The Hungry Ghosts: Seven Allusive Comedies
द हंग्री घोस्ट्सः सेवन अल्यूसिव कॉमेडीज जॉयस कैरोल ओट्स द्वारा लिखित लघु कथाओं का एक संग्रह है। इसे 1974 में ब्लैक स्पैरो प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया था। उनके संग्रह मैरिज एंड इन्फिडेलिटीज (1972) और द गॉडेस एंड अदर वुमन (1974) की तरह, यह भी विषयगत रूप से एकीकृत है क्योंकि यह अकादमिक और साहित्यिक दुनिया के पात्रों पर केंद्रित है। फिर भी ओट्स की पिछली लघु कहानियों के विपरीत, जिनमें सभी ने अपने विषयों को बहुत गंभीरता से लिया, द हंगरी घोस्ट्स की कहानियाँ पाठक को व्यंग्य के रूप में आश्चर्यचकित करती हैं। पुस्तक के व्यंग्यात्मक इरादे और निहित आलोचना का खुलासा न केवल स्विफ्ट की द बैटल ऑफ द बुक्स से लिए गए शिलालेखों से होता है-"व्यंग्य एक प्रकार का कांच है, जिसमें बीहोल्डर्स आम तौर पर हर किसी के चेहरे की खोज करते हैं लेकिन उनका अपना"-और फील्डिंग के टॉम जोन्स-"निश्चित रूप से एक आदमी मुस्कुराते हुए चेहरे के साथ सच बोल सकता है"-बल्कि शीर्षक से भी। पहले पृष्ठों में से एक पर ओट्स बताते हैंः "एक प्रेत (भूत) वह है जो, प्राचीन बौद्ध ब्रह्मांड विज्ञान में, पृथ्वी की सतह को परेशान करता है, लगातार भूख से प्रेरित होता है-यानी, किसी न किसी प्रकार की इच्छा" (पृष्ठ 6)। न्यूयॉर्क टाइम्स बुक रिव्यू के संपादक को लिखे एक पत्र में उन्होंने आगे टिप्पणी कीः प्राचीन बौद्ध ब्रह्मांड विज्ञान में, परंपरा के अनुसार, एक "प्रेत" (भूत) एक ऐसा प्राणी है जो लगातार भूख से प्रेरित होता है-यानी, किसी न किसी प्रकार की इच्छाएँ। वह अतृप्त है, चाहे वह कितना भी खा ले। कई लोगों की तरह (बुद्धिजीवियों को बाहर नहीं किया गया है) वह लगातार चिंतित प्रयास की स्थिति में है। शैक्षणिक और साहित्यिक दुनिया के बारे में लिखते समय, मैं केवल अंदर से यह स्पष्ट करना चाहता था कि कैसे महत्वाकांक्षा, प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा की वासना, और अहंकार, संभवतः बुद्धिमान लोगों के जीवन पर शासन कर सकते हैं-विवाह और बेवफाई-ओट्स स्पष्ट रूप से पहले के लेखकों के उपन्यासों और लघु कथाओं का उल्लेख करते हैं, जो उनके शीर्षकों या उनके विषयों का उपयोग करते हैं और उन्हें उनके कलात्मक इरादों के अनुसार अनुकूलित करते हैं। द हंग्री घोस्ट्स में वह प्रसिद्ध राजनीतिक, दार्शनिक और धार्मिक कार्यों के शीर्षकों के साथ खेलती हैः एलेक्सिस डी टोक्वीली की डेमोक्रेसी इन अमेरिका, जॉन बुनियन की पिलग्रिम प्रोग्रेस, बुकर टी. वाशिंगटन की अप फ्रॉम ए स्लेवरी, विलियम ब्लेक की ए डिस्क्रिप्टिव कैटलॉग, और फ्रेडरिक नीत्शे की द बर्थ ऑफ ट्रेजेडी। लेकिन जबकि मैरिज एंड इन्फिडेलिटीज की कहानियाँ "इन अन्य लेखकों के प्रति उनके प्यार और अत्यधिक समर्पण का प्रमाण" थीं और उनके शीर्षकों का उपयोग बिना किसी व्यंग्यपूर्ण इरादे के किया गया था, द हंगरी घोस्ट्स में साहित्यिक संकेत पूरी तरह से अलग उद्देश्यों को पूरा करते हैं, जैसा कि एलीन बेंडर बताते हैंः उन लेखकों के विपरीत जो उनकी पिछली साहित्यिक "शादियों" को परेशान करते हैं, ये आकर्षक प्रभाव केवल दयनीय व्यक्तित्व को कम करने के लिए काम करते हैंः शर्म, ड्रोन, झूठ बोलने वाले, पुरुष और महिलाएं जिनकी पहचान का एकमात्र तरीका अनजाने में पैरोडी या हताश साहित्यिक चोरी है, जिनकी "कला" हैकवर्क है, जिसका "सामाजिक विवेक" एक धोखाधड़ी मुद्रा है, जिसकी आलोचना कम करने वाली और पांडित्यपूर्ण है। इस प्रकार यह संग्रह "प्रभाव" बेचने वालों पर एक दंडात्मक, क्रूर हमला है जो संरक्षक के रूप में वेशभूषा करते हैं और curators.This थीसिस का समर्थन इस तथ्य से किया जाता है कि दो कहानियाँ-"पिलग्रिम्स प्रोग्रेस" और "अप फ्रॉम स्लेवरी"-मूल रूप से "शाऊल बर्ड सेज़ः रिलेट! संवाद करें! आज़ाद हो जाओ! " और "द लव्स ऑफ फ्रैंकलिन एम्ब्रोस" और बाद में उन्हें अपनी विडंबनापूर्ण और आकर्षक उपाधियाँ मिलीं। द सेवन अल्यूसिव कॉमेडीज "डेमोक्रेसी इन अमेरिका" संग्रह की पहली कहानी विश्वविद्यालय के प्रेस कॉपी-एडिटर के गंदे और अराजक अपार्टमेंट में अपनी पांडुलिपि को पुनः प्राप्त करने के नायक के प्रयासों पर केंद्रित है, जो वहां मृत पाए गए हैं। रोनाल्ड पाउली श्रीमती नोवाक को पांडुलिपि के अस्तित्व के महत्व के बारे में बताते हैं, जो उनके लिए प्रतिलिपि-संपादक का कमरा खोलती हैंः "मेरा जीवन इतना अव्यवस्थित लगता है। प्रेस द्वारा मेरी पुस्तक को स्वीकार करना एक निश्चित बात थी, एकमात्र वास्तविकता। और डॉ. मर्सर ने कहा कि उन्हें यकीन था कि मुझे जारी रखा जाएगा, उन्हें यकीन था कि विभाग की कार्यकारी समिति इससे प्रभावित होगी, मेरी एक पुस्तक को स्वीकार किया जाएगा। