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खतना ने विश्व इतिहास के दौरान विभिन्न वैश्विक संस्कृतियों में एक महत्वपूर्ण सांस्कृतिक, सामाजिक और धार्मिक भूमिका निभाई है। इसने बाद में अभ्यास से संबंधित व्यापक रूप से अलग-अलग विचारों को जन्म दिया है। अब्राहमिक धर्म यह संस्कार अब्राहमिक धर्मों में एक प्रमुख भूमिका निभाता है। यहूदी धर्म के मुख्यधारा के रूप इस अभ्यास को एक अभिन्न और केंद्रीय धार्मिक दायित्व के रूप में देखते हैं जो यहूदियों के लिए सबसे महत्वपूर्ण आज्ञाओं में से एक है, जबकि इस्लाम के भीतर व्याख्या के विभिन्न स्कूल इसे या तो एक दायित्व के रूप में देखते हैं या अनुशंसित करते हैं। खतना ने ईसाई इतिहास और धर्मशास्त्र में भी एक प्रमुख भूमिका निभाई है। वाचा धर्मशास्त्र काफी हद तक बपतिस्मा के ईसाई संस्कार को खतना के इजरायली अभ्यास को पूरा करने के रूप में देखता है, दोनों अनुग्रह की वाचा के संकेत और मुहर हैं। कॉप्टिक्स, इथियोपियन ऑर्थोडॉक्स और एरिट्रियन ऑर्थोडॉक्स के अपवाद के साथ जहां खतना इन चर्चों के सदस्यों के लिए एक अभिन्न या स्थापित या आवश्यकता अभ्यास है, मुख्यधारा के ईसाई संप्रदायों का बड़ा हिस्सा चिकित्सा या सांस्कृतिक कारणों के संबंध में इस पर एक तटस्थ स्थिति बनाए रखता है, हालांकि वे सभी यीशु के खतना का सम्मान करते हैं और जब इसे किसी व्यक्ति के औचित्य के लिए एक साधन या आवश्यकता के रूप में देखा जाता है तो संस्कार की निंदा करते हैं। साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के विद्वान हीथर एल. आर्मस्ट्रांग के अनुसार, कई ईसाइयों का खतना व्यक्तिगत, चिकित्सा या सांस्कृतिक कारणों से बाइबिल की व्याख्या के आधार पर पारिवारिक प्राथमिकताओं जैसे कारणों से किया गया है। सामरी धर्म खतना को एक अभिन्न और केंद्रीय धार्मिक दायित्व के रूप में देखता है जो सामरी लोगों के लिए सबसे महत्वपूर्ण आज्ञाओं में से एक है। खतना व्यापक रूप से ड्रूज़ द्वारा किया जाता है, इस प्रक्रिया का अभ्यास एक सांस्कृतिक परंपरा के रूप में किया जाता है, और ड्रूज़ धर्म में इसका कोई धार्मिक महत्व नहीं है। कुछ ड्रूस अपने पुरुष बच्चों का खतना नहीं करते हैं, और "आम मुस्लिम प्रथा" के रूप में देखने से इनकार करते हैं। भारतीय धर्म, जैसे हिंदू धर्म और सिख धर्म, नियमित खतना के अभ्यास को दृढ़ता से प्रतिबंधित करते हैं। हिंदू धर्म गैर-चिकित्सा खतना को हतोत्साहित करता है, क्योंकि उनके अनुसार, शरीर सर्वशक्तिमान भगवान द्वारा बनाया गया है, और किसी को भी उस व्यक्ति की चिंता के बिना इसे बदलने का अधिकार नहीं है जो इसके लिए जा रहा है। सिख धर्म को अपने अनुयायियों के वैकल्पिक खतना की आवश्यकता नहीं है और इस प्रथा की कड़ी आलोचना करता है, और सिख शिशुओं का खतना नहीं किया जाता है। खतना पर बौद्ध धर्म का एक तटस्थ दृष्टिकोण प्रतीत होता है। अफ्रीकी संस्कृतियों में अफ्रीका में खतना, और अफ्रीका में दीक्षा के संस्कारों के साथ-साथ "हजारों किलोमीटर दूर के क्षेत्रों में औपचारिक प्रक्रिया के विवरणों के बीच लगातार समानता, इंगित करती है कि खतना अनुष्ठान के पीछे एक पुरानी परंपरा है और इसके वर्तमान रूप में विकास की एक लंबी प्रक्रिया का परिणाम है।" उत्तरी अफ्रीका में 92 प्रतिशत पुरुषों में और उप-सहारा अफ्रीका में लगभग 62 प्रतिशत पुरुषों में खतना प्रचलित है। अफ्रीका के पश्चिमी और उत्तरी हिस्सों में यह मुख्य रूप से धार्मिक कारणों से किया जाता है, जबकि अफ्रीका के दक्षिणी हिस्सों में यह शायद ही कभी नवजात शिशुओं में किया जाता है, इसके बजाय यह पुरुषत्व में प्रवेश करने का एक संस्कार है। कुछ अफ्रीकी और पूर्वी ईसाई संप्रदायों में पुरुष खतना एक अभिन्न या स्थापित प्रथा है, और यह आवश्यक है कि उनके पुरुष सदस्यों का खतना किया जाए। कॉप्टिक ईसाइयों, इथियोपियाई रूढ़िवादी और एरिट्रियन रूढ़िवादी के बीच खतना लगभग सार्वभौमिक है, और वे खतना का अभ्यास एक संस्कार के रूप में करते हैं। कुछ अफ्रीकी सांस्कृतिक