The Dark Saga
द डार्क सागा अमेरिकी हेवी मेटल बैंड आइस्ड अर्थ का चौथा स्टूडियो एल्बम है। 23 जुलाई, 1996 को जारी किया गया, यह ड्रमर मार्क प्रेटर की विशेषता वाला बैंड का पहला एल्बम था, साथ ही साथ बासिस्ट डेव एबेल और प्रमुख गिटारवादक रैंडल शॉवर के साथ अंतिम था। द डार्क सागा जिम मॉरिस द्वारा सह-निर्मित पहला आइस्ड अर्थ एल्बम भी था, जिन्होंने तब से बैंड की सभी रिलीज़ पर काम किया है। 1996 की शुरुआत में रिकॉर्ड किया गया, द डार्क सागा एक अवधारणा एल्बम है जो टॉड मैकफर्लेन कॉमिक बुक चरित्र स्पॉन (जो एल्बम के कवर पर भी दिखाई देता है) पर आधारित है। इस वजह से, एल्बम में अन्य आइस्ड अर्थ एल्बमों की तुलना में बहुत अधिक मधुर और सरलीकृत ध्वनि है। जबकि द डार्क सागा की प्रतिक्रिया ज्यादातर सकारात्मक थी, कुछ ने इन संगीत परिवर्तनों को निराशा के रूप में देखा। म्यूसिकली द डार्क सागा का लेखन और रिकॉर्डिंग आइस्ड अर्थ के पिछले एल्बमों की तुलना में बहुत अधिक मधुर और सरल है (द डार्क सागा के अधिकांश गाने चार मिनट से कम लंबे हैं)। रिदम गिटारवादक जॉन शेफर के अनुसार, संगीत शैली में बदलाव लेखन में जाने वाली अधिक सकारात्मक भावना के कारण था, जैसा कि बैंड के पिछले एल्बम बर्नट ऑफ़रिंग्स के विपरीत था। शेफ़र ने कहा है कि बर्नट ऑफ़रिंग्स उनका इच्छित संगीत निर्देशन नहीं था, यही कारण है कि द डार्क सागा धुन और गायन के लिए बहुत अधिक उत्सुक है। द डार्क सागा आखिरी आइस्ड अर्थ एल्बम था जिसमें लंबे समय से बासिस्ट डेव एबेल थे, जिन्होंने रिकॉर्डिंग खत्म करने के बाद समूह छोड़ दिया था। हालांकि एबेल को एल्बम में खेलने का श्रेय दिया गया था, लेकिन बासिस्ट कीथ मेंसर बैक कवर पर दिखाई देते हैं, क्योंकि बैंड का लेबल, सेंचुरी मीडिया रिकॉर्ड्स, चाहता था कि टूर लाइन-अप कवर पर दिखाई दे। संयोग से, कीथ मेंसर को ऑडिशन के लिए आने के तुरंत बाद निकाल दिया गया था और उन्होंने सहायक दौरे के लिए बैंड के किसी भी गीत को नहीं सीखा था, साथ ही साथ अपने स्वयं के बैंड को बढ़ावा देने के लिए दौरे का उपयोग करने की कोशिश में प्रोमो सामग्री से भरे ट्रंक के साथ दिखाया गया था। उनकी जगह जेम्स मैकडोनफ ने ली। रिकॉर्डिंग प्रक्रिया के बाद ड्रमर मार्क प्रेटर को भी बैंड से बाहर कर दिया गया और बाद में ब्रेंट स्मेडली द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। इस कारण से, मार्क प्रेटर भी एल्बम के पिछले कवर पर दिखाई नहीं देते हैं। जनवरी और फरवरी 1996 के बीच रिकॉर्ड किया गया, द डार्क सागा पहला आइस्ड अर्थ एल्बम था जिसे टॉम मॉरिस द्वारा सह-निर्मित नहीं किया गया था। इसके बजाय, मॉरिस के भाई जिम मॉरिस ने जॉन शेफर के साथ एल्बम का सह-निर्माण किया। द डार्क सागा की आवरण कला में हास्य पुस्तक कलाकार टॉड मैकफर्लेन के चरित्र स्पॉन (जिस पर पूरा एल्बम आधारित है) को दर्शाया गया है। जॉन शेफर, जो स्पॉन के बहुत बड़े प्रशंसक थे, ने मूल रूप से टॉड मैकफार्लेन के प्रचार के निदेशक से संपर्क किया, संभवतः आगामी स्पॉन फिल्म रूपांतरण और एनिमेटेड श्रृंखला के लिए संगीत लिखने के बारे में। शेफ़र