Food chain
एक खाद्य श्रृंखला एक खाद्य जाल में लिंक का एक रैखिक नेटवर्क है जो उत्पादक जीवों (जैसे घास या शैवाल जो प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से अपना भोजन खुद पैदा करते हैं) से शुरू होता है और एक शीर्ष शिकारी प्रजाति (जैसे ग्रिजली भालू या किलर व्हेल), हानिकारक (जैसे केंचुए या वुडलिस), या अपघटक प्रजातियों (जैसे कवक या बैक्टीरिया) पर समाप्त होता है। एक खाद्य श्रृंखला यह भी दिखाती है कि जीव अपने भोजन से एक-दूसरे से कैसे संबंधित हैं। खाद्य श्रृंखला का प्रत्येक स्तर एक अलग पोषण स्तर का प्रतिनिधित्व करता है। एक खाद्य श्रृंखला एक खाद्य जाल से अलग होती है क्योंकि विभिन्न जानवरों के भोजन संबंधों के जटिल नेटवर्क को एकत्रित किया जाता है और श्रृंखला एक समय में केवल एक जानवर के सीधे, रैखिक मार्ग का अनुसरण करती है। खाद्य श्रृंखलाओं के बीच प्राकृतिक अंतर्संबंध इसे एक खाद्य जाल बनाते हैं। खाद्य श्रृंखलाओं और खाद्य जाल की अवधारणाओं को चार्ल्स एल्टन द्वारा पेश किया गया था। खाद्य वेब ट्रोफिक संरचना की मात्रा निर्धारित करने के लिए उपयोग किया जाने वाला एक सामान्य मीट्रिक खाद्य श्रृंखला की लंबाई है। अपने सबसे सरल रूप में, एक श्रृंखला की लंबाई एक ट्रोफिक उपभोक्ता और वेब के आधार के बीच संबंधों की संख्या है। एक पूरे जाल की औसत श्रृंखला लंबाई खाद्य जाल में सभी श्रृंखलाओं की लंबाई का अंकगणितीय औसत है। खाद्य श्रृंखला एक ऊर्जा स्रोत आरेख है। खाद्य श्रृंखला एक उत्पादक के साथ शुरू होती है, जिसे एक प्राथमिक उपभोक्ता द्वारा खाया जाता है। प्राथमिक उपभोक्ता को एक द्वितीयक उपभोक्ता द्वारा खाया जा सकता है, जिसे बदले में एक तृतीयक उपभोक्ता द्वारा खाया जा सकता है। तृतीयक उपभोक्ता कभी-कभी क्वाटरनेरी उपभोक्ताओं के रूप में जाने जाने वाले शीर्ष शिकारियों का शिकार बन सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक खाद्य श्रृंखला उत्पादक के रूप में एक हरे पौधे के साथ शुरू हो सकती है, जिसे एक घोंघा, प्राथमिक उपभोक्ता द्वारा खाया जाता है। घोंघा तब मेंढक जैसे द्वितीयक उपभोक्ता का शिकार हो सकता है, जिसे स्वयं एक तृतीयक उपभोक्ता जैसे कि सांप द्वारा खाया जा सकता है जिसे बदले में एक चील द्वारा खाया जा सकता है। अधिकांश प्रजातियों के जीवित रहने के लिए खाद्य श्रृंखलाएं बहुत महत्वपूर्ण हैं। जब खाद्य श्रृंखला से केवल एक तत्व को हटा दिया जाता है तो इसके परिणामस्वरूप कुछ मामलों में एक प्रजाति विलुप्त हो सकती है। खाद्य श्रृंखला की नींव में प्राथमिक उत्पादक शामिल हैं। प्राथमिक उत्पादक, या ऑटोट्रोफ, जटिल कार्बनिक यौगिकों को बनाने के लिए सूर्य के प्रकाश या अकार्बनिक रासायनिक यौगिकों से प्राप्त ऊर्जा का उपयोग करते हैं, जबकि उच्च पोषक स्तरों पर प्रजातियों को उत्पादकों या अन्य जीवन का उपभोग नहीं करना चाहिए जो स्वयं उत्पादकों का उपभोग करते हैं। क्योंकि प्रकाश संश्लेषण के लिए सूर्य का प्रकाश आवश्यक है, अगर सूर्य गायब हो जाए तो अधिकांश जीवन मौजूद नहीं हो सकता है। फिर भी, हाल ही में यह पता चला है कि जीवन के कुछ रूप हैं, केमोट्रोफ़, जो हाइड्रोथर्मल वेंट्स द्वारा संचालित कीमोसिंथेसिस से अपनी सारी चयापचय ऊर्जा प्राप्त करते हैं, इस प्रकार यह दर्शाता है कि कुछ जीवन को पनपने के लिए सौर ऊर्जा की आवश्यकता नहीं हो सकती है। डीकंपोजर, जो मृत जानवरों को खाते हैं, कार्बनिक यौगिकों को सरल पोषक तत्वों में तोड़ते हैं जो मिट्टी में वापस आ जाते हैं। ये