Windscale fire
10 अक्टूबर 1957 की विंडस्केल आग यूनाइटेड किंगडम के इतिहास में सबसे खराब परमाणु दुर्घटना थी, और दुनिया में सबसे खराब में से एक थी, जिसे अंतर्राष्ट्रीय परमाणु घटना पैमाने पर 7 में से 5 के स्तर पर गंभीरता में स्थान दिया गया था। आग कंबरलैंड (अब सेलाफील्ड, कुम्ब्रिया) में इंग्लैंड के उत्तर-पश्चिम तट पर दो-ढेर विंडस्केल साइट की इकाई 1 में लगी थी। दो ग्रेफाइट-मध्यम रिएक्टर, जिन्हें उस समय "ढेर" के रूप में संदर्भित किया गया था, युद्ध के बाद ब्रिटिश परमाणु बम परियोजना के हिस्से के रूप में बनाए गए थे। विंडस्केल पाइल नं. 1 अक्टूबर 1950 में चालू हुआ था, इसके बाद पाइल नं। 2 जून 1951 में। आग तीन दिनों तक जलती रही और रेडियोधर्मी प्रभाव पैदा हुआ जो पूरे ब्रिटेन और शेष यूरोप में फैल गया। रेडियोधर्मी समस्थानिक आयोडीन-131, जो थायराइड के कैंसर का कारण बन सकता है, उस समय विशेष चिंता का विषय था। तब से यह पता चला है कि अत्यधिक खतरनाक रेडियोधर्मी समस्थानिक पोलोनियम-210 की छोटी लेकिन महत्वपूर्ण मात्रा भी जारी की गई थी। यह अनुमान लगाया गया है कि विकिरण रिसाव के कारण 240 अतिरिक्त कैंसर के मामले हो सकते हैं, जिनमें से 100 से 240 घातक हो सकते हैं। घटना के समय, आसपास के क्षेत्र से किसी को नहीं निकाला गया था, लेकिन आसपास के ग्रामीण इलाकों से दूध को पतला कर दिया गया था और इसके विकिरण जोखिम के बारे में चिंताओं के कारण लगभग एक महीने तक नष्ट कर दिया गया था। ब्रिटेन सरकार ने उस समय की घटनाओं को कम करके दिखाया, और आग पर रिपोर्ट भारी सेंसरशिप के अधीन थी, क्योंकि प्रधान मंत्री हैरोल्ड मैकमिलन को डर था कि इस घटना से ब्रिटिश-अमेरिकी परमाणु संबंधों को नुकसान होगा। यह घटना एक अलग घटना नहीं थी; दुर्घटना से पहले के वर्षों में ढेर से रेडियोधर्मी निर्वहन की एक श्रृंखला हुई थी। 1957 के वसंत में, आग लगने से कुछ महीने पहले, रेडियोधर्मी सामग्री का रिसाव हुआ था जिसमें स्ट्रोंटियम-90 आइसोटोप पर्यावरण में छोड़े गए थे। बाद की आग की तरह, इस घटना को भी ब्रिटिश सरकार ने ढक दिया था। विंडस्केल आग के कारण रेडियोधर्मी सामग्री के निकलने पर बाद के अध्ययनों से पता चला कि अधिकांश संदूषण आग से पहले इस तरह के विकिरण रिसाव के परिणामस्वरूप हुआ था। दुर्घटना की सफाई में शामिल श्रमिकों के 2010 के एक अध्ययन में उनकी भागीदारी से कोई महत्वपूर्ण दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभाव नहीं मिला। पृष्ठभूमि 1934 में इडा नोडैक द्वारा की गई भविष्यवाणी के बाद ओटो हैन और फ्रिट्ज स्ट्रैसमैन द्वारा परमाणु विखंडन की दिसंबर 1938 की खोज और लिसे मेइटनर और ओटो फ्रिश द्वारा इसकी व्याख्या और नामकरण ने इस संभावना को बढ़ा दिया कि एक अत्यंत शक्तिशाली परमाणु बम बनाया जा सकता है। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, बर्मिंघम विश्वविद्यालय में फ्रिश और रुडोल्फ पियर्स ने शुद्ध यूरेनियम-235 के धातु गोले के महत्वपूर्ण द्रव्यमान की गणना की, और पाया कि हजारों टन डायनामाइट की शक्ति के साथ कम से कम विस्फोट हो सकता है। जवाब में, ब्रिटिश सरकार ने एक परमाणु-बम परियोजना शुरू की, जिसका कूट नाम ट्यूब मिश्र धातु था। अगस्त 1943 के क्यूबेक समझौते ने ट्यूब मिश्र धातुओं का अमेरिकी मैनहट्टन परियोजना के साथ विलय कर दिया। मैनहट्टन परियोजना में ब्रिटिश योगदान के समग्र प्रमुख के रूप में, जेम्स चैडविक ने अमेरिकियों के साथ एक करीबी और सफल साझेदारी की, और यह सुनिश्चित किया कि ब्रिटिश भागीदारी पूर्ण और पूरे दिल से हो। युद्ध समाप्त होने के बाद, ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच विशेष संबंध "बहुत कम विशेष हो गए।" ब्रिटिश सरकार ने मान लिया था कि अमेरिका परमाणु प्रौद्योगिकी को साझा करना जारी रखेगा, जिसे उसने एक संयुक्त खोज माना, लेकिन युद्ध के तुरंत बाद बहुत कम जानकारी का आदान-प्रदान किया गया। 1946 के परमाणु ऊर्जा अधिनियम (मैकमोहन अधिनियम) ने आधिकारिक तौर पर तकनीकी सहयोग को समाप्त कर दिया। "प्रतिबंधित डेटा" के इसके नियंत्रण ने संयुक्त राज्य अमेरिका के सहयोगियों को कोई भी जानकारी प्राप्त करने से रोक दिया। ब्रिटिश सरकार ने इसे संयुक्त राज्य अमेरिका के अलगाववाद के पुनरुत्थान के रूप में देखा जो प्रथम विश्व युद्ध के बाद हुआ था। इसने इस संभावना को बढ़ा दिया कि ब्रिटेन को अकेले आक्रमणकारी से लड़ना पड़ सकता है। उसे यह भी डर था कि ब्रिटेन अपनी महान शक्ति की स्थिति खो सकता है, और इसलिए विश्व मामलों में उसका प्रभाव। यूनाइटेड किंगडम के प्रधान मंत्री, क्लेमेंट एटली ने 10 अगस्त 1945 को एक नए परमाणु हथियार कार्यक्रम की व्यवहार्यता की जांच करने के लिए एक कैबिनेट उप-समिति, जनरल 75 समिति (अनौपचारिक रूप से "परमाणु बम समिति" के रूप में जानी जाती है) का गठन किया। ट्यूब मिश्र धातु निदेशालय को 1 नवंबर 1945 को वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान विभाग से आपूर्ति मंत्रालय में स्थानांतरित कर दिया गया था और लॉर्ड पोर्टल को प्रधानमंत्री तक सीधी पहुंच के साथ उत्पादन नियंत्रक, परमाणु ऊर्जा (सी. पी. ए. ई.) नियुक्त किया गया था। जॉन कॉकक्रॉफ्ट के निर्देशन में ऑक्सफोर्ड के दक्षिण में आरएएफ हार्वेल में एक परमाणु ऊर्जा अनुसंधान प्रतिष्ठान (ए. ई. आर. ई.) की स्थापना की गई थी। क्रिस्टोफर हिंटन नई परमाणु हथियार सुविधाओं के डिजाइन, निर्माण और संचालन की देखरेख करने के लिए सहमत हुए, जिसमें लंकाशायर में स्प्रिंगफील्ड्स में एक यूरेनियम धातु संयंत्र और कंब्रिया में विंडस्केल में परमाणु रिएक्टर और प्लूटोनियम प्रसंस्करण सुविधाएं शामिल थीं। उन्होंने 4 फरवरी 1946 को लंकाशायर के रिस्ले में एक पूर्व रॉयल ऑर्डनेंस फैक्ट्री में अपना मुख्यालय स्थापित किया। जुलाई 1946 में, चीफ्स ऑफ स्टाफ कमेटी ने सिफारिश की कि ब्रिटेन परमाणु हथियार हासिल करे। उन्होंने अनुमान लगाया कि 1957 तक 200 बमों की आवश्यकता होगी। 