History of zoology (1859–present)
इस लेख में 1859 में चार्ल्स डार्विन द्वारा प्रस्तावित प्राकृतिक चयन द्वारा विकास के सिद्धांत के बाद से प्राणी विज्ञान के इतिहास पर विचार किया गया है। चार्ल्स डार्विन ने आकृति विज्ञान और शरीर विज्ञान को एक सामान्य जैविक सिद्धांतः जैविक विकास के सिद्धांत में एकजुट करके नई दिशा दी। इसका परिणाम वंशावली के आधार पर जानवरों के वर्गीकरण का पुनर्निर्माण, जानवरों के विकास की नई जांच और उनके आनुवंशिक संबंधों को निर्धारित करने के शुरुआती प्रयास थे। 19वीं शताब्दी के अंत में सहज पीढ़ी का पतन हुआ और रोगाणु सिद्धांत का उदय हुआ, हालांकि विरासत का तंत्र एक रहस्य बना रहा। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, मेंडेल के काम की पुनः खोज ने थॉमस हंट मॉर्गन और उनके छात्रों द्वारा आनुवंशिकी का तेजी से विकास किया, और 1930 के दशक तक "नव-डार्विनियन संश्लेषण" में जनसंख्या आनुवंशिकी और प्राकृतिक चयन का संयोजन हुआ। उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में डार्विन और विकास का सिद्धांत 1859 में डार्विन के सिद्धांत ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज बाय मीन्स ऑफ नेचुरल सिलेक्शन या द प्रिजर्वेशन ऑफ फेवर्ड रेस इन द स्ट्रगल फॉर लाइफ के प्रकाशन को अक्सर आधुनिक प्राणीशास्त्र के इतिहास में केंद्रीय घटना माना जाता है। एक प्रकृतिवादी के रूप में डार्विन की स्थापित विश्वसनीयता, काम के शांत स्वर, और प्रस्तुत किए गए सभी सरासर ताकत और सबूतों की मात्रा ने ओरिजिन को सफल होने की अनुमति दी, जहां पिछले विकासवादी कार्य जैसे कि अज्ञात वेस्टिज ऑफ क्रिएशन विफल हो गए थे। अधिकांश वैज्ञानिक 19वीं शताब्दी के अंत तक विकास और सामान्य वंश के बारे में आश्वस्त थे। हालाँकि, प्राकृतिक चयन को 20वीं शताब्दी तक विकास के प्राथमिक तंत्र के रूप में स्वीकार नहीं किया जाएगा, क्योंकि आनुवंशिकता के अधिकांश समकालीन सिद्धांत यादृच्छिक भिन्नता की विरासत के साथ असंगत लगते थे। डी कैंडोल, हम्बोल्ट और डार्विन के पहले के काम के बाद, अल्फ्रेड रसेल वालेस ने चिड़ियाघर भूगोल में प्रमुख योगदान दिया। संक्रमण परिकल्पना में उनकी रुचि के कारण, उन्होंने पहले दक्षिण अमेरिका और फिर मलय द्वीपसमूह में अपने क्षेत्र कार्य के दौरान निकट से संबद्ध प्रजातियों के भौगोलिक वितरण पर विशेष ध्यान दिया। द्वीप समूह में रहते हुए उन्होंने वालेस रेखा की पहचान की, जो मसाला द्वीपों से होकर गुजरती है और द्वीप समूह के जीवों को एक एशियाई क्षेत्र और एक न्यू गिनी/ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्र के बीच विभाजित करती है। उनके प्रमुख प्रश्न, कि इस तरह की समान जलवायु वाले द्वीपों के जीव इतने अलग क्यों होने चाहिए, का उत्तर उनकी उत्पत्ति पर विचार करके ही दिया जा सकता है। 1876 में उन्होंने द जियोग्राफिक डिस्ट्रीब्यूशन ऑफ एनिमल्स लिखा, जो आधी सदी से अधिक समय के लिए मानक संदर्भ कार्य था, और 1880 में एक अगली कड़ी, आइलैंड लाइफ, जो द्वीप जैव भूगोल पर केंद्रित थी। उन्होंने सभी प्रकार के जानवरों में पक्षियों के भौगोलिक वितरण का वर्णन करने के लिए फिलिप स्लेटर द्वारा विकसित छह-क्षेत्र प्रणाली का विस्तार किया। भौगोलिक क्षेत्रों में पशु समूहों पर डेटा को सारणीबद्ध करने की उनकी विधि ने विसंगतियों को उजागर किया; और विकास की उनकी सराहना ने उन्हें तर्कसंगत स्पष्टीकरण देने की अनुमति दी, जो पहले नहीं किया गया था। फ्रांसिस गैल्टन और बायोमेट्रिशियनों के काम के साथ डार्विन की प्रजातियों की उत्पत्ति के बाद आनुवंशिकता का वैज्ञानिक अध्ययन तेजी से बढ़ा। आनुवंशिकी की उत्पत्ति का पता आमतौर पर भिक्षु ग्रेगोर मेंडेल के 1866 के काम से लगाया जाता है, जिन्हें बाद में विरासत के नियमों का श्रेय दिया जाता है। हालाँकि, उनके काम को 35 साल बाद तक महत्वपूर्ण नहीं माना गया था। इस बीच, विरासत के विभिन्न सिद्धांतों (पेंजेनेसिस, ऑर्थोजेनेसिस, या अन्य तंत्रों पर आधारित) पर बहस की गई और जोरदार जांच की गई। 1859 में, चार्ल्स डार्विन ने जैविक विकास के पूरे सिद्धांत को एक नए आधार पर रखा। डार्विन की खोज ने एक ऐसी प्रक्रिया का दस्तावेजीकरण किया जिसके द्वारा जैविक विकास हो सकता है, और अवलोकन प्रमाण प्रदान किया कि उसने ऐसा किया था। इसने वैज्ञानिक पद्धति के अधिकांश प्रतिपादकों के दृष्टिकोण को बदल दिया। डार्विन की खोजों ने सभी जानवरों और पौधों के जीवन की विविधता के लिए एक स्पष्टीकरण के रूप में प्राकृतिक चयन द्वारा विकास के सिद्धांत को पेश करके प्राणी विज्ञान और वनस्पति विज्ञान में क्रांति ला दी। इस नए विज्ञान या जैविक विज्ञान की शाखा के विषय-वस्तु की उपेक्षा की गई थीः यह संग्राहक और प्रणालीवादी के अध्ययन का हिस्सा नहीं