North Western Area Campaign
उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र अभियान 1942 और 1945 के बीच उत्तरी ऑस्ट्रेलिया और नीदरलैंड ईस्ट इंडीज (एन. ई. आई.) पर मित्र देशों और जापानी वायु सेनाओं के बीच लड़ा गया एक हवाई अभियान था। यह अभियान 19 फरवरी 1942 को डार्विन पर जापानी बमबारी के साथ शुरू हुआ और युद्ध के अंत तक जारी रहा। जबकि डार्विन पर जापानी हमले ने वहाँ रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना (आर. ए. ए. एफ.) अड्डे को भारी नुकसान पहुंचाया, मित्र राष्ट्र जल्दी से ठीक हो गए। डार्विन को आक्रमण के कथित खतरे से निपटने के लिए मजबूत किया गया था और शहर के दक्षिण में अतिरिक्त हवाई क्षेत्र बनाए गए थे। अक्टूबर 1942 तक आर. ए. ए. एफ. की उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र कमान को छह स्क्वाड्रनों तक बनाया गया था, और एन. ई. आई. में जापानी ठिकानों पर दैनिक हमले कर रहा था। 1943 में संयुक्त राज्य सेना वायु सेना बी-24 लिबरेटर भारी बमवर्षक इकाइयों, ऑस्ट्रेलियाई और ब्रिटिश स्पिटफायर स्क्वाड्रनों और ऑस्ट्रेलियाई और डच मध्यम बमवर्षक स्क्वाड्रनों के आगमन के साथ सहयोगी बल का विस्तार जारी रहा। स्पिटफायर ने जापानी हमलावरों को काफी नुकसान पहुंचाया क्योंकि उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र ने जापानी ठिकानों पर अपने हमले तेज कर दिए। आर. ए. ए. एफ. कैटालिना उड़ने वाली नौकाओं ने भी जापानी नौवहन मार्गों में सफलतापूर्वक खदानें बिछाईं। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया से जापानी उपस्थिति 15 फरवरी 1942 को सुबह 4 बजे 21वें एयर फ्लोटिला की एक जापानी कवानिशी एच6के उड़ने वाली नाव दुर्भाग्यपूर्ण ह्यूस्टन काफिले को छाया देने के लिए एम्बोन से निकली। काफिले ने डार्विन को बिना हवाई सुरक्षा के छोड़ दिया था और अगले दिन वापस लौटने के लिए मजबूर हो गया था, जो तिमोर पर मित्र देशों की सेना को मजबूत करने में विफल रहा था। जापानी उड़ने वाली नाव ने सुबह 10.30 पर काफिले का पता लगाया और आगे तीन घंटे तक दृश्य संपर्क बनाए रखा। जब यह डार्विन से लगभग 190 किलोमीटर पश्चिम में था, तो H6K ने घर की ओर मुड़ने से पहले जहाजों पर एक असफल बमबारी हमला किया। इसके तुरंत बाद, हालांकि, उड़ने वाली नाव को एक अमेरिकी किट्टीहॉक लड़ाकू द्वारा देखा गया, जिसे लेफ्टिनेंट रॉबर्ट बुएल द्वारा संचालित किया गया था, जिसने फिर जापानी विमान पर गोताखोरी हमला किया। गोलियों के एक संक्षिप्त आदान-प्रदान के बाद दोनों विमानों में आग लग गई और वे समुद्र में दुर्घटनाग्रस्त हो गए, इस प्रकार उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई हवाई युद्ध का पहला हवाई मुकाबला समाप्त हो गया। यह द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उत्तरी ऑस्ट्रेलिया या ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्रीय जल क्षेत्र के भीतर मार गिराए जाने वाले कई जापानी विमानों में से पहला था। इस प्रारंभिक संघर्ष के बाद लगभग ढाई वर्षों तक, जापानी सेना और नौसेना वायु सेना ने पश्चिमी तट पर ब्रूम से लेकर उत्तरी क्वींसलैंड में हॉर्न द्वीप तक उत्तरी ऑस्ट्रेलिया की निरंतर निगरानी बनाए रखी। इस समय के अधिकांश समय के लिए ऑस्ट्रेलिया को भूमि-आधारित बमवर्षकों द्वारा नियमित, पूर्ण पैमाने पर बमबारी हमलों का सामना करना पड़ रहा था जो उत्तरी क्षेत्र में डार्विन के रणनीतिक बंदरगाह से बमुश्किल कुछ घंटों की दूरी पर तैनात थे। 1942 की शुरुआत तक जापानियों ने डार्विन के उत्तर-पश्चिम में द्वीपों में लगभग 130 विमानों की एक सेना को इकट्ठा कर लिया था। इस बल में तैंतीस मित्सुबिशी जी4एम (बेट्टी) बमवर्षक, अड़तालीस मित्सुबिशी ए6एम (शून्य) लड़ाकू और अठारह चार इंजन वाली उड़ने वाली नावें शामिल थीं, जिन्हें 21वें और 23वें एयर फ्लोटिला के तत्वों से इकट्ठा किया गया था, जो पहले से ही फिलीपींस अभियान और ब्रिटिश युद्धपोत एचएमएस प्रिंस ऑफ वेल्स और एचएमएस रिपल्स के डूबने में भाग ले चुके थे। जावा, तिमोर, सेलेब्स और न्यू गिनी के ठिकानों से, जापानियों ने ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी और उत्तर-पश्चिमी हिस्सों में हर परिचालन हवाई क्षेत्र पर हमला किया, जिसमें उत्तरी क्वींसलैंड में टाउन्सविले और हॉर्न द्वीप में रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सहयोगी हवाई क्षेत्र शामिल थे। अराफुरा सागर और टोरेस जलडमरूमध्य में चलने वाले मित्र देशों के आपूर्ति जहाज भी इन हमलों के प्रति संवेदनशील थे। 19 फरवरी 1942 को शुरू हुए इन विनाशकारी हमलों का खामियाजा डार्विन डार्विन पर हवाई युद्ध के हमलों को भुगतना पड़ा। डार्विन के खिलाफ पहले दो जापानी हवाई हमले और उसके बाद की घटनाएं ऑस्ट्रेलिया के सैन्य इतिहास के सबसे अपमानजनक क्षणों को दर्शाती हैं। पर्ल हार्बर, सिंगापुर और राबौल में हाल की घटनाओं के पैटर्न के बावजूद, मित्र देशों की कमान डार्विन के उत्तर-पश्चिम में जापानी निर्माण के महत्व को समझने में विफल रही थी। बंदरगाह लड़ाकू सुरक्षा के बिना था और सेना की छावनी में केवल दो ब्रिगेड शामिल थे। डार्विन बंदरगाह कमजोर नौसैनिक और व्यापारिक जहाजों से भरा हुआ था, जिसे केवल अठारह बंदूकों की विमान-रोधी बैटरी द्वारा संरक्षित किया गया था। पहले डार्विन हवाई हमले के बाद व्यापक सैन्य और नागरिक अव्यवस्था फैल गई, जो जापानी आक्रमण की अफवाहों के कारण जल्द ही दहशत की स्थिति पैदा हो गई। चूँकि यह ऑस्ट्रेलियाई मुख्य भूमि के खिलाफ अब तक का सबसे बड़ा हमला था, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में युद्ध के बारे में अधिकांश ऐतिहासिक चर्चाएँ डार्विन के खिलाफ इन पहले आश्चर्यजनक हमलों पर केंद्रित थीं। हालाँकि, इन घटनाओं को अलग-थलग करके, डगलस लॉकवुड और टिमोथी हॉल जैसे 20वीं शताब्दी के इतिहासकारों ने अनजाने में इस धारणा को मजबूत किया है कि ऑस्ट्रेलिया और डार्विन पर ये शुरुआती छापे अवसरवादी रूप से आयोजित किए गए थे और किसी भी तरह से ब्रूम, मिलिंगिंबी या हॉर्न द्वीप के खिलाफ बाद के हमलों से संबंधित नहीं थे। मुख्य भूमि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जापानी हवाई हमले, हालांकि बहुत व्यापक और रणनीतिक रूप से असंबंधित प्रतीत होते हैं, वास्तव में जनरल मैकआर्थर की दक्षिण-पश्चिम प्रशांत रणनीतियों पर काफी प्रभाव डाला, विशेष रूप से 1942 के दौरान। जापानी आक्रमण के खतरे ने मित्र राष्ट्रों को उत्तर की रक्षा करने के लिए मजबूर किया, और कुछ हद तक पूर्वी, मुख्य भूमि ऑस्ट्रेलिया की ओर बढ़े। यह शुरू में कम से कम न्यू गिनी अभियान की कीमत पर किया गया था। हालाँकि डार्विन पर एक हवाई बल द्वारा हमला किया गया था जो संख्यात्मक रूप से पर्ल हार्बर में अमेरिकी प्रशांत बेड़े को पंगु बनाने के बराबर था, मित्र देशों के युद्ध के प्रयास का मुख्य जोर तब पोर्ट मोरेस्बी की रक्षा की ओर निर्देशित किया जा रहा था, जो तब तक केवल कुछ, अप्रभावी उपद्रव छापों के अधीन था। मैकआर्थर ने उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के लिए खतरे को इतनी गंभीरता से देखा कि उन्होंने अपने पहले ऑपरेशनल फाइटर स्क्वाड्रन को पोर्ट मोरेस्बी के बजाय डार्विन भेजने का आदेश दिया। जैसे-जैसे अधिक लड़ाकू स्क्वाड्रन उपलब्ध हुए उन्हें तुरंत उत्तरी क्षेत्र में भेजा गया और अप्रैल 1942 के अंत में पोर्ट मोरेस्बी की लड़ाकू सुरक्षा डार्विन के बराबर हो गई। 1942 के दौरान प्रारंभिक चेतावनी रडार प्रणालियों की आपूर्ति बहुत कम थी, फिर भी डार्विन को पोर्ट मोरेस्बी पर प्राथमिकता मिली। उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में जापानी आक्रामक उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में अपने आक्रामक रुख को बनाए रखते हुए, जापानी न्यू गिनी के लिए कमजोर पश्चिमी दृष्टिकोण के लिए भी खतरा पेश कर रहे थे। यह क्षेत्र मैकआर्थर की मुख्य सांद्रता के किनारे पर स्थित था और उनके अनुमानित आक्रमण की सफलता सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त रूप से संरक्षित किया जाना था। हालांकि मैकआर्थर ने मुख्य भूमि ऑस्ट्रेलिया पर जापानी हमले की संभावना का मूल्यांकन किया, वह तिमोर, जावा और सेलेब्स में जापानी वायु शक्ति की निर्विवाद श्रेष्ठता को नजरअंदाज करने का जोखिम नहीं उठा सके। मई 1943 तक, जापानियों ने ऑस्ट्रेलिया के आसपास द्वीपों के चाप में लगभग साठ-सात हवाई क्षेत्र विकसित कर लिए थे। 