The Lame Shall Enter First
"द लेम शॉल एंटर फर्स्ट" फ्लैनरी ओ 'कॉनर की एक लघु कहानी है। यह पहली बार 1962 में द सेवनी रिव्यू में दिखाई दिया और 1965 में उनके लघु कहानी संग्रह एवरीथिंग दैट राइज़्स मस्ट कन्वर्ज में प्रकाशित हुआ। ओ 'कॉनर ने ल्यूपस के साथ अपनी अंतिम लड़ाई के दौरान संग्रह को समाप्त किया। उनकी अंतिम पुस्तक के प्रकाशित होने से ठीक पहले 1964 में उनकी मृत्यु हो गई। एक भक्त रोमन कैथोलिक, ओ 'कॉनर अक्सर अपने काम में धार्मिक विषयों का उपयोग करती थीं। मुख्य पात्र शेपर्ड एक अधेड़ उम्र का विधुर है जिसकी पत्नी की कहानी से एक साल पहले मृत्यु हो गई थी। एक नास्तिक तर्कवादी, वह मानवीय कारणों से खुद को सांत्वना देता है, और अपने छोटे बेटे, नॉर्टन के दुख को स्वार्थ का एक रूप मानता है। विडंबना यह है कि शेपर्ड स्थानीय सुधार स्कूल में लड़कों की मदद करने के लिए खुद को समर्पित करता है, लेकिन वह नॉर्टन के दुख और उसके परिणामस्वरूप होने वाली खामियों के प्रति सहानुभूति नहीं रख सकता है। शेपर्ड नॉर्टन को बताता है कि उसकी माँ मर चुकी है और अब मौजूद नहीं है, और अक्सर उसके कारण और परोपकार की कमी के लिए उसे फटकार लगाता है। शेपर्ड एक चौदह वर्षीय किशोर अपराधी रूफस जॉनसन को नॉर्टन की इच्छा के खिलाफ उनके साथ रहने के लिए आमंत्रित करता है। जॉनसन के पास एक उच्च आईक्यू और एक क्लबफुट है, और उनका पालन-पोषण उनके हिंसक पेंटेकोस्टल दादा ने किया था। शेपर्ड जॉनसन को ज्ञान प्रदान करना चाहता है, उसे विज्ञान के बारे में सिखाकर और उसे अपने क्षितिज का विस्तार करने के लिए एक दूरबीन खरीदकर अपने जीवन को बदलना चाहता है। जॉनसन शेपर्ड को तिरस्कार में रखता है और भगवान और शैतान में दृढ़ता से विश्वास करता है, लेकिन मानता है कि वह खुद दुष्ट है और उसकी मदद करने के लिए शेपर्ड के सभी भद्दे प्रयासों का विरोध करता है। हालांकि शेपर्ड उसे एक हड्डी रोग जूता खरीदता है, जॉनसन इसे अस्वीकार कर देता है, यीशु के शब्दों का हवाला देते हुए कि "लंगड़ा पहले प्रवेश करेगा" स्वर्ग के राज्य में। शेपर्ड की इच्छा के खिलाफ, जॉनसन नॉर्टन को बताता है कि उसकी माँ पृथ्वी के ऊपर स्वर्ग में है, और वह उसे तभी फिर से देखेगा जब वह भ्रष्ट होने से पहले एक बच्चे के रूप में मर जाएगा। नॉर्टन अंततः सोचता है कि वह अपनी माँ को दूरबीन के माध्यम से देखता है, लेकिन शेपर्ड ऐसी मूर्खता को खारिज कर देता है। कहानी जॉनसन को एक चोरी के लिए पुलिस द्वारा ले जाने के साथ समाप्त होती है, जिसे जॉनसन ने अपने संरक्षक शेपर्ड को शर्मिंदा करने के लिए किया था। शेपर्ड अपने ही बेटे के साथ अपने व्यवहार पर पश्चाताप की लहर महसूस करता है, और यह पता लगाने के लिए अटारी तक भागता है कि नॉर्टन ने दूरबीन के ऊपर एक राफ्टर पर खुद को लटका लिया है। फ्लैनरी ओ 'कॉनर की लघु कथाएँ 1965 लघु कथाएँ दक्षिणी गोथिक लघु कथाएँ