था, न ही यह शरीर रचना विज्ञान की शाखा थी, न ही चिकित्सा पुरुषों द्वारा अपनाई जाने वाली शरीर विज्ञान की, और न ही इसे सूक्ष्मदर्शी और कोशिका सिद्धांत के क्षेत्र में फिर से शामिल किया गया था। डार्विन से लगभग एक हजार साल पहले, अरब विद्वान अल-जाहिज़ (781-868) ने पहले ही प्राकृतिक चयन का एक प्राथमिक सिद्धांत विकसित कर लिया था, जिसमें उन्होंने अपनी बुक ऑफ़ एनिमल्स में अस्तित्व के लिए संघर्ष का वर्णन किया था, जिसमें उन्होंने अनुमान लगाया था कि कैसे पर्यावरणीय कारक प्रजातियों की विशेषताओं को प्रभावित कर सकते हैं और उन्हें अनुकूलन करने के लिए मजबूर कर सकते हैं और फिर उन नए लक्षणों को भविष्य की पीढ़ियों को दे सकते हैं। हालाँकि, अरब वैज्ञानिकों की कई अन्य प्रारंभिक प्रगति के साथ-साथ उनके काम को काफी हद तक भुला दिया गया था, और इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उनके काम डार्विन को ज्ञात थे। जैविक ज्ञान का वह क्षेत्र जिसे डार्विन ने सबसे पहले वैज्ञानिक पद्धति के अधीन किया और विभिन्न शाखाओं के संयोजन से बनी महान धारा में योगदान दिया, वह है जो जानवरों और पौधों के प्रजनन, उनकी जन्मजात विविधताओं और उन विविधताओं के संचरण और निरंतरता से संबंधित है। वैज्ञानिक दुनिया के बाहर, इस विषय के संबंध में अवलोकन और प्रयोग का एक विशाल समूह विकसित हुआ था। प्रारंभिक काल से, पशुपालन और पादप प्रजनन में शामिल लोगों ने जैविक नियमों का उपयोग सरल तरीके से किया था। डार्विन ने इन टिप्पणियों का उपयोग किया और उनके परिणामों को भिन्नता और आनुवंशिकता के नियमों के रूप में तैयार किया। जैसा कि ब्रीडर एक जन्मजात भिन्नता का चयन करता है जो उसकी आवश्यकताओं के अनुरूप है, और जानवरों (या पौधों) से प्रजनन करके यह प्रदर्शित करता है कि भिन्नता एक नई नस्ल प्राप्त करती है जो विशेष रूप से उस भिन्नता की विशेषता है, इसलिए प्रकृति में प्रत्येक पीढ़ी के सभी जन्मजात विविधताओं के बीच एक चयन होता है। यह चयन इस तथ्य पर निर्भर करता है कि भोजन के प्राकृतिक प्रावधान की तुलना में अधिक युवा पैदा होते हैं। जन्मों की इस अधिकता के परिणामस्वरूप अस्तित्व और सबसे योग्य के अस्तित्व के लिए संघर्ष होता है, और इसके परिणामस्वरूप एक हमेशा मौजूद आवश्यक रूप से कार्यशील चयन होता है, जो या तो पीढ़ी दर पीढ़ी प्रजातियों के रूप को सटीक रूप से बनाए रखता है या आसपास की परिस्थितियों में परिवर्तनों के अनुरूप इसके संशोधन की ओर ले जाता है जो जीवन के संघर्ष में सफलता के लिए इसकी योग्यता, संरचनाओं और उन जीवों की सेवा से संबंधित हैं जिनमें वे होते हैं। डार्विन के सिद्धांत ने जीव विज्ञान में दूरविज्ञान की अवधारणा में सुधार किया। उस सिद्धांत के अनुसार, किसी जीव के प्रत्येक अंग, प्रत्येक भाग, रंग और विशिष्टता को या तो उस जीव के लिए लाभप्रद होना चाहिए या उसके पूर्वजों के लिए ऐसा ही रहा होगाः संरचना या सामान्य संरचना की कोई विशिष्टता, किसी भी जीव में कोई आदत या प्रवृत्ति, किसी अन्य जीव के लाभ या मनोरंजन के लिए मौजूद नहीं मानी जा सकती है। इस सामान्यीकरण की एक बहुत ही सूक्ष्म और महत्वपूर्ण योग्यता को डार्विन द्वारा मान्यता दी गई थीः जीवित चीजों के शरीर के भागों की परस्पर निर्भरता और उनकी गहरी रासायनिक बातचीत और विशिष्ट संरचनात्मक संतुलन (जिसे कार्बनिक ध्रुवीयता कहा जाता है) के कारण एक ही भाग (रंग का एक धब्बा, एक दांत, एक पंजा, एक पत्रक) की भिन्नता में अन्य भागों की भिन्नता हो सकती है। इसलिए कई संरचनाएँ जो आंखों के लिए स्पष्ट हैं, और अलग-अलग प्रजातियों के विशिष्ट चिह्नों के रूप में काम करती हैं, वास्तव में मूल्य या उपयोग के लिए नहीं हैं, बल्कि कम स्पष्ट और यहां तक कि पूरी तरह से अस्पष्ट गुणों के आवश्यक सहवर्ती हैं, जो वास्तविक पात्र हैं जिन पर चयन कार्य कर रहा है। इस तरह के सहसंबद्ध परिवर्तन बिना उपयोग के बड़े आकार और जटिलता तक पहुँच सकते हैं। लेकिन अंततः वे बदलती परिस्थितियों में चयनात्मक मूल्य के हो सकते हैं। इस प्रकार कई मामलों में यह मानने की कठिनाई कि चयन ने मिनट और अदृश्य प्रारंभिक भिन्नताओं पर काम किया है, जो इतने छोटे हैं कि कोई चयनात्मक मूल्य नहीं है, से छुटकारा पाया जा सकता है। एक बेकार सहसंबद्ध भिन्नता प्राकृतिक चयन द्वारा जब्त और परिपूर्ण होने से पहले (जैसा कि इसे किया गया था) बड़ी मात्रा और गुणवत्ता प्राप्त कर सकती है। सभी जीव अनिवार्य रूप से और आवश्यक रूप से इस तरह के सहसंबद्ध भिन्नताओं द्वारा निर्मित होते हैं। आवश्यक रूप से, प्राकृतिक चयन के सिद्धांत के अनुसार, संरचनाएं या तो मौजूद हैं क्योंकि उन्हें उपयोगी के रूप में चुना गया है या क्योंकि वे अभी भी उन पूर्वजों से विरासत में मिली हैं जिनके लिए वे उपयोगी थे, हालांकि अब उन