Howard government
हावर्ड सरकार 11 मार्च 1996 और 3 दिसंबर 2007 के बीच प्रधान मंत्री जॉन हावर्ड के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलिया की संघीय कार्यकारी सरकार को संदर्भित करती है। यह लिबरल-नेशनल कोएलिशन के सदस्यों से बना था, जिसने लगातार चार चुनावों में प्रतिनिधि सभा में अधिकांश सीटें जीतीं। हावर्ड सरकार ने 1996 के संघीय चुनाव में कीटिंग सरकार पर जीत के बाद शुरुआत की। यह 2007 के संघीय चुनाव में ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी द्वारा अपनी हार के साथ समाप्त हुआ, जिसके नेता केविन रुड ने तब पहली रुड सरकार का गठन किया। यह एक एकल प्रधान मंत्री के तहत दूसरी सबसे लंबी सरकार थी, जिसमें सबसे लंबी दूसरी मेन्ज़ीस सरकार (1949-1966) थी। दो वरिष्ठ मंत्रियों ने सरकार की अवधि के लिए एकल भूमिकाओं में कार्य किया; पीटर कॉस्टेलो ने खजांची के रूप में और अलेक्जेंडर डाउनर ने विदेश मंत्री के रूप में कार्य किया। नेशनल पार्टी के नेता ने उप प्रधानमंत्री के रूप में कार्य किया। हावर्ड सरकार के दौरान तीन लोगों ने इस क्षमता में कार्य कियाः जुलाई 1999 तक टिम फिशर, उसके बाद जुलाई 2005 तक जॉन एंडरसन और फिर मार्क वैल। कार्यपालिका के निर्णय या तो मंत्रिमंडल द्वारा या उपयुक्त मंत्री द्वारा किए जाते थे। सरकार के पहले तीन कार्यकालों और चौथे कार्यकाल के हिस्से के लिए, हावर्ड सरकार का सीनेट पर नियंत्रण नहीं था। उस कानून को पारित करने और कानून बनने के लिए विपक्ष या छोटे दलों के समर्थन की आवश्यकता थी। 2004 के चुनाव में, गठबंधन ने अपने चौथे कार्यकाल के पहले नौ महीनों को छोड़कर सभी के लिए सीनेट पर नियंत्रण हासिल किया, और छोटे दलों के समर्थन के बिना कानून पारित करने में सक्षम था। जॉन हॉवर्ड और पीटर कॉस्टेलो के बीच एक मंत्रिस्तरीय आचार संहिता की शुरुआत और चल रही नेतृत्व प्रतिद्वंद्विता के कारण अपने पहले कार्यकाल के दौरान कई मंत्रियों के नुकसान के साथ सरकार को आंतरिक समस्याओं और तनाव का भी सामना करना पड़ा। हावर्ड सरकार के लिए महत्वपूर्ण मुद्दों में कार्यालय के अपने पहले कार्यकाल में पर्याप्त खर्च में कटौती का कार्यान्वयन और सरकारी ऋण का पूरी तरह से भुगतान करना शामिल था; बंदूक नियंत्रण; पॉलिन हैनसन और उनकी वन नेशन पार्टी की लोकप्रियता; औद्योगिक संबंध सुधार, जिसमें 1998 का तट विवाद और वर्कचॉइसेस की शुरुआत शामिल है; 1999 ऑस्ट्रेलियाई गणराज्य जनमत संग्रह; सुलह और देशी शीर्षक; माल और सेवा कर की शुरुआत; 1999 में पूर्वी तिमोर में ऑस्ट्रेलियाई नेतृत्व वाला हस्तक्षेप; शरणार्थियों की नौकाओं को ऑस्ट्रेलिया में शरण लेने से रोकना; "आतंक के खिलाफ युद्ध"; उत्तरी क्षेत्र के स्वदेशी समुदायों में हस्तक्षेप; और एक ऐसी अर्थव्यवस्था जिसने सरकार के पूरे कार्यकाल में निरंतर विकास का अनुभव किया। पृष्ठभूमि जॉन हावर्ड 30 जनवरी 1995 को अलेक्जेंडर डाउनर की जगह विपक्ष के नेता बने, जिन्होंने उनके पक्ष में इस्तीफा दे दिया। डाउनर ने विदेश मामलों के लिए छाया मंत्री का पद संभाला, और पीटर कॉस्टेलो ने लिबरल पार्टी के उप नेता और छाया खजांची के रूप में अपना पद बरकरार रखा। हावर्ड ने 1974 में संसद में प्रवेश किया और 1977 से 1983 तक फ्रेजर सरकार में खजांची के रूप में कार्य किया। उन्होंने 1985 में एंड्रयू पीकॉक को विपक्ष के नेता के रूप में प्रतिस्थापित किया और 1987 के चुनाव में हॉक सरकार को चुनौती दी, जिसमें लेबर की वापसी हुई। मोर ने 1990 के चुनाव से पहले हावर्ड को सफलतापूर्वक चुनौती दी और उनकी जगह ली, जिसने फिर से लेबर को वापस कर दिया। कीटिंग लेबर सरकार के खिलाफ गठबंधन का नेतृत्व करने के लिए हावर्ड को कार्यालय में बहाल करने से पहले लिबरल ने दो और नेताओं (जॉन ह्यूसन और अलेक्जेंडर डाउनर) की ओर रुख किया। लंबे समय से कार्यरत श्रम खजांची पॉल कीटिंग ने 1991 में लेबर पार्टी के नेतृत्व और प्रधानमंत्री पद के लिए बॉब हॉक को सफलतापूर्वक चुनौती दी थी। 1990 के दशक की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया को गहरी मंदी का सामना करने के बावजूद, लेबर ने 1993 के चुनाव में गठबंधन पर अपनी बढ़त बढ़ा दी थी, जिसमें ह्यूसन के नेतृत्व में लिबरल ने फाइटबैक! नामक आर्थिक सुधार के एक महत्वाकांक्षी कार्यक्रम की पेशकश की थी, जिसने अपने केंद्र बिंदु के रूप में एक वस्तु और सेवा कर का प्रस्ताव रखा था। विपक्षी नेता के रूप में, हावर्ड ने "हेडलैंड भाषणों" की एक श्रृंखला दी, जो मोटे तौर पर सरकार के दर्शन से संबंधित थी। कीटिंग के विपरीत, उन्होंने इन संबोधनों का उपयोग पारंपरिक ऑस्ट्रेलियाई संस्थानों और ऑस्ट्रेलियाई ध्वज और एएनजेडएसी विरासत जैसे प्रतीकों के पक्ष में बोलने के लिए किया। 1996 के चुनाव के समय तक, बेरोजगारी अधिक थी, लेकिन पिछले 1993 के चुनाव की तुलना में कम दर पर, और ब्याज दरें 1990 की तुलना में कम थीं, लेकिन विदेशी ऋण बढ़ रहा था। कीटिंग सरकार एक छोटे बजट अधिशेष का अनुमान लगा रही थी। चुनाव के बाद, 8 अरब डॉलर के घाटे की पुष्टि हुई। 18 फरवरी 1996 को सिडनी में राइड सिविक सेंटर में अपने नीति लॉन्च भाषण देते हुए, हावर्ड ने इस बात पर जोर दिया कि श्रम लंबे समय से कार्यालय में था, और खराब आर्थिक प्रबंधन के प्रमाण के रूप में उच्च मुद्रास्फीति, खराब चालू खाते के घाटे और उच्च राष्ट्रीय ऋण का हवाला दिया। उन्होंने लचीलेपन को बढ़ाने और उत्पादकता में सुधार के लिए औद्योगिक संबंधों में सुधार का आह्वान किया और परिवारों के लिए कर राहत की पेशकश की। उन्होंने पर्यावरणीय चुनौतियों पर खर्च बढ़ाने का प्रस्ताव रखा, जिसे आंशिक रूप से टेलस्ट्रा की आंशिक बिक्री द्वारा वित्त पोषित किया जाएगा। उन्होंने संसद में प्रश्नकाल के समय प्रधान मंत्री की उपस्थिति को बहाल करने का भी वादा किया (जिसे कीटिंग ने अपने अंतिम कार्यकाल में कम कर दिया था)। 1996 के चुनाव ने हॉक-कीटिंग लेबर सरकार के 13 वर्षों का अंत कर दिया। पहला कार्यकालः चुनाव में जीत लिबरल-नेशनल कोएलिशन ने 2 मार्च 1996 को मौजूदा कीटिंग लेबर सरकार के खिलाफ संघीय चुनाव जीता। प्रतिनिधि सभा में गठबंधन के पास 45 सीटों का बहुमत था। हावर्ड ने 8 मार्च 1996 को अपने प्रस्तावित मंत्रालय दल की घोषणा की, जिसमें गवर्नर-जनरल ने उन्हें 11 मार्च को पद की शपथ दिलाई। गठबंधन की जीत ने जॉन हावर्ड को लिबरल पार्टी के भीतर बड़ी शक्ति दी और उन्होंने कहा कि वह कार्यालय में "बहुत स्पष्ट विचारों के साथ आए थे कि मैं देश को कहाँ ले जाना चाहता हूँ।" नई सरकार के पहले सप्ताह में, हावर्ड ने छह विभाग प्रमुखों को बर्खास्त कर दिया और खुद नए विभाग प्रमुखों को चुना और सार्वजनिक सेवा में बदलाव किए गए। पोर्ट आर्थर नरसंहार और बंदूक नियंत्रण 28 अप्रैल 1996 को, नई सरकार के कार्यकाल के आठ सप्ताह बाद, पोर्ट आर्थर, तस्मानिया में एक अकेले बंदूकधारी द्वारा 35 लोगों की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। जॉन हावर्ड ने बंदूक के स्वामित्व पर प्रतिबंधों को काफी बढ़ाने के लिए एक धक्का दिया, जिसने कैबिनेट को विभाजित कर दिया और कुछ ग्रामीण मतदाताओं को भड़का दिया जो गठबंधन के मुख्य निर्वाचन क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे। नए राष्ट्रीय आग्नेयास्त्र कार्यक्रम कार्यान्वयन अधिनियम 1996 ने अर्ध-स्वचालित राइफलों, अर्ध-स्वचालित शॉटगन, पंप-एक्शन शॉटगन के स्वामित्व को प्रतिबंधित कर दिया और समान आग्नेयास्त्र लाइसेंस की शुरुआत की। इसे राष्ट्रमंडल, राज्यों और क्षेत्रों द्वारा द्विदलीय समर्थन के साथ लागू किया गया था। सरकारी खर्च में कटौती सरकार ने कहा कि पिछली कीटिंग सरकार ने उन्हें 7.6 अरब डॉलर के अप्रत्याशित "ब्लैक होल" बजट घाटे के साथ छोड़ दिया था। नए खजांची, पीटर कॉस्टेलो और वित्त मंत्री, जॉन फाहे ने राष्ट्रमंडल व्यय को कम करने के लिए काम किया। इसमें कई चुनावी प्रतिबद्धताओं को तोड़ना शामिल था, जिसका हावर्ड ने "गैर-प्रमुख वादों" के रूप में बचाव किया। पहले गठबंधन सरकार के बजट में, सार्वजनिक सेवा को "छोटा" कर दिया गया था, राष्ट्रमंडल रोजगार सेवा (सी. ई. एस.) का निजीकरण किया गया था, और रक्षा को छोड़कर सभी विभागों में कटौती की गई थी। सरकार के पहले दो बजटों में 8 अरब डॉलर की कटौती की गई थी। औद्योगिक संबंध और तट विवाद औद्योगिक संबंध सुधार 1996 के चुनाव अभियान में जॉन हॉवर्ड द्वारा प्रचारित एक प्रमुख मुद्दा था। 1 जनवरी 1997 को कार्यस्थल संबंध अधिनियम 1996 के अधिकांश प्रावधान लागू हुए। अधिनियम ने औद्योगिक संबंध अधिनियम 1988 में काफी संशोधन किया और कानून के तहत, 1994 में कीटिंग सरकार द्वारा स्थापित ऑस्ट्रेलिया के औद्योगिक संबंध न्यायालय के अधिकार क्षेत्र को ऑस्ट्रेलिया के संघीय न्यायालय में स्थानांतरित कर दिया गया। सुधारों के तत्वों का लेबर पार्टी और यूनियन आंदोलन ने विरोध किया था। ऑस्ट्रेलियाई व्यापार संघ परिषद ने औद्योगिक संबंध सुधार एजेंडे के विरोध में "कैवलकेड टू कैनबरा" रैली का आह्वान किया। विरोध प्रदर्शन की शुरुआत एसीटीयू के अध्यक्ष जेनी जॉर्ज और सहायक सचिव ग्रेग कॉम्बेट सहित ऑस्ट्रेलियाई ट्रेड यूनियन के वरिष्ठ अधिकारियों के साथ-साथ ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी के वरिष्ठ सदस्यों द्वारा एक मंच से प्रदर्शनकारियों को रैली करने के साथ हुई। शुरू में शांतिपूर्ण विरोध 1996 के संसद भवन दंगे में बिगड़ गया, जिसमें प्रदर्शनकारियों के एक अलग समूह ने संसद के प्रवेश द्वार पर हमला किया। हावर्ड सरकार ने तट सुधार को अपने औद्योगिक संबंधों के एजेंडे की 'पहली लहर' की एक प्रमुख विशेषता बना दिया। उनका लक्ष्य निर्यात को बढ़ाना और इसलिए अर्थव्यवस्था में सुधार करना था, लेकिन उन्होंने इसे ट्रेड यूनियन के प्रभाव को कम करने के लिए एक प्रतीकात्मक मुद्दे के रूप में उपयोग करने की भी मांग की। प्रारंभ में, नया कार्यस्थल कानून दिसंबर 1996 में पेश किया गया था-डेमोक्रेट नेता चेरिल केर्नॉट के साथ एक समझौते के बाद-जिसमें कोई नुकसान परीक्षण शामिल नहीं था, श्रमिकों के साथ सीधे निपटने के लिए नियोक्ता की शक्ति को बढ़ाना, हड़ताल कार्रवाई को सीमित करना, माध्यमिक बहिष्कार पर प्रतिबंध लगाना, अनिवार्य संघवाद पर प्रतिबंध लगाना और ऑस्ट्रेलियाई कार्यस्थल समझौते (एडब्ल्यूए) पेश करना। अवैध हड़ताल गतिविधि में शामिल यूनियनों पर भारी जुर्माना लगाया गया। मार्च 1997 में औद्योगिक संबंध मंत्री, पीटर रीथ, परिवहन मंत्री जॉन शार्प और पैट्रिक कॉर्पोरेशन के प्रबंध निदेशक क्रिस कोरिगन के बीच एक "हस्तक्षेपवादी रणनीति" तैयार की गई थी, जिसके तहत पैट्रिक सरकार के नए औद्योगिक संबंध कानून का उपयोग करके मौजूदा संघीकृत श्रम को गैर-संघीकृत श्रम से बदल देगा। सरकार ने कंपनी के अनावश्यक भुगतान को निधि देने के अनुरोध पर सहमति व्यक्त की, जिसे बाद में 15 करोड़ डॉलर घोषित किया गया। कंपनी ने गुप्त रूप से दुबई में एक वैकल्पिक कार्यबल को प्रशिक्षित किया। दिसंबर 1997 में, योजना सार्वजनिक हो गई (पीटर रेथ ने योजना के बारे में जानकारी से इनकार कर दिया) और संघ आंदोलन दुबई प्रशिक्षण को रोकने में सक्षम था; राष्ट्रीय किसान संघ की सहायता से ऑस्ट्रेलिया में प्रशिक्षण समाप्त हो गया था। 