Execution of George Flaxman
लीसेस्टरशायर रेजिमेंट के निजी जॉर्ज फ्लेक्समैन (-10 जनवरी 1887) को 10 जनवरी 1887 को लखनऊ के मैदान में फांसी दी गई थी। उन्हें 9 सितंबर 1886 को या उसके आसपास उसी रेजिमेंट के लांस सार्जेंट विलियम कारमोडी की हत्या के लिए कोर्ट-मार्शल द्वारा दोषी ठहराया गया था। इस घटना ने रुडयार्ड किपलिंग की कविता "डैनी डीवर" को प्रेरित किया होगा, जो इसी तरह की घटनाओं का वर्णन करती है। कारमोडी की हत्या निजी जॉर्ज फ्लेक्समैन ने ब्रिटिश भारत में तैनात लीसेस्टरशायर रेजिमेंट की दूसरी बटालियन में सेवा की। वह उचित रूप से अच्छे आचरण वाले व्यक्ति थे, जिन्हें रेजिमेंट के अच्छे आचरण रजिस्टर के बैंड सी में मूल्यांकन किया गया था (वास्तव में उन्हें अपने निष्पादन के महीने तक एक अच्छा आचरण बोनस प्राप्त होता रहा)। भारत में रेजिमेंट के साथ अपनी सेवा के दौरान वह संतरी पर सो जाने या ड्यूटी पर नशे में होने जैसे किसी भी छोटे अपराध के लिए कोर्ट मार्शल रजिस्टर में पेश नहीं हुए। मई 1886 में वे लखनऊ, उत्तर-पश्चिमी प्रांतों और अवध में अपनी इकाई के साथ थे, जब उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था। हफ्तों के भीतर उन्हें ठीक होने के लिए रानीखेत, कुमाऊं डिवीजन में स्थानांतरित कर दिया गया। रानीखेत हिमालय की तलहटी में एक हिल स्टेशन था, कुछ लखनऊ से, जहाँ हल्की जलवायु को सुधार के लिए अधिक अनुकूल माना जाता था। 9 सितंबर 1886 को या उसके आसपास लीसेस्टरशायर रेजिमेंट की पहली बटालियन के लांस सार्जेंट विलियम कारमोडी की रानीखेत में अपने तम्बू में एक कप चाय पीते समय हत्या कर दी गई थी। एक कोर्ट-मार्शल ने फ्लेक्समैन को अपराध का दोषी पाया। यह पाया गया कि कारमोडी के खिलाफ दुर्भावना रखने वाले फ्लेक्समैन और दो अन्य लोगों ने उसे मारने की साजिश रची थी। यह निर्धारित किया गया था कि तीनों ने यह तय करने के लिए कार्ड का एक डेक निकाला था कि कौन सा कारमोडी को मार देगा, जिसमें कुदाल का इक्का प्राप्त करने वाले व्यक्ति को यह कार्य करना होगा। फ्लेक्समैन के बचाव पक्ष ने असामान्य तरीके से उन्हें कार्य आवंटित किए जाने के कारण दया याचिका दायर की, जिसे कमांडर-इन-चीफ, भारत जनरल सर फ्रेडरिक रॉबर्ट्स ने खारिज कर दिया। फ्लेक्समैन को 10 जनवरी 1887 की सुबह लखनऊ के मैदान (या जनरल परेड ग्राउंड) में फांसी दी गई थी, तब वह 27 साल के थे। सैनिक सुबह 8.15 बजे मैदान में एकत्र हुए। मचान के सामने चौक के चेहरे पर फ्लेक्समैन की बटालियन का गठन किया गया था, 17वीं लांसर्स अपनी दाहिनी ओर थी और बंगाल नेटिव कैवलरी, बंगाल नेटिव इन्फैंट्री और रॉयल हॉर्स आर्टिलरी की टुकड़ियों की उनकी बाईं ओर थी। परेड की कमान जनरल सर चार्ल्स गफ ने संभाली थी। फ्लेक्समैन, जिसे हथकड़ी लगाई गई थी, को एक ढकी हुई गाड़ी में मैदान लाया गया था, जिसके साथ चर्च ऑफ इंग्लैंड का एक मंत्री और 12 लोगों का अनुरक्षक था। उतरने के बाद उन्हें दो बैलों द्वारा खींची गई बंदूक-गाड़ी के पीछे के बहुत करीब लाया गया, जिसमें उनका ताबूत था। गाड़ी के सामने उनकी बटालियन का बैंड था, जिसके ड्रम को इस अवसर के लिए काले क्रेप से सजाया गया था। कुछ मिनटों के बाद बैंड के प्रमुख ने एक धीमी गति से मार्च करने और शाऊल से जॉर्ज फ्रीडरिक हैंडेल के "डेड मार्च" को बजाने का आदेश दिया। जब वे कूच कर रहे थे तो मंत्री ने फ्लेक्समैन के साथ प्रार्थना की। एक प्रत्यक्षदर्शी ने याद किया कि वह "एक दृढ़ कदम और अपना