पूर्वजों के मौजूदा प्रतिनिधियों के लिए उपयोगी नहीं हैं। पहले अस्पष्ट संरचनाओं को अब पिछली उम्र से उत्तरजीवियों के रूप में समझाया गया था, जो अब उपयोगी नहीं थे, हालांकि एक बार मूल्यवान थे। रूप और रंग की प्रत्येक विविधता को तत्काल और पूरी तरह से एक सक्रिय उपयोगी एजेंट के रूप में या अस्तित्व के लिए अपना शीर्षक बनाने के लिए कहा गया था। डार्विन ने स्वयं अपने जीवन के बाद के वर्षों का एक बड़ा हिस्सा नए टेलियोलॉजी का विस्तार करने में बिताया। प्रकारों का पुराना सिद्धांत, जिसका उपयोग 19वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध के दार्शनिक विचारधारा वाले प्राणीविदों (और वनस्पतिविदों) द्वारा डिजाइन के सिद्धांत की विफलताओं और कठिनाइयों को समझाने के लिए एक तैयार साधन के रूप में किया गया था, नई व्यवस्था के तहत अपने उचित स्थान पर आ गया। प्रकार का पालन, पसंदीदा अवधारणा। दिव्य रूपविज्ञानी की, थ्रेमेटोलॉजी के नियमों में से एक की अभिव्यक्ति, पैतृक पात्रों के वंशानुगत संचरण की दृढ़ता के अलावा और कुछ नहीं देखा गया था, भले ही वे अस्तित्व के संघर्ष में महत्वपूर्ण या मूल्यवान नहीं रहे हों, जबकि डिजाइन के तथाकथित साक्ष्य जो निर्माता द्वारा स्वयं को सौंपे गए प्रकारों की सीमाओं को संशोधित करने के लिए माना जाता था, आकस्मिक जन्मजात विविधताओं के चयनात्मक प्रजनन द्वारा चयन और तीव्रता के कारण अनुकूलन के रूप में देखे गए थे, जो कई हजार अन्य विविधताओं की तुलना में अधिक उपयोगी साबित हुए जो अस्तित्व के संघर्ष में जीवित नहीं रहे। इस प्रकार डार्विन के सिद्धांत ने न केवल जैविक संरचना के अध्ययन को एक नया आधार दिया, बल्कि जैविक विकास के सामान्य सिद्धांत को समान रूप से स्वीकार्य और आवश्यक बनाते हुए, इसने जीवन के निम्न और सरल रूपों के अस्तित्व को अधिक जटिल रूपों के प्रारंभिक वंश के उत्तरजीवियों के रूप में समझाया, और पौधों और जानवरों के वंशावली वृक्ष या वंशावली के निर्माण के अचेतन प्रयासों के रूप में प्रणालीवादी के वर्गीकरण को प्रकट किया। अंत में, यह सबसे सरल जीवित पदार्थ या रूपहीन प्रोटोप्लाज्म को मानसिक दृष्टि के सामने शुरुआती बिंदु के रूप में लाया, जहां से आवश्यक यांत्रिक कारणों के संचालन से, उच्चतम रूप विकसित हुए हैं, और इसने इस निष्कर्ष को अपरिहार्य बना दिया कि यह सबसे पुरानी जीवित सामग्री स्वयं क्रमिक प्रक्रियाओं द्वारा विकसित हुई थी, जो भौतिकी और रसायन विज्ञान के ज्ञात और मान्यता प्राप्त नियमों का परिणाम भी है, ऐसी सामग्री से जिसे हमें जीवित नहीं कहना चाहिए। इसने पदार्थ के सामान्य गुणों से ऊपर और परे एक इकाई के रूप में जीवन की अवधारणा को समाप्त कर दिया, और इस विश्वास को जन्म दिया कि जिसके अद्भुत और असाधारण गुण जिन्हें हम जीवित पदार्थ कहते हैं, वे उन रासायनिक और भौतिक गुणों के असाधारण रूप से जटिल विकास से अधिक या कम नहीं हैं, जिन्हें हम कार्बन यौगिकों में विकास के क्रमिक आरोही पैमाने में पहचानते हैं, जिसमें नाइट्रोजन के साथ-साथ ऑक्सीजन, सल्फर और हाइड्रोजन उनके विशाल अणुओं के घटक परमाणुओं के रूप में होते हैं। इस प्रकार रहस्यवाद को अंततः जीव विज्ञान के क्षेत्र से बाहर कर दिया गया, और प्राणी विज्ञान भौतिक विज्ञानों में से एक बन गया-विज्ञान जो भौतिकी और रसायन विज्ञान के नियमों के संचालन के परिणाम के रूप में पशु जीवन और रूप की घटनाओं को व्यवस्थित करने और चर्चा करने का प्रयास करता है। प्राणीशास्त्र का एक उपखंड जो एक समय पक्ष में था, केवल आकृति विज्ञान और शरीर विज्ञान में है, एक ओर रूप और संरचना का अध्ययन, और दूसरी ओर रूपों और संरचनाओं की गतिविधियों और कार्यों का अध्ययन। लेकिन इस तरह का तार्किक विभाजन आवश्यक रूप से विज्ञान की ऐतिहासिक प्रगति और वर्तमान महत्व के निर्धारण और स्मरण के लिए अनुकूल नहीं है। पशु जीवन के अध्ययन को आकृति विज्ञान और शरीर विज्ञान में विभाजित करने में शामिल मानसिक गतिविधियों का ऐसा कोई भेद वास्तव में कभी मौजूद नहीं रहा हैः पशु रूपों के अन्वेषक ने कभी भी उनके द्वारा अध्ययन किए गए रूपों के कार्यों को पूरी तरह से नजरअंदाज नहीं किया है, और पशु ऊतकों और अंगों के कार्यों और गुणों में प्रयोगात्मक जांचकर्ता ने हमेशा उन ऊतकों और अंगों के रूपों का बहुत सावधानीपूर्वक ध्यान रखा है। एक अधिक शिक्षाप्रद उपखंड वह होना चाहिए जो विचार और मानसिक व्यस्तता की अलग-अलग धाराओं से मेल खाता हो जो ऐतिहासिक रूप से पश्चिमी यूरोप में आज के प्राणी विज्ञान के सिद्धांत की महान नदी के क्रमिक विकास में प्रकट हुआ है, जिसमें वे सभी योगदान दे रहे हैं। कोशिका सिद्धांत, भ्रूण विज्ञान और रोगाणु सिद्धांत कोशिका सिद्धांत ने जीवविज्ञानियों को अलग-अलग जीवों को अलग-अलग कोशिकाओं के परस्पर निर्भर संयोजनों