Military history of the Soviet Union
सोवियत संघ का सैन्य इतिहास 1917 की अक्टूबर क्रांति के बाद के दिनों में शुरू हुआ जिसने बोल्शेविकों को सत्ता में लाया। 1918 में नई सरकार ने लाल सेना का गठन किया, जिसने तब रूसी गृहयुद्ध में अपने विभिन्न आंतरिक दुश्मनों को हराया। वर्ष 1918-21 में पोलिश-सोवियत युद्ध (1919-21) और एस्टोनिया (1918-20), लातविया (1918-20) और लिथुआनिया (1918-19) के लिए स्वतंत्रता युद्धों में लाल सेना के लिए हार देखी गई। लाल सेना ने फिनलैंड (नवंबर 1939) पर आक्रमण किया; जापान और उसके ग्राहक राज्य मंचुकुओ के खिलाफ मई-सितंबर 1939 (अपने सहयोगी मंगोलिया के साथ) के खालखिन गोल की लड़ाई लड़ी; इसे तब तैनात किया गया जब सोवियत संघ ने नाजी जर्मनी के साथ समझौते में सितंबर 1939 में पोलैंड पर आक्रमण में भाग लिया, और बाल्टिक राज्यों (जून 1940), बेसाराबिया (जून-जुलाई 1940) और उत्तरी बुकोविना (जून-जुलाई 1940) (रोमानिया से) पर कब्जा कर लिया। द्वितीय विश्व युद्ध में लाल सेना नाजी जर्मनी की हार में एक प्रमुख सैन्य बल बन गई और मंचूरिया पर विजय प्राप्त की। युद्ध के बाद, इसने पूर्वी जर्मनी और मध्य और पूर्वी यूरोप के कई देशों पर कब्जा कर लिया, जो सोवियत गुट में उपग्रह राज्य बन गए। 1945 में जर्मनी और जापान पर मित्र राष्ट्रों की जीत के बाद, सोवियत संघ संयुक्त राज्य अमेरिका का एकमात्र महाशक्ति प्रतिद्वंद्वी बन गया। दोनों देशों के बीच शीत युद्ध ने सैन्य निर्माण, परमाणु हथियारों की दौड़ और अंतरिक्ष दौड़ को जन्म दिया। 1980 के दशक की शुरुआत तक सोवियत सशस्त्र बलों के पास पृथ्वी पर किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक सैनिक, टैंक, तोपखाने की बंदूकें और परमाणु हथियार थे। 1991 में सोवियत संघ का पतन सैन्य हार के कारण नहीं हुआ, बल्कि आर्थिक और राजनीतिक कारकों के कारण हुआ-देखें सोवियत संघ का इतिहास (1982-91)। सोवियत सेना में पाँच सशस्त्र सेवाएँ शामिल थीं-उनके महत्व के आधिकारिक क्रम मेंः सामरिक रॉकेट बल (1959 में स्थापित सेवा) जमीनी बल वायु सेना वायु रक्षा बल (1949 से अलग सेवा) नौसेना बल स्पेट्सनाज़ दो अन्य सोवियत सैन्यीकृत बल मौजूद थेः आंतरिक सेना (एमवीडी सैनिक), आंतरिक मंत्रालय के अधीन, और सीमा सैनिक, केजीबी के अधीन। ज़ारवादी और क्रांतिकारी पृष्ठभूमि फरवरी क्रांति ने ज़ार को रूसी अनंतिम सरकार, 1917 से बदल दिया, जिसे स्वयं 1917 की बोल्शेविक क्रांति द्वारा उखाड़ फेंका गया था। प्रथम विश्व युद्ध में अपनी भागीदारी से थककर रूसी सेना विघटन और पतन के अंतिम चरण में थी। भले ही रैंकों में बोल्शेविक प्रभाव मजबूत था, अधिकारी दल में कई ऐसे लोग थे जिन्होंने हिंसक रूप से साम्यवाद का विरोध किया था। बोल्शेविकों ने ज़ारिस्ट सेना को घृणित पुराने शासन की नींव में से एक माना और मार्क्सवादी उद्देश्य के प्रति वफादार एक नई सेना की स्थापना के पक्ष में इसे समाप्त करने का फैसला किया। इस प्रकार ज़ारिस्ट सेना का मूल रूसी अनंतिम सरकारी सेना का मूल बन गया जो श्वेत सेना का मूल बन गया, जिसने रूस के बाहर (जापान, ब्रिटेन, फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका से) हस्तक्षेपवादी बलों के साथ रुक-रुक कर सहयोग किया और श्वेतों की सहायता की और रूसी गृहयुद्ध के दौरान लाल सेना को रोकने की कोशिश की। 28 जनवरी 1918 को बोल्शेविक नेता व्लादिमीर लेनिन ने लाल सेना की स्थापना का आदेश दिया, आधिकारिक तौर पर 20,000 लाल रक्षकों, 60,000 लातवियाई लाल राइफलमैन को 200,000 बाल्टिक बेड़े के नाविकों और मुट्ठी भर सहानुभूतिपूर्ण पेट्रोग्राड गैरीसन सैनिकों के साथ विलय कर दिया। लियोन ट्रॉट्स्की ने युद्ध के लिए उनके पहले कमिसार के रूप में कार्य किया। प्रारंभिक लाल सेना समतावादी थी और इसलिए खराब तरीके से अनुशासित थी। बोल्शेविकों ने सैन्य रैंक और सलामी को बुर्जुआ रिवाज माना और उन्हें समाप्त कर दिया; सैनिक अब अपने स्वयं के नेताओं को चुनते थे और किस आदेश का पालन करने के लिए मतदान करते थे। हालाँकि, रूसी गृहयुद्ध (1918-21) के दबाव में इस व्यवस्था को समाप्त कर दिया गया था, और रैंकों को बहाल कर दिया गया था। गृहयुद्ध के दौरान, बोल्शेविकों ने प्रति-क्रांतिकारी समूहों से लड़ाई लड़ी जिन्हें श्वेत सेनाओं के रूप में जाना जाने लगा और साथ ही ब्रिटेन और फ्रांस जैसे रूस के पूर्व सहयोगियों द्वारा प्रायोजित सेनाओं ने बोल्शेविक सरकार को उखाड़ फेंकने की आवश्यकता देखी। लाल सेना ने अपने विरोधियों पर प्रारंभिक जीत की एक श्रृंखला का आनंद लिया, और आशावाद के एक उछाल में लेनिन ने सोवियत पश्चिमी सेना को ओबेर-ओस्ट क्षेत्रों से पीछे हटने वाली जर्मन सेनाओं द्वारा बनाए गए शून्य में पश्चिम को आगे बढ़ाने का आदेश दिया। इस कार्रवाई ने नवगठित यूक्रेनी जनवादी गणराज्य और बेलारूसी जनवादी गणराज्य को ध्वस्त कर दिया और अंततः पूर्व रूसी साम्राज्य के एक नए स्वतंत्र राज्य, द्वितीय पोलिश गणराज्य पर सोवियत आक्रमण का कारण बना। पोलैंड पर आक्रमण करके और पोलिश-सोवियत युद्ध की शुरुआत करके बोल्शेविकों ने अपना विश्वास व्यक्त किया कि वे अंततः देश और विदेश दोनों में विरोधी पूंजीवादी ताकतों पर विजय प्राप्त करेंगे। रूसी सेना में पेशेवर अधिकारियों का भारी बहुमत कुलीन वर्ग (ड्वोरियांस्टो) का था; इसके अलावा, उनमें से अधिकांश श्वेत सेनाओं में शामिल हो गए थे। इसलिए, श्रमिकों और किसानों की सेना को शुरू में अनुभवी सैन्य नेताओं की कमी का सामना करना पड़ा। इसके समाधान के लिए, बोल्शेविकों ने लाल सेना की कमान संभालने के लिए 50,000 पूर्व शाही सेना अधिकारियों की भर्ती की। उसी समय, उन्होंने पेशेवर कमांडरों की कार्रवाइयों और वफादारी की निगरानी के लिए लाल सेना की इकाइयों को राजनीतिक आयुक्तों से जोड़ा, जिन्हें औपचारिक रूप से "सैन्य विशेषज्ञ" कहा जाता है। 