Suwałki Gap
سوواکی گیپ، جسے سوواکی کوریڈور (سوواکی کوریڈور) بھی کہا جاتا ہے، لتھوانیا اور پولینڈ کے درمیان سرحد کے بالکل جنوب مغرب میں، بیلاروس اور کیلنین گراڈ کے روسی ایکسکلیو کے درمیان ایک بہت کم آبادی والا علاقہ ہے۔ پولینڈ کے قصبے سوواکی کے نام سے منسوب، یہ چوک پوائنٹ پولینڈ اور بالٹک ریاستوں کے نارتھ اٹلانٹک ٹریٹی آرگنائزیشن (نیٹو) میں شامل ہونے کے بعد سے بڑی اسٹریٹجک اور فوجی اہمیت کا حامل بن گیا ہے۔ پولینڈ اور لتھوانیا کے درمیان سرحد 1920 کے سووالکی معاہدے کے بعد بنائی گئی تھی۔ لیکن بین جنگ کے دور میں اس کی بہت کم اہمیت تھی کیونکہ اس وقت پولینڈ کی سرزمین شمال مشرق میں پھیلی ہوئی تھی، جبکہ سرد جنگ کے دوران لتھوانیا سوویت یونین کا حصہ تھا اور کمیونسٹ پولینڈ کا تعلق سوویت قیادت والے وارسا معاہدہ اتحاد سے تھا۔ سوویت یونین اور وارسا معاہدے کی تحلیل نے ان سرحدوں کو سخت کر دیا جو کیلنین گراڈ (سرزمین سے الگ تھلگ روسی علاقہ) اور بیلاروس (روس کا اتحادی) کے درمیان مختصر ترین زمینی راستے سے گزرتی ہیں۔ جیسے ہی بالٹک ریاستیں اور پولینڈ بالآخر نیٹو میں شامل ہوئے، پولینڈ اور لتھوانیا کے درمیان یہ تنگ سرحدی حصہ فوجی بلاک کے لیے ایک خطرہ بن گیا کیونکہ، اگر ایک طرف روس اور بیلاروس اور دوسری طرف نیٹو کے درمیان ایک فرضی فوجی تنازعہ پھوٹ پڑتا ہے، تو روس کے کیلنین گراڈ اوبلسٹ اور بیلاروس کے درمیان زمین کی لمبی پٹی پر قبضہ ممکنہ طور پر بالٹک ریاستوں کے دفاع کی نیٹو کی کوششوں کو خطرے میں ڈال دے گا۔ سووالکی گیپ کے بارے میں نیٹو کے خدشات 2014 کے بعد شدت اختیار کر گئے، جب روس نے کریمیا پر قبضہ کر لیا اور ڈونباس میں جنگ شروع کی، اور فروری 2022 میں روس کے یوکرین پر حملے کے بعد مزید بڑھ گئے۔ ان خدشات نے اتحاد کو علاقے میں اپنی فوجی موجودگی بڑھانے پر آمادہ کیا، اور ان واقعات کی وجہ سے ہتھیاروں کی دوڑ شروع ہو گئی۔ روس اور یورپی یونین کے دونوں ممالک نے بھی اس خلا کے شہری استعمال میں بہت دلچسپی دیکھی۔ 1990 کی دہائی اور 2000 کی دہائی کے اوائل میں، روس نے اپنے کیلنین گراڈ اوبلسٹ کے ایکسکلیو کو بیلاروس کے گروڈنو سے جوڑنے کے لیے ایک غیر ملکی راہداری پر بات چیت کرنے کی کوشش کی، لیکن پولینڈ، لتھوانیا اور یورپی یونین نے رضامندی نہیں دی۔ 2022 کے موسم گرما میں یوکرین پر روسی حملے کے دوران اس خلا سے سامان کی نقل و حرکت میں خلل پڑا تھا، کیونکہ لتھوانیا اور یورپی یونین نے اپنی پابندیوں کے ایک حصے کے طور پر روسی گاڑیوں پر نقل و حمل کی پابندیاں عائد کر دی تھیں۔ ویا بالٹکا روڈ، فن لینڈ اور بالٹک ریاستوں کو باقی یورپی یونین سے جوڑنے والا ایک اہم رابطہ، اس علاقے سے گزرتا ہے اور اگست 2023 تک، پولینڈ میں نئے ایس 61 ایکسپریس وے اور لتھوانیا میں اے 5 ہائی وے کے ساتھ زیر تعمیر ہے۔ پس منظر سووالکی گیپ پولینڈ کے شمال مشرقی کونے میں پوڈلاسکی وویوڈشپ میں ایک بہت کم آبادی والا علاقہ ہے۔ یہ پہاڑی علاقہ، جو پولینڈ کے سرد ترین علاقوں میں سے ایک ہے، مشرقی یورپی میدان کے مغربی حاشیے پر واقع ہے۔ اسے متعدد دریا وادیوں اور گہری جھیلوں (جیسے ہانزا اور ویگری) سے عبور کیا جاتا ہے، اور اس کے وسیع حصے گھنے جنگلات (بشمول آگسٹو پرائمول جنگل) اور دلدلی علاقوں سے ڈھکے ہوئے ہیں، جیسے کہ بیبرزا نیشنل پارک میں۔ اس کے مغرب میں ایک اور جھیل ضلع ہے جسے مسوریا کہا جاتا ہے۔ یہ علاقہ نسبتا ناقص طور پر ترقی یافتہ ہے-جنگلات سے متعلق سہولیات کے علاوہ بہت کم صنعت ہے، سڑک کا نیٹ ورک بہت کم ہے اور قریب ترین بڑا ہوائی اڈہ کئی سو کلومیٹر دور واقع ہے۔ صرف دو بڑی سڑکیں (ہر سمت میں کم از کم ایک لین کے ساتھ) اور ایک ریل لائن پولینڈ کو لتھوانیا سے جوڑتی ہے۔ یہ علاقہ کچھ نسلی اقلیتوں کا گھر ہے، خاص طور پر یوکرینی، لتھوانیائی (لتھووینیا کی سرحد کے قریب) اور روسی، لیکن پولینڈ کی طرف روسیوں کی تعداد زیادہ نہیں ہے۔ پولینڈ اور لتھوانیا دونوں نے پہلی جنگ عظیم کے نتیجے میں آزادی حاصل کی اور زیادہ سے زیادہ علاقوں پر کنٹرول قائم کرنے کے لیے لڑنا شروع کر دیا تاکہ وہ فوجی طور پر قبضہ کر سکیں۔ اگرچہ لتھوانیا نے پولینڈ کے سووالکی اور ولنیئس کی اکثریت کا دعوی کیا، لیکن یہ بالآخر دونوں پر قابو پانے میں ناکام رہا۔ سوواکی معاہدے کے نتیجے میں سوواکی کو پولینڈ کا حصہ بننے پر اتفاق کیا گیا، جبکہ ولنیئس کو پولینڈ نے ایک جھوٹے فلیگ آپریشن میں پکڑ لیا جسے زیلگووسکی کی بغاوت کہا جاتا ہے۔ بین جنگ کے دور میں، سووالکی کا علاقہ پولینڈ کا ارد گرد کے لتھوانیا اور مشرقی پروشیا (جرمنی کا حصہ) میں پھیلا ہوا تھا، بجائے اس کے کہ یہ ایک خلا تھا، اور اس نے اسٹریٹجک اہمیت کو بہت کم ادا کیا۔ دوسری جنگ عظیم کے بعد، کونگسبرگ کے آس پاس (جنگ کے فورا بعد کالیننگراڈ کا نام تبدیل کر دیا گیا) کو روسی ایس ایف ایس آر کے حصے کے طور پر شامل کیا گیا، جو سوویت یونین کا حصہ تھا، اور سوویت دور کے بیشتر حصے کے لیے ایک بند علاقہ بن گیا۔ لتھوانیا یو ایس ایس آر کے اندر ایک یونین جمہوریہ بن گیا، جبکہ پولینڈ سوویت اثر و رسوخ کے دائرے میں آ گیا اور وارسا معاہدے میں شامل ہو گیا۔ سوویت یونین کی تحلیل تک، پولینڈ کا واحد مشرقی اور شمالی پڑوسی یو ایس ایس آر تھا، اس طرح، جیسا کہ بین جنگ کے دور میں، یہ خطہ فوجی لحاظ سے بہت کم اہمیت رکھتا تھا۔ یہ 1991 کے بعد بدل گیا، جب پولینڈ اور لتھوانیا کے درمیان واقع کیلنین گراڈ صوبہ روس کا ایک نیم ایکسکلیو بن گیا، جو دونوں بیلاروس کے پڑوسی ہیں لیکن نہ ہی روس کے "سرزمین" کے حصے سے متصل ہیں۔ کیلننگراڈ کے پڑوسی دونوں یورپی یونین اور نارتھ اٹلانٹک ٹریٹی آرگنائزیشن (نیٹو) میں داخل ہوئے، لیکن ایک ہی وقت میں، صرف پولینڈ کا علاقہ حریف کلیکٹو سیکیورٹی ٹریٹی آرگنائزیشن (سی ایس ٹی او) اور یونین اسٹیٹ کے دو علاقوں کو الگ کرتا ہے، دونوں میں روس اور بیلاروس شامل ہیں۔ اسٹونین کے سابق صدر توماس ہینڈرک الویس نے دعوی کیا ہے کہ اپریل 2015 میں جرمنی کی وزیر دفاع کے طور پر خدمات انجام دینے والی ارسلا وان ڈیر لیین سے ملاقات سے پہلے بالٹک ریاستوں کے لیے علاقے کی کمزوری کو اجاگر کرنے کے لیے "سووالکی گیپ" کا نام سامنے آیا تھا۔ سولین انٹرسٹ روسی کوریڈور پہلی بار کیلننگراڈ اور بیلاروس (پولینڈ کے راستے جانے کا منصوبہ) کے درمیان ایک خصوصی کوریڈور پر 1990 میں کیلننگراڈ کے ایک سینئر عہدیدار یوری شمونوف اور بالترتیب سوویت یونین کے وزیر اعظم اور صدر نیکولائی ریزکوف اور میخائل گورباچوف کے درمیان ملاقات کے دوران تبادلہ خیال کیا گیا تھا۔ جب کہ ریزکوف اس خیال کے حامی تھے، گورباچوف نے اس تجویز کو ویٹو کر دیا، اور دیگر دو افراد پر زور دیا کہ وہ "خوف و ہراس پھیلانا بند کریں"۔ سوویت یونین کے گرنے کے بعد، کیلننگراڈ کو روس سے منقطع کر دیا گیا، اس طرح روسیوں نے ایکسکلیو سے بیلاروس کے راستے سرزمین روس تک زمینی نقل و حمل کا راستہ محفوظ کرنے کی کوشش کی۔ کچھ ابتدائی تیاریوں کے بعد، بشمول ایک معاہدے پر دستخط کرنے جس نے پولینڈ اور روس کو گولڈاپ کے قریب سرحدی گزرگاہ کھولنے پر مجبور کیا، روسی حکومت نے ملک کے ساتھ خطے کے قریبی معاشی تعلقات کے فیصلے کو جواز پیش کرتے ہوئے، چیک پوائنٹ اور بیلاروس میں گروڈنو کے درمیان ایک خصوصی "مواصلاتی راہداری" بنانے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ روس، جس نے 1994 میں پولینڈ کی طرف سے اس خیال سے آگاہ کیا، نے اضافی طور پر لتھوانیا کو نظرانداز کرنے کی کوشش کی، جس کے ساتھ اس کے سفارتی تعلقات کشیدہ ہو گئے تھے۔ ابتدائی طور پر، اس خیال نے بہت کم دلچسپی پیدا کی، لیکن 1996 میں وسیع بات چیت ہوئی، جب روس کے صدر بورس یلسن نے اعلان کیا کہ وہ لتھوانیا کے راستے نقل و حمل کے زیادہ اخراجات کا حوالہ دیتے ہوئے موٹر وے کی تعمیر کی اجازت لینے کے لیے پولینڈ کے ساتھ بات چیت کریں گے۔ پولینڈ کے اعلی سرکاری عہدیداروں نے اس تجویز کو مسترد کر دیا۔ اس کی اہم وجوہات میں یہ حقیقت تھی کہ پولینڈیوں کے درمیان یہ تجویز 1939 میں پولینڈ پر حملے سے ٹھیک پہلے پولینڈ کوریڈور کے ذریعے ایک غیر ملکی لنک کے لیے جرمن درخواست کی طرح لگ رہی تھی، اور اس طرح اسے ناقابل قبول سمجھا گیا۔ یہ احساس روسی حکام کے درمیان لفظ "کوریڈور" کے مسلسل استعمال سے بڑھ گیا۔ پولینڈ کے اس وقت کے صدر الیگزینڈر کواسنیوسکی نے سرمایہ کاری کے ماحولیاتی اثرات کے بارے میں خدشات کا اظہار کیا، جبکہ اس وقت کے حکمران اتحاد (ایس ایل ڈی-پی ایس ایل) کے کچھ سیاست دانوں نے استدلال کیا کہ یہ راہداری پولینڈ اور لتھوانیا کے درمیان سفارتی تعلقات کو خراب کرنے کا سبب بنے گی۔ ایسی اطلاعات موصول ہوئی ہیں کہ سووالکی وویووڈشپ نے اپنے معاشی مسائل کو دور کرنے کے لیے کوریڈور کے بارے میں بات چیت شروع کی اور یہاں تک کہ گروڈنو ریجن کے حکام کے ساتھ ایک معاہدے پر دستخط کیے تاکہ اس کی تعمیر کو لپززنی میں بارڈر کراسنگ کے ذریعے فروغ دیا جا سکے، لیکن، اس وقت سووالکی کے وویووڈ، جسے میڈیا نے اس خیال کے حامی کے طور پر دیکھا تھا، نے کبھی بھی اس تجویز کی توثیق کرنے کی تردید کی، اور اس کا کوئی ثبوت (جیسے منصوبے یا لاگت کا تخمینہ) پارٹی کی داخلی تحقیقات میں نہیں ملا۔ جب مرکزی سڑکوں کی دیکھ بھال کے لیے ذمہ دار پولینڈ کی ایجنسی جی ڈی ڈی کے آئی اے نے 1996 میں ایکسپریس وے نیٹ ورک کے لیے اپنے منصوبوں کو اپ ڈیٹ کیا تو مجوزہ لنک کہیں نہیں ملا۔ یہ موضوع 2001-2002 میں واپس آیا جب پولینڈ اور لتھوانیا یورپی یونین میں شمولیت پر بات چیت کر رہے تھے۔ کیلننگراڈ میں روسی شہریوں کو یورپی یونین کے نئے رکن ممالک کی سرحد عبور کرنے کے لیے پاسپورٹ استعمال کرنے اور ویزا کے لیے درخواست دینے کے امکان کا سامنا کرنا پڑ رہا تھا، جس نے روسی پریس میں غم و غصے کو جنم دیا۔ لہذا، روس نے تجویز پیش کی کہ یورپی کمیشن پولینڈ اور لتھوانیا میں خصوصی راہداریوں کے ذریعے صوبہ کے شہریوں کے لیے 12 گھنٹے کی مفت نقل و حمل کا حق دے، لیکن اس تجویز کو مسترد کر دیا گیا۔ ایک اور تجویز، مہر بند ٹرینوں کے ساتھ، بھی توجہ حاصل کرنے میں ناکام رہی۔ بالآخر روسی شہریوں کے لیے خصوصی اجازت نامے متعارف کرانے پر اتفاق کیا گیا جو لتھوانیا (لیکن پولینڈ نہیں) کے ذریعے ٹرانزٹ کے لیے کیلنین گراڈ اوبلسٹ سے/جانے والے تھے، جسے فیسیلیٹیٹڈ ریل ٹرانزٹ ڈاکیومنٹ (ایف آر ٹی ڈی) اور بالترتیب ریل اور سڑک کے دوروں کے لیے ایک فیسیلیٹیٹڈ ٹرانزٹ ڈاکیومنٹ (ایف ٹی ڈی) کہا جاتا ہے۔ اس کے بعد سے کیلنین گراڈ اوبلسٹ کو عام طور پر لتھوانیا سے گزرنے والی مال بردار ٹرینوں کے ذریعے سپلائی کیا جاتا رہا ہے۔ تاہم، 17 جون 2022 کو، روس کے یوکرین پر حملے کے جواب میں، لتھوانیا نے یورپی یونین کی منظوری کی رہنمائی کا حوالہ دیتے ہوئے، سڑک یا ریل کے ذریعے انکلیو کو منظور شدہ اشیاء کی فراہمی کو روکنا شروع کر دیا۔ اس کے بعد اس رہنمائی کو اس طرح واضح کیا گیا کہ ریل ٹریفک کو اس وقت تک پابندیوں سے مستثنی رکھا گیا جب تک کہ ترسیل کا حجم پہلے کی کھپت کے حجم کے اندر رہے، لیکن پھر ٹرانزٹ ادائیگیوں کی خدمت کرنے والے بینک، شیاؤلی بینک نے اعلان کیا کہ وہ 15 اگست سے روبل کی ادائیگیاں اور 1 ستمبر سے روسی اداروں سے کسی بھی ادائیگی کو قبول کرنے سے انکار کر دے گا۔ دوسرے بینکوں کو ادائیگیوں کے ذریعے ٹرانزٹ ممکن ہے لیکن، ستمبر 2022 میں، توقع کی جارہی تھی کہ یہ زیادہ بوجھل ہو جائے گا کیونکہ لتھوانیائی اینٹی فراڈ ریگولیٹر کی رہنمائی کی تعمیل کے لیے ہر فریٹ سروس کے لیے ادائیگیوں پر الگ سے کارروائی کی جائے گی۔ یورپی یونین کا شہری انفراسٹرکچر ایک اسٹریٹجک مواصلاتی شریان، جسے بین الاقوامی ای روڈ نیٹ ورک میں E67 یا ویا بالٹیکا (پولینڈ کی طرف ایکسپریس وے S61 اور لتھوانیائی حصے میں A5 ہائی وے) کے نام سے جانا جاتا ہے، سوواکی گیپ سے گزرتا ہے۔ یہ نارتھ سی-بالٹک کوریڈور (پہلے بالٹک-اڈیریٹک کوریڈور) کا حصہ ہے، جو ٹرانس یورپی ٹرانسپورٹ نیٹ ورک (ٹی ای این-ٹی) کے بنیادی راستوں میں سے ایک ہے جو فن لینڈ اور بالٹک ریاستوں کو باقی یورپ سے جوڑتا ہے۔ اگست 2023 تک، پولینڈ کا ایکسپریس وے زیادہ تر مکمل ہو چکا ہے یا زیر تعمیر ہے۔ ابھی تک نہ کھولے گئے بیشتر حصوں کا افتتاح 2023 تک متوقع ہے، اور سڑک کو 2025 تک مکمل کرنے کا منصوبہ ہے۔ لتھووینیا کی طرف، پہلے سے موجود اے 5 ہائی وے کو گریڈ سے الگ کیے گئے جنکشن کے ساتھ تقسیم شدہ ہائی وے میں اپ گریڈ کیا جا رہا ہے، جس کے ڈیزائن کے معاہدے 2020-2021 میں دیے گئے ہیں۔ سووالکی گیپ کے قریب موٹروے کا حصہ 2025 کے آخر تک مکمل ہونے کی امید ہے۔ سووالکی گیپ 2022 میں یوکرین پر روسی حملہ شروع ہونے کے بعد سے شہری فضائی حدود پر ایک اہم رکاوٹ کے طور پر بھی کام کرتا ہے۔ روس اور بیلاروس کے خلاف پابندیوں، بیلاروس کی طرف سے شہری فضائی حدود کی بندش، اور پھر روس کی طرف سے انتقامی پابندیوں کی وجہ سے، بالٹک ریاستوں یا فن لینڈ کے جنوب سے شہری طیاروں کے اڑان بھرنے کا واحد قابل عمل طریقہ سووالکی گیپ کے ذریعے ہے۔ یہ واحد زمین پر مبنی ہائی وولٹیج لائن (لیٹ پول لنک) اور واحد ریلوے (سنگل ٹریک، غیر برقی) کا راستہ بھی ہے جو بالٹک ریاستوں کو باقی یورپی یونین سے جوڑتا ہے۔ ریل لائن صرف کوناس تک پہنچتی ہے، کیونکہ لتھوانیا اور پولینڈ مختلف ٹریک گیجز چلاتے ہیں-بالٹک ریاستوں میں ریلوے اب بھی روسی گیج کا استعمال کرتی ہے، جبکہ پولینڈ کے رولنگ اسٹاک کی اکثریت یورپ میں عام معیاری گیج کے مطابق ڈھال لی گئی ہے۔ ریل بالٹکا پروجیکٹ موجودہ کنکشن کو بہتر بنانے اور بالٹک ریاستوں میں کوناس سے ٹالن تک اور بالآخر خلیج فن لینڈ کے نیچے ہیلسنکی تک چلنے والی ایک نئی معیاری گیج ٹرنک لائن بچھانے کے لیے جاری ہے، تاہم اس کے پہلے حصوں کے 2028 کے بعد ہی آپریشنل ہونے کی توقع ہے۔ گیس انٹرکنکشن پولینڈ-لتھوانیا بالٹک اور فن لینڈ کے قدرتی گیس پائپ لائن سسٹم اور باقی یورپی یونین کے درمیان واحد زمینی رابطہ ہے (یہی وجہ ہے کہ اسے یورپی یونین کے حکام نے مشترکہ مفاد کے منصوبے کے طور پر تسلیم کیا تھا)، 1 مئی 2022 کو کھولا گیا تھا۔ فوجی تحفظات تاریخ سووالکی گیپ کے نیٹو کے لیے تشویش کا باعث بننے سے بہت پہلے، اس علاقے پر فوج کی کئی لڑائیاں یا کارروائیاں ہوئیں۔ مثال کے طور پر، روس میں نپولین کی جنگ کے دوران، اس کی فوج کا ایک حصہ، جو ڈچی آف وارسا سے ملک میں داخل ہوا، نے سووالکی گیپ کو حملے کے لیے لانچنگ پیڈ کے طور پر استعمال کیا اور، 1813 کے آغاز تک، جب اس کی فوج کی باقیات پیچھے ہٹ گئیں، تو اس نے کوناس سے وارسا کی طرف کا فاصلہ عبور کر لیا۔ پہلی جنگ عظیم کے دوران مسورین جھیلوں کی دونوں لڑائیاں گزر گئیں یا براہ راست اس علاقے پر لڑی گئیں۔ پولینڈ پر حملے کے دوران، جس نے دوسری جنگ عظیم کا آغاز کیا، زیادہ تر کارروائی اس علاقے سے گزر گئی، جبکہ 1944 میں، ریڈ آرمی نے صرف مشرقی پروشیا میں پیش قدمی کی اور اس علاقے میں کوئی بڑی جنگ نہیں ہوئی۔ پولینڈ اور لتھوانیا نے بالترتیب 1999 اور 2004 میں نارتھ اٹلانٹک ٹریٹی آرگنائزیشن میں شمولیت اختیار کی۔ ایک طرف، اس کا مطلب یہ تھا کہ کیلننگراڈ ایکسکلیو نیٹو ریاستوں سے گھرا ہوا تھا، لیکن دوسری طرف، اس نے فوجی اتحاد کے لیے ایک چوک پوائنٹ پیدا کر دیا کیونکہ زمین کے ذریعے فراہم کیے جانے والے تمام فوجیوں کو سووالکی گیپ سے گزرنا پڑتا ہے۔ اس پر قبضہ کرنے کی صورت میں، بالٹک ریاستیں روس، روس کے زیر کنٹرول علاقوں اور روسی اتحادی بیلاروس سے گھرا ہوں گی۔ یہاں تک کہ اگر بیلارس یا روس کوریڈور میں جسمانی طور پر موجود نہیں ہیں، تو یہ کسی بھی ملک میں تعینات مختصر فاصلے کے راکٹوں کے لیے اتنا تنگ ہے کہ وہ کوریڈور سے آنے والے کسی بھی فوجی سامان کو نشانہ بنا سکتے ہیں، جبکہ ترسیل کے متبادل راستے، یعنی۔ سمندر یا ہوا سے، کیلنین گراڈ صوبہ میں تعینات اینٹی ایئر اور اینٹی شپ میزائلوں سے بھی خطرہ ہے۔ نیٹو اور بالٹک ریاستوں کے لیے اس کی اسٹریٹجک اہمیت کی وجہ سے، اسے نیٹو کے ہاٹ اسپاٹس میں سے ایک، اس کی "اچیلز ہیل" کے طور پر بیان کیا گیا ہے اور اسے فلڈا گیپ کا جدید ورژن قرار دیا گیا ہے۔ ابتدائی طور پر، یہ کمزوری نسبتا کم تشویش کا باعث تھی، کیونکہ 1990 کی دہائی کے بیشتر حصے میں، روس ایک گہرے افسردگی میں پھنس گیا تھا، جس کی وجہ سے ملک کے فوجی بجٹ میں بڑے پیمانے پر کٹوتی کی ضرورت تھی۔ اگرچہ فوج کافی بڑی تھی، لیکن وہ ناقص طور پر لیس تھی اور اس کی فوجی صلاحیتیں کم تھیں۔ مزید برآں، روس اور نیٹو کے تعلقات اس وقت زیادہ خوشگوار تھے، کیونکہ روس نیٹو کا کھل کر مخالف نہیں تھا، جس کی تصدیق 1997 کے فاؤنڈیشن ایکٹ پر دستخط کرتے وقت کی گئی تھی، اور یہ سوچا گیا تھا کہ روس بالآخر ایک امن پسند جمہوریت بن جائے گا، جس سے اس کی فوجی اور جوہری موجودگی کم ہو جائے گی۔ اس لیے دریائے اوڈر سے آگے کوئی مستقل اڈے نہ بنانے کا نیٹو کا عزم معقول معلوم ہوا۔ تناؤ میں اضافہ ہتھیاروں میں معیاری اور مقداری بہتری کا آغاز ولادیمیر پوتن کی حکمرانی سے ہوا۔ قلیل فاصلے () اسکندر میزائل، جو جوہری وار ہیڈز لے جانے کی صلاحیت رکھتے ہیں، 2018 میں نصب کیے گئے تھے۔ 2010 کی دہائی کے آخر میں اضافی تنصیبات تعینات کی گئیں، جن میں مزید علاقے سے انکار کرنے والے ہتھیار، جیسے کے-300 پی بیسشن-پی اور پی-800 اونکس اینٹی شپ میزائل اور ایس-400 اینٹی ایئر میزائل شامل ہیں۔ عام طور پر کہا جاتا ہے کہ مغربی ممالک کے درمیان راہداری کی اہمیت کو ابتدائی طور پر اس حقیقت کی وجہ سے کم سمجھا گیا تھا کہ مغربی ممالک نے روس کے ساتھ تعلقات کو معمول پر لانے کی کوشش کی تھی۔ اس لیے نیٹو کی زیادہ تر سرگرمیاں روک تھام کے بجائے مشقوں اور مشقوں پر مرکوز تھیں۔ پالیسی میں تبدیلی یوکرین میں روس کی جارحیت کے بعد بتدریج ہوئی، جو 2014 میں شروع ہوئی تھی۔ 2014 کے ویلز سربراہی اجلاس اور پھر 2016 کے وارسا سربراہی اجلاس کے بعد، نیٹو کے ارکان نے اتحاد کے مشرقی رکن ممالک میں مزید فوجی موجودگی پر اتفاق کیا، جو نیٹو کی بہتر پیشگی موجودگی کے طور پر کامیاب ہوا۔ 2018 میں، پولینڈ کی طرف سے بائیڈگوسز-ٹورو کے علاقے (جسے "فورٹ ٹرمپ" کہا جاتا ہے) میں 2 بلین امریکی ڈالر تک کی مالی مدد کے ساتھ ایک مستقل بکتر بند ڈویژن قائم کرنے کی تجویز پیش کی گئی تھی، لیکن نیٹو نے اس پر اتفاق نہیں کیا کیونکہ اسے خدشہ تھا کہ یہ ممکنہ طور پر 1997 کے فاؤنڈیشن ایکٹ کی خلاف ورزی کرے گا، جو دوسری چیزوں کے علاوہ، سووالکی گیپ کے ساتھ مستقل اڈے بنانے کی نیٹو کی صلاحیت کو روکتا ہے۔ اگرچہ مستقل فوجی اڈہ بالآخر ظاہر نہیں ہوا، لیکن خطے کے آس پاس کی فوجی صورتحال مسلسل بڑھ رہی ہے، اور ایسا لگتا ہے کہ روک تھام کے ہتھکنڈوں نے صرف دونوں طرف فائر پاور کے ارتکاز میں اضافہ کیا ہے۔ متعدد فوجی مشقیں، جن میں زپاد 2017، زپاد 2021 اور یونین ریزولیو 2022 مشقیں شامل ہیں جو بیلاروس اور کیلنین گراڈ اوبلسٹ اور دیگر میں غیر متوقع تھیں، اور لتھوانیا میں نیٹو کی 2017 کی آئرن وولف مشقوں کے ساتھ ساتھ سالانہ آپریشن سیبر اسٹرائیک کی کچھ کارروائیاں، سووالکی گیپ کے قریب کے علاقوں میں ہوئیں۔ روسی افواج نے 2022 کی مشقوں کے بعد بیلاروس نہیں چھوڑا اور اسی سال فروری اور مارچ میں شمال سے یوکرین پر حملہ کیا۔ جیسے ہی نیٹو کی مشرقی سرحد پر جنگ بے نقاب ہوئی، نیٹو نے اپنے مشرقی حصے میں مزید فوجی بھیجے، حالانکہ اس کے نمائندوں نے کہا کہ وہ اپنی مشرقی سرحدوں پر مستقل موجودگی قائم نہیں کرے گا۔ لتھوانیا کے اپنے علاقے سے منظور شدہ سامان کی نقل و حمل پر پابندی کے اعلان کے بعد علاقے کے آس پاس کی صورتحال مزید شدت اختیار کر گئی۔ جیسے جیسے سلامتی کی صورتحال تیزی سے خراب ہوتی گئی، لتھوانیائی اور آئس لینڈ کے وزرائے خارجہ نے کہا کہ روس نے 1997 کے معاہدے کو مؤثر طریقے سے مسترد کر دیا ہے، جس کی تجویز بھی بالواسطہ طور پر نیٹو کے ڈپٹی سکریٹری جنرل مرسیا جیوانا نے دی تھی۔ نیٹو اور اس کے رکن ممالک کی افواج کی موجودہ حیثیت 2022 کے موسم بہار تک، سووالکی گیپ کے قریب ترین یونٹس جن کا تعلق نیٹو یا اس کے رکن ممالک سے ہے ان میں شامل ہیں: چیک، ناروے اور ڈچ فوجیوں کے ساتھ مل کر 900 جرمن فوجی، میکانائزڈ انفنٹری بریگیڈ آئرن وولف کے ساتھ، تقریبا 1,600 اہلکار، سرحد سے لتھوانیا کی طرف رکلا میں نیٹو کے کثیر القومی ڈویژن میں روانہ ہوئے۔ یہ بریگیڈ چیتے 2 ٹینکوں، مارڈر انفنٹری فائٹنگ گاڑیوں، اور پی زیڈ ایچ-2000 سیلف پروپلڈ ہووٹزرز سے لیس ہے۔ آئرن وولف بریگیڈ کا ایک ذیلی یونٹ، گرینڈ ڈچس بروٹے میکانائزڈ اہلان بٹالین، پولینڈ-لتھوانیائی سرحد سے ایلیٹس میں تعینات ہے۔ مزید برآں، روڈنیکائی میں فوجی اڈہ، جو ولنیئس کے جنوب میں اور سووالکی گیپ سے تقریبا ہے، کو سیماؤں کے اس سلسلے میں ایک بل منظور کرنے کے بعد فوری طور پر دوبارہ فعال کرنے کا حکم دیا گیا تھا۔ یہ اڈہ 2 جون 2022 کو دوبارہ کھولا گیا تھا اور یہ 3000 فوجیوں کو رکھنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ 185 ویں انفنٹری رجمنٹ (2022 کے وسط تک) کا ایک امریکی بٹالین کے سائز کا گروپ (800 افراد) پولینڈ کی 15 ویں میکانائزڈ بریگیڈ کے ساتھ ساتھ 400 برطانوی رائل ڈریگن اور کچھ رومانیہ اور کروشیا کے فوجیوں کے ساتھ۔ یہ فوجی پولینڈ کے قصبوں اورزیز اور بیموو پیسکی کے قریب تعینات ہیں، جو سرحد سے تقریبا اتنا ہی فاصلہ ہے جتنا کہ رکلا۔ یہ افواج امریکی ایم 1 ابرامس اور پولینڈ کے ترمیم شدہ ٹی-72 ٹینکوں، اسٹرائیکر، ایم 3 بریڈلی اور پولینڈ کے بی ڈبلیو پی-1 پیدل فوج سے لڑنے والی گاڑیوں، کروشین ایم-92 راکٹوں اور رومانیہ کے فضائی دفاعی نظام سے لیس ہیں۔ دونوں ممالک میں بریگیڈ گردش کی بنیاد پر کام کرتی ہیں۔ پولینڈ اور لتھوانیائی میزبان بریگیڈوں نے 2020 میں باہمی تعاون کے معاہدے پر دستخط کیے، لیکن، غیر ملکی افواج کے ساتھ کارروائیوں کے برعکس، یہ نیٹو کمان کے ماتحت نہیں ہیں۔ پولینڈ کی کمان کے تحت 14 ویں اینٹی ٹینک آرٹلری رجمنٹ، سوواکی میں محاصرے میں ہے اور اسرائیلی اسپائیک-ایل آر میزائلوں سے لیس ہے۔ رجمنٹ کو مختصر طور پر ایک اسکواڈرن میں تبدیل کر دیا گیا تھا کیونکہ اس کا سامان فرسودہ تھا۔ پولینڈ کی کمان کے تحت علاقے میں کچھ دیگر افواج میں ویگورزیو میں ایک آرٹلری رجمنٹ، گیزیکو میں ایک میکانائزڈ بریگیڈ اور گولڈاپ میں ایک اینٹی ایئر یونٹ شامل ہیں۔ 25 فروری 2022 کو یوکرین میں روس کے حملے کے بعد فعال ہونے والی نیٹو رسپانس فورس کے اندر 40,000 فوجی، جو مختصر اطلاع پر دستیاب ہیں۔ جون 2022 میں، نیٹو کے سکریٹری جنرل، جینس اسٹولٹن برگ نے بالٹک ریاستوں کو مزید ہتھیاروں اور فوجیوں کا وعدہ کیا، جس سے بالٹک ریاستوں اور پولینڈ (ہر ملک میں <ID1,000 فوجی) میں ایک بریگیڈ تک نیٹو کی موجودگی بڑھ جائے گی، جبکہ نیٹو رسپانس فورس کو بڑھا کر 300,000 فوجی کر دیا جائے گا۔ روس اور بیلاروس کا کیلنین گراڈ صوبہ ایک بہت زیادہ عسکری علاقہ ہے جو مغربی فوجی ضلع کی کمان کے ماتحت ہے۔ 2022 میں یوکرین پر روسی حملے تک، مغربی ایم ڈی نے روسی اختیار میں بہترین آلات اور فوجی دستوں کی میزبانی کی۔ 1997-2010 میں، پورے اوبلسٹ کو وہاں بھیجی گئی تمام افواج کی متحد کمان کے تحت ایک خصوصی خطے کے طور پر منظم کیا گیا تھا۔ کیلنین گراڈ بالٹک فلیٹ کا صدر دفتر اور 11 ویں آرمی کور (روسی بحریہ) کا صدر دفتر ہے، جس کے پاس کافی فضائی دفاعی صلاحیتیں ہیں اور جن کے ڈویژنوں کو 2010 کی دہائی کے آخر میں وسیع پیمانے پر جدید بنایا گیا ہے۔ کونراڈ موزیکا کے مطابق، جنہوں نے ضلع کی افواج کے بارے میں ایک تفصیلی مطالعہ تحریر کیا، کیلنین گراڈ میں تعینات یونٹس روسی سرزمین کی حمایت کے بغیر علاقے میں درمیانی شدت کی لڑائی کی اجازت دیتے ہیں۔ صوبہ کے مشرقی حصے میں واقع گوسیو کا قصبہ، بس وستیس ٹرائپائنٹ سے، 79 ویں موٹر رائفل بریگیڈ (بی ایم پی-2 اور 2 ایس 19 مستا سیلف پروپلڈ ہووٹزرز) اور 11 ویں ٹینک رجمنٹ (90 ٹینک، جن میں سے زیادہ تر ٹی-72 بی 1 ہیں، کم از کم 23 حالیہ ٹی-72 بی 3 ہیں) کی میزبانی کرتا ہے۔ میزائل یونٹ چرنیاخووسک ہوائی اڈے (اسکندر میزائل لانچرز) پر تعینات ہیں، جبکہ زیادہ تر فضائی دفاعی یونٹ (سمرچ اور بی ایم-27 ارگان ملٹی پل راکٹ لانچرز) کیلنین گراڈ کے آس پاس واقع ہیں۔ کیلنین گراڈ الیکٹرانک جنگ کے انعقاد کی صلاحیتوں کی میزبانی بھی کرتا ہے، جس میں روسی افواج دونوں کو سوویت دور سے بہت تجربہ وراثت میں ملا ہے اور انہوں نے اسے ڈونباس جیسے ہائبرڈ جنگی کارروائیوں کے دوران حاصل کیا ہے۔ روس نے باضابطہ طور پر اس بات کی تصدیق نہیں کی ہے کہ آیا اس کے پاس ایکسکلیو میں جوہری وار ہیڈز ہیں، لیکن اسکندر میزائل ایسے ہتھیار لے جانے کی صلاحیت کے لیے جانے جاتے ہیں۔ 2018 میں، فیڈریشن آف امریکن سائنٹسٹس نے تصاویر شائع کیں جن میں دکھایا گیا ہے کہ کیلنین گراڈ کے شمال مغرب میں ہتھیاروں کے ذخیرہ کرنے کی سہولت کو اس طرح سے اپ گریڈ کیا جا رہا ہے جس سے جوہری ہتھیاروں کو ذخیرہ کرنے کے قابل بنایا جا سکے۔ اس کے علاوہ، لتھووینیا کے وزیر دفاع ارویداس انوساؤسکاس نے دعوی کیا کہ روس کے پاس پہلے سے ہی یہ ایکسکلیو میں موجود ہیں۔ بیلاروس کی فوجی کمان، جب کہ ایک خودمختار ریاست کی فوجی کمان کے طور پر باضابطہ طور پر آزاد ہے، نے تنظیمی طور پر خود کو روسی کمان کے ساتھ منسلک کیا ہے اور بہت سے معاملات میں مکمل طور پر یا کافی حد تک روسی دفاعی اداروں اور ٹھیکیداروں پر منحصر ہے، جبکہ اپنی فوج میں مسلسل کم سرمایہ کاری اور اپنے مشرقی پڑوسی کے ساتھ گہرے تعلقات نے فوج کو کم جارحانہ صلاحیتوں کے ساتھ چھوڑ دیا، جس میں واحد قابل عمل کردار مرکزی روسی افواج کی حمایت کا تھا۔ مثال کے طور پر، ممالک فضائی دفاعی نظام کا اشتراک کرتے ہیں، بشمول اس کی کمان۔ بیلاروس کی طرف نسبتا کم یونٹ ہیں-مغربی آپریشنل کمانڈ کا صدر دفتر (بیلاروس میں دو میں سے ایک) کے ساتھ ساتھ چھٹی میکانائزڈ بریگیڈ گروڈنو (ایس-300 اینٹی ایئر میزائل) میں ہے، جبکہ فضائی کارروائیاں لیڈا میں فوجی ہوائی اڈے سے کی جا سکتی ہیں۔ انہیں زپاد-2021 کی مشقوں سے پہلے کچھ روسی کمک موصول ہوئی ہے، بشمول گروڈنو میں مزید ایس-300 میزائل، اور 2022 کے اوائل میں، جب گومیل ریجن میں ایس-400 میزائل نصب کیے گئے تھے۔ مئی 2022 میں، الیگزینڈر لوکاشینکو نے اعلان کیا کہ اس نے روسیوں سے اسکندر اور ایس-400 میزائل خریدے ہیں۔ اسٹریٹجی اٹیک مغربی فوجی تھنک ٹینکوں کے درمیان وسیع اتفاق رائے ہے کہ نیٹو پر کسی بھی فرضی حملے میں سووالکی گیپ پر قبضہ کرنے کی کوشش شامل ہوگی اور اس وجہ سے بالٹک ریاستوں کو گھیر لیا جائے گا۔ فرضی حملے کی وجوہات بنیادی طور پر روس کی طرف سے تین سابق سوویت جمہوریہ پر قبضہ نہیں بلکہ نیٹو کی صلاحیتوں پر عدم اعتماد کا بیج بونے، فوجی اتحاد کو بدنام کرنے اور بڑی فوجی طاقتوں میں سے ایک کے طور پر روس کی پوزیشن پر زور دینے کے لیے دیکھی جاتی ہیں۔ اس طرح کے اقدام کے لیے ایک ممکنہ منظر نامے کی آواز ایک ریٹائرڈ روسی کرنل اور سرکاری ٹی وی پنڈت نے اٹھائی، جس نے تجویز پیش کی کہ روسی سوواکی گیپ کے ساتھ ساتھ سویڈش جزیرے گوٹ لینڈ پر بھی قبضہ کر سکتے ہیں جبکہ نیٹو کے ریڈیو سگنلز کو جام کر سکتے ہیں، تاکہ بالٹک ریاستوں کو سپلائی کے تمام ممکنہ راستوں پر موثر فوجی کنٹرول قائم کیا جا سکے۔ ان ماہرین کے مطابق، چھوٹا ہونے کے باوجود، سووالکی گیپ کا پولینڈ کا رخ ان قوتوں کے مرکزی ارتکاز کے علاقے کے طور پر استعمال ہونے کا امکان نہیں ہے۔ 2019 کے ایک روسی مقالے نے اشارہ کیا کہ بالٹک ریاستوں کو نیٹو سے منقطع کرنے کا ممکنہ حملہ، روسی افواج کی بہتر استعداد کی وجہ سے، جنوب مغربی لتھوانیا میں سووالکی گیپ کے شمال میں کیا جا سکتا ہے۔ یہی راستہ زپاد 2017 اور زپاد 2021 کی فوجی مشقوں میں بھی اختیار کیا گیا تھا۔ یہ بھی حملے کا ایک ایسا علاقہ ہے جسے سینٹر فار یورپین پالیسی اینالیسس (سی ای پی اے) اور سویڈش ڈیفنس ریسرچ ایجنسی (ایف او آئی) کے کاغذات زیادہ سازگار سمجھتے ہیں، کیونکہ یہ خطہ چپٹا اور کم جنگلاتی ہے اور اس طرح بھاری فوجیوں کے لیے آسان ہے۔ فوسٹینا کلوسیک ان چند لوگوں میں سے ایک تھیں جنہوں نے تجویز پیش کی تھی کہ یہ حملہ پولینڈ کے علاقے پر ہوگا۔ تجزیہ کاروں کی ایک اقلیت، بشمول سی این اے کے مائیکل کوفمین، کا کہنا ہے کہ سووالکی گیپ کی اہمیت کا حد سے زیادہ اندازہ لگایا گیا ہے، اس فرق کا موازنہ "میک گفن" سے کرتے ہوئے (اپنے آپ میں غیر اہم لیکن ان کا جو استدلال ہے وہ سینکڑوں کلومیٹر تک پھیلے ہوئے محاذ کا حصہ ہو سکتا ہے) اور یہ دلیل دیتے ہوئے کہ پچھلے تجزیے، جو ضروری طور پر محدود تھے، روسی فوج کے آسان نظریہ پر انحصار کرتے تھے اور مجموعی طور پر اس کے نظریے کا کافی تجزیہ نہیں کرتے تھے۔ نیٹو اور یورپی یونین کی مشرقی سرحد پر تارکین وطن کے بحران کے دوران، نیٹو اور یوکرین کے انٹیلی جنس حکام کی طرف سے خدشات کا اظہار کیا گیا تھا کہ بیلاروس علاقے کو غیر مستحکم کرنے کے لیے تارکین وطن کو سووالکی گیپ بھیجے گا، جس کے نتیجے میں روس کو "امن فوج" متعارف کرانے کا بہانہ ملے گا۔ پولینڈ کی حکومت کا یہ خوف کہ روس ممکنہ طور پر کیلنین گراڈ کے راستے سے تارکین وطن کا راستہ کھول سکتا ہے، ایکسکلیو کی سرحد پر باڑ لگانے کے فیصلے پر اختتام پذیر ہوا، جیسا کہ پولینڈ نے پچھلے سال بیلاروس کی سرحد پر کھڑا کیا تھا۔ کچھ ابتدائی جائزے بالٹک ریاستوں کے امکان کے بارے میں سنگین تھے۔ 2016 میں، رینڈ کارپوریشن نے تخروپن چلائے جس میں تجویز کیا گیا کہ اس وقت دستیاب نیٹو افواج کے ساتھ اور سوویت دور کے مقابلے میں علاقے میں کم فوجی موجودگی کے باوجود، ایک غیر متوقع حملے میں روسی فوجی حملے کے لمحے سے چند گھنٹوں میں ریگا اور ٹالن میں داخل ہوں گے یا ان کے قریب پہنچ جائیں گے۔ تھنک ٹینک نے خطے میں تاکتیکی فائدہ، روسی فوجیوں کے لیے آسان رسد، بہتر نقل و حرکت اور روس کی طرف سے بھاری سازوسامان میں فائدہ کو تیز پیش قدمی سے منسوب کیا۔ عام طور پر، روسی مسلح افواج، نیٹو کی توقعات کے مطابق، بالٹک ریاستوں کو زیر کرنے کی کوشش کریں گی، باقی نیٹو کے لیے اپنا واحد زمینی راستہ منقطع کر دیں گی اور اس سے پہلے کہ اتحاد کی کمک زمینی راستے سے آنے کے قابل ہو جائے (فضائی کمک بہت زیادہ مہنگی ہوتی ہے اور زمین سے ہوا کے حملوں کا شکار ہوتی ہے)، صرف اس علاقے کو حملہ آور کے حوالے کرنے اور روسی فوجیوں کا براہ راست مقابلہ کرنے کے درمیان ایک مخمصے کا سامنا کرنے کے لیے، جو ممکنہ طور پر جنگ کو جوہری تنازعہ میں تبدیل کر دے گی۔ بین ہجز، ایک ریٹائرڈ امریکی فوج کے جنرل جنہوں نے نیٹو کے اعلی عہدے کے کمانڈر کی حیثیت سے خدمات انجام دیں اور جنہوں نے سووالکی گیپ کے دفاع پر سی ای پی اے کے ذریعہ شائع کردہ ایک مقالے کی شریک تصنیف کی، نے 2018 میں کہا کہ سووالکی گیپ ایک ایسا علاقہ تھا جہاں "نیٹو کی بہت سی (کی) کمزوریاں یکجا ہوتی ہیں [د]"۔ یوکرین پر روسی حملے میں بڑے دھچکوں کے بعد، تاہم، ہجز نے زیادہ مثبت لہجے کی طرف اپنی رائے میں ترمیم کرتے ہوئے کہا کہ نیٹو بہت بہتر طور پر تیار تھا اور حملے کی صورت میں اس علاقے پر کنٹرول حاصل کر سکتا تھا، خاص طور پر چونکہ سویڈن اور فن لینڈ، ان کی رائے میں، اس وقت اتحاد کے رکن نہ ہونے کے باوجود ممکنہ طور پر نیٹو کی مدد کریں گے۔ اسٹونین کے ایک رکن پارلیمنٹ نے اندازہ لگایا کہ نیٹو میں فن لینڈ کی رکنیت، جس کے لیے 2022 میں الحاق کے پروٹوکول پر دستخط کیے گئے تھے، خلیج فن لینڈ کے پانیوں سے گزرنے والے ایک متبادل راہداری کی بدولت بالٹک ریاستوں کی سلامتی کی صورتحال کو مزید مستحکم بنا دے گی، جسے نسبتا مضبوط فن لینڈ کی بحریہ کا استعمال کرتے ہوئے نافذ کیا جا سکتا ہے۔ یہ بھی تجویز کیا گیا تھا کہ نیٹو میں سویڈش الحاق بالآخر نیٹو کو علاقے میں کچھ اسٹریٹجک گہرائی فراہم کرے گا اور بصورت دیگر بالٹک ریاستوں کے دفاع کو آسان بنائے گا۔ روسیوں کے درمیان اس علاقے پر روس کے حملے کی مضبوط حمایت ہوتی دکھائی دیتی ہے۔ مارچ 2022 میں یوکرین کے ایک رائے دہندگان کا سروے، جو جوابات طلب کرتے ہوئے اپنی شناخت چھپا رہا تھا اور جو روسی حکومت کے ترجیحی بیان بازی کا استعمال کرتے ہوئے سوالات پوچھ رہا تھا، نے اطلاع دی کہ روس کی ایک بڑی اکثریت دوسرے ملک پر حملے کی حمایت کر سکتی ہے اگر "خصوصی فوجی آپریشن"، جیسا کہ روس باضابطہ طور پر یوکرین پر حملے کو کامیاب قرار دیتا ہے، اور اس حملے کی سب سے زیادہ حمایت (ان میں سے تین چوتھائی جنہوں نے جواب سے پرہیز نہیں کیا، اور تمام جواب دہندگان میں سے تقریبا نصف) پولینڈ کے خلاف ہوں گے، اس کے بعد بالٹک ریاستیں ہوں گی۔ دفاع اگرچہ سووالکی گیپ ایک چوک پوائنٹ ہے، فوجی تجزیہ کاروں کا خیال ہے کہ حقیقت یہ ہے کہ اس خطے میں وافر مقدار میں گھنے جنگلات، نہریں اور جھیلیں ہیں اس کا مطلب یہ ہے کہ زمین کی تزئین ایک حملہ آور قوت کے خلاف دفاع کو آسان بناتی ہے۔ مزید برآں، علاقے کی مٹی بارش کے حالات میں کام کرنا بہت مشکل بنا دیتی ہے کیونکہ سڑک سے باہر کے علاقے یا سخت سطح کے بغیر سڑکیں ناقابل گزر مٹی بن جاتی ہیں۔ سینٹر فار یورپین پالیسی اینالیسس کے مقالے میں نشاندہی کی گئی ہے کہ سوواکی گیپ کے پولینڈ کے حصے کا پہاڑی اور زیادہ جنگلاتی خطہ دفاعی طرف کے اقدامات کی حمایت کرتا ہے، جیسے گھات لگانا اور مضبوط پوزیشنوں پر قبضہ کرنا ؛ ایک ہی وقت میں، سڑکوں کی کم کثافت جو بڑی حد تک بھاری کارگو لے جانے کے لیے ڈیزائن نہیں کی گئی ہے اس کا مطلب ہے کہ فوج کے لیے دستیاب چند سڑکوں کو آسانی سے بلاک کیا جا سکتا ہے۔ قدرتی دفاع بڑی حد تک اضافی فوجی قلعوں کی ضرورت کو ختم کرتے ہیں، اور ان میں سے کچھ، جیسے کہ باکالارزو میں، کو نجی عجائب گھروں میں تبدیل کر دیا گیا ہے۔ دوسری طرف، اس کا مطلب یہ بھی ہے کہ ایک بار جب روس کوریڈور پر قبضہ ہو جائے، جو کہ نیٹو کی کمک کے دیر سے پہنچنے پر ہو سکتا ہے، تو روسیوں کو علاقے سے نکالنا بہت مشکل ہو جائے گا۔ ان رپورٹس میں کہا گیا ہے کہ حالات بھاری سازوسامان کے لیے ناموافق ہیں، خاص طور پر خراب موسم میں، حالانکہ اسٹریٹجک اسٹڈیز انسٹی ٹیوٹ کے جان آر ڈینی نے استدلال کیا کہ ٹینک کے حملے کے لیے خطہ عام طور پر ٹھیک تھا۔ پولینڈ کے وزیر دفاع (ایم او ڈی) ماریسز بلاسزک کے تحت پولینڈ کا موجودہ فوجی نظریہ روسی اور بیلاروس کی سرحدوں کے قریب یونٹوں کو مرکوز کرنا ہے تاکہ دفاعی مہم اسی طرح چلائی جا سکے جس طرح پولینڈ ستمبر 1939 میں چلا رہا تھا۔ منظر نامے کی تصدیق کے لیے دو جنگی کھیل کھیلے گئے۔ پہلے میں، جو 2019 میں بنایا گیا تھا، یو ایس میرین کور وار کالج نے تیسری جنگ عظیم کے ایک فرضی منظر نامے کا نمونہ بنایا۔ دوسرا، کوڈ نام-20، 2020 میں ایم او ڈی کی درخواست پر پولینڈ کی وار اسٹڈیز اکیڈمی کے ذریعے منعقد کیا گیا تھا۔ اس کے زیادہ تر مفروضے خفیہ رہتے ہیں، لیکن یہ معلوم ہے کہ ان میں ابھی تک فراہم کیے جانے والے اپ گریڈ شدہ آلات کے ساتھ یونٹ شامل ہیں جو ایک حملہ آور قوت کے خلاف 22 دن کا دفاع برداشت کرنے کی کوشش کرتے ہیں اور، امریکی ماڈل کی طرح، فوجی سرگرمیاں سووالکی گیپ میں شروع ہوتی ہیں اور پولینڈ ہر قیمت پر مشرقی پولینڈ کا دفاع کرنے کی کوشش کرتا ہے۔ دونوں نتائج تباہ کن تھے: امریکی تخروپن میں، پولینڈ کی اکائیوں کو جنگ کے پہلے دن تقریبا 60,000 ہلاکتوں کا سامنا کرنا پڑے گا، اور نیٹو اور روس ایک ایسی جنگ کریں گے جو دونوں فریقوں کے لیے بہت خونی ثابت ہوگی، جس میں حصہ لینے والی تقریبا نصف افواج 72 گھنٹوں کے اندر ہار جائیں گی۔ زیما-20 کے نتائج، جن کی کچھ احتیاط کے ساتھ تشریح کی گئی ہے، سے پتہ چلتا ہے کہ حملے کے چوتھے دن تک، روسی پہلے ہی دریائے وسٹولا کی طرف بڑھ چکے تھے اور وارسا میں لڑائی جاری تھی، جبکہ 5 ویں دن تک، پولینڈ کی بندرگاہیں کمک کے لیے ناقابل استعمال ہو گئیں یا ان پر قبضہ کر لیا گیا، بحریہ اور فضائیہ کو نیٹو کی مدد کے باوجود ختم کر دیا گیا، جبکہ سرحد کے قریب بھیجے گئے پولینڈ کے یونٹس اہلکاروں اور سامان کی اتنی ہی کمی کا شکار ہو سکتے ہیں۔ بہت کم مقامی لوگوں سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ حملے کی توثیق کریں گے، اس کے برعکس جو 2014 میں کریمیا میں ہوا تھا، کیونکہ اس علاقے میں روسیوں کا اثر و رسوخ اہم نہیں ہے۔ اس نے کہا، ڈینیل مشالسکی کے سروے سے پتہ چلا ہے کہ خطے کی مقامی آبادی ایک فرضی فوجی تنازعہ کے لیے ناکافی طور پر تیار ہے اور یہ کہ اس علاقے میں کوئی بھی شہری فوری طور پر لڑائی میں شامل ہونے کے لیے تیار نہیں ہے۔ علاقائی کشیدگی ایسی ہے کہ کچھ سیاح وہاں جانے سے ڈرتے ہیں، حالانکہ آندریج سیک اور ریٹائرڈ کرنل کازیمیرز کچینسکی کا کہنا ہے کہ اس طرح کے خدشات ممکنہ طور پر بے بنیاد ہیں کیونکہ روس کے وسائل یوکرین میں خرچ کیے جا رہے ہیں۔ مزید برآں، روسی پولینڈ اور لتھوانیا کے درمیان تاریخی تناؤ کو ایک دوسرے کے خلاف کھڑا کرنے کے لیے استعمال کرنا چاہیں گے۔ مجوزہ حل نیٹو کا فوجی نظریہ یہ فرض کرتا ہے کہ اس کے رکن ممالک کو اس وقت تک حملہ کرنا پڑے گا جب تک کہ نیٹو کو حملہ آور ریاستوں میں کمک بھیجنے کی ضرورت ہو، اور اس دوران، نیٹو علاقے میں بھیجی گئی ٹرپ وائر افواج کا استعمال کرتے ہوئے علاقے پر کام کرے گا۔ تاہم، سووالکی گیپ کے قریب صحیح قسم کی افواج اور ان کی تعیناتی کے طریقے کے بارے میں کوئی اتفاق رائے نہیں ہے جو اس نظریے کے مطابق ہو، حالانکہ غالب خیال یہ ہے کہ بنیادی ڈھانچے کو بہتر بنانے کے لیے کم از کم کچھ افواج یا رقم پولینڈ بھیجی جانی چاہیے۔ تجزیہ کاروں میں سے جنہوں نے اپنی رپورٹوں یا رائے کے ٹکڑوں میں سوواکی گیپ کی کمزوری کو مدنظر رکھا، اکثریت نے استدلال کیا کہ پولینڈ میں کسی نہ کسی طرح کی مستقل امریکی فوجی موجودگی موجود ہونی چاہیے، اور زیادہ تر رپورٹس میں اس بات پر اتفاق کیا گیا کہ نیٹو (یا امریکی) یونٹس کو عملی طور پر ممکن حد تک متحرک ہونا چاہیے۔ وارسا انسٹی ٹیوٹ نے استدلال کیا کہ اگرچہ اسے برقرار رکھنا مہنگا ہوگا، لیکن 2018 میں پولینڈ کی طرف سے تجویز کردہ فوجی اڈہ روس کے لیے ایک موثر رکاوٹ ثابت ہوگا اور ضرورت پڑنے پر سووالکی گیپ میں امریکی افواج کی فوری ترسیل کو یقینی بنائے گا۔ ہنزیکر اور لینوسکا کا کہنا ہے کہ رکاوٹ پر خدشات کو بڑھا چڑھا کر پیش کیا گیا ہے، جیسا کہ وہ یہ بھی کہتے ہیں کہ نیٹو کے خلاف روسی جنگ کا معاملہ ہے، اس نتیجے پر پہنچتے ہیں کہ اگر اتحاد بھی تنازعہ میں ملوث ہوتا ہے تو اتحاد کو کیلنین گراڈ اوبلسٹ یا بیلاروس پر حملہ کرنے سے کوئی چیز نہیں روکنی چاہیے۔ وہ امریکی فوج کی مستقل موجودگی کی وکالت کرتے ہیں لیکن یونٹس کے ساتھ ایک بڑے فوجی اڈے کے بجائے پورے پولینڈ میں منتشر ہو جاتے ہیں، اور اس طرح سے تیار کیے جاتے ہیں جس سے زیادہ سے زیادہ روسی سرزنش سے بچا جا سکے۔ اسٹریٹجک اسٹڈیز انسٹی ٹیوٹ (ایس ایس آئی) کی ایک اور رپورٹ میں بالٹک ریاستوں میں سے ہر ایک میں نیٹو فوجیوں کی ایک بریگیڈ کی مستقل موجودگی کا بھی مشورہ دیا گیا ہے۔ ہوجز اور دیگر، سی ای پی اے کے لیے لکھتے ہوئے، اصولی طور پر امریکی افواج (بشمول ڈویژنل ہیڈ کوارٹر) کی مستقل موجودگی میں اضافے کی حمایت کی لیکن یہ بھی کہا کہ نیٹو افواج کو زیادہ متحرک ہونا چاہیے تاکہ روسی فوجیوں کو ٹرپ وائر یونٹوں سے بچنے کا کوئی موقع نہ ملے۔ رپورٹ میں یہ بھی سفارش کی گئی ہے کہ نقل و حمل کی صلاحیتوں کو بہتر بنانے اور نیٹو کے رکن ممالک کے درمیان ریڈ ٹیپ کو کم کرنے کے لیے مزید کوششیں کی جانی چاہئیں، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ سووالکی گیپ کا دفاع سرد جنگ کے دور کے فلڈا گیپ سے بہت مختلف چیلنج ہے۔ ایس ایس آئی کے جان آر ڈینی نے سی ای پی اے کے مقالے کے دلائل کو دہرایا اور دلیل دی کہ چونکہ روس نے یوکرین میں مکمل پیمانے پر جنگ کے آغاز سے ٹھیک پہلے بیلاروس میں جدید ہتھیاروں کے ساتھ روسی فوجیوں کا ایک بڑا دستہ تعینات کیا تھا، اس لیے نیٹو کو 1997 کے فاؤنڈیشن ایکٹ کو نظر انداز کرنا چاہیے اور سووالکی گیپ کے قریب اور بالٹک ریاستوں میں ہتھیاروں اور فوجیوں کی تعداد میں ڈرامائی اضافہ شروع کرنا چاہیے۔ کچھ ماہرین نے اس کے برعکس استدلال کیا، یعنی۔ کہ نیٹو کی بڑھتی ہوئی موجودگی نیٹو کے لیے نقصان دہ ہو سکتی ہے۔ جیمز مارٹن سینٹر فار نان پرلیفریشن اسٹڈیز کے نیکولائی سوکوف نے قدامت پسند آؤٹ لیٹ دی نیشنل انٹرسٹ کے لیے لکھتے ہوئے فوجی موجودگی کو بڑھانے کی سفارشات پر تنقید کرتے ہوئے کہا کہ روس اور نیٹو کو ہتھیاروں کی دوڑ کو روکنے کے لیے اپنی کمزوریوں کے ساتھ جینا سیکھنا چاہیے۔ کارنیگی ماسکو سینٹر کے دمتری ٹرینن سمیت کچھ لوگوں نے کہا کہ یہ پہلے ہی علاقے میں نیٹو کی بڑھتی ہوئی موجودگی کی وجہ سے ہو رہا ہے۔ اٹلانٹک کونسل کے جیمز جے کوئل نے اسی طرح دلیل دی کہ مغرب کو سووالکی گیپ کے قریب مزید فوجی بھیج کر کشیدگی نہیں بڑھانی چاہیے، بلکہ اس کے بجائے جنگ کی صورت میں موثر رسد پر انحصار کرنا چاہیے۔ دوسری طرف ولجر ویبل اور زیڈزسلاو سلوا نے تجویز پیش کی کہ نیٹو کو یا تو اس کے بارے میں روس کی شکایات پر توجہ نہ دیتے ہوئے زیادہ سے زیادہ فوجی تعینات کرنے چاہئیں یا انہیں قائل کرنے کی کوشش کرنی چاہیے (مثال کے طور پر، کہیں اور بڑھ کر) کہ وہ روک تھام کے علاوہ دوسرے ذرائع کا استعمال کرتے ہوئے سووالکی خلا کے قریب اپنی فوجوں کو مضبوط نہ کریں۔ افسانے میں سووالکی گیپ، نسبتا حالیہ دلچسپی کے باوجود، پہلے ہی ادب میں کچھ دلچسپی حاصل کر چکا ہے۔ روس-نیٹو جنگ کا ایک فرضی بیان، جہاں جنگی تھیٹروں میں سے ایک سووالکی گیپ کے قریب ہے، 2016 میں ایک ریٹائرڈ برطانوی جنرل رچرڈ شیرریف نے لکھا تھا، جس نے یورپ کے ڈپٹی سپریم الائیڈ کمانڈر کی حیثیت سے تین سال خدمات انجام دیں۔ شیرف اس کہانی میں لکھتے ہیں، جو 2017 میں ترتیب دی گئی ہے، کہ روس آسانی سے بالٹک ریاستوں کو زیر کر سکتا ہے جبکہ مغربی حکومت کے عہدیداروں نے مناسب جواب تلاش کرنے کے لیے جدوجہد کی۔ سوولکی گیپ نامی ایک کرائم فکشن ناول، جسے جرمن میں رینے انٹون فائیٹ نے تحریر کیا تھا، 2017 میں شائع ہوا تھا۔ مزید دیکھیں روس-نیٹو تعلقات نمایاں (فوجی) سوواکی علاقہ نیٹو کی دیگر کمزوریاں: فوکانی گیٹ جی آئی یو کے خلا وضاحتی نوٹ حوالہ جات مزید پڑھنے آگسٹو کاؤنٹی بالٹک ریاستیں پولینڈ کی فوجی تاریخ بیلاروس کی فوج روس کی فوجی حکمت عملی نیٹو سوواکی کاؤنٹی سوواکی