8 जनवरी 1947 को जनरल 163 समिति की बैठक, जनरल 75 समिति की एक उपसमिति, परमाणु बमों के विकास के साथ आगे बढ़ने के लिए सहमत हुई, और केंट के फोर्ट हालस्टेड में मुख्य अधीक्षक आयुध अनुसंधान (सी. एस. ए. आर.) पेनी को विकास प्रयास के प्रभारी के रूप में रखने के पोर्टल के प्रस्ताव का समर्थन किया, जिसे उच्च विस्फोटक अनुसंधान का कूटनाम दिया गया था। पेनी ने तर्क दिया कि "प्रथम श्रेणी की शक्ति के लिए भेदभावपूर्ण परीक्षा यह है कि क्या उसने परमाणु बम बनाया है और हमें या तो परीक्षण में उत्तीर्ण होना है या इस देश के अंदर और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिष्ठा का गंभीर नुकसान उठाना है।" विंडस्केल पाइल्स युद्धकालीन ट्यूब मिश्र धातु और मैनहट्टन परियोजना में अपनी भागीदारी के माध्यम से, ब्रिटिश वैज्ञानिकों को विखंडनीय सामग्री के उत्पादन का काफी ज्ञान था। अमेरिकियों ने दो प्रकार के यूरेनियम-235 और प्लूटोनियम बनाए थे और यूरेनियम संवर्धन के तीन अलग-अलग तरीके अपनाए थे। एक प्रारंभिक निर्णय लेना पड़ा कि क्या उच्च विस्फोटक अनुसंधान को यूरेनियम-235 या प्लूटोनियम पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। जबकि हर कोई अमेरिकियों की तरह हर रास्ते पर चलना पसंद करेगा, यह संदेह था कि क्या युद्ध के बाद नकदी की कमी से जूझ रही ब्रिटिश अर्थव्यवस्था धन या कुशल श्रमशक्ति का खर्च उठा सकती है जिसकी इसके लिए आवश्यकता होगी। ब्रिटेन में रहने वाले वैज्ञानिकों ने यूरेनियम-235 का समर्थन किया, लेकिन जो लोग अमेरिका में काम कर रहे थे, वे प्लूटोनियम के पक्ष में थे। उन्होंने अनुमान लगाया कि एक यूरेनियम-235 बम के लिए दस गुना विखंडनीय सामग्री की आवश्यकता होगी, जो कि प्लूटोनियम का उपयोग करके टी. एन. टी. के बराबर का आधा उत्पादन करता है। परमाणु रिएक्टरों की लागत के अनुमान अलग-अलग थे, लेकिन यह माना जाता था कि एक यूरेनियम संवर्धन संयंत्र की लागत एक रिएक्टर के समान परमाणु बमों के उत्पादन के लिए दस गुना अधिक होगी। इसलिए निर्णय प्लूटोनियम के पक्ष में लिया गया था। रिएक्टरों का निर्माण थोड़े समय में सीस्केल, कंबरलैंड गाँव के पास किया गया था। उन्हें विंडस्केल पाइल 1 और पाइल 2 के रूप में जाना जाता था, जो कुछ सौ फीट की दूरी पर बड़ी कंक्रीट की इमारतों में स्थित थे। रिएक्टरों के मूल में ग्रेफाइट का एक बड़ा ब्लॉक शामिल था, जिसके माध्यम से क्षैतिज चैनलों को ईंधन कार्ट्रिज के लिए ड्रिल किया गया था। प्रत्येक कार्ट्रिज में एक यूरेनियम छड़ होती है जिसे हवा से बचाने के लिए एक एल्यूमीनियम कनस्तर में लंबे समय तक रखा जाता है, क्योंकि यूरेनियम गर्म होने पर अत्यधिक प्रतिक्रियाशील हो जाता है और आग पकड़ सकता है। कार्ट्रिज को ठीक किया गया था, जिससे पर्यावरण के साथ गर्मी का आदान-प्रदान ईंधन की छड़ को ठंडा करने की अनुमति देता था जब वे रिएक्टर में होते थे। रॉड को कोर के सामने, "चार्ज फेस" में धकेल दिया गया था, जिसमें एक गणना दर पर नई रॉड जोड़ी गई थी। इसने चैनल में अन्य कारतुसों को रिएक्टर के पीछे की ओर धकेल दिया, जिससे अंततः वे पीछे की ओर, "निर्वहन चेहरा", पानी से भरे चैनल में गिर गए, जहाँ उन्हें ठंडा किया गया और एकत्र किया जा सका। कोर में श्रृंखला प्रतिक्रिया ने यूरेनियम को विभिन्न प्रकार के समस्थानिकों में परिवर्तित कर दिया, जिसमें कुछ प्लूटोनियम शामिल थे, जिन्हें रासायनिक प्रसंस्करण का उपयोग करके अन्य सामग्रियों से अलग किया गया था। चूंकि यह प्लूटोनियम हथियारों के उद्देश्यों के लिए था, इसलिए प्लूटोनियम-240 और प्लूटोनियम-241 जैसे भारी प्लूटोनियम समस्थानिकों के उत्पादन को कम करने के लिए ईंधन के जलने को कम रखा गया होगा। डिजाइन में शुरू में बी रिएक्टर की तरह कोर को ठंडा करने का आह्वान किया गया था, जिसमें ग्रेफाइट में चैनलों के माध्यम से पानी की निरंतर आपूर्ति का उपयोग किया जाता था। इस बात की काफी चिंता थी कि ऐसी प्रणाली शीतलक दुर्घटना के नुकसान की स्थिति में विनाशकारी विफलता के अधीन थी। इससे रिएक्टर सेकंडों में नियंत्रण से बाहर हो जाएगा, संभावित रूप से विस्फोट हो सकता है। हैनफोर्ड में, इस संभावना से निपटने के लिए कर्मचारियों को निकालने के लिए एक एस्केप रोड का निर्माण किया गया था, जो साइट को छोड़कर हुआ था। यदि यू. के. में इसी तरह की घटना होती है तो 30 मील के क्षेत्र को छोड़ दिया जा सकता है, ऐसे किसी भी स्थान की