2003–04 Luton Town F.C. season
2003-04 सत्र ल्यूटन टाउन फुटबॉल क्लब के इतिहास में 118वां सत्र था, और फुटबॉल लीग में क्लब का लगातार 83वां वर्ष था। ल्यूटन दसवें स्थान पर रहे, जो क्लब को पीड़ित करने वाले वित्तीय मुद्दों को देखते हुए एक आश्चर्यजनक सफलता थी। स्वामित्व के एक अशांत परिवर्तन के बाद अधिकांश सीज़न के लिए प्रशासनिक प्राप्ति में रखे जाने और इसके परिणामस्वरूप लगाए गए कठोर स्थानांतरण प्रतिबंध के बावजूद, केवल फुटबॉल लीग की विशेष व्यवस्था के साथ खिलाड़ियों को हस्ताक्षरित करने के बावजूद, क्लब ने पिछले अभियान की तुलना में अधिक अंक अर्जित किए। खर्च करने की शक्ति की कमी का मतलब था कि कई युवा टीम के खिलाड़ियों को पहली टीम के दस्ते में पदोन्नत किया गया था, जैसे कि केविन फोली, कर्टिस डेविस, कीथ कीन और लियोन बार्नेट; साथ ही साथ जिन खिलाड़ियों को कोई पिछला पेशेवर फुटबॉल अनुभव नहीं था, जैसे कि एनोच शोउनमी। ये खिलाड़ी बाद के वर्षों में ल्यूटन पक्ष का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनेंगे। इस लेख में 1 जुलाई 2003 से 30 जून 2004 तक की अवधि शामिल है। पृष्ठभूमि 2001 में इंग्लिश लीग फुटबॉल के बेसमेंट डिवीजन में गिरने के बाद पिछले सीज़न में ल्यूटन के लिए समेकन देखा गया था, जिसमें क्लब ने नौवें स्थान पर 2002-03 सीज़न समाप्त किया था। स्थिरता लंबे समय तक नहीं रही, हालांकि, सीज़न के अंत में एक अज्ञात संघ द्वारा क्लब पर नियंत्रण हासिल करने के बाद विवाद छिड़ गया, जिसके बाद पता चला कि इसका नेतृत्व व्यवसायी जॉन गुर्नी कर रहे थे। गुर्नी का पहला कार्य सफल प्रबंधकीय जोड़ी जो किनीयर और मिक हारफोर्ड को बर्खास्त करना था, जिसके बाद अगले प्रबंधक का निर्धारण करने के लिए एक फोन-पोल किया गया। पूर्व ल्यूटन खिलाड़ी और हार्टलपूल यूनाइटेड के प्रबंधक माइक नेवेल को 23 जून 2003 को विजेता घोषित किया गया था, हालांकि यह व्यापक रूप से माना जाता है कि किन्नियर ने सबसे अधिक वोट जमा किए, केवल क्लब में वापसी को अस्वीकार करने के लिए क्योंकि उन्होंने गुर्नी के साथ काम करने से इनकार कर दिया था। प्लेइंग स्टाफ के संदर्भ में, पिछले सीज़न के अंत में छह को रिलीज़ किया गया था; गोलकीपर कार्ल एम्बर्सन और मार्क ओवेनडेल, डिफेंडर डंकन जुप, एलन किम्बल और आरोन स्केल्टन, और स्ट्राइकर कार्ल ग्रिफिथ्स। कोई प्रतिस्थापन नहीं लाया गया था, ल्यूटन को एक कॉम्पैक्ट दस्ते के साथ छोड़ दिया गया था, हालांकि कई प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों के साथ। जुलाई की समीक्षा अधिग्रहण के आसपास के नतीजों के साथ अभी भी हो रहा है, जिसमें यह तथ्य भी शामिल है कि खिलाड़ियों और कर्मचारियों को दो महीने से भुगतान नहीं किया गया था, प्रबंध निदेशक जॉन गुर्नी को स्थिति को समझाने के लिए फुटबॉल लीग द्वारा बुलाया गया