Child soldiers in Liberia
पहला लाइबेरियाई गृहयुद्ध 1989 में शुरू हुआ, जब चार्ल्स टेलर (लाइबेरियाई राजनेता) के नेशनल पैट्रियटिक फ्रंट ऑफ लाइबेरिया (एन. पी. एफ. एल.) बलों ने सैमुअल डो के शासन के खिलाफ विद्रोह में देश पर आक्रमण किया, जो 1980 के लाइबेरियाई तख्तापलट के माध्यम से सत्ता में आए थे। लाइबेरियन यूनाइटेड फॉर रिकंसिलिएशन एंड डेमोक्रेसी (एल. यू. आर. डी.), मूवमेंट फॉर डेमोक्रेसी इन लाइबेरिया (एम. ओ. डी. ई. एल.), यूनाइटेड लिबरेशन मूवमेंट फॉर डेमोक्रेसी (यू. एल. आई. एम. ओ.), साथ ही एन. पी. एफ. एल. ने दोनों सशस्त्र संघर्षों के दौरान बच्चों को अपने बलों के एक अभिन्न पहलू के रूप में उपयोग किया, उन्हें स्मॉल बॉयज़ यूनिट जैसे गुटों में संगठित किया। प्रथम लाइबेरियाई गृहयुद्ध के साथ-साथ द्वितीय लाइबेरियाई गृहयुद्ध ने देखा कि हजारों बच्चों को सशस्त्र संघर्ष में भाग लेने के लिए मजबूर किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप 2003 में द्वितीय लाइबेरियाई गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद 21,000 बाल सैनिकों को विमुद्रीकरण, पुनर्वास और पुनर्एकीकरण की आवश्यकता थी, जो व्यापक शांति समझौते के संकेत के साथ समाप्त हुआ। युद्ध के बाद के वर्षों में, लाइबेरियाई सरकार ने सेना में पूर्व बच्चों को फिर से एकीकृत करने और उनका समर्थन करने के लिए अपनी अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय प्रतिबद्धता को बढ़ावा देने के लिए उपायों को लागू किया। बाल सैनिकों के उपयोग के संबंध में अंतर्राष्ट्रीय कानून 1949 के जिनेवा सम्मेलन और अतिरिक्त 1977 प्रोटोकॉल 1949 के जिनेवा सम्मेलन और अतिरिक्त 1977 प्रोटोकॉल, विशेष रूप से प्रोटोकॉल II में कहा गया है कि पंद्रह साल से कम उम्र के बच्चों को सेना में भर्ती नहीं किया जाना चाहिए या सशस्त्र संघर्षों में भाग लेने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। यह दस्तावेज़ और इसके प्रावधान, जो राज्य दलों और विपक्षी समूहों दोनों के लिए बाध्यकारी हैं, लाइबेरिया द्वारा क्रमशः मार्च 1954 और जून 1988 में सहमत हुए थे। बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र घोषणा 1989 बाल अधिकारों पर 1989 के संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन ने अनुच्छेद 38 के अनुसार सशस्त्र संघर्ष में पंद्रह वर्ष और उससे कम आयु के व्यक्तियों की भर्ती और प्रत्यक्ष भागीदारी की निंदा की। इसके अलावा, दस्तावेज़ में यह भी कहा गया है कि सरकारें अनुच्छेद 39 के अनुसार सशस्त्र संघर्ष में शामिल बच्चों के सामाजिक एकीकरण के साथ-साथ शारीरिक और मनोवैज्ञानिक सुधार को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। इस दस्तावेज़ की पुष्टि और हस्ताक्षर लाइबेरिया द्वारा 4 जुलाई, 1993 को किए गए थे। भर्ती के तरीके सरकारी सैनिकों और विपक्षी समूहों दोनों को अपने सशस्त्र बलों में जबरन बच्चों की भर्ती करने के लिए जाना जाता था। आम तरीकों में अक्सर व्यक्ति और/या उनके प्रियजनों के खिलाफ हिंसा की धमकी और जबरदस्ती शामिल होती है। बच्चों के स्वेच्छा से सैनिकों में शामिल होने के उदाहरण भी सामने आए हैं। स्वैच्छिक अनिवार्य भर्ती के कारणों में मृत प्रियजनों का बदला लेने की इच्छा