Muslim conquest of Sicily
सिसिली पर मुसलमानों की विजय जून 827 में शुरू हुई और 902 तक चली, जब द्वीप पर अंतिम प्रमुख बीजान्टिन गढ़, ताओरमिना गिर गया। अलग-थलग किले 965 तक बीजान्टिन हाथों में रहे, लेकिन द्वीप तब से मुस्लिम शासन के अधीन था जब तक कि 11 वीं शताब्दी में नॉर्मन द्वारा जीत नहीं ली गई। हालाँकि सिसिली पर 7वीं शताब्दी के मध्य से मुसलमानों द्वारा छापा मारा गया था, लेकिन इन छापों से द्वीप पर बीजान्टिन नियंत्रण को कोई खतरा नहीं था, जो काफी हद तक शांतिपूर्ण अप्रवाही जल बना रहा। इफ्रिकिया के अघलाबी अमीरों के लिए अवसर 827 में आया, जब द्वीप के बेड़े के कमांडर, यूफेमियस ने बीजान्टिन सम्राट माइकल द्वितीय के खिलाफ विद्रोह किया। वफादार बलों द्वारा पराजित और द्वीप से खदेड़े जाने के बाद, यूफेमियस ने अघलाबी लोगों की सहायता मांगी। उत्तरार्द्ध ने इसे विस्तार के लिए और अपने स्वयं के खंडित सैन्य प्रतिष्ठान की ऊर्जा को मोड़ने और जिहाद का समर्थन करके इस्लामी विद्वानों की आलोचना को कम करने के अवसर के रूप में माना, और उसकी सहायता के लिए एक सेना भेजी। द्वीप पर अरब लैंडिंग के बाद, यूफेमियस को तुरंत दरकिनार कर दिया गया। द्वीप की राजधानी, सिरैक्यूज़ पर एक प्रारंभिक हमला विफल रहा, लेकिन मुसलमान बाद के बीजान्टिन जवाबी हमले का सामना करने और कुछ किलों को पकड़ने में सक्षम थे। इफ्रिकिया और अल-अंडालुस से सुदृढीकरण की सहायता से, 831 में उन्होंने पालेर्मो पर कब्जा कर लिया, जो नए मुस्लिम प्रांत की राजधानी बन गई। बीजान्टिन सरकार ने मुसलमानों के खिलाफ स्थानीय लोगों की सहायता के लिए कुछ अभियान भेजे, लेकिन अब्बासियों के खिलाफ उनकी पूर्वी सीमा पर और एजियन सागर में क्रेटन सारासेंस के साथ संघर्ष में व्यस्त, यह मुसलमानों को वापस भगाने के लिए एक निरंतर प्रयास करने में असमर्थ था, जिन्होंने अगले तीन दशकों में बीजान्टिन संपत्ति पर लगभग निर्विरोध हमला किया। द्वीप के केंद्र में एन्ना का मजबूत किला 859 में कब्जा करने तक मुस्लिम विस्तार के खिलाफ मुख्य बीजान्टिन गढ़ था। इसके पतन के बाद, मुसलमानों ने द्वीप के पूर्वी हिस्सों के खिलाफ अपना दबाव बढ़ा दिया, और एक लंबी घेराबंदी के बाद, 878 में सिरैक्यूज़ पर कब्जा कर लिया। इसके बाद कुछ दशकों तक बीजान्टिनों ने द्वीप के उत्तर-पूर्वी कोने में कुछ किलों पर नियंत्रण बनाए रखा, और 11वीं शताब्दी तक द्वीप को फिर से हासिल करने के लिए कई प्रयास शुरू किए, लेकिन वे सिसिली पर मुस्लिम नियंत्रण को गंभीरता से चुनौती देने में असमर्थ रहे। 902 में अंतिम प्रमुख बीजान्टिन किले, ताओरमिना का पतन, सिसिली की मुस्लिम विजय के पूरा होने को चिह्नित करने के लिए आयोजित किया जाता है। मुस्लिम शासन के तहत, सिसिली समृद्ध हुआ और अंततः एक अर्ध-स्वतंत्र अमीरात बनाने के लिए खुद को इफ्रिकिया से अलग कर लिया। द्वीप का मुस्लिम समुदाय 1060 के दशक में नॉर्मन विजय से बच गया और यहां तक कि नॉर्मन राजाओं के तहत समृद्ध हुआ, जिसने एक अद्वितीय सांस्कृतिक मिश्रण को जन्म दिया, जब तक कि 1220 के दशक में एक असफल विद्रोह के बाद इसे लुसेरा में निर्वासित नहीं कर दिया गया। पृष्ठभूमि पूरे शाही रोमन काल के दौरान, सिसिली एक शांत, समृद्ध अप्रवाही जल था। केवल 5वीं शताब्दी में इसे विध्वंसक अफ्रीका के तटों से संचालित वंडलों द्वारा किए गए हमलों का सामना करना पड़ा। 535 में, द्वीप बीजान्टिन नियंत्रण में आ गया और गोथिक युद्ध में ओस्ट्रोगोथ्स द्वारा छापा मारा गया, लेकिन उसके बाद शांति लौट आई। समुद्र द्वारा संरक्षित, द्वीप को 6 वीं शताब्दी के अंत और 7 वीं शताब्दी की शुरुआत में लोम्बार्ड आक्रमणों के माध्यम से बीजान्टिन इटली पर किए गए विनाश से बचाया गया था, और अभी भी एक समृद्ध शहरी जीवन और एक नागरिक प्रशासन को बनाए रखा गया था। यह केवल मुस्लिम विस्तार का बढ़ता खतरा था जिसने इसे सुर्खियों में ला दिया। जैसा कि जॉन बैग्नेल बरी लिखते हैं, "एक फलदायी भूमि और अपने आप में एक वांछनीय अधिकार, भूमध्यसागरीय दो घाटियों के बीच सिसिली की केंद्रीय स्थिति ने इसे किसी भी पूर्वी समुद्री-शक्ति के लिए सर्वोच्च महत्व का विषय बना दिया जो व्यावसायिक या राजनीतिक रूप से आक्रामक था; जबकि अफ्रीका में एक महत्वाकांक्षी शासक के लिए यह इटली और एड्रियाटिक के द्वार के लिए कदम था।" नतीजतन, द्वीप को मुसलमानों द्वारा जल्दी निशाना बनाया गया था, पहली मुस्लिम नौसेना की स्थापना के कुछ ही वर्षों बाद 652 में पहली बार हमला किया गया था। उत्तरी अफ्रीका के खिलाफ मुस्लिम हमलों की शुरुआत के बाद, यह एक महत्वपूर्ण रणनीतिक आधार बन गया, और कुछ समय के लिए, 661-668 में, यह कॉन्स्टन्स द्वितीय के तहत शाही दरबार का निवास था। 690 के आसपास एक विषय के रूप में गठित, इसकी शासी रणनीतियों ने दक्षिणी इतालवी मुख्य भूमि में बिखरे हुए शाही संपत्ति पर भी नियंत्रण कर लिया। इसके बाद द्वीप पर छापा मारा गया, विशेष रूप से 8वीं शताब्दी के पूर्वार्द्ध में, लेकिन तब तक गंभीर खतरे में नहीं आया जब तक कि मुसलमानों ने उत्तरी अफ्रीका पर अपनी विजय पूरी नहीं की और हिस्पानिया में भी चले गए। यह इफ्रिकिया के अब्बासिद गवर्नर अब्द अल-रहमान अल-फिहरी थे, जिन्होंने पहली बार द्वीप पर आक्रमण करने और इसे और सार्डिनिया पर कब्जा करने का प्रयास करने की योजना बनाई, लेकिन उन्हें बर्बर विद्रोह ने विफल कर दिया। 799 में, अघलाबी राजवंश के संस्थापक, इब्राहिम इब्न अल-अघलाब ने अब्बासिद खलीफा, हारून अल-रशीद द्वारा इफ्रिकिया के स्वायत्त अमीर के रूप में अपनी स्थिति की मान्यता हासिल की, जिससे आधुनिक ट्यूनीशिया पर केंद्रित एक व्यावहारिक रूप से स्वतंत्र राज्य की स्थापना हुई। 