Leptodactylus fallax
लेप्टोडैक्टाइलस फैलैक्स, जिसे आमतौर पर माउंटेन चिकन या विशाल खाई में मेंढक के रूप में जाना जाता है, मेंढक की एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजाति है जो डोमिनिका और मोंटसेराट के कैरेबियाई द्वीपों का मूल निवासी है। 1995 से 2004 तक जनसंख्या में कम से कम 80 प्रतिशत की गिरावट आई, बाद में इसमें और महत्वपूर्ण गिरावट आई। डोमिनिका पर एक छोटी सी जंगली आबादी बनी हुई है जहाँ इसे संरक्षित करने के प्रयास किए जा रहे हैं, लेकिन मोंटसेराट पर जंगल में कुछ या कोई भी जीवित नहीं रहता है और इसका अस्तित्व अब कई चिड़ियाघरों को शामिल करने वाली एक बंदी प्रजनन परियोजना पर निर्भर करता है। प्रारंभिक गिरावट मानव उपभोग के लिए शिकार के साथ-साथ निवास स्थान के नुकसान और प्राकृतिक आपदाओं से जुड़ी थी, लेकिन अब सबसे गंभीर खतरा कवक रोग चाइट्रिडिओमाइकोसिस प्रतीत होता है, जो सबसे हालिया तेजी से गिरावट का प्राथमिक कारण था। मोंटसेरात में इसे माउंटेन चिकन के रूप में जाना जाता है, जबकि डोमिनिका में इसे क्रापौड के रूप में जाना जाता है। माउंटेन चिकन को मोंटसेराट और डोमिनिका द्वीपों पर एक स्थानीय व्यंजन के रूप में शिकार किए जाने के बाद उपनाम दिया गया है जहां यह पाया जाता है। माना जाता है कि इसका स्वाद चिकन जैसा होता है। वर्णन पहाड़ी मुर्गी दुनिया के सबसे बड़े मेंढकों में से एक है, जो अपने परिवार लेप्टोडैक्टिलिडे में सबसे बड़ा और कैरिबियन का सबसे बड़ा मेंढक है। यह वजन में और थूथन-से-वेन्ट लंबाई तक पहुंच सकता है, हालांकि एक अधिक विशिष्ट वयस्क आकार है। मादाएँ पुरुषों की तुलना में बड़ी होती हैं। यह रंग में अत्यधिक परिवर्तनशील है, ऊपरी भाग एक समान चेस्टनट-भूरे से लेकर अवरोधित या चित्तीदार होने तक भिन्न होते हैं। शरीर के किनारों पर रंग अधिक नारंगी-पीला हो जाता है, और नीचे के हिस्सों पर पीला पीला हो जाता है। एक काली रेखा थूथन से मुंह के कोण तक चलती है, और ऊपरी पैरों में अक्सर चौड़ी पट्टी होती है। पहाड़ी मुर्गी में सिर के पीछे से कमर तक एक विशिष्ट, गहरे रंग की रेखा होती है, और काली पुतलियों और एक सुनहरे आईरिस के साथ बड़ी, विशिष्ट आंखें होती हैं। शरीर मजबूत होता है, जिसमें एक बड़ा सिर और अच्छी तरह से मांसपेशियों वाले पैर होते हैं। नर पहाड़ी मुर्गी को मादा से उसके छोटे आकार और उसके प्रत्येक अंगूठे पर काले 'स्पर' से अलग किया जा सकता है, जिसका उपयोग पर्याप्तता (संभोग आलिंगन) के दौरान मादा को पकड़ने के लिए किया जाता है। वितरण और आवास पहाड़ी मुर्गी कभी पूर्वी कैरिबियन के कई छोटे एंटीलियन द्वीपों पर पाई जाती थी, लेकिन अब यह केवल डोमिनिका और मोंटसेराट तक ही सीमित है। यह एक बार ग्वाडेलोप, मार्टिनिक, सेंट किट्स और डेविस पर निश्चित रूप से हुआ था, लेकिन अब इन स्थानों पर विलुप्त हो गया है, और हो सकता है कि सेंट लूसिया और एंटीगुआ में भी बसा हुआ हो। इसे जमैका और प्यूर्टो रिको (जहां मूल निवासी नहीं है) में पेश करने का असफल प्रयास किया गया था। 