Leonard W. Miller
लियोनार्ड डब्ल्यू. मिलर (जन्म 1934) संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने वाले दो अश्वेत मोटर रेसिंग अग्रदूतों में से एक हैं। मिलर का जन्म फिलाडेल्फिया, पेंसिल्वेनिया में हुआ था और उनका पालन-पोषण इसके उपनगरों में हुआ था। ऑटोमोबाइल के प्रति उनका आजीवन प्यार 1939 में पाँच साल की उम्र में शुरू हुआ, और उन्होंने 1948 में अपने परिवार के 1937 फोर्ड के साथ गुप्त रूप से छेड़छाड़ करना शुरू कर दिया। उन्होंने 1953 में एक उन्नत 1940 फोर्ड क्लब कूप हॉटरोड कन्वर्टिबल का निर्माण किया। दक्षिणी कैलिफोर्निया में स्थित जॉर्ज बैरिस के कस्टम्स ऑफ अमेरिका के एक चार्टर सदस्य के रूप में, उन्होंने पेनसिल्वेनिया में अपनी परियोजना को पूरा करने के लिए बैरिस से कस्टम पुर्जों का आदेश दिया। ऑटोमोबाइल के बारे में उनके ज्ञान के कारण, मिलर को 1957 में यूनाइटेड स्टेट्स थर्ड आर्मी की 45वीं आयुध बटालियन, डायरेक्ट ऑटोमोटिव सपोर्ट कंपनी में नियुक्त किया गया था। इस अनूठी कंपनी को युद्ध के मैदान की स्थितियों में जीपों और ट्रकों की मरम्मत के लिए प्रशिक्षित किया गया था और इसमें हॉट-रॉडर्स, ड्रैग रेसर्स, यूनाइटेड ऑटो वर्कर्स असेंबली लाइन वर्कर और एनएएससीएआर रेसर्स शामिल थे। मिलर को 1920-1940 के दशक के दो अश्वेत रेसिंग अग्रदूत मेल लाइटन और सुमनर "रेड" ओलिवर द्वारा सलाह दी गई थी। वेंडेल स्कॉट और मैल्कम डरहम के साथ इन संबंधों और दोस्ती ने मिलर और अफ्रीकी अमेरिकी ड्राइवर बेनी स्कॉट को 1970 के दशक में ब्लैक अमेरिकन रेसर्स, इंक. (बी. ए. आर.) और वैनगार्ड रेसिंग, इंक. के बैनरों के तहत रेसिंग में कई उपलब्धियों के लिए प्रेरित करने में मदद की। इंडी कार के मालिक 1972 में, वैनगार्ड रेसिंग इंडियानापोलिस 500 में एक कार में प्रवेश करने वाली पहली अश्वेत स्वामित्व वाली टीम बन गई, जिसमें जॉन माहलर चालक थे। वैनगार्ड की अवधारणा महलर को एक विकास प्रशिक्षक के रूप में नियुक्त करना था ताकि बेनी स्कॉट को बाद के वर्षों में इंडियानापोलिस 500 के लिए तैयार करने में मदद मिल सके। स्कॉट ने मैकलारेन एम10-ए में वैनगार्ड के फॉर्मूला ए को चलाया, जो एल एंड एम कॉन्टिनेंटल 5000 चैम्पियनशिप और स्पोर्ट्स कार क्लब ऑफ अमेरिका (एससीसीए) प्रतियोगिताओं में 500-हॉर्स पावर शेवरले वी-8 से संचालित था। स्कॉट ने 1972 में सी. एस. सी. सी.-एस. सी. सी. ए. दक्षिणी प्रशांत प्रभाग चैम्पियनशिप जीती, जिसमें प्रतिस्पर्धा करने के लिए ऑस्ट्रेलिया के रूप में दूर से यात्रा करने वाले चालकों को पीछे छोड़ दिया। वैनगार्ड के निदेशक मंडल में जैक्सन एंड सैंडर्स कंस्ट्रक्शन कंपनी के अध्यक्ष पॉल जैक्सन, पीस कॉर्प्स के पहले प्रमुख और फ्रांस में पूर्व राजदूत रॉबर्ट सार्जेंट श्राइवर, जूनियर, जो 1972 में संयुक्त राज्य अमेरिका के उपराष्ट्रपति के लिए डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार होंगे, वाशिंगटन रेडस्किन के रक्षात्मक हाफबैक ब्रिगेडियर ओवेन्स और हार्बर ऑयल कॉर्पोरेशन के बोर्ड के अध्यक्ष रिचर्ड डॉयच शामिल थे। दुर्भाग्य से टीम की महत्वाकांक्षाओं के लिए, वैनगार्ड के शेयरधारक 1972 के