Archaeological looting in Iraq
इराक में पुरातात्विक लूट कम से कम 19वीं शताब्दी के अंत से हुई थी। युद्ध के बाद की अराजकता ने उन सभी चीजों को लूटने का अवसर प्रदान किया जिन्हें नष्ट नहीं किया गया था। 8 अप्रैल, 2003 के बीच की अवधि, जब कर्मचारियों ने इराक संग्रहालय को खाली किया और 16 अप्रैल, 2003, जब अमेरिकी सेना "व्यवस्था की कुछ झलक बहाल करने" के लिए पर्याप्त संख्या में पहुंची, जैसे स्थलों की रक्षा करने के प्रयास भी किए गए। उस समय में लगभग 15,000 सांस्कृतिक कलाकृतियाँ गायब हो गईं। इन वर्षों में इराक के भीतर और बाहर से लगभग 14,800 बरामद किए गए और इराकी सरकार के संरक्षण में ले लिए गए। प्रारंभिक इतिहास प्राचीन कलाकृतियों को लूटने की एक लंबी परंपरा रही है। 1884 की शुरुआत में, मेसोपोटामिया में पुरावशेषों को स्थानांतरित करने और नष्ट करने के बारे में कानून पारित किए गए। प्रथम विश्व युद्ध के अंत तक, ब्रिटिश-प्रशासित मेसोपोटामिया ने पुरातात्विक स्थलों के लिए सुरक्षा का निर्माण किया जहां लूटपाट एक समस्या बनने लगी थी। उन्होंने पुरावशेषों के निर्यात पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया। ब्रिटिश संग्रहालय इस अवधि के दौरान पूरे इराक में स्थलों और संग्रहालयों के लिए जिम्मेदार था। गर्ट्रूड बेल, जो इराक की सीमाओं को खींचने के लिए जाने जाते हैं, ने इराक के आसपास कई स्थलों की खुदाई की और अब इराक का राष्ट्रीय संग्रहालय बनाया। 1920 के दशक के मध्य तक पुरावशेषों का काला बाजार बढ़ रहा था और उन सभी स्थलों पर लूटपाट शुरू हो गई जहां पुरावशेष पाए जा सकते थे। इराक के ब्रिटेन से स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद, प्राचीन वस्तुओं के निर्यात पर पूर्ण प्रतिबंध हटा लिया गया था। 1970 के दशक के मध्य तक इराक उन बहुत कम देशों में से एक था जिसने पुरावशेषों में बाहरी व्यापार पर प्रतिबंध नहीं लगाया था। इसने इराक को दुनिया भर के लुटेरों और काला बाजार संग्रहकर्ताओं के लिए आकर्षक बना दिया। खाड़ी युद्ध का परिणाम यह हुआ कि इराक के स्थलों से कम से कम 4000 कलाकृतियों को लूटा गया। युद्ध के बाद हुए विद्रोहों के परिणामस्वरूप 13 में से 9 क्षेत्रीय संग्रहालयों को लूटा गया और जला दिया गया। बाथिस्ट इराक के तहत संग्रहालयों का संरक्षण 1979 में राष्ट्रपति बनने पर, सद्दाम हुसैन ने अपनी राष्ट्रीय विरासत को बहुत अधिक महत्व दिया और इन स्थलों और उनके भीतर की कलाकृतियों की रक्षा के लिए कार्य किया। उनका मानना था कि इराक का अतीत उनके राष्ट्रीय अभियान के लिए महत्वपूर्ण था और उनके शासन ने वास्तव में पूरे इराक में संग्रहालय बनाने और स्थलों की रक्षा करने के लिए पुरातत्व और विरासत के लिए राष्ट्रीय बजट को दोगुना कर दिया। 1990 के दशक में जब तक उनकी बाथ पार्टी दबाव में नहीं थी, तब तक इराक के लिए लूटपाट एक बार फिर एक बड़ी समस्या बन गई थी। 2000 तक लूटपाट इतनी तेजी से हो गई थी कि साइटों के श्रमिक अपने ही कार्यस्थलों को भी लूट रहे थे। 