Middle Age: A Romance
மத்திய வயதுஃ ஒரு காதல் என்பது ஜாய்ஸ் கரோல் ஓட்ஸ் எழுதிய 2001 ஆம் ஆண்டின் சிறந்த விற்பனையான நாவலாகும். கதை சுருக்கம் ஆடம் பெரென்ட், ஒரு ரகசியமான ஆனால் கவர்ச்சிகரமான சிற்பி, காலமானார். அக்கம்பக்கத்தில் இருந்த மற்ற பெண்களுடன் அவர் கொண்டிருந்த விசித்திரமான உறவுகளை இந்த நாவல் விளக்குகிறது. கதை சுருக்கம் செல்வந்தர்கள் மற்றும் நடுத்தர வயதினருக்கான நியூயார்க் நகர புறநகர்ப் பகுதியான சால்தில்-ஆன்-ஹட்சனில், ஒரு கவர்ச்சிகரமான சிற்பியான ஆடம் பெரென்ட், ஜூலை நான்காம் தேதி சமையலறையில் குழந்தைகளை மீட்க முயற்சிக்கும்போது ஆற்றில் மூழ்கினார். அவரது தகனத்திற்கு முன்பு, ஒரு சிறிய புத்தகக் கடையின் உரிமையாளரான மெரினா ட்ராய் அவர் மீது மோகம் கொண்டிருந்தார் என்பதை நாம் அறிகிறோம். பல ஆண்டுகளாக அவர் தனது கடையில் இருந்து பல புத்தகங்களை வாங்கி அவருக்கு நிதியுதவி செய்தார், சமீபத்தில் அவர் மலைகளில் உள்ள தனது வீட்டை அவளுக்கு வழங்கினார். ஆதாமின் வழக்கறிஞரான ரோஜர் கவனாக், அவரது உயிலை போலியாக உருவாக்கி, மெரினா அதில் கையெழுத்திட ஒப்புக்கொள்கிறார், எனவே அதை சட்டப்பூர்வமாக்குகிறார். லியோனல் என்பவரை மணந்த காமில் ஹாஃப்மேன், ஆடம் என்பவருடன் உறவு கொண்டிருந்தார். அவர் ஒரு அப்பாவி பெண் என்று விவரிக்கப்படுகிறார், லியோனல் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு ஃப்ராட் கற்பழிப்பிலிருந்து மீட்கப்பட்டார். ஆதாமின் தகனத்தில், அவள் உடைந்து போகிறாள், அவர்களின் வீட்டிற்குத் திரும்பியதும் அவர்களின் திருமணம் பாறையானது என்பது தெளிவாகிறது. ஆதாமைப் பற்றி பயங்கரமாக கனவு கண்ட பிறகு, அவரது நாய் அப்பல்லோ அவர்களின் சமையலறையில் வளர்கிறது. அதே நேரத்தில், மற்றொரு புறநகர்ப் பகுதியான அபிகாயில் டெஸ் பிரெஸ், தனது டீனேஜ் மகன் ஜாரெட் டியெர்னியை பின்தொடர்ந்து, பின்னர் தனது ஹோட்டல் அறையில் இரவு உணவிற்கு அழைக்கிறார். கோபமடைந்த இளைஞரான ஜாரெட், அப்பல்லோவைப் பற்றி கவலைப்படுவதாகத் தெரிகிறது. அவரது முன்னாள் கணவர் ஹாரி டியெர்னி மிகவும் மோசமான மனிதர் என்று அறியப்படுகிறது. அபிகாயில் மற்றும் அவரது மகன் ஒரு கார் விபத்தில் சிக்குகிறார்கள், ஏனெனில் அவர் அவரை மீண்டும் அவரது வளாகத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார். அதே நேரத்தில், ரோஜர் கவனாக் தனது டீனேஜ் மகள் ராபின் ஹாக்கி போட்டியில் தாமதமாக ஓடிய பிறகு கலந்து கொள்கிறார். விபத்தின் காரணமாக அபிகாயில் அவரை வரவழைக்கிறார்; ஜாரெட் வெறுப்பாக