के रूप में फिर से कल्पना करने के लिए प्रेरित किया। तेजी से शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शी और नए धुंधला करने के तरीकों से लैस कोशिका विज्ञान के बढ़ते क्षेत्र में वैज्ञानिकों ने जल्द ही पाया कि एकल कोशिकाएं भी पहले के सूक्ष्मदर्शी द्वारा वर्णित सजातीय द्रव से भरे कक्षों की तुलना में कहीं अधिक जटिल थीं। कोशिका प्रजनन पर अधिकांश शोध अगस्त वीसमैन के आनुवंशिकता के सिद्धांत में एक साथ आएः उन्होंने वंशानुगत सामग्री के रूप में नाभिक (विशेष रूप से गुणसूत्रों में) की पहचान की, शारीरिक कोशिकाओं और रोगाणु कोशिकाओं के बीच अंतर का प्रस्ताव रखा (यह तर्क देते हुए कि रोगाणु कोशिकाओं के लिए गुणसूत्र संख्या को आधा किया जाना चाहिए, जो अर्धसूत्रीविच्छेदन की अवधारणा का एक अग्रदूत है), और ह्यूगो डी व्रीस के पेंजीन के सिद्धांत को अपनाया। वीसमैनवाद बेहद प्रभावशाली था, विशेष रूप से प्रयोगात्मक भ्रूण विज्ञान के नए क्षेत्र में। 1880 के दशक तक, जीवाणु विज्ञान एक सुसंगत विषय बन रहा था, विशेष रूप से रॉबर्ट कोच के काम के माध्यम से, जिन्होंने पेट्री व्यंजनों में विशिष्ट पोषक तत्वों वाले अगर जैल पर शुद्ध संवर्धन विकसित करने के तरीकों की शुरुआत की। लंबे समय से यह विचार कि जीवित जीव आसानी से निर्जीव पदार्थ (सहज पीढ़ी) से उत्पन्न हो सकते हैं, लुई पाश्चर द्वारा किए गए प्रयोगों की एक श्रृंखला में हमला किया गया था, जबकि जीवन शक्ति बनाम तंत्र (अरस्तू और यूनानी परमाणुविदों के समय से एक बारहमासी मुद्दा) पर बहस जारी रही। शरीर विज्ञान 19वीं शताब्दी के दौरान, शरीर विज्ञान का दायरा बहुत बढ़ गया, मुख्य रूप से चिकित्सकीय रूप से उन्मुख क्षेत्र से लेकर जीवन की भौतिक और रासायनिक प्रक्रियाओं की व्यापक जांच तक-जिसमें मनुष्य के अलावा पौधे, जानवर और यहां तक कि सूक्ष्मजीव भी शामिल हैं। यंत्रों के रूप में जीवित चीजें जैविक (और सामाजिक) सोच में एक प्रमुख रूपक बन गईं। क्लॉड बर्नार्ड जैसे शरीर विज्ञानियों ने (विविजेशन और अन्य प्रयोगात्मक तरीकों के माध्यम से) जीवित शरीरों के रासायनिक और शारीरिक कार्यों की अभूतपूर्व डिग्री तक खोज की, जिससे एंडोक्राइनोलॉजी (एक क्षेत्र जो 1902 में पहले हार्मोन, सीक्रेटिन की खोज के तुरंत बाद विकसित हुआ), बायोमैकेनिक्स और पोषण और पाचन के अध्ययन के लिए आधार तैयार किया गया। 19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में चिकित्सा और प्राणी विज्ञान दोनों के भीतर प्रयोगात्मक शरीर विज्ञान विधियों का महत्व और विविधता नाटकीय रूप से बढ़ी। जीवन प्रक्रियाओं का नियंत्रण और हेरफेर एक केंद्रीय चिंता बन गया, और प्रयोग को जैविक शिक्षा के केंद्र में रखा गया। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, प्राणी विज्ञान अनुसंधान काफी हद तक एक पेशेवर प्रयास था। अधिकांश काम अभी भी प्राकृतिक इतिहास मोड में किया गया था, जिसमें प्रयोग-आधारित कारण व्याख्याओं पर रूपात्मक और जातिजनित विश्लेषण पर जोर दिया गया था। हालांकि, विशेष रूप से यूरोप में एंटी-वाइटलिस्ट प्रयोगात्मक फिजियोलॉजिस्ट और भ्रूणविज्ञानी तेजी से प्रभावशाली थे। 1900 और 1910 के दशक में विकास, आनुवंशिकता और चयापचय के लिए प्रयोगात्मक दृष्टिकोणों की जबरदस्त सफलता ने जीव विज्ञान में प्रयोग की शक्ति का प्रदर्शन किया। बाद के दशकों में, प्रायोगिक कार्य ने प्राकृतिक इतिहास को अनुसंधान के प्रमुख साधन के रूप में बदल दिया। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में काम (भिन्नता और आनुवंशिकता) अपने काम द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज के प्रकाशन के बाद, डार्विन पशु और पादप तंत्र में रुचि लेने लगे जो एक प्रजाति के अलग-अलग सदस्यों को लाभ प्रदान करते हैं। बहुत महत्वपूर्ण काम फ्रिट्ज मुलर (फर डार्विन), हर्मन मुलर (कीटों द्वारा पौधों का निषेचन), अगस्त वीसमैन, एडवर्ड बी. पॉल्टन और एबॉट थायर द्वारा किया गया था। इस अवधि के दौरान इस क्षेत्र में काफी प्रगति हुई जो आनुवंशिकी, भिन्नता और आनुवंशिकता के नियमों (मूल रूप से थ्रेमेटोलॉजी के रूप में जाना जाता है) के रूप में जाना जाने लगा। सूक्ष्मदर्शी की प्रगति ने अंडा-कोशिका और शुक्राणु-कोशिका की उत्पत्ति और निषेचन की प्रक्रिया की स्पष्ट समझ दी। मेन्डेल और प्राणी विज्ञान मेन्डेल के पौधों की खेती की गई किस्मों पर प्रयोग 1865 में प्रकाशित हुए थे, लेकिन पैंतीस साल बाद, उनकी मृत्यु के सोलह साल बाद तक बहुत कम ध्यान आकर्षित किया (मेन्डेलिज्म देखें)। मेंडल ने आनुवंशिकता की बेहतर समझ हासिल करने की कोशिश की। उनके मुख्य प्रयोग खाद्य मटर की किस्मों के साथ थे। उन्होंने एक चिह्नित संरचनात्मक विशेषता के साथ एक किस्म का चयन किया और इसे एक अन्य किस्म के साथ पार किया जिसमें वह विशेषता अनुपस्थित थी। उदाहरण के लिए, उन्होंने एक लंबी किस्म का संकरण किया, एक बौनी किस्म के साथ, एक हरे-बीज वाली किस्म के साथ एक पीले-बीज वाली किस्म, और एक शिकन-बीज वाली किस्म के साथ एक चिकनी-बीज वाली किस्म। प्रत्येक प्रयोग में, उन्होंने एक चरित्र पर ध्यान केंद्रित किया; पहली संकर पीढ़ी प्राप्त करने के बाद, उन्होंने संकरों को स्व-निषेचन की अनुमति दी, और पहली, दूसरी, तीसरी और चौथी पीढ़ियों में व्यक्तियों की संख्या दर्ज की जिसमें चयनित चरित्र दिखाई दिया। पहली संकर पीढ़ी में, लगभग सभी व्यक्तियों में सकारात्मक चरित्र था, लेकिन बाद की पीढ़ियों में सकारात्मक चरित्र सभी व्यक्तियों में मौजूद नहीं थाः आधे में चरित्र था और आधे में नहीं था। इस प्रकार प्रजनन कोशिकाओं के दो समूहों की यादृच्छिक जोड़ी ने अनुपात 1 पीपी, 2 पीएन, 1 एनएन प्राप्त किया, जहां पी चरित्र के लिए और एन इसकी अनुपस्थिति के लिए खड़ा है-चरित्र तीन-चौथाई संतानों में मौजूद था और एक चौथाई से अनुपस्थित था। एक संकर व्यक्ति की सभी प्रजनन कोशिकाओं के बीच खुद को वितरित करने में चरित्र की विफलता, और केवल उन कोशिकाओं के आधे तक इसके वितरण की सीमा, अंतःप्रजनन द्वारा एक नए चरित्र के दलदली को रोकती है। संतानों में अनुपात की प्रवृत्ति, पीढ़ियों की एक श्रृंखला में, संकर रूप पी. एन. से सकारात्मक चरित्र और इसके बिना एक दौड़ के साथ एक दौड़ में परिवर्तन देना है। यह प्रवृत्ति एक स्टॉक में अचानक दिखाई देने वाली बड़ी मात्रा के एक नए चरित्र की दृढ़ता का समर्थन करती है। इस प्रकार मेंडेल की टिप्पणियों ने इस दृष्टिकोण का समर्थन किया कि जिन परिवर्तनों पर प्राकृतिक चयन कार्य करता है वे छोटे नहीं हैं, बल्कि बड़े और असंतुलित हैं। हालांकि, ऐसा प्रतीत नहीं हुआ कि बड़े बदलावों को छोटे बदलावों की तुलना में अधिक पसंद किया जाएगा, या यह कि एक प्रतिकूल बदलाव पर प्राकृतिक चयन की उन्मूलन क्रिया को रोका जा सकता है। दोषपूर्ण नामकरण के कारण इस विषय पर चर्चा में बहुत भ्रम पैदा हुआ। कुछ लेखकों ने उत्परिवर्तन शब्द का उपयोग केवल बड़े बदलावों के लिए किया जो अचानक दिखाई दिए और जो विरासत में मिल सकते हैं, और छोटे बदलावों के लिए उतार-चढ़ाव, चाहे वे संचारित हो सकते हैं या नहीं। अन्य लेखकों ने भोजन, नमी और पर्यावरण की अन्य विशेषताओं में परिवर्तन के कारण केवल छोटे, अर्जित बदलावों के लिए उतार-चढ़ाव का उपयोग किया। इस तरह की विविधता वंशानुगत नहीं है, लेकिन डार्विन ने जिन छोटे बदलावों को महत्वपूर्ण माना है, वे हैं। जीवों में विविधताओं का सबसे अच्छा वर्गीकरण उन लोगों को अलग करता है जो जन्मजात भिन्नताओं से उत्पन्न होते हैं और जो पर्यावरण की विविधताओं या खाद्य-आपूर्ति से उत्पन्न होते हैं। पहला जन्मजात भिन्नताएँ हैं, दूसरा "अर्जित विविधताएँ" हैं। जन्मजात और अर्जित दोनों भिन्नताओं में कुछ ऐसे हैं जो अधिक हैं और कुछ ऐसे हैं जो कम स्पष्ट हैं। प्रत्येक प्रजाति की प्रत्येक नई पीढ़ी में मामूली जन्मजात भिन्नताएँ होती हैं; जहाँ तक मानव धारणा की बात है, उनकी महानता या छोटीपन का ज्यादा महत्व नहीं है, नई प्रजातियों की उत्पत्ति के लिए उनका महत्व इस बात पर निर्भर करता है कि वे अस्तित्व और प्रजनन के संघर्ष में जीव के लिए मूल्यवान हैं या नहीं। एक अदृश्य शारीरिक अंतर चयनात्मक मूल्य का हो सकता है, और यह अपने साथ सहसंबद्ध विविधताओं को ले जा सकता है जो मानव आंख को आकर्षित कर सकते हैं या नहीं भी कर सकते हैं, लेकिन स्वयं का कोई चयनात्मक मूल्य नहीं है। लवण भिन्नता के महत्व के बारे में ह्यूगो डी व्रीस और अन्य लोगों के विचार, जिनकी दृढ़ता अभी भी 1910 में आम तौर पर स्वीकार नहीं की गई थी, लेख मेंडेलिज्म से एकत्र किए जा सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि सहसंबद्ध भिन्नता के दूरगामी परिणामों की उचित सराहना से बड़े उत्परिवर्तन, असंतत भिन्नता और लवण विकास की एक नई और विशिष्ट व्याख्या मिलनी चाहिए। एक चरित्र की प्रकृति और सीमा को निर्धारित करने के लिए कार्बनिक रूप की विशिष्ट विविधताओं का विश्लेषण, और क्या एक संरचनात्मक इकाई के दो बदलाव मिश्रित हो सकते हैं जब एक पुरुष माता-पिता द्वारा और दूसरा महिला द्वारा प्रेषित किया जाता है, अभी तक निर्धारित नहीं किया गया था। यह स्पष्ट नहीं था कि क्या पूर्ण सम्मिश्रण संभव था, या क्या सभी स्पष्ट सम्मिश्रण केवल माता-पिता के गैर-सहनीय पात्रों का एक अधिक या कम सूक्ष्म रूप से उपविभाजित मोज़ेक था। डार्विन के निष्कर्षों का एक और महत्वपूर्ण विकास ध्यान देने योग्य है। भिन्नता का तथ्य परिचित थाः कोई भी दो जानवर, यहां तक कि एक ही वंश के, एक जैसे नहीं हैं। जीन-बैप्टिस्ट लैमार्क ने परिकल्पना की कि माता-पिता द्वारा प्राप्त