Battle of Ekeren
एकेरेन की लड़ाई, जो 30 जून 1703 को हुई थी, स्पेनिश उत्तराधिकार की लड़ाई थी। लगभग 24,000 पुरुषों की एक फ्रेंको-स्पेनिश सेना ने 12,000 पुरुषों की एक छोटी डच सेना को घेर लिया, जो हालांकि बाहर निकलने और सुरक्षा के लिए सेवानिवृत्त होने में कामयाब रही। लड़ाई का बहुत कम रणनीतिक प्रभाव पड़ा, लेकिन हालाँकि इसने डच सैनिकों के कौशल को दिखाया था, लेकिन इसने एंग्लो-डच कमान संरचना में अनबन को भी उजागर किया। विभिन्न सेनापतियों के बीच संघर्ष उत्पन्न हुए, जो सभी आपदा के लिए एक-दूसरे को दोषी ठहराते थे। फ्रांस में लुई XIV भी नाखुश था, क्योंकि उसकी श्रेष्ठ सेना ने डच पलायन का नेतृत्व किया था। पृष्ठभूमि 1702 में नीदरलैंड में कैसरवेर्थ की घेराबंदी और कब्जा के साथ और निजमेगेन पर फ्रांसीसी सेना के असफल हमले के साथ स्पेनिश उत्तराधिकार का युद्ध शुरू हुआ था। मार्लबोरो ने बाद में खुद को 60,000 पुरुषों के शीर्ष पर देखते हुए, आक्रामक रूप से स्पेनिश नीदरलैंड में प्रवेश करके इस मजबूत बल का लाभ उठाया। 1632 में फ्रेडरिक हेनरी की तरह, ब्रिटिश कमांडर ने म्यूस नदी के मार्ग का अनुसरण किया। यह नदी एक संचालन रेखा के रूप में बहुत महत्वपूर्ण थी, क्योंकि उस समय भूमि सड़कों की अपर्याप्तता के कारण, सेना की सैन्य आवश्यकताओं के परिवहन के लिए एक नदी या एक नहर का कब्जा न केवल फायदेमंद था, बल्कि लगभग आवश्यक था। इस अभियान के दौरान वेनलो, स्टीवंसवेर्ट, रोर्मंड और लीज के म्यूस के साथ किले मित्र राष्ट्रों के हाथों हार गए। फ्रांसीसी सेनापतियों ने उन शहरों की घेराबंदी को चुपचाप देखा। उनका एक व्यापक घेराबंदी रेखा के माध्यम से ब्रेबेंट के क्षेत्रों की रक्षा करने के अलावा कोई अन्य इरादा नहीं था, जो एंटवर्प में शेल्ड्ट के दाहिने किनारे तक जाती थी, और हुई के पास हेरेंटल्स, आरशोट, डायस्ट और मेहाइग्ने से लेकर म्यूस तक फैली हुई थी। (पृष्ठ के नीचे दीर्घा देखें) प्रस्तावना 1703 में अभियान की शुरुआत बॉन की घेराबंदी के साथ हुई, जिसने मई की पहली छमाही में मेनो वैन कोएहोर्न के हमलों को रास्ता दिया। उस किले के आत्मसमर्पण के बाद, मार्लबोरो और घेराबंदी करने वाली सेना उस सेना में शामिल हो गई, जिसके साथ ओवर्कर्क मास्ट्रिच में दृढ़ खड़ा था, जिसका उद्देश्य विलरॉय की फ्रांसीसी सेना का मुकाबला करना और उसे बॉन की सहायता के लिए आगे बढ़ने से रोकना था। मई और जून का बड़ा हिस्सा दोनों तरफ अनिर्णायक आंदोलनों के साथ जारी रहा, जिसके बाद मार्लबोरो ने हमला करने और उन मजबूत रेखाओं को तोड़ने का फैसला किया, जिनके पीछे फ्रांसीसी सेना पीछे हट गई थी। मार्लबोरो ने फ्रांसीसी सेनाओं को अनवर्प के महत्वपूर्ण केंद्र से दूर खींचने के लिए ऑस्टेंड और हुई की घेराबंदी का प्रस्ताव रखा, लेकिन उनकी योजना को डच ने वीटो कर दिया। इसके बजाय मार्लबोरो ने डायस्ट के पास 55,000 पुरुषों की मुख्य सेना के साथ रेखाओं को तोड़ने की योजना बनाई, जबकि शेल्ड्ट के बाएं किनारे पर जनरल कोएहोर्न और स्पैरे के नेतृत्व में एक डिवीजन डच फ़्लैंडर्स के विपरीत रेखाओं पर हमला करेगा। जनरल काउंट वासेनार ओब्डम के तहत एक अन्य डिवीजन को