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स्नोमास्टोडॉन स्थल, जिसे ज़िगलर जलाशय जीवाश्म स्थल के रूप में भी जाना जाता है, कोलोराडो के स्नोमास गांव के पास एक महत्वपूर्ण हिम युग जीवाश्म खुदाई का स्थान है। जीवाश्मों की खोज पहली बार 14 अक्टूबर, 2010 को स्नोमास गांव को पानी की आपूर्ति के लिए एक जलाशय के निर्माण के दौरान की गई थी। बाद के हफ्तों में, जीवाश्म संबंधी खुदाई की अनुमति देने के लिए एक समझौते पर पहुंचने के बाद, डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस और यू. एस. जियोलॉजिकल सर्वे के दल ने निर्माण दल के साथ काम किया क्योंकि अधिक जीवाश्म सामग्री का पता चला था। साइट सर्दियों में पांच महीने के लिए बंद हो गई, 15 मई, 2011 को फिर से खोली गई। 15 मई और 4 जुलाई, 2011 के बीच, डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस के दल ने जलाशय के लिए एक बांध बनाने वाले निर्माण दल के साथ बड़े पैमाने पर जीवाश्म खुदाई की। कुल मिलाकर 36,000 से अधिक कशेरुकी जीवाश्म (मैमथ, मास्टोडॉन, ग्राउंड स्लोथ, घोड़े, ऊंट और हिरण सहित), जीवाश्म अकशेरुकी जीवों की 100 से अधिक प्रजातियां और जीवाश्म पौधों की 100 से अधिक प्रजातियां पिछली अंतर-हिमनद अवधि के दौरान एक अल्पाइन झील द्वारा जमा किए गए तलछट में पाई गईं। खोज जीवाश्म स्थल की खोज 14 अक्टूबर, 2010 को गोल्ड कंस्ट्रक्शन इंक. के कर्मचारियों द्वारा की गई थी, जिन्हें स्नोमास वाटर एंड सैनिटेशन डिस्ट्रिक्ट (एस. डब्ल्यू. एस. डी.) द्वारा ज़िगलर जलाशय का विस्तार करने और पास के शहर स्नोमास विलेज को अतिरिक्त जल आपूर्ति प्रदान करने के लिए नियुक्त किया गया था। जलाशय की परिधि को साफ करते समय, बुलडोजर संचालक जेसी स्टील ने पहली पशु हड्डियों का पता लगाया। उन्हें संभावित जीवाश्मों के रूप में पहचानते हुए, स्टील ने परियोजना फोरमैन, केंट ओल्सन को सूचित किया। ओल्सन हड्डियों को घर ले गए और इंटरनेट पर पाए गए स्रोतों का उपयोग करके उनकी पहचान एक विशालकाय के रूप में की। अगली सुबह, स्नोमास वाटर एंड सैनिटेशन डिस्ट्रिक्ट (एस. डब्ल्यू. एस. डी.) के जिला प्रबंधक किट हैम्बी ने कोलोराडो जियोलॉजिकल सर्वे के एक ठेकेदार से संपर्क किया, जिसने डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस (डी. एम. एन. एस.) से संपर्क किया। डी. एम. एन. एस. ने संग्रहालय को जीवाश्मों की खुदाई करने की अनुमति देने के लिए एस. डब्ल्यू. एस. डी. के साथ एक समझौता किया। डेनवर संग्रहालय, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और कई अन्य संस्थानों के चालक दल दो सप्ताह तक बुलडोजर के साथ काम करते हैं ताकि जीवाश्मों की बढ़ती संख्या को बचाया जा सके। सर्दियों की शुरुआत के कारण 15 नवंबर से शुरू होकर साइट को पांच महीने के