7 अप्रैल 1998 को रात 11 बजे, कोरिगन ने कुत्तों के साथ सुरक्षा गार्डों की सहायता से, देश भर में 1,400 के संघ कार्यबल को बर्खास्त कर दिया, और इसे वैकल्पिक गैर-संघ श्रम के साथ बदल दिया। जॉन हावर्ड ने इस कार्रवाई को "घाटों की अक्षमता के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया के लोगों द्वारा एक लड़ाई" के रूप में वर्णित किया। बाद के महीनों में, बंदरगाह स्थानों पर एक कड़वा और कभी-कभी हिंसक विवाद हुआ। ऑस्ट्रेलिया का समुद्री संघ (एम. यू. ए.) मामले को संघीय अदालत में ले गया और एक अपील प्रक्रिया के बाद, और कंपनी को 1,400 श्रमिकों को बहाल करने का निर्देश देते हुए एक अंतरिम निषेधाज्ञा के बाद, उच्च न्यायालय ने अंततः एम. यू. ए. के पक्ष में पाया। एम. यू. ए. और पैट्रिक एक नए कार्यस्थल और उत्पादकता समझौते पर पहुंचे, जिसे जून 1998 में अपनाया गया था, जिसमें स्थायी कार्यबल को आधा करना, आकस्मिकता और अनुबंध, एम. यू. ए. ने समुद्री श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करने के अधिकार को बनाए रखना और कंपनी द्वारा मूल रूप से मांगे गए कार्य प्रथाओं को बदलना शामिल था। विधान सरकार के पास सीनेट में बहुमत नहीं था, और इस प्रकार सीनेट के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई डेमोक्रेट या निर्दलीयों के साथ कानून पर बातचीत करनी पड़ी। सीनेट ने सरकारी कानून को संशोधित किया, जिसमें सरकारी स्वामित्व वाली दूरसंचार कंपनी, टेलस्ट्रा का आंशिक निजीकरण; विश्वविद्यालय शुल्क में वृद्धि; 1996 और 1997 के बजट में बड़ी फंडिंग कटौती; 30 प्रतिशत निजी स्वास्थ्य बीमा छूट; और विकी 10 पॉइंट प्लान, जिसमें देहाती पट्टों पर मूल स्वामित्व को समाप्त करना शामिल है। इस पहले कार्यकाल के दौरान, सीनेट द्वारा केवल दो कानूनों को पूरी तरह से खारिज कर दिया गया था, जिसमें कार्यस्थल संबंध संशोधन विधेयक 1997 और टेलस्ट्रा (पूर्ण निजी स्वामित्व में संक्रमण) विधेयक 1998 शामिल थे। एक "वर्क फॉर द डोले" प्रणाली शुरू की गई थी जिसमें सक्षम सामाजिक सुरक्षा प्राप्तकर्ताओं को अपने सामाजिक और कार्य कौशल में सुधार के उद्देश्य से गतिविधियों में भाग लेने की आवश्यकता थी। मंत्रिस्तरीय आचार संहिता गठबंधन ने पिछली सरकार के विपरीत "स्वच्छ सरकार" की नीति पर प्रचार किया। इस प्रतिज्ञा को पूरा करने के लिए एक "मंत्रिस्तरीय आचार संहिता" पेश की गई थी। संहिता में मंत्रियों को उन विभागों के शेयरों को बेचने की आवश्यकता थी जिनकी वे देखरेख करते थे और संसद में ईमानदार होने की आवश्यकता थी। संहिता के उल्लंघन के बाद अंततः सात कैबिनेट मंत्रियों ने इस्तीफा दे दिया। जिम शॉर्ट और ब्रायन गिब्सन दोनों ने अक्टूबर 1996 में इस्तीफा दे दिया क्योंकि दोनों के पास उन कंपनियों में शेयर थे जो उनके मंत्री पोर्टफोलियो के भीतर थीं। बॉब वुड्स ने फरवरी 1997 में संदिग्ध मंत्री व्यय के दावों पर इस्तीफा दे दिया। ज्यॉफ प्रॉसर ने जुलाई 1997 में इस रहस्योद्घाटन के बाद इस्तीफा दे दिया कि वह एक शॉपिंग सेंटर के मकान मालिक थे, जबकि वे व्यापार व्यवहार अधिनियम 1974 के वाणिज्यिक किरायेदारी प्रावधानों के लिए जिम्मेदार थे। जॉन शार्प, डेविड जुल और पीटर मैकगौरन ने सितंबर 1997 में मंत्री यात्रा भत्तों के उपयोग में अनियमितताओं को लेकर इस्तीफा दे दिया, जिसे मीडिया में "ट्रैवल रॉर्ट्स अफेयर" के रूप में जाना जाने लगा। जॉन मूर और वारविक पेरर अपनी हिस्सेदारी के बारे में रहस्योद्घाटन से बच गए। पेरर को हालांकि द्वितीय हावर्ड मंत्रालय में फिर से नियुक्त नहीं किया गया था। 1999 की शुरुआत में, सरकार ने घोषणा की कि मंत्रियों को अब खुद को हिस्सेदारी से अलग करने की आवश्यकता नहीं होगी। स्वदेशी मामले, विकी और देशी शीर्षक 23 दिसंबर 1996 को, उच्च न्यायालय ने विकी लोगों के मूल शीर्षक अधिकारों को मान्यता दी, और यह कि देहाती और खनन पट्टों से मूल शीर्षक समाप्त नहीं होगा जैसा कि 1992 के माबो निर्णय और उसके बाद के मूल शीर्षक अधिनियम 1993 के बाद माना गया था। बल्कि, उच्च न्यायालय के निर्णय ने निर्धारित किया कि देशी स्वामित्व पशुपालन पट्टों के साथ सह-अस्तित्व में हो सकता है, जिससे किसानों को डर था कि वे अपनी भूमि खो देंगे। सरकार ने उस अनिश्चितता से निपटने के लिए "दस सूत्री योजना" की घोषणा की जिसका प्रभाव देशी स्वामित्व अधिनियम को कमजोर करने पर पड़ा। "नेटिव टाइटल अमेंडमेंट एक्ट 1998" नामक कानून सितंबर 1997 में संसद में पेश किया गया था, लेकिन सीनेट में लेबर पार्टी द्वारा इसका विरोध किया गया था। स्वतंत्र सीनेटर ब्रायन हैराडीन और प्रधान मंत्री के बीच 3 जुलाई 1998 को घोषित एक समझौते ने कानून को सीनेट में पारित होते देखा। कानून का मतलब था कि "विकी निर्णय" के कारण संदेह में 120 समझौते और परमिट अब वैध थे। 26 मई 1997 को, जॉन हॉवर्ड ने मानवाधिकार और समान अवसर आयोग की ब्रिंगिंग देम होम रिपोर्ट पेश की, जो कि कीटिंग सरकार द्वारा आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर बच्चों को उनके परिवारों से अलग करने के संबंध में कमीशन की गई एक रिपोर्ट थी। सरकार ने रिपोर्ट की अधिकांश सिफारिशों को अपनाया, हालांकि स्पष्ट रूप से इस बात से सहमत नहीं थी कि संसद से एक राष्ट्रीय "माफी" एक उचित प्रतिक्रिया होगी। संवैधानिक सम्मेलन फरवरी 1998 में हावर्ड सरकार द्वारा ऑस्ट्रेलिया के एक गणराज्य बनने के सवाल पर विचार करने और ऑस्ट्रेलियाई संविधान में अन्य परिवर्तनों पर विचार करने के लिए एक संवैधानिक सम्मेलन बुलाया गया था जो 2001 में ऑस्ट्रेलिया संघ की आने वाली शताब्दी के लिए उपयुक्त हो सकता है। कीटिंग सरकार के गणराज्य प्रस्तावों के जवाब में अलेक्जेंडर डाउनर द्वारा विपक्ष में सम्मेलन का वादा किया गया था। 152 प्रतिनिधियों से युक्त इस सम्मेलन में नियुक्त और निर्वाचित दोनों प्रतिनिधि शामिल थे। नियुक्तियों में 40 राष्ट्रीय सांसद और निर्वाचित प्रतिनिधियों में ऑस्ट्रेलियाई रिपब्लिकन मूवमेंट और ऑस्ट्रेलियाई संवैधानिक राजशाही के प्रतिनिधि शामिल थे। सम्मेलन में, लिबरल-नेशनल प्रतिनिधियों को परिवर्तन के पक्ष या विपक्ष में स्वतंत्र रूप से वकालत करने की अनुमति दी गई थी। प्रधान मंत्री हावर्ड और उप प्रधान मंत्री टिम फिशर ने गणराज्य के संबंध में यथास्थिति के पक्ष में बात की, जबकि खजांची पीटर कॉस्टेलो ने परिवर्तन का समर्थन किया। लेबर विपक्ष ने भी एक गणराज्य में परिवर्तन की वकालत की। हावर्ड ने यथास्थिति बनाए रखने के लिए अपने समर्थन को इस आधार पर रेखांकित किया कि इसने स्थिरता की एक लंबी अवधि प्रदान की थी और जबकि उन्होंने कहा कि इस बात का कोई सवाल ही नहीं है कि ऑस्ट्रेलिया एक पूरी तरह से स्वतंत्र राष्ट्र था, उनका मानना था कि "सरकार के औपचारिक और कार्यकारी कार्यों का अलगाव" और एक तटस्थ "संवैधानिक अखंडता के रक्षक" की उपस्थिति सरकार में एक लाभ था और कोई भी गणतंत्र मॉडल ऑस्ट्रेलियाई संवैधानिक राजशाही के रूप में ऐसा परिणाम प्रदान करने में उतना प्रभावी नहीं होगा। टिम फिशर ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई संविधान ने "दुनिया के सबसे पुराने निरंतर संघीय लोकतंत्रों में से एक" को जन्म दिया था और इसे बदलना एक जटिल कार्य होगाः "हमारे शक्तिशाली संविधान को बदलने का मामला, जिसने ऑस्ट्रेलिया को आधुनिक बनाने में मदद की है, अभी भी दूर, विभाजित और अस्पष्ट है। मैं कहता हूंः एक ऐसी प्रणाली के साथ रहें जो काम करे और अच्छी तरह से काम करे। पीटर कॉस्टेलो ने इस सुझाव को भी खारिज कर दिया कि ऑस्ट्रेलिया पहले से ही एक स्वतंत्र राष्ट्र नहीं था, लेकिन कहा कि, जबकि ऑस्ट्रेलियाई संविधान "उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से" काम करता है, यह राजशाही की संस्था थी जो परिवर्तन के लिए उनके तर्क का सार थीः "समय का स्वभाव लोकतांत्रिक है; हम एक ऐसे कार्यालय से असहज हैं जो वंशानुगत रूप से लोगों की नियुक्ति करता है। हमारे समाज में हमारे समय में हम योग्यता के आधार पर नियुक्ति को प्राथमिकता देते हैं। कन्वेंशन एक ऑस्ट्रेलियाई गणराज्य के लिए "सैद्धांतिक रूप से" समर्थन तक पहुँच गया और परिवर्तन के लिए तीन मॉडलों की जांच की। एक मतदान प्रक्रिया के बाद, कन्वेंशन ने प्रस्ताव दिया कि 1999 में ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्र के जनमत संग्रह के लिए एक द्वि-पक्षीय नियुक्ति गणतंत्र मॉडल रखा जाए। कन्वेंशन ने सिफारिश की कि राज्य संसदों को भी गणराज्य के मुद्दे की जांच करनी चाहिए, क्योंकि प्रत्येक राज्य के राजशाही के साथ अलग और व्यक्तिगत संवैधानिक संबंध हैं। एक नई संवैधानिक प्रस्तावना के लिए कुछ सिफारिशें की गईं जिनमें "हम ऑस्ट्रेलियाई लोग" की तर्ज पर परिचयात्मक भाषा और "सर्वशक्तिमान भगवान" का संदर्भ, स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाई लोगों द्वारा ऑस्ट्रेलिया की अभिरक्षा और अधिभोग के साथ-साथ कानून, सांस्कृतिक विविधता, अद्वितीय भूमि और पर्यावरण और ऑस्ट्रेलिया की लोकतांत्रिक राजनीतिक प्रणाली की पुष्टि शामिल थी। 457 वीजा अस्थायी व्यवसाय (लंबे समय तक रहना) था और 1996 में जॉन हॉवर्ड के प्रधान मंत्री बनने के तुरंत बाद पेश किया गया था, 1987 में ऑस्ट्रेलिया की लिबरल पार्टी द्वारा पहली बार वर्क फॉर द डोल वर्क का प्रस्ताव रखा गया था, और 1996 के संघीय चुनाव में अपने पारंपरिक गठबंधन में सत्ता हासिल करने के एक साल बाद इसे परीक्षण के आधार पर लागू किया गया था। युवा लोगों के बीच मिश्रित भावनाओं के बावजूद, जिन पर कार्यक्रम का उद्देश्य था, जब इसे शुरू किया गया था तो मुख्यधारा का विरोध बहुत कम था। 1 जुलाई 1998 को, छह महीने या उससे अधिक समय से लाभ का दावा कर रहे 18-24 आयु के सभी नौकरी चाहने वालों को इस योजना में शामिल होना आवश्यक था। 19 अप्रैल 1999 से, 17 या 18 वर्ष की आयु के नौकरी चाहने वालों और जिन्होंने वर्ष 12 छोड़ दिया था, उन्हें नौकरी की तलाश में तीन महीने के बाद योजना में शामिल होना पड़ा। 2000 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों के दौरान, उन सभी योग्य आयु के लोगों को भाग लेना आवश्यक था जो तीन महीने या उससे अधिक समय से बेरोजगार थे और सिडनी में रहते थे। यह अस्थायी परिवर्तन खेलों के दौरान लोगों को आकस्मिक काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए किया गया था। दिसंबर 2000 में, 35-39 आयु वर्ग के लोगों को शामिल करने के लिए वर्क फॉर द डोल का विस्तार किया गया था। इसके अतिरिक्त, 40-49 आयु वर्ग के लोग पहली बार इस योजना के लिए स्वयंसेवा कर सकते हैं। कराधान और जी. एस. टी. एक व्यापक आधार वाला वस्तु और सेवा कर (जी. एस. टी.) पहले लेबर पार्टी और गठबंधन दोनों द्वारा उपभोग पर कर बढ़ाकर आय कर पर राष्ट्रमंडल की निर्भरता को कम करने के साधन के रूप में प्रस्तावित किया गया था। मौजूदा थोक बिक्री कर केवल कुछ उत्पादों पर लागू होता है, जबकि प्रस्तावित जी. एस. टी. सभी उत्पादों और सेवाओं पर समान रूप से लागू होगा। 1981 में ट्रेजरर जॉन हॉवर्ड ने कैबिनेट को एक अप्रत्यक्ष उपभोग कर का प्रस्ताव दिया, 1980 के दशक के मध्य में तत्कालीन ट्रेजरर पॉल कीटिंग द्वारा समर्थित एक प्रस्ताव को लेबर पार्टी के भीतर रोक दिया गया था, और 1993 के संघीय चुनाव में गठबंधन की हार के लिए व्यापक रूप से उनके जी. एस. टी. प्रस्ताव को जिम्मेदार ठहराया गया था। जी. एस. टी. के लिए अपने लंबे समय से समर्थन के संदर्भ में, जॉन हॉवर्ड ने 1996 के चुनाव से पहले कहा था कि जी. एस. टी. कभी भी गठबंधन नीति नहीं होगी, जिसे अगस्त 1996 में एक बार सरकार में दोहराया गया था। मई 1997 में, प्रधान मंत्री ने अपनी पार्टी को चौंका दिया और सुर्खियां बटोरीं जब उन्होंने एकतरफा संकेत दिया कि कर प्रणाली में व्यापक परिवर्तनों के हिस्से के रूप में एक जीएसटी प्रस्तावित किया जा सकता है। उसी वर्ष अगस्त में, प्रधान मंत्री ने घोषणा की कि सरकार आय और बिक्री करों में व्यापक क्षतिपूर्ति कटौती के साथ जीएसटी की पेशकश करते हुए अगला चुनाव लड़ेगी। हावर्ड का लंबे समय से दृढ़ विश्वास, कर सुधार प्रस्ताव को उनके विश्वास और दिशा को बढ़ाने का श्रेय दिया गया था, जो सरकार के दूसरे वर्ष की शुरुआत में कम होता दिखाई दिया था। खजांची को अगले 12 महीनों में योजना का विवरण तैयार करने के लिए एक विशेष गोपनीय कार्य समूह बनाने और चलाने का प्रभार दिया गया था। गठबंधन कर सुधार पैकेज 13 अगस्त 1998 को शुरू किया गया था और इसमें राज्यों को वितरित की जाने वाली आय के साथ 10 प्रतिशत जीएसटी शामिल था। आयकर को कम किया जाएगा और वित्तीय लेनदेन पर कुछ करों के साथ थोक बिक्री कर को समाप्त कर दिया जाएगा। उस पखवाड़े में, प्रस्ताव को आम तौर पर सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली और 30 अगस्त को प्रधान मंत्री ने 3 अक्टूबर 1998 के लिए जल्द चुनाव की घोषणा की। हालाँकि, चुनाव अभियान के दौरान जी. एस. टी. एक कठिन सौदा साबित हुआ, जिसे "जी. एस. टी. पर जनमत संग्रह" माना गया। अलेक्जेंडर डाउनर ने हावर्ड सरकार के पहले कार्यकाल में विदेश मंत्री का पद संभाला और 2007 तक इस पद पर बने रहे। हावर्ड और डाउनर ने ऑस्ट्रेलियाई विदेश नीति पर कीटिंग सरकार के कथन पर जोर देने की मांग की। अपनी 2010 की जीवनी लाज़र राइजिंग में, हावर्ड ने लिखा कि उन्होंने कीटिंग की कथा को इस तरह देखा कि ऑस्ट्रेलिया ने किसी न किसी तरह से "संयुक्त राज्य अमेरिका और ब्रिटेन, विशेष रूप से ब्रिटेन जैसे पारंपरिक सहयोगियों के साथ हमारे संबंधों पर एशिया के साथ संबंधों के लिए एक स्पष्ट प्राथमिकता दिखाई", जबकि हावर्ड के विचार में, ऑस्ट्रेलिया को "अपने इतिहास और अपने भूगोल के बीच चयन करने की आवश्यकता नहीं थी"। हावर्ड ने इस नीति पर जोर देते हुए कहा, "एशिया पहले, न कि केवल एशिया।" पदभार ग्रहण करने के तुरंत बाद, हावर्ड ने मलेशिया के प्रधान मंत्री महातिर से मुलाकात की, ताकि पूर्व प्रधान मंत्री कीटिंग के महातिर के साथ मतभेद के बाद संबंधों को सुचारू बनाया जा सके। महातिर और हावर्ड सरकारों के बीच संबंध बाद में बिगड़ गए, जब हावर्ड ने महातिर के पूर्व डिप्टी अनवर इब्राहिम के साथ महातिर के व्यवहार की आलोचना की और जब महातिर पूर्वी तिमोर और बाद में इराक में ऑस्ट्रेलियाई सैन्य अभियानों के कटु आलोचक बन गए। हावर्ड ने अपनी पहली विदेश यात्राओं के लिए इंडोनेशिया और जापान का चयन किया और 1997 की शुरुआत में राष्ट्रपति जियांग जेमिन के निमंत्रण पर चीन गए। इसके बाद हावर्ड ने अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन से मिलने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा किया और उसी वर्ष जुलाई में ब्रिटेन के प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर से मिलने के लिए ब्रिटेन गए। सुहार्तो सरकार के पतन और पूर्वी तिमोर की स्वतंत्रता के साथ ऑस्ट्रेलिया-इंडोनेशिया संबंध एक अस्थिर अवधि के कगार पर थे। हावर्ड सरकार के दौरान, चीन के साथ व्यापार तेजी से बढ़ने वाला था, और हावर्ड को क्लिंटन के प्रतिस्थापन, संयुक्त राज्य अमेरिका के जॉर्ज डब्ल्यू बुश और यूके के प्रधान मंत्री टोनी ब्लेयर के साथ घनिष्ठ कार्य संबंध विकसित करने थे। 