सिर थोड़ा झुकाकर" आगे बढ़े। इस दृश्य ने उपस्थित कई सैनिकों, ब्रिटिश और भारतीय दोनों को चौंका दिया, और कुछ ने परेड छोड़ने की अनुमति मांगी। मचान पर पहुंचने पर फ्लेक्समैन को अपनी बटालियन का सामना करने के लिए मुड़ने का आदेश दिया गया। लखनऊ सैन्य जेल के मुख्य वार्डर और दो सहायकों ने तब उसकी हथकड़ी हटा दी और उसके हाथों को उसकी पीठ के पीछे एक काली रेशम की रस्सी से बांध दिया, जिससे उसे फांसी दी जानी थी। फ्लेक्समैन को तब मचान की ओर तेजी से बढ़ने का आदेश दिया गया। उन्होंने चढ़ाई करने से पहले अपने जूते उतारे, एक दौड़ में, मंच की सीढ़ियाँ। वार्डरों में से एक ने उसके सिर पर एक काला हुड रखा। एक भारतीय जल्लाद ने उसकी गर्दन पर फंदा लगा दिया और फ्लेक्समैन ने इसे देखते हुए उससे कहा, "काले, चले जाओ।" इसके कुछ ही समय बाद जाल के दरवाजे को छोड़ने के लिए ट्रिगर खींचा गया और फ्लेक्समैन गिर गया और उसकी मौत हो गई। फ्लेक्समैन को कुछ मिनटों के लिए लटका दिया गया था, इससे पहले कि एक काला कपड़ा, जिसने उनके शरीर को सामान्य दृश्य से छिपा दिया था, को हटा दिया गया और इकट्ठे हुए सैनिकों ने उनके पास से आगे बढ़ने का आदेश दिया। फांसी दिए जाने के 23 मिनट के भीतर फ्लेक्समैन अपने ताबूत में था और एक अचिह्नित कब्र में दफनाने के रास्ते में था। फ्लेक्समैन ने कहा कि वह पूरी तरह से निर्दोष था। फांसी में शामिल होने वाले मंत्री ने जेल में अक्सर उनसे मुलाकात की थी, लेकिन फ्लेक्समैन ने यह कहते हुए उनके साथ प्रार्थना करने से इनकार कर दिया था कि उन्हें ऐसा करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि उन्होंने अपराध नहीं किया था। मंत्री ने सोचा कि फ्लेक्समैन साजिश में शामिल था लेकिन वास्तविक हत्या में नहीं। लीसेस्टरशायर के रेजिमेंटल इतिहास में फ्लेक्समैन के निष्पादन का कोई उल्लेख नहीं है। गफ ने अवध सैन्य प्रभाग छोड़ने पर दूसरी बटालियन को अपने 12 नवंबर 1888 के भाषण के दौरान इस मामले का संकेत दिया होगा। उन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले आठ महीनों में इकाई के आचरण में उल्लेखनीय सुधार देखा है "जिसका श्रेय मैं आपको कुछ बुरे चरित्रों से छुटकारा दिलाने के लिए देता हूं जो रेजिमेंट को बदनाम कर रहे थे।" कमांडर-इन-चीफ (1885-1893) के रूप में रॉबर्ट्स की अवधि के दौरान उन्होंने आठ निष्पादनों की देखरेख की। उन्हें आम तौर पर एक दयालु सेनापति माना जाता था और अन्य अपराधों के लिए कारावास की सजा को कम करने के लिए जाना जाता था। सेना में हिंसक अपराध की दर से चिंतित होकर उन्होंने आदेश दिया कि ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों को अब नियमित रूप से अपने छोटे हथियारों के लिए गोला-बारूद नहीं ले जाना चाहिए। इस आदेश का शुरू में वायसराय की कार्यकारी परिषद ने विरोध किया था, लेकिन 1887 में इस पर सहमति बन गई थी। लखनऊ स्थित समाचार पत्र द पायनियर में फ्लेक्समैन मामले को व्यापक कवरेज मिली। एक अज्ञात लेखक द्वारा निष्पादन का एक चश्मदीद गवाह विवरण, 1952 में एक घर की निकासी में पाया गया था। यह शायद फांसी के तुरंत बाद लिखा गया था। यह विवरण अगस्त 1952 में लीसेस्टरशायर रेजिमेंट पत्रिका द ग्रीन टाइगर में प्रकाशित हुआ था और 2001 से लीसेस्टरशायर, लीसेस्टर और रटलैंड रिकॉर्ड्स कार्यालय के संग्रह में रखा गया है। कवि रुडयार्ड किपलिंग फ्लेक्समैन की फांसी के समय भारत में थे। ऐसा माना जाता है कि उन्होंने इस घटना को