1921 तक लाल सेना ने चार श्वेत सेनाओं को हराया था और पांच सशस्त्र विदेशी दलों को रोक दिया था जिन्होंने गृह युद्ध में हस्तक्षेप किया था, लेकिन पोलैंड में उन्हें असफलताओं का सामना करना पड़ा। पोलिश सेना अगस्त 1920 में वारसॉ की लड़ाई में एक साहसिक जवाबी हमला शुरू करके बोल्शेविक जीत की एक लंबी लकीर को तोड़ने में कामयाब रही। वारसॉ में लाल सेना को इतनी बड़ी और इतनी अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा कि उसने पूरे युद्ध की दिशा बदल दी और अंततः सोवियत संघ को 18 मार्च, 1921 को हस्ताक्षरित रीगा की संधि द्वारा दी गई प्रतिकूल शर्तों को स्वीकार करने के लिए मजबूर कर दिया। यह इतिहास में लाल सेना की सबसे बड़ी हार थी। गृहयुद्ध के बाद, लाल सेना एक तेजी से पेशेवर सैन्य संगठन बन गया। अपने पचास लाख सैनिकों में से अधिकांश को विघटित करने के साथ, लाल सेना को एक छोटे से नियमित बल में बदल दिया गया था, और युद्ध के समय की गतिशीलता के लिए क्षेत्रीय मिलिशिया बनाए गए थे। गृहयुद्ध के दौरान स्थापित सोवियत सैन्य विद्यालयों ने सोवियत शक्ति के प्रति वफादार बड़ी संख्या में प्रशिक्षित अधिकारियों को स्नातक करना शुरू कर दिया। सैन्य पेशे की प्रतिष्ठा बढ़ाने के प्रयास में, पार्टी ने औपचारिक सैन्य रैंक को फिर से स्थापित किया, राजनीतिक आयुक्तों को डाउनग्रेड किया और अंततः एक-व्यक्ति कमान के सिद्धांत को स्थापित किया। सोवियत सैन्य सैन्य प्रति-खुफिया की संरचना, विचारधारा और सिद्धांत का विकास सोवियत सेना के पूरे इतिहास में, सोवियत गुप्त पुलिस (जिसे कई अन्य लोगों के बीच चेका, जी. पी. यू., एन. के. वी. डी. के रूप में जाना जाता है) ने सभी बड़े सैन्य संरचनाओं में मौजूद प्रति-खुफिया विशेष विभागों पर नियंत्रण बनाए रखा। सबसे प्रसिद्ध स्मर्श (1943-1946) था जिसे महान देशभक्तिपूर्ण युद्ध के दौरान बनाया गया था। जबकि एक रेजिमेंट के एक विशेष विभाग के कर्मचारियों को आम तौर पर जाना जाता था, यह गुप्त मुखबिरों के एक नेटवर्क को नियंत्रित करता था, दोनों चेकिस्ट और सामान्य सेना की भर्ती करते थे। राजनीतिक सिद्धांत लेनिन और ट्रॉट्स्की के निर्देशन में, लाल सेना ने कार्ल मार्क्स की इस घोषणा का पालन करने का दावा किया कि बुर्जुआ वर्ग को केवल सर्वहारा वर्ग के विश्वव्यापी विद्रोह से दूर किया जा सकता है, और इस उद्देश्य के लिए प्रारंभिक सोवियत सैन्य सिद्धांत विदेशों में क्रांति का प्रसार करने और दुनिया भर में सोवियत प्रभाव का विस्तार करने पर केंद्रित था। लेनिन ने मार्क्स के सिद्धांत का एक प्रारंभिक प्रयोग प्रदान किया जब उन्होंने पड़ोसी जर्मनी में साम्यवादी विद्रोह पैदा करने की उम्मीद में पोलैंड पर आक्रमण किया। लेनिन के पोलिश अभियान ने मार्च 1919 में उनकी कमिन्टर्न की स्थापना को पूरा किया, एक ऐसा संगठन जिसका एकमात्र उद्देश्य "सशस्त्र बल सहित सभी उपलब्ध साधनों से लड़ना था, ताकि अंतर्राष्ट्रीय पूंजीपति वर्ग को उखाड़ फेंका जा सके और राज्य के पूर्ण उन्मूलन के लिए एक संक्रमण चरण के रूप में एक अंतर्राष्ट्रीय सोवियत गणराज्य का निर्माण किया जा सके।" कमिन्टर्न दर्शन को ध्यान में रखते हुए, लाल सेना ने तुर्किस्तान को सोवियत गठबंधन प्रणाली में रखने के लिए मध्य एशिया में सोवियत विरोधी बासमाची विद्रोह को जबरन दबा दिया। 1921 में, जॉर्जिया के लोकतांत्रिक गणराज्य पर लाल सेना के कब्जे ने प्रतिनिधि जॉर्जियाई सरकार को उखाड़ फेंका और इसे सोवियत गणराज्य के साथ बदल दिया। जॉर्जिया को तब जबरन आर्मेनिया और अज़रबैजान के साथ विलय कर दिया गया था ताकि सोवियत संघ के एक सदस्य राज्य, ट्रान्सकॉकेशियन एस. एफ. एस. आर. का गठन किया जा सके। सैन्य-पार्टी संबंध 1930 के दशक के दौरान, जोसेफ स्टालिन की पंचवर्षीय योजनाओं और औद्योगीकरण अभियान ने लाल सेना के आधुनिकीकरण के लिए आवश्यक उत्पादक आधार का निर्माण किया। जैसे-जैसे दशक के अंत में यूरोप में युद्ध की संभावना बढ़ी, सोवियत संघ ने अपने सैन्य खर्च को तीन गुना कर दिया और अपने संभावित दुश्मनों की शक्ति का मुकाबला करने के लिए अपने नियमित बलों के आकार को दोगुना कर दिया। हालाँकि, 1937 में, स्टालिन ने लाल सेना को उसके सर्वश्रेष्ठ सैन्य नेताओं से मुक्त कर दिया। इस डर से कि सेना ने उनके शासन के लिए खतरा पैदा कर दिया है, स्टालिन ने लाल सेना के कई अधिकारियों को जेल में डाल दिया या मार डाला, जिनमें पांच में से तीन मार्शल शामिल थे। ये कार्रवाई सोवियत-फिनिश युद्ध (शीतकालीन युद्ध) 1939-40 और द्वितीय विश्व युद्ध में लाल सेना की क्षमताओं को गंभीर रूप से बाधित करने के लिए थी। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सशस्त्र बलों की अपार लोकप्रियता के डर से, स्टालिन ने युद्ध के नायक मार्शल जॉर्जी ज़ुकोव को पदच्युत कर दिया और देश को बचाने का व्यक्तिगत श्रेय लिया। 1953 में स्टालिन की मृत्यु के बाद, ज़ुकोव निकिता ख्रुश्चेव के एक मजबूत समर्थक के रूप में फिर से उभरे। ख्रुश्चेव ने ज़ुकोव को रक्षा मंत्री और पूर्ण पोलित ब्यूरो सदस्य बनाकर पुरस्कृत किया। हालाँकि, इस चिंता के कारण कि सोवियत सेना राजनीति में बहुत शक्तिशाली हो सकती है, 1957 की शरद ऋतु में ज़ुकोव को अचानक बर्खास्त कर दिया गया। ख्रुश्चेव ने बाद में आर्थिक सुधार की अपनी योजनाओं को पूरा करने के लिए पारंपरिक बलों पर रक्षा व्यय में कटौती करके सशस्त्र बलों को अलग-थलग कर दिया। लियोनिद ब्रेझनेव के सत्ता में रहने के वर्षों ने पार्टी-सैन्य सहयोग की पराकाष्ठा को चिह्नित किया क्योंकि उन्होंने सशस्त्र बलों को पर्याप्त संसाधन प्रदान किए। 1973 में रक्षा मंत्री 1957 के बाद पहली बार पूर्ण पोलित ब्यूरो सदस्य बने। फिर भी ब्रेझनेव ने स्पष्ट रूप से पेशेवर सेना से खतरा महसूस किया, और उन्होंने सशस्त्र बलों पर अपना अधिकार स्थापित करने के प्रयास में अपने चारों ओर सैन्य नेतृत्व की एक आभा बनाने की कोशिश की। 