1997 के एशियाई वित्तीय संकट के उद्भव ने क्षेत्रीय गतिशीलता को बदल दिया, और सुहार्तो प्रशासन के पतन और इंडोनेशिया के लोकतंत्र में संक्रमण में योगदान दिया, जिसके माध्यम से हावर्ड सरकार ने द्विपक्षीय संबंधों पर बातचीत की। हावर्ड सरकार की सबसे महत्वपूर्ण विदेश नीति पहलों में से एक में, ऑस्ट्रेलिया ने एक अंतरराष्ट्रीय बेल-आउट के हिस्से के रूप में इस क्षेत्र में सहायता का योगदान दिया। ऑस्ट्रेलियाई अर्थव्यवस्था ने मंदी से बचा लिया और जापान के साथ, इस क्षेत्र के अन्य देशों-विशेष रूप से थाईलैंड, कोरिया और इंडोनेशिया-को अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष की पूरक सहायता की पेशकश की और इंडोनेशिया पर रखी गई मांगों को कम करने के लिए आईएमएफ और यूएसए की पैरवी की। 1998 का चुनाव अपने पहले कार्यकाल के दौरान, जनमत सर्वेक्षण सरकार के लिए निराशाजनक रहा था; कई बार सरकार में कई लोगों को "एक कार्यकाल का आश्चर्य" होने का डर था। पॉलिन हैनसन और उनकी वन नेशन पार्टी की लोकप्रियता और बंदूक के स्वामित्व पर नए प्रतिबंधों ने कई पारंपरिक रूप से गठबंधन मतदाताओं को हावर्ड सरकार से दूर कर दिया। खर्च में भारी कटौती, तट विवाद और औद्योगिक परिवर्तन और जी. एस. टी. के लिए सरकार की प्रतिबद्धता भी विवादास्पद रही थी। 20 सितंबर 1998 को, पैरामट्टा के रिवरसाइड थिएटर में, हावर्ड ने एक स्पष्ट रूप से "नो फ्रिल्स" नीति का शुभारंभ किया जिसमें उन्होंने कहा कि एशियाई वित्तीय संकट के बाद आर्थिक अनिश्चितता के समय "आर्थिक क्षमता" चुनाव का प्रमुख मुद्दा होना चाहिए, जिसमें क्षेत्रीय अर्थव्यवस्थाएं मंदी में गिर गई थीं, जबकि ऑस्ट्रेलिया एशिया के आर्थिक "मजबूत व्यक्ति" के रूप में खड़ा थाः हावर्ड ने अपनी सरकार को ऋण और बेरोजगारी को कम करने का श्रेय दिया और मौजूदा कराधान प्रणाली को "टूटा हुआ" बताते हुए माल और सेवा कर की शुरुआत के लिए अपने मामले को रेखांकित किया, और कहा कि गठबंधन के कर सुधार प्रस्ताव राज्यों के वित्तपोषण के लिए समर्पित एक नई अर्थव्यवस्था व्यापक कर की शुरुआत करेंगे, जबकि उसी समय अक्षम करों की एक श्रृंखला को कम या समाप्त करेंगे। 3 अक्टूबर 1998 को हावर्ड सरकार ने दूसरा कार्यकाल जीता और मार्च 1996 में 45 सीटों का बहुमत घटकर 12 रह गया। एक्जिट पोल में सरकार के हारने की भविष्यवाणी की गई थी। सरकार से 4.6 प्रतिशत की दूरी का अनुवाद दो दलों के पसंदीदा वोट में हुआ जो सरकार के लिए लेबर के 50.98 प्रतिशत के मुकाबले 49.02 प्रतिशत था। वन नेशन के लगभग 10 लाख वोट जीतने और इसके 8.4 प्रतिशत प्रथम वरीयता वोट नेशनल पार्टी की तुलना में अधिक होने के बावजूद, पॉलिन हैनसन ने ब्लेयर की प्रतिनिधि सभा की सीट के लिए अपनी दौड़ नहीं जीती। चुनाव की रात को, जॉन हॉवर्ड ने जी. एस. टी. के लिए एक जनादेश के रूप में जीत का दावा किया, और आश्चर्यजनक और स्पष्ट रूप से तत्काल टिप्पणी में, उन्होंने सरकार को ऑस्ट्रेलिया के मूल निवासियों के साथ सुलह करने के लिए प्रतिबद्ध किया। संघीय चुनाव के साथ-साथ, उत्तरी क्षेत्र में राज्य के दर्जे पर एक जनमत संग्रह आयोजित किया गया था, जिसमें हावर्ड सरकार ने पारित होने पर राज्य का दर्जा देने का वादा किया था। "नहीं" वोट ने 51.9 प्रतिशत वोट के साथ जीत हासिल की, जो सिर्फ 3,500 से अधिक वोटों का अंतर था। दूसरा कार्यकालः हावर्ड सरकार के दूसरे कार्यकाल में ऑस्ट्रेलिया ने एक गणराज्य के प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया और सिडनी 2000 ओलंपिक की सफलतापूर्वक मेजबानी की। 2001 में, राष्ट्र ने ऑस्ट्रेलिया और ब्रिटेन दोनों में समारोहों के साथ संघ की एक सदी भी मनाई। लेकिन यह अवधि नाटकीय अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा संकटों से भी चिह्नित थी, जिसमें पूर्वी तिमोर की स्वतंत्रता जनमत संग्रह और संयुक्त राज्य अमेरिका पर 11 सितंबर के आतंकवादी हमले शामिल थे। 1999 गणतंत्र जनमत संग्रह 1999 ऑस्ट्रेलियाई गणराज्य जनमत संग्रह 1999 में आयोजित दो प्रश्न जनमत संग्रह था। पहला सवाल पूछा गया कि क्या ऑस्ट्रेलिया को संसद द्वारा नियुक्त राष्ट्रपति के साथ एक गणराज्य बनना चाहिए, एक मॉडल जो पहले फरवरी 1998 में एक संवैधानिक सम्मेलन में तय किया गया था। दूसरा सवाल, जिसे आम तौर पर राजनीतिक रूप से बहुत कम महत्वपूर्ण माना जाता है, पूछा गया कि क्या ऑस्ट्रेलिया को एक नई प्रस्तावना डालने के लिए संविधान में बदलाव करना चाहिए। यह प्रस्तावना ऑस्ट्रेलिया के आदिवासी संरक्षकता के संदर्भ के लिए उल्लेखनीय थी। इनमें से कोई भी संशोधन पारित नहीं हुआ, जिसमें सभी मतदाताओं के 55 प्रतिशत और सभी राज्यों ने प्रस्तावित संशोधन के लिए 'नहीं' में मतदान किया। जनमत संग्रह 6 नवंबर 1999 को एक राष्ट्रीय विज्ञापन अभियान और 12.9 लाख हाँ/नहीं मामले के पर्चे के वितरण के बाद आयोजित किया गया था। गणराज्य का प्रश्न पराजित हो गया। यह किसी भी राज्य में आयोजित नहीं किया गया था और कुल राष्ट्रीय वोट का 45 प्रतिशत आकर्षित किया था। जनमत संग्रह की प्रस्तावना का प्रश्न भी केवल 39 प्रतिशत के हाँ मत के साथ पराजित हो गया था। हार के लिए कई राय सामने रखी गईं, जिनमें से कुछ संसदीय नियुक्ति मॉडल के साथ कथित कठिनाइयों से संबंधित थीं, अन्य सार्वजनिक भागीदारी की कमी से संबंधित थीं। कई गणतंत्रवादियों ने ना में मतदान किया क्योंकि वे राष्ट्रपति को प्रधानमंत्री द्वारा तुरंत खारिज किए जाने जैसे प्रावधानों से सहमत नहीं थे। जी. एस. टी. लागू करना चुनाव के बाद के महीने में, सरकार अपने कर परिवर्तनों को लागू करने के लिए आगे बढ़ी, और तस्मानियाई स्वतंत्र सीनेटर, ब्रायन हैराडीन का समर्थन मांगा। हालाँकि, सीनेटर ने 14 मई 1999 को घोषणा की कि उन्होंने सैद्धांतिक रूप से जी. एस. टी. का विरोध किया है और वे विधेयक का समर्थन नहीं करेंगे। सरकार के लिए सीनेट के माध्यम से कानून पारित करने का एकमात्र शेष अवसर अपने नेता मेग लीज़ के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई डेमोक्रेट का समर्थन प्राप्त करना था। गहन और विवादास्पद बातचीत के बाद, 28 मई को एक समझौता हुआ जिसमें डेमोक्रेट को दी गई रियायतों में बुनियादी भोजन पर छूट, पेंशनभोगियों को अधिक उदार मुआवजा और उच्च आय अर्जित करने वालों के लिए कर में कटौती शामिल थी। जी. एस. टी. 1 जुलाई 2000 को लागू हुआ, जिसके आगे सार्वजनिक चिंताओं और भ्रम, छूट के लिए हित समूह की पैरवी और विपक्ष ने इसके खिलाफ अभियान चलाया। जी. एस. टी. के कारण एक चौथाई नकारात्मक आर्थिक वृद्धि हुई और उपभोक्ता मूल्य सूचकांक में वृद्धि हुई, जिसका प्रभाव क्षणिक साबित हुआ। नई कर प्रणाली का कार्यान्वयन समस्याओं के बिना नहीं था और जीएसटी के साथ मतदाताओं का असंतोष बढ़ गया; लेबर ने इसके खिलाफ एक अभियान चलाया, जिसमें वादा किया गया कि अगर वह पद जीतता है तो आंशिक रूप से वापस लिया जाएगा। डेमोक्रेट सदस्यता के बहुमत के असंतोष के कारण एक नेतृत्व प्रतियोगिता हुई जिसमें मेग लीज़ को नताशा स्टॉट डेस्पोजा द्वारा अपदस्थ कर दिया गया था। हावर्ड सरकार ने 1996 से 2007 तक अपने कार्यकाल के दौरान आप्रवासन में वृद्धि की। पूर्वी तिमोर ऑस्ट्रेलिया उन कुछ देशों में से एक था जिसने राष्ट्रपति सुहार्तो की "न्यू ऑर्डर" सरकार द्वारा 1976 में पूर्वी तिमोर के विलय को मान्यता दी थी। 1998 में सुहार्तो का इस्तीफा और उनके सुधारवादी समर्थक, बी. जे. हबीबी ने दोनों देशों में नीतिगत सुधार का अवसर पैदा किया। हबीबी सुझाव दे रहे थे कि पूर्वी तिमोर को इंडोनेशियाई गणराज्य के भीतर विशेष स्वायत्तता का दर्जा प्राप्त हो, जिसे उन्होंने इंडोनेशिया और क्षेत्र के पूर्व औपनिवेशिक शासक, पुर्तगाल के बीच संयुक्त राष्ट्र (यू. एन.)-मध्यस्थता वार्ता प्रक्रिया के हिस्से के रूप में पेश किया। ऑस्ट्रेलियाई नीति भी बदल गई। पूर्वी तिमोर के आत्मनिर्णय के किसी भी कार्य का समर्थन नहीं करने की स्थिति से, प्रधान मंत्री और विदेश मंत्री डाउनर ने न केवल स्वायत्तता, बल्कि एक राजनीतिक समाधान का सुझाव देने के लिए नीति में बदलाव किया, जिसमें लगभग एक दशक में स्वतंत्रता पर जनमत संग्रह शामिल था। इसे मंत्रिमंडल की जानकारी के बिना गोपनीय रूप से विकसित किया गया था, और दिसंबर 1998 में हबीबी को लिखे एक पत्र में रेखांकित किया गया था जिसमें इंडोनेशियाई सरकार को इस तरह के जनमत संग्रह के लिए तैयार रहने का सुझाव दिया गया था। जनवरी 1999 में हावर्ड-डाउनर पत्र पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, हबीबी ने हावर्ड द्वारा सुझाए गए 10 वर्षों के बजाय 6 महीने के भीतर संयुक्त राष्ट्र-पर्यवेक्षित जनमत संग्रह कराने के लिए पूर्वी तिमोर के लिए एक त्वरित निर्णय की घोषणा की। हबीबी की घोषणा ने पूर्वी तिमोर के एकीकरण समर्थक मिलिशिया समूहों से हिंसा को उकसाया, हिंसा जिसे इंडोनेशियाई सेना (टी. एन. आई.) नियंत्रित नहीं कर सकी या नहीं कर पाएगी। प्रधानमंत्री के राष्ट्रपति हबीबी से संयुक्त राष्ट्र शांति-रक्षक बल को नियंत्रण करने की अनुमति देने के अनुरोध को राष्ट्रपति हबीबी ने अस्वीकार कर दिया और इसे इंडोनेशियाई घरेलू राजनीतिक वातावरण के लिए अस्वीकार्य और भड़काऊ बताया। 30 अगस्त 1999 को पूर्वी तिमोरियों ने स्वतंत्रता के लिए भारी मतदान किया। कुछ दिनों के भीतर, एकीकरण समर्थक मिलिशिया-अपने टी. एन. आई. समर्थकों के साथ-एक जवाबी झुलसा हुआ पृथ्वी अभियान चलाया जिसमें 1,000 से अधिक लोग मारे गए और क्षेत्र के अधिकांश बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया। ऑस्ट्रेलियाई जनता और अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश के बावजूद, प्रधान मंत्री ने संयुक्त राष्ट्र शांति सेना के लिए चर्चा का नेतृत्व किया, जिसे अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन और संयुक्त राष्ट्र महासचिव कोफी अन्नान ने समर्थन दिया। अंतर्राष्ट्रीय दबाव के बाद, राष्ट्रपति हबीबी ने शांति रक्षक बल (इंटरफेट) को इंडोनेशिया में प्रवेश करने की अनुमति दी, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने 4,500 सैनिकों की सबसे बड़ी टुकड़ी प्रदान की। 