History of the Byzantine Empire
बीजान्टिन साम्राज्य का यह इतिहास प्राचीन काल के उत्तरार्ध से लेकर 1453 ईस्वी में कॉन्स्टेंटिनोपल के पतन तक पूर्वी रोमन साम्राज्य के इतिहास को शामिल करता है। चौथी से छठी शताब्दी की कई घटनाएं उस संक्रमण काल को चिह्नित करती हैं जिसके दौरान रोमन साम्राज्य का पूर्व और पश्चिम विभाजित हुआ था। 285 में, सम्राट डायोक्लेटियन (r. 284-305) ने रोमन साम्राज्य के प्रशासन को पूर्वी और पश्चिमी हिस्सों में विभाजित कर दिया। 324 और 330 के बीच, कॉन्स्टेंटिन प्रथम (आर. 306-337) ने मुख्य राजधानी को रोम से बीजान्टियम में स्थानांतरित कर दिया, जिसे बाद में कॉन्स्टेंटिनोपल ("कॉन्स्टेंटिन का शहर") और नोवा रोमा ("नया रोम") के नाम से जाना गया। थियोडोसियस प्रथम (आर. 379-395) के तहत, ईसाई धर्म साम्राज्य का आधिकारिक राज्य धर्म बन गया और रोमन बहुदेववाद जैसे अन्य धर्मों पर प्रतिबंध लगा दिया गया। अंत में, हेराक्लियस (r. 610-641) के शासनकाल में, साम्राज्य की सेना और प्रशासन का पुनर्गठन किया गया और लैटिन के बजाय आधिकारिक उपयोग के लिए ग्रीक को अपनाया गया। हालांकि रोमन राज्य जारी रहा, कुछ इतिहासकार रोम से बीजान्टियम में शाही सीट के स्थानांतरित होने, साम्राज्य के ईसाई धर्म के एकीकरण और लैटिन के बजाय ग्रीक की प्रधानता के कारण बीजान्टिन साम्राज्य को पहले के रोमन साम्राज्य से अलग करने का विकल्प चुनते हैं। साम्राज्य की सीमाएँ अपने अस्तित्व के साथ महत्वपूर्ण रूप से विकसित हुईं, क्योंकि यह गिरावट और सुधार के कई चक्रों से गुजरा। जस्टिनियन प्रथम (आर. 527-565) के शासनकाल के दौरान, साम्राज्य उत्तरी अफ्रीका, इटली और रोम सहित ऐतिहासिक रूप से रोमन पश्चिमी भूमध्यसागरीय तट के अधिकांश हिस्से को फिर से जीतने के बाद अपनी सबसे बड़ी सीमा तक पहुंच गया, जिसे उसने दो और शताब्दियों तक अपने कब्जे में रखा। मौरिस (आर. 582-602) के शासनकाल के दौरान, साम्राज्य की पूर्वी सीमा का विस्तार किया गया और उत्तर में स्थिरता आई। हालाँकि, उनकी हत्या ने सस्सानी फारस के साथ दो दशक लंबे युद्ध का कारण बना, जिसने साम्राज्य के संसाधनों को समाप्त कर दिया और 7वीं शताब्दी के मुस्लिम विजयों के दौरान बड़े क्षेत्रीय नुकसान में योगदान दिया। कुछ ही वर्षों में साम्राज्य ने अपने सबसे अमीर प्रांतों, मिस्र और सीरिया को अरबों के हाथों खो दिया। मैसेडोनियन राजवंश (9वीं-11वीं शताब्दी) के दौरान, साम्राज्य ने फिर से विस्तार किया और दो शताब्दी लंबे पुनर्जागरण का अनुभव किया, जो 1071 में मंज़ीकर्ट की लड़ाई के बाद सेल्जुक तुर्कों के हाथों एशिया माइनर के अधिकांश हिस्से के नुकसान के साथ समाप्त हो गया। इस लड़ाई ने तुर्कों के लिए अनातोलिया में एक मातृभूमि के रूप में बसने का रास्ता खोल दिया। साम्राज्य की अंतिम शताब्दियों ने गिरावट की एक सामान्य प्रवृत्ति का प्रदर्शन किया। 12वीं शताब्दी के दौरान इसे ठीक होने के लिए संघर्ष करना पड़ा, लेकिन चौथे धर्मयुद्ध के दौरान एक घातक झटका लगा, जब कॉन्स्टेंटिनोपल को बर्खास्त कर दिया गया और साम्राज्य भंग हो गया और प्रतिस्पर्धी बीजान्टिन ग्रीक और लैटिन क्षेत्रों में विभाजित हो गया। कॉन्स्टेंटिनोपल की अंतिम पुनर्प्राप्ति और 1261 में साम्राज्य की पुनः स्थापना के बावजूद, बीजान्टियम अपने अस्तित्व की अंतिम दो शताब्दियों तक इस क्षेत्र के कई छोटे प्रतिद्वंद्वी राज्यों में से केवल एक बना रहा। इसके शेष क्षेत्रों को 15वीं शताब्दी में ओटोमनों द्वारा उत्तरोत्तर कब्जा कर लिया गया था। 1453 में ओटोमन साम्राज्य के लिए कॉन्स्टेंटिनोपल के पतन ने अंततः रोमन साम्राज्य को समाप्त कर दिया। तीसरी शताब्दी के दौरान, तीन संकटों ने रोमन साम्राज्य को खतरे में डाल दियाः बाहरी आक्रमण, आंतरिक गृह युद्ध और कमजोरियों और समस्याओं से भरी अर्थव्यवस्था। रोम शहर धीरे-धीरे एक प्रशासनिक केंद्र के रूप में कम महत्वपूर्ण हो गया। तीसरी शताब्दी के संकट ने सरकार की विषम प्रणाली के दोषों को प्रदर्शित किया जिसे ऑगस्टस ने अपने विशाल प्रभुत्व को प्रशासित करने के लिए स्थापित किया था। उनके उत्तराधिकारियों ने कुछ संशोधन किए थे, लेकिन घटनाओं ने यह स्पष्ट कर दिया कि एक नई, अधिक केंद्रीकृत और अधिक समान प्रणाली की आवश्यकता थी। डायोक्लेटियन एक नई प्रशासनिक प्रणाली (टेट्रार्की) बनाने के लिए जिम्मेदार था। उन्होंने खुद को एक सह-सम्राट, या ऑगस्टस के साथ जोड़ा। प्रत्येक ऑगस्टस को तब शासन में भाग लेने और अंततः वरिष्ठ साथी का उत्तराधिकारी बनने के लिए एक युवा सहयोगी, या सीज़र को गोद लेना था। हालाँकि, डायोक्लेटियन और मैक्सिमियन के त्याग के बाद, टेट्राकी का पतन हो गया, और कॉन्स्टैंटाइन प्रथम ने इसे वंशानुगत उत्तराधिकार के राजवंश के सिद्धांत के साथ बदल दिया। कॉन्स्टेनटाइन प्रथम और उनके उत्तराधिकारियों कॉन्स्टेनटाइन ने साम्राज्य की सीट को स्थानांतरित कर दिया, और इसके नागरिक और धार्मिक संविधान में महत्वपूर्ण बदलाव किए। 330 में, उन्होंने बाइजेंटियम की साइट पर एक दूसरे रोम के रूप में कॉन्स्टेंटिनोपल की स्थापना की, जो पूर्व और पश्चिम के बीच व्यापार मार्गों पर अच्छी तरह से स्थित था; यह डेन्यूब नदी की रक्षा के लिए एक शानदार आधार था, और पूर्वी सीमाओं के काफी करीब था। कॉन्स्टेनटाइन ने महान किलेबंदी वाली दीवारों का निर्माण भी शुरू किया, जिन्हें बाद के युगों में विस्तारित और पुनर्निर्मित किया गया। जे. बी. बरी का कहना है कि "कॉन्स्टेंटिनोपल की नींव [.] ने पूर्वी और पश्चिमी, यूनानी और लैटिन के बीच एक स्थायी विभाजन का उद्घाटन किया, जो साम्राज्य के आधे हिस्से थे-एक विभाजन जिसकी ओर घटनाएं पहले ही इशारा कर चुकी थीं-और जिसने यूरोप के पूरे बाद के इतिहास को निर्णायक रूप से प्रभावित किया।" कॉन्स्टेनटाइन ने डायोक्लेटियन द्वारा शुरू किए गए प्रशासनिक सुधारों पर निर्माण किया। उन्होंने सिक्कों को स्थिर किया (सोने का ठोस जो उन्होंने पेश किया वह एक अत्यधिक बेशकीमती और स्थिर मुद्रा बन गई), और सेना की संरचना में बदलाव किए। कॉन्स्टेनटाइन के अधीन, साम्राज्य ने अपनी अधिकांश सैन्य शक्ति को पुनः प्राप्त कर लिया था और स्थिरता और समृद्धि की अवधि का आनंद लिया था। उन्होंने 332 में विसिगोथ्स को हराने के बाद डेसिया के दक्षिणी हिस्सों को भी फिर से जीत लिया, और वे सस्सानी फारस के खिलाफ भी एक अभियान की योजना बना रहे थे। प्रशासनिक जिम्मेदारियों को विभाजित करने के लिए, कॉन्स्टेनटाइन ने एकल प्रेटोरियन प्रीफ़ेक्ट को बदल दिया, जिन्होंने पारंपरिक रूप से सैन्य और नागरिक दोनों कार्यों का प्रयोग किया था, जिसमें क्षेत्रीय प्रीफ़ेक्ट्स को अकेले नागरिक अधिकार प्राप्त था। चौथी शताब्दी के दौरान, इन कॉन्स्टेंटिनियन शुरुआतों से चार महान वर्ग उभरे, और नागरिक को सैन्य अधिकार से अलग करने की प्रथा 7वीं शताब्दी तक बनी रही। महान कांस्टेनटाइन ने 328 में सुसिडावा (आज रोमानिया में सेलेई) में कांस्टेनटाइन के पुल (डेन्यूब) का उद्घाटन किया, ताकि डेसिया को फिर से जीता जा सके, एक प्रांत जिसे ऑरेलियन के तहत छोड़ दिया गया था। उन्होंने युद्ध में जीत हासिल की और दक्षिण डेसिया पर अपना नियंत्रण बढ़ाया, जैसा कि क्षेत्र में शिविरों और किलेबंदी के अवशेषों से संकेत मिलता है। कान्स्टेनटाइन के तहत, ईसाई धर्म राज्य का अनन्य धर्म नहीं बन गया था, लेकिन शाही प्राथमिकता का आनंद लिया, क्योंकि सम्राट ने उदार विशेषाधिकारों के साथ इसका समर्थन कियाः मौलवियों को व्यक्तिगत सेवाओं और कराधान से छूट दी गई थी, ईसाइयों को प्रशासनिक पदों के लिए प्राथमिकता दी गई थी, और बिशपों को न्यायिक जिम्मेदारियों के साथ सौंपा गया था। कांस्टेनटाइन ने इस सिद्धांत को स्थापित किया कि सम्राटों को सिद्धांत के प्रश्नों का निपटारा नहीं करना चाहिए, बल्कि उस उद्देश्य के लिए सामान्य चर्च संबंधी परिषदों को बुलाना चाहिए। आर्ल्स की धर्मसभा कांस्टेनटाइन द्वारा बुलाई गई थी, और नाइसिया की पहली परिषद ने चर्च के प्रमुख होने के उनके दावे को प्रदर्शित किया। 395 में साम्राज्य की स्थिति को कांस्टेनटाइन के काम के परिणाम के संदर्भ में वर्णित किया जा सकता है। राजवंशीय सिद्धांत को इतनी मजबूती से स्थापित किया गया था कि उस वर्ष मरने वाले सम्राट, थियोडोसियस प्रथम, अपने बेटोंः पूर्व में आर्केडियस और पश्चिम में होनोरियस को संयुक्त रूप से शाही पद की वसीयत कर सकते थे। थियोडोसियस अंतिम सम्राट थे जिन्होंने साम्राज्य के दोनों हिस्सों में साम्राज्य के पूर्ण विस्तार पर शासन किया। पूर्वी साम्राज्य को तीसरी और चौथी शताब्दी में पश्चिम द्वारा सामना की जाने वाली कठिनाइयों से काफी हद तक बख्शा गया था, आंशिक रूप से अधिक दृढ़ता से स्थापित शहरी संस्कृति और अधिक वित्तीय संसाधनों के कारण, जिसने इसे आक्रमणकारियों को कर के साथ शांत करने और विदेशी भाड़े के सैनिकों को भुगतान करने की अनुमति दी। पाँचवीं शताब्दी के दौरान, विभिन्न आक्रमणकारी सेनाओं ने पश्चिमी साम्राज्य पर कब्जा कर लिया लेकिन पूर्व को छोड़ दिया। थियोडोसियस द्वितीय ने कॉन्स्टेंटिनोपल की दीवारों को और मजबूत किया, जिससे शहर अधिकांश हमलों के लिए अभेद्य हो गया; 1204 तक दीवारों को तोड़ा नहीं गया था। एटिला के हूणों को रोकने के लिए, थियोडोसियस ने उन्हें सब्सिडी (कथित रूप से 300 किलोग्राम (700 पाउंड) सोना) दी। इसके अलावा, वह कॉन्स्टेंटिनोपल में रहने वाले व्यापारियों का पक्षधर था जो हूणों और अन्य विदेशी समूहों के साथ व्यापार करते थे। उनके उत्तराधिकारी, मार्सियन ने इस अत्यधिक राशि का भुगतान जारी रखने से इनकार कर दिया। हालांकि, एटिला ने पहले ही अपना ध्यान पश्चिमी रोमन साम्राज्य की ओर मोड़ दिया था। 453 में उनकी मृत्यु के बाद, उनका साम्राज्य ध्वस्त हो गया और कॉन्स्टेंटिनोपल ने शेष हूणों के साथ एक लाभदायक संबंध शुरू किया, जो अंततः बीजान्टिन सेनाओं में भाड़े के सैनिकों के रूप में लड़ेंगे। लियोनिद राजवंश लियो प्रथम सम्राट के रूप में मार्सियन के उत्तराधिकारी बने और एटिला के पतन के बाद, कॉन्स्टेंटिनोपल में असली प्रमुख एलन जनरल एस्पार थे। लियो प्रथम दक्षिणी अनातोलिया में रहने वाली एक अर्ध-बर्बर जनजाति इसौरियन के उदय का समर्थन करके गैर-रूढ़िवादी प्रमुख के प्रभाव से खुद को मुक्त करने में कामयाब रहे। अस्पार और उनके बेटे अर्दाबुर की 471 में एक दंगे में हत्या कर दी गई थी, और अब से, कॉन्स्टेंटिनोपल ने सदियों तक रूढ़िवादी नेतृत्व को बहाल किया। लियो पहले सम्राट भी थे जिन्होंने ताज किसी सैन्य नेता से नहीं, बल्कि कॉन्स्टेंटिनोपल के कुलपति से प्राप्त किया, जो चर्च के पदानुक्रम का प्रतिनिधित्व करते थे। यह परिवर्तन स्थायी हो गया और मध्य युग में राज्याभिषेक की धार्मिक विशेषता ने पुराने सैन्य रूप को पूरी तरह से बदल दिया। 468 में, लियो ने वंडलों से उत्तरी अफ्रीका को फिर से जीतने का असफल प्रयास किया। उस समय तक, पश्चिमी रोमन साम्राज्य इटली और डेन्यूब के दक्षिण की भूमि से लेकर बाल्कन तक सीमित था (एंगल्स और सैक्सन 5वीं शताब्दी के शुरुआती दशकों से ब्रिटेन पर आक्रमण कर रहे थे और बस रहे थे; विसिगोथ्स और सुएबी के पास 417 से हिस्पानिया के कुछ हिस्से थे, और वैंडल 429 में अफ्रीका में प्रवेश कर चुके थे; क्लोविस I, बर्गंडियन, ब्रेटन, विसिगोथ्स और कुछ रोमन अवशेषों के तहत फ्रैंक्स द्वारा गॉल का मुकाबला किया गया था; और थियोडोरिक 526 तक इटली में शासन करने के लिए नियत था)। 466 में, अपने इसौरियन गठबंधन की शर्त के रूप में, लियो ने अपनी बेटी एरियडने से इसौरियन तारासिकोडिसा से शादी की, जिसने ज़ेनो नाम लिया। जब 474 में लियो की मृत्यु हो गई, तो ज़ेनो और एरियडने के छोटे बेटे ने लियो द्वितीय के रूप में सिंहासन संभाला, जिसमें ज़ेनो रीजेंट थे। जब उस वर्ष बाद में लियो द्वितीय की मृत्यु हो गई, तो ज़ेनो सम्राट बन गया। पश्चिमी साम्राज्य का अंत कभी-कभी ज़ेनो के शासनकाल की शुरुआत में 476 में हुआ था, जब जर्मनी के रोमन जनरल ओडोएसर ने नाममात्र के पश्चिमी सम्राट रोमुलस ऑगस्टुलस को अपदस्थ कर दिया था, लेकिन उन्हें एक और कठपुतली के साथ बदलने से इनकार कर दिया था। इटली को पुनः प्राप्त करने के लिए, ज़ेनो केवल थियोडोरिक के ओस्ट्रोगोथ्स के साथ बातचीत कर सकता था, जो मोएसिया में बस गए थे। उन्होंने गॉथिक राजा को इटली में मैजिस्टर मिलिटम पर इटालियम ("इटली के लिए कमांडर इन चीफ") के रूप में भेजा। 493 में ओडोएसर के पतन के बाद, थियोडोरिक, जो अपनी युवावस्था के दौरान कॉन्स्टेंटिनोपल में रहते थे, ने अपने दम पर इटली पर शासन किया। इस प्रकार, यह सुझाव देकर कि थियोडोरिक इटली को अपने ओस्ट्रोगोथिक साम्राज्य के रूप में जीतता है, ज़ेनो ने उस पश्चिमी भूमि में कम से कम नाममात्र का वर्चस्व बनाए रखा, जबकि पूर्वी साम्राज्य को एक अनियंत्रित अधीनस्थ से मुक्त कर दिया। 475 में, ज़ेनो को उत्तरी अफ्रीका पर लियो प्रथम के 468 आक्रमण का नेतृत्व करने वाले जनरल बेसिलिस्कस द्वारा अपदस्थ कर दिया गया था, लेकिन बीस महीने बाद उन्होंने सिंहासन को फिर से हासिल कर लिया। हालाँकि, उन्हें एक अन्य इसौरियन, लियोन्टियस से एक नए खतरे का सामना करना पड़ा, जो प्रतिद्वंद्वी सम्राट भी चुने गए थे। 