History of the Australian Football League
ए. एफ. एल. ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग दुनिया की शीर्ष पेशेवर ऑस्ट्रेलियाई नियम फुटबॉल लीग है। लीग में अठारह टीमें शामिल हैंः नौ मेलबर्न शहर में स्थित हैं, एक क्षेत्रीय विक्टोरिया से और आठ अन्य ऑस्ट्रेलियाई राज्यों में स्थित हैं। इस असंतुलित भौगोलिक वितरण का कारण लीग के इतिहास में निहित है, जो 1897 में स्थापित होने के समय से पूरी तरह से विक्टोरिया के भीतर स्थित था, जब तक कि 1980 के दशक में शुरू होने वाली अंतरराज्यीय से मौजूदा टीमों में क्लबों को जोड़ने के माध्यम से लीग का विस्तार नहीं हुआ; इस विस्तार तक, लीग को वीएफएल (विक्टोरियन फुटबॉल लीग) के रूप में जाना जाता था। विक्टोरियन फुटबॉल लीग की स्थापना 1896 में हुई थी जब विक्टोरिया के छह सबसे मजबूत क्लब-कॉलिंगवुड, एसेंडन, फिट्जरोय, गीलोंग, मेलबर्न और सिडनी स्वांस-नई लीग की स्थापना के लिए स्थापित विक्टोरियन फुटबॉल एसोसिएशन से अलग हो गए थे। छह क्लबों ने दो और वी. एफ. ए. क्लबों-कार्लटन और सेंट किल्डा-को 1897 में अपने उद्घाटन सत्र के लिए लीग में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया। नई लीग में स्थापित उल्लेखनीय पहलों में सत्र में सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के साथ सीधे टीम को प्रीमियरशिप प्रदान करने के बजाय एक वार्षिक फाइनल टूर्नामेंट था; इसके अलावा, आधुनिक स्कोरिंग प्रणाली की औपचारिक स्थापना की गई थी जिसमें एक गोल के लिए छह अंक बनाए जाते हैं, और पीछे के लिए एक अंक बनाया जाता है। हालाँकि विक्टोरियन फुटबॉल लीग और विक्टोरियन फुटबॉल एसोसिएशन ने कई वर्षों तक दर्शकों की रुचि के लिए प्रतिस्पर्धा करना जारी रखा, लेकिन वी. एफ. एल. ने जल्दी ही विक्टोरिया में खुद को प्रमुख प्रतियोगिता के रूप में स्थापित कर लिया। शुरुआती वर्षों में, फिट्जरोय और कॉलिंगवुड प्रमुख टीमें थीं। 1903 में कोच के रूप में जैक वॉरल के आगमन के बाद, कार्लटन ने एक प्रभावशाली अवधि शुरू की, जिसके दौरान उन्होंने 1906 से 1908 तक लगातार तीन झंडे जीते; हालांकि वॉरल क्लब के सचिव थे, उन्होंने एक खिलाड़ी प्रबंधन और "निर्देशन की भूमिका" निभाई, जिसे आज लीग में पहली आधिकारिक कोचिंग नौकरी के रूप में मान्यता दी जाती है। एस्सेंडन ने 1911 और 1912 में जैक वॉरल की कोचिंग में भी ध्वज जीते। 1908 में, लीग का विस्तार दस टीमों तक हो गया, जिसमें रिचमंड ने वी. एफ. ए. से पार किया, और विश्वविद्यालय ने मेट्रोपॉलिटन फुटबॉल एसोसिएशन से। विश्वविद्यालय, तीन आशाजनक सत्रों के बाद, 1911 से 1914 तक प्रत्येक वर्ष अंतिम स्थान पर रहा, जिसमें लगातार अभूतपूर्व 51 मैच हारना भी शामिल था; यह आंशिक रूप से फुटबॉल के बजाय अपनी पढ़ाई पर अपने खिलाड़ियों के ध्यान केंद्रित करने के कारण था, विशेष रूप से परीक्षाओं के दौरान, और यह आंशिक रूप से इसलिए था क्योंकि क्लब एक ऐसे समय में एक शौकिया आधार पर संचालित होता था जब खिलाड़ियों का भुगतान आम हो रहा था-और इसके परिणामस्वरूप, क्लब 1914 के अंत में वीएफएल से हट गया। विश्वविद्यालय की टीमें अब विक्टोरियन एमेच्योर फुटबॉल एसोसिएशन में प्रतिस्पर्धा करती हैं। 1907 से 1914 तक, वी. एफ. एल. प्रीमियर और एडिलेड स्थित दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग के प्रीमियर ऑस्ट्रेलिया की चैंपियनशिप के लिए एक प्लेऑफ़ मैच में मिले। विश्व युद्धों के बीच (1914-1945) 1919 में, वी. एफ. एल. ने वरिष्ठ प्रतियोगिता के साथ-साथ दौड़ने के लिए एक सेकंड/आरक्षित प्रतियोगिता की स्थापना की। 1924 में, वी. एफ. एल. ने सबसे अच्छे और सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के लिए अंपायरों से सबसे अधिक वोट प्राप्त करने वाले खिलाड़ी के लिए ब्राउनलो पदक का उद्घाटन किया। रिचमंड ने 1920 और 1921 में अपना पहला प्रीमियर जीता, लेकिन एस्सेनडन-अपने 1912 के झंडे के बाद से बल्लेबाजों-ने 1922 और 1926 के बीच प्रमुख टीम के रूप में पदभार संभाला। 