Jack Davis (veteran)
ஜான் எட்வர்ட் டேவிஸ் (1 மார்ச் 1895-20 ஜூலை 2003) முதல் உலகப் போரின் கடைசி உயிர் பிழைத்த பிரிட்டிஷ் வீரர்களில் ஒருவராகவும், கிட்சனரின் தன்னார்வலர்களில் கடைசியாகவும் இருந்தார். அவர் 108 வயதில் இறந்தார், அந்த நேரத்தில் அவர் முதல் உலகப் போரின் மிக வயதான பிரிட்டிஷ் மூத்த வீரர் ஆவார். அவர் ஒருமுறை தனது வாழ்க்கையைப் பற்றி ஒரு புகழ்பெற்ற உரையை நிகழ்த்தினார்ஃ "நான் மீண்டும் எந்த வகையான போரிலும் பங்கேற்க ஒப்புக்கொள்ள மாட்டேன். போர்கள் எதையும் நிரூபிக்கவில்லை, ஒவ்வொருவரும் ஏதோ ஒரு வகையில் தோல்வியுற்றவர்களாக வெளிப்படுவதைத் தவிர. 1, 00, 000 தன்னார்வலர்களுக்கான லார்ட் கிச்சனர் வேண்டுகோளுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக நான் 1914 இல், 19 வயதில் சேர்ந்தேன். இது நமது இயல்பு வாழ்க்கையில் வரவேற்கத்தக்க மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும் என்று நானும் எனது நண்பர்களும் நினைத்தோம். போருக்குச் செல்வதற்கான வாய்ப்பால் நாங்கள் உற்சாகமாக இருந்தோம்-ஆனால் நாங்கள் என்ன செய்கிறோம் என்று எங்களுக்குத் தெரியவில்லை. எனது படைப்பிரிவு முதன்முதலில் நடவடிக்கையைப் பார்த்தபோது, அது நாங்கள் எதிர்பார்த்தது போல் இல்லை என்பதைக் கண்டறிந்தோம். நான் இருந்த இடத்தில்-பெல்ஜியத்தில் உள்ள Ypres Salient-முன்புறத்தில் வடிகால் இல்லை. பெரும்பாலும் நீங்கள் தண்ணீர் அல்லது சேற்றில் உங்கள் தொடைகள் வரை இருந்தீர்கள். நீங்கள் ஒரு திறமையான சண்டைப் படையாக இருக்க முடியாது. விரைவில் பேன்களால் பிணைக்கப்பட்டு, எலிகள் எங்கள் மீது ஓடுவதால் ஏற்பட்ட பெரும் அசௌகரியத்தையும் அவமானத்தையும் நாங்கள் அனுபவித்தோம். எங்களால் முடிந்தவரை ஓய்வெடுக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, எங்கள் ஆடைகளைக் கூட கழற்றாமல். பொதுவாக நாம் சோர்வில் தூங்கிவிட்டோம். ஜேர்மனியர்கள் அனைத்து நன்மைகளையும் சேலியண்டில் [முன்னணியில் ஒரு வீக்கம்] வைத்திருந்தனர். அவர்கள் எங்களைச் சுற்றி உயரமான மைதானத்தை வைத்திருந்தனர், எனவே நாங்கள் தொடர்ந்து கண்காணிப்பில் இருந்தோம். நாங்கள் சேலியண்டிற்குள் இருந்ததால், அவர்கள் எங்களை முன்னணியில் இருந்து மட்டுமல்ல, இரு தரப்பிலிருந்தும் ஷெல் செய்ய முடிந்தது. நாங்கள் முன்னணியில் இருந்தாலும் சரி, நோ மேன்ஸ் லேண்ட் அல்லது ஹெல்ஃபயர் கார்னரில் உள்ள குப்பையிலிருந்து ரேஷன் பொருட்களை சேகரிப்பது எதுவாக இருந்தாலும் சரி, நாங்கள் தொடர்ந்து குண்டுவீச்சுக்கு