2/4th Machine Gun Battalion (Australia)
2/4 वीं मशीन गन बटालियन एक ऑस्ट्रेलियाई सेना इकाई थी जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान सभी स्वयंसेवक द्वितीय ऑस्ट्रेलियाई इंपीरियल फोर्स (2nd AIF) के साथ सेवा के लिए खड़ा किया गया था। 1940 के अंत में 8वीं डिवीजन के हिस्से के रूप में गठित, बटालियन की स्थापना डिवीजन के पैदल सेना ब्रिगेड को सीधे आग सहायता प्रदान करने के लिए की गई थी। यह दूसरी ए. आई. एफ. के भीतर खड़ी की गई चौथी और अंतिम ऐसी इकाई थी। इकाई के कर्मियों को बड़े पैमाने पर पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया राज्य से लिया गया था और गठन के बाद, बटालियन ने अधिक अग्रिम युद्धाभ्यास को पूरा करने के लिए एडिलेड पहाड़ियों में जाने से पहले बुनियादी व्यक्तिगत प्रशिक्षण के लिए पर्थ के पास ध्यान केंद्रित किया। 1941 के अंत में, प्रशांत में युद्ध की चिंताओं के बीच, यूनिट को उत्तरी क्षेत्र में डार्विन के उत्तर में तैनात किया गया था, जहाँ उन्होंने युद्ध में जापान के प्रवेश के बाद के हफ्तों में गैरीसन कर्तव्यों का निर्वहन किया। मलाया में जापानी लैंडिंग के बाद, 2/4th डार्विन से रवाना हुआ और प्रायद्वीप पर लड़ाई के अंतिम दिनों में सिंगापुर पहुंचने के लिए मलाया में स्थानांतरित कर दिया गया। द्वीप पर ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल बलों की वापसी के मद्देनजर, द्वीप के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में दो ऑस्ट्रेलियाई ब्रिगेड-22वीं और 27वीं ब्रिगेड के समर्थन में बटालियन को जल्दबाजी में तैनात किया गया था। प्रारंभिक जापानी लैंडिंग के दौरान, बटालियन के तत्व लैंडिंग समुद्र तटों के आसपास भारी रूप से लगे हुए थे, लेकिन उनकी संख्या अधिक थी और सप्ताह के दौरान रक्षकों को सिंगापुर शहर की ओर द्वीप के केंद्र की ओर वापस धकेल दिया गया। सिंगापुर के पतन के बाद युद्ध के कैदी बनने से पहले, इस दौरान उन्हें भारी नुकसान उठाना पड़ा। इस बीच, बटालियन के लगभग 100 पुरुषों की एक टुकड़ी, जो सिंगापुर में तैनात होने पर ऑस्ट्रेलिया में रह गई थी, ने भी जावा पर लड़ाई में भाग लिया। एक संक्षिप्त अभियान के बाद, इनमें से अधिकांश कर्मियों को कैद में ले लिया गया जब मार्च 1942 के मध्य में मित्र देशों की सेनाएँ ब्यूटेनज़ॉर्ग के आसपास अभिभूत हो गईं, हालाँकि कुछ ने गुरिल्ला के रूप में लड़ने का प्रयास किया। आखिरकार इन लोगों को या तो मार दिया गया या पकड़ लिया गया; अगस्त 1945 में युद्ध के अंत तक कैदी जापानी कैद में रहे। साढ़े तीन वर्षों के दौरान उन्हें जापानियों द्वारा पकड़ लिया गया था, दो चौथाई के सदस्यों को प्रशांत के आसपास के जेल शिविरों में भेज दिया गया था, जहाँ उन्हें दास श्रम के रूप में इस्तेमाल किया जाता था और कठोर परिस्थितियों और अत्यधिक क्रूरता के अधीन किया जाता था। युद्ध के बाद, बटालियन के जीवित सदस्यों को ऑस्ट्रेलिया वापस कर दिया गया लेकिन दो चौथाई को फिर से नहीं उठाया गया। इतिहास निर्माण और प्रशिक्षण 2/4वीं मशीन गन बटालियन उन चार मशीन गन बटालियनों में से एक थी जिसे द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान विदेशों में सेवा के लिए सभी स्वयंसेवक द्वितीय ऑस्ट्रेलियाई शाही बल (द्वितीय ए. आई. एफ.) के हिस्से के रूप में खड़ा किया गया था। पहिएदार मोटर वाहनों और ट्रैक किए गए वाहकों से लैस मोटर चालित पैदल सेना इकाइयों, मशीन गन बटालियनों का गठन पैदल सेना बटालियनों के भीतर सामान्य रूप से उपलब्ध अग्नि सहायता के अधिक स्तर प्रदान करने के लिए किया गया था। ब्रिटिश सेना द्वारा विकसित, इस अवधारणा की उत्पत्ति 1915 में गैलीपोली अभियान के दौरान ऑस्ट्रेलियाई सेना में हुई थी, जब पैदल सेना की बटालियनों को सौंपी गई मशीनगनों-शुरू में दो और फिर चार-को एक साथ समूहीकृत किया गया था और तोपखाने के समर्थन की कमी की भरपाई में मदद करने के लिए ब्रिगेड स्तर पर समन्वय किया गया था। पश्चिमी मोर्चे पर, अवधारणा 1916 में मशीन गन कंपनियों की स्थापना के माध्यम से और अंत में 1918 में मशीन गन बटालियनों की स्थापना के माध्यम से विकसित हुई थी। सिनाई और फिलिस्तीन अभियान में सेवारत ऑस्ट्रेलियाई लाइट हॉर्स इकाइयों के बीच भी इसी तरह की संरचनाएं स्थापित की गई थीं। अंतर-युद्ध वर्षों के दौरान, मशीन गन बटालियनों को अनावश्यक माना गया था। 