कमी के कारण, डिजाइनर एक निष्क्रिय रूप से सुरक्षित शीतलन प्रणाली चाहते थे। पानी के स्थान पर, उन्होंने एक लंबी चिमनी के माध्यम से संवहन द्वारा संचालित वायु शीतलन का उपयोग किया, जो सामान्य संचालन स्थितियों में रिएक्टर को ठंडा करने के लिए पर्याप्त वायु प्रवाह पैदा कर सकता था। चिमनी को व्यवस्थित किया गया था ताकि यह कोर में चैनलों के माध्यम से हवा को खींच सके, कारतुस पर पंखों के माध्यम से ईंधन को ठंडा कर सके। अतिरिक्त शीतलन के लिए, कोर के सामने विशाल पंखे रखे गए थे, जो वायु प्रवाह दर को बहुत बढ़ा सकते थे। निर्माण के दौरान, भौतिक विज्ञानी टेरेंस प्राइस ने एक ईंधन कार्ट्रिज के टूटने की संभावना पर विचार किया, उदाहरण के लिए, एक नया कार्ट्रिज बहुत जोर से डाला गया था, जिससे चैनल के पीछे वाला अपेक्षाकृत संकीर्ण जल चैनल से गिर गया और उसके पीछे की मंजिल पर टूट गया। गर्म यूरेनियम आग पकड़ सकता था, और महीन यूरेनियम ऑक्साइड की धूल चिमनी को उड़ा देगी और बच जाएगी। एक बैठक में इस मुद्दे को उठाते हुए, उन्होंने सुझाव दिया कि चिमनी में फिल्टर जोड़े जाने चाहिए, लेकिन उनकी चिंताओं को खारिज कर दिया गया क्योंकि उनसे निपटना बहुत मुश्किल था और मिनटों में भी दर्ज नहीं किया गया था। परियोजना दल का नेतृत्व कर रहे सर जॉन कॉकक्रॉफ्ट फिल्टर ऑर्डर करने के लिए पर्याप्त रूप से चिंतित थे। उन्हें आधार पर स्थापित नहीं किया जा सका क्योंकि चिमनी का निर्माण पहले ही शुरू हो चुका था, और जमीन पर बनाया गया था और फिर चिमनी का कंक्रीट सेट होने के बाद शीर्ष पर रखा गया था। उन्हें "कॉकक्रॉफ्ट की मूर्खता" के रूप में जाना जाने लगा क्योंकि कई लोग उनके कारण होने वाली देरी और उनके बड़े खर्च को अनावश्यक बर्बादी मानते थे। आग के दौरान फिल्टर लगभग 95 प्रतिशत रेडियोधर्मी धूल में फंस गए और यकीनन उत्तरी इंग्लैंड के अधिकांश हिस्से को परमाणु बंजर भूमि बनने से बचा लिया। टेरेंस प्राइस ने कहा, "दुर्घटना के बाद मूर्खता शब्द उचित नहीं लगा।" अंत में, मूल्य की चिंताएँ दूर हो गईं। इतने सारे कारतुस पानी के चैनल से चूक गए कि कर्मचारियों के लिए चिमनी नलिका के माध्यम से फावड़े के साथ चलना और कारतुस को वापस पानी में फेंकना नियमित हो गया। अन्य अवसरों पर, ईंधन के कारतुस चैनलों में फंस जाते हैं और कोर में रहते हुए फट जाते हैं। इन सावधानियों और स्टैक फिल्टर के बावजूद, वैज्ञानिक फ्रैंक लेस्ली ने साइट और गांव के आसपास रेडियोधर्मिता की खोज की, लेकिन इस जानकारी को स्टेशन के कर्मचारियों से भी गुप्त रखा गया। विग्नर ऊर्जा एक बार चालू होने और संचालन में बसने के बाद, पाइल 2 ने मूल तापमान में एक रहस्यमय वृद्धि का अनुभव किया। अमेरिकियों और सोवियत संघ के विपरीत, अंग्रेजों को न्यूट्रॉन के संपर्क में आने पर ग्रेफाइट के व्यवहार का बहुत कम अनुभव था। हंगेरियन-अमेरिकी भौतिक विज्ञानी यूजीन विग्नर ने खोज की थी कि ग्रेफाइट, जब न्यूट्रॉन द्वारा बमबारी की जाती है, तो इसकी क्रिस्टलीय संरचना में अव्यवस्था होती है, जिससे संभावित ऊर्जा का निर्माण होता है। अगर इस ऊर्जा को जमा होने दिया जाए, तो यह गर्मी की एक शक्तिशाली लहर में अनायास निकल सकती है। अमेरिकियों ने लंबे समय से इस समस्या के बारे में चेतावनी दी थी, और यह भी चेतावनी दी थी कि इस तरह के निर्वहन से रिएक्टर में आग लग सकती है। इस प्रकार, ब्रिटिश डिजाइन में एक घातक दोष था। ऊर्जा के अचानक फटने से संचालक चिंतित हो गए, जिन्होंने एकमात्र व्यवहार्य समाधान की ओर रुख किया, रिएक्टर कोर को एनीलिंग के रूप में जानी जाने वाली प्रक्रिया में गर्म किया। जब ग्रेफाइट को उससे आगे गर्म किया जाता है तो यह प्लास्टिक बन जाता है, और विग्नर विस्थापन अपनी प्राकृतिक स्थिति में आराम कर सकते हैं। यह प्रक्रिया क्रमिक थी और एक समान रिलीज का कारण बनी जो पूरे कोर में फैल गई। यह तात्कालिक प्रक्रिया विंडस्केल में नियमित रूप से की जाती थी, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में संग्रहीत ऊर्जा को बाहर निकालना मुश्किल हो गया था। विग्नर ऊर्जा रिलीज, रिएक्टरों का विवरण और दुर्घटना के अन्य विवरणों पर फोरमैन द्वारा रिएक्टर दुर्घटनाओं की अपनी समीक्षा में चर्चा की गई है। ट्रिटियम उत्पादन विंस्टन चर्चिल ने सार्वजनिक रूप से ब्रिटेन को हाइड्रोजन बम बनाने के लिए प्रतिबद्ध किया, और वैज्ञानिकों को ऐसा करने के लिए एक कड़ा कार्यक्रम दिया। इसके बाद अमेरिका और यूएसएसआर ने परीक्षण प्रतिबंध और संभावित निरस्त्रीकरण समझौतों पर काम करना शुरू कर दिया, जो 1958 में प्रभावी होने लगे। इस समय सीमा को पूरा करने के लिए आवश्यक ट्रिटियम के उत्पादन के लिए एक नए रिएक्टर के निर्माण की कोई संभावना नहीं थी, इसलिए विंडस्केल पाइल 1 ईंधन भार को समृद्ध यूरेनियम और लिथियम-मैग्नीशियम जोड़कर संशोधित किया गया था, जिनमें से बाद वाला न्यूट्रॉन बमबारी के दौरान ट्रिटियम का उत्पादन करेगा। ये सभी सामग्री अत्यधिक ज्वलनशील थीं, और विंडस्केल के कई कर्मचारियों ने नए ईंधन भार के अंतर्निहित खतरों का मुद्दा उठाया। इन चिंताओं को दूर कर दिया गया। जब उनका पहला एच-बम परीक्षण विफल हो गया, तो इसके बजाय एक बड़े संलयन-वर्धित-विखंडन