805 में, इब्राहिम ने सिसिली के बीजान्टिन गवर्नर के साथ दस साल का युद्धविराम किया, जिसे इब्राहिम के बेटे और उत्तराधिकारी अब्दुल्ला प्रथम ने 813 में नवीनीकृत किया था। इस समय के दौरान, अघलाबी सिसिली पर किसी भी गंभीर हमले की योजना बनाने के लिए पश्चिम में इदरीसियों के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता में बहुत व्यस्त थे। इसके बजाय, सिसिली और इफ्रिकिया के बीच वाणिज्यिक यातायात और द्वीप पर अरब व्यापारियों की उपस्थिति के प्रमाण हैं। यूफेमियस का विद्रोह सिसिली पर आक्रमण का अवसर द्वीप के बेड़े के कमांडर टूरमार्क्स यूफेमियस के विद्रोह द्वारा प्रदान किया गया था। बाद के और संभवतः काल्पनिक विवरणों के अनुसार, एक नन के लिए वासना से प्रेरित होकर, उसने उसे उससे शादी करने के लिए मजबूर किया था। उसके भाइयों ने सम्राट माइकल द्वितीय का विरोध किया, और बीजान्टिन शासक ने द्वीप के रणनीतिकारों, कॉन्स्टेंटिन सौदास को मामले की जांच करने और यदि आरोप सही पाए गए, तो सजा के रूप में यूफेमियस की नाक काटने का आदेश दिया। इस प्रकार यह हुआ कि अफ्रीकी तट के खिलाफ एक नौसैनिक छापे से लौटते हुए यूफेमियस को पता चला कि उसे गिरफ्तार किया जाना है। इसके बजाय, वह शहर पर कब्जा करते हुए सिरैक्यूज़ के लिए रवाना हुआ, जबकि राज्यपाल ने आंतरिक भाग में शरण ली। यूफेमियस जल्द ही द्वीप के सैन्य नेतृत्व के एक बड़े हिस्से का समर्थन हासिल करने में कामयाब रहे। यूफेमियस ने कांस्टेनटाइन द्वारा सिरैक्यूज़ को पुनः प्राप्त करने के प्रयास को विफल कर दिया, जिससे गवर्नर को कटाना भागने के लिए मजबूर होना पड़ा। यूफेमियस की सेनाओं ने कांस्टेनटाइन का पीछा किया और उसे कटाना से बाहर निकाल दिया, और अंततः उसे पकड़ लिया और मार डाला। यूफेमियस को तब सम्राट घोषित किया गया था। इतिहासकार अलेक्जेंडर वासिलिव यूफेमियस के विद्रोह की उत्पत्ति की "रोमांटिक" कहानी पर संदेह करते हैं, और मानते हैं कि महत्वाकांक्षी जनरल ने केवल एक उपयुक्त क्षण का उपयोग किया, जब केंद्रीय बीजान्टिन सरकार थॉमस द स्लाव के हालिया विद्रोह से कमजोर हो गई थी, और क्रेते की समकालीन मुस्लिम विजय के साथ अपनी व्यस्तता के कारण, अपने लिए सत्ता पर कब्जा करने के लिए। हालाँकि, इस बिंदु पर, यूफेमियस को उनके सबसे करीबी और सबसे शक्तिशाली सहयोगियों में से एक ने छोड़ दिया था, एक व्यक्ति जिसे अरब स्रोतों के माध्यम से "बालाटा" के रूप में जाना जाता था (वसीलीव के अनुसार शायद उनकी उपाधि का अपभ्रंश था, जबकि ट्रेडगोल्ड का मानना है कि उनका नाम प्लेटो था), और उनके चचेरे भाई माइकल, पालेर्मो के कमांडर। दोनों लोगों ने यूफेमियस के शाही खिताब को हड़पने की निंदा की और सिरैक्यूज़ के खिलाफ कूच किया, यूफेमियस को हराया और शहर पर कब्जा कर लिया। अपने पूर्ववर्तियों में से एक, एल्पिडियस की तरह, जिन्होंने एथेंस के आइरीन के तहत विद्रोह किया था, यूफेमियस ने साम्राज्य के दुश्मनों के बीच शरण लेने का संकल्प लिया और कुछ समर्थकों के साथ इफ्रिकिया के लिए रवाना हुए। वहाँ उन्होंने अघलाबी दरबार में एक प्रतिनिधिमंडल भेजा, जिसने अघलाबी अमीर जियादत अल्लाह से यूफेमियस को सिसिली जीतने में मदद करने के लिए एक सेना के लिए अनुरोध किया, जिसके बाद वह अघलाबी लोगों को वार्षिक कर का भुगतान करेंगे। यह प्रस्ताव अघलाबी लोगों के लिए एक महान अवसर के रूप में आया, जिन्हें अरब बसने वालों और बर्बरों के बीच लंबे समय से चल रहे जातीय तनाव, अरब शासक अभिजात वर्ग (जुंद) के भीतर मतभेद और विद्रोह, और सांसारिक चिंताओं, उनकी "गैर-इस्लामी" कराधान प्रणाली और मलिकाइट स्कूल के न्यायविदों से उनकी शानदार जीवन शैली के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। वास्तव में, यूफेमियस के आगमन के समय, जियादत अल्लाह ने मंसूर अल-तुनबुधी के नेतृत्व में तीन साल के खतरनाक विद्रोह को दबा दिया था। जैसा कि एलेक्स मेटकाफ लिखते हैं, "विजय द्वारा काफिरों की कीमत पर इस्लाम की सीमाओं का विस्तार करने के लिए एक जिहाद शुरू करके-711 से इबेरियन प्रायद्वीप पर आक्रमण के बाद पहला बड़ा उपक्रम-वे न्यायविदों की आलोचना को चुप करा सकते हैं। साथ ही, वे श्रमशक्ति और धन के नए स्रोतों को सुरक्षित करने के लिए इफ्रिकियान-सिसिलियन चैनल के पार एक बेचैन जंग की विनाशकारी ऊर्जा को पुनर्निर्देशित कर सकते थे। जियादत अल्लाह की परिषद इस मुद्दे पर विभाजित थी, लेकिन अंत में कैरोआन के सम्मानित कादी, असद इब्न अल-फुरत, जिन्होंने अपने मामले का समर्थन करने के लिए कुरान से उद्धरणों का उपयोग किया, के उपदेशों ने उन्हें प्रभावित किया। असद को अपने कादी के पद को बनाए रखते हुए भी अभियान के प्रमुख के रूप में रखा गया था, जो आम तौर पर एक सैन्य पद के साथ असंगत था। कहा जाता है कि मुस्लिम अभियान बलों में दस हजार पैदल सैनिक और सात सौ घुड़सवार शामिल थे, जिनमें से ज्यादातर इफ्रिकियन अरब और बर्बर थे, लेकिन संभवतः कुछ खुरासानी भी थे। बेड़े में सत्तर या सौ जहाज शामिल थे, जिनमें यूफेमियस के अपने जहाज जोड़े गए थे। 14 जून 827 को पालेर्मो मुस्लिम लैंडिंग और सिरैक्यूज़ की घेराबंदी के प्रारंभिक संचालन और विजय, मित्र देशों के बेड़े सूसे की खाड़ी से रवाना हुए, और तीन दिनों के बाद वे दक्षिण-पश्चिमी सिसिली में मजारा पहुंचे, जहाँ वे उतरे। वहाँ वे यूफेमियस के प्रति वफादार सैनिकों से मिले, लेकिन गठबंधन ने जल्द ही दरारें दिखाना शुरू कर दियाः एक मुस्लिम टुकड़ी ने यूफेमियस के कुछ पक्षपातियों को वफादार सैनिकों के लिए गलत समझा, और एक झड़प हुई। हालांकि यूफेमियस के सैनिकों को एक विशिष्ट चिह्न के रूप में अपने हेलमेट पर एक टहनी रखने का आदेश दिया गया था, लेकिन असद ने उनके बिना अभियान चलाने के अपने इरादे की घोषणा की। इसके तुरंत बाद, ऐसा लगता है कि बालाटा, जिसने द्वीप पर शाही रणनीतियों के कार्यों को संभाला है, यदि शीर्षक नहीं है, तो एक बीजान्टिन बल के साथ पास में दिखाई दिया। मजारा के मैदानी दक्षिण-पूर्व में दोनों सेनाओं के बीच झड़प हुई, जहाँ असद के लोगों ने अपने नेता के आह्वान के बाद जीत हासिल की। बालाटा पहले एन्ना और वहाँ से इतालवी मुख्य भूमि पर कैलाब्रिया में पीछे हट गया, जहाँ उसने और अधिक सैनिकों को इकट्ठा करने की उम्मीद की होगी। इसके बजाय, वहाँ पहुँचने के तुरंत बाद उनकी मृत्यु हो गई। असद ने तब अबू ज़की अल-किनानी के नेतृत्व में मज़ारा छोड़ दिया, और सिरैक्यूज़ की ओर रुख कियाः मुस्लिम सेना दक्षिणी तट के साथ द्वीप की राजधानी की ओर बढ़ी, लेकिन कलात अल-कुर्रत (संभवतः प्राचीन अक्राई) में, शहर के एक दूतावास ने इसका सामना किया, जो मुसलमानों के आगे बढ़ने से रोकने पर उन्हें श्रद्धांजलि देता था। यह प्रस्ताव संभवतः शहर को घेराबंदी के लिए बेहतर तरीके से तैयार करने के लिए समय देने के लिए बनाया गया था, लेकिन असद, या तो दूतों के आश्वासन से राजी हुए या अपनी सेना को आराम देने की आवश्यकता के