शेल्ड्ट के दूसरी तरफ से एंटवर्प को घेरना पड़ा, और उस अंत तक फ्रांसीसी लाइनों से केवल एक घंटे की दूरी पर एकेरेन गांव की ओर बढ़ना पड़ा। हमले की इस योजना के बारे में सवाल उठाए जा सकते हैं क्योंकि डच जनरलों के तहत दो डिवीजनों को शेल्ड्ट द्वारा एक-दूसरे से अलग कर दिया गया था और आपातकाल की स्थिति में वे एक-दूसरे की सहायता के लिए जल्दी नहीं आ पाएंगे। ओबदम को कोएहोर्न में शामिल होने के लिए अपनी कई बटालियनों को भेजना पड़ा। उनके क्षीण बल ने 28 जून को बर्गन ऑप ज़ूम से एंटवर्प तक मार्च किया और अगले दिन डच के कब्जे वाले फोर्ट लिलो के ठीक दक्षिण में एंटवर्प से सात किलोमीटर उत्तर में एकेरेन पहुंचे। ओबडम की सेना अपने सामने आने वाले खतरे के प्रति अंधी नहीं रही थी, और इसके दो उप-कमांडरों, लॉर्ड ऑफ स्लैंगेनबर्ग और काउंट ऑफ टिल्ली ने सेना के प्रमुख के लिए उस खतरे पर जोर दिया था। ओबडम का मानना था कि उन्हें प्राप्त आदेशों के खिलाफ कार्रवाई नहीं करनी चाहिए और एकेरेन में पद नहीं छोड़ना चाहिए, लेकिन उन्होंने मार्लबोरो को डच सेना की अनिश्चित स्थिति की याद दिलाई। हालांकि मार्लबोरो ने उन्हें वहीं रहने का आदेश दिया जहां वे थे। अगर यह स्थिति कुछ ही समय के लिए बनी रहती और सहयोगियों ने जल्दी और बलपूर्वक हमला करके हर जगह दुश्मन को अपने कब्जे में रखा होता, तो ओबदम के लिए खतरा कम हो जाता। हालांकि यह मामला ऐसा नहीं था। 27 जून को, कोएहोर्न और स्पारे ने हल्स्ट के पास स्टेकेन में दुश्मन की सेना पर हमला किया और कब्जा कर लिया, लेकिन मार्लबोरो और ओवर्कर्क के नेतृत्व में मुख्य सेना ने अपना मोड़ बहुत जल्दी शुरू कर दिया। जून के अंत तक, सेना ने पहले ही मास्ट्रिच और लीज के आसपास के क्षेत्र को खाली कर दिया था और इसलिए उन्हें कहीं और जाना होगा। उन्होंने 29 जून को ओबडम को चेतावनी दी कि विलरॉय ने इसका फायदा उठाते हुए फ्रांसीसी सेना के हिस्से के साथ ड्यूक डी बुफलर्स को एंटवर्प भेजा था। सामान को समय पर सुरक्षित स्थान पर ले जाया गया, लेकिन जिन स्थानों पर सेना ने कब्जा कर लिया था, उन्हें अभी तक नहीं छोड़ा गया था। 30 जून की सुबह जल्दी लड़ाई फ्रांसीसी ड्रैगून ने मर्कसेम और एकेरेन से कपेलन की दिशा में कूच किया ताकि डच को ब्रेडा और बर्गन-ऑप-ज़ूम लौटने के लिए होवेनेन के पास भागने के मार्ग को काट दिया जा सके। बेदमार के मार्किस और उनके स्पेनिश सैनिक विल्मार्सडोंक के पास तैनात थे। इसने सुनिश्चित किया कि डच सेना सभी तरफ से घिरी हुई थी। हालांकि अनुमान अलग-अलग हैं, अधिकांश इतिहासकार बताते हैं कि डच की संख्या दो से एक या उससे अधिक थी। जल्द ही डच टोही ने फ्रांसीसी ड्रैगून की खोज की और ओबडम ने तुरंत अपनी घुड़सवार सेना को होवेनेन और मुइसब्रोक भेजा, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी, गाँव फ्रांसीसी सैनिकों से भरे हुए थे। ओर्डेरेन गाँव में भी उन्हें बड़ी संख्या में फ़्रांसीसी मिले। घेराबंदी से बचने के एकमात्र रास्ते के रूप में ओरडरेन के माध्यम से सड़क को देखते हुए, ओबडम ने लगभग 4 बजे गाँव पर हमला करने का आदेश दिया और डच ने बिना किसी कठिनाई के गाँव पर नियंत्रण हासिल कर लिया। इस बीच पोल्डर में, स्लैंगेनबर्ग, टिली और फ्रांस्वा निकोलस फागेल ने एक संघर्ष में फ्रांसीसी से लड़ना शुरू कर दिया जो एक पीछे की कार्रवाई की याद दिलाता है। अब ही फ्रेंको-स्पेनिश पैदल सेना का बड़ा हिस्सा युद्ध के मैदान में आया था। उन्हें मुख्य रूप से पोल्डर में भेजा गया जहां फ्रेंको-स्पेनिश हमले ने नई तीव्रता प्राप्त की। तोपखाने के 10 टुकड़ों के समर्थन से उन्होंने डच ठिकानों पर धावा बोल दिया। हालाँकि, परिदृश्य में कई गड्ढों और बाड़ों ने हमलावरों के सामंजस्य को नष्ट कर दिया और लड़ाई अलग-अलग लड़ाइयों में विकसित हो गई। इस बीच, फ्रांसीसी-स्पेनिश घुड़सवार सेना को काफी हद तक निष्क्रिय रहना पड़ा क्योंकि भूभाग उनके उपयोग में बाधा डालता था। लड़ाई लंबी और खूनी थी, लेकिन डच अभ्यास और स्वतंत्र रूप से और त्वरित सोच वाले निचले कमांडरों ने संख्या में उनकी कमी को पूरा किया। इस बीच, फ्रांसीसी ने ओरडेन को फिर से लेने की कोशिश की, लेकिन पहले प्रयास को आराम से विफल कर दिया गया। नए फ्रेंको-स्पेनिश सैनिकों के आने के बाद, एक और प्रयास किया गया। यहाँ भी लड़ाई लंबी और भीषण थी। लगभग 6 बजे, फागेल के सिर में चोट लगी, जिससे पोल्डर में लड़ रहे उनके सैनिकों के बीच कुछ भ्रम पैदा हो गया। वे पीछे हट गए जिससे फ्रांसीसी और स्पेनिश को ओरडेन के लिए लड़ाई में और अधिक सैनिकों को फेंकने का अवसर मिला और डच को अंततः गाँव से बाहर निकाल दिया गया। मेरोड-वेस्टरलू ने विल्मार्सडोंक तक पहुंचने के लिए आगे के हमलों का नेतृत्व किया, लेकिन इन्हें वापस खदेड़ दिया गया। हालाँकि, फ्रांसीसी ड्रैगून की एक टुकड़ी द्वारा किए गए एक आरोप ने ओबदम को उसके सैनिकों से अलग करने में कामयाबी हासिल की और कुछ समय बाद 6 बजे के बाद उसका कोई संकेत नहीं था। उन्होंने और उनके साथियों ने अपनी टोपी और नारंगी रंग के सैश से मित्र देशों के हरे रंग को हटा दिया था ताकि फ्रांसीसी उन्हें अपने देशवासियों के लिए गलत समझ लें। यह सोचकर कि उनकी सेना नष्ट हो गई है, उन्होंने द हेग को हार की सूचना देते हुए एक पत्र भेजा। स्लैंगेनबर्ग, टिल्ली, फागेल द्वारा समर्थित और कमान संभाली। इस समय के आसपास, कुछ डच सैनिकों के पास गोला-बारूद खत्म हो गया और फागेल ने सैनिकों को गोलियों के रूप में अपने वर्दी कोट के टिन के बटनों का उपयोग करने का आदेश दिया। घेराबंदी तोड़ना अब बहुत जरूरी हो गया। टिल्ली ने पोल्डर में डच सैनिकों पर दबाव को कम करने के लिए एक डाइक पर भरे लगभग 1,500 फ्रेंको-स्पेनिश घुड़सवार पर हमले का आदेश दिया। होम्पेश ने कई घुड़सवार सेना के दस्तों को इकट्ठा किया और फिर फ्रेंको-स्पेनिश घुड़सवार सेना पर हमला किया। फ्रेंको-स्पेनिश घुड़सवार सेना टूट गई और होम्पेश ने एक किलोमीटर से अधिक दूरी तक उनका पीछा किया। इसके बाद उन्होंने फ्रांसीसी पैदल सेना पर हमला किया और उनकी कुछ बटालियनों को तितर-बितर करने में कामयाब रहे, जिसके बाद ये फ्रांसीसी सैनिक उलझन में युद्ध के मैदान से चले गए। नतीजतन, पोल्डर में फ्रांसीसी पीछे हट गए। एंटवर्प से शेल्ड्ट तटबंध के ऊपर आने वाली चार नई स्पेनिश बटालियनों के हमले को बाद में विफल