Chill Factor (novel)
சில் ஃபேக்டர் என்பது டெத்லேண்ட்ஸ் தொடரின் பதினைந்தாவது புத்தகமாகும். இது ஜேம்ஸ் ஆக்ஸ்லர் என்ற பெயரில் லாரன்ஸ் ஜேம்ஸ் என்பவரால் எழுதப்பட்டது. கதை சுருக்கம்ஃ ஒரு MAT-TRANS ஜம்ப் வழியாக நியூ மெக்ஸிகோவிற்கு வருவது, ரியான் காவ்டோர், கிறிஸ்டி ரோத், ஜே. பி. டிக்ஸ், டாக்டர் தியோஃபிலஸ் டேனர் மற்றும் மில்ட்ரெட் வைத் ஆகியோரை ஜாக் லாரன் சந்திக்கிறார், அவர் ரியானின் மகன் டீன் ஜாக்கின் பராமரிப்பில் இருந்தபோது அடிமைகளால் பதுங்கியிருந்து கடத்தப்பட்டதாக அவர்களுக்குத் தெரிவிக்கிறார். ஜாக்கின் மனைவி கிறிஸ்டினா, மரணத்தில் காயமடைந்த ஒரு அடிமையைப் பிடிக்க முடிந்தது, மேலும் அவர் சேர்ந்த குழுவைப் பற்றிய சித்திரவதை தகவல்களைப் பெற முடிந்தது. இந்த குழு பிராந்தியமானது அல்ல என்பதை அறிந்து அனைவரும் ஆச்சரியப்படுகிறார்கள், மாறாக MAT-TRANS அறைகளையும் அவற்றின் "கடைசி இலக்கு" அமைப்பையும் பயன்படுத்தி டெத்லேண்ட்ஸ் முழுவதிலுமிருந்து அடிமைகளைப் பிடிக்கிறார்கள். இருப்பினும், ரியானுக்கு மிகவும் தொந்தரவாக இருப்பது குழுவின் தலைவரின் பெயர்ஃ மேஜர்-கமாண்டன்ட் கிரிகோரி ஜிம்யானின், ரியான் இதற்கு முன்பு இரண்டு முறை சந்தித்த ஒரு மனிதர். லாரன் பண்ணையில் ஒரு நாள் ஓய்வெடுத்து ஒரு திட்டத்தை வகுத்த பிறகு, ரயானும் ஜாக்கும் டீனை காப்பாற்ற தனியாக புறப்பட்டனர், முழு குழுவையும் இரகசியமாக சிறப்பாக செயல்பட அழைத்துச் செல்லவில்லை. கைப்பற்றப்பட்ட அடிமையின் பல்வேறு தடயங்கள் மற்றும் அறிக்கைகளின் அடிப்படையில் அவர்கள் ஒரு குளிர் இலக்கை எதிர்பார்க்கிறார்கள் என்றாலும், MAT-TRANS ஜம்ப் அவர்களை ஒரு கொடூரமான குளிர் சந்தேகத்திற்கு அழைத்துச் செல்லும்போது மட்டுமே இரண்டும் குறைந்தபட்சமாக தயாராக உள்ளன. அவர்கள் இந்த வசதியின் வழியாகச் செல்லும்போது, மூன்று "கட்லிகள்", சிறிய, உரோமம், கால் நீளம் கொண்ட விலங்குகள் மிகவும் நட்பாகவும் அழகாகவும் இருப்பதைக் காண்கிறார்கள். இது பாதி மட்டுமே உண்மை என்று மாறிவிடும், இது ஜாக் மற்றும் ரியான் இருவரும் இந்த ஜோடியை நெருங்கியவுடன் தீங்கற்ற கட்லிகள் தீயதாக மாறும்போது கண்டுபிடிக்கின்றனர். ஒரு போராட்டத்திற்குப் பிறகு, இருவரும் வியக்கத்தக்க வகையில் ஆபத்தான விலங்குகளைக் கொல்ல முடிகிறது. ரியான் காயத்தைத் தவிர்க்கிறார், ஆனால் ஜாக் ஒரு சில இடங்களில் காயமடைந்தார், மிக மோசமானது அவரது தாடையில் நீண்ட