कारण, कुछ दिनों के लिए अपनी प्रगति रोक दी। उसी समय, यूफेमियस को अघलाबीयों के साथ अपने गठबंधन पर पछतावा होने लगा, और साम्राज्यवादियों के साथ गुप्त संपर्क खोले, और उनसे अरबों का विरोध करने का आग्रह किया। इसके तुरंत बाद मुसलमानों ने फिर से आगे बढ़ना शुरू कर दिया और शहर की घेराबंदी कर दी। बीजान्टियम, जिसे उसी समय क्रेते में अपने घर के बहुत करीब एक खतरे का सामना करने के लिए मजबूर होना पड़ा था, संकटग्रस्त द्वीप को अधिक सहायता भेजने में असमर्थ था, जबकि मुसलमानों को अफ्रीका से अतिरिक्त बल प्राप्त हुआ। वेनिस के शाही संरक्षित राज्य के ड्यूक्स, गिस्टिनियानो पार्टिसिपाज़ियो, शहर की सहायता के लिए आए, लेकिन घेराबंदी बढ़ाने में सक्षम नहीं थे। हालाँकि घेराबंदी करने वालों को आपूर्ति की कमी के साथ-साथ वसंत 828 में एक बीमारी के प्रकोप का सामना करना पड़ा, जिसमें असद की जान चली गई। उनकी जगह मुहम्मद इब्न अबुल-जवारी ने ली। जब एक बीजान्टिन बेड़ा आया, तो अरबों ने घेराबंदी की और अफ्रीका वापस जाने की कोशिश की, लेकिन बीजान्टिन जहाजों ने उन्हें बाधित कर दिया। विफल, मुस्लिम सेना ने अपने जहाजों को जला दिया और भूमि पर मिनियो के महल में पीछे हट गई, जिसने तीन दिनों के बाद उन्हें आत्मसमर्पण कर दिया। एन्ना की पहली घेराबंदी और बीजान्टिन जवाबी हमला, साम्राज्यों के साथ अपने संपर्कों के बावजूद, यूफेमियस अब उनके मार्गदर्शक के रूप में काम करने के लिए तैयार था, स्पष्ट रूप से उम्मीद कर रहा था कि मुसलमान, उनकी विफलता से विनम्र और असद की मजबूत इच्छा के बिना उनका मार्गदर्शन करने के लिए, अब अपने उद्देश्यों को पूरा करने के लिए बनाया जा सकता है। मिनियो के आत्मसमर्पण करने के बाद, मुस्लिम सेना दो भागों में विभाजित हो गईः एक भाग ने पश्चिम में एग्रीजेन्टो पर कब्जा कर लिया, जबकि दूसरे ने यूफेमियस के साथ एन्ना पर हमला किया। एन्ना की सेना ने बातचीत शुरू की, यूफेमियस के अधिकार को स्वीकार करने की पेशकश की, लेकिन जब एक छोटे से अनुरक्षक के साथ यूफेमियस उनके दूतों से मिला, तो उसकी हत्या कर दी गई। यह अज्ञात है कि उनकी मृत्यु के बाद यूफेमियस के समर्थकों के साथ क्या हुआ, क्या वे तितर-बितर हो गए या मुसलमानों के साथ लड़ते रहे। 829 के वसंत में, माइकल द्वितीय ने थियोडोटस के नेतृत्व में सिसिली में एक नया बेड़ा भेजा, जो द्वीप से अच्छी तरह से परिचित था, जो पहले से ही इसकी रणनीति के रूप में काम कर चुका था। उतरने के बाद, थियोडोटस ने अपनी सेना को एन्ना की ओर अग्रसर किया, जहाँ अरबों ने घेराबंदी जारी रखी। वह बाद की लड़ाई में हार गया था, लेकिन अपने अधिकांश आदमियों के साथ किले में शरण लेने में सक्षम था। मुसलमान अब जीत के प्रति इतने आश्वस्त हो गए कि उन्होंने ज़ियादत अल्लाह और मुहम्मद इब्न अबुल-जवारी के नाम पर द्वीप पर अपने पहले सिक्के जारी किए, जिनकी हालांकि कुछ ही समय बाद मृत्यु हो गई और उनकी जगह ज़ुबैर इब्न गौथ ने ले ली। उसके कुछ ही समय बाद, थियोडोटस स्थिति को उलटने में कामयाब रहेः उन्होंने एक दल का नेतृत्व किया जिसने एक मुस्लिम छापा मारने वाले दल को हरा दिया और फिर अगले दिन मुख्य मुस्लिम सेना को हरा दिया, जिसमें 1,000 लोग मारे गए और बाकी का पीछा मुसलमानों के किलेबंद शिविर तक किया, जिसे उन्होंने घेर लिया। मुसलमानों ने एक रात की उड़ान में बाहर निकलने की कोशिश की, लेकिन थियोडोटस इस तरह के कदम की उम्मीद कर रहा था और उन्हें घात लगाकर भगा दिया। मुस्लिम सेना के अवशेषों ने एक बार फिर मिनियो में शरण ली, जहां थियोडोटस ने उन्हें अवरुद्ध कर दिया और जल्द ही उन्हें अपने घोड़ों और यहां तक कि कुत्तों को खाने तक सीमित कर दिया। जब उन्होंने इस उलटफेर के बारे में सुना, तो एग्रीजेंटों की अरब सेना ने शहर को छोड़ दिया और मजारा की ओर पीछे हट गए। इस प्रकार, 829 की शरद ऋतु तक, सिसिली लगभग मुस्लिम आक्रमणकारियों से मुक्त हो गया था। उमय्यद की सहायता और थियोडोटस की मृत्यु, 830 थियोडोटस की सफलता पूरी नहीं होनी थी, हालांकिः गर्मियों की शुरुआत में 830, अल-अंडालुस में कॉर्डोबा के उमय्यद अमीरात से एक बेड़ा, हवारा जनजाति से बर्बर असबाग इब्न वकील (उपनाम फरघलुश) के तहत, सिसिली पहुंचा। थियोडोटस ने उनका सामना नहीं किया, इस उम्मीद में कि वे छापा मारने के बाद रवाना हो जाएंगे, लेकिन मिनियो में संकटग्रस्त सेना हमलावरों के संपर्क में आने में कामयाब रही और संयुक्त कार्रवाई का प्रस्ताव रखा। अंडलूसियन सहमत हुए, बशर्ते कि असबाग को समग्र कमांडर के रूप में मान्यता दी गई हो, और इफ्रिकिया के नए सैनिकों के साथ मिलकर मिनियो पर चढ़ाई की। उनका सामना करने में असमर्थ, थियोडोटस एन्ना की ओर पीछे हट गए और मिनियो की घेराबंदी तोड़ दी गई (जुलाई या अगस्त 830)। संयुक्त इफ्रिकियान और अंडलूसियन सेना ने फिर मिनियो को आग लगा दी और एक अन्य शहर, संभवतः कैलोनियाना (आधुनिक बाराफ्रैंका) की घेराबंदी कर दी। हालाँकि, एक बार फिर उनके शिविर में एक प्लेग फैल गया, जिसमें असबाग और कई अन्य लोग मारे गए। बाद में शरद ऋतु में शहर गिर गया, लेकिन अरबों की संख्या इतनी कम हो गई कि उन्हें इसे छोड़ना पड़ा और पश्चिम की ओर पीछे हटना पड़ा। थियोडोटस ने पीछा करना शुरू किया और भारी हताहत हुए, जिससे अधिकांश अंडालुसियाई द्वीप से चले गए। हालाँकि, थियोडोटस भी इस समय मारे गए थे, संभवतः इनमें से एक झड़प में। पालेर्मो का पतन, 831 इस बीच, मजारा के इफ्रिकियन, कुछ अंडालुसियाई लोगों के साथ, द्वीप के पार आगे बढ़े और पालेर्मो की घेराबंदी कर दी। यह शहर सितंबर 831 तक एक साल तक चला, जब इसके कमांडर, स्पैथरियस सिमोन ने शहर के वरिष्ठ अधिकारियों और संभवतः गैरीसन के लिए भी सुरक्षित प्रस्थान के बदले में इसे आत्मसमर्पण कर दिया। घेराबंदी के दौरान शहर को बहुत नुकसान हुआ; अरब इतिहासकार इब्न अल-अथिर, रिकॉर्ड करते हैं-शायद कुछ अतिशयोक्ति के साथ-कि शहर की आबादी 70,000 से गिरकर 3,000 हो गई, जिन्हें गुलामों के रूप में लिया गया था। शहर के बिशप, ल्यूक, भागने और कॉन्स्टेंटिनोपल पहुंचने में कामयाब रहे, जहाँ उन्होंने सम्राट थियोफिलोस को आपदा के बारे में सूचित किया। पालेर्मो का पतन सिसिली की मुस्लिम विजय में एक निर्णायक कदम हैः मुसलमानों ने न केवल एक महत्वपूर्ण सैन्य अड्डा प्राप्त किया, बल्कि शहर के कब्जे-जिसे