FICON project
एफ. आई. सी. ओ. एन. (फाइटर कन्वेयर) कार्यक्रम संयुक्त राज्य वायु सेना द्वारा 1950 के दशक में एक कन्वेयर बी-36 पीसमेकर बॉम्बर की व्यवहार्यता का परीक्षण करने के लिए आयोजित किया गया था, जो अपनी बम खाड़ी में एक रिपब्लिक एफ-84 थंडरफ़्लैश परजीवी लड़ाकू विमान ले जा रहा था। इससे पहले के विंगटिप युग्मन प्रयोगों में टिप टो शामिल था, जो बमवर्षकों के विंगटिप से जुड़े लड़ाकों को ले जाने के प्रयास थे। टॉम-टॉम ने बाद में फिकॉन परियोजना का अनुसरण किया। पृष्ठभूमि विंगटिप युग्मन प्रयोग विंगटिप युग्मन प्रयोग एक विमान के प्रभावी पंखों का विस्तार करने के लिए अतिरिक्त तैरते पैनलों को जोड़ने की अवधारणा से विकसित किए गए थे, इस उम्मीद में कि यह विमान की सीमा का विस्तार करेगा। यह सैद्धांतिक रूप से ग्लाइडर के लंबे संकीर्ण पंखों के समान ही कार्य करेगा। यह बताया गया है कि जर्मनों ने 1944 और 1945 में दो समान आकार के हल्के विमानों को एक साथ जोड़कर इस विचार के साथ प्रयोग किया, फिर इस विचार को रिचर्ड वोग्ट द्वारा आगे विकसित किया गया, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद जर्मनी से अमेरिका आए थे। इस विचार का परीक्षण 1940 के दशक के अंत में राइट फील्ड में डगलस सी-47ए स्काईट्रेन और कल्वर क्यू-14बी कैडेट का उपयोग करके किया गया था। इन परीक्षणों से पता चला कि इस विचार में विश्वास था, और रिपब्लिक एविएशन को आगे की जांच करने के लिए एक अनुबंध दिया गया था। इस प्रकार टिप टो परियोजना शुरू हुई। प्रोजेक्ट एम. एक्स.-1016 (टिप टो) एम. एक्स.-1018 प्रोग्राम (कोड नाम "टिप टो") ने विंगटिप कनेक्शन के माध्यम से बमवर्षक को लड़ाकू विमान की उड़ान में संलग्नक/टुकड़ी के प्रावधान के साथ पिस्टन-इंजन बमवर्षकों को लड़ाकू सुरक्षा देने के लिए जेट विमानों की सीमा का विस्तार करने की मांग की। टिप टो विमान में एक विशेष रूप से संशोधित ईटीबी-29ए (क्रम संख्या 44-62093) और दो ईएफ-84डी (क्रम संख्या 48-641 और 48-661) शामिल थे। कई उड़ानें की गईं, जिसमें संलग्नक और टुकड़ी के कई सफल चक्र शामिल थे, जिसमें पहले एक विमान और फिर दो विमानों का उपयोग किया गया। एफ-84 के पायलटों ने संलग्न होने पर हाथ से नियंत्रण बनाए रखा, जिसमें रोल अक्ष को एलेरॉन आंदोलन के बजाय लिफ्ट आंदोलन द्वारा बनाए रखा गया। एफ-84 पर इंजनों को मदर शिप द्वारा "टो" के दौरान ईंधन बचाने के लिए बंद कर दिया गया था, और इन-फ्लाइट इंजन को सफलतापूर्वक फिर से शुरू किया गया था। बी-29 के पंखों के लचीलेपन के साथ-साथ विंग-टिप वार्टिस ने चिंता पैदा की, और संलग्नक के लिए तंत्र में संशोधन की आवश्यकता थी। बी-29 के साथ दोनों एफ-84 का पहला हुकअप 15 सितंबर 1950 को 10वीं उड़ान पर हुआ था। सभी जुड़े हुए सबसे लंबी उड़ान 20 अक्टूबर 1950 को थी, और 2 घंटे 40 मिनट तक चली थी। इन सभी उड़ानों को एफ-84 विमान के मैनुअल नियंत्रण के साथ पूरा किया गया था। गणराज्य को एक स्वचालित उड़ान नियंत्रण प्रणाली को शामिल करके प्रयोगों को जारी रखने के लिए एक अतिरिक्त अनुबंध प्राप्त हुआ। इस बीच, जैसे-जैसे संशोधन आगे बढ़े, रात की उड़ानों सहित अतिरिक्त परीक्षण उड़ानें की गईं। स्वचालित उड़ान नियंत्रण संशोधन मार्च 1953 में परीक्षण के लिए तैयार थे, और निरंतर विद्युत समस्याओं को हल करने का प्रयास करते हुए केवल एक या दूसरे एफ-84 के साथ कई हुकअप किए गए थे। 