The Baby in the Icebox
"द बेबी इन द आइसबॉक्स" जेम्स एम. केन की 1932 की लघु कहानी है और महामंदी के दौरान कैलिफोर्निया में स्थापित उनकी कई कृतियों में से पहली है। रिंग लार्डनर की शैली में प्रथम-व्यक्ति कथा के रूप में लिखित, "द बेबी इन द आइसबॉक्स" ने दो साल बाद प्रकाशित उनके पहले उपन्यास, द पोस्टमैन ऑलवेज रिंग्स दो बार का अनुमान लगाया। ड्यूक और लुरा एक विवाहित जोड़े हैं जो महामंदी के दौरान दक्षिणी कैलिफोर्निया में सड़क के किनारे एक ग्रामीण मोटर शिविर, दोपहर के भोजन कक्ष और भरने वाले स्टेशन का संचालन करते हैं। दंपति के लिए काम करने वाला एक भाड़े का हाथ, जो कहानी में अनाम रहता है, जो होता है उसके लिए गवाह और टिप्पणीकार के रूप में कार्य करता है। कथाकार गुप्त रूप से सुंदर लूरा के प्रति समर्पित है, जो स्वतंत्र चरित्र और जबरदस्त शारीरिक शक्ति वाली एक ग्रामीण महिला है। ड्यूक, जो घमंड करने के लिए प्रवण है, अपनी पत्नी की तुलना में कम महत्वपूर्ण और आत्मविश्वासी है। अधिक ग्राहकों को आकर्षित करने की उम्मीद में, ड्यूक एक बिल्ली प्रदर्शनी स्थापित करने का फैसला करता है। इस तरह, वह कई अनियंत्रित बॉबकैट्स खरीदता है। ड्यूक तुरंत जानवरों को संभालने में अक्षम साबित होता है, और पिंजरे में बंद बिल्लियों में से एक को हिंसक रूप से मार देता है। कथावाचक निराश और क्रोधित हो जाता है जब ड्यूक उसे विरोधी बॉबकैट्स के बीच से शव को हटाने के लिए सूचीबद्ध करता है। ड्यूक के जाने के बाद, लुरा आती है, स्थिति का आकलन करती है, और बाड़े में प्रवेश करती है; उसकी शिष्टता और कोमल विनती जानवरों को शांत करती है, और वह मृत बॉबकैट को हटा देती है। कथावाचक और लूरा स्पष्ट रूप से ड्यूक को बिल्लियों के साथ उसके साहस और आसान सफलता के बारे में सूचित नहीं करने के लिए सहमत हैं। एक पशुशाला बनाने के लिए उत्सुक, ड्यूक एक पहाड़ी शेर खरीदता है। जब मादा बिल्ली की निशाचर आवाज़ आसपास के ग्रामीण इलाकों से एक जंगली नर शेर को आकर्षित करती है, तो प्रेमी अस्पष्ट रूप से पिंजरे में अपना रास्ता खोज लेता है-मानव हस्तक्षेप के बिना एक उल्लंघन असंभव है। ड्यूक मूर्ख है, लेकिन विश्वासयोग्य है। संभवतः बिल्लियाँ संभोग करती हैं, और नर को "रोमियो" कहा जाता है। लुरा संदिग्ध कथावाचक के लिए घटना में उसकी संतुष्टि, या शायद गुप्त संलिप्तता का संकेत देती है। खुद को एक कुशल पशु प्रशिक्षक के रूप में प्रस्तुत करते हुए, ड्यूक शो करता है जिसमें वह ग्राहकों का मनोरंजन करने के लिए एक चाबुक और एक पिस्तौल के साथ बिल्ली के बाड़े में प्रवेश करता है। लुरा अपने पति की बेतुकी और खतरनाक मूर्खता पर चुप हो जाती है। कारोबार को नुकसान हो रहा है। ड्यूक अपने भ्रमपूर्ण व्यवहार को बढ़ाता है जब वह एक बंगाल बाघ खरीदता है। वह "राजा" को वश में करने के लिए दृढ़ संकल्पित है। कथावाचक की चेतावनियों के बावजूद, ड्यूक बाघ के पिंजरे में प्रवेश करता है केवल यह पता लगाने के लिए कि जानवर ने तुरंत घुसपैठिये को शिकार के रूप में पहचाना हैः ड्यूक मुश्किल से अपनी जान बचाता है। लुरा को उसके घबराए हुए और अपमानजनक पीछे हटने के बारे में सूचित किया जाता है जैसा कि ग्राहकों द्वारा देखा जाता है। जब ड्यूक लूरा के प्रति अपनी विफलता को तर्कसंगत बनाने का प्रयास करता है, तो वह उसकी आत्म-सहानुभूति पर स्पष्ट घृणा के साथ प्रतिक्रिया करती है। अपनी पत्नी के असंतोष को समझते हुए, ड्यूक स्थानीय बैककंट्री में भाग जाता है, यह घोषणा करते हुए कि वह एक पशु ट्रैपिंग अभियान पर है। वह कई हफ्तों से अनुपस्थित है। दूर रहते हुए, एक स्नेक ऑयल सेल्समैन, आकर्षक वाइल्ड बिल स्मिथ, पेट्रोल और दोपहर के भोजन के लिए रुकता है। वह लुरा पर एक पास बनाता है, जो तेजी से उसके आगे बढ़ने का खंडन करता है। विचलित हुए बिना, "द टेक्सास टॉर्नेडो" अगले दिन लौटता है और लूरा उसे अपनी कुंडली पढ़ने की अनुमति देता है। वह राजा पर अपनी कमान से वाइल्ड बिल को प्रभावित करती है। लुरा और बिल एक संक्षिप्त संबंध का आनंद लेते हैं, और लुरा उसके साथ भागने पर विचार करता है। जब ड्यूक अपनी शिकार यात्रा से लौटता है, तो उसे यह जानकर खुशी होती है कि लूरा बच्चे के साथ है। कथावाचक वाइल्ड बिल के साथ अपनी स्पष्ट बेवफाई के बारे में लुरा का सामना करता है, नाराज लेकिन उसके शर्म के प्रति सहानुभूति रखता है कि वह अपने पति के नहीं बल्कि एक बच्चे को जन्म दे रही है। गर्भावस्था के दौरान वह राजा के प्रति अधिक चौकस और स्नेही हो जाती है। जब लुरा अस्पताल में अपने बच्चे को जन्म दे रही होती है, तो ड्यूक को अपनी संपत्ति के बीच एक महंगी अंगूठी का पता चलता है-एक प्रेम उपहार, जो ड्यूक को वाइल्ड बिल से अज्ञात है। वह संदिग्ध हो जाता है और लुरा का सामना करता है। वह स्वीकार करती है कि जब वह अपनी लंबी ट्रैपिंग ट्रिप पर था तो उसका एक प्रेमी था, लेकिन उस पर अपनी बेवफाई का आरोप लगाती है। ड्यूक को पता चलता है कि लड़का उसका नहीं है, और वह अपनी पत्नी और कमीने बच्चे से बदला लेने की योजना बनाता है। ड्यूक जानबूझकर बाघ को भूख से मार देता है और उसे उस घर में छोड़ देता है जहाँ उसे उम्मीद होती है कि जानवर लूरा और शिशु को मार देगा और खा जाएगा। भूखे बाघ, अपरिचित परिवेश में, लुरा की ओर धमकी भरा व्यवहार करता है; वह तुरंत अपने बच्चे की रक्षा करना चाहती है। वह जानवर को एक धधकते हुए आग के दाग से रोकती है, बच्चे को उसके पालना से पकड़ती है और बाघ को एक शयनकक्ष में फंसा देती है। रसोईघर में, वह उसके जमे हुए मांस के बिजली के बर्फ के डिब्बे को खाली करती है, और करंट को बंद करने के बाद बच्चे को डिब्बे में धकेल देती है। ड्यूक अपनी पिस्तौल पहनकर घर में प्रवेश करता है। सबसे पहले दंपति बिल्ली के घुसपैठिये के बारे में आपसी अज्ञानता का नाटक करते हैं। फिर क्रोधित लूरा ड्यूक पर हमला करता है, और अपनी श्रेष्ठ शक्ति के साथ उसे वश में कर लेता है और आसानी से उसे निरस्त्र कर देता है। वह उसे बाहर खींचती है, और तिरस्कारपूर्वक भरी हुई बंदूक को उसके पीछे फेंक देती है। ड्यूक हथियार उठाता है और गोली चलाता है। लूरा गिर जाता है। यह मानते हुए कि उसने अपनी पत्नी की हत्या कर दी है, ड्यूक उसकी मौत को आत्महत्या के रूप में स्थापित करने के लिए उसके हाथ में बंदूक रखता है। वह घर में फिर से प्रवेश करता है और बेगुनाही की गुहार लगाते हुए पुलिस को फोन करता है। इस बीच, शयनकक्ष में फायरब्रांड जलने लगा है, और घबराए हुए बाघ दीवार के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, टेलीफोन पर ड्यूक का सामना