This Tender Land
यह निविदा भूमि विलियम केंट क्रूगर द्वारा लिखित और सितंबर 2019 में एट्रिया बुक्स (अब साइमन एंड शूस्टर के स्वामित्व में) द्वारा प्रकाशित एक पुस्तक है। क्रूगर ने ऑर्डिनरी ग्रेस के लिए एक साथी उपन्यास लिखा था, जिसे स्वीकार और संशोधित किया गया था, लेकिन उन्होंने इसे अंतिम समय में खींच लिया और अगले चार वर्षों में इसे काफी हद तक संशोधित किया, जिसमें एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन और ओडिसी के तत्वों को शामिल किया गया। इन लंबी समीक्षाओं के बाद, क्रूगर ने कहा, "मुझे इस पुस्तक से गहरा प्यार है। मुझे यह 'साधारण कृपा' से ज्यादा पसंद है। यह 12 वर्षीय ओडिसियस "ओडी" ओ 'बैनियन, उसके बड़े भाई अल्बर्ट और उनके दो दोस्तों के रोमांच को ट्रैक करता है, जब वे (काल्पनिक) लिंकन इंडियन स्कूल की क्रूरता से भाग जाते हैं, और सेंट लुइस में अपनी चाची के साथ फिर से मिलने की उम्मीद में (काल्पनिक) गिलियड, मिनेसोटा और मिसिसिपी नदियों में डोंगी से यात्रा करते हैं। 1932 में, 12 वर्षीय ओडिसियस "ओडी" ओ 'बैनियन और उनके बड़े भाई अल्बर्ट मध्य मिनेसोटा में लिंकन इंडियन ट्रेनिंग स्कूल की क्रूरता में पले-बढ़े केवल दो गोरे बच्चे हैं। ओ 'बैनियन का सबसे अच्छा दोस्त मूस है, जो बेसबॉल की प्रतिभा वाला एक मूक सिओक्स लड़का है। एक बवंडर के बाद एकमात्र दयालु शिक्षक, कोरा और कोरा के पति की मौत हो जाती है, उनकी अनाथ बेटी, एमी को क्लाइड और थेल्मा ब्रिकमैन, लिंकन स्कूल के क्रूर प्राचार्यों द्वारा गोद लिया जाता है। जब ओडी गलती से स्कूल के क्रूर शिक्षकों में से एक को मार देता है, तो तीनों एमी के साथ एक डोंगी में नदी के नीचे भाग जाते हैं, जिसका लक्ष्य अल्बर्ट और ओडी की चाची जूलिया के साथ रहने के लिए सेंट लुइस पहुंचने का होता है। इस समूह को जल्द ही जैक द्वारा पकड़ लिया जाता है, जो एक लापता आंख और दागदार चेहरे के साथ एक WWI अनुभवी है जो ओडी को द पिग-स्केरर कहने के लिए प्रेरित करता है। कई दिनों में, बच्चे और जैक करीब आते जाते हैं, और वे उसे एक स्थिर चित्र बनाने में मदद करते हैं। लेकिन जब एमी गलती से जैक की शराब की बोतल गिरा देता है और वह उसे धमकी देता है, तो ओडी उसे क्लाइड की बंदूक से सीने में गोली मार देता है। नदी से आगे भागते हुए, लड़के समाचार लेखों से सीखते हैं कि उन पर एमी के अपहरण का आरोप लगाया जा रहा है और उन्हें मार दिया जा सकता है। सुंदर संगीत और भोजन से आकर्षित, बच्चे गिडियोन धर्मयुद्ध की एक पुनरुद्धार बैठक में शामिल होते हैं, जो सिस्टर ईव के नेतृत्व में एक सांप-संभालने वाला चर्च है, जो विश्वास उपचार करता है। जब ओडी ने शिविर प्रबंधक सिड को "चमत्कारी" उपचार के प्राप्तकर्ताओं को भुगतान करते हुए पकड़ा, तो वह अपनी धोखाधड़ी के बारे में सिस्टर ईव का सामना करता है। यह एमी को चौंका देता है, जो गलती से रैटलस्नेक लूसिफर को छोड़ देता है, जो अल्बर्ट को जहर देता है। जैसे ही वे