1925 में, वी. एफ. एल. का विस्तार नौ टीमों से बढ़कर बारह हो गया, जिसमें फुटस्क्रे, हॉथोर्न और नॉर्थ मेलबर्न प्रत्येक वी. एफ. ए. को पार करते हैं। नॉर्थ मेलबर्न और हॉथोर्न बहुत लंबे समय तक वी. एफ. एल. में बहुत कमजोर रहे। उत्तरी मेलबर्न ने 1944 तक एक सीज़न में आठ से अधिक गेम नहीं जीते थे, और हॉथोर्न ने 1954 तक एक सीज़न में केवल एक बार सात से अधिक मैच जीते थे। उनके बीच, हॉथोर्न और नॉर्थ मेलबर्न अपने प्रवेश से 1953 तक के 29 वर्षों में से 15 वर्षों में अंतिम स्थान पर रहे। तीन क्लबों में से सबसे आसानी के साथ वी. एफ. एल. के लिए अनुकूलित फुटस्क्रे, और 1928 तक सीढ़ी के निचले पायदान से अच्छी तरह से दूर थे। 1927 और 1930 के वर्षों के बीच, कॉलिंगवुड लगातार चार प्रीमियरशिप जीतने वाली पहली और अब तक की एकमात्र टीम बन गई। क्लब ने 1929 का होम-एंड-अवे सीज़न भी एक भी गेम हारे बिना समाप्त किया, एक ऐसा कारनामा जिसे अभी दोहराया जाना बाकी है। यह टीम अपने संगठित और लगातार खेलने के तरीके के कारण "द मशीन" के रूप में जानी जाने लगी। 1935 और 1936 में प्रीमियरशिप जीत के साथ, कॉलिंगवुड फुटबॉल क्लब ने पहले ही 11 प्रीमियरशिप जीत लिए थे, जो अगले सबसे सफल क्लब, फिट्जरोय (7) से चार अधिक थे। 1930 के दशक में, रिचमंड और साउथ मेलबर्न ने सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में कॉलिंगवुड का मुकाबला किया। मेलबर्न, जिसने 1926 में प्रीमियरशिप जीती थी, लेकिन तेजी से हार गई, एक शक्तिशाली आक्रामक पक्ष विकसित किया जिसने 1939 और 1941 के बीच लगातार तीन झंडे जीतने के लिए इससे पहले सभी को हरा दिया। एसेंडन, 1930 के दशक में एक कमजोर दशक के बाद, 1941 और 1951 के बीच नौ भव्य अंतिम प्रदर्शनों के साथ एक प्रमुख अवधि का आनंद लिया। विश्व युद्धों ने वी. एफ. एल. को कैसे प्रभावित किया, इस बारे में अधिक जानकारी के लिए देखें-विश्व युद्धों के दौरान वी. एफ. एल.। 1950 के दशक में 1946 में, वी. एफ. एल. ने वरिष्ठ और आरक्षित खिलाड़ियों के साथ दौड़ने के लिए 19 वर्ष से कम आयु वर्ग की प्रतियोगिता की स्थापना की। 1951 में, मैकक्लेलैंड ट्रॉफी की स्थापना तीनों श्रेणियों में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वाली टीम के लिए एक पुरस्कार के रूप में की गई थी। 1952 में, वी. एफ. एल. ने 'राष्ट्रीय दिवस' की मेजबानी की, जहाँ सभी छह मैच मेलबर्न के बाहर खेले गए थे। मैच सिडनी क्रिकेट ग्राउंड, ब्रिस्बेन एग्जिबिशन ग्राउंड, नॉर्थ होबार्ट ओवल, एल्बरी स्पोर्ट्स ग्राउंड और विक्टोरियन कंट्री टाउन यालोर्न और यूरोआ में खेले गए थे। 1959 में, वी. एफ. एल. ने मेलबर्न क्रिकेट क्लब से कुछ स्वतंत्रता देने के लिए कोड के पहले उद्देश्य से निर्मित मेगा-स्टेडियम, वी. एफ. एल. पार्क (जिसे बाद में वेवर्ली पार्क के नाम से जाना गया) की योजना बनाई, जो मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड का प्रबंधन करता था। वी. एफ. एल. पार्क को 155,000 दर्शकों को रखने की योजना बनाई गई थी, ताकि इसे दुनिया के सबसे बड़े स्टेडियमों में से एक बनाया जा सके-हालाँकि इसे अंततः 78,000 की क्षमता के साथ बनाया जाएगा। स्टेडियम के लिए मुलग्रेव में जमीन खरीदी गई थी, उन दिनों सिर्फ खेत थे, लेकिन एक दिन मेलबर्न की आबादी के जनसांख्यिकीय केंद्र के पास होने की भविष्यवाणी की गई थी। जिलॉन्ग 1950 के दशक की शुरुआत में स्टैंड-आउट टीम थी, जिसने 1951 में प्रीमियरशिप जीती और फिर राउंड 12,1952 से शुरू होकर राउंड 13,1953 में समाप्त होने तक लगातार 23 जीत का एक स्थायी रिकॉर्ड बनाया। इस क्रम में 1952 प्रीमियरशिप शामिल थी। 1954 में, फुटस्क्रे प्रीमियरशिप जीतने वाली 1925 की विस्तार टीमों में से पहली बन गई। 1950 के दशक और 1960 के दशक की शुरुआत में मेलबर्न कोच नॉर्म स्मिथ और स्टार खिलाड़ी रॉन बारासी के नेतृत्व में एक पावरहाउस बन गया। क्लब ने 1954 से 1960 तक लगातार सात ग्रैंड फाइनल में भाग लिया, जिसमें पांच प्रीमियरशिप जीती, जिसमें 1955 और 1957 के बीच लगातार तीन शामिल थे। टेलीविजन कवरेज 1957 में शुरू हुआ, जिसमें अंतिम तिमाही के सीधे प्रसारण की अनुमति थी। शुरू में, कई चैनलों ने विभिन्न खेलों के प्रसारण के माध्यम से प्रतिस्पर्धा की। हालाँकि, जब वी. एफ. एल. ने पाया कि टेलीविजन भीड़ को कम कर रहा है, तो उसने निर्णय लिया कि 1960 के लिए किसी भी कवरेज की अनुमति नहीं दी जाएगी। 