1980 के दशक की शुरुआत में, सशस्त्र बलों को संसाधन आवंटन के मुद्दे पर पार्टी-सैन्य संबंध तनावपूर्ण हो गए। आर्थिक विकास में गिरावट के बावजूद, सशस्त्र बलों ने उन्नत पारंपरिक हथियारों को विकसित करने के लिए अधिक संसाधनों के लिए तर्क दिया, जिसका अक्सर कोई फायदा नहीं हुआ। मिखाइल गोर्बाचेव ने राज्य समारोहों में सेना की भूमिका को कम कर दिया, जिसमें अक्टूबर क्रांति की याद में वार्षिक रेड स्क्वायर सैन्य परेड के दौरान लेनिन के मकबरे के ऊपर नेतृत्व लाइन-अप के अंत तक सैन्य प्रतिनिधियों को स्थानांतरित करना शामिल था। इसके बजाय, गोर्बाचेव ने नागरिक आर्थिक प्राथमिकताओं और पेशेवर सेना की कथित आवश्यकताओं पर रक्षा में उचित पर्याप्तता पर जोर दिया। सैन्य सिद्धांत रूसी सेना को प्रथम विश्व युद्ध में हराया गया था, एक तथ्य जिसने लाल सेना के विकास के प्रारंभिक चरणों को दृढ़ता से आकार दिया। जबकि ब्रिटेन और फ्रांस की सेनाएँ उन रणनीतियों को बनाए रखने के लिए संतुष्ट थीं, जिन्होंने उन्हें विजयी बनाया था, लाल सेना ने नए रणनीतियों और अवधारणाओं को प्रयोग करने और विकसित करने के लिए आगे बढ़े, जो पुनर्जन्म जर्मन सशस्त्र बलों के समानांतर विकसित हुए। सोवियत संघ ने खुद को मानव इतिहास के लिए अद्वितीय राष्ट्र के रूप में देखा और इस प्रकार पिछली सैन्य परंपरा के प्रति कोई वफादारी महसूस नहीं की, एक ऐसी विचारधारा जिसने नवाचार की अनुमति दी और उसे प्राथमिकता दी। अपनी अवधारणा से, लाल सेना ने अत्यधिक गतिशील युद्ध पर जोर देने के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया। यह निर्णय इसके इतिहास के प्रारंभिक युद्धों, अर्थात् रूसी गृहयुद्ध और पोलिश-सोवियत युद्ध से प्रभावित था। इन दोनों संघर्षों में प्रथम विश्व युद्ध के स्थिर खाई युद्ध के साथ बहुत कम समानता थी। इसके बजाय, वे अक्सर छोटे लेकिन अत्यधिक प्रेरित बलों द्वारा लंबी दूरी के मोबाइल संचालन के साथ-साथ कुछ ही दिनों में सैकड़ों किलोमीटर की तेजी से प्रगति करते थे। लेनिन की नई आर्थिक नीति के तहत, सोवियत संघ के पास 1920 के दशक में अपने प्रारंभिक वर्षों के दौरान लाल सेना को समर्पित करने के लिए कुछ संसाधन थे। यह केवल तभी बदला जब स्टालिन ने 1929 में औद्योगीकरण अभियान शुरू किया, एक नीति जो सेना को अभूतपूर्व धन समर्पित करने की अनुमति देने के लिए बनाई गई थी। इन नए संसाधनों का उपयोग करते हुए, 1930 के दशक की लाल सेना ने मोबाइल युद्ध की एक अत्यधिक परिष्कृत अवधारणा विकसित की, जो टैंक, विमान और हवाई सैनिकों की विशाल संरचनाओं पर निर्भर थी, जिन्हें दुश्मन की रेखा को तोड़ने और लड़ाई को दुश्मन के पीछे की ओर ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया था। सोवियत उद्योग ने प्रतिक्रिया व्यक्त की, इस तरह के संचालन को व्यावहारिक बनाने के लिए पर्याप्त संख्या में टैंक, विमान और अन्य उपकरणों की आपूर्ति की। सोवियत सेना की शक्ति का अधिक आकलन करने से बचने के लिए, हालांकि 1941 से पहले एक दिए गए स्तर की सोवियत संरचनाएं कम से कम अन्य सेनाओं के समकक्ष संरचनाओं के बराबर और अक्सर मजबूत थीं, युद्ध के समय भारी नुकसान और युद्ध के अनुभव के आधार पर पुनर्गठन ने बाद के युद्ध के वर्षों के दौरान प्रवृत्ति को उलट दिया। इस प्रकार, उदाहरण के लिए, सोवियत टैंक कोर बख्तरबंद वाहन शक्ति में एक अमेरिकी बख्तरबंद डिवीजन के बराबर था, और एक सोवियत राइफल (पैदल सेना) डिवीजन, जब तक कि विशेष रूप से प्रबलित न हो, अक्सर एक अमेरिकी पैदल सेना रेजिमेंट के बराबर था। सोवियत संघ ने अपने आयुध कारखानों को इस धारणा के तहत विकसित किया कि युद्ध के दौरान उन्हें कई बार जमीनी और वायु सेना के पूरे उपकरणों का पुनर्निर्माण करना होगा। यह धारणा वास्तव में चार साल लंबे युद्ध के दौरान सही साबित हुई थी। 1930 के दशक की शुरुआत में लाल सेना का मोबाइल संचालन पर ध्यान सेना के नेतृत्व से स्टालिन के निष्कासन से गंभीर रूप से बाधित हुआ था। चूंकि नए सिद्धांत उन अधिकारियों से जुड़े थे जिन्हें राज्य का दुश्मन घोषित किया गया था, इसलिए उनके लिए समर्थन कम हो गया। कई बड़ी यंत्रीकृत संरचनाओं को भंग कर दिया गया, जिसमें पैदल सेना का समर्थन करने के लिए टैंक वितरित किए गए। जर्मन ब्लिट्जक्रेग द्वारा पोलैंड और फ्रांस में अपनी शक्ति साबित करने के बाद, लाल सेना ने बड़े मशीनीकृत दल के पुनर्निर्माण के लिए एक उग्र प्रयास शुरू किया, लेकिन यह कार्य केवल आंशिक रूप से तब समाप्त हुआ जब 1941 में वेहरमाच ने हमला किया। केवल कागज पर शक्तिशाली विशाल टैंक बलों को ऑपरेशन बारबरोसा के पहले महीनों में जर्मनों द्वारा ज्यादातर नष्ट कर दिया गया था। प्रारंभिक हार में योगदान देने वाला एक अन्य कारक यह था कि प्रथम विश्व युद्ध के बाद सोवियत पुनःशस्त्रीकरण का प्रयास बहुत जल्दी शुरू कर दिया गया था, और 1941 में अधिकांश सोवियत उपकरण अप्रचलित और वेहरमाच से कम थे। युद्ध की प्रारंभिक अवधि में, विनाशकारी नुकसान का सामना करते हुए, लाल सेना ने अपने बख्तरबंद संरचनाओं को काफी कम कर दिया, जिसमें टैंक ब्रिगेड सबसे बड़ी आम तौर पर तैनात बख्तरबंद इकाई बन गई, और संचालन के एक सरल तरीके पर वापस आ गई। फिर भी, 1930 के दशक के क्रांतिकारी सिद्धांतों, युद्ध के अनुभव द्वारा संशोधित, अंततः 1943 में लाल सेना द्वारा पहल को फिर से हासिल करने के बाद मोर्चे पर सफलतापूर्वक उपयोग किया गया। सोवियत सैन्य अंतर-युद्ध अवधि की व्यावहारिक तैनाती, लेनिन की मृत्यु के बाद, सोवियत संघ उत्तराधिकार के लिए एक संघर्ष में उलझा हुआ था, जिसने ट्रॉट्स्की और उनकी "विश्व क्रांति" की नीति को स्टालिन और उनकी "एक देश में समाजवाद" की नीति के खिलाफ खड़ा कर दिया था। पार्टी और राज्य की नौकरशाही पर उनके नियंत्रण