The Last Rung on the Ladder
"தி லாஸ்ட் ரங் ஆன் தி லேடர்" என்பது ஸ்டீபன் கிங்கின் ஒரு சிறுகதை, இது கிங்கின் 1978 தொகுப்பான நைட் ஷிஃப்டில் முதன்முதலில் வெளியிடப்பட்டது. கதை சுருக்கம் லாரி தனது பிரிந்த சகோதரி கிட்டி தற்கொலை செய்து கொண்டதை கண்டுபிடித்தார். கிராமப்புற நெப்ராஸ்காவில் உள்ள தங்கள் குடும்பத்தின் களஞ்சியத்தில் இருவரும் குழந்தைகளாக விளையாடிக் கொண்டிருந்த ஒரு அதிர்ஷ்டமான நாளை அவர் நினைவு கூர்ந்தார். தங்கள் பெற்றோர் வீட்டில் இல்லாததால், அவர்கள் ஒரு தடைசெய்யப்பட்ட விளையாட்டை விளையாடுகிறார்கள், தங்கள் களஞ்சியத்தில் ஒரு ஏணியில் மேலே ஏறி ஒரு வைக்கோல் அடுக்குக்குள் குதிக்கிறார்கள். ஏணி பழையது மற்றும் பாதுகாப்பற்றது, ஆனால் அது சிலிர்ப்பின் ஒரு பகுதியாகும். தனது கடைசி திருப்பத்தில், ஏணி செல்ல அனுமதிக்கும் கட்டத்தில் இருப்பதை லாரி உணர்கிறார். அவர் வைக்கோலில் தரையிறங்கும் நேரத்தில், கிட்டி ஏற்கனவே மீண்டும் மேலே ஏறுகிறார். ஏணி உடைந்து, கடைசி அடி வரை அவளைப் பற்றிக் கொள்கிறது. லாரி அவளுக்குக் கீழே வைக்கோலை குவிக்கிறார். கிட்டி இனி தொங்கவிட முடியாதபோது, அவர் அவளை விட்டுவிடச் சொல்கிறார், அவள் செய்கிறாள். வைக்கோல் கிட்டியின் வீழ்ச்சியை உடைத்து, அவளுடைய உயிரைக் காப்பாற்றுகிறது, இதனால் அவளுக்கு ஒரு உடைந்த கணுக்கால் மட்டுமே உள்ளது. கிட்டி அவரை விட்டுவிடுவதற்கு முன்பு தான் கீழே பார்க்கவில்லை, எனவே வைக்கோலைப் பற்றி தனக்குத் தெரியாது என்று கிட்டி அவரிடம் கூறும்போது லாரி ஆச்சரியப்படுகிறார். அவளைக் காப்பாற்ற அவள் அவனை மட்டுமே நம்பினாள். கிட்டி ஒரு அழகான பெண்ணாக வளர்கிறார்; அவள் வணிகக் கல்லூரியில் சேர வேண்டும், ஆனால், பட்டப்படிப்புக்குப் பிறகு கோடையில், ஒரு அழகு போட்டியில் வெற்றி பெற்று நீதிபதிகளில் ஒருவரை திருமணம் செய்கிறாள். திருமணம் தோல்வியடைந்த பிறகு, கிட்டி லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்குச் சென்று, பி-திரைப்படங்கள் மற்றும் சில மாடலிங் படப்பிடிப்புகளில் சில வேடங்களில் இறங்கி, மீண்டும் திருமணம் செய்து கொள்கிறார், ஆனால் இந்த திருமணமும் தோல்வியடைகிறது. இறுதியில், கிட்டி ஒரு அழைப்பு பெண்ணாக வேலை செய்கிறார். இதற்கிடையில், லாரி தனது சொந்த வளர்ந்து வரும் வாழ்க்கையில் ஒரு அதிக விலை கொண்ட வழக்கறிஞராக அவளுக்கு உதவ வருவதற்கு மிகவும் மூடப்பட்டிருக்கிறார், அவரைப் பார்வையிடும்படி கேட்டுக்கொண்ட பல கடிதங்களை துலக்குகிறார். கிட்டியின் தற்கொலை பற்றிய ஒரு செய்தித்தாள் கட்டுரையும் ("கால் கேர்ள் ஸ்வான் டைவ்ஸ் டு ஹெர் டெத்"), அவள் இறப்பதற்கு இரண்டு வாரங்களுக்கு முன்பு அனுப்பப்பட்ட அவளுடைய இறுதி கடிதமும் இப்போது அவரிடம் உள்ளது, அதில், "நான் இதைப் பற்றி சமீபத்தில் நிறைய யோசித்து வருகிறேன். நான் முடிவு செய்தது என்னவென்றால், நீங்கள் வைக்கோலை கீழே வைப்பதற்கு முன்பு அந்த கடைசி முனை உடைந்திருந்தால் எனக்கு நன்றாக இருந்திருக்கும்". தன்னை ஓட வைக்க இது போதுமானதாக இருந்திருக்கும் என்று லாரி கூறுகிறார். துரதிர்ஷ்டவசமாக, அவர் தனது சகோதரியிடம் நகர்ந்துவிட்டதாகச் சொல்லத் தவறிவிட்டார், கடிதமும் சரியான நேரத்தில் அனுப்பப்படவில்லை. அவரும் அவரது சகோதரியும் வளர்ந்த பண்ணை நெப்ராஸ்காவின் ஹெமிங்ஃபோர்ட் இல்லத்தில் இருந்ததாக லாரி விவரிக்கிறார். தி ஸ்டாண்டின் போது அன்னை அபகைல் வசிக்கும் நகரம் இதுதான். இது "சில்ட்ரன் ஆஃப் தி கார்ன்" அமைந்துள்ள இடமான கேட்லினுக்கு அடுத்த நகரமாகவும் உள்ளது, மேலும் பென் ஹான்ஸ்காமை அறிமுகப்படுத்த இது தோன்றுகிறது. இது செல்லில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. ஃபுல் டார்க்கில் இருந்து "1922", நோ ஸ்டார்ஸ் ஹெமிங்ஃபோர்ட் ஹோமிலும் நடைபெறுகிறது. ஸ்டீபன் கிங் சிறுகதை நூலியல் வெளிப்புற இணைப்புகள் ஸ்டீபன் கிங் குறும்படங்கள் NESCom தழுவல் வலைத்தளம் அதிகாரப்பூர்வ 2011 டிரெய்லர் 1978 சிறுகதைகள் ஸ்டீபன் கிங் புனைகதை நெப்ராஸ்காவில் அமைக்கப்பட்ட தற்கொலை சிறுகதைகள் பற்றிய சிறுகதைகள்