Maurya Empire
मौर्य साम्राज्य मगध में स्थित दक्षिण एशिया में भौगोलिक रूप से व्यापक लौह युग की ऐतिहासिक शक्ति थी। 322 ईसा पूर्व में चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा स्थापित, यह 185 ईसा पूर्व तक ढीले बुने हुए तरीके से अस्तित्व में था। भारत-गंगा के मैदान की विजय से साम्राज्य केंद्रीकृत हो गया था; इसकी राजधानी पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना) में स्थित थी। इस शाही केंद्र के बाहर, साम्राज्य का भौगोलिक विस्तार सैन्य कमांडरों की वफादारी पर निर्भर था जो इसके भीतर बिखरे हुए सशस्त्र शहरों को नियंत्रित करते थे। अशोक के शासन के दौरान (सी. ए. 268-232 ईसा पूर्व) साम्राज्य ने गहरे दक्षिण को छोड़कर भारतीय उपमहाद्वीप के प्रमुख शहरी केंद्रों और धमनियों को कुछ समय के लिए नियंत्रित किया। अशोक के शासन के बाद लगभग 50 वर्षों तक इसमें गिरावट आई और 185 ईसा पूर्व में पुष्यमित्र शुंग द्वारा बृहद्रथ की हत्या और मगध में शुंग राजवंश की नींव के साथ इसका विघटन हो गया। चंद्रगुप्त मौर्य ने अर्थशास्त्र के लेखक चाणक्य की सहायता से एक सेना खड़ी की और नंद साम्राज्य को उखाड़ फेंका। चंद्रगुप्त ने सिकंदर महान द्वारा छोड़े गए क्षत्रपों पर विजय प्राप्त करके मध्य और पश्चिमी भारत में पश्चिम की ओर अपनी शक्ति का तेजी से विस्तार किया और 317 ईसा पूर्व तक साम्राज्य ने पूरी तरह से उत्तर-पश्चिमी भारत पर कब्जा कर लिया था। मौर्य साम्राज्य ने तब सेल्यूसिड-मौर्य युद्ध के दौरान सेल्यूकस प्रथम, एक डायडोकस और सेल्यूसिड साम्राज्य के संस्थापक को हराया, इस प्रकार सिंधु नदी के पश्चिम में क्षेत्र प्राप्त किया। मौर्यों के शासनकाल में, वित्त, प्रशासन और सुरक्षा की एक एकल और कुशल प्रणाली के निर्माण के कारण आंतरिक और बाहरी व्यापार, कृषि और आर्थिक गतिविधियाँ पूरे दक्षिण एशिया में पनपी और विस्तारित हुईं। मौर्य राजवंश ने पाटलिपुत्र से तक्षशिला तक ग्रैंड ट्रंक रोड का निर्माण किया था। कलिंग युद्ध के बाद, साम्राज्य ने अशोक के अधीन केंद्रीकृत शासन की लगभग आधी शताब्दी का अनुभव किया। अशोक के बौद्ध धर्म को अपनाने और बौद्ध धर्म प्रचारकों के प्रायोजन ने श्रीलंका, उत्तर-पश्चिम भारत और मध्य एशिया में उस विश्वास के विस्तार की अनुमति दी। मौर्य काल के दौरान दक्षिण एशिया की जनसंख्या 15 से 3 करोड़ के बीच होने का अनुमान लगाया गया है। साम्राज्य के प्रभुत्व की अवधि कला, वास्तुकला, शिलालेखों और निर्मित ग्रंथों में असाधारण रचनात्मकता से चिह्नित थी, लेकिन गंगा के मैदान में जाति के समेकन और भारत के मुख्यधारा के इंडो-आर्यन भाषी क्षेत्रों में महिलाओं के घटते अधिकारों से भी। पुरातात्विक रूप से, दक्षिण एशिया में मौर्य शासन की अवधि उत्तरी ब्लैक पॉलिश्ड वेयर (एन. बी. पी. डब्ल्यू.) के युग में आती है। अर्थशास्त्र और अशोक के शिलालेख मौर्य काल के लिखित अभिलेखों के प्राथमिक स्रोत हैं। सारनाथ में अशोक की शेर राजधानी भारत गणराज्य का राष्ट्रीय प्रतीक है। व्युत्पत्ति "मौर्य" नाम अशोक के शिलालेखों या मेगास्थनीज की इंडिका जैसे समकालीन यूनानी विवरणों में नहीं मिलता है, लेकिन यह निम्नलिखित स्रोतों से प्रमाणित होता हैः रुद्रदमन (लगभग 150 ईस्वी) का जूनागढ़ चट्टान शिलालेख चंद्रगुप्त और अशोक के नामों के उपसर्ग "मौर्य" है। पुराणों (लगभग चौथी शताब्दी ईस्वी या उससे पहले) में मौर्य का उपयोग राजवंशीय उपनाम के रूप में किया गया है। बौद्ध ग्रंथों में कहा गया है कि चंद्रगुप्त शाक्यों के "मोरिया" कबीले से थे, जिस जनजाति से गौतम बुद्ध संबंधित थे। जैन ग्रंथों में कहा गया है कि चंद्रगुप्त मोरों के शाही अधीक्षक (मयूर-पोशक) का पुत्र था। तमिल संगम साहित्य भी उन्हें "के रूप में नामित करता है और 12वीं शताब्दी ईस्वी के नंदस कुंतल शिलालेख (उत्तरी मैसूर के बंदानिक्के शहर से) के बाद उनका उल्लेख कालानुक्रमिक रूप से मौर्य का उल्लेख उन राजवंशों में से एक के रूप में करता है जिन्होंने इस क्षेत्र पर शासन किया था। कुछ विद्वानों के अनुसार, खारवेल हाथीगुम्फा शिलालेख (दूसरी-पहली शताब्दी ईसा पूर्व) में मौर्य साम्राज्य के युग का उल्लेख मुरिया कला (मौर्य युग) के रूप में किया गया है, लेकिन इस पठन पर विवाद हैः अन्य विद्वानों-जैसे कि पुरालेखकार डी. सी. सरकार-ने इस वाक्यांश को मुखिया-कला ("प्रमुख कला") के रूप में पढ़ा। बौद्ध परंपरा के अनुसार, मौर्य राजाओं के पूर्वज एक ऐसे क्षेत्र में बस गए थे जहाँ मोर (पाली में मोरा) प्रचुर मात्रा में थे। इसलिए, उन्हें "मोरियास" के रूप में जाना जाने लगा, जिसका शाब्दिक अर्थ है, "मोरों के स्थान से संबंधित"। एक अन्य बौद्ध विवरण के अनुसार, इन पूर्वजों ने मोरिया-नगर ("मोरिया-शहर") नामक एक शहर का निर्माण किया था, जिसे इसलिए कहा जाता था, क्योंकि यह "मोरों की गर्दन की तरह रंगीन ईंटों" से बनाया गया था। जैसा कि बौद्ध और जैन परंपराओं में उल्लेख किया गया है, मोरों के साथ राजवंश के संबंध की पुष्टि पुरातात्विक साक्ष्यों से होती है। उदाहरण के लिए, नंदनगढ़ में अशोक स्तंभ पर मोर की आकृतियाँ और सांची के महान स्तूप पर कई मूर्तियाँ पाई जाती हैं। इस साक्ष्य के आधार पर, आधुनिक विद्वानों का मानना है कि मोर राजवंश का प्रतीक हो सकता है। कुछ बाद के लेखक, जैसे धुंधी-राजा (18वीं शताब्दी के मुद्राराक्षस पर टिप्पणीकार और विष्णु पुराण के व्याख्याता) कहते हैं कि "मौर्य" शब्द मुरा और पहले मौर्य राजा की माँ से लिया गया है। हालाँकि, पुराण स्वयं मुरा का कोई उल्लेख नहीं करते हैं और नंद और मौर्य राजवंशों के बीच किसी भी संबंध की बात नहीं करते हैं। धुंडिराज द्वारा इस शब्द की व्युत्पत्ति उनका अपना आविष्कार प्रतीत होती हैः संस्कृत नियमों के अनुसार, स्त्री नाम मुरा (आई. ए. एस. टी.: मुरा) का व्युत्पन्न "मौर्य" होगा; "मौर्य" शब्द केवल मर्दाना "मुरा" से लिया जा सकता है। मौर्य साम्राज्य से पहले, नंद साम्राज्य ने भारतीय उपमहाद्वीप के एक बड़े हिस्से पर शासन किया था। महाजनपदों पर विजय प्राप्त करने के कारण नंद साम्राज्य एक बड़ा, सैन्यवादी और आर्थिक रूप से शक्तिशाली साम्राज्य था। कई किंवदंतियों के अनुसार, चाणक्य ने नंद साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र, मगध की यात्रा की, जहाँ चाणक्य ने नंदों के लिए एक मंत्री के रूप में काम किया। हालाँकि, चाणक्य का सम्राट धन नंद ने अपमान किया जब उन्होंने उन्हें सिकंदर के आक्रमण के बारे में सूचित किया। चाणक्य ने बदला लेने की कसम खाई और नंद साम्राज्य को नष्ट करने की कसम खाई। उन्हें अपनी जान बचाने के लिए भागना पड़ा और एक शिक्षक के रूप में काम करने के लिए शिक्षा के एक उल्लेखनीय केंद्र तक्षशिला चले गए। अपनी एक यात्रा में, चाणक्य ने कुछ युवाओं को एक ग्रामीण खेल खेलते हुए देखा, जो एक कठिन युद्ध का अभ्यास कर रहे थे। लड़कों में से एक और कोई नहीं बल्कि चंद्रगुप्त था। चाणक्य युवा चंद्रगुप्त से प्रभावित थे और उनमें शाही गुणों को शासन करने के लिए उपयुक्त व्यक्ति के रूप में देखते थे। इस बीच, सिकंदर महान अपने भारतीय अभियानों का नेतृत्व कर रहा था और पंजाब में प्रवेश कर गया। उनकी सेना ने ब्यास नदी पर विद्रोह किया और दूसरी सेना के सामने आने पर पूर्व की ओर आगे बढ़ने से इनकार कर दिया। सिकंदर बेबीलोन लौट आया और सिंधु नदी के पश्चिम में अपने अधिकांश सैनिकों को फिर से तैनात कर दिया। 