Stands a Shadow
கர்னல் புகேனன் எழுதிய ஹார்ட் ஆஃப் தி வேர்ல்ட் தொடரில் இரண்டாவது புத்தகம் ஸ்டாண்ட்ஸ் எ ஷாடோ ஆகும். கதை சுருக்கம்ஃ முதல் புத்தகம் முடிவடைந்த இடத்தில் கதை தொடங்குகிறது. ஆஷ் லான்ஸ்ட்ராடாவின் தலைநகரான கியூஸில் உள்ளது, மன்னியன் மையப்பகுதி விஸ்பர்ஸ் கோவிலை வெளியேற்றி, தாய்வழி-சஷீனைக் கொல்ல தனது தனிப்பட்ட பழிவாங்கும் முயற்சியைத் தொடர்கிறது. "டிப்ளமோட்" சேவும் கியூ 'ஓஸில் உள்ளது. ரோஷுன் மீதான வெற்றிகரமான தாக்குதலுக்குப் பிறகு அவர் தனது சொந்த நம்பிக்கைகளை கேள்வி கேட்கத் தொடங்கியுள்ளார். சஷீன் அவரை தனது தனிப்பட்ட இராஜதந்திரி ஆக்கியுள்ளார், மேலும் ராயல் மில்க்கின் ஜாடியில் மூழ்கி உயிருடன் வைக்கப்பட்டுள்ள லூசியனின் தலையை அவருக்குக் காட்டியுள்ளார், இது ஒரு சக்திவாய்ந்த போதைப்பொருளான ராயல் பாலின் முதல் சுவையை அவருக்குக் கொடுத்தது. சாம்பல் ஒரு குறுக்கு வில்லுடன் ஒரு ஊர்வலத்தின் போது சஷீனைக் கொல்ல முயற்சிக்கிறது, ஆனால் அவள் கண்ணாடியால் சூழப்பட்டிருப்பதால் அதைக் கடக்கவில்லை, இது வெடிபொருட்கள் மட்டுமே அதை உடைக்க முடியும் என்று ஆஷ் சந்தேகிக்கும் அளவுக்கு வலுவானது. அவள் ஒரு கப்பலில் ஏறும் வரை அவர் அவளைப் பின்தொடர்கிறார், நீண்ட சிந்தனைக்குப் பிறகு அவர் தண்ணீரில் மூழ்கி அவளைப் பின்தொடர்கிறார். கோஸை நோக்கிச் செல்லும் கடற்படையின் முதன்மையான குருவான குவானை சே சந்திக்கிறார். குவான் மற்றும் அவரது சகோதரி ஸ்வான் ஆகியோர் சஷீனின் பயணக் குழுவில் ஒரு பகுதியாக உள்ளனர். அவர் எங்கு செல்கிறார் என்று தெரியாமல் இரவில் உணவு மற்றும் தண்ணீரைத் திருடுவதன் மூலம் உயிருடன் இருக்கும் கப்பல்களில் ஒன்றின் பில்ஜில் சாம்பல் மறைந்திருக்கிறது. ஜெனரல் ரோமானோவின் காதலன் குடிபோதையில் இருந்தபோது தனது மகனை அவதூறு செய்ததற்கு பதிலடியாக ஒரு உதாரணத்தை உருவாக்க சஷீன் ஒரு இராஜதந்திர பணியை செய்கிறார். கட்சி லாகோஸ் தீவை அடைகிறது, அதன் முழு மக்களும் தாய்மார்களின் உத்தரவின் பேரில் கொல்லப்பட்டனர். அவர்கள் துறைமுகத்திற்கு (சிர்) அருகில் இருக்கும்போது சம்பிரதாயங்களை கவனித்துக்கொண்ட ஜெனரல் சே தனது அறைக்குச் சென்று தனது காதலியை (டோபோ) கழுத்தை நெரித்து, டோபோ இன்னும் உயிருடன் இருப்பதை உணர்ந்து, உயிருடன் கொதிக்கவைக்கப்படுவதை உணர்ந்தவுடன் அவர் இன்னும் உயிருடன் இருப்பதை அறியாமல் அவரது உடலை வாட்டர் ஹீட்டரில் வைக்கிறார். கோபமடைந்த ஜெனரல் ரோமானோ சஷீனின் இறந்த மகனை அவள் முகத்தில் அவமதிக்கிறார். அவரது ஆலோசகர்கள் அவரை தண்டிக்க வேண்டாம் (அவரைக் கொல்லுங்கள்) என்று அவளை