और समर्थन के कारण, स्टालिन प्रबल हो गए और 1925 में ट्रॉट्स्की को युद्ध आयुक्त के रूप में हटा दिया गया, जिसके परिणामस्वरूप घरेलू मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने और विदेशी आक्रमण की संभावना से देश की रक्षा करने के पक्ष में विदेशों में क्रांति फैलाने की नीति से दूर हो गए। ट्रॉट्स्की के राजनीतिक और सैन्य समर्थकों को हटाने के लिए उत्सुक, स्टालिन ने 1935 और 1938 के बीच आठ उच्च पदस्थ जनरलों को फांसी देने का निर्देश दिया। इनमें से प्रमुख थे पोलैंड पर सोवियत आक्रमण के नेता मार्शल मिखाइल तुखाचेव्स्की। स्टालिन की अलगाववादी नीतियों के बावजूद, और भले ही लेनिन की मृत्यु के बाद पंद्रह वर्षों तक सोवियत संघ की सीमाएँ स्थिर रहीं, लेकिन सोवियत संघ ने अंतर्राष्ट्रीय मामलों में खुद को शामिल करना जारी रखा, और कमिन्टर्न ने 1921 में चीन की कम्युनिस्ट पार्टियों और 1930 में इंडोचीन की स्थापना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसके अतिरिक्त, लाल सेना ने स्पेनिश गृहयुद्ध में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसमें 1,000 से अधिक विमान, 900 टैंक, 1,500 तोपखाने के टुकड़े, 300 बख्तरबंद कारें, सैकड़ों हजारों छोटे हथियार और 30,000 टन गोला-बारूद की आपूर्ति की गई। स्पैनिश गृहयुद्ध में सोवियत भागीदारी नाजी जर्मनी के नेता और फ्रांसिस्को फ्रैंको की फासीवादी ताकतों के उत्साही समर्थक, स्टालिन और एडॉल्फ हिटलर के बीच बढ़ते तनाव से बहुत प्रभावित थी। नाजी-सोवियत संबंध हिटलर की साम्यवादी विचारधारा के प्रति व्यक्तिगत घृणा और जर्मन क्षेत्रों का विस्तार करने की इच्छा से नरम हो गए थे। जर्मनी और सोवियत संघ के बीच प्रत्यक्ष सशस्त्र संघर्ष में 23 अगस्त, 1939 को मोलोटोव-रिबेनट्रॉप समझौते पर हस्ताक्षर करने से देरी हुई, जिसने अनिवार्य रूप से पूर्वी यूरोप के राष्ट्रों को दो क्षेत्रों में विभाजित किया, एक सोवियत संघ से संबंधित और दूसरा नाजियों के लिए। सोवियत संघ ने चीन गणराज्य के शिनजियांग प्रांत के गवर्नर जिन शुरेन को हथियार बेचे और 1934 में उनके उत्तराधिकारी शेंग शिकाई को कठपुतली गवर्नर के रूप में स्थापित करने में मदद की। उन्होंने चीनी मुस्लिम 36वीं डिवीजन (राष्ट्रीय क्रांतिकारी सेना) और चीनी मुस्लिम जनरल मा झोंगयिंग और हान चीनी जनरल झांग पेयुआन के नेतृत्व में हान चीनी सैनिकों के खिलाफ शिनजियांग के आक्रमण में सैन्य रूप से हस्तक्षेप किया, जब वे शेंग के मंचुरियन और श्वेत रूसी सैनिकों को हराने के कगार पर थे। टैंक, विमान, सरसों गैस और बख्तरबंद कारों से लैस 7,000 पुरुषों की 2 ब्रिगेड सोवियत सेनाएँ थीं जिन्होंने आक्रमण किया। भयंकर लड़ाई के बाद, जिसमें सोवियत संघ द्वारा तुतुंग की लड़ाई में सरसों गैस का उपयोग किया गया था, मा झोंगयिंग पीछे हट गए और झांग ने कब्जा करने से बचने के लिए आत्महत्या कर ली। युद्ध के दौरान, चीनी मुसलमानों ने कथित तौर पर भेड़ की खाल पहने और तलवारों से सोवियत मशीनगन चौकियों पर धावा बोल दिया। मा ने दवान चेंग की लड़ाई में लाल सेना के एक स्तंभ का सामना किया और पूरे स्तंभ का सफाया कर दिया, उनके मुस्लिम सैनिकों ने ध्वस्त सोवियत बख्तरबंद कारों को पहाड़ के किनारे से लुढ़का दिया। सोवियत संघ ने शिनजियांग युद्ध (1937) में फिर से हस्तक्षेप किया, 5,000 सैनिकों के साथ आक्रमण किया और सरसों गैस वाले विमानों का उपयोग किया। 1930 के दशक के अंत में, सोवियत संघ फिनलैंड, एस्टोनिया, लातविया, लिथुआनिया, पोलैंड और रोमानिया के स्वतंत्र देशों के साथ अपने संबंधों में यथास्थिति से संतुष्ट नहीं था। यह सोवियत विदेश नीति में बदलाव के परिणामस्वरूप आया। मोलोटोव-रिबेनट्रॉप समझौते ने अक्टूबर क्रांति और रूसी गृहयुद्ध की अराजकता के दौरान खोए हुए शाही रूस के प्रांतों को फिर से हासिल करने का एक शानदार अवसर दिया। इस समझौते के परिणामस्वरूप, 1 सितंबर को जर्मनों ने पश्चिम से पोलैंड पर आक्रमण किया। जब डंडे हारने के करीब थे और पोलिश सरकार ने देश छोड़ दिया, तो 17 सितंबर को लाल सेना ने पूर्व से पोलैंड पर आक्रमण किया ताकि ज्यादातर जातीय बेलारूसियन और यूक्रेनियन आबादी वाले क्षेत्रों को फिर से हासिल किया जा सके। इसके बाद, सोवियत संघ ने बाल्टिक राज्यों को अल्टीमेटम भेजा और सितंबर और अक्टूबर में नियंत्रण हासिल किया। सोवियत संघ ने एक साल से अधिक समय तक फिन्स के साथ बातचीत की थी, लेकिन फिन्स ने सोवियत मांगों को अस्वीकार कर दिया। लाल सेना ने फिनलैंड पर कब्जा करने के लक्ष्य के साथ 30 नवंबर, 1939 को शीतकालीन युद्ध शुरू किया। साथ ही, एक कठपुतली शासन, जिसे फिनिश लोकतांत्रिक गणराज्य कहा जाता है, सोवियत संघ द्वारा बनाया गया था। युद्ध की प्रारंभिक अवधि सोवियत सेना के लिए विनाशकारी साबित हुई। सुओमुस्सलमी की लड़ाई और राटे रोड की लड़ाई में फिनिश जीत ने औलू तक पहुंचने और देश को आधे में काटने के सोवियत प्रयासों को विफल कर दिया। आगे दक्षिण में, सोवियत मैनरहेम रेखा तक पहुँच गए, लेकिन कट्टर फिनिश प्रतिरोध ने लाल सेना को इससे आगे बढ़ने से रोक दिया, इस प्रक्रिया में सोवियत संघ को गंभीर नुकसान हुआ। सोवियत संघ को 14 दिसंबर, 1939 को राष्ट्र संघ से निष्कासित कर दिया गया था। 