1961 में, रीप्ले (मेलबर्न में) शुरू किए गए थे, हालांकि मेलबर्न में सीधे प्रसारण की शायद ही कभी अनुमति थी; अन्य राज्यों और क्षेत्रों, हालांकि, हर शनिवार दोपहर लाइव प्रसारण का आनंद लेते थे। वी. एफ. एल. प्रीमियरशिप ट्रॉफी को पहली बार 1959 में एक ध्वज के अलावा सम्मानित किया गया था; अनिवार्य रूप से, उसी ट्रॉफी डिजाइन का उपयोग तब से किया जा रहा है। 1960 के दशक में, टेलीविजन का बहुत बड़ा प्रभाव पड़ने लगा, जो आज तक बेरोकटोक जारी है। दर्शक रीप्ले देखने के लिए खेल से घर जल्दी चले गए, और कई पूर्व खिलाड़ियों ने पूर्व-खेल पूर्वावलोकन कार्यक्रमों और खेल के बाद के समीक्षा कार्यक्रमों पर टिप्पणीकारों के रूप में पद संभाला। वी. एफ. एल. खिलाड़ियों की विशेषता वाले विभिन्न कार्यक्रमों में भी कई प्रयास किए गए, जो खिलाड़ियों के वेतन के पूरक होने के साथ-साथ उनकी लोकप्रियता का लाभ उठाने का एक अच्छा तरीका साबित हुआ। वी. एफ. एल. ने लीग की अंतर्राष्ट्रीय छवि को ऊपर उठाने के प्रयास में 1962 में प्रदर्शनी मैचों की एक श्रृंखला में से पहला खेला। हौथॉर्न ने 1961 में फुटस्क्रे को हराकर अपना पहला प्रीमियरशिप जीता। मेलबर्न ने 1964 में प्रीमियरशिप जीतकर 1950 के दशक से अपनी सफलता को बढ़ाया, लेकिन इसकी सफलता अचानक समाप्त हो गई जब बारासी को कार्लटन द्वारा सत्र के बाद कप्तान-कोच के रूप में भर्ती किया गया, जिसके बाद 1965 के सत्र के दौरान नॉर्म स्मिथ को बर्खास्त कर दिया गया। मेलबर्न 25 वर्षों तक फाइनल में नहीं लौटेगा, और उन्होंने 57 साल बाद 2021 तक झंडा नहीं जीता। सेंट किल्डा, जिसने 93 से अधिक वर्षों की प्रतियोगिता में कभी भी वी. एफ. एल. या वी. एफ. ए. प्रीमियरशिप नहीं जीती थी, ने 1966 में कॉलिंगवुड के खिलाफ एक अंक से एक प्रसिद्ध भव्य अंतिम जीत में अपना पहला और आज तक का एकमात्र प्रीमियरशिप जीता। 1970 के दशक में देश की लीगों से भर्ती किए गए खिलाड़ियों की संख्या बढ़ने के साथ, अमीर क्लबों को एक ऐसा लाभ मिल रहा था जिसे महानगर क्षेत्र और कुल्टर कानून (वेतन सीमा) ने अतीत में खिलाड़ियों के भुगतान को प्रतिबंधित करने से रोक दिया था। कंट्री ज़ोनिंग को 1960 के दशक के अंत में पेश किया गया था, और जब इसने एसेंडन और गीलोंग को सीढ़ी के शीर्ष से धकेल दिया, तो इसने 1970 और 1980 के दशक के दौरान गंभीर असमानता पैदा की। 1972 और 1987 के बीच के छह वर्षों में, लीग के बारह क्लबों में से केवल छह-कार्लटन, कॉलिंगवुड, एसेंडन, हॉथोर्न, नॉर्थ मेलबर्न और रिचमंड-ग्रैंड फाइनल में खेले; इसकी तुलना में, नौ अलग-अलग क्लबों ने 1961 और 1967 के बीच सात ग्रैंड फाइनल में भाग लिया था। 1970 के सत्र में वी. एफ. एल. पार्क का उद्घाटन हुआ, जिसमें 18 अप्रैल 1970 को गीलोंग और फिट्जरोय के बीच उद्घाटन मैच खेला गया। 1970 के दशक की प्रगति के साथ स्टेडियम में निर्माण कार्य किया गया था, जो अब विरासत में सूचीबद्ध सर केनेथ ल्यूक स्टैंड के निर्माण में समाप्त हुआ। ऑस्ट्रेलिया की रानी, एलिजाबेथ द्वितीय, खेल में एक अतिथि थीं और आधिकारिक तौर पर स्टेडियम को जनता के लिए खोल दिया। पारंपरिक प्रतिद्वंद्वियों कार्लटन और कॉलिंगवुड के बीच 1970 का ग्रैंड फाइनल, यकीनन लीग का अब तक का सबसे प्रसिद्ध खेल था, जिसमें कार्लटन ने आधे समय में 44 अंकों की कमी से उबरकर खेल को दस अंकों से जीत लिया; इसमें एलेक्स जेसॉलेंको द्वारा एक प्रसिद्ध शानदार निशान दिखाया गया था, और इसे 121,696 की रिकॉर्ड भीड़ ने देखा था। कार्लटन और रिचमंड ने 1968 और 1974 के बीच तीन-तीन प्रीमियरशिप जीते, तीन ग्रैंड फाइनल में एक-दूसरे का सामना किया। उत्तरी मेलबर्न, वी. एफ. एल. में अपने अधिकांश समय के लिए संघर्ष करने के बाद, अंततः 1975 में अपना पहला प्रीमियरशिप जीता, 1974 से 1978 तक प्रत्येक वर्ष ग्रैंड फाइनल में भाग लिया और दो जीते; उन निर्णायकों में से तीन साथी 1925 विस्तार टीम हॉथोर्न के खिलाफ थे, जिन्होंने दो प्रीमियरशिप भी जीते थे। कार्लटन ने 1979 से 1982 तक चार वर्षों में तीन प्रीमियर जीते। दशक के दौरान किए गए उल्लेखनीय नियम परिवर्तनों में शामिल थेः 1972 में अंतिम श्रृंखला को चार टीमों से बढ़ाकर पांच कर दिया गया था। केंद्र हीरे की शुरुआत, जिसे बाद में एक वर्ग में बदल दिया गया, केंद्र उछाल के आसपास अनुमति प्राप्त खिलाड़ियों की संख्या को प्रति टीम चार तक सीमित करने के लिए। 