இருக்கிறார். ரோஜர் மற்றும் அபிகாயில் ஊர்சுற்றுகிறார்கள், அப்பல்லோவால் மட்டுமே குறுக்கிடப்படுகிறார்கள். பின்னர் ரோஜர் தனது ஆக்ரோஷமான மகளுடன் இரவு உணவு சாப்பிடுகிறார்; அவர்கள் ஒரு மோட்டலில் இரவைக் கழிக்கிறார்கள். அடுத்த நாள் அவள் அவரை கேலி செய்கிறாள், கர்ப்பமாக இருப்பதாகப் பாசாங்கு செய்கிறாள், அதை நகைச்சுவையாக ஒப்புக்கொள்கிறாள். சில நாட்களுக்குப் பிறகு, ரோஜர் அபிகாயிலை அழைத்து, அவள் கோடைக்கு வெளியே இருப்பதை கண்டுபிடித்தாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, மற்றொரு புறநகர்ப் பகுதியான அகஸ்டா கட்லர், மீட்கப்பட்ட குழந்தையின் வீட்டிற்குச் சென்று, அவரும் ஆதாமை காதலித்ததால் ஒரு சலசலப்பை ஏற்படுத்துகிறார். அவள் தனது கணவர் ஓவெனை விட்டு வெளியேற முடிவு செய்கிறாள், ஏனெனில் அவர் அவளை ஒருபோதும் கவனிக்கவில்லை. இந்த நேரத்தில், மெரினா ட்ராய் தனது பரம்பரை வீட்டில் வசிக்க டெமாஸ்கஸ் கவுண்டிக்கு புறப்படுகிறார்-அவர் ஒரு தொலைபேசி இணைப்பு கூட இல்லாமல் தனியாக அங்கு வசிக்கிறார். அவள் தனது வீட்டை வாடகைக்கு விடவும், ஒரு ஆற்றல்மிக்க நூலகரான மோலி ஐவர்ஸ், அவள் வெளியே இருக்கும்போது புத்தகக் கடையின் பொறுப்பை ஏற்கவும் ஏற்பாடு செய்திருக்கிறாள். எவ்வாறாயினும், மெரினா முற்றிலும் தனியாக இல்லை, ஏனெனில் பெவர்லி ஹோகன், ஒரு துணிச்சலான எஸ்டேட் முகவர், முன்கூட்டியே வருகைகள் மூலம் அவளைத் துன்புறுத்தத் தொடங்குகிறார். 1991 ஆம் ஆண்டு பாரசீக வளைகுடா போரில் ஊனமுற்ற ஒரு பெட்ரோல் நிலைய உரிமையாளரான ரிக் பிரைட்டை மெரினா நன்கு அறிந்திருக்கிறார், அவர் குளிர்காலத்திலும் பனி உழுகிறார். அடுத்ததாக மெரினா ஒரு மாலுக்குச் சென்று, கார்ப்பார்க்கில் துஷ்பிரயோகம் செய்யும் காதலனிடமிருந்து ஒரு பெண்ணைக் காப்பாற்றுகிறார். சிறுமி சுருக்கமாக தனது பெயர் லோரென் என்று கூறுகிறார்; அவர்கள் ஒரு உணவகத்தில் நிறுத்துகிறார்கள், அந்தப் பெண் இறுதியில் தனது காதலனுடன் செல்கிறாள். அன்று இரவு மெரினா ஆதாமின் முடிக்கப்படாத சிற்பங்களைப் பற்றி கனவு காண்கிறாள், அதை அவள் சேதப்படுத்துகிறாள், மேலும் அவள் ஏமாற்றப்பட்டதை உணர்கிறாள். பின்னர் ஹாஃப்மேன்ஸுக்கு ஒரு மாற்றம் உள்ளது, மேலும் லியோனலின் எஜமானி, ஆசிய மசாஜ் கலைஞரான சிரி ஜோயோவைப் பற்றி நாம் அறிகிறோம். இதற்கிடையில், கேமில் ஒரு ஊனமுற்ற தெரு நாயை காப்பாற்றி அவருக்கு அறுவை சிகிச்சை செய்கிறார், இருப்பினும் அது ஒரு முட்டாள்தனமாகத் தெரிகிறது. பின்னர் லியோனல் காமில்லியை சிரியுடன் வாழ விட்டுச் செல்கிறார், காமில் மனச்சோர்வுக்கு