Attempted purchase of T-Mobile USA by AT&T
20 مارچ 2011 کو اے ٹی اینڈ ٹی نے اعلان کیا کہ وہ ٹی موبائل یو ایس اے خریدے گی۔ 31 اگست، 2011 کو، ریاستہائے متحدہ کے محکمہ انصاف کے اینٹی ٹرسٹ ڈویژن نے باضابطہ طور پر اعلان کیا کہ وہ قبضے کو روکنے کی کوشش کرے گا، اور اس سلسلے میں وفاقی عدالت میں مقدمہ دائر کیا۔ بولی کو اے ٹی اینڈ ٹی نے 19 دسمبر 2011 کو ترک کر دیا تھا۔ اعلان اے ٹی اینڈ ٹی نے ڈوئچے ٹیلی کام سے ٹی موبائل یو ایس اے کو 39 بلین ڈالر میں خریدنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔ یہ معاہدہ 33.7 ملین صارفین کے ساتھ ہوگا، جس سے اے ٹی اینڈ ٹی ریاستہائے متحدہ کی سب سے بڑی موبائل فون کمپنی بن جائے گی۔ اگر معاہدہ طے پا جاتا تو اے ٹی اینڈ ٹی کا امریکہ میں موبائل فونز کی مارکیٹ میں 43 فیصد حصہ ہوگا، جس سے اے ٹی اینڈ ٹی اپنے حریفوں میں سے کسی سے نمایاں طور پر بڑا ہو جائے گا۔ 20 مارچ، 2011 کو ڈوئچے ٹیلی کام اے جی نے ٹی موبائل یو ایس اے، انکارپوریٹڈ کے لیے اے ٹی اینڈ ٹی انکارپوریٹڈ سے 39 بلین امریکی ڈالر کا اسٹاک اور نقد خریداری کی پیشکش قبول کی۔ صنعت کے ایک تجزیہ کار کے مطابق، 2007 میں آئی فون کے تعارف کے بعد، ٹی موبائل یو ایس اے نے منافع بخش کنٹریکٹ صارفین کو کھونا شروع کر دیا، جو 2006 میں 85 فیصد کے مقابلے میں 2010 میں 78.3 فیصد صارفین تک گر گیا۔ ویریزون وائرلیس اور اے ٹی اینڈ ٹی موبلٹی میں 1.2 فیصد کے مقابلے میں ٹی موبائل یو ایس اے کی 3.2 فیصد کی اعلی چرن ریٹ، نیٹ ورک اپ گریڈ اور سپیکٹرم کی خریداریوں میں مطلوبہ سرمایہ کاری معاہدہ گاہکوں میں کمی کے پیش نظر بہت خطرناک تھی، جس سے ڈوئچے ٹیلی کام کے فروخت کے فیصلے کو تقویت ملی۔ ریگولیٹری ریویو اینڈ اینٹی ٹرسٹ خدشات (ڈی او جے اینڈ ایف سی سی) اس خریداری کو ریگولیٹری ریویو سے گزرنا ضروری تھا جس میں دونوں کمپنیوں کو کم از کم 12 ماہ لگنے کی توقع تھی۔ اس معاہدے کے لیے امریکی محکمہ انصاف اور فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن کی منظوری درکار تھی۔ ایف سی سی نے ڈبلیو ٹی ڈاکیٹ نمبر کے تحت جائزے کو سنبھالا۔ 11-65۔ وال اسٹریٹ جرنل نے 25 نومبر کو اطلاع دی کہ اے ٹی اینڈ ٹی نے معاہدہ ختم ہونے کی توقع میں 2011 کی تیسری سہ ماہی میں 4 بلین ڈالر (3 بلین ڈالر نقد، سپیکٹرم کی قیمت میں 1 بلین ڈالر) لے لیے تھے۔ محکمہ انصاف ریاستہائے متحدہ بمقابلہ اے ٹی اینڈ ٹی، ٹی موبائل، اور ڈوئچے ٹیلی کام محکمہ انصاف کے یو ایس اینٹی ٹرسٹ ڈویژن کی طرف سے لایا گیا مقدمہ تھا جس میں اے ٹی اینڈ ٹی موبلٹی اور ٹی موبائل یو ایس اے کے انضمام کو روکنے کی کوشش کی گئی تھی۔ اگر خریداری مکمل ہو جاتی تو اے ٹی اینڈ ٹی کے صارفین کی تعداد تقریبا 130 ملین ہوتی، جس سے اے ٹی اینڈ ٹی ریاستہائے متحدہ کا سب سے بڑا وائرلیس کیریئر بن جاتا۔ ریگولیٹرز نے حریفوں اور صارفین دونوں پر اس طرح کے معاہدے کے اثرات پر سوال اٹھایا، ناقدین نے کہا کہ اس معاہدے سے ممکنہ طور پر صارفین کی قیمتوں میں اضافہ ہوگا۔ دلچسپی رکھنے والے گروپ پبلک نالج نے کہا کہ انضمام "زیادہ قیمتوں، کم انتخاب، [اور] کم جدت" کا سبب بنے گا۔ تاہم اے ٹی اینڈ ٹی کے چیف ایگزیکٹو رینڈل اسٹیفنسن نے کہا کہ انضمام سے نیٹ ورک کے معیار میں اضافہ ہوگا اور کمپنی کے لیے بڑی بچت ہوگی۔ اے ٹی اینڈ ٹی نے کہا کہ اسے ریگولیٹرز سے منظوری حاصل کرنے کے لیے کچھ اثاثے فروخت کرنے پڑ سکتے ہیں، لیکن یہ کہ انہوں نے قواعد و ضوابط پر اپنا "ہوم ورک" کیا ہے۔ ایف سی سی کا 180 دن کا الٹی گنتی ٹائمر 26 اگست 2011 کو ایف سی سی کا "180 دن کا ٹائمر" 83 ویں دن دوبارہ شروع کیا گیا۔ اس کا مطلب یہ تھا کہ 4 دسمبر 2011 کے آس پاس ایف سی سی اے ٹی اینڈ ٹی کی ٹی موبائل کی خریداری کے حوالے سے اپنے فیصلے کا اعلان کرے گا۔ tmonews.com نے اطلاع دی کہ ایف سی سی انضمام کی مخالفت کر رہا تھا۔ دونوں کہانیاں (22 نومبر، 2011 6:22 بجے ای ایس ٹی) اور (22 نومبر، 2011 3:36 بجے ای ایس ٹی) نے وال اسٹریٹ جرنل، اے ٹی اینڈ ٹی فیسز نیو رکاوٹ سے ایک ہی ماخذ مواد کا استعمال کیا: اس کی 39 بلین ڈالر کی ٹی موبائل خرید گہری خطرے میں ہے کیونکہ ایف سی سی اضافی جائزے پر تھپڑ مارتا ہے (23 نومبر، 2011)۔ تاہم، بلومبرگ بزنس ویک کی ایک رپورٹ جس میں ایسوسی ایٹڈ پریس کا حوالہ دیا گیا ہے، ایف سی سی کی کرسی نے ٹی موبائل کے اے ٹی اینڈ ٹی کے قبضے کی مخالفت کی ہے، اشارہ کیا ہے کہ یہ کہنا زیادہ درست ہو سکتا ہے کہ فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن کے چیئرمین جولیس جیناچوسکی کی مخالفت کی گئی تھی۔ دی وال اسٹریٹ جرنل میں 26 نومبر، 2011 کے ایک مضمون (گریگ بینسنجر کے ذریعے "اے ٹی اینڈ ٹی بیکرز ود ایف سی سی آن مرجر ریویو") نے ایف سی سی سے اپنی درخواست واپس لیتے ہوئے ڈی او جے عدالت کے مقدمے سے لڑنے میں اے ٹی اینڈ ٹی کی منطق کی وضاحت کی: انہوں نے سوچا کہ اگر انہوں نے دوبارہ درخواست دی تو انہیں ایک نیا 180 دن کا الٹی گنتی ٹائمر مل جائے گا۔ تاہم، اگر دوبارہ درخواست دینے پر اصل 180 دن کے الٹی گنتی ٹائمر کا بیلنس استعمال کیا جانا تھا، تو 23 نومبر 2011 کی واپسی کی تاریخ تقریبا گیارہ دن کا بیلنس باقی رہ جاتی۔ ایف سی سی نے اپنا "آرڈر ڈیسمسنگ ایپلی کیشنز اینڈ اسٹاف رپورٹ: اسٹاف اینالیسس اینڈ فائنڈنگز (DA-11-1955A2.pdf)" جاری کیا۔ مرکزی حصے کے اختتام سے: 266۔ کمیشن کے عملے کو معلوم ہوا ہے کہ درخواست دہندگان یہ ثابت کرنے کا اپنا بوجھ اٹھانے میں ناکام رہے ہیں کہ مجوزہ لین دین، توازن پر، عوامی مفاد کی تکمیل کرے گا۔ اس دستاویز میں خلاصہ کردہ محتاط جانچ پڑتال کے بعد، عملہ یہ نتیجہ اخذ کرتا ہے کہ مسابقت کو نمایاں نقصانات کا امکان ہے، بنیادی طور پر صارفین کے لیے بڑھتی ہوئی قیمتوں، جدت طرازی کے لیے کم ترغیبات، صارفین کے انتخاب میں کمی کی شکل میں۔ اس کے علاوہ، دیگر نقصانات کے سنگین الزامات ہیں جن کی مزید تحقیقات کی ضرورت ہے۔ عملے کو مزید پتہ چلتا ہے کہ درخواست دہندگان کے پیش کردہ فوائد کا بڑا حصہ فراہم کردہ اعداد و شمار کے ذریعہ ناکافی طور پر تعاون یافتہ ہے، جو کسی مدمقابل کے خاتمے کے علاوہ دوسرے ذرائع سے حاصل کیا جا سکتا ہے، یا بصورت دیگر کمیشن کے مفاد عامہ کے معیار کے تحت قابل شناخت نہیں ہے۔ اس لیے عملہ سفارش کرتا ہے کہ کمیشن کمیونیکیشنز ایکٹ کی دفعہ 309 (ای) کے مطابق مجوزہ لین دین کو سماعت کے لیے نامزد کرے۔ سینیٹ کی سماعت اینٹی ٹرسٹ، مسابقتی پالیسی اور صارفین کے حقوق سے متعلق سینیٹ کی عدلیہ کی ذیلی کمیٹی نے مئی میں اے ٹی اینڈ ٹی کے ذریعہ ٹی موبائل یو ایس اے کے حصول پر سماعت کی۔ سماعت کے دوران سینیٹرز نے کمپنیوں کے سی ای اوز سے انضمام کے مسابقت اور دیگر مسائل پر پڑنے والے اثرات پر سوال کیا۔ سماعت کے دوران ایک موقع پر دونوں کمپنیوں نے اس بات سے انکار کیا کہ وہ حریف ہیں۔ سینیٹر ایمی کلوبچر نے پوچھا کہ کیا اے ٹی اینڈ ٹی اپنے صارفین کو ٹی موبائل کے موجودہ قیمتوں کے منصوبے پیش کرنے کے لیے تیار ہے۔ اسٹیفنسن نے کہا کہ اے ٹی اینڈ ٹی موجودہ ٹی موبائل معاہدوں کا احترام کرے گا، یہاں تک کہ جب صارفین تجدید کریں، جب تک کہ وہ اسی طرح کے فون خریدیں۔ پبلک نالج کے صدر گیگی سوہن نے سماعت میں گواہی دی۔ سوہن نے بتایا کہ کم از کم 1,000 لوگوں نے انضمام کی مخالفت کرنے والی گروپ کی پٹیشن پر دستخط کیے تھے اور 5,000 سے زیادہ لوگوں نے اس معاہدے کی مخالفت کرتے ہوئے فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن کو خط لکھا تھا۔ اعلان کردہ انضمام پر استقبالیہ ردعمل نے مختلف گروہوں اور برادریوں کے درمیان حمایت کے ساتھ ساتھ مخالفت بھی پیدا کی۔ انضمام نے شہری حقوق، ماحولیاتی اور کاروباری تنظیموں کی وسیع تعداد کی حمایت حاصل کی۔ ان میں این اے اے سی پی، لیگ آف یونائیٹڈ لاطینی امریکن سٹیزنز، گے اینڈ لیسبیئن الائنس اگینسٹ ڈیفیمیشن (جی ایل اے اے ڈی)، اور سیرا کلب شامل تھے۔ اے ایف ایل-سی آئی او، ٹیمسٹرز، اور کمیونیکیشنز ورکرز آف امریکہ جیسی لیبر تنظیموں نے بھی انضمام کی حمایت کی۔ ان تنظیموں نے محنت، سماجی اور ماحولیاتی معیارات کے لیے اے ٹی اینڈ ٹی کے عزم کی طرف اشارہ کیا۔ ان میں سے بہت سی تنظیموں نے یہ بھی بتایا کہ کس طرح انضمام سے 4 جی وائرلیس تعیناتی میں تیزی آنے کا امکان ہے، اس طرح دیہی علاقوں اور پسماندہ شہری برادریوں جیسی پسماندہ برادریوں کی مدد ہوگی۔ این اے اے سی پی، جسے 2009 میں اے ٹی اینڈ ٹی سے $1,000,000 کا عطیہ ملا تھا، نے کہا کہ انضمام سے "سستی اور پائیدار وائرلیس براڈ بینڈ خدمات تک رسائی میں اضافہ ہوگا اور اس کے نتیجے میں ہمارے پورے ملک میں ملازمتوں کی تخلیق اور شہری مشغولیت کو فروغ ملے گا"۔ 2 اگست تک 26 ریاستوں کے گورنروں نے انضمام کی حمایت میں خطوط لکھے تھے۔ 27 جولائی کو یوٹاہ، الاباما، آرکنساس، جارجیا، کینٹکی، مشی گن، مسیسیپی، نارتھ ڈکوٹا، ساؤتھ ڈکوٹا، ویسٹ ورجینیا، اور وومنگ کے اٹارنی جنرل نے ایف سی سی کو حمایت کا مشترکہ خط بھیجا۔ اگست 2011 تک، ایریزونا اور لوزیانا میں ریاستی ریگولیٹری ایجنسیوں نے حصول کی منظوری دے دی تھی۔ صنعت اور مفاد عامہ کی تنظیموں کے ایک متنوع گروپ نے ٹی موبائل کے ساتھ اے ٹی اینڈ ٹی کے انضمام کی مخالفت کی۔ جبکہ اے ٹی اینڈ ٹی کے چیف ایگزیکٹو، رینڈل اسٹیفنسن نے وائرلیس رسائی کو بڑھانے اور وائرلیس مارکیٹ میں نسبتا مضبوط مسابقت کے عوام کو ہونے والے فائدے کی بنیاد پر اس معاہدے کی منظوری پر اپنے اعتماد کا اظہار کیا، تجزیہ کاروں نے کہا کہ یہ معاہدہ وفاقی ریگولیٹرز کی طرف سے مسترد ہونے کا ایک اچھا امکان ہے۔ پبلک نالج، کنزیومرز یونین، فری پریس اور میڈیا ایکسیس پروجیکٹ سمیت صارفین کے گروپوں نے عوامی طور پر اے ٹی اینڈ ٹی کے انضمام کی مخالفت کی۔ ان گروہوں کا فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن اور کانگریس میں ڈیموکریٹس کے ساتھ اثر و رسوخ ہے۔ ان تنظیموں کو خدشہ تھا کہ انضمام سے قیمتیں بڑھ جائیں گی اور وائرلیس صنعت کے اتنے حصے کو ایک کمپنی میں مستحکم کرکے اختراع کو روک دیا جائے گا۔ فری پریس اور پبلک نالج نے اس معاہدے کے خلاف خط لکھنے کی مہم شروع کی۔ انٹرنیٹ کمپنیاں عام طور پر انضمام کے بارے میں شکوک و شبہات کا شکار تھیں کیونکہ اس سے ان کے پاس اپنے مواد اور ایپلی کیشنز کو صارفین تک پہنچانے کے لیے بات چیت کرنے کے لیے کم کاؤنٹر پارٹیز رہ جاتیں۔ انضمام انہیں صرف دو پر منحصر کر سکتا ہے: اے ٹی اینڈ ٹی اور ویریزون۔ کمپیوٹر اینڈ کمیونیکیشن انڈسٹری ایسوسی ایشن (سی سی آئی اے)، جس میں گوگل، مائیکروسافٹ، یاہو، اور ای بے شامل تھے، نے انضمام کی مخالفت کی۔ "اس طرح کا معاہدہ، اگر عدم اعتماد کی بنیاد پر بلاک نہیں کیا گیا ہے، تو ان تمام اختراعی کاروباروں کے لیے گہری تشویش کا باعث ہے جو ایپس سے لے کر ہینڈ سیٹس تک سب کچھ بناتے ہیں۔ سی سی آئی اے کے سربراہ ایڈ بلیک نے کہا کہ ہماری قوم کے لیے یہ منافقت ہوگی کہ وہ ایک طرف اختراع کو بے نقاب کرنے کے بارے میں بات کرے اور پھر اس طرح کی اختراع کے لیے خطرات پیش کیے جانے پر خاموش رہے۔ دیہی علاقوں میں واقع تقریبا 100 موبائل کیریئرز کی نمائندگی کرنے والے تجارتی گروپ دی رورل سیلولر ایسوسی ایشن (آر سی اے) نے اے ٹی اینڈ ٹی اور ٹی موبائل کے درمیان مجوزہ انضمام کی مخالفت کرتے ہوئے کہا کہ انضمام سے مقابلہ رک جائے گا، اختراع کو نقصان پہنچے گا اور قیمتیں بڑھ جائیں گی۔ سپرنٹ نیکسٹیل نے بھی انضمام کی مخالفت کا اعلان کیا۔ سپرنٹ نے کہا کہ یہ معاہدہ ریاستہائے متحدہ کی سیل فون انڈسٹری میں مقابلے کو شدید طور پر کم کرے گا۔ فائٹ دی مرجر فائٹ دی مرجر ایک تحریک تھی، جسے قانونی فرم برسر اینڈ فشر نے انضمام کی مخالفت کے لیے شروع کیا تھا۔ تحریک کی حکمت عملی یہ تھی کہ اے ٹی اینڈ ٹی کے گاہکوں کو ان کی ثالثی شق کے مطابق، اے ٹی اینڈ ٹی کے خلاف کلیٹن اینٹی ٹرسٹ ایکٹ کے تحت امریکن آربیٹریشن ایسوسی ایشن کے ساتھ ثالثی کے مطالبات دائر کرنے کے لیے بھرتی کیا جائے۔ مارتھا نیل نے اے بی اے جرنل کے لیے لکھتے ہوئے اس تحریک کو اے ٹی اینڈ ٹی موبلٹی بمقابلہ تصور میں سپریم کورٹ کے اپریل 2011 کے فیصلے کے جواب کے طور پر بیان کیا، جس میں عدالت نے اے ٹی اینڈ ٹی کی ثالثی شق کو برقرار رکھا جس میں طبقاتی کارروائیوں کو ممنوع قرار دیا گیا تھا۔ تحریک کا مقصد کسی بھی ثالث کے ذریعے انضمام کے خلاف حکم امتناع حاصل کرنا تھا۔ اے ٹی اینڈ ٹی نے اس حکمت عملی پر تنقید کرتے ہوئے کہا کہ ان کی شق ثالثوں کو انضمام کو روکنے کا اختیار نہیں دیتی ہے۔ اے ٹی اینڈ ٹی نے ثالثی کو روکنے کے لیے 8 مقدمے بھی دائر کیے۔ تاہم، امریکن آربیٹریشن ایسوسی ایشن نے ثالثی کرنے پر اتفاق کیا۔ صارفین پر اثرات تعدد اے ٹی اینڈ ٹی اور ٹی موبائل اپنے وائرلیس نیٹ ورک پر مختلف 3 جی ریڈیو تعدد کا استعمال کرتے ہیں۔ اس کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ اگر یہ انضمام ہوتا تو ٹی موبائل کے صارفین کو بالآخر اپنے تھری جی فونز کو تبدیل کرنے کی ضرورت ہوگی۔ کچھ صارفین اس مسئلے کی وجہ سے اپنے فون کو اپ گریڈ کرنے سے انکار کر رہے تھے۔ اے ٹی اینڈ ٹی نے ٹی موبائل صارفین کو ایک مختلف تھری جی فریکوئنسی پر منتقل کرنے کا منصوبہ بنایا تھا اور ٹی موبائل صارفین کو نئے فون خریدنے کی ضرورت ہوگی۔ اے ٹی اینڈ ٹی کا دعوی ہے کہ یہ تبدیلی کئی سالوں میں پھیلی ہوئی ہوگی تاکہ صارفین کو اس وقت فون تبدیل کرنے کی اجازت دی جا سکے جب وہ عام طور پر ایسا کرتے ہیں۔ 11 اگست، 2011 کو انضمام میں ملوث ایک وکیل نے نادانستہ طور پر اے ٹی اینڈ ٹی ٹی-موبائل کے انضمام کے حوالے سے ایک دستاویز پوسٹ کی جو ان وجوہات کو کمزور کر سکتی ہے جو اے ٹی اینڈ ٹی نے پہلے انضمام کے لیے بیان کی تھیں۔ انضمام کی بولی کی واپسی 19 دسمبر 2011 کو اے ٹی اینڈ ٹی نے اعلان کیا کہ وہ "اپنے اختیارات کا مکمل جائزہ لینے" کے بعد اپنی انضمام کی بولی کو مستقل طور پر ختم کر دے گی جس میں اجارہ داری کے حوالے سے ایف سی سی کے خدشات کو دور کرنے کی کوششوں میں ٹی موبائل اثاثوں کا ایک بڑا حصہ لیپ وائرلیس کو فروخت کرنے کے لیے بات چیت شامل تھی، لیکن اس کا کوئی فائدہ نہیں ہوا۔ اس اعلان میں یہ دعوی بھی شامل تھا کہ حصول کی ناکامی سے صارفین کی لاگت میں اضافہ ہوگا اور وائرلیس مارکیٹ میں اختراع کو نقصان پہنچے گا۔ اصل حصول کے معاہدے کے مطابق ڈوئچے ٹیلی کام کو 3 ارب ڈالر نقد کے ساتھ ساتھ 1 ارب ڈالر مالیت کے اے ٹی اینڈ ٹی کے زیر انتظام وائرلیس سپیکٹرم تک رسائی حاصل ہوگی۔ فروری 2012 کی ریگولیٹری فائلنگ کے مطابق، اے ٹی اینڈ ٹی کے سی ای او رینڈل اسٹیفنسن کے معاوضے میں اے ٹی اینڈ ٹی کے نچلے حصے پر خریداری کی ناکام کوشش کے اثرات کے جواب میں "2 ملین ڈالر سے زیادہ" کی کمی کی گئی تھی۔ 2011 کے لیے ان کا کل معاوضہ 22 ملین ڈالر تھا، جو کہ پچھلے سال موصول ہونے والے 27 ملین ڈالر سے کم ہے۔ حوالہ جات بیرونی روابط ڈبلیو ٹی ڈاکیٹ No.11-65، فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن، آفس آف جنرل کونسل، ٹرانزیکشن ٹیم اے ٹی اینڈ ٹی ڈوئچے ٹیلی کام نے ریاستہائے متحدہ میں 2011 کے انضمام اور حصول کی کوشش کی