अब से केवल अल-मदीना ("शहर") के रूप में जाना जाता है-ने उन्हें द्वीप के पश्चिमी हिस्से पर अपने नियंत्रण को मजबूत करने की अनुमति दी, जिसे एक नियमित अघलाबी प्रांत के रूप में स्थापित किया गया था। इस प्रकार, मार्च 832 में, पहले अघलाबी राज्यपाल (वली), अबू फिहर मुहम्मद इब्न अब्दुल्ला, पालेर्मो पहुंचे। अबू फिहर एक सक्षम व्यक्ति था, और इफ्रिकियन और अंडलूसियन के बीच अक्सर हिंसक मतभेदों को शांत करने में सक्षम था। मुस्लिम प्रांत का विस्तार सिसिली का पश्चिमी तीसरा (वाल दी मजारा) अपेक्षाकृत तेजी से मुसलमानों के हाथों में आ गया, लेकिन द्वीप के पूर्वी हिस्से पर विजय एक लंबा और अव्यवस्थित मामला था। बड़े पैमाने पर अभियानों या छिटपुट लड़ाइयों के बहुत कम प्रमाण हैं, और युद्ध में बीजान्टिन गढ़ों पर बार-बार अरब हमलों का प्रभुत्व था, आसपास के ग्रामीण इलाकों में छापे (सैफा) के साथ, जिसका उद्देश्य लूटपाट या संकटग्रस्त इलाकों से कर और कैदियों को निकालना था। इस प्रकार के युद्ध में, द्वीप के दक्षिण-पूर्वी हिस्से (वैल डी नोटो) को अधिक पहाड़ी और दुर्गम उत्तर-पूर्वी हिस्से (वैल डेमोन) की तुलना में अधिक नुकसान उठाना पड़ा। पालेर्मो के पतन के बाद पहले दो वर्षों के लिए सिसिली में किसी भी अभियान की सूचना नहीं है। मुसलमान शायद अपने नए प्रांत को व्यवस्थित करने में व्यस्त थे, जबकि बीजान्टिन प्रतिक्रिया करने के लिए बहुत कमजोर थे, और किसी भी सुदृढीकरण की उम्मीद नहीं कर सकते थेः साम्राज्य को पूर्व में बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ा, जहां अब्बासिद खलीफा अल-मामून ने बीजान्टिन सीमावर्ती क्षेत्रों पर बार-बार आक्रमण शुरू किया और अगस्त 833 में अपनी अचानक मृत्यु तक कॉन्स्टेंटिनोपल पर ही मार्च करने की धमकी दी। अगले कुछ वर्षों के दौरान संघर्ष एन्ना पर केंद्रित था, जो मध्य सिसिली में मुख्य बीजान्टिन गढ़ बन गया। 834 की शुरुआत में, अबू फिहर ने एन्ना के खिलाफ अभियान चलाया, मैदान में अपनी सेना को हराया और इसे शहर की किलेबंदी के भीतर वापस जाने के लिए मजबूर किया। वसंत ऋतु में, गैरीसन आगे बढ़ गया, लेकिन फिर से हार गया और वापस खदेड़ दिया गया। 835 में, अबू फिहर ने फिर से मध्य सिसिली पर छापा मारा, और एक बीजान्टिन देशभक्त (शायद द्वीप की रणनीति) के तहत सेना को हराया, जिसने उसका विरोध किया, इस प्रक्रिया में बीजान्टिन कमांडर की पत्नी और बेटे को बंदी बना लिया। उनकी सफलता के बाद, अबू फिहर ने मुहम्मद इब्न सलीम को द्वीप के पूर्वी हिस्सों के खिलाफ एक छापे में भेजा, जो ताओरमिना तक पहुंच गया। हालाँकि, मुसलमानों के बीच एक बार फिर मतभेद पैदा हो गएः अबू फिहर की हत्या कर दी गई, और उसके हत्यारों को बीजान्टिनों के बीच शरण मिली। अघलाबिदों ने अबू फिहर की जगह अल-फदल इब्न याकूब को नियुक्त किया, जिन्होंने बड़ी ऊर्जा का प्रदर्शन कियाः उनके आने के तुरंत बाद उन्होंने सिरैक्यूज़ के परिवेश के खिलाफ एक छापे का नेतृत्व किया, और फिर एन्ना के आसपास मध्य सिसिली में एक और हमला किया। बीजान्टिन रणनीतिकारों ने उनसे मिलने के लिए कूच किया, लेकिन मुसलमान एक पहाड़ी और घने जंगलों वाले क्षेत्र में वापस चले गए जहाँ बीजान्टिन पीछा नहीं कर सके। मुसलमानों के युद्ध स्वीकार करने के लिए व्यर्थ इंतजार करने के बाद, रणनीतिकारों ने उनकी सेना को वापस कर दिया, लेकिन मुसलमानों ने उन पर घात लगाकर हमला कर दिया, जिन्होंने उनके आदमियों को उड़ा दिया। मुसलमानों ने बीजान्टिन के अधिकांश हथियारों, उपकरणों और जानवरों को जब्त कर लिया, और लगभग गंभीर रूप से घायल रणनीतिकारों को खुद पकड़ने में कामयाब रहे। उनकी सफलता के बावजूद, इब्न याकूब को सितंबर में एक नए गवर्नर, अघलाबी राजकुमार अबुल-अघलाब इब्राहिम इब्न अब्दुल्ला इब्न अल-अघलाब, अमीर जियादत अल्लाह के पहले चचेरे भाई द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। उसी समय, लंबे समय से प्रतीक्षित बीजान्टिन सुदृढीकरण पहुंचे। बीजान्टिन बेड़े ने अबुल-अघलाब के छोटे बेड़े के मार्ग का मुकाबला किया, जिसने बीजान्टिन हमले और तूफान दोनों के कारण जहाजों को खो दिया; बीजान्टिन हालांकि इसे पालेर्मो तक पहुंचने से नहीं रोक सके, और मुहम्मद इब्न अल-सिंडी के नेतृत्व में शहर के एक स्क्वाड्रन द्वारा उन्हें खदेड़ दिया गया। अबुल-अघलाब ने पैंटेलेरिया और अन्य इलाकों के खिलाफ नौसैनिक छापे मारकर कैदी बनाए गए ईसाइयों का सिर कलम करके अपना बदला लिया। उसी समय, एक मुस्लिम घुड़सवार सेना ने एटना पर्वत के आसपास द्वीप के पूर्वी हिस्सों में हमला किया, गाँवों और फसलों को जला दिया और कैदियों को ले लिया। 836 में, अबुल-अघलाब ने नए हमले शुरू किए। एक मुस्लिम बल ने अरबी में क़स्तालियासाली (शायद द्वीप के उत्तरी तट पर कैस्टेलुसिओ) के रूप में जाने जाने वाले किले पर कब्जा कर लिया, लेकिन बीजान्टिन जवाबी हमले से उन्हें भगा दिया गया। अल-फदल इब्न याकूब के नेतृत्व में मुस्लिम बेड़े ने एयोलियन द्वीपों पर छापा मारा और सिसिली के उत्तरी तट पर कई किलों को जब्त कर लिया, विशेष रूप से टिंडरिस। इस बीच, एट्ना क्षेत्र के खिलाफ एक और घुड़सवार हमला भेजा गया और यह इतना सफल रहा कि बीजान्टिन बंदियों की कीमत गिर गई। 837 में, अब्द अल-सलाम इब्न अब्द अल-वहाब के नेतृत्व में एक मुस्लिम सेना ने एन्ना पर हमला किया, लेकिन बीजान्टिन द्वारा पराजित किया गया, और खुद अब्द अल-सलाम को बंदी बना लिया गया। मुसलमानों ने एन्ना के आसपास अपनी स्थिति को मजबूत करके जवाब दिया, जिसे उन्होंने घेर लिया। अगली सर्दियों के दौरान, घेराबंदी करने वालों में से एक ने शहर की ओर जाने वाले एक असुरक्षित मार्ग की खोज की, जिससे मुसलमानों को पूरे निचले शहर पर कब्जा करने की अनुमति मिली। हालांकि बीजान्टिन गढ़ पर नियंत्रण बनाए रखने में कामयाब रहे, और बातचीत के बाद, एक बड़ी फिरौती के बदले में एक मुस्लिम वापसी हासिल की। थियोफिलोस ने अब सिसिली को राहत देने के लिए एक गंभीर प्रयास कियाः उन्होंने एक बड़ी सेना को इकट्ठा किया और इसे अपने दामाद, सीज़र एलेक्सियोस माउसल की कमान में रखा। सेफालू के किले को एक मुस्लिम हमले से मुक्त करने के लिए मौसल 838 के वसंत में सिसिली पहुंचे। मौसल ने मुस्लिम छापा मारने वाले दलों के खिलाफ कई सफलताएँ हासिल कीं, लेकिन कॉन्स्टेंटिनोपल में वापस, उनके दुश्मनों ने अरबों के साथ संपर्क और सिंहासन पर योजना बनाने का आरोप लगाया। इसके अलावा, उनकी शिशु पत्नी, मारिया की मृत्यु ने थियोफिलोस से उनका संबंध तोड़ दिया, और सम्राट ने 839 में सीज़र को कॉन्स्टेंटिनोपल वापस बुलाने के लिए सिरैक्यूज़ के आर्कबिशप, थियोडोर क्रिथिनोस को भेजा। 