Critical Mass (Pohl and Kornbluth short story)
"கிரிட்டிக்கல் மாஸ்" என்பது அமெரிக்க எழுத்தாளர்களான ஃபிரடெரிக் போல் மற்றும் சிரில் எம். கார்ன்ப்லத் ஆகியோரால் எழுதப்பட்ட ஒரு அறிவியல் புனைகதை நாவல் ஆகும். கார்ன்ப்ளத் இறந்து கிட்டத்தட்ட நான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, பிப்ரவரி 1962 இல் கேலக்ஸி சயின்ஸ் ஃபிக்ஷன் இதழில் இது முதன்முதலில் வெளியிடப்பட்டது. கிரிட்டிக்கல் மாஸ் என்றும் அழைக்கப்படும் ஒரு தொகுப்பில் போல் எழுதிய முன்னுரையின்படி, கார்ன்ப்லத் மூன்று கதை யோசனைகளுக்காக உருவாக்கிய குறிப்புகளிலிருந்து இந்த கதை கூடியது, மேலும் 1954 முதல் போலின் சொந்த ஒன்றாகும். கார்ன்ப்லுத்தின் மரணத்திற்குப் பிறகு, அவரது விதவை அவரது கதைக் குறிப்புகள் மற்றும் வரைவுகளை போலிடம் ஒப்படைத்தார். இந்த உள்ளடக்கத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டு போல் ஒரு டஜன் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட கதைகளை முடித்தார், அவற்றில் பெரும்பாலானவை இறுதியில் "தி வொண்டர் எஃபெக்ட்" என்ற தொகுதியில் சேகரிக்கப்பட்டன, இதில் பிற்கால "கிரிட்டிக்கல் மாஸ்" தொகுப்பின் அதே கதைகள் இருந்தன. ஆர்தர் சி. கிளார்க்கும் இந்த தலைப்பில் ஒரு சிறுகதையை எழுதினார். இது அவரது தொகுப்பான டேல்ஸ் ஃப்ரம் தி ஒயிட் ஹார்ட்டில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளது. கதை சுருக்கம்ஃ கதை 1998 இல் நடைபெறுகிறது. பனிப்போர் சுமார் 50 ஆண்டுகளாக தொடர்கிறது. அணு ஆயுத தாக்குதலுக்கு அமெரிக்கா தொடர்ந்து தயாராக உள்ளது. தங்குமிடம் பயிற்சிகள் அன்றாட நிகழ்வாகும். தாக்குதல் விமானங்கள் மற்றும் ஏவுகணைகளை அழிக்க ஒத்திகை செய்யும் இராணுவப் பயிற்சிகளும் அவற்றுடன் இணைகின்றன. இருப்பினும், வாழ்க்கை எப்போதும் போலவே தொடர்கிறது. மக்கள் பயிற்சிகளைப் பற்றி பிடிப்பார்கள், ஆனால் அரசியல் பிரச்சினைகள் அல்லது பேஸ்பால் பற்றி பேசுவார்கள். புதிதாக அச்சிடப்பட்ட சிவில் இன்ஜினியரிங் பட்டதாரி, ஒரு புள்ளியியல் நிபுணர் மற்றும் ஒரு பத்திரிகை ஆசிரியர் ஆகிய மூன்று நபர்களின் வாழ்க்கை ஒன்றோடொன்று இணைகிறது. இது ஒரு சங்கிலி எதிர்வினையைத் தொடங்குகிறது, இது நிலைமையை மாற்றியமைக்க வழிவகுக்கிறது. கதையில் ஒரு முக்கியமான கதாபாத்திரம் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதி. ஒரு முன்னாள் நியூ ஜெர்சி கணக்காளர், மாநில செனட்டர் மற்றும் கவர்னர், இருப்பினும் தன்னை ஒரு "கடினமான சவாரி, கடினமான குடிப்பழக்கம் கொண்ட தெற்கு ஜென்டில்மேன்" என்று கருதுகிறார், அவர் ஒரு வயர்லெஸ் இயர்போன் மூலம் என்ன சொல்ல வேண்டும் என்று அவருக்குச் சொல்லும் ஆலோசகர்கள் மற்றும் ஃபிக்ஸர்களின் இராணுவத்திற்கு ஒரு முன்னணி. அவர் "மிடில் ரோடர்ஸ்", வெளிப்படையாக ஒரு குடியரசுக் குழுவை வழிநடத்துகிறார். எதிர்ப்பவர்கள் "தேசியவாதிகள்", அவர்கள் கம்யூனிஸ்டுகளுக்கு எதிராக திடீர் முதல் வேலைநிறுத்தம் அல்லது "ஸ்னீக் பஞ்ச்" ஐ ஆதரிக்கின்றனர். ஜனநாயகக் கட்சி வெறுக்கப்படுகிறது, வழக்கமாக "தேசத்துரோகக் கட்சி" என்று குறிப்பிடப்படுகிறது. காங்கிரஸிலும் நாட்டிலும் எரியும் அரசியல் பிரச்சினை "சிவிலியன் ஷெல்டர்ஸ் மசோதா" அல்லது "சி. எஸ். பி. ", முழு தேசத்தையும் தங்க வைக்கும் திறன் கொண்ட ஆழமான வான்வழி தாக்குதல் தங்குமிடங்களை உருவாக்குவதற்கான திட்டம். ஜனாதிபதியின் தொடர்பு துண்டிக்கப்பட்டதால், அவருக்கு இது பற்றி எதுவும் தெரியாது. மற்ற ஆவேசம், பேஸ்பால் ஆல்-ஸ்டார் கேம், அவருக்குத் தெரிந்த ஒன்று, அதைப் பார்க்க ஆவலுடன் காத்திருக்கிறது. கதையின் முடிவில், துண்டுகளை எடுத்து தேசத்தை முன்னோக்கி நகர்த்த வேண்டிய மனிதர் இவர்தான். தலைப்பின் விளக்கம் கதையில் வெளிப்படுத்தப்பட்டுள்ளபடி, சமூகம் ஒரு நிலையை அடைந்துள்ளது, அங்கு ஒரு முக்கியமான பிளவுபடுத்தக்கூடிய பொருளைப் போலவே, ஒரு சீரற்ற நிகழ்வு ஒரு முழுமையான மாற்றத்திற்கு வழிவகுக்கும். உருவகம் ஒரு கதாபாத்திரத்தை நியூட்ரானுக்கும், மற்றொரு கதாபாத்திரத்தை நியூக்ளியஸுக்கும், ஜனாதிபதியை நியூட்ரான் மதிப்பீட்டாளருக்கும் வெளிப்படையாக ஒப்பிடுவதன் மூலம் கதை நீட்டிக்கப்படுகிறது. கதாபாத்திரங்களின் தற்செயலான மோதல் சங்கிலி எதிர்வினையைத் தொடங்குகிறது. கதை சுருக்கம்ஃ "கிழக்கு பல்கலைக்கழகத்தில்" சிவில் இன்ஜினியரிங்கில் புதிதாக பட்டம் பெற்ற வால்டர் சேஸ், தயாரிப்பில் உள்ள ஒரு மனிதர். வரவிருக்கும் தங்குமிடத் திட்டங்களில் ஒரு உத்தரவாதமான வேலை என்ற வாக்குறுதியுடன் தனது கல்விக்கு திறமையாக வழிநடத்தப்பட்ட அவர், அவர் சந்திக்கும் அனைவரையும் ஏணியில் ஏறுவதற்கான சாத்தியமான படிநிலைகளாக கருதுகிறார். நல்ல வாய்ப்புகளைப் போல தோற்றமளிக்காதவர்கள் அவர் திறமையாக நிராகரிக்கிறார், ஒரு எடுத்துக்காட்டு அவரது கல்லூரி