2003 में सद्दाम की सरकार के पतन के साथ, पुरातात्विक स्थलों को पूरी तरह से खुला छोड़ दिया गया और लूटपाट और भी बड़ी समस्या बन गई। उर और निप्पुर जैसे कुछ स्थलों को आधिकारिक तौर पर अमेरिका और गठबंधन बलों द्वारा संरक्षित किया गया था। इराक युद्ध की शुरुआत से पहले, अमेरिकी सरकार ने इराक के लिए युद्ध के बाद की योजना बनाई। शिकागो विश्वविद्यालय में सांस्कृतिक नीति केंद्र के पूर्व निदेशक और अंग्रेजी और तुलनात्मक साहित्य के सहयोगी प्रोफेसर लॉरेंस रॉथफील्ड के अनुसार, इराक के राष्ट्रीय संग्रहालय और देश भर के सैकड़ों पुरातात्विक स्थलों की इस लूट को रोका नहीं गया था। युद्ध की योजना के समय यह रक्षा सचिव डोनाल्ड रम्सफेल्ड थे जिन्होंने कम सैनिकों के साथ तेजी से आक्रमण करने का फैसला किया, जिसके परिणामस्वरूप इमारतों और सांस्कृतिक स्थलों की अपर्याप्त सुरक्षा हुई। अमेरिकी सैनिकों और कमांडरों ने इराक के आसपास के सांस्कृतिक स्थलों की सुरक्षा को प्राथमिकता नहीं दी। शांति स्थापना को युद्ध में शारीरिक रूप से लड़ने की तुलना में कम काम के रूप में देखा गया और राष्ट्रपति बुश द्वारा शांति स्थापना के लिए पूर्व राष्ट्रपति क्लिंटन की नीतियों के निलंबन ने न केवल इस विचार का समर्थन किया, बल्कि सार्वजनिक व्यवस्था को बहाल करने के लिए अमेरिका के कर्तव्यों को भी अस्पष्ट कर दिया। इराक में अमेरिकी सैनिकों को किसी भी तरह की इराकी शक्ति पर भरोसा नहीं था, जिसका अर्थ था कि इराकी पुलिस का उपयोग और प्रशिक्षण देने के बजाय, अमेरिकी सेना ने सुरक्षा और पुलिसिंग के मामलों को अपने हाथों में ले लिया। अनिवार्य रूप से अमेरिका एक राष्ट्रीय सेना और पुलिस बल को प्रशिक्षित करने के लिए शांति सैनिकों के रूप में कार्य करेगा। विशेष बलों की टीमें अपने क्षेत्रों पर नियंत्रण रखने के लिए क्षेत्रीय सरदारों के साथ काम करेंगी। सरदारों को अपने क्षेत्रों की पुलिस करने की अनुमति देना विशेष रूप से पुरातात्विक स्थलों के लिए एक विनाशकारी योजना होने का श्रेय दिया गया है। आर्थर हौटन को सांस्कृतिक विरासत में रुचि और कुछ विशेषज्ञता थी और वे इराकी संस्कृति के लिए युद्ध-पूर्व योजना क्या थी, इस पर आश्चर्य करने वाले पहले लोगों में से एक थे। उन्होंने विदेश विभाग में एक विदेश सेवा अधिकारी के रूप में, व्हाइट हाउस के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय नीति विश्लेषक के रूप में काम किया था और गेटी संग्रहालय के लिए एक कार्यवाहक क्यूरेटर में भी काम किया था। 2002 के वसंत के अंत में, एश्टन हॉकिन्स, पूर्व कार्यकारी उपाध्यक्ष और मेट्रोपॉलिटन संग्रहालय के न्यासियों के वकील ने हौटन से संपर्क किया और उनसे यह पता लगाने के लिए कहा कि इराक में आगामी युद्ध में विरासत स्थलों को सुरक्षित करने के लिए अधिकारियों द्वारा क्या किया जा रहा था। हौटन को इराक में संस्कृति के संरक्षण और संरक्षण के कार्य के लिए कोई नामित व्यक्ति नहीं मिला। अक्टूबर 2001 से पेंटागन से मंजूरी के साथ एक गुप्त फ्यूचर ऑफ इराक प्रोजेक्ट था। हालाँकि, इस परियोजना के तहत भी किसी विशिष्ट व्यक्ति ने संस्कृति