14 मार्च 1943 की एक सहयोगी जनरल मुख्यालय की रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया था कि कुल 334 जापानी विमानों को ऑस्ट्रेलिया के उत्तर-पश्चिम में तैनात किया जा सकता है। इस क्षेत्र के लिए खतरे का इतना महत्व था कि ग्यारह स्क्वाड्रन, जिनमें मैकआर्थर के तीन अत्यधिक मूल्यवान भारी बमबारी स्क्वाड्रन शामिल थे, अगस्त 1943 तक इस क्षेत्र की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध थे। वायु रक्षा का निर्माण जारी रहना था और जुलाई 1944 तक, जब अंतिम जापानी विमान को ऑस्ट्रेलिया के ऊपर से मार गिराया गया था, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया की रक्षा में सत्रह स्क्वाड्रन भाग ले रहे थे। जब इस संदर्भ में देखा जाए, तो उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में युद्ध केवल एक अन्य पर्ल हार्बर से बहुत अधिक है। बाद वाला मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रशांत बेड़े के प्रमुख जहाजों के खिलाफ निर्देशित एक अलग हमला था। दूसरी ओर, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आक्रामक अभियान 1943 के अंत तक जारी रहे, और विभिन्न प्रकार के भूमि-आधारित लक्ष्यों के साथ-साथ व्यापारी नौवहन के खिलाफ निर्देशित किए गए। डार्विन संभवतः, पोर्ट मोरेस्बी के बाद, दक्षिण-पश्चिम प्रशांत में सबसे अधिक बार बमबारी किए जाने वाला मित्र देशों का अड्डा था। लगभग दो वर्षों तक जापानी वायु सेना एक बमवर्षक आक्रमण को बनाए रखने में सक्षम रही जिसने मित्र राष्ट्रों के युद्ध के प्रयास को काफी बाधित और विलंबित कर दिया, साथ ही साथ ऑस्ट्रेलियाई नागरिक समुदाय के भीतर काफी चिंता पैदा कर दी। हालाँकि, न्यू गिनी में युद्ध के विपरीत, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में युद्ध लगभग पूरी तरह से हवा में लड़ा गया था और इसमें शामिल एकमात्र जमीनी सैनिक बंदूकधारी थे जो विमान-रोधी हथियारों का संचालन करते थे। दोनों पक्षों ने विमान और वायु चालक दल के भारी नुकसान को दर्ज किया, और अंतिम विश्लेषण में यह इन बढ़ते नुकसान को बदलने में असमर्थता थी जिसने जापान को अपने आक्रामक अभियान को पूरी तरह से छोड़ने के लिए मजबूर किया। उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई हवाई युद्ध के बारे में बहुत कम लिखा गया है और जो आज तक प्रकाशित हुआ है वह आम तौर पर घटनाओं के मित्र देशों के दृष्टिकोण को दर्शाता है। यह स्थिति 1980 के दशक के मध्य के बाद जापान, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में अप्रकाशित, प्राथमिक स्रोतों पर तेजी से लोकप्रिय और अकादमिक अनुसंधान के साथ बदलने लगी। इस अभियान के दौरान जापानी विमानों के नुकसान की कभी भी विस्तार से जांच नहीं की गई है, इस तथ्य के बावजूद कि उनका अभियान के परिणाम पर सीधा असर पड़ा था। इन नुकसानों की अधिक बारीकी से जांच करने से, हम न केवल हवाई युद्ध के बारे में अपनी समझ बढ़ा सकते हैं, बल्कि ऑस्ट्रेलिया के सैन्य इतिहास के इस अक्सर अनदेखी किए गए पहलू में अधिक संतुलित अंतर्दृष्टि भी प्राप्त कर सकते हैं। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जापानी हवाई अभियान तीन अलग-अलग श्रेणियों में आते हैंः एंटी-शिपिंग, टोही और बमबारी (जिसमें लड़ाकू अनुरक्षण अभियान शामिल हैं)। इन श्रेणियों में से पहला, और उत्तरी अभियान का पहला आक्रामक अभियान, मुख्य रूप से तिमोर और जावा में संकटग्रस्त जमीनी बलों को फिर से आपूर्ति करने की कोशिश कर रहे मित्र देशों के जहाजों के खिलाफ निर्देशित जहाज-रोधी हमले थे। 19 फरवरी 1942 के बाद इन अभियानों को कम कर दिया गया था, लेकिन 1943 की शुरुआत में अराफुरा सागर और टोरेस जलडमरूमध्य क्षेत्रों में फिर से शुरू किया गया। एंटी-शिपिंग ऑपरेशन आमतौर पर नौसेना की उड़ने वाली नौकाओं जैसे कावानिशी एच6के (माविस) और एच8के (एमिली) और फ्लोट-प्लेन जैसे मित्सुबिशी एफ1एम (पीट) या आइची ई13ए (जेक) द्वारा संचालित किए जाते थे। फरवरी-अप्रैल 1942 जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई अभियान के दौरान नष्ट किया गया पहला विमान कावानिशी माविस था जिसे ह्यूस्टन के काफिले पर हमला करने के बाद डार्विन से 190 किलोमीटर पश्चिम में मार गिराया गया था। जापानी जहाज-रोधी अभियान वास्तव में 8 फरवरी 1942 को शुरू हुआ था-डार्विन पर पहले छापे से लगभग दो सप्ताह पहले-जब माइनस्वीपर एचएमएएस डेलोराइन पर बाथर्स्ट द्वीप से सिर्फ 112 किलोमीटर पश्चिम में एक गोताखोर-बमवर्षक द्वारा हमला किया गया था। इस घटना के एक हफ्ते बाद, जापानी 21वें एयर फ्लोटिला ने डार्विन को छोड़ने का प्रयास कर रहे किसी भी सहयोगी काफिले का पता लगाने के लिए अपने पांच माविस को भेजा। चार उड़ने वाली नौकाओं ने सुबह 2 बजे सेराम से उड़ान भरी, लेकिन सब-लेफ्टिनेंट मिराऊ द्वारा संचालित पांचवें विमान में इंजन की समस्या के कारण देरी हुई और सुबह 4 बजे तक उड़ान नहीं भरी। मिराऊ का विमान अकेला था, जब लगभग 10.30 सुबह, उसने ह्यूस्टन के काफिले को तिमोर की ओर भाप लेते देखा। मिराऊ ने रेडियो द्वारा इसकी सूचना दी और उन्हें काफिले की छाया जारी रखने के लिए कहा गया, जो उन्होंने आगे तीन घंटे तक किया। सेराम वापस जाने से पहले उन्होंने 60 किलोग्राम बमों का उपयोग करते हुए 4,000 मीटर की दूरी से काफिले पर एक असफल बमबारी हमला किया। उड़ने वाली नाव के चालक दल दोपहर के भोजन के लिए बस रहे थे जब, जैसा कि पहले बताया गया है, उन पर एक अमेरिकी किट्टीहॉक द्वारा हमला किया गया था। श्री एम. ताकाहारा (जो, युद्ध के बाद, जापान की सबसे बड़ी स्टॉकब्रोकिंग फर्मों में से एक के कार्यकारी निदेशक बने) उस समय उड़ने वाली नाव के पर्यवेक्षक थे, और मुठभेड़ से बचने वाले केवल दो चालक दल के सदस्यों में से एक थे। इस घटना की उनकी यादें, जो हाल ही में जापान में प्रकाशित हुई थीं, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया पर जापानी हवाई युद्ध की प्रकृति में एक दुर्लभ व्यक्तिगत अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं। ताकाहारा के तीसरे व्यक्ति के कथा खाते से निम्नलिखित उद्धरण में वर्णन किया गया है कि किट्टीहॉक को देखने के बाद क्या हुआः लड़ाकू तब पीछे से उन पर आया। जैसे ही यह पास आया, ताकाहारा ने तोप से उस पर आग लगा दी। उसी समय लड़ाकू की गोलियों ने उड़ने वाली नाव के शरीर को चीर दिया। जब योद्धा उनके पास आया तो उन्होंने देखा कि उसकी पूंछ से सफेद धुआं निकल रहा था। जैसे ही लड़ाकू ने समुद्र की ओर गोता लगाया ताकाहारा ने उसमें एक पूरी पत्रिका (50 राउंड) चलाई। उन्होंने देखा कि लड़ाकू पानी से टकराया। ताकाहारा ने पाया कि उसके वायरलेस ऑपरेटर को मारा गया था और. उड़ने वाली नाव भी, टैंकों के आगे के दरवाजे से आग की लपटों के साथ। ताकाहारा ने झटका महसूस किया जब वे टकराए, दरवाजा खोला और फिर होश खो दिया। वह पानी में आया। ताकाहारा और दुर्घटना में बचे अन्य पांच चालक दल के सदस्य इस जानकारी से कुछ आराम पाने में सक्षम थे कि जापानी सेना की वायु सेना ने अंततः मित्र देशों के काफिले का पता लगाने में अपनी सफलता का लाभ उठाया। अगली सुबह उन्होंने सत्ताईस जापानी बमवर्षक विमानों को काफिले पर हमला करने के लिए दक्षिण की ओर उड़ते हुए देखा। उड़ने वाली नाव के चालक दल को बाद में मेलविले द्वीप पर पकड़ लिया गया और अंततः कोवरा में नजरबंद कर दिया गया, जहाँ उन्होंने अगस्त 1944 में प्रसिद्ध ब्रेक-आउट में भाग लिया। 18 फरवरी को एंटी-शिपिंग ऑपरेशन फिर से शुरू किया गया था जब पूर्वी अर्नहेम लैंड में वेसल द्वीप समूह के उत्तर में एक जापानी विमान द्वारा सेना के आपूर्ति जहाज पर हमला किया गया था। वह गंभीर क्षति से बच गई और अगली सुबह जल्दी तक पश्चिम दिशा में भाप लेना जारी रखा जब उस पर पहले डार्विन छापे से लौट रहे बमवर्षकों द्वारा हमला किया गया। इस बार डॉन इसिड्रो में आग लग गई और वह बाथर्स्ट द्वीप पर किनारे पर चला गया। एम. वी. फ्लोरेंस डी. एक अन्य अमेरिकी सेना आपूर्ति जहाज था जिसका उस समय इस क्षेत्र में होना दुर्भाग्यपूर्ण था। अमेरिकी नौसेना के गश्ती दस्ते 22 से एक संयुक्त राज्य नौसेना कैटालिना जहाज की अप्रकाशित उपस्थिति की जांच कर रही थी जब इसे नौ शून्य सेनानियों द्वारा स्थापित किया गया था। कैटालिना पायलट, लेफ्टिनेंट थॉमस एच. मूरर, हमले में बच गए और बाद में एक व्यापक रिपोर्ट प्रस्तुत की, जिसे अब उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में एक हवाई लड़ाई का सबसे पहला समकालीन विवरण माना जाता है। 0800, 19 फरवरी को मैंने पी. बी. वाई.-5 बी. यू. की कमान संभालते हुए पोर्ट डार्विन से उड़ान भरी। नहीं। 