लिए बंद कर दिया गया। जब 15 मई, 2011 को खुदाई फिर से शुरू हुई, तो संग्रहालय के कर्मचारियों के पास खुदाई पूरी करने के लिए 7 सप्ताह का समय था ताकि जलाशय परियोजना समय पर पूरी हो सके। जब तक खुदाई पूरी हो गई, तब तक 250 से अधिक स्वयंसेवकों और 40 परियोजना वैज्ञानिकों की टीम ने लगभग 8000 घन मीटर तलछट को हटा दिया। स्ट्रैटिग्राफिक, जियोक्रोनोलॉजिक, पेलिनोलॉजिक, पेलियोएंटोमोलॉजिक और पेलियोबोटैनिक डेटा के साथ हजारों जीवाश्म एकत्र किए गए थे जिनका उपयोग बाद में प्राचीन झील ज़िगलर में पेलियोइकोसिस्टम के पुनर्निर्माण के लिए किया गया था। स्नोमास्टोडॉन परियोजना जलाशय के लिए 1.5 करोड़ डॉलर का बांध अक्टूबर 2011 के मध्य तक पूरा होने वाला था, और इस स्थल के नवंबर 2011 तक पानी के नीचे होने की उम्मीद थी। इस कारण से, किसी भी जीवाश्म विज्ञान संबंधी खुदाई को जल्दी से किया जाना था। खुदाई का नेतृत्व डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस ने अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और कम से कम 19 संस्थानों के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर किया था। स्नोमास्टोडॉन परियोजना, जैसा कि प्रयासों को डब किया गया था, सार्वजनिक आउटरीच कार्यक्रमों सहित लगभग $1 मिलियन की लागत थी। लागत का आधा हिस्सा संग्रहालय को अनुदान और उपहारों द्वारा कवर किया गया था, जबकि बाकी दान से आया था। पहली वैज्ञानिक खुदाई आधिकारिक तौर पर 2 नवंबर, 2010 को शुरू हुई। इसमें डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस के 67 कर्मचारी शामिल थे और यह 12 दिनों तक चला। प्रारंभिक प्रयास 14 नवंबर, 2010 को संपन्न हुए, जब सर्दियों के आगमन ने आगे की खुदाई को रोक दिया। स्थल और अवशेषों को हिम-मुक्त अवरोध से संरक्षित किया गया और बरामद किए गए जीवाश्मों को डी. एम. एन. एस. की संरक्षण प्रयोगशाला में ले जाया गया। 600 से अधिक हड्डियाँ और 130 पौधे, चट्टान और अकशेरुकी नमूने बरामद किए गए, जिनमें कोलोराडो में अब तक बरामद की गई पहली मास्टोडॉन खोपड़ी (खुदाई की शुरुआत के एक दिन बाद मिली) और जेफरसन की जमीन की सुस्ती के पहले अवशेष राज्य में पाए गए। बरामद किए गए अन्य मेगाफौना में विशालकाय बाइसन, दो हिरण जैसे जानवर और अधिक विशालकाय जानवर शामिल थे। 2011 के वसंत के दौरान, 15 मई से 4 जुलाई तक, एस. डब्ल्यू. एस. डी. और कोलोराडो राज्य के समर्थन और अनुमति से खुदाई फिर से शुरू हुई। जुलाई के अंत तक, कम से कम 52 विभिन्न हिम युग कशेरुकी जानवरों से बरामद हड्डियों की कुल संख्या लगभग 36,000 थी। माना जाता है कि उनमें से लगभग 3,000 शिशुओं से लेकर पूर्ण वयस्कों तक दोनों लिंगों और अलग-अलग उम्र के मास्टोडोन से आते हैं। बरामद किए गए अन्य नए जानवरों में एक हिम युग का ऊँट, एक घोड़ा