11 जून 838 को अमीर जियादत अल्लाह की मृत्यु हो गई और उनके भाई अबू इकाल अल-अघलाब ने उनका स्थान लिया। नए अमीर ने सिसिली में नए सैनिक भेजे, जहाँ माउसेले के जाने के बाद मुसलमानों ने ऊपरी हाथ फिर से हासिल कर लियाः 839-840 में, मुसलमानों ने कोरलियोन, प्लाटानी, कैल्टाबेलोटा के किलों पर कब्जा कर लिया, और संभवतः मरीनो, गेरासी और अन्य किलों पर भी, और 841 में, उन्होंने एन्ना से ग्रोटे तक छापा मारा। इसी अवधि में, सिसिलियन मुसलमानों ने भी इतालवी मुख्य भूमि में अपने पैर जमाए। मुसलमानों को 839 में बेनेवेन्टो के सिकार्ड के खिलाफ नेपल्स के संकटग्रस्त डची की सहायता करने के लिए कहा गया था, लेकिन फिर उन्होंने ब्रिंडीसी को बर्खास्त कर दिया और सिकार्ड की हत्या और बेनेवेन्टो की रियासत में गृह युद्ध के प्रकोप के बाद, 840 में टेरेन्टम और 847 में बारी को जब्त कर लिया, जिसे उन्होंने अपना आधार बनाया। 880 के दशक तक, मुसलमान इटली के तटों के साथ और एड्रियाटिक सागर में इतालवी मुख्य भूमि पर अपने ठिकानों से विनाशकारी हमले शुरू करते थे-विशेष रूप से बारी के अमीरात से, 871 में इसके विनाश तक। मुसलमान आगे बढ़े और एन्ना का पतन, 842 या 843 के अंत में, नेपोलियन समर्थन के साथ, मुसलमानों ने मेसिना पर विजय प्राप्त की। 845 में, मोदिका का किला भी गिर गया, जबकि बीजान्टिन, जो अब अब्बासिद खलीफा के साथ शांति में थे, को चारसियानोन के पूर्वी विषय से सुदृढीकरण प्राप्त हुआ। दोनों सेनाएँ बुटेरा के पास मिलीं, जहाँ बीजान्टिनों को भारी हार का सामना करना पड़ा, जिसमें लगभग 10,000 सैनिक मारे गए। इस आपदा के मद्देनजर, बीजान्टिन स्थिति तेजी से बिगड़ गईः अल-फदल इब्न जा 'फर ने 846 में एक चाल से लियोन्टिनी पर कब्जा कर लिया, और 848 में रागुसा के किले का पालन किया, जब इसकी सेना को मुसलमानों के सामने आत्मसमर्पण करने के लिए गंभीर अकाल के कारण मजबूर होना पड़ा, जिन्होंने किले को ध्वस्त कर दिया। लगभग उसी समय (847 या 848 के अंत में), बीजान्टिन बेड़े द्वारा पालेर्मो के पास सैनिकों को उतारने का प्रयास विफल हो गया, और बाद में बीजान्टिन ने अपने दस में से सात जहाजों को एक तूफान में खो दिया। 851 में, सक्षम मुस्लिम गवर्नर और जनरल अबुल-अघलाब इब्राहिम की मृत्यु हो गई, और स्थानीय मुसलमानों ने बुटेरा के विजेता अबुल-अघलाब अल-अब्बास इब्न अल-फदल को उनके उत्तराधिकारी के रूप में चुना। इफ्रिकिया से उनकी नियुक्ति की पुष्टि की प्रतीक्षा किए बिना, नए राज्यपाल ने कैल्टावुतुरो के उत्तरी किले पर हमला किया और कब्जा कर लिया, और फिर दक्षिण की ओर एन्ना की ओर मुड़ गए, जिसके बीजान्टिन कमांडर ने मैदान में उनसे मिलने से इनकार कर दिया। अब्बास ने अपना छापा जारी रखा, और 852-853 में उन्होंने वैल डी नोटो को तबाह कर दिया। बुटेरा को पाँच या छह महीने के लिए घेर लिया गया था, जब तक कि इसके निवासियों ने समझौता नहीं किया और 1,000 कैदियों को सौंपकर उनकी वापसी सुनिश्चित की। अगले चार वर्षों की घटनाओं के बारे में कुछ विवरण ज्ञात हैं, लेकिन स्रोतों द्वारा चित्रित चित्र शेष बीजान्टिन क्षेत्रों में निर्विरोध मुस्लिम छापों में से एक है। अब्बास ने 857 में सेफालू सहित कई किलों पर कब्जा कर लिया, जिसकी आबादी को किले को ध्वस्त करने से पहले सुरक्षित प्रस्थान की अनुमति दी गई थी। गाग्लियानो को भी घेर लिया गया था, लेकिन उसे नहीं लिया गया था। 858 की गर्मियों में, दोनों पक्ष नौसैनिक युद्ध में लगे हुए थे, शायद अपुलिया से दूर; अब्बास के भाई अली पहली लड़ाई में 40 जहाजों के बीजान्टिन बेड़े को हराने में कामयाब रहे, लेकिन बदले में हार गए और दूसरे में भागने के लिए मजबूर हो गए। फिर, जनवरी 859 में, मुसलमानों ने अब तक अभेद्य एन्ना को एक बीजान्टिन कैदी की सहायता से पकड़ने के माध्यम से एक बड़ी सफलता हासिल की। जैसा कि मेटकाफ टिप्पणी करते हैं, किले पर कब्जा करना प्रमुख महत्व का था, क्योंकि एन्ना पूर्वी सिसिली में मुस्लिम विस्तार की कुंजी थीः "इसे अपने नियंत्रण में लाए बिना, मुसलमान जवाबी हमलों में अपने लाभ को खोने के जोखिम के बिना पूर्व में शहरों पर कब्जा करने और उन्हें मजबूत करने में सक्षम नहीं थे। इसका पतन, इसके बाद इसकी व्यापक बर्खास्तगी और 24 जनवरी को इसके रक्षकों का वध, इस प्रकार, सैन्य संदर्भ में, पालेर्मो के पतन के बाद से सिसिली में प्रारंभिक अघलाबी लोगों की शीर्ष उपलब्धि थी। एन्ना के पतन ने बीजान्टिनों को सिरैक्यूज़ और ताओरमिना के बीच पूर्वी तटीय पट्टी तक सीमित कर दिया, और सम्राट को कॉन्स्टेंटिन कोंटोमाइट्स के नेतृत्व में 300 जहाजों पर एक बड़ी सेना और एक बेड़ा भेजने के लिए मजबूर किया, जो शरद ऋतु 859 में सिरैक्यूज़ पहुंचे। इसके तुरंत बाद, बीजान्टिन नौसेना मुसलमानों के साथ एक बड़ी लड़ाई में हार गई, जिसमें बीजान्टिन ने अपने बेड़े का एक तिहाई हिस्सा खो दिया। फिर भी, एक बड़ी बीजान्टिन सेना के आगमन ने कई बस्तियों को विद्रोह करने के लिए प्रेरित किया, जो पहले मुसलमानों के अधीन हो गई थीं। अब्बास ने जल्द ही इन विद्रोहों को दबा दिया और कोंटोमाइट्स के खिलाफ कूच किया। दोनों सेनाएँ सेफालू के पास मिलीं, और आगामी लड़ाई में, बीजान्टिन भारी हार गए और सिरैक्यूज़ में सेवानिवृत्त हो गए, जबकि अब्बास ने एन्ना को फिर से गढ़कर और उपनिवेश बनाकर अपनी स्थिति को मजबूत किया। माल्टा का पतन और खफाजा इब्न सूफ्यान की सिरैक्यूज़ गवर्नरशिप, अब्बास की 861 की शरद ऋतु में बीजान्टिन क्षेत्र में एक और छापे के बाद मृत्यु हो गई, और उन्हें कैल्टागिरोन में दफनाया गया; बीजान्टिनों ने बाद में उनकी लाश को बाहर निकाला और जला दिया। उनके प्रतिस्थापन के रूप में, सिसिली मुसलमानों ने उनके चाचा अहमद इब्न याकूब को चुना। उनका कार्यकाल छोटा था, क्योंकि फरवरी 862 में उन्हें अब्बास के बेटे अब्दुल्ला के पक्ष में अपदस्थ कर दिया गया था। अब्दुल्ला के सेनापति रबाह पहले युद्ध में हार का सामना करने के बावजूद कुछ बीजान्टिन किलों पर कब्जा करने में सक्षम थे। हालाँकि, अब्दुल्ला की पदोन्नति को अघलाबी लोगों द्वारा स्वीकार नहीं किया गया था, और पद पर केवल पाँच महीने रहने के बाद, उनकी जगह खफाजा इब्न सूफयान ने ले ली थी। 