1976 में दूसरे फील्ड अंपायर की शुरुआत। 1978 में असीमित विनिमय की शुरुआत, प्रतिस्थापन की जगह, जो पहले से था। 1980 का दशक देश भर में ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल में महत्वपूर्ण संरचनात्मक परिवर्तन की अवधि थी। वी. एफ. एल. समग्र उपस्थिति, ब्याज और धन के मामले में देश भर में राज्य लीगों में सबसे लोकप्रिय और प्रमुख था, और सीधे अन्य राज्यों में अपने प्रभाव का विस्तार करने की दिशा में देखने लगा। वी. एफ. एल. और उसके शीर्ष क्लबों के पास पहले से ही अंतरराज्यीय से शीर्ष खिलाड़ियों की भर्ती करने की खरीद शक्ति थी। इसके परिणामस्वरूप, लागत का बढ़ता दबाव विक्टोरिया के कुछ कमजोर क्लबों को गंभीर वित्तीय स्थितियों में धकेल रहा था। लेकिन विक्टोरिया के बढ़ते प्रभुत्व के बावजूद, देश की तीन शीर्ष लीग-वी. एफ. एल., दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की एस. ए. एन. एफ. एल. और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की डब्ल्यू. ए. एफ. एल.-1980 के दशक की शुरुआत की तुलना में कभी भी एक एकीकृत प्रतियोगिता के करीब नहीं थीं, जिसमें तीनों लीगों की टीमें ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल चैंपियनशिप नाइट सीरीज़ में प्रतिस्पर्धा करती थीं, एक प्रतियोगिता जो सप्ताह के दिनों की शामों में लीग प्रतियोगिताओं के लिए अलग से चलती है। साउथ मेलबर्न अंतरराज्यीय स्थानांतरित करने वाला पहला वी. एफ. एल. क्लब बन गया, और क्लब 1982 में सिडनी स्वांस बनने के लिए सिडनी चला गया; 1980 के दशक के मध्य के दौरान अमीर डॉ. जेफ्री एडलस्टन के निजी स्वामित्व के तहत, सिडनी मैदान पर एक सफल टीम बन गई। 1986 में, वेस्ट ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग और क्वींसलैंड ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग को वी. एफ. एल. में विस्तार टीमों के रूप में शामिल होने के लिए लाइसेंस प्रदान किए गए, जिससे वेस्ट कोस्ट ईगल्स और ब्रिस्बेन बीयर्स की स्थापना हुई, जो दोनों 1987 में लीग में शामिल हुए। ये विस्तार दल लाइसेंस कई करोड़ डॉलर के शुल्क के भुगतान पर दिए गए थे जो मौजूदा वी. एफ. एल. क्लबों के लिए आवश्यक नहीं थे। अंतरराज्यीय क्लब नाइट सीरीज़ से बाहर हो गए, और 1987 तक इसमें पूरी तरह से वी. एफ. एल. क्लब शामिल थे; इसे 1988 में एक प्री-सीज़न प्रतियोगिता बनने के लिए स्थानांतरित कर दिया गया था। 1989 में, वित्तीय परेशानियों ने लगभग फुटस्क्रे और फिट्जरोय को विलय करने के लिए मजबूर कर दिया, लेकिन फुटस्क्रे समर्थकों के एक धन उगाहने वाले कार्यक्रम ने ग्यारहवें घंटे में प्रस्तावित विलय को रोक दिया। 1980 के दशक में पहली बार वी. एफ. एल. मैचों के लिए नए नियमित समय देखे गए। वी. एफ. एल. मैच पहले शनिवार दोपहर को खेले गए थे, लेकिन सिडनी ने रविवार दोपहर को अपने घरेलू मैच खेलना शुरू कर दिया, और उत्तरी मेलबर्न ने शुक्रवार रात को मैच खेलने में अग्रणी भूमिका निभाई। ये तब से सभी टीमों के लिए नियमित समय-सीमा बन गए हैं। 1980 के दशक के अंत में, पूर्व क्षेत्रीय व्यवस्थाएँ जो मजबूत और कमजोर क्लबों के बीच इस तरह की असमानता का कारण बनी थीं, उन्हें चरणबद्ध तरीके से समाप्त किया जाने लगा। पहला राष्ट्रीय मसौदा 1986 में पेश किया गया था, और एक वेतन सीमा 1987 में पेश की गई थी। अगले दशक में, इन परिवर्तनों ने क्लबों को बराबरी करने में मदद की, जिससे अमीर क्लबों की लीग पर हावी होने की क्षमता कम हो गई। 