संरचनात्मक परिवर्तनों को संतानों में प्रेषित किया जा सकता है, और चूंकि ये पर्यावरण की क्रिया के परिणामस्वरूप एक जानवर या पौधे द्वारा प्राप्त किए जाते हैं, इसलिए संतान कभी-कभी उन स्थितियों के लिए अपने माता-पिता की तुलना में अधिक योग्यता के साथ शुरू होगी। बदले में, यह उसी संशोधन का एक बड़ा विकास प्राप्त करेगा, जिसे यह अपनी संतानों को प्रेषित करेगा। लैमार्क ने तर्क दिया कि, कई पीढ़ियों में, इस प्रकार एक संरचनात्मक परिवर्तन प्राप्त किया जा सकता है। लैमार्क की परिकल्पना का परिचित उदाहरण जिराफ का है, जिसकी लंबी गर्दन की शक्ति, उन्होंने सुझाव दिया, शाकाहारियों की एक छोटी गर्दन वाली जाति के प्रयासों से हासिल की गई थी, जिन्होंने अपनी गर्दन को एक ऐसी भूमि में पेड़ों के पत्ते तक पहुंचने के लिए बढ़ाया था जहां घास की कमी थी, प्रत्येक पीढ़ी की लंबी गर्दन का उत्पादन करने का प्रयास, जिसे फिर अगले में प्रेषित किया गया था। इस प्रक्रिया को 'प्रत्यक्ष अनुकूलन' के रूप में जाना जाता है। इस तरह के संरचनात्मक अनुकूलन एक जानवर द्वारा अपने जीवन के दौरान प्राप्त किए जाते हैं, लेकिन बार-बार और स्पष्ट होने के बजाय सीमित और दुर्लभ होते हैं। क्या अर्जित पात्रों को अगली पीढ़ी को प्रेषित किया जा सकता है, यह एक बहुत ही अलग मुद्दा था। डार्विन ने अधिग्रहित वर्णों के संचरण की किसी भी धारणा को बाहर रखा। उन्होंने जन्मजात भिन्नता के तथ्य की ओर इशारा किया, और दिखाया कि जन्मजात भिन्नताएं मनमाना और गैर-महत्वपूर्ण हैं। जन्मजात भिन्नता 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, जन्मजात भिन्नता के कारण अस्पष्ट थे, हालांकि यह माना गया था कि वे काफी हद तक दो व्यक्तियों से निषेचित रोगाणु या भ्रूण-कोशिका का गठन करने वाले पदार्थ के मिश्रण के कारण थे। डार्विन ने दिखाया था कि जन्मजात भिन्नता सभी महत्वपूर्ण थी। इस अंतर का एक लोकप्रिय उदाहरण यह थाः केवल दाहिने हाथ में चार उंगलियों के साथ पैदा हुआ व्यक्ति कम से कम अपने कुछ बच्चों को इस विशिष्टता को प्रसारित कर सकता है; लेकिन एक उंगली वाले व्यक्ति को काट दिया जाए तो वह पाँच उंगलियों वाले बच्चे पैदा करेगा। डार्विन, कुछ तथ्यों से प्रभावित थे जो लैमार्कियन परिकल्पना के पक्ष में प्रतीत होते थे, उन्होंने सोचा कि अर्जित वर्ण कभी-कभी संचारित होते हैं, लेकिन इस बात पर विचार नहीं किया कि यह तंत्र बहुत महत्वपूर्ण होने की संभावना थी। डार्विन के लेखन के बाद, अर्जित वर्णों के संचरण के लिए साक्ष्य खोजने का प्रयास किया गया था; अंततः, अर्जित वर्णों के संचरण की लैमार्कियन परिकल्पना साक्ष्य द्वारा समर्थित नहीं थी, और इसे खारिज कर दिया गया था। अगस्त वीसमैन ने अंडा-कोशिका और शुक्राणु-कोशिका की संरचना से तर्क दिया, और अंडे से भ्रूण के विकास में वे कैसे और कब प्राप्त होते हैं, यह असंभव था कि माता-पिता की संरचना में परिवर्तन रोगाणु या शुक्राणु-कोशिकाओं में एक प्रतिनिधि परिवर्तन पैदा कर सकता है। लैमार्कियन परिकल्पना का समर्थन करने वाले एकमात्र सबूत चार्ल्स ब्राउन-सेक्वार्ड के प्रयोग थे, जिन्होंने बड़ी नसों या रीढ़ की हड्डी के द्विभाजन द्वारा गिनी-सूअरों में मिर्गी का उत्पादन किया, जिससे उन्हें विश्वास हुआ कि, दुर्लभ उदाहरणों में, कृत्रिम रूप से उत्पादित मिर्गी और नसों का विकृति संचारित हुई थी। ब्राउन-सेक्वार्ड के मूल प्रयोगों का रिकॉर्ड असंतोषजनक था, और उन्हें पुनः पेश करने के प्रयास असफल रहे। इसके विपरीत, घरेलू जानवरों की पूंछ और कानों की फसल में बड़ी संख्या में प्रयोगों के साथ-साथ मनुष्य पर इसी तरह के संचालन के नकारात्मक परिणाम थे। बिना पूंछ वाले बिल्ली के बच्चे, पिल्ले और बछड़ों की कहानियां, जो माता-पिता से पैदा हुए थे, जिनमें से एक इस तरह से घायल हो गया था, प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन प्रयोगात्मक परीक्षा में खड़े होने में विफल रहे। जबकि एक अधिग्रहित चरित्र के संचरण के साक्ष्य अपर्याप्त साबित हुए, इसके पक्ष में एक प्राथमिक तर्क को त्रुटिपूर्ण माना गया, और जो मामले लैमार्कियन धारणा के पक्ष में दिखाई दिए, उन्हें डार्विनियन सिद्धांत द्वारा बेहतर ढंग से समझाया गया। उदाहरण के लिए, गुफाओं और गहरे समुद्र में अंधे जानवरों की घटना एक तथ्य था कि डार्विन को भी प्रकाश की अनुपस्थिति और उसके परिणामस्वरूप उपयोग न होने के कारण लगातार पीढ़ियों में आंख के क्षय द्वारा सबसे अच्छी तरह से समझाया गया। हालाँकि, यह सुझाव दिया गया था कि जन्मजात आकस्मिक विविधताओं पर कार्य करते हुए प्राकृतिक चयन द्वारा इसे बेहतर ढंग से समझाया गया है। कुछ जानवर विकृत या दोषपूर्ण आँखों के साथ पैदा होते हैं। यदि मछलियों की कुछ प्रजातियों को एक गुफा में बहा दिया जाता है, तो परिपूर्ण