சமாதானப்படுத்துகிறார்கள். ஆஷ் கப்பல் ஒரு புயலில் மூழ்கி, அவர் ஒரு கடற்கரையில் கழுவப்படுகிறார். அவர் தன்னை ஒரு நெருப்புக்கு இழுத்துச் செல்கிறார், மேலும் அவர் வெளியே செல்வதற்கு முன்பு ஒரு சில மாலுமிகளை ஒரு பெண்கள் குழுவைத் தாக்கப் போகிறார். பார்-கோஸில் விபச்சாரியாக பணிபுரியும் லாகோஸ் தீவில் இருந்து தப்பிய கர்ல், இராணுவத்தில் மருத்துவராக தன்னைப் பதிவு செய்கிறார். கோஸின் பொது நம்பிக்கையின் உத்தரவின் பேரில், தண்டனை பெற்ற கைதிகள் மற்றும் கடமைக்கு மிகவும் தகுதியற்றவர்கள் என்று கருதப்படுபவர்கள் அனைவரும் இராணுவத்தில் சேர்க்கப்படுகிறார்கள். அவர்களில் ஒருவர் புல், அவர் முன்பு தனது மூத்த அதிகாரியைத் தாக்கியதற்காக இராணுவத்திலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டார். பின்னர் அவர் ஒரு குழி போராளியாக ஆனார். இம்பீரியல் நான்காம் இராணுவத்திற்கு எதிரான கடைசி வெற்றிகரமான தாக்குதலுக்கு தலைமை தாங்கிய தளபதியான அட்ரியானோஸின் இரத்தத்தில் அவர் நனைந்த நிலையில் காணப்பட்டார். எஜமானி சீர் மற்றும் இராணுவத்தைப் பின்தொடரும் விபச்சாரிகளாக இருக்கும் அவரது பெண்கள் குழுவின் மெய்க்காப்பாளராக மாற ஆஷ் ஒப்புக்கொள்கிறார். இரவில் சாம்பல் மறைந்து, பெரிதும் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ள மாட்ரியார்கின் கூடாரத்திற்குச் செல்கிறது. அவர் ஒரு காவலரைக் கொன்று அவரது ஆடைகளைத் திருடுவதன் மூலம் அவரது கூடாரத்திற்குச் செல்கிறார், கிட்டத்தட்ட அடைப்பை அடைகிறார். உள்ளே சஷீனும் அவளுடைய உள் வட்டமும் இராணுவத்துடன் தரையிறங்கியதைக் கொண்டாடும் வகையில் போதைப்பொருள் மற்றும் அடிமைகளுடன் ஒரு முரட்டுத்தனத்தை நடத்துகிறார்கள், சேவும் பங்கேற்கவில்லை என்றாலும் அங்கு இருக்கிறார். மறுநாள் காலையில் காவலரைக் கொன்ற நபரைத் தேடும் வீரர்கள் ஆஷைக் கேள்வி கேட்கிறார்கள், ஆனால் எஜமானி சீர் அவருக்காக மறைக்கிறார். அவளுடைய கேள்விகளுக்கு பதிலளிக்க மறுத்த பிறகு அவர் அவளுடன் பிரிந்து செல்கிறார். சஷீன் அலாரமை ஜெனரல் க்ரீட்டுக்கு தனது தூதராக அனுப்புகிறார். அவர் மறுத்தால் கோஸின் ஒவ்வொரு நபரும் கொல்லப்படுவார்கள் என்ற அச்சுறுத்தலுடன் மதத்திற்கு சரணடையும் விதிமுறைகளை அவர் முன்வைக்கிறார், மேலும் ஒரு முறை தனது உயிரை மாய்த்துக் கொள்ளும் நோக்கத்துடன் மானின் அலங்காரமான சடங்கு கத்தியை அவருக்கு வழங்குகிறார். க்ரீட் இரவில் மான் இராணுவத்தைத் தாக்குகிறது, முதலில் அவர்கள் நல்ல முன்னேற்றம் அடைகிறார்கள், ஆனால் பின்னர் பெரும் இழப்புகளைச் சந்திப்பதை நிறுத்துகிறார்கள். குழப்பத்தில் ஆஷ் சஷீனை அடைய