1921 में जब सेना का पुनर्गठन किया गया तो उन्हें फिर से खड़ा नहीं किया गया था, लेकिन 1937 में, जैसे-जैसे ऑस्ट्रेलियाई सेना यूरोप में युद्ध की आशंकाओं के कारण विस्तार करना चाहती थी, हल्के घोड़े की इकाइयों को परिवर्तित करके और मोटर चालित करके अंशकालिक मिलिशिया के भीतर ऐसी चार इकाइयों का गठन किया गया था। द्वितीय विश्व युद्ध शुरू होने के बाद कई अन्य मिलिशिया मशीन गन बटालियनों को भी नई इकाइयों के रूप में खड़ा किया गया था। इनका गठन कई पैदल सेना बटालियनों को सौंपी गई मशीन गन कंपनियों को समेकित करके किया गया था, और अन्य हल्के घोड़े की इकाइयों को भी गैरीसन बलों के रूप में उपयोग करने के लिए भूमिका में परिवर्तित कर दिया गया था। दूसरे ए. आई. एफ.-ऑस्ट्रेलिया के विदेशी अभियान बल-के भीतर कोर सैनिकों के रूप में चार मशीन गन बटालियनों को खड़ा करने का निर्णय लिया गया था जिन्हें आमतौर पर प्रति डिवीजन एक की दर से आवंटित किया जाता था; कई मिलिशिया इकाइयों को बाद में ऑस्ट्रेलियाई इंपीरियल फोर्स इकाइयों के रूप में नामित किया गया था, क्योंकि उनके अधिकांश कर्मियों ने विदेशी सेवा के लिए स्वेच्छा से काम किया था। इसका मतलब था कि उन्हें ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्र के बाहर तैनात किया जा सकता था, भले ही वे दूसरी ए. आई. एफ. इकाइयाँ नहीं थीं। 1940 के मध्य में, यूरोप में जर्मन सफलताओं के ज्वार के बीच, दूसरे ए. आई. एफ. के लिए स्वयंसेवकों की आमद हुई। नतीजतन, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने विदेशी सेवा के लिए एक तीसरा स्वयंसेवक प्रभाग बनाने का फैसला किया, जिसका नाम 8वां प्रभाग रखा गया। तीन पैदल सेना ब्रिगेडों के आसपास स्थापित-22वीं, 23वीं और 27वीं-डिवीजन को इंजीनियरों, घुड़सवार सेना, तोपखाने, अग्रदूतों और सीधे आग सहायता के लिए एक मशीन गन बटालियन सहित कोर सैनिकों द्वारा समर्थित किया गया था। इस गठन के भीतर, 2/4वीं मशीन गन बटालियन 25 नवंबर 1940 को अस्तित्व में आई, जब लेफ्टिनेंट कर्नल माइकल एंकटेल, प्रथम विश्व युद्ध के एक दिग्गज, जिन्होंने युद्ध से पहले एक मिलिशिया इन्फैंट्री बटालियन की कमान संभाली थी, ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पर्थ के पास नॉर्थम कैंप में अपना मुख्यालय स्थापित किया। जबकि शेष 8वें डिवीजन ने अपने कर्मियों को मुख्य रूप से न्यू साउथ वेल्स और विक्टोरिया के अधिक आबादी वाले पूर्वी राज्यों से आकर्षित किया था, केवल उन लोगों में से 2/4 के लिए कर्मियों का चयन करने का निर्णय लिया गया था जो पहले से ही पश्चिम में सूचीबद्ध थे और प्रशिक्षण का संचालन कर रहे थे। संभावित रूप से संकीर्ण होने के बावजूद, यह मुख्य रूप से इकाई को केंद्रित करने और इसके प्रशिक्षण को पूरा करने में लगने वाले समय को कम करने का एक व्यावहारिक निर्णय था। अधिकांश दूसरी ए. आई. एफ. इकाइयों की तरह, दो-चौथाई ने स्थानीय मिलिशिया इकाइयों के स्वयंसेवकों से अधिकारियों और वरिष्ठ गैर-कमीशन अधिकारियों (एन. सी. ओ.) के अपने कैडर कर्मचारियों को आकर्षित किया। इन्हें तीन स्थानीय भर्ती प्रशिक्षण डिपो से आंशिक रूप से प्रशिक्षित अन्य रैंकों (ओ. आर.) द्वारा संवर्धित किया गया था; इनमें से 394 पुरुषों का पहला जत्था 27 नवंबर को नॉर्थम पहुंचा और 4 दिसंबर को 262 ने आगे कूच किया। जैसे ही बटालियन को लगभग 800 पुरुषों की अपनी अधिकृत ताकत तक लाया गया, कर्मियों को चार मशीन गन कंपनियों में बनाया गया, 'ए' से 'डी', एक मुख्यालय कंपनी के तहत जिसमें कई विशेषज्ञ प्लाटून शामिल थे-जिसमें सिग्नल और विमान-रोधी प्लाटून शामिल थे-और बटालियन मुख्यालय। क्षेत्रीय अधिकारी प्रशिक्षण इकाइयों से एक दल के आने तक कोई पलटन कमांडर नहीं थे। प्रारंभ में प्रशिक्षण उपकरणों की कमी से बाधित था-बटालियन को सौंपी गई 48 विकर्स मशीनगनों में से केवल 12 उपलब्ध थीं-इसलिए शुरुआत में ध्यान सामूहिक प्रशिक्षण के बजाय व्यक्तिगत पर था। जैसे-जैसे अधिक भंडार आए, अनुभवी मिलिशिया एन. सी. ओ. और प्रथम विश्व युद्ध के दिग्गजों की मदद से प्रशिक्षण में तेजी आई, जिन्हें नए सैनिकों के साथ अपने अनुभव साझा करने के लिए लाया गया था। क्रिसमस और नए साल की छुट्टी से ठीक पहले, बटालियन को अपना विशिष्ट इकाई रंग पैच प्राप्त हुआः एक