The Wall of the Sky, the Wall of the Eye
द वॉल ऑफ द स्काई, द वॉल ऑफ द आई जोनाथन लेथम की सात लघु कहानियों का 1996 का संग्रह है। 2002 में इसी नाम का एक संग्रह यूनाइटेड किंगडम में दिखाई दिया जिसमें सात कहानियाँ भी थीं, लेकिन पहले के संग्रह से दो कहानियाँ-"वेनिला डंक" और "फॉरएवर, सेड द डक"-को "एक्सेस फैंटेसी" और "हाउ वी गॉट इनटू टाउन एंड आउट अगेन" द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। सभी कहानियों में, लेथम के अधिकांश शुरुआती कार्यों की तरह, उनकी व्यापक रूप से अलग-अलग सामग्री और आधुनिक समाज पर कुछ बारीक छिपी टिप्पणी के बावजूद निश्चित विज्ञान कथा तत्व हैं। इस संग्रह ने 1997 में विश्व काल्पनिक पुरस्कार जीता। यूएस टेबल ऑफ कंटेंट "द हैप्पी मैन" "वेनिला डंक" "लाइट एंड द सफरर" "फॉरएवर, सैड द डक" "फाइव फक्स" "द हार्डन क्रिमिनल्स" "स्लीपी पीपल" यूके टेबल ऑफ कंटेंट "द हैप्पी मैन" "एक्सेस फैंटेसी" "लाइट एंड द सफरर" "हाउ वी गॉट इनटू टाउन एंड आउट अगेन" "फाइव फक्स" "हार्डन क्रिमिनल्स" "स्लीपी पीपल" कहानियों के बारे में "वेनिला डंक" एक ऐसे भविष्य को प्रस्तुत करता है जिसमें पेशेवर बास्केटबॉल खिलाड़ी अब अपने स्वयं के कौशल पर भरोसा नहीं करते हैं, बल्कि इसके बजाय एक्सो-सूट पहनते हैं जो ऐतिहासिक महान खिलाड़ियों के कौशल की नकल करते हैं। इन कौशलों का असाइनमेंट एक ड्राफ्ट लॉटरी पर आधारित है और अधिकांश कहानी कुछ खिलाड़ियों की नाराजगी के इर्द-गिर्द केंद्रित है जब एक अप्रिय और कृतघ्न सफेद खिलाड़ी को "जॉर्डन कौशल" असाइनमेंट द्वारा प्राप्त होता है। खिलाड़ी विज्ञापन के लिए सेवानिवृत्त होने से पहले केवल एक सत्र समाप्त करता है और "जॉर्डन कौशल" को अगले 15 वर्षों के लिए उपयोग करने के लिए मजबूर करता है। "द हैप्पी मैन" एक ऐसे व्यक्ति को प्रस्तुत करता है, जिसे एक सरकारी एजेंसी द्वारा मृतकों में से उठाए जाने के कारण, अपने सचेत अस्तित्व का एक हिस्सा नरक में बिताना चाहिए। उसकी पीड़ा की अवधि के दौरान, उसका शरीर पृथ्वी पर रहता है, अपनी दैनिक दिनचर्या का प्रदर्शन करता है लेकिन कुछ भी अनुभव नहीं करता है और कुछ भी याद नहीं रखता है। कहानी नायक के पारिवारिक जीवन के परिणामों की पड़ताल करती है, विशेष रूप से उसके बेटे के साथ उसका रिश्ता, जो अपने पिता के नरक के अनुभव को कंप्यूटर पर इंटरैक्टिव फिक्शन के रूप में मॉडल करने का प्रयास करता है। बतख ने कहा, "हमेशा के लिए" शायद कहानियों में सबसे गूढ़ है। हालांकि स्पष्ट रूप से ऐसा नहीं कहा गया है कि कहानी के कई पात्र दो प्रेमियों के व्यक्तित्व के विभिन्न पहलुओं के कंप्यूटर प्रोग्राम अवतार प्रतीत होते हैं जिन्होंने एक साथ जीवन शुरू करने से पहले अपने एकल अतीत को शुद्ध करने का फैसला किया है। एक कॉकटेल पार्टी में पात्रों का मिलन और मिश्रण होता है और दोनों प्रेमियों के पहलुओं को अवतारों के आकार और भाषा दोनों के माध्यम से प्रकट किया जाता है। "द हार्डन क्रिमिनल्स" किसी भी अन्य कहानी की तुलना में अधिक गॉथिक