हथियार का निर्माण करने का निर्णय लिया गया। इसके लिए ट्रिटियम की भारी मात्रा की आवश्यकता थी, जो पांच गुना अधिक थी, और इसे परीक्षण की समय सीमा के करीब आने पर जितनी जल्दी हो सके उत्पादन करना पड़ा। उत्पादन दर को बढ़ावा देने के लिए, उन्होंने एक ऐसी चाल का उपयोग किया जो अतीत में प्लूटोनियम उत्पादन को बढ़ाने में सफल रही थीः ईंधन कार्ट्रिज पर शीतलन पंखों के आकार को कम करके, वे ईंधन भार के तापमान को बढ़ाने में सक्षम थे, जिसके कारण न्यूट्रॉन संवर्धन दर में एक छोटी लेकिन उपयोगी वृद्धि हुई। इस बार उन्होंने छोटे पंखों का भी लाभ उठाते हुए कारतुसों में बड़े अंदरूनी हिस्से का निर्माण किया, जिससे प्रत्येक में अधिक ईंधन की अनुमति मिली। इन परिवर्तनों ने तकनीकी कर्मचारियों को और चेतावनी दी, जिन्हें फिर से दरकिनार कर दिया गया। विंडस्केल के निदेशक क्रिस्टोफर हिंटन निराशा में चले गए। पाइल 1 में ट्रिटियम के पहले सफल उत्पादन के बाद, गर्मी की समस्या को नगण्य माना गया और पूर्ण पैमाने पर उत्पादन शुरू हुआ। लेकिन रिएक्टर के तापमान को डिजाइन विनिर्देशों से परे बढ़ाकर, वैज्ञानिकों ने कोर में गर्मी के सामान्य वितरण को बदल दिया था, जिससे पाइल 1 में हॉट स्पॉट विकसित हुए थे। इनका पता नहीं चला क्योंकि मूल तापमान को मापने के लिए उपयोग किए जाने वाले थर्मोकपल मूल गर्मी वितरण डिजाइन के आधार पर स्थित थे, और रिएक्टर के उन हिस्सों को नहीं माप रहे थे जो सबसे गर्म हो गए थे। 7 अक्टूबर 1957 को पाइल 1 के संचालकों ने देखा कि रिएक्टर सामान्य से अधिक गर्म हो रहा था, और एक विग्नर रिलीज का आदेश दिया गया था। यह अतीत में आठ बार किया गया था, और यह ज्ञात था कि चक्र पूरे रिएक्टर कोर को समान रूप से गर्म कर देगा। इस प्रयास के दौरान रिएक्टर कोर में तापमान विसंगत रूप से गिरने लगा, चैनल 2053 को छोड़कर, जिसका तापमान बढ़ रहा था। यह निष्कर्ष निकालते हुए कि 2053 ऊर्जा जारी कर रहा था, लेकिन अन्य में से कोई भी नहीं था, 8 अक्टूबर की सुबह विग्नर की दूसरी रिलीज़ का प्रयास करने का निर्णय लिया गया। इस प्रयास के कारण पूरे रिएक्टर का तापमान बढ़ गया, जो एक सफल रिलीज का संकेत देता है। 10 अक्टूबर की सुबह जल्दी यह संदेह था कि कुछ असामान्य हो रहा था। विग्नर ऊर्जा रिलीज समाप्त होने पर कोर में तापमान धीरे-धीरे कम होने वाला था, लेकिन निगरानी उपकरण ने कुछ और अस्पष्ट दिखाया, और एक थर्मोकपल ने संकेत दिया कि इसके बजाय कोर तापमान बढ़ रहा था। जैसे-जैसे यह प्रक्रिया जारी रही, तापमान बढ़ता रहा और अंततः पहुंच गया। ढेर को ठंडा करने के प्रयास में, शीतलन पंखों को तेज किया गया और हवा का प्रवाह बढ़ाया गया। चिमनी में विकिरण डिटेक्टरों ने तब एक रिलीज का संकेत दिया, और यह माना गया कि एक कार्ट्रिज फट गया था। यह एक घातक समस्या नहीं थी, और अतीत में हुई थी। हालांकि, संचालकों के लिए अज्ञात, कार्ट्रिज न केवल फट गया था, बल्कि आग लग गई थी, और यह चैनल 2053 में विसंगत हीटिंग का स्रोत था, न कि विग्नर रिलीज। आग के तेज होने से पंखों में हवा का प्रवाह बढ़ गया, जिससे आग की लपटें भड़क उठीं। आग आसपास के ईंधन चैनलों में फैल गई, और जल्द ही चिमनी में रेडियोधर्मिता तेजी से बढ़ रही थी। एक फोरमैन, जो काम के लिए आया था, ने चिमनी से धुआं निकलते देखा। मूल तापमान में वृद्धि जारी रही, और संचालकों को संदेह होने लगा कि मूल में आग लगी हुई है। संचालकों ने रिमोट स्कैनर से ढेर की जांच करने की कोशिश की लेकिन वह जाम हो गया था। रिएक्टर मैनेजर के दूसरे प्रमुख टॉम ह्यूजेस ने व्यक्तिगत रूप से रिएक्टर की जांच करने का सुझाव दिया और इसलिए वह और एक अन्य ऑपरेटर, दोनों सुरक्षात्मक गियर में पहने हुए, रिएक्टर के चार्ज फेस पर गए। उच्च तापमान दर्ज करने वाले एक थर्मोकपल के पास एक ईंधन चैनल निरीक्षण प्लग निकाला गया और यह तब था जब ऑपरेटरों ने देखा कि ईंधन लाल गर्म था। "एक निरीक्षण प्लग निकाला गया था", टॉम ह्यूजेस ने बाद में एक साक्षात्कार में कहा, "और हमने पूरी तरह से भयावह रूप से देखा, ईंधन के चार चैनल चमकीले चेरी लाल चमक रहे थे।" अब इसमें कोई संदेह नहीं था कि रिएक्टर में आग लगी हुई थी, और लगभग 48 घंटे से लगी हुई थी। रिएक्टर प्रबंधक टॉम टुओही ने पूर्ण सुरक्षात्मक उपकरण और सांस लेने के उपकरण पहने और सीढ़ी को रिएक्टर भवन के शीर्ष पर चढ़ाया, जहां वह रिएक्टर के पिछले हिस्से, निर्वहन चेहरे की जांच करने के लिए रिएक्टर के ढक्कन के ऊपर खड़े थे। ऐसा करके, वह बड़ी मात्रा में विकिरण के संपर्क में आकर अपनी जान जोखिम में डाल रहा था। उन्होंने रिएक्टर के पीछे और पीछे के नियंत्रण के बीच के शून्य को रोशन करते हुए एक सुस्त लाल चमक दिखाई देने की सूचना दी। निर्वहन चेहरे पर ईंधन चैनलों में लाल गर्म ईंधन कार्ट्रिज चमक रहे थे। वह पूरी घटना के दौरान कई बार रिएक्टर के ऊपरी नियंत्रण में लौट आया, जिसकी ऊंचाई पर निर्वहन चेहरे से एक भयंकर आग लग रही थी और प्रबलित कंक्रीट नियंत्रण-कंक्रीट के पीछे खेल रही थी, जिसके विनिर्देशों के लिए आवश्यक था कि इसे एक निश्चित तापमान से नीचे रखा जाए ताकि इसके पतन को रोका जा सके। आग बुझाने के शुरुआती प्रयासों में संचालक इस