था। स्ट्राइकर टोनी थोर्प ने इस मामले पर अपने विचार व्यक्त करते हुए कहा कि समर्थकों को खिलाड़ियों के पीछे हटने और सत्र के पहले खेल के लिए बाहर निकलने की जरूरत है, इस तथ्य का जवाब देते हुए कि हजारों प्रशंसक जानबूझकर सत्र के टिकट नहीं खरीद रहे थे ताकि नए मालिकों को क्लब से बाहर कर दिया जा सके। डिफेंडर क्रिस कोयने ने अपने और क्लब के लिए खड़े होने के लिए समर्थकों की प्रशंसा करते हुए एक अलग दृष्टिकोण व्यक्त किया, भले ही इसका मतलब था कि उन्हें भुगतान नहीं किया जा रहा था। 11 जुलाई को, फुटबॉल लीग ने गुर्नी से मुलाकात की और "गंभीर चिंता व्यक्त की कि नए मालिक क्लब की वित्तीय स्थिरता को संतुष्ट करने में असमर्थ रहे हैं।" नतीजतन, ल्यूटन को एक स्थानांतरण प्रतिबंध के तहत रखा गया और अधिकारियों से क्लब को देय सभी भुगतान, जैसे प्रायोजन धन और टेलीविजन अधिकार, को रोक दिया जाना था। इससे पहले के हफ्तों में, ल्यूटन के समर्थकों के ट्रस्ट, ट्रस्ट इन ल्यूटन ने क्लब के प्रमुख लेनदार, हैटर्स होल्डिंग्स में शेयर हासिल करने की रणनीति तैयार की थी। हैटर्स होल्डिंग्स, जो अब ट्रस्ट इन ल्यूटन के बहुमत के स्वामित्व में है, ने जानबूझकर 14 जुलाई को क्लब को प्रशासनिक प्राप्ति में डाल दिया ताकि 55 दिनों के अशांत प्रभारी के बाद जॉन गर्नी को सफलतापूर्वक बाहर कर दिया जा सके। नतीजतन, समर्थकों ने फिर से टिकट खरीदना शुरू कर दिया और क्लब ने 9 अगस्त को सत्र शुरू होने से पहले फुलहम, हिचिन टाउन और एक आर्सेनल इलेवन के खिलाफ जल्दबाजी में दोस्ताना मैचों की व्यवस्था की। गुर्नी के क्लब से मुक्त होने के बावजूद, क्लब वित्तीय रूप से असुरक्षित बना रहा और अभी भी एक स्थानांतरण प्रतिबंध था, जिसका अर्थ है कि ल्यूटन केवल मुफ्त स्थानांतरण या ऋण पर खिलाड़ियों को साइन कर सकता था और फिर भी, केवल अधिकारियों से वितरण के साथ। आठ सप्ताह पहले जो किनीयर के साथ बर्खास्त किए जाने के बाद, मिक हारफोर्ड 6 अगस्त को फुटबॉल के निदेशक के रूप में ल्यूटन लौट आए। हारफोर्ड और प्रबंधक माइक नेवेल इससे पहले 1986 और 1987 में ल्यूटन में अंग्रेजी फुटबॉल के शीर्ष विभाजन में क्लब की सबसे सफल अवधि के दौरान एक साथ खेले थे। सत्र शुरू होने से एक दिन पहले, ल्यूटन को फुटबॉल लीग से एक गोलकीपर और एक आउटफील्ड खिलाड़ी को ऋण पर हस्ताक्षर करने के लिए विशेष छूट दी गई थी। जबकि क्लब ने युवा टीम के गोलकीपर रॉब बेकविथ और डीन ब्रिल का उपयोग करने के लिए चुना, उन्होंने पोर्ट्समाउथ विंगर कर्टनी पिट को एक महीने के ऋण पर हस्ताक्षरित किया। पिट ने शुरुआती गेम में रशडेन एंड डायमंड्स के खिलाफ खेला जिसमें ल्यूटन ने 3-1 से जीत हासिल की, टोनी थोर्प ने दो बार स्कोर किया। स्टॉकपोर्ट काउंटी पर अगले लीग गेम में 2-1 की जीत ने ल्यूटन को सेकंड डिवीजन के शुरुआती नेताओं के रूप में छोड़ दिया। 