The Year My Parents Ruined My Life
தி இயர் மை பேரன்ட்ஸ் ரூயின்ட் மை லைஃப் என்பது மார்தா ஃப்ரீமேன் எழுதிய 1997 நாவல் ஆகும். கதை சுருக்கம்ஃ 12 வயது கேட் சோமர்ஸ் கலிபோர்னியாவின் கற்பனையான இஸ்லா நாடாவில் வசிக்கிறார்ஃ அவர் தனது ஆறாம் வகுப்பு வகுப்பின் தலைவர் மற்றும் அவர் கைப்பந்து விளையாடுகிறார். அவரது சிறந்த நண்பர் வகுப்பு செயலாளர் மோலி ப்ளோஸம் ஆவார். கேட் ஒரு காதலன், ஜோஷ் என்ற 13 வயது சர்ஃபர் உள்ளது. வசந்த காலத்தில் இஸ்லா நாடா ஸ்டிங் ரேஸில் சேரவும், ஜோஷுடன் வாலண்டைன் நடனத்தில் கலந்து கொள்ளவும், வசந்த காலத்தில் செங்குத்து ஸ்கேட்டுகளில் ஸ்கேட் செய்ய கற்றுக்கொள்ளவும் அவர் திட்டமிட்டுள்ளார். குடும்பம் பென்சில்வேனியாவின் பெல்லேட்டோவாவுக்கு (பெல்லேவியூ மற்றும் ஆல்டூனாவின் போர்ட்மேன்டோ) நகர்கிறது என்று அவரது தந்தை அறிவிக்கும்போது அவரது திட்டங்கள் தடம் புரளுகின்றன, அங்கு அவர் ஒரு முக்கியமான புதிய வேலையைப் பெற்றுள்ளார். இந்த நடவடிக்கையை கேட் குரலில் எதிர்த்தாலும், எதிர்ப்புத் தெரிவிக்கிறார், உண்ணாவிரதத்தின் மூலம் உணவைக் கூட தவிர்க்கிறார், நன்றி தெரிவிப்பதற்கு முன்பு குடும்பம் வெளியேறத் தயாராக உள்ளது. மோலியின் உதவியுடன், ஒரு அவநம்பிக்கையான கேட் "ஆபரேஷன் டிஃப்ரோஸ்ட்" திட்டமிட்டுள்ளாள்ஃ அவள் இஸ்லா நாடாவுக்கு ஒரு விமான டிக்கெட்டுக்காக சேமித்து வைப்பாள், அவளால் முடிந்தவரை விரைவில் "வீட்டிற்கு திரும்பிச் செல்கிறாள்", இது பெல்ல்டோனாவில் அவள் எவ்வளவு துயரமாக இருக்கிறாள் என்பதைப் புரிந்துகொள்வதில் அவளுடைய பெற்றோரை அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கும் என்று அவள் நம்புகிறாள். இதற்கிடையில், இந்த ஜோடி உயர்நிலைப் பள்ளியில் பட்டம் பெறும் வரை, அடுத்த ஐந்தரை ஆண்டுகளுக்கு கேட் தன்னுடன் வாழ அனுமதிக்குமாறு மோலி தனது பெற்றோரை நம்ப வைப்பார். காதலர் நடனத்திற்கு சரியான நேரத்தில் இஸ்லா நாடாவுக்குத் திரும்புவதாக ஜோஷுக்கு உறுதியளிக்கிறார், இது அவர்களின் உறவு நீண்ட தூரம் தொடரும் என்பதைக் குறிக்கிறது. பென்சில்வேனியாவில் கேட் எதிர்பாராதவிதமாக துயரத்தில் இருக்கிறார். இஸ்லா நாடாவுடன் ஒப்பிடும்போது பெல்லேடோனா மிகவும் சிறிய நகரம் மற்றும் கேட்டின் பார்வையில் அசிங்கமான மற்றும் நிறமற்றது. பனி, குறைந்த வெப்பநிலை மற்றும் பனி-மண்வெட்டி மற்றும் வெளியே செல்ல பல அடுக்குகளில் ஆடை அணிவது போன்ற விஷயங்களை சரிசெய்வதில் அவளுக்கு சிக்கல் உள்ளது. பள்ளியின் முதல் நாளில் அவள் ஒரு அசிங்கமான, பிரகாசமான சிவப்பு கை-என்னை-கீழே கோட் அணிய வேண்டும். கேட் ஒரு 'பேண்டம்' (அவரது பார்வையின் விளிம்புகளைச் சுற்றி ஒரு வெள்ளை வடிவம்) பார்க்கிறார், ஆனால் யாரும் அவளை நம்பவில்லை. பள்ளி சிறந்தது அல்ல, ஏனெனில் சோமர்ஸ் குடும்பத்தினர் ஒரு கார் விபத்தை ஏற்படுத்தியதாக முதல்வர் நம்புகிறார், அது அவரை கழுத்தில் ஒரு பிரேஸ்ஸில் விட்டுவிட்டது (அதற்காக அவர் அவர்கள் மீது வழக்குத் தொடுப்பார் என்று அவர் குறிப்பிடுகிறார்) மற்றும் கேட்டின் வகுப்பு தோழர்கள் அவளை கேலி செய்ய விரைகிறார்கள். அவரது வீட்டு அறை ஆசிரியர் திரு கிளௌஸ் டிஃப்பனி ஃபாஸ்டரை கேட்டின் வழிகாட்டியாக நியமிக்கிறார். டிஃப்பனி கேட்க்கு விரும்பத்தகாதவர், மதிய உணவு மணி ஒலிக்கும்போது அவளை விட்டுவிட்டு, கேட் முன் சிகரெட்டுகளை மறைக்கிறார். அவள் ஒரு சிகரெட்டை மறுத்தபோது கேட்டை ஒரு கோழி என்று அழைக்கிறாள், பின்னர் அவள் 'ஃபிங்க்ஸ்' செய்தால் அவள் வாழ்க்கையை கடினமாக்குவேன் என்று எச்சரிக்கிறாள். பெண்கள் கிட்டத்தட்ட ஹால் கண்காணிப்பாளர் திருமதி கெட்சமால் பிடிக்கப்படுகிறார்கள், ஆனால் டிஃப்பனி வியக்கத்தக்க வகையில் அப்பாவி பொய்களில் திறமையானவர். ஜோஷிடமிருந்து எந்த கடிதங்களும் இல்லாததால், மோலி மற்றும் அவரது தாயிடமிருந்து சில கடிதங்கள் பெரும்பாலான இரவுகளில் வீட்டு லேண்ட்லைனை ஆக்கிரமித்துள்ளன, கேட் தனியாகவும் தனிமைப்படுத்தப்பட்டதாகவும் உணர்கிறார். அவள் ஆபரேஷன் டிஃப்ரோஸ்ட் பற்றிய எண்ணங்களுடன் தன்னை பலப்படுத்திக் கொள்கிறாள், மேலும் அவள் விரைவில் போய்விடுவாள் என்று கருதி தனது பள்ளி வேலைகளில் தஞ்சம் அடைகிறாள்ஃ இதற்கிடையில், அவள் ஒரு கன்னியாஸ்திரியாக இருப்பதன் மூலமும் அமைதியாக தனது பள்ளி வேலைகளைச் செய்வதன் மூலமும் சமாளிக்க முடியும். பள்ளியில், அவள் டிஃப்பனியைத் தவிர்த்து, அதற்கு பதிலாக அமைதியான வியட்நாமிய பெண்ணான