West African forest zone
पश्चिम अफ्रीका में, वन क्षेत्र इस क्षेत्र के दक्षिणी भाग को संदर्भित करता है जो कभी उष्णकटिबंधीय वर्षावन से ढका हुआ था। कभी-कभी इस क्षेत्र को घास के मैदान से ढके सूडान, सूखे साहेल और प्रति-शुष्क सहारा से अलग करने के लिए गिनी के रूप में संदर्भित किया जाता है। यह मुख्य रूप से पेड़ों वाली वनस्पति से बना है और इसमें निम्नलिखित स्थानीय जैविक समुदाय शामिल हैंः-मैंग्रोव दलदली वन (नमक और ताजे पानी के दलदली)-उष्णकटिबंधीय वर्षा वन। पश्चिम अफ्रीका का वन क्षेत्र, सख्त अर्थों में, पूरे लाइबेरिया और सिएरा लियोन, अधिकांश गिनी, कोट डी 'आइवर और नाइजीरिया के दक्षिणी हिस्सों और घाना, टोगो और गिनी-बिसाउ के कुछ हिस्सों को शामिल करता है। दाहोमी गैप बहुत शुष्क जलवायु के क्षेत्र का उत्पादन करके वन क्षेत्र को दो हिस्सों में विभाजित करता है-अकरा में प्रति वर्ष 760 मिलीमीटर (30 इंच) से कम वर्षा होती है-वर्षावन का समर्थन करने में सक्षम आर्द्र क्षेत्रों के बीच। पश्चिमी वन क्षेत्र को ऊपरी गिनी वन के रूप में जाना जाता है, और गिनी से पश्चिमी टोगो तक फैला हुआ है, और पूर्वी वन क्षेत्र को निचले गिनी वन के रूप में जाना जाता है, और दक्षिणपूर्वी बेनिन से दक्षिणी नाइजीरिया और कैमरून तक फैला हुआ है। उत्तर में, जैसे-जैसे यह क्षेत्र अंतर-उष्णकटिबंधीय अभिसरण क्षेत्र से प्रभावित होता है, शुष्क मौसम दूर पश्चिम के सबसे आर्द्र क्षेत्रों को छोड़कर वर्षावन का समर्थन करने के लिए बहुत लंबा हो जाता है। इस प्रकार कुछ नदियों को छोड़कर, पूर्व में लगभग 7° उत्तर और पश्चिम में 9° उत्तर के उत्तर में जंगल लुप्त हो जाते हैं। भूगोल माउंट कैमरून के पास चरम पूर्व को छोड़कर, वन क्षेत्र पूरी तरह से प्रीकैम्ब्रियन क्रेटन की एक श्रृंखला के साथ है और फनेरोज़ोइक काल में विवर्तनिक रूप से सक्रिय नहीं रहा है। (ऐसा माना जाता है कि ये क्रेटन प्रीकैम्ब्रियन के अंत के पास एक साथ आए थे)। इसका अधिकांश भाग समतल से लहरदार निचली भूमि है, केवल इसके उत्तरी किनारे पर पहाड़ हैं, जो लोमा मैसिफ में 1948 मीटर तक बढ़ते हैं। कई नदियाँ वन क्षेत्र को पार करती हैं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण नाइजर और वोल्टा हैं। जलवायु भूमध्य रेखा के इतने करीब होने के कारण, वन क्षेत्र में पूरे वर्ष तापमान में लगभग कोई बदलाव नहीं होता है। जलवायु लगातार गर्म रहती है, जिसमें अधिकतम तापमान आमतौर पर लगभग 31 डिग्री सेल्सियस और न्यूनतम तापमान लगभग 24 डिग्री सेल्सियस होता है। फौटा जालोन और मोंट निम्बा के आसपास, अधिकतम तापमान लगभग 27 डिग्री सेल्सियस है लेकिन न्यूनतम तापमान 16 डिग्री सेल्सियस पर अपेक्षाकृत कम हो सकता है। वन क्षेत्र की जलवायु को नियंत्रित करने वाला प्रमुख कारक वर्षा है। उत्तरी गर्मियों के दौरान, भारत पर केंद्रित बहुत कम दबाव का एक विशाल क्षेत्र पूरे क्षेत्र में एक गर्त का विस्तार करता है। यह गर्त जुलाई और सितंबर के बीच अपनी सबसे उत्तरी स्थिति में पहुंच जाता है जो अटलांटिक से तट पर अत्यधिक नम पश्चिमी हवाओं को चलाता है और गिनी, सिएरा लियोन और लाइबेरिया के निचले इलाकों में प्रति माह तीस इंच तक की अत्यधिक भारी बारिश का उत्पादन करता है। जैसे-जैसे यह गर्त उत्तर और दक्षिण की ओर बढ़ता है, यह चरम दक्षिणी तट पर दो बरसात के मौसम पैदा करता हैः मई और जुलाई के बीच एक भारी और अक्टूबर और नवंबर में एक हल्का। उत्तरी सर्दियों के दौरान, सहारा के ऊपर एक चक्रवातरोधी विकसित होता है और इस क्षेत्र में सूखी उत्तर-पूर्वी हवाओं को चलाता है, जिससे चरम दक्षिण-पूर्व को छोड़कर एक शुष्क मौसम पैदा होता है (जहां दक्षिणी अफ्रीका के ऊपर मानसूनी कम भूमध्य रेखा के उत्तर में इसके उत्तरी हिस्से पर पश्चिमी हवाओं के उत्पादन का असामान्य प्रभाव पड़ता है)। यह प्रभाव पर्याप्त रूप से व्यापक है कि जनवरी और फरवरी के सबसे सूखे महीने तट पर पूरी तरह से सूखे नहीं होते हैं क्योंकि