Mississippi welfare funds scandal
பிப்ரவரி 2020 இல், மிசிசிப்பி மாநில தணிக்கையாளர் அலுவலகம் மிசிசிப்பி மனித சேவைகள் துறையால் வழங்கப்பட்ட கூட்டாட்சி நிதியை தவறாகக் கையாண்டதாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஆறு பேரை கைது செய்தது, இதில் துறையின் முன்னாள் இயக்குனர் உட்பட. மே மாதத்தில், தணிக்கையாளர் அலுவலகம் ஒரு அறிக்கையை வெளியிட்டது, இத்துறையின் 94 மில்லியன் டாலர் கேள்விக்குரிய செலவினங்களை அடையாளம் கண்டது, அதில் பெரும்பகுதி இரண்டு இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்கள், மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையம் மற்றும் வடக்கு மிசிசிப்பியின் குடும்ப வள மையம் மூலம் செலுத்தப்படுகிறது. முன்னாள் தொழில்முறை கால்பந்து நட்சத்திரம் பிரெட் ஃபேவர் மற்றும் முன்னாள் மல்யுத்த வீரர் பிரெட் டிபியாஸ் ஆகிய இரண்டு ஓய்வு பெற்ற விளையாட்டு வீரர்கள் உட்பட பல்வேறு நோக்கங்களுக்காக பல உயர்மட்ட நபர்களுக்கு இந்த பணம் வழங்கப்பட்டதாக தணிக்கை விசாரணைகள் கண்டறிந்துள்ளன. மாநில விசாரணையின் வெளிப்பாடும் ஒரு கூட்டாட்சி விசாரணையைத் தூண்டியது. பின்னணி 2010 களின் பிற்பகுதியில், மிசிசிப்பி மனித சேவைகள் துறை ஆண்டுதோறும் சுமார் $86.5 மில்லியன் அமெரிக்க மத்திய அரசாங்கத்திடமிருந்து தேவைப்படுகிற குடும்பங்களுக்கான தற்காலிக உதவி (டிஏஎன்எஃப்) தொகுதி மானியத்தில் பெற்றது. கூட்டாட்சி அரசாங்கம் மிசிசிப்பி மாநிலத்தை மானியத்தில் செலவழித்ததை அதன் சொந்த நிதியுடன் பொருத்த வேண்டும் என்றும், நேரடி பண உதவியைப் பெற்ற வறிய குடும்பங்களை அரசு ஆவணப்படுத்த வேண்டும் என்றும் நிபந்தனை விதித்தது. இல்லையெனில் மானியத்தை எவ்வாறு பயன்படுத்த அரசு தேர்வு செய்தது என்பதற்கான கடுமையான அறிக்கையிடல் தரநிலைகள் அதில் இல்லை. கூட்டாட்சி மானிய செலவினங்களுக்கான மந்தமான கண்காணிப்பு கட்டுப்பாடுகளுக்காக மாநில தணிக்கைகள் தொடர்ந்து மனித சேவைகள் துறையை விமர்சித்தன. ஜனவரி 11,2016 அன்று, மிசிசிப்பி கவர்னர் பில் பிரையன்ட் ஜான் டேவிஸை மிசிசிப்பி மனித சேவைகள் துறையின் இயக்குநராக நியமித்தார். அந்த நேரத்தில், ஏஜென்சி வேலை பயிற்சி வகுப்புகள் போன்ற பிற திட்டங்களுக்கு ஆதரவாக நேரடி பண உதவி நலனுடன் குறைந்த எண்ணிக்கையிலான பெறுநர்களை வழங்கி வந்தது. வகுப்புகள் யாருக்கு சேவை செய்தன என்பதை துறை பதிவு செய்யவில்லை, மேலும் பல சந்தர்ப்பங்களில் வகுப்பு பங்கேற்பாளர்களுக்கான வருமான நிலை தகுதித் தேவைகளை அமைக்கவில்லை. ஒப்பந்தக்காரர்களைப் பெறுவதற்கான துறையின் போட்டி ஏல