The Sweetness at the Bottom of the Pie
द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई एलन ब्रैडली द्वारा 2009 का एक रहस्य है। 1950 में अंग्रेजी ग्रामीण इलाकों में स्थापित, इसमें एक 11 वर्षीय शौकिया जासूस फ्लाविया डी ल्यूस को दिखाया गया है, जो अपने पिता को हत्या की जांच में बरी करने के लिए अपनी प्यारी रसायन विज्ञान प्रयोगशाला से खुद को दूर खींचती है। ब्रैडली, पहली बार के उपन्यासकार, ने 2007 का डेब्यू डैगर पुरस्कार जीतने और पहले अध्याय और एक सारांश पर आधारित तीन देशों में प्रकाशन अधिकार बेचने के बाद पुस्तक लिखी। एक अविस्मरणीय नायक की विशेषता वाले एक पुराने जमाने के रहस्य के रूप में आलोचकों द्वारा अच्छी तरह से प्राप्त, उपन्यास ने कई पुरस्कार जीते हैं और 10-पुस्तक श्रृंखला में पहला है। कथानक जैसे ही उपन्यास की शुरुआत होती है, फ्लाविया सबीना डी ल्यूस अपनी दो बड़ी बहनों, ओफेलिया (17) और डैफ्ने (13) के खिलाफ बदला लेने की योजना बनाती है, जिन्होंने उसे बिशप्स लेसी के अंग्रेजी गांव में स्थित परिवार के देशी जागीर घर, बक्शॉ में एक कोठरी के अंदर बंद कर दिया है। फ्लाविया के पास एक विशिष्ट 11 वर्षीय लड़की की तरह ब्रेसिज़ और पिगटेल हैं, लेकिन वह एक शानदार शौकिया रसायनज्ञ भी हैं, जिनके पास जहर में विशेषज्ञता है और उनके घर की ऊपरी मंजिल पर एक पूरी तरह से सुसज्जित, व्यक्तिगत प्रयोगशाला है। तैयार अपनी वैज्ञानिक नोटबुक के साथ, वह अपनी सबसे बड़ी बहन की लिपस्टिक चुरा लेती है, जहर आइवी का अर्क जोड़ती है, और फिर प्रतीक्षा करती है, ओफेलिया के रंग में बदलाव का बेसब्री से इंतजार करती है। फ्लाविया विशेष रूप से अपनी सबसे बड़ी बहन से ईर्ष्या करती है क्योंकि, 17 साल की उम्र में, वह अपनी माँ, हैरियट, एक स्वतंत्र आत्मा की यादों वाली तीन लड़कियों में से एकमात्र है, जो 10 साल पहले तिब्बत में एक पर्वतारोहण साहसिक कार्य पर गायब हो गई थी और उसे मृत माना जाता है। हैरियट के लापता होने से उनके पिता, कर्नल हैविलैंड "जैको" डी ल्यूस, जो एक डाक टिकट संग्रहकर्ता और पूर्व शौकिया जादूगर थे, बर्बाद हो गए, जो अपना अधिकांश समय अपने डाक टिकट संग्रह पर खर्च करते हैं। परिवार अपने घर को वफादार अनुचर आर्थर वेलेस्ली डॉगर के साथ साझा करता है, जिन्होंने एक बार युद्ध के दौरान कर्नल डी ल्यूस की जान बचाई थी और अब बकशॉ के माली के रूप में काम करते हैं, जो युद्ध के कैदी के रूप में अपने समय से आघात के बाद के तनाव विकार के कारण अक्सर स्मृति हानि और मतिभ्रम से पीड़ित होते हैं। रहस्यमय घटनाएँ तब शुरू होती हैं जब बक्शॉ की हाउसकीपर और रसोइया श्रीमती मलेट को बरामदे पर एक मृत जैक स्निप का पता चलता है जिसकी चोंच में एक पेनी