The Child Thief
தி சைல்ட் தீஃப் என்பது கலைஞரும் நாவலாசிரியருமான ஜெரால்ட் ப்ரோம் எழுதிய 2009 ஆம் ஆண்டின் இருண்ட கற்பனை நாவலாகும். பீட்டர் பான் மற்றும் தி லாஸ்ட் பாய்ஸ் கதைகளின் இருண்ட மறுபரிசீலனை, ப்ரோம் ஜே. எம். பாரி எழுதிய அசல் கதைகளுடன் பல சுதந்திரங்களை எடுத்துக்கொள்கிறார். ப்ரோம் அரக்கர்கள் மற்றும் ஃபேரிகளையும், நியூயார்க்கில் வறுமையில் வாடும் மக்களையும் உள்ளடக்கியது. கதை சுருக்கம் நாவல் ஒரு முன்னுரையுடன் தொடங்குகிறது. ஒரு இளம் பெண் தனது துஷ்பிரயோகம் செய்யும் தந்தைக்காக காத்திருக்கிறாள், அப்பெண் முடி, சுருக்கங்கள், கூர்மையான காதுகள் மற்றும் தங்கக் கண்கள் கொண்ட ஒரு பையனால் மட்டுமே காப்பாற்றப்படுகிறாள். அவர் சிறுமிக்கு ஆறுதல் கூறுகிறார், பெரியவர்கள் இல்லாத ஒரு இடத்தைப் பற்றியும் நிறைய சாகசங்களைப் பற்றியும் அவளிடம் கூறுகிறார். அந்தப் பெண் அவருடன் செல்கிறாள். இந்த நாவல் அவர்களின் சாகசங்களில் பல கதாபாத்திரங்களைப் பின்தொடர்கிறது அவலோன், அதன் இறுதி மரணத்தில் ஒரு மந்திரித்த தீவு. ப்ரோம் செல்டிக் மற்றும் ஸ்காட்டிஷ் புராணங்களை தாராளமாகப் பயன்படுத்துகிறார், ஒரு இணையான கதைக்களத்தில், அவர் பீட்டரின் பிறப்பு முதல் தேவில்ட்ரீ இறைவன் வரையிலான வரலாற்றை விவரிக்கிறார். நவீன காலத்தில், நிக் என்ற குழந்தை மெத்தாம்பேட்டமைன் நிரம்பிய பையுடன் தனது வீட்டை விட்டு ஓடுகிறது. அவரது தாயும் பாட்டியும் எதுவும் செய்ய முடியாத நிலையில், போதைப்பொருள் விற்பனையாளர்களின் ஒரு கும்பல் அவரது வீட்டைக் கைப்பற்றி அவரை துஷ்பிரயோகம் செய்துள்ளது. ஓடும் அவரது முதல் இரவு அவரை கும்பல் உறுப்பினர்கள் பின்தொடர்ந்து பீட்டரை சந்திக்கிறார்கள். பீட்டர் மனிதநேயமற்ற வேகத்தையும் வலிமையையும் வெளிப்படுத்துகிறார், கும்பல் உறுப்பினர்களை விரட்டுகிறார். அவர் நிக்கிடம் அவலோனைப் பற்றிச் சொல்லி, அங்கு வருமாறு அவரை நம்ப வைக்கிறார். நிக் மூடுபனி வழியாக அவலோனுக்குச் செல்கிறார், பீட்டர் பல ஆண்டுகளாக அங்கு அழைத்துச் சென்ற மற்ற குழந்தைகளுடன் இணைகிறார். பீட்டரின் மனித குழந்தைகளின் குலம் ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களுக்கும் தி லேடிக்கும் இடையிலான இறுதி சக்தியாகும். லேடி 'ஸ் மேஜிக் அவலோனை உயிருடன் வைத்திருக்கிறது மற்றும் தேவையற்ற மனிதர்களைத் தடுக்க மிஸ்ட் வரை, துரதிர்ஷ்டவசமாக, ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களை உள்ளே வைத்திருக்கிறது. லேடி அவலோனின் இதயத்திற்குள் சிக்கிக் கொள்கிறார், அவரது சொந்த நிலத்தில் அவரது மருமகனும் அவலோனின் வாரிசுமான உல்ஃப்கர் பிரபுவால் கைதியாக