வெட்டு, இது இரத்தப்போக்கை நிறுத்த மறுக்கிறது. சிகிச்சையளிக்கப்பட்டால் உயிருக்கு ஆபத்தானது அல்ல என்றாலும், காயம் கடுமையானது, அது கடுமையான குளிரில் தொற்றுநோயாக மாறும். ஜாக் மற்றும் ரியான் இருவரும் வேறு வழியில்லை என்று ஒப்புக்கொள்கிறார்கள், மேலும் ஜாக் மேட்-டிரான்ஸ் மூலம் நியூ மெக்ஸிகோவுக்குத் திரும்புகிறார். ரியான் மறுசீரமைப்பின் வெளியேறும் இடத்தை அடைந்து உடனடியாக அடிமைகளின் தளத்தை அடையாளம் காண்கிறார்ஃ அடிமைத் தொழிலாளர்களால் நன்கு பாதுகாக்கப்பட்டு இயக்கப்படும் ஒரு பெரிய கந்தகச் சுரங்கம், அனைத்து பக்கங்களிலும் வறண்ட, மலைப்பாங்கான நிலப்பரப்பால் சூழப்பட்டுள்ளது. அவர் தனது அணுகுமுறையை மேற்கொள்ள இரவு வரை காத்திருக்க முடிவு செய்கிறார், மேலும் ஓய்வெடுக்க ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்கிறார். கைவிடப்பட்ட சோதனை அலுவலகத்தை ஆராயும் போது ரியான் கவனக்குறைவாக ஐந்து முன்மாதிரி "விநாடி வேட்டைக்காரர்களின்" தொகுப்பை செயல்படுத்துகிறார்ஃ ஆண்ட்ராய்டுகள் தங்கள் டி. என். ஏவால் ஒரு இலக்கை அடையாளம் காண திட்டமிடப்பட்டு பின்னர் அவர்களை இடைவிடாமல் வேட்டையாடுகின்றன. ரியான் பல மணி நேரங்களுக்குப் பிறகுதான் இதை அறிந்துகொள்கிறார், முதல் 'ட்ரோய்ட் தோன்றி அவரைக் கொல்ல முயற்சிக்கிறார். செக் வேட்டைக்காரன் துப்பாக்கிச் சூட்டுக்கு ஆளாகவில்லை என்பதை நிரூபிக்கிறார், ஆனால் சில சிரமங்களுடன் ரியான் ஒரு குன்றின் விளிம்பிலிருந்து தள்ளுவதன் மூலம் ட்ரோயிட்டை அழிக்க நிர்வகிக்கிறார். அவரது வெற்றி குறுகிய காலமே நீடித்தது, சில மணி நேரங்களுக்குப் பிறகு இரண்டாவது வினாடி வேட்டைக்காரன் தாக்குதல் நடத்தி, அவர் தூங்கும்போது அவரைக் கொன்றார். இரண்டாவது வேட்டைக்காரனைத் தோற்கடித்த பிறகு, ரியான் சோதனை அறைக்குச் செல்கிறார், அது செயல்படும்போது மூன்றாவது நபரை சந்திக்கிறார்; இறுதியில் அது செய்கிறது, ஆனால் அற்புதமாக செயலிழக்கிறது, தன்னைத் தானே தாக்கி அழிக்கிறது. நான்காவது மற்றும் ஐந்தாவது விநாடி வேட்டைக்காரர்கள் செயல்படுவதில்லை, மேலும் ரியான் தாக்குதல் முடிந்துவிட்டது என்ற நம்பிக்கையுடன் எச்சரிக்கையுடன் புறப்படுகிறார். ரியான் துரோக மலைப் பாதையில் இறங்குகிறார், இறுதியில் கடுமையான பனிப்புயலில் இருந்து அடைக்கலம் தேட வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார். சுரங்கத்திலிருந்து தப்பிய இரண்டு அடிமைகளான