की जिम्मेदारी नहीं ली थी। अमेरिका में पुरातात्विक संगठनों ने भी 2002 के अंत तक इस मुद्दे पर ध्यान नहीं दिया था। इसी तरह जब यू. एस. एजेंसी फॉर कल्चरल डेवलपमेंट (यू. एस. ए. आई. डी.) ने अनुमानित 150 गैर सरकारी संगठनों से मुलाकात की तो उनमें से किसी ने भी सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण का मुद्दा नहीं उठाया। यूनेस्को ने वास्तव में 1991 में खाड़ी युद्ध के बाद इराक में जाने और सांस्कृतिक स्थलों को हुए नुकसान का आकलन करने का प्रयास किया था, लेकिन उन्हें देश में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी गई थी। यूनेस्को ने तब, अगले दशक के लिए, रोकथाम उपायों के बजाय तथ्य के बाद पुनर्निर्माण पर ध्यान केंद्रित किया। अमेरिकी सेना के भीतर, नागरिक मामले (सीए) बल संस्कृति की सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण थे और, क्योंकि वे ज्यादातर आरक्षित थे, पुरातत्व सहित विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञ शामिल थे। योजना युद्ध बलों के बीच विशेषज्ञता का प्रसार करने की थी ताकि उन्हें क्षेत्र में सांस्कृतिक स्थलों के बारे में चेतावनी दी जा सके। हालाँकि, सीए को जनवरी 2003 तक युद्ध-पूर्व योजना से बाहर रखा गया था, जब किसी भी वास्तविक महत्वपूर्ण मदद के लिए बहुत देर हो चुकी थी। सी. ए. को सी. ए. सैनिकों की छोटी मात्रा को प्राथमिकता देनी थी जो उन्हें लगता था कि आवश्यक था, जो अनिवार्य रूप से था-संस्कृति। हालांकि, सीए ने नागरिक मामलों के केवल दो पुरातत्वविदों, मेजर क्रिस वरहोला और कैप्टन को एक संस्कृति दल में शामिल किया। विलियम समनर। हालाँकि, अंत में जब संघर्ष शुरू हुआ तो इन दोनों लोगों को अन्य स्थानों पर भेज दिया गया। वरहोल को शरणार्थी संकट के लिए तैयार करने की आवश्यकता थी जो कभी नहीं आया और सुमनर को पुरावशेष के मुद्दों पर अपने सलाहकार को बहुत अधिक धक्का देने के बाद चिड़ियाघर की रक्षा के लिए फिर से नियुक्त किया गया। संस्कृति, स्थलों या इमारतों की किसी भी तरह की सुरक्षा को अन्य मामलों की प्राथमिकताओं के कारण रोक दिया गया था। अनिवार्य रूप से कोई भी व्यक्ति जिसके पास पुरातात्विक विशेषज्ञता थी, वह कुछ भी करने के लिए पर्याप्त वरिष्ठ नहीं था। अमेरिकी सरकार की एक अन्य शाखा जिसकी संस्कृति में रुचि थी, वह विदेशी क्षेत्र कार्यालय (एफ. ए. ओ.) थी। दुर्भाग्य से, वे पुरातात्विक स्थलों के बजाय रीति-रिवाजों और दृष्टिकोण पर केंद्रित थे। कुछ ऐसा जो पूरा किया गया वह मेजर वरहोला द्वारा बनाई गई नो-स्ट्राइक सूची का निर्माण था, जैसा कि उनसे पहले दो पुरातत्वविदों ने 1991 के खाड़ी युद्ध के दौरान किया था, जिसका पुरावशेषों को बमबारी से बचाने का एक बड़ा परिणाम था। अंतर्राष्ट्रीय कानून का एक हिस्सा जो इस संघर्ष के लिए महत्वपूर्ण है, वह है सशस्त्र संघर्ष की स्थिति में सांस्कृतिक संपत्ति के संरक्षण के लिए 1954 का हेग कन्वेंशन, इस कन्वेंशन में कहा गया है कि संघर्ष में शामिल पक्षों को "किसी भी प्रकार की चोरी, लूट या दुरुपयोग