The Painter of Signs
தி பெயிண்டர் ஆஃப் சைன்ஸ் என்பது ஆர். கே. நாராயண் எழுதிய 1976 நாவல் ஆகும். கதைக்களம் ராமன் ஒரு அடையாள ஓவியர், அவர் கையெழுத்துக் கலையை மிகவும் தீவிரமாக எடுத்துக்கொள்கிறார். அவர் தனது வாடிக்கையாளர்கள் அனைவருக்கும் சரியான அடையாள பலகையை அர்ப்பணிப்புடன் உருவாக்குகிறார், பலகையில் உள்ள சொற்களின் பாணியில் மிகுந்த அக்கறை காட்டுகிறார். மெம்பி மலைகளில் இருந்து "சிறந்த ரோஸ்வுட்" பயன்படுத்தி தயாரிக்கப்பட்ட ராமன், தனது அடையாள பலகைகள் தனது போட்டியாளரான ஜெயராஜை விட ஒரு படி மேலே இருப்பதாக நம்புகிறார். எல்லமான் தெருவில், புராணக் கதைகள் மற்றும் பழைய குடும்ப வதந்திகளைப் பற்றி பேச விரும்பும் பழமைவாத வயதான தனது அத்தையுடன் வசிக்கும் ராமன், தனது அத்தையின் பாசத்தையும் இருப்பையும் புறக்கணித்ததற்காக தனது அக்காவின் ஆர்வத்தையும் குற்ற உணர்வுகளையும் கண்டு விரக்தியடைந்த காலங்களை கடந்து செல்கிறார். ஆர்த்தடாக்ஸ் அல்ல, ராமன் தனது சாதியைச் சேர்ந்த மற்றவர்களைப் போல ஒரு டஃப்ட் விளையாடுவதில்லை அல்லது தேவைப்பட்டால் இறைச்சி சாப்பிடுவதில் தடை இல்லை. அவர் மூடநம்பிக்கைகள் மற்றும் மதம் மற்றும் சாதி பற்றிய பழங்கால கருத்துக்களைக் குறைத்து மதிப்பிடுகிறார், மேலும் அறிவியல் மற்றும் வரலாறு குறித்த பண்டைய புத்தகங்களின் பிரதிகளைப் படிப்பதில் தனது நேரத்தை செலவிடுகிறார். வேதவசனங்களிலிருந்து மேற்கோள் காட்டும் போக்கு அவருக்கு உள்ளது, மேலும் வேதவசனங்களிலும் அவரது வாழ்க்கையிலும் நடந்த நிகழ்வுகளுடன் தொடர்புபடுத்துகிறார். குடும்பக் கட்டுப்பாட்டு பிரச்சாரங்களில் ஈடுபடும் தீவிரமான இளம் பெண் டெய்சி, தனது அலுவலகத்திற்கு ஒரு அடையாளப் பலகையை உருவாக்க ராமனை பணியமர்த்துகிறார். எந்த காரணமும் இல்லாமல், ராமன் அவளுடைய அழகால் மயங்கிவிடுகிறான், மேலும் அவளுடைய துல்லியம், அதிகாரம் மற்றும் அவளுடைய தொழில் மீதான பக்தி ஆகியவற்றால். மால்குடியைச் சுற்றியுள்ள கிராமங்களில் மூன்று வார பிரச்சாரத்தில் அவர் டெய்ஸியுடன் சேர்ந்து, அறிகுறிகளையும் (ஹம் தோ ஹுமாரே டோ) மக்கள்தொகைக் கட்டுப்பாடு குறித்த செய்திகளையும் வரைவதற்கான சாத்தியமான தளங்களை அடையாளம் காண வேண்டும், மேலும் அவரது உறுதி, எளிமை மற்றும் அனைத்து வகையான ஆடம்பரங்களையும் வசதிகளையும் தவிர்க்கும் அவரது போக்கு ஆகியவற்றால் மேலும் ஈர்க்கப்படுகிறார். திருமணத்தை பொதுவானதாகவும் தேவையற்றதாகவும் கருதி, திருமணமாகாமல் இருக்க வேண்டும் என்ற தனது தீர்மானம் பலவீனமடைவதை அவர் காண்கிறார். டெய்சியின் சிக்கலான கடந்த காலத்தையும், ராமன் மீது பரஸ்பர ஈர்ப்பை அவர் ஒப்புக்கொண்டதையும் கதை கோடிட்டுக் காட்டுகிறது. இருவரும் இரவுகளை ஒன்றாக கழிக்கத் தொடங்குகிறார்கள், மேலும் திருமண சங்கத்தின் எளிய வடிவமான (காந்தர்வ பாணியில்) திருமணம் செய்து கொள்ள முடிவு செய்கிறார்கள். டெய்சி இந்த உறவால் பாதிக்கப்படுவதாகத் தெரியவில்லை, மேலும் ராமனிடம் தனது கடைசி பெயரையோ அல்லது வீட்டுப் பராமரிப்பையோ மாற்றப் போவதில்லை என்று கூறுகிறார். அத்தகைய திருமணத்தின் சாத்தியக்கூறுகள் குறித்து ராமன் சிந்திக்கிறார், ஆனால் டெய்சி மீதான தனது பாசத்திலும் அன்பிலும் உறுதியாக இருக்கிறார், மேலும் அவளுடைய தேவைகளும் விருப்பங்களும் எப்போதும் தன்னை விட முக்கியமானதாக இருக்கும் என்று தொடர்ந்து தன்னிடம் கூறுகிறார். அவரது அத்தை, தனது மருமகனின் வழக்கத்திற்கு மாறான துன்பங்களால் வருத்தமடைந்தார்-குறிப்பாக சாதியிலிருந்து திருமணம் செய்து கொள்வதற்கான அவரது முடிவால்-அவருக்காக பனாரஸுக்கு ஒரு வழி பயணத்தை ஏற்பாடு செய்யுமாறு கேட்கிறார். அங்கேயே தங்கி, தன்னையும் டெய்ஸியையும் ஆசீர்வதிக்குமாறு அவர் மீண்டும் மீண்டும் கெஞ்சுவது எந்த விளைவையும் ஏற்படுத்தாது. டெய்சி எல்லமான் தெருவில் உள்ள ராமனின் வீட்டிற்குச் செல்லவிருக்கும் காலையில், திருமண வாழ்க்கையால் தனது நோக்க உணர்வு மற்றும் தனது சுதந்திரமான இருப்பு பாதிக்கப்படலாம் என்று உணர்ந்து ராமனைப் பற்றி தனது மனதை மாற்றிக்கொள்கிறாள். இந்தியா முழுவதும் உள்ள கிராமங்களில் மூன்று ஆண்டு குடும்பக் கட்டுப்பாட்டு முயற்சிக்காக மால்குடியை விட்டு வெளியேற முடிவு செய்கிறார். குழப்பமும் குழப்பமும் அடைந்த ராமன், அவளை சமாதானப்படுத்த தன்னால் முடிந்தவரை முயற்சிக்கிறார், அவள் திரும்பி வர முடிவு செய்யும் போதெல்லாம் எல்லமான் தெருவில் உள்ள தனது வீடு அவளுக்காக திறக்கப்படும் என்று அவளிடம் கூறுகிறார். 1977 நாவல்கள் ஆர். கே. நாராயணின் நாவல்கள் கலைஞர்களைப் பற்றிய நாவல்கள் வைக்கிங் பிரஸ் புத்தகங்கள் ஹெய்ன்மேன் (வெளியீட்டாளர்) புத்தகங்கள் 1977 இந்திய நாவல்கள்