323 ईसा पूर्व में बेबीलोन में सिकंदर की मृत्यु के तुरंत बाद, उसका साम्राज्य उसके सेनापतियों के नेतृत्व में स्वतंत्र राज्यों में विभाजित हो गया। चंद्रगुप्त मौर्य और उनके मार्गदर्शक चाणक्य के नेतृत्व में मगध क्षेत्र में मौर्य साम्राज्य की स्थापना हुई थी। चंद्रगुप्त को चाणक्य तक्षशिला ले गया और उसे राज्य कला और शासन के बारे में सिखाया गया। एक सेना की आवश्यकता के कारण चंद्रगुप्त ने यौधेय जैसे स्थानीय सैन्य गणराज्यों की भर्ती की और उन पर कब्जा कर लिया जिन्होंने सिकंदर के साम्राज्य का विरोध किया था। मौर्य सेना जल्दी ही भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर पश्चिम में प्रमुख क्षेत्रीय शक्ति बन गई। मौर्य सेना ने तब मैसेडोनियनों द्वारा स्थापित क्षत्रपों पर विजय प्राप्त की। प्राचीन यूनानी इतिहासकारों नेर्कस, ओनेसिक्ट्रियस और अरिस्टोबोलस ने मौर्य साम्राज्य के बारे में बहुत सारी जानकारी प्रदान की है। यूनानी सेनापति यूडेमस और पेथन ने लगभग 317 ईसा पूर्व तक सिंधु घाटी में शासन किया, जब चंद्रगुप्त मौर्य (चाणक्य की मदद से, जो अब उनके सलाहकार थे) ने यूनानी राज्यपालों से लड़ाई की और उन्हें खदेड़ दिया, और बाद में सिंधु घाटी को मगध में अपनी सत्ता के नए स्थान के नियंत्रण में लाया। चंद्रगुप्त मौर्य की वंशावली रहस्य और विवादों से घिरी हुई है। एक ओर, कई प्राचीन भारतीय वृत्तांत, जैसे कि विशाखदत्त द्वारा रचित मुद्राक्षस नाटक (राक्षस का प्रतीक-राक्षस मगध का प्रधान मंत्री था), उनके शाही वंश का वर्णन करता है और उन्हें नंद परिवार से भी जोड़ता है। मौर्य के रूप में जाने जाने वाले एक क्षत्रिय कबीले का उल्लेख प्रारंभिक बौद्ध ग्रंथों, महापरिनिर्वाण सुत्त में किया गया है। हालांकि, आगे के ऐतिहासिक साक्ष्य के बिना कोई भी निष्कर्ष निकालना मुश्किल है। चंद्रगुप्त सबसे पहले यूनानी विवरणों में "सैंड्रोकोटोस" के रूप में उभरता है। कहा जाता है कि एक युवक के रूप में वह सिकंदर से मिले थे। कहा जाता है कि चाणक्य नंद राजा से मिले, उन्हें क्रोधित किया और एक संकीर्ण पलायन किया। नंद साम्राज्य की विजय नंद साम्राज्य के खिलाफ चंद्रगुप्त के अभियान के ऐतिहासिक रूप से विश्वसनीय विवरण उपलब्ध नहीं हैं और सदियों बाद लिखी गई किंवदंतियां असंगत हैं। बौद्ध, जैन और हिंदू ग्रंथों में दावा किया गया है कि मगध पर नंद राजवंश का शासन था, जिसने चाणक्य की सलाह से चंद्रगुप्त ने नंद साम्राज्य पर विजय प्राप्त की। चंद्रगुप्त और चाणक्य की सेना ने पहले नंद के बाहरी क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की और अंत में नंद की राजधानी पाटलिपुत्र को घेर लिया। बौद्ध स्रोतों में आसान जीत के विपरीत, हिंदू और जैन ग्रंथों में कहा गया है कि यह अभियान कड़वाहट से लड़ा गया था क्योंकि नंद राजवंश के पास एक शक्तिशाली और अच्छी तरह से प्रशिक्षित सेना थी। बौद्ध महावंश टीका और जैन परिशिष्ठपर्वन ने चंद्रगुप्त की सेना द्वारा नंद राजधानी पर असफल हमले को दर्ज किया है। चंद्रगुप्त और चाणक्य ने तब नंद साम्राज्य की सीमा पर एक अभियान शुरू किया, धीरे-धीरे नंद राजधानी के रास्ते में विभिन्न क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की। इसके बाद उन्होंने विजय प्राप्त क्षेत्रों में सेना की स्थापना करके अपनी रणनीति को परिष्कृत किया और अंत में नंद की राजधानी पाटलिपुत्र को घेर लिया। वहाँ धन नंदा ने हार स्वीकार कर ली। विजय को मुद्राराक्षस नाटक में काल्पनिक रूप दिया गया था, इसमें ऐसी कथाएँ हैं जो चाणक्य-चंद्रगुप्त किंवदंती के अन्य संस्करणों में नहीं पाई जाती हैं। इस अंतर के कारण, थॉमस ट्रॉटमैन का सुझाव है कि इसका अधिकांश हिस्सा काल्पनिक या पौराणिक है, जिसका कोई ऐतिहासिक आधार नहीं है। राधा कुमुद मुखर्जी इसी तरह मुद्राक्षस नाटक को ऐतिहासिक आधार के बिना मानते हैं। इन किंवदंतियों में कहा गया है कि नंद राजा को कुछ खातों द्वारा पराजित, अपदस्थ और निर्वासित किया गया था, जबकि बौद्ध विवरणों में दावा किया गया है कि उन्हें मार दिया गया था। धन नंद की हार के साथ, चंद्रगुप्त मौर्य ने मौर्य साम्राज्य की स्थापना की। चंद्रगुप्त मौर्य 323 ईसा पूर्व में सिकंदर महान की मृत्यु के बाद, चंद्रगुप्त ने 305 ईसा पूर्व में सिंधु घाटी और उत्तर-पश्चिम भारत में क्षत्रपों को लेने के लिए कई अभियानों का नेतृत्व किया। जब सिकंदर की शेष सेनाओं को परास्त कर दिया गया, तो पश्चिम की ओर लौटते हुए, सेल्यूकस प्रथम निकेटर ने इन क्षेत्रों की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी। प्राचीन स्रोतों से अभियानों के बहुत अधिक विवरण ज्ञात नहीं हैं। सेल्यूकस पराजित हो गया और अफगानिस्तान के पहाड़ी क्षेत्र में पीछे हट गया। दोनों शासकों ने 303 ईसा पूर्व में एक शांति संधि की, जिसमें वैवाहिक गठबंधन भी शामिल था। इसकी शर्तों के तहत, चंद्रगुप्त को परोपमिसादे (कंबोज और गांधार) और अराचोसिया (कंधार) और गेद्रोसिया (बलूचिस्तान) के क्षत्रप प्राप्त हुए। सेल्यूकस प्रथम को 500 युद्ध हाथी प्राप्त हुए जो 301 ईसा पूर्व में इप्सस की लड़ाई में पश्चिमी हेलेनिस्टिक राजाओं के खिलाफ उनकी जीत में निर्णायक भूमिका निभाने वाले थे। राजनयिक संबंध स्थापित किए गए और कई यूनानी, जैसे इतिहासकार मेगास्थनीज, डेमकोस और डायोनिसियस मौर्य दरबार में रहते थे। मेगस्थनीज विशेष रूप से चंद्रगुप्त मौर्य के दरबार में एक उल्लेखनीय यूनानी राजदूत थे। उनकी पुस्तक इंडिका मौर्य साम्राज्य के बारे में जानकारी के लिए एक प्रमुख साहित्यिक स्रोत है। एरियन के अनुसार, राजदूत