The Bride Price
நைஜீரிய எழுத்தாளர் புச்சி எமெசேட்டா எழுதிய 1976 நாவல் (இங்கிலாந்தில் அலிசன் & பஸ்பி மற்றும் அமெரிக்காவில் ஜார்ஜ் பிரேஸில்லர் ஆகியோரால் முதன்முதலில் வெளியிடப்பட்டது). இது, ஓரளவு, காலனித்துவத்திற்குப் பிந்தைய நைஜீரியாவில் பெண்களின் பிரச்சினைகளைப் பற்றியது. எழுத்தாளர் இந்த நாவலை தனது தாயார் ஆலிஸ் ஓக்பன்ஜே எமேச்செட்டாவுக்கு அர்ப்பணித்தார். (மணமகள் விலை என்பது ஜெர்மன் நாவலாசிரியர் கிரேட் வெயில் எழுதிய தொடர்பில்லாத நாவலின் பெயராகும், இது முதலில் ஜெர்மன் மொழியில் டெர் பிராட்பிரைஸ் என்ற பெயரில் 1988 இல் வெளியிடப்பட்டது மற்றும் ஆங்கிலத்தில் ஜான் பாரெட் மொழிபெயர்த்தது, 1991 இல்.) பின்னணி மணமகள் விலை என்பது எமேசேட்டா எழுதிய முதல் நாவலாகும், ஆனால் அவரது கணவர் கையெழுத்துப் பிரதியை நெருப்பில் எறிந்தபோது அதன் அசல் பதிப்பு இழந்தது-இது ஒரு தவறான திருமணத்தின் கடைசி வைக்கோலாக நிரூபிக்கப்பட்டது, பின்னர் அவர் விட்டுச் சென்றார். பின்னர் அவர் இந்த நாவலை மீண்டும் எழுதினார், மேலும் இது 1976 ஆம் ஆண்டில் லண்டனில் அலிசன் & பஸ்பி நிறுவனத்தால் இரண்டாம் வகுப்பு குடிமகன் (1974) வெளியீட்டைத் தொடர்ந்து வெளியிடப்பட்டது. கதை சுருக்கம் லாகோஸ் நகரில், இபோ அகு-நா மற்றும் அவரது சகோதரர் நானா-நண்டோ ஆகியோர் தங்கள் தந்தை எசேக்கியேலிடம் விடைபெறுகிறார்கள், அவர் சில மணிநேரங்களுக்கு மருத்துவமனைக்குச் செல்கிறார் என்று கூறுகிறார்-அவர்களின் தாயார் மா பிளாக்கி, இபுஸாவில் உள்ள வீட்டிற்குத் திரும்பி, கருவுறுதல் சடங்குகளைச் செய்கிறார். அவர் தனது குழந்தைகளுக்குத் தெரிவித்ததை விட அவர் மிகவும் நோய்வாய்ப்பட்டிருக்கிறார் என்பது தெளிவாகிறது, மேலும் அவர் மூன்று வாரங்களுக்குப் பிறகு இறந்துவிடுகிறார். மா பிளாக்கி வருவதற்கு முந்தைய நாள் அவர்களுக்கு இறுதிச் சடங்கு உள்ளது; அவள் இப்போது எசேக்கியேலின் சகோதரரின் மனைவியாக இருப்பதால், அவளுடன் அவர்களை மீண்டும் இபூஸாவுக்கு அழைத்துச் செல்கிறாள். இபுஸாவில் குடும்பம் சிக்கலாக உள்ளது-மா பிளாக்கி தனது சொந்த பணத்தில் சிலவற்றைக் கொண்டிருக்கிறார், எனவே அவரது குழந்தைகள் கிராமத்தில் உள்ள மற்ற குழந்தைகளை விட, குறிப்பாக அவரது புதிய கணவரின் மற்ற மனைவிகளின் குழந்தைகளை விட அதிக பள்ளிப் படிப்பைப் பெறுகிறார்கள். அவள் மெல்லிய மற்றும் செயலற்றவளாக இருந்தாலும், அகு-நா மலர்கிறது, மேலும் அவள் இன்னும் மாதவிடாய் தொடங்கவில்லை என்றாலும், அக்கம்பக்கத்தில் உள்ள இளைஞர்களின் கவனத்தை ஈர்க்கத் தொடங்குகிறாள். ஒரு தலைவராக்கப்பட வேண்டும் என்ற லட்சியங்களைக் கொண்ட அவளுடைய மாற்றாந்தாய் ஒகோன்கோ, அவளுக்கு ஒரு பெரிய மணமகள் விலையை எதிர்பார்க்கத் தொடங்குகிறார். இதற்கிடையில், அவள் தன் ஆசிரியர் சிக்கை காதலிக்கத் தொடங்கியிருக்கிறாள், அவர் அவள் மீது ஒரு ஆர்வத்தை வளர்த்துக் கொண்டார். சிக் அடிமைகளின் வழித்தோன்றல்-காலனித்துவம் தொடங்கியபோது, இபோ மக்கள் பெரும்பாலும் தங்கள் அடிமைகளை மிஷனரி பள்ளிகளுக்கு அனுப்பினர், இதனால் அவர்கள் இபோ வாழ்க்கையை சீர்குலைக்காமல் மிஷனரிகளைப் பிரியப்படுத்த முடியும், இப்போது அந்த அடிமைகளின் சந்ததியினர் இப்பகுதியில் பெரும்பாலான சலுகை பெற்ற பதவிகளை வகிக்கின்றனர். சிக்கேயின் தாழ்ந்த பின்னணி என்னவென்றால், அவரது குடும்பம் தாராளமான மணமகள் விலையை வழங்கும் அளவுக்கு பணக்காரராக இருந்தாலும், ஒகோன்கோ அவரை அகு-நனாவை திருமணம் செய்து கொள்ள அனுமதிக்க ஒப்புக்கொள்வது சாத்தியமில்லை. அகு-நா மாதவிடாய் தொடங்கும் போது-அவள் இப்போது திருமணம் செய்து கொள்ளும் அளவுக்கு வயதாகிவிட்டாள் என்பதற்கான அறிகுறி-தவிர்க்க முடியாத மோதலைத் தடுக்க அவள் முதலில் அதை மறைக்கிறாள். தனக்கு மாதவிடாய் வந்துவிட்டதாக அவள் இறுதியாக வெளிப்படுத்தும்போது, இளைஞர்கள் அவளை நீதிமன்றத்திற்கு வருகிறார்கள், ஒகோன்கோ பல சலுகைகளைப் பெறுகிறார். ஒரு இரவு, அவள் தனது பள்ளி தேர்வில் தேர்ச்சி பெற்றிருப்பதைக் கண்டுபிடித்த பிறகு (அதாவது அவள் ஒரு ஆசிரியராகலாம், மணமகள் விலையைத் தவிர வேறு வழிகளில் பணம் சம்பாதிக்கலாம்) அவளும் அவளுடைய வயதிற்குட்பட்ட மற்ற இளம் பெண்களும் வரவிருக்கும் கிறிஸ்துமஸ் கொண்டாட்டத்திற்காக ஒரு நடனம் பயிற்சி செய்கிறார்கள். ஓகோபோஷி என்ற ஆணவம் கொண்ட ஒரு காதலனின் குடும்பத்தினர், சிக்கேயின் கவனத்திலிருந்து அவளை "காப்பாற்றுவதற்காக" அவளை தனது மணமகளாக கடத்திச் சென்றுள்ளனர். தனது திருமண இரவில், அவள் பொய் சொல்கிறாள், அவள் ஒரு கன்னி அல்ல என்றும், சிக்கேவுடன் தூங்கிவிட்டதாகவும் ஒகோபோஷியிடம் சொல்கிறாள்; அவர் அவளைத் தொட மறுக்கிறார். அடுத்த நாள், அவளுடைய அவமானத்தின் செய்தி ஏற்கனவே கிராமம் முழுவதும் பரவியுள்ளது, சிக் அவளையும் இருவரையும் காப்பாற்றி, சிக் வேலை செய்யும் உகேலிக்கு தப்பிச் செல்கிறார். இருவரும் ஒன்றாக ஒரு மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையைத் தொடங்குகிறார்கள், அவளுடைய ஊதியம் பெறாத மணமகள் விலை குறித்த அவளுடைய குற்றத்தால் சிதைந்துவிடுகிறார்கள்-கோபமடைந்த ஒகோன்கோ, சிக்கேயின் தந்தை அளித்த எந்தவொரு தாராளமான சலுகைகளையும் ஏற்க மறுக்கிறார், மேலும் மா பிளாக்கியை விவாகரத்து செய்வதற்கும், அகு-நா உருவத்தில் தயாரிக்கப்பட்ட ஒரு பொம்மையை சித்திரவதை செய்வதற்கும் இதுவரை சென்றுள்ளார். அகு-நா நோய்வாய்ப்பட்டிருக்கும்போது, அவள் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள். அங்கு அவளுக்கு ஒரு குழந்தை பிறக்குமா என்பது உறுதியாகத் தெரியவில்லை. விரைவில் சிக்கின் எண்ணெய் நிறுவனத்தில் உள்ள மருத்துவர் அகு-நா ஒரு குழந்தையைப் பெறுவார் என்பதை உறுதிப்படுத்துகிறார். பின்னர் அவள் நோய்வாய்ப்பட்டு கத்தும்போது, சிக் அவளை மருத்துவமனைக்கு அழைத்து வருகிறார். அங்கு அகு-நா பிரசவத்தில் இறந்துவிடுகிறார். சிக் தனது குழந்தைக்கு