The Artificial Nigger
"द आर्टिफिशियल निगेर" फ्लैनरी ओ 'कॉनर की एक लघु कहानी है। यह 1955 में उनके लघु कहानी संग्रह ए गुड मैन इज हार्ड टू फाइंड में प्रकाशित हुआ था। यह शीर्षक जिम क्रो-युग के दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय मूर्तियों को संदर्भित करता है, जो विचित्र क्षुद्र पात्रों को दर्शाता है। उनके अधिकांश अन्य कार्यों की तरह, कहानी ओ 'कॉनर की रोमन कैथोलिक मान्यताओं को दर्शाती है और एक दृष्टान्त के रूप में कार्य करती है। श्री हेड और उनके दस वर्षीय अनाथ पोते, नेल्सन, जॉर्जिया के ग्रामीण इलाकों में रहते हैं। श्री हेड नेल्सन को नेल्सन के जन्म के बाद पहली बार अटलांटा ले जा रहे हैं। नेल्सन को यकीन है कि वह शहर का आनंद लेगा, लेकिन उसके दादा उसे बताते हैं कि वह भोला है, और शहर में उनकी सुबह की ट्रेन की सवारी के दौरान उसका मजाक उड़ाते हैं, जब नेल्सन पहली बार एक अश्वेत व्यक्ति को देखता है। कुछ प्रभावशाली इमारतों और दुकानों को देखने के बाद, श्री हेड नेल्सन को शहर का कम प्रभावशाली पक्ष दिखाते हैं; नेल्सन का दावा है कि वे नरक की ओर ले जाते हैं। वे खो जाते हैं, और शहर के मुख्य रूप से काले हिस्से से गुजरते हैं। वहाँ किसी से निर्देश के लिए नहीं पूछना चाहते, श्री हेड अंततः नेल्सन के अनुरोधों को स्वीकार कर लेते हैं और लड़के को निर्देश के लिए एक अश्वेत महिला से पूछने की अनुमति देते हैं। वह सुझाव देती है कि वे सड़क कार को वापस रेलवे स्टेशन ले जाएँ, लेकिन वे नहीं जानते कि उस पर कैसे चढ़ना है। यह स्थिति नेल्सन और उनके दादा दोनों के लिए शर्मनाक है। वे चलते रहते हैं, लेकिन खोए रहते हैं। थोड़ा आराम करते हुए, नेल्सन सो जाता है। जब वह जागता है, तो वह अपने दादा की दृष्टि खो देता है। घबराए हुए, वह सड़क पर दौड़ता है और एक बुजुर्ग महिला से टकराता है, उसे नीचे गिरा देता है। जब एकत्र भीड़ यह जानने की मांग करती है कि लड़के के लिए कौन जिम्मेदार है, तो श्री हेड उसे जानने से इनकार करते हैं। नेल्सन विश्वासघात महसूस करता है और दादा के लिए सम्मान खो देता है। आखिरकार, वे एक समृद्ध उपनगर में पहुँच जाते हैं, जो अजीब तरह से सुनसान लगता है। अंत में, वे अपने कुत्तों को टहलाते हुए एक आदमी से मिलते हैं, जो उन्हें निकटतम रेलवे स्टेशन की ओर इशारा करता है। वहाँ के रास्ते में, वे एक काले रंग की आकृति के प्लास्टर कास्ट को एक तरबूज के साथ एक लॉन बाड़ से सजाते हैं जिससे कहानी को इसका शीर्षक मिलता है। श्री हेड कहते हैं, "उनके पास यहाँ पर्याप्त वास्तविक नहीं हैं। उनके पास एक कृत्रिम होना चाहिए। जैसे ही वे "आर्टिफिशियल निगेर" में एक साथ खड़े होते हैं, आदमी और लड़का दोनों एक मोचनकारी एपिफेनी का अनुभव करते हैं क्योंकि वे एक साथ मूर्ति में मानव पीड़ा और इस तरह की पीड़ा से आने वाली आरोपित दया के प्रतीक को पहचानते हैं। कहानी का अंत उनके शहर छोड़ने और ट्रेन से उतरने के बाद, सदमे की हल्की स्थिति में अपने सीटी स्टॉप पर खड़े होने के साथ होता है। मिस्टर हेड को फिर से इस रहस्यमय दिव्य दया का अनुभव होता है, जिसने "उसके गर्व को एक लौ की तरह ढक दिया और उसे खा लिया", और नेल्सन कहते हैं, "मुझे खुशी है कि मैं एक बार गया, लेकिन मैं फिर कभी वापस नहीं जाऊंगा!" फ्लैनरी ओ 'कॉनर की 1955 की लघु कथाएँ