काला और सोने का त्रिकोण। नए साल की शुरुआत में, बटालियन के कमान गठन की स्थापना प्लाटून कमांडरों के रूप में सबाल्टर्न की नियुक्ति के साथ पूरी की गई थी, जब वे अपने पहले नियुक्ति पाठ्यक्रम से लौटे थे। प्रशिक्षण निरंतरता एक एन. सी. ओ. स्कूल और विभिन्न विशेषज्ञ पाठ्यक्रमों की स्थापना के साथ विकसित हुई, जिसमें रेंज फाइंडिंग और ट्रांसपोर्ट शामिल थे; एक बिगुल और ड्रम बैंड भी बनाया गया था। फरवरी 1941 में, प्रशिक्षण कौशल-पर-हथियारों पर केंद्रित था, नॉर्थम से पर्थ तक एक मार्च करने से पहले, जो तीन दिनों के दौरान आयोजित किया गया था और ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक के अनुसार, "शारीरिक फिटनेस और कर्मियों और अधिकारियों की सहनशक्ति" और "बटालियन के मोटर परिवहन और प्रशासनिक कर्मियों की दक्षता" का परीक्षण करने के लिए किया गया था। उनकी वापसी पर, प्रशिक्षण फील्ड फायरिंग, रात के युद्धाभ्यास, पोर्टेज, रक्षात्मक अभ्यास और आगे के विशेष प्रशिक्षण के लिए आगे बढ़ा, जो जुलाई तक जारी रहा, उस समय तक बटालियन को तैनाती के लिए तैयार माना जाता था। उस महीने इसे दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के एडिलेड में स्थानांतरित करने के आदेश प्राप्त हुए। चार मसौदों में आगे बढ़ते हुए-एक-एक परिवहन कटूम्बा और डंट्रून पर और दो रेल द्वारा-उन्हें महीने के अंत तक एडिलेड पहाड़ियों में वुडसाइड में स्थापित किया गया था। बटालियन ने एक कड़वी सर्दी का सामना किया, माउंट लॉफ्टी रेंज की खड़ी जंगली ढलानों के बीच क्षेत्र अभ्यास का संचालन किया; ये सामरिक रूप से अधिक जटिल और शारीरिक रूप से मांग वाले हो गए क्योंकि एंकेटेल ने प्रशांत में बढ़ते तनाव के बीच तैनाती की तैयारी में बटालियन को दक्षता के चरम तक काम किया। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में गैरीसन कर्तव्य अगस्त 1941 में, 27वीं ब्रिगेड को 22वीं को मजबूत करने के लिए मलाया भेजा गया था, जो फरवरी से गैरीसन की भूमिका में वहां सेवा कर रही थी, जबकि 2/4वीं मशीन बटालियन का गठन किया जा रहा था। इसके साथ, ऑस्ट्रेलिया में केवल 23वीं ब्रिगेड के दूसरे ए. आई. एफ. सैनिक बचे थे। क्षेत्र में जापानी इरादों के बारे में चिंताओं के परिणामस्वरूप, उत्तरी क्षेत्र में डार्विन के आसपास की सुरक्षा को मजबूत करने के लिए ब्रिगेड को उत्तर की ओर ले जाने का निर्णय लिया गया था। प्रशांत में लड़ाई की स्थिति में, सरकार ने पैदल सेना की बटालियनों को विभाजित करने की योजना बनाई, ताकि ऑस्ट्रेलिया के उत्तर में द्वीप श्रृंखला की रक्षा की जा सके, और राबौल, एम्बोन और तिमोर में सेना भेजी जा सके। 2/4 पायनियर और 2/4 मशीन गन बटालियन के कोर सैनिकों की भूमिका अनिश्चित बनी रही। 8वीं डिवीजन के कमांडर, मेजर जनरल गॉर्डन बेनेट, अपनी कमान के तितर-बितर होने से नाखुश थे, अपनी दो पैदल सेना ब्रिगेडों का समर्थन करने के लिए मशीन गनरों को मलाया भेजने के लिए आंदोलन कर रहे थे, यह तर्क देते हुए कि वे समुद्र तट की रक्षा के लिए मूल्यवान होंगे। बेनेट के अनुरोध को शुरू में मार्च में खारिज कर दिया गया था, क्योंकि भर्ती की संख्या सीमित थी, लेकिन सितंबर के मध्य तक, मेलबर्न में सेना मुख्यालय के तत्वों ने भी इसकी वकालत करना शुरू कर दिया था। अक्टूबर की शुरुआत में, 8वीं डिवीजन की कमान को दो हिस्सों में विभाजित करने के युद्ध मंत्रिमंडल के फैसले के बाद, बेनेट की कमान से ऑस्ट्रेलिया में तत्वों को हटाकर, 2/4वीं मशीन गन बटालियन को उत्तर में डार्विन जाने का आदेश मिला, जहां इसे जापानी हमले के मामले में घरेलू रक्षा भूमिका में काम करना था। 11 अक्टूबर 1941 को, बटालियन ने ओकबैंक में प्रवेश किया और उत्तर की यात्रा शुरू की। वे एलिस स्प्रिंग्स में रुके, जहाँ उन्होंने 44 वाहनों के काफिले में सड़क मार्ग से यात्रा जारी रखने से पहले रात भर डेरा डाला, जो उन्हें आगे उत्तर में लारीमा ले गया। वहाँ उन्होंने एक बार फिर विन्नेली की अंतिम यात्रा के लिए प्रवेश किया, जो वे कैथरीन में रात बिताने के बाद 19 अक्टूबर को पहुँचे। विन्नेली में, बटालियन को नाइटक्लिफ, ली पॉइंट और शोल बे के बीच एक बड़ा रक्षात्मक क्षेत्र आवंटित किया गया था, जिसमें एक बड़ा समुद्र तट अग्रभाग, साथ ही साथ व्यापक दलदली भूमि और अंतर्देशीय खाड़ी शामिल थे। पूरे नवंबर