Critical Mass (Pohl and Kornbluth short story)
"क्रिटिकल मास" अमेरिकी लेखक फ्रेडरिक पोल और सिरिल एम. कोर्नब्लथ का एक विज्ञान कथा उपन्यास है। यह पहली बार कॉर्नब्लथ की मृत्यु के लगभग चार साल बाद फरवरी 1962 में गैलेक्सी साइंस फिक्शन पत्रिका में प्रकाशित हुआ था। क्रिटिकल मास नामक एक संग्रह में पोल के एक प्रस्तावना के अनुसार, कहानी को तीन कहानी विचारों के लिए बनाए गए नोट्स कोर्नब्लथ से इकट्ठा किया गया था, साथ ही 1954 से पोल के अपने में से एक। कोर्नब्लथ की मृत्यु के बाद, उनकी विधवा ने उनकी कहानी के नोट्स और मसौदे पोल को सौंप दिए। पोल ने इस सामग्री के आधार पर लगभग एक दर्जन कहानियों को पूरा किया, जिनमें से अधिकांश को अंततः "द वंडर इफेक्ट" खंड में एकत्र किया गया, जिसमें बाद के "क्रिटिकल मास" संग्रह के समान ही अधिकांश कहानियां थीं। आर्थर सी. क्लार्क ने भी इस शीर्षक के साथ एक लघु कहानी लिखी। यह उनके संग्रह टेल्स फ्रॉम द व्हाइट हार्ट में शामिल है। कथानक परिचय कहानी 1998 में घटित होती है। शीत युद्ध लगभग 50 वर्षों से जारी है। अमेरिका परमाणु हमले के लिए लगातार तैयार है। आश्रय अभ्यास एक रोजमर्रा की घटना है। उनके साथ सैन्य अभ्यास भी होते हैं जो हमला करने वाले विमानों और मिसाइलों को नष्ट करने का अभ्यास करते हैं। इसके बावजूद, जीवन हमेशा की तरह चलता रहता है। लोग अभ्यास के बारे में उलझन में हैं, लेकिन इसके बजाय राजनीतिक मुद्दों या बेहतर अभी तक बेसबॉल के बारे में बात करेंगे। तीन लोगों का जीवन, एक नवनिर्मित सिविल इंजीनियरिंग स्नातक, एक सांख्यिकीविद् और एक पत्रिका संपादक, एक दूसरे को काटते हैं। यह एक श्रृंखला प्रतिक्रिया शुरू करता है जो यथास्थिति को पलट देता है। कहानी में एक महत्वपूर्ण चरित्र संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति है। न्यू जर्सी के एक पूर्व लेखाकार, राज्य सीनेटर और गवर्नर, जो फिर भी खुद को एक "कठोर सवारी, कठोर शराब पीने वाले दक्षिणी सज्जन" के रूप में सोचते हैं, वे सलाहकारों और फिक्सरों की एक सेना के लिए एक मोर्चा हैं जो उन्हें वायरलेस ईयरफोन के माध्यम से बताते हैं कि क्या कहना है। वह "मिडिल रोडर्स" का नेतृत्व करते हैं, जो स्पष्ट रूप से एक रिपब्लिकन गुट है। विपक्ष "राष्ट्रवादी" हैं जो कम्युनिस्टों के खिलाफ अचानक पहली हड़ताल या "चुपके से मुक्का मारने" का समर्थन करते हैं। डेमोक्रेटिक पार्टी को तिरस्कार किया जाता है, नियमित रूप से "राजद्रोह की पार्टी" के रूप में संदर्भित किया जाता है। कांग्रेस और देश में ज्वलंत राजनीतिक मुद्दा "नागरिक आश्रय विधेयक" या "सी. एस. बी". है। ", पूरे देश को आवास देने में सक्षम गहरे हवाई-हमले वाले आश्रयों का निर्माण करने की योजना। राष्ट्रपति इतने असंबद्ध हैं कि उन्हें इस बारे में कुछ भी पता नहीं है। दूसरा जुनून, बेसबॉल ऑल-स्टार गेम, कुछ ऐसा है जिसके बारे में वह सब कुछ जानते हैं, और इसे देखने के लिए उत्सुक हैं। यह वह व्यक्ति है जिसे कहानी के अंत में टुकड़ों को उठाना होता है और राष्ट्र को आगे बढ़ाना होता है। शीर्षक की व्याख्या जैसा कि कहानी