22 अगस्त को, टोनी थोर्प £50,000 शुल्क पर ल्यूटन के प्रतिद्वंद्वियों क्वींस पार्क रेंजर्स में शामिल हो गए। यह एक ऐसा स्थानांतरण साबित हुआ जिसने सीज़न की शुरुआत में थोर्प की टिप्पणियों के संयोजन के कारण कई ल्यूटन समर्थकों को नाराज कर दिया, जिसमें प्रशंसकों से टीम के पीछे हटने का आग्रह किया गया था, ल्यूटन के प्रतिद्वंद्वियों के रूप में क्यू. पी. आर. की स्थिति, और यह तथ्य कि क्लब को एक खिलाड़ी के लिए इतना छोटा शुल्क मिला था जिसे बहुत अधिक मूल्यवान माना जाता था। उसी दिन, थोर्प के कदम से धन मुक्त होने के परिणामस्वरूप, ल्यूटन ने युवा कोवेंट्री सिटी स्ट्राइकर गैरी मैकशेफ्री को एक महीने के ऋण पर हस्ताक्षरित किया। अगले तीन मैचों में दो हार और एक जीत देखी गई। 6 सितंबर को, क्लब ने कप्तान केविन निकोल्स के तीन महीने के लिए घायल होने के बाद एक आउटफील्ड खिलाड़ी पर हस्ताक्षर करने के लिए विशेष व्यवस्था के बाद गैर-अनुबंध शर्तों पर 21 वर्षीय स्ट्राइकर एनोच शोउनमी पर हस्ताक्षर किए। शौनमी, जिनके पास कोई पेशेवर फुटबॉल का अनुभव नहीं था और जो पहले केवल ग्यारहवें स्तर के क्लब विल्सडेन कांस्टेनटाइन के लिए खेले थे, अगस्त से ल्यूटन के साथ परीक्षण पर थे। सितंबर में केवल एक और जीत मिली, जिससे क्लब तालिका में चौदहवें स्थान पर आ गया। मैकशेफ्री और पिट दोनों ने सितंबर के अंत में अपने ऋण के लिए एक महीने के विस्तार पर हस्ताक्षर किए, और क्लब ने स्ट्राइकर डीन क्रो, जो पिछले वर्ष के अधिकांश समय से घायल थे, को एक महीने के लिए ऋण पर थर्ड डिवीजन क्लब यॉर्क सिटी में शामिल होने की अनुमति दी। ल्यूटन ने लीग कप के दूसरे दौर में प्रगति की, जहाँ उन्होंने प्रीमियर लीग क्लब चार्लटन एथलेटिक का सामना किया। अतिरिक्त समय में 4-4 से ड्रॉ के बाद, चार्लटन के प्रबंधक एलन कर्बिश्ले से प्रशंसा अर्जित करने के बाद, ल्यूटन पेनल्टी पर 8-7 से हार गए। अक्टूबर और नवंबर के गोलकीपर रॉब बेकविथ को ओल्डहैम एथलेटिक से 3-0 से हारने के बाद निलंबित कर दिया गया था, जिसका अर्थ है कि ल्यूटन के पास वायकोम्ब वांडरर्स के साथ आगामी मैच के लिए 18 वर्षीय डीन ब्रिल के रूप में केवल एक गोलकीपर था। उन्होंने ब्रिल की स्थिति को कवर करने के लिए 10 अक्टूबर को स्टीवेनेज बरो से गैर-अनुबंध शर्तों पर पूर्व खिलाड़ी नाथन एबे पर हस्ताक्षर किए। क्लब ने अक्टूबर के दौरान लीग में एक मिश्रित महीने का सामना किया, जिसमें दो जीत, दो ड्रॉ और दो हार दर्ज की गई, जिसमें एएफसी बोर्नमाउथ से 6-6 से हार के साथ-साथ फुटबॉल लीग ट्रॉफी के दूसरे दौर में प्रगति भी शामिल थी। नियमित स्ट्राइकर स्टीव हॉवर्ड की चोट ने एड्रियन फोर्ब्स को पहली टीम की भूमिका में धकेल दिया, जहाँ उन्होंने छह मैचों में छह गोल करके उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और डिवीजन में