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है "। (pp.19-20) दुर्घटनाएँ जो रोनाल्ड पाउली की अपनी पांडुलिपि के लिए हताश खोज का कारण बनती हैं-पहले उसमें कार्बन कॉपी के साथ उनकी अलमारी की चोरी, फिर पांडुलिपि के कब्जे वाले प्रतिलिपि-संपादक की मृत्यु, अंत में प्रतिलिपि-संपादक के अपार्टमेंट की गंदगी और अराजकता-अमेरिकी समाज के एक व्यंग्य को, इसकी असीमित संभावनाओं के एक दुःस्वप्न दृष्टि को जोड़ती हैं। यह खिताब की विडम्बना का हिस्सा है कि जिस देश में हर तरह का करियर संभव माना जाता है, वहां हर तरह की हार भी संभव है। रोनाल्ड पाउली की पुस्तक न केवल डी टॉकविले की डेमोक्रेसी इन अमेरिका से संबंधित है, बल्कि इसे लिखने के उनके उद्देश्यों से पता चलता है कि वह बुनियादी अमेरिकी आदर्शों के भी प्रतिनिधि हैं। जब उन्हें अपनी खोज के दौरान अन्य पांडुलिपियों के पृष्ठ मिलते हैं, तो उन्हें आश्चर्य होता है कि "क्या वे उनके जैसे अन्य युवाओं के थे, जो अच्छा करने के लिए उत्सुक थे. प्रतिद्वंद्वी जो उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए इस कमरे में नहीं थे, लेकिन जिनके अदृश्य रूप उनके चारों ओर झूल रहे थे" (पृष्ठ 22)। उनके काम के लिए एक उद्देश्य के रूप में प्रतिस्पर्धा के पहलू का भी संकेत एक अन्य पांडुलिपि के एक पृष्ठ पर पढ़ी गई कुछ पंक्तियों में दिया गया हैः इसलिए धन के प्रति प्रेम का पता सभी अमेरिकियों के मुख्य या सहायक उद्देश्य के रूप में लगाया जाना चाहिएः यह उनके जुनून को एक प्रकार की पारिवारिक समानता देता है, और जल्द ही उनके सर्वेक्षण को अत्यधिक थकाऊ बना देता है। (पृ. 27) पुस्तक के अस्तित्वगत महत्व पर कहानी के अंत में फिर से जोर दिया जाता है जब उन्हें अंततः इसके सभी पृष्ठ मिल जाते हैंः ये सभी पृष्ठ उनके थे। उसने कोशिश की कि वह चीर और कुत्ते के कान के कोनों और धूल और गंदगी के दाग और धब्बों पर ध्यान न दे। किसी ने उसे नष्ट करने की कोशिश की थी, लेकिन सफल नहीं हुआ। उनकी पांडुलिपि को कुचला गया था, फाड़ा गया था, पूरी तरह से एक अजनबी की गंदगी से सना हुआ था, लेकिन इसे नष्ट नहीं किया गया था। और वह नष्ट नहीं हुआ था। "मैं अभी भी जीवित हूँ", रोनाल्ड फुसफुसाया। (पृ. 29) इस प्रकार, एक ओर कहानी से पता चलता है कि "एक शिक्षाविद की पहचान का कितना हिस्सा कभी-कभी इन विद्वतापूर्ण प्रयासों के विलंबित गद्य में निवेश किया जाता है।" फिर भी ओट्स बताते हैं कि ये "विद्वतापूर्ण प्रयास" किसी भी तरह से केवल परोपकारी उद्देश्यों, ज्ञान की प्यास और विद्वतापूर्ण अनुसंधान और वैज्ञानिक प्रगति में मौलिक रुचि पर आधारित नहीं हैं, बल्कि बहुत ही सामान्य उद्देश्यों पर भी हैं, कि प्रतिस्पर्धा और धन और प्रतिष्ठा का प्यार अकादमिक दुनिया का उतना ही हिस्सा है जितना कि वे अमेरिकी समाज का हिस्सा हैं। "पिलग्रिम्स प्रोग्रेस" "पिलग्रिम्स प्रोग्रेस" पहली कहानी है जो दक्षिणी ओंटारियो, हिलबेरी में एक काल्पनिक छोटे से विश्वविद्यालय में स्थापित है, जो द हंग्री घोस्ट्स और क्रॉसिंग द बॉर्डर में कई अन्य कहानियों की पृष्ठभूमि के रूप में काम करेगी। यह वांडा बार्नेट और इरास्मस हब्बेन के घातक विकास पर केंद्रित है, दो हिलबेरी व्याख्याता जो शाऊल बर्ड के करिश्माई नेता के शिष्य बन जाते हैं और उनके द्वारा लगभग नष्ट कर दिए जाते हैं। जब वांडा बार्नेट पहली बार शाऊल बर्ड से मिलती है तो वह तुरंत उससे मोहित हो जाती है। वह देखती है कि वह "नाटकीय रूप से, सुंदर रूप से" बात करता है, कि उसकी आवाज़ "अद्भुत रूप से ऊर्जावान" है और "उसके चारों ओर महीन रिबन की तरह घाव करती है" (पृष्ठ 33), और "उसके गोरे बाल बिजली से कंपन करते दिखते हैं" (पृष्ठ 35)। शाऊल बर्ड एक चरित्र की कमजोरी को सहज रूप से पहचानता है, वह जानता है कि उसे कैसे भ्रमित करना है और उसे हेरफेर करना है। यह तब प्रदर्शित होता है जब वह वांडा को बताता है कि उसे निकाल दिया गया है और तुरंत बाद में उससे पूछता है कि वह इतनी हैरान क्यों दिख रही है। उसकी वाक्पटुता और वांडा की उसका विरोध करने में असमर्थता का भी पता चलता है जब वह उसे अपने और अपने दोस्तों के साथ रात का खाना खाने के लिए कहता है और वह निमंत्रण को अस्वीकार करने में असमर्थ होती है (पृ. 39)। जबकि कहानी के पहले दो भाग वांडा बार्नेट, शाऊल बर्ड और उनकी पत्नी का परिचय देते हैं, तीसरा भाग इरास्मस हब्बेन और जिस तरह से बर्ड द्वारा उनका हेरफेर किया जाता है, उस पर केंद्रित है। इरास्मस सोचता है कि लोगों से दूर रहना सबसे अच्छा है, और इसलिए वह अपने सहयोगियों और अपने छात्रों दोनों को दूर रखता है। यही मुख्य कारण है कि उनका शिक्षण सफल नहीं होता है, हालांकि वह हमेशा अपनी कक्षाओं के लिए बहुत सावधानी से तैयारी करते हैं; लेकिन इरास्मस समझ नहीं पाते कि छात्र उनके व्याख्यानों की सराहना क्यों नहीं करते हैं। इस प्रकार, उनकी शिक्षा उनकी कमजोरी है, और शाऊल बर्ड जानते हैं कि इसका लाभ कैसे उठाया जाए। सबसे पहले बर्ड के शिष्यों में से केवल एक इरास्मस के व्याख्यान में आता है, लेकिन