सरल पोषक तत्व हैं जिनकी पौधों को कार्बनिक यौगिकों को बनाने के लिए आवश्यकता होती है। यह अनुमान लगाया गया है कि 100,000 से अधिक विभिन्न अपघटक मौजूद हैं। कई खाद्य जालों में एक कीस्टोन प्रजाति होती है। कीस्टोन प्रजाति एक ऐसी प्रजाति है जिसका आसपास के पर्यावरण पर बड़ा प्रभाव पड़ता है और यह सीधे खाद्य श्रृंखला को प्रभावित कर सकती है। यदि यह कीस्टोन प्रजाति समाप्त हो जाती है, तो यह पूरी खाद्य श्रृंखला को असंतुलित कर सकती है। कीस्टोन प्रजातियाँ शाकाहारियों को अपने वातावरण में सभी पत्तियों को नष्ट करने से रोकती हैं, और इस प्रकार बड़े पैमाने पर विलुप्त होने से रोकने में मदद करती हैं। एक खाद्य श्रृंखला की लंबाई एक निरंतर चर है जो ऊर्जा के पारित होने का एक उपाय और पारिस्थितिक संरचना का एक सूचकांक प्रदान करती है जो सबसे निचले से उच्चतम पोषण (भोजन) स्तरों तक संबंधों के माध्यम से बढ़ती है। खाद्य श्रृंखलाओं का उपयोग अक्सर पारिस्थितिक प्रतिरूपण में किया जाता है (जैसे कि तीन प्रजातियों की खाद्य श्रृंखला)। वे वास्तविक खाद्य जाल के सरल अमूर्त हैं, लेकिन उनकी गतिशीलता और गणितीय प्रभावों में जटिल हैं। पारिस्थितिकीविदों ने खाद्य श्रृंखला की लंबाई से जुड़े पारिस्थितिक पैटर्न की प्रकृति के बारे में परिकल्पनाओं को तैयार और परीक्षण किया है, जैसे कि पारिस्थितिकी तंत्र की मात्रा के साथ लंबाई बढ़ना, प्रत्येक क्रमिक स्तर पर ऊर्जा की कमी से सीमित होना, या निवास स्थान के प्रकार को प्रतिबिंबित करना। उत्पादक, जैसे कि पौधे, ऐसे जीव हैं जो स्टार्च को संश्लेषित करने के लिए सौर या रासायनिक ऊर्जा का उपयोग करते हैं। सभी खाद्य श्रृंखलाओं की शुरुआत एक उत्पादक से होनी चाहिए। गहरे समुद्र में, सूर्य के प्रकाश के अभाव में हाइड्रोथर्मल वेंट्स और ठंडे रिसाव पर केंद्रित खाद्य श्रृंखलाएं मौजूद हैं। कीमोसिंथेटिक बैक्टीरिया और आर्किया कार्बोहाइड्रेट का उत्पादन करने के लिए ऊर्जा स्रोत के रूप में हाइड्रोथर्मल वेंट्स और ठंडे रिसाव से हाइड्रोजन सल्फाइड और मीथेन का उपयोग करते हैं (जैसे पौधे सूरज की रोशनी का उपयोग करते हैं); वे खाद्य श्रृंखला का आधार बनाते हैं। उपभोक्ता वे जीव हैं जो अन्य जीवों को खाते हैं। खाद्य श्रृंखला में पहले जीव को छोड़कर सभी जीव उपभोक्ता हैं। खाद्य श्रृंखला की लंबाई महत्वपूर्ण है क्योंकि ट्रॉफिक स्तर बढ़ने पर स्थानांतरित ऊर्जा की मात्रा कम हो जाती है; आम तौर पर एक ट्रॉफिक स्तर पर कुल ऊर्जा का केवल दस प्रतिशत ही दूसरे को दिया जाता है, क्योंकि शेष का उपयोग चयापचय प्रक्रिया में किया जाता है। एक खाद्य श्रृंखला में आम तौर पर पाँच उष्णकटिबंधीय स्तर से अधिक नहीं होते हैं। मनुष्य श्रृंखला में एक स्तर पीछे जाकर और पहले भोजन का सेवन करके अधिक ऊर्जा प्राप्त करने में सक्षम होते हैं, उदाहरण के लिए सलाद खाने वाले जानवर की तुलना में सलाद खाने से प्रति पाउंड अधिक ऊर्जा प्राप्त होती है। खाद्य श्रृंखला की दक्षता प्राथमिक उत्पादकों द्वारा पहले खपत की जाने वाली ऊर्जा पर निर्भर करती है। प्राथमिक उपभोक्ता अपनी ऊर्जा उत्पादक से प्राप्त करता है और इसे द्वितीयक और तृतीयक उपभोक्ताओं को देता है। खाद्य श्रृंखला अध्ययन इकोटॉक्सिकोलॉजी अध्ययनों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जो पर्यावरणीय संदूषकों के मार्ग और बायोमैग्निफिकेशन का पता लगाते हैं। हेटेरोट्रॉफ लिथोट्रॉफ पारिस्थितिक पिरामिड प्रीडेटर-प्रे इंटरैक्शन संदर्भ प्रणाली पारिस्थितिकी भी देखें।