2306 और एम्बोन के आसपास के क्षेत्र में एक नियमित गश्त करने के लिए एक उत्तरी मार्ग पर चले गए. मेलविले द्वीप के उत्तरी केप में एक गैर-सूचित व्यापारी को देखा गया। जब मैं जहाज़ से लगभग दस मील [सोलह किलोमीटर] दूर था, तो अचानक नौ लड़ाकों ने मुझ पर हमला कर दिया, जो सीधे सूरज से आ रहे थे। उस समय मैं 190 मीटर की रफ्तार से हवा चला रहा था। मैंने हवा में बदलने का प्रयास किया लेकिन स्टारबोर्ड एलेरॉन को छोड़कर सभी कपड़े नष्ट हो गए। हवा में उतरने के अलावा कोई विकल्प नहीं था और इस प्रक्रिया को इस तथ्य से और भी खतरनाक बना दिया गया था कि फ्लोट तंत्र को गोलियों से नष्ट कर दिया गया था. विमान पर गोलियों से होने वाला शोर भयानक था। मैंने पानी को एक बड़ी ताकत से मारा लेकिन तीन बार उछलने के बाद लैंडिंग पूरी करने में कामयाब रहा। अत्यधिक गर्मी के कारण पोर्टविस्ट बंदूक असमर्थनीय थी लेकिन लेबेरॉन. ने स्टारबोर्ड बंदूक का संचालन किया और दुश्मन की गोलीबारी का जोरदार जवाब दिया। एक नाव पूरी तरह से छेद से भरी हुई पाई गई लेकिन [दूसरी] नाव को नाविक के हैच के माध्यम से लॉन्च किया गया। इस समय तक पंखों के पीछे का पूरा विमान पिघल रहा था और जलते हुए गैसोलीन के बड़े क्षेत्रों ने विमान को घेर लिया। कैटालिना के चालक दल को बाद में फ्लोरेंस डी. द्वारा बचाया गया, जो साथ आया और खुद की पहचान की। इसके तुरंत बाद, हालांकि, पहले वायु बेड़े के सत्ताईस गोताखोर-बमवर्षकों द्वारा जहाज पर भी हमला किया गया और डूब गया। यह वास्तव में 1942 की अंतिम जहाज-रोधी हड़ताल थी। जनवरी 1943 तक जापानी रणनीति पूरी तरह से बदल गई थी जब उन्होंने अराफुरा सागर और टोरेस जलडमरूमध्य में जहाज-रोधी अभियान फिर से शुरू किया था। डार्विन के लिए महत्वपूर्ण आपूर्ति मार्ग पर पेट, जेक या नाकाजिमा बी5एन (केट्स) से लैस छोटे फ्लोट-प्लेन संरचनाओं द्वारा लगातार गश्त की जाती थी। जापानी पायलटों द्वारा आमतौर पर इस्तेमाल की जाने वाली एक रणनीति इंजन को बंद करना और सूरज से बाहर गोता लगाना था, जिसका अर्थ था कि विमान को न तो सुना गया और न ही देखा गया जब तक कि उसने अपना बम नहीं गिराया था। आपूर्ति जहाज एचएमएएस पेट्रीसिया कैम 22 जनवरी 1943 को वेसल द्वीप के पास इस तरह से डूब गया था। स्टोर जहाज मकुम्बा भी 10 मई को मिलिंगिंबी में फ्लोट-प्लेन से डूब गया था, हालांकि इस अवसर पर नं. 457 स्क्वाड्रन फ्लोट-प्लेन में से एक को मार गिराने में कामयाब रहा। इन जहाज-रोधी अभियानों ने मित्र देशों के तटीय आपूर्ति मार्ग में कोई स्थायी व्यवधान पैदा नहीं किया और अरु द्वीप समूह में ताबेरफेन और डोबो में जापानी उड़ान नौका ठिकानों पर 1943 के दौरान नं. 31 स्क्वाड्रन आर. ए. ए. एफ. ब्यूफाइटर्स। नंबर से रडार से लैस ब्यूफोर्ट्स। 7 स्क्वाड्रन आर. ए. ए. एफ. ने भी अपना नुकसान उठाना शुरू कर दिया था और 1944 की शुरुआत तक जापानी जहाज-रोधी अभियान को पूरी तरह से छोड़ दिया गया था। युद्ध के इस चरण तक जापानी नौसेना ने हवाई लड़ाई के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के ऊपर सात फ्लोट-विमान खो दिए थे। इनमें से अधिकांश नुकसान के लिए ब्यूफोर्ट या हडसन जैसे बड़े जुड़वां इंजन वाले बमवर्षकों को जिम्मेदार ठहराया गया था, जो आम तौर पर हवाई युद्ध में आक्रामक नहीं होते हैं। जापानी विमान हताहतों के मामले में टोही संचालन का गौण महत्व था। ये अभियान मुख्य रूप से सेना वायु सेना मित्सुबिशी की46एस (दीनाह) द्वारा संचालित किए गए थे। कावासाकी की-48 (लिली), मित्सुबिशी की-21 (सैली), सी5एम (बैब्स) और ज़ीरोस का भी कम मात्रा में उपयोग किया गया था, और 10 फरवरी 1942 को डार्विन के ऊपर पहली बार एक नौसैनिक टोही विमान दिखाई दिया था। पूरे अभियान के दौरान टोही उड़ानें संचालित की गईं और द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ऑस्ट्रेलिया के ऊपर से उड़ान भरने वाला अंतिम जापानी विमान एक मित्सुबिशी की21 (सैली) था, जिसे लेफ्टिनेंट कियोशी आइजुका द्वारा संचालित किया गया था। जासूसी अभियान बमबारी अभियानों की तुलना में कहीं अधिक थे, और फिर भी केवल दस जापानी टोही विमान कभी भी मित्र देशों के लड़ाकों द्वारा नष्ट किए गए थे। एक टोही विमान की उपस्थिति आमतौर पर नीचे के लोगों को संकेत देती है कि स्तरीय बमवर्षकों द्वारा हमला आसन्न था। टोही उड़ानें आम तौर पर 6000 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर की जाती थीं, हालांकि ब्रूम और मिलिंगिंबी, जिनमें केवल हल्के विमान-रोधी सुरक्षा थे, दोनों को 3000 मीटर से नीचे से फिर से देखा गया था। सार्जेंट अकीरा हयाशी एक बाब को उड़ा रहे थे जब उन्होंने पहली बार 3 मार्च 1942 को ब्रूम को फिर से देखा। बैब 1942 के मानकों तक भी एक प्राचीन डिजाइन था, और शायद यह एकमात्र अवसर था जब ऑस्ट्रेलिया में कभी इसका उपयोग किया गया था। माना जाता है कि ऑस्ट्रेलिया के ऊपर मार गिराए गए नौ दीना सभी तिमोर के कोपांग में स्थित 7वें वायु प्रभाग के 70वें स्वतंत्र स्क्वाड्रन के थे। दीना अपने आकार के लिए बेहद तेज थी और 600 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति तक पहुंच सकती थी। रडार भूखंडों से पता चलता है कि दीना अत्यधिक ऊंचाई पर तट को पार करेंगे और वापसी उड़ान के दौरान एक उथले गोताखोरी में प्रवेश करेंगे, धीरे-धीरे गति प्राप्त करते हुए जब तक कि वे लड़ाकू और विमान-रोधी सुरक्षा से अच्छी तरह से स्पष्ट नहीं हो जाते। जिस आवृत्ति के साथ ये ऑपरेशन किए गए थे, उसे देखते हुए जापानी टोही नुकसान काफी स्वीकार्य थे। 70वें स्क्वाड्रन ने कुल मिलाकर आठ दीना खो दिए, जिनमें से चार एक ही दिन (17 अगस्त 1943) में खो गए। विंग कमांडर सी. आर. कैल्डवेल, ऑस्ट्रेलिया के अग्रणी इक्का, इन विमानों में से एक के लिए जिम्मेदार थे, और यह उनकी अंतिम पुष्टि जीत भी थीः मैंने सभी बंदूकों के साथ गोलीबारी की, मेरी स्टारबोर्ड तोप लगभग तुरंत रुक गई। दुश्मन के विमान के धड़, स्टारबोर्ड इंजन और पूंछ इकाई के बंदरगाह की ओर हमले देखे गए। स्टारबोर्ड इंजन और धड़ में तुरंत आग लग गई और उड़ते हुए मलबे के कुछ टुकड़े मेरे ही विमान से टकरा गए। मैं उसके पीछे कई मील तक उड़ गया; यह अब तीन बिंदुओं पर जल रहा था और सफेद धुएँ के पीछे था। ऐसा प्रतीत होता है कि दुश्मन का विमान कुछ समय के लिए बाहर निकलने का प्रयास कर रहा था और केप फोरक्रॉय के पश्चिम में 20 मील [32 किलोमीटर] की दूरी पर पानी से टकराया। मैंने अपनी कैमरा गन से स्पलैश की तस्वीर खींची और मलबे के चारों ओर शून्य फीट पर उड़ते हुए देखा कि पानी में तीन शव हैं, जिनमें से दो ने आंशिक रूप से पैराशूट खोले हुए थे। एक शव काला उड़ने वाला सूट और हेलमेट पहने एक बड़े आदमी का था; वह पानी के ऊपर फैला हुआ पड़ा था, ऊपर की ओर मुंह किया और मुझे ऐसा लगा कि वह अभी भी जीवित है। जहाज-रोधी और टोही अभियानों के माध्यम से हुए नुकसान तुलनात्मक रूप से मामूली थे, हालांकि, जब यह माना जाता है कि मुख्य भूमि पर बमबारी के दौरान ऑस्ट्रेलिया के ऊपर लगभग एक सौ साठ जापानी विमान नष्ट हो गए थे। ये अभियान निस्संदेह पूरे अभियान का सबसे महत्वपूर्ण पहलू थे और सबसे अधिक चर्चा का विषय भी रहे हैं। बमवर्षक आक्रमण ने न केवल अधिकांश जापानी विमानों को ऑस्ट्रेलिया के ऊपर मार गिराया, बल्कि मित्र राष्ट्रों के युद्ध प्रयास के लिए सबसे बड़ा रणनीतिक प्रभाव भी डाला। यह जापानी बमवर्षक आक्रमण के कारण था कि संयुक्त राज्य अमेरिका की पांचवीं वायु सेना को ऐसे समय में लड़ाकू और भारी बमवर्षक दोनों विमानों को उत्तरी क्षेत्र में मोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा जब यह दोनों से गंभीर रूप से कम था। उस समय के सहयोगी कमांडर, जनरल मैकआर्थर ने अपने वायु सेना कमांडर, जनरल केनी को भी निर्देश दिया कि ऑस्ट्रेलियाई मुख्य भूमि पर आक्रमण का खतरा होने पर टोरेस जलडमरूमध्य और उत्तरी क्षेत्र के आसपास के हवाई क्षेत्रों में स्क्वाड्रनों के तेजी से हस्तांतरण के लिए तैयार रहें। इन योजनाओं को बढ़ाने के लिए आर. ए. ए. एफ. कार्य निदेशालय को पश्चिम में ट्रस्कॉट एयरफील्ड से क्वींसलैंड के उत्तर में जैकी जैकी (हिगिंस फील्ड) तक हवाई अड्डों के नेटवर्क के विकास के साथ जल्द से जल्द आगे बढ़ने का आदेश दिया गया था। आर. ए. ए. एफ. ऑस्ट्रेलियाई तटरेखा पर गश्त करने के लिए इतना प्रतिबद्ध हो गया कि अप्रैल 1943 तक यह उस स्तर पर पहुंच गया था जहां न्यू गिनी के उत्तरी अग्रिम मोर्चे के थिएटरों की तुलना में ऑस्ट्रेलिया में ड्यूटी पर अधिक परिचालन स्क्वाड्रन थे। इस श्रेणी में जिन अभियानों पर चर्चा की गई, वे विशेष रूप से टाउन्सविले, हॉर्न आइलैंड, फेंटनफेंटन और मिलिंगिंबी जैसे भूमि-आधारित लक्ष्यों के खिलाफ निर्देशित थे। जापानी बमवर्षक आक्रमण 19 फरवरी 1942 को शुरू हुआ और 12 नवंबर 1943 को डार्विन और फेंटन के खिलाफ अंतिम छापों के साथ समाप्त हुआ। नौसेना वायु सेना ने बमवर्षक आक्रमण के लिए अधिकांश विमानों की आपूर्ति की, हालांकि अब यह ज्ञात है कि सेना वायु सेना ने कम से कम दो छापों (19 फरवरी 1942 और 20 जून 1943) में भाग लिया था। कनोया और 753 वीं वायु सेना के बेट्टी बमवर्षकों का उपयोग इन अभियानों में अक्सर किया जाता था, हालांकि केट्स, सैली, लिली, मित्सुबिशी जी3एम (नेल्स), आइची डी3ए (वाल्स) और नाकाजिमा की49 (हेलेंस) सभी का उपयोग कम हद तक किया जाता था। जुलाई 1943 में टाउन्सविले और मॉसमैन पर छापे इस सामान्य नियम के लिए एक और अपवाद थे क्योंकि ये 14वें (योकोसुका) एयर ग्रुप से एमिली फ्लाइंग बोट द्वारा किए गए थे, जो राबौल, न्यू ब्रिटेन से चरम सीमा पर काम कर रहे थे। दिन के उजाले में छापे में भाग लेने वाले भूमि-आधारित बमवर्षक हमेशा मित्सुबिशी ज़ीरो लड़ाकू विमानों के साथ होते थे, जिन्हें विभिन्न रूप से हैप्स, हैम्प्स या ज़ेक्स के रूप में वर्णित किया जाता था। बमवर्षकों की रक्षा करने की लागत अधिक थी और लगभग उतने ही लड़ाके नष्ट हो गए जितने बमवर्षक थे। पहले डार्विन छापे में भाग लेने वाले शून्य सभी पहले वायु बेड़े से जुड़े थे। हालाँकि, 19 फरवरी के बाद बेड़े को क्षेत्र से हटना पड़ा, जिस स्तर पर तीसरी, चौथी और 202 वीं वायु सेना को बमवर्षकों के अनुरक्षण की जिम्मेदारी साझा करनी पड़ी। डार्विन, ब्रूम और टाउन्सविले के खिलाफ पहले छापे सभी का बहुत विस्तार से वर्णन किया गया है और इसलिए इस लेख में फिर से चर्चा नहीं की जाएगी। 