केवल उसे भ्रमित करने के लिए कक्षा में अपनी बाहों को जोड़कर बैठता है, उसका चेहरा तंग और तिरस्कारपूर्ण होता है, जिसका वास्तव में वांछित प्रभाव पड़ता है। इरास्मस महसूस करता है कि बर्ड के अधिक से अधिक छात्र उसकी कक्षाओं में भाग लेते हैं। वे या तो अपनी बाहें जोड़कर वहाँ बैठते हैं, यह प्रदर्शित करते हुए कि वे स्पष्ट रूप से उनके व्याख्यानों से ऊब गए हैं; या उनमें से एक गुस्से में नोट्स लेता है, और इरास्मस के बढ़ते भ्रम का खुलासा तब होता है जब वह सोचता है कि क्या इन नोटों का उपयोग उसके खिलाफ किया जा रहा है। इन सब ने उसे बर्ड के लिए तैयार करने का काम किया है, जो एक दिन उसके कार्यालय में आता है और उसे अपनी ओर से एक याचिका पर हस्ताक्षर करने के लिए कहता है। इरास्मस ने इस पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया, और बर्ड फिर से अपनी वाक्पटुता और चतुराई का खुलासा करता है जब वह उसे मनाने के लिए एक साधारण झांसे का उपयोग करता हैः हब्बेन बेहद गर्म था। "मुझे यकीन नहीं है।" "दर्शनशास्त्र में आपके अधिकांश सहयोगी मेरी ओर से हस्ताक्षर करने जा रहे हैं", शाऊल बर्ड ने कहा। "आपका क्या फैसला है?" "मुझे पता नहीं था कि उनमें से अधिकांश थे।" "बेशक नहीं।" लोग इन मामलों पर खुलकर बात करने से डरते हैं। (पृ. 44) इरास्मस अंत में रात के खाने के लिए बर्ड के निमंत्रण के सामने आत्मसमर्पण कर देता है, जो उसके भाग्य को वांडा बार्नेट से जोड़ता है, जिसे उसी रात के खाने के लिए आमंत्रित किया गया है। जबकि कहानी के पहले तीन भागों में केवल व्याख्यात्मक कार्य है और इसके मुख्य पात्रों का परिचय देने का काम करते हैं, अन्य चार खंड वांडा और इरास्मस के क्रमिक परिवर्तन और शाऊल बर्ड के प्रभाव में उनके घातक विकास से संबंधित हैं। पक्षियों के साथ पहले रात्रिभोज के बाद वांडा शाऊल बर्ड के अपार्टमेंट में "समूह" की बैठकों में जितनी बार हो सके आती थी। वह उनसे मोहित हो जाती है और सोचती है कि वे "इतने भावुक. इतने बुद्धिमान" हैं (पृ. 45)। इरास्मस हब्बेन भी "धीरे-धीरे परिवर्तित" हो जाता है। वह शाऊल बर्ड के अपार्टमेंट में आता है "अधिक से अधिक बार, वह बाद में रहता है, वह इन रात की बैठकों पर काफी निर्भर हो जाता है" (पृष्ठ 46)। इरास्मस और वांडा समूह की बैठकों के विस्मयकारी वातावरण का शिकार हो जाते हैं। शाऊल बर्ड एक अश्लील-मनोवैज्ञानिक प्रकार की समूह चिकित्सा और आत्म-बोध का अभ्यास करती है, और ओट्स उनकी बातचीत के क्लिच और इरास्मस और वांडा की नादानी का खुलासा करती है जब वह समूह के "तीव्र, मादक संवाद" का एक उदाहरण देती हैः शाऊल बर्डः आप किस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं? डोरिसः कि मैं एक शिशु थी। मुझे गुलाम बना लिया गया। शाऊल बर्डः और अब क्या? डोरिसः अब मैं पूरी तरह से मुक्त हूँ। शाऊल बर्डः आप हमारा सम्मान पाने के लिए अतिशयोक्ति कर रहे हैं। डोरिसः नहीं, मैं आज़ाद हूँ। मैं मुक्त हूँ। मैं अपने माता-पिता और हर उस चीज से नफरत करती हूं जिसके लिए वे खड़े होते हैं-मैं उनसे मुक्त हूं-मैं पूरी तरह से अपनी महिला हूं! (पृ. 48) लेकिन शाऊल बर्ड को अपने शिष्यों की मुक्ति में कोई दिलचस्पी नहीं है, इसके विपरीत वह अपने व्यक्तिगत लाभ के अलावा किसी और चीज में रुचि नहीं रखता है। उनके छात्र इस तथ्य से आकर्षित होते हैं कि वह अपनी कक्षाओं को औपचारिक रूप से नहीं पढ़ाते हैं और उन्हें वर्ष के अंत में खुद को ग्रेड देने की अनुमति दी जाती है, यही कारण है कि उन्हें "अक्षमता और" घोर कदाचार "(पृष्ठ 45) के लिए निकाल दिया गया है। जब यह पता चलता है कि उन्होंने अन्य विश्वविद्यालयों के साथ बातचीत की है, जबकि उनके शिष्यों ने हिलबेरी विश्वविद्यालय के साथ अपने अनुबंध के नवीनीकरण के लिए लड़ाई लड़ी है, तो उनकी चतुराई और स्वार्थ पूरी तरह से प्रकट होता है और उनके बेटे के स्पष्टीकरण से रेखांकित होता है कि "ऐसा पहले भी हुआ है" (पृष्ठ 59)। शाऊल बर्ड अपने पीछे दो नष्ट पात्र छोड़ गया है। इरास्मस हब्बेन को मानविकी भवन के कब्जे के दौरान उनके टूटने के बाद अस्पताल में भर्ती कराया गया है; वांडा बार्नेट के पास नौकरी नहीं है, क्योंकि उन्होंने शाऊल बर्ड के अनुबंध के नवीनीकरण के विरोध में विश्वविद्यालय से इस्तीफा दे दिया है। इस प्रकार कहानी का अंत इसके शीर्षक की विडंबना को ध्यान में लाता हैः इरास्मस और वांडा दोनों को एक झूठे उपदेशक द्वारा गुमराह किया गया है, उनकी "प्रगति" खुद को उनके व्यक्तित्व के ह्रास के रूप में प्रकट करती है। "अप फ्रॉम स्लेवरी" विडंबनापूर्ण रूप से बुकर टी. वाशिंगटन की आत्मकथा का उल्लेख करते हुए, इस कहानी का शीर्षक इस तथ्य पर संकेत देता है कि यह मुख्य रूप से एक अश्वेत से संबंधित है जो गोरों के प्रभुत्व वाली दुनिया में सफल हुआ है, इस मामले में अकादमिक। फ्रैंकलिन एम्ब्रोस अपनी नस्लीय पृष्ठभूमि से इनकार करते हैं और