உள்ளார். தேவில்த்ரீயில் உள்ள குழந்தைகளும் அவலோனின் மந்திரத்தால் பாதிக்கப்படுகிறார்கள். இருப்பினும், குழந்தைகளாக இருந்ததால், அவர்கள் தீங்கிழைக்கும் செதில்கள் கொண்ட உயிரினங்களாக மாற்றப்படவில்லை. மாறாக அவர்கள் வலுவாகவும், வேகமாகவும், வியக்கத்தக்க வகையில் சக்திவாய்ந்தவர்களாகவும் வளர்ந்தனர். அவர்கள் வீரர்களாக கௌரவிக்கப்பட்டனர், அவலோன் மற்றும் தி லேடி ஆகியோரைக் காப்பாற்றவும், ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களின் நிலத்திலிருந்து விடுபடவும் பீட்டருடன் இணைந்து போராடினர். அவலோனுக்கு மீண்டும் அழைத்துச் செல்ல புதிய குழந்தைகளைத் தேடுவதில் பீட்டர் தனது நேரத்தை செலவிடுகிறார். எப்போதும் ஏழ்மையான சுற்றுப்புறங்களில் தேடும் பீட்டர், துஷ்பிரயோகம் செய்யப்பட்ட, மறக்கப்பட்ட அல்லது தனக்கு தனிப்பட்ட விருப்பமான, தப்பியோடிய குழந்தைகளை மட்டுமே அழைத்துச் செல்கிறார். மூடுபனியில் பல குழந்தைகள் இறக்கின்றனர். இன்னும் பலர் அவலோனில் தங்கள் உயிருக்கு போராடி இறக்கிறார்கள், பீட்டர் தேவில்ட்ரீக்காக இரத்தத்தைத் தேடி வெளியே செல்ல வேண்டும். உல்ஃப்கர், பொறாமையால், தேவில்த்ரீயின் குழந்தைகளை பதுங்கியிருந்து அழைத்துச் செல்கிறார், அங்கு அவர்களில் பலர் கொல்லப்படுகிறார்கள், மேலும் பலர் மாமிசம் சாப்பிடுபவர்களால் பிடிக்கப்படுகிறார்கள். வட அமெரிக்காவிற்குச் செல்லும் வழியில் தற்செயலாக அவலோனுக்குச் சென்ற ஆங்கிலேய பியூரிடன்களின் குழு ஃபிளெஷ் ஈட்டர்கள் என்று தெரியவருகிறது. அவர்கள் வீட்டிற்குச் சென்று, லேடி கொல்லும் ஒரே வழி என்று நம்ப விரும்புகிறார்கள். உண்மையில் அவளால் மூடுபனியை அகற்றி அவர்களை வெளியேற அனுமதிக்க முடிந்தது, ஆனால் இரு தரப்பினரும் மற்றவர்களை முயற்சித்து தொடர்பு கொள்ளும் அளவுக்கு நம்பவில்லை. சித்திரவதை செய்யப்பட்ட பிறகு, சில பிசாசுகள் ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களை லேடி மறைவிடத்திற்கு அழைத்துச் செல்கின்றன, அவர்கள் அவளைக் கடத்திச் செல்கிறார்கள். அவலோன் அவர்களைச் சுற்றி கரைந்து, அனைவரும் நியூயார்க் நகரத்திற்கு அழைத்துச் செல்லப்படுகிறார்கள். மாமிசம் சாப்பிடுபவர்கள் தங்கள் சுற்றுப்புறங்களைக் கண்டு திகைக்கிறார்கள், சிலர் தங்களை சொர்க்கத்திற்குள் நுழைந்ததாக நம்புகிறார்கள், மேலும் அவர்களைப் பார்க்கும் அனைவரிடமும் பீதியை ஏற்படுத்துகிறார்கள், இது அவர்களை விசாரிக்க வரும் பல போலீஸ் அதிகாரிகளைக் கொல்ல வழிவகுக்கிறது. ஃபிளெஷ் ஈட்டர்கள் சென்ட்ரல் பூங்காவிற்குச் சென்று லேடிக்கு மரண தண்டனை விதிக்கிறார்கள், பீட்டரும் மீதமுள்ள பிசாசுகளும் மட்டுமே