20 सितंबर 1999 को दिली में उतरने के बाद, मिशन ऑस्ट्रेलिया के भीतर लोकप्रिय था और द्विदलीय राजनीतिक समर्थन बनाए रखा। अक्टूबर की शुरुआत में, संयुक्त राष्ट्र महासचिव ने घोषणा की कि इंटरफेट ने बड़े पैमाने पर पूर्वी तिमोर में व्यवस्था बहाल कर दी है। सुलह जैसा कि 1997 की ब्रिंगिंग देम होम रिपोर्ट में सिफारिश की गई थी, सरकार ने देश के यूरोपीय निपटान के बाद से पिछली सरकारों द्वारा किए गए व्यवहार की मान्यता में स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए एक राष्ट्रीय माफी के मुद्दे पर विचार किया। हालांकि, एक औपचारिक राष्ट्रीय माफी (26 मई 1998 को होने वाला पहला राष्ट्रीय माफी दिवस) के पक्ष में एक बढ़ते आंदोलन के सामने, हॉवर्ड इसके खिलाफ दृढ़ता से बने रहे, उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास नहीं है कि वर्तमान पीढ़ी को पिछली पीढ़ियों के कार्यों की जिम्मेदारी स्वीकार करनी चाहिए। इसके बजाय, 26 अगस्त 1999 को जॉन हॉवर्ड ने "सुलह का प्रस्ताव" पेश किया और पिछले अन्यायों के लिए "गहरे और गंभीर अफसोस" की अपनी व्यक्तिगत अभिव्यक्ति को दोहराया। ऑस्ट्रेलियाई संघ की शताब्दी पर आयोजित होने वाले सुलह समारोह की तैयारी में मई 2000 में एक सुलह सम्मेलन कोरोबोरी 2000 में, सरकार ने प्रस्तावित "सुलह की दिशा में ऑस्ट्रेलियाई घोषणा" के शब्दों का विरोध किया। नतीजतन, आदिवासी सुलह परिषद के साथ समझौता नहीं हुआ, सरकार ने "व्यावहारिक सुलह" के लिए संदर्भ देना पसंद किया, जो स्वास्थ्य, शिक्षा, आवास और रोजगार पर केंद्रित है, न कि माफी के लिए अधिक प्रतीकात्मक प्रस्ताव, जिसे "उपचार की यात्रा पर चलना" के हिस्से के रूप में व्यक्त किया जाना चाहिए। मंत्रिमंडल के केवल दो सदस्य, फिलिप रुडॉक और जॉन हेरॉन, क्रमशः सुलह और आदिवासी मामलों के मंत्री, कथित तौर पर जॉन हॉवर्ड के निर्देश पर, उन 250,000 लोगों में शामिल हो गए जो पीपुल्स वॉक फॉर रिकंसिलिएशन के हिस्से के रूप में सिडनी हार्बर ब्रिज के पार चले गए। नेतृत्व के तनाव और लोकप्रियता में गिरावट हॉवर्ड के अपने मंत्रिमंडल को सुलह वॉक में शामिल नहीं होने के निर्देश ने उनके और खजांची कॉस्टेलो के बीच तनाव को उजागर किया, जो उन कैबिनेट मंत्रियों में से थे जो चलना चाहते थे। अपने 61वें जन्मदिन पर 2000 के एक रेडियो साक्षात्कार में, हावर्ड ने सुझाव दिया कि अगर पार्टी अभी भी चाहती है कि वह अगला चुनाव लड़ें तो वह 64 साल की उम्र में सेवानिवृत्ति पर विचार करेंगे। इसकी व्याख्या कॉस्टेलो की नेतृत्व की आकांक्षाओं को बढ़ावा देने के रूप में की गई थी, और नेतृत्व और उत्तराधिकार पर दुश्मनी सार्वजनिक रूप से फिर से सामने आई जब हॉवर्ड 64 साल की उम्र में सेवानिवृत्त नहीं हुए थे। मई 2001 में, लिबरल पार्टी के संघीय अध्यक्ष शेन स्टोन द्वारा लिखित लिबरल पार्टी का एक आंतरिक ज्ञापन मीडिया में लीक हो गया था। मेमो, विशेष रूप से पीटर कॉस्टेलो की आलोचना करता है और चेतावनी देता है कि सरकार को "एक औसत सरकार" के रूप में माना जाता है, "नहीं सुनना" और "संपर्क से बाहर", सरकार के शीर्ष नेतृत्व समूह के लिए अत्यधिक शर्मनाक था और हावर्ड और कॉस्टेलो के बीच तनाव भड़क गया था। 2001 की पहली छमाही में, सरकार को पेट्रोल की बढ़ती कीमतों, जीएसटी के कार्यान्वयन पर मतदाताओं की दुश्मनी और व्यापार पर इसके नए प्रशासनिक दायित्वों, मुद्रास्फीति में वृद्धि और अर्थव्यवस्था में तेज मंदी सहित कई असफलताओं का सामना करना पड़ा। गठबंधन ने फरवरी में पश्चिम ऑस्ट्रेलियाई और क्वींसलैंड दोनों राज्य चुनावों में पद खो दिया, जबकि रयान उपचुनाव में हार और खराब जनमत सर्वेक्षणों के कारण हावर्ड सरकार के उस वर्ष के अंत में होने वाले चुनाव में पद खोने की भविष्यवाणी की गई। इसके जवाब में, सरकार ने कई उलटफेरों और नीतियों में नरमी लाने की घोषणा कीः ईंधन उत्पाद शुल्क में 1.5 सी/लीटर की कमी की गई और उत्पाद शुल्क के सूचकांक को हटा दिया गया और जॉन हॉवर्ड ने कहा कि सरकार "वैचारिक शुद्धता की चिता पर बलिदान नहीं होने वाली है।" विदेशी निवेश को प्रोत्साहित करने के अपने पिछले रिकॉर्ड के विपरीत, सरकार ने रॉयल डच शेल के वुडसाइड पेट्रोलियम के 10 अरब डॉलर के अधिग्रहण को रोकने के इरादे की घोषणा की। यह आम तौर पर मतदाताओं के बीच एक लोकप्रिय निर्णय था, लेकिन आलोचकों ने कहा कि यह "हैनसोनाइट" आर्थिक राष्ट्रवाद को बढ़ावा दे रहा था। जून तक, मीडिया प्रचार और सरकारी कार्यक्रमों के विज्ञापन पर सरकारी खर्च $2 करोड़ प्रति माह था। बाद के संघीय बजट में $1.5 बिलियन का अपेक्षित अधिशेष था, और इसमें पुराने ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए महत्वपूर्ण लाभ और कर कटौती शामिल थी, एक जनसांख्यिकीय जिसका समर्थन सरकार ने उत्सुकता से मांगा था। अर्थव्यवस्था के मंदी से बचने की खबर ने भी सरकार को बढ़ावा दिया। जुलाई में, लिबरल पार्टी ने एक उपचुनाव में एस्टन की सीट पर कब्जा कर लिया, जिससे हावर्ड ने कहा कि गठबंधन "खेल में वापस आ गया है"। परिवार और सामुदायिक सेवा विधान संशोधन (न्यूजीलैंड नागरिक) अधिनियम 2001 26 फरवरी 2001 को हावर्ड सरकार ने सामाजिक सुरक्षा अधिनियम 1991 (एसएसए 1991) में संशोधन किया। न्यूजीलैंड के नागरिक पहले वीजा के लिए आवेदन किए बिना अनिश्चित काल के लिए ऑस्ट्रेलिया में रह सकते हैं, काम कर सकते हैं और अध्ययन कर सकते हैं। उन्हें स्वास्थ्य और चरित्र आवश्यकताओं को पूरा करने के अधीन आगमन पर एक विशेष श्रेणी वीजा (एससीवी) उप-श्रेणी 444 प्रदान किया जाता है, हालांकि यह एक अस्थायी वीजा है जिसे 1 सितंबर 1994 को पेश किया गया था। एसएसए 1991 में संशोधन 26 फरवरी 2001 के बाद आने वाले अधिकांश न्यूजीलैंड नागरिकों को नागरिकता के लिए आवेदन करने और सामाजिक सुरक्षा भुगतान का दावा करने के योग्य होने से बाहर करता है। न्यूजीलैंड के नागरिक जो 26 फरवरी 2001 को या दो साल पहले 12 महीने के लिए ऑस्ट्रेलिया में थे, या जिनके पास सामाजिक सुरक्षा अधिनियम 1991 के तहत जारी सेंटरलिंक प्रमाण पत्र है जिसमें कहा गया है कि वे एक विशेष तिथि पर ऑस्ट्रेलिया में रह रहे थे, उन्हें "संरक्षित" एससीवी धारक माना जाता है। ये लोग ऑस्ट्रेलिया के स्थायी वीजा धारकों के समान ही हकदार हैं। वे नागरिकता के लिए भी आवेदन कर सकते हैं बशर्ते वे निवास की आवश्यकता को पूरा करें। "गैर-संरक्षित" एस. सी. वी. धारक (वे एन. जेड. नागरिक जो फरवरी 2001 के मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं) जो ऑस्ट्रेलियाई नागरिक बनना चाहते हैं, उन्हें पहले स्थायी वीजा प्राप्त करना होगा। ऑस्ट्रेलिया में न्यूजीलैंड के लगभग 60 प्रतिशत नागरिक किसी भी स्थायी वीजा के लिए योग्य नहीं हैं। वे एन. जेड. नागरिक जो गैर-संरक्षित एस. सी. वी. धारक हैं, लेकिन जिन्होंने सितंबर 1994 से पहले किसी भी समय ऑस्ट्रेलिया में प्रवेश किया था, वे निवासी वापसी वीजा (आर. आर. वी.) के लिए पात्र हो सकते हैं। सितंबर 1994 से पहले ऑस्ट्रेलिया में प्रवेश करने वाले न्यूजीलैंड के नागरिकों को आगमन पर स्थायी निवास दिया गया था और आरआरवी उस स्थायी निवासी स्थिति को बहाल करता है। न्यूजीलैंड के कई नागरिक जिन्होंने स्थायी वीजा प्राप्त किया है, वे अपने न्यूजीलैंड नागरिक साथी और न्यूजीलैंड में जन्मे बच्चों को प्रायोजित करते हैं। न्यूजीलैंड के नागरिक स्थायी वीजा के लिए जो शुल्क देते हैं, वह अन्य देशों के लोगों द्वारा भुगतान की जाने वाली शुल्क के समान है, भले ही न्यूजीलैंड के नागरिक आवेदक 2001 से ऑस्ट्रेलिया में रह रहे हों और करों का भुगतान कर रहे हों, जबकि अन्य देशों के लोगों ने स्थायी वीजा के लिए आवेदन करते समय कभी भी ऑस्ट्रेलिया में कुछ भी योगदान नहीं दिया हो सकता है। एसएसए 1991 में संशोधनों ने ऑस्ट्रेलिया में निवासियों का एक निम्न वर्ग बनाया है, जो अचानक नौकरी खोने या गंभीर बीमारी की स्थिति में सहायता के लिए पहुंच से लेकर हाल ही में शुरू की गई राष्ट्रीय विकलांगता बीमा योजना तक पहुंचने के लिए अयोग्य है, जिसे एक बढ़ी हुई चिकित्सा शुल्क के माध्यम से वित्त पोषित किया गया है। गैर-संरक्षित एस. सी. वी. धारक कर उद्देश्यों के लिए ऑस्ट्रेलियाई निवासी हैं लेकिन संघीय सरकार के लिए काम नहीं कर सकते हैं या रक्षा बल में शामिल नहीं हो सकते हैं क्योंकि वे नागरिकता के लिए आवेदन करने के लिए अयोग्य हैं, वर्तमान में छात्र ऋण के लिए अयोग्य हैं, कुछ राज्यों में सार्वजनिक आवास या छात्र यात्रा रियायतों के लिए पात्र नहीं हैं, कुछ राज्यों में राज्य सरकार के लिए काम नहीं कर सकते हैं, कई बीमा पॉलिसियों द्वारा कवर नहीं किए जाते हैं क्योंकि वे बीमाकर्ता की स्थायी निवासी की परिभाषा को पूरा नहीं करते हैं, कुछ नौकरियों के लिए आवेदन करने से बाहर हैं क्योंकि वे स्थायी निवासी होने के मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं और घरेलू हिंसा की स्थिति से बचने की स्थिति में आश्रय तक नहीं पहुंच सकते हैं। शरण चाहने वाले 1999 से 2001 के मध्य तक, लगभग 8,000 शरण चाहने वाले ऑस्ट्रेलियाई तटों पर उतरे थे। सरकार ने ऑस्ट्रेलियाई नौसेना को नौकाओं को वापस करने का निर्देश दिया, जिसके बारे में उसने कहा कि इससे अधिक शरण चाहने वालों को यात्रा करने से रोका जा सकेगा। "ऑपरेशन रीलेक्स" नामक कार्यक्रम 3 सितंबर से शुरू होता है। अगस्त 2001 में, सरकार ने नॉर्वे के मालवाहक एम. वी. टाम्पा को ऑस्ट्रेलियाई जल में प्रवेश करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जो अंतरराष्ट्रीय जल में उठाए गए शरण चाहने वालों के एक समूह को ले जा रहा था (टाम्पा मामला देखें)। जब टाम्पा ने ऑस्ट्रेलियाई जल में प्रवेश किया, तो प्रधान मंत्री ने ऑस्ट्रेलियाई विशेष बलों द्वारा जहाज पर चढ़ने का आदेश दिया। इससे नॉर्वे की सरकार ने निंदा की जिसने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई सरकार संयुक्त राष्ट्र में अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत व्यथित नाविकों के दायित्वों को पूरा करने में विफल रही। कुछ दिनों के भीतर सरकार ने प्रतिनिधि सभा में सीमा सुरक्षा विधेयक पेश करते हुए कहा कि यह ऑस्ट्रेलियाई संप्रभुता की पुष्टि करेगा कि "यह निर्धारित करने के लिए कि ऑस्ट्रेलिया में कौन प्रवेश करेगा और कौन रहेगा।" विपक्ष ने सीनेट में इसे हराकर विधेयक का विरोध किया, और जॉन हॉवर्ड ने लेबर नेता किम बीज़ली पर बिना किसी काम के खड़े होने का आरोप लगाया और कहा कि "उनके पास कोई टिकर नहीं है।" दो सप्ताह बाद, विपक्ष ने विधेयक के एक संशोधित संस्करण का समर्थन किया सरकार ने नौरू सरकार के साथ "द पैसिफिक सॉल्यूशन" नामक एक सौदा किया, जिसके तहत शरण चाहने वालों को ऑस्ट्रेलिया के बजाय नौरू ले जाया गया, जहां उनकी शरणार्थी स्थिति पर विचार किया गया था। 7 अक्टूबर 2001 को, 223 शरणार्थियों वाले एक संदिग्ध अवैध प्रवेश पोत (एस. आई. ई. वी.) को "ऑपरेशन रीलेक्स" के हिस्से के रूप में एक ऑस्ट्रेलियाई युद्धपोत द्वारा रोका गया था। रक्षा विभाग ने सरकार को सूचित किया कि बच्चों को समुद्र में फेंक दिया गया है। सरकार ने कहा कि शरणार्थियों ने अपने बच्चों को पानी में फेंक दिया और ऑस्ट्रेलियाई नाविकों को उन्हें शरण देने के लिए मजबूर करने के प्रयास में नाव को डुबो दिया। जॉन हावर्ड ने कहा, "हम ऐसा राष्ट्र नहीं हैं जो इस तरह के व्यवहार से भयभीत होने वाला हो।" तीन दिन बाद इस बात पर संदेह व्यक्त किया गया कि क्या रक्षा मंत्री पीटर रीथ द्वारा सबूत के रूप में प्रस्तुत की गई तस्वीरें वास्तव में साबित करती हैं कि बच्चों को समुद्र में फेंक दिया गया था। बाद में प्रस्तुत किए गए साक्ष्यों से पता चलता है कि सरकार ने इन दावों को बढ़ा-चढ़ाकर या मनगढ़ंत बनाया था। ये शरण प्रतिबंध की घटनाएं ऑस्ट्रेलियाई मतदाताओं के साथ प्रतिध्वनित हुईं; कई टिप्पणीकार अगस्त 2001 के टाम्पा विवाद को हावर्ड की 2001 की चुनाव जीत में निर्णायक मुद्दे के रूप में उद्धृत करते हैं। सरकार ने बताया कि उस नवंबर तक नावों का आगमन बंद हो गया था। शरण चाहने वालों पर सरकार की स्थिति की लिबरल सदस्यों पेट्रो जॉर्जियो और ब्रूस बेयर्ड ने आलोचना की थी, जिसमें समस्या की सीमा और सरकार की प्रतिक्रिया की नैतिकता पर सवाल उठाया गया था। 2003 में, फेयरफैक्स मीडिया के एक स्तंभकार, अर्थशास्त्री रॉस गिटिन्स ने कहा कि पूर्व प्रधान मंत्री जॉन हॉवर्ड आप्रवासन पर "एक मुश्किल व्यक्ति" थे, जो श्रमिक वर्ग से समर्थन प्राप्त करने के लिए अवैध आप्रवासन पर "सख्त" दिखाई देते थे, साथ ही साथ उच्च कानूनी आप्रवासन वाले नियोक्ताओं से समर्थन प्राप्त करते थे। अंतर्राष्ट्रीय मामले 1999 में, यूगोस्लाविया के विघटित राष्ट्र में ऑस्ट्रेलिया के लिए एक राजनयिक संकट उभरा। पूर्व प्रधान मंत्री मैल्कम फ्रेजर को ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा जासूसी के आरोप में यूगोस्लाविया में कैद केयर ऑस्ट्रेलिया के श्रमिकों स्टीव प्रैट और पीटर वालेस की रिहाई की मांग करने के लिए एक विशेष दूत के रूप में भेजा गया था। 