लगातार श्वेत उच्च मध्यम वर्ग के प्रतिष्ठान के प्रतिष्ठा प्रतीकों को प्राप्त करके एक श्वेत व्यक्तित्व को अपनाने की कोशिश करते हैं। ओट्स द्वारा उनके तौर-तरीकों का वर्णन इस खंड के व्यंग्यात्मक मुख्य आकर्षण हैंः उनकी सफेद एम. जी. रोडस्टर, उनकी कार्डिन शर्ट, महंगे रेशम के बंधन और एस्कॉट्स, "ऐसे सूट जिनके नोकदार और चोटी वाले लैपल्स फैशन कानूनों के अनुसार विस्तारित और संकुचित हो गए थे जो फ्रैंक के सांसारिक, विश्वविद्यालय में मेहनती सहयोगियों के लिए पूरी तरह से अज्ञात थे" (पृष्ठ 63)। वह एकमात्र हार्वर्ड पीएच. डी. हैं और हिलबेरी विश्वविद्यालय के अंग्रेजी विभाग में एकमात्र नीग्रो हैं, और वे इस स्थान पर इसलिए आए हैं क्योंकि उन्हें संदेह था कि इस विश्वविद्यालय में कुछ नीग्रो होंगे। फिर भी वह किसी भी तरह से बाहरी नहीं है, इसके विपरीत, वह विभाग के सबसे लोकप्रिय प्रोफेसर है, क्योंकि वह ज्यादातर समय हंसमुख रहता है और "सभी गोरे लोगों को उनके आराम में रखने के लिए जल्दबाजी करता है, तुरंत, उस तिरस्कार पर जोर देकर जो वह किसी भी 'काले' के लिए महसूस करता है (वह उस आधुनिक शब्द से नफरत करता था; वह अधिक स्वच्छ और मध्यम वर्ग 'नीग्रो' को पसंद करता था)" (पृष्ठ 63)। लेकिन हिलबेरी में कुछ वर्षों के बाद, फ्रैंकलिन अपनी नौकरी और अपनी शादी से असंतुष्ट महसूस करने लगते हैं। इस प्रकार, उसके श्वेत लड़कियों के साथ कुछ संबंध हैं जो उसे अपनी उदास मनोदशा और अपनी मर्दानगी के बारे में संदेह को दूर करने में मदद करते हैं। जब एक बहुत ही सुंदर युवा महिला प्रशिक्षक हिलबेरी में नौकरी के लिए आवेदन करती है, तो वह उसे काम पर रखने में सफल हो जाता है, हालांकि नियुक्ति और पदोन्नति समिति के अन्य सदस्य उसके पोशाक के तेजतर्रार तरीके और उसके स्पष्ट नारीवादी बयानों से हैरान हैं। नौकरी मिलने के बाद, फ्रैंकलिन हर मामले में उसकी मदद करने के लिए उत्सुक है, फिर भी वह इस तथ्य से भ्रमित है कि वह उसके साथ संबंध नहीं रखना चाहती है। जब वह अंत में उसे लुभाने के उसके सावधानीपूर्वक नियोजित प्रयास को भी खराब कर देती है और उसे अश्वेतों और महिलाओं के समान इतिहास की याद दिलाती है, इस तथ्य के बारे में कि उन दोनों के साथ "श्वेत पुरुष प्रतिष्ठान द्वारा गंदगी की तरह व्यवहार किया गया है" (पृष्ठ 71), फ्रैंकलिन ने अपनी नस्लीय विरासत और अपने पुरुष लिंगवाद का सामना करने की अपनी अनिच्छा दोनों का खुलासा कियाः "ठीक है, हम आज रात इस तरह की चीजों के बारे में बात करने के लिए एक साथ नहीं मिले, 'उन्होंने गर्मजोशी से कहा।,' मुझे कुछ भी नफरत है कि यह एक महिला है जो बहुत अधिक बात करती है। '(पृष्ठ 71)। उसने दो सबसे बुरी गलतियाँ की हैंः उसने उसकी मर्दानगी को चोट पहुँचाई है और सीधे उसकी नस्लीय पृष्ठभूमि का उल्लेख किया है। फ्रैंकलिन फिर कभी उससे बात नहीं करता है और कुछ हफ्तों के बाद वह उससे बदला लेता है। वह विभाग के प्रमुख पर उसकी निंदा करता है, उसके शिक्षण और उसके शोध कार्य के बारे में गलत सूचना देता है, और इसके परिणामस्वरूप अगले वर्ष के लिए उसका अनुबंध नवीनीकृत नहीं किया जाता है। कहानी एक अश्वेत के व्यंग्य के रूप में सफल होती है जो अकादमिक दुनिया में सफल हुआ है और एक पुरुष रूढ़िवादी; नारीवादी दृष्टिकोण से इसे निश्चित रूप से पुरुषों के प्रभुत्व वाली दुनिया में महिला उत्पीड़न के एक प्रभावशाली उदाहरण के रूप में व्याख्या की जा सकती है। "एक वर्णनात्मक कैटलॉग" "एक वर्णनात्मक कैटलॉग" "शैक्षणिक दुनिया की महत्वपूर्ण समस्याओं में से एक से संबंधित है, वह महत्व जो एक विद्वान के प्रकाशनों की सरासर मात्रा पर रखा जाता है और जिसके परिणामस्वरूप प्रकाशन-या-विनाश का दबाव होता है।" लेकिन कहानी संकाय सदस्यों और संकाय बैठकों की राजनीति के बीच गुप्त दुश्मनी को भी प्रकट करती है जो व्यक्तिगत भावनाओं पर हावी होती है। तथ्य यह है कि "प्रारंभिक घटना निश्चित रूप से एक दुर्घटना थी" और "यह एक भयानक आकस्मिकता के साथ शुरू हुई" (पृष्ठ 79) हिलबेरी विश्वविद्यालय के अंग्रेजी विभाग में छिपे तनाव पर संकेत देता हैः रेनॉल्ड मेसन अपने सहयोगी रॉन ब्लास और एक छात्र की आम हँसी को गलत समझते हैं, जब वह संयोग से रॉन के कार्यालय में कदम रखते हैं। इस क्षण से वह खुले तौर पर रॉन ब्लास के प्रति अपनी शत्रुता दिखाता है, और जाहिर है कि मेसन की ओर से हमेशा एक निश्चित शत्रुता रही है। उनके विपरीत, रॉन ब्लास छात्रों और उनके अधिकांश सहयोगियों के बीच लोकप्रिय हैं, और हालांकि वे एक ही समय में हिलबेरी के कर्मचारियों में शामिल हुए और मेसन के पास उच्च योग्यता थी, रॉन ब्लास को उनके आगे सहायक प्रोफेसर के कार्यकाल के पद पर पदोन्नत किया गया है (पृष्ठ 83), क्योंकि वह विभाग के "कवि" हैं, जिनसे "प्रकाशनों की सरासर मात्रा के मामले में" कोई और संपर्क नहीं कर सकता है (पृष्ठ 82)। जब ओट्स उनकी उपलब्धियों और उन्हें