Church of the Holy Mother of God, Asen's Fortress
चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड (, tsarkva "Sveta Bogoroditsa") एसेन के किले में स्थित एक मध्ययुगीन पूर्वी रूढ़िवादी चर्च का लोकप्रिय नाम है। यह दक्षिण मध्य बुल्गारिया के प्लोवदीव प्रांत के रोडोप पहाड़ों में एसेनोवग्राड के पास स्थित है। संभवतः 12वीं शताब्दी में निर्मित, इसमें दो मंजिलें हैं, जिनमें से ऊपरी मंजिल चर्च है और निचली मंजिल अस्पष्ट कार्य की है। चर्च के नारथेक्स पर आयताकार मीनार को बाल्कन में अपनी तरह का सबसे पुराना संरक्षित माना जाता है। चर्च की ऊपरी मंजिल की दीवारों पर भित्ति चित्रों के टुकड़े दिखाई दे रहे हैं। स्थान और इतिहास चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड प्लोवदीव से स्मोल्यान तक की सड़क के पास एक ऊंचाई पर स्थित है, जो एसेनोवग्राड (मध्ययुगीन स्टेनिमाचोस) शहर के दक्षिण में है। यह एक अब ज्यादातर बर्बाद महल का हिस्सा है जिसे एसेन के किले के रूप में जाना जाता है, जिसमें से चर्च सबसे अच्छी संरक्षित इमारत है। अधिकांश विद्वानों द्वारा चर्च को 12वीं शताब्दी का माना जाता है; हालाँकि, कुछ शोधकर्ता 11वीं शताब्दी में और कुछ अन्य 13वीं शताब्दी में इसका निर्माण करते हैं। हालाँकि चर्च को आमतौर पर चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड के रूप में जाना जाता है, लेकिन हो सकता है कि यह इसका वास्तविक नाम न रहा हो। समर्पण का आरोप चर्च में एक आंशिक मध्ययुगीन यूनानी शिलालेख के आधार पर लगाया गया है, जो एक दाता का शिलालेख हो सकता है। 20वीं शताब्दी की शुरुआत में, शिलालेख का जो हिस्सा अभी भी दिखाई दे रहा था, उसे "पेत्रिच के भगवान की माँ" के बराबर "ή παναγία τής Πετριζητης" के रूप में समझाया गया था। हालाँकि, यह पास के बचकोवो मठ के मुख्य चर्च (कैथोलिकॉन) का नाम था, जिससे यह अधिक संभावना है कि शिलालेख चर्च का नाम प्रदान करने के बजाय मठ और एसेन के किले में चर्च के साथ इसके संबंध का उल्लेख करता है। 20वीं शताब्दी के अंत में, चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड एसेनोवग्राड के जातीय यूनानी और बल्गेरियाई समुदायों द्वारा आयोजित दो प्रतिद्वंद्वी धार्मिक जुलूसों का अंत था। 1899 में एक यूनानी जुलूस निकाला गया और कई वर्षों बाद एक तुलनीय बल्गेरियाई जुलूस निकाला गया। ये जुलूस तब शुरू हुए जब एक व्यक्ति ने दावा किया कि उसने तत्कालीन परित्यक्त चर्च के पास से गुजरते समय रोशनी देखी और मंत्र सुने। दोनों जुलूसों का समापन चर्च द्वारा रात में मनाए जाने वाले दिव्य उपासना के साथ हुआ। 1904 में एक भूकंप के दौरान नुकसान झेलने के बाद, 1936 में वास्तुकार अलेक्जेंडर राशेनोव द्वारा निर्देशित एक दल द्वारा चर्च का पुनर्निर्माण किया गया था। 2008 तक, यह पूजा स्थल के रूप में कार्य करना जारी रखता है। चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड लगभग लंबाई, चौड़ाई और ऊंचाई (अन्य आंकड़ों के अनुसार) में मापता है। चर्च की दीवारों का निर्माण पत्थरों की एक दूसरे से जुड़ी पट्टियों और ईंटों की तीन पंक्तियों को गारे से बांधकर किया गया था। एक अपवाद उत्तरी दीवार है, जो लगभग विशेष रूप से पत्थरों से बनाई गई थी, जिसमें ईंटों की केवल एक पट्टी थी। दीवारें मोटाई में भिन्न होती हैं। चर्च में दो मंजिलें हैंः जबकि ऊपरी मंजिल निश्चित रूप से चर्च का उचित स्थान था और उपासना का स्थान, निचली मंजिल की भूमिका स्पष्ट नहीं है। इसका निर्माण प्रतिकूल चट्टानी इलाके के कारण आवश्यक हो सकता है, या यह एक मकबरे या भंडारण सुविधा के रूप में काम कर सकता है। उत्तरार्द्ध