एंटीवेनम के आने की प्रतीक्षा करते हैं, सिस्टर ईव बताती हैं कि उन्होंने एक बार अभिनेताओं को ठीक कर दिया था और सिड ने उन्हें नए शहरों में "प्राइम द पंप" के लिए काम पर रखने के लिए मना लिया था। एंटीवेनम समय पर आता है, लेकिन कहानी का प्रचार बच्चों को फिर से भागने के लिए मजबूर करता है। बच्चे मनकाटो, मिनेसोटा के पास एक द्वीप पर छिप जाते हैं और एक मारे गए भारतीय बच्चे की खोज करते हैं। यह मूस को गहराई से परेशान करता है, जो तब से अपने सिओक्स नाम अमदाचा (टूटे हुए-से-पिसेस) से बुलाए जाने के लिए कहता है। स्थानीय पुस्तकालय के दस्तावेजों से पता चलता है कि 1862 के डकोटा युद्ध के दौरान उनके नाम के महान-चाचा को सामूहिक निष्पादन में मार दिया गया था। ओडी बोनस आर्मी के दंगे में खो जाता है। एक स्थानीय हूवरविले में हारमोनिका संगीत के बाद, वह स्कोफील्ड्स में शामिल हो जाता है, जो डस्ट बाउल से भाग रहे कान्सास के बेदखल किसानों का एक विस्तारित परिवार है। बच्चे अंततः फिर से जुड़ जाते हैं, और अल्बर्ट स्कोफील्ड्स की कार की मरम्मत करता है जबकि ओडी अपनी लड़की मेबेथ के साथ रोमांस विकसित करता है। वह उनके शराबी पिता को गैस के पैसे देता है और समूह अलग हो जाते हैं। बच्चे सेंट पॉल, मिनेसोटा पहुँचते हैं, यहूदी यहूदी बस्ती में समलैंगिक रेस्तरां मालिक गर्टी और फ्लो के साथ रहते हैं, माल ढोना सीखते हैं, और मेबेथ को एक पत्र भेजने के इरादे से शहर के केंद्र में जाते हैं। डाउनटाउन, ओडी का सामना जैक से होता है, जो अपनी छाती पर लगे शॉट से बच गया। ओडी पकड़े जाने के बढ़ते डर से अकेला चला जाता है, लेकिन अन्य तीन बच्चे सेंट पॉल में रहने का फैसला करते हैं। ओडी सेंट लुइस तक माल की सवारी करती है, चाची जूलिया के घर तक पहुँचती है, केवल धीरे-धीरे यह महसूस करने के लिए कि वह एक मैडम है और घर एक वेश्यालय है। स्तब्ध, वह विशाल सेंट लुइस हूवरविले में तब तक भटकता रहता है जब तक कि वह गिडियोन धर्मयुद्ध को पार नहीं कर लेता, जहाँ सिस्टर ईव उसे जूलिया लौटने के लिए प्रोत्साहित करती है। ऐसा करते हुए, जूलिया बताती है कि वह वास्तव में ओडी की माँ है। ईंटवाले जबरदस्ती कमरे में घुस जाते हैं। यह पता चलता है कि थेल्मा ब्रिकमैन, जूलिया की तरह, कभी एक वेश्या थी, और उसने ओडी के अवैध व्यापार करने वाले पिता ज़ेके को मार डाला था। वह ओडी को गोली मारती है और घायल कर देती है। जूलिया खुद को थेल्मा पर फेंक देती है और दोनों खिड़की से गिर जाते हैं, जिससे थेल्मा की मौत हो जाती है और जूलिया लकवाग्रस्त हो जाती है। एक उपसंहार में, ओडी का कहना है कि उन्होंने अंततः मेबेथ से शादी की और अपने परपोते को यह (अलंकृत) कहानी सुनाई। क्लाइड ब्रिकमैन ने जेल में जीवन बिताया; अल्बर्ट की द्वितीय विश्व युद्ध में मृत्यु हो गई; "द साइलेंट सिओक्स स्लगर" आमदाचा ने भारतीय शिक्षा प्रणाली में सुधार के लिए पेशेवर बेसबॉल छोड़ दिया। वह एमी को एकमात्र अन्य जीवित आवारा, एक