1984 में, अंतर्राष्ट्रीय नियम प्रतिनिधि श्रृंखला का पुनरुद्धार किया गया था, जो पहली बार 1960 के दशक में खेला गया था। मैच ऑस्ट्रेलियाई नियम फुटबॉल और गेलिक फुटबॉल पर आधारित नियमों के एक संकर सेट के साथ खेले गए थे। इसने गेलिक फुटबॉलरों के लिए ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल में परिवर्तित होने का मार्ग भी प्रशस्त करना शुरू कर दिया; मेलबर्न द्वारा अग्रणी और आयरिश प्रयोग के रूप में जाना जाने वाला, आयरिश खिलाड़ी सीन वाइट और जिम स्टाइन्स ने 1980 के दशक के मध्य में अपने सफल वीएफएल/एएफएल करियर की शुरुआत की। कई आयरिश खिलाड़ियों ने तब से पेशेवर ए. एफ. एल. फुटबॉल खेला है। ऑन-फील्ड, 1980 के दशक में हॉथोर्न, एसेंडन और कार्लटन का वर्चस्व थाः हॉथोर्न ने चार प्रीमियरशिप के लिए लगातार सात ग्रैंड फाइनल लड़े; कार्लटन ने तीन झंडे के लिए चार ग्रैंड फाइनल लड़े; और एसेंडन ने लगातार तीन ग्रैंड फाइनल लड़े, सभी हॉथोर्न के खिलाफ, दो जीते, और एक कड़वी प्रतिद्वंद्विता स्थापित की जो अंततः सैंड मैच में कुख्यात 2004 लाइन में एक चरमोत्कर्ष तक पहुंच गई। इस प्रक्रिया में, कार्लटन और एस्सेंडन दोनों ने प्रीमियरशिप जीतने की संख्या के मामले में कॉलिंगवुड को पीछे छोड़ दिया; 1982 के बाद से, कार्लटन लगातार सबसे अधिक प्रीमियरशिप जीतने वाली टीम रही है, जो 2000 ए. एफ. एल. ग्रैंड फाइनल के बाद से एस्सेंडन के साथ संयुक्त रूप से इस पद पर है। हॉथोर्न और गीलोंग के बीच 1989 के ग्रैंड फाइनल को बेहतरीन और सबसे हिंसक ग्रैंड फाइनल में से एक माना जाता है, जिसमें कई मजबूत शारीरिक मुकाबले, क्रूर चोटें, डर्मोट ब्रेरेटन और रॉबर्ट डिपियरडोमेनिको द्वारा लगभग घातक साहस के वीरतापूर्ण कारनामे, गीलोंग के गैरी एबलेट सीनियर द्वारा एक संयुक्त ग्रैंड फाइनल रिकॉर्ड नौ गोल, और गीलोंग ने तीन-चौथाई समय में 36 अंकों की कमी से वापसी की-केवल जीत से छह अंक कम। ए. एफ. एल. 1990 के दशक में नए राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य को प्रतिबिंबित करने के लिए लीग का आधिकारिक तौर पर 1990 में ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग का नाम बदल दिया गया था; वी. एफ. ए. ने बाद में 1996 में विक्टोरियन फुटबॉल लीग का नाम ले लिया। कार्यात्मक रूप से, ए. एफ. एल. ने 1991 के अंत में अपने विक्टोरियन-आधारित छोटे ग्रेडों पर नियंत्रण छोड़ दिया-क्लबों ने स्वतंत्र विक्टोरियन स्टेट फुटबॉल लीग में आरक्षित टीमों को मैदान में उतारना जारी रखा, जबकि एक पूरी तरह से नई अंडर-18 प्रतियोगिता (टी. ए. सी. कप) को नए, क्षेत्र-आधारित क्लबों के साथ स्थापित किया गया था। माइनर ग्रेड के बिना, मैकक्लेलैंड ट्रॉफी अब सीनियर माइनर प्रीमियर को प्रदान की गई थी। कॉलिंगवुड ने 1990 ए. एफ. एल. ग्रैंड फ़ाइनल जीता, जिससे 32 साल के प्रीमियरशिप सूखे का अंत हुआ, जिसमें कॉलीवोबल्स के रूप में जानी जाने वाली लगभग चूक की एक श्रृंखला थी जिसमें क्लब को आठ ग्रैंड फ़ाइनल हारते देखा गया था। 1990 में, एस. ए. एन. एफ. एल. के सबसे सफल क्लब, पोर्ट एडिलेड ने ए. एफ. एल. लाइसेंस के लिए बोली लगाई। जवाब में, एस. ए. एन. एफ. एल. ने एडिलेड क्रो नामक एक समग्र दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई टीम की स्थापना की, जिसे इसके बजाय लाइसेंस से सम्मानित किया गया और 1991 में चौथे अंतरराज्यीय क्लब के रूप में लीग में शामिल हो गया। उसी वर्ष वेस्ट कोस्ट ईगल्स ग्रैंड फाइनल में पहुंचने वाला पहला अंतरराज्यीय क्लब बन गया, जो 1991 ए. एफ. एल. ग्रैंड फाइनल में हॉथोर्न से हार गया; इसके बाद ईगल्स ने 1992 और 1994 में प्रीमियरशिप जीती। 1994 में, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में फ्रेमेंटल फुटबॉल क्लब का गठन किया गया था; वे 1995 में ए. एफ. एल. में शामिल हुए, जो पांचवां अंतरराज्यीय क्लब बन गया। 1996 में, वी. एफ. एल./ए. एफ. एल. ने अपनी शताब्दी मनाई; ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल हॉल ऑफ फेम की स्थापना की गई और वी. एफ. एल./ए. एफ. एल. टीम ऑफ द सेंचुरी का नाम रखा गया। हालांकि, कई विक्टोरियन क्लब गंभीर वित्तीय कठिनाइयों में थे, विशेष रूप से फिट्जरोय और हॉथोर्न। हॉथोर्न ने मेलबर्न हॉक्स बनाने के लिए मेलबर्न के साथ विलय करने का प्रस्ताव रखा था, लेकिन विलय अंततः विफल हो गया, और दोनों टीमें अलग-अलग संस्थाओं के रूप में जारी रहीं। हालांकि, फिट्जरोय के लिए, क्लब अपने आप में जारी रखने के लिए बहुत कमजोर था; क्लब लगभग उत्तरी मेलबर्न के साथ विलय हो गया और फिट्जरोय-उत्तरी मेलबर्न कंगारू बन गया, लेकिन जब अन्य क्लबों ने इसके खिलाफ मतदान किया, तो क्लब का