மின் டக் உடன் உட்கார்ந்து மதிய உணவைக் கழிக்கிறாள். அவரது எழுத்துப் பணிகள் தொடர்ந்து உயர் தரங்களைப் பெறுகின்றன. இஸ்லா நாடாவில் தன்னை 'இயல்பானவர்' என்று கருதியபோது, பெல்ல்டோனாவில் இது இல்லை என்பதை கேட் விரைவில் கண்டுபிடித்தார். கலிபோர்னியாவில் உள்ள பெரும்பாலான மக்கள் உயர் நடுத்தர வர்க்கத்தைச் சேர்ந்தவர்கள், அதே நேரத்தில் பெல்ல்டோனாவுக்கு நீல காலர் தொழிலாளர்களுக்கும் 'பணக்காரர்களுக்கும்' இடையே தெளிவான பிளவு உள்ளது, பனி மண்வெட்டி தொழிற்சாலையின் மேலாளராக தனது தந்தையின் நிலைப்பாட்டின் காரணமாக கேட் பிந்தையவராகக் கருதப்படுகிறார். இது கேட்டை குழப்பமடையச் செய்கிறது, ஏனெனில் அவள் தன்னை பணக்காரராகக் கருதவில்லை. ஒரு சம்பவத்திற்குப் பிறகு, அவள் மின் டக் மதிய உணவிற்கான பணத்தை கொடுக்க முயற்சிக்கிறாள் (அவளுடைய தாயால் அன்று அவளுக்கு மதிய உணவைக் கொண்டு வர முடியவில்லை) மற்றும் ஆஷ்லே என்ற பெண் கேட்டின் குழந்தை பராமரிப்பு சேமிப்பைப் பார்க்கிறார், மீதமுள்ள குழந்தைகள் நகைச்சுவையாக அவளிடம் கடன் கேட்கிறார்கள். கேட்டின் கடிதங்களுக்கு மோலி குறைவாகவே பதிலளிக்கிறார். கிறிஸ்துமஸ் அன்று, ஜோஷ் தனது சாக்ஸ்களை அனுப்பி, 'காதல்' என்பதற்கு பதிலாக 'இருந்து' என்று அட்டையில் கையெழுத்திடுகிறார், இது கேட்டை மனச்சோர்வடையச் செய்கிறது. தனது தந்தையுடன் பனிப்பொழிவுக்கு வெளியே செல்லும் போது, ஒரு பனிக்கட்டி அவள் புருவத்தில் தாக்குகிறது, இதனால் அவள் நாள் முழுவதும் மருத்துவமனையில் கழிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்படுகிறது. பள்ளி மீண்டும் தொடங்கும் நேரத்தில், கேட் சோர்வடைந்து ஆபரேஷன் டிஃப்ரோஸ்டுடன் முன்னேறத் தயாராக இருக்கிறார். மோலி இன்னும் மழுப்பலாக இருந்தாலும், கேட் வீட்டிற்கு தனது பெற்றோரின் அனுமதியைப் பெற்றுள்ளார் என்பதைக் குறிக்கும் ஒரு செய்தியை கேட் பதில் இயந்திரத்தில் விட்டுச் செல்கிறார். பள்ளியில், மின் டக் ஒரு ஸ்லெடிங் விபத்தை எதிர்கொள்கிறார். கேட் அவளை பள்ளி செவிலியரிடம் அழைத்துச் செல்கிறார், அங்கு அவர்களை மிஸ்டர் பெய்ன் சந்திக்கிறார், அவர் மின் டக்கின் "ஆசிய டி. என். ஏ" தன்னை ஸ்லெட்ஜிங் செய்ய இயலாமல் ஆக்குகிறது என்றும் விபத்துக்களைத் தடுக்க ஆசியர்களை இந்த நடவடிக்கையிலிருந்து தடை செய்வார் என்றும் கூறுகிறார். திரு. பெய்னின் தர்க்கம் முட்டாள்தனமானது என்று கேட் தெளிவுபடுத்துகிறார், அவர் தன்னைத் தடுக்கும் முன், திரு. பெய்னின் வெறுப்பை உறுதிப்படுத்துகிறார். டிஃப்பனி இறுதியாக திருமதி கெட்சமால் புகைபிடிப்பதைப் பிடிக்கப்படுகிறார், இருப்பினும் அவளுக்கு என்ன நடந்தது என்பதில் மாணவர்கள் அனைவரும் உடன்படவில்லை (சிலர் அவர் இடைநீக்கம் செய்யப்பட்டதாகக் கூறுகிறார்கள், சிலர் அவர் வெளியேற்றப்பட்டதாகக் கூறுகிறார்கள், மற்றவர்கள் அவர் அபராதம் விதிக்கப்பட்டதாகவும், அவர் பணம் செலுத்தியவுடன் பள்ளிக்குத் திரும்புவார் என்றும் கூறுகிறார்கள்). டிஃப்பனியின் புகைபிடிப்பை கேட் வெளிப்படுத்தி, அதைப் பற்றி அவளை எதிர்கொள்கிறார் என்று ஆஷ்லே மற்றும் மேடிசன் நம்புகிறார்கள், இது கேட்டை கோபப்படுத்துகிறதுஃ அவள் சொல்லவில்லை, மேலும் டிஃப்பனி முதலில் புகைபிடிப்பதைப் பற்றி மிகவும் தனித்துவமாக இல்லை என்று கருதுகிறார். டிஃப்பனி சிறிது நேரம் பள்ளிக்குத் திரும்புவதில்லை. சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, கேட் சிறுமிகளின் குளியலறையில் திரு பெய்னுக்குள் ஓடுகிறார். அவர் கேட்டின் முதுகுப்பையை சரிபார்க்க கேட்கிறார், அதை கேட் உடனடியாக ஒப்புக்கொள்கிறார், இருப்பினும் பையின் கட்டு ஏற்கனவே செயலிழந்துவிட்டதை அவள் கவனிக்கிறாள். தலைமையாசிரியர் உள்ளே ஒரு பொதி சிகரெட்டுகளைக் காணும்போது அவள் திகிலடைகிறாள், அதை மேடிசன் அங்கு வைத்திருந்தார் என்று கேட் அனுமானிக்கிறார். ஒரு வழக்கைத் தவிர்ப்பதற்காக பணம் கோரி சோமர்சஸுக்கு கடிதங்களை அனுப்பும் வழக்கறிஞர், கேட் தவறான செயலில் பிடிபட்டதாகவும், அவளுடைய பொருட்களைப் பெற்று தனது அலுவலகத்திற்குச் செல்லச் சொன்னதாகவும் பாதி தொடர்புடையதாகத் தெரிகிறது, பள்ளிக்கு சகிப்புத்தன்மை இல்லை என்பதை நினைவூட்டுகிறது வயது குறைந்த புகைபிடித்தல். மாடிசன் மற்றும் ஆஷ்லே அவர்களின் சிரிப்பைக் கட்டுப்படுத்த முடியாமல் போவதைக் கண்டுபிடிக்க அவள் வீட்டு அறைக்குத் திரும்புகிறாள், மின் டக் அவளைப் பார்க்க வெட்கப்படுகிறார். சூழ்நிலைகளால் பெருமிதம் அடைந்த