A Series of Sneaks
ए सीरीज ऑफ स्नीक्स इंडी बैंड स्पून का दूसरा स्टूडियो एल्बम है, जिसे अप्रैल 1998 में इलेक्ट्रा रिकॉर्ड्स द्वारा जारी किया गया था। रिलीज होने पर आलोचनात्मक और व्यावसायिक रूप से अनदेखी किए जाने के बावजूद, एल्बम ने तब से पंथ का दर्जा प्राप्त कर लिया है। मैटाडोर रिकॉर्ड्स द्वारा जनवरी 1997 में सॉफ्ट इफेक्ट्स ई. पी. जारी करने के बाद, स्पून ने अपने दूसरे पूर्ण-लंबाई वाले एल्बम पर काम करना शुरू किया। बैंड के पास लेबल के माध्यम से एक और एल्बम जारी करने का विकल्प था, लेकिन 1997 के मध्य तक गायक ब्रिट डैनियल मैटाडोर छोड़ने पर विचार कर रहे थे, क्योंकि उन्हें लगा कि इंडी लेबल स्पून की ध्वनि को बहुत अधिक व्यावसायिक मानता है। 1997 के अंत में, बैंड प्रमुख लेबल इलेक्ट्रा रिकॉर्ड्स में शामिल होने के लिए सहमत हो गया, आधिकारिक तौर पर फरवरी 1998 में नए एल्बम के पूरा होने के बाद हस्ताक्षर किए गए। जोश ज़ार्बो, जो 1997 में एल्बम पर काम के दौरान स्पून में बासिस्ट के रूप में शामिल हुए, बाद में बताया कि इलेक्ट्रा के साथ 1997 के अंत में सौदे से पहले लगभग सब कुछ रिकॉर्ड किया गया था, यह कहते हुए किः "वह रिकॉर्ड मैटाडोर के साथ रियरव्यू मिरर में बनाया गया था और इलेक्ट्रा अभी तक नहीं हो रहा था।" अप्रैल 1998 में अपनी प्रारंभिक रिलीज़ पर रिलीज़, एल्बम की बिक्री वैसी नहीं हुई जैसी इलेक्ट्रा ने उम्मीद की थी, और जनवरी 1999 तक यह पहले से ही प्रिंट से बाहर, हटा दिया गया रिलीज़ था। रिकॉर्ड की सफलता की कमी के बारे में, ब्रिट डेनियल ने 2019 में टिप्पणी कीः "मुझे याद है कि हमने पहले सप्ताह में [गर्ल्स कैन टेल] की 1,200 प्रतियां बेची थीं, जो लगभग उतनी ही थी जितनी हमने ए सीरीज़ ऑफ़ स्नीक्स की सभी प्रतियां बेची थीं।" इलेक्ट्रा के साथ चम्मच का संबंध इसकी शुरुआत से ही भरा हुआ था। हालांकि इलेक्ट्रा वीपी और ए एंड आर प्रतिनिधि रॉन लाफिटे ने एक साल से अधिक समय तक बैंड का पीछा किया था, उन्होंने कहा कि फरवरी 1998 में लेबल के साथ हस्ताक्षर करने से पहले ही वह कम प्रतिक्रियाशील हो गए थे, एक प्रवृत्ति जो एल्बम के रिलीज के माध्यम से जारी रही। ब्रिट डेनियल ने लाफिटे को बैंड पर हस्ताक्षर करने से पहले और बाद में एक अलग व्यक्ति के रूप में वर्णित किया। ए सीरीज़ ऑफ़ स्नीक्स के बाहर आने के कुछ ही समय बाद लैफ़िट को इलेक्ट्रा से निकाल दिया गया था और इसके रिलीज़ होने के चार महीने बाद चम्मच को लेबल से हटा दिया गया था। लैफिटे से नाराज, जिन्होंने बैंड के साथ बने रहने का वादा किया था, स्पून ने "द एगोनी ऑफ लैफिटे" नामक एक प्रतिशोधी, लेकिन हास्यपूर्ण शीर्षक वाला, दो-गीत अवधारणा एकल रिकॉर्ड किया, जिसे 1999 में सैडल क्रीक