First African Baptist Church (Richmond, Virginia)
रिचमंड, वर्जीनिया का पहला अफ्रीकी बैपटिस्ट चर्च एक बैपटिस्ट चर्च है। 1841 में स्थापित, इसके सदस्यों में गुलाम और मुक्त पुरुष दोनों शामिल थे। इसके बाद से स्थानीय अश्वेत समुदाय पर इसका बड़ा प्रभाव पड़ा है। एक समय यह संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े प्रोटेस्टेंट चर्चों में से एक था। फर्स्ट अफ्रीकन बैपटिस्ट चर्च की स्थापना 1841 में रिचमंड के फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च के अश्वेत सदस्यों द्वारा द्वितीय और तृतीय बैपटिस्ट चर्च के कुछ सदस्यों के साथ की गई थी। फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च में 1802 में अपनी शुरुआत से एक बहुजातीय मण्डली थी जब तक कि 1841 में मण्डली के गोरे सदस्यों ने एक नया चर्च नहीं बनाया। विभाजन से पहले के वर्षों में, चर्च में गोरे अल्पसंख्यक थे-एक तथ्य जिसने उनमें से कुछ को असहज कर दिया। कई अश्वेत सदस्यों ने भी विभाजन का आह्वान किया था क्योंकि इमारत में भीड़ होने के बाद उन्हें अक्सर प्रवेश से वंचित कर दिया जाता था। फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च के गोरे सदस्यों के लिए एक नई चर्च की इमारत बनाने के बाद, चर्च नेतृत्व ने उस इमारत को बेच दिया जिसमें वे काले सदस्यों से मिल रहे थे। इसके बाद शीर्षक में "अफ्रीकी" जोड़कर इसका नाम बदल दिया गया। इसके अधिकांश शुरुआती गुलाम सदस्य शुरू में वर्जीनिया के टिडवाटर क्षेत्र से थे, इससे पहले कि उन्हें रिचमंड में व्यवसायों में काम पर रखा गया था। कई स्वतंत्र लोगों ने इसकी सेवाओं में भाग लेने के लिए अन्य शहरों से भी यात्रा की। 1866 में जेम्स एच. होम्स, एक पूर्व दास और अत्यधिक प्रतिभाशाली उपदेशक, सहायक पादरी चुने गए, और 1867 में चर्च में पादरी चुने गए। होम्स के शासनकाल में, चर्च ने तेजी से विकास किया और देश के सबसे बड़े चर्चों में से एक बन गया। 1871 में उन्होंने 600 लोगों को बपतिस्मा दिया, 1878 में उन्होंने 1,100 लोगों को बपतिस्मा दिया। 1876 में मूल इमारत को तोड़ दिया गया और मण्डली ने 35,000 डॉलर की लागत से एक नया चर्च बनाया और 1877 में 2,500 डॉलर की लागत से एक अंग स्थापित किया, जो किसी भी अफ्रीकी अमेरिकी चर्च में सबसे बड़ा अंग था। मूल चर्च भवन और उसके प्रतिस्थापन दोनों का स्थान कॉलेज स्ट्रीट और ईस्ट ब्रॉड स्ट्रीट के कोने में है। मूल चर्च भवन का विध्वंस एक ऐसा कार्य था जिसने हार्पर्स वीकली से "पुरानी चीजों के लिए अमेरिकी पूजा की वास्तविक कमी" का आरोप लगाया। वास्तुकार थॉमस यू. वाल्टर ने ग्रीक डोरिक मंदिर डिजाइन का उपयोग करके नई इमारत का डिजाइन तैयार किया। रिचमंड में कई श्वेत मंडलियों ने अपने चर्चों का निर्माण करते समय इसी तरह की शैली का उपयोग किया। पहली अफ्रीकी बैपटिस्ट चर्च मण्डली 1955 में स्थानांतरित हुई। चर्च की इमारत को तब वर्जीनिया के मेडिकल कॉलेज को बेच दिया गया था। चर्च के कुछ सदस्यों ने इस बिक्री को अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास में चर्च के योगदान के प्रति असंवेदनशील बताया। इस भवन में अब कार्यालय, कक्षाएं और प्रयोगशालाएं हैं। उपस्थिति जिस समय मण्डली फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च से अलग हुई थी, उस समय लगभग एक हजार तीन सौ अश्वेत सदस्य थे। इसने जल्द ही तेजी से विकास का अनुभव किया, और 1861 तक, सेवाओं में नियमित रूप से तीन हजार से अधिक लोग भाग लेते थे। 1869 तक सदस्यों की संख्या बढ़कर चार हजार पाँच सौ हो गई। 1880 में एक विवाद हुआ जिसके कारण सात सौ से अधिक सदस्यों को चर्च छोड़ना पड़ा। न्यूयॉर्क टाइम्स ने लिखा कि विभाजन के बाद लगभग चार हजार सदस्य बने रहे। रिचमंड में सबसे बड़े बैठक कक्षों में से एक के रूप में, इसे अक्सर श्वेत कार्यक्रमों के लिए किराए पर लिया जाता था। रिचमंड में इसके बड़े आंतरिक और प्रमुख स्थान ने इसे संगीत कार्यक्रमों और राजनीतिक रैलियों जैसे कार्यक्रमों के लिए एक लोकप्रिय स्थान बना दिया। धर्मनिरपेक्ष आयोजनों के लिए एक चर्च के उपयोग और अक्सर कार्यक्रमों में लगाए गए नस्लीय अलगाव के कारण चर्च को किराए पर लेने की प्रथा सदस्यों के बीच विवादास्पद थी। हालाँकि, यह प्रथा कुछ हद तक महत्वपूर्ण आय प्रदान करने के कारण जारी रही। जॉन हार्टवेल कॉक ने चर्च में आयोजित शुरुआती प्रमुख कार्यक्रमों में से एक में संयम पर व्याख्यान दिया। जबकि अमेरिका के संघीय राज्यों की सरकार अमेरिकी गृहयुद्ध के दौरान रिचमंड में स्थित थी, चर्च का उपयोग अक्सर गवर्नर विलियम स्मिथ और राष्ट्रपति जेफरसन डेविस सहित राजनेताओं के भाषणों के लिए किया जाता था। जुडाह बेंजामिन ने चर्च में अश्वेतों को संघीय सेना में भर्ती करने के लिए भी बात की। 