European balance of power
यूरोपीय शक्ति संतुलन अंतर्राष्ट्रीय संबंधों में एक सिद्धांत है कि किसी भी एक शक्ति को यूरोप के एक बड़े हिस्से पर आधिपत्य हासिल करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। आधुनिक युग के अधिकांश समय के दौरान, सत्ता के लिए संघर्ष करने वाले कभी-कभी बदलते गठबंधनों की एक छोटी संख्या द्वारा संतुलन हासिल किया गया था, जो 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में विश्व युद्धों में समाप्त हुआ। 1945 तक, यूरोपीय नेतृत्व वाले वैश्विक प्रभुत्व और प्रतिद्वंद्विता समाप्त हो गई थी और यूरोपीय शक्ति संतुलन के सिद्धांत को संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ को आधुनिक महाशक्तियों के रूप में शामिल करते हुए शक्ति के विश्वव्यापी संतुलन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। धर्मयुद्धों का इतिहास प्राचीन यूनान में नगर-राज्यों (पोलिस) का उदय शास्त्रीय पुरातनता की शुरुआत का प्रतीक है। दो सबसे महत्वपूर्ण यूनानी शहरों, आयोनियन-लोकतांत्रिक एथेंस और डोरियन-अभिजात स्पार्टा ने पूर्व से आक्रमणकारी फारसियों के खिलाफ ग्रीस की सफल रक्षा का नेतृत्व किया, लेकिन फिर पेलोपोनेशियन युद्ध में वर्चस्व के लिए एक-दूसरे के खिलाफ भिड़ गए। मैसेडोन के साम्राज्य ने निम्नलिखित अस्थिरता का लाभ उठाया और ग्रीस पर एक ही शासन स्थापित किया। एक सार्वभौमिक राजतंत्र बनाने की इच्छा ने सिकंदर महान को पूरे फारसी साम्राज्य पर कब्जा करने और मैसेडोनियन संपत्ति का यूनानीकरण शुरू करने के लिए लाया। 323 ईसा पूर्व में उनकी मृत्यु पर, उनका शासनकाल उनके उत्तराधिकारियों के बीच विभाजित हो गया और कई यूनानी साम्राज्यों का गठन किया गया। ऐतिहासिक एट्रुस्कैनों ने समाज की एक राज्य प्रणाली हासिल की थी, जिसमें मुखिया और आदिवासी रूपों के अवशेष थे। रोम एक तरह से पहला इटालिक राज्य था, लेकिन इसकी शुरुआत एट्रुस्कैन राज्य के रूप में हुई थी। ऐसा माना जाता है कि ईसा पूर्व छठी शताब्दी में एट्रुस्कैन सरकार की शैली कुल राजशाही से कुलीन गणराज्य (रोमन गणराज्य के रूप में) में बदल गई। रोम ने उसी अवधि के आसपास पूरे इटली में विस्तार किया और फिर प्यूनिक और मैसेडोनियन युद्धों के माध्यम से पश्चिमी और पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र में प्रमुखता से उभरा, लेकिन फिर एक सदी लंबे राजनीतिक संकट से हिल गया। इस बीच, रोमन जनरलों की लोकप्रियता और धन में वृद्धि हुईः विशेष रूप से जूलियस सीज़र ने आल्प्स के उत्तर में गौल में, राइन के पूर्व में जर्मेनिया में और अंग्रेजी चैनल के पार ब्रिटेन में सैन्य शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए प्रसिद्धि हासिल की। सीनेटरों के एक समूह ने सीज़र की आजीवन तानाशाह की उपाधि से डरते हुए 44 ईसा पूर्व के मार्च के इडेस की हत्या कर दी। सीज़र के दत्तक पुत्र, ऑक्टेवियन ऑगस्टस ने अपने पिता के हत्यारों को हराया