கேட் வெப் மற்றும் அவரது வயதான தாத்தா கோடி ஆகியோரால் ஆக்கிரமிக்கப்பட்ட ஒரு கைவிடப்பட்ட சுரங்கப்பாதையின் நுழைவாயிலை அவர் காண்கிறார், ஆனால் அவர்கள் தப்பிச் செல்ல எங்கும் இல்லை என்பதைக் கண்டுபிடித்துள்ளனர். நான்காவது வினாடி வேட்டைக்காரன் பனிப்புயலில் இருந்து வெளியே வரும்போது கோடி திடீரென்று கொல்லப்படுகிறார், ரியானைப் பின்தொடர்ந்து கோடியைக் கொல்கிறார், ஏனெனில் அவர் வழியில் இருந்தார். கேட் மற்றும் ரியான் சுரங்கத்திற்குள் ஆழமாக தப்பி ஓடுகிறார்கள், இறுதியில் சுரங்கப்பாதையைத் தடுக்கும் ஒரு பெரிய பள்ளத்தின் மீது குதித்து டிராய்டை இழக்கிறார்கள். ஆழமான பயணத்தில் அவர்கள் வேகமாக நகரும் நிலத்தடி நதியைக் கண்டுபிடிக்கின்றனர், இது எதிர்பாராத விதமாக பெருகி அவர்களை அதனுள் இழுக்கிறது. அவர்கள் ஆற்றின் குறுக்கே "டிராக்கிகளால்" கட்டப்பட்ட ஒரு வலையால் சுருக்கமாக நிறுத்தப்படுகிறார்கள்-விரோதமான பிறழ்ந்தவர்கள்-அவர்களில் ஒரு பெரிய குழுவால் கிட்டத்தட்ட கொல்லப்பட்ட பிறகு கேட் மற்றும் ரியான் மீண்டும் ஆற்றில் தங்கள் வாய்ப்புகளை எடுத்துக்கொள்கிறார்கள். அவர்கள் இறுதியாக மீண்டும் வெளியே மற்றும் நிலத்தில் தங்களைக் காணும்போது, ரியான் இருவரையும் ஒரு சிறிய குகையின் தங்குமிடத்திற்கு அழைத்துச் சென்று, அவர்கள் குளிரால் அடிபணிவதற்கு முன்பு தீயைத் தொடங்குகிறார். தனது உயிரைக் காப்பாற்றியதற்கு நன்றியுள்ள கேட், ரியானை தன்னுடன் உடலுறவு கொள்ளுமாறு கவர்ந்திழுக்கிறார். நியூ மெக்சிகோவில் ஜாக் பாதுகாப்பாக வீடு திரும்பியுள்ளார். ஒரு நாள் காலை உணவின் போது அவர் கிறிஸ்டினா சமீபத்தில் நோய்வாய்ப்பட்டிருப்பதைக் குறிப்பிடுகிறார்; டாக் டேனரின் விசாரணையில் அவர் தனது மனைவி காலையில் மட்டுமே நோய்வாய்ப்பட்டிருப்பதை உறுதிப்படுத்துகிறார், ஆனால் அதன் முக்கியத்துவத்தை புரிந்து கொள்ளத் தவறிவிட்டார். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, ஒரு பெரிய தூசி மேகம் தங்கள் திசையில் நகர்வதை தோழர்கள் கவனிக்கிறார்கள். தொலைநோக்கி பொருத்தப்பட்ட கிறிஸ்டினா, அதன் மையத்தில் மெதுவாக நகரும் குதிரைகள் மற்றும் மக்களின் குழுவை உருவாக்க முடியும், ஆனால் அவை வெறுமனே மற்றொரு அமைதியான மாடுகள் ரயில் அல்லது வேறு ஏதாவது என்று சொல்ல முடியாது. எந்தவொரு சந்தர்ப்பத்திற்கும் ஏற்பாடுகள் தொடங்குகின்றன. மறுநாள் காலையில் ரியான் மற்றும் கேட் கந்தக