1865 में न्यूयॉर्क ट्रिब्यून के उन्मूलनवादी प्रकाशक होरेस ग्रीली ने चर्च में गृहयुद्ध के बाद के पुनर्निर्माण के बारे में बात की। प्रथाएँ हालांकि यह 1841 में फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च से अलग होने के समय से एक अश्वेत चर्च था, इसका नेतृत्व एक श्वेत मंत्री और तीस अश्वेत धर्माध्यक्षों के एक मंडल ने किया था क्योंकि अश्वेतों के लिए प्रचार करना अवैध था। हालाँकि अधिकांश सदस्य गृहयुद्ध से पहले के वर्षों में गुलाम थे, लेकिन अधिकांश प्रारंभिक नेता अधिक स्वतंत्रता के कारण स्वतंत्र थे जो उनके पास थी। पहले पादरी, रॉबर्ट राइलैंड ने 1841 से 1865 तक सेवा की। रायलैंड के पास गुलाम थे और उनका मानना था कि अफ्रीकियों को ईसाई धर्म में परिवर्तित करने का सबसे अच्छा तरीका गुलामी है। चर्च ने अपने कई सदस्यों को मिशनरियों के रूप में अफ्रीका भी भेजा। हालांकि वर्जीनिया राज्य का कानून दासों को शादी करने की अनुमति नहीं देता था, लेकिन चर्च अपने सदस्यों के लिए शादी समारोह आयोजित करता था। चर्च दासों को तलाक देने और पुनर्विवाह करने की अनुमति देता था यदि उनके जीवनसाथी को राज्य से बाहर बेच दिया जाता था। उनकी सेवाओं को उत्साही गायन और प्रोत्साहन द्वारा चिह्नित किया गया था और रिचमंड के आगंतुकों के लिए एक लोकप्रिय आकर्षण था। मंच के पास एक जगह थी जो गोरे आगंतुकों के लिए आरक्षित थी। रिचमंड के कुछ गोरे निवासियों ने अक्सर वहाँ की सेवाओं के सकारात्मक स्वर को इस बात के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया कि उनके दास खुशहाल जीवन जीते थे, जिससे उनके दास बहुत निराश थे। भले ही अश्वेतों को पढ़ना सिखाना राज्य के कानून के खिलाफ था, लेकिन रायलैंड ने सदस्यों के लिए एक कैटेचिज्म प्रकाशित किया जिसने उन्हें पढ़ना सीखने की अनुमति दी। इस प्रथा ने कुछ विवाद पैदा किया, लेकिन रायलैंड ने इस तथ्य का हवाला देते हुए अपना बचाव किया कि उनके सबक ने अधिकार के प्रति समर्पण पर जोर दिया। दासों को शिक्षित करने की उनकी प्रथा शुरू में विवादास्पद थी, आंशिक रूप से मण्डली के एक सदस्य द्वारा की गई एक हाई-प्रोफाइल हत्या के कारण। रिचमंड के श्वेत चर्चों ने अंततः रायलैंड के शैक्षिक कार्यक्रमों के समर्थन में सामने आकर स्थिति को शांत किया। रायलैंड ने बाद में उन लोगों के खिलाफ अपनी मण्डली की रूढ़िवादिता पर जोर दिया जो दास विद्रोह से डरते थे। कुछ सदस्यों को कभी-कभी प्यूज़ से प्रचार करने की भी अनुमति दी जाती थी, और कुछ सामान्य प्रचारकों को उनके मालिकों से खरीदा जाता था और चर्च द्वारा जुटाई गई धनराशि से मुक्त किया जाता था। हालाँकि, 1867 तक इसे अपना पहला अश्वेत वरिष्ठ मंत्री नहीं मिला। वरिष्ठ मंत्री के रूप में सेवा करने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति जेम्स होम्स थे, जो लंबे समय से एक दास के रूप में पैदा हुए थे। संस्थापक सदस्य लुसी गूडे ब्रूक्स वर्जीनिया में ऐतिहासिक स्थानों के राष्ट्रीय रजिस्टर पर ग्रंथ सूची चर्चों को नोट करते हैं वर्जीनिया में अफ्रीकी-अमेरिकी चर्च बैपटिस्ट चर्च संयुक्त राज्य अमेरिका में 19वीं शताब्दी के बैपटिस्ट चर्च रिचमंड, वर्जीनिया में वर्जीनिया चर्चों में गुलामी का इतिहास वर्जीनिया में 1841 प्रतिष्ठान वर्जीनिया चर्चों में ग्रीक रिवाइवल चर्च की इमारतें 1876 में पूरी हुईं संयुक्त राज्य अमेरिका में इवेंजेलिकल मेगा चर्च वर्जीनिया में मेगा चर्च रिचमंड, वर्जीनिया में ऐतिहासिक स्थानों के राष्ट्रीय रजिस्टर में पहले अफ्रीकी बैपटिस्ट चर्च अफ्रीकी-अमेरिकी ऐतिहासिक स्थान