Sword of the Spirits
द स्वॉर्ड ऑफ द स्पिरिट्स सैम यूड द्वारा उनके छद्म नाम जॉन क्रिस्टोफर के तहत लिखे गए युवा वयस्क उपन्यासों की एक त्रयी है। कहानियाँ इंग्लैंड के दक्षिण में, ज्यादातर हैम्पशायर में, एक सर्वनाश के बाद के भविष्य में स्थापित की गई हैं, जहाँ दुनिया भर में पारिस्थितिक आपदा के कारण, जीवन एक सैन्यवादी, मध्ययुगीन सेटिंग की दीवार वाले शहरों और निरंतर युद्ध में बदल गया है। ईसाई एक घृणित अल्पसंख्यक हैं, क्योंकि आध्यात्मिक मामले मठवासी "द्रष्टाओं" के एक पुरोहित वर्ग के हाथों में हैं जो "आत्माओं" की इच्छा की व्याख्या करते हैं। महान शहरों के खंडहरों और "ऊँची सड़कों" में आधुनिक दुनिया के पिछले अस्तित्व के संकेत हैं, जो कठोर परिदृश्य को बिखेरते हैं, लेकिन द्रष्टाओं ने "प्राचीन" तकनीक को अभिशाप बना दिया है, और "विज्ञान" में काम करने वाले किसी भी व्यक्ति को तुरंत मार दिया जाता है। आपदा के परिणामस्वरूप जन्म दोषों की संख्या में भी बहुत वृद्धि हुई है। बौनापन वाले लोग "सच्चे" पुरुषों के लिए एक अलग जाति का गठन करते हैं और अन्य धातु के काम के साथ-साथ हथियार बनाने की पौराणिक भूमिका को पूरा करते हैं। "पॉलीमफ्स" कहे जाने वाले लोग, जिनके पास अन्य विकृत करने वाले उत्परिवर्तन होते हैं, वे सबसे निचली जाति के होते हैं, मामूली श्रमिकों और मजदूरी करने वाले दासों के रूप में, चाहे वे वास्तव में शारीरिक या मानसिक रूप से विकलांग हों। वेटिंग में राजकुमार तेरह वर्षीय ल्यूक एक कप्तान का बेटा है, जो अपने गृह शहर विनचेस्टर की सेना के अधिकारियों की अर्ध-वंशानुगत जाति में से एक है। ल्यूक का बचपन अप्रत्याशित रहा है और वह अपने पंद्रहवें वर्ष की प्रतीक्षा कर रहा है, जब वह अपने सैन्य करियर के लिए प्रशिक्षण शुरू करेगा। भाग्य के एक मोड़ से वह शहर का टोस्ट बन जाता है जब वह अपनी टीम को वार्षिक नकली युद्ध टूर्नामेंट में जीत की ओर ले जाता है। धार्मिक और राजनीतिक नेताओं द्वारा साजिशों की एक श्रृंखला के परिणामस्वरूप उनके पिता विनचेस्टर के नए राजकुमार बने, और ल्यूक को उनके उत्तराधिकारी और भविष्य के "राजकुमारों के राजकुमार" के रूप में नामित किया गया। कुल मिलाकर, ल्यूक अपनी नई स्थिति से खुश है और शिकार, फेरी, सवारी और सैन्य अभ्यास के कुलीन व्यक्ति के मनोरंजन का आनंद लेता है। ल्यूक को शहर को युद्ध के मैदान में कई जीत दिलाने में अपने पिता की सफलता पर भी गर्व है। लेकिन ल्यूक के सत्रह वर्ष की आयु तक पहुँचने से पहले उसकी माँ की हत्या कर दी जाती है, उसके पिता को विश्वासघात से मार दिया जाता है, और उसके बड़े सौतेले भाई पीटर ने नए राजकुमार के रूप में अपना उत्तराधिकार तैयार किया है। ल्यूक, यह महसूस करते हुए कि एक बेदखल उत्तराधिकारी के रूप में उसकी स्थिति अनिश्चित है, उच्च द्रष्टाओं के अभयारण्य के लिए शहर से भाग जाता है, जहाँ वह उनके आश्चर्यजनक रहस्यों को