में, शिविर में सुधार करने और किलेबंदी वाले स्थानों के साथ इस स्थिति को तैयार करने के लिए व्यापक काम किया गया था। उन्होंने गोला-बारूद के ढेर की रखवाली, और सड़क और रेलवे निर्माण जैसे कई अन्य गैरीसन कर्तव्यों को भी निभाया। बटालियन ने इस दौरान निर्माण कार्यों को पूरा करने के लिए एक कंपनी को एडिलेड नदी से अलग कर दिया। भारी गर्मी की बारिश ने शिविर और आसपास के क्षेत्र में बाढ़ ला दी और साथ ही निर्माण में बाधा डाली, बटालियन के बीच डेंगू बुखार की लहर आई और मगरमच्छ के हमलों का खतरा पैदा हो गया क्योंकि बटालियन की स्थिति के भीतर खाड़ियां बढ़ गईं; बटालियन का शुभंकर, "गनर" नाम का एक कुत्ता, शिकार हो गया। पर्ल हार्बर पर जापानी हमले और मलाया पर आक्रमण की खबर दिसंबर की शुरुआत में आई और इसके साथ प्रशांत क्षेत्र में ऑस्ट्रेलियाई सेना को मजबूत करने की आवश्यकता थी। जैसे ही बेनेट ने सुदृढीकरण के लिए कड़ी मेहनत की, 23 दिसंबर को 2/4 वीं मशीन गन बटालियन को मलाया के लिए रवाना होने का आदेश मिला। 30 दिसंबर 1941 को, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया से एक मिलिशिया लाइट हॉर्स मशीन गन रेजिमेंट को अपने रक्षात्मक क्षेत्र की जिम्मेदारी हस्तांतरित करने के बाद, बटालियन ने दो सैन्य जहाजों, वेस्ट्रालिया और मारेला को पोर्ट मोरेस्बी, सिडनी और फिर फ्रेमेंटल के रास्ते मलाया के लिए रवाना किया। 4 जनवरी 1942 को पहुंचने पर, उन्हें परिवहन एक्विटेनिया में स्थानांतरित कर दिया गया, जो उन्हें बाकी रास्ता ले जाने वाला था। बटालियन के उपकरणों के हस्तांतरण को पूरा करने से पहले, खबर मिली थी कि लगभग उत्तर-पूर्व में रबौल पर वाहक-आधारित विमानों द्वारा बमबारी की गई थी। इस चिंता के कारण कि विमान काफिले की तलाश कर रहा था, या फिलीपींस से भाग रहे अमेरिकी युद्धपोत, और पोर्ट मोरेस्बी पर आगे बमबारी की जा सकती है, काफिले का प्रस्थान आगे बढ़ा और इसलिए वे तुरंत रवाना हो गए। मलाया की ओर बढ़ने के बजाय, उन्हें सिडनी, न्यू साउथ वेल्स ले जाया गया, क्योंकि यह निर्णय लिया गया था कि दक्षिणी मार्ग से आगे बढ़ना सुरक्षित होगा। सिडनी में एक संक्षिप्त प्रवास के बाद जहां बटालियन के उपकरणों की कमियों को ठीक किया गया था और स्थानीय भर्ती प्रशिक्षण डिपो से कुछ सुदृढीकरण प्राप्त हुए थे, वे 10 जनवरी को एच. एम. ए. एस. कैनबरा के साथ फिर से रवाना हुए और बास जलडमरूमध्य से आगे बढ़े। जैसे ही वे चल रहे थे, सैनिकों को ब्रेन लाइट मशीन गन और थॉम्पसन सब-मशीन गन पर प्रशिक्षण के साथ रखा गया था, जिसकी मात्रा को बटालियन के उपकरण पैमाने में जल्दबाजी में जोड़ा गया था। वे 15 जनवरी को फ्रेमेंटल पहुंचे और रात भर, बड़ी संख्या में दो चौथाई लोगों ने जहाज पर रहने के आदेशों की अवहेलना की और अपने परिवारों के साथ समय बिताने के लिए तट पर चले गए; जब अगले दिन एक्विटेनिया रवाना हुआ, तो 94 लोग पीछे रह गए। मलाया में स्थिति गंभीर थी क्योंकि जापानी लगातार ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल रक्षकों को प्रायद्वीप के दक्षिण की ओर धकेल रहे थे और जैसे ही स्थिति की गंभीरता ऑस्ट्रेलियाई सरकार पर पड़ी, एक घुटने टेकने वाली प्रतिक्रिया में नॉर्थम से 150 आंशिक रूप से प्रशिक्षित सुदृढीकरण भेजे गए। जैसे ही एक्विटेनिया रवाना हुआ, उन्हें रॉटनेस्ट द्वीप ले जाया गया, जहाँ वे 16 जनवरी की दोपहर में जहाज की कंपनी में शामिल हो गए। हालाँकि सुदृढीकरण ने उन लोगों को अच्छा बना दिया जो पीछे रह गए थे, वे केवल आंशिक रूप से प्रशिक्षित थे और आगे होने वाली लड़ाई के लिए तैयार नहीं थे। फ्रेमेंटल से प्रस्थान करने के बाद, काफिला जावा की ओर बढ़ा और 20 जनवरी की शुरुआत में रतई खाड़ी पहुंचा। सुंडा जलडमरूमध्य की ओर बढ़ते हुए, जो 21 जनवरी को मध्य-सुबह पहुंचा और फिर पुरुषों को कई छोटे, तेज डच जहाजों में स्थानांतरित कर दिया गया ताकि जापानी बमवर्षकों के दस्ताने को चलाया जा सके जो क्षेत्र में मित्र देशों के नौवहन पर हमला कर रहे थे। कई ऑस्ट्रेलियाई, ब्रिटिश और भारतीय एस्कॉर्ट्स और दो डच कैटालिना उड़ान नौकाओं के साथ, काफिले ने 25 जनवरी 1942 को केपेल हार्बर में प्रवेश किया। सिंगापुर पहुंचने पर, जिसमें सभी रैंकों के 942 कर्मी शामिल थे, बटालियन को सिंगापुर के उत्तरी तट और नौसेना अड्डे के आसपास मशीन गन की स्थिति