29 जनवरी, 1940 को, सोवियत संघ ने अपनी फिनिश लोकतांत्रिक गणराज्य कठपुतली सरकार को समाप्त कर दिया और हेलसिंकी में वर्तमान सरकार को फिनलैंड की कानूनी सरकार के रूप में मान्यता दी, यह सूचित करते हुए कि वे शांति वार्ता करने के लिए तैयार हैं। सोवियत संघ ने अपनी सेनाओं को पुनर्गठित किया और फरवरी 1940 में करेलियन इस्थमस के साथ एक नया आक्रमण शुरू किया। सोवियत सेना ने मैनरहेम रेखा को तोड़ दिया और पश्चिम की ओर बढ़ना शुरू कर दिया क्योंकि फिनिश सरकार को सोवियत शांति प्रस्ताव दिए गए थे। जैसे ही विईपुरी में लड़ाई तेज हुई और विदेशी हस्तक्षेप की उम्मीद फीकी पड़ गई, फिन्स ने 12 मार्च, 1940 को मास्को शांति संधि पर हस्ताक्षर के साथ शांति शर्तों को स्वीकार कर लिया। अगले दिन लड़ाई समाप्त हो गई। फिन्स ने अपनी स्वतंत्रता बरकरार रखी थी, लेकिन फिनिश क्षेत्र का 9 प्रतिशत सोवियत संघ को सौंप दिया था। द्वितीय विश्व युद्ध अगस्त 1939 के मोलोटोव-रिबेनट्रॉप समझौते ने नाजी जर्मनी और सोवियत संघ के बीच एक गैर-आक्रामकता संधि की स्थापना की, जिसमें एक गुप्त प्रोटोकॉल था जिसमें वर्णन किया गया था कि पोलैंड और बाल्टिक देशों को उनके बीच कैसे विभाजित किया जाएगा। 1939 के पोलैंड के आक्रमण में दोनों शक्तियों ने पोलैंड पर आक्रमण किया और विभाजन किया, और जून 1940 में सोवियत संघ ने एस्टोनिया, लातविया और लिथुआनिया पर भी कब्जा कर लिया। लाल सेना के पास अपनी कई कमियों को सुधारने के लिए बहुत कम समय था, इससे पहले कि नाजी जर्मनी और उसके साथ संबद्ध अन्य धुरी देशों ने 22 जून, 1941 को ऑपरेशन बारबरोसा के शुरुआती चरणों में नई स्थानांतरित सोवियत सीमा को पार किया। फिनलैंड के खिलाफ शीतकालीन युद्ध में सोवियत संघ के खराब प्रदर्शन ने हिटलर को मोलोटोव-रिबेनट्रॉप समझौते की शर्तों को नजरअंदाज करने और लाल सेना को आश्चर्यचकित करने के लिए प्रोत्साहित किया। युद्ध के प्रारंभिक चरणों के दौरान, सोवियत सेनाओं को अक्सर सीमित रक्षात्मक क्षमताओं के बावजूद अपनी जमीन पर खड़े रहने का आदेश दिया जाता था, जिसके परिणामस्वरूप कई घेराबंदी की जाती थी और तदनुसार बड़ी संख्या में हताहत होते थे। संयुक्त राज्य अमेरिका के ऋण-पट्टा कार्यक्रम को सितंबर 1941 में सोवियत संघ तक बढ़ाया गया था, जिसमें विमानों, टैंकों, ट्रकों और अन्य युद्ध सामग्री की आपूर्ति की गई थी। अंततः सोवियत संघ वेहरमाच के ब्लिट्जक्रेग को धीमा करने में कामयाब रहा, दिसंबर 1941 में मास्को के फाटकों के बाहर नाजी आक्रमण को रोक दिया, क्योंकि कुछ हद तक साइबेरिया से सर्दियों के कपड़ों के साथ जुटाए गए सैनिकों को वहां से स्थानांतरित कर दिया गया था जब स्टालिन को एहसास हुआ कि जापान सोवियत संघ पर हमला करने वाला नहीं था (जापान ने अभी-अभी पर्ल हार्बर पर हमला किया था)। लाल सेना ने एक शक्तिशाली शीतकालीन जवाबी हमला शुरू किया जिसने जर्मनों को मास्को के बाहरी इलाके से पीछे धकेल दिया। 1942 की शुरुआत में, कमजोर धुरी सेनाओं ने मास्को पर अपना मार्च छोड़ दिया और दक्षिण में काकेशस और वोल्गा नदी की ओर बढ़ गए। यह आक्रमण, बदले में, 1942 की शरद ऋतु में समाप्त हो गया, जिससे सोवियत सेनाओं को अत्यधिक विस्तारित दुश्मन पर विनाशकारी जवाबी हमला करने की अनुमति मिली। लाल सेना ने स्टेलिनग्राद की लड़ाई में महत्वपूर्ण जर्मन सेना को घेर लिया और नष्ट कर दिया, जो फरवरी 1943 में समाप्त हुई और यूरोप में युद्ध के ज्वार को उलट दिया। 1943 की गर्मियों में, कुर्स्क की लड़ाई के बाद, लाल सेना ने शेष युद्ध के लिए रणनीतिक पहल को जब्त कर लिया। 1944 तक सारा सोवियत क्षेत्र धुरी के कब्जे से मुक्त हो गया था। पूर्वी यूरोप से धुरी सेनाओं को खदेड़ने के बाद, मई 1945 में लाल सेना ने बर्लिन पर अपना हमला शुरू किया, जिसने यूरोप में द्वितीय विश्व युद्ध को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया (वी-ई दिवस देखें)। पूर्वी यूरोप और सोवियत संघ के अधिकांश हिस्सों को लाल सेना के सैनिकों द्वारा "झुलसी हुई पृथ्वी" की आक्रामक नीति के परिणामस्वरूप तबाह कर दिया गया था। एक बार जब जर्मनी ने आत्मसमर्पण कर दिया, तो लाल सेना जापान के खिलाफ युद्ध में शामिल हो गई, और 1945 की गर्मियों में उत्तरी मंचूरिया में तैनात जापानी बलों के खिलाफ एक आक्रमण किया। लाल सेना युद्ध से इतिहास की सबसे शक्तिशाली भूमि सेनाओं में से एक के रूप में उभरी, जिसमें पचास लाख सैनिक थे, और अन्य सभी देशों की तुलना में अधिक टैंक और तोपखाने थे। हालांकि, वेहरमाच की हार 80 लाख से अधिक सैनिकों और 15 लाख से अधिक नागरिकों के मारे जाने की कीमत पर हुई थी, जो युद्ध के दौरान किसी भी देश का अब तक का सबसे अधिक नुकसान था। ऐसा माना जाता है कि किसी भी सैन्य संघर्ष में मरने वालों की यह सबसे बड़ी संख्या है। शीत युद्ध और पारंपरिक सेना द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक, सोवियत संघ के पास 1 करोड़ से 1 करोड़ 30 लाख पुरुषों की स्थायी सेना थी। युद्ध के दौरान और उसके ठीक बाद, लाल सेना दुनिया की अब तक की सबसे शक्तिशाली भूमि सेना थी। जर्मनी के आत्मसमर्पण के तुरंत बाद, यह संख्या घटकर पचास लाख हो गई; यह गिरावट सोवियत सेना में घटती रुचि का संकेत नहीं थी, बल्कि अधिक आधुनिक और गतिशील सशस्त्र बलों की स्थापना में बढ़ती रुचि का संकेत थी। इस नीति के परिणामस्वरूप 1949 में एके-47 की शुरुआत हुई, जिसे दो साल पहले सबमशीन गन में सुधार के रूप में डिजाइन किया गया था, जो सोवियत पैदल सेना को कम दूरी की मारक क्षमता के ऊबड़-खाबड़ और विश्वसनीय स्रोत की आपूर्ति करता था। 1967 में बी. एम. पी.-1 की शुरुआत भी महत्वपूर्ण थी, जो दुनिया में किसी भी सशस्त्र बल द्वारा कमीशन किए गए पहले बड़े पैमाने पर उपयोग किए जाने वाले पैदल सेना के लड़ाकू वाहन थे। ये नवाचार पूरे शीत युद्ध के दौरान सोवियत सैन्य अभियानों के मार्ग को निर्देशित करने में मदद करेंगे। सोवियत सेना ने इली विद्रोह के दौरान दूसरे पूर्वी तुर्किस्तान गणराज्य की सहायता की। पेइ-ता-शान घटना के दौरान मंगोलियाई जनवादी गणराज्य चीन गणराज्य के साथ सीमा विवाद में शामिल हो गया, सोवियत रूसी और मंगोल बलों ने चीनी क्षेत्र पर कब्जा करने और हमला करने का प्रयास किया, जवाब में, एक चीनी मुस्लिम हुई घुड़सवार रेजिमेंट, 14 वीं तुंगन तुंगन घुड़सवार रेजिमेंट को चीनी सरकार द्वारा मंगोल और सोवियत पदों पर हमला करने के लिए भेजा गया था। पूर्वी यूरोप के देशों को नाजी नियंत्रण से मुक्त कराने के लिए लड़ने वाली कई सोवियत सेना 1945 में जर्मनी के आत्मसमर्पण के बाद भी इस क्षेत्र में बनी रही। स्टालिन ने इस सैन्य कब्जे का उपयोग उपग्रह राज्यों की स्थापना के लिए किया, जिससे जर्मनी और सोवियत संघ के बीच एक बफर ज़ोन बना। सोवियत जल्द ही इस क्षेत्र में एक विशाल राजनीतिक और आर्थिक प्रभाव बन गया और सोवियत संघ ने सत्ता में आने में स्थानीय कम्युनिस्ट दलों की सक्रिय रूप से सहायता की। 