செயல்முறையை டேவிஸ் நிறுத்திவிட்டார், மேலும் நான்கு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இலாப நோக்கற்ற அமைப்புகளான மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையம் மற்றும் வடக்கு மிசிசிப்பி குடும்ப வள மையத்திற்கு முறையே $65 மில்லியன் மற்றும் $45 மில்லியன் மானியங்களை வழங்க ஏஜென்சிக்கு உத்தரவிட்டார். இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்கள் பணத்தை முன்கூட்டியே பெற்றன, நிகழ்த்தப்பட்ட பணிகளுக்கான திருப்பிச் செலுத்துதலாக அல்ல, இது TANF துணை மானியதாரர்களாக துறையுடன் பணிபுரிந்த பிற இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்களுக்கு மிகவும் பொதுவானது. பிரெட் ஃபேவ்ரே மற்றும் மிசிசிப்பி மாநில அதிகாரிகள் 2020 ஆம் ஆண்டில், ப்ரீவாகஸ் கார்ப்பரேஷனால் மூளையதிர்ச்சி சிகிச்சை மருந்தான ப்ரீவாசோலின் வளர்ச்சி மற்றும் ஊக்குவிப்பில் பிரெட் ஃபேவ்ரேவின் ஈடுபாடு ஆய்வுக்கு உட்படுத்தப்பட்டது. இலாப நோக்கற்ற மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையம் (எம். சி. இ. சி) மிசிசிப்பியின் டி. ஏ. என். எஃப் நல நிதியிலிருந்து திசை திருப்பப்பட்ட கூட்டாட்சி மானிய நிதியில் 25 லட்சம் டாலர்களையும், திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக பல்லாயிரக்கணக்கான பொது நிதிகளையும் பெற்றது. மிசிசிப்பி மாநில தணிக்கையாளர் இந்த திட்டத்தை "மாநில வரலாற்றில் மிகப்பெரிய பொது மோசடி வழக்கு" என்று குறிப்பிட்டுள்ளார். ஹிண்ட்ஸ் கவுண்டியில் உள்ள ஒரு பெரிய நடுவர் மன்றம் எம். சி. இ. சி நிறுவனர் நான்சி நியூ மற்றும் அவரது மகன் சாக் ஆகியோரை இந்த திட்டத்தில் குற்றம் சாட்டியது. எம். சி. இ. சி. யின் நிறுவனர்களை மாநில நலத்துறை உயர் அதிகாரிகளுக்கு ஃபேவ்ரே அறிமுகப்படுத்தினார். இந்த ஊழலில் முன்னாள் மிசிசிப்பி கவர்னர் பில் பிரையன்ட் பங்கு வகித்ததாகக் கூறப்படும் ஒரு வழக்கு, இலாப நோக்கற்ற மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையத்தின் ஆபரேட்டர் நான்சி நியூவிற்கும் ஃபேவ்ரேவிற்கும் இடையிலான 2017 உரைச் செய்தியை செப்டம்பர் 2022 இல் வெளியிட்டது. முன்னாள் மிசிசிப்பி கவர்னர் பில் பிரையன்ட் மற்றும் அவரது அரசாங்கத்தின் சில உறுப்பினர்கள் சட்டவிரோதமாக தெற்கு மிசிசிப்பி பல்கலைக்கழகத்தில் ஒரு கைப்பந்து மைதானத்தை கட்டுவதற்காக நலன்புரி நிதியை திசை திருப்பியதாக செய்தி வெளிப்படுத்தியது, ஃபேவர் நியூவைக் கேட்டார்ஃ "நீங்கள் எனக்கு பணம் கொடுத்தால் எப்படியும் ஊடகங்கள் அது எங்கிருந்து வந்தது, எவ்வளவு என்பதைக் கண்டுபிடிக்க