11 सितंबर 2001 (9/11) हमले 1990 के दशक में, एक अमीर सऊदी असंतुष्ट, ओसामा बिन लादेन, अल कायदा (अफगानिस्तान में मुख्यालय वाला एक अंतर्राष्ट्रीय इस्लामी अर्धसैनिक) के नेता ने एक फतवे की घोषणा की जिसमें इराक के खिलाफ नाकाबंदी के चल रहे प्रवर्तन और अरब प्रायद्वीप में अमेरिकी सैनिकों की उपस्थिति को समाप्त करने के लिए "अमेरिकियों और उनके सहयोगियों-नागरिकों और सेना. किसी भी देश में जिसमें ऐसा करना संभव है" की हत्या का आह्वान किया गया था। घोषणा पहले की बमबारी और जिहाद की घोषणाओं के बाद हुई, जिसने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को आग की रेखा में ला दिया था जिसे बाद में "आतंक के खिलाफ युद्ध" कहा जाने लगा। सितंबर 2001 में, जॉन हॉवर्ड संयुक्त राज्य अमेरिका के नए राष्ट्रपति, जॉर्ज डब्ल्यू बुश से मिलने और एएनजेडयूएस गठबंधन की वर्षगांठ मनाने के लिए वाशिंगटन गए। हावर्ड की यात्रा के दौरान, 11 सितंबर 2001 को, अल कायदा द्वारा चार यात्री विमानों का अपहरण कर लिया गया था और न्यूयॉर्क (विश्व व्यापार केंद्र) और उपनगरीय वाशिंगटन, डी. सी. (पेंटागन) में नागरिक और सैन्य लक्ष्यों पर हमला करने के लिए मिसाइल के रूप में उपयोग किया गया था। इन हमलों ने पर्ल हार्बर पर जापानी बमबारी को आधुनिक समय के संयुक्त राज्य अमेरिका के क्षेत्र के खिलाफ सबसे घातक हमले के रूप में पीछे छोड़ दिया। जवाब में, हावर्ड सरकार ने एएनजेडयूएस संधि का आह्वान किया और संयुक्त राज्य अमेरिका को समर्थन की पेशकश की। हावर्ड सरकार ने बाद में अफगानिस्तान युद्ध (दो-पक्षीय समर्थन के साथ) और इराक युद्ध (अन्य राजनीतिक दलों की अस्वीकृति के साथ बैठक) के लिए सैनिकों को प्रतिबद्ध किया। अंतर्राष्ट्रीय अल कायदा का खतरा 2001 के ऑस्ट्रेलियाई संघीय चुनाव के लिए एक प्रमुख पृष्ठभूमि बन गया और हावर्ड सरकार के कार्यकाल की सबसे महत्वपूर्ण विदेश नीति चुनौतियों में से एक बन गया। एक दशक बाद अमेरिकी विशेष बलों के हाथों बिन लादेन की मृत्यु के समय तक, न्यूयॉर्क, बाली, लंदन और मुंबई में अल कायदा के हमलों में 105 ऑस्ट्रेलियाई मारे गए थे और अफगानिस्तान संघर्ष (ब्रिटिश सशस्त्र बलों के साथ एक सहित) में सेवा करते हुए 24 ऑस्ट्रेलियाई सैन्य कर्मी मारे गए थे। ऑस्ट्रेलियाई पत्रिका द बुलेटिन में, यह सुझाव दिया गया था कि प्रधान मंत्री ऑस्ट्रेलिया को एशिया-प्रशांत क्षेत्र में "अमेरिका की वैश्विक पुलिसिंग भूमिका के लिए उप शांति स्थापना क्षमता" के रूप में देखते हैं, और उन्होंने "हावर्ड सिद्धांत" शब्द को अपनाया था। ऑस्ट्रेलिया और क्षेत्र में विदेशी नेताओं, राजनयिकों और शिक्षाविदों द्वारा दोनों धारणाओं की आलोचना की गई थी। हावर्ड ने उस सप्ताह बाद में इन धारणाओं को अस्वीकार कर दिया। 2003 में, अमेरिकी राष्ट्रपति, जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने हावर्ड को इस क्षेत्र में अमेरिका के "उप शेरिफ" के रूप में वर्णित किया, जिस टिप्पणी को हावर्ड ने महत्व नहीं दिया। 2001 का चुनाव 5 अक्टूबर 2001 को, जॉन हॉवर्ड ने 10 नवंबर को होने वाले संघीय चुनाव की घोषणा की। 2001 की शुरुआत में चुनावी हार का संकेत देने वाले खराब जनमत सर्वेक्षण से, सरकार ने 2001 का चुनाव जीतने के लिए वापसी की, जो एक मौजूदा सरकार के लिए सबसे बड़े चुनावी झूलों में से एक था। 2001 में, वित्त मंत्री जॉन फाहे ने घोषणा की थी कि वह अगले चुनाव में सेवानिवृत्त हो जाएंगे, जैसा कि रक्षा मंत्री पीटर रीथ ने किया था। उप प्रधानमंत्री और राष्ट्रीय नेता टिम फिशर ने 1999 में मंत्रालय से और 2001 में संसद से इस्तीफा दे दिया था। हावर्ड ने 28 अक्टूबर को सिडनी रेसीटल हॉल में एक नीतिगत भाषण के साथ गठबंधन के 2001 के संघीय चुनाव अभियान की शुरुआत की। अपने संबोधन में, हावर्ड ने चुनाव अभियान को निम्नलिखित शब्दों में तैयार कियाः आई. डी. 1 के बाद के चुनौतीपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय वातावरण को हावर्ड के भाषण की पृष्ठभूमि और उप-पाठ के रूप में दिखाया गया। फिर भी, अभियान का भाषण अपने दायरे में व्यापक था। भाषण में रक्षा, विज्ञान और नवाचार पर खर्च बढ़ाने का वादा किया गया और "कल्याणकारी निर्भरता को कम करने, लोगों को काम में रहने के लिए प्रोत्साहन देने और कल्याण में नहीं रहने" के इरादे से सामाजिक कल्याण सुधार के इरादे को रेखांकित किया गया। परिपक्व आयु वर्ग के श्रमिकों को कार्यबल के साथ फिर से जोड़ना। हावर्ड ने स्वतंत्र स्कूलों के वित्तपोषण के लिए गठबंधन के समर्थन को दोहराया, लेबर पार्टी के प्रस्तावों के संदर्भ में स्वतंत्र स्कूली शिक्षा से धन को दूर करने के लिए। उन्होंने सार्वजनिक अस्पतालों का बोझ उठाने के लिए 30 प्रतिशत कर छूट के माध्यम से निजी स्वास्थ्य बीमा के लिए भी समर्थन दोहराया। हावर्ड ने दोहराया कि सरकार ने क्योटो प्रोटोकॉल का अनुसमर्थन करने वाले ऑस्ट्रेलिया का समर्थन नहीं किया, जलवायु परिवर्तन पर संयुक्त राष्ट्र फ्रेमवर्क कन्वेंशन के तहत बातचीत का पहला बड़ा समझौता "जब तक कि ऑस्ट्रेलिया को उस अनुसमर्थन की पूरी लागत का पता नहीं चल जाता" और कहा कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन पर एक प्रभावी अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था करने का एकमात्र तरीका संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ-साथ विकासशील देशों को भी शामिल करना होगा। हावर्ड ने नवजात शिशुओं वाले परिवारों का समर्थन करने के लिए फर्स्ट चाइल्ड टैक्स रिफंड का प्रस्ताव रखा और "शिक्षा और कानून प्रवर्तन और पुनर्वास" में सुधार के लिए वृद्ध देखभाल के लिए धन और ड्रग्स कार्यक्रम पर एक टफ का प्रस्ताव रखा (लेकिन जो हेरोइन इंजेक्शनिंग रूम सेफहाउस के लिए लेबर पार्टी के प्रस्ताव को नहीं अपनाएगा)। शरण चाहने वालों के प्रति ऑस्ट्रेलिया की आप्रवासन नीतियां अभियान में एक महत्वपूर्ण मुद्दा थीं और इस विषय पर, हावर्ड ने कहाः हावर्ड ने सरकार के आर्थिक सुधारों के संबंध में बेज़ली के विरोध पर अथक नकारात्मकता का आरोप लगाया। बीज़ले विपक्ष ने जी. एस. टी. को वापस लेने और सरकार के औद्योगिक संबंध सुधारों को पूर्ववत करने का प्रस्ताव रखा। हावर्ड ने हॉक-कीटिंग आर्थिक विरासत के बारे में कहा कि इसने "हमें एक भयानक ऋण विरासत के साथ छोड़ दिया है, उन्होंने ब्याज दरों को असहनीय ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया है, वे बेरोजगारी के स्तर के माध्यम से औसत श्रमिक की दुर्दशा के प्रति असंवेदनशील थे।" तीसरा कार्यकालः हावर्ड सरकार के तीसरे कार्यकाल में, अंतर्राष्ट्रीय मामलों पर 11 सितंबर के हमलों की प्रतिक्रियाओं का प्रभुत्व था और ऑस्ट्रेलियाई सेना अफगानिस्तान और इराक में युद्धों में शामिल थी। जून 2001 में, जॉन हॉवर्ड ने गवर्नर जनरल के पद के लिए अपनी सिफारिश के रूप में डॉ. पीटर हॉलिंगवर्थ (एक एंग्लिकन आर्कबिशप, कल्याण अधिवक्ता और वर्ष के पूर्व ऑस्ट्रेलियाई) को चुना। महारानी ने मई 2003 में हॉलिंगवर्थ का इस्तीफा स्वीकार कर लिया, जब लेबर विपक्ष ने इन आरोपों के बाद उनके इस्तीफे की मांग की कि उन्होंने ब्रिस्बेन के आर्कबिशप रहते हुए चर्च के मंत्रियों पर पीडोफिलिया के आरोप की पर्याप्त जांच नहीं की थी। जून में, हावर्ड के चुने हुए उत्तराधिकारी मेजर जनरल माइकल जेफरी गवर्नर-जनरल बने और हावर्ड की 2007 की चुनाव हार के बाद तक इस पद पर बने रहे। अप्रैल 2002 में ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीयता कानून में बदलाव किए गए थे जिसने ऑस्ट्रेलियाई नागरिकों को अनुमति दी थी जिन्होंने दूसरे देश की नागरिकता प्राप्त की थी ताकि वे अपनी ऑस्ट्रेलियाई नागरिकता को समवर्ती रूप से रख सकें। 2001 में अपनी जीत के बावजूद, सरकार के पास सीनेट का बहुमत नहीं था, और नियोजित कानून पारित करने की इसकी क्षमता सीमित थी। 20 सितंबर 2003 को, सरकार ने परिपक्व आयु भत्ते को समाप्त कर दिया जो 1987 में हॉक सरकार द्वारा शुरू किए गए 55 वर्ष और उससे अधिक आयु के ऑस्ट्रेलियाई नागरिकों के लिए एक कल्याणकारी कार्यक्रम था। अल कायदा हमलों के बाद, हावर्ड सरकार ने शुरू में ऑपरेशन स्लिपर के सबसे हाई-प्रोफाइल हिस्से के रूप में एसएएस सैनिकों को प्रतिबद्ध किया, जो अफगानिस्तान में 2001 के युद्ध में अंतर्राष्ट्रीय गठबंधन आक्रमण बल में ऑस्ट्रेलिया का योगदान था। अफगानिस्तान में प्रारंभिक ए. डी. एफ. प्रतिबद्धता नवंबर 2002 में समाप्त हुई जब विशेष वायु सेवा कार्य समूह को वापस ले लिया गया, हालांकि हावर्ड सरकार ने 2005 में अफगानिस्तान में एक नया दल भेजा। डेविड हिक्स सहित कुछ ऑस्ट्रेलियाई लोगों को अफगान थिएटर में और उसके आसपास अल कायदा से जुड़े इस्लामी अर्धसैनिक बलों के साथ प्रशिक्षण या लड़ाई में समय बिताते हुए पकड़ा गया था। ग्वांतानामो बे निरोध शिविर में हिक्स की नजरबंदी हावर्ड सरकार के बाद के कार्यकाल में एक अत्यधिक विवादास्पद मुद्दा बन गया। अल कायदा के तौर-तरीकों का पालन करने वाले इस्लामवादियों ने 2002 में बाली में एक नाइट क्लब में बमबारी की, जिसमें 88 ऑस्ट्रेलियाई नागरिक मारे गए। हमले से दो दिन पहले, अमेरिका ने एक विश्वव्यापी चेतावनी नोटिस जारी कर बाली के पर्यटकों से "क्लब, बार और रेस्तरां" से बचने का आग्रह किया, जहाँ पश्चिमी लोग इकट्ठा होते हैं। ऑस्ट्रेलियाई सरकार को अमेरिकी खुफिया जानकारी मिली थी जिसमें बाली को पश्चिमी पर्यटकों पर आतंकवादी हमले के संभावित लक्ष्य के रूप में पहचाना गया था, लेकिन उसने ऑस्ट्रेलियाई छुट्टियों पर जाने वालों को अपनी सलाह नहीं बदली। हावर्ड सरकार ने इसी तरह की चेतावनी जारी नहीं की, हालांकि हमले के बाद उसने इंडोनेशिया की किसी भी यात्रा के खिलाफ एक यात्रा परामर्श चेतावनी जारी की। नवंबर 2002 में, हावर्ड सरकार ने संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव 1441 का समर्थन किया, जिसमें सद्दाम हुसैन के इराक द्वारा संयुक्त राष्ट्र प्रस्तावों के उत्तराधिकार के उल्लंघन को रेखांकित किया गया था-इनमें से इराक ने खाड़ी युद्ध के बाद के दशक में संयुक्त राष्ट्र हथियार निरीक्षकों को अप्रतिबंधित पहुंच देने से इनकार कर दिया था, और खाड़ी युद्ध के अंत में हस्ताक्षरित शांति संधि से संबंधित अन्य उल्लंघनों की एक श्रृंखला। प्रस्ताव ने इराक को "अपने निरस्त्रीकरण दायित्वों का पालन करने का एक अंतिम अवसर" प्रदान किया मार्च 2003 में, ऑस्ट्रेलिया ने इराक पर आक्रमण में संयुक्त राज्य अमेरिका/यूनाइटेड किंगडम गठबंधन का समर्थन किया, इस आधार पर कि यह अभी भी संयुक्त राष्ट्र प्रस्ताव 1441 का उल्लंघन कर रहा था और इराक के पास सामूहिक विनाश के अवैध हथियार थे या उनका पीछा कर रहा था। युद्ध की शुरुआत में, हावर्ड ने कहा कि "इराक को निरस्त्र करने के लिए हमारी प्रत्यक्ष और तत्काल प्रतिबद्धता के इन कारणों को उस अलग दुनिया की पृष्ठभूमि के खिलाफ देखा जाना चाहिए जिसमें हम सभी अब रहते हैं।" उन्होंने कहा कि इराक को उसके "भयावह ट्रैक रिकॉर्ड" के कारण निरस्त्र किया जाना चाहिए; क्योंकि यह अन्य दुष्ट राज्यों को डब्ल्यूएमडी का पीछा करने से हतोत्साहित करेगा; क्योंकि इससे डब्ल्यूएमडी के आतंकवादी समूहों के हाथों में जाने का खतरा कम हो जाएगा; और क्योंकि ऑस्ट्रेलिया को अमेरिकी गठबंधन का समर्थन करना चाहिए क्योंकि "हमारी दीर्घकालिक सुरक्षा के लिए संयुक्त राज्य की तुलना में कोई भी राष्ट्र अधिक महत्वपूर्ण नहीं है।" हावर्ड ने 13 मार्च को नेशनल प्रेस क्लब को बतायाः इसके अतिरिक्त, हावर्ड ने इराकी शासन द्वारा अपने ही लोगों के खिलाफ किए गए व्यापक मानवाधिकारों के हनन के साथ-साथ सद्दाम के खिलाफ युद्ध के मामले का समर्थन करते हुए इराक के खिलाफ चल रहे संयुक्त राष्ट्र प्रतिबंध शासन की मानवीय कीमत को रेखांकित किया। ऑस्ट्रेलिया की प्रतिबद्धता 2009 तक चली। युद्ध पर ऑस्ट्रेलियाई राय विभाजित थी और इसके खिलाफ बड़े पैमाने पर सार्वजनिक विरोध हुआ। साइमन क्रीन के नेतृत्व वाले विपक्ष ने इस खुफिया जानकारी पर विवाद नहीं किया कि इराक डब्ल्यू. एम. डी. के संबंध में संयुक्त राष्ट्र के प्रस्तावों का उल्लंघन कर रहा था, लेकिन यह विचार आया कि ऑस्ट्रेलिया को इराक के खिलाफ युद्ध में तभी शामिल होना चाहिए जब संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद इस तरह के कदम का आह्वान करे। भविष्य के श्रम प्रधान मंत्री केविन रुड को 2001 के चुनाव के बाद विदेश मामलों के लिए छाया मंत्री के पद पर पदोन्नत किया गया था और सितंबर 2002 में श्रम की स्थिति को यह कहते हुए रेखांकित किया गया थाः इस बात पर कोई बहस या विवाद नहीं है कि क्या सद्दाम हुसैन के पास सामूहिक विनाश के हथियार हैं। वह करता है। इस बात पर कोई विवाद नहीं है कि क्या उन्होंने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद के प्रस्तावों का उल्लंघन किया है। वह है। हमारे सामने तर्क यह है कि किस तरह की कार्रवाई की जानी चाहिए।