ஆளாகிறார்; அவர்களின் வளர்ந்த குழந்தைகள் தங்கள் தந்தையின் மீது கோபப்படுகிறார்கள். சிறிது நேரம் கழித்து, பக்கத்து வீட்டுக்காரரான பீட்ரைஸ் ஆர்ச்சர், காமில்லுக்கு வருகை தருகிறார். அதே நேரத்தில், ரோஜர் கவனாக் லியோனல் ஹாஃப்மேனிடம் அவர் விரைவில் இரண்டாவது முறையாக ஒரு தந்தையாக இருப்பார் என்று கூறுகிறார். கேமில் எப்படியோ மேலும் மூன்று நாய்களுடன் முடிவடைகிறது (அவற்றில் ஒன்று பணக்கார அண்டை வீட்டுக்காரரான திருமதி ஃபெர்ரிஸுக்கும் மற்றொன்று பீட்ரைஸ் ஆர்ச்சரின் உறவினருக்கும் சொந்தமானது). லியோனல் பின்னர் அவர் வீட்டிற்கு வருவதாகக் கூற அழைக்கிறார். இதற்கிடையில், அபிகாயில் டெஸ் பிரஸ் ஒரு ஆசிய-அமெரிக்க சிறுமியை 'சிவப்பு பெரட்' உடன் பின்தொடர்வதைக் காண்கிறார். ஒரு பெண் உணவுக்குப் பிறகு, அபிகாயில் வரலாற்றுச் சங்கத்திற்கான இரவு விருந்தில் கலந்து கொள்கிறார், அங்கு ஒரு கட்டிடக் கலைஞர், கெர்ஹார்ட் ஆல்ட், அவளைத் தாக்கி, மறுநாள் மீண்டும் அவளை அழைக்கிறார். அபிகாயில் தனது முன்னாள் கணவரை அழைத்து, விபத்துக்குப் பிறகு தன்னுடன் பேச மறுத்த தனது மகனைப் பற்றி கேட்க விரும்புகிறார். பின்னர் அவள் கெர்ஹார்ட்டுடன் இரவு உணவு சாப்பிடுகிறாள், ஆனால் அழுதபடி வெளியே நடந்து சென்று இறுதியில் அவரது அழைப்புகளை புறக்கணிக்கிறாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு புலிட்சர் விருது பெற்ற கவிஞர் டோனேகல் க்ரூம் கையெழுத்திட்ட தனது புத்தகத்தைப் பெறுகிறார். மெரினாவின் புத்தகக் கடைக்கு ஒரு சுருக்கமான வருகைக்குப் பிறகு, டோனகல் அவரது சில கவிதைகளை சத்தமாக படிக்கும்போது அவர் ஒரு சமூக நிகழ்வில் கலந்து கொள்கிறார். உடைந்து போன பிறகு, அவரும் அபிகாயிலும் இரவை ஒன்றாக கழிக்கிறார்கள், பேசுகிறார்கள்-அவள் ஆதாமைப் பற்றி பேசுகிறாள், அவர் புரோஸ்டேட் புற்றுநோயைக் கொண்டிருந்ததாகவும் அதன் மூலம் இயலாமை அடைந்ததாகவும் ஒப்புக்கொள்கிறார். வீட்டிற்குத் திரும்பி, அபிகாயில் தனது மறுமொழியில் கெர்ஹார்ட்டிடமிருந்து ஒரு செய்தியைக் கேட்கிறார், தன்னை திருமணம் செய்து கொள்ளுமாறு கேட்கிறார். அவள் உடனடியாக அதை நிராகரிக்கிறாள், ஆனால் பின்னர் அவரை 'சிவப்பு பீரெட்' அணிந்த பெண்ணுடன் பார்க்கிறாள். அதே நேரத்தில், ரோஜர் கவனாக் பெண்ணிய சட்டவிரோத நோமி வோல்பேவுடன் ஒரு காரில் இருக்கிறார். டெத் ரோ கிளையன்ட் எல்ராய் ஜாக்சன் ஜூனியர் மீது வழக்கறிஞர் ரெஜினால்ட் "பூமர்" ஸ்பையர்ஸை அவர்கள் சந்திக்கிறார்கள், மேலும் அவரது கிளையன்ட் நீதிமன்ற அமைப்புக்கு