सीखता है। बर्निंग लैंड्स से परे ल्यूक अपने भाई के शाही दरबार के सम्मानित सदस्य के रूप में विनचेस्टर लौटने के लिए स्टोनहेंज के पास सीर्स के पवित्र अभयारण्य को छोड़ देता है। ल्यूक कुछ समय के लिए अपने भाई के दूसरे प्रमुख और विश्वासपात्र के रूप में सेवा करने के लिए संतुष्ट है। हालाँकि, रोमांच की उनकी इच्छा उन्हें उत्तर में एक सक्रिय ज्वालामुखीय क्षेत्र, बर्निंग लैंड्स से परे अज्ञात क्षेत्र में एक अभियान पर भेजती है। एक खतरनाक यात्रा के बाद, अभियान विल्श के देश में पहुँचता है, जो एक अमीर और सभ्य लोग हैं, जिन पर बुद्धिमान और उदार राजा साइमरू द्वारा सुंदर खुले शहर क्लान गोथलेन में उनकी शाही सीट से शासन किया जाता है। ल्यूक यह देखकर आश्चर्यचकित हो जाता है कि दक्षिणी देशों के कई पूर्वाग्रह यहां प्रभावित नहीं हैंः प्रौद्योगिकी का खुले तौर पर उपयोग और चर्चा की जाती है; ईसाई, हालांकि अल्पसंख्यक हैं, समाज में स्वीकार किए जाते हैं; और बहुलतावादी निम्न जाति में नहीं जाते हैंः विल्श राजा के मुख्य सलाहकार के रूप में एक बहुभाषी होता है। ल्यूक को इस नई भूमि में एक नायक के रूप में जाना जाता है जब वह बेयमोट को मारता है, जो एक प्रकार का विशालकाय अमीबा है जो समुद्र से आता है और भूमि पर तबाही मचाता है। राक्षस के साथ लड़ाई में लगी चोटों से उबरने के बाद, ल्यूक राजा साइमरू की बेटी के लिए एक औपचारिक सगाई के प्रस्ताव को स्वीकार करता है। इसके बाद वह विनचेस्टर लौटता है, केवल अपने भाई की पत्नी और अजन्मे बच्चे की हत्या का आरोप लगाने के लिए। उसे सूली पर चढ़ाने और जिंदा जलाने की सजा सुनाई जाती है। वह अपने भाई को अपना नाम साफ करने के लिए तलवार की लड़ाई लड़ने की चुनौती देता है, हालांकि पीटर, गलती से यह मानते हुए कि ल्यूक तलवार से मरना चाहता है और यातनापूर्ण निष्पादन से बचना चाहता है, कहता है कि वह केवल ल्यूक को घायल कर देगा और ल्यूक को अभी भी दर्दनाक मौत का सामना करना पड़ेगा। हालाँकि, पीटर क्रोध और दुःख से ग्रस्त है, और अपने बेहतर कौशल और शक्ति के बावजूद, आगामी लड़ाई के दौरान गलती से ल्यूक की तलवार पर भाग जाता है (हालाँकि ल्यूक को बाद में आश्चर्य होता है कि क्या पीटर ने जानबूझकर ऐसा किया क्योंकि वह मरना चाहता था), और ल्यूक खुद को नया राजकुमार पाता है। आत्माओं की तलवार ल्यूक, आसानी से सैन्य नेता की भूमिका ग्रहण करते हुए, अपने शासन का विस्तार पीटर्सफील्ड और रॉम्से तक करता है और ऐसा प्रतीत होता है कि वह सभ्य देशों के शहरों को एकजुट करने के लिए आत्माओं के आदेश को पूरा करने की दिशा में है। फिर, बर्निंग लैंड्स से परे विल्श राजकुमारी ब्लोडवेन गठबंधन को पूरा करने के लिए विनचेस्टर आती हैं। हालाँकि, ल्यूक युद्ध के मैदान की तुलना में बौडोयर में बहुत कम सहज हैः ब्लॉडवेन को ल्यूक के दोस्त और प्रमुख सैन्य सलाहकार, एडमंड से प्यार हो जाता है। जब ल्यूक अपना