आँखों वाले लोग प्रकाश का अनुसरण करेंगे और अंततः भाग जाएंगे, जो अपूर्ण आँखों वाले लोगों को अंधेरे स्थान पर प्रजनन के लिए छोड़ देंगे। हर आने वाली पीढ़ी में ऐसा ही होगा, और यहां तक कि कमजोर लेकिन अभी भी देखने वाली आंखें भी बच जाएंगी, जब तक कि गुफा में केवल अंधे जानवरों की एक शुद्ध जाति नहीं रह जाएगी। संचरण यह तर्क दिया गया था कि तंत्रिका तंत्र के विस्तृत संरचनात्मक अनुकूलन जो सहज प्रवृत्ति को रेखांकित करते हैं, धीरे-धीरे अर्जित अनुभव की संतानों में संचरण द्वारा निर्मित किए गए होंगे। यह समझना मुश्किल लग रहा था कि जन्मजात विविधताओं के चयन के कारण कितनी जटिल प्रवृत्ति हो सकती है, या माता-पिता द्वारा अर्जित आदतों के संचरण को छोड़कर समझाया जा सकता है। हालांकि, कुछ के लिए युवा खाते द्वारा माता-पिता की नकल, और ऐसे मामले हैं जिनमें विस्तृत कार्य संयोग से विकसित आदत के प्राकृतिक चयन के कारण होने चाहिए। इस तरह के मामलों में 'शेमिंग डेड' की आदतें और कुछ कैटरपिलर (लेपिडोप्टेरा लार्वा) की संयुक्त मुद्रा और रंग की विशिष्टताएं हैं जो उन्हें मृत टहनियों या इसी तरह की वस्तुओं के समान बनाती हैं। कैटरपिलर के लिए लाभ यह है कि यह एक पक्षी से बच निकलता है (जैसे) जो धोखा न देता तो उस पर हमला करता और उसे खा जाता। कैटरपिलर की पिछली पीढ़ियों ने अनुभव से मुद्रा बनाने की इस आदत को हासिल नहीं किया होगा; या तो एक कैटरपिलर मुद्रा करता है और भाग जाता है, या यह मुद्रा में नहीं आता है और खाया जाता है-इसे आधा नहीं खाया जाता है और अनुभव से लाभ होने दिया जाता है। इस प्रकार, हम यह मानने में उचित लगते हैं कि कैटरपिलर के लिए खींचने और मुद्रा करने की कई गतिविधियाँ संभव हैं, कि कुछ में एक स्थिति के लिए, कुछ में दूसरी स्थिति के लिए एक आकस्मिक प्रवृत्ति थी, और सभी प्रकार की आदतन गतिविधियों में से एक को चुना जाता है और बनाए रखा जाता है क्योंकि यह कैटरपिलर को एक टहनी की तरह दिखने के लिए हुआ था। अन्य जानवरों की तुलना में अतीत के मनुष्य के अभिलेख में शरीर के आकार के अनुपात में सबसे कम प्रवृत्ति और सबसे बड़ा मस्तिष्क है। वह जन्म से ही अपने स्वयं के मानसिक तंत्र का निर्माण करता है, और उनमें से अधिक बनाता है, और ऐसा करने में किसी भी अन्य जानवर की तुलना में अधिक समय लेता है। वानर जैसे पूर्वजों के विकास के बाद के चरणों में एक बड़े मस्तिष्क के अधिग्रहण और उस मस्तिष्क की शिक्षा शामिल है। जैविक विकास में एक नई विशेषता तब प्रकट होती है जब हम मनुष्य के विकासवादी इतिहास के तथ्यों को निर्धारित करते हैं। यह कारक अतीत का अभिलेख है, जो मानव जाति की उत्तरोत्तर पीढ़ियों के नाशवान निकायों को प्रभावित करने वाले कानूनों के अलावा अन्य कानूनों द्वारा बढ़ता और विकसित होता है, ताकि मनुष्य, अभिलेख और अपनी शिक्षा की परस्पर क्रिया से, विकास के नियमों के अधीन हो, उनके विपरीत जिनके द्वारा शेष जीवित दुनिया शासित होती है। पारिस्थितिकी और पर्यावरण विज्ञान 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, प्रकृतिविदों को अपने तरीकों में कठोरता और अधिमानतः प्रयोग जोड़ने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ा, जैसा कि नए प्रमुख प्रयोगशाला-आधारित जैविक विषयों ने किया था। पारिस्थितिकी रसायनविदों द्वारा प्रवर्तित जैव-भूरासायनिक चक्र अवधारणा के साथ जैव-भूगोल के संयोजन के रूप में उभरी थी; क्षेत्र जीवविदों ने अपने काम को पारंपरिक प्राकृतिक इतिहास से अलग करने के लिए क्षेत्र के लिए चतुर्भुज और अनुकूलित प्रयोगशाला उपकरणों और कैमरों जैसी मात्रात्मक विधियों का विकास किया। जीवविज्ञानियों ने जीवित दुनिया की अप्रत्याशितता को कम करने के लिए जो कुछ भी कर सकते थे वह किया, प्रयोगशाला प्रयोगों का प्रदर्शन किया और अर्ध-नियंत्रित प्राकृतिक वातावरण का अध्ययन किया; कार्नेगी स्टेशन फॉर एक्सपेरिमेंटल इवोल्यूशन और समुद्री जैविक प्रयोगशाला जैसे नए संस्थानों ने अपने पूरे जीवन चक्र के माध्यम से जीवों का अध्ययन करने के लिए अधिक नियंत्रित वातावरण प्रदान किया। चार्ल्स एल्टन का पशु खाद्य श्रृंखलाओं का अध्ययन उन मात्रात्मक तरीकों के उत्तराधिकार में अग्रणी था जिन्होंने विकासशील पारिस्थितिक विशेषताओं को उपनिवेशित किया। 1940 और 1950 के दशक में पारिस्थितिकी एक स्वतंत्र विषय बन गया जब यूजीन पी. ओडम ने पारिस्थितिकी तंत्र की कई अवधारणाओं को संश्लेषित किया, जिसमें जीवों के समूहों (विशेष रूप से सामग्री और ऊर्जा संबंधों) के बीच संबंधों को क्षेत्र के केंद्र में रखा गया। 