கேட், முதல்வரின் அலுவலகத்திற்கு அருகில் நிற்காமல் பள்ளியை விட்டு ஓடிவிடுகிறார். கேட் ஒரு மயக்கத்தில் வீட்டிற்கு நடந்து சென்று ஆபரேஷன் டிஃப்ரோஸ்டைத் தொடங்க முடிவு செய்கிறார். அவள் ஒரு விமான நிறுவனத்தை அழைத்து ஒரு இருக்கையைக் கண்டுபிடிப்பாள், இருப்பினும் விலை அவள் எதிர்பார்த்ததை விட இரண்டு மடங்கு அதிகமாக உள்ளது. அவள் தனது தாயின் கிரெடிட் கார்டு தகவலை அவர்களுக்குக் கொடுக்கிறாள், குழந்தை பராமரிப்பதன் மூலம் அவளுக்கு திருப்பிச் செலுத்துவதாக உறுதியளிக்கிறாள். அவள் வருவதைப் பற்றி எச்சரிக்க மோலியை அழைக்கிறாள், மேலும் அவளுடைய பெற்றோருக்கு கண்டுபிடிக்க ஒரு கடிதம் எழுதுகிறாள். அவள் தவறான பேருந்தில் ஏறி மீண்டும் மீண்டும் படுத்துக் கொள்ள வேண்டியிருந்தாலும், இறுதியில் கலிபோர்னியாவுக்கான விமானத்தில் ஏறிச் செல்கிறாள். ஆச்சரியப்படும் விதமாக, மாலியும் ஜோஷும் கலிபோர்னியாவில் உள்ள விமான நிலையத்தில் அவளுக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள். ஜோஷ் எவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறார் என்று கேட் ஆச்சரியப்படுகிறார், ஆனால் அவள் விஷயங்களை கற்பனை செய்கிறாள் என்று முடிவு செய்கிறாள். இஸ்லா நாடாவுக்குச் செல்லும் பேருந்தில் இருவரும் அவளுக்கு முன்னால் ஒன்றாக அமர்ந்துகொள்கிறார்கள், ஜோஷின் தோளில் சாய்ந்து கேட்டின் கதையின் நடுவில் மோலி தூங்குகிறார். மாலியை எழுப்ப முயற்சிக்கும்போது கேட் மீது ஜோஷ் வழக்கத்திற்கு மாறாக கடுமையானவர். விமான நிலைய ஷட்டில் இஸ்லா நாடாவுக்கு வரும்போது, மோலி எழுந்து, தனது பெற்றோரின் அனுமதியைப் பெறவில்லை என்பதை வெளிப்படுத்துகிறார்ஃ அவரது தந்தை வணிகத்திற்காக வெளியே இருக்கிறார், அவரது தாயார் கேட்டைக் கூட எதிர்பார்க்கவில்லை. அவர் ஜோஷை "தேன்" என்றும் அழைக்கிறார், அவர்கள் டேட்டிங் செய்கிறார்கள் என்பதை வெளிப்படுத்துகிறார். கேட் கண்ணீர் விட்டு அழுகிறாள். அவர்கள் தங்கள் நிறுத்தத்திற்கு வந்தவுடன், ஜோஷ் கேட் ஒரு பலவீனமான மன்னிப்பை வழங்குகிறார், மேலும் மோலி ஒரு தேதியை நிர்ணயிக்க முயற்சிக்கிறார். மாலியின் வீட்டிற்குள் விளக்குகள் உள்ளன, அவை ஜன்னல் வழியாக பதுங்க முடியாது என்பதைக் குறிக்கிறது. திருமதி ப்ளோஸம் அவர்களுக்காக வாழ்க்கை அறையில் காத்திருக்கிறார்ஃ கேட்டின் தாயார் அழைத்ததாகவும், அவர்கள் இருவரும் திட்டத்தை ஒன்றாக இணைத்ததாகவும் அவர்களிடம் கூறுகிறார். அவள் கேட்டை உடனடியாக தனது தாயை அழைக்கச் சொல்கிறாள், மேலும் மாலிக்கு 'அவள் 21 வயதாகும் வரை' அடித்துவிட்டதாகத் தெரிவிக்கிறாள். தொலைபேசியில், கேட்டின் பெற்றோரும் டேனியலும் கண்ணீர் வடித்து, அவள் நன்றாக இருப்பதில் நிம்மதி அடைகிறார்கள். அவர்கள் விமான நிறுவனத்தை அழைத்து, அவள் விமானத்தில் இருப்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், ஆனால் அதற்கு மேல் செய்ய முடியவில்லை. டேனியல் அவர்கள் ஒரு பூனையை கண்டுபிடித்ததாக அவளிடம் தெரிவிக்கிறார்-கேட் அது வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கிறதா என்று கேட்கிறார், இறுதியாக அவர் பார்த்துக்கொண்டிருந்த வெள்ளை பேண்டமின் அடையாளத்தைக் கண்டுபிடித்தார். டேனியல் தற்செயலாக அவர்கள் பூனையை தனது அறையில் வைத்திருப்பதை வெளிப்படுத்துகிறார், அங்கு அவர் கேட்டின் முழு சீஷெல் சேகரிப்பையும் 'ஸ்மித்ஹீரென்ஸ்' ஆக உடைத்துவிட்டார். தனது சீஷெல் சேகரிப்பைப் பற்றி அவள் அழுகிறாள் என்றாலும், கேட் தனது பெற்றோருக்கு பெல்ல்டோனாவுக்குத் திரும்புவதாக உறுதியளிக்கிறார், ஏனெனில் இஸ்லா நாடாவில் அவள் கண்டுபிடிக்க விரும்பிய விஷயங்கள் போய்விட்டன. கேட் வந்த இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, மாலியின் தாயார் ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை கேட்டை விமான நிலையத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார், மேலும் மாலியின் தரையிறக்கத்தை நிறுத்தி வைக்கிறார், இதனால் அவர் தனது நண்பரைப் பார்க்க முடியும். ஒரு போக்குவரத்து நெரிசலில், மோலி கேட்டிடம் மிகுந்த மன்னிப்பு கேட்கிறார், அவர் ஜோஷை 'திருடியதற்காக' மோலியை வெறுக்கவில்லை என்பதைக் கண்டுபிடித்தார்; கிறிஸ்துமஸுக்கு தனது சாக்ஸ்களை அனுப்பிய பிறகு, அவருடன் விஷயங்களை முடிக்கவில்லை, அவர்கள் ஒன்றாக இருக்கும்போது அவளை ஒரு குழி நிறுத்தம் போல நடத்தினார். அவள் புறப்படுவதற்கு முன்பு, பீதியடைந்த