कर दिया गया। इन सफलताओं ने सुरक्षा के लिए एक सफलता को मजबूर करने के लिए, ओरडेन पर अंतिम हमले के लिए सैनिकों को मुक्त करने का अवसर पैदा किया। यदि यह विफल रहा, तो भी सेना खो गई थी। मेरोड-वेस्टरलू ने ओरडेन में फ्रांसीसी सैनिकों की कमान संभाली, लेकिन उनके सैनिकों की गुणवत्ता वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ गई। कुछ ने तहखानों में डुबकी भी लगाई थी और नशे में बाहर आ गए थे, जबकि अग्रदूतों की कमी ने गाँव को काफी हद तक किलेबंदी से रोक दिया था। लगभग 9 बजे डच हमला शुरू हुआ। फ्रीशेम के बैरन और डोह्ना के काउंट ने अपने आदमियों को कमर तक गहरे पानी से गुजरते हुए, संगीन तैयार करके, एक फ़्लैंकिंग पैंतरेबाज़ी पर भेजा। उन्होंने फ्रांसीसी को आश्चर्यचकित कर दिया और उनके बगल और पीछे दिखाई दिए। मुख्य डच सेना, एक मोटी भीड़ में क्लस्टर की गई और उसके बाद घुड़सवार सेना, विल्मरडोंक से शेल्ड्ट तटबंध के ऊपर से आगे बढ़ी, और उस तरफ से ओरडेरन पर धावा बोल दिया। यहाँ भी लड़ाई लंबी और कठिन थी, लेकिन 10 बजे के बाद मेरोड-वेस्टरलू को पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। फ्रांसीसी अभी भी गाँव के पीछे एक नाले पर खड़े थे, जहाँ उन्होंने खुद को खड़ा किया था; लेकिन यह पद भी अभिभूत था। डच ने अब गाँव पर कब्जा कर लिया और घेराबंदी तोड़ दी गई। डच सेना ने रात ओर्डेरेन में बिताई, जहाँ इसे कुछ बटालियनों द्वारा मजबूत किया गया था जिन्हें कोएहोर्न ने शेल्ड्ट के दूसरी तरफ से उनकी सहायता के लिए भेजा था। अगले दिन की सुबह, मार्च को लिलो तक जारी रखा गया, जहाँ वे बिना किसी बाधा के पहुंचे, बिना किसी फ्रांसीसी प्रयास के उन्हें पीछे हटने से रोका गया। फ्रांसीसी सेनापतियों में से एक, ड्यूक ऑफ बर्विक ने लिखाः युद्ध अनिश्चित था, लेकिन दोनों पक्षों ने जीत का दावा किया। डच क्योंकि उन्होंने फ्रांसीसी को युद्ध के मैदान से मजबूर कर दिया था, जिससे अधिक संख्या में डच सुरक्षित रूप से सेवानिवृत्त हो गए और फ्रांसीसी और स्पेनिश क्योंकि उन्होंने अगले दिन युद्ध के मैदान पर कब्जा कर लिया था। दोनों पक्षों ने जीत के बाहरी संकेतों जैसे कि कब्जा किए गए बैनरों और मानकों के लिए भी अपील की। इस लड़ाई का रणनीतिक रूप से कोई मतलब नहीं था। डच कई किलोमीटर पीछे हट गए, एक रणनीतिक रूप से अधिक अनुकूल स्थिति पर कब्जा कर लिया, और बॉफलर्स की टुकड़ी फ्रांसीसी मुख्य सेना के पास लौट आई, जैसे कि कुछ भी नहीं हुआ था। फ़्लैंडर्स में स्थिति के बारे में बहुत कुछ नहीं बदला। मित्र राष्ट्रों की योजनाओं की सफलता की संभावना न तो बढ़ी थी और न ही घटी थी। लड़ाई से पहले और बाद में, सब कुछ मार्लबोरो और विलरॉय के नेतृत्व में मुख्य सेनाओं की कार्रवाइयों पर निर्भर था। बाउफलर्स को उनकी उंगलियों से एक सही मौका चूकने देने के लिए दोषी ठहराया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि इस अन्यथा अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए और शुरू में आशाजनक उपक्रम में फ्रांसीसी बलों की सीमित सफलता बेडमार की पैदल सेना रेजिमेंटों की गुणवत्ता के कारण हुई थी। अपनी क्षमता के अनुसार