और विभिन्न छोटे कशेरुकी शामिल थे। संग्रहालय से एक छोटा उत्खनन दल साइट पर बना रहा, इस घटना में बांध निर्माण के दौरान आगे की खोज की गई थी। जिस गति से जीवाश्मों को बरामद किया गया (कमोबेश सात सप्ताह) वह इस आकार की वैज्ञानिक खुदाई के लिए उल्लेखनीय है। डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस की ओर से स्नोमास्टोडॉन प्रोजेक्ट के नेता किर्क आर. जॉनसन ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया, "इस चीज़ की गति सामान्य विज्ञान से बहुत अलग है-खोज से लेकर नौ महीने से भी कम समय में अब तक की सबसे बड़ी खुदाई में से एक को पूरा करने तक।" वैज्ञानिक अब इस बात से चिंतित नहीं हैं कि जलाशय के विस्तार के पूरा होने के बाद यह स्थल पानी से भर गया है। पानी के नीचे होने से जीवाश्मों को संरक्षित करने में मदद मिलती है और यदि कभी अतिरिक्त खुदाई की आवश्यकता पड़ती है तो जलाशय को निकाला जा सकता है। महत्व ज़िगलर जलाशय जीवाश्म स्थल संगमोनियन चरण से उत्तरी अमेरिका के कुछ इलाकों में से एक है, और उच्च ऊंचाई पर एकमात्र है। यह स्थल प्राचीन अल्पाइन झील के तलछट के भीतर एक दूसरे के ऊपर ढेर किए गए कई अल्पाइन पारिस्थितिकी प्रणालियों को संरक्षित करता है। कशेरुकी जीवों में, यह स्थल कई प्रजातियों की उच्चतम ज्ञात ऊंचाई का प्रतिनिधित्व करता है। इसके अतिरिक्त, यह स्थल एक ही स्थान पर संरक्षित सबसे अधिक मास्टोडोन का रिकॉर्ड रखता है, जिसमें अब तक पाया गया सबसे बड़ा मास्टोडोन भी शामिल है। जीवाश्म वनस्पति अंतिम अंतर-हिमनद अवधि के दौरान रॉकी पहाड़ों के पादप जैव-भूगोल में अभूतपूर्व अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। यह स्थल जीवाश्म सामग्री के असाधारण संरक्षण के लिए भी महत्वपूर्ण है। जीवाश्म सेज और विलो के पत्ते अभी भी हरे थे, शंकुधारी शंकु अभी भी बरकरार थे, और बड़े बहाव लकड़ी के लट्ठों को संरक्षित किया गया था। इसके अलावा, मोलस्क और गैस्ट्रोपोड्स ने रंग दिखाया, और भृंग के हिस्से अभी भी इंद्रधनुषी थे। कशेरुकी जीवाश्म सामग्री भी उत्कृष्ट स्थिति में थी। नेशनल ज्योग्राफिक सोसाइटी, जिसने परियोजना के लिए $55,000 का अनुदान दिया, ने नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका में साइट को चित्रित किया। विज्ञान टेलीविजन श्रृंखला नोवा ने फरवरी, 2012 में साइट के बारे में एक प्रकरण प्रसारित किया। जियोलॉजिकल सेटिंग और जियोक्रोनोलॉजी ज़िगलर जलाशय समुद्र तल से ऊपर एक रिज के शीर्ष पर एक असामान्य जियोलॉजिकल सेटिंग रखता है। झील बेसिन का गठन तब हुआ जब स्नोमास क्रीक घाटी से नीचे बहने वाला एक ग्लेशियर इतना मोटा हो गया कि निकटवर्ती कटक रेखा को पार कर गया। जैसे ही ग्लेशियर पीछे हटे, एक मोराइन ने 5 हेक्टेयर अल्पाइन झील को जब्त कर लिया जो