முடியும்?" மிசிசிப்பி மாநில தணிக்கையாளர் ஷாட் ஒயிட்டை மிசிசிப்பி மனித சேவைகள் துறைக்குள் சாத்தியமான மோசடி குறித்து எச்சரித்தபோது பிரையன்ட் இந்த திட்டத்தில் ஈடுபட்டார். ஃபேவ்ரே, பிரையன்ட் மற்றும் நியூ ஆகியோருக்கு இடையிலான குறுஞ்செய்திகள், மனித சேவைகள் துறையிலிருந்து நிதி திட்டத்தில் ஈடுபட்டதாகக் கண்டறியப்பட்ட ஜான் டேவிஸ் வெளியேறியது எப்படி கவனத்தைத் திசைதிருப்பவும், ஸ்டேடியம் முன்மொழிவுக்கான நிதிக்கு உதவவும் பயன்படுத்தப்படும் என்பதையும் வெளிப்படுத்தியது. ஃபேவ்ரேயின் மகள் பள்ளியின் கைப்பந்து அணிக்காக விளையாடினார். கூடுதலாக, ஃபேவ்ரேவுக்கு அவர் ஒருபோதும் வழங்காத உரைகளுக்காக 11 லட்சம் டாலர் கட்டணம் வழங்கப்பட்டது, மேலும் அவர் ஏற்கனவே முதலீடு செய்த ஒரு பயோடெக் முயற்சிக்கு 2 மில்லியன் டாலர் நிதியை செலவிட்டார். டிபியாஸ் குடும்ப டேவிஸ் ஓய்வு பெற்ற தொழில்முறை மல்யுத்த வீரர்களான டெட் டிபியாஸ் மற்றும் அவரது இரண்டு மகன்களான டெட் டிபியாஸ் ஜூனியர் மற்றும் பிரெட் டிபியாஸ் ஆகியோருடன் நெருங்கிய நண்பராக இருந்தார், மேலும் மிசிசிப்பி மாநில தணிக்கையாளர் அலுவலகம் பின்னர் தீர்மானித்த பல்வேறு சேவைகளுக்கு ஈடுசெய்ய இரண்டு இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்களையும் ஊக்குவித்தார். டேவிஸ் அடிக்கடி டிபியேஸ்களை துறை விவகாரங்களில் ஈடுபடுத்தினார் மற்றும் டெட் டிபியேஸ் ஜூனியருடன் ஒரு பொது நிறுவன ஊக்கமளிக்கும் பேச்சு திட்டத்தை உருவாக்கினார், இது இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்களால் நிதியளிக்கப்பட்டது. 2017 முதல் 2019 வரை, டிபியாஸ் ஜூனியரின் நிறுவனங்களான பிரைஸ்லெஸ் வென்ச்சர்ஸ் எல். எல். சி மற்றும் ஃபேமிலியா ஓரியண்டெம் நிறுவனங்களால் 3 மில்லியன் டாலருக்கும் அதிகமாக வழங்கப்பட்டன. டேவிஸின் பதவிக்காலத்தில், மனித சேவைகள் துறை டெட் டிபியாஸுக்குச் சொந்தமான இலாப நோக்கற்ற ஹார்ட் ஆஃப் டேவிட் அமைச்சகத்திற்கு மொத்தம் $2 மில்லியனுக்கும் அதிகமான மானியங்களை வழங்கியது. வடகிழக்கு மிசிசிப்பி கால்பந்து பயிற்சியாளர்கள் சங்கம் 2019 ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் டெட் டிபியாஸ் ஜூனியர் விருந்து பேச்சாளராக இருப்பதை கருத்தில் கொண்டு 30,000 டாலர் நலன்புரி பணத்தைப் பெற்றதாக தெரியவந்தது. டிசம்பர் 2018 இல், ப்ரீவாகஸ் என்ற மூளையதிர்ச்சி சிகிச்சைகளை உருவாக்கிய புளோரிடாவை தளமாகக் கொண்ட மருந்து தொடக்க நிறுவனத்தின் உரிமையாளரான ஜேக் வான்லேண்டிங்ஹாம், மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையத்தில் ஒரு அதிகாரியிடம் மிசிசிப்பி முதலீட்டாளரால் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டார். வான்லாண்டிங்ஹாம் இலாப நோக்கற்ற ஊழியர்களுடன் பல தொலைபேசி அழைப்புகள் மற்றும் நிறுவனத்துடன் ஒரு ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திடுவதற்கு முன்பு ஒரு சந்திப்பைக் கொண்டிருந்தார். 