White Cat (novel)
व्हाइट कैट होली ब्लैक द्वारा लिखित कैसल शार्प के बारे में द कर्स वर्कर्स श्रृंखला की पहली पुस्तक है। इस वैकल्पिक विश्व कहानी में, श्रमिक जादुई क्षमताओं वाले दुर्लभ लोग हैं जो कभी-कभी परिवारों में काम करते हैं। अपनी क्षमताओं का उपयोग करने के लिए त्वचा के संपर्क की आवश्यकता होती है और यह अवैध है, यही कारण है कि अधिकांश कर्मचारी अपराध परिवारों का हिस्सा हैं। लगभग 10 प्रतिशत आबादी श्रमिक है। 7 प्रकार के कर्मचारी होते हैं। इनमें से लगभग 60 प्रतिशत भाग्य कार्यकर्ता हैं, जबकि अन्य कौशल, जैसे मृत्यु कार्य, भावना कार्य, स्मृति कार्य, स्वप्न कार्य और शारीरिक कार्य कम सामान्य हैं। सबसे दुर्लभ प्रकार का कार्यकर्ता एक परिवर्तनकारी कार्यकर्ता होता हैः वे किसी भी चीज़ को किसी और चीज़ में बदल सकते हैं। हालांकि कैसल शार्प श्रमिकों के एक बड़े परिवार से आते हैं जो प्रमुख अपराध परिवारों में से एक से अच्छी तरह से जुड़े हुए हैं, लेकिन उनका मानना है कि उनके पास कोई कार्यकर्ता क्षमता नहीं है। वह अवैध रूप से भावनात्मक रूप से काम करने वाले लोगों के लिए जेल में एक माँ के साथ सबसे छोटा बेटा है, एक मृत पिता, एक मृत्यु-कार्यकर्ता दादा, और दो बड़े भाई जो क्षेत्र के सबसे बड़े अपराध परिवारों में से एक के भतीजे और वर्तमान उत्तराधिकारी के लिए काम करते हैं। कैसल की दोस्त लीला अपराध स्वामी और अन्य संभावित उत्तराधिकारी की बेटी थी, लेकिन कैसल का मानना है कि उसने उसे तब मार डाला जब वे चौदह वर्ष के थे। अब सत्रह, कैसल खुद को अपने प्रीप स्कूल की छत पर सोते हुए पाता है, एक सफेद बिल्ली का सपना देख रहा है और नीचे उतरते हुए लगभग मर जाता है। यह विचित्र घटना, उसके भाइयों का अजीब व्यवहार, और सुनी हुई बातचीत कैसल को संदेह करती है कि उसे हेरफेर किया जा रहा है, और वह स्मृति परिवर्तन से खुद को बचाने के लिए ताबीज लेने के लिए एक भविष्यवक्ता के पास जाता है, जिसे वह काटता है और अपने पैर के अंदर छुपाता है। आगे की जाँच से कैसल को पता चलता है कि उसके भाई उसके सपनों की बिल्ली की तरह एक सफेद बिल्ली रख रहे थे, जो अब मुक्त है और उसका पीछा कर रहा है। वह जानता है कि परिवर्तन कार्यकर्ता बहुत दुर्लभ हैं, लेकिन आश्चर्य होता है कि क्या यह वास्तव में उसकी "मृत" दोस्त लीला हो सकती है, जो सपनों को पूरा करने की क्षमता रखती है। बिल्ली को फिर से पकड़ लिया जाता है और पाउंड में ले जाया जाता है, इसलिए वह इसे बचाता है, निश्चित रूप से कि कुछ अजीब चल रहा है। कुछ ही समय बाद, उसे पता चलता है कि उसकी त्वचा के नीचे की चट्टानों में से एक टूट गई है, और उसका दूसरा सबसे बड़ा भाई बैरन कैसल की यादों में हेरफेर कर रहा है। उसे यह भी पता चलता है कि वह आखिरकार एक कार्यकर्ता है; एक परिवर्तन कार्यकर्ता। उसके भाई उसका उपयोग लोगों को निर्जीव वस्तुओं में बदलने के लिए कर रहे हैं, प्रभावी रूप से उनकी हत्या कर रहे हैं, और उसके भाई भी कैसल को यह याद रखने से