-केविन रुड, सितंबर 2002. लिबरल पार्टी के कई वरिष्ठ हस्तियों, जिनमें लिबरल पार्टी के पूर्व अध्यक्ष जॉन वाल्डर और हॉवर्ड के पूर्व मित्र और सहयोगी, पूर्व विपक्षी नेता जॉन ह्यूसन और पूर्व प्रधान मंत्री मैल्कम फ्रेजर शामिल हैं, ने सार्वजनिक रूप से इराक पर हॉवर्ड की आलोचना की। ऑस्ट्रेलियाई ग्रीन्स और ऑस्ट्रेलियाई डेमोक्रेट ने सैन्य कार्रवाई का विरोध किया। 5 फरवरी 2003 को, ऑस्ट्रेलियाई सीनेट ने फारस की खाड़ी में सैनिकों को तैनात करने के लिए एक सेवारत नेता के खिलाफ अविश्वास का अपना पहला वोट प्रस्तुत किया। अभूतपूर्व मतदान में कोई विधायी शक्ति नहीं थी क्योंकि प्रस्ताव प्रतिनिधि सभा में पराजित हो गया था। वरिष्ठ ऑस्ट्रेलियाई खुफिया अधिकारी एंड्रयू विल्की ने नैतिक कारणों का हवाला देते हुए अपनी नौकरी से इस्तीफा दे दिया। विल्की ने बाद में अपने निर्वाचक मंडल में हावर्ड को चुनौती दी। अंततः, इराक में कोई उन्नत डब्ल्यू. एम. डी. कार्यक्रम नहीं पाए गए, लेकिन सद्दाम हुसैन पर मानवता के खिलाफ अपराधों के लिए मुकदमा चलाया गया और उसे फांसी दी गई। लेबर ने सरकार पर आरोप लगाना शुरू कर दिया कि वह ऑस्ट्रेलिया को एक "झूठ" पर युद्ध के लिए भेज रही है, यह कहते हुए कि सद्दाम के पास डब्ल्यूएमडी था। मार्च 2004 में, एक संसदीय जांच में पाया गया कि युद्ध के मामले की ऑस्ट्रेलिया की प्रस्तुति ब्रिटेन और संयुक्त राज्य अमेरिका की तुलना में "अधिक मध्यम" थी और "समिति ने पाया कि खुफिया एजेंसियों के काम में कोई हस्तक्षेप नहीं था।" जवाब में, हावर्ड ने एक सार्वजनिक जांच का आह्वान किया कि कैसे ऑस्ट्रेलिया की खुफिया सेवाओं ने युद्ध से पहले इराक की डब्ल्यूएमडी क्षमताओं को गलत तरीके से पढ़ा था। एन्ज़ैक दिवस 2004 पर, हावर्ड ने इराक में ऑस्ट्रेलियाई रक्षा कर्मियों की अचानक यात्रा की। यह विपक्षी नेता मार्क लैथम के क्रिसमस तक ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों को वापस करने के वादे के बाद युद्ध को लेकर ऑस्ट्रेलिया में एक तीखी बहस के बीच आया, जिसने इस विषय पर लैथम और रुड के बीच एक स्पष्ट दरार को उजागर किया। हावर्ड ने लाथम को सफलतापूर्वक अमेरिका-ऑस्ट्रेलिया गठबंधन के लिए एक खतरे के रूप में चित्रित किया, जिसने लाथम की लोकप्रियता में गिरावट में योगदान दिया। केविन रुड के नेतृत्व में विपक्ष ने हावर्ड सरकार के आंकड़ों को इराक युद्ध से पहले इराक में संयुक्त राष्ट्र के खाद्य तेल कार्यक्रम में ऑस्ट्रेलियाई गेहूं बोर्ड की भागीदारी के संबंध में रिश्वत और भ्रष्टाचार के आरोपों से जोड़ने की मांग की। ए. डब्ल्यू. बी. द्वारा व्यापक स्तर पर उल्लंघन पाए जाने वाली संयुक्त राष्ट्र की एक रिपोर्ट के बाद, संयुक्त राष्ट्र के खाद्य तेल कार्यक्रम के भ्रष्टाचार में पूर्व न्यायाधीश टेरेंस कोल द्वारा 11 महीने के जांच आयोग को नवंबर 2006 में सार्वजनिक किया गया था। रिपोर्ट में पाया गया कि "ऐसी कोई सामग्री नहीं है जो किसी भी तरह से [संघीय सरकार] या उसके किसी भी अधिकारी द्वारा अवैध गतिविधि का संकेत देती हो" लेकिन पाया गया कि 11 पूर्व ए. डब्ल्यू. बी. अधिकारियों पर अभियोजन के लिए विचार किया जाना चाहिए। हावर्ड सरकार के तीसरे और चौथे कार्यकाल के दौरान पूर्वी ऑस्ट्रेलिया का अधिकांश हिस्सा लंबे समय तक सूखे के अधीन था। जून 2004 में, ऑस्ट्रेलियाई सरकारों की परिषद ने एक राष्ट्रीय जल पहल और जल प्रबंधन मुद्दों की जांच के लिए सात सदस्यीय राष्ट्रीय जल आयोग की स्थापना पर सहमति व्यक्त की। समलैंगिक संबंध मई 2004 में, और ऑस्ट्रेलियाई डेमोक्रेट की मदद से, हावर्ड सरकार ने समलैंगिक जोड़ों को अपने साथी की निजी क्षेत्र की सेवानिवृत्ति विरासत में पाने की अनुमति देने के लिए ऑस्ट्रेलिया के अधिवर्षिता कानून में संशोधन किया। मई 2004 के प्रस्ताव की घोषणा करते हुए, हावर्ड ने कहाः आज हम जिन परिवर्तनों की घोषणा कर रहे हैं, वे परस्पर निर्भरता संबंधों में शामिल लोगों के लिए सुपर डेथ लाभों के भुगतान के लिए अधिक निश्चितता प्रदान करेंगे, जिसमें निश्चित रूप से, समान-लिंग संबंधों के सदस्य भी शामिल हैं। परिवर्तन राष्ट्रमंडल सेवानिवृत्ति योजनाओं में सदस्यों के लिए विस्तारित नहीं थे। 12 अगस्त 2004 को, सीनेट ने हावर्ड सरकार के विवाह विधान संशोधन विधेयक को 38 शब्दों और 6 शब्दों के साथ पारित किया, जिसमें विवाह की सामान्य कानून परिभाषा-"अन्य सभी को बाहर करने के लिए एक पुरुष और एक महिला का मिलन"-को विवाह अधिनियम और परिवार कानून अधिनियम में शामिल किया गया। अंतर्राष्ट्रीय मामलों के ऑस्ट्रेलिया ने कुलम, क्वींसलैंड में 2002 राष्ट्रमंडल शासनाध्यक्षों की बैठक (सी. एच. ओ. जी. एम.) की मेजबानी की। रॉबर्ट मुगाबे के जिम्बाब्वे में व्यापक चुनावी धोखाधड़ी और मानवाधिकारों के उल्लंघन के बाद, चोगम ने राष्ट्रमंडल राजनेताओं की एक तिकड़ी की स्थापना कीः जॉन हॉवर्ड की अध्यक्षता में और नाइजीरिया के राष्ट्रपति ओलुसेगुन ओबासांजो और दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रपति थाबो मबेकी से भी बना, यह लंदन में मिला और इस बात पर सहमत हुआ कि जिम्बाब्वे को राष्ट्रमंडल से निलंबित कर दिया जाना चाहिए। तिकड़ी नाइजीरिया में एक और बार मिली, लेकिन बहुत कम परिणाम के साथ। हावर्ड ने आगे की कार्रवाई के लिए राष्ट्रमंडल के भीतर पैरवी करना जारी रखा, लेकिन उन्हें मबेकी और अन्य नेताओं के तीखे विरोध का सामना करना पड़ा। हावर्ड ने अपनी 2010 की जीवनी में लिखा है कि जिम्बाब्वे प्रधानमंत्री के रूप में "सबसे अधिक हतोत्साहित करने वाला विदेशी मामलों का मुद्दा" था। चीन ने 2002 में 25 अरब डॉलर मूल्य की ऑस्ट्रेलियाई प्राकृतिक गैस खरीदने के लिए एक समझौता किया था। चीन के लिए कीमतें स्थिर बनी हुई हैं और 2031 तक ऐसी ही रहेंगी। हावर्ड सरकार ने फरवरी 2003 में सिंगापुर के साथ एक मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए और 2004 में ऑस्ट्रेलिया और थाईलैंड ने एक द्विपक्षीय मुक्त व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर किए। जुलाई 2003 में हावर्ड सरकार ने सोलोमन द्वीप समूह (आर. ए. एम. एस. आई.) में कानून और व्यवस्था के व्यापक स्तर पर पतन के बाद क्षेत्रीय सहायता मिशन के लिए सेना भेजी। ऑस्ट्रेलिया के नेतृत्व में और न्यूजीलैंड और पापुआ न्यू गिनी जैसे क्षेत्रीय भागीदारों की भागीदारी के साथ, यह कदम एक सक्रिय क्षेत्रीय विदेश नीति का हिस्सा था, जिसे हावर्ड ने एक "प्रतिमान बदलाव" के रूप में वर्णित किया जिसमें ऑस्ट्रेलिया "भ्रष्टाचार को कम करने, बेहतर आर्थिक प्रबंधन और चल रही सहायता की शर्तों के रूप में आपराधिक न्याय में सुधार" पर जोर दे रहा था। 2003 तक, हावर्ड सरकार के कार्यालय में आने के बाद से चीन के साथ व्यापार तीन गुना हो गया था, और चीनी राष्ट्रपति हू जिंताओ ने पदभार संभालने के बाद ऑस्ट्रेलिया को अपने पहले अंतर्राष्ट्रीय बंदरगाह के रूप में चुना। हावर्ड ने हू को ऑस्ट्रेलियाई संसद को संबोधित करने वाले पहले चीनी नेता बनने के लिए आमंत्रित किया। अक्टूबर 2003 में लगातार दिनों में, संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश और फिर चीन के राष्ट्रपति हू ने ऑस्ट्रेलियाई संसद की संयुक्त बैठकों को संबोधित किया। अपने 2010 के संस्मरण लाजरस राइजिंग में, हावर्ड ने लिखा है कि "संयोग और विचार-विमर्श" दोनों के माध्यम से, उनके प्रधान मंत्री पद के दौरान कोई भी विदेश नीति की घटना "इन दो दिनों के प्रतीकात्मकता के करीब नहीं आई" और यह कि, जबकि उन्होंने अभी भी अमेरिका को अधिक महत्वपूर्ण भागीदार और अंतरंग मित्र माना, उनका मानना था किः 2004 में, ऑस्ट्रेलिया और उत्तर कोरिया के बीच राजनयिक संबंध फिर से शुरू हुए। 2004 का चुनाव 29 अगस्त को, जॉन हॉवर्ड ने 9 अक्टूबर के लिए एक संघीय चुनाव की घोषणा करते हुए संवाददाताओं से कहाः जॉन हॉवर्ड का चुनाव 26 सितंबर 2004 को ब्रिस्बेन सिटी हॉल में आयोजित किया गया था। शुरुआत ने छोटे व्यवसाय के लिए कर छूट, स्कूलों के लिए अतिरिक्त धन-सरकारी और गैर-सरकारी दोनों स्कूलों-परिवारों के लिए प्रतिबद्धता, बाल देखभाल समर्थन और घर पर रहने वाले माता-पिता समर्थन दोनों के लिए; और ऑस्ट्रेलियाई तकनीकी कॉलेजों के माध्यम से कौशल और प्रशिक्षण के लिए प्रतिबद्धता का वादा किया। 7 अक्टूबर को, हावर्ड ने तस्मानियाई लकड़ी श्रमिकों से कहा कि एक फिर से निर्वाचित गठबंधन सरकार "तस्मानियाई पुराने-विकास वन के अतिरिक्त 170,000 हेक्टेयर को संरक्षित करेगी, जबकि यह सुनिश्चित करेगी कि कोई नौकरी का नुकसान न हो।" प्रस्तावित संरक्षण क्षेत्र लेबर के 240,000 हेक्टेयर के वादे से काफी कम था और लेबर के मार्क लैथम, ग्रीन्स और डेमोक्रेट द्वारा इसकी निंदा की गई थी, लेकिन लॉन्सेस्टन में 1500 लकड़ी श्रमिकों के दर्शकों ने इस घोषणा का जोरदार स्वागत किया और स्थानीय लेबर सदस्य डिक एडम्स और लेबर संरेखित निर्माण, वानिकी, खनन और ऊर्जा संघ ने इसका समर्थन किया। गठबंधन अभियान ने विपक्षी नेता मार्क लैथम को अनुभवहीन के रूप में चित्रित करने की मांग की। चुनाव अभियान के अंतिम दिन, जब लैथम और हावर्ड ने एक रेडियो स्टूडियो के बाहर रास्ते पार किए, तो लैथम के हाथ मिलाने की आक्रामक प्रकृति को व्यापक मीडिया कवरेज मिली। 2004 के चुनाव में हावर्ड सरकार ने मार्क लैथम के नेतृत्व वाले लेबर विपक्ष को अधिक बहुमत के साथ हराया। गठबंधन ने प्रतिनिधि सभा में अपना बहुमत बढ़ाया, जिसमें लिबरल ने 74 सीटें, नेशनल पार्टी ने 12 और नॉर्दर्न टेरिटरी कंट्री लिबरल पार्टी ने एक सीट जीती। लेबर ने 60 सीटें जीतीं और तीन निर्दलीय चुने गए। सीनेट में गठबंधन ने लेबर के 16 के मुकाबले 21 सीटें जीतीं, जिसमें ऑस्ट्रेलियाई ग्रीन्स ने दो और फैमिली फर्स्ट पार्टी ने एक सीट जीती, जिससे 1981 के बाद पहली बार सीनेट में सरकारी दलों को बहुमत मिला। चौथा कार्यकालः हावर्ड सरकार के अंतिम कार्यकाल में सरकार ने संसद के ऊपरी सदन में एक दुर्लभ बहुमत के साथ काम करते हुए हावर्ड के आर्थिक और औद्योगिक संबंधों के एजेंडे के लंबे समय से विलंबित तत्वों को पारित करने में सक्षम बनाया। जबकि ऑस्ट्रेलिया ने अच्छी आर्थिक स्थितियों का आनंद लिया, अफगानिस्तान और इराक में युद्ध विवादास्पद बने रहे। लेबर पार्टी और ट्रेड यूनियन आंदोलन ने हावर्ड के औद्योगिक संबंध सुधारों के खिलाफ भारी प्रचार किया और इराक युद्ध के लिए ऑस्ट्रेलिया की प्रतिबद्धता का विरोध किया। अपने अंतिम महीनों में, सरकार ने आदिवासी स्वास्थ्य और शिक्षा पर एक ऐतिहासिक "हस्तक्षेप" शुरू किया। सुनामी और बदलते विपक्षी नेता 26 दिसंबर 2004 को, एक विशाल सुनामी ने इंडोनेशिया, थाईलैंड और श्रीलंका के बड़े क्षेत्रों को तबाह कर दिया। हावर्ड जल्दी से एक अरब ऑस्ट्रेलियाई डॉलर के सहायता पैकेज की पेशकश करने के लिए आगे बढ़े और फोन पर पहले और इंडोनेशिया की सहायता करने वाले पहले व्यक्ति होने के लिए इंडोनेशिया के राष्ट्रपति से प्रशंसा प्राप्त की। 1999 में पूर्वी तिमोर में इंटरफेट के हस्तक्षेप के समय नाक-गोता लगाने के बाद, 2002 के बाली बमबारी के बाद इंडोनेशिया के साथ सरकार-से-सरकार के संबंध मजबूत हो रहे थे, विशेष रूप से आतंकवाद विरोधी सहयोग और अंतर-विश्वास वार्ता के माध्यम से। सुनामी के प्रति ऑस्ट्रेलियाई प्रतिक्रिया ने इंडोनेशियाई राष्ट्रपति सुसिलो बाम्बांग युधोयोनो और जॉन हॉवर्ड के बीच संबंधों में सुधार और व्यक्तिगत संबंध को और मजबूत किया। विपक्षी नेता मार्क लैथम सुनामी आपदा पर टिप्पणी करने के लिए क्रिसमस की छुट्टी से समय निकालने में विफल रहने के लिए आलोचना के घेरे में आ गए, जिससे उनके नेतृत्व के बारे में अटकलें बढ़ गईं। खराब स्वास्थ्य का हवाला देते हुए, लैथम ने तुरंत नेता के रूप में इस्तीफा दे दिया और उनकी जगह अनुभवी किम बीज़ली ने ले ली। पसंदीदा प्रधानमंत्री के रूप में हावर्ड की लोकप्रियता को कम करने में असमर्थ, बीज़ली को दिसंबर 2006 में केविन रुड द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। औद्योगिक संबंध सरकार के सीनेट बहुमत ने हावर्ड और कॉस्टेलो को कार्यस्थल संबंध और अन्य विधान संशोधन अधिनियम 1997 के तहत परिकल्पित अपनी औद्योगिक संबंध नीतियों के अंतिम तत्वों को लागू करने की अनुमति दी, जिसने कार्यस्थल संबंध अधिनियम 1996 में संशोधन किया। वर्कचॉइसेस नीति ने ऑस्ट्रेलियाई रोजगार बाजार के विनियमन को बढ़ाने की मांग की और पूर्व राष्ट्रमंडल रोजगार सेवा को निजी रोजगार सेवा व्यवसायों के प्रतिस्पर्धी बाजार के साथ बदल दिया। 