और सांस्कृतिक संपत्ति के खिलाफ निर्देशित बर्बरता के किसी भी कार्य को प्रतिबंधित करने, रोकने और यदि आवश्यक हो तो रोकने के लिए कदम उठाना चाहिए।" यह प्रावधान वास्तव में युद्ध के भीतर लड़ाई में शामिल दलों के लिए बनाया गया था न कि अपने राज्य के भीतर नागरिकों के लिए। जैसा कि आने वाले साल साबित करेंगे, इस सम्मेलन के अपवाद हैं और उनके परिणामस्वरूप अमेरिकी इराक राष्ट्रीय संग्रहालय पर गोलीबारी करेंगे। 2002 के अंत तक, युद्ध के बाद की योजना छिटपुट और तात्कालिक थी। सांस्कृतिक नियोजन पहलू में नेतृत्व की आवश्यकता थी जो उसे कभी नहीं मिला। रक्षा सुरक्षा के तहत उप सहायक, जोसेफ कॉलिन्स याद करते हैं कि कुछ बलों ने उन परियोजनाओं पर काम करने में अधिक समय बिताया जिनकी शरणार्थी संकट योजना की तरह आवश्यकता नहीं थी। उनका कहना है कि उन्हें याद नहीं है कि विशिष्ट मुद्दों को हल करने के लिए कोई संगठनात्मक योजना भी थी या नहीं। अमेरिकी अधिकारियों से संपर्क करने के लिए सांस्कृतिक हितों द्वारा पहला ज्ञात प्रयास अक्टूबर 2002 था। संस्कृति में शक्तिशाली खिलाड़ियों की एक बैठक के बाद, हौटन ने एक पत्र भेजा जिसमें विभागों से कहा गया कि वे बलों को स्मारकों को नुकसान पहुंचाने से बचने के लिए कहें, सैनिकों को स्थलों की अखंडता का सम्मान करना था, और अंत में इराक में पुरावशेष सेवाओं को फिर से शुरू करने और चलाने के लिए जल्दी से काम करना था। इसके बाद, आर्कियोलॉजिकल इंस्टीट्यूट ऑफ अमेरिका (ए. आई. ए.) ने भी दिसंबर 2002 में पेंटागन को एक ऐसा ही पत्र भेजा जिसमें सरकारों से युद्ध के बाद लूट को रोकने के लिए कार्रवाई करने के लिए कहा गया था। जैसे ही 2002 समाप्त हुआ, मीडिया और सरकार केवल सांस्कृतिक विरासत को नष्ट करने में सैनिकों द्वारा किए गए अच्छे कार्यों का प्रसारण कर रहे थे, न कि इराक में लोगों द्वारा की गई लूट और पुरावशेषों की रक्षा करने के अमेरिकी कर्तव्य का। बड़े पैमाने पर लूटपाट जब राष्ट्रीय इराक संग्रहालय की लूट का पता चला, तो दुनिया भर के विशेषज्ञों ने स्थिति को सुधारने की योजना बनाना शुरू कर दिया। मेसोपोटामिया के प्रमुख पुरातत्वविदों और विशेषज्ञों में से एक मैकगायर गिब्सन ने पुनर्निर्माण और मानवीय सहायता कार्यालय (ओआरएचए) को समझाया कि लूटी गई संग्रहालय की कलाकृतियां देश भर में पुरातात्विक खुदाई का केवल एक छोटा सा हिस्सा थीं। शायद अनुमानित आधे मिलियन साइटों में से 25 हजार पंजीकृत थे। ओ. आर. एच. ए. के पास इस समस्या के समाधान के लिए कोई संसाधन नहीं था। गिब्सन ने लूटे गए स्थलों के पैमाने को निर्धारित करने के लिए हेलीकॉप्टर सर्वेक्षण का सुझाव दिया था। 24 अप्रैल, 2003 तक, उम्मा, उम्म अल-हफ़रियत, उम्म अल-अक़रिब, बिस्मया, लार्सा और बद-तिबिरा में लूटपाट हुई थी, जिनमें से अधिकांश असुरक्षित थे। अधिकांश लूटपाट उन श्रमिकों द्वारा की गई थी जिन्हें कभी अब भंग किए गए स्टेट बोर्ड ऑफ एंटीक्विटीज एंड हेरिटेज द्वारा नियुक्त किया गया था। एक स्थानीय जनजाति हत्रा के विश्व धरोहर स्थल की रखवाली कर रही थी, हालांकि अन्य लोगों की निगरानी नहीं की गई थी। मई 2003 तक, पहले से लूटे गए संग्रहालय पर अंतर्राष्ट्रीय कार्य शुरू हो गया, लेकिन अन्य स्थलों पर नहीं। अमेरिकी सेना ने मई में उम्मा पर छापा मारा जहां उन्हें पूरे स्थल पर कई लुटेरों के साथ सैकड़ों खाइयाँ मिलीं। 