Cannibalism in pre-Columbian America
इस बात पर सार्वभौमिक सहमति है कि कुछ मेसोअमेरिकन मानव बलि और नरभक्षण का अभ्यास करते थे, लेकिन इसकी सीमा के बारे में कोई विद्वानों की सहमति नहीं है। एक चरम पर, कैनिबल्स एंड किंग्स के लेखक, मानवविज्ञानी मार्विन हैरिस ने सुझाव दिया है कि पीड़ितों का मांस एक पुरस्कार के रूप में एक कुलीन आहार का हिस्सा था, क्योंकि एज़्टेक आहार में प्रोटीन की कमी थी। हैरिस के अनुसार, एज़्टेक अर्थव्यवस्था दासों (युद्ध में पकड़े गए) को खिलाने का समर्थन नहीं करेगी और कैदियों के स्तंभ "मार्च मांस" थे। बर्नार्ड आर. ऑर्टिज़ डी मोंटेलानो ने प्रस्ताव दिया है कि एज़्टेक नरभक्षण फसल के समय के साथ मेल खाता है और इसे धन्यवाद के रूप में अधिक माना जाना चाहिए। मोंटेलानो ने हार्नर और हैरिस के सिद्धांतों को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि इतने सारे सम्मान और गहन चिनम्पा कृषि के साक्ष्य के साथ, एज़्टेक को किसी अन्य खाद्य स्रोत की आवश्यकता नहीं थी। दूसरे चरम पर, विलियम एरेन्स को संदेह है कि क्या कभी कोई व्यवस्थित नरभक्षण हुआ था। एज़्टेक नरभक्षण एज़्टेक काल का मेक्सिका शायद प्राचीन मेसोअमेरिकन लोगों में सबसे व्यापक रूप से अध्ययन किया गया है। जबकि अधिकांश पूर्व-कोलंबियाई इतिहासकारों का मानना है कि अनुष्ठान नरभक्षण मानव बलि के संदर्भ में हुआ था, वे हैरिस के शोध का समर्थन नहीं करते हैं कि मानव मांस कभी भी एज़्टेक आहार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। माइकल डी. को का कहना है कि "यह निर्विवाद है कि इनमें से कुछ पीड़ितों को धार्मिक रूप से खाया गया [.], यह प्रथा नरभक्षी दावत की तुलना में मिलन के एक रूप की तरह थी।" एज़्टेक नरभक्षण का दस्तावेजीकरण मुख्य रूप से एज़्टेक साम्राज्य की स्पेनिश विजय के बाद की अवधि से होता है (1519-1521): द मैन-ईटिंग मिथ में, एरेन्स लिखते हैं, "एज़्टेक नरभक्षण के लिए जो बहुत कम सबूत उपलब्ध हैं, उनका क्रमिक परिवर्तन भी विजय को वैध बनाने की निरंतर आवश्यकता का संकेत है।" निम्नलिखित दावों को अतिरंजित किया जा सकता था। हर्नान कोर्टेस ने अपने एक पत्र में लिखा कि एक स्पैनियार्ड ने एक भारतीय के शरीर से लिए गए मांस का एक टुकड़ा देखा, जिसे मार दिया गया था। बर्नार्डिनो डी सहगुन (मिगुएल लियोन-पोर्टिला के अनुसार, पहले मेसोअमेरिकन नृवंशविज्ञानी) द्वारा संकलित हिस्टोरिया जनरल (1540-1585) में एक अज्ञात जनजाति द्वारा पकाए जा रहे एज़्टेक का चित्रण है। इसे एज़्टेक व्यापारियों के सामने आने वाले खतरों में से एक के रूप में बताया गया था। अपनी पुस्तक रिलेसिओन (1582) में, जुआन बॉटिस्टा डी पोमर (सी. 1535-1590) का कहना है कि बलिदान के बाद पीड़ित का शरीर कब्जे के लिए जिम्मेदार योद्धा को दिया गया था। वह शरीर को उबालते थे और उसे टुकड़ों में काटते थे ताकि उपहार और दासों के बदले में महत्वपूर्ण लोगों को उपहार के रूप में पेश किया जा सके। इसे शायद ही कभी खाया जाता था, क्योंकि वे इसे कोई मूल्य नहीं मानते थे। बर्नल डियाज़ ने बताया कि मानव मांस के इनमें से कुछ हिस्सों ने टेनोच्टिटलान के पास ट्लेटेलोल्को बाजार में अपना रास्ता बनाया। 