प्रस्तुत करने के तरीके का सारांश देती हैं तो ओट्स अपनी व्यंग्यपूर्ण नस का खुलासा करती हैंः रॉन विभाग के सबसे अधिक बार प्रकाशित होने वाले सदस्य थेः हर महीने एक माइमोग्राफ किया गया समाचार पत्र निकाला जाता था, और प्रकाशनों से संबंधित कॉलम में हमेशा रॉन की ग्रंथ सूची का प्रभुत्व होता था। उन्होंने कविताओं को उनके पूर्ण शीर्षकों के अनुसार सूचीबद्ध किया, जो कभी-कभी काफी लंबे होते थे, और कभी-कभी उन्होंने इन शीर्षकों को अपने पैराग्राफ में रखा ताकि उस पत्रिका के नाम को दोहराना आवश्यक हो जिसमें वे प्रकाशित हुए थे; यदि वे स्थानीय समाचार पत्र के लिए पुस्तक समीक्षा करते हैं, तो वे पूरे शीर्षक और पुस्तक के लेखक के नाम की समीक्षा करने में सावधानी बरतते थे; उन्होंने स्थानीय पब में किए गए पठन को सूचीबद्ध किया, जिसमें शुक्रवार शाम को सभी के लिए कविता पठन खुला था, और चूंकि वे हर शनिवार सुबह विश्वविद्यालय के रेडियो स्टेशन पर दस मिनट का कार्यक्रम करते थे, इसलिए वे अपने भाषण का नाम देने में सावधानी बरतते थे। लेकिन उन्होंने वास्तव में कविता को व्यापक रूप से प्रकाशित किया-सिंक, स्कॉर्पियन, द ऑर्क रिव्यू, ड्रुइड्स चॉइस और रिजेक्ट्स जैसी अल्प-ज्ञात पत्रिकाओं में। वे व्यक्तिगत रूप से इतने विपुल होने के बारे में विनम्र थे, लेकिन हमेशा उनकी कविताओं के साथ उस समय तक उनके प्रकाशनों की सटीक गिनती वाली जीवनी संबंधी जानकारी में शामिल थेः उन्होंने इस सेमेस्टर की शुरुआत कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, इंग्लैंड, वेल्स और ऑस्ट्रेलिया में 53 पत्रिकाओं या समाचार पत्रों में प्रकाशित 358 कविताओं के रिकॉर्ड के साथ की थी। (pp.81-82) कहानी का शीर्षक रॉन के उनके प्रकाशनों की "वर्णनात्मक सूची" के लिए एक विडंबनापूर्ण संकेत है, लेकिन यह केवल दो निबंधों को भी संदर्भित करता है जो रेनॉल्ड मेसन ने अब तक प्रकाशित किए हैं, जो दोनों विलियम ब्लेक के ए डिस्क्रिप्टिव कैटलॉग ऑफ पिक्चर्स, पोएटिकल एंड हिस्टोरिकल इन्वेंशन (1809) से संबंधित हैं। इस प्रकार, रॉन ब्लास को यकीन है कि मेसन केवल उससे ईर्ष्या करता है (पृष्ठ 82), लेकिन फिर भी वह आश्चर्यचकित होता है जब मेसन उस पर "जानबूझकर और घोर साहित्यिक चोरी, संभवतः आपराधिक साहित्यिक चोरी" (पृष्ठ 82) का आरोप लगाता है। 84-85) एक विभाग की बैठक के दौरान जो दुर्भाग्यपूर्ण गलतफहमी के पूरे दो महीने बाद होती है। मेसन के आरोपों की जांच करने वाली समिति की बैठकें व्यंग्यपूर्ण रूप से संकाय बैठकों की राजनीति और उन उद्देश्यों को दर्शाती हैं जो उन पर हावी होते हैं। सभी सदस्य एक-दूसरे के खिलाफ किसी न किसी तरह की घृणा को संजोते हैं, और ओट्स आपसी घृणा के कारणों का एक विस्तृत विवरण देते हैंः एक अधिक विशाल पद के लिए लड़ाई; युवा सहयोगियों की अवमानना; एक विद्वान के प्रकाशन में एक फुटनोट के बारे में असहमति, जिसके परिणामस्वरूप दोनों विरोधी कभी भी एक-दूसरे से फिर से बात नहीं करते हैं और केवल ज्ञापन और औपचारिक पत्रों के माध्यम से संवाद करते हैं; अंत में दृढ़ विश्वास है कि किसी का अपना विशेषज्ञता का क्षेत्र किसी अन्य से बेहतर है (पीपी। कहानी के उत्तरार्ध में व्यंग्य के मुख्य स्रोतों में से एक विशेषज्ञता है। जब रेनॉल्ड मेसन बताते हैं कि रॉन की एक कविता में कनाडा के कवि सैमुअल ग्रेगरी द्वारा 1941 में लिखी गई एक कविता से पूरी तरह से उधार लिया गया है, तो उन्हें विक्टोरियन युग के विशेषज्ञ द्वारा बाधित किया जाता है जो आपत्ति करते हैं कि स्रोत वास्तव में हॉपकिंस की एक प्रारंभिक कविता है। दोनों पुरुष उद्धरणों के साथ अपने शोध प्रबंधों का समर्थन करते हैं, लेकिन इस प्रकरण का विडंबनापूर्ण चरमोत्कर्ष तब होता है जब पुनर्जागरण विशेषज्ञ उन दोनों से असहमत होते हैं और बताते हैं कि इस "पूरी परंपरा" (पृष्ठ 91) की जड़ वास्तव में स्टर्गेस का एक नाटक है। पूरी घटना इंगित करती है कि मेसन के आरोप कितने हास्यास्पद हैं, लेकिन यह अकादमिक विशेषज्ञता और साहित्यिक संकेतों और समानताओं की जांच करने की प्रथा का भी मजाक उड़ाता है। फिर भी, रॉन ब्लास को मेसन के आरोपों के खिलाफ अपना बचाव करना पड़ता है। उनकी असहाय व्याख्या से कविताओं को लिखने के उनके उद्देश्यों के साथ-साथ सामाजिक और आर्थिक दबाव का पता चलता है जो केवल एक विद्वान के प्रकाशनों के मात्रात्मक माप के परिणामस्वरूप होता हैः "डॉ. बार्थ मेरे लिए बहुत अच्छे थे, और मैं उन्हें मुझ पर गर्व करना चाहता था। मैं चाहता था कि विभाग को मुझ पर गर्व हो. लेकिन.. लेकिन मुझे. बस पता चला, एक दिन मुझे पता चला. कि मुझे. मेरे पास कहने के लिए कुछ नहीं था। मेरे पास कहने के लिए और कुछ नहीं था। हमने इतना अच्छा घर खरीदा, और। मुझे यहाँ हिलबेरी बहुत पसंद है और मैं चाहता हूँ कि आप सभी को मुझ पर गर्व हो। डॉ. बार्थ और आप सभी। मैं चाहता था कि आप गर्व महसूस करें और खुश रहें कि आपके पास एक कवि था. अन्य विश्वविद्यालयों में कवि हैं. लेकिन हिलबेरी ने नहीं किया. और.. और आपने मुझे कवि बनने के लिए काम पर रखा. और प्रकाशित करने के लिए इतना दबाव था. चीजें. चीजें प्रकाशित करने के लिए. यह कुछ भी हो सकता है, मैंने सोचा क्योंकि. कोई भी इसे नहीं पढ़ता है। मेरा मतलब है. ऐसा लगता है कि कोई इसे नहीं पढ़ रहा है। " (पृ. 