7 मई को, बुश प्रशासन ने जनरल जे गार्नर की जगह एल. पॉल ब्रेमर को नियुक्त किया, जिन्हें अधिक शक्ति दी गई और बाथ पार्टी के उच्च पदस्थ सदस्यों को सरकारी नौकरियों से प्रतिबंधित कर दिया और इराकी सेना के अवशेषों को भंग कर दिया। पुरातात्विक स्थलों पर किसी भी गार्ड को महीनों तक भुगतान नहीं किया जाता था और उन्हें बंदूकें ले जाने की अनुमति नहीं थी। अब, नागरिक लुटेरों से निपटने के बजाय, ये निहत्थे गार्ड सशस्त्र लोगों की बड़ी भीड़ से निपट रहे थे। मई 2003 के अंत में, यह अंततः स्पष्ट हो गया कि साइटों को कितनी बुरी तरह लूटा गया था जब नेशनल ज्योग्राफिक द्वारा प्रायोजित एक यात्रा नुकसान का आकलन करने के लिए बाहर गई थी। भूमि द्वारा संघर्ष के बाद के नुकसान का आकलन करने के लिए एक उत्तरी और दक्षिणी दल था। उन्होंने पाया कि बेबीलोन, हत्रा, निमरुद और उर जैसे प्रसिद्ध स्थल अमेरिकी सैन्य नियंत्रण में थे। कम ज्ञात स्थल पूरी तरह से असुरक्षित थे और जिम्मेदार नागरिक मामलों की टीमों को यह भी पता नहीं था कि वे कहाँ हैं। कंटीले तार से सुरक्षित जगह को छोड़कर, नेशनल ज्योग्राफिक टीम ने जो भी जगह देखी, वह क्षतिग्रस्त हो गई थी। गिब्सन उत्तरी नेशनल ज्योग्राफिक टीम का हिस्सा थे और उन्होंने व्हाइट हाउस के विज्ञान सलाहकार जॉन मारबर्गर को एक रिपोर्ट भेजी। अमेरिका और ब्रिटेन दोनों के अन्य पुरातत्व विशेषज्ञ इराक जाने और मदद करने के निमंत्रण की प्रतीक्षा कर रहे थे। गिब्सन की रिपोर्ट के बाद उन्हें इराक में एक टीम बनाने के लिए निमंत्रण दिया गया था। जुलाई 2003 की शुरुआत में, यूनेस्को ने खुलासा किया कि देश भर के स्थलों पर लूट अभी भी हो रही थी। जापानी और डच सैनिकों जैसी अन्य सैन्य सेवाओं ने सहायता की पेशकश की लेकिन उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया। 8 जुलाई को, अमेरिकी सेना के सहयोग से देश भर के स्थलों की सुरक्षा के लिए इराकी सुविधा संरक्षण सेवा (एफपीएस) के रूप में जाना जाने वाला एक नया सुरक्षा गार्ड बल स्थापित किया गया था। एक सप्ताह बाद, विदेश विभाग ने घोषणा की कि वह इराक की सांस्कृतिक विरासत के पुनर्निर्माण में सहायता के लिए एक समूह बना रहा है। इन घोषणाओं का कलाकृतियों की लूट और अवैध निर्यात पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। 11 सितंबर, 2003 को मैकगायर गिब्सन ने एक सैन्य भूगोलवेत्ता को लिखा, "पूरे दक्षिणी इराक में स्थलों का निरंतर विनाश और हर हफ्ते हजारों कलाकृतियों की चोरी, अमेरिकी अधिकारियों की ओर से कोई दृश्यमान प्रयास नहीं होने के कारण, संग्रहालयों द्वारा नैतिक व्यवहार का सवाल व्यर्थ हो जाता है। पेंटागन की आपकी इकाई अवैध खुदाई के स्थान और विस्तार का प्रदर्शन करने में सक्षम है। क्या आप कम से कम इतना तो कर रहे हैं? कोविड-19 महामारी के दौरान इराक में कलाकृतियों की लूट बढ़ गई थी। महामारी के कारण, कुछ पर्यटकों या विदेशी पुरातत्वविदों ने ऐतिहासिक स्थलों का दौरा किया। नतीजतन, इनमें से कई क्षेत्रों को असुरक्षित छोड़ दिया गया था। 