बात को लेकर अनिश्चित थे कि आग के बारे में क्या किया जाए। सबसे पहले, उन्होंने अधिकतम गति से पंखे चलाकर आग की लपटों को बुझाने की कोशिश की, लेकिन इससे आग की लपटें भर गईं। टॉम ह्यूजेस और उनके सहयोगी ने पहले से ही आग के आसपास से कुछ बिना क्षतिग्रस्त ईंधन के डिब्बों को बाहर निकालकर आग का विराम बना दिया था, और टॉम टुओही ने रिएक्टर के माध्यम से पिघले हुए डिब्बों को और उसके पीछे के शीतलन तालाब में मचान के खंभों के साथ आग के केंद्र से कुछ को बाहर निकालने की कोशिश करने का सुझाव दिया। यह असंभव साबित हुआ और ईंधन की छड़ें हिलने से इनकार कर दीं, चाहे कितना भी बल लगाया गया हो। खंभों को उनके सिरों को लाल गर्म करके वापस ले लिया गया था; एक पिघली हुई धातु को टपकाते हुए लौट आया। ह्यूजेस को पता था कि यह पिघला हुआ विकिरणित यूरेनियम होना चाहिए, जिससे चार्ज फहराने पर ही विकिरण की गंभीर समस्याएं पैदा हो जाती हैं। "यह [खुला हुआ ईंधन चैनल] सफेद गर्म था", ह्यूज के सहकर्मी ने उनके साथ चार्ज फहराने पर कहा, "यह सिर्फ सफेद गर्म था। मेरा मतलब है, कोई भी विश्वास नहीं कर सकता कि यह कितना गर्म हो सकता है। इसके बाद संचालकों ने कार्बन डाइऑक्साइड का उपयोग करके आग बुझाने की कोशिश की। साइट पर नए गैस-कूल्ड काल्डर हॉल रिएक्टरों को अभी-अभी 25 टन तरल कार्बन डाइऑक्साइड की डिलीवरी मिली थी और इसमें विंडस्केल पाइल 1 के चार्ज फेस तक धांधली की गई थी, लेकिन इसे उपयोगी मात्रा में आग तक पहुँचाने में समस्याएं थीं। "तो हमने इसमें धांधली की", तुओही ने याद किया, "और हमारे पास कार्बन डाइऑक्साइड की यह छोटी ट्यूब थी और मुझे बिल्कुल उम्मीद नहीं थी कि यह काम करने वाली थी।" अंत में इसका कोई प्रभाव नहीं पाया गया। पानी का उपयोग शुक्रवार 11 अक्टूबर की सुबह, जब आग सबसे भीषण स्थिति में थी, ग्यारह टन यूरेनियम जल गया था। तापमान अत्यधिक होता जा रहा था (एक थर्मोकपल पंजीकृत) और प्रभावित रिएक्टर के चारों ओर जैविक ढाल अब ढहने के गंभीर खतरे में था। इस संकट का सामना करते हुए, तुओही ने पानी का उपयोग करने का सुझाव दिया। यह जोखिम भरा था, क्योंकि पिघली हुई धातु पानी के संपर्क में ऑक्सीकरण करती है, पानी के अणुओं से ऑक्सीजन निकालती है और मुक्त हाइड्रोजन छोड़ती है, जो आने वाली हवा के साथ मिल सकती है और विस्फोट कर सकती है, जिससे कमजोर नियंत्रण टूट जाता है। अन्य विकल्पों की कमी का सामना करते हुए, ऑपरेटरों ने योजना के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। लगभग एक दर्जन अग्नि नली को रिएक्टर के आवेश वाले हिस्से तक खींचा गया था; उनके नलिकाओं को काट दिया गया था और लाइनें स्वयं मचान के खंभों से जुड़ी हुई थीं और आग के केंद्र के ऊपर ईंधन चैनलों में डाली गई थीं। तुओही ने एक बार फिर खुद को रिएक्टर परिरक्षण पर खींच लिया और पानी को चालू करने का आदेश दिया, हाइड्रोजन प्रतिक्रिया के किसी भी संकेत के लिए निरीक्षण छेद पर ध्यान से सुनना क्योंकि दबाव बढ़ गया था। पानी आग को बुझाने में विफल रहा, जिसके लिए आगे के उपायों की आवश्यकता थी। हवा को बंद करने के बाद तुओही ने रिएक्टर में प्रवेश करने वाली सभी ठंडी और हवादार हवा को बंद करने के लिए खुद को और अग्निशमन प्रमुख को छोड़कर सभी को रिएक्टर भवन से बाहर निकलने का आदेश दिया। इस समय तक, स्थानीय क्षेत्र को खाली करने पर विचार किया जा रहा था, और तुओही की कार्रवाई श्रमिकों का अंतिम जुआ था। तुओही ने कई बार चढ़ाई की और निर्वहन चेहरे से कूदने वाली लपटों को धीरे-धीरे मरते हुए देखा। एक निरीक्षण के दौरान, उन्होंने पाया कि निरीक्षण प्लेटें-जिन्हें कोर के निर्वहन चेहरे को देखने की सुविधा के लिए धातु के हुक से हटा दिया गया था-तेजी से अटक गई थीं। उन्होंने बताया कि यह आग के कारण था जो जहाँ भी हो सके हवा को चूसने की कोशिश कर रही थी। उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा, "मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह खुद को बनाए रखने की कोशिश करने के लिए इस समय चिमनी के माध्यम से हवा भी सोख रहा था।" अंत में वह निरीक्षण प्लेट को दूर खींचने में कामयाब रहे और आग के मरते हुए दृश्य के साथ उनका स्वागत किया गया। "पहले आग की लपटें चली गईं, फिर लपटें कम हो गईं और चमक कम होने लगी", उन्होंने वर्णन किया, "मैं कई बार जाँच करने के लिए ऊपर गया जब तक कि मुझे संतुष्टि नहीं हो गई कि आग बुझ गई है। उन्होंने आगे कहा, "मैं एक तरफ खड़ा था, उम्मीद की तरह, लेकिन अगर आप सीधे एक शट डाउन रिएक्टर के मूल में देख रहे हैं तो आपको काफी विकिरण मिलने वाला है।" (टुओही अपने संपर्क के बावजूद 90 वर्ष की आयु तक जीवित रहे।) ढेर के माध्यम से पानी को 24 घंटे तक बहते रखा गया जब तक कि यह पूरी तरह से ठंडा नहीं हो गया। पानी की नली को बंद करने के बाद, अब दूषित पानी प्रांगण में फैल गया। दुर्घटना के बाद से रिएक्टर टैंक को सील कर दिया गया है और अभी भी इसमें लगभग 15 टन यूरेनियम ईंधन है। यह सोचा गया था कि मूल जल निकासी में बने पायरोफोरिक यूरेनियम हाइड्राइड की उपस्थिति के कारण शेष ईंधन अभी भी अशांत होने पर फिर से सक्रिय हो सकता है। विघटन प्रक्रिया के हिस्से के रूप में किए