The Buddhist Priest's Wife
"द बौद्ध प्रीस्ट्स वाइफ" ओलिव श्रेनर द्वारा लिखित एक लघु कहानी है, जो पहली बार 1922 में स्टोरीज़, ड्रीम्स एंड एलेगोरीज़ नामक श्रेनर की कहानियों के मरणोपरांत संग्रह में प्रकाशित हुई थी। श्रेनर ने मूल रूप से 1891 में दक्षिण अफ्रीका के मैटजीसफोंटेन में "द बौद्ध प्रीस्ट्स वाइफ" लिखा था। तीसरे व्यक्ति में वर्णित, कहानी एक बातचीत का वर्णन करती है जो एक अनाम पुरुष और महिला के बीच अंतिम विदाई की ओर ले जाती है। महिला का व्यवहार और दृष्टिकोण संभवतः नई महिला का प्रतिनिधित्व है, जो उस समय एक लोकप्रिय नारीवादी आदर्श था जब कहानी लिखी और प्रकाशित की गई थी। कथानक सारांश कहानी की शुरुआत एक अज्ञात कथाकार से होती है जो एक महिला की लाश को ढकने के लिए कहता है; वक्ता इस बात पर विचार करता है कि दुनिया की यात्रा करने और इतना कुछ पूरा करने के बाद यह महिला अब कैसे आराम करना चाहेगी। कथावाचक महिला के चरित्र का खुलासा करते हुए प्रश्नों की एक श्रृंखला पूछता है; वह बौद्धिक, दृढ़, और कई पुरुषों और महिलाओं द्वारा प्यार की जाती थी, लेकिन किसी तरह उसका पूरा जीवन अकेला था और अब वह बनना चाहेगी। वक्ता का कहना है कि महिला युवा दिखती है, इसलिए उसके लिए जीवन अद्भुत रहा होगा। कहानी लंदन में हाल ही में खचाखच भरे कमरे में आग के पास बैठी एक महिला की ओर मुड़ती है। एक बूढ़ी औरत छोटी लड़की को चाय लाने के लिए देखने आती है। युवती घोषणा करती है कि उसके मेहमान के उससे मिलने आने के तुरंत बाद वह चली जाएगी। युवती चाय को नजरअंदाज कर देती है और अपनी जेब से एक चांदी की सिगरेट का डिब्बा निकालती है और आग से धूम्रपान करने लगती है। कुछ सिगरेट पीने और कमरे में थोड़ी देर घूमने के बाद, उसका मेहमान, शाम की पोशाक में एक आदमी आता है। दोनों एक साथ बैठ जाते हैं। दोनों को आखिरी बार मिले हुए काफी समय हो गया है, पुरुष अनिश्चित है, लेकिन युवा महिला विशेष रूप से समय सीमा को सात महीने के रूप में पहचानती है। वह उसे एक सिगरेट देती है और वह जोर देकर कहता है कि वह उसके साथ धूम्रपान करती है, हालांकि वह आम तौर पर पुरुषों के साथ धूम्रपान नहीं करती है। युवा महिला द्वारा नॉर्वे की यात्रा करने का सुझाव देने से पहले दोनों काम और छुट्टियों पर चर्चा करते हैं। वह एक पुस्तक लाती है जो उसने उसे नॉर्वे में खेल पर भेजी थी, जिसे वह अब तक महसूस नहीं करता है कि यह उसकी ओर से एक उपहार था; वह बताती है कि उसने पुस्तक के पीछे एक सूची लिखी है जिसमें वह सब कुछ है जिसकी उसे यात्रा के लिए आवश्यकता होगी। वे भारत जाने के उसके फैसले पर चर्चा करते हैं, और आदमी उसके चरित्र की आलोचना करता है, यह समझाते हुए कि उसे बसना चाहिए, शादी करनी चाहिए, और लंदन में एक सफल महिला बनना चाहिए, विदेश यात्रा करने और विदेशी लोगों से मिलने में अपना जीवन बर्बाद नहीं करना चाहिए। दोनों अपने लिंग के दृष्टिकोण से शादी, लिंग, प्रेम के बारे में आगे-पीछे जाते हैं, लेकिन वे दूसरे से सहमत नहीं होते हैं। युवती सुझाव देती है कि वह अपने व्यक्तिगत लक्ष्यों के अनुरूप एक पारंपरिक अमेरिकी महिला को ढूंढ ले। थोड़ी देर की चर्चा के बाद, दोनों जाने की तैयारी करते हैं। वह पूछता है कि वह उसे फिर से कब देखेगा, और वह कहती है, "ओह, बिल्कुल नहीं! ", यह समझाते हुए कि सभी को अलविदा कहने से उसे ऐसा नहीं लगेगा कि उसे वापस आने की जरूरत है। वह उसे गंभीर कहने के लिए नहीं मानता है, "आपको दस साल के समय