ब्लैक स्टाम्प छेदा हुआ होता है। फिर, फ्लाविया और डॉगर ने कर्नल डी ल्यूस और एक लाल सिर वाले अजनबी के बीच गरमागरम बहस सुनी, जो जल्द ही परिवार के खीरे के टुकड़े में मृत हो जाता है। जब कर्नल डी ल्यूस को अपराध के लिए गिरफ्तार किया जाता है, तो फ्लाविया अपनी साइकिल, ग्लेडिस के पास जाती है, और बिशप्स लेसी गांव में जांच शुरू करती है, संदिग्धों का साक्षात्कार करती है, सुराग इकट्ठा करती है, और पुस्तकालय में शोध संकलित करती है, हमेशा इंस्पेक्टर हेविट और पुलिस विभाग से आगे रहती है। जैसे ही वह अकेले अपराध को हल करती है, वह कर्नल डी ल्यूस के अल्मा मेटर, ग्रेमिंस्टर में एक 20 वर्षीय स्पष्ट आत्महत्या के पीछे की सच्चाई को उजागर करती है। आत्मघाती पीड़ित, हाउस मास्टर और लैटिन विद्वान ग्रेनविल ट्विनिंग, और खीरे के टुकड़े में लाल सिर वाले अजनबी, होरेस "बोनी" बोनेपेनी, दोनों ने अंतिम शब्द के रूप में "वेल" बोला। उनकी मौतों को जोड़ने वाले निशान में राजनीतिक साज़िश, दुर्लभ अल्स्टर एवेंजर टिकट, हाथ की चोरी, चोरी, ब्लैकमेल और हत्या भी शामिल हैं। प्रमुख विषय ब्रैडली विषय को "युवा आदर्शवाद" के रूप में वर्णित करता है और यह किसी को कितनी दूर ले जा सकता है "अगर इस पर मुहर नहीं लगाई जाती है, जैसा कि अक्सर होता है।" अपने बचपन के बारे में सोचते हुए, वह फ्लाविया के 11 साल के उत्साह के साथ पहचान करता है, "बिल्कुल अजेय होने की भावना" को याद करते हुए, कुछ भी करने में सक्षम है। वे बताते हैं, "जब आप उस उम्र के होते हैं, तो कभी-कभी आपके मन में एक बहुत ही ज्वलंत उत्साह होता है जो बहुत गहरा और बहुत संकीर्ण होता है, और यह कुछ ऐसा है जिसने मुझे हमेशा चिंतित किया है-11 साल के बच्चे की वह दुनिया जो इतनी जल्दी खो जाती है।" समीक्षक फ्रांसिस्का गोल्डस्मिथ ने भी इस विषय को नोट किया, यह सुझाव देते हुए कि पाठक "एक जिद्दी लड़की के लिए क्या हासिल करना संभव है, इसके बारे में थोड़ा परिवर्तित दृष्टिकोण के साथ आ सकते हैं।" शैली द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई में लेखन शैली को "अपराध लेखन के स्वर्ण युग" की याद दिलाते हुए वर्णित किया गया है, जो डब्ल्यू. जे. बर्ली, जी. के. चेस्टरटन, अगाथा क्रिस्टी, आर्थर कॉनन डॉयल, नगायो मार्श, डोरोथी एल. सेयर्स और जोसेफिन टे के काम के लिए लेखक की सराहना से प्रभावित है। समीक्षक लुसी क्लार्क ने ब्रैडली की शैली की तुलना अगाथा क्रिस्टी से की और द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई को "आनंददायक रूप से पुराने जमाने का रहस्य" कहा। किर्कस रिव्यूज ने पुस्तक के "बौद्धिक पहलुओं" की तुलना जोनाथन गैश से की। 