491 में रोमन मूल के एक वृद्ध सिविल अधिकारी अनास्तासियस प्रथम सम्राट बने, लेकिन 498 तक ही नए सम्राट की सेनाओं ने प्रभावी रूप से इसौरियन प्रतिरोध का उपाय किया। अनास्तासियस ने खुद को एक ऊर्जावान सुधारक और एक सक्षम प्रशासक के रूप में प्रकट किया। उन्होंने कांस्टेनटाइन प्रथम की सिक्का प्रणाली को निश्चित रूप से तांबे के फोलिस का वजन निर्धारित करके परिपूर्ण किया, जो अधिकांश रोजमर्रा के लेनदेन में उपयोग किया जाने वाला सिक्का था। उन्होंने कर प्रणाली में भी सुधार किया और नफरत वाले क्राइसर्गिरॉन कर को स्थायी रूप से समाप्त कर दिया। जब उनकी मृत्यु हुई तो राज्य के खजाने में 145,150 किलोग्राम (320,000 पाउंड) सोना था। जस्टिनियन प्रथम और उनके उत्तराधिकारी जस्टिनियन प्रथम, जिन्होंने 527 में सिंहासन ग्रहण किया, ने पूर्व रोमन क्षेत्रों में बीजान्टिन विस्तार की अवधि का निरीक्षण किया। एक इल्लिरो-रोमन किसान के बेटे जस्टिनियन ने अपने चाचा जस्टिन प्रथम (518-527) के शासनकाल के दौरान पहले से ही प्रभावी नियंत्रण कर लिया होगा। 532 में, अपनी पूर्वी सीमा को सुरक्षित करने के प्रयास में, जस्टिनियन ने फारस के खोसराउ प्रथम के साथ एक शांति संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें सैसिनिड्स को एक बड़ी वार्षिक श्रद्धांजलि देने पर सहमति व्यक्त की गई। उसी वर्ष, जस्टिनियन कॉन्स्टेंटिनोपल (निका दंगे) में एक विद्रोह से बच गए, जो (कथित रूप से) तीस हजार दंगाइयों की मौत के साथ समाप्त हुआ। इस जीत ने जस्टिनियन की शक्ति को मजबूत किया। पश्चिमी विजय 533 में शुरू हुई, क्योंकि जस्टिनियन ने अपने सेनापति बेलिसारियस को वंडलों से अफ्रीका के पूर्व प्रांत को पुनः प्राप्त करने के लिए भेजा, जो 429 से अपनी राजधानी कार्थेज के साथ नियंत्रण में थे। उनकी सफलता आश्चर्यजनक रूप से आसानी से मिली, लेकिन 548 तक प्रमुख स्थानीय जनजातियों को वश में नहीं किया गया था। ओस्ट्रोगोथिक इटली में, थियोडोरिक, उनके भतीजे और उत्तराधिकारी अथलारिक और उनकी बेटी अमलासुंथा की मृत्यु ने उनके हत्यारे, थियोडाहड (r. 534-536) को उनके कमजोर अधिकार के बावजूद सिंहासन पर छोड़ दिया था। 535 में, सिसिली के लिए एक छोटे से बीजान्टिन अभियान को आसान सफलता मिली, लेकिन गोथों ने जल्द ही अपने प्रतिरोध को कड़ा कर दिया, और 540 तक जीत नहीं मिली, जब बेलिसारियस ने नेपल्स और रोम की सफल घेराबंदी के बाद रवेना पर कब्जा कर लिया। 535-536 में, पोप अगापेटस प्रथम को थियोडाहड द्वारा सिसिली, डाल्माटिया और इटली से बीजान्टिन बलों को हटाने का अनुरोध करने के लिए कॉन्स्टेंटिनोपल भेजा गया था। हालांकि अगापेटस जस्टिनियन के साथ शांति पर हस्ताक्षर करने के अपने मिशन में विफल रहा, लेकिन वह महारानी थियोडोरा के समर्थन और सुरक्षा के बावजूद कॉन्स्टेंटिनोपल के मोनोफिज़ाइट पैट्रिआर्क एंथिमस प्रथम की निंदा करने में सफल रहा। फिर भी, ओस्ट्रोगोथ जल्द ही टोटिला की कमान के तहत फिर से एकजुट हो गए और 17 दिसंबर 546 को रोम पर कब्जा कर लिया; अंततः 549 की शुरुआत में जस्टिनियन द्वारा बेलिसारियस को वापस बुला लिया गया। लगभग 35,000 पुरुषों की सेना के साथ इटली में अर्मेनियाई नपुंसक नरसेस (551 के अंत में) के आगमन ने गोथिक भाग्य में एक और बदलाव को चिह्नित किया। बुस्टा गैलोरम की लड़ाई में टोटिला हार गया और उसकी मृत्यु हो गई। उनके उत्तराधिकारी, टीया को भी इसी तरह मॉन्स लैक्टेरियस (अक्टूबर 552) की लड़ाई में हराया गया था। कुछ गोथ सैनिकों के निरंतर प्रतिरोध और फ्रैंक्स और अलामन्नी द्वारा बाद के दो आक्रमणों के बावजूद, इतालवी प्रायद्वीप के लिए युद्ध समाप्त हो गया था। 551 में, विसिगोथिक हिस्पानिया के एक रईस, एथानागिल्ड ने राजा के खिलाफ विद्रोह में जस्टिनियन की मदद मांगी, और सम्राट ने लाइबेरियस के नेतृत्व में एक सेना भेजी, जो बुजुर्ग होने के बावजूद खुद को एक सफल सैन्य कमांडर साबित किया। बीजान्टिन साम्राज्य हेराक्लियस के शासनकाल तक स्पैनिया तट के एक छोटे से टुकड़े तक बना रहा। पूर्व में, रोमन-फारसी युद्ध 561 तक जारी रहे जब जस्टिनियन और खुसरो के दूत 50 साल की शांति पर सहमत हुए। 550 के दशक के मध्य तक, जस्टिनियन ने ऑपरेशन के अधिकांश थिएटरों में जीत हासिल कर ली थी, जिसमें बाल्कन के उल्लेखनीय अपवाद थे, जिन्हें स्लावों द्वारा बार-बार आक्रमण के अधीन किया गया था। 559 में, साम्राज्य को कुत्रिगुर और स्क्लेवेनी के एक बड़े आक्रमण का सामना करना पड़ा। जस्टिनियन ने बेलिसारियस को सेवानिवृत्ति से बाहर बुलाया, लेकिन एक बार तत्काल खतरा समाप्त हो जाने के बाद, सम्राट ने खुद कार्यभार संभाला। यह खबर कि जस्टिनियन अपने डेन्यूब बेड़े को मजबूत कर रहा था, कुट्रिगर्स को चिंतित कर दिया, और वे एक संधि पर सहमत हो गए जिसने उन्हें नदी के पार एक सब्सिडी और सुरक्षित मार्ग दिया। जस्टिनियन अपने विधायी कार्य के कारण सार्वभौमिक रूप से प्रसिद्ध हो गए, जो अपने व्यापक चरित्र के लिए उल्लेखनीय थे। 529 में जॉन द कैप्पाडोसियन की अध्यक्षता में एक दस सदस्यीय आयोग ने प्राचीन रोमन कानूनी संहिता को संशोधित किया, जिससे नए कॉर्पस ज्यूरिस सिविलिस का निर्माण हुआ, जो कानूनों का एक संग्रह था जिसे "जस्टिनियन कोड" के रूप में संदर्भित किया गया। 533 में ट्रिबोनियन के निर्देशन में पूरा किए गए पांडेक्ट्स में, महान रोमन न्यायविदों के विरोधाभासी फैसलों में व्यवस्था और व्यवस्था पाई गई, और लॉ स्कूलों में शिक्षा की सुविधा के लिए एक पाठ्यपुस्तक, इंस्टीट्यूशन्स जारी की गई। चौथी पुस्तक, द नोवेल्ले में 534 और 565 के बीच घोषित शाही आदेशों के संग्रह शामिल थे। अपनी चर्च संबंधी नीतियों के कारण, जस्टिनियन यहूदियों, मूर्तिपूजकों और विभिन्न ईसाई संप्रदायों के साथ टकराव में आ गया। उत्तरार्द्ध में मैनिचेयन, नेस्टोरियन, मोनोफिज़ाइट्स और एरियन शामिल थे। मूर्तिपूजा को पूरी तरह से समाप्त करने के लिए, जस्टिनियन ने 529 में एथेंस में प्रसिद्ध दार्शनिक स्कूल को बंद कर दिया। छठी शताब्दी के दौरान, पारंपरिक यूनानी-रोमन संस्कृति अभी भी पूर्वी साम्राज्य में प्राकृतिक दार्शनिक जॉन फिलोपोनस जैसे प्रमुख प्रतिनिधियों के साथ प्रभावशाली थी। फिर भी, ईसाई दर्शन और संस्कृति प्रभुत्व में थी और पुरानी संस्कृति पर हावी होने लगी। रोमानोस द मेलोडे द्वारा लिखे गए भजनों ने दिव्य धर्मशास्त्र के विकास को चिह्नित किया, जबकि वास्तुकारों और निर्माताओं ने नए चर्च ऑफ द होली विजडम, हागिया सोफिया को पूरा करने के लिए काम किया, जिसे निका विद्रोह के दौरान नष्ट किए गए एक पुराने चर्च को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया था। हागिया सोफिया आज वास्तुकला इतिहास के प्रमुख स्मारकों में से एक है। छठी और सातवीं शताब्दी के दौरान साम्राज्य महामारी की एक श्रृंखला से प्रभावित था, जो आबादी को बहुत तबाह कर देगा, एक महत्वपूर्ण आर्थिक गिरावट और साम्राज्य के कमजोर होने में योगदान देगा। 565 में जस्टिनियन की मृत्यु के बाद, उनके उत्तराधिकारी, जस्टिन द्वितीय ने फारसियों को बड़ी श्रद्धांजलि देने से इनकार कर दिया। इस बीच, जर्मनी के लोम्बार्ड्स ने इटली पर आक्रमण किया; सदी के अंत तक इटली का केवल एक तिहाई हिस्सा बीजान्टिन हाथों में था। जस्टिन के उत्तराधिकारी, टिबेरियस द्वितीय ने अपने दुश्मनों में से किसी एक को चुनते हुए, फारसियों के खिलाफ सैन्य कार्रवाई करते हुए अवतारों को सब्सिडी प्रदान की। हालाँकि टिबेरियस के सेनापति मौरिस ने पूर्वी सीमा पर एक प्रभावी अभियान का नेतृत्व किया, लेकिन सब्सिडी अवार्स को रोकने में विफल रही। उन्होंने 582 में सिरमियम के बाल्कन किले पर कब्जा कर लिया, जबकि स्लावों ने डेन्यूब के पार प्रवेश करना शुरू कर दिया। मौरिस, जो इस बीच टिबेरियस के उत्तराधिकारी बने, ने एक फारसी गृहयुद्ध में हस्तक्षेप किया, वैध खोसराउ द्वितीय को सिंहासन पर वापस बैठा दिया और अपनी बेटी की शादी उनसे कर दी। अपने नए बहनोई के साथ मौरिस की संधि ने पूर्व में साम्राज्य के क्षेत्रों का विस्तार किया और ऊर्जावान सम्राट को बाल्कन पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी। 602 तक सफल बीजान्टिन अभियानों की एक श्रृंखला ने अवार और स्लाव को डेन्यूब के पार वापस धकेल दिया था। हेराक्लियन राजवंश और सिकुड़ती सीमाएँ फोकास द्वारा मौरिस की हत्या के बाद, खोसराउ ने मेसोपोटामिया के रोमन प्रांत को फिर से जीतने के लिए बहाने का इस्तेमाल किया। फोकास, एक अलोकप्रिय शासक, जिसे हमेशा बीजान्टिन स्रोतों में एक "अत्याचारी" के रूप में वर्णित किया जाता है, सीनेट के नेतृत्व वाली कई साजिशों का लक्ष्य था। अंततः उन्हें 610 में हेराक्लियस द्वारा अपदस्थ कर दिया गया, जो अपने जहाज के पीछे लगी एक प्रतिमा के साथ कार्थेज से कॉन्स्टेंटिनोपल के लिए रवाना हुए। हेराक्लियस के आरोहण के बाद, सस्सैनिड अग्रिम ने एशिया माइनर में गहराई तक धकेल दिया, दमिश्क और जेरूसलम पर भी कब्जा कर लिया और ट्रू क्रॉस को केटेसिफोन तक हटा दिया। हेराक्लियस के जवाबी हमले ने एक पवित्र युद्ध के चरित्र को ले लिया, और मसीह की एक अचीरोपोइएटोस छवि को एक सैन्य मानक के रूप में ले जाया गया। इसी तरह, जब 626 में कॉन्स्टेंटिनोपल को अवर की घेराबंदी से बचाया गया था, तो जीत का श्रेय वर्जिन के प्रतीकों को दिया गया था, जिनका नेतृत्व पैट्रिआर्क सर्जियस ने शहर की दीवारों के बारे में जुलूस में किया था। मुख्य सस्सानी सेना को 627 में निनवेह में नष्ट कर दिया गया था, और 629 में हेराक्लियस ने एक भव्य समारोह में ट्रू क्रॉस को जेरूसलम में बहाल किया। युद्ध ने बीजान्टिन और सासानी साम्राज्य दोनों को समाप्त कर दिया था, और उन्हें अरब बलों के लिए बेहद असुरक्षित छोड़ दिया था जो बाद के वर्षों में उभरे। 636 में यर्मुक की लड़ाई में बाइजेंटाइंस को करारी हार का सामना करना पड़ा और 634 में क्तेसिफोन गिर गया। कैल्सेडोनियन और मोनोफिज़ाइट ईसाइयों के बीच सैद्धांतिक विभाजन को ठीक करने के प्रयास में, हेराक्लियस ने एक समझौते के रूप में एकेश्वरवाद का प्रस्ताव रखा। 638 में नए सिद्धांत को हागिया सोफिया के नारथेक्स में एकथेसिस नामक पाठ के हिस्से के रूप में पोस्ट किया गया था, जिसने इस मुद्दे पर आगे की चर्चा को भी मना कर दिया था। हालाँकि, इस समय तक, सीरिया और फिलिस्तीन, दोनों मोनोफिज़ाइट विश्वास के केंद्र, अरबों के हाथों में आ गए थे, और एक अन्य मोनोफिज़ाइट केंद्र, मिस्र, 642 तक गिर गया था। मोनोफिज़ाइट्स की ओर से बीजान्टिन शासन के प्रति अस्पष्टता ने अरब विस्तार के लिए स्थानीय प्रतिरोध को कम कर दिया होगा। हेराक्लियस एक राजवंश की स्थापना करने में सफल रहा, और उसके वंशज 711 तक कुछ रुकावट के साथ सिंहासन पर बैठे रहे। उनके शासनकाल को पश्चिम और पूर्व दोनों से प्रमुख बाहरी खतरों द्वारा चिह्नित किया गया था, जिसने साम्राज्य के क्षेत्र को 6 वीं शताब्दी के विस्तार के एक अंश तक कम कर दिया, और महत्वपूर्ण आंतरिक उथल-पुथल और सांस्कृतिक परिवर्तन द्वारा। अरब, जो अब दृढ़ता से सीरिया और लेवेंट के नियंत्रण में हैं, ने एशिया माइनर में गहराई तक लगातार छापा मारने वाले दलों को भेजा, और 674-678 में कॉन्स्टेंटिनोपल की घेराबंदी कर दी। अरब बेड़े को अंततः यूनानी आग के उपयोग के माध्यम से खदेड़ दिया गया, और साम्राज्य और उमय्यद खलीफा के बीच तीस साल के युद्धविराम पर हस्ताक्षर किए गए। हालांकि, अनातोलियन छापे बेरोकटोक जारी रहे, और शास्त्रीय शहरी संस्कृति के पतन को तेज कर दिया, कई शहरों के निवासियों ने या तो पुराने शहर की दीवारों के भीतर बहुत छोटे क्षेत्रों को फिर से बनाया, या पूरी तरह से आस-पास के किलों में स्थानांतरित कर दिया। कॉन्स्टेंटिनोपल स्वयं आकार में काफी गिर गया, 500,000 निवासियों से केवल 40,000-70,000 तक, और अन्य शहरी केंद्रों की तरह, यह आंशिक रूप से ग्रामीण था। मिस्र के पहले फारसियों और फिर अरबों के हाथों गिरने के बाद, और सार्वजनिक गेहूं वितरण बंद होने के बाद, शहर ने 618 में मुफ्त अनाज शिपमेंट भी खो दिया। पुराने अर्ध-स्वायत्त नागरिक संस्थानों के गायब होने से उत्पन्न शून्य को विषय प्रणाली द्वारा भरा गया था, जिसमें एशिया माइनर को अलग-अलग सेनाओं द्वारा कब्जा किए गए "प्रांतों" में विभाजित किया गया था, जो नागरिक अधिकार ग्रहण करते थे और सीधे शाही प्रशासन को जवाब देते थे। इस प्रणाली की जड़ें हेराक्लियस द्वारा उठाए गए कुछ तदर्थ उपायों में हो सकती हैं, लेकिन 7वीं शताब्दी के दौरान यह शाही शासन की एक पूरी तरह से नई प्रणाली के रूप में विकसित हुई। फारसियों और फिर पूर्व में अरबों का मुकाबला करने के लिए बाल्कन से बड़ी संख्या में सैनिकों की वापसी ने प्रायद्वीप में स्लाव लोगों के क्रमिक दक्षिण की ओर विस्तार के लिए द्वार खोल दिया, और अनातोलिया की तरह, कई शहर छोटी गढ़वाली बस्तियों में सिकुड़ गए। 