2000 के दशक की शुरुआत में, पहाड़ी चिकन काफी हद तक उत्तरी मोंटसेराट के सेंटर हिल तक ही सीमित था, जो हाल ही में ज्वालामुखी विस्फोटों और डोमिनिका के पश्चिमी हिस्से में द्वीप के बाकी हिस्सों से खो गया था। यह डोमिनिका के पूर्वी हिस्से में भी पाया जाता है, लेकिन वहाँ की प्रजाति की उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है और हो सकता है कि इसे इस क्षेत्र में पेश किया गया हो। पहाड़ी मुर्गी विभिन्न प्रकार के नम आवासों में पाई जाती है, जिसमें घने माध्यमिक वन और झाड़ियाँ, पहाड़ी वृक्षारोपण, नदी घाटियों में ताड़ के पेड़, घाटी और बाढ़ वाले जंगल शामिल हैं। यह आमतौर पर धाराओं और झरनों के पास पाया जाता है, और शायद ही कभी घास के मैदानों में पाया जाता है। डोमिनिका में यह कम ऊंचाई पर सबसे अधिक प्रचुर मात्रा में पाया जाता था, हालांकि यह मोंटसेराट तक पाया जाता था। व्यवहार और पारिस्थितिकी पहाड़ी मुर्गी स्थलीय और निशाचर होती है। एक भारी भूख के साथ एक बैठे और प्रतीक्षा करने वाला शिकारी, यह पेटू मेंढक लगभग कुछ भी खा जाता है जिसे पूरी तरह से निगल लिया जा सकता है। यह अपने निवास स्थान के खिलाफ अच्छी तरह से छिपी हुई है और आमतौर पर रात में अपने शिकार पर घात लगाने से पहले लंबे समय तक स्थिर रहती है। इसका आहार विविध है, लेकिन यह सख्ती से मांसाहारी है, बड़े पैमाने पर क्रिकेट और अन्य कीड़ों का सेवन करता है, हालांकि मिलीपीड, क्रस्टेशियन, मकड़ियां (टारनटुला भी) और यहां तक कि छोटे कशेरुकी, जैसे कि अन्य मेंढक, सांप और चमगादड़ जैसे छोटे स्तनधारियों को भी खाया जाता है। अन्य मेंढकों को खाने की इच्छा के बावजूद, निषेचित अंडों के सेवन को छोड़कर, नरभक्षण पहाड़ी मुर्गी से ज्ञात नहीं है। दिन के दौरान पहाड़ी मुर्गी मेंढक बिलों में रहता है जिसे वह नम मिट्टी में खोदता है। प्रजनन पहाड़ी मुर्गी में प्रजनन की एक अत्यधिक असामान्य विधि है, क्योंकि पानी में प्रजनन करने वाले अधिकांश अन्य उभयचरों के विपरीत, यह मेंढक गहराई के आसपास बिलों में प्रजनन करता है। प्रजनन का मौसम शुष्क मौसम के अंत में शुरू होता है, आमतौर पर अप्रैल में जब भारी मौसमी बारिश होती है, और अगस्त या सितंबर तक जारी रहता है। इस अवधि की शुरुआत में, नर मेंढक कुश्ती करके और वन पथों और अंडरग्रोथ क्लियरिंग से जोर से 'हूपिंग' कॉल करके पसंदीदा घोंसले के स्थलों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। जीतने वाला नर एक घोंसले के बिल पर कब्जा कर लेता है और एक महिला साथी को आकर्षित करने के लिए 'ट्रिलिंग छाल' का उत्सर्जन करता है। एक बार जब एक प्रजनन जोड़ी