காதலி, அவரது தந்தை ஒரு தேர்ச்சி பெற்ற கூட்டாட்சி அதிகாரி மட்டுமே. கல்லூரியை விட்டு வெளியேறி, அவர் தனது விதியை நோக்கி செல்கிறார், முதல் நிறுத்தம் இந்தியானாவின் செனட்டர் டேவிட் ஹார்டனின் ஊழியர்களாக இருந்தார், அவர் சிவிலியன் ஷெல்டர்ஸ் மசோதாவின் ஆர்வமுள்ள மற்றும் சற்றே நிலையற்ற வழக்கறிஞராக இருந்தார். வைட்டமின்கள், ஆஸ்பிரின், தைராய்டு சாறு, காஃபின், நிகோடின் மற்றும் ஆம்பெடமைன் ஆகியவற்றின் உதவியுடன் நாளை எதிர்கொள்ள நாம் முதலில் தன்னைத் தயார்படுத்திக் கொள்ளும் ஆர்டுரோ டென்சர், "இயற்கை" உணவுப் பொருட்களின் மதிப்புரைகளில் நிபுணத்துவம் பெற்ற நேச்சர்ஸ் வே இதழின் ஆசிரியர் ஆவார். வேலைக்குச் செல்வது ரோபோ லிஃப்ட் மற்றும் டாக்ஸிகளை பேச்சுவார்த்தை நடத்தும் விஷயமாகும், இவர்கள் அனைவரும் ஆல்-ஸ்டார் கேம் மற்றும் சிவிலியன் ஷெல்டர்ஸ் மசோதா பற்றிய தேவையற்ற உரையாடல்களில் அவரை ஈர்க்க முயற்சிக்கின்றனர். டாக்ஸி மிகவும் மோசமானது, இது "பிளாக் அண்ட் ஒயிட் ஹேக்" என்பதால், அவரை "மேக்" என்று அழைக்கிறது. வாஷிங்டன் டி. சி. யில் உள்ள தனது அலுவலகத்திற்கு வந்த அவர், ஒரு முக்கியமான ஆய்வக அறிக்கை காணவில்லை என்பதைக் காண்கிறார், எனவே அவரும் அவரது உதவியாளர் மேகி ஃப்ரோமும் அதை சேகரிக்க ஆய்வகங்களுக்கு தனிப்பட்ட முறையில் செல்ல வேண்டும். வழியில், அவர்கள் பின் இருக்கையில் காதலர்கள் போல நடிப்பதன் மூலம் டாக்ஸியை நிறுத்துகிறார்கள். டாக்சிகள் வெறுமனே கண் சிமிட்டுவதற்கும் சிரிப்பதற்கும் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன. உண்மையில் அவர்கள் பத்திரிகையின் வரவிருக்கும் பதிப்பைப் பற்றி விவாதிக்கிறார்கள். நேச்சர்ஸ் வே ஆய்வகங்களில் ஆர்டுரோ டென்சர் மற்றும் மேகி ஃப்ரோம் ஆகியோர் விஞ்ஞானி வலெண்டோராவை எதிர்கொள்கிறார்கள், அவர் அவர்கள் சேகரிக்க வந்த அறிக்கையைத் தயாரித்தார். ஆய்வகத்தில் உள்ள அவரது முதலாளி, அஸ்டெக் கோகோவைன் என்ற தயாரிப்பின் சில தீங்கு விளைவிக்கும் பக்க விளைவுகளை கவனிக்க முடியாது என்று முடிவு செய்யும் போது வலெண்டோரா வெறுப்படைகிறார். இந்த கட்டத்தில் ஒரு வான்வழி தாக்குதல் பயிற்சி எல்லாவற்றையும் குழப்பத்தில் ஆழ்த்துகிறது. டென்சரும் மேகியும் தங்குமிடத்தில் நேரத்தை செலவிட வேண்டும், அங்கு அவர்களைச் சுற்றியுள்ள அனைவரும் முடிந்தவரை சத்தமாக விவாதிக்க விரும்புகிறார்கள், வரவிருக்கும் ஆல்-ஸ்டார் கேம் அல்லது