और सुरक्षा प्राप्त करने का एक साधन शामिल हो सकता है, क्योंकि संघर्ष माता-पिता और परिवार के सदस्यों को खो देता है, जो अक्सर बच्चों को खुद के लिए एक साधन खोजने के लिए मजबूर करता है। इसके अतिरिक्त, बच्चे अक्सर युद्ध द्वारा बढ़ी हुई गरीबी के प्रभावों को कम करने के लिए सशस्त्र बलों में शामिल होते हैं, जो अक्सर भोजन की कमी और आर्थिक अस्थिरता की ओर ले जाता है जो कई लोगों को प्रभावित करता है। सशस्त्र संघर्षों के दौरान बच्चों के लिए उपयोग शब्द "बाल सैनिक" को 2005 में यूनिसेफ द्वारा 18 वर्ष से कम उम्र के किसी भी पुरुष या महिला व्यक्ति के रूप में परिभाषित किया गया था जो किसी भी क्षमता में किसी भी सशस्त्र बल या समूह की गतिविधियों में भाग लेता है। इन सशस्त्र संघर्षों के दौरान, बच्चों को सशस्त्र सैनिकों, जासूसों और मुखबिरों, रसोइयों, सैन्य चौकियों पर कर्मचारियों, तोप के चारे, काम करने वालों और जबरन यौन साथी के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। तर्कसंगत सशस्त्र संघर्षों में सैनिकों के रूप में बच्चों के उपयोग की व्यापकता इस धारणा पर हावी है कि बच्चे अधिक आज्ञाकारी और हेरफेर करने में आसान होते हैं, युद्ध कौशल सीखने में तेज होते हैं, कम खर्चीले, अधिक व्यय योग्य होते हैं, और दुश्मनों के लिए एक नैतिक चुनौती पेश करते हैं। मनोवैज्ञानिक पूर्व बाल सैनिक अक्सर उच्च स्तर के मनोसामाजिक आघात से पीड़ित होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप आघात के बाद का तनाव और प्रमुख अवसादग्रस्तता विकार, आत्महत्या का खतरा होता है, ये सभी यौन हिंसा का अनुभव करने वाले बच्चों में अधिक होते हैं। बच्चों के पूर्व-लड़ाकों को भी गंभीर पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर का अनुभव होता है, जिसके लक्षण बुरे सपने और अनिद्रा, फ्लैशबैक, बिस्तर गीला होना और अवसाद और चिंता हैं। पूर्व बाल सैनिकों को कलंकित करने के कारण भी उन्हें शर्म और अपराधबोध का सामना करना पड़ा है। शारीरिक बाल सैनिकों को अक्सर इन सशस्त्र समूहों के हाथों शारीरिक और यौन शोषण का सामना करना पड़ता था। बच्चों को पीटा जाता था, उन्हें "तबाय" नामक यातना दी जाती थी, जिसमें उनकी कोहनी को उनकी पीठ के पीछे एक साथ बांध दिया जाता था, और ड्रग्स और शराब का सेवन करने के लिए मजबूर किया जाता था। सामाजिक बाल सैनिक का बच्चों के सामाजिक विकास पर भी प्रभाव पड़ता है, क्योंकि वे लड़ाकों और कमांडरों के रूप में अपने अतीत से स्वतंत्र पहचान विकसित करने के लिए संघर्ष करते हैं। पूर्व बाल सैनिक भी विश्वास के मुद्दों के कारण स्वस्थ संबंधों को बनाने और बढ़ावा देने के लिए विशेष रूप से संघर्ष करते हैं। शिक्षा की कमी और निरक्षरता की व्यापकता पूर्व बाल सैनिकों को गरीबी में जीने के जोखिम में डालती है। सरकार द्वारा स्वीकृत पुनर्एकीकरण कार्यक्रम पुनर्एकीकरण का पहला चरण 1997 में युद्धविराम के बाद हुआ, जिसने प्रथम लाइबेरियाई गृहयुद्ध की समाप्ति को समाप्त किया, हालांकि पुनर्एकीकरण कार्यक्रम राष्ट्रीय स्तर पर लागू नहीं किए गए थे और इन प्रयासों का समर्थन करने के लिए पर्याप्त गैर सरकारी संगठन मौजूद नहीं थे। 