2014 முதல் நிறுவனத்தில் முதலீடு செய்த பிரெட் ஃபேவர், மிசிசிப்பி கவர்னர் பில் பிரையண்ட்டுடன் வான்லாண்டிங்காமை இணைப்பதில் முக்கிய பங்கு வகித்தார் என்றும் நவம்பர் 2018 முதல் குறுஞ்செய்திகள் வெளிப்படுத்தின. பின்னர் வந்த செய்திகள் பிரையன்ட் நலன்புரி பணத்தை திட்ட மானியப் பணத்திற்கான ஆதாரமாகப் பயன்படுத்த ஒப்புக்கொண்டது மட்டுமல்லாமல், ஆளுநராக தனது பதவிக்காலம் முடிவடைந்த பிறகு ப்ரீவாகஸில் முதலீட்டாளராக மாறவும் முயன்றார். இருப்பினும், நிறுவனத்தில் முதலீட்டாளராக வேண்டும் என்ற பிரையண்ட்டின் லட்சியம் ஜான் டேவிஸ் மற்றும் நான்சி நியூ ஆகியோரின் கைதுகளால் முறியடிக்கப்பட்டது. மற்ற மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையம் தெற்கு மிசிசிப்பி பல்கலைக்கழகத்தில் ஒரு கைப்பந்து மைதானத்தை நிர்மாணிப்பதற்காக $5 மில்லியனை வழங்க டிஏஎன்எஃப் நிதியைப் பயன்படுத்தியது (ஒரு நிகழ்வுக்கு ஒரு சுருக்கமான குத்தகை வடிவத்தில்), முன்னாள் கால்பந்து வீரர் மார்கஸ் டுப்ரீக்கு சொந்தமான மிசிசிப்பி, ஃப்ளோராவில் உள்ள ஒரு பண்ணையில் அடமானம் செலுத்தியது, முன்னாள் கால்பந்து வீரர் பால் லாகோஸ்ட் நடத்தும் உடற்பயிற்சி திட்டத்திற்கு நிதியளித்தது. டுப்ரீக்கு மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையம் மற்றும் வடக்கு மிசிசிப்பியின் குடும்ப வள மையத்தால் மாநிலம் தழுவிய விரிவுரை சுற்றுப்பயணத்திற்காக பணம் வழங்கப்பட்டது. தணிக்கை மற்றும் குற்றவியல் விசாரணைகள் ஜூன் 21,2019 அன்று, உள் தணிக்கை நடத்தப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, மனித சேவைகள் துறையின் சம்பந்தப்பட்ட ஊழியர்கள் கவர்னர் பிரையண்ட்டிடம் ஏஜென்சி நிதி தவறாகப் பயன்படுத்தப்பட்டிருக்கலாம் என்று தெரிவித்தனர். பிரையன்ட் இந்த தகவலை மாநில தணிக்கையாளர் ஷாட் ஒயிட்டிற்கு அனுப்பினார், அவர் விசாரணையைத் தொடங்கினார். டேவிஸ் அடுத்த மாதம் இயக்குனர் பதவியில் இருந்து ஓய்வு பெறுவதாக அறிவித்தார். பிப்ரவரி 5,2020 அன்று, ஹிண்ட்ஸ் கவுண்டி சர்க்யூட் நீதிமன்றத்தில் குற்றச்சாட்டுகள் வழங்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, மாநில தணிக்கையாளர் அலுவலகத்தின் சிறப்பு