சுரங்கத்திற்குள் பதுங்கி, கவனிக்கப்படாமல் ஒரு பணியாளர் குழுவில் நழுவி, மற்ற அடிமைகளாக தங்களை கடந்து சென்றனர். அங்கிருந்து ரியான் மற்றும் கேட் டீனைக் கண்டுபிடிக்க முயற்சிக்கிறார்கள், அடுத்த பல நாட்களில் குழுவினரிடமிருந்து குழுவினருக்கு கவனமாக நகர்கிறார்கள். இதற்கிடையில், கடந்த நாட்களில் சிறுவனை சில முறை சந்தித்து, அவரைத் தொந்தரவாகப் பரிச்சயமாகக் கண்டறிந்த ஜிமியானின் கவனத்தைத் தவிர்க்க டீன் தன்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்கிறார், ஆனால் ஏன் என்று சொல்ல முடியாது. மேஜர்-கமாண்டன்ட் பல நாட்களுக்குப் பிறகுதான் தொடர்பை உணர்கிறார், டீன் மருத்துவமனையில் ஆபத்தான சுரங்க சரிவிலிருந்து மீண்டு வரும் போது வசதியாக இருக்கும்போது, ரியான் தனது மகனை மீட்க முயன்றபோது செகண்ட் ஆட்களுக்கு கீழ்ப்படியாததற்காக சங்கிலிகளில் தடுத்து வைக்கப்பட்டுள்ளார். ஜிம்யானின் ரியானின் சிறைக்கு சில நிமிடங்கள் தாமதமாக வருகிறார்; கேட் சிறைக் காவலர்களைக் கொன்று ரயானை விடுவிக்க முடிந்தது, ஜிம்யானின் வரும் நேரத்தில் இருவரும் போய்விட்டனர். மேஜர்-கமாண்டன்ட் டீன் மீது கூடுதல் காவலர்களை நிறுத்துகிறார், ஆனால் ரியான் ஒரு வெகுஜன தப்பிக்கும் கட்டத்தை ஏற்படுத்துகிறார், இதனால் பெரும்பாலான ஜிமியானின் செக் ஆட்கள் தப்பியோடிய அடிமைகளை சுற்றி வளைக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படுகிறது. ரியான் மற்றும் கேட் குழப்பத்தில் டீனை காப்பாற்றி, பயன்படுத்தப்படாத சுரங்க உபகரணங்கள் கிடங்கிற்கு தப்பி ஓடுகிறார்கள். கிளர்ச்சி ஏற்படக்கூடும் என்ற அச்சத்தில், கிரிகோரி மீதமுள்ள அனைத்து அடிமைகளையும் தூக்கிலிட உத்தரவிட்டார். ஜிம்யானின் தனது செக் ஆட்களை கிடங்கைச் சுற்றி வளைத்து, பின்னர் தனியாக உள்ளே செல்கிறார். நான்காவது விநாடி வேட்டைக்காரன் கேட் தலை துண்டிக்கப்படுவதன் மூலம் தன்னை அறியும்போது அவருக்கும் ரியானுக்கும் இடையிலான பூனை மற்றும் எலி விளையாட்டு குறுக்கிடப்படுகிறது. டீனும் ரியானும் உயரமான உலோக கேட்வாக்குகள் வழியாக டிராய்டிலிருந்து தப்பி ஓடுகிறார்கள், ஜிமியானின் பின்தொடர்கிறார்; அவர்கள் மூவரும் கேட்வாக்கின் விழுந்த பகுதிக்கும் முன்னேறும் செக் வேட்டைக்காரருக்கும் இடையில் சிக்கிக் கொள்கிறார்கள். ரியான் மேஜர்-தளபதியுடன் ஒரு சுருக்கமான ஒப்பந்தத்தை பேச்சுவார்த்தை நடத்துகிறார், இரண்டாவது வேட்டைக்காரன் முதன்மையாக அவரை