2003 में संयुक्त राज्य अमेरिका के इराक पर आक्रमण के बाद, गिलगमेश ड्रीम टैबलेट सहित बड़ी संख्या में पुरावशेष चोरी हो गए थे, दोनों संग्रहालयों से, जैसे कि इराक राष्ट्रीय संग्रहालय, लेकिन पूरे देश में पुरातत्व स्थलों पर अवैध खुदाई के कारण भी। उनमें से कई को संघीय कानून के विपरीत संयुक्त अरब अमीरात (यू. ए. ई.) और इज़राइल के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका में तस्करी करके लाया गया था। डोनाल्ड रम्सफेल्ड ने इस दावे को खारिज कर दिया कि उन्हें अमेरिकी सैन्य कर्मियों द्वारा हटा दिया गया था। कब्ज़े के दौरान कुछ स्थलों और वस्तुओं को भी नष्ट कर दिया गया था या विकृत कर दिया गया था, जब अमेरिका और सहयोगी इस क्षेत्र में आईएसआईएल और आईएसआईएस को नियंत्रित करने में असमर्थ थे। 2020 के दशक में, अमेरिका और मध्य पूर्वी देशों से लगभग 17,000 कलाकृतियों को इराक वापस कर दिया गया था। लेकिन बगदाद विश्वविद्यालय में एक इराकी पुरातत्व प्रोफेसर के अनुसार, इन वस्तुओं का प्रत्यावर्तन केवल एक आंशिक सफलता थी; संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (यूनेस्को) के बगदाद कार्यालय ने दुनिया भर में लूट की खोज जारी रखी है। कई इराकी अपने देश के इतिहास के इतने सारे टुकड़ों के नुकसान के लिए संयुक्त राज्य को दोषी ठहराते हैं। ज्ञात पुनर्प्राप्ति यह पता लगाना असंभव है कि 2003 के बाद से पुरातात्विक स्थलों को कितना नुकसान हुआ है। पुरातत्वविद् एलिजाबेथ स्टोन ने इराक में सात हजार वर्ग किलोमीटर की उपग्रह छवियां खरीदीं जिनमें कई ज्ञात स्थल हैं। उन्होंने 2003 की छवियों के साथ 2001-2002 की तुलना करके 1,837 नए छेद गिने। लुटेरों ने उन स्थलों पर ध्यान केंद्रित किया जिनमें सबसे अधिक विपणन योग्य कलाकृतियाँ थीं। 2003 से 2005 तक लूटी गई कलाकृतियों की संख्या का अनुमान 4,00,000 से 6,00,000 वस्तुओं तक है। यह संख्या संग्रहालय से चोरी की गई कलाकृतियों की संख्या से 30-40 गुना अधिक है। अकेले ब्रिटेन ने 2004 और 2006 के बीच 3 से 4 टन लूटी गई कलाकृतियों को जब्त किया। कुछ कलाकृतियाँ दुर्घटनावश बरामद की गई हैं। एक पुरातत्वविद् घर को सजाने का एक कार्यक्रम देख रहा था जब उसने दूसरी शताब्दी के एक पत्थर के सिर को सजाने वाले के आवरण पर बैठे देखा। अवैध लेनदेन में विशेषज्ञता रखने वाले एक पुरावशेष शोधकर्ता के अनुसार, वस्तुओं का अवैध काला बाजार इतना संतृप्त हो गया था कि 2003 के बाद बाजार में कीमतें कम हो रही थीं। अमेरिका के पुरातत्व संस्थान द्वारा लूटी गई पुरावशेषों से राजस्व सालाना 10 से 20 मिलियन डॉलर के बीच होने का अनुमान है। आतंकवादी और विद्रोही समूहों का अपने कार्यों के वित्तपोषण के लिए चोरी की गई कलाकृतियों का उपयोग करने का एक लंबा इतिहास रहा है। 