670 के दशक में खजारों के आगमन से बुल्गारों को डेन्यूब के दक्षिण में धकेल दिया गया था, और 680 में बीजान्टिन सेना जिन्हें इन नई बस्तियों को तितर-बितर करने के लिए भेजा गया था, उन्हें हरा दिया गया था। अगले वर्ष कांस्टेनटाइन चतुर्थ ने बुल्गार खान अस्पारुख के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर किए, और नए बुल्गारियाई राज्य ने कई स्लाव जनजातियों पर संप्रभुता ग्रहण की, जिन्होंने पहले, कम से कम नाम में, बीजान्टिन शासन को मान्यता दी थी। 687-688 में, सम्राट जस्टिनियन द्वितीय ने स्लाव और बुल्गारों के खिलाफ एक अभियान का नेतृत्व किया, जिसने महत्वपूर्ण लाभ अर्जित किया, हालांकि यह तथ्य कि उन्हें थ्रेस से मैसेडोनिया तक अपने रास्ते से लड़ना पड़ा, यह दर्शाता है कि उत्तरी बाल्कन में बीजान्टिन शक्ति किस हद तक कम हो गई थी। एक बीजान्टिन शहर जो आबादी में महत्वपूर्ण गिरावट और प्लेग के कम से कम दो प्रकोपों के बावजूद अपेक्षाकृत अप्रभावित रहा, वह कॉन्स्टेंटिनोपल था। हालाँकि, शाही राजधानी राजनीतिक और धार्मिक दोनों तरह के संघर्षों की अपनी विविधता से चिह्नित थी। कॉन्स्टन्स द्वितीय ने अपने दादा, हेराक्लियस की मोनोथेलाइट नीति को जारी रखा, जिसका आम लोगों और पादरी वर्ग ने समान रूप से विरोध किया। सबसे मुखर विरोधियों, मैक्सिमस द कन्फेसर और पोप मार्टिन प्रथम को गिरफ्तार किया गया, कॉन्स्टेंटिनोपल लाया गया, मुकदमा चलाया गया, प्रताड़ित किया गया और निर्वासित किया गया। ऐसा लगता है कि राजधानी में कॉन्स्टन्स बेहद अलोकप्रिय हो गए थे, और अपने निवास को सिरैक्यूज़, सिसिली में स्थानांतरित कर दिया, जहाँ अंततः उनके दरबार के एक सदस्य द्वारा उनकी हत्या कर दी गई थी। सीनेट ने सातवीं शताब्दी में महत्व में पुनरुत्थान का अनुभव किया और कई अवसरों पर सम्राटों के साथ संघर्ष किया। अंतिम हेराक्लियन सम्राट, जस्टिनियन द्वितीय ने गंभीर कराधान और प्रशासनिक पदों पर "बाहरी लोगों" की नियुक्ति के माध्यम से शहरी अभिजात वर्ग की शक्ति को तोड़ने का प्रयास किया। उन्हें 695 में सत्ता से बेदखल कर दिया गया था और उन्होंने पहले खजारों और फिर बुल्गारों के पास शरण ली थी। 705 में वह बुल्गार खान टेरवेल की सेनाओं के साथ कॉन्स्टेंटिनोपल लौट आया, सिंहासन पर फिर से कब्जा कर लिया और अपने दुश्मनों के खिलाफ आतंक का शासन स्थापित किया। 711 में उनके अंतिम तख्तापलट के साथ, शहरी अभिजात वर्ग द्वारा एक बार फिर से समर्थित, हेराक्लियन राजवंश समाप्त हो गया। 7वीं शताब्दी आमूलचूल परिवर्तन की अवधि थी। जो साम्राज्य कभी स्पेन से जेरूसलम तक फैला हुआ था, वह अब अनातोलिया, चेरसोनेसोस और इटली और बाल्कन के कुछ टुकड़ों तक सीमित हो गया था। क्षेत्रीय नुकसान एक सांस्कृतिक बदलाव के साथ थे; शहरी सभ्यता बड़े पैमाने पर बाधित हो गई थी, धार्मिक ग्रंथों के पक्ष में शास्त्रीय साहित्यिक शैलियों को छोड़ दिया गया था, और दृश्य कला में एक नई "मौलिक रूप से अमूर्त" शैली उभरी। यह कि साम्राज्य इस अवधि में कुछ भी बच गया, कुछ हद तक आश्चर्यजनक है, विशेष रूप से अरब विस्तार के सामने सस्सानी साम्राज्य के कुल पतन को देखते हुए, लेकिन एक उल्लेखनीय रूप से सुसंगत सैन्य पुनर्गठन ने बाहरी दबावों का सामना करने में मदद की और निम्नलिखित राजवंश के लाभ के लिए आधार तैयार किया। हालाँकि, कहा जाता है कि सातवीं शताब्दी में क्षेत्र के नुकसान के परिणामस्वरूप साम्राज्य के बड़े पैमाने पर सांस्कृतिक और संस्थागत पुनर्गठन ने पूर्वी भूमध्यसागरीय रोमानी में एक निर्णायक टूट का कारण बना और बाद में बीजान्टिन राज्य को रोमन साम्राज्य की वास्तविक निरंतरता के बजाय एक अन्य उत्तराधिकारी राज्य के रूप में सबसे अच्छा समझा जाता है। ऐसा लगता है कि इस समय बीजान्टिन साम्राज्य और चीन के बीच बातचीत भी हुई है। बीजान्टिन यूनानी इतिहासकार प्रोकोपियस ने कहा कि दो नेस्टोरियन ईसाई भिक्षुओं ने अंततः खुलासा किया कि रेशम कैसे बनाया जाता था। इस रहस्योद्घाटन से भिक्षुओं को जस्टिनियन प्रथम द्वारा कॉन्स्टेंटिनोपल से चीन तक सिल्क रोड पर जासूसों के रूप में भेजा गया था और रेशम कीट के अंडे चुराने के लिए वापस भेजा गया था। इसके परिणामस्वरूप भूमध्य सागर में, विशेष रूप से उत्तरी ग्रीस में थ्रेस में रेशम का उत्पादन हुआ और बीजान्टिन साम्राज्य को मध्ययुगीन यूरोप में रेशम उत्पादन पर एकाधिकार दिया गया जब तक कि दक्षिणी इटली में अपने क्षेत्रों का नुकसान नहीं हो गया। बीजान्टिन इतिहासकार थियोफिलेक्ट सिमोकट्टा, हेराक्लियस (आर. 610-641) के शासनकाल के दौरान लिखते हुए, चीन के भूगोल, इसकी राजधानी शहर खुबदान (पुराने तुर्कीः खुमदान, यानी। चांग 'आन), इसके वर्तमान शासक ताइसन, जिनके नाम का अर्थ है "ईश्वर का पुत्र" (चीनीः टियांज़ी, हालांकि यह तांग के सम्राट ताइज़ोंग के नाम से लिया जा सकता है), और सही ढंग से सुई राजवंश (581-618) द्वारा इसके पुनर्मिलन की ओर इशारा किया जो मौरिस के शासनकाल के दौरान हुआ था, यह देखते हुए कि चीन पहले दो युद्धरत राष्ट्रों द्वारा यांगज़ी नदी के किनारे राजनीतिक रूप से विभाजित किया गया था। ऐसा लगता है कि यह दक्षिणी चीन में सुई के सम्राट वेन (आर. 581-604) द्वारा चेन राजवंश की विजय से मेल खाता है। तांग की चीनी पुरानी पुस्तक और तांग की नई पुस्तक में फू लिन द्वारा बनाए गए कई दूतावासों का उल्लेख है। बाइजेंटियम), जिसे उन्होंने दाकिन (यानी बाइजेंटियम) के बराबर माना। रोमन साम्राज्य), 643 में राजा बोडुओली द्वारा भेजे गए एक दूतावास के साथ शुरू हुआ। कॉन्स्टन्स द्वितीय पोगोनाटोस) तांग के सम्राट ताइज़ोंग को, लाल कांच जैसे उपहार देते हुए। इन इतिहासों ने कॉन्स्टेंटिनोपल, इसकी दीवारों, और इसे दा शी (उमायाद खलीफा के अरब) और उनके कमांडर "मो-यी" (मो-यी) द्वारा कैसे घेर लिया गया था, इसका सरसरी विवरण भी प्रदान किया। मुआविया प्रथम, खलीफा बनने से पहले सीरिया के राज्यपाल), जिन्होंने उन्हें कर देने के लिए मजबूर किया। हेनरी यूले इस तथ्य पर प्रकाश डालते हैं कि सासानी साम्राज्य के अंतिम शासक याजदेगर्ड III (r. 632-651) ने इस्लामी राशिदुन खलीफा के हाथों फारस के केंद्र को खोने के दौरान सम्राट ताइज़ोंग (मध्य एशिया में फरगाना पर अधिराज्य माना जाता है) से सहायता प्राप्त करने के लिए चीन में राजनयिकों को भेजा, जिसने बीजान्टिनों को हाल ही में मुसलमानों के हाथों सीरिया के नुकसान के बीच चीन में दूत भेजने के लिए भी प्रेरित किया होगा। तांग चीनी स्रोतों ने यह भी दर्ज किया कि कैसे बढ़ते इस्लामी खलीफा द्वारा फारस की विजय के बाद सासानी राजकुमार पेरोज़ III (636-679) तांग चीन भाग गए। तांग चीन में अन्य बीजान्टिन दूतावासों को 711,719 और 742 में आने के रूप में दर्ज किया गया है। चीनी अभिलेखों से यह ज्ञात होता है कि फू लिन के माइकल VII डौकास (मी ली शा लिंग काई सा) ने चीन के सोंग राजवंश को एक राजनयिक मिशन भेजा जो 1081 में सोंग के सम्राट शेनजोंग के शासनकाल के दौरान आया था। आंतरिक अस्थिरता की अवधि इसौरियन राजवंश और प्रतीक लियो III इसौरियन (717-741 AD) ने 718 में मुस्लिम हमले को वापस कर दिया, और बल्गेरियाई खान टेरवेल की बड़ी मदद से जीत हासिल की, जिन्होंने 740 में अक्रोइनो में अपनी सेना के साथ 32,000 अरबों को मार डाला। लियो तृतीय के शासनकाल के दौरान बीजान्टियम के खिलाफ अरबों द्वारा किए गए हमलों ने साम्राज्य को परेशान कर दिया। हालाँकि, अरबों से साम्राज्य के खिलाफ खतरा फिर कभी उतना बड़ा नहीं होगा जितना कि लियो के शासनकाल के इस पहले हमले के दौरान था। केवल बारह वर्षों में, लियो इसौरियन ने खुद को केवल एक सीरियाई किसान से बीजान्टियम के सम्राट के रूप में उभारा था। अब, लियो ने एशिया माइनर में विषयों को पुनर्गठित और समेकित करने का कार्य शुरू किया। इसके अतिरिक्त, 726 ईस्वी में, लियो III ने ईसा मसीह की महान स्वर्ण प्रतिमा को हटाने का आदेश दिया, जिसने बीजान्टियम के महान महल के लिए चाल्के गेट या वेस्टिब्यूल को सजाया था। ग्रीक भाषा में "चाल्के" का अर्थ है कांस्य और चाल्के गेट का नाम महान कांस्य दरवाजों से लिया गया है जो महान महल के औपचारिक प्रवेश द्वार का निर्माण करते थे। अनास्तासियस प्रथम (491-518 AD) के शासनकाल में निर्मित, चाल्के गेट्स का उद्देश्य 492-497 AD के इसौरियन युद्ध में बाइजेंटियम की जीत का जश्न मनाना था। 532 ईस्वी के निका दंगों में चल्के द्वार नष्ट हो गए थे। जब जस्टिनियन प्रथम (527-565 AD) और उनकी पत्नी थियोडोरा द्वारा फाटकों का फिर से निर्माण किया गया, तो मसीह की एक बड़ी सोने की मूर्ति दरवाजों पर रखी गई थी। आठवीं शताब्दी (700 ईस्वी) की शुरुआत में बीजान्टिन साम्राज्य के कुछ लोगों में यह भावना पैदा हुई कि धार्मिक मूर्तियां और धार्मिक चित्र जो चर्चों को सजाते हैं, वे भगवान की पूजा के बजाय अपने आप में पूजा का विषय बन रहे हैं। इस प्रकार, मूर्तियाँ, या प्रतीक, पूजा के वास्तविक लक्ष्य में हस्तक्षेप कर रहे थे। इस प्रकार, एक "मूर्तिपूजक" आंदोलन उत्पन्न हुआ जिसने सभी धर्मों के प्रतीकों को नष्ट करके चर्च को "शुद्ध" करने की कोशिश की। सभी बीजान्टियम का प्राथमिक प्रतीक चाल्के द्वारों पर स्वर्ण मसीह था। बीजान्टिन साम्राज्य के यूरोपीय हिस्से के बजाय अनातोलिया और लेवेंट के लोगों के बीच प्रतीकवाद अधिक लोकप्रिय था। हालाँकि, लियो III सीरियाई थे, लेकिन इस बात का कोई सबूत नहीं है कि उन्हें मूर्तिपूजा की प्रवृत्ति दी गई थी। चाल्के फाटकों पर स्वर्ण मसीह को हटाने और एक साधारण क्रॉस के साथ इसके प्रतिस्थापन के लिए लियो का आदेश सभी धार्मिक प्रतीकों के लिए लोकप्रिय आपत्ति के बढ़ते ज्वार को शांत करने की आवश्यकता से प्रेरित था। 730 ईस्वी में, लियो तृतीय ने एक आदेश जारी किया जिसने पूरे साम्राज्य में मूर्तिपूजा को आधिकारिक नीति बना दिया। इस प्रकार, 726 ईस्वी में चाल्के द्वारों पर स्वर्ण मसीह का विनाश बीजान्टिन इतिहास में समय की अवधि की शुरुआत का प्रतीक है जिसे "पहली मूर्तिपूजा अवधि" के रूप में जाना जाता है। लियो तृतीय के उत्तराधिकारियों, विशेष रूप से उनके बेटे कॉन्स्टेंटाइन वी के शासनकाल के दौरान मूर्तिपूजा एक मजबूत प्रवृत्ति बनी रहेगी। वास्तव में, कॉन्स्टेंटाइन वी की मूर्तिपूजक नीतियों ने 742 ईस्वी में मूर्तिपूजक आर्टाबास्डस के नेतृत्व में विद्रोह का कारण बना। आर्टाबास्डस (742 ईस्वी) ने वास्तव में कॉन्स्टेंटाइन पंचम को उखाड़ फेंका और कॉन्स्टेंटाइन पंचम को सत्ता में बहाल करने से पहले कुछ महीनों तक सम्राट के रूप में शासन किया। लियो तृतीय के बेटे, कॉन्स्टेंटिन पंचम (741-775 AD) ने उत्तरी सीरिया में उल्लेखनीय जीत हासिल की, और अपने शासनकाल के दौरान बुल्गारिया की ताकत को भी पूरी तरह से कम कर दिया। अपने पिता, कांस्टेनटाइन पंचम की तरह, लियो चतुर्थ (775-780 AD) एक मूर्तिपूजक थे। हालाँकि, लियो चतुर्थ पर उनकी पत्नी आइरीन का प्रभुत्व था, जो मूर्तिपूजा की ओर रुख करती थीं और धार्मिक मूर्तियों और छवियों का समर्थन करती थीं। 780 ईस्वी में लियो चतुर्थ की मृत्यु के बाद, उनका 10 वर्षीय बेटा, कॉन्स्टेंटाइन VI (780-797 AD) अपनी मां आइरीन के शासन के तहत बीजान्टिन सिंहासन पर आसीन हुआ। हालाँकि, इससे पहले कि कॉन्स्टेनटाइन VI अपनी उम्र में आ सके और अपने अधिकार में शासन कर सके, उसकी माँ ने अपने लिए सिंहासन हड़प लिया। आइरीन (797-802 AD) ने मूर्तिपूजा की नीति को बहाल किया और 787 ईस्वी में नाइसिया की परिषद में मूर्तिपूजा को आधिकारिक चर्च नीति बना दिया गया, इस प्रकार लियो III की 730 ईस्वी की आधिकारिक नीति को रद्द कर दिया गया। तदनुसार, 726 ईस्वी से 787 तक की "पहली मूर्तिपूजा" नामक अवधि समाप्त हो गई। मूर्तिपूजा की एक मध्यवर्ती अवधि शुरू की गई थी जो आइरीन और उसके उत्तराधिकारियों, निकफोरस I (802-811 AD); स्टौराकियोस (811 AD) और माइकल I रंगाबे (811-813 AD) के शासनकाल के दौरान चली। 9वीं शताब्दी की शुरुआत में अरबों ने क्रेते पर कब्जा कर लिया, और सिसिली पर सफलतापूर्वक हमला किया, लेकिन 3 सितंबर 863 को, जनरल पेट्रोनास ने मेलिटिन के अमीर के खिलाफ एक बड़ी जीत हासिल की। क्रूम के नेतृत्व में बुल्गारिया का खतरा भी फिर से उभरा, लेकिन 814 में क्रूम के बेटे ओमोर्टाग ने बीजान्टिन साम्राज्य के साथ शांति की व्यवस्था की। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, 8वीं और 9वीं शताब्दी में भी आइकनोक्लाज़्म पर विवाद और धार्मिक विभाजन का वर्चस्व था। इसके अलावा जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, लियो और कॉन्स्टेंटाइन द्वारा प्रतीकों पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, जिससे पूरे साम्राज्य में मूर्तियों (प्रतीकों के समर्थकों) द्वारा विद्रोह किया गया था। महारानी आइरीन के प्रयासों के बाद, नाइसिया की दूसरी परिषद 787 में मिली, और पुष्टि की कि मूर्तियों का सम्मान किया जा सकता है लेकिन उनकी पूजा नहीं की जा सकती है। आइरीन ने सेना के रैंकों सहित साम्राज्य में हर जगह मूर्तिपूजा को समाप्त करने के लिए दृढ़ प्रयास किए। आइरीन के शासनकाल के दौरान अरबों ने साम्राज्य के अनातोलियन खंड के छोटे खेतों पर हमला करना और उन्हें लूटना जारी रखा। अनातोलिया के इन छोटे किसानों पर बीजान्टिन सिंहासन का सैन्य दायित्व था। वास्तव में, बीजान्टिन सेना और साम्राज्य की रक्षा काफी हद तक इस दायित्व और अनातोलियन किसानों पर आधारित थी। मूर्तिपूजक नीति ने इन किसानों को सेना से बाहर कर दिया और इस तरह अपने खेतों से निकाल दिया। इस प्रकार, सेना कमजोर हो गई थी और अनातोलिया को अरब हमलों से बचाने में असमर्थ थी। अनातोलिया के कई शेष किसानों को बीजान्टियम शहर में बसने के लिए खेत से खदेड़ दिया गया, इस प्रकार, सैनिकों को बढ़ाने की सेना की क्षमता को और कम कर दिया गया। इसके अतिरिक्त, परित्यक्त खेत कर सूची से बाहर हो गए और सरकार को मिलने वाली आय की राशि कम हो गई। इन खेतों पर बीजान्टिन साम्राज्य के सबसे बड़े भूमि मालिक-मठों ने कब्जा कर लिया था। स्थिति को और भी बदतर बनाने के लिए, आइरीन ने सभी मठों को सभी करों से छूट दी थी। जिस वित्तीय तबाही में साम्राज्य आगे बढ़ रहा था, उसे देखते हुए, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि आइरीन को अंततः, उसके अपने कोषागार के लोगोथेट द्वारा अपदस्थ कर दिया गया था। आइरीन के खिलाफ इस सफल विद्रोह के नेता ने उसे नाइसफोरस I के नाम से बीजान्टिन सिंहासन पर प्रतिस्थापित किया। नाइसफोरस I (802-811 AD) अरब मूल का था। हालांकि उन्होंने आइरीन की कर छूट का मुकाबला करके और सेना को मजबूत करने के लिए, बेसहारा छोटे भूमि धारकों का मसौदा तैयार करके, बीजान्टिन अर्थव्यवस्था को बेहतर वित्तीय स्थिति में लाने के लिए तुरंत कदम उठाया, फिर भी नाइसफोरस प्रथम ने आइरीन की मूर्तिपूजा नीति को जारी रखा। नाइसफोरस प्रथम 811 ईस्वी में अपने राजा क्रूम के तहत बल्गारों से लड़ते हुए मारा गया था। नाइसफोरस का बेटा और सिंहासन का उत्तराधिकारी, स्टौरासियस (811 ईस्वी), उसी लड़ाई में गंभीर रूप से घायल हो गया था। लड़ाई के छह महीने बाद ही स्टौरासियस की मृत्यु हो गई। नाइसफोरस प्रथम की बेटी, प्रोकोपिया, का विवाह माइकल रैंगाबे से हुआ था, जो अब माइकल प्रथम के रूप में सम्राट बन गए। कहा जाता है कि आइरीन ने अपने और शारलेमेन के बीच शादी के लिए बातचीत करने का प्रयास किया था, लेकिन थियोफेनेस द कन्फेसर के अनुसार, यह योजना एटियॉस से निराश थी, जो उसके पसंदीदा में से एक था। माइकल प्रथम (811-813 AD) के शासनकाल के दौरान शारलेमेन से जुड़ी विदेश नीति की पहलों ने फिर से पहला स्थान हासिल किया। क्रिसमस के दिन, रोम में 800 ईस्वी में पोप लियो तृतीय द्वारा सम्राट के रूप में ताज पहनाए जाने के बाद से, शारलेमेन पूर्वी साम्राज्य पर दावा कर रहा था। नाइसफोरस प्रथम ने शारलेमेन की स्थिति को पहचानने से इनकार कर दिया था और शारलेमेन के इन दावों को केवल नजरअंदाज कर दिया था। नाइसफोरस प्रथम की इस लचीली नीति के परिणामस्वरूप फ्रैंक्स के साथ एक नौसैनिक युद्ध हुआ था जिसके कारण अप्रत्यक्ष रूप से वेनिस शहर को बीजान्टिन साम्राज्य से आधिकारिक रूप से अलग कर दिया गया था। (वास्तव में, वेनिस 727 ईस्वी से "वास्तविक" स्वतंत्रता के तहत काम कर रहा था। इस वास्तविक स्वतंत्रता को 802 ईस्वी के पैक्स नाइसफोरी द्वारा मान्यता दी गई थी। फिर भी, इस वास्तविक स्वतंत्रता के बावजूद, वेनिस आधिकारिक तौर पर 811 ईस्वी तक बीजान्टिन साम्राज्य का हिस्सा बना रहा। उनके राजा क्रूम के तहत बुल्गारों द्वारा उत्पन्न खतरे, जो 811 ईस्वी के संकट में बहुत स्पष्ट हो गया था, ने माइकल प्रथम को शारलेमेन की गैर-मान्यता की नीति को उलटने के लिए मजबूर कर दिया। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, नाइसफोरस प्रथम 811 ईस्वी में युद्ध में मारा गया था और उसका बेटा, स्टौरसियस, उसी लड़ाई में गंभीर रूप से घायल हो गया था और कुछ समय बाद 811 ईस्वी में उसकी मृत्यु हो गई थी। बुल्गारिया के खतरे के लिए माइकल प्रथम को नाइसफोरस की नीति को उलटने और शारलेमेन को मान्यता देने और उसके साथ शांति वार्ता शुरू करने की आवश्यकता थी ताकि एक ही समय में शारलेमेन के तहत फ्रैंक्स और बुल्गारिया दोनों के साथ युद्ध से बचा जा सके। नीति के इस उलटने और शारलेमेन के साथ हुए समझौते के दीर्घकालिक निहितार्थ थे। शारलेमेन और बीजान्टिन साम्राज्य के बीच संधि की शर्तों के तहत, शारलेमेन को पश्चिम में अपने कब्जे वाली भूमि पर अपने शाही खिताब की मान्यता मिली और बदले में, शारलेमेन ने सिंहासन या बीजान्टिन साम्राज्य के किसी भी हिस्से पर अपने सभी दावों को छोड़ दिया। 811 ईस्वी की यह संधि एक जलविभाजक थी। इस तारीख तक, सदियों के अलगाव के बावजूद, हमेशा एक अधूरी उम्मीद बनी हुई थी कि पुराने रोमन साम्राज्य के दो हिस्सों में अंततः सुलह हो सकती है। 811 ईस्वी से इस उम्मीद को आखिरकार छोड़ दिया गया। पुराने रोमन साम्राज्य के दो हिस्सों को मिलाने की कोई उम्मीद या विचार नहीं था। माइकल प्रथम को बुल्गारिया के खतरे के कारण शारलेमेन के साथ इस संधि के लिए मजबूर किया गया था। बुल्गारिया के खिलाफ सफलता प्राप्त करने में उनकी विफलता उनके खिलाफ विद्रोह का कारण बनेगी जिससे 813 ईस्वी में उनका शासन समाप्त हो जाएगा। सेना माइकल प्रथम के खिलाफ खड़ी होगी। इस विद्रोह के नेता सेना के अर्मेनियाई कमांडर थे जो लियो वी. अमोरियन (फ्रिजियन) राजवंश के नाम से सिंहासन संभालेंगे 813 में लियो वी अर्मेनियाई (813-820 AD) ने मूर्तिपूजा की नीति को बहाल किया। इसने इतिहास की अवधि शुरू की जिसे "दूसरा प्रतीकवाद" कहा जाता है जो 813 से 842 ईस्वी तक चलेगा। केवल 843 में, महारानी थियोडोरा ने पैट्रिआर्क मेथोडियोस की मदद से प्रतीकों की पूजा को बहाल किया। आइकनोक्लाज़्म ने पश्चिम से पूर्व के और अधिक अलगाव में अपनी भूमिका निभाई, जो तथाकथित फ़ोटियन शिस्म के दौरान बिगड़ गया, जब पोप निकोलस प्रथम ने फ़ोटियोस की पितृसत्ता में पदोन्नति को चुनौती दी। हालाँकि, मूर्तिपूजा बीजान्टिन साम्राज्य में सामंतवाद के उदय में प्रभावशाली रही होगी। सामंतवाद की विशेषता है और वास्तव में, केंद्रीय सरकार की शक्ति के पतन के रूप में परिभाषित किया गया है क्योंकि शक्ति निजी, स्थानीय, बड़े भूस्वामियों को सौंप दी जाती है। किसी भी इलाके में ये निजी व्यक्ति उस क्षेत्र में काम करने और रहने वाले आम लोगों पर नई सरकारी शक्ति बन जाते हैं। निजी भूमि धारकों को केवल केंद्र सरकार के प्रति सैन्य सेवा का कर्तव्य देना होता है जब उन्हें केंद्रीय प्राधिकरण द्वारा बुलाया जाता है। इस कर्तव्य को संरक्षण कहा जाता है और संरक्षण के बदले में, भूमि धारकों को इलाके पर उनके शासन में प्रतिरक्षा प्रदान की जाती है। सम्राट सेवेरस अलेक्जेंडर (222-235 AD) के शासनकाल के बाद से, रोमन साम्राज्य की सीमाओं पर भूमि जो दुश्मनों से ले ली गई थी, रोमन सैनिकों और उनके उत्तराधिकारियों को इस शर्त पर दी गई थी कि सम्राट को सैन्य सेवा का कर्तव्य भी वंशानुगत होगा और इस शर्त पर कि भूमि कभी नहीं बेची जाएगी, लेकिन परिवार में रहेगी। यह बीजान्टिन साम्राज्य में सामंतवाद की वास्तविक शुरुआत थी। मूर्तिपूजा के आगमन के साथ, कई मठों को नष्ट कर दिया गया और चर्च की भूमि सम्राट द्वारा जब्त कर ली गई। इन भूमि को निजी व्यक्तियों को सौंप दिया गया था। इन व्यक्तियों के लिए संरक्षण एक बार फिर सम्राट के लिए सैन्य सेवा का कर्तव्य था। जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, इनमें से कुछ भूमि को महारानी आइरीन के अधीन मठों में बहाल कर दिया गया था। हालाँकि, सामंतवाद को वास्तव में इन मठों की भूमि के निजी नियंत्रण द्वारा जड़ पकड़ने दिया गया था। मैसेडोनियन राजवंश और पुनरुत्थान बीजान्टिन साम्राज्य 9वीं, 10वीं और 11वीं शताब्दी के अंत में मैसेडोनियन सम्राटों (ग्रीक वंश के) के तहत अपनी ऊंचाई पर पहुंच गया, जब इसने एड्रियाटिक सागर, दक्षिणी इटली और बुल्गारिया के ज़ार सैमुअल के पूरे क्षेत्र पर नियंत्रण प्राप्त किया। साम्राज्य के शहरों का विस्तार हुआ और नई सुरक्षा के कारण प्रांतों में समृद्धि फैल गई। जनसंख्या में वृद्धि हुई और उत्पादन में वृद्धि हुई, जिससे नई मांग को बढ़ावा मिला और साथ ही व्यापार को प्रोत्साहित करने में भी मदद मिली। सांस्कृतिक रूप से शिक्षा और शिक्षा में काफी वृद्धि हुई। प्राचीन ग्रंथों को संरक्षित किया गया और धैर्यपूर्वक उनकी पुनः प्रतिलिपि बनाई गई। बीजान्टिन कला का विकास हुआ, और शानदार मोज़ेक ने कई नए चर्चों के अंदरूनी हिस्सों को सुशोभित किया। हालाँकि साम्राज्य जस्टिनियन के शासनकाल की तुलना में काफी छोटा था, लेकिन यह और भी मजबूत था, क्योंकि शेष क्षेत्र भौगोलिक रूप से कम फैले हुए थे और राजनीतिक और सांस्कृतिक रूप से अधिक एकीकृत थे। आंतरिक विकास हालांकि पारंपरिक रूप से मैसेडोनियन राजवंश के आरंभकर्ता बेसिल I (867-886 AD) को जिम्मेदार ठहराया जाता है, मैसेडोनियन पुनर्जागरण को हाल ही में उनके पूर्ववर्ती, माइकल III (842-867 AD) और उनकी पत्नी के सलाहकार, विद्वान थियोक्टिस्टोस के सुधारों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है। बाद वाले ने विशेष रूप से दरबार में संस्कृति का समर्थन किया, और एक सावधानीपूर्वक वित्तीय नीति के साथ, साम्राज्य के सोने के भंडार में लगातार वृद्धि की। मैसेडोनियन राजवंश का उदय आंतरिक विकास के साथ हुआ जिसने साम्राज्य की धार्मिक एकता को मजबूत किया। मूर्तिपूजक आंदोलन में भारी गिरावट आ रही थीः इसने सम्राटों द्वारा इसके नरम दमन और पिछली शताब्दियों में शाही संसाधनों को समाप्त करने वाले धार्मिक संघर्ष के सुलह का समर्थन किया। कभी-कभार सामरिक हार के बावजूद, बेसिल के उत्तराधिकारियों के तहत प्रशासनिक, विधायी, सांस्कृतिक और आर्थिक स्थिति में सुधार जारी रहा, विशेष रूप से रोमनस प्रथम लेकापेनोस (920-944 AD) के साथ। इस अवधि में विषय-वस्तु प्रणाली अपने निश्चित रूप में पहुंच गई। एक बार जब सरकार सुरक्षित रूप से मूर्तिपूजक हाथों में वापस आ गई और मठ की भूमि और विशेषाधिकारों को फिर से बहाल कर दिया गया, तो चर्च प्रतिष्ठान, एक बार फिर, शाही उद्देश्य का एक मजबूत वफादार समर्थक बन गया। अधिकांश मैसेडोनियन सम्राट (867-1056 AD) अभिजात वर्ग के हितों के खिलाफ थे। उन्होंने अभिजात वर्ग के विपरीत छोटे कृषि भूमि धारकों की रक्षा और पक्ष के लिए बहुत सारे कानून बनाए। मैसेडोनियन सम्राटों से पहले, बड़े जमींदारों ने समाज में एक नियंत्रण बल बनाया था और अधिकांश कृषि भूमि के मालिक थे। चूंकि भूमि के मालिकों ने बीजान्टिन सिंहासन के लिए सैन्य दायित्वों का भुगतान किया था, इसलिए बड़ी संख्या में छोटे भूस्वामियों ने बड़ी संख्या में बड़ी भूमि धारकों की तुलना में बड़ी सेनाएँ बनाईं। इस प्रकार छोटे भूस्वामियों के समर्थन ने साम्राज्य के लिए एक मजबूत सैन्य बल का निर्माण किया। मैसेडोनियन सम्राटों की इन अनुकूल नीतियों ने अरबों के खिलाफ युद्ध छेड़ने की सम्राटों की बढ़ती क्षमता में योगदान दिया। 867 तक, साम्राज्य ने पूर्व और पश्चिम दोनों में अपनी स्थिति को फिर से स्थिर कर लिया था, और अपनी रक्षात्मक सैन्य संरचना की दक्षता ने अपने सम्राटों को पूर्व में पुनः विजय के युद्धों की योजना बनाने में सक्षम बनाया। पुनः विजय की प्रक्रिया परिवर्तनशील भाग्य के साथ शुरू हुई। क्रेते की अस्थायी पुनः विजय (843 ईस्वी) के बाद बॉस्पोरस पर बीजान्टिन की करारी हार हुई, जबकि सम्राट सिसिली पर चल रही मुस्लिम विजय (827-902 AD) को रोकने में असमर्थ थे। वर्तमान ट्यूनीशिया को अपने प्रक्षेपण स्थल के रूप में उपयोग करते हुए, मुसलमानों ने 831 ईस्वी में पालेर्मो, 842 ईस्वी में मेसिना, 859 ईस्वी में एन्ना, 878 ईस्वी में सिरैक्यूज़, 900 ईस्वी में कैटेनिया और 902 ईस्वी में अंतिम बीजान्टिन गढ़, ताओरमिना के किले पर विजय प्राप्त की। इन कमियों को बाद में मिस्र में डेमियेटा (856) के खिलाफ एक विजयी अभियान, मेलिटिन के अमीर (863) की हार, डाल्माटिया (867) पर शाही अधिकार की पुष्टि और यूफ्रेट्स (870) की ओर बेसिल प्रथम के आक्रमणों द्वारा संतुलित किया गया। सिसिली में बिगड़ती स्थिति के विपरीत, बेसिल प्रथम ने दक्षिणी इटली में स्थिति को अच्छी तरह से संभाला और प्रांत अगले 200 वर्षों तक बीजान्टिन हाथों में रहेगा। बेसिल प्रथम के शासनकाल के शुरुआती वर्षों में, डाल्माटिया के तटों पर अरब छापों को सफलतापूर्वक खदेड़ दिया गया, और यह क्षेत्र एक बार फिर सुरक्षित बीजान्टिन नियंत्रण में आ गया। इसने बीजान्टिन मिशनरियों को आंतरिक भाग में प्रवेश करने और सर्बों और आधुनिक हर्जेगोविना और मोंटेनेग्रो की रियासतों को रूढ़िवादी ईसाई धर्म में परिवर्तित करने में सक्षम बनाया। माल्टा को फिर से हासिल करने का प्रयास विनाशकारी रूप से समाप्त हो गया, हालांकि, जब स्थानीय आबादी ने अरबों का पक्ष लिया और बीजान्टिन गैरीसन का नरसंहार किया। इसके विपरीत, दक्षिणी इटली में बीजान्टिन स्थिति को धीरे-धीरे मजबूत किया गया था ताकि 873 तक बारी एक बार फिर बीजान्टिन शासन के अधीन आ गया था, और दक्षिणी इटली का अधिकांश हिस्सा अगले 200 वर्षों तक साम्राज्य में बना रहेगा। अधिक महत्वपूर्ण पूर्वी मोर्चे पर, साम्राज्य ने अपनी सुरक्षा का पुनर्निर्माण किया और आक्रामक हो गया। पॉलिसियन हार गए और उनकी राजधानी टेफ्रिक (डिव्रिगी) पर कब्जा कर लिया गया, जबकि अब्बासिद खलीफा के खिलाफ आक्रमण समोसाटा के पुनः अधिग्रहण के साथ शुरू हुआ। माइकल के बेटे और उत्तराधिकारी, लियो VI द वाइज के तहत, अब कमजोर अब्बासिद खलीफा के खिलाफ पूर्व में लाभ जारी रहा। हालाँकि, 902 में सिसिली अरबों के हाथों हार गया था, और 904 में साम्राज्य के दूसरे शहर थेसालोनिकी को एक अरब बेड़े द्वारा लूट लिया गया था। नौसेना क्षेत्र में साम्राज्य की कमजोरी को जल्दी से ठीक कर दिया गया था ताकि कुछ वर्षों बाद एक बीजान्टिन बेड़े ने साइप्रस पर फिर से कब्जा कर लिया था, 7 वीं शताब्दी में हार गया था, और सीरिया में लाओडिसिया पर भी हमला कर दिया था। इस बदले के बावजूद, बीजान्टिन अभी भी मुसलमानों के खिलाफ एक निर्णायक प्रहार करने में असमर्थ थे, जिन्होंने 911 में क्रेते को फिर से हासिल करने के प्रयास में शाही बलों को बुरी तरह से हराया था। 