वे आगे अंतर्देशीय होते हैं (हालांकि आबिदजान में भी औसत वर्षा आमतौर पर प्रति माह केवल 1 इंच होती है)। तट से दूरी के साथ कुल वार्षिक वर्षा कम हो जाती है और समुद्र तट के पहलू से भी बहुत अधिक प्रभावित होती है। गिनी, सिएरा लियोन और लाइबेरिया के सबसे आर्द्र क्षेत्रों में, औसत वार्षिक वर्षा 3000 से 5000 मिलीमीटर (120 से 200 इंच) तक होती है, जबकि आबिदजान में यह लगभग 2050 मिलीमीटर (81 इंच), लागोस में 1800 मिलीमीटर (71 इंच) और जंगल के उत्तरी किनारे पर लगभग 1400 मिलीमीटर (55 इंच) है। भूमि उपयोग और जनसांख्यिकी वन क्षेत्र के पूर्वी भाग में, माउंट कैमरून के प्रभाव के कारण, मिट्टी अक्सर उपजाऊ होती है और यहाँ निर्वाह खेती के बड़े क्षेत्र हैं। प्रमुख फसलों में बाजरा, याम और चावल शामिल हैं, जबकि वृक्षारोपण कृषि सबसे अच्छी मिट्टी पर व्यापक है, जो मुख्य रूप से कोको का उत्पादन करती है। आगे पश्चिम में, इस क्षेत्र के प्राचीन भूविज्ञान के कारण, मिट्टी बहुत कम उपजाऊ है और खेती मुख्य रूप से बारहमासी फसलों को उगाने तक ही सीमित हो जाती है, जिसमें कोको प्रमुख बना रहता है। हालांकि, वानिकी ने कोट डी 'आइवर और लाइबेरिया जैसे देशों में प्राकृतिक वर्षावन के अधिकांश हिस्से को तबाह कर दिया है, और भूमि के बिना किसानों को जनसंख्या वृद्धि द्वारा कृषि के लिए बहुत ही सीमांत मिट्टी वाली भूमि पर धकेल दिया गया है, जो लगातार युद्ध के बावजूद दुनिया में सबसे अधिक है। वन क्षेत्र का पूर्वी भाग अफ्रीका के सबसे अधिक आबादी वाले हिस्सों में से एक है, जो मुख्य रूप से इसकी प्रचुर मात्रा में और अत्यधिक विश्वसनीय वर्षा और उपजाऊ जलोढ़ मिट्टी के कारण है। जबकि इस क्षेत्र में कई बड़े शहर हैं, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण लागोस, इबाडन और पोर्ट हारकोर्ट हैं, जो दोनों 1970 के दशक से बड़े शहरों में विकसित हुए हैं, इसकी अधिकांश आबादी ग्रामीण बनी हुई है और निर्वाह खेती पर निर्भर है। प्रमुख जातीय समूहों में इग्बो और योरौबा शामिल हैं। पश्चिमी भाग कम आबादी वाला है लेकिन जनसांख्यिकीय रूप से पूर्व के समान है, जिसमें कई अफ्रीकी जनजातियाँ प्रमुख हैं। आबिदजान और कोनाक्री यहाँ के प्रमुख शहर हैं। वनस्पति, जीव और संरक्षण हिमयुग के अपने इतिहास और वर्षा की मजबूत मौसमीता के कारण, पश्चिम अफ्रीकी वन क्षेत्र अन्य उष्णकटिबंधीय वन क्षेत्रों की तरह पौधों की प्रजातियों में लगभग उतना समृद्ध नहीं है। हालाँकि, इस क्षेत्र की कई अनूठी प्रजातियाँ हैं, और इस क्षेत्र के मूल निवासी कई मूल्यवान पौधे हैं, जिनमें इरोको (क्लोरोफोरा एक्सेलसा) जैसे लकड़ी के पेड़ शामिल हैं। जीवों में कई स्थानिक स्तनपायी प्रजातियाँ शामिल हैं, जिनमें से अधिकांश अब वनों की कटाई के कारण अत्यधिक लुप्तप्राय हैं। सबसे प्रसिद्ध पिग्मी हिप्पोपोटामस (हेक्साप्रोटोडॉन लिबेरियेंसिस) है, जबकि शाही मृग (नियोट्रैगस पिगमायस) दुनिया के सबसे छोटे खुर वाले स्तनधारियों में से एक है और अपने शरीर के आकार से दस गुना अधिक छलांग लगाने की क्षमता के लिए उल्लेखनीय है। हालाँकि इस क्षेत्र में वनों के अवशेषों की रक्षा के लिए कई राष्ट्रीय उद्यान और सख्त प्रकृति भंडार मौजूद हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश वित्त की कमी के कारण केवल कागज पर मौजूद हैं। इस प्रकार, इस क्षेत्र के वनों का भविष्य गंभीर संदेह में है। संदर्भ डेविस, स्टीफन डी. (संपादक), हेवुड, वी. एच. (संपादक), हैमिल्टन, ए. सी. (संपादक) सेंटर ऑफ प्लांट डाइवर्सिटीः ए गाइड एंड स्ट्रैटेजी फॉर देयर कंजर्वेशनः वॉल्यूम 1 (यूरोप, अफ्रीका, दक्षिण पश्चिम एशिया और मध्य पूर्व) वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर और इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर एंड नेचुरल रिसोर्सेज द्वारा 1993 में प्रकाशित। बाहरी लिंक एल. जी. एम. वनस्पति अफ्रीका पिछले 150,000 वर्षों के दौरान अफ्रीका का भूगोल अफ्रीका की जलवायु