गए बाद के शोध ने इस संभावना को खारिज कर दिया है। ढेर 2037 तक अंतिम विघटन के लिए निर्धारित नहीं है। रेडियोएक्टिव रिलीज के बाद रेडियोएक्टिव सामग्री के वातावरण में रिलीज हुई जो पूरे यूके और यूरोप में फैल गई। आग ने अन्य रेडियोन्यूक्लाइडों के साथ-साथ आयोडीन-131 के अनुमानित 740 टेराबेक्वेरल (20,000 क्यूरी), साथ ही सीज़ियम-137 के 22 टी. बी. क्यू. (594 क्यूरी) और ज़ेनॉन-133 के 12,000 टी. बी. क्यू. (324,000 क्यूरी) छोड़े। हेरोल्ड मैकमिलन के नेतृत्व में यूके सरकार ने आग की मूल रिपोर्ट को भारी सेंसर करने और घटना के बारे में जानकारी को काफी हद तक गुप्त रखने का आदेश दिया, और बाद में यह पता चला कि अत्यधिक खतरनाक रेडियोधर्मी आइसोटोप पोलोनियम-210 की छोटी लेकिन महत्वपूर्ण मात्रा आग के दौरान जारी की गई थी। बाद में संदूषण आंकड़ों पर फिर से काम करने से पता चला है कि राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय संदूषण पहले के अनुमान से अधिक हो सकता है। तुलना के लिए, 1986 के चेरनोबिल विस्फोट ने बड़ी मात्रा में लगभग एक दर्जन अन्य रेडियोन्यूक्लाइड के साथ आयोडीन-131 का लगभग 1,760,000 TBq जारी किया; 79,500TBq सीज़ियम-137; 6,500,000 TBq ज़ेनॉन-133; 80,000TBq स्ट्रोंटियम-90; और 6,100TBq प्लूटोनियम। 1979 में थ्री माइल द्वीप दुर्घटना ने विंडस्केल की तुलना में 25 गुना अधिक ज़ेनॉन-135 जारी किया, लेकिन आयोडीन, सीज़ियम और स्ट्रोंटियम बहुत कम। नॉर्वेजियन इंस्टीट्यूट ऑफ एयर रिसर्च के अनुमानों से संकेत मिलता है कि फुकुशिमा दाइची परमाणु आपदा द्वारा ज़ेनॉन-133 का वायुमंडलीय रिलीज मोटे तौर पर चेरनोबिल में जारी किए गए के समान था, और इस प्रकार विंडस्केल आग रिलीज से काफी ऊपर था। विंडस्केल में चिमनी स्क्रबर की उपस्थिति को आंशिक नियंत्रण बनाए रखने और इस प्रकार आग के दौरान चिमनी से निकलने वाले धुएँ की रेडियोधर्मी सामग्री को कम करने का श्रेय दिया गया था। जॉन कॉकक्रॉफ्ट के आग्रह पर इन स्क्रबरों को बड़ी कीमत पर स्थापित किया गया था और 1957 की आग तक इन्हें कॉकक्रॉफ्ट की मूर्खता के रूप में जाना जाता था। स्वास्थ्य प्रभाव उस समय विशेष चिंता का विषय रेडियोधर्मी समस्थानिक आयोडीन-131 था, जिसका आधा जीवन लगभग आठ दिनों का था। मानव शरीर द्वारा लिया गया आयोडीन अधिमानतः थायराइड में शामिल किया जाता है। नतीजतन, आयोडीन-131 के सेवन से बाद में थायराइड के कैंसर से पीड़ित होने की संभावना बढ़ सकती है। विशेष रूप से, बच्चों को विशेष रूप से जोखिम होता है क्योंकि उनके थायरॉइड पूरी तरह से विकसित नहीं होते हैं। आपदा के बाद के दिनों में, स्थानीय दूध के नमूनों पर परीक्षण किए गए, और दूध को आयोडीन-131 से खतरनाक रूप से दूषित पाया गया। इस प्रकार यह निर्णय लिया गया कि आसपास के क्षेत्र से दूध की खपत बंद कर दी जानी चाहिए, और अंततः ढेर के आसपास के क्षेत्र से दूध की खपत पर प्रतिबंध लगा दिया गया। लगभग एक महीने के लिए आस-पास के ग्रामीण इलाकों के लगभग 500 वर्ग किलोमीटर के दूध को नष्ट कर दिया गया (एक हजार गुना पतला कर आयरिश सागर में फेंक दिया गया)। हालांकि, आसपास के क्षेत्र से किसी को नहीं निकाला गया। घटना की मूल रिपोर्ट, पेनी रिपोर्ट, को प्रधान मंत्री हैरोल्ड मैकमिलन द्वारा भारी सेंसर करने का आदेश दिया गया था। मैकमिलन को डर था कि इस घटना की खबर परमाणु ऊर्जा में जनता के विश्वास को हिला देगी और ब्रिटिश-अमेरिकी परमाणु संबंधों को नुकसान पहुंचाएगी। नतीजतन, सरकार द्वारा रेडियोधर्मी प्रभाव की रिहाई के बारे में जानकारी को छिपा कर रखा गया था। 1988 तक पेनी की रिपोर्ट पूरी तरह से जारी नहीं की गई थी। आंशिक रूप से इस सेंसरशिप के कारण, विकिरण रिसाव के कारण होने वाले दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभावों की सीमा पर आम सहमति समय के साथ बदल गई है क्योंकि घटना के बारे में अधिक जानकारी सामने आई है। अत्यधिक खतरनाक रेडियोधर्मी समस्थानिक पोलोनियम-210 की रिहाई, जिसे उस समय छुपाया गया था, को 1983 तक सरकारी रिपोर्टों में शामिल नहीं किया गया था, जब यह अनुमान लगाया गया था कि गिरावट के कारण लंबी अवधि में 33 कैंसर की मौतें हुई थीं। इन मौतों के लिए न केवल थायराइड कैंसर, बल्कि फेफड़ों के कैंसर को भी जिम्मेदार ठहराया गया था। 1988 की एक अद्यतन यू. के. सरकार की रिपोर्ट (सबसे हालिया सरकारी अनुमान) में अनुमान लगाया गया है कि 40 से 50 वर्षों में कैंसर से होने वाली मौतों के परिणामस्वरूप 100 मौतें "शायद" हुईं। सरकारी रिपोर्ट में यह भी अनुमान लगाया गया है कि 90 गैर-घातक कैंसर इस घटना के कारण हुए थे, साथ ही 10 वंशानुगत दोष भी थे। रेडियोलॉजिकल रिलीज के परिणामस्वरूप अतिरिक्त कैंसर के मामलों और मृत्यु दर के अन्य अध्ययनों ने अलग-अलग परिणाम दिए हैं। 