927 में बल्गेरियाई ज़ार शिमोन प्रथम की मृत्यु ने बुल्गारियाई लोगों को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया, जिससे बीजान्टिन पूर्वी मोर्चे पर ध्यान केंद्रित कर सके। अरब क्षेत्रों के साथ सीमा पर स्थिति अस्थिर बनी रही, बीजान्टिन वैकल्पिक रूप से आक्रामक या रक्षात्मक रहे। 860 में पहली बार कॉन्स्टेंटिनोपल पर हमला करने वाले वारंगियन (जिन्हें बाद में रूसियों के रूप में जाना गया) ने एक और नई चुनौती का गठन किया। 941 में रूसी बोस्पोरस के एशियाई तट पर दिखाई दिए, लेकिन इस बार उन्हें कुचल दिया गया, 907 के बाद बीजान्टिन सैन्य स्थिति में सुधार दिखाया गया, जब केवल कूटनीति ही आक्रमणकारियों को पीछे धकेलने में सक्षम थी। वरंगियन/रूसियों को हराने वाले प्रसिद्ध जनरल जॉन कोरकौआस थे, जिन्होंने मेसोपोटामिया (943) में अन्य उल्लेखनीय जीत के साथ आक्रमण जारी रखा। इन बीजान्टिन विजयों का समापन एडेसा (944) की पुनः विजय में हुआ, जिसे विशेष रूप से पूजनीय मैंडिलियन के कॉन्स्टेंटिनोपल में वापसी के लिए मनाया गया था, एक अवशेष जो कथित रूप से यीशु के चित्र के साथ अंकित था। सैनिक-सम्राट निकेफोरस द्वितीय फोकास (शासन 963-969 AD) और जॉन I त्ज़िमिस्केस (969-976 AD) ने उत्तर-पश्चिम इराक के अमीरों को हराकर और क्रेते और साइप्रस को फिर से जीतकर सीरिया में साम्राज्य का विस्तार किया। जॉन के अधीन एक समय पर, साम्राज्य की सेनाओं ने दूर दक्षिण में येरुशलम को भी धमकी दी। अलेप्पो का अमीरात और उसके पड़ोसी पूर्व में साम्राज्य के जागीरदार बन गए, जहाँ साम्राज्य के लिए सबसे बड़ा खतरा फातिमिद खलीफा के खलीफा हकीम थे। बहुत अभियान के बाद, बीजान्टियम के लिए अंतिम अरब खतरा हार गया जब बेसिल द्वितीय ने रोमन सीरिया को राहत देने के लिए तेजी से 40,000 घुड़सवार सैनिकों को आकर्षित किया। बुल्गारिया और सीरियाई अभियानों की बदौलत संसाधनों और जीत के अधिशेष के साथ, बेसिल द्वितीय ने सिसिली के खिलाफ एक अभियान की योजना बनाई ताकि वहां के अरबों से इसे फिर से लिया जा सके। 1025 में उनकी मृत्यु के बाद, अभियान 1040 के दशक में शुरू हुआ और इसे प्रारंभिक, लेकिन असफल सफलता मिली। बुल्गारियाई लोगों के खिलाफ युद्ध सी ऑफ रोम के साथ पारंपरिक संघर्ष मैसेडोनियन काल के दौरान जारी रहा, जो बुल्गारिया के नए ईसाईकृत राज्य पर धार्मिक वर्चस्व के सवाल से प्रेरित था। दोनों राज्यों के बीच 80 वर्षों की शांति को समाप्त करते हुए, शक्तिशाली बल्गेरियाई ज़ार शिमोन प्रथम ने 894 में आक्रमण किया, लेकिन बीजान्टिन द्वारा पीछे धकेल दिया गया, जिन्होंने अपने बेड़े का उपयोग बुल्गारियाई पीछे पर हमला करने के लिए काला सागर तक जाने के लिए किया, जिसमें हंगेरियन का समर्थन शामिल था। हालाँकि, 896 में बोल्गारोफ़िगॉन की लड़ाई में बीजान्टिन हार गए थे और बुल्गारियाई लोगों को वार्षिक सब्सिडी देने के लिए सहमत हुए थे। लियो द वाइज की 912 में मृत्यु हो गई, और शत्रुता जल्द ही फिर से शुरू हो गई क्योंकि शिमोन ने एक बड़ी सेना के प्रमुख के रूप में कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर कूच किया। हालाँकि शहर की दीवारें अभेद्य थीं, बीजान्टिन प्रशासन अव्यवस्थित था और शिमोन को शहर में आमंत्रित किया गया था, जहाँ उन्हें बुल्गारिया के बेसिलियस (सम्राट) का ताज दिया गया था और युवा सम्राट कॉन्स्टेंटाइन VII ने अपनी एक बेटी से शादी की थी। जब कॉन्स्टेंटिनोपल में एक विद्रोह ने उनकी राजवंशीय परियोजना को रोक दिया, तो उन्होंने फिर से थ्रेस पर आक्रमण किया और एड्रियानोपल पर विजय प्राप्त की। साम्राज्य को अब कॉन्स्टेंटिनोपल से कुछ दिनों की पैदल दूरी के भीतर एक शक्तिशाली ईसाई राज्य की समस्या का सामना करना पड़ा, साथ ही साथ दो मोर्चों पर लड़ना पड़ा। लियो फोकास और रोमानोस प्रथम लेकापेनोस के नेतृत्व में एक महान शाही अभियान 917 में अचेलस की लड़ाई में एक और क्रूर बीजान्टिन हार के साथ समाप्त हुआ, और अगले वर्ष बुल्गारियाई उत्तरी ग्रीस को तबाह करने के लिए स्वतंत्र थे। एड्रियानोपल को 923 में फिर से लूटा गया और एक बल्गेरियाई सेना ने 924 में कॉन्स्टेंटिनोपल की घेराबंदी कर दी। हालाँकि, 927 में शिमोन की अचानक मृत्यु हो गई और बल्गेरियाई शक्ति उसके साथ ध्वस्त हो गई। बुल्गारिया और बाइजेंटियम ने शांतिपूर्ण संबंधों की एक लंबी अवधि में प्रवेश किया, और साम्राज्य अब मुसलमानों के खिलाफ पूर्वी मोर्चे पर ध्यान केंद्रित करने के लिए स्वतंत्र था। 968 में, बुल्गारिया पर कीव के स्वियातोस्लाव प्रथम के तहत रूस ने कब्जा कर लिया था, लेकिन तीन साल बाद, जॉन प्रथम ज़िमिस्केस ने रूस को हराया और पूर्वी बुल्गारिया को बीजान्टिन साम्राज्य में फिर से शामिल कर लिया। बुल्गारियाई प्रतिरोध धूमकेतु राजवंश के नेतृत्व में पुनर्जीवित हुआ, लेकिन नए सम्राट बेसिल द्वितीय (शासन 976-1025 AD) ने बुल्गारियाई लोगों के अधीनता को अपना प्राथमिक लक्ष्य बना लिया। हालाँकि बुल्गारिया के खिलाफ बेसिल के पहले अभियान के परिणामस्वरूप ट्राजन के द्वार पर एक अपमानजनक हार हुई। अगले कुछ वर्षों तक, सम्राट अनातोलिया में आंतरिक विद्रोहों में व्यस्त रहेंगे, जबकि बुल्गारियाई लोगों ने बाल्कन में अपने क्षेत्र का विस्तार किया। युद्ध लगभग बीस वर्षों तक चलने वाला था। स्पेरचियोस और स्कोप्जे की बीजान्टिन जीत ने बुल्गारियाई सेना को निर्णायक रूप से कमजोर कर दिया, और वार्षिक अभियानों में, बेसिल ने बुल्गारियाई गढ़ों को व्यवस्थित रूप से कम कर दिया। आखिरकार, 1014 में क्लाइडियन की लड़ाई में बुल्गारियाई पूरी तरह से हार गए। बल्गेरियाई सेना पर कब्जा कर लिया गया था, और यह कहा जाता है कि प्रत्येक 100 पुरुषों में से 99 को अंधा कर दिया गया था, शेष सौवें व्यक्ति के पास एक आंख थी ताकि वह अपने हमवतन लोगों को घर ले जा सके। जब ज़ार सामुइल ने अपनी एक समय की वीर सेना के टूटे हुए अवशेषों को देखा, तो वह सदमे से मर गया। 1018 तक, अंतिम बल्गेरियाई गढ़ों ने आत्मसमर्पण कर दिया था, और देश साम्राज्य का हिस्सा बन गया था। इस महाकाव्य विजय ने डेन्यूब सीमा को बहाल किया, जो सम्राट हेराक्लियस के दिनों से आयोजित नहीं किया गया था। कीव रस के साथ संबंध 850 और 1100 के बीच साम्राज्य ने कीव रस के नए राज्य के साथ एक मिश्रित संबंध विकसित किया जो काला सागर के पार उत्तर में उभरा। बीजान्टिन साम्राज्य जल्दी ही कीव के लिए एक मुख्य व्यापारिक और सांस्कृतिक भागीदार बन गया। रूस के ईसाईकरण के बाद व्लादिमीर द ग्रेट ने कई वास्तुकारों और कलाकारों को रूस के आसपास कई कैथेड्रल और चर्चों पर काम करने के लिए नियुक्त किया, जिससे बीजान्टिन प्रभाव का और भी विस्तार हुआ। कीव राजकुमारों की शादी अक्सर बीजान्टिन शाही परिवार में होती थी और कॉन्स्टेंटिनोपल अक्सर राजकुमारों की सेनाओं को नियुक्त करता था, विशेष रूप से व्लादिमीर द ग्रेट ने बीजान्टिन को प्रसिद्ध वरंगियन गार्ड-दुष्ट स्कैंडिनेवियाई भाड़े के सैनिकों की सेना के साथ प्रस्तुत किया। कुछ लोगों का मानना है कि यह बेसिल की बहन, पोर्फिरोजेनिटा अन्ना और व्लादिमीर द ग्रेट की शादी के बदले में किया गया था। हालाँकि, जैसा कि प्राइमरी क्रॉनिकल में कहा गया है कि शादी रूस के रूढ़िवादी धर्म में परिवर्तन के बदले में हुई थी, वरंगियन गार्ड का निर्माण, हालांकि महत्वपूर्ण था, इस आदान-प्रदान का केवल एक उप-उत्पाद था। ये संबंध हमेशा मैत्रीपूर्ण नहीं थे। उन तीन सौ वर्षों के दौरान कॉन्स्टेंटिनोपल और अन्य बीजान्टिन शहरों पर कीव रस की सेनाओं द्वारा कई बार हमला किया गया था (रूस-बीजान्टिन युद्ध देखें)। कीव वास्तव में साम्राज्य को खतरे में डालने के लिए कभी भी इतना आगे नहीं बढ़ा, वे युद्ध केवल बीजान्टिन को तेजी से अनुकूल व्यापार संधियों पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर करने का एक उपकरण थे, जिनके ग्रंथ प्राथमिक इतिहास, रूस-बीजान्टिन संधि (907) और अन्य ऐतिहासिक दस्तावेजों में दर्ज हैं। उसी समय कॉन्स्टेंटिनोपल ने लगातार कीव रस, बुल्गारिया और पोलैंड के खिलाफ एक दूसरे के खिलाफ खेला। कीव रूस पर बीजान्टिन प्रभाव को कम करके नहीं आंका जा सकता है। बीजान्टिन शैली का लेखन सिरिलिक वर्णमाला के लिए एक मानक बन गया, बीजान्टिन वास्तुकला कीव में हावी थी, और एक मुख्य व्यापारिक भागीदार के रूप में बीजान्टिन ने कीव रस की स्थापना, उदय और पतन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। रोमन साम्राज्य तब पूर्व में आर्मेनिया से लेकर पश्चिम में दक्षिणी इटली में कैलाब्रिया तक फैला हुआ था। बुल्गारिया की विजय से लेकर जॉर्जिया और आर्मेनिया के कुछ हिस्सों के विलय से लेकर अन्ताकिया के बाहर मिस्रियों की एक आक्रमणकारी सेना के पूर्ण विनाश तक कई सफलताएं हासिल की गई थीं। फिर भी ये जीत भी पर्याप्त नहीं थीं; बेसिल ने सिसिली पर अरबों के निरंतर कब्जे को एक आक्रोश माना। तदनुसार, उन्होंने उस द्वीप को फिर से जीतने की योजना बनाई, जो 300 से अधिक वर्षों (सी 536-सी. 900) से साम्राज्य से संबंधित था। हालाँकि, 1025 में उनकी मृत्यु ने परियोजना को समाप्त कर दिया। लियो VI ने ग्रीक में बीजान्टिन कानून का पूर्ण संहिताकरण हासिल किया। 60 खंडों का यह स्मारक कार्य बाद के सभी बीजान्टिन कानून की नींव बन गया और आज भी इसका अध्ययन किया जाता है। लियो ने साम्राज्य के प्रशासन में भी सुधार किया, प्रशासनिक उपखंडों (थीमाटा, या "थीम्स") की सीमाओं को फिर से तैयार किया और रैंकों और विशेषाधिकारों की प्रणाली को साफ किया, साथ ही कॉन्स्टेंटिनोपल में विभिन्न व्यापार संघों के व्यवहार को विनियमित किया। लियो के सुधार ने साम्राज्य के पिछले विखंडन को कम करने के लिए बहुत कुछ किया, जिसके पास अब से सत्ता का एक केंद्र, कॉन्स्टेंटिनोपल था। हालाँकि, साम्राज्य की बढ़ती सैन्य सफलता ने किसानों के संबंध में प्रांतीय कुलीन वर्ग को बहुत समृद्ध और सशक्त बनाया, जो अनिवार्य रूप से दासता की स्थिति में आ गए थे। मैसेडोनियन सम्राटों के तहत, कॉन्स्टेंटिनोपल शहर फला-फूला, जो 9वीं और 10वीं शताब्दी में लगभग 400,000 की आबादी के साथ यूरोप का सबसे बड़ा और सबसे धनी शहर बन गया। इस अवधि के दौरान, बीजान्टिन साम्राज्य ने करों के संग्रह, घरेलू प्रशासन और विदेश नीति की देखरेख करने वाले सक्षम अभिजात वर्ग द्वारा एक मजबूत नागरिक सेवा को नियुक्त किया। मैसेडोनियन सम्राटों ने पश्चिमी यूरोप के साथ व्यापार को बढ़ावा देकर, विशेष रूप से रेशम और धातु के काम की बिक्री के माध्यम से साम्राज्य की संपत्ति में भी वृद्धि की। 11वीं शताब्दी अपने धार्मिक आयोजनों के लिए भी महत्वपूर्ण थी। 