Sword of the Spirits
தி ஸ்வார்ட் ஆஃப் தி ஸ்பிரிட்ஸ் என்பது சாம் யூட் தனது புனைப்பெயரான ஜான் கிறிஸ்டோபர் என்ற புனைப்பெயரில் எழுதிய இளம் வயதுவந்த நாவல்களின் முத்தொகுப்பாகும். கதைகள் இங்கிலாந்தின் தெற்கில், பெரும்பாலும் ஹாம்ப்ஷயரில், ஒரு பிந்தைய அபோகாலிப்டிக் எதிர்காலத்தில், உலகளாவிய சுற்றுச்சூழல் பேரழிவு காரணமாக, வாழ்க்கை ஒரு இராணுவ, இடைக்கால அமைப்பான சுவர் நகரங்கள் மற்றும் நிரந்தர போருக்கு திரும்பியுள்ளது. கிறிஸ்தவர்கள் ஒரு வெறுக்கப்பட்ட சிறுபான்மையினர், ஏனெனில் ஆன்மீக விஷயங்கள் "ஆவிகளின்" விருப்பத்தை விளக்கும் துறவிகள் "முனிவர்களின்" ஒரு மதகுரு வகுப்பின் கைகளில் உள்ளன. கடுமையான நிலப்பரப்பைச் சுற்றியுள்ள பெரிய நகரங்களின் இடிபாடுகள் மற்றும் "உயரமான சாலைகள்" ஆகியவற்றில் நவீன உலகம் கடந்த காலத்தில் இருந்ததற்கான அறிகுறிகள் உள்ளன, ஆனால் முனிவர்கள் "பண்டைய" மாயையின் தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்கியுள்ளனர், மேலும் "அறிவியல்" இல் ஈடுபடும் எவரும் உடனடியாக கொல்லப்படுகிறார்கள். இந்த பேரழிவு பிறப்பு குறைபாடுகளின் எண்ணிக்கையையும் பெரிதும் அதிகரித்துள்ளது. குள்ளவாதம் உள்ளவர்கள் "உண்மையான" மனிதர்களுக்கு ஒரு தனி சாதியாக உள்ளனர், மேலும் பிற உலோக வேலைகளுடன் சேர்ந்து ஆயுதங்களை உருவாக்கும் புராண பாத்திரத்தை நிறைவேற்றுகிறார்கள். பிற சிதைக்கும் பிறழ்வுகளைக் கொண்ட "பாலிமஃப்ஸ்" என்று அழைக்கப்படும் மக்கள், அவர்கள் உண்மையில் உடல் ரீதியாகவோ அல்லது மன ரீதியாகவோ ஊனமுற்றவர்களாக இருந்தாலும் பொருட்படுத்தாமல், மெனியல் தொழிலாளர்கள் மற்றும் ஊதிய அடிமைகளாக, மிகக் குறைந்த சாதியாக உள்ளனர். வெயிட்டிங் பதின்மூன்று வயது இளவரசர் லூக் ஒரு கேப்டனின் மகன், அவரது சொந்த நகரமான வின்செஸ்டரின் இராணுவ அதிகாரிகளின் அரை பரம்பரை சாதிகளில் ஒருவர். லூக்கா ஒரு அசாதாரணமான குழந்தைப் பருவத்தைக் கொண்டிருக்கிறார், மேலும் தனது பதினைந்தாவது ஆண்டை எதிர்நோக்குகிறார், அப்போது அவர் தனது சொந்த இராணுவ வாழ்க்கைக்கான பயிற்சியைத் தொடங்குவார். விதியின் திருப்பத்தால் அவர் வருடாந்திர போலி போர் போட்டியில் தனது அணியை வெற்றிக்கு வழிநடத்தும்போது நகரத்தின் சிற்றுண்டியாக மாறுகிறார். மத மற்றும் அரசியல் தலைவர்களின் தொடர்ச்சியான சூழ்ச்சிகளின் விளைவாக அவரது தந்தை வின்செஸ்டரின் புதிய இளவரசராக ஆனார், மேலும் லூக்கா அவரது வாரிசாகவும் எதிர்கால இளவரசர்களாகவும் பெயரிடப்பட்டார். மொத்தத்தில், லூக்கா தனது புதிய பதவியில் மகிழ்ச்சியடைகிறார், மேலும் அந்த