तैयार करने का काम सौंपा गया था। उन्होंने एक झंझट में कदम रखा, जापानी हर दिन नौसेना अड्डे पर बमबारी कर रहे थे-जहां दो चौथाई को समायोजित किया गया था-और मलय प्रायद्वीप पर लड़ाई खत्म हो गई थी। सात सप्ताह के दौरान प्रायद्वीप को पीछे धकेलने के बाद, जनवरी के अंतिम सप्ताह में, मित्र राष्ट्र मुख्य भूमि पर जोहोर से सिंगापुर चले गए, जहाँ वे अंतिम रुख अपनाएंगे। वापसी को पूरा करते हुए, 22वीं ब्रिगेड विस्तृत कॉजवे को पार करने वाली अंतिम ऑस्ट्रेलियाई इकाई थी, इससे पहले कि 31 जनवरी की सुबह इसे उड़ा दिया गया, ताकि जापानियों को इस पर कब्जा करने से रोका जा सके और उनकी प्रगति को धीमा किया जा सके। रक्षात्मक ब्रिटिश और राष्ट्रमंडल बलों के लिए उपलब्ध केवल दो मशीन गन बटालियनों में से एक, क्योंकि जोहोर जलडमरूमध्य में अपेक्षित जापानी हमले को पीछे हटाने की तैयारी की गई थी, बटालियन को 22वीं और 27वीं ऑस्ट्रेलियाई इन्फैंट्री ब्रिगेड और द्वीप के पश्चिमी हिस्से के आसपास 44वीं भारतीय इन्फैंट्री ब्रिगेड के सैनिकों को सहायता प्रदान करने के लिए विभाजित किया गया था, जहां जापानी हमले की उम्मीद थी। 'बी' कंपनी को 27वें के समर्थन के लिए आवंटित किया गया था, जबकि 'सी' कंपनी को 44वें और 'डी' कंपनी को 22वें के समर्थन के लिए भेजा गया था। 'ए' कंपनी को शुरू में आरक्षित रखा गया था। 7 फरवरी को, रक्षा करने वाली पैदल सेना की कमी के बारे में चिंताओं के कारण, लगभग 90 मशीन गन सुदृढीकरण, जिन्हें जल्दबाजी में छठी कंपनी-'ई' में गठित किया गया था, को इस समय 400-मजबूत विशेष आरक्षित बटालियन का हिस्सा बनाने के लिए अलग कर दिया गया था, शुरू में 2/19 वीं इन्फैंट्री बटालियन के एक अधिकारी की कमान के तहत और बाद में मेजर अल्बर्ट सैगर्स द्वारा संभाला गया, जो पहले 2/4 वीं मशीन गन बटालियन के थे। सिंगापुर का पतन जापानी हमला 8/9 फरवरी की रात को एक भारी तोपखाने और हवाई बमबारी के बाद हुआ जो पूरे दिन चला था। उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में ऑस्ट्रेलियाई 22वीं ब्रिगेड के समर्थन में विभिन्न स्थानों पर तैनात 'डी' कंपनी ने खुद को लड़ाई के सघन दौर में पाया क्योंकि जापानियों ने ऑस्ट्रेलियाई 8वीं डिवीजन के मोर्चे पर उतरने पर ध्यान केंद्रित किया। मजबूत और जमीन पर एक बड़े मोर्चे पर फैला हुआ जो रक्षा के लिए अनुपयुक्त था, ऑस्ट्रेलियाई लगभग तुरंत दबाव में थे। रात 8 बजे के तुरंत बाद, 13 प्लाटून, लिम चू कांग रोड के सिर के आसपास 2/20 th इन्फैंट्री बटालियन का समर्थन करते हुए, जापानी हमला करने वाले सैनिकों से भरी बड़ी संख्या में लैंडिंग नौकाओं का सामना करना पड़ा। लगभग छह घंटे तक, लेफ्टिनेंट एरिक वानखेड़े के नेतृत्व में पलटन ने आक्रमणकारियों को खदेड़ने के लिए एक हताश कार्रवाई की। चार मशीनगनों के साथ-साथ व्यक्तिगत छोटे हथियारों और ग्रेनेडों के साथ, पलटन ने जापानियों को भारी नुकसान पहुंचाया और कई नौकाओं को डुबो दिया। जापानी मोर्टार और मशीन गन की गोलीबारी से भारी हताहत होने के बावजूद, वे 9 फरवरी की सुबह तक लड़ते रहे, जब उन्हें बाहर होने और गोला-बारूद कम होने की धमकी दी गई-प्रत्येक बंदूक ने 10,000 से अधिक राउंड फायर किए थे-और एक बंदूक से बाहर निकलने के बाद, पलटन को पीछे हटने के लिए मजबूर किया गया था। अपने उपकरणों को नष्ट करते हुए जब वे इसे पकड़ने से रोकने के लिए गए, तो पलटन को संपर्क से पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा, अपने घायलों को अपने साथ ले गया; इस कार्रवाई को बाद में पलटन कमांडर के लिए एक सैन्य क्रॉस से पुरस्कृत किया गया, जो अपने चालक दल के घायल होने के बाद एक मशीन गन पर कब्जा करने के बाद बुरी तरह से घायल हो गया था। सुंगेई मुराई (मुराई नदी) के पास, 15 प्लाटून-लेफ्टिनेंट जॉन मीकलेजॉन के नेतृत्व में-निचली पहाड़ियों और कई इनलेट्स के साथ घने जंगल वाले क्षेत्र में, 2/18 वीं इन्फैंट्री बटालियन की एक कंपनी के समर्थन में तैनात किया गया था। 