முயற்சிக்கிறார், குழப்பத்தில் சே சஷீனை சுடுகிறார், மேலும் ஆஷ் அவளை நெருங்கியவுடன் சரிந்து விழுகிறார். சே ஆஷைப் பிடிக்கிறார், அவர்கள் தப்பிக்கிறார்கள். சஷீன் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறார், ஆனால் அரிதாகவே இருக்கிறார். கோஸ் இராணுவம் டியூம் நகரத்தை அடைகிறது, அவர்கள் பாலத்தை அழித்து பின்வாங்க திட்டமிட்டுள்ளனர். ஆஷ், சே மற்றும் கர்ல் ஆகியவையும் இந்த நகரத்தில் உள்ளன. ஆஷ் குணமடைந்து வரும் போது சே கர்லை சந்திக்கிறார், மேலும் அவர்கள் இரட்டையர்களான குவான் மற்றும் ஸ்வானிடமிருந்து தப்பிக்கிறார்கள், அவர்கள் சேவைக் கொல்ல அனுப்பப்பட்டனர், ஏனெனில் அவர் ஒரு துரோகி என்று முத்திரை குத்தப்பட்டார். டியூமை வைத்திருக்க முடியாது என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தவுடன், க்ரீட் மற்றும் வீரர்கள் டியூமைக் கைவிடுகிறார்கள், இருப்பினும், ஆஷ், சே மற்றும் கர்ல் உட்பட நகரத்திலேயே இன்னும் பலர் உள்ளனர். சேயின் புல்லட் மூலம் சஷீனுக்கு விஷம் கொடுக்கப்பட்டுள்ளது. ராயல் மில்க் மட்டுமே அவள் உயிர்வாழ உதவுகிறது. இதை அறிந்த ஜெனரல் ரோமானோ தனது ஆட்சிக் கவிழ்ப்புக்கு சதித்திட்டம் தீட்டுகிறார். ஆஷ் சஷீனின் பதாகையைப் பார்த்து அவளைக் கொல்ல புறப்படுகிறாள். சே மற்றும் கர்ல் ஏரி வழியாக நீந்துவதன் மூலம் நகரத்திலிருந்து தப்பிக்கிறார்கள். சே கர்லிடம் தனது தண்ணீர் நிரம்பிய துப்பாக்கியைக் கொடுத்து, அவரை வேட்டையாடும் இரட்டையர்களை வேட்டையாடத் திரும்பி, இருவரையும் கொன்றுவிடுகிறார். பிக்அப் பாயிண்டிற்கு அருகில் காத்திருக்கும் கர்ல் காயம் அடைந்த சேவைப் பார்த்து அழைத்துச் செல்கிறார். அவர்கள் இருவரும் விமானத்தில் ஏறுகிறார்கள், ஆனால் சஷீனைக் கொல்வது பற்றி தனது மனதை மாற்றும் ஆஷ், திரும்பி வருகிறார், ஆனால் விமானத்தில் ஏறுவதைத் தவறவிட்டார், மேலும் மான் இராணுவத்தால் சூழப்பட்ட டூமில் சிக்கித் தவிக்கிறார். அவர் ஏரியில் மூழ்கி தப்பிக்கிறார், ஆனால் மான் வீரர்கள் கரையில் உள்ளனர், மேலும் அந்த வழியில் தப்பிக்க முயற்சிக்கும் எவரையும் தேடுகிறார்கள். விஷத்தால் இறந்து கொண்டிருக்கும் சஷீன், ஆர்ச் ஜெனரல் ஸ்பாரஸுக்கு தனது இறுதி உத்தரவைக் கொடுக்கிறார், ரோமானோ தனது வாரிசாக இருக்க அனுமதிக்கக்கூடாது என்றும் தேவைப்பட்டால் அவரைக் கொல்ல வேண்டும் என்றும். அவள் விரைவில் விஷத்திற்கு அடிமையாகிறாள். ஸ்பாரஸ் மற்றும் ரோமானோ அவரது மரணத்திற்குப் பிறகு சந்திக்கிறார்கள், ஸ்பாரஸ் ரோமானோவுக்கு சஷீனின் கடைசி உத்தரவுகளைப் பற்றி தெரிவிக்கிறார், மேலும் அவர் அவற்றைப் பின்பற்ற விரும்புகிறார். ரோமானோ அவரை விஷத்தால் கொல்ல முயற்சிக்கிறார், ஆனால் தோல்வியடைந்து தப்பி ஓடுகிறார். ஆஷ் தனது தப்பிக்கும் முயற்சியில் இருந்து தப்பி, காடுகளில் பாதுகாப்பை அடைகிறது. அவர் மேனியன் என்று செ கர்லிடம் நழுவ விடுகிறார், கர்ல் அவரை கோஸ் ஸ்பெஷல்களுக்கு திருப்பி விடுகிறார். முதல் போரில் பிடிக்கப்பட்டு, தகவல்களுக்காக சித்திரவதை செய்யப்பட்ட பான் மற்றும் புல் ஆகியோர் வேறு சில கைதிகளுடன் தப்பிக்கிறார்கள். ஆஷ் ரீஸைக் கண்டுபிடித்து, தனது மகன் நிக்கோவின் மரணத்தைப் பற்றி அவளிடம் கூறுகிறார். அவள் தனது துக்கத்தில் அவரைத் தாக்கி, அவரை வெளியேறச் சொல்கிறாள். ஆஷ் இறுதியில் பார்-கோஸுக்குச் சென்று, சாட்டோவின் அழிவைப் பற்றி பழைய தொடர்பு அறிந்தவுடன் சந்திக்கிறார். அவர் பில்கே டவுனை அடையும் வரை சாம்பல் சுற்றித் திரிகிறது, அவர் ஒரு மதுக்கடையைக் கண்டுபிடித்து தனது துயரத்திலிருந்து தன்னைக் குடிக்க முடிவு செய்கிறார். மழை பெய்யும் போது அவர் குடித்துவிட்டு வெளியே தூங்குகிறார், அங்கிருந்து மீர் என்ற நபர் அவரை அழைத்துச் சென்று தனது வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்கிறார். பெரிய முட்டாள் கற்பித்ததைப் பற்றி மீர் பேசுகிறார், ஹோன்ஷூ நிலத்தைப் பற்றி ஆஷ் அவரிடம் சொன்னால் அவர் வானத் தீவுகளைப் பற்றி பேசுவார் என்று ஆஷிடம் கூறுகிறார். பின்னர் மீர் ஆஷிடம் மீதமுள்ள ரோஷுனுக்கு ஒரு வாய்ப்பை வழங்க ஆஷுடன் சேட்டோவுக்குச் செல்ல விரும்புவதாகவும், அதற்கு ஈடாக ஆஷுக்கு தனது இழப்புக்கு உதவுவதாகவும் கூறுகிறார். விஸ்பர்ஸ் கோவிலில், கிரா சஷீனின் தாயார் மற்ற பிரபுக்கள் மற்றும் பெண்கள் முன் சஷீனின் வாரிசு யார் என்பதை தீர்மானிக்க பேசுகிறார், மேலும் இலவச துறைமுகங்கள் வீழ்ச்சியடைந்த ஒரு வருடத்திற்குள் ஜான்சஹார் நிலத்தை ஒப்புக் கொள்ளும் தனது திட்டங்களை அவர் வெளிப்படுத்துகிறார். எபிளாக் மீர் ஆஷை சாட்டோவுக்கும் மடாலயத்தின் எச்சங்களையும் ஒரு விமானக் கப்பல் வழியாக அழைத்துச் செல்கிறார். அவர் ரோஷுன் வரிசையில் தப்பிப்பிழைத்த பலரைக் காண்கிறார். கோயா மீதமுள்ள ரோஷுனுக்கு ஒரு பக்கத்தைத் தேர்வு செய்வதற்கான வாய்ப்பை அளிக்கிறார், அவ்வாறு செய்யும்போது அவர்கள் இனி ரோஷுன் இல்லை என்றால், எல்லாம் மாறுகிறது என்பதை அவர் அவர்களுக்கு நினைவூட்டுகிறார். ஸ்கை தீவுகளில் காணப்படும் நிக்கோவை மீண்டும் கொண்டு வருவதற்கான ஒரு வழியை மீர் அவருக்கு வழங்கியதாக ஆஷ் பின்னர் கோஷிடம் ஒப்புக்கொள்கிறார். குறிப்புகள் வெளிப்புற இணைப்புகள் 2011 அமெரிக்க நாவல்கள் அமெரிக்க கற்பனை நாவல்கள் டோர் புக்ஸ் புத்தகங்கள்