को अधिक संभावना माना जाता है क्योंकि अंदर कोई मानव अवशेष नहीं पाए गए हैं, भले ही इसी तरह के चर्चों की निचली मंजिलों का उपयोग आमतौर पर कब्रों के रूप में किया जाता था। चर्च में एक एकल लंबा नाभि है। यह एक गुंबद से घिरा हुआ है और इसके पूर्वी भाग में एक एकल बंदर के साथ समाप्त होता है। गुंबद उत्तर और दक्षिण में मेहराबों और पश्चिम और पूर्व में मेहराबों द्वारा समर्थित है। एपस बाहर से पाँच तरफा और अंदर से गोल होता है। इसके पश्चिम में एक अभयारण्य है जिसमें तीन मेहराब हैं जो बेमा, प्रोथेसिस और डायकोनिकन को होस्ट करते हैं। अभयारण्य को दो स्तंभों के माध्यम से बाकी नाभि से अलग किया गया था। तीन बट्रेस दक्षिणी दीवार और एप को सहारा देते हैं। चर्च का प्रवेश द्वार दक्षिणी दीवार पर है। चर्च में कुल 16 खिड़कियाँ हैंः एपस पर तीन, दक्षिणी दीवार पर एक, उत्तरी दीवार पर चार और नारथेक्स पर एक। नाभि के पश्चिम में एक छोटा नारथेक्स है, जिसके शीर्ष पर एक असामान्य आयताकार मीनार है। मीनार का उपयोग या तो घंटी मीनार या प्रहरी मीनार, या संभवतः दोनों के रूप में किया जाता था। यह अंदर और बाहर लकड़ी की सीढ़ियों के माध्यम से पहुँचा जा सकता था। इसके ऊपरी भाग में चार चौड़ी मेहराबदार खिड़कियाँ हैं और छत की टाइलों से ढका एक आयताकार गुंबद है। कला इतिहासकार रॉबर्ट जी. ऑस्टरहाउट के अनुसार, चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड का टावर एक चर्च की इमारत में एकीकृत एक बेल्फ्री का सबसे पहला उदाहरण है और बाल्कन वास्तुकला में नार्थेक्स के ऊपर व्यवस्थित है। यह डिजाइन बाद में बाल्कन में खुद को मानक के रूप में स्थापित करेगा। एक एकीकृत मीनार के निर्माण का श्रेय पश्चिमी यूरोपीय या प्राच्य (सीरियाई या अर्मेनियाई) प्रभावों को दिया गया है। सजावट चर्च के बाहरी रूप को "हार्मोनिक", "सुंदर" और "आनुपातिक" के रूप में वर्णित किया गया है। चर्च ऑफ द होली मदर ऑफ गॉड को बाहर से खूब सजाया गया है। ब्लाइंड मेहराब, मध्ययुगीन बल्गेरियाई वास्तुकला के लिए एक बहुत ही विशिष्ट डिजाइन तत्व, दक्षिण अग्रभाग और गुंबद पर प्रमुखता से दिखाई देता है। दक्षिणी दीवार पर एक बड़ा मेहराब निचली और ऊपरी मंजिल को एक साथ जोड़ता है। एपस विशेष रूप से समृद्ध रूप से सजाया गया है। लम्बी ईंटों की पंक्तियों के अलावा, इसमें त्रिकोणीय आकार और ऊपर जाली के पैटर्न भी शामिल हैं, दोनों लाल ईंटों से बने हैं। चर्च की ऊपरी मंजिल में भित्ति चित्रों के टुकड़े हैं, ज्यादातर इंटीरियर पर, हालांकि अंधे मेहराबों में से एक पर भित्ति चित्र के निशान भी हैं। भीतरी भाग में मसीह के बपतिस्मा, पिलाट के दरबार, ईश्वर की माँ के शयन और यीशु के क्रूस पर चढ़ाए जाने की छवियाँ शामिल हैं। जिन संतों के चित्रों को पहचाना जा सकता है, उनमें जॉन द बैपटिस्ट, प्रेरित पीटर और पॉल, कॉन्स्टेंटाइन और हेलेना और सेबेस्ट के चालीस शहीद शामिल हैं। दक्षिणी दीवार पर सैन्य संतों का चित्रण किया गया था, जबकि उत्तरी दीवार में ज्यादातर भिक्षुओं को चित्रित किया गया था। सभी संरक्षित भित्ति चित्र 14वीं शताब्दी में बनाए गए थे और पालयोलोगन कला का एक उदाहरण हैं। भित्ति चित्रों के सभी शीर्षक मध्ययुगीन यूनानी में हैं। संदर्भ 11वीं शताब्दी के पूर्वी रूढ़िवादी चर्च की इमारतें 12वीं शताब्दी के पूर्वी रूढ़िवादी चर्च की इमारतें 13वीं शताब्दी के पूर्वी रूढ़िवादी चर्च की इमारतें बुल्गारिया में एसेनोव्ग्राड चर्च की इमारतें और प्लोव्डिव प्रांत में संरचनाएँ प्लोव्डिव प्रांत में पर्यटक आकर्षण बुल्गारिया में बीजान्टिन वास्तुकला मध्ययुगीन बल्गेरियाई रूढ़िवादी चर्च की इमारतें