2003 में व्यापक शांति समझौते के संकेत के बाद, लाइबेरियाई राष्ट्रीय संक्रमणकालीन सरकार ने निरस्त्रीकरण, विमुद्रीकरण, पुनर्वास और पुनर्एकीकरण (एन. सी. डी. डी. आर. आर.) पर राष्ट्रीय आयोग का गठन किया। स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय गैर-सरकारी संगठनों (एन. जी. ओ.), जैसे डॉन बॉस्को होम्स और बाल सहायता कार्यक्रम, समुदाय और आस्था-आधारित संगठनों के साथ-साथ निजी क्षेत्र के साथ सहयोग करते हुए, एन. सी. डी. डी. आर. आर. ने पुनर्एकीकरण कार्यक्रमों को लागू करने के लिए काम किया। एन. सी. डी. डी. आर. आर. ने पूर्व बाल सैनिकों के शैक्षिक और मनोवैज्ञानिक विकास से संबंधित कार्यक्रमों के कार्यान्वयन में सहायता के लिए संयुक्त कार्यान्वयन इकाई भी बनाई। पारिवारिक पुनर्मिलन कार्यक्रमों का नेतृत्व गैर सरकारी संगठनों द्वारा किया गया था, और उनका प्राथमिक कार्य बच्चों को उनके मनोवैज्ञानिक पुनर्वास और सामाजिक पुनर्एकीकरण में सहायता करने के प्रयास में उनके तत्काल या विस्तारित परिवार के सदस्यों के साथ फिर से जोड़ना था। परिवार, मित्र और रिश्तेदार सभी सामाजिक समर्थन नेटवर्क हैं जिन्हें मनोवैज्ञानिक आघात के प्रभाव का मुकाबला करने और समाज में एक स्वस्थ पुनः संक्रमण को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक माना जाता है। यदि किसी बच्चे के परिवार का पता नहीं चल पाता है या उनका परिवार उन्हें पुनः एकीकरण के लिए आवश्यक पर्याप्त सहायता और सहायता प्रदान करने में असमर्थ है, तो बच्चों को वैकल्पिक परिवार-आधारित रहने की व्यवस्था में रखा गया था। गैर सरकारी संगठनों ने इन कार्यक्रमों के दौरान क्षमा और स्वीकृति के महत्व पर जोर देने की मांग की, परिवारों और समुदाय आधारित संगठनों के बीच खुली बातचीत को बढ़ावा देने के लिए बैठकों का आयोजन करने के साथ-साथ संदेशों को प्रसारित करने के लिए रेडियो, मीडिया और फ़्लायर का उपयोग किया। आर्थिक पुनर्एकीकरण आर्थिक पुनर्एकीकरण दो गुना था, और शैक्षिक सहायता और कौशल अधिग्रहण के रूप में अस्तित्व में था। शैक्षिक सहायता मुख्य रूप से एन. सी. डी. डी. आर. आर., निजी क्षेत्र और यूनिसेफ जैसे गैर सरकारी संगठनों के बीच एक सहयोग था, जिन्होंने सामुदायिक शिक्षा निवेश कार्यक्रम बनाया जो पूर्व बाल सैनिकों को मानक प्राथमिक शिक्षा प्रदान करता था। शैक्षिक सहायता का सबसे आम रूप अधिकतम तीन वर्षीय शिक्षा और वित्तीय सहायता कार्यक्रम थे। इन कार्यक्रमों के तहत, बच्चों को एक वर्ष की शैक्षिक और वित्तीय सहायता की गारंटी दी गई थी, लेकिन वर्ष दो और वर्ष तीन बच्चे के शैक्षणिक प्रदर्शन पर निर्भर थे। कार्यक्रम में अपने समय के दौरान कम से कम 75 प्रतिशत उपस्थिति बनाए रखने वाले बच्चों को भुगतान किए गए शिक्षण, पंजीकरण शुल्क, किताबें और आपूर्ति, वर्दी और निर्वाह भत्ते के रूप में वित्तीय सहायता प्रदान की जाती थी। कौशल अधिग्रहण प्रशिक्षण आमतौर पर छह से नौ महीने के बीच चलता था, और इस दौरान बच्चों को बेकिंग, बढ़ईगीरी, जूता बनाने, यांत्रिकी और कृषि जैसे व्यवसायों में निर्देश दिया जाता था, और यदि वे 75 प्रतिशत उपस्थिति बनाए रखते हैं तो उन्हें निर्वाह भत्ता भी दिया जाता था। इसके अतिरिक्त, प्रतिभागियों ने प्रबंधन और बचत कौशल प्रशिक्षण के साथ-साथ नेतृत्व विकास प्रशिक्षण प्राप्त करने की सूचना दी। इन कार्यक्रमों के