முகவர்கள் டிஏஎன்எஃப் நிதியை மோசடி செய்ததாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட பலரை கைது செய்தனர்ஃ ஜான் டேவிஸ், மனித சேவைகள் துறை ஊழியர் லாட்டிமர் ஸ்மித், பிரெட் டிபியாஸ், மற்றும் நான்சி நியூ, ஜாக் நியூ, அன்னே மெக்ரூ, மிசிசிப்பி சமூக கல்வி மையத்தின் அதிகாரிகள். குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் ஆரம்பத்தில் குற்றவாளி அல்ல என்று ஒப்புக்கொண்டனர். கூட்டாட்சி நிதிகளின் ஈடுபாடு இருந்தபோதிலும், வெள்ளை தனது அலுவலகத்தின் விசாரணை குறித்து எந்த கூட்டாட்சி அதிகாரிகளுக்கும் தெரிவிக்கவில்லை. மிசிசிப்பி தெற்கு மாவட்டத்திற்கான அமெரிக்க மாவட்ட நீதிமன்றத்தின் அமெரிக்க வழக்கறிஞர் மைக் ஹர்ஸ்ட் ஒரு செய்திக்குறிப்பில் கூறினார்ஃ "அமெரிக்க வழக்கறிஞர் அலுவலகத்திலும் எஃப். பி. ஐ யிலும் நாங்கள் அறிந்தோம். குற்றச்சாட்டுகள் மற்றும் கைதுகள் பற்றிய ஊடக அறிக்கைகளிலிருந்து மட்டுமே, அதே நேரத்தில் பொது மக்கள் செய்தார்கள்". வெள்ளை பின்னர் தனது அலுவலகத்தின் கண்டுபிடிப்புகளை ஃபெடரல் பீரோ ஆஃப் இன்வெஸ்டிகேஷன் மற்றும் ஒரு ஃபெடரல் இன்ஸ்பெக்டர் ஜெனரலுடன் பகிர்ந்து கொண்டார். கைது செய்யப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, மனித சேவைகள் துறை துணை மானியதாரர்களிடமிருந்து கடுமையான ஆவணங்கள் தேவைப்படும் என்று அறிவித்ததுடன், தற்போதைய ஏஜென்சி ஊழியர்கள் ஏதேனும் முறைகேடுகளில் ஈடுபட்டுள்ளார்களா என்பதைத் தீர்மானிக்க உள் விசாரணையைத் தொடங்கியது. மே மாத தொடக்கத்தில், 2019 நிதியாண்டிற்கான துறையின் ஒற்றை தணிக்கை அறிக்கையை வெள்ளை வெளியிட்டார். தணிக்கையாளர் அலுவலகம் நிறுவனத்தின் செலவினங்களில் 94 மில்லியன் டாலர்களை கேள்விக்குரியதாக கருதியது. மோசடியான அறிக்கைகளை வெளியிட்டதற்காக 2020 டிசம்பரில் பிரெட் டிபியாஸ் குற்றத்தை ஒப்புக்கொள்வார் மற்றும் 5,000 டாலர் இழப்பீடாக செலுத்துவார். செப்டம்பர் 2022 நிலவரப்படி, அவர் தனது குற்றத்திற்காக இன்னும் தண்டிக்கப்படவில்லை. ஏப்ரல் 2022 இல், நான்சி மற்றும் சாக் நியூ ஆகியோர் ஒரு பொது அதிகாரிக்கு லஞ்சம் கொடுத்தது, அரசாங்கத்திற்கு எதிரான மோசடி மற்றும் அஞ்சல் மோசடி ஆகிய குற்றச்சாட்டுகளில் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டனர். நான்சி நியூவும் மோசடி செய்ததாக குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார். செப்டம்பர் 2022 இல், டேவிஸ் ஒரு கூட்டாட்சி நீதிமன்றத்தில் குற்றம் சாட்டப்பட்டார் மற்றும் ஒரு சதி மற்றும் ஒரு கூட்டாட்சி நிதியுதவி திட்டத்திலிருந்து ஒரு திருட்டு