Battle of Ladysmith
लेडीस्मिथ की लड़ाई द्वितीय बोअर युद्ध की शुरुआती व्यस्तताओं में से एक थी। लेडीस्मिथ के गैरीसन शहर में केंद्रित एक बड़ी ब्रिटिश सेना ने 30 अक्टूबर 1899 को बोअर सेनाओं के खिलाफ एक उड़ान भरी, जो धीरे-धीरे शहर को घेर रही थीं। इसका परिणाम अंग्रेजों के लिए एक आपदा थी। मुख्य निकाय को वापस शहर में खदेड़ दिया गया, और 800 पुरुषों की एक अलग टुकड़ी को कमांडेंट डी वेट के सामने आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया गया। बोअर्स ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बंदरगाह डरबन की ओर बढ़ते हुए अपने लाभ का पीछा नहीं किया, और इसके बजाय लेडीस्मिथ की घेराबंदी शुरू कर दी, जिसे 118 दिनों के बाद मुक्त कर दिया गया। जॉन नॉरवुड को युद्ध के दौरान उनके कार्यों के लिए विक्टोरिया क्रॉस से सम्मानित किया गया था। पृष्ठभूमि जून 1899 में, जब ऐसा प्रतीत हुआ कि ब्रिटेन और स्वतंत्र बोअर गणराज्यों के बीच शत्रुता की संभावना है, तो ब्रिटिश सरकार ने एहतियात के तौर पर दक्षिण अफ्रीका में सैनिकों को भेजना शुरू कर दिया। अधिकांश नेटल गए, जहाँ डरबन का महत्वपूर्ण बंदरगाह बोअर बलों के लिए तुलनात्मक रूप से आसान हड़ताली दूरी के भीतर प्रतीत होता था। ब्रिटिश सरकार पूरी तरह से जुटने का आदेश देने के लिए तैयार नहीं थी, लेकिन ब्रिटिश सेना के कमांडर-इन-चीफ, जनरल वोलसेली की सिफारिश पर, वे 10,000 सैनिकों को भेजने के लिए सहमत हुए, जो वोलसेली का मानना था कि अगर युद्ध छिड़ जाता है तो नेटाल की रक्षा कर सकते हैं जब तक कि समुद्र से सुदृढीकरण नहीं आ जाता। पहला दल मेजर जनरल पेन साइमन्स के नेतृत्व में भारत से ब्रिटेन लौट रहे कुछ सैनिक थे। युद्ध कार्यालय ने बाद में भूमध्यसागरीय और अन्य जगहों पर गैरीसन से इकाइयों को भेजा, अंततः कुल 15,000। लेफ्टिनेंट जनरल सर जॉर्ज व्हाइट को इस विस्तारित बल की कमान संभालने के लिए नियुक्त किया गया था। व्हाइट 64 वर्ष के थे, और एक सवारी दुर्घटना में पैर में चोट लगने से पीड़ित थे। मुख्य रूप से भारत में सेवा करने के बाद, उन्हें दक्षिण अफ्रीका में बहुत कम अनुभव था। ब्रिटिश तैनाती नेटल को तुगेला नदी द्वारा मोटे तौर पर उत्तरी और दक्षिणी भागों में विभाजित किया गया था। उत्तरी नटाल तीन तरफ से बोअर क्षेत्र से घिरा हुआ था। हालांकि तुगेला के दक्षिण में अपनी सेना तैनात करने की सलाह दी गई थी, लेकिन व्हाइट ने प्रतिष्ठा के कारणों से इस सलाह को अस्वीकार कर दिया। अन्य वरिष्ठ ब्रिटिश अधिकारियों का मानना था कि व्हाइट को पेन-साइमन्स या व्हाइट के एडजुटेंट जनरल, कर्नल इयान हैमिल्टन जैसे अति-उत्साही अधिकारियों द्वारा बुरी तरह से सलाह दी गई थी। श्वेत ने अपनी सेना का बड़ा हिस्सा तुगेला के उत्तर में लेडीस्मिथ में केंद्रित