2006 के वसंत में, ब्रैडली 1950 के दशक में एक अलग पुस्तक पर काम कर रहे थे, जब कथानक एक जासूस चरित्र को शामिल करने के लिए विकसित किया गया था जो एक ग्रामीण घर में ड्राइववे में एक छोटी लड़की को खोजने के लिए पहुंच रहा था, जो "एक शिविर स्टूल पर एक नोटबुक और एक पेंसिल के साथ कुछ कर रहा था।" वह छोटी लड़की फ्लाविया थी। ब्रैडली बताते हैं "वह एक और पुस्तक के पृष्ठ पर चली गई जो मैं लिख रहा था, और बस कहानी को हाईजैक कर लिया।" वे कहते हैं, "मैं फ्लाविया के लिए कोई श्रेय नहीं ले सकता।" "वह अभी साकार हुई।" जब ब्रैडली की पत्नी ने 2004 के डेब्यू डैगर पुरस्कार उपविजेता लेखक लुईस पेनी को रेडियो पर ब्रिटिश अपराध-लेखन प्रतियोगिता के बारे में बात करते हुए सुना, तो उन्होंने अपने पति को प्रवेश करने के लिए प्रोत्साहित किया। उसने उसे सलाह दी कि वह मूल पुस्तक को छोड़ दे जो वह लिख रहा था और "लड़की के बारे में सामान शिविर के स्टूल पर भेज दे"। प्रतियोगिता, जो किसी भी व्यक्ति के लिए खुली है जिसने अभी तक एक उपन्यास को व्यावसायिक रूप से प्रकाशित नहीं किया है, के लिए उपन्यासकार होने के लिए पहले 3,000 शब्दों (या उससे कम) को एक 500-1,000 शब्द सारांश के साथ प्रस्तुत करने की आवश्यकता होती है। पहले अध्याय का मसौदा लिखने में "ब्रैडली को कुछ ही दिन लगे, लेकिन फिर उन्होंने इसे चमकाने में हफ्तों बिताए, केवल अंतिम समय सीमा के भीतर द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई के पहले पृष्ठों को छुपाया।" उन्होंने "एक अध्याय और एक सारांश पर आधारित" 2007 की डेब्यू डैगर जीती, और "11 वर्षीय जासूस फ्लाविया डी ल्यूस पर केंद्रित एक अपराध श्रृंखला के लिए ओरियन के साथ तीन पुस्तकों का सौदा किया।" एजेंट डेनिस बुकोव्स्की के माध्यम से, उन्होंने बैंटम बुक्स के अमेरिकी अधिकारों और डबलडे कनाडा के कनाडाई अधिकारों की भी नीलामी की, जिसमें 17-पृष्ठ प्रस्तुत करने के आधार पर प्रस्तावित छह-पुस्तक श्रृंखला के लिए तीन अलग-अलग तीन-पुस्तक सौदे हासिल किए। प्रस्तुतिकरण को ताजा और मौलिक बताते हुए, डबलडे कनाडा की क्रिस्टिन कोक्रेन ने स्वीकार कियाः "हमने शायद ही कभी, अगर कभी इतनी कम सामग्री पर काल्पनिक कथाएँ खरीदी हैं।" ओरियन के बिल मैसी ने सहमति व्यक्त करते हुए कहा कि "यह सिर्फ एक अध्याय था, लेकिन यह इतना उत्कृष्ट था कि इसने मुझे एहसास दिलाया कि वह एक वास्तविक प्रतिभा है, और उनके पास एक विचार था जो वास्तव में एक शानदार श्रृंखला हो सकती है।" मैसी ने आगे समझाया कि "फ्लाविया पृष्ठ पर इतनी जीवित लग रही थी, और उसकी आवाज़ इतनी विशिष्ट और आकर्षक थी"। ब्रैडली द्वारा इंग्लैंड की अपनी पहली यात्रा पर लंदन में डैगर पुरस्कार लेने के बाद, कनाडाई लेखक ने कुछ सप्ताह की छुट्टी ली और फिर "सात महीने