மட்டுமே பலியானவர் என்று அவர்கள் நம்புவதால், அவரது தொழில்முறை இல்லாததற்காக அவரை பயமுறுத்துகிறார்கள். பின்னர், நோமி வோல்ப் தான் கர்ப்பமாக இருப்பதை ஒப்புக்கொள்கிறார், விடுமுறை தேவை, ரோஜர் அதற்கு பணம் செலுத்துகிறார். அவள் திரும்பி வரும்போது, இரவு உணவிற்கு அவர் நல்ல பணம் கொடுத்தால் குழந்தையைப் பெற அனுமதிக்க ஒப்புக்கொள்கிறாள். அதே நேரத்தில், அபிகாயில் விரைவில் கெர்ஹார்ட் ஆல்ட்டை திருமணம் செய்து கொள்வதாகக் கூறப்படுகிறது, மேலும் ஓவன் கட்லர் தனது மனைவியின் சடலத்தை அடையாளம் காண புளோரிடாவுக்குச் செல்கிறார்-அது அவளுடையது அல்ல என்ற முடிவுக்கு வருகிறார். ஆகஸ்டா கட்லர் ஆதாமின் கடந்த காலத்தை ஆராய புறப்பட்டார், அவர் முன்பு பிரான்சிஸ் சேவியர் பிராடி என்று பெயரிடப்பட்டதைக் கண்டறிந்த பிறகு. அவளைத் தேடும் போது, அவளுடைய கணவர் அவளைக் கண்டுபிடிக்க நியமித்த தனியார் துப்பறியும் எலியாஸ் வெஸ்ட்டை அவள் காண்கிறாள்; நெருக்கமான பிறகு, அவள் வடக்கே புறப்படும்போது அவள் இறந்துவிட்டதாக அவர்கள் திட்டமிடுகிறார்கள். எலிசபெத் ஈஸ்ட்மேன் என்ற சுய பாணியிலான பெயரில், இளம் ஆடம் தனது வளர்ப்பு தந்தையை கிட்டத்தட்ட கொன்றுவிட்டார் என்பதை அவள் அறிந்துகொள்கிறாள்; அவர் ஒரு டிஸ்லெக்ஸிக் என்று; அவர் தனது குடும்பத்தினருடன் ஒரு முகாமிடத்தில் வசித்து வந்தார், அவரது தந்தை வீட்டை விட்டு வெளியேறினார், ஒரு இரவு குடித்துவிட்டு ஆடம் தவறுதலாக மொபைல் வீட்டிற்கு தீ வைத்துவிட்டார், இதனால் அவரது தாயும் சகோதரியும் வீட்டிற்குள் இறந்தனர். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, மெரினா ட்ராய் தனது கலைத் துண்டுகளை விற்க சால்தில்-ஆன்-ஹட்சனுக்குத் திரும்பினார்; அவர் ரோஜர் காவனாக்கை அவரது குழந்தையுடன் சந்திக்கிறார், அவர்களுக்கு விரைவில் ஒரு உறவு உள்ளது. அதே நேரத்தில் ஹாஃப்மேனின் வீட்டில், லியோனல் தனக்கு எய்ட்ஸ் இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தார், காமில்லுக்கு இப்போது ஏழு நாய்கள் உள்ளன, லியோனல் தனது ஒவ்வாமை காரணமாக விருந்தினர் மாளிகையில் தூங்க வேண்டும், அவர் கடித்து கொல்லப்படும் வரை. முரண்பாடாக, கமீல் தனது நாயை கவனித்துக்கொள்வதற்காக தனது பணக்கார பக்கத்து வீட்டுக்காரரிடமிருந்து 3 மில்லியன் டாலர்களைப் பெற்றுள்ளார். இதற்கிடையில், கெர்ஹார்ட்டின் ஆசிய-அமெரிக்க தத்தெடுக்கப்பட்ட மகளான தமருடன் நியூயார்க் நகரில் உள்ள ஒரு பாலேவுக்கு அபிகாயில் செல்கிறார், அவர்கள் ஏமாற்றப்படுகிறார்கள். இறுதியாக, அகஸ்டா கட்லர் வீட்டிற்கு