11 निम्नलिखित चर्चा का उद्देश्य फरवरी 1942 के बाद डार्विन के खिलाफ बमवर्षक आक्रमण का एक सामान्य विश्लेषण प्रदान करना है। डार्विन पर चौंसठ अलग-अलग मौकों पर बमबारी की गई थी, जिनमें से प्रत्येक को पांच अलग-अलग बमबारी पैटर्न में से एक के अनुसार वर्गीकृत किया जा सकता है जो दिन के उजाले और रात के हमलों के बीच बारी-बारी से होता है। महीनों तक जापानी वायु सेना एक ही हमले की प्रक्रिया का पालन करती थी, जिससे मित्र राष्ट्रों को यह भविष्यवाणी करने के कई अवसर मिलते थे कि अगला हमला कब और कहाँ होने की संभावना है। जापानी इस संबंध में इतने अनुमानित हो गए कि एक डायरी लेखक ने 31 मार्च 1942 को छापे के बाद लिखते हुए निम्नलिखित टिप्पणी कीः यह नीरस होता जा रहा है-वही। हालाँकि, इस बार थोड़ा अंतर है, क्योंकि वे भी रात 10 बजे आए थे। ये टिप्पणियां ऑपरेशन के पहले चरण के दौरान की गई थीं जब छापा मारने वाले बल में आमतौर पर सात बमवर्षक शामिल होते थे, जिन्हें कम से कम समान संख्या में लड़ाकों द्वारा अनुरक्षित किया जाता था। इनमें से अंतिम हमला लेफ्टिनेंट फुजीमारा के नेतृत्व में 5 अप्रैल 1942 को किया गया था। अप्रैल-दिसंबर 1942 उस वर्ष 25 अप्रैल को हमले का स्वरूप नाटकीय रूप से बदल गया जब लेफ्टिनेंट कमांडर मात्सुमी के नेतृत्व में 753 वीं वायु सेना पंद्रह लड़ाकों द्वारा अनुरक्षित चौबीस बमवर्षकों के बल के साथ डार्विन के ऊपर पहुंची। यह बाद में युद्ध के सबसे महंगे हमलों में से एक साबित हुआ जिसमें तेरह विमान लौटने में विफल रहे। 23वां एयर फ्लोटिला इतने बड़े नुकसान को सहन नहीं कर सकता था और जून के मध्य तक इसे बड़े पैमाने पर दिन के उजाले में छापे मारने की प्रथा को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। तिमोर, बाली और एम्बोन पर जापानी विमानों की ताकत अब केंडारी में विमानों की भारी सांद्रता के साथ सत्तावन लड़ाकू विमान, उनसठ बमवर्षक और चार अवलोकन विमान होने की सूचना थी। तब तक जापानियों ने दोपहर के समय लक्ष्य पर पहुंचने वाली अधिकांश उड़ानों के साथ बहुत लगातार संचालन किया था। हालाँकि, जब छह सप्ताह के अंतराल के बाद जुलाई के अंतिम सप्ताह के दौरान संचालन फिर से शुरू हुआ, तो बमवर्षक अंधेरे में लक्ष्य पर पहुँच गए। अधिकांश संरचनाओं को आकार में नाटकीय रूप से कम कर दिया गया था और 25 जुलाई से शुरू होने वाली लगातार छह रातों में शहर पर छोटे शोटाई (तीन-विमान) संरचनाओं द्वारा बमबारी की गई थी। सभी हमले 6,600 मीटर (21,654 फीट) से अधिक की ऊंचाई से किए गए थे और नुकसान न्यूनतम था। हालांकि इन रात के हमलों ने भौतिक क्षति के रास्ते में बहुत कम नुकसान पहुंचाया होगा, लेकिन डार्विन की आबादी पर उनका निराशाजनक प्रभाव पड़ा। जैसा कि नागरिक उड्डयन विभाग के एक अधिकारी ने उस समय कहा थाः "हम पेट के गड्ढे में एक बीमार भावना के साथ लगातार 27 बमवर्षकों के पांचवें छापे की प्रतीक्षा कर रहे थे। हम जलते हुए टैंकों से अपनी नज़रें नहीं हटा सके। हम जैसे कुछ चूसने वालों को छोड़कर सभी ने शहर को छोड़ दिया था, जिनके काम ने उन्हें वहीं रखा था। छापा नहीं मारा गया। मुझे लगता है कि यह मेरे जीवन का सबसे बुरा दिन था जो मैंने आज तक बिताया है, बस कुछ होने का इंतजार कर रहा था, जो नहीं हुआ। बाद में जापानियों ने इस रणनीति का बहुत लाभ उठाया, बार-बार रात में छोटी-छोटी गैर-एस्कॉर्टेड संरचनाओं को भेजा। प्रशांत में कहीं और ये अकेले घुसपैठिये घंटों तक ऊपर रहते थे, समय-समय पर यह सुनिश्चित करने के लिए एक बम गिराते थे कि किसी को नींद न आए। अगले छह महीनों तक लगभग बिना किसी बदलाव के रात में बमबारी का पैटर्न बनाए रखा गया। 2 मार्च 1943 को दिन के उजाले के संचालन में एक बदलाव आया जब लेफ्टिनेंट कमांडर ताकाहिदे ऐओइ के सोलह जीरोस (202 वें कोकुटाई) के बल ने नौ बेट्टी बमवर्षकों (753 वें कोकुटाई) को कूमाली में उपग्रह हवाई क्षेत्र के खिलाफ एक छापे पर ले जाया। 23वें एयर फ्लोटिला, जिसका मुख्यालय सेलेब्स में केंद्र में था, को तब डार्विन और मेरौके के खिलाफ मासिक हमले करने का आदेश दिया गया था। ये मासिक हमले 13 अगस्त तक जारी रहे जब प्रक्रिया में एक अंतिम परिवर्तन हुआ। सेना की 7वीं एयर डिवीजन इस चरण तक एम्बोन से वेवाक वापस चली गई थी, जिससे 23वीं एयर फ्लोटिला को अभियान जारी रखने के लिए छोड़ दिया गया था। बमवर्षक 12 नवंबर 1943 तक रात में आते रहे जब डार्विन पर आखिरी बार हमला किया गया। जबकि रात के बमवर्षक गलत थे, वे लड़ाकों द्वारा अवरोधन का बहुत कम जोखिम उठाते थे। पूरे बमबारी अभियान के दौरान केवल दो बार मित्र देशों के लड़ाके रात में जापानी बमवर्षकों को नष्ट करने में सफल हुए। स्क्वाड्रन लीडर क्रेसवेल ने 23 नवंबर 1942 को एक बेट्टी बॉम्बर, फ्लाइट लेफ्टिनेंट स्मिथसन (457 स्क्वाड्रन) को सर्चलाइट्स के सहयोग से नष्ट कर दिया, इससे पहले 12 नवंबर के शुरुआती घंटों के दौरान दो बेट्टी बॉम्बरों को नष्ट कर दिया था। जैसा कि जॉर्ज ऑजर्स ने रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना के अपने आधिकारिक इतिहास में बताया है, यह 23वें एयर फ्लोटिला के तत्वों को पुनर्वितरित करने की आवश्यकता थी जिसने अंततः जापानियों को उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ संचालन से पूरी तरह से पीछे हटने के लिए मजबूर किया। राबौल और उत्तरी सोलोमन के आसपास जापानी नौसेना वायु सेवा को हुए भारी नुकसान ने उपलब्ध स्क्वाड्रनों के पुनर्वितरण को मजबूर कर दिया था। दिसंबर में 12 भंडारों के साथ 23वें एयर फ्लोटिला के एक 36-विमान लड़ाकू स्क्वाड्रन को ट्रुक भेजा गया था, और 12 भंडारों के साथ एक 36-विमान बमवर्षक स्क्वाड्रन को अमेरिकी बेड़े की अपेक्षित प्रगति की प्रतीक्षा करने के लिए मध्य प्रशांत में क्वाजालीन भेजा गया था। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया की रक्षा एक अंतरराष्ट्रीय प्रयास था जिसमें आर. ए. ए. एफ., यूनाइटेड स्टेट्स आर्मी एयर फोर्सेज (यू. एस. ए. ए. एफ.), ब्रिटिश रॉयल एयर फोर्स (आर. ए. एफ.) और नीदरलैंड ईस्ट इंडीज एयर फोर्स (एन. ई. आई. ए. एफ.) के तत्व शामिल थे। हालाँकि, आर. ए. ए. एफ., आर. ए. एफ. और एन. ई. आई. ए. एफ. 1942 के अंत तक उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई युद्ध प्रयास में कोई महत्वपूर्ण योगदान देने में असमर्थ थे। आर. ए. ए. एफ. के पास 1942 की शुरुआत में इस क्षेत्र में स्थित कई विर्रावे प्रशिक्षक और हडसन मध्यम बमवर्षक थे, लेकिन ये जापानियों द्वारा निर्धारित युद्ध के प्रकार के लिए अनुपयुक्त थे। उत्तरी हवाई युद्ध अनिवार्य रूप से किट्टीहॉक्स और स्पिटफायर के साथ एक लड़ाकू संघर्ष था जो जीरोस और अच्छी तरह से सशस्त्र बेट्टी बमवर्षकों के खिलाफ था। संयुक्त राज्य अमेरिका के 49वें लड़ाकू समूह के किट्टीहॉक्स को शुरुआती अभियानों का खामियाजा भुगतना पड़ा और अंततः ऑस्ट्रेलिया के ऊपर मार गिराए गए लगभग आधे जापानी विमानों के लिए जिम्मेदार था। यह 49वां समूह था जिसने हमले की गोताखोरी-पास प्रणाली भी विकसित की जो उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में सभी सहयोगी लड़ाकों के लिए मानक प्रक्रिया बनने वाली थी। जापानी अक्सर 6600 मीटर (21,654 फीट) से अधिक की ऊंचाई पर पहुंचते थे और मित्र राष्ट्रों की सबसे बड़ी रक्षा, इन परिस्थितियों में, प्रारंभिक चेतावनी रडार नेटवर्क था जो 240 किलोमीटर (130 समुद्री मील) तक की दूरी पर आने वाली संरचनाओं का पता लगा सकता था। मित्र राष्ट्रों के लड़ाके आम तौर पर शून्य की तुलना में कम कुशल थे, और फिर भी ऊपर से जापानियों पर हमला करने में सक्षम होने के लिए उन्हें तेजी से चढ़ना पड़ा। पूरे युद्ध में उपयोग की जाने वाली तेजी से चढ़ाई की रणनीति ने सेनानियों की सहनशक्ति पर गंभीर सीमाएं लगा दीं और मित्र देशों के विमानों को अक्सर अपनी व्यस्तताओं को कम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में मार गिराए गए सभी जापानी विमानों में से 92 प्रतिशत वास्तव में किट्टीहॉक्स और स्पिटफायर द्वारा मार गिराए गए थे। शेष तेरह विमान या तो विमान-रोधी आग, ब्यूफोर्ट्स, हडसन या ब्यूफाइटर्स द्वारा नष्ट कर दिए गए थे। अधिकांश जापानी नुकसान उत्तरी क्षेत्र, विशेष रूप से पोर्ट डार्विन में लक्ष्यों के खिलाफ दिन के उजाले में हमलों के दौरान बने रहे। हालाँकि, इनमें से आधे से अधिक हमले रात में हुए जब मित्र देशों के लड़ाके, हवा से हवा में रडार की कमी के कारण, आम तौर पर अपने हमलावरों को रोकने में असमर्थ थे। अमेरिकियों को भी एक अलग नुकसान हुआ जब जापानियों ने डार्विन पर अपना पहला हमला किया। 