9 January 1917 German Crown Council meeting
जर्मन सम्राट विल्हेम द्वितीय की अध्यक्षता में 9 जनवरी 1917 की क्राउन काउंसिल की बैठक में प्रथम विश्व युद्ध के दौरान शाही जर्मन नौसेना द्वारा अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को फिर से शुरू करने का निर्णय लिया गया। इस नीति का प्रस्ताव 1916 में जर्मन सेना द्वारा किया गया था, लेकिन चांसलर थियोबाल्ड वॉन बेथमैन होल्वेग के तहत नागरिक सरकार द्वारा इसका विरोध किया गया था, जिन्हें डर था कि यह संयुक्त राज्य अमेरिका सहित तटस्थ शक्तियों को अलग कर देगा। बेथमैन होल्वेग ने जोर देकर कहा कि अंतिम निर्णय विल्हेम के साथ है, और इस मामले पर चर्चा करने के लिए क्राउन काउंसिल की बैठक आयोजित की गई थी। जर्मन इंपीरियल एडमिरल्टी स्टाफ के प्रमुख हेनिंग वॉन होल्ट्ज़ेंडॉर्फ और जर्मन जनरल स्टाफ के प्रमुख पॉल वॉन हिंडेनबर्ग के नेतृत्व में सेना ने नीति के पक्ष में वकालत की। उन्होंने तर्क दिया कि नीति के तहत जहाजरानी की बढ़ती मात्रा ब्रिटेन को युद्ध से बाहर कर देगी और अमेरिका की ओर से कोई भी प्रतिकूल प्रतिक्रिया विवादास्पद होगी। इस नीति की घोषणा 31 जनवरी 1917 को संयुक्त राज्य अमेरिका में की गई थी और अगले दिन से इसकी शुरुआत हुई। हालाँकि शुरू में डूबने की दर में वृद्धि हुई, लेकिन ब्रिटेन के काफिले की प्रणाली में बदलाव ने नीति की प्रभावशीलता को कम कर दिया। यह 6 अप्रैल 1917 को जर्मनी के खिलाफ अमेरिकी युद्ध की घोषणा के कारणों में से एक था। पृष्ठभूमि जर्मनी, केंद्रीय शक्तियों के हिस्से के रूप में, 1914 से ब्रिटेन और अन्य सहयोगियों के साथ युद्ध में था। मित्र राष्ट्रों के युद्ध के प्रयासों के लिए व्यापारिक नौवहन महत्वपूर्ण था, जो अटलांटिक के पार ब्रिटेन और फ्रांस तक सामग्री ले जाता था। 4 फरवरी 1915 से जर्मनी ने अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को लागू किया था, जिसमें व्यापारिक जहाज बिना किसी चेतावनी के यू-नौकाओं द्वारा डूबने के लिए उत्तरदायी थे। इस अभियान को 1 सितंबर 1915 को लुसिटानिया और अरबी जहाज के डूबने के बाद अमेरिकी विरोध के बाद छोड़ दिया गया था, जिसमें कई अमेरिकी नागरिक मारे गए थे। 1916 तक भूमि या समुद्र पर युद्ध में कोई बड़ी सफलता नहीं मिली थी और सेना द्वारा अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को फिर से शुरू करने के लिए तर्क दिए गए थे। चांसलर थियोबाल्ड वॉन बेथमैन होल्वेग के नेतृत्व में नागरिक सरकार ने इसका विरोध किया, जिसे कुलपति कार्ल हेलफेरिच और विदेश सचिव गॉटलीब वॉन जैगोव ने इस आधार पर समर्थन दिया कि यह शेष तटस्थ शक्तियों को जर्मनी के खिलाफ कर देगा। 29 दिसंबर को जर्मन सम्राट विल्हेम द्वितीय द्वारा उपयोग किए जाने वाले सिलेसिया के एक महल, श्लोस प्लेज़ में सैन्य हस्तियों के साथ एक बैठक में बेथमैन होल्वेग और हेलफ़ेरिच ने फिर से नीति पर सरकार की चिंताओं को व्यक्त किया, लेकिन कहा कि अंतिम निर्णय विल्हेम के पास होना चाहिए। 