15 प्लाटून ने तट के पास एक एनफिलेड गठन की स्थापना की, जिसमें इसकी मशीनगनें उत्तर-दक्षिण अक्ष पर दो खंडों में वितरित की गईं, जो मुराई के मुहाने और एक छोटे से प्रवेश द्वार के बीच एक संकीर्ण प्रायद्वीप का सामना कर रही थीं। लियोनेल विगमोर के आधिकारिक इतिहास के अनुसार, एक जापानी लैंडिंग दल के आने के बाद, मेक्लेजॉन के नेतृत्व में दक्षिणी खंड ने "छह आने वाली नौकाओं के खिलाफ गोलीबारी की, और हथगोलों द्वारा जवाबी कार्रवाई के बावजूद, दो घंटे तक गोलीबारी जारी रखी, क्योंकि जापानी उतरे और प्रायद्वीप की गर्दन को पार कर गए।" जैसा कि 22 वीं ब्रिगेड को सौंपे गए अत्यंत व्यापक क्षेत्र में कहीं और हुआ था, कई जापानी लैंडिंग दल कम फैले हुए ऑस्ट्रेलियाई पदों को पीछे छोड़ने में सक्षम थे। काट दिए जाने के खतरे और गोला-बारूद कम होने के कारण, मीकलेजॉन ने दक्षिणी खंड को पीछे हटने का आदेश दिया। विगमोर के अनुसारः "मीकलेजॉन ने अपने हिस्से का नेतृत्व जंगल के रास्ते पर किया जहाँ वे जापानी आराम करने वाले एक दल में आए। उन्होंने अपनी रिवॉल्वर से कुछ को गोली मार दी, और दूसरे को एक [मशीन गन] तिपाई से झूले से बाहर कर दिया गया, लेकिन माइकलजॉन ने अपने अनुभाग की वापसी को कवर करने के प्रयास में अपनी जान गंवा दी। 15 प्लाटून के उत्तरी खंड ने तब तक अपनी स्थिति बनाए रखी "जब तक कि यह सूचित नहीं किया गया कि एक पास की पैदल सेना की पलटन लगभग घेर ली गई थी, और पीछे हटने वाली थी।" अपनी मशीनगनों के बिना पीछे हटने के लिए मजबूर, उत्तरी खंड ने जापानी सैनिकों को भी अपना रास्ता अवरुद्ध करते हुए पाया। जब निजी क्लिफ स्पैकमैन पर तलवार चलाने वाले एक जापानी अधिकारी ने हमला किया, तो स्पैकमैन ने "उसे तलवार से मारा", तलवार ली और एक अन्य जापानी सैनिक के खिलाफ इसका इस्तेमाल किया। जैसे-जैसे स्थिति बिगड़ती गई, 9 फरवरी की शुरुआत में 'ए' कंपनी, जो रिजर्व में थी, और मुख्यालय कंपनी को 22वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड को आगे की सहायता प्रदान करने के लिए आगे भेजा गया, जिसे धीरे-धीरे रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण तेंगाह हवाई क्षेत्र की ओर वापस धकेल दिया जा रहा था। उन्होंने हवाई क्षेत्र के पूर्व में बुलिम में पद संभाला; कुछ ही समय बाद 'बी' कंपनी से 7 प्लाटून उनके साथ शामिल हो गए, जिन्हें कॉजवे क्षेत्र से अलग कर दिया गया था। 22 वें के अवशेष, जो अपने मूल 2,500 से केवल 500 पुरुषों की संख्या में थे, और 500 या उससे अधिक अलग-थलग थे और अपना रास्ता लड़ने का प्रयास कर रहे थे, पूरे दिन आगे पीछे धकेल दिए गए। हवाई क्षेत्र के आसपास जवाबी हमले के आदेश पारित किए गए थे, लेकिन जैसे-जैसे क्षेत्र में जापानी बलों का आकार बढ़कर लगभग 20,000 हो गया, उन्हें बाद में हवाई क्षेत्र के पूर्व में बुलीम और जुरोंग के बीच एक रेखा स्थापित करने के पक्ष में रद्द कर दिया गया। दोपहर में स्थापित, इस लाइन के भीतर, 2/4 वीं 'ए' कंपनी को 7 प्लाटून, 'बी' कंपनी के साथ बुलिम के पूर्व में तैनात किया गया था, जबकि 'डी' कंपनी के अवशेष, केवल 47 पुरुषों की राशि को दक्षिण में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां वे 'सी' कंपनी के साथ शामिल हो गए, जो भारतीय 44 वीं ब्रिगेड का समर्थन कर रही थी, जो हालांकि अभी तक लगी हुई नहीं थी, लेकिन कटने से बचने के लिए दक्षिण-पश्चिम तट से वापस गिर गई थी और सुंगेई जुरोंग के पीछे उलू पांडन के पश्चिम में खुद को स्थापित कर लिया था। 9 फरवरी के अंत में, जापानियों ने 27वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड द्वारा आयोजित कॉजवे क्षेत्र में और अधिक लैंडिंग की। हार्ड-प्रेस्ड 22वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड को 2/29 th के हस्तांतरण के कारण केवल दो इन्फैंट्री बटालियनों तक सीमित होने के बावजूद, वे 'बी' कंपनी की मशीनगनों द्वारा समर्थित एक मजबूत रक्षा करने में सक्षम थे। 8 प्लाटून ने सुंगेई मंडी के मुहाने पर तट पर आ रहे जापानी लैंडिंग क्राफ्ट में कई हताहत किए। 22वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड के क्षेत्र में जापानी प्रगति के कारण क्रांजी के आसपास एक बड़े अंतराल के कारण हताहतों की संख्या बढ़ने और ब्रिगेड के पिछले हिस्से पर दबाव डालने के कारण, समुद्र तट से पीछे हटने और वुडलैंड्स रोड के साथ उत्तर-दक्षिण को फिर से संरेखित करने का निर्णय लिया गया। आगे दक्षिण में, ऑस्ट्रेलियाई 22वीं और भारतीय 44वीं, 6वीं/15वीं और 12वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड ने भी दक्षिण तट पर बुकित पंजांग और पासिर पंजांग के बीच इस अक्ष के साथ खुद को स्थापित किया और 10 फरवरी की शाम तक जापानियों ने द्वीप के पूरे पश्चिमी तट को सुरक्षित कर लिया था। अगले चार दिनों के लिए, मित्र देशों के सैनिकों को दक्षिण-पूर्व में सिंगापुर शहर की ओर धकेल दिया गया। इस पूरे समय के दौरान, बटालियन की कंपनियाँ लगभग निरंतर कार्रवाई में थीं, या तो 'बी', 'सी', 'डी' और 'ई' कंपनियों के मामले में-अलग कमान के तहत, या बटालियन मुख्यालय वाली 'ए' और 'मुख्यालय' कंपनियाँ। स्पेशल रिजर्व बटालियन से अलग 'ई' कंपनी के सुदृढीकरण को भारी नुकसान हुआ। तीन दिनों में, उन्होंने 43 लोगों को मार दिया या लापता कर दिया, इससे पहले कि तदर्थ गठन को भंग कर दिया गया और पुरुष 2/4 पर लौट आए। 7 प्लाटून, 'बी' कंपनी ने चार ब्रेन वाहक खरीदते हुए एक घुड़सवार भूमिका निभाई, जिसके साथ उन्होंने समर्थन में गश्त करना शुरू कर दिया। 12 फरवरी को वे मलय रेजिमेंट का समर्थन करते हुए बुओना विस्टा रोड पर लगे हुए थे। अगले दिन, उन पर एक जापानी हल्के टैंक द्वारा हमला किया गया, जिसने पलटन द्वारा खुद को बाहर निकालने से पहले एक वाहक को बाहर कर दिया। 14 फरवरी तक, मित्र देशों के सैनिक शहर के चारों ओर एक छोटी सी परिधि में वापस चले गए थे। 8वीं डिवीजन शहर के पूर्व में स्थित थी, जो हॉलैंड रोड की धुरी पर केंद्रित थी, जिसका मुख्यालय टैंगलिन बैरक में था। भारतीय 44वीं और ब्रिटिश 54वीं ब्रिगेड की छिद्रपूर्ण रेखाओं के माध्यम से जापानियों के उत्तर और दक्षिण में जमीन हासिल करने के साथ, स्थिति गंभीर हो गई। कट जाने की धमकी से, एंकटेल ने एक अंतिम स्थिति की योजना बनाना शुरू कर दिया; स्थिति का सर्वेक्षण करने के लिए आगे बढ़ते हुए वह मोर्टार और छोटे हथियारों की गोलीबारी से बुरी तरह से घायल हो गए थे और अलेक्जेंड्रा अस्पताल में ले जाने के बाद, 14 फरवरी की देर शाम को उनके घावों से उनकी मृत्यु हो गई। उनकी हार के बावजूद, बटालियन अंत तक लड़ती रही, अगले पूरे दिन गश्ती दल भेजती रही और एक जापानी वाहन काफिले को बुरी तरह से कुचल दिया जो उनकी स्थिति के बहुत करीब था। 15 फरवरी के अंत में, ब्रिटिश कमांडर, लेफ्टिनेंट जनरल आर्थर पर्सिवल ने आत्मसमर्पण करने का आदेश दिया। आत्मसमर्पण की भौतिक प्रक्रिया धीमी थी, और हथियारों और गोला-बारूद को आत्मसमर्पण करने के आदेश के बावजूद, लोग अगली सुबह जापानियों के आने से पहले अपने अधिकांश उपकरणों को नष्ट करने के लिए आगे बढ़े। बाद में, उन्हें चांगी जेल ले जाया गया, जिसके दौरान बटालियन के कई लोगों ने भागने का प्रयास किया जब जापानियों ने कई कैदियों को मारना शुरू कर दिया; एक, रेजिमेंटल सार्जेंट मेजर, फ्रेड ऐरे, सफलतापूर्वक सुमात्रा पहुँच गए, लेकिन बाद में उन्हें वहाँ फिर से पकड़ लिया गया, जबकि दूसरा, प्राइवेट लेस मैककेन, प्रयास के दौरान गोली के घावों से गिरने के बाद फिर से पकड़े जाने से पहले आठ दिनों तक फरार रहे। जब अधिकांश बटालियन सिंगापुर में लड़ रही थी, तब 106 पुरुषों की एक छोटी टुकड़ी को जावा भेजा गया था। इनमें से अधिकांश 94 पुरुष थे जो फ्रेमेंटल में अपनी अनौपचारिक छुट्टी से समय पर लौटने में विफल रहे थे। अपना जहाज गायब होने के बाद, उन्हें सैन्य पुलिस द्वारा गिरफ्तार कर लिया गया था और दो सप्ताह के लिए कराकट्टा शिविर में क्वार्टरों में सीमित कर दिया गया था। 30 जनवरी को उन्हें रिहा कर दिया गया और दो अधिकारियों और एन. सी. ओ. के एक छोटे समूह की कमान में, वे मारेला पर सवार हुए, जो कैनबरा के साथ बटाविया में पालेमबांग के रास्ते सिंगापुर के लिए रवाना हुआ। 10 फरवरी को तंजुंग प्रियोक पहुंचने के बाद, टुकड़ी ने खुद को डच कमान के तहत रखा और एक समग्र पैदल सेना कंपनी के रूप में गठित किया, जिसे "ब्लैकफोर्स" के रूप में जाना जाने वाले तदर्थ गठन की आरक्षित बटालियन के भीतर, जिसे ब्रिगेडियर आर्थर ब्लैकबर्न के तहत बनाया गया था। महीने के अंत में, सुमात्रा पर कब्जा करने के बाद, जापानियों ने तीन डिवीजनों और एक मजबूत नौसैनिक कार्य बल के साथ जावा पर आक्रमण किया। समुद्र में भीषण लड़ाई शुरू हुई, जिसके दौरान 18 सहयोगी जहाजों में से 14 जहाज डूब गए। कई जापानी परिवहन भी डूब गए थे लेकिन अधिकांश जापानी सैनिक उतर गए थे। 