और 27 ईसा पूर्व में पहले रोमन सम्राट (प्रिन्सेप्स) बने। रोमन साम्राज्य पैक्स रोमाना के दौरान चरम पर था, तीसरी शताब्दी ईस्वी के संकट के दौरान स्थिर हो गया और अंततः लैटिन पश्चिम और ग्रीक पूर्व के बीच विभाजित हो गया। साम्राज्य के दोनों हिस्सों ने एकेश्वरवादी ईसाई धर्म को सहन करने और अंत में इसे राज्य धर्म बनाने के लिए मूर्तिपूजक बहुदेववाद को छोड़ दिया। जर्मनी और स्लाव लोगों द्वारा सदियों के हमलों के बाद पश्चिम 476 के आसपास ध्वस्त हो गया और इसके पूर्व क्षेत्र में कई "बर्बर" राज्यों की स्थापना की गई। पूर्व में बीजान्टिन साम्राज्य का शासन एक अतिरिक्त हजार वर्षों तक जारी रहा। पश्चिम में उत्तराधिकारी राज्यों में, फ्रैंक्स का राज्य सबसे बड़ा था, और शारलेमेन के तहत वर्तमान फ्रांस, जर्मनी, स्विट्जरलैंड, ऑस्ट्रिया, निचले देशों और इटली के अधिकांश हिस्सों को एक नियम के तहत एकजुट करने में कामयाब रहाः बाद में उन्हें पोप लियो III द्वारा 800 में क्रिसमस के दिन पवित्र रोमन सम्राट का ताज पहनाया गया। इस बीच, इबेरियन प्रायद्वीप मुस्लिम नियंत्रण में आ गया। ईसाई सेनाओं के पुनर्मूल्यांकन की शुरुआत पारंपरिक रूप से कोवडोंगा की लड़ाई (718 या 722) से हुई है, जिसमें एक अस्तूरियाई सेना ने सैन्य आक्रमण की शुरुआत के बाद से उमय्यद खलीफा की सेनाओं पर पहली ईसाई जीत हासिल की थी। इसकी पराकाष्ठा 1492 में ग्रेनाडा के नसरिद साम्राज्य के पतन के साथ आरागॉन के फर्डिनेंड द्वितीय और कैस्टिले की इसाबेला प्रथम के संयुक्त स्पेनिश ताज के साथ हुई। जर्मनी के सम्राट (पवित्र रोमन सम्राट) और रोमन पोंटिफ (रोम में पोप) को यूरोप की सार्वभौमिक शक्तियों के रूप में जाना जाने लगा, लेकिन फिर निवेश विवाद और उनके गुटों के बीच संघर्ष के दौरान संघर्ष में प्रवेश किया। उनकी प्रतिद्वंद्विता ने उत्तरी इटली में स्वायत्त शहर-राज्यों के जन्म और फ्रांस में हाउस ऑफ कैपेट के तहत एक स्वतंत्र सामंती राजशाही के उदय को संभव बनाया। लगभग इसी अवधि में, नॉर्स 1066 में इंग्लैंड की नॉर्मन विजय और 1130 में सिसिली की विजय के साथ हो रहा था। पवित्र भूमि इस्लाम के हाथों खो जाने और बीजान्टिन साम्राज्य द्वारा तुर्कों से मदद मांगने के साथ, पोप ने कैथोलिकों से रूढ़िवादी के पूर्वी विभाजन के बाद ईसाई एकता को बहाल करने के प्रयास में मुसलमानों के खिलाफ धर्मयुद्ध शुरू किया। अधिकांश धर्मयुद्धों ने अपने उद्देश्य को प्राप्त नहीं किया, लेकिन उनमें से कुछ का यूरोप के राजनीतिक और आर्थिक परिदृश्य पर भारी प्रभाव पड़ाः पहले धर्मयुद्ध (1099) ने भूमध्य सागर में व्यापार मार्गों को फिर से खोल दिया और वाणिज्यिक क्रांति की शुरुआत की; चौथे धर्मयुद्ध (1204) के परिणामस्वरूप विनीशियन समुद्री साम्राज्य का गठन हुआ; और छठे धर्मयुद्ध (1228) ने अस्थायी रूप से फ्रेडरिक द्वितीय को, सिसिली साम्राज्य और पवित्र रोमन साम्राज्य दोनों का उत्तराधिकारी बनाया, जो जेरूसलम का राजा भी