மோலியிடம் அவள் இருக்க வேண்டிய இடத்தில் பெல்லேடோனா இருப்பதாக உணர்கிறேன் என்று ஒப்புக்கொள்கிறாள், மேலும் அவள் 'ஒன்பது ஆண்டுகளில்' திரும்பி வருவாள் என்று நகைச்சுவையாகக் கூறுகிறாள், இது மாலிக்கு 21 வயதாகும் வரை எவ்வளவு காலம் உள்ளது (மற்றும் ஆதாரமற்றது). திங்களன்று பள்ளிக்குத் திரும்புவதற்கு கேட் பயப்படுகிறார். ஒரு மாற்று ஆசிரியரைக் கண்டுபிடிப்பதற்காக அவள் இறுதியாக வகுப்பறைக்குள் நுழைகிறாள். திரு. பெய்னின் இனவெறி கருத்துக்களைப் பற்றி தனது தந்தையிடம் கூறியதாக மின் டக் அவருக்குத் தெரிவிக்கிறார்ஃ அவரது தந்தை குழுவிடம் புகார் அளித்தார், பின்னர் கேட் வழக்கைத் தீர்ப்பதற்கு முன்பு திரு. பெய்னை பணிநீக்கம் செய்தார். இது திரு கிளௌஸை பொறுப்பு முதல்வர் பதவியில் அமர்த்தியுள்ளது. திரு. பெய்ன் மேலும் சிக்கலில் சிக்குகிறார், திரு. மூனி தனது கழுத்து பிரேஸ் இல்லாமல் பந்து வீசுவதைப் பிடிக்கிறார், அவர் சோமர்சஸ் மீது வழக்குத் தொடர அச்சுறுத்திய காயங்களை அவர் காட்டிக் கொண்டிருப்பதை வெளிப்படுத்துகிறார். இது சோமர்சஸுக்கு எதிர் வழக்குத் தொடர அடிப்படைகளை வழங்குகையில், திருமதி சோமர்ஸ் தனது கணவரை அதை விட்டுவிட்டு பழிவாங்கும் சுழற்சியை நிறுத்துமாறு வற்புறுத்துகிறார். ஒரு வாரத்திற்கு மட்டுமே இடைநீக்கம் செய்யப்பட்ட டிஃப்பனியும் பள்ளிக்குத் திரும்புகிறார். கேட்டின் தைரியத்தால் ஈர்க்கப்பட்ட இஸ்லா நாடாவிடம் தப்பி ஓடுவது பற்றி கேட்க அவள் இறுதியில் கேட்டை அணுகுகிறாள், மேலும் அவள் பென்சில்வேனியாவுக்கு வெளியே இருந்ததில்லை என்பதை வெளிப்படுத்துகிறாள். கேட் தனது சோதனையை ஒரு சாகசமாக பார்க்கவில்லை என்றாலும், அதைப் பற்றி பேச விரும்பவில்லை என்றாலும், கதை அவளுக்கு டிஃப்பனியின் மரியாதையைப் பெறுவதாகத் தெரிகிறது. பிப்ரவரி 13 ஆம் தேதிக்குள், கேட் மற்றும் மின் டக் ஆகியோர் தங்கள் சொந்த சிறிய நண்பர்கள் குழுவை உருவாக்கியுள்ளனர்ஃ அவர்கள் இப்போது ஜென்னி மற்றும் மேகன், மற்ற இரண்டு அமைதியான பெண்களுடன் ஹேங்கவுட் செய்கிறார்கள். அவள் தனது காதலர் தின அஞ்சல் பெட்டியை சரிபார்க்கும்போது, டிஃப்பனி (அவளுடைய அட்டையில் ஒரு புகை சிகரெட்டை டூடுல் செய்யும்), ஆஷ்லே மற்றும் மேடிசன் உட்பட ஏராளமான காதலர் தின அட்டைகளைக் கண்டு கேட் அதிர்ச்சியடைகிறார். ஆரம்பத்தில் அவர்கள் அனைவரையும் ஒரே மாதிரியாகப் பார்த்தாலும், அவரது வகுப்பு தோழர்கள் வழக்கமான குழந்தைகள் என்று கேட் முடிக்கிறார்; அவர்களில் சிலர் நல்லவர்கள் அல்ல, அவர்களில் சிலர் பரவாயில்லை, அவர்களில் சிலர் மிகவும் நல்லவர்கள். கேட் பீட்டர் டக்ளஸுடன் ஐஸ் ஸ்கேட் எப்படி செய்வது என்பதைக் கற்றுக்கொள்வதோடு, ஸ்னோஃப்ளேக்குகள் தனது முகத்திற்கு எதிராகத் துலக்குவது போல் திருப்தியை உணர்கிறது. கதாபாத்திரங்கள் இஸ்லா நாடா கேட் சோமர்ஸ்ஃ கதாநாயகன். 12 வயதான கேட் கடற்கரை, கடலை நேசிக்கிறார், ஆரம்பத்தில் குளிர்ந்த வானிலை ஒரு ஆர்வத்துடன் வெறுக்கிறார். பென்சில்வேனியாவுக்கு வந்த பிறகு தீவிரமான சமூக விலகல் காலத்தை அவர் கடந்து சென்றாலும், பள்ளியில் "அமைதியான குழந்தை" என்ற நற்பெயரைப் பெற்றார். அவள் சீஷெல்ல்களை விரும்புகிறாள், அதை அவள் சேகரிக்கிறாள், மேலும் அதைப் பற்றி நியாயமான அறிவு பெற்றிருக்கிறாள். ஒருநாள் கடல்சார் உயிரியல் படிக்க வேண்டும் என்று அவள் கனவு காண்கிறாள். கேட் நன்றாக எழுதுகிறார் என்பதைக் குறிக்கிறது, ஏனெனில் '[அவளுடைய] பெற்றோர் [அவளுடைய] வாழ்க்கையை அழித்த ஆண்டு' பற்றிய தனது கதைக்கு ஏ + பெறுகிறார், மேலும் அங்கிருந்து திரு கிளௌஸின் எழுத்து பயிற்சிகளுக்கு தயாராகி வருகிறார். பெல்லேடோனாவில் வாழ்க்கைக்கான கேட்டின் ஆரம்ப திட்டம் 'ஒரு கன்னியாஸ்திரியாக' இருப்பதை உள்ளடக்கியதுஃ அவர் அனைவரிடமிருந்தும் விலகி இருக்கவும், தனது சொந்த வணிகத்தை மனதில் கொள்ளவும் திட்டமிட்டுள்ளார், ஏனெனில் அவர் விரைவில் செல்ல விரும்புகிறார். கேட் எப்போதாவது தன்னைப் பற்றி பேசுகிறார். அவள் அவ்வாறு செய்யும்போது, நியூயார்க் உச்சரிப்பைக் கொண்டிருந்த கைப்பந்து அணியைச் சேர்ந்த தனது பயிற்சியாளரான நோவாவின் குரலில் அவள் அவற்றைக் கேட்கிறாள். கேட் விளையாட்டுகளை நேசிக்கிறார், இஸ்லா நாடாவில் கைப்பந்து விளையாடுகிறார், பின்னர் பெல்லேடோனாவில் ஸ்கேட்டிங் செய்கிறார். ஸ்லெடிங் மீதான அன்பையும் அவள் கண்டுபிடித்து, பெல்லேடோனாவில் அது சாத்தியம் என்பதை அறிந்தவுடன், செங்குத்து