Golden Years Murders
गोल्डन इयर्स मर्डर्स 1990 से 1996 तक वर्जीनिया के रिचमंड के वेस्ट एंड में हत्याओं की एक अनसुलझी श्रृंखला को दिया गया नाम है। इस अवधि के दौरान, कम से कम तेरह बुजुर्ग महिलाओं की इसी तरह से हत्या कर दी गई, जिससे स्थानीय अधिकारियों को संदेह हुआ कि वे एक सीरियल किलर के साथ काम कर रही थीं। तब से, कई संदिग्ध सामने आए हैं और एक को कई हत्याओं के लिए दोषी भी ठहराया गया था, हालांकि उसका वास्तविक अपराध विवादित है। हत्या पीड़ितों के रूप में, अपराधी ने 55 से 89 वर्ष की आयु की महिलाओं को चुना जो अकेले रहती थीं। पहले छह पीड़ितों, जिनमें से सभी अश्वेत थे, की जुलाई 1990 और मई 1992 के बीच चाकू मारकर हत्या कर दी गई थी, जबकि शेष सात गोरे थे और सभी की गला घोंटकर हत्या कर दी गई थी। उस समय शहर में बढ़ती हत्या दर के बावजूद, इन विशेष हत्याओं ने पीड़ितों की भेद्यता के कारण आक्रोश पैदा किया। नतीजतन, बंदूकों, दरवाजों के ताले और पहरेदारों की बिक्री में तेज वृद्धि और रिचमंड की महिला निवासियों के अधिक सतर्क रवैये के साथ सावधानी बरती गई। 1990 के दशक के मध्य में, रिचमंड पुलिस विभाग की सहायता से, कई मानवाधिकार संगठनों को नागरिकों की गश्त करने की अनुमति दी गई थी। जैसे-जैसे समय बीतता गया, हत्याओं की जांच करने वाले अधिकारियों पर लापरवाही और नस्लवाद का आरोप लगाया गया, एन. ए. ए. सी. पी. के सदस्यों के आरोपों के साथ दावा किया गया कि उन्होंने गोरे पीड़ितों से जुड़ी हत्याओं को हल करने पर अधिक ध्यान केंद्रित किया। पीड़ितों की सूची शुरू में, 17 महिलाओं को संभावित पीड़ित माना गया था, लेकिन बाद में हत्यारों के पकड़े जाने के बाद चार को बाहर कर दिया गया था। शेष तेरह निम्नलिखित हैंः मुख्य संदिग्ध अपराधों में एक संदिग्ध अंततः 2000 में सामने आया-वह व्यक्ति 51 वर्षीय लेस्ली बर्चर्ट था, जो एक मानसिक रूप से बीमार आवारा था। जुलाई 1996 में अतिक्रमण के लिए गिरफ्तार होने के बाद, उसने अप्रत्याशित रूप से शहर में तीन बेघर लोगों की हत्या करने की बात कबूल की, जिसके लिए उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। तीन साल बाद, उन्होंने गोल्डन ईयर मर्डर्स के लिए आधिकारिक पीड़ितों की सूची में चार पीड़ितों की हत्या करने की बात कबूल कीः जेन फोस्टर, एलिजाबेथ सीबर्ट, मैमी वेरलैंडर और लुसिल बॉयड। अपनी गवाही में, बर्चर्ट ने उन परिस्थितियों का विस्तार से वर्णन किया जिनके तहत हत्याएं हुईं और ज्ञान का प्रदर्शन किया जो माना जाता था कि केवल जांचकर्ताओं को ही पता था। हालाँकि, चूंकि उन पर किसी के साथ आरोप लगाने के लिए अपर्याप्त सबूत थे, इसलिए उन पर कभी मुकदमा नहीं चलाया गया, हालाँकि वह एक प्रमुख संदिग्ध बने रहे। 2002 में अपनी मृत्यु से कुछ समय पहले, बर्चर्ट ने अचानक अपने इकबालिया बयान को वापस ले लिया और अपनी बेगुनाही घोषित कर दी। तब से उनकी दोषीता के बारे में बहस जारी है, जो लोग उनकी बेगुनाही के दावों का समर्थन करते हैं, वे बताते हैं कि उनके कबूलनामे को सबसे अच्छा संदिग्ध माना जाना चाहिए, क्योंकि बर्चर्ट एक सिज़ोफ्रेनिक थे। नवंबर 2013 में, सेवानिवृत्त पुलिस जासूस रॉन रीड, जो बर्चर्ट की गिरफ्तारी में शामिल थे और उनके साथ साक्षात्कार किए थे, ने कहा कि उनका मानना है कि बर्चर्ट ने उन लोगों की तुलना में बहुत अधिक लोगों को मार डाला था जिनके लिए उन्हें दोषी ठहराया गया था। जिन लोगों को उन्होंने संभावित पीड़ितों के रूप में नामित किया, उनमें 81 वर्षीय राचेल हेनशॉ, जिनकी 20 जून, 1996 को रिचमंड के एक नर्सिंग होम में मृत्यु हो गई, और 47 वर्षीय विलियम आर. मेरिल, एक बेघर व्यक्ति थे, जिनकी बरचार्ट ने 18 जून को सड़क पर अपनी शर्ट से गला घोंटकर हत्या कर दी थी। रीड ने यह भी दावा किया कि उनके पर्यवेक्षक ने उन्हें बर्चर्ट की गवाही को वर्गीकृत करने के लिए मजबूर किया था, क्योंकि उच्च अधिकारियों को डर था कि और भी अधिक नकारात्मक प्रचार विभाग को पूरी तरह से बर्बाद कर देगा। कुछ दिनों बाद, रिचमंड पुलिस विभाग के प्रतिनिधियों ने दावों का खंडन करते हुए एक बयान जारी किया, लेकिन वास्तव में स्वीकार किया कि हेनशॉ और मेरिल की जून 1996 में मृत्यु हो गई थी। हालाँकि, उनके अनुसार, दोनों मौतों में कोई गड़बड़ी का संकेत नहीं था, क्योंकि फोरेंसिक विश्लेषण ने निर्धारित किया था कि हेनशॉ की मृत्यु प्राकृतिक कारणों से हुई थी, जबकि मेरिल की मृत्यु शराब की विषाक्तता से हुई थी। सितंबर 2022 तक, अधिकांश हत्याएँ अनसुलझी हैं और बर्चर्ट का अपराध प्रश्न में बना हुआ है। यदि वह वास्तव में उन पीड़ितों की हत्या के लिए जिम्मेदार था जिन्हें उसने स्वीकार किया था, तो इस बात की संभावना है कि शेष मामले असंबंधित अपराधियों द्वारा किए गए थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में सिलसिलेवार हत्यारों की सूची भी देखें संदर्भ ग्रंथ सूची 1990 के दशक में वर्जीनिया में अपराध 20वीं शताब्दी के अमेरिकी अपराधी संयुक्त राज्य अमेरिका में गला घोंटकर मौतें रिचमंड, वर्जीनिया में महिलाओं का इतिहास वर्जीनिया में महिलाओं की हत्या संयुक्त राज्य अमेरिका में वर्जीनिया से सिलसिलेवार हत्यारे अज्ञात अमेरिकी सिलसिलेवार हत्यारे संयुक्त राज्य अमेरिका में अनसुलझी हत्याएं संयुक्त राज्य अमेरिका में महिलाओं के खिलाफ हिंसा