2003 के अंत तक, सीमावर्ती देशों से 1,900 इराकी पुरावशेष जब्त किए गए थेः जॉर्डन में 1,450, सीरिया में 36, कुवैत में 38 और सऊदी अरब में 18। अमेरिकी मरीन कॉर्प्स के रिजर्विस्ट मैथ्यू बोले ने सैन्य ठिकानों पर भी अवैध व्यापार देखा, शिविर कमांडरों द्वारा अधिकृत पिस्सू बाजारों में $20, $40 या $100 प्रत्येक के लिए पुरावशेषों के साथ एक बूथ शामिल था। बौले ने गिब्सन से पूछा और उन्हें बताया गया कि ये कलाकृतियाँ वास्तविक थीं। गिब्सन ने बौले से कहा कि वे बेस कमांडर से इन बिक्री को रोकने के लिए कहें। जब बोले ने अपने पलटन कमांडर को सूचित किया तो उन्हें एक "संघर्ष विराम" आदेश मिला जिसमें इस मुद्दे के बारे में किसी को भी और ईमेल करने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। अमेरिका और दुनिया भर के अन्य संस्थानों ने इराक में स्थलों की सुरक्षा में योगदान दिया है। अमेरिका ने इराक जाने वाले सैन्य कर्मियों को सांस्कृतिक विरासत और स्थल संरक्षण का महत्व सिखाना शुरू कर दिया। डॉनी जॉर्ज, जो इराक राष्ट्रीय संग्रहालय में एक कर्मचारी थे, को 2004 में संग्रहालय के निदेशक के रूप में नियुक्त किया गया था, और 2006 की गर्मियों तक, देश भर के स्थलों पर 1,400 गार्डों का एक बल स्थित था। 2016 में, अमेरिकी सरकार के जवाबदेही कार्यालय ने इराक और सीरिया में संयुक्त राज्य अमेरिका के कुछ सांस्कृतिक संपत्ति संरक्षण प्रयासों का वर्णन करते हुए एक रिपोर्ट जारी की। साइटों ने अदाब को प्रभावित किया-एक प्राचीन शहर जो सैकड़ों लुटेरों से त्रस्त था। बेबीलोन-ने 2,000 सैनिकों के लिए 150 हेक्टेयर के शिविर का निर्माण देखा। इस प्रक्रिया में इश्तार गेट तक जाने वाले 2,500 साल पुराने ईंट के फुटपाथ को टैंकों ने तोड़ दिया और गेट को ही क्षतिग्रस्त कर दिया। पुरातत्व-समृद्ध उपमृत्तिका को रेत के थैलों को भरने के लिए बुलडोज़ किया गया था, और हेलीपैड और कार पार्क के लिए बड़े क्षेत्रों को कॉम्पैक्ट बजरी से ढक दिया गया था। बेबीलोन को पुरातात्विक रूप से बंजर बनाया जा रहा है। हत्रा-पत्थर काटने वालों के साथ लुटेरों ने यहाँ की प्राचीन वास्तुकला से सीधे चित्रफलक और नक्काशी के तत्वों को चुरा लिया है। इसिन-गुला के मंदिर के पूर्व स्थल के आसपास दो सौ से अधिक लुटेरों के गड्ढे व्यवस्थित किए गए हैं; अनगिनत कलाकृतियों को यहाँ से हटा दिया गया है, जिसमें असंख्य क्यूनिफॉर्म गोलियाँ, सिलेंडर मुहरें और मत देने वाली गोलियाँ शामिल हैं, जिनमें से कुछ 30,000 डॉलर तक में बिक सकती हैं। निमरुद-असुरनासिरपाल द्वितीय के महल का घर और पुराने नियम द्वारा असीरिया के "प्रमुख शहर" के रूप में वर्णित, निमरुद उन कुछ स्थलों में से एक है जो सैन्य रूप से संरक्षित हैं। हालाँकि, साइट के अमेरिकी गार्डों के आने से कुछ हफ्ते पहले, लुटेरों ने पत्थर काटने के उपकरणों के साथ फ्रीज़ और मूर्तियों पर हमला किया, निमरुद से संबंधित छवियों को चुरा लिया, और इस प्रकार किसी भी संभावित खरीदार को चोरी होने के बारे में स्पष्ट रूप से पता था; संभवतः, फिर भी, वस्तुओं को