John Balchen
ایڈمرل آف دی وائٹ سر جان بالچن (2 فروری 1670-4 اکتوبر 1744)، جسے بعض اوقات بالچن بھی کہا جاتا ہے، برطانوی شاہی بحریہ کا ایک افسر تھا جس نے 17 ویں صدی کے آخر اور 18 ویں صدی کے اوائل میں ایک طویل اور ممتاز کیریئر حاصل کیا۔ سمندر میں اپنی خدمات کے دوران، بالچن نے 60 سالوں اور تین الگ الگ جنگوں میں فرانسیسی اور ہسپانوی بحریہ کے خلاف متعدد لڑائیوں میں کارروائی دیکھی۔ اسے دو بار فرانسیسیوں نے کارروائی میں پکڑ لیا، دونوں بار بری کر دیا گیا اور زبردست مشکلات کے خلاف اپنے جہازوں کے دفاع کے لیے سراہا گیا۔ بالچن آسٹریا کی جانشینی کی جنگ کے دوران ہسپانوی اور پرتگالی بندرگاہوں کی فرانسیسی ناکہ بندی کو روکنے کے لیے کارروائیوں کے دوران چینل جزائر میں کاسکیٹس سے 100 بندوقوں والے پہلے درجے کے ایچ ایم ایس وکٹری کے جہاز کے ملبے میں ہلاک ہو گیا۔ ایک قابل اور موثر افسر، بالچن نے کبھی بھی دوسرے کمیشنوں میں حاصل کردہ دولت اور وقار ساتھی افسران کو نہیں پایا، یہ ایک ایسی حقیقت تھی جو ان کی موت سے کچھ عرصہ قبل نائٹ ہڈ پر ترقی تک ان کے لیے مایوسی کا باعث بنی رہی۔ نو سالہ جنگ بالچن فروری 1670 میں پیدا ہوا، جو جان بالچن، شریف آدمی، اور اس کی بیوی این ایڈس پور کا واحد زندہ بچ جانے والا بچہ تھا۔ گھر میں تعلیم یافتہ، بالچن نے 15 سال کی عمر میں رائل نیوی میں کمیشن لیا اور سات سال بعد، لیفٹیننٹ کے عہدے پر ترقی حاصل کی۔ اس عرصے کے بیشتر حصے میں بالچن ویسٹ انڈیز میں تعینات تھے اور وہاں اپنی خدمات کے دوران ان کی صحت خوش قسمت تھی۔ اس عرصے کے دوران ویسٹ انڈیز کمانڈ کو بہت خطرناک سمجھا جاتا تھا، ملیریا اور زرد بخار کی وجہ سے وہاں تعینات ملاحوں میں اموات کی شرح بہت زیادہ تھی۔ اموات کی اعلی شرح کے نتیجے میں بچ جانے والوں کو تیزی سے ترقی ملی، اور بالچن کو نو سالہ جنگ کے دوران 27 سال کی نسبتا کم عمر میں پوسٹ کیپٹن بنایا گیا۔ بالچن نے ایڈمرل جان نیویل کے ماتحت ایچ ایم ایس ڈریگن اور ایچ ایم ایس کیمبرج پر سوار ہو کر جنگ گزاری تھی، جو اپنے ماتحت سے اتنا متاثر ہوا کہ اسے انعامی جہاز ایچ ایم ایس ورجن کی کمان سونپی گئی، جس کے محفوظ طرز عمل کی وجہ سے اسے کپتان کا عہدہ حاصل ہوا۔ ہسپانوی جانشینی کی جنگ رائل نیوی کی اکثریت کی طرح، بالچن کو جنگ کے اختتام پر ریزرو میں رکھا گیا اور مزید تعیناتی کا انتظار کرنے کے لیے انگلینڈ واپس چلا گیا۔ وہاں رہتے ہوئے، اس نے ایک فوجی کرنل کی بیٹی سوزانا اپریس سے شادی کی۔ اس شادی سے چھ بچے پیدا ہوئے، جن میں سے دو جوانی تک زندہ رہے۔ فرانسس، جس نے بعد میں ٹیمپل ویسٹ (وائس ایڈمرل ٹیمپل ویسٹ) سے شادی کی اور جارج، جو اپنے والد کے بعد بحریہ میں شامل ہوئے۔ 1701 میں، بالچن ایک بار پھر سمندر میں تھا، ہسپانوی جانشینی کی جنگ کے آغاز پر ہسپانوی ساحل سے دور سر جارج روکے کے بیڑے کے ساتھ چھوٹے فائر شپ ایچ ایم ایس فائر برانڈ اور پھر ایچ ایم ایس ولکن کی کمانڈ کر رہا تھا۔ وہ غالبا 1702 میں ویگو بے کی جنگ کے دوران مصروف تھا، جہاں روکے کے بیڑے نے ہسپانوی خزانے کے بیڑے پر قبضہ کر لیا تھا اور 56 بندوقوں والے موڈیرے پر قبضہ کرنے میں اہم کردار ادا کیا تھا، جسے اس نے مختصر طور پر ایچ ایم ایس موڈیرے کے طور پر کمان کیا۔ 1703 میں، بالچن کو شمالی سمندر میں 44 بندوقوں والے فریگیٹ ایچ ایم ایس ایڈونچر میں منتقل کر دیا گیا۔ اسکینڈینیویا سے بحری سامان لے جانے والے دستوں کی وجہ سے یہ برطانوی جنگی کوششوں کے لیے بہت اہمیت کا حامل علاقہ تھا، جو اسے باقاعدگی سے عبور کرتے تھے۔ تاہم، کمیشن نے انعامی رقم کی راہ میں بہت کم مواقع فراہم کیے۔ اگلے سال، اسے 54 بندوقوں والے ایچ ایم ایس چیسٹر میں منتقل کر دیا گیا، جس کے ساتھ اسے مغربی افریقی ساحل پر روانہ کر دیا گیا، یہ خطہ ویسٹ انڈیز جتنا ہی مہلک سمجھا جاتا ہے۔ ایک بار پھر زندہ بچ کر، بالچن چیسٹر میں ہی رہا اور پرتگال اور ورجینیا جانے والے دستوں سے منسلک رہا۔ بالچن کو 10 اکتوبر 1707 کو اپنی پہلی شکست کا سامنا کرنا پڑا۔ پورٹسماؤت بندرگاہ کی حفاظت کو چھوڑتے ہوئے، اس کے قافلے پر فوربن اور ڈوگوئے ٹروئن کے ماتحت ایک فرانسیسی اسکواڈرن نے گھات لگا کر حملہ کیا، جو چھپکلی کی جنگ بن گئی۔ اگرچہ درجنوں فرانسیسی جنگی جہاز کانووئے ایسکارٹس سے بڑے اور مضبوط تھے، لیکن بالچن اپنے جہاز کو دوسرے جنگی جہاز کے کپتانوں کے ساتھ جنگ میں لے گیا۔ اس کارروائی نے تجارتی قافلے کو منتشر ہونے اور فرار ہونے کا موقع فراہم کیا۔ اس کے بعد ہونے والی جنگ یک طرفہ تھی، جس میں فرانسیسی جنگی جہازوں نے تین انگریزی جہازوں کو کئی گھنٹوں تک زیر کیا، جس میں بالچن کی کمان بھی شامل تھی، جس پر لائن کے تین فرانسیسی جہاز سوار تھے۔ ایک برطانوی جنگی جہاز فرار ہو گیا، لیکن ایچ ایم ایس ڈیونشائر پھٹ گیا جس میں تقریبا 900 جانیں ضائع ہوئیں۔ فرانسیسیوں نے قافلے میں موجود سینکڑوں میں سے صرف 15 تجارتی جہازوں پر قبضہ کر لیا، کیونکہ زیادہ تر نے انگریزی بندرگاہیں بنا لیں اس سے پہلے کہ ان کے تعاقب کرنے والے انہیں پکڑ سکیں۔ مختصر طور پر فرانس میں ایک قیدی، بالچن کو، ایک افسر کی حیثیت سے، پیرول پر انگلینڈ واپس جانے کی اجازت دی گئی، جہاں کورٹ مارشل نے اسے اپنے جہاز کے ضائع ہونے پر بری کر دیا اور بہادر دفاع کے لیے اس کی تعریف کی۔ 1709 میں، اس کا باضابطہ طور پر ایک فرانسیسی افسر کے ساتھ تبادلہ ہوا اور اگست میں نو تعمیر شدہ 60 بندوقوں والے ایچ ایم ایس گلوسٹر کی کمان حاصل کرتے ہوئے وہ بحریہ کی خدمت میں واپس آیا۔ اکتوبر میں اپنی پہلی کروز پر اسپٹ ہیڈ کو چھوڑتے ہوئے، وہ صرف چند گھنٹوں کے لیے سمندر میں تھے جب ڈوگوئے-ٹروئن دوبارہ لائن کے پانچ جہازوں کے ایک اسکواڈرن کے ساتھ نمودار ہوئے۔ اپنے مخالفین کو پیچھے چھوڑنے سے قاصر، بالچن نے 74 بندوقوں کے فلیگ شپ لیس کو نشانہ بنایا، اس سے پہلے کہ وہ خوفزدہ ہونے اور بورڈنگ کی دھمکی کے بعد ہتھیار ڈالنے پر مجبور ہو جائے۔ بالچن کا تقریبا فوری طور پر تبادلہ ہوا اور کورٹ مارشل نے ایک بار پھر اسے اپنے جہاز کے نقصان کے تمام الزامات سے بری کر دیا۔ انہیں 1710 میں ایچ ایم ایس کولچسٹر کی کمان کے ساتھ ان کی بہادری کا صلہ دیا گیا، جس میں، 9 نومبر کو، بالچن نے اپنا پہلا انعام، 20 بندوقوں والا فرانسیسی پرائیویٹر حاصل کیا، جسے انہوں نے ایک طوفان میں پیچھے چھوڑ دیا۔ 1712 اور 1713 میں، بالچن بحیرہ روم میں سر جان جیننگز کے ماتحت تھا اور 1713 میں ساحل پر بے روزگاری کی مدت کے لیے گھر واپس آیا۔ 1715 میں ہسپانوی جانشینی کی جنگ کے اختتام کے ساتھ، بالچن کو 40 بندوقوں والے فریگیٹ ایچ ایم ایس ڈائمنڈ میں سمندر میں واپس کر دیا گیا، جسے اس نے 1716 تک ویسٹ انڈیز میں قزاقی کو دبانے میں استعمال کیا۔ اسی سال، انہوں نے میڈ وے میں گارڈشپ ایچ ایم ایس اورفورڈ کی کمانڈنگ کرتے ہوئے ساحل کی پوزیشن حاصل کی۔ کواڈپل الائنس کی جنگ 1718 میں ایک بار پھر جنگ چھڑ گئی اور تجربہ کار افسران کو فوری طور پر سمندری پوسٹنگ دی گئی، بالچن کو سر جارج بنگ کے بیڑے میں 80 بندوقوں والے ایچ ایم ایس شریوسبری میں۔ بحیرہ روم میں پہنچنے پر، وائس ایڈمرل چارلس کارن وال نے شریوسبری کو اپنا فلیگ شپ اور بالچن کو اپنا فلیگ کیپٹن بنایا، یہ عہدہ اسی سال دسمبر تک برقرار رہا۔ جولائی 1718 میں، شریوسبری کیپ پاسارو کی جنگ میں مصروف تھا، جس میں ایک ہسپانوی بیڑے کو جامع شکست ہوئی تھی۔ بالچن کی پہلی عظیم بحری کارروائی اور اس کی پہلی بڑی فتح۔ مئی 1719 میں، بالچن کو سر جان نورس کے ماتحت 70 بندوقوں والے ایچ ایم ایس مونماؤتھ کی کمان دی گئی، اور 1722 تک بالٹک اور شمالی سمندروں میں خدمات انجام دیں۔ 1722 میں، بالچن نے اسپٹ ہیڈ میں گارڈشپ ایچ ایم ایس ایپسوچ پر قبضہ کر لیا اور 1726 میں، نورس اور سر چارلس ویجر کے تحت بالٹک میں مزید خدمات کے لیے مونماؤتھ واپس آ گئے۔ 1727 میں بالچن محصور جبرالٹر کو دوبارہ سپلائی کرنے کے مشن کا حصہ تھا، حالانکہ جب تک بیڑا پہنچا، محاصرے کو توڑ دیا گیا تھا۔ 1728 میں، بالچن کو ریئر ایڈمرل کے عہدے پر ترقی ملی۔ 1731 میں، 60 بندوقوں والے ایچ ایم ایس ڈریڈناٹ کی کمان میں ایک مدت کے بعد، بالچن نے 80 بندوقوں والے ایچ ایم ایس شہزادی امیلیا پر قبضہ کر لیا اور لیورنو میں ہسپانوی لینڈنگ کی حمایت میں اس کی کمان سنبھالی۔ بالچن دسمبر میں واپس آئے اور 1734 میں انہیں وائس ایڈمرل کے عہدے پر ترقی دی گئی، اور اگلے پانچ سال انگلینڈ میں اپنی جائیدادوں میں گزارے۔ آسٹریا کی جانشینی کی جنگ 1739 میں اسپین کے ساتھ جینکنز کے کان کی جنگ شروع ہونے پر، بالچن نے ہسپانوی بحر اوقیانوس کے ساحل سے دور سات جہازوں کے ایک اسکواڈرن کی کمان سنبھالی۔ ہسپانوی دستوں کو روکنے کا کام سنبھالنے کے بعد، بالچن کو تقریبا ایک اعلی ہسپانوی اسکواڈرن نے پکڑ لیا، جس کی وجہ سے وہ بحر اوقیانوس کی گہرائی میں پیچھے ہٹنے پر مجبور ہو گیا۔ کئی ہفتوں تک، اس نے برطانیہ میں افواہوں کو جنم دیا کہ اس کی فوج کو تباہ کر دیا گیا ہے، یہاں تک کہ اسے ایڈمرلٹی کو اپنی جلد بازی میں واپسی کی اطلاع مل گئی۔ اگلے دو سالوں کے دوران، بالچن نے اپنا زیادہ تر وقت قافلے کی ڈیوٹی پر گزارا اور ایڈورڈ ورنن جیسے کم عمر اور زیادہ فعال افسران سے ناراض ہو گئے جنہوں نے انعامی رقم سے کافی دولت کمائی۔ اس نے 1741 میں ایک دوست کو بتایا: "[ہم نے] مسٹر ورنن کے علاوہ اب کے بارے میں کسی سے بات نہیں کی ہے ؛ اس کے پاس تمام جلال ہے، اور کامیابی اس کا پیچھا کرتی ہے۔ ویسٹ انڈی کے لوگ اتنے امیر ہوں گے کہ ان کے لیے زمین خریدنے کے لیے کمرہ نہیں ہوگا ؛ جب کہ میں کچھ بھی نہیں کے لیے ایک جگہ سے دوسری جگہ جانے پر مجبور ہوں۔ " [Sic] فتح کا نقصان مارچ 1743 میں بالچن کو گرین وچ نیول ہسپتال کی کمان اور 600,000 پاؤنڈ کی سالانہ پنشن ملی۔ بالچن کو ساحل پر رہنے پر مجبور کیا گیا اور جب وہ اپریل 1744 میں 74 سال کی عمر میں زبردستی ریٹائر ہوئے تو وہ خوش نہیں تھے۔ تاہم، دو ماہ بعد، بالچن کو ایڈمرلٹی تک واپس بلا لیا گیا۔ 25 برطانوی اور ڈچ جہازوں کا بیڑا سر چارلس ہارڈی کے ماتحت ایک برطانوی اسکواڈرن اور قافلے کو بچانے کے لیے جلدی میں کھڑا کیا گیا تھا، جو فرانسیسی بریسٹ اسکواڈرن کے ذریعے ٹیگس میں پھنس گیا تھا۔ اس قسم کے بیڑے کی کمان سنبھالنے کے لیے کافی تجربہ کار اور بزرگ افسران کی کمی کی وجہ سے، بالچن کو مختصر نوٹس پر بلایا گیا اور نائٹ ہڈ سے نوازا گیا۔ بالچن کا بیڑا فرانسیسیوں کو دھکیلنے میں کامیاب رہا، جو ایک بھی گولی چلائے بغیر اپنے اعلی بیڑے کے سامنے ریٹائر ہو گئے، اور ہارڈی کے قافلے کو بحفاظت جبرالٹر لے جایا گیا۔ پرتگالی ساحل کے راستے میں، بالچن نے بالآخر انعامی رقم میں اپنی خوش قسمتی بنائی، اور بھاری بھرکم چھ فرانسیسی ویسٹ انڈیا مینوں کو پکڑ لیا۔ تاہم ان کے واپسی کے سفر پر، بیڑا اکتوبر کے اوائل میں ویسٹرن اپروچ سے گزر رہا تھا جب اسے ایک پرتشدد طوفان کا سامنا کرنا پڑا۔ چینل کے پار بکھرے ہوئے، وہ ایک ایک کر کے بکھرے ہوئے اور رسنے کی حالت میں انگلینڈ واپس آئے، یہاں تک کہ کچھ دن بعد، صرف ایچ ایم ایس وکٹری لاپتہ تھا۔ فتح، بالچن کا پرچم بردار، اس وقت دنیا کے سب سے بڑے جہازوں میں سے ایک تھا، جس کے پاس 100 بندوقوں کی چوڑائی تھی۔ وہ بھی بہت نئی تھی، جو سات سال سے بھی کم عرصہ پہلے مکمل ہوئی تھی۔ لاپتہ جنگی جہاز کی تلاش کے لیے انگلش چینل کے پار جنگی جہاز بھیجے گئے تھے، جو آخری بار 4 اکتوبر کو افق پر دیکھا گیا تھا۔ فریگیٹ ایچ ایم ایس فاکلینڈ کے کیپٹن تھامس گرین ویل دوبارہ توثیق کے لیے چینل جزائر کے گرنزی میں اترے اور وہاں مقامی لوگوں سے سنا کہ ملبہ اور ٹاپ ماسٹ کا کچھ حصہ جزیرے کے ساحلوں پر بہہ گیا ہے۔ مزید تفتیش سے یہ ثابت ہوا کہ ملبہ درحقیقت فتح سے آیا تھا، جس کے بارے میں خیال کیا جاتا تھا کہ وہ قریبی پتھروں کے ایک گروہ کاسکیٹس میں جا گرا تھا۔ جرسی اور ایلڈرنی پر دیگر ملبہ بہہ گیا، جن کے رہائشیوں نے ملبے سے ایک رات قبل امدادی بندوقوں کی آوازیں سنی تھیں لیکن وہ شدید طوفان میں مدد فراہم کرنے سے قاصر تھے۔ وکٹری پر سوار 1,150 ملاحوں میں سے کوئی بھی بازیاب نہیں ہوا۔ 2008 میں، وکٹری کا ملبہ کاسکیٹس سے تقریبا 100 کلومیٹر (62 میل) کے فاصلے پر پایا گیا تھا۔ میراث بالچن کی موت کو برطانیہ میں قومی سوگ کا سامنا کرنا پڑا، جہاں انہیں جہاز رانی، حکمت عملی اور جہاز کی تعمیر میں ماہر اور تجربہ کار کمانڈر کے طور پر شمار کیا جاتا تھا۔ وہ ڈیک کے نیچے ملاحوں میں بھی بہت مقبول تھا، جس نے ایڈمرلٹی میں رضاکار ملاحوں کو جہاز منتقل کرنے کی اجازت دینے جیسے مسائل پر ان کے لیے لڑائی کی تھی جب ان کے کپتان نے بھی ایسا ہی کیا تھا اور قابل اعتماد ملاحوں کو ساحل پر جانے کے مراعات دی تھیں۔ اس کی بیوہ کو اس کے شوہر کی موت اور اس کے نتیجے میں اس کی آمدنی ختم ہونے کے بعد سالانہ 500 پاؤنڈ پنشن کی اجازت دی گئی تھی جبکہ اس کے بیٹے جارج کو کپتان کے عہدے پر ترقی ملی تھی۔ تاہم، جارج زیادہ دیر تک اپنے والد سے زیادہ زندہ نہیں رہا، اگلے سال صرف 28 سال کی عمر میں بارباڈوس میں بیماری کی وجہ سے انتقال کر گیا۔ ان کی بیٹی، فرانسس نے برطانوی بحری افسر ٹیمپل ویسٹ سے شادی کی، جو مائنورکا کی جنگ (1756) میں ایڈمرل جان بنگ کے سیکنڈ ان کمانڈ کے طور پر اپنے کردار کے لیے مشہور تھے۔ ویسٹ منسٹر ایبی میں بالچن کی یاد میں ایک بڑی یادگار کھڑی کی گئی تھی، جسے پیٹر شیمیکرز نے تراشا تھا جہاں اسے اب بھی دیکھا جا سکتا ہے۔ یہ ریلیف بالچن کے کیریئر، اس کے بیٹے اور 1744 میں فتح پر ہارنے والے افراد کی یاد دلاتا ہے جن کی کوئی دوسری مستقل یادگار نہیں ہے۔ آکسفورڈ ڈکشنری آف نیشنل بائیوگرافی میں بالچن کو "ایک محنتی، مکمل پیشہ ور، جب بھی اور جہاں بھی ضرورت ہو ڈیوٹی قبول کرنے کی آمادگی کے لیے پہچانا جاتا ہے" کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔ مقبول میڈیا میں اداکار چارلس گرے کو 2000 میں ٹی وی سیریز لانگٹیوڈ میں ایڈمرل بالچن کا کردار دیا گیا تھا۔ حوالہ جات دیگر ذرائع بیرونی روابط جنگی جہاز کا ملبہ انگریزی چینل، دی نیویارک ٹائمز، 2 فروری 2009 برطانوی جہاز کے ملبے کی دریافت صدیوں پرانے اسرار کو حل کرتی ہے، دی واشنگٹن پوسٹ، 3 فروری 2009 1670 پیدائش 1744 موت گوڈلمنگ رائل نیوی کے ایڈمرلز نائٹس بیچلر کی وجہ سے سمندر میں جہاز کے ملبے کی وجہ سے اموات نو سالہ جنگ کے برطانوی فوجی اہلکار ہسپانوی جانشینی کی جنگ میں برطانوی بحری کمانڈر آسٹریا کی جانشینی کی جنگ کے رائل نیوی کے اہلکار سرے سے کواڈپل الائنس کی جنگ کے برطانوی فوجی اہلکار