भावना का उपयोग करता है और इस आधार पर निर्भर करता है कि आजीवन कारावास की सजा पाए अपराधियों को सचमुच कठोर किया जाता है और जेल का निर्माण करने के लिए ईंटों के रूप में उपयोग किया जाता है जिसमें अन्य अपराधियों को कैद किया जाता है। इन अपराधियों में से एक के बेटे को सजा सुनाई जाती है और अंत में उसे वह कोठरी सौंपी जाती है जिसमें उसके पिता का चेहरा लगातार उसे दीवार से घूरता रहता है, जिससे वह बहुत डर जाता है। यह कहानी लेथम के बाद के उपन्यास द फोर्ट्रेस ऑफ सॉलिट्यूड में कुछ स्थितियों का अनुमान लगाती है। "लाइट एंड द सफरर" न्यूयॉर्क के एक ड्रग-डीलर (टाइटुलर लाइट) से संबंधित है जो एक गूढ़, अभेद्य विदेशी प्राणी का ध्यान आकर्षित करता है जो मानव पीड़ा की ऊर्जा को पोषित करता प्रतीत होता है। इस कहानी को 2004 में एक डायरेक्ट-टू-वीडियो फिल्म में रूपांतरित किया गया था, जिसमें पॉल डानो और यूजीन बर्ड थे। यूके एडिशन रिप्लेसमेंट स्टोरीज "एक्सेस फैंटेसी": इस निकट भविष्य की दुनिया में, एक अनाम अमेरिकी शहर में व्यापक बेघरता और सार्वभौमिक गतिरोध है। इससे निपटने के लिए, जो लोग अपनी कारों में रहने के लिए मजबूर हैं, उनके पास अपनी अग्निपरीक्षा को कम करने के लिए अपनी आभासी वास्तविकता "टेप पर अपार्टमेंट" है, हालांकि सामाजिक सुरक्षा हेलीकॉप्टर और खाद्य और पेय विक्रेता कुछ सांत्वना प्रदान करने के लिए उपलब्ध हैं। हालांकि, वाहन निवास हमेशा के लिए नहीं है, क्योंकि कुछ भाग्यशाली 'कार लोग' उन लोगों के लिए जीवित विज्ञापन के रूप में राजस्व अर्जित कर सकते हैं जो अपार्टमेंट में रहने के लिए भाग्यशाली हैं, जो "वन वे पारगम्य बाधा" के दूसरी तरफ रहते हैं। मार्गरेट, एक साथी जीवित विज्ञापन के साथ, अनाम कथावाचक को शुरू में एक "अंडरमॉल" के लिए नियुक्त किया जाता है, लेकिन अवैध रूप से एक अपार्टमेंट में जाता है, जहाँ उसे पकड़ा जाता है, लेकिन मार्गरेट को नहीं। "हाउ वी गॉट इनटू टाउन एंड आउट अगेन" में, ग्लोरिया और लुईस एक निराशाजनक भविष्य में आभासी वास्तविकता विक्रेता हैं, जहां संयुक्त राज्य अमेरिका नागरिक मिलिशिया द्वारा संरक्षित क्षेत्राधिकारों में विघटित हो गया होगा, जैसा कि इस लघु कहानी के दौरान यह जोड़ी जिस छोटे से शहर में जाती है। वे आभासी वास्तविकता प्रतियोगिताएँ (या "स्केप्स") चलाते हैं, जो उनके छोटे शहर के चुनौती देने वालों को आज के पीसी गेमिंग के समान संरचित मीडिया वातावरण में प्रतिस्पर्धा करने का अवसर प्रदान करते हैं। किसी कारण से, इस दुनिया में आकस्मिक यौन संबंध अज्ञात है। हालाँकि, आभासी वास्तविकता का क्रेज समाप्त हो जाता है, और ग्लोरिया, लुईस और उनके आभासी वास्तविकता रिग आगे की यात्रा करते हैं, संभवतः सैन फ़्रांसिस्को तक। कहानी साइबरपंक कथा का एक कटु व्यंग्य है। यू. के. संस्करण जोनाथन लेथेमः द वॉल ऑफ द स्काई, द वॉल ऑफ द आईः लंदनः फेबर एंड फेबरः 2005, सी1996: संदर्भ 1996 लघु कहानी संग्रह जोनाथन लेथेम द्वारा लघु कहानी संग्रह विश्व काल्पनिक पुरस्कार विजेता कार्य