अपने कर्तव्यों का पालन करने वाली बटालियनों के साथ-साथ अन्य भी थीं जिनका युद्ध मूल्य औसत से कम था। हालाँकि, लुई XIV बॉफलर्स से इतना नाखुश था कि उसने न केवल भविष्य में उससे सर्वोच्च कमान को रोक दिया, बल्कि उसे 1709 के वर्ष को छोड़कर खुले मैदान में एक बल का नेतृत्व करने की भी अनुमति नहीं दी। ओबडम दोपहर में घबरा गया था और मुट्ठी भर सवारों के साथ दुश्मन की रेखा को पार करने में कामयाब रहा था। हॉलैंड के राज्यों ने एक सावधानीपूर्वक जांच के बाद घोषणा की कि उन्होंने पाया कि उनकी कोई गलती नहीं थी, लेकिन इस घटना ने उनका सैन्य करियर बर्बाद कर दिया। स्लैंगेनबर्ग, अपने हिस्से के लिए, एक डच नायक के रूप में प्रशंसित थे। उन्हें हमेशा एक कठिन चरित्र के रूप में जाना जाता था, लेकिन अपनी नई प्रसिद्धि के साथ वे चुप रहने के लिए और भी कम इच्छुक थे। उन्होंने ओबडम के पुनर्वास का समर्थन करने से परहेज किया, अन्य डच कमांडरों के साथ खुले संघर्ष में पड़ गए और मार्लबोरो पर भी गुस्से में थे, जिन पर उन्होंने मार्लबोरो को चेतावनी देने वाले जाल में फंसने का आरोप लगाया था। अपने साथियों के साथ इस कठिन संबंध के कारण अंततः 1705 में उन्हें बर्खास्त कर दिया गया। फिर भी, डच अधिकारियों और पुरुषों ने अपना सर्वश्रेष्ठ पक्ष दिखाया था, जबकि फ्रांसीसी और स्पेनिश सैनिक अपनी श्रेष्ठता के बावजूद टिक नहीं पाए थे। डच पैदल सेना एक बार फिर यूरोप में सर्वश्रेष्ठ साबित हुई थी। बाउफलर्स ने लिखा कि डच के पास बहुत अभ्यास करने वाले सैनिक थे जिनकी ताकत अच्छी तरह से गोलीबारी करना है, जो वे निश्चित रूप से पूर्णता और एक अद्भुत क्रम के साथ करते हैं। लेकिन यह डच घुड़सवार सेना का प्रदर्शन था जिसने समकालीनों को सबसे अधिक प्रभावित किया। रॉयल स्कॉट्स के पादरी, सैमुअल नोयस ने लिखाः डच घोड़े ने फ्रांसीसी परिवार के सैनिकों के खिलाफ चमत्कार किया है और [फ्रांसीसी] उन्हें उतना ही तिरस्कार करने लगते हैं जितना कि पहले दूसरों द्वारा तिरस्कार किया जाता था। उन्होंने दिखा दिया था कि वे अब फ्रांसीसी और स्पेनिश घुड़सवार सेना से कमतर नहीं थे। हालाँकि ओबडम के आचरण की व्यापक रूप से आलोचना की गई थी, लेकिन इंग्लैंड में इस लड़ाई को अधिकांश लोगों ने डच सफलता के रूप में प्रस्तुत किया था। मार्लबोरो ने इस लड़ाई को उस युग के सबसे शानदार कारनामों में से एक बताया, लेकिन अपने देशवासियों की खुशी को साझा नहीं किया। इस घटना के कारण उनकी आलोचना की गई, और हालांकि एकेरेन के बाद के महीनों में हुई, लिम्बर्ग और गेल्डर्न मित्र राष्ट्रों के हाथों में आ गए, मार्लबोरो विलरॉय को युद्ध में लाने में विफल रहे। उन्हें डर था कि निचले देशों में निर्णायक सफलता की कमी डच को जर्मनी में सेना भेजने से रोकेगी, जहां पवित्र रोमन सम्राट तेजी से गंभीर सैन्य स्थिति में थे। नोट्स गैलरी स्रोत संदर्भ एकेरेन युद्धों की लड़ाई जिसमें फ्रांस शामिल था, डच गणराज्य की लड़ाई जिसमें स्पेन के उत्तराधिकार की लड़ाई शामिल थी, जिसमें स्पेन के नीदरलैंड शामिल थे, 1703 में यूरोप में एकेरेन की लड़ाई 18 वीं शताब्दी में दक्षिणी नीदरलैंड की लड़ाई में स्पेन शामिल था।