चेहरा और गठबंधन को बचाने के लिए एडमंड को निर्वासित करने का प्रयास करता है, तो एक विद्रोह होता है। शहर के सैन्य कमांडर एडमंड का समर्थन करने वालों और ल्यूक के प्रति वफादार लोगों के बीच विभाजित हैं। एक शांति बैठक में, शहर के वरिष्ठ कप्तान, जिन्होंने खुद को एक दोस्ताना मध्यस्थ के रूप में प्रस्तुत किया था, ल्यूक की ओर मुड़ते हैं और प्रस्ताव देते हैं कि शाही शासन को कमांडिंग अधिकारियों की एक परिषद द्वारा प्रतिस्थापित किया जाए, जिसमें सभी समान हों। पदच्युत होने पर, एक क्रुद्ध ल्यूक को बर्निंग लैंड्स से आगे भागने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जहाँ ब्लोडवेन के शाही पिता रहते हैं, और जो उसका अधिकार है उसे वापस लेने के लिए एक सेना खड़ी करते हैं। ब्लाडवेन के विश्वासघात को उनके सम्मान का अपमान मानते हुए राजा साइमरू उनकी सहायता करते हैं। सीयर्स अभयारण्य में सर्दियों के दौरान, ल्यूक के वफादार बौने अनुचर, हंस को पता चलता है कि कैसे एक हथियार बनाया जाता है जो ल्यूक की सेना को अपराजेय बना देगाः स्टेन बंदूक। ल्यूक विल्श सेना को विनचेस्टर ले जाता है, लेकिन एक बड़ी हत्या और भयानक घेराबंदी के बाद, वह शहर की दीवारों को तोड़ने में विफल रहता है। द्रष्टा, जो अभी भी दक्षिण के युद्धरत शहरों को एक नेता के तहत एकजुट देखने की उम्मीद करते हैं, क्षेत्र तोपखाने के साथ पहुंचते हैं, लेकिन जब वह अपने पैतृक शहर पर अंतिम हमले की तैयारी कर रहा होता है, तो ल्यूक को एहसास होता है कि वह उस मानवीय कीमत को सहन नहीं कर सकता है जो एक जीत के लिए आवश्यक होगी। वह विनचेस्टर को त्याग देता है और विल्श साम्राज्य के लिए साइमरू के दत्तक उत्तराधिकारी के रूप में रहने के लिए उत्तर की ओर लौटता है। त्रयी एक आशाजनक नोट पर समाप्त होती है क्योंकि द्रष्टा, जिन्हें अब वैज्ञानिक कहा जाता है, खुले तौर पर अधिक सहिष्णु विल्श लोगों के लिए प्रौद्योगिकी पेश करते हैं, जो आधुनिक सभ्यता के शांतिपूर्ण पुनर्निर्माण के लिए खुद को समर्पित करते हैं। प्राकृतिक आपदा के स्थायी परिणामों में से एक, जिसने पुरानी व्यवस्था को ध्वस्त कर दिया, वैश्विक शीतलन है, एक विषय जिसे यूड ने वयस्क उपन्यास द वर्ल्ड इन विंटर में भी संबोधित किया है। यूड के अन्य सर्वनाश के बाद के उपन्यासों (अधिक प्रसिद्ध द ट्राइपॉड्स सहित) के नायकों की तरह, ल्यूक एक त्रुटिपूर्ण नायक का एक उदाहरण है। ल्यूक की खामियों में गर्व और जिद्दीपन की भरपूर मदद शामिल है। वह महिलाओं के साथ अजीब तरह से बातचीत करता है, और किसी भी असहमति या पूर्ण वफादारी से अन्य प्रस्थान के प्रति अत्यधिक असहिष्णु है, और यह श्रृंखला के चरमोत्कर्ष तक उसे एक निकट-तानाशाह में बदल देता है। संदर्भ युवा वयस्क उपन्यास श्रृंखला पोस्ट-एपोकैलिप्टिक उपन्यास ब्रिटिश युवा वयस्क उपन्यास जॉन क्रिस्टोफर द्वारा छद्म नाम नॉवेल्स के तहत प्रकाशित कार्य