अक्टूबर के शीर्ष स्कोरर का पुरस्कार जीता। स्थानांतरण के संदर्भ में, ल्यूटन ने गैरी मैकशेफ्री के ऋण को एक और महीने के लिए बढ़ा दिया, जब उन्होंने तेरह खेलों में आठ गोल किए थे और नाथन एबी दो सप्ताह के बाद चले गए, क्लब ने तीन महीने के अनुबंध पर ब्रैडफोर्ड सिटी से अनुभवी गोलकीपर मार्लन बेरेसफोर्ड पर हस्ताक्षर किए। बेरेसफोर्ड के शामिल होने का मतलब था कि एक खिलाड़ी को स्थानांतरण प्रतिबंध को पूरा करने के लिए छोड़ना पड़ा, और कर्टनी पिट बाद में दो महीने के ऋण के बाद पोर्ट्समाउथ लौट आए। नवंबर में टीम ने फुटबॉल लीग ट्रॉफी और एफ. ए. कप में भी जीत हासिल की और लीग में अजेय रही। एड्रियन फोर्ब्स ने अपने गोलस्कोरिंग फॉर्म को जारी रखा, छह मैचों में चार गोल किए क्योंकि ल्यूटन तालिका में दसवें स्थान पर चले गए, प्ले-ऑफ स्थानों से एक अंक। फॉर्म का सफल संचालन मैदान के बाहर क्लब के लिए स्वागत की खबर के साथ हुआ, 21 नवंबर को कंपनी अदालत से पुष्टि के साथ कि प्रशासकों के पास अब ल्यूटन टाउन के भविष्य की रक्षा करते हुए क्लब को एक उपयुक्त बोलीदाता को बेचने की शक्ति थी। 28 नवंबर को, बिल टॉमलिंस स्पोर्ट मैनेजमेंट नामक एक कंपनी से एक बोली प्राप्त हुई, जिसमें प्रशासकों ने बिक्री को आगे बढ़ाने के लिए दिसंबर की शुरुआत में प्रतिनिधियों के साथ मिलने का इरादा किया। दिसंबर और जनवरी टीम का अच्छा प्रदर्शन दिसंबर तक जारी रहा, जिसमें दो जीत, एक ड्रॉ और लीग में एक हार ने उन्हें सातवें स्थान पर छोड़ दिया। साउथेन्ड यूनाइटेड ने महीने की शुरुआत में क्लब को फुटबॉल लीग ट्रॉफी से बाहर कर दिया, लेकिन ल्यूटन ने रोचडेल पर 2-0 से जीत के साथ एफ. ए. कप के तीसरे दौर में प्रगति की। गैरी मैकशेफ्री ने 3 दिसंबर को क्लब छोड़ दिया क्योंकि ल्यूटन अपने ऋण को अधिकतम 93 दिनों से आगे बढ़ाने में असमर्थ थे। जनवरी की शुरुआत ल्यूटन ने एफ. ए. कप में ब्रैडफोर्ड सिटी को 2-1 से हराकर की, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि क्लब 1994-95 सत्र के बाद पहली बार प्रतियोगिता के चौथे दौर में पहुंचे। लगातार दो 2-2 ड्रॉ ने क्लब को लीग में नौवें स्थान पर छोड़ दिया, लेकिन 24 जनवरी को केनिलवर्थ रोड की सीजन की सबसे बड़ी भीड़ के सामने ट्रैनमेरे रोवर्स से 1-0 से हार ने ल्यूटन को एफ. ए. कप से बाहर कर दिया। मार्लन बेरेसफोर्ड ने 26 जनवरी को अपने अनुबंध की समाप्ति पर ल्यूटन को छोड़ दिया, डिवीजनल प्रतिद्वंद्वियों बार्नस्ले के लिए हस्ताक्षर किए। तीन दिन बाद, ल्यूटन ने सत्र के अंत तक स्कॉटिश प्रीमियर लीग पक्ष हिबर्नियन से एक मुफ्त स्थानांतरण पर डेनिश गोलकीपर मोर्टन हिल्डगार्ड के रूप में एक प्रतिस्थापन पर हस्ताक्षर किए। फरवरी, मार्च और अप्रैल ल्यूटन के पास लीग में एक मजबूत फरवरी था, जिसने संभावित 18 अंकों में से 13 अंक हासिल किए और एक प्ले-ऑफ स्थिति में चले गए। नतीजों के इस सेट में मैनेजर माइक नेवेल ने मैनेजर ऑफ द मंथ का पुरस्कार जीता और स्ट्राइकर एनोच शोउनमी को प्लेयर ऑफ द मंथ के रूप में पुरस्कृत किया गया। महीने की शुरुआत में, ब्रेंटफोर्ड पर 4-1 से जीत में हैट्रिक के बाद, शौनमी ने ढाई साल के पेशेवर अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे। 