Encephalartos caffer
एन्सेफेलार्टोस कैफ़र, पूर्वी केप बौना साइकैड, एन्सेफेलार्टोस वंश का एक दुर्लभ साइकैड है। इसमें आम तौर पर एक भूमिगत तना होता है, जिसके शीर्ष पर एक छोटा सा हिस्सा होता है, तना केवल बहुत कम शाखाओं वाला होता है और 40 सेमी तक लंबा हो सकता है। ऊपर से निकलने वाले पत्ते लंबे, छोटे, गहरे हरे रंग के होते हैं। इनमें अक्सर एक विशिष्ट खुरदरा, पंखों वाला रूप होता है, जो केंद्रीय डंठल से अनियमित रूप से मुड़े हुए और अलग-अलग दिशाओं में इशारा करने वाले कई, गुच्छेदार पत्रक के कारण होता है। नई पत्तियां शुरू में भूरे और ऊनी रंग की होती हैं, लेकिन परिपक्व होने पर अधिकांश बाल खो जाते हैं, हालांकि वे कभी भी पूरी तरह से चिकने या चमकदार नहीं होते हैं। नर और मादा दोनों पौधों में सर्पिल तराजू की एक श्रृंखला से बने एकल प्रजनन शंकु होते हैं, जो परिपक्व होने पर हरे-पीले हो जाते हैं। मादा में, प्रत्येक शंकु पैमाने के ऊपर दो बड़े, चमकदार, लाल रंग के बीज बनते हैं। रेंज और आवास लगभग 10,000 परिपक्व व्यक्ति दक्षिण अफ्रीका के पूर्वी केप प्रांत तक ही सीमित हैं। तटीय क्षेत्र में और 100 किमी तक अंतर्देशीय क्षेत्र में पाया जाता है, जो आमतौर पर घास के मैदान में उगता है, लेकिन निकटवर्ती झाड़ियों में भी होता है, संभवतः वेल्ड की आग के कारण सीमाएँ बदलने के कारण। जीवविज्ञान साइकैड एकलिंगी होते हैं, जिसका अर्थ है कि अलग-अलग नर और मादा पौधे होते हैं, और मादा बीज का उत्पादन करती है जबकि नर पराग का उत्पादन करता है। इस वर्गीकरण के पौधों को आम तौर पर पवन परागण माना जाता है, लेकिन हाल के कई अध्ययनों से पता चलता है कि कीट परागण की संभावना अधिक है। उत्पादित बीज आम तौर पर एक मांसल बाहरी कोट (सार्कोटेस्टा) के नीचे एक कठोर, पथरीली परत (स्क्लेरोटेस्टा) के साथ बड़े होते हैं, जो पक्षियों, कृन्तकों और छोटे स्तनधारियों जैसे जानवरों को आकर्षित करते हैं, जो फैलाव एजेंट के रूप में काम करते हैं। ज्यादातर मामलों में, मांसल कोट को पूरे बीज का सेवन करने के बजाय बीज से खाया जाता है। साइकैड लंबे समय तक चलने वाले और धीमी गति से बढ़ने वाले होते हैं, जिसमें धीमी भर्ती और जनसंख्या का कारोबार होता है। सभी साइकैड में 'कोरलॉइड' (जिसका अर्थ है मूंगा जैसी) जड़ें होती हैं। इन जड़ों में सहजीवी साइनोबैक्टीरिया होते हैं जो वायुमंडल से गैसीय नाइट्रोजन को ठीक करते हैं और पौधे को आवश्यक नाइट्रोजन यौगिक प्रदान करते हैं। यह एक बड़ा लाभ हो सकता है, क्योंकि कई साइकैड पोषक तत्वों की कमी वाले आवासों में उगते हैं। संरक्षण पूर्वी केप बौना साइकैड केप प्रांतीय प्रकृति संरक्षण अधिकारियों द्वारा लुप्तप्राय घोषित किए जाने वाले पहले तीन केप साइकैड में से एक था। कलेक्टरों ने कुछ क्षेत्रों में, विशेष रूप से आसानी से सुलभ इलाकों में, संख्या को गंभीर रूप से कम कर दिया है। भूमि को कृषि में परिवर्तित करके भी बड़ी संख्या में नष्ट कर दिया गया है, जैसे कि ह्यूमनडॉर्प और अल्बानी जिलों में। कुछ व्यवहार्य उपनिवेश राज्य के स्वामित्व वाली भूमि पर संरक्षित हैं, और ग्राहमस्टाउन के पास केप प्रांतीय साइकैड रिजर्व में एक बड़ी कॉलोनी है, जहाँ पौधों का नियमित रूप से निरीक्षण किया जाता है। यहाँ, परिपक्व पौधों के बीच कई पौधे देखे जा सकते हैं, और इसलिए प्रजातियों को विलुप्त होने का कोई तत्काल खतरा नहीं है। ई. कैफ़र को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर की लाल सूची 2007 में निकट संकटग्रस्त (एन. टी.) के रूप में वर्गीकृत किया गया है, और लुप्तप्राय प्रजातियों की जंगली जीवों और वनस्पतियों (सी. आई. टी. ई. एस.) में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर सम्मेलन के परिशिष्ट I में सूचीबद्ध किया गया है। संदर्भ बाहरी लिंक साइकैड सोसाइटी ऑफ साउथ अफ्रीका कैफ़र प्लांट्स 1834 में वर्णित