इंडियानापोलिस 500 में जॉन माहलर के प्रदर्शन से उत्साहित थे, और परिणामस्वरूप उन्होंने बेनी स्कॉट को तैयार करने के लिए अपना धैर्य और महत्वाकांक्षा खो दी। ब्लैक रेसर्स को संगठित करने वाले मिलर 1972 में ब्लैक अमेरिकन रेसर्स एसोसिएशन (बी. ए. आर. ए.) के संस्थापक भी थे। अपने चरम पर, बी. ए. आर. ए. में 20 राज्यों के 5,000 सदस्य थे। वेंडेल स्कॉट पहले मानद अध्यक्ष थे। पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में प्रशिक्षित मैकेनिकल इंजीनियर रॉन हाइन्स ने सचिव और रेस टीम मैकेनिक के रूप में कार्य किया। आज, मैरीलैंड, वाशिंगटन, डी. सी. और वर्जीनिया के पूर्व बी. ए. आर. ए. सदस्य क्वार्टरमास्टर्स ड्रैग रेसिंग टीम के रूप में मूल उद्देश्यों को पूरा कर रहे हैं। 1973 में, मिलर ने ट्रेंटन, न्यू जर्सी में वेस्ट स्टेट स्ट्रीट पर अपने कार्यालयों से ब्लैक अमेरिकन रेसर्स, इंक. (बी. ए. आर.) का गठन किया। बी. ए. आर. ने "रोड टू इंडी" नामक एक पहल के हिस्से के रूप में ब्राउन एंड विलियमसन टोबैको कॉर्पोरेशन (वायसराय सिगरेट) से प्रायोजन प्राप्त किया। इस पहले चरण की योजना ने स्कॉट को एस. सी. सी. ए., इंटरनेशनल मोटर स्पोर्ट्स एसोसिएशन (आई. एम. एस. ए.) में फॉर्मूला सुपर वी (एफ. एस. वी.) प्रतियोगिता और वॉटकिंस ग्लेन इंटरनेशनल, लाइम रॉक पार्क, मिड-ओहियो, लगुना सेका रेसवे, रोड अमेरिका और पोकोनो रेसवे सहित तट से तट तक सड़क परिपथों पर रॉबर्ट बॉश गोल्ड कप श्रृंखला में रखा। स्कॉट ने प्रसिद्ध कार्ल हास ऑटोमोबाइल इम्पोर्ट्स से खरीदे गए लोला टी-324 एफएसवी में कई पोडियम फिनिश हासिल किए। 4 मई, 1975 को कैलिफोर्निया के मोंटेरे में लगुना सेका रेसवे में, वह सबसे तेज क्वालीफायर थे, लेकिन दौड़ के अंतिम लैप में ही स्कॉट को फ्रेड फिलिप्स ने अपने एल्डन एमके 14बी में फोटो फिनिश में मुश्किल से हराया था। बी. ए. आर. चालक विकास 1973 में मिलर और स्कॉट ने बी. ए. आर. के लिए एक चालक विकास कार्यक्रम तैयार किया, इससे पहले कि यह अमेरिकी मोटर रेसिंग में व्यापक हो गया, एक सवाल से प्रेरित मिलर से अक्सर कॉर्पोरेट अमेरिका में संभावित प्रायोजकों द्वारा पूछा जाता थाः अगर आपका प्राथमिक अश्वेत चालक मारा जाता है तो क्या होगा? इस दुविधा को दूर करने के लिए, मिलर ने लॉन्ग आइलैंड, न्यूयॉर्क के 23 वर्षीय अफ्रीकी अमेरिकी चालक कॉयल पीक को साइन किया। पीक एक फॉर्मूला फोर्ड (एफ. एफ.) चालक थे। मिलर ने पीक को यूनाइटेड किंगडम में S.H.A.R.P रेसिंग लिमिटेड के साथ रखा ताकि दुनिया की सबसे प्रतिस्पर्धी प्रवेश-स्तर की सड़क रेसिंग श्रृंखलाः ब्रिटिश फॉर्मूला फोर्ड में उनके विकास में सहायता मिल सके। बी. ए. आर. बैनर के तहत, पीक ने ब्रांड्स हैच, सिल्वरस्टोन सर्किट और मैलोरी पार्क जैसे विश्व प्रसिद्ध ब्रिटिश सर्किटों में 1600 सीसी इंजन द्वारा संचालित एक ब्रिटिश निर्मित रॉयल आर. पी. 