1948 तक, सात पूर्वी यूरोपीय देशों में साम्यवादी सरकारें थीं। इस सेटिंग में, शीत युद्ध 1945 में पॉट्सडैम सम्मेलन के दौरान पूर्वी यूरोप के भविष्य को लेकर स्टालिन और अमेरिकी राष्ट्रपति हैरी एस. ट्रूमैन के बीच संघर्ष से उभरा। ट्रूमैन ने आरोप लगाया कि स्टालिन ने याल्टा सम्मेलन में किए गए समझौते को धोखा दिया था। लाल सेना के कब्जे के तहत पूर्वी यूरोप के साथ, सोवियत संघ कम्युनिस्ट विस्तार को रोकने के ट्रूमैन के प्रयास के सामने अडिग रहा, और 1955 में मास्को ने पश्चिमी नाटो गठबंधन को संतुलित करने के लिए वारसॉ संधि की शुरुआत की। पारंपरिक सैन्य शक्ति ने अपना निरंतर प्रभाव दिखाया जब सोवियत संघ ने 1956 में हंगरी और 1968 में चेकोस्लोवाकिया पर आक्रमण करने के लिए अपने सैनिकों का उपयोग अपने लोगों की लोकतांत्रिक आकांक्षाओं को दबाने और इन देशों को सोवियत शासन के भीतर रखने के लिए किया। अमेरिका के नेतृत्व में सोवियत संघ और पश्चिमी सेनाओं को कई गतिरोधों का सामना करना पड़ा, जो प्रत्यक्ष संघर्षों में बदलने की धमकी देते थे, जैसे कि 1948-49 की बर्लिन नाकाबंदी और 1962 की क्यूबा मिसाइल संकट, जिसमें दोनों पक्षों के "बाज़ों" को देखा गया। यह रवैया परमाणु संघर्ष के डर और नरमपंथियों के बीच शांति की इच्छाओं से शांत हो गया था। ख्रुश्चेव के नेतृत्व में, जोसिप ब्रोज़ टिटो के यूगोस्लाविया के साथ सोवियत संबंधों को अंततः 1956 में कॉमिनफॉर्म के विघटन के साथ ठीक किया गया। इस निर्णय ने सोवियत संघ और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के बीच एक और दरार पैदा कर दी, एक पड़ोसी साम्यवादी राज्य जिसने महसूस किया कि सोवियत संघ साम्यवाद की विश्वव्यापी जीत के लिए मौलिक मार्क्सवादी-लेनिनवादी संघर्ष से मुंह मोड़ रहा था। यह चीन-सोवियत विभाजन 1967 में शुरू हुआ जब रेड गार्ड ने बीजिंग में सोवियत दूतावास को घेर लिया। 1969 में चीन-सोवियत सीमा पर अतिरिक्त संघर्ष हुए। मास्को और बीजिंग में राजनीतिक ताकतों के बीच तनाव 1960 और 1970 के दशक के दौरान एशियाई राजनीति को बहुत प्रभावित करेगा, और चीन-सोवियत विभाजन का एक सूक्ष्म जगत तब उभरा जब 1978 में हो ची मिन्ह के सोवियत-गठबंधन वाले वियतनाम ने पोल पॉट के चीनी समर्थक कंबोडिया पर आक्रमण किया। सोवियत संघ ने राजनीतिक, आर्थिक और सैन्य सहायता के एक आक्रामक अभियान के माध्यम से वियतनाम और लाओस की वफादारी सुनिश्चित की थी-वही रणनीति जिसने सोवियत संघ को अफ्रीका और मध्य पूर्व में नए स्वतंत्र राज्यों के नव-औपनिवेशिक शासकों के रूप में खुद को स्थापित करने की दौड़ में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी। व्यापक हथियारों की बिक्री ने एके-47 और टी-55 टैंक जैसे हथियारों को इज़राइल और उसके अरब पड़ोसियों के बीच समकालीन युद्धों का प्रतीक बना दिया। 1968 में ब्रेझनेव सिद्धांत की घोषणा भी महत्वपूर्ण थी, जिसमें आधिकारिक तौर पर पूंजीवादी ताकतों का विरोध करने से समाजवाद को सुरक्षित करने के लिए दूसरे देश के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने के सोवियत संघ के अधिकार पर जोर दिया गया था। इस सिद्धांत का उपयोग 1979 में अफगानिस्तान पर सोवियत आक्रमण को सही ठहराने के लिए किया गया था। अफगानिस्तान में सोवियत सेना को सी. आई. ए. द्वारा समर्थित अफगानों के भयंकर प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। गुरिल्ला रणनीति और असममित युद्ध पर निर्भर विपक्ष से लड़ते हुए, विशाल सोवियत युद्ध मशीन निर्णायक जीत हासिल करने में असमर्थ साबित हुई और पूरा अभियान जल्दी से एक दलदल में बदल गया, जैसा कि अमेरिका ने एक दशक पहले वियतनाम युद्ध में सामना किया था। लगभग 20 अरब डॉलर प्रति वर्ष (1986 संयुक्त राज्य अमेरिका डॉलर में) की लागत से दस साल की लड़ाई और 15,000 सोवियत हताहतों के बाद, गोर्बाचेव ने जनता की राय के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और 1989 की शुरुआत में सैनिकों को पीछे हटने का आदेश दिया। शीत युद्ध और परमाणु हथियार सोवियत संघ ने हिरोशिमा और नागासाकी पर परमाणु बमबारी के चार साल बाद 29 अगस्त 1949 को "फर्स्ट लाइटनिंग" नामक अपने पहले परमाणु बम का परीक्षण किया, जिससे कई पश्चिमी टिप्पणीकारों को आश्चर्य हुआ जिन्होंने उम्मीद की थी कि अमेरिका का एकाधिकार कुछ समय तक चलेगा। जल्द ही यह पता चला कि सोवियत परमाणु बम परियोजना को युद्धकालीन मैनहट्टन परियोजना के बारे में काफी मात्रा में जासूसी की जानकारी मिली थी, और यह कि इसका पहला बम काफी हद तक अमेरिकी "फैट मैन" मॉडल की एक उद्देश्यपूर्ण प्रति थी। सोवियत कार्यक्रम की गति के दृष्टिकोण से अधिक महत्वपूर्ण, सोवियत संघ ने अमेरिकी सेना के विशेषज्ञों की तुलना में अधिक यूरेनियम भंडार विकसित किए थे। 1940 के दशक के अंत से, सोवियत सशस्त्र बलों ने रणनीतिक परमाणु हथियारों में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ समानता प्राप्त करके परमाणु हथियारों के युग में शीत युद्ध के अनुकूल होने पर ध्यान केंद्रित किया। यद्यपि सोवियत संघ ने द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका द्वारा परमाणु हथियारों के विकास के बाद विभिन्न परमाणु निरस्त्रीकरण योजनाओं का प्रस्ताव दिया था, शीत युद्ध ने सोवियत संघ को पूरी ताकत से परमाणु हथियारों को विकसित करने और तैनात करने की प्रक्रिया में देखा। यह 1960 के दशक तक नहीं होगा जब संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ अंततः अंटार्कटिका में हथियार निर्माण और वातावरण, बाहरी अंतरिक्ष और पानी के नीचे परमाणु हथियारों के परीक्षण पर प्रतिबंध लगाने के लिए सहमत हुए। 