किया, जबकि पेन-साइमन्स के नेतृत्व में एक ब्रिगेड को आगे उत्तर में ग्लेनको और डंडी में तैनात किया गया था। पेन साइमन्स की स्थिति विशेष रूप से खतरे के संपर्क में थी, इतनी दूर उत्तर में होने के कारण कि यह घिरा हुआ होने के लिए असुरक्षित था, जबकि ड्रेकेन्सबर्ग पहाड़ों के माध्यम से दर्रों को अवरुद्ध करने के लिए उत्तर में पर्याप्त नहीं था, जिसे मुख्य बोअर सेनाओं को नेटाल पर आक्रमण करने के लिए पार करना होगा। युद्ध का प्रकोप दक्षिणी अफ्रीका के उच्चायुक्त सर अल्फ्रेड मिलनर जैसे कई ब्रिटिश अधिकारियों की सलाह के विपरीत, स्वतंत्र बोअर सरकारें ब्रिटिश सैनिकों के नेटाल भेजे जाने से बहुत अधिक भयभीत नहीं थीं। इसके बजाय, उन्होंने इसे बोअर गणराज्यों पर नियंत्रण हासिल करने के ब्रिटेन के दृढ़ संकल्प का प्रमाण माना। राष्ट्रपति पॉल क्रूगर के नेतृत्व में दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य या ट्रांसवाल सरकार ने सितंबर में हमला करने पर विचार किया, लेकिन ऑरेंज फ्री स्टेट के राष्ट्रपति स्टेन ने उन्हें कई हफ्तों तक मना कर दिया, जबकि उन्होंने मध्यस्थ के रूप में कार्य करने की कोशिश की। बातचीत में पूरी तरह से टूटने के साथ, दोनों स्वतंत्र गणराज्यों ने युद्ध की घोषणा की और 12 अक्टूबर को हमला किया। कुल 21,000 बोअर सभी तरफ से नटाल में आगे बढ़े। एकमात्र नियमित वर्दीधारी इकाइयाँ दोनों गणराज्यों की स्टैट्सर्टिलरी (और दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य पुलिस या जेड. ए. आर. पी. जैसे पुलिसकर्मियों की कुछ इकाइयाँ) थीं। बाकी मुख्य रूप से किसान थे, जो अपने सामान्य कामकाजी कपड़े पहने हुए थे, कुछ नगरवासियों और विदेशी स्वयंसेवकों की टुकड़ियों के साथ जिन्हें व्रिजविलिगर्स के नाम से जाना जाता था। सभी घुड़सवार थे, और अधिकांश मौसर बोल्ट-एक्शन राइफलों से लैस थे। तोपखाने में दो दर्जन जर्मन निर्मित क्रुप फील्ड बंदूकें और चार भारी फ्रांसीसी निर्मित 155 मिमी क्रेउसॉट लॉन्ग टॉम बंदूकें थीं। 20 अक्टूबर को, दो बोअर बलों ने डंडी में पेन-साइमन्स की टुकड़ी पर हमला किया, लेकिन उन्हें तलाना हिल की लड़ाई में वापस खदेड़ दिया गया। अंग्रेजों को भारी नुकसान उठाना पड़ा (पेन-साइमन्स सहित, जो प्राणघातक रूप से घायल हो गए थे) और उन्हें एक अन्य बोअर बल द्वारा लेडीस्मिथ से काट दिया गया, जिसने उनके बीच स्थित एलैंडस्लाग्टे में एक रेलवे स्टेशन पर कब्जा कर लिया। 21 अक्टूबर को, कर्नल इयान हैमिल्टन और व्हाइट के घुड़सवार सेना के कमांडर, कर्नल जॉन फ्रेंच के नेतृत्व में ब्रिटिश सैनिकों ने एलैंडस्लाग्टे की लड़ाई में स्टेशन पर फिर से कब्जा कर लिया। व्हाइट पेन-साइमन्स के बल (अब ब्रिगेडियर जनरल जे. एच. की कमान) को राहत देकर इस सफलता का पीछा करने में असमर्थ था। यूले) क्योंकि उन्हें डर था कि ऑरेंज फ्री स्टेट के बोअर्स लेडीस्मिथ पर हमला करने वाले थे। इस निर्णय ने लेडीस्मिथ की स्थिति को उजागर किया। यूल के बल को लेडीस्मिथ में व्हाइट के साथ फिर से जुड़ने से पहले बिगर्सबर्ग पहाड़ियों के पार एक थकाऊ चार दिवसीय मार्च करना पड़ा। 