1054 में, ईसाई चर्च के भीतर यूनानी भाषी पूर्वी और लैटिन भाषी पश्चिमी परंपराओं के बीच संबंध एक अंतिम संकट पर पहुंच गए। यद्यपि संस्थागत अलगाव की औपचारिक घोषणा की गई थी, 16 जुलाई को, जब तीन पोप प्रतिनिधि शनिवार दोपहर को दिव्य धर्मोपदेश के दौरान हागिया सोफिया में प्रवेश किए और वेदी पर बहिष्कार का एक बैल रखा, तो तथाकथित ग्रेट स्किज़्म वास्तव में सदियों के क्रमिक अलगाव की पराकाष्ठा थी। यद्यपि मतभेद सैद्धांतिक विवादों (विशेष रूप से, फिलियोक के पश्चिमी चर्च के सिद्धांत, या पवित्र आत्मा के दोहरे जुलूस को स्वीकार करने से पूर्वी इनकार) के कारण लाया गया था, लेकिन प्रशासन और राजनीतिक मुद्दों पर विवाद सदियों से चल रहे थे। पूर्वी रूढ़िवादी चर्च और पश्चिमी कैथोलिक चर्च के औपचारिक अलगाव के बीजान्टियम के भविष्य के लिए व्यापक परिणाम होंगे। संकट और विखंडन बीजान्टियम जल्द ही कठिनाइयों की अवधि में गिर गया, जो काफी हद तक विषय प्रणाली को कम करने और सेना की उपेक्षा के कारण हुआ। निकेफोरस द्वितीय, जॉन त्ज़िमिस्केस और बेसिल द्वितीय ने सैन्य प्रभागों (टैगमाटा) को एक त्वरित प्रतिक्रिया, मुख्य रूप से रक्षात्मक, नागरिक सेना से एक पेशेवर, अभियान सेना में बदल दिया, जो तेजी से भाड़े के सैनिकों द्वारा संचालित थी। हालांकि, भाड़े के सैनिक महंगे थे और जैसे-जैसे 10वीं शताब्दी में आक्रमण का खतरा कम हुआ, वैसे-वैसे बड़ी तोपों और महंगे किलेबंदी को बनाए रखने की आवश्यकता भी कम हुई। बेसिल द्वितीय ने अपनी मृत्यु के बाद एक बढ़ता खजाना छोड़ा, लेकिन अपने उत्तराधिकार के लिए योजना बनाने की उपेक्षा की। उनके तत्काल उत्तराधिकारियों में से किसी के पास कोई विशेष सैन्य या राजनीतिक प्रतिभा नहीं थी और साम्राज्य का प्रशासन तेजी से सिविल सेवा के हाथों में आ गया। बीजान्टिन अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने के प्रयासों के परिणामस्वरूप केवल मुद्रास्फीति और सोने के सिक्कों में गिरावट आई। सेना को अब एक अनावश्यक खर्च और एक राजनीतिक खतरे दोनों के रूप में देखा जाता था। इसलिए, देशी सैनिकों को कैशियर किया गया और विशिष्ट अनुबंध पर विदेशी भाड़े के सैनिकों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। उसी समय, साम्राज्य को नए, महत्वाकांक्षी दुश्मनों का सामना करना पड़ा। दक्षिणी इटली में बीजान्टिन प्रांतों का सामना नॉर्मन से हुआ, जो 11वीं शताब्दी की शुरुआत में इटली पहुंचे थे। बारी के मेलस और नॉर्मन की सहयोगी सेनाओं को 1018 में कैनाई की लड़ाई में हराया गया था, और दो दशक बाद माइकल चतुर्थ ने अरबों से सिसिली को फिर से जीतने के लिए एक अभियान चलाया। हालांकि अभियान शुरू में सफल रहा, लेकिन सिसिली पर फिर से विजय प्राप्त नहीं की गई, मुख्य रूप से क्योंकि बीजान्टिन बलों के कमांडर जॉर्ज मनियासेस को तब वापस बुलाया गया था जब उन्हें महत्वाकांक्षी योजनाओं का संदेह था। कॉन्स्टेंटिनोपल और रोम के बीच संघर्ष की अवधि के दौरान, जो 1054 के पूर्व-पश्चिम शिस्म में समाप्त हुआ, नॉर्मन धीरे-धीरे लेकिन लगातार, बीजान्टिन इटली में आगे बढ़ने लगे। हालाँकि, यह एशिया माइनर में ही सबसे बड़ी आपदा होगी। सेल्जुक तुर्कों ने 1065 और 1067 में बीजान्टिन सीमा के पार आर्मेनिया में अपनी पहली खोज की। आपातकाल ने अनातोलिया में सैन्य अभिजात वर्ग को महत्व दिया, जिन्होंने 1068 में सम्राट के रूप में अपने स्वयं के एक, रोमानोस डायोजेनेस का चुनाव सुरक्षित किया। 1071 की गर्मियों में, रोमानोस ने सेल्जुकों को बीजान्टिन सेना के साथ एक सामान्य जुड़ाव में आकर्षित करने के लिए एक बड़े पैमाने पर पूर्वी अभियान चलाया। मंजिकर्ट में रोमानोस को न केवल सुल्तान आल्प अर्सलान के हाथों आश्चर्यजनक हार का सामना करना पड़ा, बल्कि उस पर कब्जा भी कर लिया गया। आल्प अर्सलान ने उनके साथ सम्मान के साथ व्यवहार किया, और बीजान्टिन पर कोई कठोर शर्तें नहीं लगाईं। हालाँकि, कॉन्स्टेंटिनोपल में, माइकल डौकास के पक्ष में एक तख्तापलट हुआ, जिसे जल्द ही निकेफोरस ब्रायनियोस और निकेफोरस बोटेनियेट्स के विरोध का सामना करना पड़ा। 1081 तक सेल्जुकों ने पूर्व में आर्मेनिया से लेकर पश्चिम में बिथिनिया तक लगभग पूरे अनातोलियन पठार पर अपने शासन का विस्तार किया और निसिया में अपनी राजधानी की स्थापना की। इस बीच, दक्षिणी इटली में बीजान्टिन उपस्थिति को नॉर्मन द्वारा मिटा दिया गया था। कैलाब्रिया के टैगमा की राजधानी रेजियो पर 1060 में रॉबर्ट गिसकार्ड ने कब्जा कर लिया था। उस समय अपुलिया में केवल कुछ तटीय शहरों पर बाइजेंटाइंस का नियंत्रण था। ओट्रांटो 1068 में गिर गया, उसी वर्ष जिसमें बारी (इटली के कैटेपनेट की राजधानी) की घेराबंदी शुरू हुई थी। कई लड़ाइयों में बीजान्टिनों की हार के बाद, और शहर को राहत देने का कोई भी प्रयास विफल होने के बाद, बारी को अप्रैल 1071 में आत्मसमर्पण कर दिया गया था। इस घटना ने दक्षिणी इटली में बीजान्टिन उपस्थिति को समाप्त कर दिया। कोम्नेनियन राजवंश और धर्मयोद्धा कोम्नेनियन राजवंश और धर्मयोद्धा लगभग 1081 से लगभग 1185 तक की अवधि के दौरान, कोम्नेनियन राजवंश के पांच सम्राटों (एलेक्सियोस प्रथम, जॉन द्वितीय, मैनुअल प्रथम, एलेक्सियोस द्वितीय और एंड्रोनिकोस प्रथम) ने बीजान्टिन साम्राज्य की सैन्य, क्षेत्रीय, आर्थिक और राजनीतिक स्थिति की निरंतर, हालांकि अपूर्ण, बहाली की अध्यक्षता की। हालांकि सेल्जुक तुर्कों ने मध्य अनातोलिया में साम्राज्य के केंद्र पर कब्जा कर लिया था, इस अवधि के दौरान अधिकांश बीजान्टिन सैन्य प्रयास पश्चिमी शक्तियों, विशेष रूप से नॉर्मन के खिलाफ निर्देशित थे। कोम्नेनोई के अधीन साम्राज्य ने पवित्र भूमि में धर्मयुद्ध के इतिहास में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसे एलेक्सियोस प्रथम ने लाने में मदद की थी, जबकि यूरोप, निकट पूर्व और जॉन और मैनुअल के अधीन भूमध्य सागर के आसपास की भूमि में भी भारी सांस्कृतिक और राजनीतिक प्रभाव डाला था। बीजान्टियम और "लैटिन" पश्चिम के बीच संपर्क, जिसमें क्रूसेडर राज्य भी शामिल थे, कोम्नेनियन काल के दौरान काफी बढ़ गया। विनीशियन और अन्य इतालवी व्यापारी कॉन्स्टेंटिनोपल और साम्राज्य में बड़ी संख्या में निवासी बन गए (तीन से चार लाख की आबादी में से अकेले कॉन्स्टेंटिनोपल में अनुमानित 60,000 लैटिन थे), और कई लैटिन भाड़े के सैनिकों के साथ उनकी उपस्थिति जो मैनुअल द्वारा नियोजित थे, ने पूरे लैटिन पश्चिम में बीजान्टिन प्रौद्योगिकी, कला, साहित्य और संस्कृति को फैलाने में मदद की, जबकि साम्राज्य में पश्चिमी विचारों और रीति-रिवाजों का प्रवाह भी हुआ। समृद्धि और सांस्कृतिक जीवन के संदर्भ में, कॉम्नेनियन काल बीजान्टिन इतिहास में शिखरों में से एक था, और कॉन्स्टेंटिनोपल आकार, धन और संस्कृति में ईसाई दुनिया का अग्रणी शहर बना रहा। शास्त्रीय यूनानी दर्शन में एक नए सिरे से रुचि पैदा हुई, साथ ही स्थानीय यूनानी भाषा में साहित्यिक उत्पादन में वृद्धि हुई। बीजान्टिन कला और साहित्य का यूरोप में एक प्रमुख स्थान था, और इस अवधि के दौरान पश्चिम में बीजान्टिन कला का सांस्कृतिक प्रभाव बहुत अधिक और लंबे समय तक चलने वाला महत्व था। एलेक्सियोस प्रथम और मंजिकर्ट के बाद पहला धर्मयुद्ध, एक आंशिक पुनर्प्राप्ति (जिसे कोम्नेनियन बहाली के रूप में जाना जाता है) कोम्नेनियन राजवंश द्वारा संभव बनाया गया था। पहले कोम्नेनियन सम्राट इसाक प्रथम (1057-1059) थे, जिसके बाद डौकास राजवंश ने सत्ता संभाली (1059-81)। कोम्नेनोई ने 1081 में एलेक्सियोस प्रथम के तहत फिर से सत्ता हासिल की। अपने शासनकाल की शुरुआत से, एलेक्सियोस को रॉबर्ट गिसकार्ड और टारंटो के उनके बेटे बोहेमंड के नेतृत्व में नॉर्मन्स द्वारा एक दुर्जेय हमले का सामना करना पड़ा, जिन्होंने डायरहचियम और कोर्फू पर कब्जा कर लिया और थेसली में लारिसा की घेराबंदी कर दी। 1085 में रॉबर्ट गिसकार्ड की मृत्यु ने अस्थायी रूप से नॉर्मन समस्या को कम कर दिया। अगले वर्ष, सेल्जुक सुल्तान की मृत्यु हो गई, और सल्तनत आंतरिक प्रतिद्वंद्विता से विभाजित हो गई। अपने स्वयं के प्रयासों से, एलेक्सियोस ने पेचेनेग्स को हराया; वे आश्चर्यचकित हो गए और 28 अप्रैल 1091 को लेवोनियन की लड़ाई में उनका सफाया कर दिया गया। पश्चिम में स्थिरता हासिल करने के बाद, एलेक्सियोस गंभीर आर्थिक कठिनाइयों और साम्राज्य की पारंपरिक सुरक्षा के विघटन की ओर अपना ध्यान केंद्रित कर सके। हालाँकि, उनके पास अभी भी एशिया माइनर में खोए हुए क्षेत्रों को पुनः प्राप्त करने और सेल्जुकों के खिलाफ आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त श्रमशक्ति नहीं थी। 1095 में पियाकेंज़ा की परिषद में, एलेक्सियोस के दूतों ने पोप अर्बन द्वितीय से पूर्व के ईसाइयों की पीड़ा के बारे में बात की, और इस बात को रेखांकित किया कि पश्चिम की मदद के बिना वे मुस्लिम शासन के तहत पीड़ित होते रहेंगे। अर्बन ने एलेक्सियोस के अनुरोध को पश्चिमी यूरोप को मजबूत करने और अपने शासन के तहत रोमन कैथोलिक चर्च के साथ पूर्वी रूढ़िवादी चर्चों को फिर से एकजुट करने के दोहरे अवसर के रूप में देखा। 27 नवंबर 1095 को, पोप अर्बन द्वितीय ने क्लेरमोंट की परिषद को एक साथ बुलाया, और सभी उपस्थित लोगों से क्रॉस के संकेत के तहत हथियार उठाने और मुसलमानों से जेरूसलम और पूर्व को पुनः प्राप्त करने के लिए एक सशस्त्र तीर्थयात्रा शुरू करने का आग्रह किया। पश्चिमी यूरोप में प्रतिक्रिया जबरदस्त थी। एलेक्सियोस ने पश्चिम से भाड़े की सेना के रूप में मदद की उम्मीद की थी, लेकिन वह विशाल और अनुशासनहीन बल के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं था जो जल्द ही बीजान्टिन क्षेत्र में आया। एलेक्सियोस को यह जानकर कोई राहत नहीं मिली कि धर्मयुद्ध के मुख्य निकाय के आठ नेताओं में से चार नॉर्मन थे, जिनमें बोहेमंड भी शामिल था। चूँकि धर्मयुद्ध को कॉन्स्टेंटिनोपल से गुजरना पड़ा, हालाँकि, सम्राट का इस पर कुछ नियंत्रण था। उन्होंने इसके नेताओं से कहा कि वे पवित्र भूमि के रास्ते में तुर्कों से जीतने वाले किसी भी शहर या क्षेत्र को साम्राज्य को बहाल करने की शपथ लें। बदले में, उन्होंने उन्हें गाइड और एक सैन्य अनुरक्षक दिया। एलेक्सियोस कई महत्वपूर्ण शहरों और द्वीपों को पुनः प्राप्त करने में सक्षम था, और वास्तव में पश्चिमी एशिया माइनर का अधिकांश हिस्सा। फिर भी, क्रूसेडर्स का मानना था कि उनकी शपथ अमान्य हो गई थी जब एलेक्सियोस ने अन्ताकिया की घेराबंदी के दौरान उनकी मदद नहीं की थी (वह वास्तव में अन्ताकिया के रास्ते पर निकला था, लेकिन ब्लोइस के स्टीफन द्वारा वापस लौटने के लिए राजी किया गया था, जिन्होंने उसे आश्वासन दिया था कि सब कुछ खो गया था और अभियान पहले ही विफल हो चुका था)। बोहेमंड, जिसने खुद को अन्ताकिया के राजकुमार के रूप में स्थापित किया था, कुछ समय के लिए बीजान्टिन के साथ युद्ध में गया, लेकिन वह 1108 में देवोल की संधि के तहत एलेक्सियोस का जागीरदार बनने के लिए सहमत हो गया, जिसने एलेक्सियोस के शासनकाल के दौरान नॉर्मन खतरे के अंत को चिह्नित किया। जॉन द्वितीय, मैनुअल प्रथम और द्वितीय धर्मयुद्ध एलेक्सियोस के बेटे जॉन द्वितीय कोम्नेनोस ने 1118 में उनका स्थान लिया और 1143 तक शासन करना था। जॉन एक पवित्र और समर्पित सम्राट थे जो आधी सदी पहले मंजिकर्ट की लड़ाई में अपने साम्राज्य को हुए नुकसान को पूरा करने के लिए दृढ़ थे। अपनी धर्मनिष्ठा और अपने उल्लेखनीय रूप से सौम्य और न्यायपूर्ण शासन के लिए प्रसिद्ध, जॉन एक नैतिक शासक का एक असाधारण उदाहरण था, उस समय जब क्रूरता आम बात थी। इस कारण से, उन्हें बीजान्टिन मार्कस ऑरेलियस कहा जाता है। अपने पँचिश साल के शासनकाल के दौरान, जॉन ने पश्चिम में पवित्र रोमन साम्राज्य के साथ गठबंधन किया, बेरोइया की लड़ाई में पेचेनेग्स को निर्णायक रूप से हराया, और व्यक्तिगत रूप से एशिया माइनर में तुर्कों के खिलाफ कई अभियानों का नेतृत्व किया। जॉन के अभियानों ने मूल रूप से पूर्व में शक्ति के संतुलन को बदल दिया, तुर्कों को रक्षात्मक होने के लिए मजबूर कर दिया और प्रायद्वीप के पार कई कस्बों, किलों और शहरों को बीजान्टिन में बहाल कर दिया। उन्होंने 1120 के दशक के दौरान हंगेरियन और सर्बियाई खतरों को भी विफल कर दिया, और 1130 में सिसिली के नॉर्मन राजा रोजर द्वितीय के खिलाफ जर्मन सम्राट लोथायर तृतीय के साथ गठबंधन किया। अपने शासनकाल के उत्तरार्ध में जॉन ने अपनी गतिविधियों को पूर्व की ओर केंद्रित किया। उन्होंने मेलिटिन के डेनिश-मेंड अमीरात को हराया, और पूरे सिलिसिया को फिर से जीत लिया, जबकि एन्टिओक के राजकुमार, पोइटियर्स के रेमंड को बीजान्टिन अधिराज्य को मान्यता देने के लिए मजबूर किया। ईसाई दुनिया के नेता के रूप में बीजान्टिन सम्राट की भूमिका को प्रदर्शित करने के प्रयास में, जॉन ने बीजान्टियम और क्रूसेडर राज्यों की संयुक्त सेनाओं के नेतृत्व में पवित्र भूमि पर चढ़ाई की; फिर भी जिस बड़े जोश के साथ उन्होंने अभियान को दबाया, उसके बावजूद जॉन की उम्मीदें उनके क्रूसेडर सहयोगियों के विश्वासघात से निराश थीं। 1142 में जॉन अन्ताकिया पर अपने दावों को दबाने के लिए लौट आया, लेकिन 1143 के वसंत में एक शिकार दुर्घटना के बाद उसकी मृत्यु हो गई। रेमंड को सिलिसिया पर आक्रमण करने के लिए प्रोत्साहित किया गया था, लेकिन वह हार गया और नए सम्राट से दया मांगने के लिए कॉन्स्टेंटिनोपल जाने के लिए मजबूर हो गया। जॉन के चुने हुए उत्तराधिकारी उनके चौथे बेटे, मैनुअल प्रथम कोम्नेनोस थे, जिन्होंने पश्चिम और पूर्व दोनों में अपने पड़ोसियों के खिलाफ आक्रामक रूप से अभियान चलाया। फिलिस्तीन में, उन्होंने जेरूसलम के क्रूसेडर साम्राज्य के साथ गठबंधन किया और फातिमिद मिस्र के संयुक्त आक्रमण में भाग लेने के लिए एक बड़ा बेड़ा भेजा। मैनुएल ने क्रुसेडर राज्यों के अधिपति के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत किया, अन्ताकिया और जेरूसलम पर अपने आधिपत्य के साथ क्रमशः अन्ताकिया के राजकुमार रेनाल्ड और जेरूसलम के राजा अमालरिक के साथ समझौते द्वारा सुरक्षित किया। दक्षिणी इटली के बंदरगाहों पर बीजान्टिन नियंत्रण को बहाल करने के प्रयास में, उन्होंने 1155 में इटली में एक अभियान भेजा, लेकिन गठबंधन के भीतर विवादों के कारण अभियान अंततः विफल हो गया। इस सैन्य झटके के बावजूद, मैनुअल की सेनाओं ने 1167 में हंगरी साम्राज्य पर सफलतापूर्वक आक्रमण किया और सिरमियम की लड़ाई में हंगेरियनों को हराया। 