863 में, खफाजा ने अपने बेटे मुहम्मद को सिरैक्यूज़ के परिवेश पर हमला करने के लिए भेजा, लेकिन उन्हें बीजान्टिनों द्वारा हराया गया और उन्हें सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर किया गया। फरवरी/मार्च 864 में, हालांकि, एक बीजान्टिन विद्रोही की सहायता से, मुसलमानों ने नोटो और स्किक्ली पर कब्जा कर लिया। 865 में, खफाजा ने व्यक्तिगत रूप से एन्ना के परिवेश के खिलाफ एक अभियान का नेतृत्व किया-जो यह संकेत दे सकता है कि बीजान्टिनों ने इसे फिर से हासिल कर लिया था, या कि वे अभी भी इसके आसपास के किले रखते थे-सिरैक्यूज़ पर जाने से पहले, लेकिन फिर से उनके बेटे मुहम्मद को एक घात में हराया गया था, जिसमें 1,000 लोग मारे गए थे। 866 में, खफाजा ने एक बार फिर सिरैक्यूज़ के खिलाफ मार्च किया। वहाँ से उन्होंने तट के साथ उत्तर की ओर कूच किया। वहाँ वे ताओरमिना के नागरिकों के एक प्रतिनिधिमंडल से मिले, जिन्होंने उनके साथ एक संधि की, लेकिन जल्द ही उन्होंने इसे तोड़ दिया। उसी वर्ष, मुसलमानों ने नोटो और रागुसा पर फिर से कब्जा कर लिया, जिसे बीजान्टिनों ने स्पष्ट रूप से फिर से हासिल कर लिया था, या जो पिछले आत्मसमर्पण के बाद अपने कर भुगतान को नवीनीकृत करने में विफल रहे थे। खफाजा ने "अल-गिरान" नामक किले और कुछ अन्य शहरों पर भी कब्जा कर लिया, इससे पहले कि एक बीमारी ने उन्हें पालेर्मो लौटने के लिए मजबूर कर दिया। 867 की गर्मियों में, बीमारी के बीत जाने के बाद, खफाजा ने अपनी सेना का नेतृत्व फिर से सिरैक्यूज़ और कैटेनिया की ओर किया, उनके परिवेश पर छापा मारा। सितंबर 867 में, बीजान्टिन सम्राट माइकल तृतीय को मार दिया गया और मैसेडोनियन बेसिल प्रथम ने उनका स्थान लिया। नया सम्राट अपने पूर्ववर्ती की तुलना में अधिक ऊर्जावान था, और अपनी पूर्वी सीमा पर सापेक्ष शांति ने उसे जल्द ही पश्चिम की ओर अपना पूरा ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दीः 868-869 में एडमिरल निकेतस ओरिफास को रागुसा की अरब घेराबंदी को दूर करने और डाल्माटिया में शाही अधिकार को फिर से स्थापित करने के लिए भेजा गया था, जिसके बाद वह शादी के माध्यम से एक गठबंधन को समाप्त करने और पश्चिमी सम्राट, लुई द्वितीय के साथ बारी की संयुक्त घेराबंदी का समन्वय करने के एक असफल प्रयास में इटली के लिए रवाना हुआ। 868 के वसंत में एक और बेड़ा सिसिली भेजा गया था, लेकिन बाइजेंटाइंस को लड़ाई में खफाजा द्वारा भारी हार का सामना करना पड़ा, जिसके बाद मुसलमानों ने स्वतंत्र रूप से सिरैक्यूज़ के परिवेश पर हमला किया। खफागा के पालेर्मो लौटने के बाद, उनके बेटे मुहम्मद ने मुख्य भूमि इटली के खिलाफ एक छापा मारा, संभवतः गेटा को घेर लिया। जनवरी-फरवरी 869 में सिसिली लौटने पर, मुहम्मद ने राजद्रोह के माध्यम से ताओरमिना पर कब्जा करने के प्रयास का नेतृत्व किया, लेकिन हालांकि एक छोटी मुस्लिम टुकड़ी ने फाटकों पर नियंत्रण हासिल कर लिया, मुहम्मद ने मुख्य सेना और टुकड़ी के साथ पहुंचने के लिए देरी की, कब्जा करने के डर से, शहर को छोड़ दिया। एक महीने बाद, खफाजा ने माउंट एटना के क्षेत्र पर हमला किया, शायद तिरासिया (आधुनिक रैंडाज़ो) शहर के खिलाफ, जबकि मुहम्मद ने सिरैक्यूज़ के आसपास छापा मारा। हालाँकि, बीजान्टिनों ने शहर से छँटाई की और मुहम्मद के आदमियों को हराया, जिससे भारी हताहत हुए, जिससे खफाजा को खुद सिरैक्यूज़ की ओर मुड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। जून में पालेर्मो की ओर लौटने से पहले उन्होंने कथित तौर पर कुछ हफ्तों के लिए शहर की घेराबंदी की। हालाँकि, अपने घर की यात्रा पर, एक असंतुष्ट बर्बर सैनिक ने उनकी हत्या कर दी, जो फिर सिरैक्यूज़ भाग गया। यह सिसिली मुसलमानों के लिए एक भारी नुकसान था। हत्या के उद्देश्य स्पष्ट नहीं हैंः मेटकाफ ने मुस्लिम सेना के विभिन्न वर्गों के बीच लूट के विभाजन पर विवाद का सुझाव दिया, लेकिन अलेक्जेंडर वसीलीव ने इस संभावना का सुझाव दिया कि बर्बर सैनिक बीजान्टिन के वेतन में था। माल्टा और सिरैक्यूज़ पर मुसलमान का कब्जा, ख़फ़ाजा के बाद उनके बेटे मुहम्मद ने शासन किया, जिन्हें सिसिलियन सेना द्वारा चुना गया और अघलाबी अमीर द्वारा पुष्टि की गई। अपनी पिछली ऊर्जा के विपरीत, मुहम्मद एक गतिहीन राज्यपाल थे, जो व्यक्तिगत रूप से प्रचार करने के बजाय अपनी राजधानी में रहना पसंद करते थे। 27 मई 871 को उनके दरबार के किन्नरों द्वारा उनकी हत्या किए जाने पर उनका कार्यकाल और कम हो गया। फिर भी, उनका कार्यकाल दीर्घकालिक महत्व की एक बड़ी सफलता, माल्टा पर कब्जा करने से जुड़ा हुआ है। सिसिली के आसपास के सभी द्वीपों में से, यह बीजान्टिन हाथों में रहने वाला अंतिम द्वीप था, और 869 में अहमद इब्न उमर इब्न उबायदल्लाह इब्न अल-अघलाब अल-हबाशी के नेतृत्व में एक बेड़े ने इस पर हमला किया। बीजान्टिन, समय पर सुदृढीकरण प्राप्त करने के बाद, पहले सफलतापूर्वक विरोध किया, लेकिन 870 में मुहम्मद ने सिसिली से द्वीप पर एक बेड़ा भेजा, और 29 अगस्त को राजधानी मेलाइट गिर गई। स्थानीय गवर्नर को पकड़ लिया गया, शहर को लूटा गया-अहमद अल-हबाशी कथित तौर पर अपने महल को सजाने के लिए स्थानीय कैथेड्रल के संगमरमर के स्तंभों को साथ ले गए-और इसकी किलेबंदी को ध्वस्त कर दिया गया। माल्टा के पतन का बीजान्टिन सिसिली के बचे हुए हिस्से की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ाः कैलाब्रिया में रेजीओ और अब माल्टा के साथ, मुसलमानों ने द्वीप की अपनी घेराबंदी पूरी की, और पूर्व से भेजी गई किसी भी सहायता को आसानी से रोक सकते थे। 872 से 877 तक स्पष्ट रूप से शांति की अवधि थी, क्योंकि स्रोत सिसिली में किसी भी सैन्य अभियान पर चुप हैं। यह संभवतः मुख्य रूप से मुस्लिम सिसिली में आंतरिक उथल-पुथल के कारण था, जिसमें छह राज्यपालों ने इस अवधि के दौरान पदभार संभाला था, साथ ही साथ इफ्रिकियान मुख्य भूमि पर अघलाबी सरकार की कमजोरी भी थी। इटली में, मुस्लिम हमले जारी रहे, लेकिन लुई द्वितीय की मृत्यु के बाद 875 या 876 में बीजान्टिन को बड़ी सफलता मिली, जब उन्होंने बारी पर कब्जा कर लिया। 