शुरू में 10 मीटर गहरी थी। समय के साथ, झील हवा से उड़ने वाले तलछट से भर गई जब तक कि यह एक दलदली भूमि और अंततः एक अल्पाइन घास का मैदान नहीं बन गई। डग ज़िगलर और उनके परिवार द्वारा उस भूमि को खरीदने के बाद जिसमें अब ज़िगलर जलाशय है, उन्होंने 1961 में घास के मैदान की जल निकासी को अवरुद्ध करने और एक उथली, निजी झील बनाने के लिए एक छोटे से मिट्टी के बांध का निर्माण शुरू किया जो तब तक बना रहा जब तक कि स्नोमास वाटर एंड सैनिटेशन डिस्ट्रिक्ट ने 2010 में जल अधिकार नहीं खरीद लिए। प्राचीन झील के तलछट की आयु निर्धारित करने के लिए कई समय निर्धारण तकनीकों का उपयोग किया गया था। झील ऑर्गेनिक्स, बोन कोलेजन और शेल कार्बोनेट के रेडियोकार्बन डेटिंग के प्रयासों से पता चला कि यह स्थल रेडियोकार्बन मृत या 45,000 साल से अधिक पुराना था। मूल स्थान पर कॉस्मोजेनिक बेरिलियम और एल्यूमीनियम एक बोल्डर से जो बाउंडिंग मोरेन का हिस्सा था, लगभग 140,000 वर्ष पुराना हो गया। कशेरुकी जीवाश्मों की यूरेनियम-श्रृंखला डेटिंग ने 45,000-140,000 वर्षों की आयु सीमा की पुष्टि की; हालाँकि, यूरेनियम की अत्यंत कम सांद्रता ने उस विधि की उपयोगिता को सीमित कर दिया। महीन दाने वाले क्वार्ट्ज से प्राप्त ऑप्टिकल रूप से उत्तेजित चमक (ओ. एस. एल.) युगों ने स्थापित 45,000-140,000 समय सीमा के भीतर तलछट के लिए विश्वसनीय, प्रतिकृति युग प्रदान किए। ओ. एस. एल. के माध्यम से प्राप्त तिथियां बुल लेक हिमनद के अंत और संगमोन अंतर-हिमनद चरण के साथ संबंधित हैं, जो समुद्री समस्थानिक चरणों 6 से 4 तक फैली हुई हैं। जिगलर जलाशय के निर्माण के दौरान सूक्ष्म और सूक्ष्म कशेरुकी जीवों के 52 वर्गों से संबंधित 36,000 से अधिक हड्डियों और दांतों का पता चला था। ये वर्ग रैंकोलैब्रियन उत्तरी अमेरिकी भूमि स्तनधारी युग से संबंधित जीवों के विविध समूह का प्रतिनिधित्व करते हैं। छोटी कशेरुकी प्रजातियों में शामिल हैंः ट्राउट, मेंढक, सैलामैंडर, सांप, छिपकली, बतख, हंस, तीतर, क्रेन, फिंच, श्रू, नदी ऊदबिलाव, भालू, कोयोट, खरगोश, चिपमंक, गिलहरी, बीवर, चूहे और अन्य छोटे कृन्तक। पूरे स्थल पर पाई जाने वाली सबसे प्रचुर प्रजाति बाघ सैलामैंडर है। ज़िगलर जलाशय में भी सात मेगाफौना टैक्सों के अवशेष हैं। इन टैक्सों में शामिल हैंः कोलंबियाई मैमथ (ममुथस कोलंबी): साइट से बरामद किए गए पहले जीवाश्म (एक किशोर उपनाम 'स्नोई') सहित चार व्यक्तियों को एकत्र किया गया था। अमेरिकन मास्टोडॉन (मैमट अमेरिकेनम): ज़िगलर रिसर्वर दुनिया में मास्टोडॉन के लिए सबसे बड़ा स्थल है जिसमें कम से कम 35 व्यक्ति मौजूद हैं। बरामद किए गए कशेरुकी तत्वों की कुल संख्या का लगभग 60 प्रतिशत अमेरिकी मास्टोडॉन से संबंधित है। जेफरसन की जमीनी सुस्ती (मेगालोनिक्स जेफरसोनी): तीन