16 चेसिस में प्रतिस्पर्धा की। पीक ने एफ. एफ. चेसिस प्रकारों जैसे मेरिलन 17ए और 20ए, मैकन एम. आर. 6, लोटस 51,61,61एम, वैन डायमेन एफ. ए. 73 और ब्रैडली एफ. एफ. के खिलाफ प्रतिस्पर्धा की। कॉयल पीक तेजी से आगे बढ़े, अधिकांश दौड़ों में शीर्ष 10 में समाप्त हुए, उनके सर्वोच्च स्थान के रूप में दूसरे स्थान पर रहे। एफ. एस. वी. में बी. ए. आर. के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए बेनी स्कॉट के घायल होने या मारे जाने की स्थिति में उन्होंने जल्दी ही एक आरक्षित चालक के रूप में पद अर्जित कर लिया। अमेरिका लौटने के बाद पीक ने बी. ए. आर. के कई कार्यक्रमों में भाग लिया। मिलर ने पीक के लिए एक साथी रेस कार और प्रायोजन प्राप्त करने की कोशिश की, लेकिन कॉर्पोरेट बोर्ड रूम में इसे अस्वीकार कर दिया गया। मिलर अपने स्वयं के साधनों द्वारा समर्थित पेशेवर रेस कार ड्राइविंग विकास के लिए उत्तरी अटलांटिक के पार एक अफ्रीकी अमेरिकी चालक को भेजने वाले पहले प्रलेखित अफ्रीकी अमेरिकी टीम प्रिंसिपल हैं। लॉन्ग बीच ग्रांड प्रिक्स ब्राउन एंड विलियमसन टोबैको ने फॉर्मूला 5000 प्रतियोगिताओं में बी. ए. आर. के प्रचार में तेजी लाई, जिसमें बेनी स्कॉट ने ग्रेट ब्रिटेन के ब्रायन रेडमैन, दक्षिण अफ्रीका के जोडी शेक्टर, मारियो एंड्रेटी और न्यूजीलैंड के क्रिस आमोन जैसे रेसिंग दिग्गजों के साथ 200 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से प्रतिस्पर्धा की। बी. ए. आर. ने 28 सितंबर, 1975 को उद्घाटन लॉन्ग बीच ग्रांड प्रिक्स (एल. बी. जी. पी.) के लिए अर्हता प्राप्त की, जो दुनिया की शीर्ष 60 रेस टीमों के लिए एक निमंत्रण-मात्र कार्यक्रम था। स्कॉट ने दौड़ के लिए अर्हता प्राप्त करने वाली 30 टीमों में से 24वें स्थान पर बी. ए. आर. की लोला टी332 प्रविष्टि के लिए अर्हता प्राप्त की। स्कॉट ने 11वें स्थान पर दौड़ पूरी की। 1975 में टीम द्वारा प्रवेश की गई सभी फॉर्मूला 5000 दौड़ों के लिए ग्रांट किंग बी. ए. आर. के मुख्य मैकेनिक थे। हालांकि बी. ए. आर. के एल. बी. जी. पी. प्रदर्शन ने 1970 के दशक के मध्य में इंडियानापोलिस 500 के लिए पहले अफ्रीकी अमेरिकी चालक को अर्हता प्राप्त करने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया, ब्राउन एंड विलियमसन टोबैको कॉर्पोरेशन ने नवंबर 1975 में व्यावसायिक कारणों से अपने सभी मोटर रेसिंग प्रायोजन को समाप्त कर दिया। बी. ए. आर. ने अपने "फास्ट रोड टू इंडियानापोलिस" प्रयास को जारी रखने के लिए कई अन्य फॉर्च्यून 500 कंपनियों से संपर्क किया, लेकिन सफलता नहीं मिली। विली टी. रिब्स, जो कैलिफोर्निया रेस ट्रैक पर मिलर और स्कॉट की पथप्रदर्शक उपलब्धियों के साथ अपने पिता की बातचीत से एक पेशेवर रेस कार चालक बनने के लिए प्रेरित थे, ने 1991 और 1993 में इंडियानापोलिस 500 के लिए अर्हता प्राप्त की, लेकिन अपने प्रयासों को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त कॉर्पोरेट प्रायोजन द्वारा भी चुनौती दी गई। प्रायोजन चुनौती 21वीं सदी में सभी अफ्रीकी अमेरिकी मोटर रेसिंग प्रयासों को जारी रखे हुए है। 