875 में, अप्रिय और आनंद-प्रेमी अघलाबी अमीर मुहम्मद द्वितीय इब्न अहमद (r. 864-875) की मृत्यु हो गई, और उनके अधिक ऊर्जावान भाई, इब्राहिम द्वितीय (r. 875-902) ने उनका स्थान लिया। इफ्रिकिया के नए अमीर अंततः सिरैक्यूज़ पर कब्जा करने के लिए दृढ़ थे। उन्होंने द्वीप के लिए एक नया राज्यपाल, जाफर इब्न मुहम्मद नियुक्त किया, और उनकी सहायता के लिए इफ्रिकिया से एक बेड़ा भेजा। जा 'फर ने 877 में अपना अभियान शुरू किया, बीजान्टिन क्षेत्रों पर छापा मारा और शहर को घेरने के लिए बसने से पहले सिरैक्यूज़ के आसपास कुछ बाहरी किलों पर कब्जा कर लिया। घेराबंदी के हथियारों के साथ अच्छी तरह से आपूर्ति किए गए मुसलमानों ने शहर के रक्षकों पर लगातार हमले किए, जबकि सिरैक्यूज़ को कॉन्स्टेंटिनोपल से बहुत कम सुदृढीकरण प्राप्त हुआ, जहां शाही बेड़े का बड़ा हिस्सा स्पष्ट रूप से सम्राट बेसिल द्वारा निर्मित एक शानदार नए चर्च के लिए निर्माण सामग्री ले जाने में व्यस्त था। नौ महीने की घेराबंदी के दौरान, अरबों ने धीरे-धीरे बाहरी सुरक्षा पर कब्जा कर लिया, और अंत में, 21 मई 878 को, शहर पर धावा बोल दिया। आबादी का नरसंहार या गुलाम बनाया गया था, और शहर को दो महीने में पूरी तरह से लूटा गया था। मुस्लिम विजय की समाप्ति सिसिलियन मुसलमानों के बीच मतभेद, सिरैक्यूज़ पर कब्जा करने की बड़ी सफलता के बावजूद, सिसिली में मुस्लिम प्रांत अब आंतरिक संघर्ष में पतित हो गया। शहर के पतन के तुरंत बाद, जा 'फर इब्न मुहम्मद की उनके अपने दासों द्वारा हत्या कर दी गई थी, उनके चाचा और उनके भाई के उकसावे पर, जिन्होंने तब राज्यपाल का पद हड़प लिया था। सितंबर 878 में उन्हें उखाड़ फेंका गया और इफ्रिकिया भेजा गया जहां उन्हें मार दिया गया। इब्राहिम द्वितीय ने सिसिलियन हुसैन इब्न रबाह की नियुक्ति से पहले कुछ समय के लिए अपने बेटे को राज्यपाल के रूप में नामित किया। हुसैन ने 879-880 में पूर्वोत्तर में शेष बीजान्टिन गढ़ों, विशेष रूप से ताओरमिना के खिलाफ अभियानों को फिर से शुरू किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। वास्तव में, बीजान्टिन 880 में एक सीमित जवाबी हमला करने में सक्षम थे, जब एडमिरल नासर ने आयोनियन सागर में एक साहसी रात के हमले में एक अघलाबी बेड़े को हराया, और फिर स्टेलाई की लड़ाई में एक और अघलाबी बेड़े को हराने से पहले पालेर्मो के परिवेश पर छापा मारने के लिए आगे बढ़े। 881-882 में, ताओरमिना फिर से एक दृढ़ मुस्लिम हमले का लक्ष्य था, लेकिन आयोजित किया गया, और अबू थावर के नेतृत्व में एक मुस्लिम सेना को कैल्टावुतुरो में बीजान्टिन द्वारा नष्ट कर दिया गया, जिससे सिसिलियन मुसलमानों की बड़े पैमाने पर लामबंदी हुई। अगले वर्षों में, मुसलमानों ने 883 में कैटेनिया, ताओरमिना और "राजा के शहर" (संभवतः पोलिज़ी) के खिलाफ, 884 में रोमेटा और कैटेनिया के खिलाफ और फिर 885 में कैटेनिया और ताओरमिना के खिलाफ कई छापे मारे। ये अभियान सफल रहे क्योंकि उन्हें सेना को भुगतान करने के लिए पर्याप्त लूट या कर मिला, लेकिन वे किसी भी बीजान्टिन गढ़ पर कब्जा करने में विफल रहे। इसी अवधि में, 885-886, इतालवी मुख्य भूमि में बीजान्टिन ताकत का पुनरुत्थान भी देखा गया, जहाँ निकेफोरोस फोकास द एल्डर ने मुसलमानों के खिलाफ जीत की एक श्रृंखला जीती। यह सैन्य विफलता के इस माहौल में था कि सिसिलियन मुस्लिम आबादी के व्यापक वर्गों के बीच असंतोष, जो अब तक सफल छापे मारकर नियंत्रण में रखा जाता था, खुले विद्रोह में बदल गया। बाद के कथात्मक स्रोतों में, सत्तारूढ़ अभिजात वर्ग और निचले वर्गों के बीच इस संघर्ष को अक्सर (सत्तारूढ़) "अरबों" और (विद्रोही) "बर्बरों" के बीच एक "जातीय" संघर्ष में सरल किया जाता है। दिसंबर 886 में, पालेर्मो के लोगों ने गवर्नर, सवाडा इब्न खफाजा को अपदस्थ कर दिया और उन्हें इफ्रिकिया भेज दिया। अमीर इब्राहिम द्वितीय ने एक नया राज्यपाल नियुक्त किया, जो सफल छापों और 888 में मिलाज़ो से दूर एक बीजान्टिन बेड़े पर जीत के माध्यम से अस्थायी रूप से स्थिति को शांत करने में सक्षम था, जिसने सिसिलियन मुसलमानों को कैलाब्रिया में विनाशकारी छापे मारने में सक्षम बनाया। अगले वर्ष, सवाडा नए इफ्रिकियन सैनिकों के साथ लौटा, और ताओरमिना पर एक और असफल हमला किया। हालाँकि, मार्च 890 में, पालेर्मो में एक और विद्रोह छिड़ गया, इस बार जाहिरा तौर पर सिसिलियन अरबों के बीच, और सवादा के इफ्रिकियन के खिलाफ निर्देशित किया गया। 894-895 में इफ्रिकिया में ही एक बड़े विद्रोह के साथ मिलकर, इसने बीजान्टिन के खिलाफ मुस्लिम हमलों को समाप्त कर दिया, और इसके परिणामस्वरूप 895-896 में एक युद्धविराम का समापन हुआ। इसकी शर्तों के अनुसार, शांति के बदले में, 40 महीनों में बीजान्टिन धीरे-धीरे अपने मुस्लिम कैदियों को रिहा कर देंगे, बारी-बारी से "अरबों" के एक समूह और "बर्बरों" के एक समूह द्वारा, कुल मिलाकर लगभग 1,000 पुरुष। जैसा कि मेटकाफ टिप्पणी करते हैं, "यह न केवल पूर्वी सिसिली में अघलाबी लोगों के खिलाफ ईसाई सैन्य सफलता की सीमा को दर्शाता है, बल्कि यह जानबूझकर मुस्लिम सेना के भीतर तनाव को बढ़ाने के उद्देश्य से भी हो सकता है कि उनकी चौंका देने वाली रिहाई के लिए बातचीत में एक गुट को दूसरे के खिलाफ खेलकर।" इस घटना में, 898 में "अरबों" और "बर्बरों" के बीच एक पूर्ण पैमाने पर गृहयुद्ध छिड़ गया, जिससे इब्राहिम द्वितीय के बेटे अबुल-अब्बास अब्दुल्ला को, जिन्होंने पहले इरिकिया में विद्रोह को दबा दिया था, 900 गर्मियों में एक सेना के प्रमुख के रूप में द्वीप पर भेजा गया। तब तक, मुसलमानों की अंदरूनी लड़ाई ने एक क्षेत्रीय आयाम हासिल कर लिया था, जिसमें पालेर्मिटन्स ने एग्रीजेंटन्स के खिलाफ चुनाव लड़ा था। इफ्रिकियन और प्रतिद्वंद्वी सिसिलियन दलों के बीच बातचीत विफल होने के बाद, अबुल-अब्बास अब्दुल्ला ने पालेर्मो पर चढ़ाई की, जिस पर उन्होंने 18 सितंबर को कब्जा कर लिया। विद्रोहियों की एक बड़ी संख्या शहर से ताओरमिना में बीजान्टिन भाग गई, जिनमें से कुछ कॉन्स्टेंटिनोपल तक भी पहुंच गए। इब्राहिम द्वितीय के आगमन और ताओरमिना के पतन के बाद, बीजान्टिनों ने विद्रोह का लाभ उठाने की कोशिश की, और मेसिना और रेजियो में सेना को इकट्ठा करना शुरू कर दिया, जबकि कॉन्स्टेंटिनोपल से एक बेड़ा भेजा गया था। हालाँकि, अबुल-अब्बास ने देरी नहीं की और जैसे ही उसने विद्रोह को दबा दिया, बीजान्टिन के खिलाफ मार्च किया, ताओरमिना के परिवेश को तबाह कर दिया और पालेर्मो में सर्दियों में लौटने से पहले कैटेनिया की असफल घेराबंदी शुरू कर दी। अगले वसंत में, उन्होंने अपना हमला फिर से शुरू किया और वैल डेमोन पर हमला किया। बीजान्टिन की तैयारी को बाधित करने के लिए, उनकी सेनाएँ मुख्य भूमि की ओर बढ़ गईं। रेजियो को 10 जुलाई को पकड़ लिया गया था, और एक क्रूर बोरी के अधीन किया गया था; एक विशाल लूट एकत्र की गई थी, इसके 15,000 से अधिक निवासियों को दास के रूप में ले जाया गया था, और शेष पर जिज़िया लगाया गया था। सिसिली लौटने पर, अबुल-अब्बास को एक बीजान्टिन बेड़ा मिला जो अभी-अभी कॉन्स्टेंटिनोपल से आया था और उसने इसे पूरी तरह से हरा दिया, इसके तीस जहाजों पर कब्जा कर लिया। 