बहन मानता है। अन्य कार्यों के लिए संकेत बच्चे एक चाची के साथ फिर से मिलने के लिए मध्य पश्चिमी अमेरिकी नदियों की यात्रा करते हैं, जिनका नस्लवादी लहजे के साथ अन्यायपूर्ण कानूनी ताकतों द्वारा पीछा किया जाता है, मार्क ट्वेन के एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन की एक आधुनिक रीटेलिंग होने का इरादा है। क्रुएगर ने कहा है कि इस तरह से उन्होंने मूल रूप से पुस्तक की कल्पना की थी, लेकिन पुनर्लेखन के दौरान इसने अधिक प्रभाव प्राप्त किया। कई खतरों के माध्यम से लंबी जल यात्रा ओडिसी के कथानक चाप के समान है। ओडी को उनका नाम इसलिए मिला क्योंकि उनका जन्म सेंट लुइस में इथाका स्ट्रीट पर हुआ था, दोनों इथाका के राजा होमर के ओडिसियस के लिए संकेत थे। ओडी का यह विश्वास कि वह एक दुष्ट बवंडर भगवान द्वारा शापित है, ओडिसियस के पोसाइडन के साथ शत्रुतापूर्ण संबंध के समान है। अल्बर्ट का यात्रा छद्म नाम, नॉर्मन, पाठ में समझाया गया है कि 17 वर्षीय न तो लड़का है और न ही आदमी, पहली बार एक आंख वाले अनुभवी जैक को बताया गया है, जिस तरह से ओडिसियस साइक्लोप्स पॉलीफेमस को बताता है कि उसका नाम "कोई नहीं" है। ओडी अक्सर संगीत द्वारा अन्य लोगों की ओर खींचा जाता है, जिस तरह से सायरन नाविकों को उनके गीतों से आकर्षित करते हैं। पहुंचने पर, चाची जूली का वेश्यालय अप्रत्याशित रूप से उपद्रवी पुरुषों से भरा हुआ है, जिस तरह से पेनेलोप के घर पर अवांछित हमलावरों द्वारा आक्रमण किया गया है। भविष्य को देखने और हेरफेर करने की एमी की क्षमता डेल्फिक ओरेकल से मिलती-जुलती है। सिस्टर ईव का चरित्र सिंक्लेयर लुईस के उपन्यास एल्मर गैन्ट्री में एल्मर के यात्रा साथी शेरोन फाल्कनर से उनकी जटिल प्रेरणाओं के लिए भारी प्रेरणा लेता है। लुईस का चरित्र वास्तविक जीवन के एमी सेम्पल मैकफर्सन से प्रेरित है, जिसे सिड (पाठ में) सिस्टर ईव और पूरे गिडियॉन धर्मयुद्ध के लिए एक आदर्श के रूप में संदर्भित करता है। पुस्तक के ऑडिबल संस्करण के एक उपसंहार में, क्रूगर का कहना है कि उन्होंने लिंकन इंडियन स्कूल के बारे में लिखने के लिए चार्ल्स डिकेंस की गंभीर ब्रिटिश बोर्डिंग स्कूल प्रणाली की आलोचना से प्रेरणा ली। उन्होंने प्रणाली से बचे लोगों के प्रथम व्यक्ति खातों पर भी बहुत अधिक भरोसा किया। एडगर पुरस्कार विजेता ऑर्डिनरी ग्रेस के बाद यह उपन्यास क्रूगर का पहला स्वतंत्र काम था, जिसने रिलीज़ के पहले सप्ताह में न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्ट सेलर्स की सूची में जगह बनाई और तीन सप्ताह तक बना रहा। समीक्षाएँ आम तौर पर सकारात्मक थीं, और उपन्यास को 2020 के सर्वश्रेष्ठ मिनेसोटा उपन्यास/लघु कहानी के लिए नामांकित किया गया था। मिनेसोटा में स्थापित संदर्भ उपन्यास बोर्डिंग स्कूलों में स्थापित बिल्डंगस्रोमैन उपन्यास 1930 के दशक में स्थापित उपन्यास सेंट लुइस सेंट लुइस में काल्पनिक महान अवसाद उपन्यासों में स्थापित हैं।