था। उसी समय, इबेरियन प्रायद्वीप में हो रहा था और पुर्तगाल, कैस्टिले और आरागॉन राज्यों का गठन किया गया था। फ्रांसीसी कुलीन वर्ग के एक बड़े हिस्से ने अपने राजा के नेतृत्व में धर्मयुद्धों में भाग लियाः इससे एक मजबूत केंद्रीकृत फ्रांसीसी राजशाही का गठन संभव हो गया। मध्ययुगीन फ्रांस का उदय बोवाइन की लड़ाई (1224) और एविग्नन पोपसी (1309) के साथ शुरू हुआ, लेकिन इंग्लैंड के साथ सौ साल के युद्ध (1337) के प्रकोप और रोम में पोपसी की वापसी (1378) के साथ समाप्त हुआ। यूरोप के ब्लैक डेथ से उबरने के बाद, सुनार जोहान्स गुटेनबर्ग ने चल-प्रकार के प्रिंटिंग प्रेस का आविष्कार किया, जिसने प्रिंटिंग क्रांति की शुरुआत की। कला और विज्ञान में एक पुनर्जागरण इटली में शुरू हुआ और बाकी महाद्वीप में फैल गया। पाइरेनीज़ पुर्तगाल के लिए धर्मयुद्ध ने 1415 में सेउटा की विजय के साथ पहले यूरोपीय औपनिवेशिक साम्राज्य का गठन किया। 1453 में, फ्रांसीसी ने अंग्रेजों को उनकी भूमि से निष्कासित कर दिया और तुर्क तुर्कों ने यूरोप में तुर्क साम्राज्य के प्रभुत्व की शुरुआत करते हुए कॉन्स्टेंटिनोपल पर विजय प्राप्त की। 15वीं शताब्दी के अंत में, कैस्टिले की इसाबेला प्रथम और आरागॉन के फर्डिनेंड द्वितीय के विवाह के बाद स्पेन को राजवंशीय रूप से एकीकृत किया गया और रिकॉन्क्विस्टा सफलतापूर्वक संपन्न हुआ। पुर्तगाल और स्पेन के बाद फ्रांस और इंग्लैंड ने खोज के युग की शुरुआत की। 16वीं शताब्दी की शुरुआत में, फ्रांस और हैब्सबर्ग स्पेन के बीच इतालवी युद्धों के दौरान टकराव हुआ। 1519 में, हैब्सबर्ग के चार्ल्स पंचम, जो पहले से ही स्पेन के राजा और ऑस्ट्रिया के आर्कड्यूक, बरगंडी के ड्यूक थे, पवित्र रोमन सम्राट बने। पाविया की लड़ाई में हार के बाद, फ्रांस के फ्रांसिस प्रथम ने मुस्लिम तुर्क सुल्तान सुलेमान द मैग्निफिसेंट के साथ गठबंधन किया। एज़्टेक साम्राज्य के विलय और इंकास की विजय के बाद, अमेरिका से सोना और चांदी ऑस्ट्रिया में अपने जर्मन क्षेत्रों की रक्षा के लिए ओटोमन साम्राज्य (वियना की घेराबंदी) और मिलान के डची में अपने इतालवी क्षेत्रों की रक्षा के लिए आ रही थी। गैर-स्पेनिश या पुर्तगाली राज्यों की सरकारों ने विदेशों से भेजे जा रहे सोने और चांदी से भरे स्पेनिश या पुर्तगाली जहाजों पर छापा मारने के लिए निजी लोगों को मंजूरी दी। निजी लोगों द्वारा कैरिबियन में समुद्री डकैती प्रतिद्वंद्वियों पर लाभ प्राप्त करने का एक तरीका था। इन जहाजों के कप्तानों को उनकी सरकारों द्वारा मार्क के पत्र दिए गए थे, जिसका उद्देश्य दुश्मन के खिलाफ सभी कार्रवाइयों को मान्य करना था। अंततः, चार्ल्स पंचम ने ऑग्सबर्ग की शांति को स्वीकार कर लिया और 1556 में त्याग की एक श्रृंखला के साथ अपनी बहु-राष्ट्रीय परियोजना को छोड़ दिया, जिसने उनके वंशानुगत और शाही क्षेत्रों को स्पेन के उनके बेटे फिलिप द्वितीय के नेतृत्व वाले स्पेनिश हैब्सबर्ग और उनके भाई फर्डिनेंड