உள்ளானோம். இருப்பினும் நான் ஒருபோதும் பீதியடையவில்லை. நான் ஒரு ஆபத்தான பதவியை வகிப்பதாக விவரிக்கப்பட்டிருந்தாலும், நான் என்னைக் கட்டுக்குள் வைத்துக்கொண்டேன். நான் சுய பாதுகாப்பில் மிகவும் தீவிரமான உணர்வைக் கொண்டிருந்தேன், தேவையற்ற ஆபத்துக்களை ஒருபோதும் எடுக்கவில்லை. ஒரு தெளிவான தலையை வைத்திருப்பது எளிதானது அல்ல, பல ஆண்கள் உடைந்தனர். ஒரு முறை நான் மற்றொரு மனிதருடன் நோ மேன்ஸ் லேண்டிற்கு ஜெர்மன் அகழியில் ஒரு ஷெல் பள்ளத்திற்கு அனுப்பப்பட்டேன். அவர்கள் வெறும் கெஜம் தொலைவில் இருந்தனர்-அவர்கள் பேசுவதையும், சூடாக இருக்க தங்கள் கால்களை முத்திரையிடுவதையும் நீங்கள் கேட்க முடியும். மில்ஸ் வெடிகுண்டுடன் மட்டுமே ஆயுதம் ஏந்திய நாங்கள், ஜேர்மனியர்கள் தாக்குதலுக்குத் தயாராகிக் கொண்டிருக்கிறார்களா என்பதைத் தீர்மானிக்க அங்கு இருந்தோம். துரதிர்ஷ்டவசமாக, என் தோழர் ஷெல்-அதிர்ச்சியடைந்தார். அவர் ஒரு குழந்தையைப் போல அலறிக்கொண்டிருந்தார். எங்களால் அவருடன் அப்படி இருக்க முடியவில்லை-மூன்று ஜேர்மனியர்கள் எங்களைச் சூழ்ந்திருப்பதை நான் பார்த்தேன். அது சரணடைவதைக் குறிக்கும், அல்லது மோசமாக, முடிவைக் குறிக்கும். நான் என் கைக்குண்டை எறிந்தேன், நாங்கள் எங்கள் அகழிக்கு திரும்பினோம். என்ன நடந்தது என்பதை நான் விளக்கியபோது, என் பங்குதாரர் மருத்துவ சிகிச்சைக்காக திருப்பி அனுப்பப்பட்டார். பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில், ஷெல்-அதிர்ச்சியடைந்த ஆண்கள் நோய்வாய்ப்பட்டவர்களாக கருதப்படவில்லை மற்றும் அவர்களின் செயல்களுக்கு பொறுப்பல்ல. கோழைத்தனத்திற்காகவோ அல்லது நாட்டை விட்டு வெளியேறியதற்காகவோ தூக்கிலிடப்பட்ட 305 பேரைப் பற்றி நான் நிறைய யோசித்தேன். பெரும்பாலானவர்கள் அதிர்ச்சியடைந்தனர் அல்லது மனதில் அமைதியாக இல்லை என்று நான் நினைக்கிறேன். அவர்கள் என்னை ஒரு மரணதண்டனை துப்பாக்கி சுடும் குழுவிற்கு கிட்டத்தட்ட தேர்ந்தெடுத்தனர், மேலும் தண்டனையை நிறைவேற்ற மற்றொரு நபர் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதில் நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். அதிகாரத்தில் இருப்பவர்களால் நான் விவரிக்கப்பட்டிருந்தால், நான் கீழ்ப்படிய வேண்டியிருக்கும். விடியற்காலையில் நானே சுட்டுக் கொல்லப்பட்டிருக்கலாம். என் சகோதரர்கள் இராணுவத்தால் நிராகரிக்கப்பட்டனர், ஆனால் அவர்கள் லண்டனில் உள்ள ஒரு இராணுவ கிளப்பில் பணிபுரிந்தனர், அங்கு அவர்கள் யிப்ரெஸில் உள்ள தங்கள் சகோதரருடன் சேர