Men Without Bones
"मेन विदाउट बोन्स" ब्रिटिश लेखक गेराल्ड केर्श की 1954 की एक डरावनी लघु कहानी है। प्लॉट सारांश प्वेर्टो पोब्रे में क्लेयर डॉज नामक केले की नाव पर सवार एक यात्री, एक उग्र दिखने वाले छोटे आदमी को देखता है। हर कोई मानता है कि वह आदमी पागल है। आदमी रास्ता मांगता है। वह अपना परिचय गुडबॉडी, ओस्बल्डेस्टन विश्वविद्यालय के डॉक्टर ऑफ साइंस के रूप में देता है। वह प्रोफेसर योवार्ड के सहायक थे, जो आमेर नदी के स्रोत से परे ऊपरी जंगल में खो गए थे। वह "बिना हड्डियों वाले लोगों" से बचने के लिए जाने की अनुमति देने की गुहार लगाता है। वह उनके खोए हुए अभियान के बारे में बताता है, जिसका दुर्भाग्य था, अना रैपिड्स में दो नौकाओं और उनकी आधी आपूर्ति खो दी। उन्होंने डॉक्टर टेरी, जैक लैम्बर्ट और आठ वाहकों को भी खो दिया। उन्होंने आहू भारतीयों के साथ दोस्ती की और उन्हें जंगल के माध्यम से पश्चिम की ओर अपना शेष सामान ले जाने के लिए रिश्वत दी। प्रोफेसर योवार्ड के अभियान का उद्देश्य भारतीय लोक कथाओं की एक श्रृंखला की जांच करना था। देवताओं की एक जाति की किंवदंतियाँ जो आकाश से एक बड़ी लौ में उतरीं जब दुनिया बहुत छोटी थी। उन्हें वह अनाम जगह मिली, जिसे आहू ने 'खराब जगह' कहा था। वे उनके साथ जाने से मना कर देते हैं। दोनों एक दिन में लगभग एक चौथाई मील की कमाई करते हुए तीस मील के जंगल से गुजरते हैं। अंत में, वे एक पठार पर पहुँचते हैं और ढलान पर चढ़ते हैं। वहाँ उन्हें एक विशाल मशीन के अवशेष दिखाई देते हैं। मूल रूप से यह नाशपाती के आकार का था, जो कम से कम एक हजार फीट लंबा और इसके सबसे चौड़े हिस्से में छह सौ फीट व्यास का था। इसके उतरने के प्रभाव ने पठार के बीच में एक बड़ी घाटी बना दी थी। धातु इतनी पुरानी है कि उनके स्पर्श में यह पाउडर में बदल जाती है। तीसरे दिन, योवार्ड को कठोर धातु की एक अर्ध-गोलाकार प्लेट मिलती है, जो आरेखों से ढकी होती है। कई दिनों के अध्ययन के बाद, योवार्ड ने इसे एक तारा चार्ट और मंगल से पृथ्वी तक के पाठ्यक्रम के चार्ट के रूप में पहचाना। उस रात हड्डीहीन चीजें उनके शिविर को घेर लेती हैं। गुडबॉडी एक को गोली मारता है और बाकी तितर-बितर हो जाते हैं। भोर में, उन्हें लाश मिलती है, जो "धूसर और बनावट में, कठोर और जिलेटिनस" थी। फिर भी, रूप में, बाहरी रूप से, यह एक इंसान के विपरीत नहीं था। इसकी आँखें थीं, और सिर और गर्दन के अवशेष-या मूल अवशेष-और एक प्रकार के अंग थे। अच्छा व्यक्ति स्वाभाविक रूप से इस चीज़ से डरता है। वह अनिच्छा से चीज़ को विच्छेदित कर देता है। इसमें "एक प्रकार का पाचन तंत्र होता है जो बहुत कठिन जेली, एक अल्पविकसित तंत्रिका तंत्र और एक अखरोट के आकार का मस्तिष्क से घिरा होता है।" पूरा जीव, फैला हुआ, चार फीट लंबा है। जैसे ही सूरज उगता है, लाश पिघल जाती है और तरल हो जाती है, मैल में बदल जाती है। योवार्ड गुडबॉडी से बचना शुरू कर देता है। जंगल में एक यात्रा पर, वह देखता है कि हड्डी रहित चीजों का एक झुंड हमला करता है और एक पेड़ की सुस्ती को खा जाता है। वे काटते नहीं हैं, लेकिन चूसदे हैं, उनका रंग भूरे से गुलाबी और फिर भूरे रंग में बदल जाता है। वह पाता है कि वे भी उससे डरते हैं। अपनी वापसी पर, वह पाता है कि योवार्ड को एक जरारका ने काट लिया है। मेटल स्टार चार्ट गुडबॉडी को सौंपते हुए, दो घंटे बाद उसकी मृत्यु हो जाती है। हड्डीहीन चीजें उस रात वापस आ जाती हैं और वह बार-बार गोली मारता है जब तक कि वे नहीं चले जाते। वह योवार्ड को दफना देता है और चला जाता है। हालाँकि, वह वापसी का रास्ता भूल गया है और वह पतला और कमजोर हो जाता है। आखिरकार, वह स्टार चार्ट को लियाना-वाइन के साथ एक पेड़ से बांधता है और आगे बढ़ता है। वह आहू के क्षेत्र में पहुँचता है, जो उसे फिर से स्वस्थ करता है। उन्होंने जो दुकानें छोड़ी थीं, उनमें से कुछ को वह ले जाता है और तट पर वापस चला जाता है। यात्री इस कहानी पर विश्वास नहीं करता है, यह मानते हुए कि 'हड्डी रहित पुरुष' मंगल ग्रह के थे। गुडबॉडी जवाब देता है कि "वे हड्डीहीन चीजें पुरुष हैं। हम मार्टियन हैं! " संदर्भ बाहरी लिंक साइंस फिक्शन ऑनलाइन संस्करण वर्क्स मूल रूप से एस्क्वायर (पत्रिका) 1954 में प्रकाशित लघु कथाएँ हॉरर लघु कथाएँ विज्ञान कथा लघु कथाएँ