रिकॉर्ड्स द्वारा जारी किया गया था। उन्होंने संगीत व्यवसाय कार्यकारी के साथ अपने अनुभव पर शोक व्यक्त किया और "द एगोनी ऑफ लाफिटे" और "लाफिटे डोंट फेल मी नाउ" गीतों के साथ उनकी प्रेरणाओं पर सवाल उठाए। जब 2002 में मर्ज रिकॉर्ड्स द्वारा ए सीरीज़ ऑफ़ स्नीक्स को फिर से जारी किया गया था, तो "द एगोनी ऑफ़ लैफ़िट" एकल के दोनों गीतों को बोनस ट्रैक के रूप में शामिल किया गया था। ए सीरीज़ ऑफ़ स्नीक्स को इसकी प्रारंभिक रिलीज़ पर आलोचकों द्वारा सकारात्मक रूप से प्राप्त किया गया था। गीतों की उनकी संक्षिप्तता, बुद्धिमान गीत और आकर्षक हुक की प्रचुरता के लिए प्रशंसा की गई। पिचफोर्क के निक मिरोव ने एल्बम को "वर्ष के सबसे आकर्षक एल्बमों में से एक" कहा। मर्ज के 2002 के एल्बम के पुनः प्रकाशन की समीक्षा करते हुए, रोलिंग स्टोन के डेविड पीसनर ने लिखा कि एल्बम ने "कोई कमी नहीं खोई है", और द ऑस्टिन क्रॉनिकल के माइकल चैमी ने इसे "नब्बे के दशक के उत्तरार्ध की महान उपलब्धियों" में से एक कहा। दूसरी ओर, रॉबर्ट क्रिस्टगाउ ने कहा कि एल्बम "तत्काल आनंद हाइपेस्टर्स के दावे के अनुसार योग्य नहीं है। यह बहुत तीखा और बहुत गुप्त है। लेकिन इसने निश्चित रूप से अपना पंथ अर्जित किया। एल्बम के संगीत की तुलना पिक्सीज, वायर, पेवमेंट, आर्चर्स ऑफ लोफ, गैंग ऑफ फोर, रॉबर्ट पोलार्ड और द फॉल से की गई है। ऑलम्यूजिक के जोनाथन ड्रू ने बैंड को "गिटार विजार्ड्स कहा जो विभिन्न प्रकार के तंग, संक्षिप्त और आविष्कारशील गिटार ध्वनियों और अप्रत्याशित धुनों को छोटे, तंग विस्फोटों में पैक कर सकते हैं जिन्हें कोई भी अभी भी पॉप गीतों पर विचार कर सकता है।" ट्रेबल के क्रिस मॉर्गन ने लिखा है कि, "इस एल्बम के कई गाने दो से तीन मिनट या उससे कम होने के बावजूद, कुछ वास्तविक गीतों के बीच परिवेशी अंतराल होने के बावजूद [.] चम्मच श्रोता को याद दिलाता है कि छोटा होने का मतलब जरूरी नहीं कि अधूरा या आलसी हो", और "प्रत्येक गीत बर्फीले लेकिन मधुर गिटार, कठोर बास और ड्रम और डैनियल के मुखर गायन का एक सावधानीपूर्वक संयोजन है।" कोकमेचिनग्लो के मार्क अब्राहम ने एल्बम को "एक अवधारणा-संचालित एल्बम कहा जो व्यक्तिगत विकास, सांप्रदायिक बातचीत और आधुनिकता के सामने दृढ़ता के रूपक के रूप में एक दूसरे के खिलाफ जड़ता और आंदोलन खेलता है", और कहा कि "अधिकांश सुंदरता और तनाव अविश्वसनीय रूप से दिलचस्प तरीके से आता है जिस तरह से चम्मच लय के साथ खेलता है"। डेनियल के गीत को "मतिभ्रमकारी" और "अजीब तरह से शब्दबद्ध" के रूप में वर्णित किया गया है। ड्रयू ने ऑलम्यूजिक पर अपनी समीक्षा में लिखा कि, एल्बम के "ध्वनि जुड़ाव" के बीच, यह अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम की खुली सड़कों और खुली जगहों के बीच संगीत में अर्थ की खोज है जो डैनियल के खंडित और तिरछे गीतात्मक ब्रह्मांड में एक केंद्रीय चरित्र बनाता है। कुछ संक्षिप्त पंक्तियों में, अंतरराज्यीय न्यूयॉर्क के लिए एक ड्राइव 'कार रेडियो' में रॉक और युवाओं पर ध्यान बन जाता है, जबकि 'मेटल स्कूल' पोस्ट-पंक के उद्देश्य का पुनर्मूल्यांकन प्रतीत होता है। इस एल्बम को 1990 के दशक के सर्वश्रेष्ठ एल्बमों की कई सूचियों में शामिल किया गया है। पिचफोर्क मीडिया ने एल्बम को अपनी मूल "1990 के दशक के शीर्ष 100 पसंदीदा रिकॉर्ड्स" सूची में #54 स्थान दिया, हालांकि बाद में इसे सूची के एक अद्यतन संस्करण से बाहर कर दिया गया था। मैग्नेट ने इसे अपनी "शीर्ष 60 एल्बम, 1993-2003" सूची में #29 स्थान दिया। ट्रेबल पत्रिका ने एल्बम को दशक का 9वां सर्वश्रेष्ठ स्थान दिया। 2006 में, कोकेमशीनग्लो के मार्क अब्राहम ने लिखा कि, हालांकि एल्बम "कुछ विस्मृत यूआर-उत्कृष्ट कृति नहीं है जो लवलेस, ओके कंप्यूटर या नेवरमाइंड सहित एक जंगल के बीच ऊँची खड़ी होगी [.] हालाँकि, इसकी जड़ें पूरे मैदान में फैली हुई हैं जो उन्हीं पेड़ों को धारण करती हैं, उनकी ऊर्जा को पोषित करती हैं और एक इंडी रॉक एल्बम का रत्न देती हैं।" ट्रेबल के क्रिस मॉर्गन ने 2007 में लिखा था कि "यह कहना थोड़ा जल्दबाजी होगी कि ए सीरीज़ ऑफ़ स्नीक्स अपने समय से आगे थी, एक ऐसी उपलब्धि जो हर गुजरते दशक के साथ अधिक चुनौतीपूर्ण है। इसके बजाय चम्मच ने एक ऐसे युग की आवाज़ों को हटा दिया जिसे अभी तक अमेरिकी दर्शकों द्वारा पूरी तरह से सराहा नहीं गया था और यह कहा जा सकता है कि इस प्रकार के एल्बम उत्प्रेरक थे जिन्होंने मॉडेस्ट माउस जैसे बैंड के लिए अगला ग्रीन डे बनना संभव बना दिया। बैंड की बाकी डिस्कोग्राफी के संबंध में एल्बम पर चर्चा करते हुए, 2010 में डिल्यूजन ऑफ एडेक्वेसी के ब्रायन सांचेज़ ने एल्बम को एक "गेम-चेंजर कहा जिसे हमेशा अनदेखा किया जाता है क्योंकि यह इस दशक से नहीं है, क्योंकि यह किनारों के आसपास है, और क्योंकि यह शायद सबसे साहसिक है-सभी कारण हैं कि यह उनका सर्वश्रेष्ठ क्यों हो सकता है", और उन्होंने कहा कि "इसमें वह सब कुछ है जो कोई भी संगीत प्रशंसक पसंद कर सकता है।" एल्बम की 20वीं वर्षगांठ के समय लिखते हुए, स्टीरियोगम के क्रिस डेविल ने इसे "मजेदार और रोमांचक" कहा, और स्पून के "सबसे कम आंकी गई" एल्बम ने इसकी सफलता की कमी पर शोक व्यक्त किया; 2013 में, स्टीरियोगम ने इसे 5वें सर्वश्रेष्ठ स्पून एल्बम का स्थान दिया था। ट्रैक लिस्टिंग कार्मिक ब्रिट डेनियल-गायन, गिटार जोश ज़ार्बो-बास जिम एनो-ड्रम संदर्भ 1998 एल्बम स्पून (बैंड) एल्बम इलेक्ट्रा रिकॉर्ड्स एल्बम