पूरा होने पर, बच्चों को अपने छोटे व्यवसाय स्थापित करने के लिए स्टार्ट अप उपकरणों और वित्तीय सहायता से लैस किया गया था। मनोवैज्ञानिक पुनर्वास और सामाजिक एकीकरण परिवार के पुनर्मिलन, शैक्षिक समर्थन और कौशल अधिग्रहण सभी को मनोवैज्ञानिक पुनर्वास के तत्वों के रूप में माना जाता था क्योंकि वे सकारात्मक समाजीकरण को मजबूत करने और युद्ध से स्वतंत्र नई पहचानों के निर्माण के लिए थे। गैर सरकारी संगठनों द्वारा पूर्व बाल सैनिकों और पूर्व लड़ाकों को मनोवैज्ञानिक और सामाजिक परामर्श प्रदान करने की सूचना मिली थी। एन. सी. डी. डी. आर. आर., एन. जी. ओ., और आस्था-आधारित/सामुदायिक संगठनों द्वारा प्रदान की गई परामर्श के साथ, मनोवैज्ञानिक पुनर्वास का एक अन्य तरीका पारंपरिक उपचार और सफाई समारोह था। ये समारोह इस विश्वास के इर्द-गिर्द केंद्रित थे कि जिन बच्चों ने उन्हें प्राप्त किया है, उन्हें देश के देवताओं द्वारा माफ कर दिया जाएगा, और यह कथित क्षमा उनके समुदायों में उनकी स्वीकृति को मजबूत करेगी और कुछ हद तक आत्म-क्षमा को बढ़ावा देगी। पुनर्एकीकरण सीमित शैक्षिक सहायता की कमियाँ, आवास की कमी और लाइबेरिया की सामाजिक-आर्थिक वास्तविकता, इन सभी ने पुनर्एकीकरण कार्यक्रमों की सफलता में बाधाएँ खड़ी कीं। गृह-युद्ध संघर्ष के बाद लाइबेरिया में काम करने वाले गैर सरकारी संगठनों के प्रयासों में सीमित धन, भ्रष्टाचार और कर्मचारियों के मुद्दे शामिल थे, जिनमें से सभी ने पुनः एकीकरण प्रयासों की प्रभावशीलता और कार्यान्वयन को प्रभावित किया। नई सरकारी नीतियां अगस्त 1993 में, लाइबेरिया में संयुक्त राष्ट्र पर्यवेक्षक मिशन (यू. एन. ओ. एम. आई. एल.), मानवीय अंतर्राष्ट्रीय कानून के उल्लंघनों की रिपोर्ट करने और मानवाधिकारों के उल्लंघन की जांच करने के लिए बनाया गया था, 25 जुलाई, 1993 को हस्ताक्षरित एक युद्धविराम समझौते ने निरस्त्रीकरण और विमुद्रीकरण को उकसाया, साथ ही संयुक्त राष्ट्र और अन्य अंतर्राष्ट्रीय संगठनों को पूर्व लड़ाकों के विमुद्रीकरण और पुनर्एकीकरण को व्यवस्थित करने और समर्थन करने के लिए अनिवार्य किया। कोटोनौ समझौते के अलावा, 12 सितंबर, 1994 को हस्ताक्षरित अकोसोमबो समझौते में पूर्व सैनिकों की शिक्षा, पुनर्वास और पुनर्एकीकरण का समर्थन करने के लिए विमुद्रीकरण के दौरान शिविर केंद्रों के निर्माण का आह्वान किया गया है। बाल अधिकारों पर समिति 2008 में, लाइबेरिया ने बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन को एक रिपोर्ट प्रस्तुत की, विशेष रूप से बाल अधिकारों पर समिति को। इस दस्तावेज़ में, बच्चों के संबंध में नीति की वर्तमान स्थिति का मूल्यांकन किया गया था, और भविष्य के घरेलू कानून के लिए सिफारिश की गई थी। बाल कानून बाल अधिकारों पर मूल 1989 के संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के प्रावधानों को दोहराता है, और संघर्ष में भाग लेने के लिए सशस्त्र बलों में भर्ती या भर्ती को प्रथम श्रेणी के अपराध के रूप में स्थापित करता है। इसके अतिरिक्त, एक बाल संरक्षण इकाई बनाई गई, जैसा कि एक राष्ट्रीय स्तर का बाल संदर्भ समूह था, जो बच्चों के हितों को इकट्ठा करने और आगे बढ़ाने के लिए बाल संसद के सहयोग से काम करता है। संदर्भ लाइबेरिया की लाइबेरिया सेना