2007 में, आग की 50 साल की सालगिरह, घटना के स्वास्थ्य प्रभावों में नए अकादमिक शोध को मैनचेस्टर विश्वविद्यालय के डाल्टन परमाणु संस्थान के एक अतिथि प्रोफेसर रिचर्ड वेकफोर्ड और यूके परमाणु ऊर्जा प्राधिकरण के पूर्व शोधकर्ता जॉन गारलैंड द्वारा प्रकाशित किया गया था। उनके अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि क्योंकि आग में निकलने वाले विकिरण की वास्तविक मात्रा पिछले अनुमानों से दोगुनी हो सकती है, और यह कि रेडियोधर्मी प्लूम वास्तव में आगे पूर्व की ओर चला गया, आग के परिणामस्वरूप लंबी अवधि में 100 से 240 कैंसर से होने वाली मौतों की संभावना थी। साफ-सफाई में सीधे शामिल श्रमिकों के 2010 के एक अध्ययन में उनकी भागीदारी से कोई महत्वपूर्ण दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभाव नहीं पाया गया, इस प्रकार सबसे अधिक जोखिम दर देखने की उम्मीद है। बचाव कार्य रिएक्टर असहनीय था; जहां संभव हो, ईंधन की छड़ें हटा दी गईं, और रिएक्टर बायोशील्ड को सील कर दिया गया और अक्षत छोड़ दिया गया। लगभग 6,700 आग से क्षतिग्रस्त ईंधन तत्व और 1,700 आग से क्षतिग्रस्त आइसोटोप कार्ट्रिज ढेर में बने हुए हैं। निरंतर परमाणु प्रतिक्रियाओं के परिणामस्वरूप क्षतिग्रस्त रिएक्टर कोर अभी भी थोड़ा गर्म था। 2000 में यह अनुमान लगाया गया था कि कोर में अभी भी 1470 टीबीक्यू (4 ग्राम) ट्रिटियम (आधा जीवन 12 वर्ष), 213 टीबीक्यू (69 ग्राम) सीज़ियम-137 (आधा जीवन 30 वर्ष), 189 टीबीक्यू (37 ग्राम) प्रत्येक स्ट्रोंटियम-90 (आधा जीवन 29 वर्ष) और इसकी बेटी यट्रियम-90,9.12 टीबीक्यू (4 किग्रा) प्लूटोनियम-239 (आधा जीवन 24,100 वर्ष), 1.14 टीबीक्यू (0.29 ग्राम) प्लूटोनियम-241 (आधा जीवन 14 वर्ष) के साथ-साथ अन्य रेडियोन्यूक्लाइड की छोटी गतिविधियाँ थीं। विंडस्केल पाइल 2, हालांकि आग से क्षतिग्रस्त नहीं हुआ था, लेकिन निरंतर उपयोग के लिए इसे बहुत असुरक्षित माना गया था। कुछ ही समय बाद इसे बंद कर दिया गया। तब से कोई एयर-कूल्ड रिएक्टर नहीं बनाया गया है। क्षतिग्रस्त रिएक्टर से ईंधन को अंतिम रूप से हटाने का काम 2008 में शुरू होना था और अगले चार वर्षों तक जारी रहना था। निरीक्षणों से पता चला कि ग्रेफाइट में आग नहीं लगी थी, और ग्रेफाइट को नुकसान स्थानीय था, जो पास में गंभीर रूप से अधिक गर्म यूरेनियम ईंधन संयोजनों के कारण हुआ था। बोर्ड ऑफ इन्क्वायरी की बैठक 17 से 25 अक्टूबर 1957 तक सर विलियम पेनी की अध्यक्षता में हुई। "पेनी रिपोर्ट" को यूनाइटेड किंगडम परमाणु ऊर्जा प्राधिकरण के अध्यक्ष को प्रस्तुत किया गया था और नवंबर 1957 में संसद में प्रस्तुत सरकारी श्वेत पत्र का आधार बनाया गया था। जनवरी 1988 में, इसे सार्वजनिक अभिलेख कार्यालय द्वारा जारी किया गया था। 1989 में, मूल रिकॉर्डिंग के प्रतिलेखन में सुधार के लिए काम के बाद एक संशोधित प्रतिलेख जारी किया गया था। पेनी ने आग बुझने के 16 दिन बाद 26 अक्टूबर 1957 को सूचना दी, और चार निष्कर्षों पर पहुंचेः दुर्घटना का प्राथमिक कारण 8 अक्टूबर को दूसरा परमाणु तापन था, जिसे बहुत जल्दी और बहुत तेजी से लागू किया गया था। दुर्घटना से निपटने के लिए उठाए गए कदम, एक बार खोजे जाने पर, "त्वरित और कुशल थे और सभी संबंधितों की ओर से कर्तव्य के प्रति काफी समर्पण प्रदर्शित करते थे।" दुर्घटना के परिणामों से निपटने के लिए किए गए उपाय पर्याप्त थे और "किसी भी जनता या विंडस्केल के श्रमिकों के स्वास्थ्य को तत्काल कोई नुकसान नहीं हुआ था।" यह सबसे अधिक संभावना नहीं थी कि कोई हानिकारक प्रभाव विकसित होगा। लेकिन रिपोर्ट तकनीकी और संगठनात्मक कमियों की बहुत आलोचनात्मक थी। एक अधिक विस्तृत तकनीकी मूल्यांकन की आवश्यकता थी, जिससे संगठनात्मक परिवर्तन, स्वास्थ्य और सुरक्षा के लिए स्पष्ट जिम्मेदारियां और विकिरण खुराक सीमाओं की बेहतर परिभाषा की आवश्यकता थी। जो लोग इन घटनाओं में सीधे शामिल थे, वे पेनी के इस निष्कर्ष से खुश थे कि उठाए गए कदम "त्वरित और कुशल" थे और उन्होंने "कर्तव्य के प्रति काफी समर्पण प्रदर्शित किया था।" कुछ लोगों का मानना था कि थॉमस टुओही द्वारा दिखाए गए दृढ़ संकल्प और साहस और पूर्ण आपदा से बचने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका को ठीक से पहचाना नहीं गया था। 12 मार्च 2008 को तुओही की मृत्यु हो गई, उन्हें अपने निर्णायक कार्यों के लिए कभी भी किसी भी प्रकार की सार्वजनिक मान्यता नहीं मिली। बोर्ड ऑफ इन्क्वायरी की रिपोर्ट ने आधिकारिक तौर पर निष्कर्ष निकाला कि आग उन्हीं लोगों द्वारा "निर्णय की त्रुटि" के कारण लगी थी जिन्होंने तब आग पर काबू पाने के लिए अपनी जान जोखिम में डाली थी। आग लगने के समय प्रधानमंत्री हेरोल्ड मैकमिलन के पोते ने बाद में सुझाव दिया कि अमेरिकी कांग्रेस ने संयुक्त परमाणु हथियारों के विकास के लिए मैकमिलन और अमेरिकी राष्ट्रपति ड्वाइट आइजनहावर की योजनाओं को वीटो कर दिया होगा, अगर उन्हें पता होता कि दुर्घटना यूके सरकार के लापरवाह फैसलों के कारण हुई थी और मैकमिलन ने वास्तव में जो हुआ उसे ढक दिया था। तुओही ने उन अधिकारियों के बारे में कहा जिन्होंने अमेरिका को बताया कि उनके कर्मचारियों ने आग लगाई थी कि "वे कमीनों की बौछार थी"। विंडस्केल साइट को कीटाणुरहित कर दिया गया था और अभी भी उपयोग में है। बी. एन. एफ. एल. को हस्तांतरित किए जाने के बाद स्थल के एक हिस्से का नाम बदलकर सेलाफील्ड कर दिया गया और अब पूरा स्थल परमाणु विघटन प्राधिकरण के स्वामित्व में है। अन्य दुर्घटनाओं के साथ तुलना विंडस्केल आग द्वारा विकिरण की रिहाई 1986 में चेरनोबिल आपदा