ब्रिस्बेन के साथ विलय हो गया और इसके बजाय ब्रिस्बेन लायंस बन गया। फिट्जरोय ने अपना आखिरी मैच 1996 के अंत में खेला। ब्रिस्बेन-फिट्जरोय विलय ने 16वीं टीम के लिए एक मुक्त स्थान खोल दिया, पोर्ट एडिलेड को ए. एफ. एल. लाइसेंस से सम्मानित किया गया, और वे 1997 में लीग में शामिल हो गए। ए. एफ. एल. ने क्वींसलैंड क्लब साउथपोर्ट शार्क और तस्मानियाई सरकार से टीमों में प्रवेश करने के लिए बोलियों को अस्वीकार कर दिया, जिनमें से बाद वाले ने इस बड़ी अस्वीकृति के बाद 25 वर्षों के लिए निरंतर रुचि देखी है। दशक के कुछ नियम परिवर्तनों में 1994 में तीसरे फील्ड अंपायर और रक्त नियम की शुरुआत के साथ-साथ तीसरे (1994) और चौथे (1998) इंटरचेंज खिलाड़ी की शुरुआत शामिल थी। गेलिक एथलेटिक एसोसिएशन के खिलाफ अंतर्राष्ट्रीय नियम श्रृंखला को 1998 में फिर से पुनर्जीवित किया गया था, और यह तब से एक अर्ध-स्थायी स्थिरता बन गई है। फाइनल श्रृंखला को 1991 में पाँच टीमों से बढ़ाकर छह कर दिया गया और फिर 1994 में आठ टीमों तक बढ़ा दिया गया। मैकइंटायर अंतिम आठ प्रणाली का उपयोग ए. एफ. एल. द्वारा 1994 से 1999 तक किया गया था। 1990 के दशक के दौरान, मेलबर्न स्थित टीमों द्वारा बड़े एमसीजी और वेवर्ली पार्क के पक्ष में घरेलू मैचों के लिए अपने छोटे (20,000-30,000 क्षमता) उपनगरीय स्थानों का उपयोग छोड़ने की एक महत्वपूर्ण प्रवृत्ति थी। 1990 के दशक में विंडी हिल (एसेंडन), मूराबिन ओवल (सेंट किल्डा), वेस्टर्न ओवल (फुटस्क्रे) और विक्टोरिया पार्क (कॉलिंगवुड) में खेले गए अंतिम मैच देखे गए, और प्रिंसेस पार्क को इसके दीर्घकालिक सह-किरायेदार हॉथोर्न द्वारा छोड़ दिया गया। मेलबर्न में केवल दो स्थानों के उपयोग के लिए संक्रमण अंततः 2005 में पूरा हुआ, जब कार्लटन ने प्रिंसेस पार्क का उपयोग छोड़ दिया। 1990 के दशक के उत्तरार्ध में कोई प्रमुख क्लब नहीं था, हालांकि नॉर्थ मेलबर्न सबसे सफल रहा, जिसने तीन ग्रैंड फाइनल से दो प्रीमियरशिप (1996 और 1999) जीते। एडिलेड ने दो ग्रैंड फाइनल (1997 और 1998) जीते, और कार्लटन ने दो प्रदर्शनों में से एक ग्रैंड फाइनल (1995) जीता। 1999 में, लीग ने वेवर्ली पार्क स्टेडियम को बेच दिया और मेलबर्न के डॉकलैंड्स में स्थित एक बिल्कुल नए स्टेडियम का निर्माण शुरू करने के लिए एक संयुक्त उद्यम में धन का उपयोग किया। 1999 में आयोजित अंतिम स्टेट ऑफ ओरिजिन मैच के साथ प्रतिनिधि राज्य फुटबॉल का अंत हो गया। 2000 के दशक में ए. एफ. एल. लोगो को 2000 में फिर से बदल दिया गया था, जिसमें एक नया रूप नई सहस्राब्दी के साथ मेल खाने का इरादा था। प्रतिद्वंद्वी कॉलिंगवुड और कार्लटन ने नए साल की पूर्व संध्या 1999 पर एक प्री-सीजन मैच खेला जिसे 'मिलेनियम मैच' के रूप में जाना जाता है। नए डॉकलैंड्स स्टेडियम ने राउंड 1,2000 में अपने पहले मैच की मेजबानी की, और यह एक वापस लेने योग्य छत के नीचे खेला जाने वाला पहला ए. एफ. एल. मैच था। 1999 के अंत में विक्टोरियन स्टेट फुटबॉल लीग के संचालन बंद होने के बाद, विक्टोरियन-आधारित ए. एफ. एल. क्लबों ने विक्टोरियन फुटबॉल लीग (पूर्व वी. एफ. ए. की एक रीब्रांडिंग) के साथ संबंध स्थापित किए, जिसमें क्लबों ने या तो वी. एफ. एल. में आरक्षित टीमों को मैदान में उतारा, या फीडर टीमों के रूप में काम करने के लिए मौजूदा वरिष्ठ वी. एफ. एल. क्लबों के साथ संबद्धता में प्रवेश किया। 2000 के दशक की शुरुआत में एसेंडन, ब्रिस्बेन और पोर्ट एडिलेड का वर्चस्व था, जिन्होंने 2000 से 2004 तक पांच झंडे साझा किए थे। एसेंडन ने 1999-2001 में मामूली प्रीमियरशिप जीती लेकिन केवल 2000 के ग्रैंड फाइनल में परिवर्तित किया; एसेंडन के 2000 सीज़न ने एक स्थायी रिकॉर्ड बनाया, जिसमें पूरे होम-एंड-अवे सीज़न और फ़ाइनल में 24-1 के जीत-हार रिकॉर्ड के साथ, जो अब तक का सबसे अच्छा रिकॉर्ड है। ब्रिस्बेन ने लगातार चार ग्रैंड फ़ाइनल में भाग लिया और वर्ष 2001,2002 और 2003 में तीन प्रीमियर जीते। पोर्ट एडिलेड ने 2002-2004 से मामूली प्रीमियरशिप जीती, और सीढ़ी के शीर्ष पर अपने पिछले दो वर्षों को भुनाने में विफल रहने के लिए "चोकर्स" लेबल लगाए जाने के बाद वे 2004 में अपने पहले प्रीमियरशिप के लिए आगे बढ़े। अंतरराज्यीय क्लबों का प्रभुत्व लगातार छह झंडों तक जारी रहा, जिसमें सिडनी और वेस्ट कोस्ट दोनों 2005 और 2006 के ग्रैंड फाइनल में एक-दूसरे का सामना कर रहे थे-एक-एक झंडे के लिए-दोनों मैचों का फैसला एक गोल से भी कम से किया गया था। 