Ballantyne's fire
منگل، 18 نومبر 1947 کو نیوزی لینڈ کے وسطی کرائسٹ چرچ میں بالنٹائنز ڈپارٹمنٹ اسٹور میں آگ لگ گئی۔ آگ میں 41 افراد ہلاک ہو گئے، جن میں سے سبھی نے خود کو آگ میں پھنسے ہوئے یا دھوئیں سے قابو پا لیا ہے، کیونکہ فائر الارم یا انخلاء کا کوئی منصوبہ نہیں تھا۔ یہ نیوزی لینڈ کی تاریخ کی سب سے مہلک آگ ہے۔ بیک گراؤنڈ بالنٹائنز کرائسٹ چرچ کا ایک ڈپارٹمنٹ اسٹور ہے جس کی ابتدا ایک ملینیری اور ڈراپری کے کاروبار سے ہوتی ہے جو 1854 میں کیشل اسٹریٹ کی رہائش گاہ کے سامنے والے کمرے میں شروع ہوا تھا۔ ڈنسٹیبل ہاؤس کا نام رکھنے کے بعد اور جیسے جیسے یہ بڑھتا گیا مختلف مالکان اور عمارتوں سے گزرنے کے بعد، اسے 1872 میں جان بالنٹین نے خریدا تھا۔ کاروبار کا انتظام بالنٹین خاندان کے افراد پر مشتمل شراکت داری کے ایک سلسلے کے طور پر کیا گیا تھا جب تک کہ کمپنی 1920 میں جے بالنٹین اینڈ کمپنی کے طور پر قائم نہیں ہوئی۔ اپنے معمولی آغاز سے بالنٹین کے کاروبار میں توسیع ہوئی، 1947 تک، اس نے کیشل اسٹریٹ میں 80 میٹر اسٹریٹ فرنٹ، کولمبو اسٹریٹ میں 50 میٹر اور لیچ فیلڈ اسٹریٹ میں مزید 21 میٹر پر قبضہ کر لیا۔ یہ اہم کونے کی جگہ تقریبا ایک ایکڑ پر محیط تھی، جس میں سات مربوط عمارتیں تھیں-جن میں سے چھ میں تین یا اس سے زیادہ سخت لکڑی کے فرش تھے-جو عمارتوں کے درمیان بڑے گزرگاہوں کے ذریعے متعدد سطحوں پر آپس میں جڑے ہوئے تھے تاکہ عملے اور صارفین کو اسٹور کے ارد گرد آزادانہ طور پر گھومنے کی اجازت دی جا سکے۔ آگ کے وقت تک، بالنٹائنز شہر میں ڈپارٹمنٹ اسٹورز کی ملکہ کے طور پر بڑے پیمانے پر جانا جاتا تھا۔ کینٹربری کے اشرافیہ کے لیے شو رومز، فٹنگ رومز، آرٹ گیلری اور شاندار ٹیئر رومز تیار کیے گئے۔ اس کاروبار کی ملکیت اور انتظام دو بھائیوں کے پاس تھا جو بالنٹین خاندان سے تھے۔ آگ لگنے سے پہلے، اسٹور کے اندرونی حصوں میں غیر علاج شدہ نرم لکڑی کے ریشے کی لائننگ تھی جس کی اجازت کرائسٹ چرچ سٹی کونسل نے اپنے ضمنی قوانین کے برخلاف دی تھی۔ احاطے میں بنے کپڑوں کی مقدار کی وجہ سے، عمارتوں کو فیکٹری عمارتوں کے طور پر درجہ بند کیا گیا، جس کی وجہ سے انہیں 1943 میں محکمہ محنت کا معائنہ پاس کرنے میں مدد ملی۔ آگ سے بچنا لازمی ضرورت بننے سے پہلے دو عمارتیں تعمیر کی گئی تھیں، اور فائر بریگیڈ نے 1930 کے ضمنی قانون کے باوجود مالکان کو انہیں نصب کرنے کی ہدایت نہیں کی تھی۔ آگ بجھانے والے آلات کے ذریعے آگ سے تحفظ فراہم کیا گیا تھا، حالانکہ عملے کو ان کے استعمال کی باضابطہ تربیت نہیں دی گئی تھی۔ دستی طور پر چلائے جانے والے آگ کے دروازے تھے جنہیں عمارتوں کے درمیان کھلنے پر بند کیا جا سکتا تھا۔ دوسری جنگ عظیم کے دوران نصب کیے گئے کلاکسن اور ایک عمارت میں ویجیلنٹ اسپرنکلر فائر الارم کو برقرار نہیں رکھا گیا تھا اور دونوں کو بالآخر ہٹا دیا گیا تھا۔ اگرچہ اسٹور نے جنگ کے دوران انخلاء کی مشقیں کی تھیں، لیکن یہ اس وقت ختم ہو گئیں جب دشمنی ختم ہو گئی۔ ہنگامی انخلاء کا کوئی منصوبہ نہیں تھا اور انخلاء کو انفرادی محکمہ کے سربراہوں کے اقدام پر چھوڑ دیا گیا تھا۔ بہت سے عملے کو صرف اپنے ورک رومز کی ترتیب معلوم تھی اور وہ متبادل راستے سے بے خبر تھے۔ آگ لگنے کے وقت، بالنٹائنز نے 458 افراد کو ملازمت دی تھی، جن میں سے 300 سے زیادہ خواتین تھیں۔ ان میں سے بہت سے کارکن بیک آفس کے مختلف محکموں میں اوپری منزلوں پر کام کرتے تھے۔ کمپنی نے آگ لگنے کے بعد دعوی کیا کہ تقریبا 250 سے 300 گاہک عمارت کے اندر تھے جب پہلی بار ایک تہہ خانے سے دھواں آتے ہوئے دیکھا گیا، جن میں سے بہت سے شو روم کے اندر نہیں تھے بلکہ اوپری منزل پر وسیع نیو کلاسیکل ٹیئر روم کے اندر تھے، دوپہر کی چائے پی رہے تھے۔ آگ فرنیچر ڈیپارٹمنٹ کے تہہ خانے میں لگی، جو کمپلیکس کے کولمبو اسٹریٹ فرنٹیج کے جنوبی سرے پر واقع تھا۔ آگ لگنے کی وجہ کبھی ثابت نہیں ہو سکی۔ اگرچہ بجلی کی خرابی یا پھینکے گئے سگریٹ کے بٹ دونوں کو امکانات کے طور پر تجویز کیا گیا تھا، لیکن کمیشن آف انکوائری کے ذریعے سابقہ کو خارج نہیں کیا جا سکا۔ مؤخر الذکر کو اتنا ہی ناممکن سمجھا جاتا تھا کیونکہ کیتھ اسمتھ، وہ ملازم جو آخری بار تہہ خانے میں کام کر رہا تھا، دوپہر کے چائے کے وقفے کے لیے تقریبا 3 بج کر 30 منٹ پر روانہ ہوا تھا۔ وہ ایک دوست کے ساتھ سگریٹ پینے کے لیے سڑک کے اس پار گیا تھا، کیونکہ بالنٹائنز کی اس کے احاطے میں تمباکو نوشی نہ کرنے کی سخت پالیسی تھی۔ منگل 18 نومبر 1947 کو 3:31 بجے، ایک ملازم نے ایک ساتھی کو بتایا کہ سیڑھیوں سے دھواں اوپر آ رہا ہے، اور ان سے فائر بریگیڈ کو فون کرنے کو کہا۔ عملے کو آگ سے انخلا کے باضابطہ منصوبے تک رسائی حاصل نہیں تھی۔ آگ کا پتہ لگانے والے عملے نے اپنے فلور منیجر کو اپنی پہل کے بارے میں آگاہ کیا۔ کسی نے فون آپریٹر سے رابطہ کیا اور بتایا کہ فائر بریگیڈ کو بلایا گیا ہے۔ اگلے 25 منٹ کے دوران انتظامیہ کی طرف سے کی گئی تاخیر، غلطیوں اور مہلک غلطیوں کے سلسلے کو تاریخ دان اور ناول نگار اسٹیون ایلڈرڈ-گرگ کے ناول گارڈن آف فائر میں سب سے زیادہ یادگار انداز میں پیش کیا گیا ہے، جنہوں نے اس کتاب کو تفصیلی تحقیق اور بچ جانے والوں کے انٹرویو پر مبنی کیا ہے۔ نچلی منزل کے کچھ شو رومز کو سیلز ملازمین نے خود پہل کرتے ہوئے خالی کرا لیا تھا، لیکن نچلی منزل کے کچھ دوسرے شو رومز کے عملے کو انتظامیہ کی طرف سے 'جاری رکھنے' یا 'کھڑے رہنے' کا حکم دیا گیا تھا۔ جیسے ہی ان کے لیے چیزیں گرم ہوئیں، وہ اپنے کہنے پر چلے گئے۔ عمارت کے احاطے کے دیگر علاقوں کے عملے کو آگ کے بارے میں آگاہ بھی نہیں کیا گیا تھا، کیونکہ فائر الارم نہیں تھا۔ کچھ عملہ چائے کے وقفے کے بعد اپنے کام کے علاقوں میں واپس چلا گیا جبکہ دیگر نے عمارت کو خالی کر دیا۔ یہاں تک کہ پہنچنے والے فائر بریگیڈ کے عملے کو بھی فوری طور پر احساس نہیں ہوا کہ عمارت کے احاطے کی اوپری منزلوں پر ابھی بھی لوگ موجود ہیں۔ فائر بریگیڈ کو پہلی ٹیلی فون کال سہ پہر 3 بج کر 46 منٹ پر لاگ ان کی گئی، حالانکہ فون آپریٹر نے صرف اتنا کہا کہ اسے انہیں بیلنٹائن کے تہہ خانے میں آگ لگنے کی اطلاع دینے کو کہا گیا تھا۔ جب آگ بجھانے کا پہلا سامان تقریبا دو منٹ بعد لیچ فیلڈ اسٹریٹ کے داخلی دروازے پر پہنچا تو فائر فائٹرز نے وہاں آگ کا کوئی نشان نہیں دیکھا۔ اس کے بعد وہ کولمبو اسٹریٹ کی طرف بڑھے، جہاں انہوں نے ایک بند گلی سے دھواں نکلتے دیکھا۔ ان کی ملاقات جوائنٹ منیجنگ ڈائریکٹر راجر بالنٹین نے کی، جنہوں نے فائر عملے کو تہہ خانے تک واپسی کا راستہ دکھایا۔ انہوں نے آگ کی جگہ تلاش کرنے میں تقریبا 10 منٹ گزارے لیکن اس کا پتہ نہیں چل سکا۔ دو دیگر آلات کاشل اسٹریٹ کے راستے بالنٹینز تک پہنچ گئے تھے اور تلاش شروع ہوتے ہی سیٹ اپ ہو گئے تھے۔ سینئر فائر آفیسر نے بریگیڈ کال کا حکم دیا، حالانکہ یہ حکم صرف فائر اسٹیشن کو شام 4 بجے موصول ہوا۔ کال کرنے والے فائر فائٹر کو پہلے ہجوم کو دھکیل کر فارمیسی تک پہنچنا پڑا اور پھر کال کرنے سے پہلے زیادہ بھری ہوئی ٹیلی فون ایکسچینج لائنوں کے صاف ہونے کا انتظار کرنا پڑا۔ آگ لگنے کے تقریبا آدھے گھنٹے بعد، گرمی اور دھواں فلیش اوور میں چلا گیا، جو کانگریوز، گڈ مینز اور پراٹ کی عمارتوں کی مشترکہ پہلی منزلوں میں پھٹ گیا۔ فلیش اوور کے بعد پہلی منزل تقریبا فوری طور پر شعلہ کی دیوار سے بھسم ہو گئی۔ وقت گزرنے کے ساتھ زیادہ گرم گیس اور آگ نے اوپر کی منزلوں میں کام کرنا شروع کر دیا۔ متعدد اوپری منزل پر کام کرنے والے کارکنوں نے گرمی، آگ یا دھوئیں سے مرنے سے پہلے کھڑکیوں پر دستک دے کر فائر فائٹرز کو اپنے مقام کی نشاندہی کرنے کی کوشش کی۔ تاہم، اسٹور کے سخت برآمدے فائر بریگیڈ کی سیڑھیوں کو اوپری منزل تک پہنچنے سے روک رہے تھے۔ کریڈٹ ڈیپارٹمنٹ کے دو ملازمین نے کولمبو اور کیشل اسٹریٹ کے کونے پر واقع پراٹس بلڈنگ کی اوپری منزل کی کھڑکی سے ایک ساتھ چھلانگ لگا دی۔ وہ زخمی لیکن زندہ، سلیٹ برآمدے پر اترے اور عوام کے ارکان نے سیڑھی کا استعمال کرتے ہوئے انہیں بچایا اور ہسپتال لے گئے۔ ایک اور کریڈٹ ورکر وایلیٹ کوڈی نے پراٹس بلڈنگ کی دوسری کھڑکی سے چھلانگ لگائی، جس کے بعد وہ سلیٹ کے دوسرے برآمدے پر اتری۔ اس کے بعد اس نے الٹا قتل کیا اور پھر پہلے کاشل اسٹریٹ میں فرش پر گر گئی۔ وہ اور اس کا نوزائیدہ بچہ بعد میں ہسپتال میں دم توڑ گئے۔ کینتھ بالنٹین نے خود کو پھنسے ہوئے پایا تھا۔ کریڈٹ ڈیپارٹمنٹ کی کچھ خواتین کے ساتھ اور تباہی کی بڑھتی ہوئی علامات کے باوجود اس نے عملے کو تقریبا 3 بج کر 55 منٹ تک کام پر رکھا ہوا تھا۔ اس وقت وہ ایک کھڑکی کے کنارے پر چڑھ گیا جب آگ نے اس کے پیچھے فرش کو اپنی لپیٹ میں لے لیا اور وہ آخری شخص تھا جسے شام 4 بج کر 10 منٹ پر پراٹس بلڈنگ سے فائر فائٹرز نے بچایا۔ اس کا اکتالیس عملہ ہلاک ہو گیا۔ یہ نوٹ کیا گیا ہے کہ دفتر کے ملازمین کو وہاں سے نہیں نکالا گیا تھا کیونکہ پالیسی میں یہ ضروری تھا کہ بیمہ شدہ سامان کو پہلے فائر پروف اسٹراگ روم میں محفوظ کیا جائے۔ ان میں 25 ڈبے، دو ٹائپ رائٹر، کئی اضافی مشینیں اور ریکارڈ کے متعدد خانے شامل تھے۔ یہ آگ سے بچ گئے۔ کمپلیکس کا مرکز جلد ہی گرنے لگا۔ فائر فائٹرز اور پولیس شام 6 بجے کے قریب گراؤنڈ فلور پر داخل ہونے میں کامیاب ہو گئے، جہاں انہیں باہر نکلنے کے قریب متعدد لاشیں ملی اور دیگر بیم سے لٹکی ہوئی تھیں۔ وایلیٹ کوڈی کے علاوہ متاثرین میں سے کسی کی بھی شناخت نہیں ہو سکی۔ رات 8 بجے تک آگ پر قابو پا لیا گیا، جس سے عمارت جل کر جل گئی۔ ہاٹ اسپاٹس کو کم کرنے، غیر محفوظ دیواروں کو منہدم کرنے اور دیگر انسانی باقیات کی بازیابی میں چار دن لگے۔ شہزادی الزبتھ کی شادی کی منصوبہ بند تقریبات جو 20 نومبر 1947 کو ہونے والی تھیں منسوخ کر دی گئیں اور اس کے بجائے سرکاری عمارتوں پر چند سرکاری استثناء کے علاوہ پورے نیوزی لینڈ میں جھنڈے آدھے مستول پر لہرا دیے گئے۔ کرائسٹ چرچ کیتھیڈرل کے گھنٹی بجانے والوں نے اپنی شادی کے چھلکے منسوخ کر دیے جنہیں ریکارڈ کیا جانا تھا اور بعد میں ریڈیو پر نشر کیا جانا تھا۔ 23 نومبر کو بروملی کے رورو لان قبرستان میں ایک شہری اجتماعی جنازے کا انعقاد کیا گیا، جو کرائسٹ چرچ کی تاریخ کا سب سے بڑا جنازے تھا۔ بالنٹین میموریل روز گارڈن رورو لان قبرستان میں بنایا گیا تھا۔ یادگار کا حصہ پرگولا 2011 کے کرائسٹ چرچ کے زلزلے میں منہدم ہو گیا تھا لیکن بعد میں اسے دوبارہ تعمیر کیا گیا۔ تحقیقات کا کمیشن ایک کمیشن نے بعد میں طے کیا کہ آگ کا ردعمل ناکافی تھا، اور عمارت آگ کے قواعد و ضوابط پر پورا نہیں اتری تھی، حالانکہ اس نے چار سال قبل اپنا آخری معائنہ پاس کیا تھا۔ کمیشن نے نوٹ کیا کہ فائر بریگیڈ کو پہلی کال اور فلیش اوور کے نقطہ کے درمیان 30 منٹ عمارت میں موجود ہر شخص کو بغیر کسی چوٹ کے نکالنے کے لیے کافی وقت ہوتا۔ تمام نیوزی لینڈ کے لیے آگ کی روک تھام اور آگ بجھانے میں تبدیلیوں کی سفارشات کی گئیں۔ اسی طرح کی آفات کو روکنے کے لیے عمارت کے ضوابط اور آگ سے بچاؤ کی ضروریات کے لیے فوری تبدیلیوں کی سفارش کی گئی۔ آگ لگنے کے بعد، بالنٹائنز نے لیچ فیلڈ اسٹریٹ پر اپنی غیر محفوظ عمارت سے تجارت جاری رکھی۔ آگ سے تباہ شدہ عمارتوں کو منہدم کر دیا گیا اور کولمبو اسٹریٹ اور کیشل اسٹریٹ کے کونے پر مرکزی بالنٹین اسٹور کو دوبارہ تعمیر کیا گیا۔ میراث آگ کی ایک ڈرامائی شکل، ابلیز، کی ہدایت کاری جوش فریزل نے کی تھی اور اسے 2019 میں ٹی وی این زیڈ نے دکھایا تھا۔ نیوزی لینڈ میں 1940 کی دہائی میں کرائسٹ چرچ 1947 میں آگ، نیوزی لینڈ میں 1940 کی دہائی میں اوشیانا 1947 میں آگ، نومبر 1947 میں نیوزی لینڈ کے محکمہ کے اسٹور میں آگ لگنے کے واقعات، نیوزی لینڈ میں آگ لگنے کی وجہ سے عمارت اور ڈھانچہ منہدم ہونا، 1947 کی آفات