में आना चाहिए और हम टिप्पणियों की तुलना करेंगे-आप अपने बौद्ध पुजारी के बारे में, मैं अपने निष्पक्ष आदर्श अमेरिकी के बारे में; और हम देखेंगे कि कौन सबसे अच्छा सफल हुआ।" वह हँसती है, और उन दोनों ने दरवाजे के पास अपने कोट पहने हुए हैं। वह आदमी से एक चुंबन के लिए पूछती है, और वह मान जाता है। वक्ता आगे कहते हैं कि, वर्षों बाद, आदमी सोचता है कि क्या युवती ने उसके सिर के ऊपरी हिस्से को प्यार से छुआ था, जैसे एक माँ ने एक सोते हुए बच्चे को छुआ था, लेकिन उसे याद नहीं है। आदमी फिर कमरे के चारों ओर देखता है; जवान औरत चली गई है। वह उस बूढ़ी औरत के लिए घंटी बजाता है जो कहती है कि वह औरत पहले ही जा चुकी है, और एक टैक्सी में निकल जाती है जो उसका इंतजार कर रही थी। वह पूछता है कि वह कहाँ गई थी, लेकिन बूढ़ी औरत को पता नहीं है और वह बताती है, "उसने आदेश छोड़ दिया था कि उसके सभी पत्र छह या आठ महीने के लिए रखे जाने चाहिए जब तक कि वह अपना पता न लिखे और न भेजे।" कथाकार बताता है कि यह आठ साल पहले की बात है, और दोहराता है कि "यह" (लाश) का जीवन कितना सुंदर रहा होगा क्योंकि यह बहुत छोटा दिखता है। लीसेस्टर विश्वविद्यालय में प्रोफेसर क्लेयर हैनसन ने अपने लेख, "द लिफ्टेड वेइलः वीमेन एंड शॉर्ट फिक्शन इन द 1880 एंड 1890" में विश्लेषण किया है, जिसमें उन्हें संदेह है कि लिंगहीन कथाकार कथन के स्वर पर आधारित एक महिला है। हैनसन इस बात पर विचार करते हैं कि कैसे कथाकार अंत में सर्वनामों को 'वह' से 'यह' में स्थानांतरित करता है, यह समझाते हुए कि इस बदलाव की व्याख्या इस रूप में की जा सकती है कि कथाकार मृत शरीर के साथ असहज महसूस कर रहा है क्योंकि इसकी उपस्थिति ने जीवन और मृत्यु की सीमाओं को बाधित कर दिया है। एल्के डी 'होकर और स्टेफनी एगरमोंट के लेख "फिन-डी-सीकल वुमेन राइटर्स एंड द मॉडर्न शॉर्ट स्टोरी" में, बेल्जियम के ल्यूवन विश्वविद्यालय के दो प्रोफेसर बताते हैं कि श्रेनर ने मुख्य चरित्र की मृत्यु के साथ अपनी कहानी को प्रभावी ढंग से शुरू किया है, जिससे कहानी को युवा महिला के जीवन में कथा परिवर्तन से पहले क्षणभंगुरता की एक मजबूत भावना मिलती है। युवा महिला और पुरुष एक अपरंपरागत बातचीत करते हैं, खुले तौर पर सेक्स और विवाह जैसे विषयों के बारे में बात करते हैं। युवती बौद्धिक तरीके से पुरुष के लिए अपने प्यार को व्यक्त करने का प्रयास कर रही है, लेकिन वह उसके शब्दों के पीछे के अर्थ को देखने में विफल रहता है और महसूस करता है कि वह उससे प्यार करती है। अपने प्यार के प्रति उसके अंधेपन के कारण, युवा महिला इस प्रकार पुरुष को उसकी जरूरतों के अनुरूप अमेरिका से एक 'तटस्थ' प्रकार की महिला खोजने की सलाह देती है। इस कहानी में एक महिला को एक पुरुष के साथ रहने की अपनी इच्छा का खुलासा करते हुए दिखाया गया है, लेकिन पुरुष एक स्वतंत्र महिला को नहीं समझ सकता है जो रूढ़िवादी स्त्रीत्व से विचलित हो जाती है। पुरुष व्यक्त करता है कि वह अपने लिंग के लिए इतना अपरंपरागत होकर अपने जीवन में कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं कर रही है। युवती के स्नेह के बारे में उसकी अज्ञानता उसे भारत के लिए लंदन छोड़ने के लिए प्रेरित करती है, एक आत्म-विनाशकारी जीवन जी रही है जो वह जानती है कि उसे मार देगा; हालाँकि, कथाकार हमें दिखाता है कि युवती को पितृसत्तात्मक समाज द्वारा निर्धारित लिंग बाधाओं से मुक्ति मिलती है। संदर्भ 1922 लघु कथाएँ