2002 के सत्र में कार्लटन फुटबॉल क्लब अंतिम स्थान पर रहा, जो अपना पहला लकड़ी का चम्मच जीतने वाले बारह वी. एफ. एल. क्लबों में से अंतिम बन गया, कुछ साल पहले वेतन सीमा को धोखा देने के लिए भारी दंड दिए जाने से पहले; दंड ने कार्लटन को बाद के अधिकांश सत्रों में सीढ़ी के निचले हिस्से के पास देखा। 2006 के सत्र के लिए नए नियम परिवर्तनों की एक श्रृंखला शुरू की गई, जिसका उद्देश्य खेल को तेज करना था, जिसमें फुल-बैक को पीछे की ओर अधिक तेज़ी से किक करने की अनुमति देना और उस समय की अवधि को सीमित करना शामिल था जब एक खिलाड़ी को एक निशान के बाद गेंद को पकड़ने की अनुमति दी गई थी। कई टीमों ने 21वीं शताब्दी के दौरान ऑस्ट्रेलिया के अन्य हिस्सों में नियमित उपस्थिति स्थापित की, आम तौर पर वैकल्पिक स्थान पर एक से चार घरेलू मैचों के बीच खेलकर। उल्लेखनीय अनुबंधों में हॉथोर्न (लॉन्सेस्टन), सेंट किल्डा (लॉन्सेस्टन और वेलिंगटन), नॉर्थ मेलबर्न (गोल्ड कोस्ट, कैनबरा और होबार्ट), रिचमंड (केर्न्स), पोर्ट एडिलेड (डार्विन) और वेस्टर्न बुलडॉग (डार्विन) शामिल थे। 2007 में, जिलॉन्ग ने ग्रैंड फाइनल में पोर्ट एडिलेड को रिकॉर्ड 119 अंकों से हराया। 2008 में, हॉथोर्न ने प्रमुख टीम, गीलोंग को हराकर ध्वज जीता। 2009 में, जिलॉन्ग ने 2009 के ग्रैंड फ़ाइनल में सेंट किल्डा को हराने के लिए ग्रैंड फ़ाइनल के दौरान तीन-चौथाई समय की कमी को दूर करने वाली आधुनिक युग की एकमात्र टीम होने के नाते अपनी 2008 की प्रीमियरशिप हार से पुष्टि का दावा किया। 2010 के दशक में, कॉलिंगवुड और सेंट किल्डा ने आधुनिक युग के पहले ड्रॉ ग्रैंड फाइनल में भाग लिया। ए. एफ. एल. को बहुत जांच का सामना करना पड़ा, उस समय के वर्तमान नियम के साथ अगले सप्ताह ग्रैंड फाइनल को फिर से खेला गया। 2016 में, नियम को बदल दिया गया था ताकि अगले सप्ताह एक रिप्ले के बदले में अतिरिक्त समय की अवधि खेली जा सके। कॉलिंगवुड ने निर्णायक रूप से ग्रैंड फाइनल रिप्ले जीता। 2000 के दशक के अंत में, ए. एफ. एल. ने गोल्ड कोस्ट पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करने की कोशिश की, जो एक प्रमुख जनसंख्या केंद्र के रूप में तेजी से विकसित हो रहा था। उत्तरी मेलबर्न, जो वित्तीय कठिनाई में था और जिसने पिछले वर्षों में गोल्ड कोस्ट पर कुछ घरेलू खेल खेले थे, को गोल्ड कोस्ट में स्थानांतरित करने के लिए महत्वपूर्ण सब्सिडी की पेशकश की गई थी, लेकिन क्लब ने मना कर दिया। ए. एफ. एल. ने तब एक नई विस्तार टीम के रूप में गोल्ड कोस्ट पर एक क्लब स्थापित करने के लिए काम करना शुरू किया; गोल्ड कोस्ट सन की स्थापना की गई, और वे 2011 में ए. एफ. एल. में 17वीं टीम के रूप में शामिल हुए; वे सीढ़ी पर अंतिम स्थान पर रहे। उसी वर्ष, कॉलिंगवुड ने 2011 के ग्रैंड फाइनल में गीलोंग से खेला। कॉलिंगवुड पूरे साल केवल एक टीम, जिलॉन्ग से हार गए थे, और अब लगातार प्रीमियरशिप जीतने के लिए उनका सामना करना पड़ा। खेल अंतिम तिमाही तक संतुलन में था, जहाँ जिलॉन्ग ने पश्चिमी सिडनी और कैनबरा दोनों पर आधारित पांच ग्रेटर वेस्टर्न सिडनी जायंट्स में अपना तीसरा झंडा जीतने के लिए खींच लिया, फिर स्थापित किया गया और 2012 सीज़न के लिए 18 वीं टीम के रूप में लीग में प्रवेश किया। सिडनी स्वांस ने 2012 के ग्रैंड फाइनल में हॉथोर्न हॉक्स को हराया। हॉथोर्न ने 2013 प्रीमियरशिप जीतने के लिए पहली बार ग्रैंड फाइनलिस्ट फ्रेमेंटल को हराया। 2014 में, हॉथोर्न ने अपने बैक-टू-बैक झंडों में से दूसरा जीतकर सिडनी स्वांस से 2012 की हार का बदला लिया। 2015 में, त्रासदी तब हुई जब एडिलेड के कोच फिल वॉल्श की सत्र के बीच में हत्या कर दी गई, जिससे शोक की लहर दौड़ गई और पहली बार ए. एफ. एल. खेल रद्द कर दिया गया। वेस्ट कोस्ट ने 2015 के ग्रैंड फाइनल में हॉथोर्न को हराकर ग्रैंड फाइनल में जगह बनाई थी। हाथर्न ने इतने वर्षों में अपना तीसरा झंडा जीता। 