வருகிறார், ஓவன் தன்னை மிகவும் அக்கறையுள்ளவராகக் காண்கிறார். கதாபாத்திரங்கள் ஆடம் பெரென்ட், ஒரு கவர்ச்சிகரமான சிற்பி. முன்பு பிரான்சிஸ் சேவியர் பிராடி என்று பெயரிடப்பட்டது. துவைட்ஸ், அவர்களின் குழந்தைகள் ஆடம் நீரில் மூழ்குவதிலிருந்து காப்பாற்றிய குடும்பம். மெரினா ட்ராய், ஒரு நூலகர், ஆடம் தனக்கு வழங்கிய ஒரு வீட்டில் வசிக்கச் செல்கிறார். ரோஜர் காவனாக், ஆதாமின் நிழலான வழக்கறிஞர். ராபின் கவனாக், ரோஜரின் டீனேஜ் மகள். லியோனல் ஹாஃப்மேன், காமில் என்பவரை மணந்தார். அவரது விவகாரத்திற்குப் பிறகு அவர் தனக்கு எய்ட்ஸ் இருப்பதை கண்டுபிடித்து, காமில்லின் நாய்களால் கொல்லப்படுகிறார். கேமில் ஹாஃப்மேன், லியோனல் என்பவரை மணந்தார். அவளுடைய கணவர் வெளியேறும் போது அவள் நாய்களைக் கவனிக்கத் தொடங்குகிறாள், அவற்றில் ஏழு நாய்களுடன் முடிவடைகிறது. லியோனலின் ஆசிய எஜமானி சிரி ஜோயோ ஒரு மசாஜ் கலைஞர். விவாகரத்து பெற்ற தாயார் அபிகாயில் டெஸ் பிரெஸ். ஜாரெட் டியர்னி, அபிகாயிலின் டீனேஜ் மகன். அகஸ்டா கட்லர், ஓவன் என்பவரை மணந்தார். துவைட்டுகளில் ஒரு சலசலப்பை ஏற்படுத்திய பின்னர் அவள் கணவனை விட்டு வெளியேறுகிறாள். பின்னர் அவள் ஆதாமின் உண்மையான ஆளுமையைத் தேடுகிறாள், சாலையில் தன்னை எலிசபெத் ஈஸ்ட்மேன் என்று அழைக்கிறாள். ஓவன் கட்லர், அகஸ்டாவை மணந்தார். ரிக் பிரைட், ஒரு பெட்ரோல் நிலைய கை, 1991 வளைகுடா போரில் ஊனமுற்றது. லோரென், வால்மார்ட் கார்ப்பார்க்கில் துஷ்பிரயோகம் செய்த காதலனிடமிருந்து மெரினா காப்பாற்றும் ஒரு பெண். பீட்ரைஸ் ஆர்ச்சர், லியோனலிடமிருந்து பிரிந்த பிறகு காமில்லுக்கு வருகை தரும் ஒரு பிஸியான நபர். கெர்ஹார்ட் ஆல்ட், ஒரு கட்டிடக் கலைஞர், அவருடன் அபிகாயில் டெஸ் பிரஸ் நிச்சயதார்த்தம் செய்து கொள்கிறார். கெர்ஹார்ட் தத்தெடுத்த ஆசிய அமெரிக்க பெண் தாமர். டோனேகல் க்ரூம், ஒரு புகழ்பெற்ற கவிஞர். நோமி வோல்பே, ரோஜர் கவனாக் பணிபுரிய வேண்டிய ஒரு பெண்ணிய சட்டவிரோத பெண். பின்னர் அவள் அவனிடமிருந்து கர்ப்பமாகிறாள், அவள் அவனைப் பயன்படுத்திக் கொள்கிறாள். எல்ராய் ஜாக்சன் ஜூனியர், ஒரு மரண தண்டனை குற்றவாளி. ரெஜினல் பூமர் ஸ்பியர்ஸ், எல்ராய் ஜாக்சன் ஜூனியரின் அக்கறையற்ற வழக்கறிஞர். வெளிப்புற இணைப்புகள் ஜாய்ஸ் கரோல் ஓட்ஸ் எழுதிய தி கார்டியன் நாவல்களில் இருந்து நியூயார்க் டைம்ஸ் விமர்சனம் 2001 அமெரிக்க நாவல்கள் அமெரிக்க காதல் நாவல்கள் நியூயார்க் நகரத்தில் அமைக்கப்பட்ட நாவல்கள் ஹார்பர்காலின்ஸ் புத்தகங்கள் எக்கோ பிரஸ் புத்தகங்கள்