சி. எஸ். பி. அளவிட முடியாத விரக்தியில், மேகி தனக்கு அருகிலுள்ளவர்களை வாயை மூடுமாறு கத்துகிறார், முரட்டுத்தனமான "பி-சொல்" (அரசியல்) என்று உச்சரிக்கிறார், இது டென்சருக்கு மிகுந்த திகைப்பை ஏற்படுத்துகிறது. ஜனாதிபதி பிராடன் தினசரி வெள்ளை மாளிகையின் செய்தியாளர் சந்திப்பில் தோன்றுகிறார், அங்கு அவர் தனது இயர்போனில் கேட்பதை வெறுமனே கிளிகள் என்று தெளிவாகிறது. கூடியிருந்த நிருபர்களும் இதேபோல் அவர் "கஃப் ஆஃப்" என்று பேசுவதாக பாசாங்கு செய்கிறார்கள். சி. எஸ். பி பற்றி கேட்டார். ஜனாதிபதி அதைப் பற்றி எதுவும் தெரியாது என்றாலும், அதை முன்னோக்கி நகர்த்துவது குறித்து ஒரு சூத்திர உரையை நிகழ்த்துகிறார். பின்னர் அவர் செனட்டர் ஹார்டனுடன் ஒரு சந்திப்பை நடத்துகிறார், அவர் ஓவல் அலுவலகத்தில் கிட்டத்தட்ட உருகிவிட்டார், எனவே மசோதாவின் முன்னேற்றம் இல்லாததால் அவர் விரக்தியடைந்தார். ஹார்டன் வெளியேறிய பிறகு, பிராடன் சி. எஸ். பி. யைப் பற்றி அறிய முயற்சிக்கிறார், ஹார்டன் அமரும் குழுவின் தலைவரான செனட்டர் ஜிம் ஹார்க்னஸிடம் மட்டுமே, முழு விஷயமும் ஒரு பிரச்சினை மட்டுமே, இது முடிந்தவரை கொதிப்பில் வைக்கப்பட வேண்டும், மறுதேர்தலுக்கான ஒரு தளமாக பயன்படுத்த வேறு குறிப்பிடத்தக்க அரசியல் பிரச்சினைகள் எதுவும் இல்லை. ஹார்க்னஸ் ஹார்டனை அவமதிக்கிறார், அவரை குழுவில் ஒரு மேக்வெட் மற்றும் அரசியல் ரீதியாக ஒரு தளர்வான பீரங்கி என்று கருதுகிறார். அடுத்த தேர்தலுக்கு முன்னர் ஹார்டனின் மாவட்டத்தில் ஜனாதிபதி "சிறிது பணத்தை வைக்க வேண்டும்" என்று அவர் பரிந்துரைக்கிறார். விமானத் தாக்குதல் முகாமில் இருந்து வெளியே வந்த டென்சர் மற்றும் மேகி கட்டாய டோசிமீட்டர்கள் அணியாததால் கைது செய்யப்பட்டனர். மற்ற குற்றவாளிகள் மற்றும் குடிகாரர்களுடன் ஒரு ஹோல்டிங் செல்லில் வீசப்பட்ட அவர்கள், வலெண்டோரா மற்றும் சேஸை எதிர்கொள்கிறார்கள், அவர்கள் இதேபோல் சிரமப்படுகிறார்கள். வலெண்டோராவிடம் ஒரு புள்ளிவிவரக் கட்டுரை உள்ளது, அவர் ஒரு புகழ்பெற்ற பத்திரிகையைப் பெற வேண்டும். சேஸ் ஒரு ஆய்வறிக்கையைக் கொண்டுள்ளார், அதற்கு செனட்டர் ஹார்டனின் அவசர கவனம் தேவைப்படுகிறது. டென்சர் கவலைப்பட தனது சொந்த காலக்கெடுவைக் கொண்டுள்ளார். அதிர்ஷ்டவசமாக அவர்கள் கைது செய்யப்பட்டபோது மேகி ஒரு நண்பரைக் காண்கிறார், மற்றொரு பத்திரிகையாளர் தனது செய்தித்தாளுக்காக