1168 तक लगभग पूरा पूर्वी एड्रियाटिक तट मैनुअल के हाथों में था। मैनुअल ने पोप और पश्चिमी ईसाई राज्यों के साथ कई गठबंधन किए, और अपने साम्राज्य के माध्यम से दूसरे धर्मयुद्ध के मार्ग को सफलतापूर्वक संभाला। हालाँकि एक स्थायी पोप-बाइज़ेनटाइन गठबंधन की उम्मीद अपरिहार्य समस्याओं के खिलाफ सामने आई, पोप इनोसेंट III का स्पष्ट रूप से मैनुअल के बारे में सकारात्मक दृष्टिकोण था जब उन्होंने एलेक्सियोस III से कहा कि उन्हें "प्रसिद्ध स्मृति के आपके पूर्ववर्ती मैनुअल" की नकल करनी चाहिए जिन्होंने "हमेशा खुद को और हमारे पूर्ववर्तियों को अनुकूल जवाब दिया"। हालाँकि, पूर्व में, मैनुअल को 1176 में तुर्कों के खिलाफ मिरियोकफेलोन की लड़ाई में एक बड़ी हार का सामना करना पड़ा। फिर भी नुकसान को जल्दी से ठीक कर दिया गया, और अगले वर्ष मैनुअल की सेना ने "चुने हुए तुर्कों" की सेना को हरा दिया। बीजान्टिन कमांडर जॉन वातात्ज़, जिन्होंने हाइलियन और लीमोचेर की लड़ाई में तुर्की आक्रमणकारियों को नष्ट कर दिया, न केवल राजधानी से सैनिकों को लाए, बल्कि रास्ते में एक सेना इकट्ठा करने में भी सक्षम थे; यह एक संकेत है कि बीजान्टिन सेना मजबूत बनी रही और पश्चिमी एशिया माइनर का रक्षात्मक कार्यक्रम अभी भी सफल था। 12वीं शताब्दी के पुनर्जागरण जॉन और मैनुअल ने सक्रिय सैन्य नीतियों का अनुसरण किया, और दोनों ने घेराबंदी और शहर की सुरक्षा पर काफी संसाधनों को तैनात किया; आक्रामक किलेबंदी नीतियां उनकी शाही सैन्य नीतियों के केंद्र में थीं। मिरियोकफेलोन में हार के बावजूद, एलेक्सियोस, जॉन और मैनुअल की नीतियों के परिणामस्वरूप विशाल क्षेत्रीय लाभ हुए, एशिया माइनर में सीमा स्थिरता में वृद्धि हुई और साम्राज्य की यूरोपीय सीमाओं का स्थिरीकरण सुनिश्चित हुआ। c.1081 से c.1180 तक, कोम्नेनियन सेना ने साम्राज्य की सुरक्षा का आश्वासन दिया, जिससे बीजान्टिन सभ्यता पनपी। इसने पश्चिमी प्रांतों को एक आर्थिक पुनरुद्धार प्राप्त करने की अनुमति दी जो सदी के अंत तक जारी रही। यह तर्क दिया गया है कि 7वीं शताब्दी के फारसी आक्रमणों के बाद से कोम्नेनियन शासन के तहत बीजान्टियम किसी भी समय की तुलना में अधिक समृद्ध था। 12वीं शताब्दी के दौरान जनसंख्या का स्तर बढ़ा और नई कृषि भूमि के व्यापक क्षेत्र को उत्पादन में लाया गया। यूरोप और एशिया माइनर दोनों के पुरातात्विक साक्ष्य शहरी बस्तियों के आकार में काफी वृद्धि दर्शाते हैं, साथ ही नए शहरों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। व्यापार भी फल-फूल रहा था; विनीशियन, जेनोइस और अन्य लोगों ने व्यापार के लिए एजियन के बंदरगाहों को खोल दिया, पश्चिम में आउटरमेर और फातिमिद मिस्र के क्रूसेडर राज्यों से माल की ढुलाई की और कॉन्स्टेंटिनोपल के माध्यम से बीजान्टिन साम्राज्य के साथ व्यापार किया। कलात्मक संदर्भ में, मोज़ेक में एक पुनरुद्धार हुआ, और वास्तुकला के क्षेत्रीय विद्यालयों ने कई विशिष्ट शैलियों का उत्पादन करना शुरू कर दिया जो सांस्कृतिक प्रभावों की एक श्रृंखला पर आकर्षित हुए। 12वीं शताब्दी के दौरान बीजान्टिनों ने शास्त्रीय लेखकों में रुचि के पुनर्जागरण के रूप में प्रारंभिक मानवतावाद का अपना मॉडल प्रदान किया। थेस्सलोनिका के यूस्टाथियस में बीजान्टिन मानवतावाद ने अपनी सबसे विशिष्ट अभिव्यक्ति पाई। एंजेलोई के पतन और विघटन राजवंश और 24 सितंबर 1180 को तीसरे धर्मयुद्ध मैनुअल की मृत्यु ने उनके 11 वर्षीय बेटे एलेक्सियोस द्वितीय कोम्नेनोस को सिंहासन पर छोड़ दिया। एलेक्सियोस कार्यालय में अत्यधिक अक्षम था, लेकिन यह उसकी माँ, अन्ताकिया की मारिया और उसकी फ्रैंकिश पृष्ठभूमि थी जिसने उसकी रीजेंसी को अलोकप्रिय बना दिया। आखिरकार एलेक्सियोस प्रथम के पोते एंड्रोनिकोस प्रथम कोम्नेनोस ने अपने छोटे रिश्तेदार के खिलाफ विद्रोह शुरू कर दिया और एक हिंसक तख्तापलट में उसे उखाड़ फेंकने में कामयाब रहे। अपने अच्छे रूप और सेना के साथ अपनी अपार लोकप्रियता का उपयोग करते हुए, उन्होंने अगस्त 1182 में कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर कूच किया और लैटिनों के नरसंहार को उकसाया। अपने संभावित प्रतिद्वंद्वियों को समाप्त करने के बाद, उन्होंने सितंबर 1183 में खुद को सह-सम्राट के रूप में ताज पहनाया था; उन्होंने एलेक्सियोस द्वितीय को समाप्त कर दिया और यहां तक कि फ्रांस की अपनी 12 वर्षीय पत्नी एग्नेस को भी अपने लिए ले लिया। {। वर्ग = "टॉकलर्स" शैली = "फ्लोटः दाएँ; मार्जिन-बाएँः 1ई. एम.; मार्जिन-दाएँः 2ई. एम.; फ़ॉन्ट-आकारः 85 प्रतिशत; पृष्ठभूमिः #c6dbf7; रंगः काला; चौड़ाईः 30ई. एम.; अधिकतम-चौड़ाईः 40 प्रतिशत;" सेलस्पेसिंग = "5"। शैली = "पाठ-संरेखितः बाएँ"। "सम्राट (एलेक्सियोस III) को उनके हस्ताक्षर के लिए जो भी कागज प्रस्तुत किया जा सकता है, उन्होंने उस पर तुरंत हस्ताक्षर कर दिए; इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि इस कागज में शब्दों का एक मूर्खतापूर्ण समूह था, या यह कि प्रार्थना करने वाले ने मांग की कि कोई भूमि से या समुद्र तक जा सकता है, या पहाड़ों को बीच में स्थानांतरित किया जाना चाहिए। ।। शैली = "पाठ-संरेखणः बाएँ;"। निसेटास चोनियेट्स।} इस परेशान उत्तराधिकार ने राजवंश की निरंतरता और एकजुटता को कमजोर कर दिया जिस पर बीजान्टिन राज्य की ताकत निर्भर हो गई थी। नया सम्राट आश्चर्यजनक विरोधाभासों वाला व्यक्ति था। सुंदर और वाक्पटु, एंड्रोनिकोस एक ही समय में अपने लापरवाह कारनामों के लिए जाने जाते थे। ऊर्जावान, सक्षम और दृढ़निश्चयी, उन्हें "सच्चा कोम्नेनोस" कहा जाता था। हालाँकि, वह भयानक क्रूरता, हिंसा और क्रूरता में भी सक्षम था। एंड्रोनिकोस ने अपने शासनकाल की शुरुआत अच्छी तरह से की; विशेष रूप से, साम्राज्य की सरकार में सुधार के लिए उन्होंने जो उपाय किए, इतिहासकारों ने उनकी प्रशंसा की है। जॉर्ज ओस्ट्रोगोर्स्की के अनुसार, एंड्रोनिकोस भ्रष्टाचार को जड़ से खत्म करने के लिए दृढ़ थेः उनके शासन में कार्यालयों की बिक्री बंद हो गई थी; चयन पक्षपात के बजाय योग्यता पर आधारित था; अधिकारियों को पर्याप्त वेतन दिया जाता था ताकि रिश्वत के प्रलोभन को कम किया जा सके। प्रांतों में एंड्रोनिकोस के सुधारों ने तेजी से और उल्लेखनीय सुधार किया। लोगों ने उनके कानूनों की गंभीरता को महसूस किया, लेकिन उनके न्याय को स्वीकार किया, और खुद को अपने वरिष्ठों के बलात्कार से सुरक्षित पाया। साम्राज्य के दमनकारी कर संग्रहकर्ताओं और अधिकारियों पर लगाम लगाने के एंड्रोनिकोस के प्रयासों ने किसानों को बहुत कम करने के लिए बहुत कुछ किया, लेकिन कुलीन वर्ग की शक्ति को रोकने का उनका प्रयास काफी अधिक समस्याग्रस्त था। अभिजात वर्ग उसके खिलाफ क्रोधित थे, और मामले को बदतर बनाने के लिए, एंड्रोनिकोस तेजी से असंतुलित हो गया था; फांसी और हिंसा तेजी से आम हो गई, और उसका शासन आतंक के शासन में बदल गया। एंड्रोनिकोस लगभग समग्र रूप से अभिजात वर्ग के उन्मूलन की मांग कर रहा था। अभिजात वर्ग के खिलाफ संघर्ष थोक वध में बदल गया, जबकि सम्राट ने अपने शासन को मजबूत करने के लिए और अधिक क्रूर उपायों का सहारा लिया। अपनी सैन्य पृष्ठभूमि के बावजूद, एंड्रोनिकोस इसाक कोम्नेनोस, बेला III, जिन्होंने क्रोएशियाई क्षेत्रों को हंगरी में फिर से शामिल किया, और सर्बिया के स्टीफन नेमांजा, जिन्होंने बीजान्टियम से अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की, से निपटने में विफल रहे। फिर भी इनमें से किसी भी परेशानी की तुलना सिसिली के विलियम द्वितीय के 300 जहाजों और 80,000 पुरुषों के आक्रमण बल से नहीं की जा सकती, जो 1185 में पहुंचे थे। एंड्रोनिकोस ने राजधानी की रक्षा के लिए 100 जहाजों का एक छोटा बेड़ा जुटाया, लेकिन इसके अलावा वह जनता के प्रति उदासीन था। अंततः उन्हें उखाड़ फेंका गया जब इसाक एंजेलोस, एक शाही हत्या के प्रयास से बच गए, लोगों की सहायता से सत्ता पर कब्जा कर लिया और एंड्रोनिकोस को मार डाला। इसाक द्वितीय के शासनकाल में, और उससे भी अधिक, उनके भाई एलेक्सियोस तृतीय के शासनकाल में, बीजान्टिन सरकार और रक्षा के केंद्रीकृत तंत्र का पतन देखा गया। हालाँकि, नॉर्मन को ग्रीस से बाहर निकाल दिया गया था, 1186 में व्लाक्स और बल्गर्स ने एक विद्रोह शुरू किया जो दूसरे बल्गेरियाई साम्राज्य के गठन का कारण बना। तीसरे धर्मयुद्ध के कुप्रबंधन ने स्पष्ट रूप से एंजेली के तहत बीजान्टियम की कमजोरियों को प्रदर्शित किया। जब इंग्लैंड के रिचर्ड प्रथम ने साइप्रस को उसके शासक, आइज़ैक कोम्नेनोस से हड़प लिया, तो उन्होंने इसे साम्राज्य को वापस सौंपने से इनकार कर दिया, और जब फ्रेडरिक बारबरोसा ने आइकॉनियम पर विजय प्राप्त की, तो आइज़ैक पहल को जब्त करने में विफल रहे। एंजेलोई की आंतरिक नीति सार्वजनिक खजाने की बर्बादी और राजकोषीय कुप्रशासन की विशेषता थी। बीजान्टिन अधिकार गंभीर रूप से कमजोर हो गया था, और साम्राज्य के केंद्र में बढ़ती शक्ति निर्वात ने विखंडन को प्रोत्साहित किया। इस बात के प्रमाण हैं कि कुछ कोम्नेनियन उत्तराधिकारियों ने 1204 से पहले ट्रेबिजोंड में एक अर्ध-स्वतंत्र राज्य की स्थापना की थी। अलेक्जेंडर वासिलीव के अनुसार, "एंजेलोई के राजवंश, जो अपने मूल में यूनानी था, ने साम्राज्य के विनाश को तेज कर दिया, जो पहले से ही कमजोर हो गया था और भीतर से विघटित हो गया था।" चौथा धर्मयुद्ध 1198 में, पोप इनोसेंट III ने उत्तराधिकारियों और विश्वकोश पत्रों के माध्यम से एक नए धर्मयुद्ध के विषय पर चर्चा की। धर्मयुद्ध का घोषित उद्देश्य मिस्र को जीतना था, जो अब लेवेंट में मुस्लिम शक्ति का केंद्र है। 1202 की गर्मियों में वेनिस पहुंचने वाली योद्धा सेना अनुमान से कुछ कम थी, और वेनिस के लोगों को भुगतान करने के लिए पर्याप्त धन नहीं था, जिनके बेड़े को योद्धाओं द्वारा मिस्र ले जाने के लिए काम पर रखा गया था। वृद्धावस्था और अंधे लेकिन फिर भी महत्वाकांक्षी डॉग एनरिको डांडोलो के तहत विनीशियन नीति संभावित रूप से पोप और क्रूसेडर्स के साथ भिन्न थी, क्योंकि वेनिस का मिस्र के साथ व्यावसायिक रूप से निकट संबंध था। धर्मयोद्धाओं ने इस सुझाव को स्वीकार किया कि भुगतान के बदले में वे डालमटिया (वेनिस का जागीरदार शहर, जिसने विद्रोह किया था और 1186 में खुद को हंगरी के संरक्षण में रखा था) में ज़ारा के (ईसाई) बंदरगाह पर कब्जा करने में विनीशियनों की सहायता करते हैं। यह शहर नवंबर 1202 में एक संक्षिप्त घेराबंदी के बाद गिर गया। इनोसेंट, जिन्हें योजना के बारे में सूचित किया गया था (उनके वीटो की अवहेलना की जा रही थी), धर्मयुद्ध को खतरे में डालने के लिए अनिच्छुक थे, और उन्होंने धर्मयुद्धकारियों को सशर्त मुक्ति दी-हालाँकि, वेनिस के लोगों को नहीं। शेम्पेन के काउंट, थियोबाल्ड III की मृत्यु के बाद, धर्मयुद्ध का नेतृत्व मॉन्टफेरैट के बोनिफेस के पास चला गया, जो स्वाबिया के होहेनस्टौफेन फिलिप के मित्र थे। बोनिफेस और फिलिप दोनों ने बीजान्टिन शाही परिवार में शादी की थी। वास्तव में, फिलिप के बहनोई, एलेक्सियोस एंजेलोस, अपदस्थ और अंधे सम्राट इसाक द्वितीय एंजेलोस के बेटे, सहायता की मांग करते हुए यूरोप में दिखाई दिए थे और धर्मयोद्धाओं के साथ संपर्क किया था। एलेक्सियोस ने रोम के साथ बीजान्टिन चर्च को फिर से एकजुट करने, क्रूसेडर्स को 200,000 चांदी के निशान देने और 200,000 चांदी के निशान और मिस्र तक पहुंचने के लिए आवश्यक सभी आपूर्ति के साथ धर्मयुद्ध में शामिल होने की पेशकश की। इनोसेंट को धर्मयुद्ध को कॉन्स्टेंटिनोपल की ओर मोड़ने की योजना के बारे में पता था, और शहर पर किसी भी हमले पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, लेकिन पोप का पत्र बेड़े के ज़ारा छोड़ने के बाद आया था। एलेक्सियोस III ने शहर की रक्षा के लिए कोई तैयारी नहीं की; इस प्रकार, जब वेनिस के बेड़े ने 24 जून 1203 को कॉन्स्टेंटिनोपल के पानी में प्रवेश किया, तो उन्हें बहुत कम प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। 