अंततः मैकफार्लेन से मिले और पूछा कि क्या वह आइस्ड अर्थ के लिए एक एल्बम कवर करेंगे, जिसके लिए मैकफार्लेन सहमत हो गए। बाद में, शेफ़र ने फैसला किया कि पूरा एल्बम स्पॉन पर आधारित होना चाहिए, यह देखते हुए कि चरित्र वैसे भी कवर पर कैसा होगा। शुरू में, मैकफार्लेन इस विचार से सहमत नहीं थे, लेकिन उन्होंने बैंड को इसके साथ जाने की अनुमति दी। रिलीज और प्रचार द डार्क सागा 20 मई, 1996 को जारी किया गया था। कवर आर्ट वर्क ने एल्बम को कॉमिक बुक की दुकानों में बेचने की अनुमति दी। आइस्ड अर्थ एल्बम को बढ़ावा देने के लिए कॉमिक बुक सम्मेलनों में भी कई बार दिखाई दिया। टॉड मैकफार्लेन भी एल्बम से संतुष्ट थे, हालांकि आइस्ड अर्थ का संगीत स्पॉन फिल्म में समाप्त नहीं हुआ, न ही एनिमेटेड श्रृंखला। एल्बम के सहायक दौरे के दौरान, आइस्ड अर्थ ने जर्मनी में अपना पहला शीर्ष संगीत कार्यक्रम प्रस्तुत किया। द डार्क सागा के लिए आलोचनात्मक स्वागत समीक्षाएं काफी सकारात्मक थीं, लेकिन कुछ लोगों ने बर्नट ऑफ़रिंग्स के बाद एल्बम को निराशाजनक के रूप में देखा। अधिकांश नकारात्मक प्रतिक्रिया के लिए सरल गीत लेखन और तीव्रता की कमी को जिम्मेदार ठहराया गया था। मेटल स्टॉर्म के सेफिरोथ ने द डार्क सागा को "एक महान एल्बम कहा जिसे पूरी तरह से सुना जाना चाहिए ताकि वह हार्मोनिक रेखा को समझ सके जो इसे एकता देता है।" क्रोनिकल्स ऑफ कैओस के एड्रियन ब्रोमली ने इसी तरह महसूस किया, एल्बम को "एक अच्छा अवधारणा रिकॉर्ड जो श्रोता को शुरू से अंत तक जारी रखने का प्रबंधन करता है", लेकिन एल्बम के कम भारीपन से निराश थे। दूसरी ओर, ऑलम्यूजिक के एडुआर्डो रिवादाविया संगीत परिवर्तनों से प्रसन्न थे और उन्होंने द डार्क सागा को "एक मजबूत एल्बम और बैंड के सर्वश्रेष्ठ में से एक" कहा, जबकि स्पुतनिक म्यूजिक के माइक स्टैग्नो ने महसूस किया कि एल्बम "बैंड के कौशल का सबसे अच्छा उदाहरण नहीं है।" आलोचना के बावजूद, मैट बार्लो के गायन के साथ-साथ जॉन शेफर और रैंडल शॉवर के गिटार बजाने के लिए एल्बम की प्रशंसा की गई। एडुआर्डो रिवाडाविया ने बार्लो के मुखर प्रदर्शन को "पूरे समय प्रभावशाली" कहा, जबकि माइक स्टैग्नो ने महसूस किया कि "बार्लो की गहरी मुखर शैली भी गीतों को अधिक भावनात्मक बनाने में मदद करती है"। रिवादाविया ने शैफर और शॉवर के इंटरप्ले को द डार्क सागा का मुख्य आकर्षण भी बताया। ट्रैक लिस्टिंग सभी गीत और संगीत जॉन शेफर द्वारा लिखे गए हैं, सिवाय जहां उल्लेख किया गया है। पर्सनल आइस्ड अर्थ मैट बार्लो-लीड वोकल्स जॉन शेफर-रिदम गिटार, वोकल्स, को-प्रोड्यूसर रैंडल शॉवर-लीड गिटार डेव एबेल-बास गिटार मार्क प्रेटर-ड्रम, बैकिंग वोकल्स अन्य कर्मी जिम मॉरिस-को-प्रोड्यूसर, इंजीनियर, बैकिंग वोकल्स केट बार्लो-बैकिंग वोकल्स माइकल हैन्स-फोटोग्राफी कार्स्टन ड्रेसर-लेआउट टॉड मैकफार्लेन-आर्टवर्क फिलिप शुल्टे-उत्पाद समन्वय संदर्भ 1996 एल्बम आइस्ड अर्थ एल्बम सेंचुरी मीडिया रिकॉर्ड्स एल्बम कॉन्सेप्ट एल्बम स्पॉन (कॉमिक्स) म्यूजिक मोरिसाउंड रिकॉर्डिंग में रिकॉर्ड किए गए कार्यों पर आधारित एल्बम