15 फरवरी 1942 से नया सक्रिय 33वां खोज स्क्वाड्रन डार्विन के उत्तर-पश्चिम के पानी पर गश्त कर रहा था। हालाँकि, 19 फरवरी को, इसके विमानों को तिमोर तक पहुँचने के प्रयास के लिए निर्धारित किया गया था। वास्तव में स्क्वाड्रन के दस पी-40 ने लगभग 9 बजे कोपांग के लिए उड़ान भरी थी, लेकिन मौसम की प्रतिकूल रिपोर्ट के कारण आधे घंटे बाद वापस लौटना पड़ा। इसलिए यह अच्छे प्रबंधन के बजाय सौभाग्य का परिणाम था कि डार्विन पहले जापानी हवाई हमले के दौरान पूरी तरह से असुरक्षित नहीं रह गए थे। इस घटना में अमेरिकी किट्टीहॉक्स पहले वायु बेड़े के लिए सांकेतिक प्रतिरोध से थोड़ा अधिक प्रदान कर सकते थे, जो डार्विन के ऊपर बिना पता चले, और भारी संख्या में पहुंचे। जापानी पायलट भी अनुभवी लड़ाकू दिग्गज थे, जबकि अधिकांश अमेरिकी पायलट दयनीय रूप से अनुभवहीन थे, जिनमें से कुछ को लड़ाकू विमानों में बारह घंटे का अनुभव था। नौ किट्टीहॉक्स को जल्दी-जल्दी नष्ट कर दिया गया और केवल लेफ्टिनेंट रॉबर्ट ओस्ट्रेचर अपने गोली-पंक्चर पी-40 ("मिस नादिन" #43) को सामान्य लैंडिंग में लाने में कामयाब रहे। इस ऐतिहासिक कार्रवाई के दौरान एक जापानी विमान को मार गिराने वाले ओस्ट्रेचर एकमात्र अमेरिकी पायलट थे (उन्हें दो विमानों का श्रेय दिया गया था)। उनकी युद्ध रिपोर्ट से निम्नलिखित उद्धरण उस सुबह की घटनाओं का वर्णन करता हैः लगभग आधे घंटे तक बादलों के बीच उड़ान भरने के बाद मैंने दो श्रृंखला 97 गोताखोर बमवर्षकों को एक निश्चित लैंडिंग गियर के साथ बैचेलोर फील्ड की ओर बढ़ते हुए देखा। लगभग 1500 फीट (लगभग 500 मीटर) पर उन्हें रोकते हुए मैंने गोलीबारी की और देखा कि एक निश्चित रूप से आग की लपटों में फट गया और नीचे चला गया। दूसरा थोड़ा धूम्रपान कर रहा था जब वह बादलों की ओर बढ़ रहा था। मैंने उसे बादलों में खो दिया। उसी दोपहर देर से खबर आई कि एक तट तोपखाने ने दोनों विमानों को एक दूसरे से एक मील [1.6 किलोमीटर] के भीतर पाया था। ये ऑस्ट्रेलियाई धरती पर पहली पुष्ट हवाई जीत हैं। अनुमान है कि जापानी प्रथम वायु बेड़े ने पहले डार्विन छापे के दौरान पाँच विमान खो दिए थे। ऑस्ट्रेलियाई विमान-रोधी बंदूकधारियों में एक शून्य और एक बमवर्षक था जबकि दूसरा शून्य बाद में मेलविले द्वीप पर दुर्घटनाग्रस्त पाया गया था। यह अंतिम विमान, जो अभी भी अपेक्षाकृत अक्षुण्ण था, ने मित्र देशों के खुफिया अधिकारियों को शून्य के अभूतपूर्व प्रदर्शन का आधार स्थापित करने का प्रयास करने का पहला अवसर दिया। विमान की एक विस्तृत जांच ने अधिकतम सीमा और मारक क्षमता जैसे महत्वपूर्ण कारकों को स्थापित किया और ईंधन टैंक सुरक्षा, पायलट कवच और बख्तरबंद कांच की कमी जैसी कई महत्वपूर्ण कमजोरियों पर भी प्रकाश डाला। समान रूप से महत्वपूर्ण यह खोज थी कि जापानी स्वीडिश-डिज़ाइन की गई तोपों और अमेरिकी-डिज़ाइन की गई दिशा-खोज कंपास, प्रोपेलर और मशीन-बंदूकों का उपयोग कर रहे थे। शून्य पहले से ही असुरक्षित दिखना शुरू कर चुका था। इस तरह की खोज तकनीकी वायु खुफिया इकाई (टी. ए. आई. यू.) की चिंता थी जिसने अक्टूबर 1942 के दौरान उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में एक उप-इकाई की स्थापना की थी। टी. ए. आई. यू. ब्रिस्बेन में स्थित एक अमेरिकी इकाई थी, जो जापानी विमानों के विकास के मूल्यांकन और निगरानी के लिए जिम्मेदार थी। इकाई के उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई प्रतिनिधि एक ऑस्ट्रेलियाई, पायलट अधिकारी क्रूक थे, जो जापानी विमान के मलबे तक पहुंच के लिए स्मारिका शिकारियों के साथ लगातार प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। क्रूक का मुख्य कार्य। दुश्मन के विमान के मलबे की जांच करना और स्मारिका शिकारियों के ध्यान से बचने वाली किसी भी डेटा प्लेट को एकत्र करना था, ताकि आयुध, चालक दल की क्षमता, छलावरण, एयरफ्रेम और इंजन डिजाइन में परिवर्तन की निगरानी की जा सके। क्रमिक संख्या और उत्पादन तिथियों की तुलना करके अलग-अलग विमान प्रकारों के लिए उत्पादन दरों का अनुमान लगाना भी संभव था। खुफिया जानकारी सबसे अप्रत्याशित परिस्थितियों में सामने आई, उदाहरण के लिए सितंबर 1942 में जब '77 स्क्वाड्रन कर्मियों के एक दल ने छुट्टी पर रहते हुए दो अटैची मामलों की खोज की, जिसमें जैप के निशान थे, जिसमें बिजली से गर्म किए गए उड़ान सूट और अन्य व्यक्तिगत उपकरण पाए गए'। हालाँकि, यह क्रैश-साइटों की जाँच थी, जिससे अक्सर सबसे अधिक जानकारी मिलती थी। इकाई का सबसे बड़ा तख्तापलट बेट्टी टी359 का बचाव था, जो हवा से हवा में लड़ाई के दौरान रात में ऑस्ट्रेलिया के ऊपर से गिराया गया पहला जापानी विमान था। विमान कुलपिन्या स्टेशन पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया था, जहां बाद में इसे काफी हद तक अक्षत पाया गया था। मलबे की जांच से पता चला कि बेट्टी में सात के बजाय नौ लोग सवार थे, जैसा कि पहले सोचा गया था। 27 फरवरी को लेफ्टिनेंट ओस्ट्रेचर को दक्षिण की ओर उड़ान भरने और बैंकस्टाउन में 49वें लड़ाकू समूह को रिपोर्ट करने के लिए तार आदेश प्राप्त हुए। जनरल मैकआर्थर इस बात पर सहमत हुए थे कि कर्नल पॉल वुर्टस्मिथ की कमान वाले 49वें लड़ाकू समूह को उत्तरी क्षेत्र की ओर मोड़ दिया जाना चाहिए। हालाँकि, 14 मार्च को समूह के पहले तत्वों के आने से पहले डार्विन को लगभग चार सप्ताह तक असुरक्षित छोड़ दिया गया था। इस बीच जापानियों ने ब्रूम, विन्धम और हॉर्न द्वीप को शामिल करने के लिए अपने हमलों का दायरा बढ़ा दिया था। 3 मार्च 1942 को जब जापानी लड़ाकों ने हमला किया तो मित्र राष्ट्रों के पास ब्रूम या विन्धम में कोई लड़ाकू सुरक्षा नहीं थी। चौबीस सहयोगी विमान पंद्रह मिनट के अंतराल में नष्ट हो गए, जबकि मुख्य वायु सार्जेंट ओसामू कुडो द्वारा संचालित केवल एक शून्य को विमान-रोधी बंदूकधारियों द्वारा गिरा दिया गया। हालाँकि, जापानियों को कड़े विरोध का सामना करना पड़ा, जब उन्होंने पहली बार 14 मार्च को हॉर्न द्वीप पर हमला किया। आठ नेल बमवर्षक और नौ जीरोस दोपहर 1 बजे लक्ष्य पर पहुंचे और 7वें लड़ाकू स्क्वाड्रन के नौ पी-40 द्वारा उन्हें रोक दिया गया, जो तब डार्विन की ओर जा रहे थे। यह पहली बार था जब जापानी वायु सेना को मुख्य भूमि ऑस्ट्रेलिया पर किसी भी महत्वपूर्ण लड़ाकू विरोध का सामना करना पड़ा था और परिणाम, जहां तक जापानियों का संबंध था, उत्साहजनक से कम था। अमेरिकियों ने चार शून्य और एक बमवर्षक को मार गिराया, जबकि एक अमेरिकी विमान नष्ट हो गया और एक क्षतिग्रस्त हो गया। दो शून्यों को सेकंड लेफ्टिनेंट हाउस, जूनियर ने मार गिराया था। हालाँकि हॉर्न द्वीप पर कई मौकों पर फिर से हमला किया गया था, लेकिन जापानी हमेशा मित्र देशों के लड़ाकों द्वारा अवरोधन से बचने में कामयाब रहे। 49वें लड़ाकू समूह के किट्टीहॉक्स मार्च के मध्य तक डार्विन पहुँच गए थे और 22 मार्च को उन्होंने अपना पहला अवरोधन किया। नौ बमवर्षक, तीन शून्य और एक टोही विमान ने 300 किलोमीटर अंतर्देशीय कैथरीन में प्रवेश किया था, जिससे ऊंचाई से बमों की एक छड़ी गिराई गई थी। एक आदिवासी की मौत हो गई, दूसरा घायल हो गया और हवाई अड्डे को कुछ नुकसान पहुंचा। 9वीं लड़ाकू स्क्वाड्रन केवल एक नाकाजिमा टोही विमान को नष्ट करने में कामयाब रही, लेकिन ऐसा करने में उन्होंने दक्षिण-पश्चिम प्रशांत में प्रारंभिक चेतावनी रडार के उपयोग में अग्रणी भूमिका निभाई। प्रारंभिक चेतावनी रडार निस्संदेह उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई हवाई युद्ध के परिणाम को प्रभावित करने वाला सबसे महत्वपूर्ण कारक था। पर्याप्त चेतावनी के बिना मित्र देशों के लड़ाके दुश्मन की संरचनाओं के खिलाफ बहुत कम रक्षा की पेशकश कर सकते थे जो हमेशा चरम ऊंचाई पर मुख्य भूमि पर पहुंचते थे। 22 मार्च का छापा वास्तव में युद्ध का पहला सफल रडार-नियंत्रित अवरोधन था। लगभग 130 किलोमीटर की दूरी पर आने वाले गठन का पता लगाकर डार्विन के पास ड्रिपस्टोन गुफाओं में सीएसआईआर के प्रायोगिक रडार स्टेशन ने बड़े पैमाने पर निराशावादी सैन्य और नागरिक समुदाय के लिए रडार-नियंत्रित अवरोधन की अवधारणा की उपयोगिता को प्रभावी ढंग से साबित कर दिया था। रडार अब संदेह के साथ माना जाने वाला एक नया आविष्कार नहीं था, बल्कि एक मूल्यवान हथियार था। इसकी प्रभावकारिता में विश्वास तेजी से बढ़ा, कभी-कभी इसकी योग्यता से परे सीमा तक। यह रेडियोफिजिसिस्टों के लिए अच्छी तरह से ज्ञात था कि वायु चेतावनी सेट, पृथ्वी से परावर्तित रेडियो तरंगों के हस्तक्षेप के कारण, जमीन के पास के क्षेत्रों को कवर नहीं करता था। यदि जापानियों को यह पता होता, तो वे अपनी उपस्थिति का पता लगाने से पहले ही निचले स्तर पर उड़ान भरकर लक्ष्य के काफी करीब आ सकते थे। सौभाग्य से ब्रिटेन के लिए, यहाँ तक कि जर्मन पायलटों को भी युद्ध की शुरुआत में इस चाल के बारे में पता नहीं था। जर्मन पायलटों को यह बाद में पता चला, और डार्विन के हमलों के लंबे समय बाद जापानियों को यह चाल दी गई, जैसे ही उनकी वायु शक्ति लगभग समाप्त हो गई थी। अमेरिकी अगले पांच छापों के दौरान रोकने में विफल रहे और 2 अप्रैल को हार्वे स्ट्रीट में शेल तेल रिफाइनरियों पर बम के छर्रों से हमला किया गया, जिससे 136,000 लीटर विमानन स्पिरिट नष्ट हो गया। हालाँकि, दो दिन बाद, किट्टीहॉक्स तैयार थे और प्रतीक्षा कर रहे थे जब सात बमवर्षक और छह लड़ाकों ने डार्विन में नागरिक हवाई क्षेत्र पर हमला किया। 