ஒரு அவநம்பிக்கையான மீட்பு முயற்சியில் தாக்க முடியும். போரின் போது, உல்ஃப்கர் மீண்டும் தோன்றுகிறார், மேலும் அவலோனின் மீதமுள்ள மந்திரத்தில் சிலவற்றை உள்வாங்கி, ஒருவித அசுரனாக மாறிவிட்டார். மாமிசம் சாப்பிடுபவர்களும் பிசாசுகளும் அவரைத் தோற்கடிக்க சுருக்கமாக படைகளுடன் இணைகிறார்கள். உல்ஃப்கர் கொல்லப்படுகிறார், லேடி அவலோனை மீட்டெடுக்கிறார். போரின் போது நிக் மரணமடைந்தார், அவரது கடைசி மூச்சுடன் பீட்டர் தனது பழைய வீட்டில் வசிக்கும் கும்பலைக் கொல்ல சத்தியம் செய்கிறார். மீதமுள்ள பிசாசுகள் அவலோனை மீண்டும் கட்டியெழுப்பத் திரும்புகின்றன, அதே நேரத்தில் பீட்டர் தனது வாக்குறுதியை நிறைவேற்றப் போகிறார். இலக்கிய பகுப்பாய்வு குழந்தைகள் போர்வீரர்களாக குழந்தைகள் இரக்கமற்றவர்களாகவும், இரத்தவெறியுள்ளவர்களாகவும், காட்டுமிராண்டிகளாகவும் மாறுகிறார்கள். துஷ்பிரயோகம் செய்யும் வீடுகளில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட அவர்கள், ஒத்த பின்னணியைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் இருக்கும் இடத்திற்குச் செல்கிறார்கள். இது எவ்வாறு கும்பல் கலாச்சாரத்துடன் தொடர்புடையது என்பதை ப்ரோம் விவாதிக்கிறார். அவலோனின் மந்திரத்தால் குழந்தைகள் மெதுவாக பாதிக்கப்பட்டு ஒரு சக்திவாய்ந்த சக்தியாக மாறுகிறார்கள். மேன்மை பற்றிய இந்த அறிவும் சரியான சூழ்நிலையும் சேர்ந்து அப்பாவி குழந்தைகளை எளிதில் கொலை இயந்திரங்களாக மாற்றும். நவீன கும்பல் கலாச்சாரத்தில் என்ன நடக்கிறது என்பதை ஆராய்வது, பதின்வயதினர் தங்கள் சொந்த ஒழுக்கங்களை எவ்வளவு விரைவாக வரையறுக்கிறார்கள் என்பதைப் பார்ப்பது, எந்தவொரு செயலையும் நியாயப்படுத்துவது எவ்வளவு கொடூரமானதாக இருந்தாலும், அது அவ்வளவு கடினமாக இருக்காது என்று நான் நம்புகிறேன். (ப்ரோம், தி சைல்ட் தீஃப்) மனிதர்கள் அரக்கர்களாக தி ஃபிளெஷ் ஈட்டர்ஸ் என்பது இங்கிலாந்தில் இருந்து புதிய உலகிற்கு புறப்பட்ட பியூரிடன்களின் குழுவாகும், அதே போல் அவற்றை ஏற்றிச் சென்ற கப்பல்களின் குழுவினரும். மேலும் வருகையைத் தவிர்ப்பதற்காக ஒரு மந்திர மூடுபனியில் தீவை மறைக்க லேடி ஆஃப் தி ஏரியை அவர்கள் வந்தபோது அவர்கள் அவலோனில் சிக்கிக் கொண்டனர். அவர்கள் அவலோனுக்கு வந்தபோது அவர்கள் தங்கள் காலத்தின் மற்றவர்களை விட மோசமானவர்களோ சிறந்தவர்களோ அல்ல, ஆனால் 300 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு அவர்கள் உடலிலும் ஆன்மாவிலும் சீரழிந்து கொம்பு மற்றும் கருப்பு செதில்களுடன் பேய் உயிரினங்களை ஒத்திருக்கிறார்கள். அவலோனின் மந்திரத்தால் சிதைக்கப்பட்டதோடு