94) रॉन के असहाय स्वीकारोक्ति के बाद पाठक को उम्मीद है कि समिति सर्वसम्मति से उसकी बर्खास्तगी के लिए मतदान करेगी। फिर भी ओट्स कहानी को एक और विडंबनापूर्ण मोड़ देता हैः अंतिम बैठक में केवल रेनॉल्ड मेसन ने उनकी बर्खास्तगी के लिए वोट दिया, क्योंकि रॉन ने समिति के अन्य सदस्यों को एक व्यक्ति पर साहित्यिक चोरी का आरोप लगाने के कानूनी परिणामों के बारे में सूचित किया है। सबसे पहले "साहित्यिक चोरी" एक कानूनी शब्द है और कभी भी साबित नहीं किया जा सकता है, और दूसरा-कनाडा के कानून के अनुसार-साहित्यिक चोरी का आरोपी व्यक्ति बदनामी के लिए मुकदमा कर सकता है (पृष्ठ 99)। इस प्रकार, हिलबेरी में रॉन का प्रतिधारण केवल उनके सहयोगियों के संभावित बदनामी के मुकदमे और घोटाले के आगे विस्तार के डर का परिणाम है। "द बर्थ ऑफ ट्रेजेडी" "द बर्थ ऑफ ट्रेजेडी" "एक युवा स्नातक छात्र के अपमानजनक अनुभवों पर केंद्रित है जिसे हिलबेरी विश्वविद्यालय द्वारा पुनर्जागरण विशेषज्ञ डॉ. थायर के शिक्षण सहायक के रूप में काम पर रखा गया है।" बैरी सोमर्स हिलबेरी आते हैं क्योंकि अन्य सभी विश्वविद्यालयों ने उनके आवेदनों को ठुकरा दिया है। वह इस काम के लिए इतना आभारी है कि वह "इसे प्यार करने के लिए तैयार है. वह डॉ. थायर से भी प्यार करने के लिए तैयार था, जैसा कि थायर दिखाई दिया था।" (पृष्ठ 107) वह थायर को खुश करने के लिए सब कुछ करता है, जो धीरे-धीरे अधिक दोस्ताना हो जाता है और कभी-कभी बैरी के साथ निजी मामलों के बारे में भी बात करता है। एक दिन थायर उसे अकादमिक दुनिया के गुप्त खतरों के खिलाफ चेतावनी देता है, और उसके शब्द न केवल इस कहानी पर लागू होते हैं, बल्कि इस खंड के अन्य लोगों पर भी लागू होते हैंः "यह यहाँ एक बहुत ही जटिल, भयावह दुनिया है-लेकिन निश्चित रूप से उत्साहजनक है, अगर आप कमजोर नहीं होते हैं। यह शेक्सपियर के नाटक की तरह है-पांचवें अभिनय के बिना। चौथा अभिनय बस चलता रहता है, उच्च त्रासदी के दृश्य सबसे घृणित, स्थूल कॉमेडी के दृश्यों के साथ बारी-बारी से। यह दुनिया सब नाटक है। जब तक आप यह जानते हैं और महसूस करते हैं कि अन्य लोग आपको उनमें फंसाने के लिए उत्साहपूर्वक परिदृश्य लिख रहे हैं, तब तक आप जीवित रहेंगे। (pp.112-113) बैरी आश्चर्यचकित हो जाता है जब थायर उसे अपना पहला व्याख्यान देने के लिए कहता है जो उसने उम्मीद की तुलना में बहुत जल्दी था, ताकि उसके पास इसे तैयार करने के लिए केवल चार दिन हों; और इसलिए वह आभारी होता है जब थायर उसकी मदद करता है और उसे अपने अपार्टमेंट में आमंत्रित करता है। जब वह अपने व्याख्यान से पहले शाम को थायर के अपार्टमेंट में आता है तो वह बहुत घबरा जाता है। थायर पूरी तरह से बदल जाता है, जो उसके कपड़ों से व्यंग्यात्मक रूप से इंगित होता हैः जबकि वह विश्वविद्यालय में केवल पुराने जमाने के, काले रंग के सूट पहनता है (पृष्ठ 107), वह अब "एक ऐसा पोशाक पहनता है जिसे बैरी ने पहले कभी नहीं देखा था, एक मोनोग्राम वाली लेमन-ग्रीन शर्ट और नेवी ब्लू पतलून जो घुटने पर ट्रिमली कट होती है और टखने पर भड़कती है, और स्क्वायर, उभरी हुई ऊँची एड़ी के साथ कैल्फस्किन जूते" (पृष्ठ 116-117)। बैरी अपने "उत्साह और उसकी उदार, जबरन बातचीत" (पृष्ठ 116) पर आश्चर्यचकित है, और वह अधिक से अधिक भ्रमित है क्योंकि थायर स्पष्ट रूप से बैरी के व्याख्यान के बारे में बात करने में बिल्कुल भी रुचि नहीं रखता है, लेकिन इसे "जश्न मनाने के लिए एक शाम" मानता है, और यहां तक कि लापरवाही से टिप्पणी करता है कि उसके पास स्कूल में अपने फाइलिंग कैबिनेट (पृष्ठ 118) में व्याख्यान के लिए सभी नोट्स हैं। थायर धीरे-धीरे नशे में धुत हो जाता है और शेक्सपियर की पंक्तियों के साथ बातचीत करना शुरू कर देता है। शेक्सपियर के सॉनेट से उनके उद्धरणों से बैरी के लिए थायर की समलैंगिक इच्छा का पता चलता है। फर्स्ट थायर ने सॉनेट 27 की कुछ पंक्तियों को उद्धृत किया-"मेहनत से थककर, मैं जल्दी से अपने बिस्तर पर पहुँच जाता हूँ. लेकिन फिर शुरू होता है, हाँ शुरू होता है, मेरे दिमाग में एक यात्रा शुरू होती है. तब के लिए मेरे विचार, जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ से. आपके लिए एक उत्साही तीर्थयात्रा का इरादा रखता हूँ।" (पृ. 