The Shadow Kingdom
"द शैडो किंगडम" अमेरिकी लेखक रॉबर्ट ई. हॉवर्ड का एक काल्पनिक उपन्यास है, जो उनकी कुल कहानियों में से पहली है, जो उनकी काल्पनिक थुरियन युग में स्थापित है। यह पहली बार अगस्त 1929 में पल्प पत्रिका वियरड टेल्स में प्रकाशित हुआ था। कहानी स्वयं कुल का परिचय देती है, वलूसिया की सेटिंग, ब्रुले द स्पीयर-स्लेयर (एक सहायक चरित्र), और सर्पेंट मेन (जो हावर्ड द्वारा किसी अन्य काम में दिखाई नहीं देते हैं, लेकिन बाद के लेखकों द्वारा व्युत्पन्न कार्यों और Cthulhu Mythos में शामिल करने के लिए अपनाए गए थे। हालाँकि, कहानी में "डेलकार्डेस कैट" कुल का सामना अपनी राजधानी के पास एक झील के नीचे रहने वाले सर्प पुरुषों के एक समुदाय से होता है, हालांकि स्पष्ट रूप से नहीं।) कथानक अटलांटिस के एक बर्बर कुल के वालूसिया पर विजय प्राप्त करने और उसका राजा बनने के कुछ ही समय बाद शुरू होती है। कुलुसिया के लिए पिक्टिश राजदूत, प्राचीन का-नु द्वारा कुल को एक दावत के लिए आमंत्रित किया जाता है। इस तथ्य के बावजूद कि पिक्ट्स अटलांटियन के प्राचीन दुश्मन हैं, का-नू कुल में विश्वास करता है और उसे सूर्यास्त के आसपास ब्रुले द स्पीयर-स्लेयर के आगमन की उम्मीद करने के लिए कहता है। शुरुआती रात में, ब्रुले कुल के शयनकक्ष में चढ़ जाता है, और खुद को "तीन बार कुंडलित एक पंखों वाले ड्रैगन का प्रतिनिधित्व करने वाले सोने के कंगन, जिसके सिर पर रूबी के तीन सींग होते हैं" के साथ पहचान करता है, जिसे दावत में कुल को दिखाया गया था। ब्रुले बताता है कि कुल का जीवन खतरे में है और उसे गुप्त मार्गों की एक श्रृंखला दिखाता है जो महल को परेशान करते हैं। जल्द ही, कुल देखता है कि उसके कमरे के बाहर के गार्ड सभी बेहोश हैं और उनके शरीर छिपे हुए हैं, हालांकि वे अभी भी उसी समय गार्ड पर प्रतीत होते हैं। मुख्य पार्षद तू आता है, सोते हुए राजा की हत्या करने की योजना बनाता है, लेकिन उससे जागते हुए और सशस्त्र मिलता है; हालाँकि, यह असली तू नहीं था, बल्कि एक नाग था जिसने उसका रूप धारण कर लिया था। ब्रुले ने खुलासा किया कि सर्प पुरुष, एक प्राचीन पूर्व-मानव जाति, जिन्होंने वालूसिया की स्थापना की थी, लेकिन लगभग विलुप्त हो गए थे, अपने सर्प पंथ धर्म और जादू के साथ खुद को छिपाने की क्षमता का उपयोग करते हुए छाया से शासन करते हैं। उन्होंने कुल को एक प्रच्छन्न सर्प पुरुष के साथ बदलने का इरादा किया, जैसा कि उन्होंने उसके पूर्ववर्तियों के साथ किया था। अगले दिन, सर्प पुरुष फिर से कुल को बदलने का प्रयास करते हैं। उसे और ब्रूल को, एक भ्रम के माध्यम से, वास्तविक परिषद के बजाय एक अलग कमरे में धोखा दिया जाता है, जो पार्षदों के भेष में सर्प पुरुषों से घिरा होता है। कुल को समय पर जाल का एहसास होता है, और दोनों मुश्किल से अपने विरोधियों को हराते हैं। वास्तविक परिषद कक्ष में जाते हुए, वे एक और कुल देखते हैं। नकली कुल को असली द्वारा मार दिया जाता है, नकली को एक सर्प पुरुष के रूप में प्रकट करता है और सामान्य रूप से सर्प पुरुष के अस्तित्व की सच्चाई को भी प्रकट करता है। कहानी कुल की अच्छे के लिए सर्प पुरुषों का शिकार करने और उन्हें नष्ट करने की शपथ के साथ समाप्त होती है। शैली पूरी कहानी में मुखौटे और पहचान के विषयों को दोहराया गया है। इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण सर्प पुरुषों की जादू के माध्यम से प्रच्छन्न होने की क्षमता और इच्छा पर पहचान चुराने के लिए इसका उपयोग है। कुल, एक बर्बर के रूप में, वालूसिया (और सात साम्राज्यों के अन्य) की कूटनीति और राजनीति को भ्रम के रूप में देखता है। कहानी की शुरुआत में, सर्प पुरुष के प्रकट होने से पहले, इस मामले पर कुल के विचारों का वर्णन किया गया हैः कहानी में बाद में अपनी खुद की पहचान पर विचार करते हुए, कुल ने मुखौटा रूपक को अपने तक विस्तारित कियाः यह कुछ ही समय बाद फिर से छुआ जाता है जब, एक सर्प पुरुष को अपने रूप में वेशभूषा करते हुए देखकर, कुल क्षणिक रूप से भ्रमित हो जाता हैः रिसेप्शन रॉबर्ट वेनबर्ग ने "द शैडो किंगडम" की प्रशंसा "तलवारों और जादू का एक रोमांचक उपन्यास" के रूप में की। कहानी को कॉमिक पुस्तकों में दो बार रूपांतरित किया गया थाः कुल द कॉन्करर #2, सितंबर 1971 (मार्वल कॉमिक्स)। रॉय थॉमस द्वारा लिखित, मैरी सेवेरिन द्वारा पेंसिल, जॉन सेवेरिन द्वारा स्याही। कुल #2, दिसंबर 2008 (डार्क हॉर्स कॉमिक्स)। अरविद नेल्सन द्वारा लिखित, विल कॉनराड की कला सरीसृप षड्यंत्र सिद्धांत भी देखें-वियरड टेल्स पत्रिका से रॉबर्ट ई. हॉवर्ड की लघु कहानी "द शैडो किंगडम" फंतासी कथा की तलवार और जादूगरी उप-शैली दोनों की उत्पत्ति है और शक्ति के लीवर को गुप्त रूप से नियंत्रित करते हुए हमारे बीच प्रच्छन्न उन्नत सरीसृप प्राणियों की एक छिपी हुई प्रजाति से संबंधित षड्यंत्र सिद्धांत है, जो कहानी के प्रकाशन के बाद से कल्पना और साजिश में एक आवर्ती विषय रहा है। स्नेक मेन फ्रॉम मास्टर्स ऑफ द यूनिवर्स स्नेक पीपल फ्रॉम द टीवी मूवी द आर्चरः फ्युजिटिव फ्रॉम द एम्पायर रेप्टिलियन ह्यूमनॉइड्स इन फिक्शन संदर्भ बाहरी लिंक रॉबर्ट ई. हॉवर्ड ग्रंथ सूची पर Fantasticfiction.co.uk रॉबर्ट ई. हॉवर्ड की लघु कथाएँ 1929 की लघु कथाएँ पल्प स्टोरीज़ वर्क्स मूल रूप से अटलांटिस के अजीब कहानियों में प्रकाशित हुई