मेगास्थनीज (लगभग 350-लगभग 290 ईसा पूर्व) अराकोसिया में रहते थे और पाटलिपुत्र की यात्रा की। मेगास्थनीज द्वारा मौर्य समाज को स्वतंत्रता-प्रेमी के रूप में वर्णित करने से सेल्यूकस को आक्रमण से बचने का एक साधन मिला, हालाँकि, सेल्यूकस का अंतर्निहित निर्णय सफलता की असंभवता थी। बाद के वर्षों में, सेल्यूकस के उत्तराधिकारियों ने लौटने वाले यात्रियों के समान विवरणों के आधार पर साम्राज्य के साथ राजनयिक संबंध बनाए रखे। चंद्रगुप्त ने पाटलिपुत्र में एक प्रशासन के साथ एक मजबूत केंद्रीकृत राज्य की स्थापना की, जो मेगास्थनीज के अनुसार, "64 फाटकों और 570 मीनारों से छिद्रित लकड़ी की दीवार से घिरा हुआ था।" एलियन ने, हालांकि स्पष्ट रूप से मेगास्थनीज का हवाला नहीं दिया और न ही पाटलिपुत्र का उल्लेख किया, भारतीय महलों को फारस के सूसा या एक्बाटाना से भव्यता में श्रेष्ठ बताया। ऐसा लगता है कि शहर की वास्तुकला में उस अवधि के फारसी शहरों के साथ कई समानताएं थीं। चंद्रगुप्त के पुत्र बिंदुसार ने दक्षिण भारत की ओर मौर्य साम्राज्य के शासन का विस्तार किया। संगम साहित्य के प्रसिद्ध तमिल कवि मामूलनार ने वर्णन किया कि कैसे दक्कन पठार के दक्षिण के क्षेत्रों, जिसमें तमिल देश शामिल था, पर मौर्य सेना ने कर्नाटक के सैनिकों का उपयोग करके आक्रमण किया था। मामूलनार का कहना है कि वदुगर (जो लोग तमिलनाडु के उत्तर में आंध्र-कर्नाटक क्षेत्रों में रहते थे) ने मौर्य सेना के अग्रदूत का गठन किया। उनके दरबार में एक यूनानी राजदूत भी था, जिसका नाम डीमाकस था। प्लूटार्क के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य ने पूरे भारत को वश में कर लिया, और जस्टिन ने यह भी देखा कि चंद्रगुप्त मौर्य "भारत के कब्जे में" थे। इन विवरणों की पुष्टि तमिल संगम साहित्य द्वारा की जाती है जिसमें अपने दक्षिण भारतीय सहयोगियों के साथ मौर्य आक्रमण और वर्तमान तमिलनाडु में तिरुनेलवेली जिले के पोडियिल पहाड़ी पर अपने प्रतिद्वंद्वियों की हार का उल्लेख है। चंद्रगुप्त ने अपना सिंहासन त्याग दिया और जैन गुरु भद्रबाहु का अनुसरण किया। कहा जाता है कि वे सल्लेखाना की जैन प्रथा के अनुसार, मृत्यु तक उपवास करने से पहले कई वर्षों तक श्रवणबेलागोला में तपस्वी के रूप में रहे थे। बिंदुसार बिंदुसार का जन्म मौर्य साम्राज्य के संस्थापक चंद्रगुप्त के यहाँ हुआ था। विभिन्न पुराणों और महावंश सहित कई स्रोतों से इसकी पुष्टि होती है। उन्हें दीपवंश और महावंश (बिंदुसारो) जैसे बौद्ध ग्रंथों द्वारा प्रमाणित किया गया है; परिशिष्ठ-पर्वन जैसे जैन ग्रंथों के साथ-साथ विष्णु पुराण (विंदूसार) जैसे हिंदू ग्रंथों द्वारा भी प्रमाणित किया गया है। 12वीं शताब्दी के जैन लेखक हेमचंद्र के परिशिष्ठ-परवन के अनुसार, बिंदुसार की माँ का नाम दर्धारा था। कुछ यूनानी स्रोतों में उनका उल्लेख "अमित्रोचेट्स" या इसकी विविधताओं के नाम से भी किया गया है। इतिहासकार उपिंदर सिंह का अनुमान है कि बिंदुसार लगभग 297 ईसा पूर्व सिंहासन पर बैठे थे। सिर्फ 22 साल की उम्र में बिंदुसार को एक बड़ा साम्राज्य विरासत में मिला जिसमें अफगानिस्तान और बलूचिस्तान के कुछ हिस्सों के साथ भारत के उत्तरी, मध्य और पूर्वी हिस्से शामिल थे। बिंदुसार ने इस साम्राज्य का विस्तार भारत के दक्षिणी भाग तक किया, जहाँ तक कि अब कर्नाटक के रूप में जाना जाता है। उन्होंने सोलह राज्यों को मौर्य साम्राज्य के अधीन लाया और इस प्रकार लगभग पूरे भारतीय प्रायद्वीप पर विजय प्राप्त की (कहा जाता है कि उन्होंने 'दो समुद्रों के बीच की भूमि'-बंगाल की खाड़ी और अरब सागर के बीच प्रायद्वीपीय क्षेत्र पर विजय प्राप्त की थी)। बिंदुसार ने राजा इलामसेत्सेन्नी, पांड्यों और चेरों द्वारा शासित चोलों के मित्रवत तमिल राज्यों पर विजय प्राप्त नहीं की। इन दक्षिणी राज्यों के अलावा, कलिंग (आधुनिक ओडिशा) भारत का एकमात्र राज्य था जो बिंदुसार के साम्राज्य का हिस्सा नहीं था। बाद में इसे उनके बेटे अशोक ने जीत लिया, जिन्होंने अपने पिता के शासनकाल के दौरान उज्जैन के सूबेदार के रूप में कार्य किया, जो शहर के महत्व पर प्रकाश डालता है। बिंदुसार के जीवन के साथ-साथ उनके पिता चंद्रगुप्त या उनके पुत्र अशोक के जीवन का भी दस्तावेजीकरण नहीं किया गया है। चाणक्य ने अपने शासनकाल के दौरान प्रधानमंत्री के रूप में कार्य करना जारी रखा। भारत की यात्रा करने वाले मध्ययुगीन तिब्बती विद्वान तारानाथ के अनुसार, चाणक्य ने बिंदुसार को "सोलह राज्यों के रईसों और राजाओं को नष्ट करने और इस तरह पूर्वी और पश्चिमी महासागरों के बीच के क्षेत्र का पूर्ण स्वामी बनने में मदद की।" उनके शासन के दौरान तक्षशिला के नागरिकों ने दो बार विद्रोह किया। पहले विद्रोह का कारण उनके सबसे बड़े बेटे सुसीमा का कुप्रशासन था। दूसरे विद्रोह का कारण अज्ञात है, लेकिन बिंदुसार अपने जीवनकाल में इसे दबा नहीं सके। बिंदुसार की मृत्यु के बाद अशोक ने इसे कुचल दिया था। बिंदुसार ने यूनानी दुनिया के साथ मैत्रीपूर्ण राजनयिक संबंध बनाए रखे। डीमाकस बिंदुसार के दरबार में सेल्यूसिड सम्राट एंटिओकस प्रथम के राजदूत थे। डियोडोरस का कहना है कि पालीबोथ्रा (पाटलिपुत्र, मौर्य राजधानी) के राजा ने एक यूनानी लेखक, इयाम्बुलस का स्वागत किया। इस राजा की पहचान आमतौर पर बिंदुसार के रूप में की जाती है। प्लिनी का कहना है कि मिस्र के राजा फिलाडेल्फस ने डायोनिसियस नामक एक दूत को भारत भेजा था। शैलेंद्र नाथ सेन के अनुसार, ऐसा बिंदुसार के शासनकाल के दौरान हुआ प्रतीत होता है। अपने पिता चंद्रगुप्त (जो बाद में जैन धर्म में परिवर्तित हो गए) के विपरीत, बिंदुसार अजीविक संप्रदाय में विश्वास करते थे। बिंदुसार के गुरु पिंगलवत्स (जनसन) आजीविक संप्रदाय के ब्राह्मण थे। बिंदुसार की पत्नी, रानी सुभद्रंगी (रानी धर्म/अग्गमहेसी) भी चंपा (वर्तमान भागलपुर जिला) के अजीविका संप्रदाय की ब्राह्मण थीं। बिंदुसार को ब्राह्मण मठों (ब्राह्मण-भट्टो) को कई अनुदान देने का श्रेय दिया जाता है। ऐतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि बिंदुसार की मृत्यु 270 ईसा पूर्व में हुई थी। उपिंदर सिंह के अनुसार, बिंदुसार की मृत्यु लगभग 273 ईसा पूर्व हुई थी। एलेन डेनियलू का मानना है कि उनकी मृत्यु 274 ईसा पूर्व के आसपास हुई थी। शैलेंद्र नाथ सेन का मानना है कि उनकी मृत्यु लगभग 273-272 ईसा पूर्व हुई थी, और उनकी मृत्यु के बाद उत्तराधिकार के लिए चार साल का संघर्ष हुआ, जिसके बाद उनके बेटे