119-120)-जो प्रेम के विषय का परिचय देने का काम करता है; फिर वह सॉनेट 20 का पूरा पाठ करता है, जो स्पष्ट रूप से उसके समलैंगिक झुकाव का संकेत देता है। बैरी को थायर के इरादों का एहसास होता है, वह जाना चाहता है, लेकिन थायर उसे जाने नहीं देता है, और उसका आरोप है कि बैरी का व्यवहार "शाम के परिदृश्य का पूरी तरह से उल्लंघन है" (पृष्ठ 121) से पता चलता है कि उसने स्थिति की सावधानीपूर्वक योजना बनाई थी। बैरी की स्थिति बिल्कुल निराशाजनक है, विशेष रूप से क्योंकि थायर ने दुर्भावनापूर्ण तरीके से उसे बताया है कि पीएच. डी. कार्यक्रम को वित्तीय कारणों से हटा दिया जाएगा (पृष्ठ 122)। लेकिन वह अपना व्याख्यान देने के लिए दृढ़ है; उसे उम्मीद है कि थायर अपना मन बदल सकता है या शाम की घटनाओं को याद नहीं रखेगा। आश्चर्य की बात है कि बैरी कुछ मिनटों के बाद अपने व्याख्यान का विषय बदल देता है और उल्लेखनीय रूप से स्पष्ट और आत्मविश्वास से त्रासदी के अपने निजी सिद्धांत को विकसित करना शुरू कर देता है। हैमलेट के कई संदर्भों के साथ अपने शोध का समर्थन करते हुए, वह वर्ग को समझाते हैं कि त्रासदी "स्वतंत्र होने की इच्छा के बारे में है", कि "हैमलेट और अन्य, वे स्वतंत्र होना चाहते थे. लेकिन सभी ने उन्हें नीचे रखा, बहुत सारे बूढ़े मरते हुए कमीनों ने उन्हें नीचे रखा. और यह अभी भी चल रहा था।" (पीपी. 128-129) फिर भी हैमलेट और अन्य सभी त्रासदियों का सबसे महत्वपूर्ण संदेश हैमलेट के कुछ अंतिम शब्दों में निहित है, जिसे वह इसलिए कक्षा को पढ़ता हैः 'आप जो इस अवसर पर फीके और कांपते दिखते हैं, जो कि इस कृत्य के लिए मूक या दर्शक हैं, क्या मैं समय था-ओह मैं आपको बता सकता था-लेकिन यह होने दें-मैं मर चुका हूं, तुम जीवित हो' (पृष्ठ 129) इन पंक्तियों में बैरी की स्थिति के विडंबनापूर्ण संदर्भ हैंः वह एक मूक और हैरान दर्शकों से बात करता है, जिसके लिए वह अपनी व्यक्तिगत त्रासदी की व्याख्या नहीं कर सकता है; और रूपक "मृत" हिलबेरी में एक शिक्षण सहायक के रूप में उसके करियर को संदर्भित करता है, जैसा कि थायर अपना व्याख्यान रिकॉर्ड कर रहा है और निश्चित रूप से उसके खिलाफ इसका उपयोग करेगा। इसलिए, कहानी का शीर्षक-नीत्शे से उधार लिया गया-बैरी के त्रासदी के सीमित सिद्धांत और उनकी व्यक्तिगत स्थिति दोनों पर एक विडंबनापूर्ण टिप्पणी है। "रिवार्ड्स ऑफ फेम" "रिवार्ड्स ऑफ फेम" "मुर्रे लिच्ट के वार्षिक वसंत कविता-पठन दौरे के एक दिन का एक व्यंग्यात्मक विवरण है।" कहानी किसी भी असाधारण घटना से संबंधित नहीं है, यह इन दौरों की दैनिक दिनचर्या को दर्शाता है और किसी भी अन्य दिन या पढ़ने के दौरे का भी प्रतिनिधित्व करता हैः छोटे, मिडवेस्टर्न कॉलेज में आगमन, मुर्रे लिच्ट के सम्मान में दोपहर का भोजन, कॉलेज का एक संक्षिप्त, निर्देशित दौरा, छात्रों के साथ चर्चा, विश्वविद्यालय की किताबों की दुकान की यात्रा, वास्तविक पठन, एक भोज, और अंत में तीन अन्य प्रसिद्ध कवियों के साथ एक पैनल चर्चा जो उपस्थित हैं क्योंकि यह कॉलेज का वार्षिक "कविता सप्ताह" है। इन घटनाओं का कालक्रम मरी लिच्ट के अपने अतीत, वर्तमान स्थिति और भविष्य के लिए उनकी योजनाओं के प्रतिबिंबों के साथ विभाजित है। ओट्स अपने बारे में अपने दृष्टिकोण को प्रकट करते हैं-"एक निराशाजनक मनोरंजक विफलता" (पृष्ठ 140)-साथ ही अन्य तीन कवियों के प्रति उनकी तिरस्कारः जिसका वह आधा सम्मान करते हैं वह "एक पुराना दोस्त-दुश्मन" (पृष्ठ 138) है, जिसे वे फिर भी "वास्तव में पागल" (पृष्ठ 139) मानते हैं, जबकि अन्य दो उनके लिए "एक शौटर, एक पत्रकार-इन-वर्सेस" (पृष्ठ 139) और एक "शोमैन-पागल" (पृष्ठ 142) के अलावा और कुछ नहीं हैं। उनकी पृष्ठभूमि और इस दौरे के लिए उनके उद्देश्य भी ओट्स की व्यंग्यपूर्ण नस का उदाहरण देते हैंः आर्थिक रूप से सुरक्षित होना सिर्फ मरी लिच्ट का भाग्य नहीं था, बल्कि हमेशा टूटना, कर्ज में डूबना, हर वसंत और शरद ऋतु में संयुक्त राज्य भर में संचालित होना, उनके काम को पढ़ना कहीं भी वे उन्हें चाहते हैं। उसे उतने पैसे चाहिए थे जितने उसे मिल सकते थे। उनकी कई पूर्व पत्नियाँ थीं, कई बच्चे थे, इतने सारे बिल थे, 2300 डॉलर का कर बकाया था, केवल इस साल के लिए 4000 डॉलर के चौंका देने वाले बिल का उल्लेख नहीं करने के लिए, बाल मनोचिकित्सक से उनका 13 साल का बच्चा सप्ताह में तीन बार जाता था। तान्या के साथ अपने तलाक समझौते की भयानक शर्तों का उल्लेख नहीं करने के लिए, युगों पहले, जब वह बेशर्म अप्रत्याशित हेलगा से शादी करने के लिए स्वतंत्र होने के लिए बेताब था, गुजारा भत्ता जो उसके अस्तित्व के लंबे समय तक चलता था। (p.153) उनकी अवसादग्रस्त मनोदशा में केवल अस्थायी रूप से सुधार होता है जब अन्य कवियों में से एक ने उन्हें पैनल चर्चा के दौरान "प्रसिद्ध कवियों में अंतिम, सबसे अंतिम" (पृष्ठ 173) कहा। जब वह शाम को पूरी तरह से नशे में धुत हो गया था और अपने जूते पहने हुए, अपने होटल के कमरे के कालीन पर सोया था (पृष्ठ 138), वह आज शाम अपने दोस्त-दुश्मन की कोकीन से तंग आ जाता है; और जब वह अगली सुबह उठता है, "पूरी तरह से कपड़े पहने हुए, उसके जूते अभी भी लगे हुए हैं, कहीं बिस्तर पर बगल में लेटे हुए हैं" (पृष्ठ 138)। 