24 अक्टूबर को, व्हाइट ने रिटफोंटेन में बोअर्स के खिलाफ एक प्रदर्शन किया, जो उन्हें यूले पर हमला करने से विचलित करने के लिए ग्लेनको से लेडीस्मिथ तक रेलवे लाइन को आगे बढ़ा रहे थे। अंग्रेजों को 132 हताहतों का सामना करना पड़ा, मुख्य रूप से तोपखाने की गोलीबारी से। लेडीस्मिथ ब्रिटिश योजनाओं की लड़ाई तुगेला के दक्षिण में पीछे हटने के बजाय, व्हाइट ने लेडीस्मिथ में बड़े पैमाने पर आपूर्ति और सुदृढीकरण जारी रखा। (उन्होंने घायल लोगों को दक्षिण में पीटरमैरिट्ज़बर्ग भेजा लेकिन नागरिकों और अन्य गैर-लड़ाकों को शहर में छोड़ दिया।) चूँकि ब्रिटिश सैनिकों ने लेडीस्मिथ में ध्यान केंद्रित किया और अब सभी हथियारों के एक संतुलित "फील्ड बल" का गठन किया, व्हाइट ने नदी के दक्षिण में घुड़सवार सैनिकों और तोपखाने के बड़े हिस्से को भेजते हुए लेडीस्मिथ में एक पैदल सेना की छावनी छोड़ने के विकल्प को भी अस्वीकार कर दिया। उन्होंने एक "सेट-पीस" कार्रवाई में बोअर सेनाओं के खिलाफ एक नॉक-आउट प्रहार करने में सक्षम होने पर जुआ खेला। यह भू-भाग के नुकसान के बावजूद था, जिसमें लेडीस्मिथ शहर के ऊपर की पहाड़ियों से घिरी निचली जमीन पर था, जिससे बोअर्स को ऊंचाई का लाभ मिला। 26 से 29 अक्टूबर तक, व्हाइट ने अस्थायी घुड़सवार सेना के पुनर्मिलन भेजे, जिसे उन्होंने तब याद किया जब ऐसा प्रतीत हुआ कि बोअर घुड़सवार उन्हें काट सकते हैं। 29 अक्टूबर को, बोअर्स को शहर के लगभग उत्तर-उत्तर पूर्व में पेपवर्थ पहाड़ी पर अपनी भारी क्रेउसोट घेराबंदी बंदूकों में से एक को तैनात करते देखा जा सकता था। इससे पहले कि यह बंदूक गोलीबारी कर पाती, व्हाइट ने अपूर्ण समन्वय और टिप्पणियों के आधार पर अगली सुबह हमला करने की योजना बना ली थी। मुख्य अग्र आक्रमण का उद्देश्य पेपवर्थ पहाड़ी पर कब्जा करना था। टुकड़ी का नेतृत्व कर्नल इयान हैमिल्टन ने किया था और इसमें पहली बटालियन, डेवनशायर रेजिमेंट, पहली बटालियन, मैनचेस्टर रेजिमेंट, दूसरी बटालियन, गॉर्डन हाईलैंडर्स और दूसरी बटालियन, राइफल ब्रिगेड शामिल थे। इस हमले को कर्नल जेफ्री ग्रिमवुड के नेतृत्व में एक कॉलम द्वारा समर्थित किया जाना था, जिसमें पहली और दूसरी बटालियन, किंग्स रॉयल राइफल कोर; पहली बटालियन, लीसेस्टरशायर रेजिमेंट; पहली बटालियन, किंग्स लिवरपूल रेजिमेंट; और दूसरी बटालियन, रॉयल डबलिन फ्यूसिलियर्स शामिल थे, जो कथित बोअर लेफ्ट फ्लैंक पर हमला करेंगे और पेपवर्थ हिल के पूर्व में लॉन्ग हिल