अशोक 269-268 ईसा पूर्व में सम्राट बने। महावंश के अनुसार, बिंदुसार ने 28 वर्षों तक शासन किया। वायु पुराण, जिसमें चंद्रगुप्त के उत्तराधिकारी को "भद्रसार" कहा गया है, में कहा गया है कि उन्होंने 25 साल तक शासन किया। अशोक एक युवा राजकुमार के रूप में, अशोक (ईसा पूर्व) एक शानदार सेनापति थे जिन्होंने उज्जैन और तक्षशिला में विद्रोहों को कुचल दिया। सम्राट के रूप में वे महत्वाकांक्षी और आक्रामक थे, जिन्होंने दक्षिणी और पश्चिमी भारत में साम्राज्य की श्रेष्ठता पर फिर से जोर दिया। लेकिन यह कलिंग (262-261 BCE) पर उनकी विजय थी जो उनके जीवन की महत्वपूर्ण घटना साबित हुई। अशोक ने कलिंग का उपयोग एक बड़े क्षेत्र पर एक किले का निर्माण करके और इसे अधिकार के रूप में सुरक्षित करके शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए किया। हालाँकि अशोक की सेना शाही सैनिकों और नागरिक इकाइयों की कलिंग सेनाओं को भारी करने में सफल रही, लेकिन उग्र युद्ध में अनुमानित 100,000 सैनिक और नागरिक मारे गए, जिनमें अशोक के अपने ही 10,000 से अधिक सैनिक शामिल थे। युद्ध के विनाश और परिणाम से लाखों लोग प्रतिकूल रूप से प्रभावित हुए। जब अशोक ने व्यक्तिगत रूप से तबाही देखी, तो उन्हें पछतावा होने लगा। हालाँकि कलिंग का विलय पूरा हो गया था, अशोक ने बौद्ध धर्म की शिक्षाओं को अपनाया और युद्ध और हिंसा को त्याग दिया। उन्होंने मिशनरियों को एशिया की यात्रा करने और अन्य देशों में बौद्ध धर्म का प्रसार करने के लिए भेजा। उन्होंने अपने स्वयं के धम्म का भी प्रचार किया। अशोक ने शिकार और हिंसक खेल गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाकर और गिरमिटिया और जबरन श्रम (युद्ध से तबाह कलिंग में कई हजारों लोगों को कड़ी मेहनत और दासता के लिए मजबूर किया गया था) को समाप्त करके अहिंसा के सिद्धांतों को लागू किया। जबकि उन्होंने शांति बनाए रखने और अधिकार बनाए रखने के लिए एक बड़ी और शक्तिशाली सेना बनाए रखी, अशोक ने एशिया और यूरोप के राज्यों के साथ मैत्रीपूर्ण संबंधों का विस्तार किया, और उन्होंने बौद्ध मिशनों को प्रायोजित किया। उन्होंने देश भर में बड़े पैमाने पर लोक निर्माण अभियान चलाया। 40 से अधिक वर्षों की शांति, सद्भाव और समृद्धि ने अशोक को भारतीय इतिहास के सबसे सफल और प्रसिद्ध राजाओं में से एक बना दिया। वह आधुनिक भारत में प्रेरणा के एक आदर्श व्यक्ति बने हुए हैं। अशोक के शिलालेख, पत्थर में स्थापित, पूरे उपमहाद्वीप में पाए जाते हैं। पश्चिम में अफगानिस्तान और दक्षिण में आंध्र (नेल्लोर जिला) तक फैले अशोक के शिलालेख उनकी नीतियों और उपलब्धियों को बताते हैं। हालाँकि मुख्य रूप से प्राकृत में लिखा गया था, उनमें से दो यूनानी में और एक यूनानी और अरामी दोनों में लिखा गया था। अशोक के शिलालेख यूनानियों, कंबोजों और गांधारों को उनके साम्राज्य के सीमावर्ती क्षेत्र बनाने वाले लोगों के रूप में संदर्भित करते हैं। वे इस बात की भी पुष्टि करते हैं कि अशोक ने पश्चिम में भूमध्य सागर तक यूनानी शासकों के पास दूत भेजे थे। शिलालेख उस समय हेलेनिक दुनिया के प्रत्येक शासक जैसे अमतियोको (एंटिओकस), तुलमाया (टॉलेमी), अमतिकिनी (एंटीगोनोस), माका (मगस) और अलिकासुदारो (सिकंदर) को अशोक के धर्मांतरण के प्राप्तकर्ता के रूप में सटीक रूप से नामित करते हैं। शिलालेख भी सटीक रूप से अपने क्षेत्र "600 योजन दूर" (एक योजना लगभग 7 मील) का पता लगाते हैं, जो भारत और ग्रीस के केंद्र (लगभग 4,000 मील) के बीच की दूरी के अनुरूप है। अशोक के पतन के बाद 50 वर्षों तक कमजोर राजाओं का उत्तराधिकार रहा। दशरथ मौर्य उनके उत्तराधिकारी बने, जो अशोक के पोते थे। अशोक के पुत्रों में से कोई भी उनके बाद सिंहासन पर नहीं बैठ सका। उनके ज्येष्ठ पुत्र महिंदा बौद्ध भिक्षु बन गए। कुणाल मौर्य अंधे थे और इसलिए सिंहासन पर नहीं बैठ सकते थे और कौरवाकी के पुत्र तिवाला की मृत्यु अशोक से पहले ही हो गई थी। एक अन्य पुत्र, जलौका के बारे में बहुत कम जानकारी है। साम्राज्य ने दशरथ के अधीन कई क्षेत्रों को खो दिया, जिन्हें बाद में कुणाल के पुत्र संप्रति ने फिर से जीत लिया। सम्प्रती के बाद, मौर्यों ने धीरे-धीरे कई क्षेत्रों को खो दिया। 180 ईसा पूर्व में, बृहद्रथ मौर्य को उनके सेनापति पुष्यमित्र शुंग ने बिना किसी उत्तराधिकारी के एक सैन्य परेड में मार डाला था। इसलिए, महान मौर्य साम्राज्य अंततः समाप्त हो गया, जिससे शुंग साम्राज्य का उदय हुआ। पतन के लिए आगे बढ़े कारणों में अशोक मौर्य के बाद कमजोर राजाओं का उत्तराधिकार, साम्राज्य का दो भागों में विभाजन, साम्राज्य के भीतर कुछ क्षेत्रों की बढ़ती स्वतंत्रता, जैसे कि सोफागसेनस द्वारा शासित, एक शीर्ष-भारी प्रशासन जहां अधिकार पूरी तरह से कुछ व्यक्तियों के हाथों में था, किसी भी राष्ट्रीय चेतना का अभाव, साम्राज्य का शुद्ध पैमाना जो इसे भारी बनाता है, और ग्रीको-बैक्ट्रियन साम्राज्य द्वारा आक्रमण शामिल हैं। एच. सी. रायचौधरी जैसे कुछ इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि अशोक के शांतिवाद ने मौर्य साम्राज्य की "सैन्य रीढ़" को कमजोर कर दिया। रोमिला थापर जैसे अन्य लोगों ने सुझाव दिया है कि उनके शांतिवाद की सीमा और प्रभाव को "अत्यधिक अतिरंजित" किया गया है। शुंग तख्तापलट (185 ईसा पूर्व) अशोकवदन जैसे बौद्ध अभिलेखों में लिखा है कि बृहद्रथ की हत्या और शुंग साम्राज्य के उदय ने बौद्धों के लिए धार्मिक उत्पीड़न की लहर और हिंदू धर्म का पुनरुत्थान किया। सर जॉन मार्शल के अनुसार, पुष्यमित्र उत्पीड़न के मुख्य लेखक हो सकते हैं, हालांकि बाद के शुंग राजा बौद्ध धर्म के अधिक समर्थक प्रतीत होते हैं। एटियेन लामोटे और रोमिला थापर जैसे अन्य इतिहासकारों ने तर्क दिया है कि बौद्धों के उत्पीड़न के आरोपों के पक्ष में पुरातात्विक साक्ष्य की कमी है, और अत्याचारों की सीमा और परिमाण को अतिरंजित किया गया है। भारत-यूनानी साम्राज्य की स्थापना (180 ईसा पूर्व) मौर्यों के पतन ने खैबर दर्रे को असुरक्षित छोड़ दिया, और इसके बाद विदेशी आक्रमण की एक लहर आई। ग्रीक-बैक्ट्रियन राजा डेमेट्रियस ने टूटने का लाभ उठाया, और उन्होंने 180 ईसा पूर्व के आसपास दक्षिणी अफगानिस्तान और उत्तर-पश्चिमी भारत के कुछ हिस्सों पर विजय प्राप्त की, जिससे भारत-यूनानी साम्राज्य का गठन हुआ। हिन्द-यवन लगभग एक शताब्दी तक हिन्द-पार क्षेत्र पर अधिकार बनाए रखेंगे और मध्य भारत में प्रवेश करेंगे। उनके अधीन, बौद्ध धर्म फला-फूला, और