के नेतृत्व वाले ऑस्ट्रियाई हैब्सबर्ग के बीच विभाजित कर दिया। फर्डिनेंड 1521 से चार्ल्स के नाम पर ऑस्ट्रिया के आर्कड्यूक थे और 1531 से सम्राट के रूप में नामित उत्तराधिकारी थे। पोप शासन ने प्रोटेस्टेंटवाद और तुर्क विस्तार के विकास को रोकने के प्रयास में कैथोलिक पुनरुत्थान की शुरुआत की। लेपैंटो की लड़ाई (1571) और पेरिस की घेराबंदी (1590) जैसी कुछ सफलताओं के बावजूद, एंग्लो-स्पेनिश युद्ध और लॉन्ग तुर्की युद्ध ने कैथोलिक महत्वाकांक्षाओं पर सवाल उठाए। अंततः, पोप शासन ने तीस साल के युद्ध (1618-1648) के साथ अपनी स्थिति और प्रभाव खो दिया, जहां कैथोलिक फ्रांसीसी साम्राज्य ने हैब्सबर्ग गठबंधन को हराने के लिए प्रोटेस्टेंट राष्ट्रों के साथ गठबंधन किया। तीस साल का युद्ध यूरोपीय इतिहास के सबसे लंबे और सबसे विनाशकारी संघर्षों में से एक था। मुख्य रूप से मध्य यूरोप में लड़े गए, युद्ध, अकाल और बीमारी के परिणामस्वरूप अनुमानित 4.5 से 80 लाख सैनिक और नागरिक मारे गए, जबकि अब आधुनिक जर्मनी के कुछ क्षेत्रों में जनसंख्या में 50 प्रतिशत से अधिक की गिरावट देखी गई। संबंधित संघर्षों में अस्सी साल का युद्ध, मंटुआन उत्तराधिकार का युद्ध, फ्रेंको-स्पेनिश युद्ध, डच-पुर्तगाली युद्ध और पुर्तगाली बहाली युद्ध शामिल हैं। कई प्रोटेस्टेंट राज्यों ने भी एक स्वर्ण युग का अनुभव कियाः नए स्वतंत्र नीदरलैंड ने इंडोनेशिया में डच ईस्ट इंडिया कंपनी का गठन किया; स्वीडन ने उत्तरी यूरोप में एक साम्राज्य का गठन किया; और इंग्लैंड ने उत्तरी अमेरिका के उपनिवेशीकरण की शुरुआत की। तीस साल के युद्ध के अंत में वेस्टफेलिया की संधि द्वारा, पवित्र रोमन साम्राज्य एक अधिक विकेंद्रीकृत इकाई बन गया जिसमें घटक राज्यों, जैसे कि प्रशिया (जिनके पास साम्राज्य के बाहर भी भूमि थी) को ऑस्ट्रियाई हैब्सबर्ग सम्राट से स्वतंत्र अपनी विदेश नीति को आगे बढ़ाने की अनुमति दी गई थी। ऑस्ट्रियाई हैब्सबर्गों ने पवित्र रोमन साम्राज्य के बाहर कुछ राज्यों को भी नियंत्रित किया। यह लुई XIV के तहत फ्रांस था जिसने वेस्टफेलिया की संधि और पाइरेनीज़ की संधि की बदौलत हैब्सबर्ग से प्रमुख महाद्वीपीय शक्ति का दर्जा लिया। 16वीं और 17वीं शताब्दी में, अंग्रेजी और डच विदेश नीति ने यूरोप में एक एकल सार्वभौमिक राजशाही के निर्माण को रोकने का प्रयास किया, जिसे कई लोगों का मानना था कि फ्रांस या स्पेन बनाने का प्रयास कर सकते हैं। शक्ति के संतुलन को बनाए रखने के लिए, अंग्रेजी और डच ने कथित खतरे का मुकाबला करने के लिए पुर्तगाल और पवित्र रोमन साम्राज्य सहित अन्य राज्यों के साथ गठबंधन किया। ये महान गठबंधन लुई XIV और फ्रांस के लुई XV के खिलाफ युद्धों में अपने चरम पर पहुंच गए। वे अक्सर अंग्रेजी (बाद में ब्रिटिश) और डच को बड़ी सेनाओं के वित्तपोषण के लिए यूरोपीय सहयोगियों को बड़ी सब्सिडी का भुगतान करते थे। 