பிரபுவின் வேட்டை, ஹாக்கிங், சவாரி மற்றும் இராணுவ பயிற்சியின் பொழுதுபோக்குகளில் மகிழ்ச்சியடைகிறார். போர்க்களத்தில் பல வெற்றிகளுக்கு நகரத்தை வழிநடத்தியதில் தனது தந்தையின் வெற்றியைப் பற்றியும் லூக்கா பெருமிதம் கொள்கிறார். ஆனால் லூக்கா பதினேழு வயதை எட்டுவதற்கு முன்பு அவரது தாயார் கொலை செய்யப்படுகிறார், அவரது தந்தை துரோகத்தால் கொல்லப்படுகிறார், மேலும் அவரது மூத்த ஒன்றுவிட்ட சகோதரர் பீட்டர் புதிய இளவரசராக தனது சொந்த வாரிசை வடிவமைத்துள்ளார். லூக்கா, வெளியேற்றப்பட்ட வாரிசாக தனது நிலை ஆபத்தானது என்பதை உணர்ந்து, உயர் முனிவர்களின் சரணாலயத்திற்கு நகரத்திலிருந்து தப்பிக்கிறார், அங்கு அவர் அவர்களின் ஆச்சரியமான ரகசியங்களை அறிந்துகொள்கிறார். எரியும் நிலங்களுக்கு அப்பால் லூக்கா தனது சகோதரரின் அரசவையின் மரியாதைக்குரிய உறுப்பினராக வின்செஸ்டருக்குத் திரும்புவதற்காக ஸ்டோன்ஹெஞ்சிற்கு அருகிலுள்ள சீயர்களின் புனித சரணாலயத்தை விட்டு வெளியேறினார். லூக்கா தனது சகோதரரின் இரண்டாவது கட்டளைத் தளபதியாகவும் நம்பிக்கைக்குரியவராகவும் பணியாற்றுவதில் இப்போதைக்கு திருப்தி அடைகிறார். இருப்பினும், சாகசத்திற்கான அவரது ஆசை அவரை வடக்கே ஒரு சுறுசுறுப்பான எரிமலை பிராந்தியமான எரியும் நிலங்களுக்கு அப்பால் உள்ள பெயரிடப்படாத பகுதிக்கு ஒரு பயணத்திற்கு அனுப்புகிறது. ஒரு ஆபத்தான பயணத்திற்குப் பிறகு, இந்த பயணம் வில்ஷ் நாட்டை அடைகிறது, ஒரு பணக்கார மற்றும் நாகரிக மக்கள், புத்திசாலி மற்றும் தாராளமான மன்னர் சிம்ருவால் அழகான திறந்த நகரமான கிளான் கோத்லனில் உள்ள அவரது அரச இருக்கையில் இருந்து ஆளப்படுகிறார்கள். தெற்கத்திய நாடுகளின் பல தப்பெண்ணங்கள் இங்கு செல்வாக்கு செலுத்தவில்லை என்பதைக் கண்டு லூக் ஆச்சரியப்படுகிறார்ஃ தொழில்நுட்பம் வெளிப்படையாகப் பயன்படுத்தப்பட்டு விவாதிக்கப்படுகிறது; கிறிஸ்தவர்கள், சிறுபான்மையினராக இருந்தாலும், சமூகத்தில் ஏற்றுக்கொள்ளப்படுகிறார்கள்; மற்றும் பன்முகத்தன்மை கொண்டவர்கள் தாழ்ந்த சாதிக்குத் தள்ளப்படுவதில்லைஃ வில்ஷ் மன்னருக்கு அவரது தலைமை ஆலோசகராக ஒரு பன்முகத்தன்மை உள்ளது. இந்த புதிய நிலத்தில் லூக்கா பேய்மோடைக் கொல்லும்போது ஒரு ஹீரோ என்று பாராட்டப்படுகிறார், இது கடலில் இருந்து வந்து நிலத்தில் அழிவை ஏற்படுத்தும் ஒரு வகையான மாபெரும் அமீபா ஆகும். அரக்கனுடனான சண்டையில் ஏற்பட்ட காயங்களிலிருந்து மீண்ட பிறகு, லூக்கா மன்னர் சிம்ருவின் மகளுக்கு முறையான நிச்சயதார்த்தத்தை ஏற்றுக்கொள்கிறார். பின்னர் அவர் வின்செஸ்டர் திரும்பினார், அவரது