ஸ்கேட்டிங் செய்ய விரும்புகிறாள். ஏஞ்சலா சோமர்ஸ்ஃ கேட்டின் தாய். ஒரு சுய-விவரிக்கப்பட்ட "கலிபோர்னியா பெண்", அவர் ஒவ்வொரு நாளும் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் ஒரு திரைப்பட ஆசிரியராக தனது பணிக்கு பயணம் செய்தார், அதே நேரத்தில் சோமர்சஸ் இஸ்லா நாடாவில் வசித்து வந்தார். அவள் குறுகிய ஓரங்கள், பெரிய காதணிகள் மற்றும் வளையல் வளையல்கள் அணிந்திருந்தாள். உண்மையான அவகேடோக்களிலிருந்து குவாக்காமோல் தயாரிப்பது எப்படி என்று அவருக்குத் தெரிந்திருந்தாலும், அவர் கலிபோர்னியாவை அடிக்கடி சமைக்கவில்லை (தானியங்கள் மற்றும் டேக்அவுட்டை நாடுகிறார்). இந்த நடவடிக்கை அவளை தனது வேலையை விட்டுவிட கட்டாயப்படுத்துவதால், பென்சில்வேனியாவுக்கு அவர்கள் வந்தவுடன் பேக்கிங் போன்ற "வீட்டு முயற்சிகளில்" ஆர்வத்தை வெளிப்படுத்துகிறார். வீட்டில் சமைப்பதற்கான அவரது ஆரம்ப முயற்சிகள் பயங்கரமானவை என்றாலும், அவர் சிறந்த சூடான சாக்லேட்டை உருவாக்குகிறார். தனது மகளைப் போலவே, ஏஞ்சலாவும் இந்த நடவடிக்கையை சமாளிப்பதில் சிரமப்படுகிறார், எடை அதிகரிப்பு மற்றும் வேலை இல்லாததால் மன உளைச்சலுக்கு ஆளாகிறார். இறுதியில், பெல்லேடோனா நீதிமன்றத்தின் பேக்கரியில் உதவியாளராக ஒரு வேலையைப் பெறுகிறார். கேட் தனது தாயின் புதிய வேலையை ஒரு மர்மமாகக் காண்கிறார், அவரது வாலண்டைன் குக்கீகள் நன்றாக சுவைக்கின்றன, ஆனால் அவை 'ஒரு புவியியல் அத்தியாயத்தை' அனுபவித்ததாகத் தெரிகிறது, இதன் விளைவாக அவர்கள் இதயத்தைப் போல எதுவும் பார்க்கவில்லை. இது இருந்தபோதிலும், திருமதி சோமர்ஸ் பேக்கிங் ஸ்கோன்களில் திறமையானவராக மாறுகிறார், தனது குடும்பத்திற்கு பல்வேறு வகையான தயாரிப்புகளை செய்கிறார். கோல்ட்வெல் சோமர்ஸ்ஃ கேட்டின் தந்தை. அவர் பணிபுரியும் புல்வெளி-அறுவடை நிறுவனம் மூடப்படும்போது, அவருக்கு பென்சில்வேனியாவில் உள்ள ஒரு பனி மண்வெட்டி நிறுவனத்தில் வேலை வழங்கப்படுகிறது, அங்கு அவர் தனது முழு குடும்பத்தையும் நகர்த்துகிறார். அவர் பஃபேலோவில் வளர்ந்தார், இது இந்த நடவடிக்கையில் அவரது உற்சாகத்தை விளக்குகிறது என்று கேட் நினைக்கிறார். அவரது வளர்ப்பின் காரணமாக, அவர் தனது குடும்பத்தின் மற்றவர்களை விட பென்சில்வேனியாவில் வாழ்க்கைக்கு மிகவும் பொருத்தமாக இருக்கிறார், ஒரு சிறுவனாக பனிப்பொழிவில் வீட்டிற்கு நடந்து செல்வது போன்ற நினைவுகளை தொடர்ந்து மீட்டெடுக்கிறார். அவர் போர் திரைப்படங்களை விரும்புகிறார், சில சமயங்களில் அவர்களிடமிருந்து கற்றுக்கொண்ட சொற்களைப் பயன்படுத்துகிறார், இருப்பினும் அவர் ஒருபோதும் இராணுவத்தில் பணியாற்றவில்லை. அவர் நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறார், தனது பனி மண்வெட்டிகளை ஒப்பிடமுடியாத ஆர்வத்துடன் விற்கிறார் மற்றும் தனக்குத் தெரிந்த அனைவருக்கும் இலவச பனி மண்வெட்டி கருத்தரங்குகளை வழங்குகிறார். அவரது அண்டை நாடான திரு டக்ளஸ் ஒரு ஸ்னோ ப்ளோவரை வாங்கி, பின்னர் உடைந்த பறக்கும் பென்குயின்களின் முற்றுகை வேலியை உருவாக்கும் வரை அவரது சமீபத்திய பனி மண்வெட்டி மாதிரி (பறக்கும் பென்குயின் என்று அழைக்கப்படுகிறது) ஒரு முட்டாள்தனம் என்று நம்ப மறுக்கிறார். டேனியல் சோமர்ஸ்ஃ கேட்டின் ஆறு வயது சகோதரி. தனது மூத்த சகோதரியால் 'தி பெஸ்ட்' என்ற புனைப்பெயர் கொண்ட டேனியல், தனது நான்கு வயதில் படிக்கக் கற்றுக் கொண்டார், மேலும் தனது வயதை விட அதிகமான புத்தகங்களை அடிக்கடி படிக்கிறார். இது அவளுக்கு ஒரு பரந்த சொற்களஞ்சியத்தை வழங்கியுள்ளது, இது டேனியல் 'ஒரு நாற்பது வயது பெண்ணைப் போல' ஒலிக்கிறது என்று கேட் நினைக்கிறார். அவரது சகோதரியைப் போலல்லாமல், அவர் நகர்வது, வானிலை மற்றும் புதிய வீட்டைப் பற்றி ஆர்வமாக உள்ளார். அவர்கள் அடிக்கடி சண்டையிட்டுக் கொண்டிருந்தாலும், டேனியல் கேட்டை ஒன்-அப் செய்ய ஆர்வமாக இருப்பதாகத் தோன்றினாலும், அவள் தனது மூத்த சகோதரியை நேசிக்கிறாள், நம்புகிறாள், அவளுடைய பெற்றோர் இல்லாதபோது ஆறுதலுக்காக கேட்டிடம் செல்கிறாள், கேட் இறப்பது அல்லது வெளியேறுவது என்ற எண்ணத்தில் கலக்கமடைகிறாள். கேட்டின் "அம்மா" மற்றும் "அப்பா" உடன் ஒப்பிடும்போது அவர் தனது பெற்றோரை "தாய்" மற்றும் "தந்தை" என்று குறிப்பிடுகிறார். அவள் புத்திசாலி என்றாலும், டேனியல் இன்னும் ஆறு வயது, அவள் விபத்துக்களுக்கு ஆளாகும்போது அழும் மற்றும் மகிழ்ச்சியற்ற தன் மனதைப் பேசுகிறாள். அவர் தனது சொந்த