उनके राजाओं में से एक, मेनांडर, बौद्ध धर्म का एक प्रसिद्ध व्यक्ति बन गया; उसे सागला की एक नई राजधानी, आधुनिक शहर सियालकोट की स्थापना करनी थी। हालाँकि, उनके क्षेत्र की सीमा और उनके शासन की अवधि बहुत बहस का विषय है। मुद्राशास्त्रीय साक्ष्य इंगित करते हैं कि उन्होंने ईसा मसीह के जन्म तक उपमहाद्वीप में अधिकार बनाए रखा। हालाँकि शुंगों, सातवाहनों और कलिंगों जैसी स्वदेशी शक्तियों के खिलाफ उनकी सफलताओं की सीमा स्पष्ट नहीं है, लेकिन जो बात स्पष्ट है वह यह है कि सिथियन जनजातियों, जिनका नाम बदलकर इंडो-सिथियन कर दिया गया, ने लगभग 70 ईसा पूर्व से इंडो-यूनानियों का पतन किया और ट्रांस-सिंधु, मथुरा और गुजरात में भूमि को बरकरार रखा। सैन्य मेगास्थनीज ने सैन्य कमान का उल्लेख किया है जिसमें प्रत्येक में पांच सदस्यों के छह बोर्ड होते हैं, (i) नौसेना (ii) सैन्य परिवहन (iii) पैदल सेना (iv) कैटापोल्ट के साथ घुड़सवार सेना (v) रथ प्रभाग और (vi) हाथी। प्रशासन साम्राज्य को चार प्रांतों में विभाजित किया गया था, जिसकी शाही राजधानी पाटलिपुत्र थी। अशोक के शिलालेख से, चार प्रांतीय राजधानियों के नाम तोसाली (पूर्व में), उज्जैन (पश्चिम में), सुवर्णगिरी (दक्षिण में) और तक्षशिला (उत्तर में) हैं। प्रांतीय प्रशासन का प्रमुख कुमार (शाही राजकुमार) था, जो राजा के प्रतिनिधि के रूप में प्रांतों पर शासन करता था। कुमार को महामात्या और मंत्रिपरिषद द्वारा सहायता प्रदान की गई थी। यह संगठनात्मक संरचना सम्राट और उनके मंत्री परिषद (मंत्रिपरिषद) के साथ शाही स्तर पर परिलक्षित हुई थी। मौर्यों ने एक अच्छी तरह से विकसित सिक्का ढलाई प्रणाली की स्थापना की। सिक्के ज्यादातर चांदी और तांबे के बने होते थे। कुछ सोने के सिक्के भी प्रचलन में थे। सिक्कों का व्यापक रूप से व्यापार और वाणिज्य के लिए उपयोग किया जाता था इतिहासकारों का मानना है कि साम्राज्य का संगठन अर्थशास्त्र में चाणक्य द्वारा वर्णित व्यापक नौकरशाही के अनुरूप थाः एक परिष्कृत सिविल सेवा नगरपालिका स्वच्छता से लेकर अंतर्राष्ट्रीय व्यापार तक सब कुछ नियंत्रित करती थी। साम्राज्य का विस्तार और रक्षा लौह युग के दौरान दुनिया की सबसे बड़ी सेनाओं में से एक के कारण संभव हुई थी। मेगास्थनीज के अनुसार, साम्राज्य में अनुयायियों और परिचारकों के अलावा 600,000 पैदल सेना, 30,000 घुड़सवार, 8,000 रथ और 9,000 युद्ध हाथियों की सेना थी। एक विशाल जासूसी प्रणाली ने आंतरिक और बाहरी दोनों सुरक्षा उद्देश्यों के लिए खुफिया जानकारी एकत्र की। आक्रामक युद्ध और विस्तारवाद को त्यागने के बाद, अशोक ने साम्राज्य की रक्षा करने और पश्चिम और दक्षिण में स्थिरता और शांति स्थापित करने के लिए इस बड़ी सेना को बनाए रखना जारी रखा, हालांकि बड़े हिस्से मौर्य साम्राज्य के नियंत्रण में थे, सूचना और शाही संदेश का प्रसार सीमित था क्योंकि कई हिस्से दुर्गम थे और साम्राज्य की राजधानी से बहुत दूर स्थित थे। साम्राज्य की अर्थव्यवस्था को "एक सामाजिक राजशाही", "एक प्रकार का राज्य समाजवाद" और दुनिया के पहले कल्याणकारी राज्य के रूप में वर्णित किया गया है। मौर्य प्रणाली के तहत भूमि का कोई निजी स्वामित्व नहीं था क्योंकि सारी भूमि राजा के स्वामित्व में थी जिसे मजदूर वर्ग द्वारा कर दिया जाता था। बदले में सम्राट ने मजदूरों को कृषि उत्पादों, जानवरों, बीजों, औजारों, सार्वजनिक बुनियादी ढांचे और संकट के समय के लिए आरक्षित भोजन की आपूर्ति की। पाटलिपुत्र के स्थानीय सरकारी अर्थशास्त्र और मेगास्थनीज वृत्तांत मौर्य साम्राज्य द्वारा अपने शहरों को नियंत्रित करने के लिए बनाई गई जटिल नगरपालिका प्रणाली का वर्णन करते हैं। तीस आयुक्तों से बने शहर के वकील को छह समितियों या बोर्डों में विभाजित किया गया था जो शहर को नियंत्रित करते थे। पहला बोर्ड मजदूरी निर्धारित करता था और सामान प्रदान करता था, दूसरा बोर्ड विदेशी गणमान्य व्यक्तियों, पर्यटकों और व्यापारियों के लिए व्यवस्था करता था, तीसरा बोर्ड रिकॉर्ड और पंजीकरण करता था, चौथा निर्मित वस्तुओं और वस्तुओं की बिक्री की देखभाल करता था, पांचवां बोर्ड व्यापार को नियंत्रित करता था, लाइसेंस जारी करता था और वजन और माप की जांच करता था, छठा बोर्ड बिक्री कर एकत्र करता था। तक्षशिला जैसे कुछ शहरों को अपने सिक्के जारी करने की स्वायत्तता थी। शहर के वकील में ऐसे अधिकारी होते थे जो सड़कों, सार्वजनिक भवनों, बाजारों, अस्पतालों, शैक्षणिक संस्थानों आदि के रखरखाव जैसे लोक कल्याण की देखभाल करते थे। गाँव का आधिकारिक प्रमुख ग्रामिका (नगरिका शहरों में) था। शहर के वकील के पास कुछ मजिस्ट्रेट शक्तियाँ भी थीं। मौर्य प्रशासन में जनगणना नियमित प्रक्रिया थी। ग्राम अधिकारी (ग्रामिका) और नगरपालिका अधिकारी (नगरिका) मौर्य साम्राज्य में विभिन्न वर्गों के लोगों की गणना करने के लिए जिम्मेदार थे जैसे कि व्यापारी, कृषक, कुम्हार, कुम्हार, बढ़ई आदि। और मवेशी भी, ज्यादातर कराधान उद्देश्यों के लिए। ये व्यवसाय जातियों के रूप में समेकित हुए, भारतीय समाज की एक विशेषता जो आज तक भारतीय राजनीति को प्रभावित करती है। अर्थव्यवस्था दक्षिण एशिया में पहली बार, राजनीतिक एकता और सैन्य सुरक्षा ने एक सामान्य आर्थिक प्रणाली की अनुमति दी और कृषि उत्पादकता में वृद्धि के साथ व्यापार और वाणिज्य में वृद्धि की। सैकड़ों राज्यों, कई छोटी सेनाओं, शक्तिशाली क्षेत्रीय सरदारों और आंतरिक युद्ध से जुड़ी पिछली स्थिति ने एक अनुशासित केंद्रीय प्राधिकरण को रास्ता दिया। किसानों को क्षेत्रीय राजाओं से कर और फसल संग्रह के बोझ से मुक्त कर दिया गया था, इसके बजाय अर्थशास्त्र के सिद्धांतों की सलाह के अनुसार राष्ट्रीय स्तर पर प्रशासित और सख्त-लेकिन-निष्पक्ष कराधान प्रणाली का भुगतान किया गया था। चंद्रगुप्त मौर्य ने पूरे भारत में एक ही मुद्रा की स्थापना की, और क्षेत्रीय राज्यपालों और प्रशासकों के एक नेटवर्क और एक सिविल सेवा ने व्यापारियों, किसानों और व्यापारियों को न्याय और सुरक्षा प्रदान की। मौर्य सेना ने डाकुओं के कई गिरोहों, क्षेत्रीय निजी सेनाओं और शक्तिशाली सरदारों का सफाया कर दिया जो छोटे क्षेत्रों में अपना वर्चस्व थोपने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि राजस्व संग्रह में रेजिमेंटल, मौर्य ने उत्पादकता बढ़ाने के लिए कई सार्वजनिक कार्यों और जलमार्गों को भी प्रायोजित किया, जबकि नई राजनीतिक एकता और आंतरिक शांति के कारण भारत में आंतरिक व्यापार का बहुत