2005 में, हावर्ड ने औद्योगिक संबंध कानूनों में महत्वपूर्ण बदलावों की घोषणा की। हावर्ड सहित सरकारी मंत्रियों ने महसूस किया कि गठबंधन के नए सीनेट बहुमत का उपयोग संभावित रूप से अलोकप्रिय कानून को लागू करने के लिए किया जाना चाहिए। जिस समय से उन्हें पहली बार संकेत दिया गया था, तब से परिवर्तन सरकार द्वारा एक राष्ट्रीय प्रचार अभियान का विषय बन गए और सामुदायिक समूहों, संघ आंदोलन और राज्य श्रम सरकारों ने इसका विरोध किया। वर्कचॉइसेस ट्रेड यूनियन आंदोलन और ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी के विरोध के एक तीव्र अभियान का केंद्र बन गया। 15 नवंबर 2005 को औद्योगिक संबंध सुधारों के विरोध में सार्वजनिक रैलियाँ आयोजित की गईं। मेलबर्न में लगभग 1,000 लोगों ने रैलियों में भाग लिया और देश भर में समवर्ती रूप से आयोजित लगभग 300 अन्य बैठकों और रैलियों में भी अच्छी तरह से भाग लिया गया। इन बैठकों का आयोजन यूनियनों और सामुदायिक संगठनों द्वारा लेबर और ग्रीन्स की मदद से किया गया था। सीनेट में गठबंधन के कम बहुमत के कारण, क्वींसलैंड नेशनल पार्टी के सीनेटर बर्नाबी जॉयस की आलोचना के बाद प्रस्तावित कानूनों के पारित होने पर संदेह पैदा हो गया था, हालांकि बाद में उन्होंने कानून के समर्थन में मतदान किया। औद्योगिक संबंध कानून बिना किसी महत्वपूर्ण परिवर्तन के पारित किए गए थे। यह नीति कार्यस्थल संबंध संशोधन (कार्य विकल्प) अधिनियम 2005 के माध्यम से लागू की गई थी, जिसने कार्यस्थल संबंध अधिनियम 1996 में संशोधन किया था। 27 मार्च 2006 को प्रभावी होने के बाद भी वर्कचॉइसेस अलोकप्रिय बने रहे। जनमत सर्वेक्षणों में पाया गया कि 2006 में 63 प्रतिशत मतदाताओं ने वर्कचॉइसेस का विरोध किया और 2007 में 65 प्रतिशत ने गठबंधन के लिए समर्थन कम कर दिया। सरकार ने अपने स्वयं के बड़े पैमाने पर सूचना अभियान चलाकर सुधारों के खिलाफ जारी संघ अभियान का जवाब दिया। 4 मई 2007 को हावर्ड ने वर्कचॉइसेस में सुधारों की घोषणा की जिसमें प्रति वर्ष 75,000 डॉलर से कम का भुगतान करने वाले श्रमिकों की सुरक्षा के लिए एक नया 'निष्पक्षता परीक्षण' शामिल था। इन प्रतिक्रियाओं के बावजूद, 2007 में लेबर पार्टी के मतदान में पाया गया कि वर्कचॉइसेस का विरोध चुनाव में तीन सबसे बड़े वोट चालकों में से एक था। 2005 के मध्य में, जॉन हॉवर्ड और उनके मंत्रिमंडल ने नए आतंकवाद विरोधी कानून पर चर्चा शुरू की जिसमें अपराध अधिनियम 1914 में संशोधन शामिल है। विशेष रूप से राजद्रोह से संबंधित धाराओं में संशोधन किया जाना है। 14 अक्टूबर 2005 को, जॉन स्टैनहोप (एक्ट के मुख्यमंत्री) ने अपनी वेबसाइट पर संघीय आतंकवाद-रोधी विधेयक 2005 के गोपनीय मसौदे को प्रकाशित करने का विवादास्पद कदम उठाया। इस कार्रवाई की प्रशंसा और आलोचना दोनों हुई। ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय द्वारा उठाए गए नागरिक अधिकारों के बारे में चिंताओं के साथ-साथ संसद के माध्यम से कानून के पारित होने की गति पर चिंताओं का हवाला देते हुए, उन्होंने बाद में कानून के संशोधित संस्करण पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया, और हस्ताक्षर नहीं करने वाले एकमात्र राज्य और क्षेत्रीय नेता बन गए। प्रतिनिधि सभा ने आतंकवाद विरोधी कानून पारित किया जिस पर दिसंबर 2005 में इसके अंतिम कार्यान्वयन से पहले सीनेट में बहस हुई थी। 2 नवंबर 2005 को, हावर्ड ने यह घोषणा करने के लिए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की कि उन्हें पुलिस और ऑस्ट्रेलियाई सुरक्षा खुफिया संगठन (ASIO) से जानकारी मिली है जो ऑस्ट्रेलिया में एक आसन्न आतंकवादी हमले का संकेत देती है। एक सप्ताह के भीतर, 8 नवंबर को, मेलबर्न और सिडनी में आतंकवाद विरोधी छापे मारे गए, जिसमें अब्दुल नासेर बेनब्रिका सहित 17 संदिग्ध आतंकवादियों को गिरफ्तार किया गया। हावर्ड ने बाद में कहा कि इन छापों ने उनके आतंकवाद विरोधी विधेयक की आवश्यकता को प्रदर्शित किया। मोहम्मद हनीफ के बिना किसी आरोप के 12 दिन जेल में बिताने के बाद (उन पर जुलाई 2007 में लंदन और ग्लासगो में विफल आतंकवादी हमलों के अपराधियों का समर्थन करने का गलत संदेह था), आतंकवाद विरोधी विधेयक और शक्तियों के पृथक्करण पर इसके प्रभाव पर अधिक सार्वजनिक रूप से चर्चा हुई। जब एक न्यायाधीश को हनीफ के खिलाफ आरोपों के लिए अपर्याप्त सबूत मिले, तो आप्रवासन मंत्री केविन एंड्रयूज ने हनीफ का कार्यशील वीजा वापस ले लिया। जबकि हावर्ड सरकार ने स्पष्ट रूप से केविन एंड्रयू के फैसले का समर्थन किया, ऑस्ट्रेलिया में न्यायिक समुदाय के सदस्यों ने न्यायिक कार्यवाही में सरकार के हस्तक्षेप के बारे में चिंता व्यक्त की। अनिवार्य निरोध नीति 2005 की पहली छमाही के दौरान, हावर्ड सरकार को 1992 में कीटिंग लेबर सरकार द्वारा शुरू किए गए विवादास्पद अनिवार्य निरोध कार्यक्रम के संबंध में दबाव का सामना करना पड़ा। फरवरी में यह पता चला कि एक मानसिक रूप से बीमार जर्मन नागरिक और ऑस्ट्रेलियाई निवासी कॉर्नेलिया राउ को नौ महीने के लिए हिरासत में रखा गया था। सरकार ने तब बंद गैर-न्यायिक पामर जांच की स्थापना की जिसमें वादा किया गया कि निष्कर्षों को सार्वजनिक किया जाएगा। मई में, यह पता चला कि एक अन्य ऑस्ट्रेलियाई, जिसे बाद में विवियन सोलन के रूप में पहचाना गया था, को ऑस्ट्रेलिया से निर्वासित कर दिया गया था और जिम्मेदार विभाग उसका पता लगाने में असमर्थ था। मई के अंत तक, यह पता चला कि संभावित गलत तरीके से हिरासत में लिए जाने के अतिरिक्त 200 मामलों को पामर जांच के लिए भेजा गया था। इसके अलावा इस समय हावर्ड को सुधारों की मांग करते हुए अपनी ही पार्टी की छोटी संख्या से बैकबेंच विद्रोह का सामना करना पड़ा। 9 जून को ऑस्ट्रेलिया के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले बंदी, पीटर कासिम को एक मनोरोग अस्पताल में स्थानांतरित कर दिया गया। जून 2005 में, पेट्रो जॉर्जियो सहित कई बैकबेंचर्स ने हावर्ड सरकार के शरण चाहने वाले बच्चों को आप्रवासन निरोध केंद्रों में रखने को चुनौती दी। पिछले वर्षों के दौरान 2000 से अधिक शरण चाहने वाले बच्चों को निरोध केंद्रों में रखा गया था। एक बच्चे को हिरासत में लेने की सबसे लंबी अवधि 5 साल थी। हावर्ड और सांसदों के बीच समझौते के तहत, 1992 में अधिनियमित निरोध प्रणाली को "नरम" करने के लिए कानून पेश किया गया था। बच्चों के साथ हिरासत में लिए गए परिवारों को हिरासत केंद्रों से बाहर निकाल दिया गया और "सामुदायिक हिरासत" में रखा गया, और दो साल से अधिक समय तक हिरासत में रखे गए लोगों को लोकपाल समीक्षा मिली। यह पूछे जाने पर कि सरकार ने जल्द कार्रवाई क्यों नहीं की, हावर्ड के हवाले से कहा गयाः "हमें यह स्वीकार करना होगा कि यह इस सरकार की कई विफलताओं में से एक थी।" 2003 में, फेयरफैक्स मीडिया के एक स्तंभकार, अर्थशास्त्री रॉस गिटिन्स ने कहा कि पूर्व प्रधान मंत्री जॉन हॉवर्ड आप्रवासन पर "एक मुश्किल व्यक्ति" थे, जो श्रमिक वर्ग से समर्थन प्राप्त करने के लिए अवैध आप्रवासन पर "सख्त" दिखाई देते थे, साथ ही साथ उच्च कानूनी आप्रवासन वाले नियोक्ताओं से समर्थन प्राप्त करते थे। अक्टूबर 2006 में, हावर्ड सरकार ने एक कानून पारित किया जिसने मीडिया के विदेशी स्वामित्व पर प्रतिबंध को निरस्त कर दिया। ऊर्जा और पर्यावरण हावर्ड सरकार ने शुरू में ऑस्ट्रेलिया के लिए अनुकूल क्योटो प्रोटोकॉल लक्ष्यों (1990 के स्तर पर 8 प्रतिशत की वृद्धि) पर बातचीत की और हावर्ड सरकार के कार्यकाल के अंत में 2007 में ऑस्ट्रेलिया ने उस लक्ष्य को पूरा करने का अनुमान लगाया गया था। फिर भी, इसने प्रक्रिया के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के समर्थन को वापस लेने के बाद संधि पर हस्ताक्षर नहीं करने का फैसला किया। हावर्ड ने तर्क दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका की भागीदारी के बिना और विकासशील दुनिया में अन्य बड़े उत्सर्जकों, विशेष रूप से चीन और भारत के लिए उत्सर्जन में कमी के लक्ष्यों को बाध्य किए बिना, संधि व्यवहार्य नहीं होगी और वैश्विक उत्सर्जन को प्रभावी ढंग से कम किए बिना ऑस्ट्रेलिया के कोयला उद्योग को नुकसान पहुंचा सकती है। 6 जून 2006 को, हावर्ड ने "यूरेनियम खनन, प्रसंस्करण और परमाणु ऊर्जा समीक्षा" का संचालन करने के लिए एक कार्य बल की घोषणा की, जिसके संदर्भ की शर्तों में "परमाणु ऊर्जा किस हद तक वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कमी में योगदान देगी" शामिल है। हावर्ड ने 10 दिसंबर 2006 को उत्सर्जन व्यापार पर एक प्रधान मंत्री कार्य समूह के गठन की घोषणा की। 3 फरवरी 2007 को, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने घोषणा की कि वह खुद से ग्लोबल वार्मिंग के शमन पर महत्वपूर्ण प्रभाव नहीं डाल सकती है, हालांकि वह ग्रीनहाउस गैसों में कटौती के प्रयास जारी रखेगी; ऑस्ट्रेलिया के लिए अनुकूलन के साधन खोजना आवश्यक होगा। 4 जून 2007 को, हावर्ड ने निर्णय को उलट दिया और 2012 तक ऑस्ट्रेलिया में एक नई कार्बन व्यापार योजना की घोषणा की। लंबी समय-सीमा का निवेशकों ने स्वागत किया, जो योजना की शुरुआत के लिए योजना बनाने के लिए केवल तीन साल की मांग कर रहे थे। जुलाई 2007 में, हावर्ड ने अपनी वेबसाइट पर एक वीडियो संदेश में घोषणा की कि एक नई "सीमा और व्यापार" उत्सर्जन व्यापार प्रणाली शुरू करने और जलवायु परिवर्तन से निपटने के उपायों पर खर्च में 62.7 करोड़ डॉलर की वृद्धि करने की सरकार की योजना है। इस योजना को 2011 तक लागू करने की योजना बनाई गई थी, लेकिन 2007 के चुनाव में गठबंधन की हार के बाद इस नीति को लागू नहीं किया जा सका। एपेक 2007 में, हावर्ड और अन्य नेताओं ने सिडनी घोषणा पर हस्ताक्षर किए, जिसमें विकासशील देशों ने पहली बार ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती के लिए लक्ष्य निर्धारित करने की आवश्यकता पर आधिकारिक रूप से सहमति व्यक्त की। उत्तरी क्षेत्र हस्तक्षेप अगस्त 2007 में, प्रधान मंत्री हावर्ड और स्वदेशी मामलों के मंत्री माल बरो ने $1.6 बिलियन उत्तरी क्षेत्र राष्ट्रीय आपातकालीन प्रतिक्रिया (एन. टी. ई. आर., या "द इंटरवेंशन") की घोषणा की। कल्याणकारी प्रावधानों, कानून प्रवर्तन और अन्य उपायों में संशोधन का यह पैकेज आदिवासी उत्तरी क्षेत्र के समुदायों में बाल शोषण को संबोधित करने की योजना के रूप में आगे बढ़ाया गया था, जिसे जून के मध्य में "लिटिल चिल्ड्रन आर सेक्रेड" रिपोर्ट द्वारा उजागर किया गया था। जबकि इस योजना को केविन रुड के नेतृत्व में विपक्ष से दो-पक्षीय समर्थन मिला, और स्वास्थ्य और पुलिस सुधारों के लिए प्रतिबद्धताओं को आम तौर पर अच्छी तरह से प्राप्त किया गया, योजना के अन्य पहलुओं की आलोचना की गई। हस्तक्षेप के एक प्रमुख घटक में संघीय सरकार द्वारा पांच साल की अवधि के लिए स्थानीय सामुदायिक भूमि पट्टों का अनिवार्य अधिग्रहण शामिल था; और परमिट प्रणाली को हटाना जो आदिवासी समुदायों को अपनी भूमि तक पहुंच को नियंत्रित करने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन की गई थी, लेकिन जिसका माल बरो तर्क दे रहा था, वास्तव में आदिवासी शिविरों को सामान्य उपनगरों और कस्बों बनने से रोककर आदिवासी नुकसान में योगदान दे रहा था। योजना का एक अन्य विवादास्पद पहलू निर्धारित समुदायों के बीच कल्याणकारी आय प्रबंधन की शुरुआत थी। इन प्रावधानों ने सरकारी कल्याण भुगतान का 50 प्रतिशत प्राप्तकर्ताओं को भोजन जैसी आवश्यक वस्तुओं की खरीद के लिए सख्ती से आरक्षित करने के लिए मजबूर किया। इन समुदायों में शराब और पोर्नोग्राफी पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया था। योजना के आलोचकों ने इन उपायों को भेदभावपूर्ण करार दिया। इस योजना की रिपोर्ट की कुछ सिफारिशों को शामिल करने के लिए लिटिल चिल्ड्रन आर सेक्रेड रिपोर्ट के लेखकों ने आलोचना की, और लोविट्जा ओ 'डोनोग्यू और डॉडसन भाइयों द्वारा इसकी व्यापक रूप से आलोचना की गई; हालाँकि इसे मार्सिया लैंगटन, सू गॉर्डन और नोएल पियर्सन सहित कार्यकर्ताओं से समर्थन मिला। पियर्सन ने योग्य समर्थन को रेखांकित कियाः "मैं ग्रोग और पुलिसिंग पर जोर देने से सहमत हूं। मैं कल्याणकारी भुगतान की शर्तों को जोड़ने के लिए सहमत हूं। लेकिन हमने सरकार के सामने जो प्रस्ताव रखे हैं, उनमें अंतर है कि हम इस बात से चिंतित होंगे कि जो लोग उन्हें मिलने वाले भुगतान के संबंध में जिम्मेदारी से काम कर रहे हैं, उन्हें अपनी स्वतंत्रता और अपने निर्णयों का प्रयोग करना जारी रखना चाहिए, हमें केवल जिम्मेदारी की विफलता के मामलों को लक्षित करना चाहिए। हावर्ड सरकार का चौथा कार्यकाल असाधारण आर्थिक विकास और समृद्धि की अवधि के दौरान हुआ। इस अवधि के दौरान 855,000 से अधिक नई नौकरियों का सृजन किया गया, बेरोजगारी घटकर केवल चार प्रतिशत से अधिक रह गई और मुद्रास्फीति आम तौर पर रिजर्व बैंक ऑफ ऑस्ट्रेलिया (आर. बी. ए.) के 2-3 प्रतिशत के लक्ष्य के दायरे में बनी रही। सरकार ने राष्ट्रमंडल के ऋण का भुगतान भी पूरा कर लिया और कार्यकाल के दौरान अपने प्रत्येक बजट में अधिशेष दर्ज किया। ऑस्ट्रेलिया के मजबूत आर्थिक प्रदर्शन का श्रेय काफी हद तक हॉक-कीटिंग सरकार और हावर्ड सरकार दोनों द्वारा किए गए सुधारों और इसी अवधि में विश्व अर्थव्यवस्था में वृद्धि को दिया गया था। हालाँकि, हावर्ड सरकार के चौथे कार्यकाल के दौरान ऑस्ट्रेलिया की उत्पादकता में वृद्धि धीमी रही और ऑस्ट्रेलिया के बुनियादी ढांचे के कई क्षेत्र क्षमता तक पहुँच गए और आवश्यक सुधार हुए। हावर्ड सरकार की इन सुधारों को चलाने की क्षमता कई राज्य और क्षेत्र सरकारों के साथ कामकाजी संबंधों की कमी के कारण सीमित थी। आर. बी. ए. द्वारा मौद्रिक नीति का उपयोग सरकार के चौथे कार्यकाल के दौरान एक महत्वपूर्ण मुद्दा था। 