नहीं देखा क्योंकि वे लाहौर, पंजाब प्रांत (आसपास) में द पायनियर के सहयोगी समाचार पत्र सिविल एंड मिलिट्री गजट के सहायक संपादक के रूप में काम कर रहे थे। किपलिंग की कविता "डैनी डीवर" में एक साथी को गोली मारने के लिए एक सैनिक की फांसी का वर्णन किया गया है और हो सकता है कि यह फ्लेक्समैन मामले से प्रेरित हो। "डैनी डीवर" निश्चित रूप से 1886 और 22 फरवरी 1890 को स्कॉट्स ऑब्जर्वर में इसके पहले प्रकाशन के बीच किसी समय लिखा गया था, लेकिन लगभग निश्चित रूप से फ्लेक्समैन की फांसी के बाद के हफ्तों में लिखा गया था। फ्लेक्समैन की फांसी भारत में किपलिंग के वर्षों के दौरान ब्रिटिश सेना की आठ रेजिमेंटल फांसी में से एक थी। इस मामले पर संभवतः उनके सामाजिक दायरे में व्यापक चर्चा हुई होगी। फ्लेक्समैन का निष्पादन किपलिंग की कविता के साथ कई समानताएं साझा करता है, जिसमें डेड मार्च का खेल भी शामिल है। कुछ अंतरों में शामिल है कि किपलिंग ने पुरुषों के रैंकों में बेहोश होने और डीवर के वर्दी के बटनों और धारियों को काटने का वर्णन किया है (एक निजी के रूप में, फ्लेक्समैन ने कोई रैंक का प्रतीक चिन्ह नहीं पहना था और उनके बटनों को काटने का कोई रिकॉर्ड नहीं है)। ये मतभेद कलात्मक कारणों से या किपलिंग द्वारा वास्तविक निष्पादन नहीं देखे जाने के कारण उत्पन्न हो सकते हैं। लेफ्टिनेंट जनरल सर जॉर्ज फ्लेचर मैकमुन ने सोचा कि किपलिंग फ्लेक्समैन की फांसी से प्रेरित थे और उन्होंने 1889 में रानीखेत में एक अधिकारी की हत्या के लिए दोषी ठहराए गए एक बंदूकधारी की अपनी रॉयल आर्टिलरी बैटरी में एक और फांसी का उल्लेख किया। किपलिंग सोसायटी परिषद के सदस्य आर. ई. हार्बर्ड ने सोचा कि संभवतः किपलिंग ने फ्लेक्समैन की फांसी के बारे में सुनने के बाद अपनी कविता शुरू की थी और बाद में फांसी के बारे में सुनकर उन्हें इसे पूरा करने के लिए प्रेरित किया गया था, जो तब आया जब वह भारत छोड़ रहे थे और उनके पास लिखने के लिए अधिक समय था। किपलिंग ने 1888 में सोल्जर्स थ्री में प्रकाशित अपनी "ब्लैक जैक" लघु कहानी में कार्ड के माध्यम से हत्यारे के चयन की विधि का उपयोग किया था; यह कहानी 1887 में लिखी गई होगी। किपलिंग का चरित्र मुलवेनी अपने कुछ हमवतन लोगों को यह निर्धारित करने के लिए कार्ड का सौदा करते हुए सुनता है कि कौन एक सार्जेंट की हत्या करेगा और फिर हत्या के लिए मुलवेनी को दोषी ठहराने की योजना बना रहा है। किपलिंग की कविता में डीवर को एक सोते हुए साथी को गोली मारने के लिए दोषी ठहराया गया है। जनवरी 1884 में किपलिंग ने विलियम डे के मुकदमे को देखा था, जिसे एक सोते हुए सैनिक को गोली मारने के लिए दोषी ठहराया गया था, जिसके साथ वह पहले झगड़ा कर चुका था। माना जाता है कि किपलिंग तीसरी भारतीय सैन्य हत्या से प्रेरित थे, एक ऐसी घटना जिसमें 26 सितंबर 1884 को मुल्तान में नशे में धुत मैनचेस्टर रेजिमेंट के तीन सैनिकों ने एक भारतीय की गोली मारकर हत्या कर दी थी। उनकी द स्टोरी ऑफ टॉमी को तीन दिन बाद सिविल एंड मिलिट्री गजट में छद्म नाम से प्रकाशित किया गया था और एक नशे में धुत ब्रिटिश सैनिक की कहानी सुनाई गई थी जो एक सोते हुए पंका वल्लाह को गोली मारता है और उसे उसके अपराध के लिए फांसी दी जाती है। संदर्भ 1887 रॉयल लीसेस्टरशायर रेजिमेंट के सैनिकों की मौत ब्रिटिश सेना द्वारा लोगों को फांसी देकर मार दिया गया ग्रेट ब्रिटेन साम्राज्य द्वारा लोगों को फांसी दी गई जन्म वर्ष अनिश्चित