மட்டுமே விரும்புகிறார் என்பதை கவனமாக விட்டுவிடுகிறார். ரோபோ தனது வலது கையை உடைப்பதில் முடிவடையும் 'ட்ரோயிட் ஹெட்-ஆன்' ஐ எதிர்கொள்ள ஜிம்யானின் முயற்சிக்கிறார். சுருக்கமான மோதல் கேட்வாக்கை சற்று மாற்றுவதற்கும் இறங்குவதற்கும் காரணமாகிறது, இதைச் சமாளிப்பதில் ரோபோவுக்கு சிரமம் உள்ளது; இதைக் கவனித்து, மூவரும் வேண்டுமென்றே கேட்வாக்கை வன்முறையாக ராக் செய்கிறார்கள், இறுதியில் ஒரு பிரிவின் ஒரு முனை சுதந்திரமாக உடைந்து விழுகிறது. ரியானைத் தாக்கும் இரண்டாவது வேட்டைக்காரனின் கடைசி முயற்சியை ஜிமியானின் தடுக்கிறார், மேலும் அதை கேட்வாக்கிலிருந்து அதன் அழிவுக்கு வலுக்கட்டாயமாக வீசுகிறார், ஆனால் துண்டிக்கப்பட்ட ஆதரவு கேபிளிலிருந்து ஒரு கையில் தொங்கவிடுகிறார். அபாயங்கள் இருந்தபோதிலும் (மற்றும் வர்த்தகரின் தொடர்ச்சியான ஆலோசனைக்கு எதிராக) ரியான் கிரிகோரிக்கு மீண்டும் கேட்வாக்கிற்கு உதவ நகர்கிறார். இருப்பினும், டீன் அவரை உயிருடன் விட மறுத்து, மேஜர்-கமாண்டன்ட் மீது தனது துப்பாக்கியால் குறிவைத்தார். சிறுவனை அவரைக் கொல்லும்படி கட்டாயப்படுத்துவதற்குப் பதிலாக, ஜிம்யானின் வேண்டுமென்றே அவரை விட்டுவிடுகிறார், அவரது மரணத்திற்கு ஆளாகிறார். ரியானும் அவரது மகனும் கேட்வாக்கிலிருந்து இறங்கி ஒரு பனி புயலின் மறைவின் கீழ் மீட்புக்கு தப்பிக்கிறார்கள். MAT-TRANS ரியான் மற்றும் டீனை எந்த சம்பவமும் இல்லாமல் நியூ மெக்ஸிகோவுக்கு அழைத்துச் செல்கிறது. அவர்கள் இடிபாடுகளிலிருந்து வெளியேறும் போது ரியான் லாரன் பண்ணையின் திசையில் இருந்து வரும் ஒரு பெரிய புகை நெடுவரிசையை தூரத்தில் காண்கிறார். கலாச்சார குறிப்புகள் ரியான் மற்றும் ஜாக் லாரன் பண்ணையிலிருந்து விலகிச் செல்லும்போது, டாக் டேனர் ஒரு கணம் அவர்களைப் பின்தொடர்ந்து ஓடுகிறார், அதே பெயரில் படத்தின் முடிவைப் பிரதிபலிக்கும் வகையில் "ஷேன்" என்று அழைக்கிறார். கிடங்கு நடைபாதையில் இருந்து இரண்டாவது வேட்டைக்காரனை அசைக்க முயற்சிக்கும் போது, ஜிம்யானின் ரியான் மற்றும் டீனை தனது "ட்ரூக்ஸ்" என்று குறிப்பிடுகிறார், இது ஒரு கடிகாரம் ஆரஞ்சில் இடம்பெற்றுள்ள "நண்பர்கள்" என்பதற்கான கற்பனையான பேச்சு வார்த்தை. வெளிப்புற இணைப்புகள் JamesAxler.com 1992 அமெரிக்க நாவல்கள் டெத்லேண்ட்ஸ் நாவல்கள் 1992 அறிவியல் புனைகதை நாவல்கள் ஹார்லெக்வின் புக்ஸ் என்ற புனைப்பெயரில் வெளியிடப்பட்ட படைப்புகள்