மட்டுமல்லாமல், நீண்ட ஆண்டுகளாக தப்பிக்கும் அவர்களின் விரக்தி அவர்களை மேலும் பைத்தியக்காரத்தனத்திற்குத் தூண்டியுள்ளது. மிகவும் தீவிரமான சந்தர்ப்பங்களில் அவை தங்களைப் பற்றிய முறுக்கப்பட்ட கேலிச்சித்திரங்களாக மாறிவிட்டன, இதனால் ரெவரெண்ட், முதலில் ஒரு நியாயமான மற்றும் ஊக்கமளிக்கும் மனிதர், ஒரு வெறித்தனமான சாடிஸ்ட்டைத் தவிர வேறில்லை. குழுவில் சீரழிவுக்கு ஆளாகாதவர்களும் கூட பெரும்பாலும் பயம், மனநிறைவு அல்லது வெறுமனே நிலத்தின் ஆபத்துக்களுக்கு எதிராக ஒன்றிணைவதற்கான விருப்பத்தால் இருப்பவர்களுடன் சேர்ந்து செல்கிறார்கள். அவலோனின் மிருகங்கள்-மாமிசம் சாப்பிடுபவர்களுக்கு முன்பு-ஒரு ஒளி மற்றும் காற்றோட்டமான மக்கள், அவர்கள் மகிழ்ச்சியையும் மகிழ்ச்சியையும் மட்டுமே கவனித்தனர், மேலும் ஆபத்து அல்லது தீவிரமான விஷயங்கள் அவர்கள் மீது அழுத்தப்பட்டாலும் கூட. அவர்கள் நிலத்தின் புறமத கடவுள்களை வணங்குகிறார்கள், அவர்கள் அவர்களிடையே வசித்து நடக்கிறார்கள். ஃபிளெஷ் ஈட்டர்கள் வெளியேறுவதைத் தவிர வேறு எதையும் அவர்கள் விரும்ப மாட்டார்கள், இது ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களின் அதே குறிக்கோள், நாவலின் நேரத்திற்குள் அவர்களுக்கு இடையிலான வெறுப்பு எந்தவொரு பொதுவான பணியிலும் ஒன்றாக வேலை செய்ய முடியாத அளவுக்கு ஆழமாக வளர்ந்துள்ளது. கதாபாத்திரங்கள் டெவில்ஸ் பீட்டர்ஃ ஒரு முக்கிய கதாபாத்திரம் மற்றும் டெவில்ட்ரீயின் "லார்ட்", அவரது ஒரே வெளிப்படையான குறிக்கோள் குழந்தைகளை ஒன்றிணைத்து ஃபிளெஷ் ஈட்டர்களுடன் சண்டையிட்டு லேடி மோட்ரானைக் காப்பாற்றுவதாகும். பீட்டரின் மனநிலை பெரும்பாலும் ஒரு கடினமான போர்வீரனுக்கும் ஒரு குழந்தைக்கும் இடையில் மாறுகிறது, குறிப்பாக விழுந்த பிசாசுகளை நினைவுகூரும்போது. அவருக்கு சிவப்பு முடி, வெளிர் நிறம், சுருக்கமான தோல், தங்கக் கண்கள் மற்றும் கூர்மையான காதுகள் உள்ளன. அவர் கையால் தைக்கப்பட்ட தோல் பேண்ட் மற்றும் மெல்லிய-கால் காலணிகள், ஒரு கருப்பு ஹூடிக்கு மேல் ஒரு கசப்பான, வால் கொண்ட டக்ஸேடோ ஜாக்கெட் மற்றும் ஒரு ராஹைட் பேக் அணிந்துள்ளார். நிக்ஃ ஒரு முக்கிய கதாபாத்திரம், நிக்கின் கதை அவர் வீட்டை விட்டு ஓடும்போது தொடங்குகிறது, அங்கு ஒரு போதைப்பொருள் பிரபு குத்தகைதாரரும் அவரது அடிமைகளும் நிக், அவரது தாயார் மற்றும் அவரது பாட்டியை துன்புறுத்துகிறார்கள். பீட்டர் அவரைக் காப்பாற்ற வரும்போது அவர் வேறு பல சிறுவர்களால் முற்றுகையிடப்படுகிறார். அவர்கள் மூடுபனியை அடைந்தவுடன் அவர் மற்ற பிசாசுகளுடன் ஒரு "புதிய இரத்தமாக" விடப்படுகிறார். நிக் பதினான்கு, மெல்லிய