व्यक्ति, एक वयस्क और दो किशोर, साइट पर पाए गए। यह पहली बार है जब यह प्रजाति कोलोराडो में पाई गई है। विशालकाय बाइसन (बाइसन लैटिफ्रॉन): कम से कम 10 व्यक्ति पाए गए, जो ज़िगलर जलाशय को बी. लैटिफ्रॉन के कई व्यक्तियों का उत्पादन करने वाले केवल तीन स्थलों में से एक बनाते हैं और इस प्रजाति के लिए उच्चतम ज्ञात ऊंचाई है। हिरणः अनिश्चित प्रजातियों के कम से कम दो व्यक्ति। ऊँटः विलुप्त ऊँट वंश के कैमलॉप्स से संबंधित एक दाँत झील-केंद्र जमा में पाया गया था। यह इस वंश के लिए सबसे अधिक ज्ञात ऊंचाई है। घोड़ाः इक्वस की एक अनिश्चित प्रजाति से एक पैर की हड्डी। अकशेरुकी जीव जीवाश्म कीट 1,25,000 से 77,000 साल पहले के अंतराल के नमूनों से कीटों के कुल 99 वर्गों की पहचान की गई थी। ये जीवाश्म रॉकी पहाड़ों से सबसे पुराने ज्ञात प्लीस्टोसिन उच्च ऊंचाई वाले कीट जीव हैं। जीवाश्म संयोजनों में भृंग, चींटियों, मिड्ज और कैडिस्फ्लियों का वर्चस्व था, जिनका उपयोग नमूनों द्वारा दर्शाए गए समय के दौरान जलवायु दोलनों का दस्तावेजीकरण करने के लिए किया जाता था। स्थलीय और जलीय मोलस्क और ओस्ट्राकोड वाले मोलस्क और ओस्ट्राकोड तलछट 130,000 से 87,000 साल पहले के हैं। इन तलछटों ने स्थलीय गैस्ट्रोपोड्स के 12 पहचान योग्य टैक्सों, जलीय बाइवल्व्स के 5 टैक्सों, जलीय गैस्ट्रोपोड्स के 8 टैक्सों के साथ-साथ ऑस्ट्राकोड्स के 7 टैक्सों का उत्पादन किया। ये वर्ग इंगित करते हैं कि प्राचीन झील का तट नमूने की अवधि के दौरान एक उथली, अच्छी तरह से वनस्पति, ताजे पानी की आर्द्रभूमि थी। जीवाश्म वनस्पति स्नोमास्टोडॉन के दौरान पादप मैक्रोफॉसिल और पराग का एक विविध समूह एकत्र किया गया था। बीज, पत्ते, सुई, शंकु, टहनियाँ और लकड़ी सहित पादप मैक्रोफॉसिल के लगभग 99 वर्ग की पहचान की गई थी। जीवाश्म लकड़ी के 300 से अधिक नमूने एकत्र किए गए थे, जिनका आकार छोटे तनों से लेकर 50 सेंटीमीटर से अधिक व्यास और 10 मीटर से अधिक लंबाई के लट्ठों तक था। अधिकांश लकड़ी के जीवाश्म झील के किनारे पर "समुद्र तट" क्षितिज से आए थे। देवदार, डगलस देवदार, स्प्रूस और चीड़ की प्रजातियों का प्रतिनिधित्व किया गया था। एकत्रित पराग में सेजब्रश, स्प्रूस, पाइन, ओक, डगलस फर, फर, जुनिपर के साथ-साथ जड़ी-बूटियों और जलीय पौधों की प्रजातियां शामिल हैं। डेनवर म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस लिस्ट ऑफ फॉसिल साइट्स पिटकिन काउंटी, कोलोराडो प्लेइस्टोसिन मेगाफौना स्नोमास विलेज, कोलोराडो सदर्न रॉकी माउंटेन संदर्भ बाहरी लिंक "आइस एज डेथ ट्रैप"-स्नोमास्टोडॉन खुदाई परियोजना पर पीबीएस के नोवा का एपिसोड, 1 फरवरी, 2012 (संग्रह; केवल परिचय) 2010 को उत्तरी अमेरिका के जीवाश्म विज्ञान सेनोज़ोइक जीवाश्म विज्ञान स्थलों में प्रसारित किया गया।