Operation Stoneage
آپریشن اسٹونیج یا آپریشن اسٹون ایج (16-20 نومبر 1942) دوسری جنگ عظیم میں بحیرہ روم کے جزیرے مالٹا کے لیے اتحادیوں کا ایک قافلہ آپریشن تھا۔ بحری جہازوں کی منزل کو چھپانے کے لیے، کچھ نے بحیرہ احمر میں پورٹ سوڈان پر اپنا سامان لے لیا۔ کانووئے ایم ڈبلیو 13 کے چار جہاز 16 نومبر کو اسکندریہ سے روانہ ہوئے، مصر اور سائرینائکا (مشرقی لیبیا) میں قبضہ شدہ ہوائی اڈوں سے کروزر، تباہ کن اور چوبیس گھنٹے ہوائی احاطے کے ساتھ۔ جبرالٹر سے ایک تکمیلی قافلہ منسوخ کر دیا گیا جب برطانوی اور الائیڈ فرسٹ آرمی، آپریشن ٹارچ (8-16 نومبر) میں مراکش اور الجزائر میں اتری اور الجزائر کے ساحل کے ساتھ توقع سے کم پیش رفت کی۔ ایم ڈبلیو 13 افریقی ساحل سے مغرب میں بن غازی تک روانہ ہوا، پھر شمال کی طرف مالٹا کی طرف مڑا۔ لیبیا کے ساحل کے ساتھ محوری پسپائی کی نگرانی جرمن انیگما کوڈنگ مشین کے بلیچلے پارک کوڈ بریکرز کے ذریعے کی گئی، جس سے اتحادیوں پر جوابی حملہ کرنے میں ناکامی کا انکشاف ہوا۔ 18 نومبر کو شام کے وقت، محوری ٹارپیڈو بمباروں کے حملے نے پل کے آگے کروزر کو ٹکر مار دی اور عملے کے 156 ارکان کو ہلاک کر دیا۔ اریتھوسا نے اسکندریہ کی طرف ایک سست سفر کیا، پہلے اسے پیچھے کی طرف کھینچا گیا اور پھر ایک انجن پر پیچھے کی طرف جاری رکھا گیا۔ ایم ڈبلیو 13 مالٹا کے محوری محاصرے (11 جون 1940-20 نومبر 1942) کو توڑتے ہوئے 20 نومبر کو مالٹا پہنچا۔ بحیرہ روم کی پس منظر کی جنگ بہت سے بحری نقصانات اور 1942 کے موسم گرما میں وسطی بحیرہ روم پر محور کا کنٹرول حاصل کرنے کے باوجود، انگریزوں نے مالٹا پر قبضہ کر لیا تھا۔ ٹینکر سمیت آپریشن پیڈسٹل (3-15 اگست) کے زندہ بچ جانے والے جہازوں نے جزیرے سے برطانوی آبدوز اور ہوائی جہاز کی کارروائیوں کو بحال کرنے کے لیے کافی ایندھن، اسٹورز اور فوجی سامان فراہم کیا تھا۔ برسٹل بیوفائٹرز کی حفاظت میں سب میرینز اور برسٹل بیوفورٹ ٹارپیڈو بمبار، بلیچلے پارک سے الٹرا انٹرسیپٹس کے ذریعے اتحادیوں کو معلوم ٹینکروں پر توجہ مرکوز کرتے ہوئے، باقاعدگی سے محوری سپلائی کے جہازوں پر حملہ کرتے تھے۔ ستمبر میں، مصر میں محور کو ایندھن سمیت رسد سے انکار کر دیا گیا۔ محوری جہاز رانی کے نقصانات نے نقل و حرکت میں کمی میں اہم کردار ادا کیا جو عالم ہلفا کی جنگ (30 اگست-5 ستمبر) اور ال الامین کی دوسری جنگ (23 اکتوبر-11 نومبر) میں محدود ہو گئی۔ جیسے جیسے وہ پیچھے ہٹتے گئے، محوری فضائی افواج کو اکثر ہوائی اڈے بدل کر رفتار برقرار رکھنی پڑی۔ (اطالوی رائل نیوی) سے توقع کی جارہی تھی کہ وہ مالٹا کے ایک اور قافلے کے لیے سب سے سنگین خطرہ ہوگا، جس میں چھ جنگی جہاز تھے، جن میں سے تین جدید لیٹوریو کلاس کے تھے، جن میں دو بھاری، پانچ ہلکے کروزر اور کم از کم بیس تباہ کن تھے۔ تین لیٹوریو کلاس کے جنگی جہاز 11 نومبر کو نیپلز چلے گئے لیکن اس نے پھر بھی انہیں مالٹا کے قافلے کے خلاف چھانٹنے کے لیے کافی قریب چھوڑ دیا۔ پانچ کروزر سسلی کے میسینا میں تھے۔ مالٹا اکتوبر میں، آبدوزیں پارتھین اور کلائڈ جبرالٹر اور روورکوال سے، مشرقی بحیرہ روم میں بیروت سے دو دوروں میں، ہوائی جہاز کا ایندھن، خوراک، تیل اور ٹارپیڈو مالٹا لے گئیں۔ آپریشن ٹرین نے 27 سپر میرین اسپٹ فائر فائٹر مالٹا (28-30 اکتوبر) پہنچائے۔ 1 سے 3 نومبر تک، پارتھین اور کلائڈ نے مزید اسٹورز ڈیلیور کیے اور دو کوششیں کی گئیں کہ غیر محفوظ جہازوں کو مالٹا لے جایا جائے۔ ایمپائر پٹرول 1 نومبر کو اسکندریہ سے ایندھن اور خوراک سے لدے ہوئے روانہ ہوا، تباہ کنوں کے ساتھ، قبرص کے مشرق میں ترک جہاز کے بھیس میں، پھر مالٹا کی طرف جاتے ہوئے اطالوی پرچم کے نیچے۔ 2 نومبر کی دوپہر کے قریب، جب اکیلے سفر کر رہا تھا، ایک ڈورنیئر ڈو 217 بمبار جہاز کے گرد چکر لگا رہا تھا، ایک آبدوز کا پیری اسکوپ دیکھا گیا اور کمانڈر نے فاماگوستا واپس جانے کا حکم دیا۔ آپریشن کروپر کا آغاز اس وقت ہوا جب شہری آڑ میں دو جہاز برطانیہ سے روانہ ہوئے، کانووئے کے ایم ایس 1 کے ساتھ جبرالٹر گئے، پھر اس امید پر مالٹا کے لیے الگ ہو گئے کہ وچی فرانسیسی حکام ان کے گزرنے کو روکنے کے قابل نہیں ہوں گے۔ کیپ بون میں ساحلی توپ خانے کے ذریعے جہازوں پر فائرنگ کی گئی اور ان پر سوار ہو گئے۔ دونوں کپتانوں نے اپنا راستہ دھندلا کرنے کی کوشش کی لیکن جہازوں کو بیزرٹا میں نظر بند کر دیا گیا۔ اس چال کے ناکام ہونے کے بعد، تیز رفتار عبدیل کلاس مائن لیئر 10 نومبر کو اسکندریہ سے روانہ ہوا اور دو دن بعد پاؤڈر دودھ، اناج اور گوشت کے ساتھ پہنچا، اسی دن جبرالٹر کے لیے روانہ ہوا، تاکہ بارودی سرنگیں جمع کر کے انہیں کیپ بون سے بچھایا جا سکے۔ آپریشن ٹارچ کے لیے شمالی افریقہ کو سامان لانے والے ایک قافلے سے روانہ ہوا اور 18 نومبر کو مالٹا پہنچا۔ پریلوڈ الائیڈ ایئر فورسز 201 نیول کوآپریشن گروپ کے ہیڈکوارٹر میں ایک مشترکہ نیوی اور آر اے ایف آپریشن روم قائم کیا گیا تھا، جس میں تین جاسوسی اسکواڈرن، اینٹی سب میرین طیاروں کے تین اسکواڈرن، چار ٹارپیڈو بمبار اور جڑواں انجن والے جنگجوؤں کے ساتھ ایک طویل فاصلے تک مار کرنے والا اسکواڈرن تھا۔ اے ایچ کیو مصر اور ڈیزرٹ ایئر فورس (ڈی اے ایف) کو بن غازی کے مغرب میں شمال-جنوب لائن پر ایک انجن والے جنگجوؤں کا تعاون کرنا تھا، جہاں وہ مالٹا کے طیاروں کے حوالے کریں گے۔ امریکی بی-24 ہیوی بمبار بھی مدد کے لیے گامبوٹ میں تیار تھے۔ مالٹا میں، آر اے ایف نے ایک جامع فوٹو گرافی، جاسوسی اور ایئر ٹو سرفیس ویسل (اے ایس وی) جاسوسی اسکواڈرن کو برقرار رکھا، صرف ٹارپیڈو بمباروں کے دو اسکواڈرن کے نیچے، تین لمبی رینج کے جڑواں انجن والے اور پانچ سنگل انجن والے لڑاکا اسکواڈرن کے تحفظ کے لیے اور ایک نائٹ بمبار اسکواڈرن، جو اکتوبر کی رات کے دوران سسلی پر محوری ہوائی اڈوں پر چھاپہ مارنے والا تھا۔ قافلے کے فضائی دفاع کو کریٹ اور پھر سسلی کی دھمکیوں کا سامنا کرنا پڑا لیکن ایل الامین کی دوسری جنگ کے بعد سائرینائکا سے حملے کا خطرہ بہت کم ہو گیا۔ جیسے ہی مغرب کی طرف پیچھے ہٹ گیا، ڈی اے ایف کو محوری ہوائی اڈوں پر قبضہ کرنا تھا جہاں سے ڈی اے ایف نے مالٹا کے قافلوں پر حملہ کیا تھا۔ سفر کے تیسرے دن طلوع آفتاب سے پہلے، توقع کی جارہی تھی کہ یہ دستہ مالٹا میں مقیم جنگجوؤں کی حدود میں ہوگا۔ محور کمانڈ بحیرہ روم میں محور کمانڈ کا ڈھانچہ سب سے اوپر مرکزی تھا اور نچلی سطح پر ٹکڑے ٹکڑے کیا گیا تھا۔ بینیٹو مسولینی نے 1933 سے اطالوی مسلح افواج پر وزیر جنگ، وزیر بحریہ اور وزیر فضائیہ کے عہدے سنبھال کر اجارہ داری اختیار کر لی تھی۔ کمانڈر ان چیف ساؤتھ (OB Süd) کے طور پر تھیٹر میں کمانڈڈ جرمن زمینی افواج کے البرٹ کیسیلرنگ لیکن شمالی افریقہ میں محوری کارروائیوں یا لیبیا میں قافلوں کی تنظیم پر ان کا کوئی اختیار نہیں تھا۔ فلئیگرکورپس دوم اور فلئیگرکورپس ایکس معمول کے سلسلہ کمان کے ماتحت تھے۔ نومبر 1941 سے، کیسلرنگ نے بحیرہ روم میں جرمن بحری کارروائیوں کے انعقاد پر نیول کمانڈ اٹلی () کے برائے نام سربراہ کی حیثیت سے کچھ اثر و رسوخ کا استعمال کیا تھا لیکن یہ چین آف کمانڈ کے ماتحت تھا۔ جرمن سروس کی دشمنی نے تعاون میں رکاوٹ پیدا کی اور بحیرہ روم میں جرمن اور اطالوی افواج کے درمیان کوششوں کا اتحاد بہت کم تھا۔ کیسلرنگ کے پاس صرف جرمن اور اطالوی افواج کی مشترکہ کارروائیوں کے منصوبوں کو مربوط کرنے کا اختیار تھا اور شمالی افریقہ میں قافلوں کے تحفظ کے لیے اس کے استعمال پر کچھ اثر و رسوخ تھا۔ اطالوی بحریہ نے اپنی کارروائیوں کو مربوط کرنے کی تمام جرمن کوششوں کی مزاحمت کی۔ مختلف سکواڈرن میں موجود جہازوں نے کبھی بھی ایک ساتھ تربیت حاصل نہیں کی اور (اطالوی بحریہ ہائی کمان) نے مسلسل نچلے درجے کے کمانڈروں پر حکومت کی۔ کانووئے پلان کانووئے ایم ڈبلیو 13 برطانوی ڈینبیگھشائر (8,393 گراس رجسٹر ٹنج [جی آر ٹی])، ڈچ (9,312 جی آر ٹی)، یو ایس رابن لاکسلے (7,000 جی آر ٹی) اور مورماکمون (7,939 جی آر ٹی) پر مشتمل تھا۔ اسکارٹ کو 15 ویں کروزر اسکواڈرن (ریئر ایڈمرل آرتھر پاور) نے اریتھوسا کلاس () کروزرز اور ڈیڈو کلاس () کروزرز کے ساتھ فراہم کیا تھا۔ کروزروں کے ساتھ 14 واں تباہ کن فلوٹیلا،،،، اور کے ساتھ تھا۔ 12 ویں تباہ کن فلوٹیلا کے دس ہنٹ کلاس تباہ کنوں، جن میں،،،،،، اور یونانی شامل تھے، نے مدد فراہم کی۔ حفاظتی وجوہات کی بناء پر، بنٹم اور ڈینبیگھشائر نے پورٹ سوڈان پر سامان لادا اور ان کے پلوں اور بندوق کی پوزیشنوں کو ریت کے تھیلوں سے اضافی تحفظ دیا گیا۔ بحری جہاز خلیج سوئز میں ملے اور 15 نومبر کو نہر سوئز میں داخل ہوئے، مزید گولہ بارود لے جانے کے لیے 16 نومبر کو پورٹ سعید کو چھو کر بحیرہ روم میں داخل ہوئے۔ جہازوں کو پورٹ سعید سے نکلنے کے بعد دو دن تک اتحادی سنگل انجن والے جنگجوؤں کی حدود میں سائرینائیکن ساحل کی پیروی کرنی تھی، شام کے وقت بن غازی کے شمال میں شمال کی طرف مڑنے اور مالٹا کی طرف بھاگنے تک۔ زمینی مہم آٹھویں فوج نے 8 نومبر کو مرسا ماتروہ پر دوبارہ قبضہ کر لیا، جس دن مشعل شروع ہوئی تھی ؛ اسی دن اسکندریہ سے ماتروہ کے لیے ایک قافلہ روانہ ہوا۔ کانووئے ایم ڈبلیو 13 کو تب تک سفر نہیں کرنا تھا جب تک کہ ٹوبرک کے لینڈنگ گراؤنڈ پر دوبارہ قبضہ نہیں ہو گیا تھا اور امید کی جارہی تھی کہ ڈیرنا کے قریب مارٹوبا ایئر بیس 17 نومبر تک فعال ہو جائے گا۔ 11 نومبر کو، ڈی اے ایف کے جاسوسی طیارے نے بارڈیا اور تبروک کے محوری انخلاء کا انکشاف کیا، جن پر 12 اور 13 نومبر کو قبضہ کر لیا گیا تھا۔ اتحادیوں کا پہلا قافلہ 19 نومبر کو تبروک پہنچا۔ محوری ایندھن کی قلت اور بن غازی میں دستیاب ذخائر نے یہ امکان پیدا کر دیا کہ یہ پسپائی جبل اختر کے شمال میں ساحلی سڑک () کے ساتھ جاری رہے گی اور 11 نومبر تک محوری انیگما مشین سائفرز کے الٹرا انٹرسیپٹس سے پتہ چلا کہ محوری افواج کے پاس صرف چار یا پانچ دن کا ایندھن باقی ہے۔ محوریوں میں جبل اختر کے جنوب میں انگریزوں کے باہر نکلنے کا کافی خدشہ تھا، جو بن غازی جاتے ہوئے ایندھن کے ٹینکر کے ضائع ہونے سے مزید خراب ہو گیا۔ غزالہ میں لینڈنگ گراؤنڈ 17 نومبر تک ڈی اے ایف کے لیے کھول دیے گئے تھے اور مارٹوبا 19 نومبر کو کام کر رہا تھا، جہاں سے زمینی طیاروں نے قافلے کی حفاظت کی۔ کانووئے ایم ڈبلیو 13 16-18 نومبر ایم ڈبلیو 13 نے نہر سوئز سے گزرنا شروع کیا اور 16 نومبر کو دوپہر کو پورٹ سعید پہنچا۔ شام کے وقت، 15 ویں کروزر اسکواڈرن اور 14 ویں ڈسٹروائر فلوٹیلا کے ساتھ یہ دستہ پورٹ سعید سے روانہ ہوا۔ 17 نومبر کو اسکندریہ سے دور، 12 ویں ڈسٹروائر فلوٹیلا کے دس ہنٹ کلاس تباہ کنوں نے قافلے میں شمولیت اختیار کی اور کروزر اور بیڑے کے تباہ کنوں نے اسکندریہ میں ایندھن بھرا۔ جنوبی افریقی فضائیہ کے 15 اسکواڈرن کے برسٹل بسلیز، 439 اسکواڈرن رائل آسٹریلین ایئر فورس (آر اے اے ایف) کے لاک ہیڈ ہڈسن اور 815 اسکواڈرن فلیٹ ایئر آرم کے فائیری سورڈفش کے ذریعے آبدوز شکن پروازیں چوبیس گھنٹے اڑائی گئیں۔ 252 سکواڈرن رائل ایئر فورس کے جڑواں انجن والے بیو فائٹرز صبح اور گودھولی کے وقت قریب ہی گشت کرتے تھے۔ دوپہر سے ٹھیک پہلے، جنکرز جے یو 88 بمباروں کی ایک تشکیل نے قافلے پر حملہ کیا لیکن 450 اسکواڈرن آر اے اے ایف کے کرٹسس کٹی ہاکس نے اسے روک دیا۔ باقی دن کے لیے قافلے پر مزید حملے نہیں کیے گئے۔ جیسے ہی اندھیرا پڑا اور کروزر اور بیڑے کو تباہ کرنے والے، سوائے یوریلس کے، رات کے لیے قافلے سے الگ ہو گئے، جہازوں کے دونوں گروپوں پر ٹارپیڈو بمباروں نے حملہ کر دیا۔ قافلے کو کوئی نقصان نہیں پہنچا لیکن کروزر اریتھوسا کو پل کے آگے ٹارپیڈو کیا گیا اور وہ دھوئیں کے ڈھیر کے نیچے بندرگاہ پر جانے کے لیے ایک فہرست لے گیا۔ عملے کے 156 افراد ہلاک اور زیادہ زخمی ہوئے، بہت سے بری طرح جل گئے۔ پیٹرڈ نے جہاز کو اسٹرن سے کھینچ کر لیا، جس کی نگرانی جیورس اور جیولین نے کی اور اسکندریہ کی طرف واپسی کا سفر شروع کیا۔ نومبر طلوع آفتاب کے وقت کروزر اور بیڑے کو تباہ کرنے والے دوبارہ قافلے میں شامل ہو گئے، جسے مالٹا بیوفائٹرز اور اسپٹ فائرز سے فضائی احاطہ حاصل ہوا۔ لیبیا میں کمبوٹ (گامبوٹ) سے 203 اسکواڈرن آر اے ایف کے چھ مارٹن بالٹیمور جاسوسی بمباروں نے شمال کی طرف جاتے ہوئے قافلے سے آگے اڑان بھری۔ بہتر تربیت اور وی ایچ ایف ریڈیو ٹیلی فون کی دستیابی سے جہازوں اور ہوائی جہاز کے درمیان ہم آہنگی میں بہت بہتری آئی، جس نے سمندر اور ہوا کے درمیان طویل رینج اور بہتر استقبالیہ دیا۔ مالٹا سے آتے ہی، 15 ویں کروزر اسکواڈرن اور بیڑے کو تباہ کرنے والے الگ ہو گئے اور اسکندریہ کی طرف مڑ گئے۔ یوریلس اور 12 ویں تباہ کن فلوٹیلا کو مائن سویپر اور دیگر مقامی کشتیوں کے ذریعے 20 نومبر کو گرینڈ ہاربر میں لے جایا گیا، تاکہ آبادی اور گیریژن کی خوشیاں منائی جا سکیں۔ مال اتارنا شروع ہوا اور 26 نومبر تک مالٹا کا محاصرہ کافی حد تک کم ہو گیا تھا۔ محوری طیاروں نے جہازوں پر بمباری کرنے کی کوشش کی تھی لیکن ڈینبیگھشائر پر پیٹرول کے بخارات سے لگنے والی آگ زیادہ خطرناک تھی۔ رائل نیوی کے سرکاری مورخ اسٹیفن روزکل نے 1962 میں لکھا کہ اسٹونیج کی آمد نے مالٹا کا دو سالہ محاصرہ ختم کر دیا۔ آبدوزوں کو جادوئی قالین کی سواریوں سے جارحانہ کارروائیوں میں منتقل کیا گیا اور نومبر کے آخر میں، 821 نیول ایئر اسکواڈرن (فیری الباکورس) کو مالٹا منتقل کر دیا گیا، جیسا کہ کروزرز ڈیڈو اور یوریالس اور چار بیڑے کے تباہ کنوں کے ساتھ فورس کے نے کیا۔ اس کے فورا بعد ایک موٹر ٹورپیڈو بوٹ فلوٹیلا پہنچا۔ ایک اور کروزر اور تباہ کن فوج نے الجزائر کے بون سے کام کرنا شروع کیا، جس نے یکم دسمبر سے بحریہ کو دونوں سمتوں سے تیونس جانے والے محوری دستوں پر حملہ کرنے کے قابل بنایا۔ 2003 میں، رچرڈ ووڈمین نے لکھا کہ اسٹونیج نے سامان کی فراہمی کی، جس نے اس ڈیڈ لائن کو بڑھا دیا جس پر مالٹا دسمبر کے وسط تک سامان کی کمی کی وجہ سے ہتھیار ڈالنے پر مجبور ہو جائے گا۔ آٹھویں فوج نے 20 نومبر کو بن غازی میں داخل ہونے کے بعد محوری افواج کو مصر اور سائرینائکا سے نکال دیا تھا۔ تیونس میں، فرسٹ آرمی بیزرٹا سے اپنی اگلی پیش قدمی کی تیاری کر رہی تھی۔ زمین پر اتحادیوں کی کامیابی نے قافلے کی کارروائیوں کو بہت زیادہ محفوظ بنا دیا اور آپریشن پورٹکلس، اگلا مالٹا کا قافلہ، 5 دسمبر کو بحفاظت پہنچا۔ جانی نقصان آرتھوسا کے ٹارپیڈو حملے میں 156 افراد ہلاک اور مزید شدید زخمی ہوئے، جن میں سے بہت سے جل کر زخمی ہوئے۔ آر اے ایف نے پانچ طیارے کھوئے، جن میں سے تین اسپٹ فائر تھے۔ مزید پڑھنے والے بیرونی روابط مالٹا کے محاصرے کی تاریخ، 1940-43: بحیرہ روم مالٹا کی جنگ پر مرلنز دوسری جنگ عظیم کے بحیرہ روم کے دستوں کو شامل کرتا ہے دوسری جنگ عظیم کی بحری لڑائیوں اور دوسری جنگ عظیم کی کارروائیوں میں برطانیہ نومبر 1942 کے واقعات شامل ہیں