2004 के चुनाव में सरकार के अभियान का एक प्रमुख तत्व यह तर्क था कि केवल एक गठबंधन सरकार ही ब्याज दरों को कम रख सकती है। नतीजतन, ए. एल. पी. सरकार की आलोचना करने के लिए अवधि में आर. बी. ए. की छह ब्याज दरों में वृद्धि का उपयोग करने में सक्षम था। इस अवधि के दौरान ब्याज दर में वृद्धि और घर की कीमतों में मजबूत वृद्धि ने आवास सामर्थ्य को सर्वकालिक निचले स्तर पर पहुंचने में योगदान दिया। 2004-05 बजट में पेश की गई राजकोषीय नीति में परिवर्तनों में 'बेबी बोनस', बच्चों वाले परिवारों के लिए कर लाभ में वृद्धि और सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए कम आयकर दरें शामिल थीं। हावर्ड सरकार द्वारा शुरू किए गए पारिवारिक लाभों के कारण मध्यम आय वाले परिवार समाज कल्याण प्राप्तकर्ताओं का सबसे बड़ा एकल समूह बन गए। अधिकांश लोगों को 60 वर्ष की आयु तक पहुंचने के बाद अपनी सेवानिवृत्ति कर-मुक्त वापस लेने की अनुमति देने और अर्ध-सेवानिवृत्त लोगों को अंशकालिक काम करने के लिए प्रोत्साहन बढ़ाने के लिए 2007 में सेवानिवृत्ति प्रणाली में भी बदलाव किया गया था। एक बार राष्ट्रमंडल ऋण चुकाने के बाद, सरकार ने अपनी सेवानिवृत्ति देनदारियों का भुगतान करने के लिए एक 'भविष्य निधि' स्थापित करने के लिए अपने वित्तीय अधिशेष का उपयोग किया और 2006-07 बजट में एक उच्च शिक्षा बंदोबस्ती कोष की स्थापना की गई। सरकार ने 2004 और 2007 के बीच कई मुक्त व्यापार समझौतों पर भी बातचीत की और हस्ताक्षर किए, जिनमें से एक संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ था, जिस पर ज्यादातर तीसरे कार्यकाल के दौरान बातचीत की गई थी। 15 सितंबर 2005 को सीनेट ने टेलस्ट्रा (पूर्ण निजी स्वामित्व में संक्रमण) विधेयक 2005 पारित किया। पहली एक तिहाई बिक्री 1997 में टेलस्ट्रा (डिल्यूशन ऑफ पब्लिक ओनरशिप) के तहत हुई थी। हावर्ड सरकार का 12वां और अंतिम बजट मई 2007 में ट्रेजरर कॉस्टेलो द्वारा लाया गया था। अपने बजट संबोधन में, कॉस्टेलो ने संसद को बताया कि ऑस्ट्रेलिया ने अपने इतिहास में सबसे लंबा आर्थिक विस्तार दर्ज किया है और बेरोजगारी 30 साल के निचले स्तर पर हैः 2007 के बजट में, कॉस्टेलो ने शिक्षा क्षेत्र के उद्देश्य से कई उपायों की भी घोषणा कीः जिसमें एक उच्च शिक्षा बंदोबस्ती कोष, स्कूलों के लिए साक्षरता और संख्यात्मक पहल, और व्यावसायिक शिक्षा और प्रशिक्षण और उच्च शिक्षा का समर्थन करने के उपाय शामिल हैं। उच्च शिक्षा बंदोबस्ती कोष में निजी दानदाताओं के लिए कर रियायतों का प्रावधान था और विश्वविद्यालय भवनों और अनुसंधान सुविधाओं के लिए भुगतान करने के लिए $5 बिलियन के बीज धन की पेशकश की गई थी। सरकार ने आयकर में कटौती और कल्याण और वृद्ध देखभाल समायोजन की एक श्रृंखला का भी वादा किया। गंभीर सूखे के बीच, सरकार ने जल सुरक्षा और सूखे की सहायता के लिए 10 अरब डॉलर की राष्ट्रीय योजना का वादा किया। जलवायु परिवर्तन के मुद्दे पर भी ध्यान दिया गया, जिसमें सौर पैनल छूट योजना और अनुसंधान और प्रौद्योगिकी के लिए धन में वृद्धि शामिल है। जापान-ऑस्ट्रेलिया आर्थिक साझेदारी समझौते के लिए बातचीत 2007 में हावर्ड सरकार द्वारा शुरू की गई थी, और 2014 में एबॉट सरकार के तहत संपन्न हुई थी। अन्य गतिविधियाँ इस कार्यकाल में सरकार द्वारा पहले से अवरुद्ध किए गए अन्य कानूनों में अनिवार्य विश्वविद्यालय छात्र संघ शुल्क को समाप्त करना और मीडिया स्वामित्व कानूनों का उदारीकरण (कई अलग-अलग मीडिया के मालिक मीडिया कंपनियों पर प्रतिबंधों को कम करके) शामिल था। सरकार ने गवर्नर-जनरल को सिविल यूनियन अधिनियम को अस्वीकार करने का निर्देश दिया। अप्रैल 2006 में, सरकार ने घोषणा की कि उसने 1996 में सत्ता में आने पर विरासत में मिले राष्ट्रमंडल शुद्ध ऋण के 96 अरब डॉलर में से अंतिम का पूरी तरह से भुगतान कर दिया है। जवाब में, मैक्वेरी बैंक के अर्थशास्त्री रिचर्ड गिब्स ने "ऋण के विवेकपूर्ण प्रबंधन" के पक्ष में बात की, लेकिन आगाह किया कि कुछ स्तर का ऋण आवश्यक रूप से खराब नहीं था, और कुछ ऋण निजी क्षेत्र को हस्तांतरित कर दिया गया था। 2005 में, हावर्ड सरकार ने आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर आयोग (ATSIC) को समाप्त कर दिया, जो एकमात्र संघीय निकाय था जिस पर औपचारिक रूप से स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाई लोगों का प्रतिनिधित्व करने का आरोप था। यह इस चिंता के जवाब में किया गया था कि इसकी संगठनात्मक संरचना इसके अधिकारियों द्वारा भ्रष्ट व्यवहार के लिए अनुकूल थी। 2006 में, हावर्ड सरकार ने राष्ट्रीय विद्यालय पादरी कार्यक्रम में एक पादरी को नियुक्त करने के लिए स्कूलों के लिए 20,000 डॉलर का अनुदान स्थापित किया। अंतर्राष्ट्रीय मामलों में इराक युद्ध के प्रति ऑस्ट्रेलिया की प्रतिबद्धता हावर्ड सरकार के अंतिम कार्यकाल तक जारी रही और 2005 में अफगानिस्तान में ऑस्ट्रेलियाई सैन्य उपस्थिति फिर से शुरू हुई और उस संघर्ष के जारी रहने के साथ इसका विस्तार हुआ। 2004 की एशियाई सुनामी के बाद, सरकार ने प्रभावित देशों को 820 मिलियन अमेरिकी डॉलर की सहायता देने का वादा किया, जिसमें इंडोनेशिया के लिए 761 मिलियन अमेरिकी डॉलर भी शामिल थे। 2005 में, इंडोनेशिया के समर्थन से, हावर्ड सरकार ने पूर्वी एशियाई शिखर सम्मेलन में ऑस्ट्रेलिया के लिए एक सीट हासिल की। 2005 में, हावर्ड ने अपनी सरकार के सांस्कृतिक और विदेश नीति के दृष्टिकोण पर बार-बार प्रतिबिंबित कियाः जॉन हावर्ड ने 2006 में भारत की अपनी दूसरी यात्रा की। हावर्ड सरकार के कार्यकाल के दौरान ऑस्ट्रेलिया-भारत संबंधों के व्यापार संबंधों में अन्य क्षेत्रीय बाजारों में वृद्धि नहीं हुई थी, लेकिन बातचीत के दौरान भारत ने ऑस्ट्रेलियाई यूरेनियम खरीदने की इच्छा व्यक्त की थी। हावर्ड सरकार ने परमाणु अप्रसार संधि पर हस्ताक्षर न करने के आधार पर भारत को सामग्री नहीं बेचने की ऑस्ट्रेलिया की नीति को पलट दिया। हावर्ड ऑस्ट्रेलिया-भारत संबंधों का विस्तार करना चाहते थे, और भारत, ऑस्ट्रेलिया, जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका को शामिल करते हुए एक चतुर्भुज सुरक्षा वार्ता में भारत को शामिल करने के लिए कदमों का समर्थन किया। 2007 के चुनाव में हावर्ड की हार के बाद, रुड सरकार ने भारत को यूरेनियम की बिक्री और एक नए क्षेत्रीय रक्षा गठबंधन में शामिल करने के लिए हावर्ड सरकार के समर्थन को खारिज कर दिया। जिम्बाब्वे में जारी राजनीतिक हिंसा के बाद, हावर्ड सरकार ने मई 2007 में ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट टीम को जिम्बाब्वे का दौरा करने से प्रतिबंधित करने के लिए कदम उठाया। हावर्ड ने जिम्बाब्वे के रॉबर्ट मुगाबे को "घृणित तानाशाह" करार दिया और कहा कि उन्हें डर है कि ऑस्ट्रेलियाई दौरे का इस्तेमाल दमनकारी मुगाबे शासन द्वारा प्रचार उद्देश्यों के लिए किया जाएगा। जब हावर्ड सरकार ने 2007 की ए. पी. ई. सी. बैठक की मेजबानी की, तो जापानी-ऑस्ट्रेलियाई-यू. एस. ए. रक्षा संबंधों में वृद्धि पर भी चर्चा की गई, जिसका समापन सिडनी में लीडर्स वीक में हुआ। अमेरिकी राष्ट्रपति बुश, चीनी राष्ट्रपति हू जिंताओ और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन सहित नेताओं ने एशिया प्रशांत के लिए व्यापार, जलवायु परिवर्तन, ऊर्जा सुरक्षा, आतंकवाद का मुकाबला और भ्रष्टाचार विरोधी नीति पर चर्चा की। महत्वपूर्ण व्यापार समझौतों में, वुडसाइड एनर्जी और पेट्रोचाइना कंपनी लिमिटेड ने चीन को एल. एन. जी. गैस की आपूर्ति के लिए 45 अरब डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए, और रूस और ऑस्ट्रेलिया ने ऑस्ट्रेलियाई यूरेनियम में प्रति वर्ष 1 अरब डॉलर से अधिक के आयात के लिए एक परमाणु सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर किए। जलवायु परिवर्तन नीति में, सिडनी घोषणा में विकासशील देशों (विशेष रूप से चीन) को आधिकारिक तौर पर ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती के लिए लक्ष्य निर्धारित करने की आवश्यकता पर सहमत देखा गया। 2007 के चुनाव में हारने वाले विपक्षी नेता केविन रुड का ऑस्ट्रेलियाई लेबर पार्टी के लिए 2007 के संघीय चुनाव की अगुवाई में नीतिगत भाषण 14 नवंबर 2007 को ब्रिस्बेन के क्वींसलैंड प्रदर्शन कला केंद्र में आयोजित किया गया था। रुड ने "जलवायु परिवर्तन और पानी की चुनौतियों" की पहचान की। डिजिटल अर्थव्यवस्था की कठिनाइयाँ। चीन और भारत के उदय की चुनौती। हमारे अस्पतालों को हमेशा के लिए ठीक करने की चुनौती। और सबसे बढ़कर, हमारी शिक्षा प्रणाली को महत्वपूर्ण चुनावी मुद्दों के रूप में बदलने की चुनौती; कार्य चयन औद्योगिक संबंधों में बदलाव की आलोचना की; और खजांची कॉस्टेलो के पक्ष में चुनाव के बाद सेवानिवृत्त होने के हावर्ड के इरादे की ओर ध्यान आकर्षित किया। हावर्ड सरकार ने "विकास के लिए जाओ" के नारे के तहत प्रचार किया, लेकिन खजांची कॉस्टेलो ने आगे की अनिश्चित आर्थिक स्थितियों की भविष्यवाणी की। अभियान के अपने पहले समाचार पत्र साक्षात्कार में, कॉस्टेलो ने अंतरराष्ट्रीय वित्तीय बाजारों के करीब आने वाली आसन्न आर्थिक "सुनामी" के बारे में चेतावनी दी, और भविष्यवाणी की कि संयुक्त राज्य अमेरिका की अर्थव्यवस्था अपने सबप्राइम बंधक संकट के मद्देनजर कमजोर हो जाएगी, जबकि चीनी विकास की गति धीमी हो जाएगी। 2007 के चुनाव से पहले हॉवर्ड द्वारा अपने पक्ष में नेता के रूप में इस्तीफा देने से इनकार करने पर कॉस्टेलो से असंतोष के आसपास के प्रचार के बाद, हॉवर्ड और कॉस्टेलो गठबंधन की नेतृत्व उत्तराधिकार योजना के मुद्दे को संबोधित करने के प्रयास में चैनल सेवन के टुडे टुनाइट कार्यक्रम में एक साथ दिखाई दिए। 2007 के अधिकांश समय के लिए, न्यूज़पोल सहित विभिन्न कंपनियों द्वारा किए गए मतदान ने संकेत दिया कि अगर हावर्ड सरकार चुनाव में जाती है तो उसकी हार होने की संभावना है। 24 नवंबर को हुए चुनाव ने क्वींसलैंड में 7.53% के बहुत मजबूत स्विंग के साथ देश भर में सरकार के खिलाफ 5.44 प्रतिशत स्विंग का प्रतिनिधित्व किया। हावर्ड अपनी सीट हार गए, जैसा कि उनके तीन मंत्री (गैरी नायरन, माल ब्रो और जिम लॉयड) और 17 अन्य गठबंधन सांसद हार गए, हालांकि लिबरल ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में दो मामूली लेबर सीटें हासिल कीं। रुड सरकार ने 3 दिसंबर 2007 को शपथ ली थी। चुनाव के बाद, लिबरल पार्टी राज्य और संघीय स्तर पर पूरे ऑस्ट्रेलिया में विपक्ष में थी; उस समय सबसे अधिक लिबरल पद धारक ब्रिस्बेन के लॉर्ड मेयर कैंपबेल न्यूमैन थे। यह 2008 के पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई राज्य चुनाव के बाद समाप्त हो गया, जब कॉलिन बार्नेट उस राज्य के प्रीमियर बने। फर्स्ट हावर्ड मिनिस्ट्री सेकंड हावर्ड मिनिस्ट्री थर्ड हावर्ड मिनिस्ट्री फोर्थ हावर्ड मिनिस्ट्री एस. आई. ई. वी. एक्स. संदर्भ ग्रंथ सूची बाहरी लिंक Australianpolitics.com 1996 ऑस्ट्रेलिया में प्रतिष्ठान 2007 ऑस्ट्रेलिया में विघटन वीडियो क्लिप वाले लेख हावर्ड हिस्ट्री ऑफ ऑस्ट्रेलिया (1945-वर्तमान) लिबरल पार्टी ऑफ ऑस्ट्रेलिया नेशनल पार्टी ऑफ ऑस्ट्रेलिया