18वीं शताब्दी में, इसने उस शताब्दी की प्रमुख यूरोपीय शक्तियों-ऑस्ट्रिया, प्रशिया, ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस-के साथ एक राष्ट्र या गठबंधन के आधिपत्य को रोकने के लिए कई बार गठबंधन बदलने के साथ राजसी चतुर्भुज का नेतृत्व किया। कई युद्ध, कम से कम आंशिक रूप से, शक्ति के संतुलन को बनाए रखने की इच्छा से उत्पन्न हुए, जिनमें स्पेनिश उत्तराधिकार का युद्ध, ऑस्ट्रियाई उत्तराधिकार का युद्ध, सात साल का युद्ध, बवेरियाई उत्तराधिकार का युद्ध और नेपोलियन युद्ध शामिल हैं। सात साल के युद्ध में ब्रिटेन की सफलता के बाद, जिसके दौरान यह प्रशिया के साथ संबद्ध था, कई अन्य शक्तियों ने ग्रेट ब्रिटेन को फ्रांस की तुलना में एक बड़े खतरे के रूप में देखना शुरू कर दिया। कई राज्यों, विशेष रूप से फ्रांस ने ब्रिटिश अमेरिका के तेरह उपनिवेशों की स्वतंत्रता हासिल करके ब्रिटेन की बढ़ती ताकत को उलटने की उम्मीद में अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम में प्रवेश किया। 19वीं शताब्दी नेपोलियन युद्धों के अंत के बाद, जिसके दौरान फ्रांस ने रूस को छोड़कर प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से अधिकांश यूरोप को नियंत्रित किया, और पवित्र रोमन साम्राज्य को भंग कर दिया गया, यूरोप के कॉन्सर्ट ने शक्ति संतुलन बनाए रखने की कोशिश की। 1815 में वियना की कांग्रेस में विजयी महान शक्तियों (प्रशिया, ऑस्ट्रिया, रूस और ग्रेट ब्रिटेन) द्वारा सहमत क्षेत्रीय सीमाओं को बनाए रखा गया था, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि बिना किसी बड़े आक्रमण के संतुलन के विषय की स्वीकृति थी। अन्यथा इतिहासकार रॉय ब्रिज कहते हैं कि कांग्रेस प्रणाली 1823 तक "विफल" हो गई। 1818 में, अंग्रेजों ने महाद्वीपीय मुद्दों में शामिल नहीं होने का फैसला किया जो उन्हें सीधे प्रभावित नहीं करते थे। उन्होंने भविष्य की क्रांतियों को दबाने के लिए ज़ार अलेक्जेंडर प्रथम की योजना को अस्वीकार कर दिया। कॉन्सर्ट प्रणाली टूट गई क्योंकि महान शक्तियों के सामान्य लक्ष्यों को बढ़ती राजनीतिक और आर्थिक प्रतिद्वंद्विता द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। आर्ट्ज़ का कहना है कि 1822 में वेरोना की कांग्रेस ने "अंत को चिह्नित किया"। 1848 के महान क्रांतिकारी उथल-पुथल के दौरान पुरानी व्यवस्था को बहाल करने के लिए राष्ट्रीय स्तर पर वियना की सीमाओं की कांग्रेस के संशोधन की उनकी मांगों के साथ कोई कांग्रेस नहीं बुलाई गई थी। ब्रिटेन, अपने नौसैनिक, समुद्री, वाणिज्यिक और वित्तीय प्रभुत्व के साथ, 1815 के बाद यूरोपीय शक्ति संतुलन के लिए प्रतिबद्ध था। 1830 और 1850 के बीच, ब्रिटेन और फ्रांस यूरोप में सबसे मजबूत शक्तियां थीं, लेकिन 1850 के दशक तक वे रूस की बढ़ती शक्ति से गहराई से चिंतित हो गए थे, जो पश्चिम की ओर मध्य यूरोप की ओर फैल गया था, और प्रशिया, जो तेजी से अधिक नियंत्रण और प्रभाव ग्रहण कर रहा था। आईडी1 के क्रीमियाई युद्ध और 1859 के इतालवी युद्ध ने यूरोप में महान शक्तियों के बीच संबंधों को तोड़ दिया। 