ஜாய் என்று பெயர் வைக்கிறார். விமர்சன ரீதியான வரவேற்பு தி ப்ரைட் பிரைஸ் அட்லாண்டிக்கின் இருபுறமும் சாதகமாக மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்டது. பீட்டர் டின்னிஸ்வூட், தி டைம்ஸில் எழுதுகையில், நாவலை "மிகவும் ஈர்க்கக்கூடியது" என்று அழைத்தார், மேலும் பின்வருமாறு முடித்தார்ஃ "கடந்த பத்தாண்டுகளில் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட ஆண்டுகளில் கறுப்பின ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து சில அற்புதமான இலக்கியங்கள் வந்துள்ளன, மேலும் இந்த புத்தகம் இயக்கத்தின் மிக உயர்ந்த இடத்தில் உள்ளது. முன்பதிவு இல்லாமல் நான் அதை அன்புடன் பரிந்துரைக்கிறேன் ". அந்தோனி த்வைட் தி அப்சர்வரில் எழுதினார்ஃ "புச்சி எமெசேட்டா ஒரு அசைக்க முடியாத கசப்பான எழுத்தாளர், அவர் எளிய கதை நம்பகத்தன்மை மற்றும் தன்மைக்கான உணர்வு மூலம் நம்புகிறார்". ஹிலாரி பெய்லி ட்ரிப்யூனில் இந்த நாவல் "நம் அனைவருக்கும் பொதுவான யதார்த்தங்களுக்கு வாசகரைக் கொண்டுவருவதற்கான தந்திரத்தை இழுக்க நிர்வகிக்கிறது" என்று குறிப்பிட்டார். தி டைம்ஸ் லிட்ரேச்சரி சப்ளிமெண்ட்டில் சுசானா கிளாப், நாவலின் தரம் "ஒரு பழக்கவழக்கங்களின் தொகுப்பு மற்றும் அவற்றை அடித்தளமாகக் கொண்ட கருத்துக்களைப் பற்றிய தகவல்களைக் காட்டிலும் கதைக்களம் அல்லது குணாதிசயத்தைப் பொறுத்தது" என்று குறிப்பிட்டார், அதே நேரத்தில் நியூ ஸ்டேட்ஸ்மேனில் வலேரி கன்னிங்ஹாம் இதை "நவீன நைஜீரியாவில் பண்டைய திருமண பழக்கவழக்கங்களின் உயிர்வாழ்வைப் பற்றி அன்பாக ஆனால் உணர்ச்சியற்ற முறையில் எழுதப்பட்ட ஒரு கவர்ச்சிகரமான நைஜீரிய நாவல்" என்று அழைத்தார், மேலும் இந்த புத்தகம் "புச்சி எமெசேட்டாவை கணிசமான எழுத்தாளராக நிரூபிக்கிறது" என்றும் கூறினார். தி நியூயார்க்கரில் உள்ள விமர்சனம் பின்வருமாறு கருத்து தெரிவித்ததுஃ "கிறிஸ்தவ மற்றும் ஆப்பிரிக்க கலாச்சாரங்களின் மோதல், தலைமுறைகள், பண்டைய மற்றும் நவீன மதச்சார்பின்மை, மற்றும் குழு வழக்கம் மற்றும் தனிப்பட்ட விருப்பம் அனைத்தும் இந்த தூய்மையான, திரவ நாவலில் தெளிவாக சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளன. எழுத்தாளர் ஒரு எளிய, ஈர்க்கக்கூடிய பாணியைக் கொண்டுள்ளார், மேலும் அவரது கதையை ஒரு நாட்டுப்புற பாடல்களைப் போல கூர்மையாக வைத்திருக்கும்போது, இன்னும் கவர்ச்சியான (மேற்கத்திய வாசகர்களுக்கு) கலாச்சாரத்தின் அனைத்து பசுமை, வறுமை, மூடநம்பிக்கை மற்றும் சாதாரண கொடுமைகளையும் வெளிப்படுத்துகிறார் ". மேற்கோள்கள் காலனித்துவத்திற்கு பிந்தைய நாவல்கள் 1976 நைஜீரியாவில் அமைக்கப்பட்ட புனைகதை நாவல்களில் பிரிட்டிஷ் நாவல்கள் இக்போலாந்து புச்சி எமெசேட்டா ஜார்ஜ் பிரேஸில்லர் எழுதிய நைஜீரிய ஆங்கில மொழி நாவல்கள் நாவல்கள் லாகோஸில் அமைக்கப்பட்ட நாவல்கள் அலிசன் மற்றும் பஸ்பி புத்தகங்கள் 1976 நைஜீரிய நாவல்கள்