पर कब्जा कर लेंगे। कर्नल जॉन फ्रेंच (5वें लांसर्स, 5वें ड्रैगून गार्ड्स, 18वें हुस्सर्स) के तहत घुड़सवार सैनिकों का बड़ा हिस्सा तलाना हिल, 19वें हुस्सर्स में एक स्क्वाड्रन के बिना, घुड़सवार पैदल सेना की कई कंपनियों, नेटाल कार्बाइनर्स और इंपीरियल लाइट हॉर्स को रिजर्व में या ग्रिमवुड के दाईं ओर तैनात किया गया था। रॉयल आर्टिलरी की 15-पाउंडर बंदूकों की छह बैटरियां (13वीं, 21वीं, 42वीं, 53वीं, 67वीं और 69वीं) हमलों का समर्थन करने वाली थीं। व्हाइट ने एक टुकड़ी भी भेजी जिसमें पहली बटालियन, रॉयल आयरिश फ्यूसिलियर्स और पहली बटालियन, ग्लूस्टरशायर रेजिमेंट का आधा हिस्सा, नंबर 10 माउंटेन बैटरी (आर. एम. एल. 2.5-inch माउंटेन गन्स से लैस) के साथ एक दर्रे पर कब्जा करने के लिए भेजा जिसे निकोलसन नेक के रूप में जाना जाता है जो पेपवर्थ हिल के उत्तर-पश्चिम में स्थित था। इस बल की कमान रॉयल आयरिश फ्यूसिलियर्स के लेफ्टिनेंट-कर्नल फ्रैंक कार्लटन ने संभाली थी। व्हाइट का इरादा था कि दर्रे को जब्त करके, यह टुकड़ी ऑरेंज फ्री स्टेट से बोअर बल को पेपवर्थ हिल पर ट्रांसवाल बोअर्स को मजबूत करने से रोकेगी, और पराजित बोअर्स को सीधे उत्तर की ओर पीछे हटने से भी रोकेगी। लोम्बार्ड की कोप ग्रिमवुड की ब्रिगेड ने रात के दौरान लोम्बार्ड के कोप और फरकुहार के फार्म के आसपास तैनात किया था, और लॉन्ग हिल की ओर उत्तर की ओर मुंह किया था। जैसे ही सुबह हुई, ग्रिमवुड ने पाया कि उनकी आधी ब्रिगेड लड़खड़ा गई थी, और फ्रांसीसी घुड़सवार सैनिक अपनी निर्धारित स्थिति तक नहीं पहुंचे थे। इससे पहले कि इसे ठीक किया जा सके, ब्रिटिश सैनिक अपने दाहिने हिस्से से भारी राइफल की गोलियों की चपेट में आ गए। इस क्षेत्र में बोअर्स की कमान नाममात्र के लिए बुजुर्ग कमांडेंट लुकास जोहान्स मेयर ने संभाली थी, लेकिन वास्तव में उनका नेतृत्व लुई बोथा ने किया था। उसी समय, पेपवर्थ पहाड़ी पर बोअर्स 'लॉन्ग टॉम' का पहला गोला शहर में गिरा, जिससे दहशत फैल गई। ब्रिटिश फील्ड बंदूकों ने पेपवर्थ हिल और लॉन्ग हिल पर गोलीबारी की, और अस्थायी रूप से बोअर घेराबंदी बंदूक को चुप करा दिया, लेकिन पेपवर्थ हिल पर कर्नल इयान हैमिल्टन के आगे के हमले को रद्द कर दिया गया क्योंकि यह स्पष्ट हो गया कि ग्रिमवुड मुसीबत में था, और हैमिल्टन के हमले का समर्थन नहीं किया जाएगा। हालांकि कमांडेंट-जनरल पीट जौबर्ट के तहत दक्षिण अफ्रीकी गणराज्य बोअर्स का मुख्य निकाय पेपवर्थ हिल के पीछे तैनात था, लेकिन लॉन्ग हिल पर कोई नहीं था, और इस पहाड़ी पर आग बर्बाद हो गई थी। ब्रिटिश तोपखाने खुद बोअर्स की फील्ड बंदूकों से सटीक और प्रभावी गोलीबारी की चपेट में आ गए, जो व्यक्तिगत बंदूक टुकड़ियों के रूप में लड़े गए थे, और इससे पहले कि ब्रिटिश बंदूकें