1871 में निर्माण और प्रशिया के नेतृत्व वाले जर्मन साम्राज्य (ऑस्ट्रिया को छोड़कर) के एक प्रमुख राष्ट्र के रूप में उदय (प्रशिया ने ऑस्ट्रिया और फ्रांस दोनों को युद्धों में जल्दी से हरा दिया था) ने यूरोपीय शक्ति संतुलन का पुनर्गठन किया। अगले बीस वर्षों तक, ओटो वॉन बिस्मार्क संधियों का प्रस्ताव करके और ट्रिपल एलायंस जैसे यूरोपीय देशों के बीच कई जटिल गठबंधन बनाकर शक्ति संतुलन बनाए रखने में कामयाब रहे। विश्व युद्ध 1890 के बाद, जर्मन सम्राट कैसर विल्हेम द्वितीय ने दुनिया में साम्राज्य के प्रभाव और नियंत्रण को बढ़ाने के लिए वेल्टपॉलिटिक ("विश्व राजनीति") के अपने साम्राज्यवादी पाठ्यक्रम की शुरुआत की। नए बनाए गए गठबंधन नाजुक साबित हुए, कुछ ऐसा जिसने 1914 में जर्मनी और ऑस्ट्रिया-हंगरी के साथ एक तरफ ग्रेट ब्रिटेन, फ्रांस, इटली और रूस (1917 तक) के खिलाफ प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत की। प्रथम विश्व युद्ध के बाद की मुख्य संधि, वर्साय की संधि के उद्देश्यों में से एक, 'शक्ति संतुलन' अवधारणा के प्रभुत्व को समाप्त करना और इसे (वैश्विक) राष्ट्र संघ के साथ बदलना और ज्यादातर जातीयता के आधार पर देशों का गठन करना था (हालांकि ऑस्ट्रिया में केवल जर्मन भाषी भूमि और चेक भूमि के बहुसंख्यक-जर्मन क्षेत्रों को जर्मनी में शामिल होने की अनुमति नहीं थी)। 1920 और 1930 के दशक में यूरोप तीन प्रमुख गुटों में विभाजित हो गयाः ब्रिटेन और फ्रांस के नेतृत्व वाले उदार लोकतांत्रिक राज्य, सोवियत संघ के नेतृत्व वाले साम्यवादी राज्य और जर्मनी और इटली के नेतृत्व वाले सत्तावादी राष्ट्रवादी। नाजी जर्मनी की प्रगति को रोकने में लोकतांत्रिक राज्यों की विफलता अंततः द्वितीय विश्व युद्ध का कारण बनी, जिसके कारण ब्रिटेन और सोवियत संघ के बीच एक अस्थायी गठबंधन हुआ। ब्रिटेन ने 1939 में पोलैंड पर सोवियत आक्रमण की निंदा नहीं की, लेकिन जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा की। बाद में, उन्होंने सोवियत संघ पर धुरी आक्रमण के बाद जर्मनी के खिलाफ सोवियत संघ का पक्ष लिया। द्वितीय विश्व युद्ध के बादः शीत युद्ध की अवधि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के युग के दौरान, मित्र राष्ट्र दो गुटों में विभाजित हो गए, पूर्वी गुट (सोवियत संघ और मध्य और पूर्वी यूरोप, मध्य एशिया और काकेशस के समाजवादी देशों से संबद्ध), पश्चिमी गुट (पश्चिमी लोकतंत्रों, विशेष रूप से फ्रांस, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम से संबद्ध), और तटस्थ या गुटनिरपेक्ष देशों (आयरलैंड, स्वीडन, स्विट्जरलैंड, ऑस्ट्रिया और यूगोस्लाविया सहित) के बीच शक्ति का संतुलन उभरा। अधिकांश यूरोपीय लोकतांत्रिक राष्ट्र, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ, नाटो के सैन्य गठबंधन के तहत एक साथ आए, जो आज भी जारी है और यूरोप के