के फ्लैट में बैठकर स्वीटनेस लिखा।" स्वागत आलोचकों ने इसके प्रकाशन पर लगभग सार्वभौमिक रूप से उपन्यास की प्रशंसा की, मुख्य रूप से 11 वर्षीय मुख्य जासूस, फ्लाविया डी ल्यूस के सम्मोहक चरित्र चित्रण का हवाला देते हुए। समीक्षकों ने फ्लाविया को शानदार, साहसी, अप्रतिरोध्य, अपरिवर्तनीय, असामयिक, मनमोहक और अद्वितीय कहा है। कनाडाई साहित्य के लिए, बेवर्ली हौन ने लिखा "फ्लाविया एक चरित्र का रत्न है; उसकी भावनात्मक भेद्यता से उसकी शीघ्रता एक विजयी संयोजन बनाती है।" द न्यूयॉर्क टाइम्स बुक रिव्यू के लिए मर्लिन स्टासियो ने सहमति व्यक्त की, फ्लेविया को "एक जासूस के रूप में प्रभावशाली और एक पागल वैज्ञानिक के रूप में मोहक" घोषित किया, लेकिन "एक छोटी लड़की के रूप में सबसे प्यारी जिसने एक बड़े अकेले घर में खुद को मनोरंजन करना सीखा है"। हालाँकि, द ग्लोब एंड मेल (कनाडा) के लिए समीक्षक पाउला टॉड प्रभावित नहीं हुईं। फ्लाविया को "सूक्ष्मता की तलाश करने वाले वयस्क रहस्य पाठक को आकर्षित करने के लिए एक बहुत अधिक कैरिकेचर" बताते हुए, उन्होंने भाषा को "अक्सर थकाऊ" और संदर्भों को युवा पाठकों के लिए "बहुत अस्पष्ट" घोषित किया। टॉड ने लिखा, "कुछ अध्यायों में ज्वलंत प्रश्न यह नहीं है कि कौन है, लेकिन कौन इसे पढ़ना चाहता है? वास्तव में यह पुस्तक किसे आकर्षित करने के लिए है? अन्य समीक्षकों ने पाठकों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए मजबूत अपील का उल्लेख किया है। लाइब्रेरी जर्नल के लिए मिशेल लेबर ने "आरामदायक प्रेमियों और उससे परे के लिए अपील" का उल्लेख किया, जबकि स्कूल लाइब्रेरी जर्नल के लिए फ्रांसिस्का गोल्डस्मिथ ने सुझाव दिया कि "रहस्य प्रशंसकों, एंग्लोफाइल्स और विज्ञान के शौकीनों को द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई में खुशी होगी"। बुकलिस्ट के लिए जूडी कून ने जोर देकर कहा कि "केवल वही लोग जो असाधारण शब्दावली और दुस्साहसी साहस के साथ असामयिक युवा नायिकाओं को नापसंद करते हैं, वे इस आश्चर्यजनक रूप से मनोरंजक पुस्तक को पसंद करने में विफल हो सकते हैं।" मई 2023 में, यह घोषणा की गई थी कि इस्ला गी और मार्टिन फ्रीमैन द स्वीटनेस एट द बॉटम ऑफ द पाई के एक फिल्म रूपांतरण में अभिनय करेंगे। सुसान कोयने कहानी को रूपांतरित करने के लिए तैयार हैं, जबकि भरत नल्लुरी निर्देशक होंगे। पुरस्कार और नामांकन संदर्भ बाहरी लिंक एलन ब्रैडली की आधिकारिक वेबसाइट, जिसमें फ्लेविया डी ल्यूस श्रृंखला शामिल है। 2009 कनाडाई उपन्यास कनाडाई रहस्य उपन्यास फिक्शन 1950 मैकाविटी पुरस्कार विजेता कृतियों अगाथा पुरस्कार विजेता कृतियों डिलिस पुरस्कार विजेता कृतियों 2009 के पहले उपन्यासों पर आधारित है।