The Buddhist Priest's Wife
"பெளத்த மதகுருவின் மனைவி" என்பது ஆலிவ் ஷ்ரைனரால் எழுதப்பட்ட ஒரு சிறுகதை, இது முதன்முதலில் 1922 ஆம் ஆண்டில் ஷ்ரைனரின் கதைகளின் மரணத்திற்குப் பிந்தைய தொகுப்பில் கதைகள், கனவுகள் மற்றும் கூற்றுகள் என்ற தலைப்பில் வெளியிடப்பட்டது. ஷ்ரைனர் முதலில் 1891 ஆம் ஆண்டில் தென்னாப்பிரிக்காவின் மாட்ஜீஸ்ஃபோன்டைனில் "தி பெளத்த ப்ரீஸ்ட்ஸ் வைஃப்" என்ற நூலை எழுதினார். மூன்றாவது நபரில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள இந்த கதை, ஒரு பெயரற்ற ஆணுக்கும் பெண்ணுக்கும் இடையிலான இறுதி விடைபெறுவதற்கு வழிவகுத்த ஒரு உரையாடலை விவரிக்கிறது. பெண்ணின் நடத்தை மற்றும் அணுகுமுறை பெரும்பாலும் புதிய பெண்ணின் பிரதிநிதித்துவமாக இருக்கலாம், இது கதை எழுதப்பட்டு வெளியிடப்பட்ட நேரத்தில் பிரபலமான பெண்ணிய இலட்சியமாக இருந்தது. கதை சுருக்கம் ஒரு பெண்ணின் சடலத்தை மூடிமறைக்குமாறு ஒரு அறியப்படாத கதை சொல்பவருடன் கதை தொடங்குகிறது; உலகப் பயணம் செய்து இவ்வளவு சாதித்த பிறகு இந்த பெண் இப்போது எப்படி ஓய்வெடுக்க விரும்புகிறார் என்பதை பேச்சாளர் பிரதிபலிக்கிறார். கதை சொல்பவர் தொடர்ச்சியான கேள்விகளைக் கேட்கிறார், பெண்ணின் தன்மையை வெளிப்படுத்துகிறார்; அவர் அறிவார்ந்தவர், பிடிவாதமானவர் மற்றும் பல ஆண்களாலும் பெண்களாலும் நேசிக்கப்பட்டார், ஆனால் எப்படியோ அவரது வாழ்நாள் முழுவதும் தனியாக இருந்தார், இப்போது இருக்க விரும்புகிறார். அந்தப் பெண் இளமையாகத் தெரிகிறார், எனவே வாழ்க்கை அவளுக்கு அற்புதமாக இருந்திருக்க வேண்டும் என்று பேச்சாளர் கூறுகிறார். கதை லண்டனில் சமீபத்தில் நிரம்பிய அறையில் நெருப்பின் அருகே அமர்ந்திருக்கும் ஒரு பெண்ணுக்கு மாறுகிறது. ஒரு வயதான பெண் இளையவரைப் பார்க்க ஒரு கப் தேநீர் கொண்டு வர வருகிறார். தனது விருந்தினர் தன்னைப் பார்க்க வந்த உடனேயே தான் புறப்படப் போவதாக அந்த இளம் பெண் அறிவிக்கிறார். அந்த இளம் பெண் தேநீரைப் புறக்கணித்து, தனது பாக்கெட்டில் இருந்து ஒரு வெள்ளி சிகரெட் பெட்டியை எடுத்து நெருப்பால் புகைபிடிக்கத் தொடங்குகிறாள். ஓரிரு சிகரெட்டுகள் மற்றும் சிறிது நேரம் அறையைச் சுற்றி வந்த பிறகு, அவளுடைய விருந்தினர், மாலை உடை அணிந்த ஒரு மனிதர் வருகிறார். இருவரும் ஒன்றாக அமர்ந்தனர். இருவரும் கடைசியாக சந்தித்து சிறிது காலம் ஆகிவிட்டது, ஆண் நிச்சயமற்றவர், ஆனால் இளம் பெண் காலக்கெடுவை ஏழு மாதங்கள் என்று குறிப்பாக அடையாளம் காட்டுகிறார். அவள் அவருக்கு ஒரு சிகரெட்டைக் கொடுக்கிறாள், அவள் வழக்கமாக ஆண்களுடன் புகைபிடிக்காவிட்டாலும், விதிவிலக்காக தன்னுடன் புகைபிடிக்க வேண்டும் என்று அவர் வலியுறுத்துகிறார். இளம் பெண் அவர் நோர்வேக்குச் செல்லுமாறு பரிந்துரைப்பதற்கு முன்பு இருவரும் வேலை மற்றும் விடுமுறை பற்றி விவாதிக்கிறார்கள். நோர்வேயில் விளையாட்டு