2016 में, चोटों से त्रस्त वेस्टर्न बुलडॉग ने नियमित सत्र को सातवें स्थान पर समाप्त किया, जो फाइनल के लिए अर्हता प्राप्त करने वाली दूसरी सबसे कम टीम थी। हालाँकि, वेस्टर्न बुलडॉग ने 62 साल के प्रीमियरशिप सूखे के बाद 2016 का झंडा जीतने के लिए रैली की, जो उनके क्लब के इतिहास में केवल दूसरा प्रीमियरशिप था। और 2017 में, रिचमंड टाइगर्स ने एक चमत्कारी सीज़न और छोटे प्रीमियर एडिलेड कौवों पर एक आश्चर्यजनक जीत के बाद झंडा जीता। रिचमंड ने 37 वर्षों में अपनी पहली जीत हासिल की और 2016 में 13वें स्थान पर रहने के बाद सबसे बड़ी वापसी सत्र का रिकॉर्ड तोड़ दिया; इसके अलावा, रिचमंड के डस्टिन मार्टिन उसी वर्ष ब्राउनलो पदक, नॉर्म स्मिथ पदक और प्रीमियरशिप पदक जीतने वाले वीएफएल/एएफएल इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए। 2018 का सीज़न कॉलिंगवुड के लिए कड़वाहट से समाप्त हुआ, 2018 के ग्रैंड फ़ाइनल में वेस्ट कोस्ट ईगल्स से पाँच अंकों से हार गया। दशक 2019 के सत्र में समाप्त हुआ जब पहली बार के ग्रैंड फाइनलिस्ट ग्रेटर वेस्टर्न सिडनी जायंट्स को रिचमंड द्वारा मिटा दिया गया, जो 2019 के ग्रैंड फाइनल को जीतने के लिए 114 से 25 के स्कोर के साथ समाप्त हुआ; जी. डब्ल्यू. एस. ने 1960 के बाद से वी. एफ. एल./ए. एफ. एल. ग्रैंड फाइनल में सबसे कम स्कोर दर्ज किया। 2020 के दशक में अधिकांश खेल जगत की तरह, 2020 के दशक की शुरुआत में ए. एफ. एल. कोविड-19 महामारी से प्रमुख रूप से प्रभावित हुआ था। खिलाड़ियों, कर्मचारियों और दर्शकों के स्वास्थ्य को खतरे में डालने के अलावा, 2020 ए. एफ. एल. सत्र को अभूतपूर्व चुनौतियों को समायोजित करने के लिए प्रमुख रूप से पुनर्गठित करने की आवश्यकता थी। इसका मतलब था एक छोटा ड्रॉ, सख्त भीड़ सीमाएँ और लीग के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान। कई पेशेवर खेल लीगों की तरह, ए. एफ. एल. ने पहले कुछ वर्षों के दौरान भारी परिचालन नुकसान को बनाए रखा क्योंकि इसने महामारी के वित्तीय नुकसान को कम करने के लिए हाथापाई की। 2020 में, ए. एफ. एल. ने नुकसान दर्ज किया, जबकि 2021 में नुकसान में एक अतिरिक्त वृद्धि देखी गई, जो सबसे अधिक प्रभावित सत्रों में कुल था। 2020 का ग्रैंड फाइनल, जिसे रिचमंड ने गीलोंग को 31 अंकों के अंतर से हराकर जीता था, मूल रूप से निर्धारित ग्रैंड फाइनल के लगभग एक महीने बाद 24 अक्टूबर 2020 को आयोजित किया गया था। खेल रात में खेला गया था (पहला) और विक्टोरिया के बाहर खेला जाने वाला पहला ग्रैंड फाइनल था, जो महामारी प्रतिबंधों के कारण खेला गया था। यह 29,707 की आकार-प्रतिबंधित भीड़ के सामने गाबा में लड़ा गया था। यह एक सदी से अधिक समय (1917, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान) के लिए सबसे कम वी. एफ. एल./ए. एफ. एल. ग्रैंड फाइनल उपस्थिति थी। 2021 के सीज़न में भी व्यवधान देखे गए, लेकिन 2020 की तुलना में व्यवधान बहुत कम थे। मेलबर्न ने वेस्टर्न बुलडॉग को 74 अंकों से हराया; यह जीत 1964 के बाद मेलबर्न की पहली प्रीमियरशिप थी। 2022 का मौसम ज्यादातर अपेक्षित रूप से आगे बढ़ सकता है क्योंकि 95 प्रतिशत वयस्क आबादी को दो-खुराक मानक के लिए टीका लगाया जा रहा है। ए. एफ. एल. ने एक सख्त टीकाकरण आवश्यकता को बनाए रखा और आत्म-पृथक खिलाड़ियों की क्षतिपूर्ति के लिए एक उदार टॉप-अप सूची लागू की। 2022 के ग्रैंड फाइनल ने 2019 के बाद पहली बार 100,000 दर्शकों को ग्रहण किया और जिलॉन्ग ने जीता, जिन्होंने सिडनी को 81 अंकों के अंतर से हराया। प्रथम विश्व युद्ध के कारण, 1916 से 1918 तक प्रतिस्पर्धा नहीं की, और 1916 और 1917 में प्रतिस्पर्धा नहीं की, और 1916 में प्रतिस्पर्धा नहीं की। द्वितीय विश्व युद्ध के कारण, 1942 और 1943 में प्रतिस्पर्धा नहीं की। दुनिया भर में कोरोनावायरस महामारी के कारण, खाली स्टेडियमों के सामने राउंड 1 खेले जाने के बाद 2020 सीज़न को निलंबित कर दिया गया था। 2020 सीज़न 11 जून को एक पुनर्गठित संक्षिप्त सीज़न में फिर से शुरू हुआ; मैच बिना (या बहुत सीमित) सार्वजनिक उपस्थिति के खेले गए थे। संदर्भ ऑस्ट्रेलियाई फुटबॉल लीग ऑस्ट्रेलियाई नियमों का इतिहास फुटबॉल