Ephraim Akpata
افریم اوموروز ایبکون اکپاتا (15 اپریل 1927-8 جنوری 2000) نائجیریا کی سپریم کورٹ کے جسٹس اور نائجیریا کے آزاد قومی انتخابی کمیشن (آئی این ای سی) کے پہلے چیئرمین تھے، جو مئی 1999 میں جمہوریت کو دوبارہ متعارف کرانے والے انتخابات کے ذمہ دار تھے۔ پس منظر افرائیم اکپاتا 1927 میں ریاست ادو میں پیدا ہوئے۔ انہوں نے کنگز کالج، لاگوس میں تعلیم حاصل کی اور قانون کی تعلیم حاصل کی۔ اپنی کتاب 888 ڈےز ان بیافرا میں، سیموئیل انادیگے امونی یاد کرتے ہیں کہ کس طرح وکیل اکپاتا نے نائجیریا کی خانہ جنگی (1967-1970) کے دوران علیحدگی پسند بیافران فوجیوں کے ہاتھوں قیدی بنائے جانے کے دوران ان سے ملنے کے لیے دو بار صف اول کے پار خطرناک سفر کیا تھا۔ اکپتا سپریم کورٹ کے جسٹس بنے اور 1993 میں 65 سال کی عمر میں ریٹائر ہوئے۔ انہیں 1998 میں آئی این ای سی کے سربراہ کے طور پر مقرر کیا گیا تھا جب جنرل عبدالسلم ابو بکر کی انتظامیہ نے 29 مئی 1999 کو نائجیریا کی چوتھی جمہوریہ میں عبوری انتخابات کے انعقاد کے لیے آئی این ای سی قائم کیا تھا۔ جماعتوں کی تشکیل نسلی خطوط پر تقسیم سے بچنے کے لیے، اکپاتا نے یہ شرط رکھی کہ صرف وسیع البنیاد قومی حمایت والی جماعتوں کو انتخابات لڑنے کی اجازت ہوگی۔ انہوں نے فیصلہ دیا کہ سیاسی جماعتوں کو گورنر، ریاستی اسمبلی، قومی اسمبلی اور صدارتی انتخابات کے لیے کوالیفائی کرنے کے لیے کم از کم دس ریاستوں میں مقامی حکومت کی انتخابی نشستیں جیتنی ہوں گی۔ 26 سیاسی انجمنوں میں سے، انہوں نے صرف نو کو انتخابات کے لیے سیاسی جماعتوں کے طور پر عارضی رجسٹریشن دی، جس میں صرف تین جماعتیں آخر کار ریاستی اور قومی انتخابات میں حصہ لینے کے لیے اہل ہوئیں۔ اس کی وجہ سے چھوٹی انجمنوں کا اتحاد تشکیل پایا، جیسے کہ گروپ آف 34 جس نے نئی پیپلز ڈیموکریٹک پارٹی (پی ڈی پی) تشکیل دی۔ اتحادوں کو حقیقی پارٹیاں بننا پڑا۔ جنوری 1999 میں اکپاتا نے کہا کہ الائنس فار ڈیموکریسی (اے ڈی) اور آل پیپلز پارٹی (اے پی پی) کے درمیان اعلان کردہ انتخابی اتحاد "آئی این ای سی کے قوانین کی خلاف ورزی کرتا دکھائی دیتا ہے"۔ انہوں نے کہا کہ دونوں جماعتیں "ایک کے ساتھ گزرے بغیر انضمام کے فوائد حاصل کرنا چاہتی ہیں"۔ اکپتا نے اس عمل پر تنقید کی جس کے ذریعے پی ڈی پی نے اپنے امیدواروں کا انتخاب کیا، یہ کہتے ہوئے کہ یہ "جمہوری عمل سے متوقع شفافیت کی سطح سے کم ہے"۔ انتخابات آئی این ای سی نے انتخابات کا ایک سلسلہ چلایا۔ بلدیاتی انتخابات دسمبر 1998 میں ہوئے، جن میں پی ڈی پی نے 59 فیصد، اے پی پی 25.8% اور اے ڈی 13.2% نشستیں حاصل کیں۔ گورنرشپ کے انتخابات جنوری 1999 میں ہوئے، جس میں پی ڈی پی نے 35 میں سے 19 ریاستوں میں کامیابی حاصل کی، اے پی پی نے 9 ریاستوں میں کامیابی حاصل کی اور اے ڈی نے 6 ریاستوں میں کامیابی حاصل کی۔ انتخابات بڑی حد تک منظم اور پرامن تھے، اور اکپاتا نے کہا کہ وہ آزاد اور منصفانہ تھے۔ ایوان نمائندگان اور سینیٹ کے انتخابات فروری 1999 میں ہوئے تھے۔ سینیٹ میں پی ڈی پی نے 59، اے پی پی نے 29 اور اے ڈی نے 20 نشستیں حاصل کیں۔ ایوان میں پی ڈی پی نے 206، اے پی پی نے 74 اور اے ڈی نے 68 نشستیں حاصل کیں۔ اکوا ایبوم، ڈیلٹا، نصراوا اور ندیوں کی ریاستوں میں حفاظتی وجوہات کی بنا پر انتخابات میں تاخیر ہوئی۔ اکپتا نے ایک نیوز کانفرنس میں بتایا کہ اگرچہ عام طور پر منصفانہ ہے، لیکن ووٹنگ میں کچھ بے ضابطگیاں ہوئی ہیں۔ 27 فروری 1999 کے صدارتی انتخابات میں، اے ڈی اور اے پی پی نے ایک مشترکہ امیدوار، چیف اولو فالے کو میدان میں اتارا، جو پی ڈی پی کے امیدوار، سابق جنرل اور فوجی حکمران اولوسیگن اوباسانجو سے ہار گئے۔ اوباسانجو نے 63 فیصد ووٹ حاصل کیے۔ اکپاتا نے امریکہ میں قائم کارٹر سینٹر اور نیشنل ڈیموکریٹک انسٹی ٹیوٹ سے غیر ملکی انتخابی مبصرین کو قبول کیا، اور ہزاروں مقامی مبصرین کو تربیت دینے کی ان کی درخواست کی حمایت کی۔ پچھلے انتخابات کے بارے میں ان گروہوں کی رپورٹیں عام طور پر سازگار تھیں، حالانکہ انہوں نے کم ٹرن آؤٹ اور کچھ بے ضابطگیوں کو نوٹ کیا۔ بعد کے انتخابات سے متعلق رپورٹیں زیادہ تنقیدی تھیں، جن میں بے ضابطگیوں کو بیان کیا گیا تھا جن میں ووٹ ریٹرن میں اضافہ، بیلٹ باکس بھرنا، تبدیل شدہ نتائج، اور رائے دہندگان کے حق رائے دہی سے محروم ہونا شامل ہیں۔ انتخابات کے بعد، سابق امریکی صدر جمی کارٹر نے اکاپتا کو ایک خط بھیجا جس میں کہا گیا تھا کہ "ووٹنگ اسٹیشنوں پر مشاہدہ کیے گئے ووٹرز کی تعداد اور کئی ریاستوں سے رپورٹ کیے گئے حتمی نتائج کے درمیان وسیع فرق تھا۔ اس لیے افسوس کی بات ہے کہ ہمارے لیے صدارتی انتخابات کے نتائج کے بارے میں درست فیصلہ کرنا ممکن نہیں ہے۔ " اولو فالے نے بعد میں الزام لگایا کہ انتخابات میں پی ڈی پی کے حق میں بڑے پیمانے پر دھاندلی کی گئی تھی۔ جسٹس افرائیم اکپاتا 8 جنوری 2000 کو 72 سال کی عمر میں انتقال کر گئے۔ کتابچہ حوالہ جات 1927 پیدائش 2000 اموات آزاد قومی انتخابی کمیشن کے ارکان 20 ویں صدی کے نائیجیرین وکلاء نائیجیرین خانہ جنگی کے جنگی قیدی کنگز کالج، لاگوس کے سابق طالب علم سپریم کورٹ آف نائیجیریا کے ججوں