2012 में नेशनल इंस्टीट्यूट फॉर एंथ्रोपोलॉजी एंड हिस्ट्री (आई. एन. ए. एच.) ने बताया कि उन्होंने मेक्सिको सिटी में सबवे लाइनों के नीचे लगभग 60 कंकाल, 50 बच्चों और 10 वयस्कों की खोज की है, जो 500 साल पुराने हैं। कंकालों पर हड्डियों पर कटने के निशान दिखाई देते हैं जो मानव बलि का संकेत देते हैं, लेकिन यह संकेत नहीं देता है कि नरभक्षण हुआ था। बर्नल डियाज़ के खाते बर्नल डियाज़ की द कॉन्क्वेस्ट ऑफ़ न्यू स्पेन (1568 द्वारा लिखित, 1632 में प्रकाशित) में उन लोगों के बीच नरभक्षण के कई विवरण हैं जिनका सामना विजेताओं ने टेनोच्टिटलान के अपने युद्ध अभियान के दौरान किया था। चोलुला शहर के बारे में, डियाज़ ने युवाओं को पिंजरों में बलि देने और खाने के लिए तैयार देखकर अपने सदमे के बारे में लिखा। इसी कृति में डियाज़ ने उल्लेख किया है कि चोलुलन और एज़्टेक योद्धा अगले दिन होने वाली लड़ाई में विजेताओं के खिलाफ जीत के प्रति इतने आश्वस्त थे कि "वे हमें मारना चाहते थे और हमारा मांस खाना चाहते थे, और पहले से ही नमक, काली मिर्च और टमाटर के साथ बर्तन तैयार कर चुके थे।" टेनोच्टिटलान डियाज़ के क्वेट्ज़ाल्कोआटल मंदिर के बारे में लिखा है कि अंदर बड़े बर्तन थे, जहाँ बलि दिए गए मूल निवासियों के मानव मांस को उबला जाता था और पुजारियों को खिलाने के लिए पकाया जाता था। मेसोअमेरिकन शहरों के बारे में सामान्य रूप से डियाज़ ने लिखा कि उन्होंने जिन कुछ स्वदेशी लोगों को देखा वे थेः डियाज़ की गवाही की पुष्टि अन्य स्पेनिश इतिहासकारों द्वारा की गई है जिन्होंने विजय के बारे में लिखा था। ट्लैक्सकाला के इतिहास (1585 द्वारा लिखित) में, डिएगो मुनोज़ कमार्गो (सी. 1529-1599) का कहना है किः एज़्टेक साम्राज्य के "नरभक्षी साम्राज्य" के रूप में विवाद विवरण, मार्विन हैरिस की अभिव्यक्ति, बर्नल डियाज़ से लेकर हैरिस, विलियम एच. प्रेस्कॉट और माइकल हार्नर तक आम रही है। हार्नर ने अपने सहयोगियों, विशेष रूप से मेक्सिको में रहने वालों पर एज़्टेक नरभक्षण के साक्ष्य को कम करने का आरोप लगाया है। ऑर्टिज़ डी मोंटेलानो इस बात का प्रमाण प्रस्तुत करते हैं कि एज़्टेक आहार संतुलित था और नरभक्षण का आहार योगदान पुरस्कार के रूप में बहुत प्रभावी नहीं होता। जिक्सिम्स के बीच नरभक्षण हाल ही में 2008 में, मेक्सिको के राष्ट्रीय पुरातत्व और इतिहास संस्थान (आई. एन. ए. एच.) ने जेसुइट मिशनरियों द्वारा उत्तरी मैक्सिको के जिक्सिम्स लोगों के बीच अनुष्ठान नरभक्षण की रिपोर्ट करते हुए एक "मिथक" ऐतिहासिक विवरण के रूप में उपहास किया। लेकिन 2011 में, आई. एन. ए. एच. के निदेशक, पुरातत्वविद् जोस लुइस पुंजो ने इस बात की पुष्टि करने वाले सबूतों की सूचना दी कि ज़िक्सिम्स ने वास्तव में नरभक्षण का अभ्यास किया था। एज़्टेक संस्कृति में मानव बलिदान भी देखें यूकाटन की स्पेनिश विजय संदर्भ उत्तरी अमेरिका में नरभक्षण पूर्व-कोलंबियाई संस्कृतियाँ मेसोअमेरिकन आहार और निर्वाह