24 अप्रैल 1953 को, न्यूयॉर्क राज्य के पेकोनिक खाड़ी के ऊपर, बाएं हाथ के एफ-84 को जोड़ा गया और स्वचालित प्रणाली को सक्रिय कर दिया गया। एफ-84 तुरंत बी-29 के पंख पर पलट गया और दोनों सभी पांच चालक दल और एफ-84 पायलट के नुकसान के साथ दुर्घटनाग्रस्त हो गए। दाहिने हाथ के एफ-84डी के पायलट, मेजर क्लेरेंस ई. "बड" एंडरसन ने सोसाइटी ऑफ एक्सपेरिमेंटल टेस्ट पायलट द्वारा प्रकाशित एयरक्राफ्ट विंगटिप कपलिंग एक्सपेरिमेंट्स नामक एक लेख में टिप-टाउ प्रयोगों के बारे में लिखा। प्रोजेक्ट टॉम-टॉम समानांतर में, एक समान विन्यास, जिसे टॉम-टॉम कहा जाता है, को जेआरबी-36एफ 49-2707 का उपयोग करके विकसित किया जा रहा था, जिसका उपयोग पहले एफआईसीओएन परीक्षणों और दो आरएफ-84एफ (क्रम संख्या 51-1848 और 51-1849) में किया गया था। विमान को आर्टिकुलेटेड हथियारों और क्लैम्प का उपयोग करके विंगटिप-टू-विंगटिप से जोड़ा गया था। हालांकि 1956 में कन्वेयर पायलट डॉक विचेल, बेरिल एरिकसन और रेमंड फिट्जगेराल्ड द्वारा कई सफल हुकअप किए गए थे, अशांति और भंवर एक बड़ी समस्या प्रस्तुत करते रहे। 23 सितंबर 1956 को, बेरिल एरिकसन द्वारा संचालित आरएफ-84एफ 51-1849, वास्तव में जेआरबी-36एफ के दाहिने पंख की नोक से अलग हो गया था। सभी विमान सुरक्षित रूप से उतरे लेकिन अवधारणा को बहुत खतरनाक माना गया। उस समय इनफ्लाइट ईंधन भरने के क्षेत्र में विकास ने लड़ाकू विमानों की सीमा बढ़ाने का एक अधिक सुरक्षित तरीका देने का वादा किया और प्रोजेक्ट टॉम-टॉम को रद्द कर दिया गया। एफ. आई. सी. ओ. एन. अवधारणा हालांकि प्रायोगिक मैकडॉनेल एक्स. एफ.-85 गोब्लिन एस्कॉर्ट लड़ाकू एक विफलता साबित हुई, यू. एस. ए. एफ. का मानना था कि बमवर्षक-जनित लड़ाकू अवधारणा अभी भी व्यवहार्य थी। एस्कॉर्ट के बजाय, रिपब्लिक एफ-84 थंडरजेट लड़ाकू विमान को ले जाने वाले कन्वेयर बी-36 पीसमेकर के साथ स्ट्राइक भूमिका पर ध्यान केंद्रित किया गया था। योजना उच्च श्रेणी वाले भारी बमवर्षक के लिए लक्ष्य के आसपास पहुंचने और सामरिक परमाणु बम देने के लिए एक तेज, अधिक कुशल एफ-84 को तैनात करने की थी। एफ-84 तब "मदरशिप" में लौट आएगा और घर ले जाया जाएगा। एफ. आई. सी. ओ. एन. परीक्षण एक उत्पादन आरबी-36एफ-1-सी. एफ. पीसमेकर (क्रम संख्या 49-2707) को इसकी बम खाड़ी में एक विशेष ट्रेपेज़ तंत्र के साथ संशोधित किया गया था और जी. आर. बी.-36एफ नामित किया गया था, और एक उत्पादन एफ-84ई थंडरजेट (क्रम संख्या 49-2115) को कॉकपिट के सामने नाक में एक वापस लेने योग्य हुक के साथ फिट किया गया था। हुक लड़ाकू को ट्रैपेज़ से जोड़ेगा जो उड़ान के दौरान विमान को बम की खाड़ी में पकड़ेगा, तैनाती के लिए इसे नीचे करेगा, और मिशन के बाद इसे वापस ऊपर उठाएगा। लड़ाकू के आकार के कारण, केवल कॉकपिट, धड़ की रीढ़ और पूंछ वास्तव में जीआरबी-36 के अंदर फिट होते हैं, जिसने खिंचाव को काफी बढ़ा दिया और बड़े बमवर्षक की सीमा को 5-10% तक कम कर दिया। एक सकारात्मक नोट पर, लड़ाकू पायलट वाहक से जुड़े रहते हुए अपने विमान को छोड़ने में सक्षम था, जिससे लक्ष्य से आने-जाने वाली 10 घंटे की उड़ानें बहुत अधिक सहनीय हो गईं। प्रारंभिक एफ. आई. सी. ओ. एन. परीक्षण 1952 में किए गए थे। पहला हुकअप 9 जनवरी 1952 को हुआ, 23 अप्रैल को बम खाड़ी में पहली बार पुनर्प्राप्ति के साथ, और 14 मई को टेकऑफ़ से लैंडिंग तक पूरी प्रणाली की पहली उड़ान। 