9वें लड़ाकू स्क्वाड्रन ने पाँच बमवर्षक और दो शून्य विमानों को नष्ट कर दिया, केवल अपना एक विमान खो दिया और दो को नुकसान पहुंचाया। कहने की जरूरत नहीं है कि इस जुड़ाव ने संकटग्रस्त समुदाय के भीतर विश्वास बहाल करने के लिए बहुत कुछ किया। सेकंड लेफ्टिनेंट जॉन लैंडर्स और एंड्रयू रेनॉल्ड्स दोनों इस मुठभेड़ के दौरान दो-दो विमानों को नष्ट करने में कामयाब रहे। विमान-रोधी रक्षा ने भी इस अवसर पर एक उत्कृष्ट प्रयास किया और फैनी बे में ऑस्ट्रेलियाई बंदूकों ने दो दुश्मन बमवर्षकों को मार गिराया। एक प्रत्यक्षदर्शी ने जमीन से दृश्य को निम्नलिखित नाटकीय शब्दों में वर्णित कियाः दिनों का दिन। हमारी पहली जीत। सात बमवर्षक कई लड़ाकों द्वारा समर्थित दिखाई दिए। जैसे ही बमवर्षक इस बिंदु पर पहुंचे, ए. ए. के पहले दो राउंड फॉर्मेशन के ठीक पीछे फट गए और सात में से पांच बमवर्षक प्राप्त हुए। एक ने तुरंत विस्फोट कर दिया। एक और, बुरी तरह से जलता हुआ, जमीन की ओर चिल्लाया। अन्य लोगों ने अद्भुत अनुशासन के साथ गठन बनाए रखने की कोशिश की। मैंने एक जलती हुई मशीन से एक जाप को कूदते देखा-बस एक छोटा सा काला बिंदु। उनका पैराशूट खुला लेकिन विमान का एक जलता हुआ टुकड़ा उस पर गिर गया। जाप तेजी से गिर गया और हवाई अड्डे के दूसरी तरफ उतर गया। अगले दिन 'अमेरिकी चिह्नों के साथ लगभग 4/500 पर उड़ान भरने वाले शत्रुतापूर्ण लड़ाकों' की स्वतंत्र रिपोर्टें कम नाटकीय नहीं थीं। अंडाकार पर बंदूकधारियों ने 'यू. एस. ए. चिह्नों के साथ विशिष्ट शून्य विशेषताओं की सूचना दी'। यह तथ्य कि ये रिपोर्ट स्वतंत्र रूप से और अपेक्षाकृत निकट सीमा पर बनाई गई थीं, उन्हें विश्वसनीयता देता है। विमान-रोधी बंदूकों ने पूरे अभियान के दौरान यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि बमवर्षक विमान उस ऊंचाई पर बने रहें जहाँ से सटीक बमबारी करना बहुत मुश्किल हो गया। ऑस्ट्रेलियाई बंदूकधारी इस संबंध में बहुत प्रभावी थे, भले ही वे केवल कुल आठ दुश्मन विमानों को मार गिराने में कामयाब रहे। 4 अप्रैल तक डार्विन की रक्षा अमेरिकी लड़ाकों के केवल एक दस्ते ने की थी। जब दो दिन बाद 7वें लड़ाकू स्क्वाड्रन के रूप में सुदृढीकरण पहुंचे तो शहर कम रक्षाहीन महसूस करने लगा। 8वीं लड़ाकू स्क्वाड्रन भी 15 अप्रैल तक आ गई थी, जिससे 49वें लड़ाकू समूह को 60 विमानों का पूरा पूरक मिल गया था। मित्र राष्ट्रों की संख्या फिर कभी उतनी अधिक नहीं थी जितनी युद्ध की शुरुआत में थी। समूह अपनी पिछली सफलताओं को दोहराने में सक्षम था, जब 25 अप्रैल को, उसने चौबीस बमवर्षक और पंद्रह लड़ाकों वाले दुश्मन के गठन में तेरह दुश्मन विमानों को नष्ट कर दिया। बमवर्षकों में से तीन को 8वें लड़ाकू स्क्वाड्रन के सेकंड लेफ्टिनेंट जेम्स मोरहेड ने मार गिराया था। प्रथम लेफ्टिनेंट जॉर्ज किजर दो दिन बाद इस उपलब्धि को दोहराने में कामयाब रहे जब उन्होंने भी दो बमवर्षक और एक शून्य को नष्ट कर दिया। यह कुछ समय के लिए अंतिम छापा होना था क्योंकि 23वें एयर फ्लोटिला ने तब लगभग छह सप्ताह तक ऑस्ट्रेलिया पर हमला करने से परहेज किया था। 49वें लड़ाकू समूह ने अब तक एक बहुत ही विश्वसनीय रिकॉर्ड तैयार किया था। मई से पहले इसने अपने आठ पी-40 और तीन पायलटों को खो दिया था, जबकि कुल अड़तीस जापानी विमानों और अनुमानित 135 चालक दल को नष्ट कर दिया था। 49वें का युद्ध रिकॉर्ड वास्तव में मित्र राष्ट्रों के युद्ध प्रयास में एकमात्र उज्ज्वल स्थान था जो तब भी काफी हद तक रक्षात्मक था। 49वां लड़ाकू समूह दो महीने से अधिक समय से लड़ाई में था जब ब्रिटिश प्रधान मंत्री ने 28 मई को घोषणा की कि वह ऑस्ट्रेलिया में तीन स्पिटफायर स्क्वाड्रन भेज रहे हैं। चुने गए स्क्वाड्रन नं. 54 स्क्वाड्रन (आर. ए. एफ.) और दो एम्पायर एयर ट्रेनिंग स्कीम स्क्वाड्रन, संख्या 452 और 457, दोनों का गठन जून 1941 में ब्रिटेन में किया गया था। व्यवस्था यह थी कि प्रत्येक स्क्वाड्रन को प्रति माह प्रति स्क्वाड्रन पांच विमानों की दर से प्रारंभिक उपकरण और प्रतिस्थापन के रूप में सोलह विमान प्राप्त होंगे। 23 दुर्भाग्य से 21 जून को तोब्रुक के पतन के बाद बयालीस स्पिटफायर की पहली खेप को मध्य पूर्व की ओर मोड़ दिया गया था। ऑस्ट्रेलिया में 71 स्पिटफायर की दूसरी खेप के आने से पहले लगभग चार महीने बीतने वाले थे। बड़े पैमाने पर दिन के उजाले में छापे 13 जून को फिर से शुरू हुए और लगातार चार दिनों तक जारी रहे। 16 जून को इन छापों में से अंतिम के दौरान, 49वें लड़ाकू समूह को अपने पहले बड़े झटके का सामना करना पड़ा, जिसमें केवल दो दुश्मन विमानों को नष्ट करते हुए अपने पांच किट्टीहॉक्स को खो दिया। अमेरिकियों के पास अभी भी जश्न मनाने का कुछ कारण था क्योंकि सेकंड लेफ्टिनेंट रेनॉल्ड्स उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में संचालन के दौरान अपने पांचवें जापानी विमान को मार गिराने में कामयाब रहे थे। इस प्रकार रेनॉल्ड्स ऑस्ट्रेलियाई अभियान के पहले इक्का बन गए। जुलाई 1944 में अभियान समाप्त होने तक पांच अन्य सहयोगी पायलटों को यह सम्मान अर्जित करना था। यह अज्ञात है कि क्या कोई जापानी पायलट संचालन के इस क्षेत्र से इक्के के रूप में उभरा है। बमवर्षक जुलाई के दौरान अंधेरे की आड़ में पहुंचे, जिससे 49वें लड़ाकू समूह को देखने के अलावा और कुछ करने की शक्ति नहीं मिली। पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में पोर्ट हेडलैंड और उत्तरी क्वींसलैंड में टाउन्सविले को शामिल करने के लिए महीने के अंत में जापानी हमलों का दायरा बढ़ाया गया था। पोर्ट हेडलैंड का सामरिक महत्व बहुत कम था, लेकिन टाउन्सविले उत्तरी ऑस्ट्रेलिया में सबसे बड़ा विमान डिपो था। यह न्यू गिनी और मध्य प्रशांत क्षेत्र के रास्ते में विमानों के लिए एक महत्वपूर्ण स्टेजिंग पॉइंट भी था। इस अंतराल ने ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए हवाई युद्ध की चेतना को और अधिक तेजी से ध्यान में लाया। 25 जुलाई से लगातार तीन रातों तक, टाउन्सविले पर 14वें (योकोसुका) एयर ग्रुप की एमिली फ्लाइंग बोटों द्वारा बमबारी की गई। 8वें लड़ाकू समूह के छह अमेरिकी एयरकोब्रास को दूसरे अलर्ट के दौरान सतर्क और हवा में उड़ाया गया था, जबकि घुसपैठिया अभी भी 80 किलोमीटर दूर था। एमिली इन विस्तृत तैयारियों के बावजूद अपने बम गिराने और रोकने से बचने में कामयाब रही। योकोसुका एयर ग्रुप अगली रात फिर से लौट आया, मानो अपनी पिछली सफलता से प्रेरित हो। हालाँकि, इस बार, एमिली नंबर W37 को 36वें लड़ाकू स्क्वाड्रन के दो एयरकोब्रास द्वारा रोका गया, जिसने विशाल उड़ने वाली नाव पर कई हिट किए। यह स्पष्ट रूप से गंभीर क्षति के बिना बच गया और एक सहयोगी वायरलेस ऑपरेटर ने बाद में एक संचरण को रोक दिया जो दर्शाता है कि डब्ल्यू 37 राबौल में वापस आ गया था। कि टाउन्सविले में किसिंग पॉइंट पर रडार स्टेशन चरम सीमा पर दुश्मन की उड़ने वाली नौकाओं का पता लगाने में कामयाब रहा। आर. ए. ए. एफ. के लिए एक प्रारंभिक चेतावनी रडार नेटवर्क की आवश्यकता इतनी महत्वपूर्ण हो गई थी कि 1942 की शुरुआत तक ऑस्ट्रेलियाई रेडियोफिजिक्स प्रयोगशाला को कई एस. सी. आर. 268 विमान-रोधी तोपखाने सेटों को संशोधित करने के लिए कहा गया था जो अमेरिकियों द्वारा फिलीपींस को खाली करने के लिए मजबूर होने के बाद ऑस्ट्रेलिया पहुंचे थे। इस तरह से संशोधित किया जाने वाला पहला सेट किसिंग पॉइंट पर बनाया गया था, जहां जुलाई 1942 में, इसने दुश्मन के विमान के आने की एक घंटे-पचास मिनट की उत्कृष्ट चेतावनी दी थी। इस तरह की सफलताएं हमेशा दिन का क्रम नहीं थींः पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में एक्समाउथ खाड़ी में 24 सितंबर 1943 को एंटीना के ऊपर बैठे पक्षियों के झुंड ने हवाई हमले की चेतावनी दी। 23वें एयर फ्लोटिला ने इस बीच पोर्ट डार्विन के खिलाफ अपने दिन के उजाले में बमबारी अभियान को फिर से शुरू कर दिया था। 49वें लड़ाकू समूह को उस समय शुरुआती मॉडल किट्टीहॉक पी-40ई से लैस किया गया था, जिन्हें फुर्तीले शून्य लड़ाकू विमानों ने पछाड़ दिया था। अमेरिकियों को यह महसूस करने में जल्दी थी कि उनका सबसे अच्छा बचाव दुश्मन के गठन के माध्यम से गोता लगाना था, इस ज्ञान में सुरक्षित कि शून्य उसी गति से अनुसरण करने में असमर्थ होगा। 30 जुलाई को 49 तारीख को यह प्रदर्शित करने का अवसर मिला कि यह विश्वसनीय परिणाम प्राप्त कर सकता है, बशर्ते कि इसके किट्टीहॉक्स को ऊंचाई का लाभ मिले। इस विशेष अवसर पर, डार्विन के छत्तीसवें हवाई हमले में, अमेरिकियों को आने वाले हमले की पर्याप्त चेतावनी दी गई थी और इस प्रकार वे ऊपर से दुश्मन पर हमला करने में सक्षम थे, छह बमवर्षक और तीन लड़ाकू विमानों को नष्ट कर दिया और केवल एक पी-40 खो दिया। सेकंड लेफ्टिनेंट जॉन लैंडर्स इस लड़ाई से समूह के दूसरे इक्का के रूप में उभरे, जिन्होंने पहले ही एक मुठभेड़ के दौरान दुश्मन के तीन विमानों को नष्ट कर दिया था। अगले दिन पोर्ट मोरेस्बी पर सत्तरवीं बार छापा मारा गया। हालाँकि, डार्विन पर हमला करने वाली संरचनाएँ सामान्य रूप से पोर्ट मोरेस्बी पर हमला करने वाली संरचनाओं की तुलना में बहुत बड़ी थीं। सितंबर 1943 तक 23वीं एयर फ्लोटिला अभी भी सैंतीस विमानों की एक सेना को इकट्ठा कर सकती थी, जबकि न्यू गिनी में जापानी हमलावर संरचनाएँ युद्ध के आगे बढ़ने के साथ छोटी और छोटी होती गईं। पहला ऑस्ट्रेलियाई सुदृढीकरण अगस्त 1942 के दौरान आया जब चौबीस किट्टीहॉक्स नं। 