विस्तार हुआ। भारत-यूनानी मित्रता संधि के तहत, और अशोक के शासनकाल के दौरान, व्यापार के एक अंतर्राष्ट्रीय नेटवर्क का विस्तार हुआ। पाकिस्तान और अफगानिस्तान की आधुनिक सीमा पर स्थित खैबर दर्रा बाहरी दुनिया के साथ व्यापार और संपर्क का रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह बन गया। पश्चिम एशिया में यूनानी राज्य और यूनानी राज्य भारत के महत्वपूर्ण व्यापारिक भागीदार बन गए। मलय प्रायद्वीप के माध्यम से दक्षिण पूर्व एशिया में भी व्यापार का विस्तार हुआ। भारत के निर्यात में रेशम के सामान और वस्त्र, मसाले और विदेशी खाद्य पदार्थ शामिल थे। मौर्य साम्राज्य के साथ व्यापार के विस्तार के साथ बाहरी दुनिया को नए वैज्ञानिक ज्ञान और प्रौद्योगिकी का पता चला। अशोक ने हजारों सड़कों, जलमार्गों, नहरों, अस्पतालों, विश्राम गृहों और अन्य सार्वजनिक कार्यों के निर्माण को भी प्रायोजित किया। कराधान और फसल संग्रह सहित कई अति-कठोर प्रशासनिक प्रथाओं को आसान बनाने से पूरे साम्राज्य में उत्पादकता और आर्थिक गतिविधि बढ़ाने में मदद मिली। कई मायनों में, मौर्य साम्राज्य की आर्थिक स्थिति कई शताब्दियों के बाद के रोमन साम्राज्य के समान है। दोनों के व्यापक व्यापारिक संबंध थे और दोनों के निगमों के समान संगठन थे। जबकि रोम में संगठनात्मक संस्थाएं थीं जिनका उपयोग बड़े पैमाने पर सार्वजनिक राज्य-संचालित परियोजनाओं के लिए किया जाता था, मौर्य भारत में कई निजी वाणिज्यिक संस्थाएं थीं। ये विशुद्ध रूप से निजी वाणिज्य के लिए मौजूद थे और मौर्य साम्राज्य से पहले ही विकसित हुए थे। साम्राज्य की अवधि के दौरान, ब्राह्मणवाद एक महत्वपूर्ण धर्म था। मौर्य ब्राह्मणवाद के साथ-साथ जैन और बौद्ध धर्म के पक्षधर थे। आजीविका जैसे छोटे धार्मिक संप्रदायों को भी संरक्षण मिला। मौर्य काल के दौरान कई हिंदू ग्रंथ लिखे गए थे। चंद्रगुप्त मौर्य वैदिक धर्म (ब्राह्मणवाद) के अनुयायी थे। यूनानी यात्री मेगास्थनीज के अनुसार, राजा नियमित रूप से ब्राह्मण अनुष्ठान और बलिदान करते थे। 12वीं शताब्दी के एक जैन ग्रंथ के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य ने सेवानिवृत्त होने के बाद जैन धर्म का पालन किया, जब उन्होंने जैन भिक्षुओं के एक भटकते समूह में शामिल होने के लिए अपने सिंहासन और भौतिक संपत्ति का त्याग किया और अपने अंतिम दिनों में, उन्होंने कर्नाटक के श्रवण बेलगोला में संथारा (मृत्यु तक उपवास) के कठोर लेकिन आत्म-शुद्ध जैन अनुष्ठान का पालन किया। फिर भी, राधाकुमुद मुखर्जी जैसे कुछ विद्वान इस कहानी का दावा करने वाली जैन परंपरा से सहमत नहीं हैं। अशोक के पोते सम्प्रती ने जैन धर्म को संरक्षण दिया। सम्प्रती सुहास्तिन जैसे जैन भिक्षुओं की शिक्षाओं से प्रभावित थे और कहा जाता है कि उन्होंने पूरे भारत में 1,25,000 देरासरों का निर्माण किया था। उनमें से कुछ अभी भी अहमदाबाद, विरमगाम, उज्जैन और पालिताना शहरों में पाए जाते हैं। यह भी कहा जाता है कि अशोक की तरह, सम्प्रती ने जैन धर्म के प्रसार के लिए ग्रीस, फारस और मध्य पूर्व में दूत और प्रचारक भेजे, लेकिन आज तक, इस दावे का समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं मिला है। बौद्ध ग्रंथ सामंतपसादिक और महावंश से पता चलता है कि बिंदुसार ने हिंदू ब्राह्मणवाद का पालन किया और उन्हें "ब्राह्मण भट्टो" ("ब्राह्मणों का भिक्षु") कहा। साम्राज्य का केंद्र मगध बौद्ध धर्म का जन्मस्थान भी था। अशोक ने शुरू में ब्राह्मणवाद का अभ्यास किया लेकिन बाद में बौद्ध धर्म का पालन किया; कलिंग युद्ध के बाद, उन्होंने विस्तारवाद और आक्रामकता को त्याग दिया, और बल के उपयोग, गहन पुलिसिंग और कर संग्रह के लिए और विद्रोहियों के खिलाफ क्रूर उपायों पर अर्थशास्त्र के कठोर आदेश दिए। अशोक ने अपने बेटे महिंदा और बेटी संघमित्ता के नेतृत्व में एक मिशन श्रीलंका भेजा, जिसके राजा तिस्स बौद्ध आदर्शों से इतने मोहित थे कि उन्होंने उन्हें स्वयं अपनाया और बौद्ध धर्म को राज्य धर्म बनाया। अशोक ने पश्चिम एशिया, ग्रीस और दक्षिण पूर्व एशिया में कई बौद्ध मिशन भेजे, और मठों और विद्यालयों के निर्माण के साथ-साथ पूरे साम्राज्य में बौद्ध साहित्य के प्रकाशन का काम शुरू किया। माना जाता है कि उन्होंने पूरे भारत में सांची और महाबोधि मंदिर जैसे 84,000 स्तूपों का निर्माण किया और उन्होंने अफगानिस्तान और थाईलैंड में बौद्ध धर्म की लोकप्रियता को बढ़ाया। अशोक ने अपनी राजधानी के पास भारत की तीसरी बौद्ध परिषद और दक्षिण एशिया के बौद्ध आदेशों को बुलाने में मदद की, एक ऐसी परिषद जिसने बौद्ध धर्म के सुधार और विस्तार का बहुत काम किया। भारतीय व्यापारियों ने बौद्ध धर्म को अपनाया और मौर्य साम्राज्य में धर्म के प्रसार में एक बड़ी भूमिका निभाई। मौर्य काल के दौरान दक्षिण एशिया की जनसंख्या 15 से 3 करोड़ के बीच होने का अनुमान लगाया गया है। टिम डायसन के अनुसार, मौर्य साम्राज्य की अवधि में गंगा के मैदान में बसने वाले इंडो-आर्यन लोगों के बीच जाति का समेकन देखा गया, जो तेजी से आदिवासी लोगों से मिलते गए जिन्हें उनकी विकसित जाति-प्रणाली में शामिल किया गया था, और भारत के इंडो-आर्यन भाषी क्षेत्रों में महिलाओं के अधिकारों में गिरावट आई, हालांकि "इन विकासों ने उपमहाद्वीप के बड़े हिस्सों में रहने वाले लोगों को प्रभावित नहीं किया"। मौर्य साम्राज्य का समाज और आर्थिक प्रणाली बौद्ध धर्म के अस्तित्व और राज्य के प्रति निष्ठा पर निर्भर थी ताकि वे अपना प्रचार कर सकें। इस अवधि का सबसे बड़ा स्मारक, जिसे चंद्रगुप्त मौर्य के शासनकाल में बनाया गया था, पटना में आधुनिक कुम्हरार, पालीपुत्र में पुराना महल था। खुदाई से महल के अवशेषों का पता चला है, जिसे कई इमारतों का एक समूह माना जाता है, जिनमें से सबसे महत्वपूर्ण लकड़ी के उच्च तल पर समर्थित एक विशाल स्तंभ वाला हॉल था। स्तंभों को नियमित पंक्तियों में स्थापित किया गया था, इस प्रकार हॉल को कई छोटे वर्ग खंडों में विभाजित किया गया था। स्तंभों की संख्या 80 है, जिनमें से प्रत्येक लगभग मीटर ऊँचा है। मेगास्थनीज के प्रत्यक्षदर्शी विवरण के अनुसार, महल मुख्य रूप से लकड़ी से बनाया गया था, और इसे सुसा और एक्बाटाना के महलों की भव्यता और भव्यता से परे माना जाता था, इसके सोने के खंभों को सोने की बेलों और चांदी के पक्षियों से सजाया गया था। ये इमारतें मछली के तालाबों से भरे एक व्यापक उद्यान में खड़ी थीं और विभिन्न प्रकार के सजावटी पेड़ों और झाड़ियों