9 जनवरी 1917 को इस मामले पर चर्चा करने के लिए जर्मन क्राउन काउंसिल की एक बैठक की योजना बनाई गई थी। क्राउन काउंसिल () प्रिवी काउंसिल का एक रूप था जो राज्य के मामलों पर जर्मन सम्राट को सलाह देता था। वे युद्ध-पूर्व युग में अपेक्षाकृत दुर्लभ थे और कभी-कभी एक समय में वर्षों तक आयोजित नहीं किए जाते थे। इनमें सम्राट, शाही राजकुमार, सरकारी मंत्री, वरिष्ठ सेनापति और सम्राट के सैन्य और नौसैनिक परिवारों के प्रमुख शामिल थे। जुलाई संकट को युद्ध में बदलने का निर्णय लेने के लिए क्राउन काउंसिल की 29 जुलाई 1914 को बैठक हुई थी। यह 31 मई 1915 की क्राउन काउंसिल थी जिसने अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध के पहले चरण को समाप्त कर दिया था, 21 दिसंबर को पॉट्सडैम में एक ने वर्दन आक्रामक पर फैसला किया था और मार्च 1916 में एक ने यू-बोट कमांडरों को बिना किसी चेतावनी के मित्र देशों के व्यापारिक जहाजों पर हमला करने की अनुमति दी थी, जबकि यात्री लाइनरों और तटस्थ जहाजों को छोड़ दिया था। जर्मन सेना और नौसेना के वरिष्ठ व्यक्तियों ने 8 जनवरी को अपने समझौते की पुष्टि करने के लिए मुलाकात की कि वे अगले दिन विल्हेम को अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को लागू करने के लिए राजी करने की कोशिश करेंगे। 9 जनवरी को, क्राउन काउंसिल के सत्र से पहले, बेथमैन होल्वेग ने नीति पर चर्चा करने के लिए जर्मन जनरल स्टाफ के प्रमुख पॉल वॉन हिंडेनबर्ग और जर्मन सेना के प्रभावी प्रमुख, पहले क्वार्टरमास्टर जनरल एरिक लुडेनडॉर्फ से मुलाकात की। बेथमैन होल्वेग ने उनके साथ लगभग एक घंटे तक बात की और अपना तर्क दिया कि नीति को लागू नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन वे अपना विचार बदलने में असफल रहे। क्राउन काउंसिल 18.00 पर शुरू हुई और विल्हेम ने इसकी अध्यक्षता की। इसमें बेथमैन होल्वेग; हिंडनबर्ग; लुडेनडॉर्फ; जर्मन इंपीरियल नेवल कैबिनेट के प्रमुख, जॉर्ज अलेक्जेंडर वॉन मुलर; जर्मन इंपीरियल एडमिरल्टी स्टाफ के प्रमुख, हेनिंग वॉन होल्टज़ेंडॉर्फ; सिविल कैबिनेट के प्रमुख; और सैन्य कैबिनेट के प्रमुख, मॉरिज़ वॉन लिंकर ने भाग लिया। समूह एक बड़ी मेज के चारों ओर खड़ा था, जिस पर विल्हेम झुक गया था। हिंडनबर्ग और होल्टज़ेंडॉर्फ ने नीति के पक्ष में बात की। बेथमैन होल्वेग ने इसके खिलाफ बोलते हुए कहा कि "हमें यह मानना होगा कि युद्ध में अमेरिका के प्रवेश पर, उसकी मदद में इंग्लैंड को भोजन की डिलीवरी, वित्तीय सहायता, हवाई जहाजों की आपूर्ति और स्वयंसेवकों का एक बल शामिल होगा।" इस पर हिंडनबर्ग ने जवाब दिया कि "हम इससे निपटने के लिए पहले से ही तैयार हैं। पनडुब्बी संचालन की संभावनाएँ फिर से होने की संभावना से अधिक अनुकूल हैं। हम उन्हें शुरू कर सकते हैं और करना चाहिए। उन्होंने यह भी माना कि उनकी सेना नीति के परिणामस्वरूप तटस्थ डेनमार्क या नीदरलैंड द्वारा युद्ध की किसी भी घोषणा से निपट सकती है और बेथमैन होलवेग के इस सुझाव को खारिज कर दिया कि लंबे समय से तटस्थ स्विट्जरलैंड युद्ध में शामिल हो सकता है। वॉन होल्ट्ज़ेंडॉर्फ ने कहा कि उनके कर्मचारियों का मानना था कि यदि नीति लागू होती है तो यू-नौकाएं एक महीने में लगभग 600,000 टन सहयोगी नौवहन को डुबो सकती हैं। उन्होंने सोचा कि यह "ब्रिटेन को पाँच महीने के भीतर घुटनों पर ला देगा"। सेना और नौसेना की सलाह थी कि अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध 4 से 6 महीनों के भीतर ब्रिटेन को युद्ध से समाप्त कर देगा, जिससे अमेरिका के युद्ध में शामिल होने का कोई भी प्रभाव पड़ेगा। विल्हेम ने एक जर्मन उद्योगपति के एक समाचार पत्र लेख से उद्धृत किया जो अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध का समर्थन करता था। विल्हेम आम तौर पर बेथमैन होल्वेग के प्रति सहानुभूति रखते थे, जो सर्दी से पीड़ित थे, लेकिन एक समय पर अधीर हो गए, यह कहते हुए कि "भगवान की कसम, इस आदमी को अभी भी संदेह है"। विल्हेम ने घोषणा की कि वह अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध के पक्ष में तर्कों से राजी हो गए थे और नीति को अपनाया जाएगा। उन्होंने परिषद में कहा कि यदि अमेरिका ने नीति के कारण युद्ध की घोषणा की तो यह "बहुत बेहतर" होगा, हालांकि उन्होंने नोट किया कि नीति के तहत अमेरिकी यात्री जहाज के डूबने से बचने के लिए उपाय किए जा सकते हैं। इस तरह के कोई कदम नहीं उठाए गए। एक बार विल्हेम के निर्णय लेने के बाद, बेथमैन होल्वेग ने कहा कि वह सहमत नहीं थे, लेकिन अब वे इन उपायों का विरोध नहीं करेंगे। मुलर ने उल्लेख किया कि बेथमैन होल्वेग की स्थिति "तथ्यों की स्वीकृति के रूप में इतनी स्वीकृति नहीं थी"। जब वे बिस्तर से सेवानिवृत्त हुए तो बेथमैन होल्वेग ने मुलर को आगाह किया कि इस निर्णय से जर्मनी को "अत्यधिक मामूली" स्तर की शांति शर्तों पर आना पड़ सकता है। विल्हेम के करीबी विश्वासपात्र मुलर ने बाद में कहा कि उन्हें लगा कि कैसर ने परिषद से एक रात पहले अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को अपनाने पर समझौता कर लिया था, जिसे उन्होंने होल्ट्ज़ेंडॉर्फ द्वारा तैयार किए गए एक ज्ञापन को पढ़ने में बिताया था। माना जाता है कि यदि नीति को नहीं अपनाया गया तो हिंडनबर्ग और लुडेनडॉर्फ के इस्तीफे की धमकी इस निर्णय का एक कारण था। बेथमैन होलवेग ने क्राउन काउंसिल के फैसले पर इस्तीफा देने पर विचार किया, लेकिन सेना की आगे की मांगों के खिलाफ और अमेरिका को तटस्थ रखने के लिए काम करने की उम्मीद में एक गढ़ के रूप में बने रहने का दृढ़ संकल्प लिया। जर्मनी के सहयोगी, ऑस्ट्रिया-हंगरी को 20 जनवरी तक अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को फिर से शुरू करने के निर्णय के बारे में सूचित नहीं किया गया था, जब होल्ट्ज़ेंडॉर्फ और जर्मन विदेश सचिव आर्थर ज़िमरमैन ने वियना में सम्राट चार्ल्स प्रथम और वरिष्ठ ऑस्ट्रियाई राजनेताओं से मुलाकात की। 