرہ کیا ہے۔ یہ دلیل دی جانی چاہیے کہ قیادت، اور وہ خوبیاں جو ایک اچھے رہنما کی وضاحت کرتی ہیں، فطری طور پر تجربے سے زیادہ اہم ہیں۔ " پیلن کے انتخاب کے بعد ان کے عہدے اور پالیسیاں "میڈیا کی شدید توجہ" اور "جانچ پڑتال" کا مرکز بن گئیں۔ ریپبلکن نیشنل کنونشن میں ان کی تقریر سے توقعات کو میڈیا نے بہت زیادہ کور کیا۔ کچھ ریپبلکنز نے استدلال کیا کہ پیلن کو غیر معقول میڈیا کوریج کا نشانہ بنایا گیا تھا، اور راسموسن کے ایک سروے سے پتہ چلتا ہے کہ آدھے سے زیادہ امریکیوں کا خیال تھا کہ پریس پیلن کو منفی کوریج سے "تکلیف پہنچانے کی کوشش کر رہا تھا"، اس جذبات کا حوالہ پیلن نے اپنی قبولیت تقریر میں دیا تھا۔ تقریر کے فورا بعد کیے گئے ایک سروے سے پتہ چلا کہ اس وقت پیلن 58 فیصد ترجیحی درجہ بندی کے ساتھ اوباما یا مکین میں سے کسی ایک سے قدرے زیادہ مقبول تھے۔ پالین کیتھولک ووٹرز کے ساتھ بھی ڈرا رہی۔ سروے میں پتا چلا کہ 54 فیصد پالین کے حق میں اور 42 فیصد اسے ناموافق سمجھتے ہیں، 12 فیصد فرق، جبکہ جو بائیڈن کو 49 فیصد سے 47 فیصد ناموافق دیکھا گیا۔ پیلن "نیوز اسٹینڈز پر ہر جگہ موجودگی" بھی بن گئیں، جو دوسروں کے علاوہ نیوز ویک اور ٹائم دونوں کے سرورق پر نمودار ہوئیں۔ ٹائم کے سرورق پر ظہور خاص طور پر قابل ذکر تھا کیونکہ نیوز میگزین کے واشنگٹن بیورو کے سربراہ جے کارنی نے جو کہا ہے اس پر زبانی طور پر تنقید کی ہے کہ پیلن تک میڈیا تک رسائی کی کمی ہے، ان خدشات کو میک کین مہم نے مسترد کر دیا تھا۔ نیویارک شہر کے سابق میئر جولیانی نے کہا کہ پیلن ڈیموکریٹک صدارتی امیدوار اوباما کے مقابلے میں صدر بننے کے لیے زیادہ اہل تھیں، پیلن کے ایگزیکٹو تجربے کا حوالہ دیتے ہوئے ان کے بارے میں کہا، "انہوں نے قانون سازی کو ویٹو کر دیا ہے، انہوں نے بدعنوانی کا مقابلہ کیا ہے، اور اپنی پارٹی میں جیت حاصل کی ہے۔ اس نے تیل کی کمپنیوں کا مقابلہ کیا اور جیت گئی۔ اس نے بجٹ کو کامیابی سے چلایا، "اور اوباما کے بارے میں،" اس نے کبھی کوئی شہر نہیں چلایا، اس نے کبھی کوئی ریاست نہیں چلائی، اس نے کبھی کوئی کاروبار نہیں چلایا، اس نے کبھی تنخواہ کا انتظام نہیں کیا، اس نے کبھی لوگوں کو بحران میں نہیں ڈالا۔ " انہوں نے یہ بھی کہا کہ اگر سارہ پیلن 11 ستمبر 2001 کو امریکہ پر حملے کے وقت صدر ہوتیں تو انہیں یقین ہے کہ وہ اس بحران سے نمٹنے میں کامیاب ہوتیں۔ واشنگٹن ٹائمز کے مطابق، پیلن کے عقیدے نے انہیں "ریپبلکن پارٹی میں سختی سے اسرائیل کے حامی نو قدامت پسند عناصر کے ساتھ پسندیدہ" بنا دیا ہے۔ پیلن جوناؤ میں اپنے گورنر کے دفتر میں اسرائیلی پرچم دکھاتی ہیں۔ پیلن کو ریپبلکن یہودی اتحاد کی طرف سے ایک مضبوط توثیق ملی ہے، اور فلوریڈا کے ڈیموکریٹک کانگریس مین رابرٹ ویکسلر نے اسے "تمام یہودی امریکیوں کی براہ راست توہین" قرار دیا ہے، اور نیشنل جیوش ڈیموکریٹک کونسل نے اسے "یہودی رائے عامہ سے بالکل باہر" قرار دیا ہے۔ اوباما نے 60 منٹ: وی پی مہم کی پیش رفت کے ساتھ ایک انٹرویو میں پیلن پر تبصرہ کیا۔ ستمبر 2008 تک، گورنر پیلن نے دو میڈیا انٹرویوز دیے تھے، پہلا اے بی سی کے چارلس گبسن کے ساتھ، اور دوسرا فاکس نیوز کے شان ہینیٹی کے ساتھ۔ گبسن نے پیلن سے پوچھا، "کیا آپ بش کے نظریے سے متفق ہیں؟"، جس پر پیلن نے جواب دیا، "کس سلسلے میں، چارلی؟" پیلن سے اس کی تعریف پوچھنے کے بعد، گبسن نے اس تصور کی وضاحت کی کہ ریاستہائے متحدہ کو "پیشگی خود دفاع کا حق حاصل ہے"۔ گبسن نے پیلن سے عراق میں فوجیوں کے حوالے سے کی گئی دعا کے بارے میں بھی پوچھا۔ تبصرہ نگاروں کے ردعمل مختلف تھے۔ عام طور پر پیلن کی امیدواریت پر تنقید کرنے والوں نے گبسن کے گھسنے والے سوالات کی تعریف کی اور پیلن کے جوابات کے سوچنے والے پہلوؤں سے پتہ چلتا ہے کہ وہ نائب صدر کی حیثیت سے خدمات انجام دینے کے لیے تیار نہیں تھیں، جبکہ عام طور پر ان کی امیدواریت کے حامی افراد نے ان کی کارکردگی کے بارے میں زیادہ مثبت نظریہ اختیار کیا۔ مہم کے دوران، کچھ لوگوں نے گورنر کے امیدوار کے طور پر پیلن کے عہدوں اور نائب صدر کے امیدوار کے طور پر ان کے عہدے کے درمیان مبینہ اختلافات کی نشاندہی کی۔ نائب صدر کے لیے مہم چلاتے ہوئے، پیلن نے سور کے گوشت کے بیرل کے اخراجات کی مخالفت کی ایک مثال کے طور پر "پل سے کہیں نہیں" پر اپنے موقف پر زور دیا۔ اپنی نامزدگی کی قبولیت تقریر میں اور انتخابی مہم کے دوران، پیلن اکثر کہتی تھیں، "میں نے کانگریس سے کہا 'شکریہ، لیکن نہیں شکریہ'، اس پل سے کہیں نہیں"۔ اگرچہ پیلن اصل میں گریوینا آئی لینڈ برج کا ایک اہم حامی تھا، میک کین-پیلن ٹیلی ویژن اشتہارات نے زور دے کر کہا کہ پیلن نے "برج کو کہیں نہیں روک دیا"۔ امریکی نیوز ویک میں بہت سے میڈیا گروپوں نے ان بیانات پر بڑے پیمانے پر سوال اٹھائے ہیں یا انہیں گمراہ کن یا مبالغہ آرائی قرار دیا ہے۔ تبصرہ کیا، "اب وہ اس طرح بات کرتی ہیں جیسے وہ ہمیشہ فنڈنگ کی مخالفت کرتی ہوں۔" میک کین کے پیلن کو اپنا رننگ میٹ قرار دینے کے بعد، نیوز ویک اور ٹائم نے پیلن کو اپنے میگزین کے سرورق پر ڈال دیا، کیونکہ کچھ میڈیا نے الزام لگایا کہ میک کین کی مہم صرف تین ون آن ون انٹرویوز کی اجازت دے کر پیلن تک پریس کی رسائی کو محدود کر رہی ہے اور اس کے ساتھ کوئی پریس کانفرنس نہیں کر رہی ہے۔ خبر رساں تنظیموں کی جانب سے پابندیوں پر تنقید کی وجوہات میں پیلن کا اے بی سی نیوز کے چارلس گبسن کے ساتھ پہلا بڑا انٹرویو تھا، جسے ملے جلے جائزے ملے۔ پانچ دن بعد فاکس نیوز کے شان ہینیٹی کے ساتھ اس کا انٹرویو گبسن کے انٹرویو کے بہت سے سوالات پر مرکوز ہے۔ تاہم، سی بی ایس نیوز کی کیٹی کورک کے ساتھ اپنے تیسرے انٹرویو میں پیلن کی کارکردگی کو بڑے پیمانے پر تنقید کا نشانہ بنایا گیا۔ کورک کے کئی سوالوں پر پیلن کے جوابات کو شرمناک سمجھا گیا، خاص طور پر وہ کسی بھی اخبار کا نام بتانے میں ناکام رہے جو انہوں نے پڑھا تھا۔ انٹرویو کے نتیجے میں ان کی رائے شماری کی تعداد میں کمی واقع ہوئی، ریپبلکنز میں تشویش پیدا ہوئی کہ وہ ایک سیاسی ذمہ داری بن رہی ہیں، اور کچھ قدامت پسند مبصرین کی جانب سے پیلن سے صدارتی ٹکٹ سے استعفی دینے کا مطالبہ کیا گیا۔ دیگر قدامت پسند کالم نگاروں پر اشرافیہ کا الزام لگاتے ہوئے پیلن کی حمایت میں پرجوش رہے۔ اس انٹرویو کے بعد، مٹ رومنی اور بل کرسٹل سمیت کچھ ریپبلکنز نے مکین کی مہم کی پالین کو پریس کے ساتھ غیر تحریری مقابلوں سے پناہ دینے کی حکمت عملی پر سوال اٹھایا۔ بتایا جاتا ہے کہ پیلن نے سینٹ لوئس کی واشنگٹن یونیورسٹی میں ڈیموکریٹک نائب صدارتی امیدوار جو بائیڈن کے ساتھ 2 اکتوبر کو ہونے والے نائب صدارتی مباحثے کے لیے بھرپور تیاری کی تھی۔ کچھ ریپبلکنز نے تجویز کیا کہ انٹرویوز میں پیلن کی کارکردگی توقعات کو کم کرکے اس کی مباحثے کی کارکردگی کے بارے میں عوامی تاثرات کو بہتر بنائے گی۔ سی این این، فاکس اور سی بی ایس کے سروے سے پتہ چلا کہ اگرچہ پیلن نے زیادہ تر رائے دہندگان کی توقعات سے تجاوز کیا، لیکن انہوں نے محسوس کیا کہ بائیڈن نے بحث جیت لی ہے۔ مباحثے کی تیاری کے بعد انتخابی مہم پر واپس آنے پر، پیلن نے صدر کے لیے ڈیموکریٹک امیدوار، سینیٹر براک اوباما پر اپنے حملے تیز کر دیے۔ فنڈ ریزنگ کی ایک تقریب میں، پیلن نے اپنی نئی جارحیت کی وضاحت کرتے ہوئے کہا، "ایک وقت آتا ہے جب آپ کو دستانے اتارنے ہوتے ہیں اور وہ وقت ابھی ہے۔" 4 اکتوبر کو ایک انتخابی مہم میں شرکت کرتے ہوئے، پیلن نے اوباما پر الزام لگایا کہ وہ امریکہ کو "اتنا نامکمل سمجھتے ہیں کہ وہ ان دہشت گردوں کے ساتھ گھوم رہے ہیں جو ان کے اپنے ملک کو نشانہ بنائیں گے"۔ اس الزام میں 1960 کی دہائی کے بنیاد پرست گروپ ویدر مین کے بانی بل ایرس کے ساتھ اوباما کے رابطوں اور نیویارک ٹائمز کے ایک مضمون کا حوالہ دیا گیا ہے جس میں اس طرح کے رابطوں کو بیان کیا گیا ہے۔ اوباما کی مہم نے پیلن کے حملے پر تنقید کرنے والے اخبارات کے تبصروں کا حوالہ دیتے ہوئے اس الزام کو "بدنما داغ" قرار دیا۔ اوباما نے ویدر مین کے پرتشدد اقدامات کی مذمت کی ہے۔ ایرس کے ساتھ اپنے مبینہ تعلقات کی بنیاد پر اوباما کی تنقید کو بعد میں خود میک کین نے آگے بڑھایا۔ اکتوبر کے آخر تک، پالین کے بارے میں رائے دہندگان کے رد عمل تیزی سے منفی ہو گئے تھے، خاص طور پر آزاد امیدواروں اور دیگر ووٹروں میں جو اس کی قابلیت کے بارے میں فکر مند تھے۔ ریپبلکن اور سابق امریکی وزیر خارجہ جنرل کولن پاول نے 19 اکتوبر کو اوباما کی تائید کی اور پیلن کے بارے میں کہا کہ "اب جب کہ ہمیں انہیں تقریبا سات ہفتوں تک دیکھنے کا موقع ملا ہے، مجھے یقین نہیں ہے کہ وہ ریاستہائے متحدہ کی صدر بننے کے لیے تیار ہیں، جو کہ نائب صدر کا کام ہے۔" مکین کے ایک معاون نے کہا کہ پیلن "بدمعاش ہو گئی ہیں"، اپنے مستقبل کے سیاسی مفادات کو مکین/پیلن کے ٹکٹ سے آگے رکھ کر، اپنے رننگ میٹ کے عہدوں سے براہ راست متصادم ہیں اور مہم کے منتظمین کی ہدایات کی نافرمانی کر رہی ہیں۔ (انتخابات کے ایک سال بعد، پیلن اس الزام کے بعد اپنی یادداشت کا عنوان دیں گی۔) اگرچہ میک کین نے بعد کی زندگی میں کہا کہ انہوں نے اس کے بجائے آزاد سینیٹر جو لیبرمین کو اپنے نائب صدر کے امیدوار کے طور پر منتخب نہ کرنے پر افسوس کا اظہار کیا، لیکن انہوں نے اپنے پروگراموں میں پیلن کی کارکردگی کا مستقل دفاع کیا ہے۔ ریپبلکن نیشنل کمیٹی کی ستمبر 2008 کی ماہانہ مالیاتی افشاء رپورٹ سے پتہ چلتا ہے کہ پیلن کی الماری، بالوں اور میک اپ کے ساتھ ساتھ اس کے خاندان کے لیے لباس اور لوازمات پر 150,000 امریکی ڈالر خرچ کیے گئے تھے۔ مہم کے مالیاتی ماہرین نے اخراجات کی قانونی حیثیت اور پیلن پر ٹیکس کے اثرات کے بارے میں تشویش کا اظہار کیا۔ مہم کے ترجمان نے جواب دیتے ہوئے کہا کہ انتخابات کے بعد یہ لباس خیراتی اداروں کو عطیہ کیا جائے گا۔ جنوری 2009 تک، یہ اطلاع ملی تھی کہ یہ کپڑے ریپبلکن نیشنل کنونشن ہیڈ کوارٹر میں کچرے کے تھیلوں میں رکھے گئے تھے۔ مارچ 2009 میں، پیلن کے ترجمان نے بتایا کہ یہ کپڑے خیراتی اداروں کو عطیہ کیے گئے تھے۔ اخراجات کا بعد میں جائزہ لیا گیا اور امریکی فیڈرل الیکشن کمیشن نے 5-0 ووٹ سے اس کی منظوری دی۔ ایک اور تنازعہ اس وقت پھوٹ پڑا جب یہ انکشاف ہوا کہ اس کی مہم نے میک اپ آرٹسٹ ایمی اسٹروزی کو 22,800 ڈالر ادا کیے، جس سے وہ میک کین مہم میں سب سے زیادہ معاوضہ لینے والی عملہ بن گئیں۔ اس نے ریپبلکن عطیہ دہندگان کی طرف سے "رقم واپس کرنے" کے مطالبات کو جنم دیا۔ میراث نیویارک ٹائمز کے صحافی ڈیوڈ بروکس کا کہنا ہے کہ، پیلن کو اپنے رننگ میٹ کے طور پر نامزد کرتے ہوئے، میک کین نے "ایک ایسی بیماری لے لی جو ریپبلکن پارٹی میں چل رہی تھی-دانشورانہ مخالف، حقائق کی بے عزتی-اور انہوں نے اسے پارٹی کے مرکز میں رکھا۔" ووکس میں لورا میکگن کا کہنا ہے کہ میک کین نے "ریئلٹی ٹی وی سیاست" اور ٹی پارٹی تحریک کو مزید سیاسی قانونی حیثیت دی، ساتھ ہی "ایک ایسے امیدوار کے ساتھ ریپبلکن پارٹی کے سکون کو مستحکم کیا جو مضحکہ خیز باتیں کہے گا۔ ایک سیاسی انداز اور اقدار کے نظام کو بے نقاب کیا جس نے ٹی پارٹی تحریک کو متحرک کیا اور ٹرمپ کی صدارت کی بنیاد رکھی۔" ریپبلکن نیشنل کنونشن کے بعد، میک کین نے ملک بھر میں اپنی رائے شماری کی تعداد میں اضافہ دیکھا، جس کا ایک حصہ پہلے سے غیر فیصلہ کن رائے دہندگان کے درمیان نقل و حرکت سے ملتا ہے۔ تاہم، ستمبر کے وسط سے اکتوبر کے وسط تک تمام رجحانات اوباما کی سمت میں تھے۔ مثال کے طور پر، ریئل کلیئر پولیٹکس کا انتخابی نقشہ 20 اگست کو اوباما 228-163 انتخابی ووٹ کی برتری سے 17 ستمبر کو میک کین 227-207 کی برتری تک گیا اور پھر 24 اکتوبر کو اوباما 306-157 کی برتری پر واپس چلا گیا۔ امریکی مالیاتی بحران ستمبر 2008 میں، سب پرائم رہن کا بحران مزید خراب ہوا اور 2007-2008 کے مالی بحران کو جنم دیا۔ فینی مے اور فریڈی میک کے وفاقی قبضے کے فورا بعد لیمن برادرز کا دیوالیہ پن، میرل لنچ کی فروخت، اور امریکن انٹرنیشنل گروپ کا حکومتی بیل آؤٹ ہوا۔ سب سے پہلے میک کین نے اس بات پر زور دیا کہ "ہماری معیشت کے بنیادی اصول مضبوط ہیں"، لیکن جب اس بیان پر سوال کیا گیا تو انہوں نے واضح کیا کہ بنیادی اصول امریکی افرادی قوت کا حوالہ دیتے ہیں۔ اس کے بعد انہوں نے اپنے پیغام کو اس بات پر زور دیتے ہوئے دوبارہ پیش کیا کہ ملک کی معیشت "مکمل بحران" میں ہے، "لالچ" کی مذمت کرتے ہوئے، اور تجویز پیش کی کہ صورتحال کا مطالعہ کرنے کے لیے ایک قومی کمیشن قائم کیا جائے، جیسا کہ 9/11 کمیشن ہے۔ بعد میں انہوں نے اے آئی جی کو فیڈرل ریزرو کے 85 بلین ڈالر کے قرض پر تبصرہ کرتے ہوئے کہا، "میں that.and نہیں کرنا چاہتا تھا مجھے نہیں لگتا کہ کوئی بھی جسے میں جانتا ہوں وہ ایسا کرنا چاہتا تھا۔" اس کے بعد مکین نے کہا کہ حکومتی ریگولیٹرز "تبدیلی کے وقت سو رہے تھے" اور کہا کہ اگر وہ صدر ہوتے تو وہ یو ایس سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن کے چیئرمین کرسٹوفر کاکس کو برطرف کر دیں گے۔ 24 ستمبر کو، میک کین نے اعلان کیا کہ وہ اپنی مہم کو "معطل" کر دیں گے اور براک اوباما کے ساتھ 26 ستمبر کو طے شدہ بحث میں تاخیر کرنے کی کوشش کریں گے تاکہ وہ کانگریس کے ساتھ مل کر پالسن کے مالی بچاؤ کے منصوبے پر دوبارہ کام کرنے اور معاہدے کے لیے کام کر سکیں۔ مکین نے اوباما پر زور دیا کہ وہ بھی ایسا ہی کریں، لیکن اوباما نے ایسا نہیں کیا۔ مکین کی مداخلت نے غیر مطمئن ہاؤس ریپبلکنز کو بیل آؤٹ پلان کو روکنے میں مدد کی جو بصورت دیگر وائٹ ہاؤس، سینیٹ ریپبلکنز اور کانگریس کے ڈیموکریٹس کے درمیان معاہدے کے قریب تھا۔ 25 ستمبر کو وائٹ ہاؤس میں ایک دو طرفہ اجلاس میں (تصویر میں) میک کین بش کے لیے غیر تعمیری اور غیر موثر نظر آئے، جنہوں نے محسوس کیا کہ میک کین نے انہیں بے معنی ملاقات کرنے پر مجبور کیا تھا اور پھر اس پر کچھ نہیں کہا تھا۔ دو دن بعد، مکین نے اعلان کیا کہ وہ اپنی مہم دوبارہ شروع کریں گے، اور وہ بحث کے ساتھ آگے بڑھے۔ کچھ مبصرین نے سوال اٹھایا کہ کیا حقیقت میں مہم کو کبھی معطل کر دیا گیا تھا، جیسا کہ مکین کے اشتہارات چلتے رہے، مکین کے ترجمانوں نے اوباما پر تنقید کرتے ہوئے بیانات دینا جاری رکھا، اور مکین کے مہم کے دفاتر کھلے رہے، جبکہ مکین خود تقریریں کرتے اور انٹرویو دیتے رہے۔ نظر ثانی شدہ منصوبہ، 2008 کا 700 بلین ڈالر کا ایمرجنسی اکنامک اسٹیبلائزیشن ایکٹ، 29 ستمبر کو ہاؤس ریپبلکنز کی بڑے پیمانے پر مخالفت کے ساتھ ہاؤس ووٹ میں ناکام رہا۔ یکم اکتوبر کو، اسی طرح کا ایک بل، HR1424، سینیٹ 74-25 میں منظور ہوا جس کے حق میں مکین نے ووٹ دیا۔ علامت جو پلمبر "جو پلمبر"، سیموئیل جوزف ورزلبیچر کا حوالہ دیتے ہوئے، 2008 کے امریکی صدارتی انتخابات کے موسم کے دوران متوسط طبقے کے امریکیوں کی مثال کے طور پر استعمال کیا گیا تھا۔ ورزلباچر کو اوہائیو میں ایک مہم کے دوران ڈیموکریٹک امیدوار براک اوباما سے ان کی چھوٹی کاروباری ٹیکس پالیسی کے بارے میں پوچھ گچھ کرتے ہوئے ویڈیو ٹیپ کیا گیا تھا۔ انہیں اس وقت شہرت حاصل ہوئی جب 15 اکتوبر 2008 کو تیسرے صدارتی مباحثے کے دوران ریپبلکن امیدوار مکین اور اوباما کے درمیان تبادلوں میں ان کا اکثر "جو دی پلمبر" کے طور پر ذکر کیا گیا۔ اس کے بعد "جو دی پلمبر" کو میک کین کی مہم اور میڈیا نے اکثر متوسط طبقے کے امریکیوں کے استعارے کے طور پر اور خود ورزیلباچر کا حوالہ دینے کے لیے استعمال کیا۔ ٹیٹو دی بلڈر ٹیٹو مونوز، جسے ٹیٹو دی بلڈر کے نام سے بھی جانا جاتا ہے، نے مختلف مہم کی سرگرمیوں کے لیے میڈیا کی کافی توجہ حاصل کی۔ منوز نے میڈیا کے سامنے عوامی طور پر جو ورزیلباچر کا دفاع کیا۔ منوز نے سارہ پیلن کے ساتھ مہم بھی چلائی ہے۔ نتیجتا، ٹیٹو مونوز نے میڈیا کی کافی توجہ حاصل کی ہے۔ مونوز، ایک کولمبیا کا تارکین وطن، فی الحال ایک چھوٹی تعمیراتی کمپنی کا مالک اور ریاستہائے متحدہ کا شہری ہے۔ وہ میک کین-پالین بمپر اسٹیکر اور نارنجی رنگ کی ریفلیکٹر جیکٹ کے ساتھ پیلے رنگ کی سخت ٹوپی پہننے کے ساتھ ساتھ جب وہ ورجینیا کے لیسبرگ میں جان میک کین کی مہم کی ریلی میں شریک ہوئے تو دھوپ کے چشمے پہنے ٹیلی ویژن پر نظر آنے کے لیے مشہور ہوئے۔ ریلی میں انہوں نے سارہ پیلن کا تعارف کرایا۔ ان کا نامہ نگاروں سے بھی تصادم ہوا۔ انڈیپینڈنٹ فلم چینل کے ول ربی نے منوز اور نامہ نگاروں کے ساتھ ان کی بات چیت کے بارے میں ایک ویڈیو پوسٹ کی ہے۔ انتخابات سے پانچ دن پہلے، منوز فاکس نیوز کے ہینیٹی اینڈ کولمس پر نمودار ہوئے۔ منوز نے ایلن کولمس کو بتایا کہ وہ 2008 کے صدارتی انتخابات میں اخبارات کو "اوباما کے بارے میں سچائی چھپانے" کے لیے اپنے دماغ کا ایک حصہ دے کر شامل ہو گئے۔ مباحثے اور آخری مرحلہ جب اوباما نے مکین کی معطلی کی تجویز کو مسترد کر دیا تو مکین 26 ستمبر کو آکسفورڈ، مسیسیپی میں طے شدہ مباحثے کے ساتھ آگے بڑھے اور جس کی نظامت جم لہرر نے کی۔ یکم اکتوبر کو، مکین نے 700 بلین ڈالر کے نظر ثانی شدہ ریسکیو پلان کے حق میں ووٹ دیا۔ 7 اکتوبر کو ایک اور بحث ہوئی۔ پہلے کی طرح، بعد میں ہونے والے رائے عامہ کے جائزوں سے پتہ چلتا ہے کہ اوباما نے اسے جیت لیا ہے۔ آخری صدارتی مباحثہ 15 اکتوبر کو ہوا۔ اس کے دوران اور اس کے بعد، میک کین نے اوباما کی مجوزہ پالیسیوں کا موازنہ سوشلزم سے کیا، خاص طور پر "دوبارہ تقسیم پسند" کی اصطلاح کا حوالہ دیتے ہوئے، اور اکثر جو پلمبر کو امریکی چھوٹے کاروباری خوابوں کی علامت کے طور پر استعمال کیا جو اوباما کی صدارت میں ناکام ہو جائیں گے۔ میک کین نے اوباما کے خلاف اشتہارات میں یرمیاہ رائٹ کے تنازعہ کو استعمال کرنے سے روک دیا، لیکن مہم نے بل ایرس کے ساتھ ان کے مطلوبہ تعلقات کے حوالے سے اکثر اوباما کو تنقید کا نشانہ بنایا۔ 10 اکتوبر 2008 کو مینیسوٹا میں ایک ریلی میں میک کین کی ایک خاتون حامی نے کہا کہ انہیں براک اوباما پر اعتماد نہیں ہے کیونکہ "وہ ایک عرب ہیں"۔ مکین کی ریلیاں تیزی سے اشتعال انگیز ہو گئی تھیں، جن میں ہکلرز نے اوباما کی توہین کی تھی اور ریلی میں جانے والوں نے بڑھتے ہوئے عرب مخالف، مسلم مخالف اور افریقی نژاد امریکی مخالف جذبات کا مظاہرہ کیا تھا۔ مکین نے عورت کو جواب دیا، "نہیں میڈم۔" وہ ایک اچھے خاندانی آدمی، شہری ہیں، جن سے مجھے بنیادی مسائل پر اختلاف ہوتا ہے۔ " مکین کے ردعمل کو مہم کے بہترین لمحات میں سے ایک سمجھا جاتا تھا اور کئی سال بعد بھی اسے امریکی سیاست میں تہذیب کے نشان کے طور پر دیکھا جا رہا تھا۔ تاہم، کئی مبصرین نے مکین پر تنقید کی کہ انہوں نے حامی کی عرب مخالف نسل پرستی کو چیلنج نہیں کیا: ایک بلاگ پوسٹ میں کیمبل براؤن نے مکین کی "ریکارڈ سیدھا کرنے" کے لیے تعریف کی، لیکن پوچھا: "اگر اوباما عرب ہوتے یا مسلمان ہوتے تو کیا ہوتا؟" تو کیا ہوتا اگر جان مکین عرب ہوتا یا مسلمان؟ جب بھی یہ بات اٹھائی جاتی ہے تو اس کا مطلب یہ ہوتا ہے کہ عرب امریکی یا مسلمان ہونے میں کچھ گڑبڑ ہے۔ " تعلیمی ماہر جوآن کول نے کہا: "میک کین کو کہنا چاہیے تھا، 'عرب ہونے میں کوئی حرج نہیں ہوگا، لیکن اوباما نہیں ہیں۔' جس طرح سے انہوں نے اسے مضبوطی سے پیش کیا اس کا مطلب یہ تھا کہ وہ عربوں کے بارے میں کم رائے رکھتے تھے۔ " افغان نژاد امریکی ناول نگار خالد حسین نے لکھا ہے کہ "صرف اوباما کو" ایک مہذب شخص "کہنا کافی نہیں ہے، جب کہ امریکہ میں مقیم اردن کی صحافی سلامہ نیمت نے کہا:" اس خیال کو مسترد کرنے کے بجائے کہ عرب ہونا ایک توہین آمیز اصطلاح ہے، ایریزونا کے سینیٹر نے، اس بات سے انکار کرتے ہوئے کہ اوباما ایک عرب ہیں، لاکھوں عربوں اور عرب امریکیوں کی توہین کرنے میں کامیاب ہو گئے۔ " لبنانی نژاد امریکی سیاسی سائنسدان اسعد ابو خلل نے تجویز پیش کی کہ مکین نے "واضح طور پر اشارہ کیا کہ ایک عرب ایک مہذب خاندانی آدمی نہیں ہو سکتا"۔ اس حصے کے نیچے، میک کین کو اوباما نے چار سے ایک کے فرق سے پیچھے چھوڑ دیا۔ نتائج انتخابات 4 نومبر کو ہوئے، اور براک اوباما کو مشرقی معیاری وقت (ای ایس ٹی) کے مطابق تقریبا 11:00 بجے فاتح کے طور پر پیش کیا گیا۔ میک کین نے تقریبا 11:20 شام EST پر فینکس، ایریزونا کے ایریزونا بلٹمور ہوٹل میں اپنی رعایتی تقریر کی۔ آخر میں، مکین نے اوباما کے 365 کے مقابلے میں الیکٹورل کالج کے 173 ووٹ حاصل کیے، جو مک کین کی فلوریڈا، اوہائیو اور پنسلوانیا کی اہم میدان جنگ کی ریاستوں کو جیتنے میں ناکامی اور ورجینیا، نارتھ کیرولائنا اور انڈیانا جیسے روایتی ریپبلکن گڑھوں میں ڈیموکریٹک پارٹی کی مایوس کن فتوحات کی عکاسی کرتے ہیں۔ میک کین نے ملک بھر میں مقبول ووٹوں کا 46 فیصد حاصل کیا، جب کہ اوباما نے 53 فیصد حاصل کیا۔ اس رات مکین کی رعایتی تقریر میں اوباما کو ان کی جیت پر مبارکباد دی گئی اور کہا گیا، "ہم ایک طویل سفر کے اختتام پر پہنچ چکے ہیں۔ امریکی عوام نے بات کی ہے اور انہوں نے واضح طور پر بات کی ہے۔ " انہوں نے کہا: مکین نے مزید کہا: "ہمارے اختلافات جو بھی ہوں، ہم ساتھی امریکی ہیں۔ اور براہ کرم مجھ پر یقین کریں جب میں کہتا ہوں کہ میرے لیے اس سے زیادہ کوئی ایسوسی ایشن کبھی معنی نہیں رکھتی۔ " مبصرین نے "مہربان اور بول چال" جیسی اصطلاحات کا استعمال کرتے ہوئے تقریر کی تعریف کی۔ مکین اور اس کے عملے نے پیلن کو اپنی تیار کردہ تقریر کرنے کی اجازت نہیں دی، کیونکہ انتخابی رات کو ساتھیوں کو تقریر کرنے کی کوئی رسمی روایت نہیں تھی، اور یہ پیلن کے لیے تلخیوں کا ایک پائیدار ذریعہ ثابت ہوا۔ اس کے بعد انتخابی نتائج کے تناظر میں، میک کین کے عملے کے گمنام ارکان نے مبینہ طور پر پیلن اور ان کے مہم کے عملے کے مہم کے طرز عمل پر تنقید کی۔ کچھ تنقید کو بعد میں غلطی سے ایک غیر موجود تھنک ٹینک کے عملے کو مارٹن آئزنسٹڈٹ دھوکہ دہی کے حصے کے طور پر منسوب کیا گیا۔ ایک ماہ بعد، میک کین نے معاشی بحران کے ان کے صدارت جیتنے کے امکانات پر پڑنے والے اثرات پر بہت زیادہ زور دینے سے گریز کیا: "ایسا لگتا ہے جیسے میں صدر منتخب ہونے والے اوباما کی مہم سے ہٹ رہا ہوں۔ میں ایسا نہیں کرنا چاہتا۔ کوئی بھی ہارنے والے کو پسند نہیں کرتا۔ " مکین نے کہا، "میں نے اپنے لیے افسوس محسوس کرتے ہوئے کچھ وقت گزارا۔ یہ شاندار ہے۔ یہ سب سے زیادہ خوشگوار تجربات میں سے ایک ہے جو آپ حاصل کر سکتے ہیں۔ لیکن بات یہ ہے کہ آپ کو آگے بڑھنا ہوگا۔ میں اب بھی ریاست ایریزونا سے سینیٹر ہوں۔ مجھے اب بھی اس ملک کی خدمت کرنے کا اعزاز اور اعزاز حاصل ہے، جو میں نے اپنی ساری زندگی کیا ہے، اور ایسا کرنا ایک بہت بڑا اعزاز ہے۔ " مہم کے پوسٹ مارٹم میں، میک کین کے اعلی عملے نے تسلیم کیا کہ قومی میڈیا میں پیلن کا رول آؤٹ ٹھیک نہیں رہا تھا۔ لیکن انہوں نے عام طور پر پیلن کو منتخب کرنے کے فیصلے کا دفاع کیا، کیونکہ جو لیبرمین کا دوسرا "گیم چینجنگ" انتخاب کنونشن میں قدامت پسند ریپبلکنز کے لیے سیاسی طور پر ناقابل قبول ہوتا اور کیونکہ بہت سارے اچھے متبادل دستیاب نہیں تھے۔ میک کین کے بارے میں کہ اس نے اوباما کے خلاف اشتہارات میں یرمیاہ رائٹ کے تنازعہ کو استعمال کرنے سے روک دیا تھا، میک کین کے رائے دہندگان نے کہا کہ یہ خوبیوں اور سیاست دونوں پر صحیح فیصلہ تھا۔ میک کین نے خود بھی پیلن کے انتخاب اور رائٹ تنازعہ پر حملہ نہ کرنے کے فیصلے دونوں کا دفاع کیا۔ عملے نے اس بات سے اتفاق کیا کہ مالی بحران کے آغاز میں میک کین کا یہ بیان کہ "ہماری معیشت کے بنیادی اصول مضبوط ہیں" ایک غلطی تھی، اور کہا کہ اس کے بعد مہم کی معطلی اس تبصرے سے نکلنے کی کوشش تھی لیکن اس الزام کا باعث بنی کہ میک کین بے ترتیب تھا۔ مجموعی طور پر، ایک ڈپٹی مہم مینیجر نے کہا، "ہم مکین مہم کی حکمت عملی کے بارے میں بات کرنے میں [ایک طویل وقت] گزار سکتے تھے کیونکہ ہمارے پاس ان میں سے بہت سے تھے۔" جب مہم کے چیف پولسٹر سے پوچھا گیا کہ اگر ان کے پاس صرف کچھ اور وقت ہوتا تو کیا وہ انتخابات سے دستبردار ہو سکتے تھے، تو انہوں نے جواب دیا "نہیں-ہم ہار گئے۔ ہم خوش تھے کہ یہ ختم ہو گیا۔ " انتخابات کے ایک سال بعد، مہم کے انعقاد کو لے کر میک کین اور پیلن کیمپوں کے درمیان اب بھی جھگڑا جاری تھا، جس کا اختتام نومبر 2009 میں پیلن کی یادداشت گونگ روگ: این امریکن لائف کی اشاعت کے ساتھ ہوا۔ پیلن نے مکین کی مہم کے مینیجر اسٹیو شمٹ کو شدید تنقید کا نشانہ بنایا، اور دعوی کیا کہ مکین کی مہم نے ان کی میڈیا میں موجودگی کو غلط طریقے سے منظم کیا ہے۔ شمٹ نے جواب دیا کہ پیلن کا بیان "تمام افسانہ" تھا، اور اس سے پہلے میک کین کے حکمت عملی ساز جان ویور نے پیلن کی "معمولی اور قابل رحم" کوششوں کی مذمت کی۔ میک کین نے خود صرف اتنا کہا کہ اس نے کتاب پڑھ لی ہے، پھر بھی پالین کے ساتھ بہت اچھے دوست تھے، اور کہا: "دیکھو، میں ابھی آگے بڑھ رہا ہوں۔ میں ابھی آگے بڑھ رہا ہوں، اور میرے پاس فکر کرنے کے لیے بہت سی دوسری چیزیں ہیں سوائے یہ کہنے کے کہ مجھے اپنی مہم پر فخر ہے۔ " مکین نے اپنے عملے سے بار بار کہا، "غصے میں پیچھے مڑ کر نہ دیکھیں"۔ اگست 2018 میں اپنی موت سے کئی ماہ قبل، میک کین نے اپنی یادداشت دی ریسٹ لیس ویو: گڈ ٹائمز، جسٹ کازز، گریٹ فائٹس اور دیگر تعریفیں شائع کیں جس میں انہوں نے ریمارکس دیے کہ انہیں پیلن کو اپنے رننگ میٹ کے طور پر منتخب کرنے پر افسوس ہے اور خواہش ہے کہ اس کے بجائے انہوں نے جو لیبرمین کو منتخب کیا۔ لیبرمین کا انتخاب نہ کرنے کے اپنے مہم کے عملے کے مشورے پر تبصرہ کرتے ہوئے، میک کین نے لکھا کہ "یہ اچھا مشورہ تھا کہ میں اپنے لیے استدلال کر سکتا ہوں، لیکن میری آنت نے مجھے اسے نظر انداز کرنے کو کہا اور کاش میں کرتا۔" مہم کی رائے اور تخمینے رائے شماری 29 اکتوبر اور 3 نومبر کے درمیان کیے گئے اوسطا پندرہ قومی انتخابات نے انتخابات کے دن سے پہلے میک کین کے مخالف براک اوباما کے لیے اوسطا 7.6 فیصد کی برتری ظاہر کی۔ رائے شماری کی اوسط 0.3 فیصد کم رہی، اس کے بجائے اوباما نے میک کین سے صرف 7.3 فیصد زیادہ مقبول ووٹ حاصل کیے۔ رائے شماری کے اوسط نے پیش گوئی کی ہے کہ مکین کو مقبول ووٹ کا 44.5% ملے گا۔ انہوں نے اسے 1.1 ٪ سے شکست دی، دراصل مقبول ووٹ کا 45.6% حاصل کیا۔ انتخابات سے ایک دن پہلے اور انتخابی سیزن کے دوران رائے شماری کی تعداد میں بہت فرق تھا۔ اس کی وجہ دیگر چیزوں کے علاوہ ووٹنگ کے مختلف طریقے، آبادیاتی اعداد و شمار، اور رائے دہندگان کے درمیان نمونوں کے سائز کو قرار دیا جا سکتا ہے۔ حتمی رائے شماری میں اوباما کو 11 فیصد سے لے کر صرف 2 فیصد تک کا فائدہ ہوا۔ سب سے درست حتمی رائے شماری کے اعداد فاکس نیوز، ایپسوس/میک کلاچی، اور سی این این/اوپینین ریسرچ کے تھے جس نے اوباما کے لیے 7 فیصد فائدہ کی پیش گوئی کی تھی۔ راسموسن رپورٹس اور پیو ریسرچ نے 6 فیصد فائدہ کی پیش گوئی کی۔ 2008 کے ریپبلکن نیشنل کنونشن کے اختتام کے چار دن بعد، 8 ستمبر کو، انتخابی سیزن کے دوران، قومی انتخابات کے اوسط میں میک کین کی سب سے زیادہ حمایت 2.9 فیصد تھی۔ انفرادی انتخابات میں، پرائمری سیزن سے پہلے میک کین کی سب سے زیادہ حمایت 5 دسمبر اور 6 دسمبر کے درمیان کیے گئے فاکس نیوز کے سروے میں ریکارڈ کی گئی تھی جس میں 19 فیصد کی برتری ظاہر کی گئی تھی۔ پرائمری کے بعد، میک کین کی سب سے زیادہ حمایت 5 ستمبر اور 7 ستمبر کے درمیان کیے گئے یو ایس اے ٹوڈے/گیلپ پول میں ریکارڈ کی گئی جس میں 10 فیصد کی برتری ظاہر کی گئی۔ گیلپ نے سیاسی نظریے کے لحاظ سے امیدواروں کے درمیان حمایت کی پیمائش کے لیے رجسٹرڈ ووٹرز کے ہفتہ وار انتخابات کا انعقاد کیا۔ انتخابات کے دن سے پہلے 27 اکتوبر اور 2 نومبر کے درمیان کیے گئے آخری سروے میں 32 فیصد خالص آزاد امیدواروں نے مکین کی حمایت کی، جس میں اوباما کی 24 فیصد حمایت حاصل تھی۔ میک کین کی آزادانہ حمایت ستمبر 15-21 کے ہفتے میں 38 فیصد تک پہنچ گئی۔ الیکٹورل کالج کے تخمینے عام انتخابات سے ایک دن پہلے تک، ریئل کلیئر پولیٹکس انتخابی نقشہ، ریاست بھر میں رائے عامہ کے جائزوں کی اوسط، نے مکین/پیلن کے لیے 132 انتخابی ووٹوں اور مخالفین اوباما/بائیڈن کے لیے 278 ووٹوں کی انتخابی اکثریت کا تخمینہ لگایا۔ 128 الیکٹورل ووٹوں کو ٹاس اپ سمجھا گیا۔ انتخابات کے رہنماؤں سے منسوب ووٹوں کے ساتھ، میک کین/پیلن کو 200 الیکٹورل ووٹ ملنے کا امکان تھا، جو اوباما/بائیڈن کے لیے 338 ووٹوں سے پیچھے تھے۔ مکین نے 173 الیکٹورل ووٹ حاصل کیے، جو اوباما کے 365 ووٹوں سے پیچھے تھے۔ 19 نومبر 2008 تک تمام ریاستوں نے اپنے انتخابی ووٹوں کا فیصلہ کر لیا تھا۔ فیصلہ کرنے والی آخری ریاست میسوری تھی، جہاں میک کین کو مقبول ووٹوں میں 0.1 فیصد سے بھی کم کی برتری حاصل تھی۔ انتخابات کے پہلے ہی طے ہونے کے ساتھ، میسوری میں قریبی نتائج کا مقابلہ نہیں ہوا، اور میسوری کو میک کین کے لیے بلایا گیا۔ میک کین نے بالآخر اپنے متوقع انتخابی ووٹوں کی گنتی سے کم کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔ نارتھ کیرولائنا، انڈیانا، اور نیبراسکا کا دوسرا کانگریسی ضلع جیسے ٹاس اپ اوباما کے لیے گئے۔ انتخابات سے قبل رائے عامہ کے جائزوں میں میک کین کے لیے ان ووٹوں کی اوسط پیش کی گئی تھی۔ 31 اکتوبر اور 2 نومبر کے درمیان لیے گئے سازگار/ناموافق رائے کی پیمائش کرنے والے اوسطا چار قومی انتخابات نے انتخابات کے دن سے پہلے میک کین کے بارے میں اوسط 52.3% سازگار رائے اور 41.5% ناموافق رائے ظاہر کی۔ انتخابی سیزن کے دوران مکین کے بارے میں سازگار اور ناموافق رائے مختلف تھی، لیکن رائے شماری کی اوسط کے مطابق انتخابی سیزن کے پورے عرصے میں ان کی سازگار رائے ان کی ناموافق رائے سے زیادہ رہی۔ 13 جولائی کو مکین کی سب سے زیادہ درجہ بندی 57.6% سازگار اور 35.2% ناموافق تھی۔ 2008 کے امریکی صدارتی انتخابات اور امیدواروں کے بارے میں عالمی رائے دنیا بھر میں مختلف تھی۔ رائے کا اظہار کرنے والوں نے مکین کے مخالف کی حمایت کی۔ مئی سے اکتوبر 2008 تک دنیا بھر میں کیے گئے گیلپ پولز کے مطابق 73 ممالک میں 7 فیصد لوگوں نے مکین کی حمایت کی جبکہ 24 فیصد نے اوباما کی حمایت کی۔ زیادہ تر (سروے کرنے والوں میں سے تقریبا 70 فیصد) کی یا تو کوئی رائے نہیں تھی یا انہوں نے کوئی رائے پیش نہیں کی۔ میڈیا کوریج 29 اکتوبر 2007 کو، پروجیکٹ فار ایکسی لینس ان جرنلزم اور پریس، پولیٹکس اینڈ پبلک پالیسی پر جون شورنسٹین سینٹر کے مطالعے سے پتہ چلا کہ 2007 کے پہلے پانچ مہینوں میں، میک کین کو 2008 کے کسی بھی بڑے صدارتی امیدوار کی سب سے زیادہ ناموافق میڈیا کوریج ملی تھی، جس میں 12 فیصد کہانیاں ان کے حق میں سازگار لہجے میں تھیں، 48 فیصد نامناسب لہجے میں تھیں، اور توازن غیر جانبدار تھا۔ کوریج کی مقدار کے لحاظ سے، میک کین تمام کہانیوں میں 7 فیصد کا موضوع تھا، جو ریپبلکن میں دوسرے نمبر پر اور مجموعی طور پر چوتھے نمبر پر تھا۔ میک کین کی منفی کوریج میں زیادہ تر مایوس کن "ہارس ریس" کہانیاں شامل تھیں جو قومی انتخابات میں ان کی مہم کے پھسلنے اور فنڈ ریزنگ کی دشواری پر مرکوز تھیں۔ اس میں اس وقت کے غیر مقبول عراق کے فوجیوں کے اضافے کے لیے ان کی حمایت بھی شامل تھی۔ میک کین کی مہم اس مطالعے کی کھڑکی کے فورا بعد ہی اپنے قریب قریب خاتمے سے گزری۔ پریس نے بعد میں موسم گرما میں "میک کین مر چکا ہے" کہانی لائن پر توجہ مرکوز کی، جس سے دور ہونا آہستہ تھا۔ جب تک 2008 کا پرائمری سیزن شروع ہوا، میک کین کی میڈیا کوریج بدل گئی تھی اور اب اسے "واپسی" کی کہانی کے طور پر دیکھا جاتا تھا۔ اس کے علاوہ، میک کین اس بس میں انہیں تقریبا لامحدود میڈیا تک رسائی دینے کے اپنے دیرینہ عمل کی طرف لوٹ گئے ؛ اس کے ساتھ ساتھ یہ تصور کہ وہ سیاسی حساب سے آزاد "سیدھی بات" میں مشغول ہیں، نے انہیں پریس میں ایک مثبت ذاتی جذبات دیا۔ اس احساس کی عکاسی کرتے ہوئے، ایم ایس این بی سی کے جو سکاربورو نے میڈیا کا مذاق اڑایا، "مجھے لگتا ہے کہ ان میں سے ہر آخری شخص میساچوسٹس چلا جائے گا اور اگر وہ کر سکتے تو جان مکین سے شادی کر لے گا۔" یونیورسٹی آف ناوارا کی پیمائش سے پتہ چلتا ہے کہ جنوری 2008 کے دوران میک کین کی عالمی میڈیا کی توجہ ریپبلکن امیدواروں میں تیسرے نمبر سے بڑھ کر رومنی اور ہکابی کے برابر ہو گئی۔ جولائی 2008 میں، مکین کی مہم پریس کے تئیں بہت زیادہ پابند رویے کی طرف منتقل ہو گئی، جس سے عملی طور پر کھلے سوالات کے لیے سابقہ وقت ختم ہو گیا۔ میک کین کی پریس کانفرنس شاذ و نادر ہی ہوتی رہی اور جیسا کہ ایک رپورٹر نے کہا، "وہ اب صحافیوں سے بات کرنے کے لیے اپنے مہم کے طیارے کے پریس سیکشن میں جانے کا ارادہ نہیں رکھتے۔" موسیقی کا استعمال مہم کو تنقید کا نشانہ بنایا گیا اور ایک معاملے میں مہم کی تقریبات کے دوران اور اشتہارات میں موسیقی کے استعمال کے لیے مقدمہ دائر کیا گیا۔ سرکردہ راک این رول آرٹسٹ چک بیری نے مہم میں میک کین کے اپنے گانے "جانی بی گوڈے" کے استعمال کو عوامی طور پر مسترد کر دیا، جسے میک کین نے منتخب کیا تھا "بنیادی طور پر اس وجہ سے کہ اس میں" گو جانی گو گو "کا کورس ہے۔" جب بیری نے جون میں عوامی طور پر اوباما کے لیے اپنی حمایت کا اظہار کیا تو مکین کی مہم نے اس کے بجائے اے بی بی اے کا "ٹیک اے چانس آن می" استعمال کرنا شروع کر دیا۔ اگست 2008 میں، گلوکار جیکسن براؤن نے میک کین کمپین، دی ریپبلکن نیشنل کمیٹی اور اوہائیو ریپبلکن پارٹی کے خلاف ایک تجارتی اشتہار میں "رننگ آن ایمپٹی" کے استعمال کے لیے مقدمہ دائر کیا جس میں کہا گیا کہ یہ استعمال براؤن کی توثیق کا اشارہ دے کر لینھم ایکٹ کی خلاف ورزی کرتا ہے۔ اکتوبر میں، فو فائٹرز نے مہم سے "مائی ہیرو" کا استعمال بند کرنے کو کہا، یہ کہتے ہوئے کہ گانے کے اس استعمال نے اصل ارادے کو "داغدار" کیا۔ اس مہم پر ہارٹ کی جانب سے ریپبلکن نیشنل کنونشن میں سارہ پیلن کی موجودگی کے ساتھ "باراکوڈا" کے استعمال پر بھی تنقید کی گئی، گروپ نے کہا کہ "سارہ پیلن کے خیالات اور اقدار کسی بھی طرح سے امریکی خواتین کی حیثیت سے ہماری نمائندگی نہیں کرتے ہیں"۔ وان ہیلن کے اراکین نے "رائٹ ناؤ" کے استعمال پر اعتراض کیا، حالانکہ سابق مرکزی گلوکار اور گانے کے شریک مصنف سیمی ہیگر نے کہا کہ انہیں اس کے استعمال سے کوئی مسئلہ نہیں ہے: "چاہے یہ میک کین ہی تھے جنہوں نے گانا استعمال کیا تھا یا اگر اوباما نے گانا استعمال کرنے کا انتخاب کیا تھا، موجودہ سیاسی ماحول کے ساتھ، بول اب بھی وہی معنی رکھتے ہیں"۔ مک کین-پالین کے ترجمان نے جواب دیتے ہوئے کہا کہ مہم نے ان گانوں کو بجا کرنے کی اجازت دیتے ہوئے انہیں مناسب طریقے سے لائسنس دیا تھا۔ مبینہ طور پر موسیقی کو کمبل لائسنسنگ کے تحت استعمال کیا گیا ہے، جس کے لیے فنکاروں کی اجازت کی ضرورت نہیں ہوتی لیکن پھر بھی مناسب قانونی چینلز کی پیروی کی جاتی ہے اور اس میں رائلٹی کی ادائیگیاں بھی شامل ہیں۔ میک کین کو ملکی موسیقی میں بہتر کامیابی حاصل ہوئی، جہاں ایوارڈ یافتہ اور مشہور نغمہ نگار جان رچ نے اگست 2008 میں مہم کا گانا "رائسن میک کین" لکھا۔ رچ کو سیاسی لہروں کے ساتھ گانے تیار کرنے کا شوق تھا، حالانکہ دی نیویارک ٹائمز نے اسے ان کی کچھ دیگر کوششوں کے مقابلے میں "پروپیگنڈا کا بہت کم تخیلاتی ٹکڑا" قرار دیا۔ انہوں نے اسے ریپبلکن نیشنل کنونشن کی اختتامی تقریب اور مہم کی ریلیوں میں پیش کیا۔ فروری 2009 میں، ایک جج نے میک کین کی قانونی ٹیم اور ریپبلکن نیشنل کمیٹی کی طرف سے براؤن کے مقدمے کو مسترد کرنے کے لیے کی گئی تحریکوں کو مسترد کر دیا جس میں کاپی رائٹ کی ممکنہ خلاف ورزی، غلط توثیق اور براؤن کے تشہیر کے حق کی خلاف ورزی کا الزام لگایا گیا تھا۔ جولائی 2009 میں میک کین مہم، اوہائیو ریپبلکن پارٹی، اور ریپبلکن نیشنل کمیٹی نے گانے کے استعمال کے لیے مشترکہ معافی نامہ جاری کرنے کے ساتھ یہ مقدمہ عدالت سے باہر ایک نامعلوم رقم پر طے کیا گیا۔ ان کے بیان میں اعلان کیا گیا کہ میک کین خود اس کے استعمال سے بے خبر تھے اور انہوں نے اس کی تائید نہیں کی۔ فنڈ ریزنگ اور مالیات اپریل کے اوائل میں پہلی سہ ماہی میں فنڈ ریزنگ کی کل رقم جاری ہونے کے بعد، کل سے ظاہر ہوتا ہے کہ مکین 13.6 ملین ڈالر کی دوڑ میں حریفوں سے پیچھے ہیں۔ انہوں نے پہلی سہ ماہی کے دوران مہم کے فنڈز میں 8 ملین ڈالر سے زیادہ خرچ کیے، جس سے ان کے پاس بینک میں 52 لاکھ ڈالر اور 18 لاکھ ڈالر کے قرضے رہ گئے۔ مکین نے 51,000 انفرادی عطیہ دہندگان کو 28,356 کے ساتھ، حریف جولیانی سے زیادہ، اور رومنی کو 36,538 کے ساتھ پیچھے چھوڑ دیا۔ تاہم، میک کین پہلی سہ ماہی کے دوران استعمال ہونے والی رقم کی اعلی "جلنے کی شرح" سے پریشان تھے اور رپورٹوں کے واپس آنے کے بعد انہوں نے اپنی پوری مالیاتی کارروائیوں کو دوبارہ شروع کر دیا۔ میک کین کی دوسری سہ ماہی کے فنڈ ریزنگ کے مجموعے بدتر تھے، انٹیک 11.2 ملین ڈالر تک گر گیا اور اخراجات اس طرح جاری رہے کہ صرف 2 ملین ڈالر نقد ہاتھ میں تھے۔ مکین کے معاونین نے کہا کہ مہم عوامی مماثل فنڈز لینے پر غور کر رہی ہے۔ کچھ اشارے ہیں کہ اگرچہ دوسری سہ ماہی کے اختتام پر مہم کے پاس 20 لاکھ ڈالر کی نقد رقم موجود ہے، لیکن 7 اعداد کا قرض مالیاتی صورتحال کو اور بھی سنگین بنا دے گا۔ 30 ستمبر 2007 تک، مکین نے صدارت کے لیے اپنی مہم کے لیے $32,124,785 اکٹھا کیا تھا۔ نجی عطیہ دہندگان نے اس کی مہم کے لیے $30,183,761 دیے ہیں، پی اے سی نے $458,307 دیے ہیں، اور $1,482,717 دوسرے ذرائع سے آئے ہیں۔ پی اے سی کا 70 فیصد حصہ کاروباری گروپوں سے، 1 فیصد لیبر گروپوں سے، اور آخری 29 فیصد نظریاتی تنظیموں سے آیا ہے۔ اب تک اس کے مالی معاملات کا 95.6% انکشاف کیا گیا ہے، جبکہ 4.4 ٪ نے نہیں کیا ہے۔ مکین وہ پہلے امیدوار تھے جنہوں نے صدارتی انتخابی مہم کے فنڈ چیک آف سے مالی اعانت قبول کی۔ مہم کے موسم گرما 2007 کی مالی پریشانیوں کے دوران، اس نے بینک قرض پر منظوری حاصل کرنے کے لیے عطیہ دہندگان کی فہرست کو ضمانت کے طور پر استعمال کیا۔ اس سے یہ سوال پیدا ہوا کہ کیا اس طرح کے استعمال سے مہم کی پرائیویسی پالیسی کی خلاف ورزی ہوئی ہے۔ مکین کے ایک ترجمان نے کہا کہ ایسا نہیں ہوا، کیونکہ مہم کے تمام اثاثے اس وقت ضمانت کے طور پر رکھے گئے تھے، نہ کہ صرف عطیہ دہندگان کی فہرست کے طور پر۔ دسمبر 2007 تک، میک کین 32 لابیوں کو فنڈ ریزر کے طور پر استعمال کر رہا تھا، جو کسی بھی دوسرے امیدوار سے زیادہ تھا۔ اگرچہ میک کین نے عام انتخابی مہم کے لیے عوامی مالی اعانت اور اس کے ساتھ آنے والی پابندیوں کو قبول کیا، لیکن ان کے مخالف نے ایسا نہیں کیا، اور میک کین نے اوباما کو تنقید کا نشانہ بنایا کہ وہ تاریخ میں عوامی مالی اعانت سے باہر نکلنے والے پارٹی کے پہلے بڑے امیدوار ہیں۔ مکین کی مہم کو پیلن کو ممکنہ نائب صدارتی امیدوار کے طور پر اعلان کرنے کے بعد ایک ہی دن میں 70 لاکھ امریکی ڈالر کا عطیہ موصول ہوا۔ اس کے باوجود، عام انتخابی مہم کے دوران، میک کین کو اوباما نے چار سے ایک کے فرق سے پیچھے چھوڑ دیا۔ آخر میں، یکم ستمبر سے مہم کے اختتام تک، میک کین نے عوامی مالی اعانت کے قوانین کے ذریعہ انہیں مختص کردہ 84 ملین ڈالر براہ راست خرچ کیے، جبکہ اوباما نے اس نظام سے باہر ہونے کا انتخاب کرتے ہوئے اسی عرصے کے دوران براہ راست 31.5 کروڑ ڈالر خرچ کیے۔ توثیق میک کین نے بہت سی ہائی پروفائل ریپبلکن شخصیات اور تنظیموں کی توثیق حاصل کی، جن میں صدر جارج ڈبلیو بش، نائب صدر ڈک چینی، سابق صدر جارج ایچ ڈبلیو بش، سابق خاتون اول نینسی ریگن، اور نیشنل رائفل ایسوسی ایشن آف امریکہ شامل ہیں۔ ٹیکساس کے پادری جان ہیگی کی توثیق نے ماضی کے ریمارکس کی وجہ سے تنازعہ کھڑا کردیا، جس پر کچھ لوگوں نے کیتھولک مخالف اور یہودی مخالف ہونے کا الزام لگایا۔ میک کین نے ابتدائی طور پر ہیگی کی توثیق کی کوشش کی اور اسے قبول کر لیا، لیکن 20 اپریل 2008 کو انہوں نے توثیق کو قبول کرنا ایک غلطی قرار دیا۔ انہوں نے 22 مئی 2008 کو باضابطہ طور پر توثیق کو مسترد کر دیا، 1990 کی دہائی میں ہیگی کے ایک خطبے کی خبروں کے بعد جس میں الزام لگایا گیا تھا کہ ایڈولف ہٹلر نے یہودی لوگوں کو یورپ سے نکالنا "خدا کی مرضی" تھی کیونکہ یہ مقدس سرزمین میں یہودیوں کو جمع کرنے کے الہی منصوبے کا حصہ تھا۔ مکین نے ہیگی کے خطبے کی مذمت کرتے ہوئے اسے "پاگل اور ناقابل قبول" قرار دیا۔ مکین کو آزاد ڈیموکریٹ جو لیبرمین کی بھی حمایت حاصل ہوئی، جنہوں نے کہا، "میرے خیال میں (مکین) ہمارے ملک کو سیاسی خطوط پر متحد کرنے کے لیے تمام امیدواروں میں سب سے بہترین ہیں تاکہ ہم لوگوں کے کچھ مسائل کو حل کرنا شروع کر سکیں۔" منتقلی کی منصوبہ بندی صدر بش سے میک کین تک صدارتی منتقلی کا منصوبہ ہنگامی طور پر بنایا گیا تھا۔ میک کین کی منتقلی کی منصوبہ بندی، بہت کم کلیدی، ریپبلکن نیشنل کنونشن سے پہلے ہی شروع ہو گئی تھی۔ ابتدائی طور پر، مکین کے صدارتی مہم کے عملے کے چھ افراد منتقلی کے خدشات کو سنبھال رہے تھے۔ یہ ولیم ایل بال، رک ڈیوس، رس گیرسن، جان لیمن، ٹریور پوٹر، اور ولیم ٹممنس تھے۔ بش انتظامیہ نے 2008 کے موسم گرما سے ہی میک کین اور براک اوباما کی دونوں ٹیموں کے ساتھ ان کی ممکنہ منتقلی کے حوالے سے کام کرنا شروع کر دیا تھا۔ 2008 کے موسم گرما میں، مکین اور اوباما کی مہمات کے نمائندوں نے منتقلی کے وسائل پر تبادلہ خیال کرنے کے لیے ریاستہائے متحدہ کے محکمہ انصاف کے عہدیداروں کے ساتھ مشترکہ ملاقات کی۔ ستمبر کے پہلے نصف میں، مکین نے باضابطہ طور پر ولیم ٹممنس کو اپنا عبوری سربراہ مقرر کیا۔ ٹممنس 1988 میں نائب صدر جارج ایچ ڈبلیو بش کے سابق سینئر مشیر، 1996 میں سینیٹر باب ڈول کے مشیر، لابنگ فرم ٹممنس اینڈ کمپنی کے بانی اور چیئرمین ایمریٹس، اور فریڈی میک کے سابق لابیسٹ تھے۔ وہ رونالڈ ریگن اور جارج ڈبلیو بش کی صدارتی منتقلی میں شامل رہے تھے۔ ٹممنس کے ساتھ منتقلی کی منصوبہ بندی کی کوشش کی قیادت جان لیمن نے کی۔ اس کوشش کی قیادت میں ولیم ایل بال بھی شامل تھے۔ میک کین کے منتقلی کے منصوبہ سازوں نے ورجینیا کے ارلنگٹن میں ان کی مہم کے صدر دفاتر سے کام کیا۔ اکتوبر کے آخر تک، اوباما اور مکین دونوں کیمپوں نے بش انتظامیہ سے درخواست کی تھی کہ وہ اپنی عبوری ٹیموں کے اہم ارکان کو فوری طور پر حفاظتی منظوری دے۔ مکین کی عبوری ٹیم بہت چھوٹی تھی، اور اس کا رسمی ڈھانچہ اوباما کے مقابلے میں کم تھا۔ اکتوبر کے آخر تک، مکین کی منتقلی کی کوششیں اوباما کی کوششوں سے بہت پیچھے تھیں۔ تاہم، اوباما کی منتقلی کی کوششوں کو کسی بھی ماضی کی منتقلی کی کوشش سے بہت آگے کے طور پر دیکھا گیا۔ اس وقت اپنی مہم کے زوال کے درمیان، مکین نے اپنی عبوری ٹیم کو اپنی سرگرمیوں کو محدود کرنے کا حکم دیا تھا۔ میک کین نے اس موقع پر اوباما پر تنقید کی کہ وہ اپنی بھاری منتقلی کی منصوبہ بندی کے ساتھ گھمنڈ کر رہے ہیں، یہ اعلان کرتے ہوئے کہ "سینیٹر اوباما ڈریپس کو ناپ رہے ہیں"۔ تاہم، اس بات پر تنقید کی گئی کہ مکین اپنی منتقلی کی منصوبہ بندی کے حوالے سے بہت کم کام کر رہے ہیں۔ لیمن نے، 9/11 کمیشن کے حصے کے طور پر، ماضی میں، قومی سلامتی کے خطرے پر سخت خدشات کا اظہار کیا تھا جو کہ سست منتقلی ہو سکتی ہے۔ تاہم، میک کین کو تیاری میں بہت جلد بازی کے بارے میں تشویش تھی۔ اکتوبر 2008 کے آخر میں، دی نیویارک ٹائمز نے اطلاع دی کہ، "بہت سے ریپبلکن جن سے عام طور پر منصوبوں اور اہلکاروں کے بارے میں مشورہ کیا جاتا تھا، نے کہا کہ انہیں بہت کم تیاری کا پتہ چلا ہے۔" مکین کی عبوری ٹیم نے بڑی حد تک وفاقی بجٹ اور ممکنہ انتظامی اہلکاروں کی فہرست بنانے پر توجہ مرکوز کی۔ مکین کی مہم میں کام کرنے والے بہت سے رضاکار اہلکاروں کی تلاش کے پیشہ ور ماہر نہیں تھے، بلکہ وہ پیشہ ور تھے جو پالیسی کے زیادہ ماہر تھے۔ بہت سے ایسے افراد تھے جو میک کین سے دیرینہ واقفیت رکھتے تھے۔ یہ بھی دیکھیں 2008 ریپبلکن پارٹی کے صدارتی پرائمری 2008 ریپبلکن پارٹی کے نائب صدارتی امیدوار کا انتخاب 2008 ریپبلکن نیشنل کنونشن 2008 ریاستہائے متحدہ کے صدارتی انتخابات براک اوباما 2008 کی صدارتی مہم 72 چیزیں جان مکین آئیووا الیکٹرانک مارکیٹ 2008 امریکی صدارتی انتخابی بازار گراف کتابچہ حوالہ جات بیرونی روابط جان مکین کے اعلان تقریر جان مکین قبولیت تقریر ماہرین تعلیم اور ہلیری کلنٹن کے معاونین کے جوابی رد عمل کی رپورٹ سارہ پیلن کے ذریعے طاقت کے غلط استعمال پر معاون دستاویزات کے ساتھ، 10 اکتوبر 2008 نیمین فاؤنڈیشن-ہارورڈ یونیورسٹی میک کین کے فنڈ ریزرز جان مکین 2008 کی صدارتی مہم جان مکین سارہ پیلن میک کین، جان مکین، جان مکین