1960 के दशक के अंत तक, सोवियत संघ रणनीतिक हथियारों की कुछ श्रेणियों में संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ एक मोटा सा समानता तक पहुँच गया था, और उस समय रणनीतिक परमाणु हथियारों की तैनाती पर सीमाओं पर बातचीत करने की पेशकश की थी। सोवियत संघ एक एंटीबैलिस्टिक मिसाइल (एबीएम) प्रणाली की अमेरिकी तैनाती को बाधित करना चाहता था और कई स्वतंत्र रूप से लक्षित पुनः प्रवेश वाहनों (एमआईआरवी) को रखने की क्षमता को बनाए रखना चाहता था। सामरिक हथियार सीमा संधि नवंबर 1969 में हेलसिंकी में शुरू हुई। मई 1972 में मास्को में हस्ताक्षरित अंतरिम समझौते ने अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों (आई. सी. बी. एम.) की तैनाती के मौजूदा स्तरों को रोक दिया और पनडुब्बी से प्रक्षेपित बैलिस्टिक मिसाइलों (एस. एल. बी. एम.) के विकास को नियंत्रित किया। एस. ए. एल. टी. प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, ए. बी. एम. संधि पर भी हस्ताक्षर किए गए। एस. ए. एल. टी. समझौतों को आम तौर पर पश्चिम में पारस्परिक रूप से आश्वस्त विनाश (एम. ए. डी.), या निरोध की अवधारणा को संहिताबद्ध करने के रूप में माना जाता था। अमेरिका और सोवियत संघ दोनों ने बड़े पैमाने पर विनाश के लिए अपनी आपसी भेद्यता को पहचाना, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि किस राज्य ने पहले परमाणु हथियार लॉन्च किए। जून 1979 में वियना में एक दूसरे साल्ट समझौते, साल्ट II पर हस्ताक्षर किए गए थे। अन्य प्रावधानों के अलावा, इसने आई. सी. बी. एम. और एस. एल. बी. एम. प्रक्षेपकों पर एक समग्र सीमा रखी। दूसरे एस. ए. एल. टी. समझौते को संयुक्त राज्य सीनेट द्वारा कभी भी अनुमोदित नहीं किया गया था, बड़े हिस्से में 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक की शुरुआत में डीटेंट के टूटने के कारण। एक समय में, सोवियत संघ ने इतिहास में दुनिया के सबसे बड़े परमाणु शस्त्रागार को बनाए रखा। प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद के अनुमानों के अनुसार, 1986 में लगभग 45,000 हथियारों का शिखर था। माना जाता है कि इनमें से लगभग 20,000 सामरिक परमाणु हथियार थे, जो लाल सेना के उस सिद्धांत को दर्शाते हैं जो यूरोप में युद्ध आने पर इन हथियारों के उपयोग के पक्ष में था। शेष (लगभग 25,000) रणनीतिक आई. सी. बी. एम. थे। इन हथियारों को आक्रामक और रक्षात्मक दोनों प्रकृति का माना जाता था। इन हथियारों का उत्पादन उन कारकों में से एक है जिसके कारण सोवियत संघ का पतन हुआ। सैन्य-औद्योगिक परिसर और अर्थव्यवस्था ख्रुश्चेव और संभवतः गोर्बाचेव के उल्लेखनीय अपवाद के साथ, 1920 के दशक के उत्तरार्ध से सोवियत नेताओं ने नागरिक अर्थव्यवस्था में निवेश पर सैन्य उत्पादन पर जोर दिया। सैन्य उत्पादन को दी जाने वाली उच्च प्राथमिकता ने पारंपरिक रूप से सैन्य-औद्योगिक उद्यमों को सर्वोत्तम प्रबंधकों, श्रम और नागरिक संयंत्रों से सामग्री प्राप्त करने में सक्षम बनाया। नतीजतन, सोवियत संघ ने दुनिया के कुछ सबसे उन्नत हथियारों का उत्पादन किया। हालाँकि, 1980 के दशक के अंत में, गोर्बाचेव ने कुछ प्रमुख रक्षा-उद्योग अधिकारियों को अर्थव्यवस्था के नागरिक क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया ताकि इसे अपने सैन्य समकक्ष के रूप में कुशल बनाया जा सके। सोवियत संघ में पार्टी, सरकार और सेना का एकीकरण रक्षा से संबंधित औद्योगिक उत्पादन के क्षेत्र में सबसे अधिक स्पष्ट हो गया। राज्य योजना समिति, गोस्प्लान की सैन्य उद्योगों को आवश्यक आपूर्ति और संसाधनों को निर्देशित करने में महत्वपूर्ण भूमिका थी। सोवियत रक्षा परिषद ने प्रमुख हथियार-प्रणालियों के विकास और उत्पादन पर निर्णय लिए। केंद्रीय समिति के रक्षा उद्योग विभाग ने रक्षा परिषद के कार्यकारी एजेंट के रूप में सभी सैन्य उद्योगों की देखरेख की। सरकार के भीतर, मंत्रिपरिषद के एक उपाध्यक्ष ने सैन्य औद्योगिक आयोग का नेतृत्व किया, जो कई औद्योगिक मंत्रालयों, राज्य समितियों, अनुसंधान और विकास संगठनों और कारखानों और उद्यमों की गतिविधियों का समन्वय करता था जो सशस्त्र बलों के लिए हथियारों और उपकरणों का डिजाइन और उत्पादन करते थे। 1980 के दशक के अंत में सोवियत संघ ने अपने सकल आर्थिक उत्पादन का एक चौथाई हिस्सा रक्षा क्षेत्र को समर्पित किया (उस समय अधिकांश पश्चिमी विश्लेषकों ने यह आंकड़ा 15 प्रतिशत रखा था)। उस समय, सैन्य-औद्योगिक परिसर सोवियत संघ में हर पांच वयस्कों में से कम से कम एक को नियुक्त करता था। सोवियत समाजवादी गणराज्य संघ के कुछ क्षेत्रों में, कम से कम आधे कार्यबल को रक्षा संयंत्रों में नियोजित किया गया था। (तुलनीय अमेरिकी आंकड़े सकल राष्ट्रीय उत्पाद का लगभग सोलहवाँ और कार्यबल में प्रत्येक सोलह में से लगभग एक थे।) 1989 में, पूरी सोवियत आबादी का एक-चौथाई हिस्सा सैन्य गतिविधियों में लगा हुआ था, चाहे वह सक्रिय कर्तव्य हो, सैन्य उत्पादन हो या नागरिक सैन्य प्रशिक्षण हो। सोवियत संघ और सेना का पतन 1980 के दशक के अंत और 1990 के दशक की शुरुआत में राजनीतिक और आर्थिक अराजकता जल्द ही वारसॉ समझौते के विघटन और सोवियत संघ के पतन में फूट पड़ी। राजनीतिक अराजकता और तेजी से आर्थिक उदारीकरण, कुख्यात आईएमएफ शॉक थेरेपी का सेना की ताकत और वित्त पोषण पर बहुत नकारात्मक प्रभाव पड़ा। 