நடனத்துடன் தன்னை "நடனமாடும்-பாலேரினா-ஸ்னோஃப்ளேக் இளவரசி" என்றும் குறிப்பிடுகிறார். மோலி ப்ளோஸம்ஃ இஸ்லா நாடாவில் கேட்டின் சிறந்த நண்பர். கேட் பெல்லேடோனாவுக்குச் சென்ற ஆண்டில் அவர் வகுப்பு செயலாளராக பணியாற்றினார். மாலுக்குச் செல்வதையும் ஷாப்பிங் செய்வதையும் அவள் விரும்புகிறாள், இதனால் கேட் குழப்பமடைகிறார். அவளுக்கு ஒவ்வொரு காதிலும் நான்கு துளைகள் உள்ளன. அவர் கேட்டின் சிறந்த நண்பராக "என்றென்றும்" இருந்து வருகிறார், மேலும் 'எப்போதும் ஒரு சிட்டியில் இருக்கிறார்' என்று விவரிக்கப்படுகிறார். ஒரு கட்டத்தில் அவள் சிகரெட்டுகளை முயற்சித்தாள், அது அருவருப்பான பழக்கம் என்று கேட் அவளை நம்பவைக்கும் வரை அவள் நிறுத்திவிட்டாள். கேட் இல்லாத நிலையில் அவள் ஜோஷைக் காதலிக்கிறாள், அவளுடைய சிறந்த நண்பரிடம் சொல்லாமல் அவருடன் டேட்டிங் செய்யத் தொடங்குகிறாள். அவர்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டவுடன், அவள் ஆழ்ந்த மன்னிப்பு கேட்கிறாள். கேட் மோலியை ஒரு நம்பிக்கையாளர் என்று விவரிக்கிறார், மேலும் அவர் ஒரு நல்ல மனிதர் என்று நினைக்கிறார்-பிரச்சனை என்னவென்றால், அவர் எப்போதும் "அவர் செய்வதற்கு முன்பு ஏதோவொன்றால் திசைதிருப்பப்பட்டார்". ஜோஷ் பென்னட்ஃ வெளிர் கூந்தல், நீலக் கண்கள், அகலமான தோள்பட்டை மற்றும் பழுப்பு நிறத்தில், கேட் அதை பார்ப்பதற்குப் பதிலாக தொலைக்காட்சியில் இருக்க வேண்டும் என்று நினைக்கிறார். அவர் ஒரு சர்ஃபர். புத்தகத்தின் தொடக்கத்தில், அவர் "ஆகஸ்ட் முதல்" கேட் உடன் டேட்டிங் செய்து வருகிறார். அவரைப் பெறுவது தனக்கு அதிர்ஷ்டம் என்று கேட் கூறும்போது, அவரது பெற்றோர் ஜோஷை விரும்பவில்லை (அவர் ஏன் "ஒருபோதும் வீட்டுப்பாடம் செய்யவில்லை" என்று அவரது தந்தை எப்போதும் அவரிடம் கேட்கிறார், ஜோஷுக்கு பிடித்த டோரிடோஸ் பிராண்டை வாங்க அவரது தாயார் எப்போதும் 'மறந்துவிடுகிறார்') மற்றும் கேட் தானே சில நேரங்களில் ஒரு குழி-நிறுத்தம் போல் உணர்கிறார், ஏனெனில் ஜோஷ் எப்போதும் வேறு எங்காவது செல்ல அவசரப்படுவதாகத் தெரிகிறது. அவர் ஷேக் ஷாக்கில் கேட்டை சந்தித்தார், மேலும் மவுயியில் ஒரு சர்ஃப் கடையைத் திறக்க வேண்டும் என்று கனவு காண்கிறார். அவர் நீண்ட தூர ஏற்பாட்டை வெளிப்படையாக ஏற்றுக்கொண்டாலும், அவர் மெதுவாக தொலைதூரமாகி, இறுதியாக கேட்டிடம் சொல்லாமல் மோலியுடன் டேட்டிங் செய்யத் தொடங்குகிறார். அவை கண்டுபிடிக்கப்படும்போது அவர் மனச்சோர்வடைந்து மன்னிப்பு கேட்காதவராக இருக்கிறார், அதன் பிறகு கேட் அவர் ஒரு முட்டாள்தனமானவர் என்றும் அவர் வெளியில் மட்டுமே அழகாக இருக்கிறார் என்றும் முடிவு செய்கிறார். டேனியல் அவர் அழகாக இருப்பதாக நினைக்கிறார், ஆனால் அவர் அவ்வளவுதான். புத்தகத்தின் முடிவில், அவர் மாலியுடனும் பிரிந்ததாகத் தெரிகிறது, ஏனெனில் அவர் அமண்டாவை வாலண்டைன் நடனத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார். அமண்டாஃ பள்ளி ஆண்டின் தொடக்கத்தில் சான் பிரான்சிஸ்கோவில் இருந்து இஸ்லா நாடாவுக்கு குடிபெயர்ந்தார். அவர் கைப்பந்து அணியில் சேருகிறார், மேலும் கைப்பந்து விளையாட்டை 'ஸ்பைக்' செய்வது எப்படி என்று அவருக்குத் தெரியும். அவர் பழைய பாணியிலான ஹிப்பி ஆடைகளை அணிந்ததாக விவரிக்கப்படுகிறார். கேட் மற்றும் மோலி அவரது ஆடைகள் அசிங்கமானவை என்று ஆரம்பத்தில் முடிவு செய்கிறார்கள், மேலும் ஜோஷின் நண்பர்கள் அமண்டாவை அடிக்கடி எப்படிப் பார்க்கிறார்கள் என்று கேட் கோபப்படுகிறார். அமண்டா ஒரு ஷேக் ஷாக்கில் தோன்றிய நாளையும் அவள் நினைவில் கொள்கிறாள், அங்கு அவளும் ஜோஷும் ஒன்றாக இருந்தபோது, ஜோஷ் அவளைப் பார்த்து புன்னகைத்தார். கேட் பெல்லேடோனாவுக்குச் செல்லும்போது, அவள் அமண்டாவுக்கு நல்லவளாகவோ அல்லது அர்த்தமுள்ளவளாகவோ இல்லை என்பதை நினைவில் கொள்கிறாள், மேலும் அவள் கனிவானவளாக இருக்க விரும்புகிறாள். கேட் இல்லாத நிலையில் அமண்டாவும் மோலியும் நண்பர்களாகிறார்கள், மாலியின் வாழ்க்கையில் ஒரு நேர்மறையான தாக்கமாக கேட்டின் பாத்திரத்தை அமண்டா நிரப்புவதாகத் தெரிகிறதுஃ கேட் மற்றும் அமண்டா அவர் மீது மோகம் கொண்டிருப்பதாக கவலைப்பட்ட போதிலும், அவர் மாலியை கடையில் திருடியதற்காக தண்டிக்கிறார் மற்றும் ஜோஷை "முதிர்ச்சியற்றவர்" என்று தள்ளுபடி செய்கிறார். ஜோஷ் அவளை காதலர் தின விளம்பரத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார். அமண்டா