करता है। क्रोधित बिल्ली निहत्थे व्यक्ति को प्राणघातक रूप से घायल कर देती है, और दोनों को आग से जला दिया जाता है। जब पुलिस और एम्बुलेंस आती है, तो घर जलकर खाक हो जाता है। गंभीर रूप से घायल लुरा को आत्महत्या के प्रयास और आगजनी के संदेह में अस्पताल ले जाया जाता है। होश में आने पर, वह पुलिस को बताती है कि वे उसके बेटे को कहाँ ढूंढेंगे। कथाकार बताता है "बच्चा बर्फ के डिब्बे में था। उन्होंने उसे वहाँ पाया, जो अभी भी सो रहा था और अपने दूध के लिए तैयार था। आग ने बाहर को काला कर दिया था, लेकिन अंदर यह एक नए बाथटब की तरह ठंडा और अच्छा था। लुरा को दोषमुक्त कर दिया जाता है और वह गोली लगने के घाव से उबर जाती है। वह और कथावाचक भरने वाले स्टेशन का संचालन जारी रखते हैं। जब वाइल्ड बिल अप्रत्याशित रूप से दिखाई देता है, तो कथाकार पहचान लेता है कि उसकी सेवाओं की अब आवश्यकता नहीं है और चुपचाप चला जाता है। प्रकाशन इतिहास कैन ने 1932 में थाउजेंड ओक्स, कैलिफोर्निया के पास गोबेल्स लायन फार्म की अपनी लगातार यात्राओं के दौरान कहानी और पात्रों की कल्पना की, जो बड़ी बिल्लियों के प्रति उनके आकर्षण का एक पैमाना था। द अमेरिकन मर्करी के संपादक कैन के सलाहकार एच. एल. मेनकेन ने कहानी के लिए कैन को 250 डॉलर का भुगतान किया और इसे पत्रिका के जनवरी 1933 के संस्करण में प्रकाशित किया। कहानी ने पुस्तक प्रकाशकों और हॉलीवुड फिल्म स्टूडियो दोनों से रुचि आकर्षित की, जिससे कैन के लड़खड़ाते साहित्यिक जीवन को बढ़ावा मिला। एक लंबे साहित्यिक रूप में प्रथम-व्यक्ति कथा को लागू करने में हिचकिचाते हुए, मेनकेन और प्रकाशक अल्फ्रेड ए. नॉफ सीनियर ने कैन को एक उपन्यास शुरू करने के लिए प्रोत्साहित किया। प्रेरित होकर, कैन ने 1934 में अपनी पहली प्रमुख साहित्यिक कृति द पोस्टमैन ऑलवेज रिंग्स दो बार लिखी। जीवनी लेखक रॉय हूप्स के अनुसार, "द बेबी इन द आइसबॉक्स" एक असंभव कहानी बताने की कैन की क्षमता के लिए एक श्रद्धांजलि है-और इसे उत्कृष्ट रूप से पठनीय बनाता है। फिल्म रूपांतरण पैरामाउंट पिक्चर्स ने कहानी के अधिकार प्राप्त किए और फिल्म रूपांतरण 1934 में शी मेड हर बेड शीर्षक के तहत दिखाई दिया, जिसमें रिचर्ड अर्लेन और सैली एलर्स ने अभिनय किया। आलोचकों ने फिल्म की "आलोचना" की। शी मेड हर बेड को उसी समय रिलीज़ किया गया था जब द पोस्टमैन ऑलवेज रिंग्स के दो बार प्रकाशन के साथ कैन की कुख्याति और साहित्यिक प्रतिष्ठा बढ़ रही थी, जिससे अधिकांश समीक्षकों ने "फिल्म की विफलता के लिए कैन को सभी जिम्मेदारियों से मुक्त कर दिया।" फुटनोट्स सोर्स हूप्स, रॉय। 1981 में। द बेबी इन द आइसबॉक्स एंड अदर शॉर्ट फिक्शन जेम्स एम. कैन द्वारा होल्ट, राइनहार्ट और विंस्टन। न्यूयॉर्क। हूप्स, रॉय। 1982 में। कैन। होल्ट, रेनहार्ट और विंस्टन। न्यूयॉर्क। मैडेन, डेविड। 1970 में। जेम्स एम. कैन। ट्वेन पब्लिशर्स, इंक. लाइब्रेरी कैटलॉग कार्ड नंबरः 78-120011। मार्लिंग, विलियम। 2012 में। जेम्स एम. कैन। https://web.archive.org/web/20140614121023/http:// डब्ल्यू. डब्ल्यू. डेटनोवेल. कॉम/कैन _ जेम्स. एच. टी. एम. एल. स्केनाज़ी, पॉल। 1989 में। जेम्स एम. कैन। कॉन्टिनम पब्लिशिंग कंपनी। न्यूयॉर्क। 1932 जेम्स एम. केन की लघु कथाएँ