மற்றும் அவரது வயதிற்கு சற்று சிறியவர், இருண்ட, கொந்தளிப்பான பேங்க்ஸ் மற்றும் மென்மையான நிறத்துடன். கிரிக்கெட்ஃ ஏ நியூ பிளட் அட் டெவில்ட்ரீ, அவர் நிக் வருவதற்கு சற்று முன்பு அங்கு வந்தார். முன்னுரையிலிருந்து அவள் தான் பெண் என்று குறிக்கப்படுகிறது. அவள் நிக் உடன் நல்ல நண்பராகிறாள், அவர்களுக்கு இடையே சில ஈர்ப்பு உள்ளது. அவள் அவலோனுக்கு வருவதற்கு முன்பு இருந்தே அவளுடைய முடி வளராத இடத்தில் அவள் காதுக்கு மேலே ஒரு வடு உள்ளது. செக்யூஃ பீட்டரைத் தவிர டெவில்ட்ரீயில் மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்த போர்வீரரான இவர், அமெரிக்காவில் குடியேறிய முதல் காலனித்துவவாதிகள் முதல் அவலோனில் இருந்து வருகிறார். அவர் பூர்வீக அமெரிக்கர், தங்கக் கண்கள், இருண்ட முடி, ஒல்லியான, தசை அம்சங்கள் மற்றும் ஒரு ராயல் தாங்கி. அவர் டெவில்ட்ரீயில் புதிய இரத்தங்களை எப்படி சண்டையிடுவது என்பதைக் கற்பிக்கிறார், மேலும் பீட்டர் வெளியே இருக்கும்போது தலைவராக செயல்படுகிறார். ரெட்போன்ஃ அவர் 1974 முதல் டெவில்ட்ரீயில் உள்ளார், மேலும் பீட்டரின் மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்த வீரர்களில் ஒருவர். அவர் தனது தோல் மற்றும் தலைமுடியில் ஒரு சிவப்பு சாயத்தைத் தேய்த்து, ஒரு தீய விளைவை உருவாக்கி, தனது தலையில் உள்ள காட்டு மேல் முடிச்சில் ஒரு சிவப்பு எலும்பைக் கட்டுகிறார். அவர் ஒரு பீட்-அப், ஆனால் உண்மையான, தோல் ஜாக்கெட் அணிந்துள்ளார். அவரது புன்னகை கடுமையானது மற்றும் அகலமானது மற்றும் அவரது கண்கள் கசப்பானவை மற்றும் கொடூரமானவை. அவரது கண்களுக்கு இடையில் ஒரு வடு அவரது முகத்தின் கீழே ஓடுகிறது. லெரோய்ஃ புதிய இரத்தத்தில் மிகவும் அனுபவம் வாய்ந்த லெரோய் தந்திரமானவர் மற்றும் சுய சேவை செய்பவர். அவர் நிக்கை கொடுமைப்படுத்தி மிரட்டுகிறார், இறுதியில் நிக்கின் துணிச்சலான செயல்களைச் செய்ததாக பொய்யாகக் கூறி ஒரு பிசாசாக மாறுகிறார். லேடிஃ பீட்டரும் அவரது ஆதரவாளர்களும் லேடிக்கு சேவை செய்ய வாழ்கிறார்கள். லேடி மோட்ரான் (ஏரியின் லேடி என்றும் அழைக்கப்படுகிறார்), அவல்லாக் கடவுளின் மகள், அவலோனின் ராணியாக ஆட்சி செய்கிறார். அவலோனில் வசிப்பவர்களை நிபந்தனையற்ற அன்பின் மந்திரத்திற்குள் நுழைய அவள் தனது குணப்படுத்தும் சக்திகளைப் பயன்படுத்துவதாகத் தெரிகிறது, மேலும் அவளுக்கும் அவலோனுக்கும் பக்தி. பீட்டர் பான் டார்க் கற்பனை நாவல்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட குறிப்புகள் புத்தகங்கள் அமெரிக்க கற்பனை நாவல்கள் 2009 பிரிட்டிஷ் நாவல்கள் ஹார்பர்காலின்ஸ் புத்தகங்கள்