में बताया गया है, समाज ने एक ऐसी स्थिति प्राप्त कर ली है, जहां विखंडनीय सामग्री के एक महत्वपूर्ण द्रव्यमान की तरह, एक यादृच्छिक घटना एक पूर्ण परिवर्तन की ओर ले जाएगी। रूपक का विस्तार कहानी द्वारा किया गया है जिसमें स्पष्ट रूप से एक चरित्र की तुलना न्यूट्रॉन से, दूसरे की तुलना नाभिक से और राष्ट्रपति की तुलना न्यूट्रॉन मध्यस्थ से की गई है। पात्रों की आकस्मिक टक्कर श्रृंखला प्रतिक्रिया की शुरुआत करती है। वाल्टर चेज़, "ईस्टर्न यूनिवर्सिटी" से सिविल इंजीनियरिंग के एक नए स्नातक, एक ऐसा व्यक्ति है जो बनने जा रहा है। आने वाले आश्रय कार्यक्रमों में एक गारंटीकृत नौकरी के वादे के साथ कुशलता से अपनी शिक्षा में आगे बढ़ने के बाद, वह उन सभी लोगों को सीढ़ी पर चढ़ने के रास्ते में संभावित कदम के रूप में मानते हैं जिनसे वह मिलते हैं। जो लोग अच्छी संभावनाओं की तरह नहीं दिखते हैं, वे कुशलता से त्याग देते हैं, एक उदाहरण उनकी कॉलेज प्रेमिका है जिसके पिता केवल एक पास-ओवर संघीय नौकरशाह हैं। कॉलेज को पीछे छोड़ते हुए, वह अपने भाग्य की ओर बढ़ता है, पहला पड़ाव इंडियाना के सीनेटर डेविड हॉर्टन का कर्मचारी है, जो सिविलियन शेल्टर्स बिल के एक भावुक और थोड़े अस्थिर अधिवक्ता हैं। आर्टुरो डेन्ज़र, जिन्हें हम पहली बार विटामिन, एस्पिरिन, थायराइड एक्सट्रैक्ट, कैफीन, निकोटीन और एम्फ़ैटेमिन की सहायता से दिन का सामना करने के लिए खुद को तैयार करने का सामना करते हैं, विडंबना यह है कि नेचर वे पत्रिका के संपादक हैं, जो "प्राकृतिक" खाद्य उत्पादों की समीक्षाओं में विशेषज्ञता रखते हैं। काम पर जाना रोबोटिक लिफ्ट और टैक्सियों पर बातचीत करने का मामला है, जिनमें से सभी उसे ऑल-स्टार गेम और सिविलियन शेल्टर बिल के बारे में अवांछित बातचीत में आकर्षित करने का प्रयास करते हैं। सबसे खराब टैक्सी है, जो "ब्लैक एंड व्हाइट हैक" होने के कारण उसे "मैक" के रूप में संबोधित करती है। वाशिंगटन डी. सी. में अपने कार्यालय पहुंचने पर, वह पाता है कि एक महत्वपूर्ण प्रयोगशाला रिपोर्ट गायब है, इसलिए उसे और उसके सहायक, मैगी फ्रोम को इसे लेने के लिए व्यक्तिगत रूप से प्रयोगशाला में जाना पड़ता है। रास्ते में, वे पीछे की सीट पर प्रेमी बनने का नाटक करके उन्हें परेशान करने वाली टैक्सी को रोकते हैं। टैक्सियों को केवल इस पर पलक झपकाने और हंसने के लिए प्रोग्राम किया गया है। वास्तव में वे पत्रिका के आगामी संस्करण पर चर्चा कर रहे हैं। नेचर्स वे लैब्स में आर्टुरो डेंजर और मैगी फ्रोम वैज्ञानिक वैलेंडोरा से मिलते हैं, जिन्होंने वह रिपोर्ट तैयार की जिसे वे इकट्ठा करने आए थे। वैलेंडोरा को घृणा होती है जब प्रयोगशाला में उसके मालिक ने फैसला किया कि उत्पाद, एज़्टेक कोकाबाईन के कुछ हानिकारक दुष्प्रभावों को अनदेखा किया जा सकता है। इस बिंदु पर एक हवाई-हमला अभ्यास सब कुछ भ्रम में डाल देता है। डेन्ज़र और मैगी को उस आश्रय में समय बिताना पड़ता है जहाँ उनके आसपास के सभी लोग आगामी ऑल-स्टार गेम या सी. एस. बी. पर यथासंभव जोर से चर्चा करना चाहते हैं। हद से ज्यादा निराश होकर, मैगी