1953 में, जीआरबी-36/एफ-84ई को एगलिन वायु सेना अड्डे पर भेजा गया था जहाँ बाद में 170 हवाई प्रक्षेपण और पुनर्प्राप्ति का प्रदर्शन किया गया था। मई 1953 में, एफ-84ई को तेज रिपब्लिक एफ-84एफ थंडरस्ट्रेक द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसमें मूल वाईआरएफ-84एफ (संक्षेप में वाईएफ-96ए कहा जाता है) प्रोटोटाइप (क्रम संख्या 49-2430) को भूमिका के लिए संशोधित किया गया था और संक्षेप में जीआरएफ-84एफ नामित किया गया था। जब आर. एफ.-84एफ थंडरफ़्लैश सामरिक टोही लड़ाकू ने सेवा में प्रवेश करना शुरू किया, तो एफ. आई. सी. ओ. एन. की भूमिका को हमले से टोही में बदल दिया गया। एफ-84 के साथ, आरएफ-84 को अपने छोटे आकार और बेहतर चपलता का उपयोग भारी संरक्षित लक्ष्यों पर उड़ान भरने और खुफिया जानकारी इकट्ठा करने के लिए किया जाना था, जबकि बमवर्षक दुश्मन की सुरक्षा की सीमा से बाहर घूम रहा था। यह योजना "रणनीतिक रूप से मजबूत" पाई गई और यू. एस. ए. एफ. ने 10 उत्पादन आरबी-36डी को 25 आर. एफ.-84के सामरिक टोही लड़ाकू विमानों के पूरक के साथ जी. आर. बी.-36डी वाहक में परिवर्तित करने का आदेश दिया। आरएफ-84के जीआरबी-36 के अंदर बेहतर रूप से फिट होने के लिए वापस लेने योग्य हुकअप उपकरण और एनहेड्रल टेलप्लेन होने में आरएफ-84एफ से अलग था। चूँकि इसने चार 0.50 इंच के आयुध को बनाए रखा। मशीनगन, यह एक एस्कॉर्ट फाइटर के रूप में भी काम कर सकता है। आरएफ-84के को 25,000 फीट (7,550 मीटर) की ऊंचाई पर तैनात किया जा सकता है और जीआरबी-36डी की 2,800 मील (4,500 किमी) युद्ध सीमा में 1,180 मील (1,900 किमी) जोड़ा जा सकता है। सेवा में एफ. आई. सी. ओ. एन. प्रणाली ने 1955-56 में सामरिक वायु कमान के साथ सीमित सेवा देखी। 99वें सामरिक टोही दस्ते (फेयरचाइल्ड ए. एफ. बी.) के जी. आर. बी.-36डी वाहक 91वें रणनीतिक टोही दस्ते (लार्सन ए. एफ. बी.) के आर. एफ.-84के के संयोजन से संचालित हुए। बाद की परीक्षण उड़ानों ने प्रदर्शित किया कि एफ. आई. सी. ओ. एन. अवधारणा वास्तव में "सामरिक रूप से मजबूत" थी, लेकिन इसका परिचालन कार्यान्वयन मुश्किल था। कुल 10 जीआरबी-36डी और 25 आरएफ-84के का निर्माण किया गया और 1955-56 में सीमित सेवा देखी गई। आदर्श परिस्थितियों में अनुभवी परीक्षण पायलटों के लिए वाहक विमान के साथ हुकअप चुनौतीपूर्ण थे। युद्ध में या प्रतिकूल मौसम में, और कम अनुभवी पायलटों द्वारा, वे मुश्किल साबित हुए, और कई आरएफ-84के इसके प्रयास में क्षतिग्रस्त हो गए। इसके अलावा, आर. एफ.-84 ने बमवर्षक की ग्राउंड क्लीयरेंस को नाटकीय रूप से कम कर दियाः लड़ाकू पर 450 गैलन (1,700 लीटर) बाहरी टैंकों के साथ, एफ. आई. सी. ओ. एन. संयोजन केवल छह इंच (15 सेमी) से साफ हो गया। लॉकहीड यू-2 के आगमन और बी-36 के अप्रचलित होने के साथ इन प्रतिकूलताओं के परिणामस्वरूप 1956 में परियोजना को रद्द कर दिया गया, जिसमें अंतिम एफ. आई. सी. ओ. एन. उड़ान 27 अप्रैल को हुई थी। रद्द होने पर, कुछ आरएफ-84के को रद्द कर दिया गया था, लेकिन अन्य अभी भी वापस लेने योग्य हुक उपकरण के साथ टोही विमान के रूप में संचालित थे। केवल तीन बचे हैं; एक संयुक्त राज्य वायु सेना के राष्ट्रीय संग्रहालय में, एक चिनो, कैलिफोर्निया में प्लेन ऑफ फेम "स्टैटिक लॉट" में और एक डेनवर, कोलोराडो में विंग्स ओवर द रॉकीज़ एयर एंड स्पेस संग्रहालय में। संदर्भ ग्रंथ सूची टिप्पणियाँ एंडरसन, मेजर क्लेरेंस ई. 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