बन जाती है, तो नर और मादा पर्याप्त सांठगांठ में संलग्न हो जाते हैं और मादा को एक तरल पदार्थ छोड़ने के लिए उत्तेजित किया जाता है, जिसे नर अपने पिछले पैरों के तेजी से पैडल के साथ एक फोम में बनाता है। एक बार जब घोंसला बन जाता है, जिसमें 9 से 14 घंटे लगते हैं, तो नर घुसपैठियों से बचाने के लिए गड्ढे को छोड़ देता है, जबकि मादा अंडे देती है। टैडपोल्स के निकलने के बाद, मादा 25,000 ट्रोफिक (अनफर्टिलाइज्ड) अंडे देती है जिन पर टैडपोल्स खाते हैं। जबकि युवा विकसित होता है, जिसमें लगभग 45 दिन लगते हैं, मादा लगातार झाग को नवीनीकृत करती है, केवल घोंसले को खाने के लिए छोड़ देती है। अंततः 26 से 43 मेंढक घोंसले से निकलते हैं, इसका समय गीले मौसम की शुरुआत के साथ मेल खाता है, जब भोजन की बहुतायत होती है। पहाड़ी मुर्गी लगभग 3 साल की उम्र में परिपक्व हो जाती है, और इसका जीवनकाल लगभग 12 साल होता है। परिपक्व मादाएँ प्रति मौसम केवल एक संतान पैदा करती हैं, लेकिन नर मेंढक एक से अधिक मादाओं की संतान पैदा कर सकते हैं। खतरे और संरक्षण प्रजातियों में प्रारंभिक गिरावट प्राकृतिक आपदाओं और निवास स्थान के नुकसान के साथ-साथ मानव उपभोग के लिए शिकार के कारण हुई थी। यह अनुमान लगाया गया था कि 1995 से 2004 तक जनसंख्या में 80 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई थी। फिर भी, प्रजातियाँ अभी भी अपेक्षाकृत हाल तक उपयुक्त आवासों में स्थानीय रूप से आम दिखाई देती थीं, लेकिन 2002 में डोमिनिका पर बीमारी दिखाई दी और आबादी में तेजी से गिरावट आई, जबकि यह 2009 में मोंटसेराट पर दिखाई दी, जिससे भी तेजी से गिरावट आई। ऐसा माना जाता है कि मूल रूप से इन प्रजातियों द्वारा बसे प्रत्येक द्वीप पर दसियों हज़ार लोग रहते थे। 2004 में, यह अनुमान लगाया गया था कि कुल आबादी संभवतः 8,000 व्यक्तियों तक गिर गई थी, लेकिन 2017-2019 तक डोमिनिका में 200 से कम व्यक्ति थे और मोंटसेराट पर जंगल में कुछ या कोई भी जीवित नहीं था। कई चिड़ियाघरों द्वारा एक बंदी प्रजनन कार्यक्रम बनाए रखा जाता है और कुछ संतानों को मोंटसेरात में वापस कर दिया गया है जहां वे अर्ध-जंगली परिस्थितियों में एक बाड़े में रहते हैं। डोमिनिका में शिकार, यह गंभीर रूप से लुप्तप्राय मेंढक अपने मांसल पैरों के लिए पसंदीदा है, जिन्हें पारंपरिक पश्चिमी भारतीय व्यंजनों में पकाया जाता है, और यह हाल तक देश का राष्ट्रीय व्यंजन था। ऐसा माना जाता था कि शिकार पर प्रतिबंध लगाने से पहले वार्षिक फसल में 8,000 से 36,000 जानवर लिए जाते थे। पहाड़ी मुर्गी विशेष रूप से इस तरह की कटाई के लिए असुरक्षित है क्योंकि इसका प्रजनन आकार अपेक्षाकृत छोटा होता है, जिससे भारी नुकसान से उबरने की इसकी क्षमता सीमित हो जाती है, जबकि प्रजनन करने वाली मादाओं को हटाना विशेष रूप से हानिकारक होता है, क्योंकि टैडपोल भोजन और नमी के लिए मादाओं पर निर्भर होते हैं। प्रजाति के बड़े आकार, तेज आवाज और खुले में बैठने की प्रवृत्ति भी इसे शिकारियों के लिए विशेष रूप से आसान लक्ष्य बनाती है। 