अपने आस-पास के लोगों पर चुप रहने के लिए चिल्लाती है, और अभद्र "पी-शब्द" (राजनीति) बोलती है, जिससे डेन्ज़र को बहुत निराशा होती है। राष्ट्रपति ब्रैडेन दैनिक व्हाइट हाउस प्रेस ब्रीफिंग में दिखाई देते हैं, जहां यह स्पष्ट हो जाता है कि वह अपने ईयरफोन में जो सुनता है उसे ही तोता बनाता है। इकट्ठे हुए संवाददाता भी इसी तरह नाटक करते हैं कि वह "अनौपचारिक" बात कर रहे हैं। सी. एस. बी. के बारे में पूछा। राष्ट्रपति इसे आगे बढ़ाने के बारे में एक सूत्रात्मक भाषण देते हैं, भले ही उन्हें इसके बारे में कुछ भी पता न हो। इसके बाद उनकी सीनेटर हॉर्टन के साथ बैठक होती है, जो ओवल कार्यालय में लगभग एक मंदी का सामना कर रहे हैं, इसलिए वे बिल की प्रगति की कमी से निराश हैं। हॉर्टन के जाने के बाद, ब्रैडेन सी. एस. बी. के बारे में पता लगाने की कोशिश करता है, केवल सीनेटर जिम हार्कनेस द्वारा बताया जाता है, जो समिति की अध्यक्षता करते हैं, हॉर्टन बैठता है, कि पूरी बात सिर्फ एक मुद्दा है जिसे यथासंभव लंबे समय तक उबलते रहना है, फिर से चुनाव के लिए एक मंच के रूप में उपयोग करने के लिए कोई अन्य महत्वपूर्ण राजनीतिक मुद्दे नहीं हैं। हार्कनेस हॉर्टन की अवमानना करता है, उसे समिति का सदस्य और राजनीतिक रूप से एक ढीली तोप मानता है। वे सिफारिश करते हैं कि राष्ट्रपति अगले चुनाव से पहले हॉर्टन जिले में "कुछ पैसा डालें"। हवाई-हमला आश्रय से निकलते हुए, डेन्ज़र और मैगी को गिरफ्तार कर लिया जाता है क्योंकि वे अनिवार्य डोसीमीटर नहीं पहने हुए हैं। अन्य उपद्रवियों और शराबी लोगों के साथ एक बंदी कोठरी में फेंक दिए जाने पर, उनका सामना वैलेंडोरा और चेज़ से होता है, जिन्हें भी इसी तरह की असुविधा होती है। वैलेंडोरा के पास एक सांख्यिकी लेख है जिसे उसे एक प्रतिष्ठित पत्रिका में ले जाने की आवश्यकता है। चेस के पास एक शोध प्रबंध है जिस पर सीनेटर हॉर्टन के तत्काल ध्यान देने की आवश्यकता है। डेंजर के पास चिंता करने के लिए अपनी समय सीमा है। सौभाग्य से उनकी गिरफ्तारी पर मैगी एक दोस्त, एक अन्य पत्रकार को पाती है जो अपने अखबार के लिए अदालत को कवर कर रही है। वे एक ढेर से डेन्ज़र का लिफाफा प्राप्त करते हैं जो उन्हें लगता है कि प्रकृति के रास्ते पर ले जाने के लिए सामग्री उसे पत्रिका संकलक को निर्देश के साथ सौंपते हैं ताकि इसे प्रिंट में लाया जा सके। फिर वे जमानत देने के लिए अपनी बारी का इंतजार करने के लिए बस जाते हैं। उनके डर के लिए, जब वे पत्रिका की एक प्रति प्राप्त करने के लिए बाहर आते हैं, जो तुरंत एक और रोबोट द्वारा फुटपाथ पर मुद्रित होती है, तो वे पाते हैं कि उन्होंने जो सामग्री भेजी थी वह चेज़ की थीसिस और वैलेंडोरा का जर्नल लेख थी। पत्रिका के कंप्यूटर से पचकर वे दुनिया के सामने घोषणा करते हैं कि, वैलेंडोरा के अनुसार, ऑल-स्टार गेम कम्युनिस्टों द्वारा "चुपके से हमला" करने का सबसे संभावित समय है, और चेज़ के अनुसार, नियोजित नागरिक आश्रय रासायनिक विस्फोटकों के खिलाफ भी अप्रभावी होंगे, परमाणु बमों की तो बात ही छोड़िए। वैलेंडोरा एक और कम वैज्ञानिक