बेच दिया गया है। वे कुछ लुटेरे जो इसकी सुरक्षा के बावजूद इस स्थल में घुसने में कामयाब रहे, उन्होंने हर संकेत दिया है कि वे ठीक से जानते हैं कि वे क्या खोज रहे हैं, इसे कहाँ खोजना है, और इसे कैसे प्राप्त करना है। पूरे इराक और दुनिया भर में कई लुटेरों की तरह, उन्हें संभवतः विशिष्ट छवियां प्राप्त करने के लिए काम पर रखा गया है; यह उन्हें लुटेरों से अलग करता है जो उन्हें जो कुछ भी मिल सकता है उसे खोदते हैं और बेचते हैं। निनवेह-अधिक अच्छी तरह से शोध किए गए स्थलों में से एक, विशेषज्ञों को निनवेह से चोरी की गई वस्तुओं की पहचान करने में बहुत कम कठिनाई होती है। प्रथम खाड़ी युद्ध के बाद भी इस स्थल को बुरी तरह से लूटा और क्षतिग्रस्त कर दिया गया था, और इसके अद्वितीय और प्राचीन चित्रों के टुकड़े यूरोपीय और अमेरिकी कला बाजारों में दिखाई दिए हैं। निप्पुर-यहाँ के महान ज़िग्गुरात में केवल तीन बड़े लुटेरों के गड्ढे हैं, जो चालीस से अधिक वर्षों के मूल्यवान शोध और खुदाई में पहले हैं। उम्मा-गठबंधन की बमबारी शुरू होते ही लुटेरे साइट पर उतर आए; साइट अब सैकड़ों गड्ढों और गड्ढों से भरी हुई है। जब पुरातत्वविदों ने "प्राचीन शहर उम्मा से बगदाद तक कमजोर नक्काशी को हटाने की कोशिश की, तो उन्हें बुलडोजर, डंप ट्रक और एके 47 के साथ पहले से ही लुटेरों के गिरोह मिले।" उर-अमेरिकी सैन्य उपस्थिति द्वारा संरक्षित कुछ स्थलों में से एक। साइमन जेनकिंस के अनुसार, "इसकी दीवारें युद्ध के समय के छर्रे से चिह्नित हैं और एक निकटवर्ती पुरातात्विक स्थल पर एक ब्लॉकहाउस बनाया जा रहा है।" कला चोरी रक्त पुरावशेष आईएसआईएल या आईएसआईएस द्वारा सांस्कृतिक विरासत का विनाश 2014-2015 हॉबी लॉबी तस्करी कांड अवैध पुरावशेष इराक संग्रहालय लूटेड आर्ट मोसुल संग्रहालय नोट्स स्रोत आगे पढ़ने के लिए एटवुड, रोजर (2004) देखें। चोरी का इतिहासः मकबरे पर हमला करने वाले, तस्कर और प्राचीन दुनिया की लूट। न्यूयॉर्कः सेंट मार्टिन प्रेस। बोगडानोस, मैथ्यू। बगदाद के चोरः दुनिया के सबसे बड़े चोरी किए गए खजाने को पुनर्प्राप्त करने के लिए एक मरीन का जुनून। ब्लूम्सबरी यू. एस. ए. (26 अक्टूबर, 2005) ग्लोबल हेरिटेज फंड, प्राचीन स्थलों की लूट से इराकी विरासत को खतरा है 6/29/2006 U.S.-Led सैनिकों ने बेबीलोन को नुकसान पहुंचाया है, ब्रिटिश संग्रहालय कहता है, न्यूयॉर्क टाइम्स के लेख ज़ैनब बहरानी। 2004 में। मेसोपोटामिया में कानूनविहीन। प्राकृतिक इतिहास 113 (2): 44-49 फरचख, जोआन मेसोपोटामिया के पुरातत्व का नरसंहारः इराक में लूट नियंत्रण से बाहर है, मंगलवार, 21 सितंबर, 2004 मेसोपोटामिया के पुरातत्व रोथफील्ड, लॉरेंस का नरसंहार। इराक संग्रहालय की लूट के पीछे मेसोपोटामिया का बलात्कार। शिकागोः यू ऑफ शिकागो, 2009। प्रिंट करें। बाहरी लिंक 2003 संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव-प्रस्ताव 1483 इराक से संबंधित है "इराक का पुरातात्विक मानचित्र" 1967 का एक नक्शा है जो इराक में 19वीं शताब्दी के सभी पुरातात्विक स्थलों को दिखाता है।