अपनी सीमा पा सकें, उन्हें जल्दी से स्थानों के बीच ले जाया गया। ब्रिटिश बंदूकों को तैनात किया गया था जैसा कि उन्हें करने के लिए ड्रिल किया गया था, तोपखाने या यहां तक कि राइफल फायर से कवर का उपयोग किए बिना छह की साफ-सुथरी पंक्तियों में। उनकी आग बोअर स्टैट्सर्टिलरी की तरह प्रभावी नहीं थी, और उन्हें अनावश्यक हताहतों का सामना करना पड़ा। चार घंटे के बाद, व्हाइट को कार्लटन से कोई संदेश नहीं मिला था, हालांकि गोलीबारी की आवाज उस स्थिति से सुनी जा सकती थी जिस पर उन्हें होना चाहिए था। एक सफल हमले की कोई संभावना नहीं होने के कारण, उन्होंने अपने सैनिकों को "अवसर प्रस्ताव के रूप में सेवानिवृत्त होने" का आदेश दिया। जैसे ही वे लोम्बार्ड के कोप और लेडीस्मिथ के बीच खुले मैदान में वापस गिरने लगे, वे बोथा के राइफलमैन और पेपवर्थ हिल पर बोअर बंदूक से भारी गोलीबारी की चपेट में आ गए। ग्रिमवुड की कुछ इकाइयाँ (मुख्य रूप से वे जो पहले से ही तलाना हिल में भारी हताहत हुए थे, और अधिकारियों की कमी और थके हुए थे) घबरा गईं और पीछे हटना एक हार बन गई। फील्ड गन की दो बैटरियों ने चरणों में पीछे हटकर पीछे हटने को कवर किया, प्रत्येक बैटरी बारी-बारी से आग को कवर करती थी जबकि दूसरी लंगड़ी हो गई और वापस गिर गई। अंग्रेज भी बहुत भाग्यशाली थे कि नौसेना की बंदूकों की एक टुकड़ी (कैप्टन पर्सी स्कॉट के नेतृत्व में चार 12-पाउंडर और दो 4.7-inch बंदूकें) ट्रेन से लेडीस्मिथ पहुंची और लगभग सीधे कार्रवाई में चली गई। उनके पहले कुछ दौरों में तुरंत पेपवर्थ हिल तक की सीमा मिल गई और उन्होंने बोअर्स के "लॉन्ग टॉम" को दबा दिया। ब्रिटिश वापस लेडीस्मिथ में गिर गए, और इकाइयों को अस्थायी रूप से हतोत्साहित किया गया। बाद में इस दिन को "शोकपूर्ण सोमवार" कहा गया। फिर भी, बोअर्स ने तुरंत अपनी जीत का लाभ नहीं उठाया। ऐसा कहा जाता है कि जब जौबर्ट से ब्रिटिश पैदल सेना का पीछा करने का आग्रह किया गया, तो उन्होंने जवाब दिया, "जब भगवान एक उंगली फैलाते हैं, तो पूरा हाथ न लें।" निकल्सन के नेक व्हाइट को अगले दिन तक कार्लटन के बल के भाग्य के बारे में पता नहीं था, जब जौबर्ट ने एक पत्र भेजा जिसमें एकतरफा रूप से मृतकों को दफनाने की अनुमति देने के लिए एक युद्धविराम भी दिया गया था। कार्लटन के बल को देर से रवाना किया गया था क्योंकि उनकी बंदूकें और आरक्षित गोला-बारूद ले जाने वाले खच्चरों को अनुभवहीन चालकों द्वारा ठीक से नियंत्रित नहीं किया गया था और वे खंडित थे। जैसे-जैसे भोर होती गई, कार्लटन को डर था कि देर से शुरू होने के कारण, पेपवर्थ हिल और नेक के बीच खुले मैदान में सुबह उनकी ताकत उजागर हो जाएगी। इसलिए उन्होंने नेक के ठीक दक्षिण में च्रेन्गुला के नाम से जानी जाने वाली एक पहाड़ी पर कब्जा करने का