रोकने के लिए उसकी स्मृति को बदल रहे हैं कि वह एक परिवर्तनकारी काम कर रहा है जिसने लोगों को (उनकी दिशा में) मार दिया है। इस खोज के साथ, कैसल सफेद बिल्ली को वापस लीला में बदल देता है। दोनों ने उसे उसके पिता के साथ फिर से मिलाने की योजना बनाई और उसे अपने चचेरे भाई एंटन की अपने पिता की हत्या करने और खुद परिवार चलाने की योजना का खुलासा करके उत्तराधिकारी के रूप में अपना स्थान वापस लेने की अनुमति दी। यह सफल होता है, और कैसल की नई क्षमता के बावजूद चीजें ज्यादातर सामान्य हो जाती हैं। लीला अभी भी उसे बिल्ली में बदलने के लिए उससे नफरत करती है, लेकिन जब वह एक हफ्ते बाद स्कूल से घर आता है, तो वह उसका इंतजार कर रही होती है, उसे माफ कर देती है। वे किस करते हैं, जिसका कैसल ने हमेशा सपना देखा है, लेकिन जेल से हाल ही में बाहर आई उसकी माँ के एक फोन कॉल से बाधित हो जाता है। उसकी माँ उसे इस खबर से आश्चर्यचकित करना चाहती है कि वह न्यूयॉर्क में लीला से मिली और उसने अपनी भावनात्मक क्षमता का उपयोग लीला को कैसल के प्यार में पागल करने के लिए किया। वह माँग करता है कि वह इसे पूर्ववत करे, लेकिन उसकी माँ का दावा है कि वह नहीं कर सकती, और कैसल को पता चलता है कि वह खुद एक निशान था, इतना भोला था कि उसे विश्वास था कि लीला उसे माफ कर देगी और उसे इतनी आसानी से प्यार करेगी। रिसेप्शन व्हाइट कैट को ज्यादातर सकारात्मक समीक्षाएं मिलीं। किर्कस रिव्यूज ने ब्लैक के काम को "एक अंधेरा, जटिल चीनी पहेली बॉक्स, विपक्ष, अपराधियों और शापों से भरा" कहा, जिसमें अपेक्षित सीक्वल "समान रूप से सम्मोहक" थे। किर्कस ने पाठकों को पुस्तक प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित करते हुए निष्कर्ष निकालाः "शहरी कल्पना, धोखाधड़ी की कहानी, उम्र का आना-आप इसे जो भी कहें, उसे पढ़ें।" अन्य लोगों ने इसी तरह की भावनाओं का अनुसरण किया, जिसमें DearAuthor.com से समीक्षक "जिया" भी शामिल हैः "मुझे नहीं पता कि हम यहाँ से कहाँ जा रहे हैं, और मैं कहना चाहूंगा कि अंत पूरी तरह से दिल दहला देने वाला था, लेकिन मैं निश्चित रूप से सवारी के लिए तैयार हूँ।" फैंटेसी बुक रिव्यू की एंड्रिया चेटल ने कहा, "मुझे यह किताब पसंद आई। मैंने इसे तीन दिनों में पढ़ा और फिर काश मैंने नहीं पढ़ा होता। मैं वास्तव में दुनिया या पात्रों को छोड़ना नहीं चाहता था। अन्य लोगों ने कुछ मिश्रित समीक्षाएँ दीं। व्हाइट कैट के बारे में बात करते हुए मौरीन स्पेलर ने कहा कि हालांकि कुछ उपन्यास "पहले पढ़ने के लिए पर्याप्त रूप से काम करते प्रतीत होते हैं, लेकिन बाद के पठन त्रुटियों को इतना स्पष्ट रूप से प्रकट करते हैं कि कोई आश्चर्य करता है कि पृथ्वी पर उन्हें पहले कैसे याद किया गया था।" रेड ग्लव ब्लैक हार्ट रेफेरेंसेस एक्सटर्नल लिंक्स रिव्यू इन द स्कूल लाइब्रेरी जर्नल रिव्यू इन द मनीला बुलेटिन पब्लिशर्स वीकली 2010 अमेरिकन नॉवेल्स बाय होली ब्लैक मार्गरेट के. मैकएलडेरी बुक्स भी देखें।