22 जनवरी की अपनी क्राउन काउंसिल की बैठक में ऑस्ट्रियाई लोग अप्रतिबंधित युद्ध अभियान में शामिल होने के लिए सहमत हुए; भूमध्य सागर में अभियान के लिए पनडुब्बियों और नौसैनिक ठिकानों के साथ उनका समर्थन महत्वपूर्ण था। कई ऑस्ट्रियाई राजनेताओं का मानना था कि हालांकि एक अनुरोध के रूप में तैयार किया गया था, जर्मनों ने उनके पास इस उपाय का समर्थन करने के अलावा कोई वास्तविक विकल्प नहीं छोड़ा। 26 जनवरी को बर्लिन में विल्हेम द्वितीय और चार्ल्स प्रथम के बीच औपचारिक समझौता किया गया था। बाद की घटनाएँ परिषद के बाद वाशिंगटन में जर्मन राजदूत ने 31 जनवरी को औपचारिक रूप से अमेरिकी सरकार को सूचित किया कि ब्रिटिश द्वीपों से सटे पानी, पश्चिमी फ्रांसीसी तट के भीतर समुद्र और सभी भूमध्य सागर बार स्पेनिश तटीय जल और ग्रीक नौवहन के लिए प्रदान की गई एक लेन में अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध लागू किया जाएगा। इन क्षेत्रों में सभी सहयोगी या तटस्थ जहाजों को बिना किसी चेतावनी के यू-नौकाओं द्वारा डुबोया जा सकता है। इस नीति को अपनाने का कारण मित्र राष्ट्रों द्वारा दिसंबर 1916 में जर्मनी द्वारा घोषित शांति प्रस्ताव को अस्वीकार करना था, हालांकि यह संदेह है कि जर्मन सरकार ने गंभीरता से माना कि मित्र राष्ट्र इस प्रस्ताव को पहले स्थान पर लेंगे। अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध को अपनाने के जवाब में अमेरिका ने 3 फरवरी से जर्मनी के साथ सभी राजनयिक संबंध तोड़ दिए। इन क्षेत्रों का विस्तार बाद के महीनों में किया गया जिसमें अंततः बैरेंट्स सागर और अधिकांश उत्तरी अटलांटिक शामिल थे। यह नीति उन कारकों में से एक थी जिसने अमेरिकी सरकार को 6 अप्रैल को जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा करने के लिए प्रभावित किया। इस नीति ने फरवरी 1917 में यू-नौकाओं द्वारा डूबे शिपिंग की मात्रा को 500,000 टन, मार्च में 600,000 टन और अप्रैल में 870,000 टन तक बढ़ा दिया। यह अंग्रेजों के लिए एक समस्या थी, लेकिन उनके काफिले की प्रणाली को अपनाने से डूबने की मात्रा कम हो गई। बेथमैन होल्वेग का अप्रतिबंधित पनडुब्बी युद्ध का विरोध जुलाई 1917 में चांसलर के रूप में उनकी बर्खास्तगी का एक कारण था। इसके बाद जर्मनी एक अधिक सैन्यवादी सरकार की ओर बढ़ा। संदर्भ जनवरी 1917 की घटनाएँ प्रथम विश्व युद्ध 1917 में जर्मन साम्राज्य सम्मेलन यू-बोट अभियान (प्रथम विश्व युद्ध) प्रिवी काउंसिल