176-177), कहानी की वृत्ताकार संरचना से पता चलता है कि उनकी पढ़ने की यात्रा और उनका जीवन दोनों एक समान, आवर्ती तरीके से जारी रहेंगे। "एंगस्ट" संग्रह की अंतिम कहानी में, "एंगस्ट", एक अधेड़ उम्र की महिला उपन्यासकार, बर्नाडाइन डोनोवन, शिकागो में एक विधायक सम्मेलन में जाती है और एक छद्म नाम के तहत पंजीकृत अपनी खुद की कथा को समर्पित एक सत्र में भाग लेती है। हालांकि "उसे चेतावनी दी गई थी, और इतने सारे नशे में धुत लोगों-शराब, ड्रग्स को देखकर उसे चिंतित नहीं होना चाहिए था? - "(पृ. 181), वह सम्मेलन के माहौल से भ्रमित है। यह उसके लिए अजीब तरह से अवास्तविक प्रतीत होता है, जिसका संकेत तब भी मिलता है जब वह यह दर्शाती है कि "यदि यह उसका एक उपन्यास था तो वह निश्चित रूप से इसे एक सुसंगत और सार्थक रूप में आकार दे सकती थी, हालांकि 'विडंबनापूर्ण' अनुभव" (पृष्ठ 189)। यह उतनी ही विडंबनापूर्ण है कि उन्हें अपनी कथा के लिए समर्पित सत्र में मान्यता नहीं दी जाती है, और पूरी पैनल चर्चा व्यंग्य की एक उत्कृष्ट कृति है जिसे केवल कोई ऐसा व्यक्ति ही लिख सकता है जो अकादमिक और साहित्यिक दुनिया को पहले से जानता हो। पहला पेपर जो पढ़ा जाता है वह बर्नाडाइन डोनोवन पर वर्जीनिया वूल्फ की शैली के प्रभाव से संबंधित है। द इयर्स के पैराग्राफ को अपने नवीनतम उपन्यास के पैराग्राफ के साथ जोड़ते हुए, लेखक का तर्क है कि "उन्हें एक स्वतंत्र कलाकार के बजाय वूल्फ का विकास माना जा सकता है" (पृष्ठ 196)। बर्नाडाइन डोनोवन सोचती हैं कि यह केवल "बेतुका" है, क्योंकि उन्होंने अठारह वर्ष की आयु से द इयर्स (पृष्ठ 197) नहीं पढ़ा है। दूसरे पेपर के लेखक इस निष्कर्ष पर पहुँचते हैं कि उनके उपन्यासों के "वास्तविक संदेश प्रत्येक मामले में जो कहा गया था उसके विपरीत थे" (पृष्ठ 197), जो पहले पेपर की तरह ही बेतुका है; जबकि तीसरे पेपर में कहा गया है कि उनका नवीनतम उपन्यास द इयर्स पर नहीं, बल्कि गुलिवर्स ट्रेवल्स (पृष्ठ 198) की पहली तीन पुस्तकों पर आधारित था। अचानक सत्र को एक पागल महिला द्वारा बाधित किया जाता है जो चिल्लाती है कि वह बर्नाडाइन डोनोवन है, उन्हें उसके बारे में झूठ बोलना बंद करने के लिए कहती है और फिर गायब हो जाती है। इस घटना के बाद कोई भी अखबार को नहीं सुनता है, सभी प्रतिभागी इस घोटाले पर इतने खुश हैं कि वे कमरे से बाहर निकल जाते हैं, चर्चा करते हैं कि क्या यह वास्तव में बर्नाडाइन डोनोवन था या नहीं; जबकि असली डोनोवन पीछे रहता है, हैरान रहता है और खुद को उनके सामने प्रकट करने में असमर्थ होता है। "ए डिस्क्रिप्टिव कैटलॉग" की तरह, ओट्स फिर से आर्थिक कारणों से और प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा की लालसा से निबंध और किताबें प्रकाशित करने की अकादमिक आदत का मजाक उड़ाते हैं, जिसका खुलासा तीसरे पेपर को पढ़ने वाली महिला की शिकायतों से होता हैः "यह उचित नहीं है! इस तरह की चीज़! मेरे कागज़ को बाधित कर रहा हूँ! यह मेरा एकमात्र मौका था-मेरा आखिरी मौका-मैं वित्तीय क्षतिपूर्ति की मांग करता हूं-मैं इसे स्वीकार नहीं करूंगा, क्या आप सुन रहे हैं! मुझे सैकड़ों और सैकड़ों डॉलर की कीमत चुकाते हुए, यह भयानक परंपरा-यह डोनोवन चीज छेद में मेरा इक्का थी। "(p.199) फिर भी" रिवार्ड्स ऑफ फेम "में ओट्स ने बताया कि साहित्यिक परिदृश्य के कुछ सदस्यों के लिए भी यही सच है, क्योंकि मर्रे लिच्ट अपनी कविता की गुणवत्ता की तुलना में पैसे और प्रसिद्धि के बारे में अधिक चिंतित थे। इसलिए, दोनों कहानियाँ स्पष्ट रूप से ओट्स के इरादे का उदाहरण देती हैंः कि शैक्षणिक और साहित्यिक दुनिया के बारे में लिखने में, वह "केवल अंदर से स्पष्ट करना चाहती थीं, इसलिए बोलने के लिए, कैसे महत्वाकांक्षा, प्रसिद्धि और प्रतिष्ठा की वासना, और अहंकार, संभवतः बुद्धिमान लोगों के जीवन पर शासन कर सकते हैं।" इस संग्रह का स्वागत बहुत मिश्रित है। जोसेफिन हेंडिन का कहना है कि "इन कहानियों में व्यंग्य और आत्म-व्यंग्य खट्टा, व्यक्तिगत, गंभीर है", और कहानियाँ "हमेशा जॉयस कैरोल ओट्स की कच्ची प्लीहा को उजागर करती हैं", जबकि हर्मन सेवेरिन बताते हैं कि वह वर्षों से अकादमिक और साहित्यिक दुनिया दोनों का एक अभिन्न अंग रही हैं, और यह माना जा सकता है कि कहानियों में आत्मकथात्मक तत्व हैं। लेकिन इन सभी व्यंग्यों में ओट्स कभी भी द्वेषपूर्ण नहीं होती हैं जब वह अकादमिक और साहित्यिक दुनिया की कमजोरियों पर हमला करती हैं। फिर भी इस संग्रह द्वारा व्यक्त किया गया सबसे दिलचस्प तथ्य यह है कि ओट्स मजाकिया हो सकती हैं यदि वह बनना चाहती हैं, कि उनके पास हास्य की भावना और हल्की नस में लिखने की क्षमता भी है। "1974 के लघु कथा संग्रह जॉयस कैरोल ओट्स व्यंग्य पुस्तकों द्वारा लघु कथा संग्रह