நீதிமன்றத்தை உள்ளடக்குகிறார். ஒரு குவியலிலிருந்து டென்சரின் உறை என்று அவர்கள் நினைப்பதை அவர்கள் மீட்டெடுக்கிறார்கள், நேச்சர்ஸ் வேக்கு எடுத்துச் செல்வதற்கான பொருட்களை பத்திரிகை இசையமைப்பாளரிடம் விரைவாக அச்சிட அறிவுறுத்தல்களுடன் ஒப்படைக்கிறார்கள். பின்னர் அவர்கள் ஜாமீன் பெற தங்கள் முறைக்காக காத்திருக்க முடிவு செய்கிறார்கள். மற்றொரு ரோபோவால் நடைபாதையில் உடனடியாக அச்சிடப்பட்ட பத்திரிகையின் நகலைப் பெற அவர்கள் வெளியே வரும்போது, அவர்கள் அனுப்பிய பொருட்கள் சேஸின் ஆய்வறிக்கை மற்றும் வலெண்டோராவின் பத்திரிகை கட்டுரை என்பதைக் காண்கிறார்கள். பத்திரிகையின் கணினியால் செரிக்கப்பட்ட அவர்கள், வலெண்டோராவின் கூற்றுப்படி, ஆல்-ஸ்டார் கேம் என்பது கம்யூனிஸ்டுகளின் "ஸ்னீக் பஞ்ச்" தாக்குதலுக்கு மிகவும் சாத்தியமான நேரம் என்றும், சேஸின் கூற்றுப்படி, திட்டமிடப்பட்ட சிவிலியன் தங்குமிடங்கள் இரசாயன வெடிபொருட்களுக்கு எதிராக கூட பயனற்றதாக இருக்கும் என்றும் உலகிற்கு அறிவிக்கிறார்கள், அணு குண்டுகள் ஒருபுறம் இருக்கட்டும். வலெண்டோரா மற்றொரு, குறைவான அறிவியல், கணிப்பை வழங்குகிறது. "ஐந்து நிமிடங்களுக்குள் நாம் அனைவரும் கலபாசோவிற்குத் திரும்புவோம் என்று நான் மதிப்பிடுகிறேன்" (அதாவது. சிறை). கதை தொடர்கிறது "ஆனால் அவர் தவறாக இருந்தார். அது உண்மையில் மூன்றுக்கும் குறைவாக இருந்தது ". ஆல்-ஸ்டார் கேமின் போது ஜனாதிபதி அலுவலகத்தில் இறுதிச் செயல் நடைபெறுகிறது, செனட்டர் ஹார்டன் அவர்கள் நான்கு பேரும், பின்னர் அருகிலுள்ள ஒரு படுக்கையில் சாந்தமாக அமர்ந்திருப்பது ஏன் நாட்டைக் காப்பாற்றியது என்பதை விளக்குகிறார். வலெண்டோராவின் கட்டுரையை வெளியிடுவது ஆயுதப்படைகள் தங்கள் சொந்த தரவுகளைச் சரிபார்த்து எச்சரிக்கையாக இருக்கச் செய்தது மட்டுமல்லாமல், ஆச்சரியத்தின் கூறு இழந்துவிட்டதால் கம்யூனிஸ்டுகள் பின்வாங்கவும் காரணமாக அமைந்தது. ஆல்-ஸ்டார் கேம் மீதான தேசத்தின் வெறித்தனம் தாக்குதல் தொடங்கியதும் அனைவரும் "வேறு வழியில் பார்க்க" காரணமாக இருந்திருக்கும். விடுமுறை நாட்கள் மற்றும் நீண்ட வார இறுதி நாட்களுக்கான தாக்குதல்களை திட்டமிடும் இதேபோன்ற தந்திரோபாயத்தை நாஜி ஜெர்மனி பயன்படுத்தியதாக ஹார்டன் குறிப்பிடுகிறார். வலெண்டோராவின் பகுப்பாய்வு தாக்குதலைத் திசைதிருப்பிய அதே நேரத்தில், சேஸின் ஆய்வறிக்கை சி. எஸ். பி. யை திறம்பட குறைத்தது. 