சகோதரரின் மனைவி மற்றும் பிறக்காத குழந்தையை கொலை செய்ததாக மட்டுமே குற்றம் சாட்டப்பட்டார். அவர் சிலுவையில் அறையப்பட்டு உயிருடன் எரிக்கப்பட வேண்டும் என்று தண்டனை விதிக்கப்படுகிறது. தனது பெயரை அழிக்க அவர் தனது சகோதரருக்கு வாள் சண்டைக்கு சவால் விடுகிறார், இருப்பினும் பீட்டர், லூக்கா வாளால் இறந்து சித்திரவதையான மரணதண்டனையிலிருந்து தப்பிக்க விரும்புகிறார் என்று தவறாக கருதி, அவர் லூக்காவை காயப்படுத்துவார் என்றும் லூக்கா இன்னும் வேதனையான மரணத்தை எதிர்கொள்வார் என்றும் கூறுகிறார். இருப்பினும், பீட்டர் கோபம் மற்றும் துக்கத்தால் பாதிக்கப்படுகிறார், மேலும் அவரது உயர்ந்த திறமை மற்றும் வலிமை இருந்தபோதிலும், அடுத்தடுத்த சண்டையின் போது தற்செயலாக லூக்காவின் வாள் மீது ஓடுகிறார் (இருப்பினும் பீட்டர் இறக்க விரும்பியதால் வேண்டுமென்றே அதைச் செய்தாரா என்று லூக்கா பின்னர் ஆச்சரியப்படுகிறார்), லூக்கா தன்னை புதிய இளவரசராகக் காண்கிறார். தி ஸ்வார்ட் ஆஃப் தி ஸ்பிரிட்ஸ் லூக்கா, உடனடியாக இராணுவத் தலைவரின் பாத்திரத்தை ஏற்றுக்கொண்டு, தனது ஆட்சியை பீட்டர்ஸ்பீல்ட் மற்றும் ரோம்ஸி வரை விரிவுபடுத்துகிறார், மேலும் நாகரிக நிலங்களின் நகரங்களை ஒன்றிணைப்பதற்கான ஆவிகளின் கட்டளையை நிறைவேற்றுவதற்கான பாதையில் இருப்பதாகத் தெரிகிறது. பின்னர், எரியும் நிலங்களுக்கு அப்பால் இருந்து வில்ஷ் இளவரசி பிளோட்வென் கூட்டணியை நிறைவு செய்ய வின்செஸ்டருக்கு வருகிறார். இருப்பினும், போர்க்களத்தில் இருப்பதை விட லூக்கா போடோயரில் மிகவும் குறைவாகவே இருக்கிறார்ஃ புளோட்வென் லூக்காவின் நண்பரும் முதன்மை இராணுவ ஆலோசகருமான எட்மண்ட்டை காதலிக்கிறார். முகத்தையும் கூட்டணியையும் காப்பாற்றுவதற்காக எட்மண்ட்டை நாடுகடத்த லூக்கா முயற்சிக்கும்போது, ஒரு கிளர்ச்சி ஏற்படுகிறது. நகரத்தின் இராணுவத் தளபதிகள் எட்மண்ட்டை ஆதரிப்பவர்களுக்கும் லூக்காவுக்கு விசுவாசமாக இருப்பவர்களுக்கும் இடையில் பிரிக்கப்பட்டுள்ளனர். ஒரு சமாதானக் கூட்டத்தில், தன்னை ஒரு நட்பான மத்தியஸ்தராக முன்வைத்த நகரத்தின் மூத்த கேப்டன், லூக்கிற்கு எதிராகத் திரும்பி, பிரின்ஸ்லி ஆட்சிக்கு பதிலாக கமாண்டிங் அதிகாரிகளின் குழுவால் மாற்றப்பட வேண்டும் என்று முன்மொழிகிறார், அதில் அனைவரும் சமம். பதவி நீக்கம் செய்யப்பட்ட, கோபமடைந்த லூக்கா, பிளாட்வெனின் அரச தந்தை வசிக்கும் எரியும் நிலங்களுக்கு அப்பால் தப்பிச் செல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார், மேலும் அவருக்கு உரியதை