से सुसज्जित थीं। कौटिल्य का अर्थशास्त्र भी इस अवधि से महल निर्माण की विधि देता है। बाद में पत्थर के स्तंभों के टुकड़े, जिनमें से एक लगभग पूर्ण था, उनके गोल टेपरिंग शाफ्ट और चिकनी पॉलिश के साथ, इंगित करते हैं कि अशोक पत्थर के स्तंभों के निर्माण के लिए जिम्मेदार थे, जिन्होंने पहले के लकड़ी के स्तंभों को बदल दिया था। अशोक काल के दौरान, पत्थर का काम एक अत्यधिक विविध क्रम का था और इसमें ऊंचे स्वतंत्र स्तंभ, स्तूपों की रेलिंग, शेर सिंहासन और अन्य विशाल आकृतियाँ शामिल थीं। इस समय के दौरान पत्थर का उपयोग इतना महान पूर्णता तक पहुँच गया था कि पत्थर की कला के छोटे टुकड़ों को भी महीन तामचीनी जैसा एक उच्च चमकदार पॉलिश दिया गया था। इस अवधि ने बौद्ध वास्तुकला की शुरुआत को चिह्नित किया। अशोक कई स्तूपों के निर्माण के लिए जिम्मेदार थे, जो बड़े गुंबद थे और बुद्ध के प्रतीक थे। सबसे महत्वपूर्ण सांची, बोधगया, भरहुत और संभवतः अमरावती स्तूप में स्थित हैं। मौर्य वास्तुकला के सबसे व्यापक उदाहरण अशोक स्तंभ और अशोक के नक्काशीदार शिलालेख हैं, जिन्हें अक्सर उत्कृष्ट रूप से सजाया जाता है, जो पूरे भारतीय उपमहाद्वीप में 40 से अधिक फैले हुए हैं। मयूर मौर्य वंश का प्रतीक था, जैसा कि अशोक के नंदनगढ़ और सांची स्तूप के स्तंभों में दर्शाया गया है। प्राकृतिक इतिहास भारत में जानवरों के संरक्षण की वकालत मौर्य राजवंश के समय से की गई थी; भारत में एक एकीकृत राजनीतिक इकाई प्रदान करने वाला पहला साम्राज्य होने के नाते, जंगलों, उनके निवासियों और सामान्य रूप से जीवों के प्रति मौर्यों का दृष्टिकोण दिलचस्प है। मौर्यों ने सबसे पहले वनों को संसाधनों के रूप में देखा। उनके लिए सबसे महत्वपूर्ण वन उत्पाद हाथी था। उस समय सैन्य शक्ति न केवल घोड़ों और पुरुषों पर निर्भर थी, बल्कि युद्ध-हाथियों पर भी निर्भर थी, जिन्होंने सिकंदर के पूर्व जनरलों में से एक सेल्यूकस की हार में भूमिका निभाई थी। मौर्यों ने हाथियों की आपूर्ति को संरक्षित करने की मांग की क्योंकि यह सस्ता था और जंगली हाथियों को पकड़ने, वश में करने और प्रशिक्षित करने में उन्हें पालने की तुलना में कम समय लगता था। कौटिल्य के अर्थशास्त्र में न केवल प्राचीन शासन कला पर सिद्धांत हैं, बल्कि हाथी वनों के संरक्षक जैसे अधिकारियों की जिम्मेदारियों को भी स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट किया गया है। मौर्यों ने लकड़ी की आपूर्ति की रक्षा के लिए अलग-अलग वनों के साथ-साथ खाल के लिए शेर और बाघों को भी नामित किया। कहीं और जानवरों के संरक्षक ने चोरों, बाघों और अन्य शिकारियों को खत्म करने के लिए भी काम किया ताकि जंगल को मवेशियों को चराने के लिए सुरक्षित किया जा सके। मौर्यों ने कुछ वन क्षेत्रों को रणनीतिक या आर्थिक दृष्टि से महत्व दिया और उन पर प्रतिबंध और नियंत्रण उपायों की स्थापना की। वे सभी वन जनजातियों को अविश्वास से देखते थे और उन्हें रिश्वत और राजनीतिक अधीनता के साथ नियंत्रित करते थे। उन्होंने उनमें से कुछ को, खाद्य-संग्रहकर्ताओं या अरण्यकों को सीमाओं की रक्षा करने और जानवरों को फंसाने के लिए नियुक्त किया। कभी-कभी तनावपूर्ण और संघर्षपूर्ण संबंधों ने मौर्यों को अपने विशाल साम्राज्य की रक्षा करने में सक्षम बनाया। जब अशोक ने अपने शासनकाल के उत्तरार्ध में बौद्ध धर्म को अपनाया, तो उन्होंने अपने शासन की शैली में महत्वपूर्ण बदलाव लाए, जिसमें जीवों को सुरक्षा प्रदान करना शामिल था, और यहां तक कि शाही शिकार को भी छोड़ दिया। वे इतिहास के पहले शासक थे जिन्होंने वन्यजीवों के संरक्षण के उपायों की वकालत की और यहां तक कि पत्थर के शिलालेख में नियम भी अंकित थे। शिलालेख घोषणा करते हैं कि कई लोगों ने जानवरों के वध को छोड़ने में राजा के उदाहरण का पालन किया; उनमें से एक गर्व से कहता हैः हालाँकि, अशोक के शिलालेख वास्तविक घटनाओं की तुलना में शासकों की इच्छा को अधिक दर्शाते हैं; शाही शिकार संरक्षण में हिरणों के अवैध शिकार के लिए 100 'पनास' (सिक्कों) के जुर्माने का उल्लेख दर्शाता है कि नियम तोड़ने वाले अस्तित्व में थे। कानूनी प्रतिबंध शिकार, कटाई, मछली पकड़ने और जंगलों में आग लगाने में आम लोगों द्वारा स्वतंत्र रूप से प्रयोग की जाने वाली प्रथाओं के साथ विरोधाभासी थे। साम्राज्य के हेलेनिस्टिक विश्व फाउंडेशन के साथ संपर्क यूनानी दुनिया के साथ संबंध मौर्य साम्राज्य की शुरुआत से ही शुरू हो सकते हैं। प्लूटार्क का कहना है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने सिकंदर महान से मुलाकात की, शायद उत्तर-पश्चिम में तक्षशिला के आसपासः चंद्रगुप्त ने अंततः उत्तर-पश्चिम भारत पर कब्जा कर लिया, उन क्षेत्रों में जो पहले यूनानियों द्वारा शासित थे, जहां उसने सिकंदर (जस्टिन) के बाद छोड़े गए क्षत्रपों (पश्चिमी स्रोतों में "प्रीफ़ेक्ट्स" के रूप में वर्णित) से लड़ाई की, जिनमें से यूडेमस, 317 ईसा पूर्व में उनके प्रस्थान तक पश्चिमी पंजाब में शासक हो सकते हैं या एजेनोर के बेटे, एजेनोर, सिंधु के साथ यूनानी उपनिवेशों के शासक, 316 ईसा पूर्व में बेबीलोन के लिए प्रस्थान करने तक हो सकते हैं। सेल्यूकस के साथ संघर्ष और गठबंधन (305 ईसा पूर्व) सिकंदर के पूर्व साम्राज्य के एशियाई हिस्से के मैसेडोनियन क्षत्रप सेल्यूकस प्रथम निकेटर ने बैक्ट्रिया और सिंधु (एपियन, रोम का इतिहास, सीरियाई युद्ध 55) तक के पूर्वी क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की और अपने अधिकार के तहत रखा, जब तक कि 305 ईसा पूर्व में उन्होंने सम्राट चंद्रगुप्त के साथ टकराव में प्रवेश नहीं कियाः हालांकि संघर्ष का कोई विवरण नहीं बचा है, यह स्पष्ट है कि सेल्यूकस ने भारतीय सम्राट के खिलाफ खराब प्रदर्शन किया क्योंकि वह किसी भी क्षेत्र को जीतने में विफल रहा, और वास्तव में उसे आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया गया जो पहले से ही उसका था। इसके बावजूद, सेल्यूकस और चंद्रगुप्त अंततः एक समझौते पर पहुंचे और 305 ईसा पूर्व में एक संधि के माध्यम से, स्ट्राबो के अनुसार, सेल्यूकस ने पूर्वी अफगानिस्तान और बलूचिस्तान सहित कई क्षेत्रों को चंद्रगुप्त को सौंप दिया। विवाह गठबंधन चंद्रगुप्त और सेल्यूकस ने 303 ईसा पूर्व में एक शांति संधि और विवाह गठबंधन किया। चंद्रगुप्त को विशाल क्षेत्र प्राप्त हुए और बदले में सेल्यूकस को 500 युद्ध हाथी दिए, जो एक सैन्य संपत्ति थी जो 301 ईसा पूर्व में इप्सस की लड़ाई में निर्णायक