1976 में, लियोनार्ड डब्ल्यू. मिलर और बेनी स्कॉट को मोटर रेसिंग में उनकी उपलब्धियों के लिए मैनहट्टन में न्यूयॉर्क हिल्टन में ब्लैक एथलीट हॉल ऑफ फेम में शामिल किया गया था। एन. एफ. एल. स्टार फ्रैंक गिफोर्ड, ए. बी. सी. स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टर हॉवर्ड कोसेल, महान आत्मा गायक जेम्स ब्राउन, बॉक्सिंग प्रमोटर डॉन किंग और न्यूयॉर्क निक्स बास्केटबॉल खिलाड़ी अर्ल "द पर्ल" मोनरो सहित कई खेल प्रसिद्ध और मनोरंजनकर्ता उपस्थित थे। अभिनेता बिल कॉस्बी समारोहों के मास्टर थे। ब्लैक-टाई समारोह में 1000 से अधिक संरक्षकों और आइकनों ने भाग लिया। मिनी-इंडी त्रासदी अफ्रीकी अमेरिकी चालक टॉमी थॉम्पसन ने 1977 में मिलर से संपर्क किया ताकि एफएसवी (उस समय मिनी-इंडी कारें कहा जाता था) में व्यक्तिगत धन के साथ बी. ए. आर. प्रयास जारी रखा जा सके। मिलर के लंबे समय के दोस्त केन राइट लोला टी-324 और टी-620 पर यांत्रिक कर्तव्यों का पालन करने के लिए रॉन हाइन्स के साथ शामिल हुए। बी. ए. आर. ने थॉम्पसन के साथ कुछ जीत हासिल की, जिसमें एस. सी. सी. ए. नॉर्थईस्ट डिवीजन चैंपियनशिप भी शामिल है। दुर्भाग्य से, सितंबर 1978 में, थॉम्पसन की ट्रेंटन, न्यू जर्सी में ट्रेंटन स्पीडवे पर एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी। बेनी स्कॉट ने बी. ए. आर. के लिए 1978 का सत्र समाप्त किया। हाल की उपलब्धियों मिलर ने 1994 से 1999 तक उत्तरी कैरोलिना के कॉनकॉर्ड में अपनी दुकान के आधार पर कई एन. ए. एस. सी. ए. आर. जमीनी स्तर के प्रयासों का गठन किया, जिसके परिणामस्वरूप उनके बेटे लियोनार्ड टी. मिलर को कई सफलताएं मिलीं। इस समय टीम का नाम मिलर रेसिंग ग्रुप रखा गया था और प्रायोजकों के रूप में जनरल मोटर्स और डॉ. पेपर थे। 2005 में, मिलर और उनका बेटा NASCAR के इतिहास में ट्रैक चैंपियनशिप जीतने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी टीम के मालिक थे। उन्होंने वर्जीनिया के मनासास में ओल्ड डोमिनियन स्पीडवे पर स्टॉक कार चैंपियनशिप जीती और मध्य अटलांटिक डिवीजन में शीर्ष 10 टीमों में से एक के रूप में स्वीकार किया गया। फ्रैंकलिन बटलर ड्राइवर थे। पॉल न्यूमैन ने मिलर की आत्मकथा, साइलेंट थंडरः ब्रेकिंग थ्रू कल्चरल, रेसियल एंड क्लास बैरियर्स इन मोटरस्पोर्ट्स (2004) को "एक असाधारण पुस्तक जो ताज़ा रूप से ईमानदार है" कहा और मारियो एंड्रेटी ने इसे "आंख खोलने वाली" के रूप में प्रशंसा की। जुलाई 2008 में अपने 50वें वर्षगांठ संस्करण में, ऑटोवीक पत्रिका ने साइलेंट थंडर को पिछले 50 वर्षों की शीर्ष 50 ऑटोमोबाइल पुस्तकों में से एक नामित किया। मिलर के बेटे ने मिलर रेसिंग ग्रुप और एनएएससीएआर के बारे में एक किताब भी लिखी है, जिसका शीर्षक रेसिंग वाइल ब्लैक है, जिसे 2010 में सेवन स्टोरीज प्रेस द्वारा प्रकाशित किया गया था। संदर्भ अलेक्जेंडर, स्टीव। "ब्लैक अमेरिकन रेसर्स", प्लेयर्स, मार्च 1975, पीपी। 71, 73-77। एम्स्टर्डम न्यूज़ (एनवाईसी) 11 अगस्त, 1973, पी. डी.-10. एश, आर्थर आर., जूनियर (1988) ए हार्ड रोड टू ग्लोरीः ए हिस्ट्री ऑफ द अफ्रीकन-अमेरिकन एथलीट, 1919-1945, पीपी। 232, 561। वार्नर बुक्स। .. द अटलांटा इन्क्वायरर, 3 अगस्त, 1974, पृष्ठ 13. ऑटोवीक 50वीं वर्षगांठ संस्करण, जुलाई 2008, पृष्ठ 90 (साइलेंट थंडर को पिछले 50 वर्षों की शीर्ष 50 ऑटो पुस्तकों में से एक के रूप में स्थान देना)। ब्लैक 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