ஒருபோதும் புத்தகத்தில் தோன்றவில்லை, ஆனால் அவர் அடிக்கடி கேட் மற்றும் மோலி ஆகியோரால் குறிப்பிடப்படுகிறார். அவரது கருத்துக்கள் இருந்தபோதிலும், அவர் ஜோஷுடன் வாலண்டைன் நடனத்திற்கு செல்கிறார். "கிராம்மா": ஏஞ்சலாவின் தாயும் கேட்டின் பாட்டியும். அவர் இஸ்லா நாடாவில் வசிக்கிறார். அவள் விதவை என்றாலும், அவள் மிகவும் சுதந்திரமாகவும் உடல் ரீதியாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் இருக்கிறாள், ஏனென்றால் அவள் தினமும் காலையில் கடலில் நீந்துகிறாள். அவர் டென்னிஸ் விளையாடுகிறார், மேலும் கேட் மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர் பெல்லேடோனாவுக்கு குடிபெயர்ந்த ஆண்டு அவரது டென்னிஸ் கிளப்பின் தலைவராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். அவரது பேத்தியைப் போலவே, அவர் கடலை விரும்புகிறார், மேலும் கேட் சீஷெல்ஸ் மற்றும் கடல் விலங்குகளைப் பற்றி கற்பித்தவர் இவர்தான். அவளும் கேட்டும் நெருக்கமாக உள்ளனர், ஏனென்றால் பெல்லேடோனாவில் தனக்கு உண்மையில் என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பற்றி கேட் வசதியாக உணரும் ஒரே வயது வந்தவர் அவள் மட்டுமே. பெல்லேடோனா திரு மற்றும் திருமதி டக்ளஸ்ஃ தெரு முழுவதும் இருந்து அண்டை வீட்டுக்காரர்கள். திருமதி டக்ளஸ் ஒரு சிறந்த சமையல்காரர், அடிக்கடி தனது மகனை சோமர்ஸ் குடும்பத்திற்கு உணவுடன் அனுப்புகிறார். அவர் திருமதி சோமர்ஸ் சமையல் குறிப்புகளையும் வழங்குகிறார். பீட்டர் டக்ளஸ்ஃ அண்டை வீட்டாரின் மகன். அவருக்கு சிவப்பு முடி உள்ளது, அவர்கள் சந்தித்தபோது கேட்டிடம் ஒரு வார்த்தை கூட பேசவில்லை. அவர் ஒல்லியாக விவரிக்கப்பட்டாலும், அவர் ஆச்சரியமான அளவு உணவை சாப்பிட முடியும். அவர் குறைவான ஒல்லியாக இருந்தால், அவரது மூக்கு "குறுகியதாக" இருந்தால் அவர் அழகாக இருப்பார் என்று கேட் நம்புகிறார். டேனியல் தனக்கு கனிவான கண்கள் இருப்பதாகவும், ஜோஷை விட அவரை மிகவும் விரும்புவதாகவும் கூறுகிறார். திருமதி டோன்யா மூனிஃ பக்கத்து வீட்டுக்காரர். ஒரு நீல எல்டோராடோவின் உரிமையாளர், அவர்கள் உள்ளே செல்லும் நாளில் சோமர்ஸ் வீட்டிற்கு வெளியே ஒரு கார் குவியலில் வளைந்த ஃபெண்டரைப் பெற்றார். இருப்பினும், அவளுக்கு அதைப் பற்றி எந்த தவறான விருப்பமும் இல்லை, அடுத்த நாள் சோமர்ஸ் குடும்பத்திற்கு புதிதாக வேகவைத்த குக்கீகளைக் கொண்டுவருகிறார். கேட் தனது மகன் நிக்கிக்கு குழந்தை பராமரிப்பாளராக ஒரு வேலையை வழங்குகிறார். நிக்கி மூனிஃ மூனியின் குழந்தை மகன். கேட் அவரை 'விமானக் கட்டணப் பணத்திற்காக' குழந்தை பெறச் செய்கிறார். அவர் வழக்கமாக சிவப்பு நிற உடையில் இருப்பார், மேலும் அழுவதற்கு ஆளாகிறார். 'ஜிங்கிள் பெல்ஸ்' பாடுவதன் மூலம் அவரை அமைதிப்படுத்த முடியும் என்பதை கேட் கண்டுபிடித்தார். திருமதி மூனி கேட் தான் தனது வாழ்க்கையில் அழைத்துச் சென்ற ஒரே குழந்தை பராமரிப்பாளர் என்று கூறுகிறார். திரு. டாய்ல் பெய்ன்ஃ திரு. பெய்ன் சோமர்ஸ் வீட்டின் குவியலில் தனது காரை நொறுக்கினார். அவர் (தவறாக) விபத்துக்கு சோமர்சஸைக் குற்றம் சாட்டுகிறார், வலியைப் பற்றி புகார் செய்கிறார் மற்றும் பிலடெல்பியாவில் வழக்கறிஞராக இருக்கும் ஒரு குடும்ப உறுப்பினரைப் பற்றி மறைமுகமாக அச்சுறுத்துகிறார். கேட்டின் திகிலுக்கு, அவர் பைர்ட், அவள் சேர்க்கப்பட்ட பள்ளியின் முதல்வராக மாறுகிறார். அவருக்கு விரைவில் கேட்டின் தந்தையால் "மிஸ்டர் பெய்ன்-இன்-தி-நெக்" என்ற புனைப்பெயர் சூட்டப்பட்டது. அவர் பல மாதங்களாக கழுத்து வளையலை அணிந்துகொண்டு, விபத்தின் வலியைப் பற்றி புகார் செய்கிறார், மேலும் அவரது வழக்கறிஞர் சோமர்சஸுக்கு அச்சுறுத்தும் கடிதங்களை அனுப்புகிறார். திரு. கிளௌஸ்ஃ கேட்டின் வீட்டு அறை ஆசிரியர். அவர் நாற்பது ஆண்டுகளாக ஆறாம் வகுப்பை கற்பித்து வருகிறார், மேலும் புளோரிடாவுக்கு ஓய்வு பெறவும், அந்த ஆண்டு ஜூன் மாதத்தில் 'தனது பனி மண்வெட்டியை நன்மைக்காக தொங்கவிடவும்' திட்டமிட்டுள்ளார். சோமர்ஸ் குடும்பத்தைப் பற்றி திரு பெய்ன் இட்டுக்கட்டப்பட்ட புகார்களைப் புறக்கணித்து, கேட் தனது புதிய சூழலுக்கு ஏற்ப மாற்றியமைப்பதில் உள்ள சிரமங்களைப் புரிந்துகொள்வதன் மூலம் அவர் கனிவானவர் மற்றும் இரக்கமுள்ளவர். அவர் ஒரு குழந்தையாக இருந்தபோது தனது பெற்றோரும் தன்னை நகர்த்தியதாகவும், ஒரு பெரியவராக இருந்தபோது அவர்களை மன்னிக்க மட்டுமே தன்னிடம் இருந்ததாகவும் அவர் அவளிடம் வெளிப்படுத்துகிறார். டிஃப்பனி