1985 में, सोवियत सेना में लगभग 35 लाख पुरुष थे; 1990 तक यह संख्या घटकर लगभग 40 लाख रह गई। जिस समय सोवियत संघ का विघटन हुआ, उस समय रूसी संघ से संबंधित अवशिष्ट बल 27 लाख मजबूत थे। लगभग यह सारी गिरावट 1989 और 1991 के बीच तीन साल की अवधि में हुई। इसमें पहला योगदान एक बड़ी एकतरफा कमी थी जो दिसंबर 1988 में गोर्बाचेव द्वारा एक घोषणा के साथ शुरू हुई; ये कटौती वारसॉ समझौते के पतन के परिणामस्वरूप और यूरोप में पारंपरिक बलों (सी. एफ. ई.) संधियों के अनुसार जारी रही। गिरावट का दूसरा कारण जबरन भर्ती के लिए व्यापक प्रतिरोध था जो ग्लासनोस्ट की नीति के रूप में विकसित हुआ और जनता को सोवियत सेना के अंदर की वास्तविक स्थितियों और अनिवार्य सैनिकों के व्यापक दुरुपयोग का पता चला। जैसे-जैसे 1991 में सोवियत संघ विघटन की ओर बढ़ा, विशाल सोवियत सेना ने मरती हुई सोवियत प्रणाली को आगे बढ़ाने में आश्चर्यजनक रूप से कमजोर और अप्रभावी भूमिका निभाई। सेना मध्य एशिया और काकेशस में संघर्षों और अशांति को दबाने की कोशिश में शामिल हो गई, लेकिन यह अक्सर शांति और व्यवस्था बहाल करने में असमर्थ साबित हुई। 9 अप्रैल, 1989 को सेना ने एम. वी. डी. इकाइयों के साथ मिलकर जॉर्जिया के त्बिलिसी में 20 प्रदर्शनकारियों को मार डाला। अगला बड़ा संकट अज़रबैजान में आया, जब सोवियत सेना ने जनवरी 1990 में जबरन बाकू में प्रवेश किया, जिसके परिणामस्वरूप 137 लोगों की मौत हो गई। 13 जनवरी, 1991 को सोवियत सेना ने विल्नियस, लिथुआनिया में राज्य रेडियो और टेलीविजन भवन और टेलीविजन अनुवाद टावर पर हमला किया, दोनों विपक्ष के नियंत्रण में थे, जिसमें 14 लोग मारे गए और 700 घायल हो गए। इस कार्रवाई को कई लोगों ने भारी-भरकम माना और बहुत कम हासिल किया। अगस्त तख्तापलट के महत्वपूर्ण क्षणों में, यकीनन राज्य के टूटने को रोकने के लिए सोवियत कट्टरपंथियों द्वारा अंतिम प्रयास, कुछ सैन्य इकाइयों ने बोरिस येल्तसिन के खिलाफ कार्रवाई करने के लिए मास्को में प्रवेश किया, लेकिन अंततः रूसी संसद भवन के आसपास के प्रदर्शनकारियों को कुचलने से इनकार कर दिया। वास्तव में, सोवियत सेना के नेतृत्व ने गोर्बाचेव और येल्तसिन का पक्ष लेने का फैसला किया, और इस तरह अंततः पुरानी व्यवस्था को ध्वस्त कर दिया। जैसे ही 31 दिसंबर, 1991 को सोवियत संघ आधिकारिक रूप से भंग हुआ, सोवियत सेना अधर में लटक गई। अगले डेढ़ साल तक अपनी एकता बनाए रखने और इसे स्वतंत्र राज्यों के राष्ट्रमंडल (सी. आई. एस.) की सेना में बदलने के विभिन्न प्रयास विफल रहे। लगातार, यूक्रेन और कुछ अन्य अलग हुए गणराज्यों में तैनात इकाइयों ने अपनी नई राष्ट्रीय सरकारों के प्रति वफादारी की शपथ ली, जबकि नए स्वतंत्र राज्यों के बीच संधियों की एक श्रृंखला ने सेना की संपत्ति को विभाजित कर दिया। मार्च 1992 के मध्य में, येल्तसिन ने खुद को नए रूसी रक्षा मंत्री के रूप में नियुक्त किया, जो नए रूसी सशस्त्र बलों के निर्माण में एक महत्वपूर्ण कदम था, जिसमें सेना का अधिकांश हिस्सा अभी भी बचा था। पुरानी सोवियत कमान संरचना के अंतिम अवशेष अंततः जून 1993 में भंग कर दिए गए। अगले कुछ वर्षों में, रूसी सेना मध्य और पूर्वी यूरोप के साथ-साथ कुछ नए स्वतंत्र सोवियत गणराज्यों से पीछे हट गई। जबकि अधिकांश स्थानों पर बिना किसी समस्या के वापसी हुई, रूसी सेना कुछ विवादित क्षेत्रों जैसे कि क्रीमिया में सेवस्तोपोल नौसैनिक अड्डे के साथ-साथ अबखाज़िया और ट्रांसनिस्ट्रिया में बनी रही। अलग हुए गणराज्यों में भर्तियों और औद्योगिक क्षमता के नुकसान के साथ-साथ रूसी अर्थव्यवस्था के टूटने से 1992 के बाद के दशक में सोवियत संघ के बाद के रूसी सशस्त्र बलों की क्षमता में विनाशकारी गिरावट आई। अधिकांश परमाणु भंडार रूस को विरासत में मिला था। यूक्रेन, बेलारूस और कजाकिस्तान द्वारा अतिरिक्त हथियार प्राप्त किए गए थे। परमाणु प्रसार की आशंकाओं के बीच, ये सभी 1996 तक रूस को हस्तांतरित किए जाने के रूप में प्रमाणित किए गए थे। उज्बेकिस्तान एक और पूर्व सोवियत गणराज्य है जहाँ कभी परमाणु हथियार तैनात किए गए होंगे, लेकिन अब वे परमाणु अप्रसार संधि के हस्ताक्षरकर्ता हैं। स्पष्ट युद्धों के अलावा, सोवियत सेना ने विभिन्न देशों में कई आंतरिक संघर्षों के साथ-साथ परमाणु युग में महाशक्तियों के बीच सीधे संघर्ष से बचने के लिए अपने रणनीतिक हितों को आगे बढ़ाने के साधन के रूप में तीसरे देशों के बीच छद्म युद्धों में भाग लिया (या, स्पेनिश गृह युद्ध के मामले में, ऐसे समय में नाजी जर्मनी के साथ सीधे संघर्ष से बचना जब कोई भी पक्ष इस तरह के युद्ध के लिए तैयार नहीं था)। कई मामलों में, भागीदारी सैन्य सलाहकारों के साथ-साथ हथियारों की बिक्री या प्रावधान के रूप में थी। सोवियत संघ के सैन्य विमानों की सूची और रूस की सी. आई. एस. मिसाइलों और यू. एस. एस. आर. सोवियत टैंकों की सूची शासन परिवर्तन में रूस की भागीदारी रूसी आविष्कारों और प्रौद्योगिकी अभिलेखों की समयरेखा टिप्पणियाँ संदर्भ-सोवियत संघ क्रोज़ियर, ब्रायनः सोवियत साम्राज्य का उदय और पतन। फोरम, 1999। कोएनिग, विलियम और स्कोफील्ड, पीटरः सोवियत सैन्य शक्ति। हांगकांगः बाइसन बुक्स, 1983। ओडोम, विलियम ई.: सोवियत सेना का पतन। न्यू हेवन और लंदनः येल यूनिवर्सिटी प्रेस, 1998। स्टोन, डेविड आर.: रूस का एक सैन्य इतिहासः इवान द टेरिबल से चेचन्या में युद्ध तक। वेस्टपोर्टः प्रेगर सिक्योरिटी इंटरनेशनल, 2006। मेलोन, रिचर्डः रूसी क्रांति। कैम्ब्रिज प्रेस 2004 ब्लैकेट, पी. एम. एस. भय, युद्ध और बम, परमाणु ऊर्जा के सैन्य और राजनीतिक परिणाम न्यूयॉर्कः व्हिटलेसी हाउस 1949। अल्पेरोविट्ज़, गारः परमाणु कूटनीतिः हिरोशिमा और पॉट्सडैम, न्यूयॉर्क, साइमन और शूज़ चौधरी, सौमेन धर, ख्रुश्चेव से गोर्बाचेव तक रणनीतिक सिद्धांत, (अप्रकाशित पीएचडी थीसिस, जे. एन. यू., 1996) आगे पढ़ने के लिए रॉबिन हिगम और फ्रेडरिक डब्ल्यू. कागन (संपादक), 2002। सोवियत संघ का सैन्य इतिहास (पालग्रेव, न्यूयॉर्क)।