भविष्यवाणी प्रस्तुत करता है। "मेरा अनुमान है कि पाँच मिनट के भीतर हम सभी कैलाबज़ो में वापस आ जाएंगे" (यानी। जेल)। कहानी आगे बढ़ती है "लेकिन वह गलत था। यह वास्तव में तीन से भी कम था। अंतिम कार्य ऑल-स्टार गेम के दौरान राष्ट्रपति के कार्यालय में होता है, जिसमें सीनेटर हॉर्टन बताते हैं कि उन चारों ने, जो तब पास के एक सोफे पर विनम्रता से बैठे थे, देश को क्यों बचाया है। वैलेंडोरा के लेख के प्रकाशन ने न केवल सशस्त्र बलों को अपने स्वयं के डेटा की जांच करने और सतर्क रहने के लिए प्रेरित किया, बल्कि इसने कम्युनिस्टों को पीछे हटने के लिए प्रेरित किया क्योंकि आश्चर्य का तत्व खो गया था। ऑल-स्टार गेम के प्रति देश के जुनून के कारण जैसे ही हमला शुरू हुआ सभी लोग "दूसरी तरफ देख रहे थे"। हॉर्टन ने नोट किया कि नाजी जर्मनी ने छुट्टियों और लंबे सप्ताहांत के लिए हमलों को निर्धारित करने की एक समान रणनीति का इस्तेमाल किया। उसी समय जब वैलेंडोरा के विश्लेषण ने हमले को पलट दिया, चेज़ की थीसिस ने प्रभावी रूप से सी. एस. बी. को प्रभावित किया। इसने उस मुद्दे के मंच को हटा दिया जिसे राष्ट्रपति की पार्टी ने 2000 में उन्हें फिर से चुनने का लक्ष्य रखते हुए अपने सभी मूल्यों के लिए दूध देने का इरादा किया था। यहाँ राष्ट्रपति खुद को भटकते हुए पाते हैं। उसके कान में आवाज़ शांत है। उसके सहयोगी उसकी मदद नहीं कर सकते। अपने साफ-सुथरे डेस्कटॉप को देखते हुए, जहाँ एक बार हैरी एस. ट्रूमैन के पास एक संकेत था कि "पैसा यहाँ रुक जाता है", वह देखता है कि बिना किसी संकेत के भी, यह वह जगह है जहाँ निर्णय लिए जाते हैं, बेहतर या बदतर के लिए। वह हॉर्टन को वेस्ट प्वाइंट में अपने दिनों के बारे में बताता है, जब उसने लिखा था, जो उसके लिए, राजशाही और गुलामी जैसे सामाजिक जुनून के बारे में एक रहस्योद्घाटन करने वाला इतिहास पत्र था, जो तब तक बड़ा और अधिक उपभोग करने वाला हो गया जब तक कि वे ध्वस्त नहीं हो गए। विशिष्टता के लिए उनकी उम्मीदें तब धराशायी हो गईं जब उनके शिक्षक ने बताया कि अर्नोल्ड जे. टॉयनबी ने पहले ही उसी मैदान को कवर कर लिया था। फिर भी, उसे पता चलता है कि वह इस तरह के पतन का गवाह रहा है। यह समझाते हुए कि वह किस नेतृत्व को इकट्ठा कर सकता है, वह फैसला करता है कि वह और केवल वही अगला कदम उठा सकते हैं। वह हॉर्टन को यह समझाता है। सड़क पर वापस, चेस, वैलेंडोरा और डेन्ज़र अपने स्वयं के भविष्य का सामना करते हैं। चेस अपने पूर्व कॉलेज संबंध को बचाने में सक्षम हो सकता है। वैलेंडोरा को अपने लेख को अद्यतन करने के लिए अपनी पत्रिका के कार्यालय जाना पड़ता है। और डेन्ज़र को एहसास होने लगता है कि मैगी फ्रोम उसके लिए सिर्फ एक सहायक से अधिक हो सकता है। वह एक टैक्सी को हरी झंडी दिखाता है और वे पीछे की सीट पर चढ़ जाते हैं। टैक्सी हंसती है और संकेत पर चुभती है, लेकिन इस बार दंपति दिखावा नहीं कर रहे हैं। बाहरी लिंक 1962 की लघु कथाएँ फ्रेडरिक पोल की लघु कथाएँ सिरिल एम. कोर्नब्लथ वर्क्स की लघु कथाएँ जो मूल रूप से गैलेक्सी साइंस फिक्शन में प्रकाशित हुई थीं