77 स्क्वाड्रन ने लिविंगस्टोन में संचालन शुरू किया। स्क्वाड्रन का आगमन दुश्मन की गतिविधि में कमी की अवधि के साथ हुआ और हालांकि यह 1943 की शुरुआत तक इस क्षेत्र में बना रहा, लेकिन बाद में यह समान शर्तों पर जापानियों से मिले बिना मिल्ने बे के लिए रवाना हो गया। स्क्वाड्रन के कमांडिंग ऑफिसर, विंग कमांडर क्रेसवेल ने हालांकि एक उल्लेखनीय सफलता हासिल की जब उन्होंने 23 नवंबर 1942 की रात को ताकाओ एयर ग्रुप के एक बेट्टी बॉम्बर को मार गिराया। यह उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई युद्ध का पहला सफल रात का अवरोधन था। नहीं। 77 स्क्वाड्रन उत्तरी क्षेत्र में उसी समय पहुंचा जब अनुभवी अमेरिकी 49वां लड़ाकू समूह पांच महीने की निरंतर लड़ाई के बाद जाने की तैयारी कर रहा था। समूह ने 23 अगस्त को अपनी अंतिम लड़ाई लड़ी जब सत्ताईस बमवर्षक और सत्ताईस लड़ाकों के एक बहुत बड़े दुश्मन बल ने ह्यूजेस फील्ड में स्थित हडसन पर बमबारी करने का प्रयास किया। 7वें और 8वें लड़ाकू दस्तों के चौबीस किट्टीहॉक्स ने गठन को रोकने में कामयाबी हासिल की, केवल एक पी-40 के नुकसान के लिए पंद्रह जापानी विमानों को मार गिराया। यह बाद में पूरे अभियान का सबसे सफल मुकाबला साबित हुआ। इसने समूह को अपना तीसरा इक्का, फर्स्ट लेफ्टिनेंट जेम्स मोरहेड भी दिया, जिन्होंने मेलविले द्वीप पर केप फोरक्रॉय पर दो जीरोस को मार गिराया। समूह उनतालीस जापानी विमानों की अंतिम संख्या के साथ उत्तरी ऑस्ट्रेलिया से रवाना हुआ, जिसकी कीमत उनतीस किट्टीहॉक्स (और दो क्षतिग्रस्त) थी। अमेरिकियों के प्रस्थान का समय ब्रिटेन से प्रतिस्थापन सेनानियों के आगमन के साथ निर्धारित किया गया था। ये अक्टूबर के दौरान सिडनी पहुंचे थे जो मित्र राष्ट्रों के लिए भाग्यशाली था, क्योंकि यह 23वें एयर फ्लोटिला के लिए कम गतिविधि की अवधि का प्रतिनिधित्व करता था। नहीं। 76 स्क्वाड्रन भी अक्टूबर के दौरान स्ट्रॉस पहुंची, लेकिन जैसा कि नं. 77 स्क्वाड्रन, वे भी बहुत अधिक लड़ाई देखे बिना जल्द ही रवाना हो गए। नहीं। उसी महीने कूमाली में 31 स्क्वाड्रन का आगमन युद्ध में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। मित्र राष्ट्रों की वायु सेनाएँ, तब तक, अपने स्वयं के ठिकानों पर एक रक्षात्मक अभियान लड़ रही थीं। ब्यूफाइटर्स की शुरुआत ने मित्र राष्ट्रों को एक शक्तिशाली हथियार दिया जिससे वे अपने ही क्षेत्र में दुश्मन पर हमला कर सकते थे। मिशेल और हडसन के विपरीत, जो युद्ध की शुरुआत से ही आक्रामक अभियान चला रहे थे, नंबर के ब्यूफाइटर्स। 31 स्क्वाड्रन को विशेष रूप से ग्राउंड अटैक एयरक्राफ्ट के रूप में डिजाइन किया गया था और दुश्मन के टकराव की दर को बढ़ाने के लिए बहुत कुछ किया गया था। जनवरी-मई 1943 द स्पिटफायर (जिसे गुप्त रहने के लिए "कैपस्टैन" कहा जाता है) जो पिछले महीने ब्रिटेन से आया था, 1942 के अंत तक, न्यू साउथ वेल्स के रिचमंड में प्रशिक्षण समाप्त कर लिया था और नंबर 1 के बैनर तले फिर से संगठित किया गया था। 1 फाइटर विंग (आरएएएफ)। विंग की कमान ग्रुप कैप्टन वाल्टर्स ने संभाली थी और विंग लीडर विंग कमांडर कैल्डवेल थे जो उस समय आर. ए. ए. एफ. के प्रमुख खिलाड़ी थे। विंग को जनवरी 1943 में उत्तरी क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया गया। डार्विन में स्थित 54 स्क्वाड्रन, नं. 452 स्ट्रॉस में, और नं। 457 लिविंगस्टोन में। नहीं। 18 स्क्वाड्रन (एन. ई. आई. ए. एफ.) भी उसी महीने के दौरान आक्रमण पर जोर देते हुए आया। विंग ने मुश्किल से संचालन शुरू किया था जब उसने 6 फरवरी 1943 को अपनी पहली जीत हासिल की थी। फ्लाइट लेफ्टिनेंट फोस्टर नं. 54 स्क्वाड्रन को आने वाले दीनाह को रोकने के लिए तैयार किया गया था जिसे उन्होंने केप वैन दीमेन के पास समुद्र के ऊपर से मार गिराया था। इस प्रारंभिक उत्साह के बाद 2 मार्च तक लगभग चार सप्ताह की निष्क्रियता रही, जब नौ केट्स और सोलह ज़ीरो ने नंबर 1 पर दिन के उजाले में हमला किया। कूमाली में 31 स्क्वाड्रन ब्यूफाइटर्स। कैल्डवेल ने नंबर का नेतृत्व किया। 54 स्क्वाड्रन एक सफल अवरोधन में और वह व्यक्तिगत रूप से अपने पहले ज़ीरो के साथ-साथ एक केट बॉम्बर को भी मार गिराने में सफल रहे। जापानियों ने कुल मिलाकर तीन विमान खो दिए और हालांकि कोई स्पिटफायर नहीं गिराया गया था, एक ब्यूफाइटर जमीन पर नष्ट हो गया था (ए 19-31)। पाँच दिन बाद नं। 457 स्क्वाड्रन ने अपनी पहली जीत दर्ज की। बाथर्स्ट द्वीप के ऊपर जापानी विमानों को रोकने के लिए चार विमानों को चलाया गया। उन्हें 4500 मीटर की दूरी तय करने का आदेश दिया गया और डार्विन से लगभग पच्चीस किलोमीटर दूर समुद्र के ऊपर घर की ओर जा रही एक दीना मिली। फ्लाइट लेफ्टिनेंट मैकलिन और फ्लाइट सार्जेंट मैकडॉनल्ड ने निकट दूरी पर दो-दो हमले किए और दुश्मन भीषण रूप से जलते हुए समुद्र में गिर गया। 15 मार्च को जापानियों के साथ विंग का पहला पूर्ण पैमाने पर मुकाबला हुआ जब तीनों स्पिटफायर स्क्वाड्रनों ने सत्ताईस जीरोस द्वारा अनुरक्षित बाईस बेट्टी की एक बहुत बड़ी सेना को रोक दिया। डॉगफाइटिंग की यूरोपीय रणनीति का उपयोग करते हुए, स्पिटफायर ने अपने चार विमानों को खोते हुए छह बेट्टी और दो ज़ीरोस को मार गिराया। हालाँकि, हमलावर छह तेल टैंकों को मारने में कामयाब रहे, जिनमें से दो में आग लगा दी गई। इस लड़ाई के दौरान दो विमानों को नष्ट करने वाले स्क्वाड्रन लीडर गोल्डस्मिथ ने बाद में अपनी लॉग-बुक में लिखाः स्क्विर्टेड एट ए हैप जबकि उनका नंबर। 2 मेरे पीछे आया। पंखों से टकराने वाली गांठें, पूंछ के पहिये और पंखों की जड़ में लगी थीं। बमवर्षकों ने 80 मील [128 किलोमीटर] दूर समुद्र तक पीछा किया, धूप से हमला किया। रास्ते में एक हैप मिला, बेट्टी पर दो हमले किए जिससे गठन टूट गया। 3 गैल्स (14 लीटर) पेट्रोल के साथ उतरने पर जब मैंने नीचे छुआ तो पीछे का पहिया टूट गया। गोल्डस्मिथ का केवल तीन गैलन ईंधन बचे होने का संदर्भ एक चेतावनी थी जिसे अनसुना कर दिया गया। 49वें लड़ाकू समूह ने अनुभव से सीखा था कि शून्य के साथ कुत्ते की लड़ाई से कुछ भी हासिल नहीं किया जा सकता है। इस प्रकार के युद्ध के परिणामस्वरूप ईंधन की खपत में वृद्धि हुई, जिसे अगर अनियंत्रित छोड़ दिया जाए तो ईंधन की कमी हो सकती है। किट्टीहॉक पायलटों ने इसलिए गोताखोरी-पास तकनीक विकसित की थी और जब भी संभव हो करीबी क्वार्टर लड़ाई से बचते थे। स्पिटफायर 2 मई तक डॉगफाइटिंग तकनीक के साथ बना रहा जब ईंधन की कमी के कारण पांच विमानों को जबरन उतरना पड़ा। तीन और स्पिटफायर ने इंजन की विफलता के कारण मजबूरन लैंडिंग की और इन आठ विमानों में से दो को छोड़कर सभी को बाद में बरामद कर लिया गया। हालाँकि, उस समय, ऐसा लग रहा था कि विंग ने तेरह विमान खो दिए थे और इस तथ्य ने कि सभी बमवर्षक बिना किसी नुकसान के अपने लक्ष्य तक पहुँच गए थे, स्थिति को और भी बदतर बना दिया। चोट के अपमान को जोड़ने के लिए, प्रेस ने हताहतों के आंकड़े प्राप्त किए, और इस तथ्य का बहुत अधिक उपयोग किया कि यह पहला अवसर था जब किसी भी विज्ञप्ति में भारी नुकसान की सूचना दी गई थी। सलाहकार युद्ध परिषद के पास आधिकारिक जांच का आदेश देने के अलावा बहुत कम विकल्प थे और उन्होंने वायु सेना प्रमुख से एक विशेष रिपोर्ट मांगी। इन जांचों के परिणामस्वरूप स्पिटफायर को ड्रॉप-टैंक से सुसज्जित किया गया था और डॉगफाइटिंग को पूरी तरह से प्रतिबंधित कर दिया गया था। जून-नवंबर 1943 में जापानी 7वीं वायु रेजिमेंट को अधिक अनुशासित विरोध का सामना करना पड़ा जब उसने 20 जून को डार्विन पर अगला हमला किया। पंख ने अपना सर्वश्रेष्ठ परिणाम हासिल किया, केवल तीन स्पिटफायर खोते हुए चौदह दुश्मन विमानों को मार गिराया। 27 यह इस मुठभेड़ के दौरान था कि विंग कमांडर कैल्डवेल, जो पहले से ही एक यूरोपीय थिएटर ऐस थे, ने अपने पांचवें जापानी विमान को मार गिराया। उत्तरी क्षेत्र में यू. एस. ए. ए. एफ. 380 बम समूह का आगमन दुश्मन के ध्यान से नहीं बचा था और 30 जून को उन्होंने अपना ध्यान फेंटन की ओर मोड़ दिया जहां लिबरेटर बी-24 स्थित थे। लंबी दूरी के लिबरेटर हमले इतने महत्वपूर्ण थे कि जापानियों ने अब अपने हमलों को लगभग विशेष रूप से फेंटन पर केंद्रित कर दिया। 