13 फरवरी को, पसंदीदा बोलीदाता बिल टॉमलिंस ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि ल्यूटन एक सप्ताह के भीतर प्रशासन से बाहर हो जाएंगे, यह मानते हुए कि क्लब का हस्तांतरण सुचारू रूप से हुआ। हालाँकि, एक महीने से अधिक समय तक कोई खबर नहीं सुनी गई, जिसने केवल तभी पुष्टि की कि क्लब के स्वामित्व का हस्तांतरण 31 मार्च को होने की योजना थी। मैदान पर, ल्यूटन ने फरवरी की तरह ही मार्च की शुरुआत ड्रॉ और एक जीत के साथ की और प्ले-ऑफ के अंदर खुद को छठे स्थान पर रखा, जिसमें खेलने के लिए बारह गेम बचे थे। हालाँकि, क्लब जल्द ही लीग से नीचे खिसक गया, एक हार और दो ड्रॉ ने उन्हें मध्य-तालिका में धकेल दिया। आयरिश रक्षक केविन फोली, आधिकारिक तौर पर एक युवा खिलाड़ी के रूप में वर्गीकृत किए जाने के बावजूद ल्यूटन प्रथम-टीम में एक नियमित, 10 मार्च को ढाई साल के पेशेवर अनुबंध पर सहमत हुए। महीने के अंत में स्थानांतरण खिड़की भी बंद हो गई, और क्लब ने स्ट्राइकर डीन क्रो को रिहा कर दिया, जिन्होंने पूरे सत्र में केवल दो शुरुआत की थी। क्रो बाद में ओल्डहैम एथलेटिक में शामिल हो गए। क्रो की मजदूरी मुक्त होने के बाद, ल्यूटन ने रशडेन एंड डायमंड्स के कप्तान और लेफ्ट-बैक पॉल अंडरवुड को लीग की मंजूरी के बाद एक मुफ्त हस्तांतरण पर हस्ताक्षरित किया। वित्तीय मुद्दों के संदर्भ में, 31 मार्च को स्वामित्व के हस्तांतरण की नियोजित तिथि बिना किसी घटना के बीत गई, और क्लब का भविष्य अभी भी अधर में है। अप्रैल भर में बयानों की एक श्रृंखला ने सूचित किया कि ल्यूटन टाउन "जल्द ही" प्रशासन से बाहर हो जाएगा, यह भी कोई तत्काल सकारात्मक परिणाम देने में विफल रहा। परिणामों के खराब प्रदर्शन ने देखा कि ल्यूटन ने अप्रैल में सात मैचों में से केवल एक जीत हासिल की, 24 अप्रैल को रेक्सम से 2-1 से हार के साथ यह पुष्टि की कि प्ले-ऑफ गणितीय रूप से पहुंच से बाहर थे। मई और जून मई की शुरुआत में अंतिम दो मैचों में एक जीत और हार का मतलब था कि ल्यूटन ने सत्र को प्ले-ऑफ स्थान से सात अंक दूर दसवें स्थान पर समाप्त किया। टीम पर रखी गई वित्तीय बाधाओं और स्वामित्व के आसपास की अराजक स्थितियों को देखते हुए, सीज़न अधिकांश समर्थक और पंडित अपेक्षाओं को पार कर गया। 