1990 के दशक के अंत में डोमिनिका में पहाड़ी मुर्गी मेंढक के शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, हालांकि 2001 के अंत में तीन महीने के खुले मौसम की घोषणा की गई थी, और 2003 तक शिकार पर पूरी तरह से प्रतिबंध नहीं था। पहाड़ी मुर्गी के सामने आने वाले खतरों के बारे में डोमिनिकन जनता को सूचित करने और शिकार को हतोत्साहित करने की कोशिश करने के लिए जन जागरूकता कार्यक्रम भी लागू किए गए हैं। आज पहाड़ी मुर्गी मेंढक के लिए शायद सबसे बड़ा और सबसे कम समझा जाने वाला खतरा घातक कवक रोग चाइट्रिडिओमाइकोसिस है। यह बीमारी, जिसने दुनिया भर में कई उभयचर आबादी का सफाया कर दिया है, 2002 में डोमिनिका में स्थापित हुई, और केवल डेढ़ साल में द्वीप पर आबादी लगभग विलुप्त होने के करीब आ गई। हालाँकि ऐसे संकेत मिले हैं कि डोमिनिकन आबादी संभवतः धीरे-धीरे इस तेजी से गिरावट से उबरने लगी है, 2017 तक यह अभी भी 200 से कम व्यक्तियों की संख्या का अनुमान था और यह तूफान मारिया से पहले था, जिसने छोटी आबादी को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया होगा। 2005 और 2009 के बीच शायद आयातित केले के पत्तों पर छोटे मेंढकों के माध्यम से मोंटसेराट में कवक की शुरुआत हुई थी, और यह नदी प्रणालियों के साथ उत्तरी बंदरगाहों से दक्षिण की ओर फैल गया था। 2009 में, माना जाता था कि केवल दो रोग मुक्त पहाड़ी चिकन मेंढक की आबादी बची है। 2009-2010 में, पूरी मोंटसेराट आबादी तेजी से दुर्घटनाग्रस्त हो गई, 2011 में केवल कुछ व्यक्तियों को जंगल में जीवित रहने के लिए जाना जाता है, और 2016 के बाद किसी की भी निश्चित रूप से पुष्टि नहीं हुई है। 2019 में, मोंटसेराट में इस प्रजाति को कार्यात्मक रूप से विलुप्त माना गया था। अन्य खतरे पहाड़ी मुर्गी ने कृषि, पर्यटक विकास, मानव बस्तियों और मोंटसेराट में ज्वालामुखी विस्फोटों के कारण अपने निवास स्थान के विशाल क्षेत्र को भी खो दिया है। डोमिनिका में, यह प्रजाति काफी हद तक तटीय क्षेत्रों तक सीमित है जहां निर्माण, उद्योग और खेती के लिए भूमि की बहुत मांग है, जबकि मोंटसेराट में, ज्वालामुखी गतिविधि ने 1995 से सेंटर हिल्स के बाहर की सभी आबादी को समाप्त कर दिया है। प्रजातियों के निवास स्थान पर मानव अतिक्रमण ने इसे कई प्रदूषकों के संपर्क में भी लाया है, जिसमें अत्यधिक विषाक्त जड़ी-बूटी पराक्वाट भी शामिल है, जो पक्षियों और स्तनधारियों को मारने के लिए जाना जाता है। शुरू किए गए स्तनधारियों, जैसे कि जंगली बिल्लियों, कुत्तों, सूअरों और ओपोसम से शिकार भी डोमिनिका पर प्रजातियों के लिए