अन्य देशों में विस्तारित हुआ है। नाटो के पहले महासचिव, ब्रिटिश लॉर्ड इस्मे ने प्रसिद्ध रूप से कहा कि संगठन का प्रारंभिक लक्ष्य "रूसियों को बाहर, अमेरिकियों को अंदर और जर्मनों को नीचे रखना" था। शीत युद्ध के बाद का युग 20वीं शताब्दी के उत्तरार्ध से, सोवियत संघ का उत्तराधिकारी राज्य-रूसी संघ, एक संभावित महाशक्ति होने के नाते, एक प्रमुख महान शक्ति के साथ-साथ विश्व राजनीति में एक क्षेत्रीय शक्ति रहा है, जिससे यह यूरोप में प्राथमिक भू-राजनीतिक शक्ति बन गया है। हालाँकि, यूरोपीय संघ के तीन सबसे शक्तिशाली सदस्यों-फ्रांस, इटली और जर्मनी-के साथ-साथ यूनाइटेड किंगडम को पश्चिमी यूरोप के बड़े चार के रूप में जाना जाता है। वे प्रमुख यूरोपीय शक्तियाँ हैं और केवल यूरोपीय संघ के देश हैं जिनका व्यक्तिगत रूप से जी7, जी8 और जी20 के पूर्ण सदस्यों के रूप में प्रतिनिधित्व किया जाता है। नाटो क्विंट संयुक्त राज्य अमेरिका और बिग फोर द्वारा बनाया गया है। जी4 शब्द का उपयोग विशेष रूप से (हालांकि केवल नहीं) नेताओं के स्तर पर चार देशों की बैठक का वर्णन करने के लिए किया जाता है। इसके अलावा, ई. यू. तीन (या जी-3) शब्द का उपयोग ईरान परमाणु वार्ता के दौरान फ्रांस, यूनाइटेड किंगडम (उस समय अभी भी यूरोपीय संघ का सदस्य राज्य है) और जर्मनी (अब फिर से एकीकृत) के विदेश मंत्रियों के समूह का वर्णन करने के लिए किया गया था। दूसरी ओर, स्पेन और पोलैंड सहित आंतरिक मंत्रियों के समूह को जी6 के रूप में जाना जाता है। जर्मनी (जिसकी यूरोप में सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है) को अक्सर यूरोपीय संघ के आर्थिक नेता के रूप में माना जाता है, जैसे कि चल रहे यूरोपीय संप्रभु ऋण संकट के साथ, जबकि फ्रांस और यूनाइटेड किंगडम (दोनों UNSC के स्थायी सदस्य) अक्सर रक्षा और विदेश नीति के मामलों में नेतृत्व करते हैं, जैसे कि 2011 में लीबिया में हस्तक्षेप। यह, कुछ हद तक, महाद्वीप के पश्चिमी क्षेत्र के लिए नेतृत्व शक्ति के संतुलन का प्रतिनिधित्व करता है। 2016 में ब्रेक्सिट मतदान और 2020 में यूरोपीय संघ से ब्रिटेन के बाहर निकलने के बाद यह संतुलन कैसे बदलेगा, यह अभी भी एक खुला मामला है। हालाँकि, पश्चिमी और (अब) रूसी शक्ति का एक व्यापक, रणनीतिक संतुलन बना हुआ है, हालांकि सोवियत संघ के पतन के बाद से दोनों के बीच की सीमा को और पूर्व की ओर धकेल दिया गया है, मध्य यूरोप के कई पूर्व कम्युनिस्ट देश तब से यूरोपीय संघ और नाटो में शामिल हो गए हैं। शक्ति संतुलन (अंतर्राष्ट्रीय संबंध) यूरोप का कॉन्सर्ट महान शक्ति अंतर्राष्ट्रीय संबंध (1814-1919) यूरोपीय राजतंत्रों के बीच वरीयता वर्साय की संधि संदर्भ ग्रंथ सूची अल्ब्रेक्ट-कैरी, रेने। ए डिप्लोमेटिक हिस्ट्री ऑफ यूरोप सिन्स द कांग्रेस ऑफ वियना (1958), 736पीपी; बेसिक सर्वे बार्टलेट, सी. जे. शांति, युद्ध और यूरोपीय शक्तियाँ, 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