भूमिका निभाएगी। इस संधि के अलावा, सेल्यूकस ने चंद्रगुप्त के पास एक राजदूत, मेगस्थनीज को भेजा, और बाद में पाटलिपुत्र (बिहार में आधुनिक पटना) में मौर्य दरबार में अपने बेटे बिंदुसार के पास डिमाकोस को भेजा। बाद में, टॉलेमिक मिस्र के शासक और अशोक के समकालीन टॉलेमी द्वितीय फिलाडेल्फस को भी प्लिनी द एल्डर द्वारा मौर्य दरबार में डायोनिसियस नामक एक राजदूत भेजने के रूप में दर्ज किया गया है। मुख्यधारा की विद्वता का दावा है कि चंद्रगुप्त को सिंधु के पश्चिम में हिंदू कुश, आधुनिक अफगानिस्तान और पाकिस्तान के बलूचिस्तान प्रांत सहित विशाल क्षेत्र प्राप्त था। पुरातात्विक रूप से, मौर्य शासन के ठोस संकेत, जैसे अशोक के शिलालेखों के शिलालेख, दक्षिणी अफगानिस्तान में कंधार के रूप में जाने जाते हैं। "एपिगेमिया" पर संधि का तात्पर्य है कि यूनानियों और भारतीयों के बीच वैध विवाह को राज्य स्तर पर मान्यता दी गई थी, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि यह राजवंश शासकों या आम लोगों, या दोनों के बीच हुआ था। शास्त्रीय स्रोतों ने यह भी दर्ज किया है कि अपनी संधि के बाद, चंद्रगुप्त और सेल्यूकस ने उपहारों का आदान-प्रदान किया, जैसे कि जब चंद्रगुप्त ने सेल्यूकस को विभिन्न कामोद्दीपक भेजेः उनके बेटे बिंदुसार 'अमितराघाता' (दुश्मनों का वध करने वाला) को भी शास्त्रीय स्रोतों में दर्ज किया गया है कि उन्होंने एंटिओकस प्रथम के साथ उपहारों का आदान-प्रदान किया थाः भारत में यूनानी आबादी अशोक के शासन के तहत भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में एक प्रभावशाली और बड़ी यूनानी आबादी मौजूद थी, जो संभवतः सिंधु घाटी क्षेत्र में सिकंदर की विजय के अवशेष थे। अशोक के शिलालेखों में, जिनमें से कुछ ग्रीक में उत्कीर्ण हैं, अशोक का कहना है कि उनके राज्य के भीतर के यूनानियों को बौद्ध धर्म में परिवर्तित कर दिया गया थाः शिलालेख 13 के टुकड़े ग्रीक में पाए गए हैं, और ग्रीक और अरामी दोनों में लिखे गए एक पूर्ण शिलालेख की खोज कंधार में हुई है। कहा जाता है कि यह परिष्कृत दार्शनिक शब्दों का उपयोग करके उत्कृष्ट शास्त्रीय यूनानी में लिखा गया है। इस शिलालेख में, अशोक ने प्राकृत में लिखे अपने अन्य शिलालेखों के सर्वव्यापी "धर्म" के लिए यूनानी अनुवाद के रूप में यूसेबिया ("धर्मनिष्ठा") शब्द का उपयोग किया हैः पश्चिम में बौद्ध मिशन (लगभग 250 ईसा पूर्व) इसके अलावा, अशोक के शिलालेखों में, अशोक ने उस अवधि के हेलेनिस्टिक राजाओं का उल्लेख अपने बौद्ध धर्मांतरण के प्राप्तकर्ता के रूप में किया है, हालांकि इस घटना का कोई पश्चिमी ऐतिहासिक रिकॉर्ड नहीं बचा हैः अशोक ने अपने क्षेत्रों में पुरुषों और जानवरों के लिए जड़ी-बूटियों की दवा के विकास को भी प्रोत्साहित कियाः ऐसा लगता है कि भारत में यूनानियों ने बौद्ध धर्म के प्रसार में सक्रिय भूमिका निभाई थी, जैसा कि अशोक के कुछ दूतों, जैसे कि धर्मरक्षित, का वर्णन पाली में किया गया है। सुभगसेन और एंटिओकॉस III (206 ईसा पूर्व) सोफागसेनस तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व के एक भारतीय मौर्य शासक थे, जिनका वर्णन प्राचीन यूनानी स्रोतों में किया गया है, और प्राकृत में उनका नाम सुभगसेन या सुभाषसेन रखा गया है। मौर्य राजकुमारों की सूची में और यादव राजवंश की सूची में भी प्रद्युम्न के वंशज के रूप में उनका नाम उल्लिखित है। वे अशोक के पोते या अशोक के पुत्र कुणाल हो सकते हैं। उन्होंने हिंदू कुश के दक्षिण में एक क्षेत्र पर शासन किया, संभवतः गांधार में। सेल्यूसिड राजा एंटिओकॉस तृतीय, बैक्ट्रिया में यूथिडेमस के साथ शांति स्थापित करने के बाद, 206 ईसा पूर्व में भारत गए और कहा जाता है कि उन्होंने वहां के भारतीय राजा के साथ अपनी दोस्ती को फिर से शुरू कियाः समयरेखा 322 ईसा पूर्वः चंद्रगुप्त मौर्य ने नंद साम्राज्य पर विजय प्राप्त की और मौर्य राजवंश की स्थापना की। 317-316 ईसा पूर्वः चंद्रगुप्त मौर्य ने भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम पर विजय प्राप्त की। 305-303 ईसा पूर्वः चंद्रगुप्त मौर्य ने सेल्यूसिड साम्राज्य को हराकर क्षेत्र हासिल किया। 298-269 ईसा पूर्वः चंद्रगुप्त के पुत्र बिंदुसार का शासन। वह दक्षिण भारत के दक्कन के कुछ हिस्सों पर विजय प्राप्त करता है। 269-232 ईसा पूर्वः चंद्रगुप्त के पोते अशोक के शासनकाल में मौर्य साम्राज्य अपने चरम पर पहुँच गया। 261 ईसा पूर्वः अशोक ने कलिंग राज्य पर विजय प्राप्त की। 250 ईसा पूर्वः अशोक ने बौद्ध स्तूपों का निर्माण किया और शिलालेख वाले स्तंभों का निर्माण किया। 184 ईसा पूर्वः साम्राज्य का पतन तब हुआ जब अंतिम सम्राट बृहद्रथ को मौर्य सेनापति और शुंग साम्राज्य के संस्थापक पुष्यमित्र शुंग ने मार डाला। साहित्य में मेरुतुंगा के विकारसरेनी के अनुसार, मौर्य 312 ईसा पूर्व में सत्ता में आए। शासकों की सूची-पारिवारिक वृक्ष यह भी देखें मोरिया गणराज्य मगध प्रद्योत राजवंश गुप्त साम्राज्य भारत का इतिहास हिंदू साम्राज्यों और राजवंशों की सूची नोट्स स्रोत बर्टन स्टीन (1998)। ए हिस्ट्री ऑफ इंडिया (पहला संस्करण। ), ऑक्सफोर्डः विली-ब्लैकवेल। जे. ई. श्वार्ट्जबर्ग (1992)। दक्षिण एशिया का एक ऐतिहासिक एटलस। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय प्रेस। जॉन की (2000)। भारत, एक इतिहास। न्यूयॉर्कः हार्परकॉलिन्स पब्लिशर्स। बाहरी लिंक Livius.org: मौर्य राजवंश साम्राज्य का विस्तार अशोक के शिलालेख भारत के प्राचीन हिंदू साम्राज्य लौह युग के देश एशिया में लौह युग दक्षिण एशिया की संस्कृतियाँ बंगाल के राजवंश पूर्व साम्राज्य पाकिस्तान का प्राचीन इतिहास अफगानिस्तान का प्राचीन इतिहास जैन साम्राज्य और राज्य भारत के बौद्ध राजवंश बिहार के मगध राज्य भारत में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व भारत में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व भारत में 320 ईसा पूर्व प्रतिष्ठान चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में स्थापित राज्य और क्षेत्र भारत में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र भारत में दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व भारत में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित राज्य और क्षेत्र दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में विघटित हुए राज्य और क्षेत्र 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