एक अपेक्षाकृत नया खतरा है। फरवरी 2010 में, मोंटसेरात पर सौफ्रीयर पहाड़ियों से ज्वालामुखी गतिविधि के परिणामस्वरूप उस द्वीप पर मेंढक के निवास स्थान के बड़े हिस्से को राख ने ढक दिया, जिससे प्रजातियों को और खतरा हो गया। बंदी प्रजनन मोंटसेरात पर विनाशकारी ज्वालामुखी विस्फोटों के बाद, यह स्पष्ट हो गया कि यदि पहाड़ी चिकन मेंढक को विलुप्त होने से बचाया जाना है तो समर्पित संरक्षण उपायों की आवश्यकता है। जुलाई 1999 में, ड्यूरेल वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन ट्रस्ट एक बंदी प्रजनन कार्यक्रम के हिस्से के रूप में छह नर और तीन मादा मेंढकों को जर्सी चिड़ियाघर (जिसे पहले ड्यूरेल वाइल्डलाइफ पार्क के नाम से जाना जाता था) ले गया। अतिरिक्त मेंढकों को रोग मुक्त क्षेत्रों से लिया गया था, और प्रजातियों ने आसानी से कैद में प्रजनन किया है, कई अन्य चिड़ियाघरों ने आगे प्रजनन सफलता हासिल की है। ये बंदी मेंढक अब एक सुरक्षा-जाल आबादी का आधार बनते हैं यदि प्रजातियाँ जंगली में विलुप्त हो जाती हैं। इसके अलावा, जनवरी 1998 से, मोंटसेराट वानिकी और पर्यावरण प्रभाग, फॉना और फ्लोरा इंटरनेशनल के साथ साझेदारी में, प्रजातियों की आबादी की निगरानी कर रहा है। जर्सी चिड़ियाघर द्वारा 1999 में मोंटसेराट की आबादी के आधार पर बंदी प्रयास शुरू किए जाने के बाद से, इसे एक ई. ई. पी. प्रजनन कार्यक्रम के हिस्से के रूप में सफलतापूर्वक पैदा किया गया है जिसमें पांच अमेरिकी चिड़ियाघरों के साथ बीस से अधिक यूरोपीय चिड़ियाघर शामिल हैं, और हर साल व्यवहार्य चंगुल का उत्पादन किया जाता है। 2019 में, बंदी यूरोपीय आबादी की संख्या 236 थी। यूरोप में पैदा हुए कई मेंढकों को उनके मूल मोंटसेराट में वापस कर दिया गया है, जहां उन्हें 2011 और 2014 के बीच छोड़ा गया था। यह एक सफल पुनः परिचय की बाद की संभावना को निर्धारित करने के लिए एक परीक्षण कार्यक्रम का हिस्सा है और इन मेंढकों की बारीकी से निगरानी की जाती है ताकि पूरे मोंटसेराट में पाए जाने वाले चाइट्रिड कवक के लिए मृत्यु दर में संभावित अंतर को देखा जा सके। वे एक अर्ध-जंगली बाड़ में हैं जहाँ उनके पानी के पूल को सौर ऊर्जा द्वारा गर्म किया जाता है, जो उस तापमान से ऊपर है जहाँ चाइट्रिड कवक रह सकता है। 2007 से 2017 तक, प्रजातियों की डोमिनिका आबादी के लिए एक स्थानीय बंदी प्रजनन कार्यक्रम स्थापित करने के प्रयास किए गए थे, लेकिन यह सफल नहीं हुआ और अंततः डोमिनिका में सुविधाओं को तूफान मारिया द्वारा नष्ट कर दिया गया था। संदर्भ बाहरी लिंक द आर्क गैलरी में माउंटेन चिकन फेलैक्स 1926 में वर्णित मॉन्टसेराट के डोमिनिका जीवों के जीव सेंट किट्स के मार्टिनिक जीवों और कैरिबियन के ग्वाडेलोप उभयचरों के सेंट लूसिया कशेरुकी जीवों के डेविस जीवों के मॉन्टसेराट जीवों के जीवों