12 मई को ल्यूटन टाउन को खरीदने वाले संघ के प्रमुख बिल टॉमलिंस ने पुष्टि की कि फुटबॉल लीग ने प्रशासनिक प्राप्ति से क्लब की खरीद को औपचारिक रूप से मंजूरी दे दी है। टॉमलिंस ने पिछले अध्यक्ष माइक वॉटसन-चैलिस द्वारा खरीदी गई भूमि पर एक नया स्टेडियम बनाने के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया, जिसे 2006 में खोलने की योजना थी। उन्होंने जुलाई 2003 में क्लब को बचाने के लिए ट्रस्ट इन ल्यूटन की भी प्रशंसा की। गोलकीपर मोर्टन हिल्डगार्ड ने 14 मई को अपने अनुबंध की समाप्ति पर क्लब छोड़ दिया, जैसा कि युवा खिलाड़ियों मैथ्यू जज और पेरिस ओकई ने किया था। 21 मई को, ल्यूटन ने शेफ़ील्ड बुधवार से शीर्ष स्कोरर स्टीव हॉवर्ड के लिए बोली लगाने से इनकार कर दिया। शुरू में, बोली को स्वीकार किए जाने की सूचना दी गई थी, लेकिन बाद में यह पता चला कि बुधवार को शेफ़ील्ड को एक जाली फ़ैक्स भेजा गया था, जो स्पष्ट रूप से प्रस्ताव को स्वीकार कर रहा था, जबकि ल्यूटन की आधिकारिक प्रतिक्रिया इसे अस्वीकार करने की थी। एक दिन बाद, डिफेंडर क्रिस कोयने और मिडफील्डर स्टीव रॉबिन्सन दोनों ने दो साल के अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर किए। 27 मई को युवा खिलाड़ियों कर्टिस डेविस, रॉब बेकविथ और स्टीफन ओ 'लेरी ने दो साल के पेशेवर अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जबकि माइकल लेरी ने अपने स्वयं के पेशेवर अनुबंध को और दो साल के लिए बढ़ा दिया। सत्र के अधिकांश समय से चोटिल रहे डिफेंडर रसेल पेरेट ने 7 जून को एक साल के अनुबंध विस्तार पर हस्ताक्षर किए। दस दिन बाद, फॉरवर्ड एड्रियन फोर्ब्स ने स्वानसी सिटी में शामिल होने के लिए एक मुफ्त स्थानांतरण पर क्लब छोड़ दिया। 23 जून को, गोलकीपर मार्लन बेरेसफोर्ड एक मुफ्त हस्तांतरण पर ल्यूटन लौटने के लिए सहमत हो गए, यह सौदा 1 जुलाई को स्थानांतरण और खिलाड़ी पंजीकरण विंडो के उद्घाटन पर हुआ। मिडफील्डर पॉल ह्यूजेस 26 जून को दो साल के अनुबंध विस्तार के लिए सहमत हो गए, क्योंकि माइक नेवेल ने अगले सत्र के लिए ल्यूटन के लिए खिलाड़ियों को प्रतिबद्ध करना जारी रखा। मैच के परिणाम ल्यूटन टाउन के परिणाम पहले दिए गए। लीजेंड फ्रेंडली फुटबॉल लीग सेकंड डिवीजन सभी परिणाम, लक्ष्य, उपस्थिति आदि। सॉकरबेस से लिया गया और आधिकारिक ल्यूटन टाउन मैच रिपोर्ट के साथ सत्यापित किया गया। एफ. ए. कप फुटबॉल लीग कप फुटबॉल लीग ट्रॉफी टेबल खिलाड़ी आँकड़े अंतिम मैच 8 मई 2004 को खेला गया था। प्रत्येक कॉलम में शून्य वाले खिलाड़ी केवल अप्रयुक्त विकल्प के रूप में दिखाई दिए। प्रबंधकीय आँकड़े केवल 2003-04 सत्र के प्रतिस्पर्धी खेल शामिल किए गए हैं। 2 मई 2004 को पुरस्कार प्रदान किए गए। ऋण में ऋण हस्तांतरण ल्यूटन टाउन एफ. सी. की सूची भी देखें। सीज़न फुटनोट्स ए. ल्यूटन पेनल्टी शूटआउट बी में 8-7 से हार गए। सीज़न का गोल 13 दिसंबर 2003 को ब्लैकपूल के खिलाफ स्टीव रॉबिन्सन के स्ट्राइक को दिया गया था। संदर्भ ल्यूटन टाउन एफ. सी. सीज़न ल्यूटन टाउन