The Streets of Ashkelon
"द स्ट्रीट्स ऑफ एशकेलॉन" अमेरिकी लेखक हैरी हैरिसन की एक विज्ञान कथा लघु कहानी है। इसे "एन एलियन एगोनी" शीर्षक के तहत भी प्रकाशित किया गया है। यह पहली बार 1962 में ब्रायन एल्डिस के न्यू वर्ल्ड्स #122 में प्रकाशित हुआ था। तब से यह कहानी चौदह भाषाओं में, संकलनों में और शैक्षणिक पाठ्यपुस्तकों में भी 30 से अधिक बार पुनर्मुद्रित की गई है। विज्ञान कथा समीक्षक पॉल टॉमलिंसन, जो हैरिसन की आधिकारिक वेबसाइट चलाने में मदद करते हैं, ने अनुमान लगाया है कि यह हैरिसन की सबसे व्यापक रूप से प्रकाशित कहानी है। इसका नाम बाइबिल के 2 शमूएल 1:20 के एक अंश का संदर्भ है, जिसमें कहा गया है कि "एश्केलोन की सड़कों पर इसकी घोषणा न करें"। हैरिसन ने जूडिथ मेरिल द्वारा संपादित एक संकलन के लिए कहानी लिखी थी जिसमें मूल कहानियाँ शामिल थीं जो सभी किसी न किसी तरह से सामाजिक वर्जनाओं का उल्लंघन करती थींः सड़कों ने एक वीर नास्तिक और एक भोली-भाली, मूर्ख मिशनरी को चित्रित किया। जब मेरिल की परियोजना विफल हो गई, तो हैरिसन ने अन्य बाजारों से संपर्क किया; हालाँकि, किसी भी अमेरिकी प्रकाशक ने इसे स्वीकार नहीं किया, और इसलिए हैरिसन ने इसके बजाय ब्रिटिश बाजारों से संपर्क किया। स्ट्रीट्स को छह साल बाद तक एक अमेरिकी कंपनी द्वारा प्रकाशित नहीं किया गया था। एक नास्तिक व्यापारी/व्यापारी, जॉन गार्थ, एक विदेशी ग्रह पर एकमात्र मानव है जहाँ देशी वेस्कर्स, बुद्धिमान लेकिन श्रमसाध्य रूप से शाब्दिक दिमाग वाले उभयचर, यूटोपियन स्थितियों में रहते हैं। इन वेस्कर्स के पास देवताओं, धर्म या पाप के बारे में कोई धारणा नहीं है। गार्थ धीरे-धीरे उन्हें वैज्ञानिक विधि सिखा रहे हैं। एक दिन गार्थ फादर मार्क के आगमन से आश्चर्यचकित हो जाता है, जो एक मिशनरी है जो मूल निवासियों को धर्म परिवर्तन करने का इरादा रखता है। गार्थ द्वारा उसे रोकने के सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, बंदूक की नोक पर भी, मिशनरी "आत्माओं को बचाने" का इरादा रखता है। सप्ताह बीत जाते हैं और फादर मार्क वेस्कर्स को उनके नव-निर्मित चर्च में कैटेकिज़्म का निर्देश दे रहे हैं, और उन्होंने हाल ही में वेस्कर्स को मसीह के क्रूस पर चढ़ाने और पुनरुत्थान के बारे में पढ़ाना समाप्त कर दिया है। इसके तुरंत बाद, वेस्कर्स के प्रत्यक्ष नेता इटिन, वैज्ञानिक पद्धति के अनुभवजन्य सत्य को प्रकट धर्म के प्रतीकात्मक सत्य के साथ मिलाने की समस्या के बारे में गार्थ के पास जाते हैं और उन्हें फादर मार्क पर बहस करने के लिए चर्च आने के लिए कहते हैं। एक बार चर्च में, गार्थ, जिसने पहले ग्रह छोड़ने की तैयारी की थी, बाइबिल को एक दृष्टान्त के लिए खुला देखता है और मिशनरी को अपने साथ आने का आदेश देता है। यह न समझते हुए कि क्या गलत है, फादर मार्क मना कर देते हैं; लेकिन इससे पहले कि गार्थ समझा सकें, कई मूल निवासी पुजारी को पकड़ लेते हैं और उसे एक पहाड़ी पर घसीटते हैं जिस पर एक क्रॉस लगाया जाता है। गार्थ ने उन्हें वैज्ञानिक पद्धति के बारे में जो सिखाया, उसके अनुसार वे प्रयोगात्मक रूप से इस परिकल्पना का परीक्षण कर रहे हैं कि अगर वे मिशनरी को सुसमाचार के बारे में जो सिखाते हैं, उसके अनुसार सूली पर चढ़ाते हैं, तो वह चमत्कारिक रूप से तीन दिन बाद मरे हुओं में से जी उठेगा और इस तरह उन्हें छुड़ा लेगा। तीन दिन बाद, फादर मार्क को दफन किए जाने और परिकल्पना को गलत साबित करने के बाद, इटिन गार्थ से पूछता है कि क्या गलत हुआ, और एक सरल सच्चाई पर पहुँचता हैः कि वेस्कर्स अब हत्यारे हैं। आलोचनात्मक प्रतिक्रिया पॉल डी फिलिप्पो "द स्ट्रीट्स ऑफ एशकेलॉन" को जेम्स ब्लिश की "ए केस ऑफ कॉन्शियस" की प्रतिक्रिया मानते हैं। पॉल कुक "द स्ट्रीट्स ऑफ एशकेलॉन" को "कड़वी विडंबनापूर्ण" और "अब तक लिखी गई सबसे दुखद विज्ञान कथा कहानियों में से एक" के रूप में वर्णित करते हुए कहते हैं कि यह "प्रधान निर्देश की भावना को (एक तरह का) विश्वास देता है"। संदर्भ बाहरी लिंक लाइटस्पीड पर कहानी का पाठ 1962 की लघु कथाएँ विज्ञान कथा लघु कथाएँ विज्ञान कथा में धर्म मूल रूप से न्यू वर्ल्ड्स (पत्रिका) में प्रकाशित कार्य