से बहुत अधिक हो गई थी, लेकिन आग को 1979 में थ्री माइल द्वीप तक सबसे खराब रिएक्टर दुर्घटना के रूप में वर्णित किया गया है। महामारी विज्ञान संबंधी अनुमानों के अनुसार थ्री माइल द्वीप दुर्घटना के कारण होने वाले अतिरिक्त कैंसरों की संख्या एक से अधिक नहीं थी; केवल चेरनोबिल ने तत्काल हताहतों का उत्पादन किया। थ्री माइल आइलैंड एक नागरिक रिएक्टर था, और चेरनोबिल मुख्य रूप से इसलिए, दोनों का उपयोग विद्युत ऊर्जा उत्पादन के लिए किया जा रहा था। इसके विपरीत, विंडस्केल का उपयोग विशुद्ध रूप से सैन्य उद्देश्यों के लिए किया जाता था। थ्री माइल आइलैंड के रिएक्टर, विंडस्केल और चेरनोबिल के रिएक्टरों के विपरीत, एक रिएक्टर दुर्घटना से निकलने वाली रेडियोधर्मी सामग्री को रखने के लिए डिज़ाइन की गई इमारतों में थे। अन्य सैन्य रिएक्टरों ने तत्काल, ज्ञात हताहतों का उत्पादन किया है, जैसे कि इडाहो में एस. एल.-1 संयंत्र में 1961 की घटना जिसमें तीन संचालक मारे गए थे। विंडस्केल में हुई दुर्घटना भी किश्तिम आपदा के समकालीन थी, जो एक और अधिक गंभीर दुर्घटना थी, जो 29 सितंबर 1957 को सोवियत संघ के मायाक संयंत्र में हुई थी, जब हजारों टन घुलित परमाणु कचरे को संग्रहीत करने वाले टैंक के लिए शीतलन प्रणाली की विफलता के परिणामस्वरूप एक गैर-परमाणु विस्फोट हुआ था। विंडस्केल आग को पूर्वव्यापी रूप से स्तर 5 के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जो अंतर्राष्ट्रीय परमाणु घटना पैमाने पर व्यापक परिणामों वाली एक दुर्घटना थी। आयरिश समुद्री संदूषण 1968 में पत्रिका नेचर में गामा स्पेक्ट्रोस्कोपी का उपयोग करते हुए आयरिश सागर के सीपों में पाए जाने वाले रेडियोआइसोटोप के अध्ययन पर एक पेपर प्रकाशित किया गया था। सीपों में 141सीई, 144सीई, 103आरयू, 106आरयू, 137सी, 95जेडआर और 95एनबी पाए गए। इसके अलावा एक जस्ता सक्रियण उत्पाद (65Zn) पाया गया; ऐसा माना जाता है कि यह शीतलन तालाबों में मैग्नॉक्स ईंधन आवरण के क्षरण के कारण है। कई कठिन-से-पता लगाने वाले शुद्ध अल्फा और बीटा क्षयकारी रेडियोन्यूक्लाइड भी मौजूद थे, जैसे कि 90Sr और 239Pu, लेकिन ये गामा स्पेक्ट्रोस्कोपी में दिखाई नहीं देते हैं क्योंकि वे किसी भी सराहनीय गामा किरणों को उत्पन्न नहीं करते हैं क्योंकि वे क्षय होते हैं। टेलीविजन वृत्तचित्र 1983 में, यॉर्कशायर टेलीविजन ने आग के स्वास्थ्य प्रभावों पर केंद्रित एक वृत्तचित्र जारी किया, जिसका शीर्षक था विंडस्केल-द न्यूक्लियर लॉन्ड्री। इसने आरोप लगाया कि विंडस्केल के आसपास के बच्चों में ल्यूकेमिया के समूहों को आग से रेडियोधर्मी गिरावट के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। 1990 में, इस घटना पर बीबीसी के तीन वृत्तचित्रों में से पहला दिखाया गया था। 'अवर रिएक्टर इज ऑन फायर' शीर्षक वाली इस वृत्तचित्र में घटना के समय विंडस्केल के उप महाप्रबंधक टॉम टुओही सहित प्रमुख संयंत्र श्रमिकों के साथ साक्षात्कार शामिल थे। 1999 में, बी. बी. सी. ने द एटॉमिक इन्फर्नो नामक आपदा (श्रृंखला 3) के 30 मिनट के एपिसोड के रूप में आग के बारे में एक शैक्षिक नाटक-वृत्तचित्र फिल्म का निर्माण किया। बाद में इसे डी. वी. डी. पर जारी किया गया। 2007 में, बी. बी. सी. ने "विंडस्केलः ब्रिटेन की सबसे बड़ी परमाणु आपदा" नामक दुर्घटना के बारे में एक और वृत्तचित्र का निर्माण किया, जो पहली ब्रिटिश परमाणु सुविधा के इतिहास और परमाणु हथियारों के विकास में इसकी भूमिका की जांच करता है। वृत्तचित्र में टॉम टुओही जैसे प्रमुख वैज्ञानिकों और संयंत्र संचालकों के साथ साक्षात्कार शामिल हैं। वृत्तचित्र से पता चलता है कि आग-किसी भी परमाणु सुविधा में पहली आग-सुरक्षा उपायों में ढील के कारण हुई थी, जो ब्रिटिश सरकार द्वारा परमाणु हथियारों के लिए विखंडनीय सामग्री का जल्दी उत्पादन करने के दबाव के परिणामस्वरूप थी। आइसोटोप कार्ट्रिज निम्नलिखित पदार्थों को धातु के कार्ट्रिज के अंदर रखा गया था और रेडियोआइसोटोप बनाने के लिए न्यूट्रॉन विकिरण के अधीन किया गया था। लक्ष्य सामग्री और कुछ उत्पाद समस्थानिक दोनों नीचे सूचीबद्ध हैं। इनमें से, पोलोनियम-210 रिलीज ने सामान्य आबादी पर सामूहिक खुराक में सबसे महत्वपूर्ण योगदान दिया। लिथियम-मैग्नीशियम मिश्र धातुः ट्रिटियम एल्यूमीनियम नाइट्राइडः कार्बन-14 पोटेशियम क्लोराइडः क्लोरीन-36 कोबाल्टः कोबाल्ट-60 थुलियमः थुलियम-170 थैलियमः थैलियम-204 बिस्मथ ऑक्साइडः पोलोनियम-210 थोरियमः यूरेनियम-233 भी देखें आरएएफ लैकेनहीथ न्यूक्लियर नियर-डिजास्टर नोट्स संदर्भ आगे पढ़ने के लिए जर्नल ऑफ रेडियोलॉजिकल प्रोटेक्शन सोसाइटी फॉर रेडियोलॉजिकल प्रोटेक्शन, फोकस ऑन द 60 वीं एनिवर्सरी ऑफ द कैशटिम एक्सीडेंट एंड द विंडस्केल फायर "विंडस्केल फॉलआउट पूरे यूरोप में हुआ", रॉब एडवर्ड्स। नए वैज्ञानिक, 6 अक्टूबर 2007। "चेरनोबिलः सबसे खराब लेकिन पहले नहीं", वाल्टर सी. पैटरसन। परमाणु वैज्ञानिकों का बुलेटिन, अगस्त/सितंबर 1986। 'सीक्रेट्स ऑफ द विंडस्केल फायर का खुलासा हुआ', एफ. पीयर्स। न्यू साइंटिस्ट वॉल्यूम 99 29 सितंबर 1983 पृष्ठ 911 'विंडस्केल; 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