1960 के दशक में, जैसे ही विकासवादी सिद्धांतकारों ने चयन की कई इकाइयों की संभावना का पता लगाया, पारिस्थितिकीविदों ने विकासवादी दृष्टिकोण की ओर रुख किया। जनसंख्या पारिस्थितिकी में, समूह चयन पर बहस संक्षिप्त लेकिन जोरदार थी; 1970 तक, अधिकांश प्राणी विज्ञानी इस बात पर सहमत थे कि प्राकृतिक चयन शायद ही कभी व्यक्तिगत जीवों के स्तर से ऊपर प्रभावी था। शास्त्रीय आनुवंशिकी, आधुनिक संश्लेषण और विकासवादी सिद्धांत 1900 ने मेंडेल की तथाकथित पुनः खोज को चिह्नित कियाः ह्यूगो डी व्रीस, कार्ल कोरेंस और एरिक वॉन टीशेर्मक स्वतंत्र रूप से मेंडेल के नियमों पर पहुंचे (जो वास्तव में मेंडेल के काम में मौजूद नहीं थे)। इसके तुरंत बाद, कोशिका विज्ञानी (कोशिका जीवविज्ञानी) ने प्रस्ताव दिया कि गुणसूत्र वंशानुगत सामग्री थे। 1910 और 1915 के बीच, थॉमस हंट मॉर्गन और "ड्रोसोफिलिस्ट्स" ने अपनी मक्खी प्रयोगशाला में इन दो विचारों को-दोनों विवादास्पद-आनुवंशिकता के "मेंडेलियन-गुणसूत्र सिद्धांत" में गढ़ा। उन्होंने आनुवंशिक संबंध की घटना की मात्रा निर्धारित की और माना कि जीन तार पर मोतियों जैसे गुणसूत्रों पर रहते हैं; उन्होंने संबंध की व्याख्या करने के लिए क्रॉसिंग ओवर की परिकल्पना की और फल मक्खी ड्रोसोफिला मेलानोगास्टर के आनुवंशिक मानचित्रों का निर्माण किया, जो एक व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला मॉडल जीव बन गया। ह्यूगो डी व्रीस ने नए आनुवंशिकी को विकास के साथ जोड़ने की कोशिश की; आनुवंशिकता और संकरण के साथ अपने काम के आधार पर, उन्होंने उत्परिवर्तनवाद के एक सिद्धांत का प्रस्ताव रखा, जिसे 20वीं शताब्दी की शुरुआत में व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था। लैमार्कवाद के भी कई अनुयायी थे। डार्विनवाद को बायोमेट्रिशियनों द्वारा अध्ययन किए गए निरंतर परिवर्तनशील लक्षणों के साथ असंगत के रूप में देखा गया था, जो केवल आंशिक रूप से वंशानुगत प्रतीत होते थे। 1920 और 1930 के दशक में-मेंडेलियन-गुणसूत्र सिद्धांत की स्वीकृति के बाद-आर. ए. फिशर, जे. बी. एस. के काम के साथ जनसंख्या आनुवंशिकी के अनुशासन का उदय। हाल्डेन और सेवाल राइट ने प्राकृतिक चयन द्वारा विकास के विचार को मेंडेलियन आनुवंशिकी के साथ एकीकृत किया, जिससे आधुनिक संश्लेषण का उत्पादन हुआ। अर्जित पात्रों की विरासत को अस्वीकार कर दिया गया था, जबकि उत्परिवर्तनवाद ने आनुवंशिक सिद्धांतों के परिपक्व होने के साथ रास्ता दिया। शताब्दी के उत्तरार्ध में जनसंख्या आनुवंशिकी के विचारों को व्यवहार, समाज जीव विज्ञान और विशेष रूप से मनुष्यों में विकासवादी मनोविज्ञान के आनुवंशिकी के नए विषय में लागू किया जाने लगा। 1960 के दशक में डब्ल्यू. डी. हैमिल्टन और अन्य लोगों ने संबंध चयन के माध्यम से विकासवादी दृष्टिकोण से परोपकार की व्याख्या करने के लिए खेल सिद्धांत दृष्टिकोण विकसित किए। एंडोसिम्बायोसिस के माध्यम से उच्च जीवों की संभावित उत्पत्ति, और जीन-केंद्रित दृष्टिकोण में आणविक विकास के लिए विपरीत दृष्टिकोण (जो विकास के प्रमुख कारण के रूप में चयन को मानता था) और तटस्थ सिद्धांत (जिसने आनुवंशिक प्रवाह को एक प्रमुख कारक बनाया) ने अनुकूलनवाद के उचित संतुलन और विकासवादी सिद्धांत में आकस्मिकता पर बारहमासी बहस को जन्म दिया। 1970 के दशक में स्टीफन जे गोल्ड और नाइल्स एल्ड्रेज ने विराम चिह्न संतुलन के सिद्धांत का प्रस्ताव रखा जिसमें कहा गया है कि जीवाश्म रिकॉर्ड की सबसे प्रमुख विशेषता स्टेसिस है और अधिकांश विकासवादी परिवर्तन अपेक्षाकृत कम समय में तेजी से होते हैं। 1980 में लुइस अल्वारेज़ और वाल्टर अल्वारेज़ ने इस परिकल्पना का प्रस्ताव रखा कि एक प्रभाव घटना क्रेटेशियस-पेलियोजेन विलुप्त होने की घटना के लिए जिम्मेदार थी। इसके अलावा 1980 के दशक की शुरुआत में, जैक सेपकोस्की और डेविड एम. राप द्वारा प्रकाशित समुद्री जीवों के जीवाश्म रिकॉर्ड के सांख्यिकीय विश्लेषण से पृथ्वी पर जीवन के इतिहास में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटनाओं के महत्व की बेहतर सराहना होती है। 21वीं शताब्दी में विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान और भौतिकी उपकरणों में प्रगति हुई, जिसमें बेहतर संवेदक, प्रकाशिकी, अनुरेखक, उपकरण, संकेत प्रसंस्करण, नेटवर्क, रोबोट, उपग्रह और डेटा संग्रह, भंडारण, विश्लेषण, मॉडलिंग, दृश्य और अनुकरण के लिए गणना शक्ति शामिल हैं। इन प्रौद्योगिकी प्रगति ने प्राणी विज्ञान के इंटरनेट प्रकाशन सहित सैद्धांतिक और प्रयोगात्मक अनुसंधान की अनुमति दी। इसने दुनिया भर में बेहतर माप, सैद्धांतिक मॉडल, जटिल अनुकरण, सिद्धांत भविष्यसूचक मॉडल प्रयोग, विश्लेषण, दुनिया भर में इंटरनेट अवलोकन डेटा रिपोर्टिंग, खुली सहकर्मी-समीक्षा, सहयोग और इंटरनेट प्रकाशन तक पहुंच को सक्षम बनाया। यह भी देखें प्राणीशास्त्र का इतिहास जीवविज्ञानियों की सूची रूसी जीवविज्ञानियों की सूची जीवविज्ञान संदर्भों की समयरेखा में महत्वपूर्ण प्रकाशन