फैसला किया। जैसे ही वे पहाड़ी पर चढ़े, खच्चर लड़खड़ा गए और ब्रिटिश सैनिकों ने कई गोलियां चलाईं, जिससे निकटतम बोअर्स सतर्क हो गए। कार्लटन के लोगों ने उस पर संगर तैयार करना शुरू कर दिया जिसे वे च्रेन्गुला का शिखर मानते थे। वास्तव में एक मील लंबे शिखर को दो चोटियों में विभाजित किया गया था, और अंधेरे में, अंग्रेजों ने केवल दक्षिणी, निचले शिखर पर कब्जा कर लिया था। वाइस कमांडेंट क्रिस्टियन डी वेट ने जल्दी से स्थिति को समझ लिया, और घोड़े पर सवार कुछ लोगों को पहाड़ी के उत्तरी छोर तक ले गए, जहाँ वे उतर गए और असुरक्षित उत्तरी शिखर पर कब्जा करने के लिए पहाड़ी पर चढ़ गए। वहाँ से, बोअर्स शिखर के साथ आगे बढ़े जो चट्टानों से फैला हुआ था जो व्यक्तिगत बोअर राइफलमैन को पर्याप्त कवर देता था। ब्रिटिश संगरों को बेनकाब कर दिया गया और बोअर्स को स्पष्ट रूप से निशाना बनाया गया, और अपर्याप्त सुरक्षा दी गई। तोपखाने की तरह, ब्रिटिश पैदल सेना ड्रिल पर निर्भर थी, एक अधिकारी की कमान पर गोली चलाती थी। जब तक आदेश दिया गया था, तब तक इच्छित लक्ष्य कवर के पीछे सुरक्षित था, जबकि ब्रिटिश सैनिक गोलीबारी के संपर्क में थे। ब्रिटिश पैदल सेना ने कई घंटों तक विरोध किया, लेकिन घायल और मारे गए लोगों की संख्या बढ़ गई और गोला-बारूद खत्म हो गया। अंत में, जैसे ही मुख्य ब्रिटिश बल को लेडीस्मिथ में पीछे हटते देखा जा सकता था, कार्लटन ने आत्मसमर्पण करने का आदेश दिया। एक ब्रिटिश अधिकारी ने उसी समय एक सफेद झंडा लहराया। कुछ ब्रिटिश सैनिकों ने आत्मसमर्पण का कोई कारण नहीं देखा था और आदेश से खुद को अपमानित महसूस किया था। आठ सौ सैनिकों को बंदी बना लिया गया। इसके बाद चूंकि बोअर्स ने तत्काल कोई हमला नहीं किया, इसलिए ब्रिटिश सेना ने शहर के चारों ओर रक्षात्मक रेखाओं का पुनर्गठन और निर्माण किया, जिन पर काबू पाने के लिए एक बड़े प्रयास की आवश्यकता होगी। उन्होंने रात में कुछ छोटे पैमाने पर छापों के माध्यम से मनोबल हासिल किया, जिसने कुछ बोअर तोपखाने में तोड़फोड़ की। इसके बाद घेराबंदी एक लंबे समय तक चलने वाली नाकाबंदी बन गई, सिवाय एक तूफान के प्रयास के। कई विफलताओं के बाद, जनरल रेडवर्स बुलर के नेतृत्व में एक बल, जिसे बाद में "सर रिवर्स" और "फेरीमैन ऑफ द तुगेला" के नाम से जाना गया, ने 28 फरवरी 1900 को लेडीस्मिथ की राहत को प्रभावित करने के लिए तुगेला की रक्षा करने वाले बोअर बलों को तोड़ दिया। ब्रिटेन ने फिर से दक्षिण अफ्रीका पर नियंत्रण हासिल कर लिया। संदर्भ ग्रंथ सूची क्रूगर, रेने; गुडबाय डॉली ग्रे, न्यू इंग्लिश लाइब्रेरी, 1964 बाहरी लिंक कॉनन डॉयल, आर्थर; द ग्रेट बोअर वॉर 1899 में संघर्ष 1900 में द्वितीय बोअर युद्ध की लड़ाई लेडीस्मिथ का इतिहास क्वाज़ुलु-नताल अक्टूबर 1899 की घटनाएं