2/4 वीं से टुकड़ी ने खुद को ब्यूटेनज़ॉर्ग के आसपास पाया, जहां 2/4 वीं कर्मियों में से अधिकांश ने एक तदर्थ पैदल सेना बल का हिस्सा बनाया, जिसे रिजर्व ग्रुप या तीसरी बटालियन के रूप में जाना जाता है, जिसमें मेजर जॉन चैंपियन डी क्रेसपिग्नी के तहत आठ प्लाटून होते हैं। उन्होंने अभिभूत होने और 12 मार्च 1942 को कैद में लिए जाने से पहले कई रक्षात्मक कार्रवाई की। एक छोटी संख्या ने गुरिल्लाओं के रूप में लड़ना जारी रखा लेकिन अंततः सभी को पकड़ लिया गया। कुछ पुरुषों को जावा और सुमात्रा के शिविरों में रखा गया था, हालांकि अधिकांश को बाद में दक्षिण-पूर्व एशिया के अन्य शिविरों में ले जाने से पहले सिंगापुर भेज दिया गया था। नजरबंदी और विघटन लड़ाई के दौरान, तैनात कुल 976 पुरुषों में से, बटालियन ने कार्रवाई में 137 पुरुषों को खो दिया और 106 घायल हो गए, जबकि 24 अन्य को शेल सदमे का सामना करना पड़ा। अधिकांश घायलों सहित कुल 808 पुरुषों को कैद में ले लिया गया। चार लोग ऑस्ट्रेलिया भागने में कामयाब रहे लेकिन शेष पुरुषों में से 263 युद्ध के कैदियों के दौरान मारे गए। उनके पकड़े जाने के बाद, सिंगापुर में 2/4 के पुरुषों को चांगी जेल में केंद्रित किया गया था, विभाजित होने से पहले और बोर्नियो, बर्मा, थाईलैंड, जावा, सुमात्रा, जापान और फॉर्मोसा सहित प्रशांत के आसपास के विभिन्न जेल शिविरों में भेजा गया था। वहाँ उन्हें बर्मा-थाई रेलवे पर, कोयला खदानों में और घाटों पर दास श्रम के रूप में इस्तेमाल किया जाता था, जिसके दौरान उनके साथ कठोर व्यवहार, भुखमरी, बीमारी और अत्यधिक क्रूरता का सामना करना पड़ता था, जिसका भारी नुकसान होता था। 2/4 के कई सैनिक भी जापान ले जाते समय मारे गए थे, जब मित्र देशों की पनडुब्बियों द्वारा जहाजों को डुबो दिया गया था। अपनी कैद के दौरान, कुछ सैनिकों ने मित्र राष्ट्रों के युद्ध के प्रयासों में योगदान देना जारी रखा, घर में बने रेडियो की एक श्रृंखला का निर्माण किया जिसके साथ उन्होंने भारत में ब्रिटिश बलों को जापानी शिपिंग गतिविधियों को प्रेषित किया और जिसके माध्यम से वे घर से समाचार प्राप्त करने में सक्षम थे। अगस्त 1945 में उन्हें मुक्त कर दिया गया और युद्ध के बाद, बटालियन के जीवित सदस्यों को ऑस्ट्रेलिया वापस कर दिया गया, लेकिन दो चौथाई को फिर से नहीं उठाया गया। बटालियन के सदस्यों को निम्नलिखित सम्मान प्राप्त हुएः एक सैन्य क्रॉस, एक विशिष्ट आचरण पदक, दो ब्रिटिश साम्राज्य पदक और प्रेषण में नौ उल्लेख; इसके अलावा बटालियन के एक सदस्य को ब्रिटिश साम्राज्य के आदेश के सदस्य के रूप में नियुक्त किया गया था। युद्ध के बाद, ऑस्ट्रेलियाई सेना मशीन गन बटालियन अवधारणा से दूर चली गई और ऐसी कोई इकाई नहीं खड़ी की गई। मशीन गन की भूमिका को अलग-अलग पैदल सेना बटालियनों की सहायता कंपनियों में शामिल किया गया था। पूरे युद्ध के दौरान ऑस्ट्रेलियाई कमांडरों द्वारा इस विचार को यकीनन गलत समझा गया था और इसने अवधारणा से दूर जाने के निर्णय को प्रभावित किया होगा। जब इकाइयों की स्थापना की गई थी, तो मशीन गन बटालियनों के लिए अत्यधिक मोबाइल फायर सपोर्ट प्रदान करने का इरादा था, लेकिन यह केवल वहीं काम करता था जहां खुले युद्ध के सिद्धांत काम करते थे। एक बार जब ऑस्ट्रेलियाई सेना के युद्ध संचालन का ध्यान प्रशांत क्षेत्र में स्थानांतरित हो गया, तो मशीन गन बटालियनों का बड़े पैमाने पर दुरुपयोग किया गया, जिन्हें लंबी दूरी के अग्नि समर्थन के लिए आक्रामक हथियारों के बजाय छोटी और मध्यम दूरी के लक्ष्यों के खिलाफ या मामूली कार्यों के लिए एक स्थिर रक्षात्मक क्षमता में नियोजित किया गया था। मध्यम मशीनगनों का उपयोग भी काफी हद तक ब्रेन जैसी हल्की मशीनगनों के समान ही किया जाता था। अवधारणा के सीमित उपयोग के लिए पहचाने गए अन्य कारणों में कुछ कमांडरों द्वारा ओवरहेड फायर का अविश्वास, संलग्न उप-इकाइयों पर जैविक अग्नि समर्थन के लिए प्राथमिकता, जंगल में विकर्स बंदूकों के परिवहन की कठिनाई का अधिक अनुमान लगाना और उन लक्ष्यों को नजरअंदाज करने की प्रवृत्ति शामिल है जिन्हें देखा नहीं जा सकता था। घने जंगल में लक्ष्य प्राप्ति की कठिनाइयों ने भी योगदान दिया। कमांडिंग ऑफिसर लेफ्टिनेंट कर्नल माइकल एंकटेल। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान अपनी सेवा के लिए द्वितीय/चतुर्थ मशीन गन बटालियन को निम्नलिखित युद्ध सम्मान प्राप्त हुएः मलाया 1942 और सिंगापुर। नोट्स फुटनोट्स उद्धरण संदर्भ आगे पढ़ें 4 4 4 4 4