902 की शुरुआत में, अब्बासिद खलीफा के हस्तक्षेप के माध्यम से अमीर इब्राहिम द्वितीय को अपनी प्रजा द्वारा त्याग करने के लिए मजबूर किया गया था। इब्राहिम ने अबुल-अब्बास के साथ स्थानों का आदान-प्रदान किया, जिन्हें उनके उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया गया थाः अबुल-अब्बास ने सिसिली को इफ्रिकिया के लिए छोड़ दिया, जबकि इब्राहिम ने अब पवित्र युद्ध की कमान संभालने का संकल्प लिया, और गर्मियों में स्वयंसेवकों के एक समूह के साथ सिसिली गए। द्वीप पर लंबे समय से चले आ रहे गतिरोध को तोड़ने वाले एक कार्य में, इब्राहिम और उनके अनुयायियों ने ताओरमिना पर आगे बढ़े, इसकी दीवारों के सामने बीजान्टिन गैरीसन को हराया और इसे घेर लिया। शाही सरकार द्वारा असमर्थित छोड़ दिया गया, शहर 1 अगस्त को गिर गया। इब्राहिम ने तब आसपास के विभिन्न गढ़ों के खिलाफ छापा मारने वाले दलों को भेजकर अपनी सफलता का लाभ उठाया, जिससे या तो उन्हें आत्मसमर्पण करने और विनाश करने या कर का भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ा। अभेद्य, इब्राहिम अब मुख्य भूमि में प्रवेश कर गया, जहाँ नेपल्स तक के शहरों ने उसके हमले का विरोध करने की तैयारी शुरू कर दी। अंत में, कोसेन्ज़ा की घेराबंदी में उनकी प्रगति को रोक दिया गया, जहाँ 24 अक्टूबर को इब्राहिम की पेचिश से मृत्यु हो गई। उनके पोते ने सैन्य अभियान रोक दिया और सिसिली लौट आए। इसके बाद हालांकि पूर्वोत्तर में कुछ गढ़ अजेय रहे और ईसाई हाथों में रहे, ताओरमिना के पतन ने बीजान्टिन सिसिली के प्रभावी अंत और द्वीप पर मुस्लिम नियंत्रण के समेकन को चिह्नित किया। हालाँकि, यह द्वीप पर और उसके आसपास अरब-बीजान्टिन युद्ध के अंत का संकेत नहीं देता था। 909 में, सिसिली, खुद इफ्रिकिया की तरह, फातिमिद खलीफा के नियंत्रण में चला गया। फातिमिदों (और 950 के दशक के बाद कालबिद वंशानुगत राज्यपालों) ने उत्तर-पूर्व में ईसाई गढ़ों (वैल डेमोन) के खिलाफ और अधिक प्रमुख रूप से, दक्षिणी इटली में बीजान्टिन संपत्ति के खिलाफ, दोनों पर विजय प्राप्त करना जारी रखा। ताओरमिना ने स्वयं 902 के तुरंत बाद मुस्लिम नियंत्रण को फेंक दिया, और यह 962 तक नहीं था, संभवतः पिछले वर्ष क्रेते के बीजान्टिन पुनः विजय के जवाब में, कि फातिमिद ने 30 सप्ताह की घेराबंदी के बाद शहर पर फिर से कब्जा कर लिया। अगले वर्ष, मुसलमानों ने द्वीप पर अंतिम शेष ईसाई गढ़, रोमेटा पर हमला किया, जिसने बीजान्टिन सम्राट, निकेफोरोस द्वितीय फोकास द्वारा सिसिली को पुनः प्राप्त करने के लिए भेजे गए अभियान को प्रेरित किया। बीजान्टिन पहले सफल रहे, उत्तर-पूर्व में मेसिना और अन्य किलों पर फिर से कब्जा कर लिया, लेकिन रोमेटा के सामने ही उन्हें खदेड़ दिया गया, और वापस कैलाब्रिया लौट गए। अगले वर्ष, उन्होंने अपने आक्रमण को फिर से शुरू करने की कोशिश की, लेकिन मेसिना से दूर "जलडमरूमध्य की लड़ाई" (वकात अल-मजाज़) में उनका सफाया कर दिया गया। नतीजतन, 967 में दोनों शक्तियों द्वारा एक स्थायी संघर्ष विराम का समापन किया गया। इटली पर सिसिली के हमले जारी रहे, और 982 में प्रायद्वीप में पश्चिमी सम्राट ओटो द्वितीय के हस्तक्षेप को प्रेरित किया, जहाँ उन्हें स्टिलो की लड़ाई में हराया गया था। यह 1020 के दशक तक नहीं था जब बीजान्टिनों ने सक्षम कैटेपन बेसिल बोइओनेस के तहत दक्षिणी इटली में अपनी स्थिति के समेकन की अवधि के बाद फिर से सिसिली की ओर अपना ध्यान केंद्रित किया। 1025 में एक बड़ी सेना मेसिना में उतरी, लेकिन सम्राट बेसिल द्वितीय की मृत्यु की खबर आने पर अभियान को बंद कर दिया गया। एक अंतिम प्रयास 1038 में किया गया था, जब प्रतिभाशाली युवा जनरल जॉर्ज मनियाक को काल्बिड्स और ज़िरिड्स के बीच आंतरिक संघर्षों का लाभ उठाते हुए सिसिली भेजा गया था। मानियाकस ने जल्दी ही पूरे पूर्वी तट पर फिर से कब्जा कर लिया, लेकिन जब उन्हें ईर्ष्यालु प्रतिद्वंद्वियों द्वारा कॉन्स्टेंटिनोपल वापस बुला लिया गया तो विजय अधूरी रह गई। काल्बिड्स ने जल्द ही अपने नुकसान की भरपाई कर ली, और अंतिम बीजान्टिन चौकी मेसिना 1042 में गिर गई। द्वीप पर नॉर्मन की विजय तक अरब सिसिली के नियंत्रण में रहे, जो कि एक लंबा मामला भी था, जो 1061 में पहले आक्रमण से लेकर 1091 में नोटो के आत्मसमर्पण तक चला। प्रभाव लंबे अरब-बाइज़ेंटाइन संघर्ष ने द्वीप के बाद के इतिहास पर स्थायी निशान छोड़ेः हालांकि मुस्लिम शासन के तहत, सिसिलियन संस्कृति जल्दी से अरबी हो गई, मध्य और पूर्वी हिस्सों में ईसाई समुदायों ने बड़े पैमाने पर इस्लामीकरण का विरोध किया। अरब प्रभाव का स्तर, जैसा कि जीवित स्थलनामों के माध्यम से प्रमाणित किया गया है, प्रतिरोध की लंबाई और अरब बस्ती की सीमा के आधार पर पूरे द्वीप में भिन्न होता हैः पश्चिमी तीसरे (वैल डी मजारा) में कई अरब-व्युत्पन्न नाम हैं, और दक्षिणपूर्वी तीसरे (वैल डी नोटो) में एक मिश्रण है, जबकि ईसाई पहचान द्वीप के पूर्वोत्तर तीसरे (वैल डेमोन) में सबसे अधिक मजबूती से बची रही, जो आखिरी बार गिर गया था, जहां सिसिली के अन्य हिस्सों से ईसाई शरणार्थी इकट्ठे हुए थे, और जो इसके अलावा बीजान्टिन दक्षिणी इटली के संपर्क में रहे। संदर्भ स्रोत आगे पढ़ने के लिए यूरोप में 9वीं शताब्दी बीजान्टिन साम्राज्य में 9वीं शताब्दी संघर्ष यूरोप में 10वीं शताब्दी बीजान्टिन साम्राज्य सिसिली में