12 नवंबर 1943 को अंतिम जापानी छापे तक, अमेरिकी हवाई अड्डे को भविष्य के सभी बमबारी हमलों के लिए उनका प्राथमिक लक्ष्य बने रहना था। मुक्तिदाता अपनी विशाल सीमा और बम ले जाने की क्षमता के कारण उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र से प्राप्त सबसे प्रभावी योगदान दे रहे थे। उत्तरी क्षेत्र में उनकी भौगोलिक स्थिति ने उन्हें जापानी अग्रिम रेखाओं के बहुत पीछे के लक्ष्यों पर हमला करने में सक्षम बनाया जो न्यू गिनी में अन्य पांचवीं वायु सेना के बमवर्षक समूहों की पहुंच से बाहर थे। इन गतिविधियों ने प्रतिष्ठानों को नष्ट करके और दुश्मन को पीछे की ओर अच्छी तरह से रक्षा बनाए रखने के लिए मजबूर करके उत्तरी न्यू गिनी तट के साथ मैकआर्थर की प्रगति में सार्थक योगदान दिया, जिससे सामने का हिस्सा कमजोर हो गया। स्पिटफायर ने बाद में दो और दीनाओं को मार गिराया, जिससे विंग की कुल संख्या 76 हो गई, जो 49वें फाइटर ग्रुप की तुलना में थोड़ी कम थी। नहीं। 1 फाइटर विंग ने युद्ध के दौरान छत्तीस स्पिटफायर खो दिए थे और नौ अन्य को नुकसान हुआ था। कहीं और, डार्विन के पूर्व में, नहीं। 7 स्क्वाड्रन (आर. ए. ए. एफ.) ने भी एक प्रभावशाली रिकॉर्ड बनाना शुरू कर दिया था। नहीं। 7 स्क्वाड्रन के ब्यूफोर्ट्स नियमित रूप से टॉरेस जलडमरूमध्य के माध्यम से महत्वपूर्ण शिपिंग लेन की रक्षा के प्रयास में हॉर्न द्वीप के पश्चिमी दृष्टिकोण पर गश्त करते थे। ऑस्ट्रेलिया में निर्मित ब्यूफोर्ट एमके VIII एएसवी (हवा से सतह पर चलने वाला पोत) रडार से लैस थे और 18 जून को फ्लाइंग ऑफिसर हॉपटन द्वारा संचालित विमान संख्या ए 9-296 ने ऑस्ट्रेलियाई युद्ध क्षेत्र के भीतर पहला सफल रडार अवरोधन किया। ए 9-296 के चालक दल ने लगभग दस किलोमीटर की दूरी पर अपने रडार स्क्रीन पर दुश्मन के विमान का संकेत देखा। यह एक जेक फ्लोट-प्लेन साबित हुआ जिस पर ब्यूफोर्ट ने हमला किया और समुद्र में दुर्घटनाग्रस्त हो गया। नहीं। 7 स्क्वाड्रन ने बाद में दो और सफल अवरोधन किए, जिनमें से एक को निश्चित रूप से युद्ध के सबसे विचित्र युद्ध के रूप में दर्ज किया जाना चाहिए। फ्लाइंग ऑफिसर लेग 20 सितंबर 1943 को ब्यूफोर्ट ए 9-329 उड़ा रहे थे जब उन्होंने केप वाल्श के पश्चिम में एक 'जेक' को देखा और उस पर हमला कर दिया। दुश्मन का विमान पानी में उतर गया और पायलट ने पानी में गोता लगा दिया। लेग द्वारा पानी में 'जेक' पर बमबारी करने का प्रयास असफल रहा, लेकिन ब्यूफोर्ट नीचे आ गया, और नाविक ने अपनी नाक की बंदूक से दुश्मन के विमान को उड़ा दिया, जिससे 'जेक' आग की लपटों में घिर गया। उत्तरी ऑस्ट्रेलिया की मित्र देशों की रक्षा को एक सफलता माना जाना चाहिए क्योंकि मित्र देशों की वायु सेना ने फरवरी 1942 के बाद उनतीस महीनों के दौरान 174 विमानों को नष्ट कर दिया, केवल अड़सठ किट्टीहॉक्स और स्पिटफायर को खो दिया। जापानी कर्मियों का नुकसान इन आंकड़ों की तुलना में बहुत अधिक था क्योंकि जापानियों द्वारा खोए गए आधे से अधिक विमान बमवर्षक थे, आमतौर पर बेट्टी, जिनमें से प्रत्येक में सात चालक दल के सदस्य थे। परिणाम इन भारी नुकसानों के बावजूद जापानी वायु सेना ने वास्तव में अपने संचालन की तीव्रता या आवृत्ति को कभी कम नहीं किया। सितंबर 1943 के अंत तक डार्विन पर बड़ी दुश्मन संरचनाओं द्वारा हमला किया गया था और वास्तव में पोर्ट मोरेस्बी पर छापे बंद होने के बाद भी उत्तरी क्षेत्र पर बमबारी की जा रही थी। जापानी वायु सेना ने भी अधिकांश अन्य क्षेत्रों में रक्षात्मक रहते हुए लगातार ऑस्ट्रेलिया पर हमला करके कुछ हद तक सफलता हासिल की। हालाँकि इन हमलों से होने वाला नुकसान अपेक्षाकृत कम था, लेकिन मित्र राष्ट्रों को उनके विलंबित आक्रमणों और परिवर्तित संसाधनों के मामले में काफी कीमत चुकानी पड़ी, विशेष रूप से 1942 के दौरान। इसलिए उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई हवाई युद्ध को मैकआर्थर के पक्ष में एक कांटे के रूप में इस अर्थ में वर्णित किया जा सकता है कि यह कभी भी पूरी तरह से अपंग नहीं था, लेकिन हमेशा चिंता का कारण था। इस घटना में, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया पर हवाई श्रेष्ठता के लिए प्रतियोगिता अंततः राबौल और उत्तरी सोलोमन के ऊपर आसमान में तय की गई थी। जापानी नौसेना वायु सेना, इन क्षेत्रों में भारी नुकसान का सामना करने के बाद, 23 वें एयर फ्लोटिला से विमान का उपयोग करके पुनर्वितरित करने के लिए मजबूर हो गई। इसी तरह, जापानी सेना के 7वें वायु प्रभाग को भी प्रशांत क्षेत्र में कहीं और हुए नुकसान की भरपाई के लिए स्थानांतरित कर दिया गया था। उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई हवाई युद्ध को हमेशा एक महत्वपूर्ण लड़ाई के बजाय एक महत्वपूर्ण लड़ाई माना जाएगा। कोई वास्तविक विजेता या हारने वाला नहीं था और फिर भी सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए, अब के रूप में इस प्रकरण को हमेशा ऑस्ट्रेलियाई इतिहास में एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में याद किया जाएगा। ऑस्ट्रेलियाई 154 वर्षों के शांतिपूर्ण समझौते के बाद आत्मसंतुष्ट हो गए थे, इस विश्वास में सुरक्षित थे कि उनका अलगाव उन्हें विदेशी आक्रमण से मुक्त रखेगा। फरवरी 1942 में ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले अधिकांश लोगों के लिए युद्ध अभी भी विदेशी लोगों, स्थानों और आदर्शों से जुड़ी थोड़ी अमूर्त धारणा थी। 19 फरवरी को, हालांकि, द्वितीय विश्व युद्ध सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए एक वास्तविकता बन गया, जिसने एक बार और सभी के लिए इस धारणा को नष्ट कर दिया कि ऑस्ट्रेलिया अलंघनीय था। नोट्स ओरिजिनल नोट्स मित्र देशों के कोड-नाम जो कोष्ठक में दिखाई देते हैं, उनका उपयोग विभिन्न प्रकार के जापानी विमानों के बीच अंतर करने के लिए किया जाएगा। डगलस लॉकवुड, ऑस्ट्रेलिया का पर्ल हार्बर, मेलबर्न, 1966; टिमोथी हॉल, डार्विन 1942, ऑस्ट्रेलिया का डार्केस्ट ऑवर, मेलबर्न, 1980। जॉर्ज ओड्गर्स, ऑस्ट्रेलिया इन द वार ऑफ 1939-1945, एयर वार अगेन्स्ट जापान 1943-1945, कैनबरा, 1957, पृष्ठ 38। डब्ल्यू. एम. प्राइम, 'फाइटर लीडर', एविएशन हिस्टोरिकल सोसाइटी ऑफ ऑस्ट्रेलिया जर्नल, वॉल्यूम देखें। 19, नहीं। 2, अप्रैल-जून 1978, पृष्ठ 27; आर. के. पाइपर, 'एपिटाफ टू ए डार्विन रेडर', जर्नल ऑफ द एयरक्राफ्ट ओनर्स एंड पायलट्स एसोसिएशन, खंड। 35, नहीं। 12 दिसंबर, 1982, पृ. 24-8; एस. गाड्जा, 'एयर-रेड ऑन ब्रूम', युद्ध के बाद, नहीं। 28, 1980, पृ. 44-8। एस. किकोकू ताकाहारा, 'युद्ध में मारे गए लोगों की अविश्वसनीय घटनाएं', ईमुसु। श्री डेविड सिसन्स, रिसर्च स्कूल ऑफ पैसिफिक स्टडीज, ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी द्वारा प्रदान किए गए 1983 के एक अज्ञात अंक के फोटोकॉपी किए गए उद्धरण। पैट्रोल स्क्वाड्रन 22 को सीप्लेन टेंडर विलियम बी. प्रेस्टन द्वारा सेवा प्रदान की गई थी जो इन घटनाओं के तुरंत बाद डार्विन बंदरगाह में डूब गया था। आर. ए. ए. एफ. ऐतिहासिक अनुभाग, उत्तर-पश्चिम क्षेत्र साक्षात्कार, मद 716, युद्ध रिपोर्ट दिनांक 23 फरवरी 1942। सुपरमरीन स्पिटफायर के ऑस्ट्रेलियाई निर्यात संस्करण का वर्णन करने के लिए उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में आर. ए. ए. एफ. द्वारा कैपस्टन नाम का लगातार उपयोग किया गया था। एस. गाड्जा, 'दीना रिकवरी इन वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया', आफ्टर द बैटल, नहीं। 39, 1983, पृ. 41-4। ऑस्ट्रेलियाई अभिलेखागार (एए): सीआरएस ए1196, आई/505/505, स्पिटफायर रेकोस, 17 अगस्त। देखें लॉकवुड, ऑस्ट्रेलिया का पर्ल हार्बर; हॉल, डार्विन 1942; गाड्जा, आफ्टर द बैटल, नहीं। 28, 1980; आर. के. पाइपर, आर. ए. ए. एफ. न्यूज़, वॉल्यूम। 27, नहीं। 6 जुलाई, 1985। एएः सी. आर. एस. एम. 431, सी. पी. 142, मद 2, पृ. 4। आई. बी. आई. डी., पी. 6. ऑजर्स, जापान के खिलाफ हवाई युद्ध, पृष्ठ 121। आर. ए. ए. एफ. ऐतिहासिक अनुभाग, युद्ध और हमला 105 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वायु सेना 1939-1942, कैनबरा, 1960, पृष्ठ 650। अन्य पाँच उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई एस फर्स्ट लेफ्टिनेंट जेम्स ब्रूस मोरहेड (8वीं फाइटर स्क्वाड्रन), सेकंड लेफ्टिनेंट जॉन डेव लैंडर्स (9वीं फाइटर स्क्वाड्रन), विंग कमांडर सी. आर. कैल्डवेल (नं. 1 फाइटर विंग), स्क्वाड्रन लीडर एरिक मैल्कम गिब्स (नं. 54 स्क्वाड्रन) और स्क्वाड्रन लीडर रॉबर्ट विलियम फोस्टर (नं. 54 स्क्वाड्रन)। गिलिसन, रॉयल ऑस्ट्रेलियाई वायु सेना 1939-1942, पृष्ठ 563। AWM PR 85/194। इनमें से एक बमवर्षक का मलबा, जिसे नाकाजिमा की49 हेलेन माना जाता है, हाल ही में डार्विन के पश्चिम में कॉक्स प्रायद्वीप पर स्थित था। साइट से बरामद किए गए कई छोटे घटकों को ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक (सैन्य प्रौद्योगिकी संग्रह, ए. सी.) को दान कर दिया गया है। 12300 और 12437)। ऑजर्स, जापान के खिलाफ हवाई युद्ध, पृष्ठ 120। आर. ए. ए. एफ. ऐतिहासिक खंड, समकालीन टाइपराइटेड वर्णनात्मक विवरण नं. 7 स्क्वाड्रन ऑपरेशन। फुटनोट्स उद्धरण संदर्भ आगे पढ़ने के लिए 1942 में द्वितीय विश्व युद्ध के प्रवाल सागर दक्षिण पश्चिम प्रशांत युद्ध के संघर्ष द्वितीय विश्व युद्ध की लड़ाई जिसमें 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