Craven E. Silcott
کریون ایڈورڈ سلکوٹ ایک امریکی تھا جس نے ریاستہائے متحدہ کے ایوان نمائندگان جان پی لیڈم کے آرمز میں سارجنٹ کے کیشیئر کے طور پر خدمات انجام دیں۔ 1889 کے آخر میں، سلکوٹ ایک سیاسی اسکینڈل کا مرکز بن گیا جب اس نے ایوان نمائندگان کے بینک کا انتظام سنبھالتے ہوئے دسیوں ہزار ڈالر کا غبن کیا اور اپنی مالکن کے ساتھ غائب ہو گیا۔ ہاؤس بینک 1830 کی دہائی سے ریاستہائے متحدہ کے ایوان نمائندگان کے اندر ایک ادارہ تھا جب تک کہ اسے 1991 میں ہاؤس بینکنگ اسکینڈل کے بعد ختم نہیں کیا گیا تھا۔ ریاستہائے متحدہ کانگریس کے ابتدائی سالوں میں، اراکین کو اپنی تنخواہیں حاصل کرنے کے لیے جسمانی طور پر ٹریژری بلڈنگ جانا پڑتا تھا۔ اگلی کئی دہائیوں میں، نمائندوں نے اس اختیار کا زیادہ حصہ ایوان کے اسپیکر کو منتقل کیا، جنہوں نے اسے سارجنٹ ایٹ آرمز کو تفویض کیا۔ 1830 میں، اسپیکر اینڈریو سٹیونسن نے کیپیٹل میں ایک باضابطہ دفتر بنایا جہاں نمائندے جا سکتے تھے۔ سارجنٹ ایٹ آرمز خزانے سے نمائندوں کو رقم منتقل کرنے کا ذمہ دار ہوگا۔ ہاؤس بینک نے اس سے قبل اسکینڈل دیکھا تھا۔ 1832 میں، سارجنٹ ایٹ آرمز جان اوسوالڈ ڈن نے 25 جون 1832 کو استعفی دینے سے پہلے کئی نمائندوں کی تنخواہ سے ہزاروں ڈالر کا غبن کیا۔ 26 جون کو، ایوان نے چوری شدہ رقم کی تحقیقات کرنے اور 71-97 کے ذریعے متاثرین کو عوامی فنڈز کی ادائیگی کے منصوبے کے خلاف ووٹ دیا۔ زیادہ تر جیکسنیوں نے تحریک کے خلاف ووٹ دیا اور اسپیکر سٹیونسن غیر حاضر رہے، زیادہ تر سفید فام اینٹی جیکسنیوں نے اس کے حق میں ووٹ دیا۔ 28 جون کو، ایوان نے الٹ دیا اور متاثرین کو 8,668 ڈالر کی ادائیگی کے لیے ووٹ دیا۔ ہاؤس بینک مسائل سے دوچار رہتا، اور سوال یہ رہا کہ آیا سارجنٹ ایٹ آرمز ایک مجاز تقسیم کار افسر تھا (اور عوامی فنڈز کو سنبھال رہا تھا) یا وہ ایک نجی فرد تھا جو نمائندوں کی طرف سے اپنی تنخواہیں وصول کرنے کے لیے کام کر رہا تھا۔ پس منظر کریون ای سلکوٹ اوہائیو سے آیا اور جان پی لیڈم سے واقف ہوا، بالآخر اب ڈیموکریٹک نمائندہ لیڈم نے ہاؤس بینک میں خدمات انجام دینے کے لیے اس کی خدمات حاصل کیں جب وہ آرمز میں سارجنٹ بن گیا۔ سلکوٹ اپنی بیوی اور تین بچوں کے ساتھ واشنگٹن ڈی سی میں رہتے تھے اور سالانہ 3,000 ڈالر کماتے تھے۔ تاہم، اس کی کئی خرابیاں تھیں، جیسے کہ بیٹنگ کے ساتھ ساتھ ہرمینی تھیبولٹ نامی ایک فرانسیسی-کینیڈین طوائف کی خدمات کا استعمال کرنا، جسے لوئس "لولو" بیریٹ کے نام سے بھی جانا جاتا ہے۔ 1888 کے ہاؤس انتخابات میں، ڈیموکریٹک پارٹی کو شکست ہوئی، جس میں نمائندہ لیڈم بھی شامل تھی۔ اس نے سلکوٹ پر بینک کی ذمہ داری پر بھروسہ کیا تھا، اور اسے چلانے کے طریقے سے رابطے سے باہر تھا، یہاں تک کہ بینک کے والٹ کے امتزاج کو بھی نہیں جانتا تھا۔ لیڈم کی ناک کے نیچے، سلکوٹ شاہانہ زندگی گزار رہا تھا اور بینک کو ناقص طریقے سے چلا رہا تھا۔ نومبر 1888 میں، سلکوٹ کا تھیبولٹ کے ساتھ تعلق شروع ہوا اور اس نے اس کے لیے ایک اپارٹمنٹ کی ادائیگی کی۔ اپنی گمشدگی سے کئی ماہ قبل، اس نے نیشنل میٹروپولیٹن بینک سے 35 قرضے بھی لیے، جہاں ہاؤس بینک کے پاس بھی اس کے کچھ فنڈز تھے، تاکہ نمائندوں کی تنخواہوں پر پیشگی رقم وصول کرنے کے عام رواج کو پورا کیا جا سکے۔ حقیقت میں، اس نے جعلی دستاویزات بنائیں اور قرضوں کو چرا لیا۔ سلکوٹ کی سرگرمیاں خفیہ رہیں اور اسے لیڈم کا اعتماد برقرار رہا۔ تاہم، لیڈم کی بطور سارجنٹ آرمز کی میعاد 2 دسمبر کو ختم ہونے والی تھی، اسی طرح ہاؤس بینک میں سلکوٹ کی ملازمت بھی ختم ہونے والی تھی۔ غبن 27، 29 اور 30 نومبر کو سلکوٹ نے 4 دسمبر کو نمائندوں کی تنخواہوں کی ادائیگی کے لیے خزانے سے مجموعی طور پر 133,442 ڈالر نکال لیے۔ اس نے اس میں سے کچھ نیشنل میٹروپولیٹن بینک کو ادا کرنے کے لیے استعمال کیا اور ہاؤس بینک میں صرف 58,067 ڈالر جمع کیے، جس کی کل رقم 75,375,000 ڈالر تھی۔ ہفتہ، 30 نومبر 1889 کو، سلکوٹ نے لیڈم کو بتایا کہ وہ اس وضاحت کے ساتھ نیویارک شہر کا سفر کریں گے کہ وہ سابق نمائندے ڈیوڈ آر پیج سے 12,000 ڈالر کا قرض وصول کریں گے۔ سلکوٹ نے اپنی بیوی سے کہا کہ وہ سفر کرے گا اور پیر کو واپس آئے گا، اور اس کے پاس 1,200 ڈالر چھوڑے گا۔ سلکوٹ بھورے رنگ کا سوٹ کیس اور اپنی مالکن تھیبولٹ کے ساتھ جلد بازی میں شہر سے نکل گیا۔ اسکینڈل پیر، 3 دسمبر کو لیڈم پریشان ہو گیا جب اس نے سلکوٹ سے نہیں سنا تھا۔ منگل کو لیڈم نے پیج کو بغیر کسی جواب کے ٹیلیگرام بھیجے۔ اس نے اگلی صبح بھی ایسا ہی کیا، لیکن کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ اس خوف سے کہ سلکوٹ کو قتل کر دیا گیا ہے، لیڈم نے ہاؤس بینک کے دیگر ملازمین کے ساتھ اس معاملے پر بات چیت کی۔ بینک ٹیلر ہنری ایل بیلینٹین زیادہ مشکوک تھا، اور لیڈم کے ساتھ، انہوں نے والٹ کو ایک امتزاج کا استعمال کرتے ہوئے کھولا جو سلکوٹ نے برسوں پہلے لکھا تھا۔ والٹ میں، زیادہ تر رقم اس طرح ترتیب دی گئی تھی جیسے وہاں موجود رقم سے زیادہ تھی۔ جمعرات کی صبح نیشنل میٹروپولیٹن بینک میں جمع کی گئی رقم کو گننے کے بعد انہوں نے پایا کہ والٹ 50,000 ڈالر سے کم ہے، اور مجموعی طور پر تقریبا 71,000 ڈالر کم ہے۔ اس صبح کے آخر میں لیڈم نے اسپیکر تھامس بریکٹ ریڈ کو ایک خط بھیجا اور اس اسکینڈل کی خبر اخبارات میں پھیل گئی۔ اس کے بعد پورے دسمبر اور آنے والے مہینوں میں، ہیملٹن، اونٹاریو، یا مونٹریال، کیوبیک جیسی جگہوں پر سلکوٹ اور اس کی مالکن کو دیکھنے کی افواہیں پھیل گئیں۔ سلکوٹ پر 20 دسمبر کو نیشنل میٹروپولیٹن بینک کے ساتھ اس کی جعل سازی کے سلسلے میں 112 الزامات پر فرد جرم عائد کی گئی تھی۔ کانگریس نے اس معاملے پر گہری بحث کی۔ جمعرات، 5 دسمبر کو ایوان نے ہاؤس بینک کی تحقیقات کے لیے ایک کمیٹی تشکیل دی۔ انہوں نے غبن کی حد کو بے نقاب کیا، ساتھ ہی اوور ڈراون چیک بھی، جن میں خود لیڈم ملوث تھا۔ 18 دسمبر کو، کمیٹی نے متاثرین کو معاوضہ دینے کے لیے 75,000 ڈالر تک مختص کرنے کے حق میں ووٹ دیا، لیکن ایوان کے فرش پر ووٹ ناکام ہو گیا، جیسا کہ ایک بندھے ہوئے ووٹ نے معاملہ کورٹ آف کلیمز کو بھیجنے کے لیے کیا۔ نمائندہ ولیم ایچ کرین نے حکومت پر مقدمہ دائر کیا، اور کورٹ آف کلیمز نے مارچ 1890 میں ان کے حق میں فیصلہ سنایا۔ اس نے یہ بھی فیصلہ دیا کہ لیڈم نے ایک ادائیگی افسر کے طور پر کام کیا تھا، جس سے کرین کو عوامی فنڈز سے واپس کرنے کی اجازت ملی تھی۔ معاوضے کا بل دوبارہ پیش کیا گیا، اور صدر بینجمن ہیریسن کے دستخط کرنے سے پہلے ہی ایوان اور سینیٹ دونوں میں تیزی سے منظور ہو گیا۔ لیڈم کو کمیٹی نے سرزنش کی، اور 1895 میں مرنے سے پہلے اوہائیو واپس آگیا۔ کانگریس نے 1890 کے آخر میں ہاؤس بینک میں اصلاحات پر ووٹ دیا، اسے مناسب طریقے سے چلانے کے لیے سارجنٹ ایٹ آرمز پر مزید ذمہ داریاں رکھی گئیں اور خامیوں کو پورا کرنے کے لیے ہر وقت 50,000 ڈالر کے بانڈ کی ضرورت ہوتی ہے۔ خاص طور پر ہاؤس بینک کو تنخواہوں پر ایڈوانس دینے یا اوور ڈراون چیک جاری کرنے سے منع نہیں کیا گیا تھا۔ سارجنٹ ایٹ آرمز کو ہاؤس، ٹریژری اور بعد میں جنرل اکاؤنٹنگ آفس میں باقاعدہ بیلنس کے بیانات بھی جمع کروانا ہوں گے۔ عملی طور پر، یہ بیانات فیس ویلیو پر لیے گئے تھے جب تک کہ 1947 میں پہلی بار بینک کا آڈٹ نہیں کیا گیا۔ اس کے بعد کے اسکینڈلز 1947 کے آڈٹ میں انکشاف ہوا کہ کئی ملازمین کئی دہائیوں طویل غبن کی سازش میں ملوث تھے، جن میں سرغنہ رہنما کینتھ رومنی کو مجرم قرار دیا گیا اور انہیں ایک سے تین سال قید کی سزا سنائی گئی۔ ہاؤس بینک جی اے او کے ذریعے دو سالہ آڈٹ سے مشروط ہوگا۔ خراب چیک کی تعداد 1991 کے واقعات تک عوام کے لیے نامعلوم رہے گی جو بینک کے خاتمے کا باعث بنے گی۔ حوالہ جات پیدائش کا سال لاپتہ امریکی ایوان نمائندگان کے ملازمین 1889 امریکی سیاست میں ولیم ہنری ہیریسن کانگریس کے اسکینڈلز کی صدارت