விரும்புகிறார்கள் என்பது அனைவருக்கும் தெரியும். எனது தோழர்களுக்கு முன்னால் ஒரு அகழியை ஆக்கிரமிக்க நான் அனுப்பப்பட்டேன். நான் அதை அணுகி வழக்கமான சவாலைப் பெற்றேன்ஃ 'நிறுத்துங்கள், யார் அங்கு செல்கிறார்கள்?' நான் என் சகோதரனின் குரலை அடையாளம் கண்டுகொண்டேன். அங்கே அவர்கள் இருவரும் ஒரு அகழியில், தங்கள் தொடைகள் வரை தண்ணீரில் இருந்தனர். அது விவரிக்க முடியாதது, உணர்ச்சிகள். ஆனால் எனக்கு ஒரு வேலை இருந்தது, எனவே அது ஒரு சில வார்த்தைகள் மட்டுமே, பின்னர் 'உங்களைப் பார்ப்போம்'. அவர்கள் முன்னணியில் இருந்தபோது, எனது படைப்பிரிவு ஆதரவாக இருந்தது, அதற்கு நேர்மாறாகவும் இருந்தது. ஒரு போருக்குப் பிறகு, அவர்களின் படைப்பிரிவில் பலர் கொல்லப்பட்டதாக நான் கேள்விப்பட்டேன்-எனவே நான் என் சகோதரர்களைத் தேட முயற்சிக்கச் சென்றேன். நான் பிடிபடாமல் இருக்க சாலைகளில் இருந்து விலகி, இறுதியில் என் மூத்த சகோதரர் பெர்சியைக் கண்டேன்-இளையவர் வில்லியம், அவரது காயங்களுக்கு சிகிச்சை பெற்று வந்தார். நான் எனது படைப்பிரிவுக்குத் திரும்பியபோது உடனடியாகக் கைது செய்யப்பட்டேன். எனக்கு கோர்ட் மார்ஷல் அல்லது என் கமாண்டிங் அதிகாரியின் தண்டனைக்கு இடையே தேர்வு வழங்கப்பட்டது. நான் அவரது தண்டனையை ஏற்றுக்கொண்டேன், மூன்று நாள் ஊதியத்தை இழந்தேன். நான் என் பிரிவுக்குத் திரும்பும் வழியில் தொலைந்து போய், என்னை அறியாத வீரர்களால் பிடிக்கப்பட்டிருந்தால், என் கதையை யார் நம்பியிருப்பார்கள்? நான் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டிருப்பேன். ஜேர்மனியர்களை மதிக்கும் சந்தர்ப்பம் எனக்கு இருந்த சமயங்கள் இருந்தன-அவர்கள் எங்களைப் போலவே ஒரு வேலையைச் செய்து கொண்டிருந்தனர். ஆனால் நாங்கள் சண்டையிட அங்கு இருந்தோம், நாங்கள் அவர்களை எதிரியாக நடத்தினோம். போருக்குப் பிறகுதான் எனக்கு நேரம் கிடைத்தது-நிறைய நேரம்-அந்த மனிதர்கள் அனைவரையும் உயர்ந்த தியாகம் செய்ய அனுப்புவது நியாயமானதா என்று சிந்திக்க. இது இன்னும் பதிலளிக்கப்படவில்லை என்று நான் நினைக்கிறேன். எல்லா போர்களையும் முடிவுக்குக் கொண்டுவருவதற்கான போர் அல்ல. நம்மிடம் கொரியா, வியட்நாம், இஸ்ரேல், வடக்கு அயர்லாந்து, போஸ்னியா உள்ளன-அவர்கள் வெற்றிகரமாக என்ன சாதித்திருக்கிறார்கள்? மேற்கோள்கள் வெளி இணைப்புகள் இம்பீரியல் போர் அருங்காட்சியகம் நேர்காணல் 1895 பிறப்புகள் 2003 இறப்புகள் டியூக் ஆஃப் கார்ன்வாலின் இலகுரக காலாட்படை வீரர்கள் முதலாம் உலகப் போரின் பிரிட்டிஷ் இராணுவ வீரர்கள்