குறித்து அவர் அவருக்கு அனுப்பிய ஒரு புத்தகத்தை அவர் கொண்டு வருகிறார், அது அவரிடமிருந்து ஒரு பரிசு என்பதை அவர் இப்போது வரை உணரவில்லை; பயணத்திற்குத் தேவையான எல்லாவற்றையும் புத்தகத்தின் பின்புறத்தில் அவர் எழுதிய ஒரு பட்டியல் இருப்பதாக அவர் விளக்குகிறார். இந்தியாவுக்குச் செல்வதற்கான அவரது முடிவை அவர்கள் விவாதிக்கிறார்கள், மேலும் அந்த நபர் அவரது குணத்தை விமர்சிக்கிறார், அவர் குடியேற வேண்டும், திருமணம் செய்து கொள்ள வேண்டும், லண்டனில் ஒரு வெற்றிகரமான பெண்ணாக இருக்க வேண்டும், வெளிநாடுகளுக்குச் சென்று வெளிநாட்டினரைச் சந்திப்பதில் தனது வாழ்க்கையை வீணாக்கக்கூடாது என்று விளக்குகிறார். இருவரும் தங்கள் பாலினத்தின் அடிப்படையில் திருமணம், பாலினம், காதல் பற்றி முன்னும் பின்னுமாக செல்கிறார்கள், ஆனால் அவர்கள் மற்றொன்றுடன் உடன்படவில்லை. அந்த இளம் பெண் தனது தனிப்பட்ட இலக்குகளுக்கு ஏற்ப ஒரு வழக்கமான அமெரிக்கப் பெண்ணைக் கண்டுபிடிப்பதாகக் கூறுகிறார். சிறிது நேர விவாதத்திற்குப் பிறகு, இருவரும் புறப்படத் தயாராகின்றனர். அவர் அவளை மீண்டும் எப்போது பார்ப்பார் என்று கேட்கிறார், அவள் "ஓ, இல்லை! ", அனைவருக்கும் விடைபெறுவதன் மூலம் அவள் திரும்பி வர வேண்டும் என்று உணர மாட்டாள் என்று விளக்கினார். "நீங்கள் பத்து ஆண்டுகளில் வர வேண்டும், நாங்கள் குறிப்புகளை ஒப்பிடுவோம்-நீங்கள் உங்கள் பெளத்த பாதிரியாரைப் பற்றி, நான் எனது நியாயமான சிறந்த அமெரிக்கரைப் பற்றி; யார் சிறப்பாக வெற்றி பெற்றார்கள் என்று பார்ப்போம்" என்று அவள் தீவிரமாகச் சொல்வதை அவர் நம்பவில்லை. அவள் சிரிக்கிறாள், அவர்கள் இருவரும் தங்கள் கோட்டுகளை வாசலில் வைத்தனர். அவள் அந்த மனிதனை முத்தமிடச் சொல்கிறாள், அவன் அதற்குக் கட்டுப்படுகிறான். பேச்சாளர் மேலும் கூறுகையில், பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, தூங்கும் குழந்தைக்கு ஒரு தாயைப் போல, அந்த இளம் பெண் தனது தலையின் மேற்புறத்தை பாசத்துடன் தொட்டாரா என்று அந்த மனிதன் சிந்திக்கிறான், ஆனால் அவனால் நினைவில் கொள்ள முடியவில்லை. அந்த மனிதன் அறையைச் சுற்றிப் பார்க்கிறான்; அந்த இளம் பெண் போய்விட்டாள். அந்தப் பெண்மணி ஏற்கனவே சென்றுவிட்டதாகக் கூறும் வயதான பெண்ணுக்காக அவர் மணியை ஒலிக்கிறார், அவருக்காகக் காத்திருந்த ஒரு வண்டியில் புறப்படுகிறார். அவள் எங்கே சென்றாள் என்று அவர் கேட்கிறார், ஆனால் அந்த வயதான பெண்ணுக்கு தெரியாது, மேலும் விளக்குகிறார், "அவள் எழுதி தனது முகவரியை அனுப்பும் வரை தனது கடிதங்கள் அனைத்தையும் ஆறு அல்லது எட்டு மாதங்களுக்கு வைத்திருக்க வேண்டும் என்ற உத்தரவுகளை அவள் விட்டுச் சென்றிருந்தாள்". இது எட்டு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என்று கதை சொல்பவர் கூறுகிறார், மேலும் "அது" (சடலம்) மிகவும் இளமையாக