1203 की गर्मियों में एलेक्सियोस III भाग गया, और एलेक्सियोस एंजेलोस को अपने अंधे पिता इसाक के साथ एलेक्सियोस चतुर्थ के रूप में सिंहासन पर बिठाया गया। निर्दोष ने धर्मयोद्धाओं के नेताओं को फटकार लगाई, और उन्हें तुरंत पवित्र भूमि की ओर बढ़ने का आदेश दिया। जब नवंबर 1203 के अंत में एलेक्सियोस चतुर्थ ने घोषणा की कि उनके वादों को निभाना मुश्किल था क्योंकि साम्राज्य के पास धन की कमी थी (वह 200,000 चांदी के अंकों की वादा की गई राशि का लगभग आधा भुगतान करने में कामयाब रहा था, और अपने वादे को पूरा नहीं कर सका कि वह वेनिस के लोगों को पूरा करेगा। ), क्रूसेडर्स ने उस पर युद्ध की घोषणा की। इस बीच, एलेक्सियोस चतुर्थ के प्रति आंतरिक विरोध बढ़ता गया, और 25 जनवरी 1204 को, उनके दरबारियों में से एक, एलेक्सियोस डौकास ने उन्हें मार डाला, और खुद एलेक्सियोस पंचम के रूप में सिंहासन संभाला; इसाक की जल्द ही मृत्यु हो गई, शायद स्वाभाविक रूप से। अपने कथित संरक्षक की हत्या से नाराज क्रूसेडर्स और वेनिस के लोग बीजान्टिन राजधानी पर हमला करने के लिए तैयार थे। उन्होंने फैसला किया कि 12 निर्वाचकों (छह विनीशियन और छह क्रूसेडर) को रोमानिया के एक लैटिन सम्राट का चयन करना चाहिए। क्रूसेडर्स ने 13 अप्रैल 1204 को फिर से शहर पर कब्जा कर लिया, और कॉन्स्टेंटिनोपल को तीन दिनों के लिए रैंक और फाइल द्वारा लूट और नरसंहार का शिकार होना पड़ा। कई अमूल्य प्रतिमाएँ, अवशेष और अन्य वस्तुएँ बाद में पश्चिमी यूरोप में, वेनिस में एक बड़ी संख्या में दिखाई दीं। चोनियेट्स के अनुसार, पितृसत्तात्मक सिंहासन पर एक वेश्या भी स्थापित की गई थी। जब इनोसेंट III ने अपने योद्धाओं के आचरण के बारे में सुना, तो उन्होंने उन्हें बिना किसी अनिश्चित शर्त के फटकार लगाई। लेकिन स्थिति उनके नियंत्रण से बाहर थी, विशेष रूप से उनके उत्तराधिकारी के बाद, उनकी अपनी पहल पर, धर्मयोद्धाओं को पवित्र भूमि की ओर बढ़ने के उनके संकल्प से मुक्त कर दिया था। जब व्यवस्था बहाल हो गई, तो धर्मयोद्धा और विनीशियन अपने समझौते को लागू करने के लिए आगे बढ़े; फ़्लैंडर्स के बाल्डविन को एक नए लैटिन साम्राज्य का सम्राट चुना गया, और विनीशियन थॉमस मोरोसिनी को कुलपति के रूप में चुना गया। नेताओं के बीच विभाजित भूमि में अधिकांश पूर्व बीजान्टिन संपत्ति शामिल थी, हालांकि नाइसिया, ट्रेबिजोंड और एपिरस के बीजान्टिन अवशेषों के माध्यम से प्रतिरोध जारी रहेगा। 1204 में लैटिन क्रूसेडर्स द्वारा कॉन्स्टेंटिनोपल की लूट के बाद, दो बीजान्टिन उत्तराधिकारी राज्यों की स्थापना की गईः नाइसिया का साम्राज्य और एपिरस का डेस्पोटेट। तीसरा, ट्रेबिजोंड का साम्राज्य, ट्रेबिजोंड के एलेक्सियोस प्रथम द्वारा कॉन्स्टेंटिनोपल की लूट से कुछ हफ्ते पहले बनाया गया था। तीन उत्तराधिकारी राज्यों में से, एपिरस और नाइसिया के पास कॉन्स्टेंटिनोपल को पुनः प्राप्त करने का सबसे अच्छा मौका था। हालाँकि, नाइसियाई साम्राज्य ने अगले कुछ दशकों तक जीवित रहने के लिए संघर्ष किया, और 13वीं शताब्दी के मध्य तक इसने दक्षिणी अनातोलिया का अधिकांश हिस्सा खो दिया था। 1242-43 में मंगोल आक्रमण के बाद रम सल्तनत के कमजोर होने से कई बेलिक और ग़ाज़ी अनातोलिया में अपनी रियासतें स्थापित कर सके, जिससे एशिया माइनर पर बीजान्टिन पकड़ कमजोर हो गई। समय के साथ, बेयस में से एक, उस्मान प्रथम ने एक साम्राज्य बनाया जो बीजान्टियम पर विजय प्राप्त करेगा। हालाँकि, मंगोल आक्रमण ने नाइसिया को सेल्जुक हमलों से एक अस्थायी राहत भी दी, जिससे वह उत्तर में लैटिन साम्राज्य पर ध्यान केंद्रित कर सका। लस्कर राजवंश द्वारा स्थापित नाइसिया का साम्राज्य, 1261 में लैटिनों से कॉन्स्टेंटिनोपल को पुनः प्राप्त करने और एपिरस को हराने में कामयाब रहा। इससे माइकल VIII पालयोलोगोस के तहत बीजान्टिन भाग्य का अल्पकालिक पुनरुद्धार हुआ, लेकिन युद्ध से तबाह साम्राज्य उन दुश्मनों से निपटने के लिए अपर्याप्त था जो अब इसे घेर चुके थे। लैटिनों के खिलाफ अपने अभियानों को बनाए रखने के लिए, माइकल ने एशिया माइनर से सैनिकों को खींचा, और किसानों पर अपंग कर लगाया, जिससे बहुत नाराजगी हुई। चौथे धर्मयुद्ध के नुकसान की मरम्मत के लिए कॉन्स्टेंटिनोपल में बड़े पैमाने पर निर्माण परियोजनाएं पूरी की गईं, लेकिन इनमें से कोई भी पहल एशिया माइनर के किसानों के लिए कोई राहत की बात नहीं थी, जो कट्टरपंथी ग़ज़ियों के हमलों से पीड़ित थे। एशिया माइनर में अपनी संपत्ति को बनाए रखने के बजाय, माइकल ने केवल अल्पकालिक सफलता प्राप्त करते हुए साम्राज्य का विस्तार करना चुना। लैटिनों द्वारा राजधानी की एक और बर्खास्तगी से बचने के लिए, उन्होंने चर्च को रोम के अधीन होने के लिए मजबूर किया, फिर से एक अस्थायी समाधान जिसके लिए किसान माइकल और कॉन्स्टेंटिनोपल से नफरत करते थे। एंड्रोनिकोस द्वितीय और बाद में उनके पोते एंड्रोनिकोस तृतीय के प्रयासों ने साम्राज्य के गौरव को बहाल करने में बीजान्टियम के अंतिम वास्तविक प्रयासों को चिह्नित किया। हालाँकि, एंड्रोनिकोस द्वितीय द्वारा भाड़े के सैनिकों का उपयोग अक्सर उल्टा पड़ जाता था, जिसमें कैटलन कंपनी ग्रामीण इलाकों को तबाह कर देती थी और कॉन्स्टेंटिनोपल के प्रति नाराजगी बढ़ जाती थी। 14वीं शताब्दी में समाज की अंदरूनी लड़ाई ने बीजान्टिन साम्राज्य की सैन्य शक्ति को कमजोर कर दिया, जिसमें 1321 और 1341 में शुरू हुए दो प्रमुख गृह युद्ध शामिल थे। 1321-28 के गृहयुद्ध का नेतृत्व बीजान्टिन सम्राट एंड्रोनिकोस द्वितीय के एक पोते ने किया था और बीजान्टिन अभिजात वर्ग द्वारा समर्थित था जो अक्सर केंद्रीकृत प्राधिकरण के साथ संघर्ष करते थे। युद्ध अनिर्णायक था और एंड्रोनिकोस तृतीय को उनके दादा के साथ सह-सम्राट बनाए जाने के साथ समाप्त हुआ। हालाँकि, गृहयुद्ध ने तुर्क तुर्कों को अनातोलिया में उल्लेखनीय लाभ प्राप्त करने और कॉन्स्टेंटिनोपल से सौ किलोमीटर दूर बर्सा में अपनी राजधानी स्थापित करने की अनुमति दी। प्रारंभिक संघर्ष के बाद, एंड्रोनिकोस तृतीय ने अपने दादा को सिंहासन से हटा दिया और एकमात्र सम्राट बन गए। 1341 में एंड्रोनिकोस तृतीय की मृत्यु के बाद एक और गृहयुद्ध छिड़ गया, जो 1347 तक चला। एंड्रोनिकोस तृतीय ने अपने छह साल के बेटे को सेवॉय की ऐनी के अधीन छोड़ दिया। बीजान्टिन साम्राज्य के वास्तविक नेता, जॉन कैंटाकुज़ेनस, न केवल मृत सम्राट के करीबी सहयोगी थे, बल्कि एक अत्यंत धनी जमींदार थे, और वे इसके बजाय रीजेंट बनना चाहते थे। वह असफल रहा, लेकिन उसे थ्रेस में सम्राट घोषित कर दिया गया। कमोबेश यह संघर्ष वर्ग युद्ध था, जिसमें अमीर और शक्तिशाली समर्थक कैंटाकुज़ेनस और गरीब महारानी रीजेंट का समर्थन कर रहे थे। वास्तव में जब 1342 में अभिजात वर्ग ने प्रस्ताव दिया कि थेस्सलोनिका शहर को कैंटाकुज़ेनस को सौंप दिया जाए, तो अभिजात वर्ग विरोधी लोगों ने शहर पर कब्जा कर लिया और 1350 तक इस पर शासन किया। गृहयुद्ध के कारण उभरते सर्बियाई साम्राज्य द्वारा बीजान्टिन साम्राज्य का शोषण किया गया। सर्बियाई राजा स्टीफन उरोश चतुर्थ दुसान ने 1345 में बीजान्टिन मैसेडोनिया में महत्वपूर्ण क्षेत्रीय लाभ प्राप्त किया और 1348 में थेसली और एपिरस के बड़े हिस्से पर विजय प्राप्त की। हालाँकि, एक यूनानी-सर्बियाई साम्राज्य के अपने सपने के साथ 1355 में दुसान की मृत्यु हो गई। कैंटाकुज़ेनस ने 1347 में कॉन्स्टेंटिनोपल पर विजय प्राप्त की और गृहयुद्ध को समाप्त कर दिया। अपने अधिकार को सुरक्षित करने के लिए कैंटाकुज़ेनस ने अपने विरोधियों के खिलाफ निरंतर झड़पों में उपयोग करने के लिए गृह युद्ध से बचे तुर्की भाड़े के सैनिकों को काम पर रखा। जबकि ये भाड़े के सैनिक कुछ उपयोगी थे, 1354 में उन्होंने बीजान्टिन से गैलीपोली को जब्त कर लिया। उसी वर्ष दुष्ट भाड़े के सैनिकों को पश्चिमी योद्धाओं द्वारा हराया गया था। तुर्की सेनाएँ अंततः बीजान्टिन साम्राज्य के कब्जे वाले अधिकांश क्षेत्र को नियंत्रित करेंगी। इन दो महत्वपूर्ण गृह युद्धों ने बीजान्टिन साम्राज्य की सैन्य ताकत को गंभीर रूप से कम कर दिया और अपने अवसरवादी दुश्मनों को बीजान्टिन क्षेत्र में पर्याप्त लाभ प्राप्त करने की अनुमति दी। बाद में 1373-79 से एक छोटा संघर्ष और 1390 में एक विद्रोह उत्पन्न हुआ, और बीजान्टिन साम्राज्य तुर्क अग्रिम से घिरा हुआ था। तुर्कों का उदय और कॉन्स्टेंटिनोपल का पतन बीजान्टियम के लिए बदतर हो गया, जब गृहयुद्ध के दौरान, 1354 में गैलीपोली में एक भूकंप ने किले को तबाह कर दिया, जिससे तुर्क अगले ही दिन यूरोप में प्रवेश कर गए। जब तक बीजान्टिन गृहयुद्ध समाप्त हुआ, तब तक ओटोमनों ने सर्बियाई लोगों को हरा दिया था और उन्हें जागीरदारों के रूप में अधीन कर लिया था। कोसोवो की लड़ाई के बाद, अधिकांश बाल्कन में ओटोमनों का वर्चस्व हो गया। सम्राटों ने मदद के लिए पश्चिम से अपील की, लेकिन पोप केवल रोम के सी के साथ पूर्वी रूढ़िवादी चर्च के पुनर्मिलन के बदले में सहायता भेजने पर विचार करेंगे। चर्च एकता पर विचार किया जाता था, और कभी-कभी शाही फरमान द्वारा पूरा किया जाता था, लेकिन पूर्वी रूढ़िवादी नागरिक और पादरी वर्ग रोमन अधिकार और लैटिन चर्च का तीव्र विरोध करते थे। कुछ पश्चिमी सैनिक कॉन्स्टेंटिनोपल की ईसाई रक्षा को मजबूत करने के लिए पहुंचे, लेकिन अधिकांश पश्चिमी शासकों ने अपने स्वयं के मामलों से विचलित होकर कुछ नहीं किया क्योंकि ओटोमनों ने शेष बीजान्टिन क्षेत्रों को अलग कर दिया। इस चरण तक कॉन्स्टेंटिनोपल कम आबादी वाला और जीर्ण-शीर्ण था। शहर की आबादी इतनी बुरी तरह से गिर गई थी कि अब यह खेतों से अलग किए गए गाँवों के समूह से थोड़ी अधिक थी। 2 अप्रैल 1453 को, लगभग 80,000 पुरुषों और बड़ी संख्या में अनियमित लोगों की सुल्तान की सेना ने शहर की घेराबंदी कर दी। भारी संख्या में ईसाई बलों (लगभग 7,000 पुरुष, जिनमें से 2,000 विदेशी थे) द्वारा शहर की एक हताश अंतिम रक्षा के बावजूद, कॉन्स्टेंटिनोपल अंततः 29 मई 1453 को दो महीने की घेराबंदी के बाद ओटोमनों के हाथों गिर गया। अंतिम बीजान्टिन सम्राट, कांस्टेनटाइन XI पालयोलोगोस को आखिरी बार शहर की दीवारों पर कब्जा करने के बाद अपने शाही राजचिह्न को त्यागते हुए और खुद को हाथ से लड़ाई में फेंकते हुए देखा गया था। इसके बाद कॉन्स्टेंटिनोपल के पतन के समय तक, बीजान्टिन साम्राज्य का एकमात्र शेष क्षेत्र मोरिया का डेस्पोटेट था, जिस पर अंतिम सम्राट के भाइयों का शासन था और जो ओटोमनों के लिए एक सहायक राज्य के रूप में जारी रहा। अक्षम शासन, वार्षिक कर का भुगतान करने में विफलता और ओटोमनों के खिलाफ विद्रोह अंततः मई 1460 में महमूद द्वितीय के मोरिया पर आक्रमण का कारण बना; उन्होंने गर्मियों तक पूरे डेस्पोटेट पर विजय प्राप्त कर ली। ट्रेबिजोंड का साम्राज्य, जो 1204 में बीजान्टिन साम्राज्य से अलग हो गया था, बीजान्टिन साम्राज्य का अंतिम अवशेष और अंतिम वास्तविक उत्तराधिकारी राज्य बन गया। सम्राट डेविड द्वारा ओटोमन विरोधी धर्मयुद्ध के लिए यूरोपीय शक्तियों की भर्ती करने के प्रयासों ने 1461 की गर्मियों में ओटोमन और ट्रेबिजोंड के बीच युद्ध को उकसाया। एक महीने की घेराबंदी के बाद, डेविड ने 14 अगस्त, 1461 को ट्रेबिजोंड शहर को आत्मसमर्पण कर दिया। ट्रेबिजोंड के पतन के साथ, थियोडोरो की रियासत जल्द ही 1475 के अंत तक, रोमन साम्राज्य के अंतिम अवशेष समाप्त हो गए। अंतिम सम्राट, कांस्टेनटाइन XI के भतीजे, एंड्रियास पेलियोलोगोस को रोमन सम्राट की उपाधि विरासत में मिली थी। वह 1460 में इसके पतन तक मोरिया (पेलोपोनीज़) में रहा, फिर रोम भाग गया जहाँ वह अपने शेष जीवन के लिए पोप राज्यों के संरक्षण में रहा। उन्होंने खुद को इम्परेटर कॉन्स्टेंटिनोपॉलिटनस ("कॉन्स्टेंटिनोपल का सम्राट") की उपाधि दी, और अपने उत्तराधिकार के अधिकार फ्रांस के चार्ल्स VIII और कैथोलिक राजाओं दोनों को बेच दिए। हालाँकि, एंड्रियास की मृत्यु के बाद किसी ने भी इस उपाधि का उपयोग नहीं किया, इस प्रकार उन्हें अंतिम नाममात्र का रोमन सम्राट माना जाता है। मेहमेद द्वितीय और उनके उत्तराधिकारियों ने 20वीं शताब्दी की शुरुआत में तुर्क साम्राज्य के पतन तक खुद को रोमन साम्राज्य का उत्तराधिकारी मानना जारी रखा। इस बीच, डेन्यूबियन रियासतों (जिनके शासक खुद को पूर्वी रोमन सम्राटों के उत्तराधिकारी भी मानते थे) ने कुछ बीजान्टिन रईसों सहित रूढ़िवादी शरणार्थियों को शरण दी। व्लाक्स और रोमानियाई एक रोमांस भाषा बोल रहे हैं और वे खुद को प्राचीन रोमनों के वंशज मानते हैं जिन्होंने यूरोप के दक्षिण पूर्व हिस्सों पर विजय प्राप्त की थी। व्लाच एक उपनाम है, क्योंकि व्लाच लोगों ने खुद को संदर्भित करने के लिए "रोमनस" से व्युत्पन्न विभिन्न शब्दों का उपयोग कियाः रोमानी, रुमानी, रुमारी, अरोमनी, अरुमनी, अरमानी आदि। सभी बाल्कन देश (यूनानी, बुल्गारियाई, सर्ब, मैसेडोनियन, मोंटेनेग्रिन, बोस्नियाक, कोसोवार, अल्बेनियाई, क्रोएशियाई, स्लोवेनियाई और तुर्क) प्रारंभिक मध्ययुगीन काल से व्लाच से प्रभावित थे। आज व्लाचों का अपना कोई देश नहीं है। उनकी मृत्यु पर, पूर्वी रूढ़िवादी के संरक्षक के रूप में सम्राट की भूमिका का दावा मस्कॉवी के ग्रैंड ड्यूक इवान III ने किया था। उन्होंने एंड्रियास की बहन, सोफिया पेलियोलॉग से शादी की थी, जिसका पोता, इवान चतुर्थ, रूस का पहला ज़ार बन जाएगा (ज़ार, या ज़ार, जिसका अर्थ सीज़र है, एक शब्द है जो पारंपरिक रूप से स्लाव द्वारा बीजान्टिन सम्राटों के लिए लागू किया जाता है)। उनके उत्तराधिकारियों ने इस विचार का समर्थन किया कि मास्को रोम और कॉन्स्टेंटिनोपल का उचित उत्तराधिकारी था। नए, तीसरे रोम के रूप में रूसी साम्राज्य के विचार को 1917 की रूसी क्रांति के साथ इसके अंत तक जीवित रखा गया था। एनोटेशंस नोट्स रेफेरेंसेस लिवस (28 अक्टूबर 2010)। "सिल्क रोड", प्राचीन इतिहास के लेख। 22 सितंबर 2016 को प्राप्त किया गया। शेफर, एडवर्ड एच. 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