எண்ணிக்கைக்கு குற்றவியல் நீதிமன்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார். பின்னர் அவர் மாநில நீதிமன்றத்தில் ஐந்து சதித்திட்டங்கள் மற்றும் 13 அரசாங்கத்தை மோசடி செய்ததாக குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார். மாநில நீதிமன்றம் அவருக்கு 90 ஆண்டுகள் சிறைத்தண்டனை விதித்தது, அதில் 58 ஆண்டுகள் இடைநீக்கம் செய்யப்பட்ட தண்டனையாக இருந்தது. மார்ச் 2,2023 அன்று, பிரெட் டிபியாஸ் அமெரிக்காவை ஏமாற்ற சதி செய்ததாக ஒரு கூட்டாட்சி குற்றச்சாட்டில் குற்றத்தை ஒப்புக்கொண்டார். ஏப்ரல் 20,2023 அன்று, டெட் டிபியாஸ் ஜூனியர் ஒரு கூட்டாட்சி குற்றச்சாட்டையும் பெறுவார். சிவில் நடவடிக்கைகள் அக்டோபர் 2021 இல், மாநில தணிக்கையாளர் அலுவலகம் தவறான மானியப் பணத்தைப் பெறுபவர்களுக்கு கோரிக்கை கடிதங்களை அனுப்பியது, திருப்பிச் செலுத்தக் கோரியது. மே 2022 இல், மனித சேவைகள் துறை 38 பிரதிவாதிகளுக்கு எதிராக சுமார் 24 மில்லியன் டாலர் தவறாக செலவழிக்கப்பட்ட நிதியை திரும்பப் பெற வழக்குத் தொடர்ந்தது. முன்னாள் கூட்டாட்சி வழக்கறிஞர் பிராட் பிகாட் மற்றும் மிசிசிப்பி அட்டர்னி ஜெனரல் அலுவலகம் திணைக்களத்தை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தின. பிரதிவாதிகளில் பிரெட் ஃபேவர், மார்கஸ் டுப்ரீ, பால் லாகோஸ்ட் மற்றும் டிபியாஸ் ஆகியோர் அடங்குவர். ஜூலை 22 அன்று, மனித சேவைகள் துறையின் இயக்குனர் பாப் ஆண்டர்சன், மாநிலத்தின் வழக்கில் முன்னணி ஆலோசகர் பதவியில் இருந்து பிகாட்டை நீக்கினார். இந்த முடிவு அரசியல் நோக்கம் கொண்டது என்று பிகாட் குற்றம் சாட்டினார். ஆண்டர்சன் ஆரம்பத்தில், மாநிலத்திற்கு ஒரு பெரிய சட்டக் குழு தேவை என்று கூறுவதற்கு முன்பு, தெற்கு மிசிசிப்பி பல்கலைக்கழகத்திலிருந்து கைப்பந்து மைதானம் தொடர்பான ஆவணங்களை சமர்ப்பிப்பதற்கான தனது திட்டங்கள் குறித்து பிகாட் தனது மேலதிகாரிகளுக்கு தெரிவிக்கத் தவறியதே பணிநீக்கத்திற்கு காரணம் என்று கூறினார். அடுத்த மாதம் ஜோன்ஸ் வாக்கர் நிறுவனத்தின் வழக்கறிஞர்களால் பிகாட் மாற்றப்பட்டார். ஆகஸ்ட் 2023 இல், மிசிசிப்பி உச்ச நீதிமன்றம் பிரெட் ஃபேவ்ரேவின் சிவில் வழக்கை பிரதிவாதியாக நீக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையை மறுத்தது. ஹிண்ட்ஸ் கவுண்டி நீதிபதி இதேபோன்ற கோரிக்கையை நிராகரித்த கிட்டத்தட்ட நான்கு மாதங்களுக்குப் பிறகு இந்த முடிவு வந்தது. குறிப்புகள் மிசிசிப்பியில் குற்றம் அமெரிக்காவில் கூட்டாட்சி உதவி அமெரிக்காவில் அரசியல் ஊழல் விசாரணைகள் அமெரிக்காவில் அரசியல் ஊழல் ஊழல்கள்