இருப்பதால் வாழ்க்கை எவ்வளவு அழகாக இருந்திருக்க வேண்டும் என்பதை மீண்டும் கூறுகிறார். "தி லிஃப்டட் வெயில்ஃ வுமன் அண்ட் ஷார்ட் ஃபிக்ஷன் இன் தி 1880ஸ் அண்ட் 1890ஸ்" என்ற தனது கட்டுரையில், லெய்செஸ்டர் பல்கலைக்கழகத்தின் பேராசிரியரான கிளேர் ஹான்சன், பாலினமற்ற கதை சொல்பவர் கதையின் தொனியை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு பெண் என்று சந்தேகப்படுகிறார். கதை சொல்பவர் இறுதியில் 'அவள்' என்பதிலிருந்து 'அது' என்பதற்கு எவ்வாறு பிரதிபலிக்கிறார் என்பதைப் பற்றி ஹான்சன் பிரதிபலிக்கிறார், இந்த மாற்றத்தை கதை சொல்பவர் இறந்த உடலுடன் சங்கடமாக உணர்கிறார், ஏனெனில் அதன் தோற்றம் வாழ்க்கை மற்றும் மரணத்தின் எல்லைகளைத் தொந்தரவு செய்துள்ளது. எல்கே டி 'ஹோக்கர் மற்றும் ஸ்டீபனி எக்கர்மாண்ட் ஆகியோரின் "ஃபின்-டி-சீகல் மகளிர் எழுத்தாளர்கள் மற்றும் நவீன சிறுகதை" என்ற கட்டுரையில், பெல்ஜியத்தின் லுவன் பல்கலைக்கழகத்தின் இரண்டு பேராசிரியர்கள், ஷ்ரைனர் தனது கதையை முக்கிய கதாபாத்திரத்தின் மரணத்துடன் திறம்பட தொடங்குகிறார் என்று விளக்குகிறார்கள், இது இளம் பெண்ணின் வாழ்க்கையில் கதை மாறுவதற்கு முன்பு கதைக்கு ஒரு வலுவான நிலையற்ற உணர்வை அளிக்கிறது. இளம் பெண்ணும் ஆணும் வழக்கத்திற்கு மாறான உரையாடலைக் கொண்டுள்ளனர், பாலியல் மற்றும் திருமணம் போன்ற தலைப்புகளைப் பற்றி வெளிப்படையாகப் பேசுகிறார்கள். அந்த இளம் பெண் அந்த மனிதனின் மீதான தனது அன்பை அறிவார்ந்த முறையில் வெளிப்படுத்த முயற்சிக்கிறாள், ஆனால் அவள் வார்த்தைகளுக்குப் பின்னால் உள்ள அர்த்தத்தை அவர் காணத் தவறிவிடுகிறார், மேலும் அவள் அவனை காதலிக்கிறாள் என்பதை உணர்கிறார். தனது காதல் மீதான குருட்டுத்தனத்தின் காரணமாக, அந்த இளம் பெண் தனது தேவைகளுக்கு ஏற்ப அமெரிக்காவிலிருந்து ஒரு 'நடுநிலை' வகை பெண்ணைக் கண்டுபிடிக்குமாறு அந்த மனிதனுக்கு அறிவுறுத்துகிறார். ஒரு பெண் தன்னுடன் இருக்க வேண்டும் என்ற தனது விருப்பத்தை ஒரு ஆணுக்கு வெளிப்படுத்துவதை இந்தக் கதை காட்டுகிறது, ஆனால் ஒரே மாதிரியான பெண்ணியத்திலிருந்து விலகிச் செல்லும் ஒரு சுதந்திரமான பெண்ணைப் ஆணால் புரிந்து கொள்ள முடியாது. தனது பாலினத்திற்கு மிகவும் வழக்கத்திற்கு மாறானவராக இருப்பதன் மூலம் அவள் வாழ்க்கையில் முக்கியமான எதையும் செய்யவில்லை என்று மனிதன் வெளிப்படுத்துகிறான். இளம் பெண்ணின் பாசத்தைப் பற்றிய அவரது அறியாமை அவளை லண்டனை விட்டு இந்தியாவுக்குச் செல்ல வழிவகுக்கிறது, ஒரு சுய அழிவு வாழ்க்கையை வாழ்ந்து அவளைக் கொல்லும் என்று அவளுக்குத் தெரியும்; இருப்பினும், ஒரு ஆணாதிக்க சமூகத்தால் நிர்ணயிக்கப்பட்ட பாலினக் கட்டுப்பாடுகளிலிருந்து அந்த இளம் பெண் சுதந்திரத்தைக் காண்கிறாள் என்பதை கதை சொல்பவர் நமக்குக் காட்டுகிறார். குறிப்புகள் 1922 சிறுகதைகள்