2000 ஆம் ஆண்டில் அவரை மீண்டும் தேர்ந்தெடுப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டு, ஜனாதிபதியின் கட்சி தனக்கு மதிப்புள்ள அனைத்திற்கும் பால் கொடுக்க விரும்பிய பிரச்சினை தளத்தை இது நீக்கியது. இங்கு குடியரசுத் தலைவர் வழிதவறிச் செல்வதைக் காண்கிறார். அவரது காதில் உள்ள குரல் அமைதியாக இருக்கிறது. அவரது உதவியாளர்களால் அவருக்கு உதவ முடியாது. தனது சுத்தமான டெஸ்க்டாப்பைப் பார்க்கும்போது, ஹாரி எஸ். ட்ரூமன் ஒரு முறை "பக் இங்கே நிற்கிறது" என்று ஒரு அடையாளத்தைக் கொண்டிருந்தார், ஒரு அடையாளம் இல்லாமல் கூட, சிறந்த அல்லது மோசமான முடிவுகளை எடுக்க வேண்டிய இடம் இதுதான் என்பதை அவர் காண்கிறார். அவர் வெஸ்ட் பாயிண்டில் இருந்த தனது நாட்களைப் பற்றி ஹார்டனிடம் கூறுகிறார், அப்போது அவர், அவருக்கு, முடியாட்சி மற்றும் அடிமைத்தனம் போன்ற சமூக ஆவேசங்களைப் பற்றிய ஒரு வெளிப்படுத்தும் வரலாற்று காகிதமாக இருந்தது, அவை வீழ்ச்சியடையும் வரை பெரியதாகவும் அனைத்தையும் உட்கொள்ளும் வகையிலும் இருந்தன. அர்னால்ட் ஜே. டாய்ன்பீ ஏற்கனவே அதே மைதானத்தை உள்ளடக்கியதாக அவரது ஆசிரியர் சுட்டிக்காட்டியபோது வேறுபாடு குறித்த அவரது நம்பிக்கைகள் சிதைந்தன. இருப்பினும், அத்தகைய சரிவுக்கு தான் சாட்சியாக இருந்ததை அவர் உணர்கிறார். தன்னால் எந்தத் தலைமையைத் திரட்ட முடியும் என்று அழைத்த அவர், தானும் தானும் மட்டுமே அடுத்த கட்டத்தை எடுக்க முடியும் என்று முடிவு செய்கிறார். இதை அவர் ஹார்டனிடம் விளக்குகிறார். மீண்டும் தெருவில், சேஸ், வலெண்டோரா மற்றும் டென்சர் ஆகியோர் தங்கள் சொந்த எதிர்காலத்தை எதிர்கொள்கின்றனர். சேஸ் தனது முன்னாள் கல்லூரி உறவைக் காப்பாற்ற முடியும். வலெண்டோரா தனது கட்டுரையைப் புதுப்பிக்க தனது பத்திரிகை அலுவலகத்திற்குச் செல்ல வேண்டும். மேகி ஃப்ரோம் தனக்கு ஒரு உதவியாளரை விட அதிகமாக இருக்கலாம் என்பதை டென்சர் உணரத் தொடங்குகிறார். அவர் ஒரு டாக்ஸியை கொடியசைத்து கீழே இறக்குகிறார், அவர்கள் பின் இருக்கையில் ஏறுகிறார்கள். டாக்ஸி சிரிக்கிறது மற்றும் க்யூவில் விங்க்ஸ் செய்கிறது, ஆனால் இந்த முறை தம்பதியினர் பாசாங்கு செய்யவில்லை. வெளிப்புற இணைப்புகள் 1962 சிறுகதைகள் ஃப்ரெடெரிக் போல் எழுதிய சிறுகதைகள் சிரில் எம். கார்ன்ப்லத் ஒர்க்ஸ் எழுதிய சிறுகதைகள் முதலில் கேலக்ஸி சயின்ஸ் ஃபிக்ஷனில் வெளியிடப்பட்டன