திரும்பப் பெற ஒரு இராணுவத்தை எழுப்புகிறார். பிளோட்வெனின் காட்டிக்கொடுப்பு அவரது கவுரவத்திற்கு அவமரியாதை என்று கருதி, மன்னர் சைம்ரு அவருக்கு கடுமையாக உதவுகிறார். சீர்ஸ் சரணாலயத்தில் குளிர்காலத்தில், லூக்காவின் விசுவாசமான குள்ளன் தக்கவைப்பாளரான ஹான்ஸ், லூக்காவின் இராணுவத்தை தோற்கடிக்க முடியாத ஒரு ஆயுதத்தை எவ்வாறு உருவாக்குவது என்பதைக் கண்டுபிடிப்பார்ஃ ஸ்டென் துப்பாக்கி. லூக்கா வில்ஷ் இராணுவத்தை வின்செஸ்டருக்கு அழைத்துச் செல்கிறார், ஆனால் ஒரு பெரிய படுகொலை மற்றும் கொடூரமான முற்றுகைக்குப் பிறகு, அவர் நகரத்தின் சுவர்களை மீறத் தவறிவிட்டார். தெற்கில் போரிடும் நகரங்கள் ஒரே தலைவரின் கீழ் ஒன்றுபடுவதைப் பார்க்க இன்னும் நம்பும் முனிவர்கள், கள பீரங்கிகளுடன் வருகிறார்கள், ஆனால் அவர் தனது சொந்த நகரத்தின் மீதான இறுதி தாக்குதலுக்குத் தயாராகிக் கொண்டிருக்கும்போது, ஒரு வெற்றிக்குத் தேவைப்படும் மனித செலவுகளை தன்னால் தாங்க முடியாது என்பதை லூக் உணர்கிறார். அவர் வின்செஸ்டரை கைவிட்டு, வில்ஷ் இராஜ்ஜியத்திற்கு சிம்ரூவின் தத்தெடுக்கப்பட்ட வாரிசாக வாழ வடக்கே திரும்புகிறார். நவீன நாகரிகத்தை அமைதியாக மீண்டும் கட்டியெழுப்புவதற்கு தங்களை அர்ப்பணித்துக் கொண்ட சகிப்புத்தன்மை கொண்ட வில்ஷ் மக்களுக்கு, இப்போது விஞ்ஞானிகள் என்று அழைக்கப்படும் முனிவர்கள் வெளிப்படையாக தொழில்நுட்பத்தை அறிமுகப்படுத்துவதால் இந்த முத்தொகுப்பு ஒரு நம்பிக்கையான குறிப்பில் முடிவடைகிறது. கருப்பொருள்கள் பழைய ஒழுங்கை கவிழ்த்த இயற்கை பேரழிவின் நீடித்த விளைவுகளில் ஒன்று உலகளாவிய குளிரூட்டல், இது வயதுவந்த நாவலான தி வேர்ல்ட் இன் விண்டரில் யூட் உரையாற்றிய ஒரு கருப்பொருளாகும். யூடின் பிற பிந்தைய அபோகாலிப்டிக் நாவல்களின் ஹீரோக்களைப் போலவே (மிகவும் பிரபலமான தி ட்ரைபோட்ஸ் உட்பட), லூக் ஒரு குறைபாடுள்ள கதாநாயகனுக்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு. லூக்காவின் குறைபாடுகளில் பெருமையும் பிடிவாதமும் நிறைந்த ஏராளமான உதவிகள் அடங்கும். அவர் பெண்களுடன் மோசமாக தொடர்புகொள்கிறார், மேலும் எந்தவொரு கருத்து வேறுபாடு அல்லது முழுமையான விசுவாசத்திலிருந்து பிற புறப்பாடு குறித்து மிகவும் சகிப்புத்தன்மையற்றவர், மேலும் இது தொடரின் க்ளைமாக்ஸில் அவரை ஒரு நெருக்கமான டிரேண்ட்டாக மாற்றுகிறது. இளம் வயதுவந்த நாவல் தொடர்கள் பிந்தைய அபோகாலிப்டிக் நாவல்கள் பிரிட்டிஷ் இளம் வயதுவந்த நாவல்கள் ஜான் கிறிஸ்டோபர் எழுதிய நாவல்கள் என்ற புனைப்பெயரில் வெளியிடப்பட்ட படைப்புகள்