समूह, जैसे कि योरुबा और नाइजीरिया के इग्बो, पारंपरिक रूप से अपने शिशु बेटों का खतना करते हैं। सूडान, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, युगांडा और दक्षिणी अफ्रीका में कुछ सांस्कृतिक समूहों या व्यक्तिगत पारिवारिक पंक्तियों द्वारा भी इस प्रक्रिया का अभ्यास किया जाता है। इनमें से कुछ समूहों के लिए, खतना विशुद्ध रूप से सांस्कृतिक प्रतीत होता है, जो किसी विशेष धार्मिक महत्व या समूह के सदस्यों को अलग करने के इरादे के बिना किया जाता है। दूसरों के लिए, खतना शुद्धिकरण के लिए किया जा सकता है, या इसे अधीनता के निशान के रूप में व्याख्या की जा सकती है। इन समूहों में, जब खतना परंपरा के कारणों से किया जाता है, तब भी यह अक्सर अस्पतालों में किया जाता है। एशियाई संस्कृतियाँ फिलीपींस में, जहाँ चार-पाँचवाँ फिलीपिनो रोमन कैथोलिक धर्म का पालन करते हैं, खतना को "तुली" के रूप में जाना जाता है और आमतौर पर इसे एक संस्कार के रूप में देखा जाता है। फिलीपींस के अधिकांश पुरुषों का खतना किया जाता है। संयुक्त राष्ट्र विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसारः फिलीपींस में, जहां खतना लगभग सार्वभौमिक है और आमतौर पर 10-14 वर्ष की आयु में होता है, लड़कों के एक सर्वेक्षण में सामाजिक निर्धारकों के मजबूत प्रमाण पाए गए, जिसमें दो तिहाई लड़कों ने केवल "खतना न होने से बचने के लिए" खतना करने का विकल्प चुना, और 41 प्रतिशत ने कहा कि यह "परंपरा का हिस्सा" था। दक्षिण कोरिया में खतना की समग्र व्यापकता 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में उल्लेखनीय रूप से बढ़ी है, जो 1950 के आसपास शून्य के करीब से बढ़कर 2000 में लगभग 60 प्रतिशत हो गई है, जो उस समय अवधि के अंतिम दो दशकों में सबसे महत्वपूर्ण उछाल है। यह संभवतः संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रभाव के कारण है, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद देश के लिए एक ट्रस्टीशिप स्थापित की। न तो अवेस्ता और न ही पारसी पहलवी ग्रंथों में खतना का उल्लेख है, पारंपरिक रूप से, पारसी खतना का अभ्यास नहीं करते हैं। यज़ीदी धर्म में खतना की आवश्यकता नहीं है, लेकिन क्षेत्रीय रीति-रिवाजों के कारण कुछ यज़ीदियों द्वारा इसका अभ्यास किया जाता है। अनुष्ठान आमतौर पर जन्म के तुरंत बाद किया जाता है, यह केरिफ़ (लगभग "गॉडफादर") के घुटनों पर होता है, जिसके साथ बच्चे का जीवन भर औपचारिक संबंध रहेगा। मंडेयवाद में खतना निषिद्ध है, और भगवान द्वारा अब्राहम को दिए गए यहूदियों के संकेत, खतना, को मंडियों द्वारा घृणित माना जाता है। मंडियन सिद्धांत के अनुसार एक खतना किया हुआ व्यक्ति मंडियन पुजारी के रूप में कार्य नहीं कर सकता है। ऑस्ट्रेलियाई संस्कृतियों में खतना कुछ प्रशांत द्वीपवासियों में दीक्षा संस्कार का हिस्सा है, और अर्नहेम लैंड जैसे क्षेत्रों में ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी परंपराएं हैं, जहां इंडोनेशियाई द्वीपसमूह में सुलावेसी के मकासान व्यापारियों द्वारा इस प्रथा की शुरुआत की गई थी। कुछ ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी खतना का उपयोग बहादुरी और आत्म-नियंत्रण की परीक्षा के रूप में पुरुषत्व में पारित होने के संस्कार के एक भाग के रूप में करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप पूर्ण सामाजिक और औपचारिक सदस्यता होती है। कुछ ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी समाजों के बीच खतना समारोह अपनी दर्दनाक प्रकृति के लिए जाने जाते हैं, जिसमें पश्चिमी रेगिस्तान में कुछ आदिवासी लोगों के लिए अधीनता भी शामिल है। प्रशांत में, फिजी और वानुअतु के मेलानेशियन द्वीपों में अनुष्ठान खतना लगभग सार्वभौमिक है; खतना आमतौर पर समोआ, टोंगा, नीयू और तिकोपिया के पॉलिनेशियन द्वीपों में भी किया जाता है। समोआ में, यह एक उत्सव के साथ होता है। तुली संदर्भ खतना धार्मिक प्रथाएं यौनता और धर्म के संस्कार भी देखें।