ஃபாஸ்டர்ஃ கேட்டின் புதிய பள்ளியில் பிரபலமான பெண். அவர் ஒரு "அழகான, சிறிய" பெண் என்று விவரிக்கப்படுகிறார். அவரது அம்சங்கள் மிகவும் மென்மையானவை, கேட் தனது முன்னிலையில் ஒரு வளர்ந்த கோல்டன் ரிட்ரீவர் போல் உணர்கிறார். அவள் முதல் வகுப்பு குளியலறையில் புகைபிடிக்கிறாள். அவர் நிக்கி மூனிக்கு குழந்தை பெற்றெடுத்தார், ஆனால் அவருக்கு ஒரு காதலன் கிடைத்தபோது வெளியேறினார். டிஃப்பனி 'புகைபிடிக்கும் அளவுக்கு முட்டாள்' என்பதால், இது விளக்கமுடியாதது என்று கேட் நினைத்தாலும், அவர் வகுப்புத் தலைவர் மற்றும் நல்ல தரங்களைப் பெறுகிறார். அவர்கள் சந்திக்கும் போது டிஃப்பனி கேட்டை ஒரு உடனடி வெறுப்பை எடுத்துக்கொள்கிறார், மேலும் அவளை விரோதப்படுத்த தனது வழியை விட்டு வெளியேறுகிறார். புகைபிடித்ததற்காக அவர் பள்ளியிலிருந்து தற்காலிகமாக இடைநீக்கம் செய்யப்படுகிறார். அவள் திரும்பி வந்ததும், பெல்லேடோனாவிலிருந்து கேட் தப்பித்ததைக் கேள்விப்பட்டவுடன் அவள் மீது ஒரு புதிய மரியாதையைப் பெறுவதாகத் தெரிகிறது. ரியான் குன்ஃ கேட்டின் வகுப்பு தோழர்களில் ஒருவர். அவளுடன் முதலில் பேசியவர் அவர்தான்-கேட் 'இஸ்லா நாடா' என்று உச்சரிக்கும் விதத்தை கேலி செய்வதன் மூலம். கேட் அவர் பிரபலமான சிறுவர்களில் ஒருவர் என்று கருதி அவரை சிக்கிக் கொண்டதாகக் கருதுகிறார். அவர் டிஃப்பனியுடன் டேட்டிங் செய்வதாகத் தெரிகிறது. இது இருந்தபோதிலும், ரியான் அடிக்கடி கேட்டைப் பாராட்டுகிறார் மற்றும் அவளைச் சுற்றி இருக்க முயற்சிக்கிறார். இந்த கருத்துக்கள் முரண்பாடாக இருப்பதாக கேட் உறுதியாக நம்புகிறார், மேலும் பெரும்பாலும் கோபத்துடன் பதிலளிக்கிறார். இருப்பினும், காதலர் தினத்திற்காக சிறப்பாக ஆர்டர் செய்யப்பட்ட, தனிப்பயனாக்கப்பட்ட அட்டையை ரியான் அவளுக்கு வழங்குவதால், ரியான் உண்மையில் அவள் மீது மோகம் கொண்டிருந்தார் என்று குறிக்கப்படுகிறது. மேடிசன்ஃ டிஃப்பனியின் நண்பர். அவள் சிறியதற்கு பதிலாக 'சதுர' என்று விவரிக்கப்படுகிறாள், மேலும் மிகவும் பிரகாசமாக இல்லை. டிஃப்பனியின் உண்மையான நண்பரை விட அவள் ஒரு வஞ்சகமானவள், டிஃப்பனியின் நகைச்சுவைகள் மற்றும் அவளைப் பின்பற்ற முயற்சிகள் அனைத்தையும் சத்தமாக சிரிக்கிறாள், புகைபிடித்தல் உட்பட (சிகரெட்டுகள் அவளை வாந்தியெடுக்கும் அளவுக்கு நோய்வாய்ப்படுத்திய போதிலும்). டிஃப்பனி அவளை 'மேட்-ஒன்' என்று அழைக்கிறார். டிஃப்பனியின் புகைபிடித்தல் பற்றி கேட் சொன்னதாக அவள் தவறாக நம்பும்போது, கேட் தன்னை புகைபிடித்ததாக அவள் சந்தேகிக்கிறாள். பிரஸ்டன் என்ற பையன் மீது அவளுக்கு ஒரு காதல் உள்ளது, அவர் வெறுமனே அவள் "கொழுப்பு" என்று நினைக்கிறார். மின் டக்ஃ ஒரு ஆசியப் பெண். அவளும் கேட்டும் மதிய உணவில் ஒன்றாக உட்கார்ந்து, எப்போதாவது ஒருவருக்கொருவர் புன்னகைத்து, எதுவும் சொல்லவில்லை. அவள் ஆசியனாகத் தோன்றினாலும், அவள் பென்சில்வேனியாவில் பிறந்தாள் என்று தெரியவருகிறது; கேட் தனக்கு பேசுவதற்கு போதுமான ஆங்கிலம் தெரியாது என்று நினைத்தார், பக் மின் டக் அவள் சரளமாக இருப்பதாக விளக்குகிறார்-அவள் வெட்கப்படுகிறாள். அவளுக்கு ஒரு குழந்தை பருவ விபத்து ஏற்பட்டதிலிருந்து அவள் பனிச்சறுக்கு பற்றி பயப்படுகிறாள், இது அவள் ஒரு சவாரி செய்யும் போது கண்களை மூடுவதற்கு வழிவகுக்கிறது. இது, நிச்சயமாக, மேலும் விபத்துகளுக்கு வழிவகுக்கிறது. இருப்பினும், அவள் அதிக நம்பிக்கையுடன் வளர்கிறாள், மேலும் கேட் அதன் மீது ஒரு அன்பைக் கண்டுபிடிக்கும்போது தனது சொந்த விருப்பப்படி சறுக்கத் தொடங்குகிறாள். அவள் பெல்லேடோனாவில் கேட்டின் சிறந்த நண்பர் என்று குறிக்கப்படுகிறது. மேகன்ஃ ஒரு அமைதியான பெண். அவரது தாயார் பெல்லேடோனா பேக்கரியை நடத்தி வருகிறார், மேலும் ஐசிங் மற்றும் தெளிப்புகளுடன் முழுமையான வடிவ இதய குக்கீகளை உருவாக்குகிறார். கேட் கலிபோர்னியாவுக்கு ஓடி வந்த பிறகு மேகன் கேட் மற்றும் மின் டக் ஆகியோருடன் நட்பு கொள்கிறார். ஜென்னிஃ அமைதியான பெண் என்றும் விவரிக்கப்படுகிறார். திரு. பெய்ன் தனது பையில் சிகரெட்டுகளை வைத்திருந்ததற்காக கேட்டை முறியடிக்கும்போது அவள் அங்கு இருக்கிறாள், சம்பவ இடத்தை பயத்துடன் பார்க்கிறாள், முதல்வர் அவளை வெளியே கட்டளையிட்டவுடன் தள்ளுகிறாள். கேட் திரும்பிய பிறகு அவளும் கேட் மற்றும் மின் டக் ஆகியோருடன் நட்பு கொள்கிறாள். 1997 நாவல்கள் பென்சில்வேனியாவில் அமைக்கப்பட்ட நாவல்கள்